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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023041170
(43)【公開日】2023-03-24
(54)【発明の名称】定着装置、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20230316BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 505
G03G15/20 510
G03G15/20 555
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021148378
(22)【出願日】2021-09-13
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】加藤 裕一郎
(72)【発明者】
【氏名】足利谷 淳史
【テーマコード（参考）】
2H033
【Ｆターム（参考）】
2H033AA03
2H033BA27
2H033BB01
2H033BB02
2H033BB03
2H033BB05
2H033BB06
2H033BB12
2H033BB15
2H033BB28
2H033BB29
2H033BB30
2H033BB38
(57)【要約】
【課題】定着部材や加圧部材を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着部材においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合を生じにくくする。
【解決手段】中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とを幅方向に移動させることなく、定着ローラ２１を幅方向一端側又は幅方向他端側に移動させるとともに、加圧ローラ３１を幅方向他端側又は幅方向一端側に移動させる移動機構５５が設けられている。そして、移動機構５５は、最大サイズのシートＰ１が搬送される最大サイズ搬送時には、少なくとも最大幅方向範囲Ｍにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させて、幅方向中央部Ｎと略同等のサイズのシートＰ２が搬送される小サイズ搬送時には、幅方向中央部Ｎと略同じ幅方向範囲にのみニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させる。
【選択図】図４
【解決手段】中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とを幅方向に移動させることなく、定着ローラ２１を幅方向一端側又は幅方向他端側に移動させるとともに、加圧ローラ３１を幅方向他端側又は幅方向一端側に移動させる移動機構５５が設けられている。そして、移動機構５５は、最大サイズのシートＰ１が搬送される最大サイズ搬送時には、少なくとも最大幅方向範囲Ｍにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させて、幅方向中央部Ｎと略同等のサイズのシートＰ２が搬送される小サイズ搬送時には、幅方向中央部Ｎと略同じ幅方向範囲にのみニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させる。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着部材と、
前記定着部材に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、
搬送可能な最大サイズのシートの最大幅方向範囲に対して幅方向中央部のみを加熱範囲として前記定着部材を加熱可能な中央部ヒータと、
前記最大幅方向範囲に対して前記幅方向中央部を除く幅方向両端部の全部又は一部を加熱範囲として前記定着部材を加熱可能な端部ヒータと、
前記中央部ヒータと前記端部ヒータとを幅方向に移動させることなく、前記定着部材を幅方向一端側又は幅方向他端側に移動させるとともに、前記加圧部材を幅方向他端側又は幅方向一端側に移動させる移動機構と、
を備え、
前記移動機構は、
前記最大サイズのシートが搬送される最大サイズ搬送時には、少なくとも前記最大幅方向範囲に前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させて、
前記幅方向中央部と略同等のサイズのシートが搬送される小サイズ搬送時には、前記幅方向中央部と略同じ幅方向範囲にのみ前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させることを特徴とする定着装置。
前記定着部材に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、
搬送可能な最大サイズのシートの最大幅方向範囲に対して幅方向中央部のみを加熱範囲として前記定着部材を加熱可能な中央部ヒータと、
前記最大幅方向範囲に対して前記幅方向中央部を除く幅方向両端部の全部又は一部を加熱範囲として前記定着部材を加熱可能な端部ヒータと、
前記中央部ヒータと前記端部ヒータとを幅方向に移動させることなく、前記定着部材を幅方向一端側又は幅方向他端側に移動させるとともに、前記加圧部材を幅方向他端側又は幅方向一端側に移動させる移動機構と、
を備え、
前記移動機構は、
前記最大サイズのシートが搬送される最大サイズ搬送時には、少なくとも前記最大幅方向範囲に前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させて、
前記幅方向中央部と略同等のサイズのシートが搬送される小サイズ搬送時には、前記幅方向中央部と略同じ幅方向範囲にのみ前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させることを特徴とする定着装置。
【請求項2】
前記小サイズ搬送時は、搬送可能な最小サイズのシートが搬送されるときであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項3】
前記幅方向中央部における所定位置に固定して設置されて、前記最大サイズ搬送時においても前記小サイズ搬送時においても前記定着部材の表面温度を検知可能な中央部温度センサと、
前記幅方向両端部における所定の位置に固定して設置されて、前記最大サイズ搬送時においても前記小サイズ搬送時においても前記定着部材の表面温度を検知可能な端部温度センサと、
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
前記幅方向両端部における所定の位置に固定して設置されて、前記最大サイズ搬送時においても前記小サイズ搬送時においても前記定着部材の表面温度を検知可能な端部温度センサと、
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項4】
前記中央部ヒータは、前記最大サイズ搬送時においても前記小サイズ搬送時においても前記中央部温度センサの検知温度が狙いの定着温度になるようにオン・オフ制御され、
前記端部ヒータは、前記最大サイズ搬送時には前記端部温度センサの検知温度が前記定着温度になるようにオン・オフ制御されて、前記小サイズ搬送時には前記端部温度センサの検知温度が前記定着温度よりも低い所定温度になるようにオン・オフ制御されることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
前記端部ヒータは、前記最大サイズ搬送時には前記端部温度センサの検知温度が前記定着温度になるようにオン・オフ制御されて、前記小サイズ搬送時には前記端部温度センサの検知温度が前記定着温度よりも低い所定温度になるようにオン・オフ制御されることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項5】
前記中央部ヒータは、前記最大サイズ搬送時においても前記小サイズ搬送時においても前記中央部温度センサの検知温度が狙いの定着温度になるようにオン・オフ制御され、
前記端部ヒータは、前記最大サイズ搬送時には前記端部温度センサの検知温度が前記定着温度になるようにオン・オフ制御されて、前記小サイズ搬送時には出力がオフされることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
前記端部ヒータは、前記最大サイズ搬送時には前記端部温度センサの検知温度が前記定着温度になるようにオン・オフ制御されて、前記小サイズ搬送時には出力がオフされることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項6】
前記最大サイズ搬送時から前記小サイズ搬送時に移行するときに、前記定着部材を幅方向一端側に移動させるとともに前記加圧部材を幅方向他端側に移動させる第１の形態と、前記定着部材を幅方向他端側に移動させるとともに前記加圧部材を幅方向一端側に移動させる第２の形態と、をどちらも実行可能であることを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項7】
前記小サイズ搬送時に、前記定着部材において前記ニップ部を形成しない幅方向の部分と、前記加圧部材において前記ニップ部を形成しない幅方向の部分と、が画像形成装置本体の内部において気流を生じさせるダクトに挿入されることを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項8】
前記ダクトは、当該定着装置で生じる熱を前記画像形成装置本体の外部に排熱するためのものであることを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
【請求項9】
前記端部ヒータは、前記最大サイズのシートよりも小さく、前記幅方向中央部と略同等のサイズのシートよりも大きな、１つ又は複数の幅方向サイズのシートの幅方向サイズに合わせて前記定着部材の加熱範囲が可変されるように前記幅方向両端部が複数に分割された複数の端部ヒータであって、
前記移動機構は、搬送されるシートの幅方向サイズに合わせて前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させることを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の定着装置。
前記移動機構は、搬送されるシートの幅方向サイズに合わせて前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させることを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項10】
請求項１～請求項９のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置における定着装置において、定着部材（定着ローラ）や加圧部材（加圧ローラ）を所定のタイミングで幅方向に移動させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
詳しくは、定着装置は、定着部材（定着ローラ）に、加圧部材（加圧ローラ）が圧接していて、シート（用紙）が搬送されるニップ部（定着ニップ）が形成されている。定着部材は、定着部材の表面温度を検知する温度センサの検知結果に基づいて制御されるヒータによって加熱される。そして、ニップ部に搬送されたシート上のトナー像が、定着部材から受ける熱と、ニップ部の圧力と、によって、シート上に定着されることになる。
【0004】
一方、特許文献１には、シートにシワが生じる不具合を抑止することを目的として、シートのサイズに応じて、加熱回転体（定着部材）と加圧回転体（加圧部材）との圧接部（ニップ部）の幅を変える技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
従来の定着装置は、定着部材や加圧部材を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変したときに、定着部材を幅方向にわたって加熱するヒータによって、定着部材においてニップ部を形成する幅方向の部分とともに、ニップ部を形成しない幅方向の部分も加熱されてしまっていた。そのため、定着部材においてニップ部を形成しない幅方向の部分（非通紙領域）が過昇温してしまう不具合が生じてしまっていた。
【0006】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、定着部材や加圧部材を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着部材においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくい、定着装置、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
この発明における定着装置は、トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着部材と、前記定着部材に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、搬送可能な最大サイズのシートの最大幅方向範囲に対して幅方向中央部のみを加熱範囲として前記定着部材を加熱可能な中央部ヒータと、前記最大幅方向範囲に対して前記幅方向中央部を除く幅方向両端部の全部又は一部を加熱範囲として前記定着部材を加熱可能な端部ヒータと、前記中央部ヒータと前記端部ヒータとを幅方向に移動させることなく、前記定着部材を幅方向一端側又は幅方向他端側に移動させるとともに、前記加圧部材を幅方向他端側又は幅方向一端側に移動させる移動機構と、を備え、前記移動機構は、前記最大サイズのシートが搬送される最大サイズ搬送時には、少なくとも前記最大幅方向範囲に前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させて、前記幅方向中央部と略同等のサイズのシートが搬送される小サイズ搬送時には、前記幅方向中央部と略同じ幅方向範囲にのみ前記ニップ部が形成されるように、前記定着部材と前記加圧部材とを移動させるものである。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、定着部材や加圧部材を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着部材においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくい、定着装置、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】定着装置を示す構成図である。
【図3】定着ローラに対する中央部ヒータと端部ヒータとの幅方向の位置関係を示す概略図である。
【図4】（Ａ）大サイズ搬送時の定着装置とシートとの幅方向の位置関係を示す概略図と、（Ｂ）小サイズ搬送時の定着装置とシートとの幅方向の位置関係を示す概略図と、である。
【図5】変形例１における、小サイズ搬送時の定着装置を示す概略図である。
【図6】変形例２における、小サイズ搬送時の定着装置を示す概略図である。
【図7】変形例３における、（Ａ）大サイズ搬送時の定着装置を示す概略図と、（Ｂ）中サイズ搬送時の定着装置を示す概略図と、（Ｃ）小サイズ搬送時の定着装置を示す概略図と、である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0011】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収容される給紙部、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される感光体ドラム、を示す。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収容される給紙部、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される感光体ドラム、を示す。
【0012】
また、１２は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面を帯電する帯電部、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成される静電潜像を現像する現像部、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成されたトナー像をシートＰの表面に重ねて転写する１次転写ローラ、１５は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に残留した未転写トナーを回収するクリーニング部、を示す。
また、１６は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写ローラ、２０はシートＰ上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。
また、１６は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写ローラ、２０はシートＰ上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。
【0013】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作（印刷動作）について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【0014】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【0015】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に向けて発せられる。
【0016】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の反時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面には、帯電電位が形成される。
その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する（露光工程である。）。詳しくは、書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる。
その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する（露光工程である。）。詳しくは、書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる。
【0017】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向、幅方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【0018】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【0019】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像部１３との対向位置に達する。そして、各現像部１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成された潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【0020】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【0021】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図１の時計方向に走行して、２次転写ローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写ローラ１８との対向位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【0022】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写ローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートＰは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送経路を通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
詳しくは、シートＰを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送経路を通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【0023】
そして、フルカラー画像が転写されたシートＰは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップ部（定着ニップ）にて、カラー画像（トナー像）がシートＰの表面に定着される（定着工程である。）。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって、装置本体１の外部に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって、装置本体１の外部に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
【0024】
次に、図２、図３等を用いて、画像形成装置本体１に設置される定着装置２０の構成・動作について詳述する。
図２、図３に示すように、定着装置２０は、定着部材としての定着ローラ２１、加熱手段としてのヒータ２５、２６、加圧部材としての加圧ローラ３１、定着ローラ２１の温度（表面温度）を検知する２つの温度センサ４０、４１、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを幅方向に移動するための移動機構５５、等で構成されている。
図２、図３に示すように、定着装置２０は、定着部材としての定着ローラ２１、加熱手段としてのヒータ２５、２６、加圧部材としての加圧ローラ３１、定着ローラ２１の温度（表面温度）を検知する２つの温度センサ４０、４１、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを幅方向に移動するための移動機構５５、等で構成されている。
【0025】
ここで、定着部材としての定着ローラ２１（定着回転体）は、ステンレス鋼などの金属材料からなる中空構造の芯金２１ａ上に、被覆層２１ｂ（弾性層と離型層とが積層されたものである。）が形成された多層構造のローラ部材であって、加圧部材としての加圧ローラ３１に圧接してニップ部（定着ニップ）を形成している。
定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける弾性層は、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける離型層は、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等で形成されている。定着ローラ２１の表層に離型層を設けることにより、トナーＴ（トナー像）に対する離型性（剥離性）が担保されることになる。定着ローラ２１は、駆動モータ（不図示）によって図２の時計方向に回転駆動される。
定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける弾性層は、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ローラ２１の被覆層２１ｂにおける離型層は、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等で形成されている。定着ローラ２１の表層に離型層を設けることにより、トナーＴ（トナー像）に対する離型性（剥離性）が担保されることになる。定着ローラ２１は、駆動モータ（不図示）によって図２の時計方向に回転駆動される。
【0026】
中空構造の定着ローラ２１（芯金２１ａ）の内部には、加熱手段としての２つのヒータ（中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とである。）が固設されている。
２つのヒータ２５、２６は、それぞれ、棒状に形成されたハロゲンヒータであって、その両端部が定着装置２０の側板に固定されている。そして、画像形成装置本体１のメインスイッチがオン（電源オン）された状態で、電源９１、９２からヒータ２５、２６に電力が供給される。そして、制御部９０により出力制御されたヒータ２５、２６からの輻射熱によって定着ローラ２１が加熱されて、さらに加熱された定着ローラ２１の表面からシートＰ上のトナー像Ｔに熱が加えられる。
ヒータ２５、２６の出力制御は、定着ローラ２１表面に非接触で対向する２つの温度センサ４０、４１によるローラ表面温度の検知結果に基づいておこなわれる。そして、このようなヒータ２５、２６の出力制御によって、定着ローラ２１の温度（定着温度）を所望の温度（目標制御温度）に調整制御することができる。
なお、２つの温度センサ（中央部温度センサ４０と端部温度センサ４１とである。）については、後でさらに詳しく説明する。
２つのヒータ２５、２６は、それぞれ、棒状に形成されたハロゲンヒータであって、その両端部が定着装置２０の側板に固定されている。そして、画像形成装置本体１のメインスイッチがオン（電源オン）された状態で、電源９１、９２からヒータ２５、２６に電力が供給される。そして、制御部９０により出力制御されたヒータ２５、２６からの輻射熱によって定着ローラ２１が加熱されて、さらに加熱された定着ローラ２１の表面からシートＰ上のトナー像Ｔに熱が加えられる。
ヒータ２５、２６の出力制御は、定着ローラ２１表面に非接触で対向する２つの温度センサ４０、４１によるローラ表面温度の検知結果に基づいておこなわれる。そして、このようなヒータ２５、２６の出力制御によって、定着ローラ２１の温度（定着温度）を所望の温度（目標制御温度）に調整制御することができる。
なお、２つの温度センサ（中央部温度センサ４０と端部温度センサ４１とである。）については、後でさらに詳しく説明する。
【0027】
また、加圧部材としての加圧ローラ３１（加圧回転体）は、主として、芯金３２と、芯金３２の外周面を覆う被覆層としての弾性層３３と、からなるローラ部材である。
加圧ローラ３１の弾性層３３（被覆層）は、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム、等の材料で形成されている。なお、弾性層３３の表層にＰＦＡ等からなる薄肉の離型層を設けて、弾性層３３と離型層とで被覆層を構成することもできる。
そして、加圧ローラ３１は、不図示の加圧機構によって定着ローラ２１に圧接する。こうして、加圧ローラ３１と定着ローラ２１との間に、所望のニップ部が形成される。
加圧ローラ３１は、定着ローラ２１の回転にともない、図２の反時計方向に従動回転する。
なお、本実施の形態では、移動機構５５によって定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが幅方向に移動可能に構成されているが、これについては後で詳しく説明する。
加圧ローラ３１の弾性層３３（被覆層）は、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム、等の材料で形成されている。なお、弾性層３３の表層にＰＦＡ等からなる薄肉の離型層を設けて、弾性層３３と離型層とで被覆層を構成することもできる。
そして、加圧ローラ３１は、不図示の加圧機構によって定着ローラ２１に圧接する。こうして、加圧ローラ３１と定着ローラ２１との間に、所望のニップ部が形成される。
加圧ローラ３１は、定着ローラ２１の回転にともない、図２の反時計方向に従動回転する。
なお、本実施の形態では、移動機構５５によって定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが幅方向に移動可能に構成されているが、これについては後で詳しく説明する。
【0028】
上述のように構成された定着装置２０は、次のように動作する。
装置本体１のメインスイッチが投入されると、電源９１、９２からヒータ２５、２６に交流電圧が印加（給電）される。
そして、印刷指令（プリント要求）が入力されると、不図示の駆動モータ（駆動機構）によって定着ローラ２１の時計方向の回転駆動が開始されて、加圧ローラ３１の反時計方向の従動回転が開始される。その後、給紙部７からシートＰが給送されて、２次転写ローラ１８の位置で、中間転写ベルト１７上のトナー像がシートＰ上に未定着画像として担持される。未定着画像Ｔ（トナー像）が担持されたシートＰは、図２の矢印方向に搬送されて、圧接状態にある定着ローラ２１及び加圧ローラ３１のニップ部に送入される。そして、定着ローラ２１による加熱と、定着ローラ２１及び加圧ローラ３１の押圧力とによって、シートＰの表面にトナー像Ｔが定着される。そして、定着工程後のシートＰは、回転する定着ローラ２１及び加圧ローラ３１によって、ニップ部から矢印方向に送出される。
装置本体１のメインスイッチが投入されると、電源９１、９２からヒータ２５、２６に交流電圧が印加（給電）される。
そして、印刷指令（プリント要求）が入力されると、不図示の駆動モータ（駆動機構）によって定着ローラ２１の時計方向の回転駆動が開始されて、加圧ローラ３１の反時計方向の従動回転が開始される。その後、給紙部７からシートＰが給送されて、２次転写ローラ１８の位置で、中間転写ベルト１７上のトナー像がシートＰ上に未定着画像として担持される。未定着画像Ｔ（トナー像）が担持されたシートＰは、図２の矢印方向に搬送されて、圧接状態にある定着ローラ２１及び加圧ローラ３１のニップ部に送入される。そして、定着ローラ２１による加熱と、定着ローラ２１及び加圧ローラ３１の押圧力とによって、シートＰの表面にトナー像Ｔが定着される。そして、定着工程後のシートＰは、回転する定着ローラ２１及び加圧ローラ３１によって、ニップ部から矢印方向に送出される。
【0029】
以下、本実施の形態における定着装置２０（画像形成装置１）において、特徴的な構成・動作について詳しく説明する。
図２、図３等を参照して、本実施の形態における定着装置２０には、定着ローラ２１（定着部材）を加熱する加熱手段として、２つのヒータ（中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とである。）が設けられている。２つのヒータ２５、２６は、後述するように定着ローラ２１や加圧ローラ３１が幅方向に移動しても、その幅方向の位置は変化しない（幅方向の絶対的な位置が固定されている。）。
図２、図３等を参照して、本実施の形態における定着装置２０には、定着ローラ２１（定着部材）を加熱する加熱手段として、２つのヒータ（中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とである。）が設けられている。２つのヒータ２５、２６は、後述するように定着ローラ２１や加圧ローラ３１が幅方向に移動しても、その幅方向の位置は変化しない（幅方向の絶対的な位置が固定されている。）。
【0030】
さらに詳しくは、図３を参照して、中央部ヒータ２５は、搬送可能な最大サイズ（最大の幅方向サイズである。）のシートＰの最大幅方向範囲Ｍに対して幅方向中央部（図３の範囲Ｎである。）のみを加熱範囲として定着ローラ２１を加熱可能なハロゲンヒータである。中央部ヒータ２５は、幅方向長さが定着ローラ２１の幅方向長さとほぼ同等に形成されているものの、ヒータとして機能する部分（ヒータ主部）は中央部にのみ形成されている。また、中央部ヒータ２５のワット数は８５０Ｗ（ワット）に設定されている。そして、中央部ヒータ２５は、制御部９０による第１電源９１（図２参照）の制御によって、第１電源９１から供給される電圧印加のタイミングが調整（オン・オフ制御）される。
端部ヒータ２６は、最大幅方向範囲Ｍに対して幅方向中央部Ｎを除く幅方向両端部の全部（図３の範囲Ｍよりも僅かに広い範囲から範囲Ｎを除いた範囲である。）を加熱範囲として定着ローラ２１を加熱可能なハロゲンヒータである。端部ヒータ２６は、幅方向長さが定着ローラ２１の幅方向長さとほぼ同等に形成されているものの、ヒータとして機能する部分（ヒータ主部）は両端部にのみ形成されている。また、端部ヒータ２６のワット数は８００Ｗ（ワット）に設定されている。そして、端部ヒータ２６は、制御部９０による第２電源９２（図２参照）の制御によって、第２電源９２から供給される電圧印加のタイミングが調整（オン・オフ制御）される。
端部ヒータ２６は、最大幅方向範囲Ｍに対して幅方向中央部Ｎを除く幅方向両端部の全部（図３の範囲Ｍよりも僅かに広い範囲から範囲Ｎを除いた範囲である。）を加熱範囲として定着ローラ２１を加熱可能なハロゲンヒータである。端部ヒータ２６は、幅方向長さが定着ローラ２１の幅方向長さとほぼ同等に形成されているものの、ヒータとして機能する部分（ヒータ主部）は両端部にのみ形成されている。また、端部ヒータ２６のワット数は８００Ｗ（ワット）に設定されている。そして、端部ヒータ２６は、制御部９０による第２電源９２（図２参照）の制御によって、第２電源９２から供給される電圧印加のタイミングが調整（オン・オフ制御）される。
【0031】
なお、本実施の形態において、上述した定着ローラ２１の「幅方向中央部」の範囲Ｎは、幅方向の中央位置Ｘ（図３参照）を含む範囲であって、通紙可能な最小サイズのシートＰの通紙領域、すなわち、通紙可能なすべてのサイズのシートＰに対して通紙領域となりうる部分としている。
また、上述した定着ローラ２１の「幅方向両端部」の範囲（Ｍ－Ｎ）における、範囲Ｍは、通紙可能な最大サイズのシートＰの通紙領域を含み、それよりも僅かに広い範囲に設定されている。
そして、本実施の形態において、これらの範囲Ｍ、Ｎや中央位置Ｘは、後述するように定着ローラ２１や加圧ローラ３１が幅方向に移動しても変化しないものである（図４（Ａ）、（Ｂ）参照）。
また、上述した定着ローラ２１の「幅方向両端部」の範囲（Ｍ－Ｎ）における、範囲Ｍは、通紙可能な最大サイズのシートＰの通紙領域を含み、それよりも僅かに広い範囲に設定されている。
そして、本実施の形態において、これらの範囲Ｍ、Ｎや中央位置Ｘは、後述するように定着ローラ２１や加圧ローラ３１が幅方向に移動しても変化しないものである（図４（Ａ）、（Ｂ）参照）。
【0032】
ここで、図４等を参照して、本実施の形態における定着装置２０には、中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とを幅方向に移動させることなく、定着ローラ２１（定着部材）を幅方向一端側又は幅方向他端側に移動させるとともに、加圧ローラ３１（加圧部材）を幅方向他端側又は幅方向一端側に移動させる移動機構５５が設けられている。
すなわち、移動機構５５は、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを、互いに幅方向の同じ側ではなくて、互いに異なる側に移動させるものである。具体的に、図４（Ｂ）に示すように、定着ローラ２１が幅方向一端側（図４（Ｂ）の左側）に移動するときには、加圧ローラ３１が幅方向他端側（図４（Ｂ）の右側）に移動することになる。これに対して、定着ローラ２１が幅方向他端側（図４の右側）に移動するときには、加圧ローラ３１が幅方向一端側（図４の左側）に移動することになる。
すなわち、移動機構５５は、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを、互いに幅方向の同じ側ではなくて、互いに異なる側に移動させるものである。具体的に、図４（Ｂ）に示すように、定着ローラ２１が幅方向一端側（図４（Ｂ）の左側）に移動するときには、加圧ローラ３１が幅方向他端側（図４（Ｂ）の右側）に移動することになる。これに対して、定着ローラ２１が幅方向他端側（図４の右側）に移動するときには、加圧ローラ３１が幅方向一端側（図４の左側）に移動することになる。
【0033】
図示は省略するが、このような移動機構５５としては、例えば、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とをそれぞれ回転可能に保持する第１、第２保持部材や、第１、第２保持部材においてそれぞれ幅方向に延在するように形成された第１、第２ラックギアや、第１、第２ラックギアにそれぞれ噛合する第１、第２ピニオンギアや、第１、第２ピニオンギアを正逆双方向に回転可能な第１、第２モータや、第１、第２保持部材を幅方向に移動可能に保持する第１、第２ガイドレール、などで構成することができる。
【0034】
そして、本実施の形態において、移動機構５５は、図４（Ａ）に示すように、最大サイズＭのシートＰ１（例えば、Ａ３縦サイズである。）が搬送される最大サイズ搬送時には、少なくとも最大幅方向範囲Ｍにニップ部（定着ニップであって、破線で示す領域である。）が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させる（図４（Ａ）の状態である）。なお、本実施の形態では、図４（Ａ）に示す定着ローラ２１と加圧ローラ３１との幅方向の位置を、基準位置（ホームポジション）として設定している。
これに対して、移動機構５５は、図４（Ｂ）に示すように、幅方向中央部Ｎと略同等のサイズのシートＰ２（例えば、Ａ４縦サイズである。）が搬送される小サイズ搬送時には、幅方向中央部と略同じ幅方向範囲（小サイズ幅方向範囲Ｎ）にのみニップ部（定着ニップであって、破線で示す領域である。）が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させる（図４（Ｂ）の状態である）。すなわち、図４（Ａ）に示す基準位置から、定着ローラ２１が白矢印方向（図の左方向）に移動されて、加圧ローラ３１が白矢印方向（図の右方向）に移動される。そして、小サイズ搬送時から最大サイズ搬送時に移行するときには、移動機構５５によって、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とがそれぞれ図４（Ｂ）の白矢印方向の逆方向に移動されることになる。
なお、本実施の形態において、上述した「小サイズ搬送時」は、搬送可能な最小サイズのシートＰ２が搬送されるときとしている。
これに対して、移動機構５５は、図４（Ｂ）に示すように、幅方向中央部Ｎと略同等のサイズのシートＰ２（例えば、Ａ４縦サイズである。）が搬送される小サイズ搬送時には、幅方向中央部と略同じ幅方向範囲（小サイズ幅方向範囲Ｎ）にのみニップ部（定着ニップであって、破線で示す領域である。）が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させる（図４（Ｂ）の状態である）。すなわち、図４（Ａ）に示す基準位置から、定着ローラ２１が白矢印方向（図の左方向）に移動されて、加圧ローラ３１が白矢印方向（図の右方向）に移動される。そして、小サイズ搬送時から最大サイズ搬送時に移行するときには、移動機構５５によって、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とがそれぞれ図４（Ｂ）の白矢印方向の逆方向に移動されることになる。
なお、本実施の形態において、上述した「小サイズ搬送時」は、搬送可能な最小サイズのシートＰ２が搬送されるときとしている。
【0035】
このように、本実施の形態における定着装置２０は、中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とが設けられているため最大サイズ搬送時には２つのヒータ２５、２６を用いて最大幅方向範囲Ｍ（通紙領域全域）を加熱して、小サイズ搬送時には中央部ヒータ２５のみを用いて小サイズ幅方向範囲Ｎ（通紙領域全域）を加熱して非通紙領域の積極的な加熱をおこなわないようにすることができる。
そのため、小サイズ搬送時において、非通紙領域（定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分である。）が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
そのため、小サイズ搬送時において、非通紙領域（定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分である。）が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
【0036】
さらに補足して説明する。
従来の定着装置（例えば、特許文献１等参照）のように、定着ローラを加熱するヒータが幅方向全域に延在するように形成されたもの１本であると、定着ローラや加圧ローラを幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変したときに（小サイズ搬送時に）、その１本のヒータによって、定着ローラにおいてニップ部を形成する幅方向の部分（通紙領域）とともに、ニップ部を形成しない幅方向の部分（非通紙領域）も加熱されてしまうことになる。そのため、定着ローラにおいてニップ部を形成しない幅方向の部分（非通紙領域）が過昇温してしまう不具合が生じてしまっていた。これは、通紙領域における温度センサの検知温度に基づいてヒータが出力制御されるのに対して、非通紙領域では、通紙領域とは異なり、定着ローラからシートへの熱の受け渡しが生じないためである。そして、そのような過昇温が生じてしまうと、定着ローラの両端部に熱的ダメージなどが生じてしまうことになる。
これに対して、本実施の形態では、中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とが設けられているため、そのような不具合の発生を軽減することができる。
従来の定着装置（例えば、特許文献１等参照）のように、定着ローラを加熱するヒータが幅方向全域に延在するように形成されたもの１本であると、定着ローラや加圧ローラを幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変したときに（小サイズ搬送時に）、その１本のヒータによって、定着ローラにおいてニップ部を形成する幅方向の部分（通紙領域）とともに、ニップ部を形成しない幅方向の部分（非通紙領域）も加熱されてしまうことになる。そのため、定着ローラにおいてニップ部を形成しない幅方向の部分（非通紙領域）が過昇温してしまう不具合が生じてしまっていた。これは、通紙領域における温度センサの検知温度に基づいてヒータが出力制御されるのに対して、非通紙領域では、通紙領域とは異なり、定着ローラからシートへの熱の受け渡しが生じないためである。そして、そのような過昇温が生じてしまうと、定着ローラの両端部に熱的ダメージなどが生じてしまうことになる。
これに対して、本実施の形態では、中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とが設けられているため、そのような不具合の発生を軽減することができる。
【0037】
なお、シートＰ１、Ｐ２の幅方向サイズに関する情報は、ユーザーによって操作パネル１００（図１、図２参照）に入力されるシート情報に基づいて制御部９０で把握することができる。また、給紙部７などにサイズ検知センサを設けて、そのサイズ検知センサによってシートＰの幅方向サイズを直接的に検知して、その検知結果に基づいてシートＰの幅方向サイズに関する情報を取得することもできる。
【0038】
ここで、図４等を参照して、本実施の形態における定着装置２０には、２つの温度センサ（中央部温度センサ４０と端部温度センサ４１とである。）が設けられている。
中央部温度センサ４０は、最大サイズ搬送時においても小サイズ搬送時においても定着ローラ２１の表面温度を検知可能な温度センサである。この中央部温度センサ４０は、幅方向中央部Ｎにおける所定位置（本実施の形態では、中央位置Ｘである。）に固定して設置されている。
端部温度センサ４１は、最大サイズ搬送時においても小サイズ搬送時においても定着ローラ２１の表面温度を検知可能な温度センサであって、幅方向両端部における所定の位置に固定して設置されている。具体的に、本実施の形態において、定着ローラ２１は、最大サイズ搬送時から小サイズ搬送時に移行するときに図４の左側（幅方向一端側）に移動するため、その移動する側（幅方向一端側）に端部温度センサ４１が固設されている。
なお、本実施の形態では、定着ローラ２１の移動による摺接を避けるために、温度センサ４０、４１として非接触式の温度センサ（非接触サーミスタやサーモパイルなどである。）を用いているが、そのような摺動による不具合が生じにくい場合には温度センサ４０、４１として接触式の温度センサを用いることもできる。
中央部温度センサ４０は、最大サイズ搬送時においても小サイズ搬送時においても定着ローラ２１の表面温度を検知可能な温度センサである。この中央部温度センサ４０は、幅方向中央部Ｎにおける所定位置（本実施の形態では、中央位置Ｘである。）に固定して設置されている。
端部温度センサ４１は、最大サイズ搬送時においても小サイズ搬送時においても定着ローラ２１の表面温度を検知可能な温度センサであって、幅方向両端部における所定の位置に固定して設置されている。具体的に、本実施の形態において、定着ローラ２１は、最大サイズ搬送時から小サイズ搬送時に移行するときに図４の左側（幅方向一端側）に移動するため、その移動する側（幅方向一端側）に端部温度センサ４１が固設されている。
なお、本実施の形態では、定着ローラ２１の移動による摺接を避けるために、温度センサ４０、４１として非接触式の温度センサ（非接触サーミスタやサーモパイルなどである。）を用いているが、そのような摺動による不具合が生じにくい場合には温度センサ４０、４１として接触式の温度センサを用いることもできる。
【0039】
そして、本実施の形態において、中央部ヒータ２５は、最大サイズ搬送時においても小サイズ搬送時においても中央部温度センサ４０の検知温度が狙いの定着温度（例えば、１６０度程度である。）になるようにオン・オフ制御される。一方、端部ヒータ２６は、最大サイズ搬送時には端部温度センサ４１の検知温度が上述した定着温度（例えば、１６０度程度である。）になるようにオン・オフ制御される。これにより、最大サイズ搬送時においても小サイズ搬送時においても、シートＰ１、Ｐ２上に良好な定着画像が形成されることになる。
これに対して、端部ヒータ２６は、小サイズ搬送時には端部温度センサ４１の検知温度が上述した定着温度よりも低い所定温度になるようにオン・オフ制御される。ここで、上述した定着温度よりも低い所定温度は、省エネルギーモード（待機時において、消費電力を完全に遮断するのではなくて、印刷時よりも低い消費電力に設定して、次の印刷動作をすばやくおこなうための制御モードである。）における温度に近い温度であって、例えば１００度程度である。これにより、定着ローラ２１の両端部の過昇温を抑えつつ、再び最大サイズ搬送時に移行したときに、定着ローラ２１の両端部の温度を狙いの定着温度にまで立ち上げる時間が短縮化される。
これに対して、端部ヒータ２６は、小サイズ搬送時には端部温度センサ４１の検知温度が上述した定着温度よりも低い所定温度になるようにオン・オフ制御される。ここで、上述した定着温度よりも低い所定温度は、省エネルギーモード（待機時において、消費電力を完全に遮断するのではなくて、印刷時よりも低い消費電力に設定して、次の印刷動作をすばやくおこなうための制御モードである。）における温度に近い温度であって、例えば１００度程度である。これにより、定着ローラ２１の両端部の過昇温を抑えつつ、再び最大サイズ搬送時に移行したときに、定着ローラ２１の両端部の温度を狙いの定着温度にまで立ち上げる時間が短縮化される。
【0040】
なお、本実施の形態では、小サイズ搬送時に、端部温度センサ４１の検知温度が定着温度よりも低い所定温度になるように、端部ヒータ２６をオン・オフ制御した。
これに対して、小サイズ搬送時に、端部ヒータ２６の出力がオフされるように制御することもできる。その場合には、消費電力を低くすることができる。
これに対して、小サイズ搬送時に、端部ヒータ２６の出力がオフされるように制御することもできる。その場合には、消費電力を低くすることができる。
【0041】
＜変形例１＞
図５に示すように、変形例１における定着装置２０は、小サイズ搬送時に、定着ローラ２１（定着部材）においてニップ部を形成しない幅方向の部分と、加圧ローラ３１（加圧部材）においてニップ部を形成しない幅方向の部分と、が画像形成装置本体１の内部において気流を生じさせるダクト７０に挿入される。
詳しくは、図１、図５を参照して、画像形成装置本体１には、定着装置２０で生じる熱を画像形成装置本体１の外部に排熱するためのダクト７０が設置されている。ダクト７０は、その一端側の開口が排気ファン７５（画像形成装置本体１の内外に連通する開口に設置されていて、図１参照）に接続されていて、その他端側が定着装置２０に向けて開口している。このような構成により、定着装置２０で生じた熱が、ダクト７０を介して排気ファン７５によって吸気されて、画像形成装置本体１の外部に排気される。これにより、画像形成装置本体１の内部の雰囲気温度が上昇する不具合が軽減される。
そして、変形例１では、図５に示すように、小サイズ搬送時に、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが幅方向に移動して、定着ローラ２１と加圧ローラ３１との非通紙領域がダクト７０内に挿入されることになる。
これにより、定着ローラ２１と加圧ローラ３１との非通紙領域が、ダクト７０内を流動する排熱（ある程度高温の空気である。）によって適度に温められることになる。
このような構成は、小サイズ搬送時に端部ヒータ２６の出力がオフされるように制御することきに、特に有用になる。すなわち、小サイズ搬送時に端部ヒータ２６の出力がオフしても、小サイズ搬送時における定着ローラ２１の両端部の過昇温を抑えつつ、小サイズ搬送時から最大サイズ搬送時に移行したときに、定着ローラ２１の両端部の温度を狙いの定着温度にまで立ち上げる時間が短縮化されることになる。
図５に示すように、変形例１における定着装置２０は、小サイズ搬送時に、定着ローラ２１（定着部材）においてニップ部を形成しない幅方向の部分と、加圧ローラ３１（加圧部材）においてニップ部を形成しない幅方向の部分と、が画像形成装置本体１の内部において気流を生じさせるダクト７０に挿入される。
詳しくは、図１、図５を参照して、画像形成装置本体１には、定着装置２０で生じる熱を画像形成装置本体１の外部に排熱するためのダクト７０が設置されている。ダクト７０は、その一端側の開口が排気ファン７５（画像形成装置本体１の内外に連通する開口に設置されていて、図１参照）に接続されていて、その他端側が定着装置２０に向けて開口している。このような構成により、定着装置２０で生じた熱が、ダクト７０を介して排気ファン７５によって吸気されて、画像形成装置本体１の外部に排気される。これにより、画像形成装置本体１の内部の雰囲気温度が上昇する不具合が軽減される。
そして、変形例１では、図５に示すように、小サイズ搬送時に、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが幅方向に移動して、定着ローラ２１と加圧ローラ３１との非通紙領域がダクト７０内に挿入されることになる。
これにより、定着ローラ２１と加圧ローラ３１との非通紙領域が、ダクト７０内を流動する排熱（ある程度高温の空気である。）によって適度に温められることになる。
このような構成は、小サイズ搬送時に端部ヒータ２６の出力がオフされるように制御することきに、特に有用になる。すなわち、小サイズ搬送時に端部ヒータ２６の出力がオフしても、小サイズ搬送時における定着ローラ２１の両端部の過昇温を抑えつつ、小サイズ搬送時から最大サイズ搬送時に移行したときに、定着ローラ２１の両端部の温度を狙いの定着温度にまで立ち上げる時間が短縮化されることになる。
【0042】
＜変形例２＞
変形例２における定着装置２０は、最大サイズ搬送時から小サイズ搬送時に移行するときに、図６（Ａ）に示すように、定着ローラ２１を幅方向一端側に移動させるとともに加圧ローラ３１を幅方向他端側に移動させる第１の形態と、図６（Ｂ）に示すように、定着ローラ２１を幅方向他端側に移動させるとともに加圧ローラ３１を幅方向一端側に移動させる第２の形態と、をどちらも実行可能としている。
すなわち、最大サイズ搬送時には、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが図４（Ａ）に示す幅方向の位置に位置する。そして、小サイズ搬送時には、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが、図６（Ａ）に示す幅方向に位置に移動するか（第１の形態）、図６（Ｂ）に示す幅方向に位置に移動するか（第２の形態）、することになる。小サイズ搬送時において、第１の形態を実行するか、第２の形態を実行するか、は交互に選択されるように制御することもできるし、所定条件に基づいて選択されるように制御することもできる。
このように構成することで、小サイズ搬送時において、定着ローラ２１の非通紙領域になる端部が一端側と他端側とで入れ替わるとともに、加圧ローラ３１の非通紙領域になる端部が一端側と他端側とで入れ替わることになる。そのため、最大サイズ搬送時から小サイズ搬送時への移行が繰り返されることによって、定着ローラ２１や加圧ローラ３１の一方の端部が他方の端部に比べて局所的に摩耗劣化する不具合などが軽減されることになる。
なお、変形例２では、図６（Ａ）に示すように定着ローラ２１が幅方向一端側（左側）に移動したときに、定着ローラ２１の表面温度を検知する第１の端部温度センサ４１Ａに加えて、図６（Ｂ）に示すように定着ローラ２１が幅方向他端側（右側）に移動したときに、定着ローラ２１の表面温度を検知する第２の端部温度センサ４１Ｂを設けることが好ましい。
そして、端部ヒータ２６は、最大サイズ搬送時には端部温度センサ４１Ａ、４１Ｂの検知温度が上述した定着温度（例えば、１６０度程度である。）になるようにオン・オフ制御される。また、端部ヒータ２６は、小サイズ搬送時には、図６（Ａ）に示す第１の形態時に第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて定着温度より低い温度になるようにオン・オフ制御されて、図６（Ｂ）に示す第１の形態時に第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて定着温度より低い温度になるようにオン・オフ制御されることになる。
これにより、定着ローラ２１や加圧ローラ３１を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
変形例２における定着装置２０は、最大サイズ搬送時から小サイズ搬送時に移行するときに、図６（Ａ）に示すように、定着ローラ２１を幅方向一端側に移動させるとともに加圧ローラ３１を幅方向他端側に移動させる第１の形態と、図６（Ｂ）に示すように、定着ローラ２１を幅方向他端側に移動させるとともに加圧ローラ３１を幅方向一端側に移動させる第２の形態と、をどちらも実行可能としている。
すなわち、最大サイズ搬送時には、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが図４（Ａ）に示す幅方向の位置に位置する。そして、小サイズ搬送時には、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが、図６（Ａ）に示す幅方向に位置に移動するか（第１の形態）、図６（Ｂ）に示す幅方向に位置に移動するか（第２の形態）、することになる。小サイズ搬送時において、第１の形態を実行するか、第２の形態を実行するか、は交互に選択されるように制御することもできるし、所定条件に基づいて選択されるように制御することもできる。
このように構成することで、小サイズ搬送時において、定着ローラ２１の非通紙領域になる端部が一端側と他端側とで入れ替わるとともに、加圧ローラ３１の非通紙領域になる端部が一端側と他端側とで入れ替わることになる。そのため、最大サイズ搬送時から小サイズ搬送時への移行が繰り返されることによって、定着ローラ２１や加圧ローラ３１の一方の端部が他方の端部に比べて局所的に摩耗劣化する不具合などが軽減されることになる。
なお、変形例２では、図６（Ａ）に示すように定着ローラ２１が幅方向一端側（左側）に移動したときに、定着ローラ２１の表面温度を検知する第１の端部温度センサ４１Ａに加えて、図６（Ｂ）に示すように定着ローラ２１が幅方向他端側（右側）に移動したときに、定着ローラ２１の表面温度を検知する第２の端部温度センサ４１Ｂを設けることが好ましい。
そして、端部ヒータ２６は、最大サイズ搬送時には端部温度センサ４１Ａ、４１Ｂの検知温度が上述した定着温度（例えば、１６０度程度である。）になるようにオン・オフ制御される。また、端部ヒータ２６は、小サイズ搬送時には、図６（Ａ）に示す第１の形態時に第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて定着温度より低い温度になるようにオン・オフ制御されて、図６（Ｂ）に示す第１の形態時に第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて定着温度より低い温度になるようにオン・オフ制御されることになる。
これにより、定着ローラ２１や加圧ローラ３１を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
【0043】
＜変形例３＞
図７に示すように、変形例３における定着装置２０において、端部ヒータは、最大サイズＭのシートＰ１よりも小さく、幅方向中央部Ｎと略同等のサイズのシートＰ２よりも大きな、１つ又は複数の幅方向サイズ（図７の例では１つの幅方向サイズであって、中サイズである。）のシートの幅方向サイズに合わせて定着ローラ２１の加熱範囲が可変されるように、幅方向両端部が複数に分割された複数の端部ヒータ２６Ａ、２６Ｂである。
詳しくは、第１の端部ヒータ２６Ａは、そのヒータ主部が、中サイズのシートの幅方向サイズ（中サイズ幅方向範囲Ｗ）から小サイズ幅方向範囲Ｎを除した範囲（Ｗ－Ｎ）に配置されている。そして、第２の端部ヒータ２６Ｂは、そのヒータ主部が、最大幅方向範囲Ｍから中サイズ幅方向範囲Ｗを除した範囲（Ｍ－Ｗ）に配置されている。すなわち、これらの２つの端部ヒータ２６Ａ、２６Ｂは、それぞれ、最大幅方向範囲Ｍに対して幅方向中央部Ｎを除く幅方向両端部の一部（分割された部分のみ）を加熱範囲として定着ローラ２１を加熱可能に構成されている。
そして、変形例３において、移動機構５５は、搬送されるシートＰの幅方向サイズに合わせてニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させることになる。
具体的に、図７（Ａ）に示すように、最大サイズのシートＰ（例えば、Ａ３縦サイズのシートである。）が通紙されるときには、最大幅方向範囲Ｍにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが移動される。これに対して、図７（Ｂ）に示すように、中サイズのシートＰ（例えば、Ａ４縦サイズのシートである。）が通紙されるときには、中サイズ幅方向範囲Ｗにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが移動される。さらに、図７（Ｃ）に示すように、小サイズのシートＰ（例えば、Ａ５縦サイズのシートである。）が通紙されるときには、小サイズ幅方向範囲Ｎにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが移動される。
なお、変形例３では、端部温度センサとして、図７に示すように、分割された幅方向両端部に対応して、中サイズ幅方向範囲Ｗの端部の温度を検知可能な第１の端部温度センサ４１Ａが設けられ、最大幅方向範囲Ｍの端部の温度を検知可能な第２の端部温度センサ４１Ｂが設けられている。
そして、図７（Ａ）に示す最大サイズ搬送時には、中央部温度センサ４０の検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように中央部ヒータ２５がオン・オフ制御され、第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように第１の端部ヒータ２６Ａがオン・オフ制御され、第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように第２の端部ヒータ２６Ｂがオン・オフ制御される。
また、図７（Ｂ）に示す中サイズ搬送時には、中央部温度センサ４０の検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように中央部ヒータ２５がオン・オフ制御され、第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように第１の端部ヒータ２６Ａがオン・オフ制御される。また、第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて、定着温度よりも低い温度になるように第２の端部ヒータ２６Ｂがオン・オフ制御される。
また、図７（Ｃ）に示す小サイズ搬送時には、中央部温度センサ４０の検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように中央部ヒータ２５がオン・オフ制御される。また、第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて定着温度よりも低い温度になるように第１の端部ヒータ２６Ａがオン・オフ制御され、第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて定着温度よりも低い温度になるように第２の端部ヒータ２６Ｂがオン・オフ制御される。
これにより、定着ローラ２１や加圧ローラ３１を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
図７に示すように、変形例３における定着装置２０において、端部ヒータは、最大サイズＭのシートＰ１よりも小さく、幅方向中央部Ｎと略同等のサイズのシートＰ２よりも大きな、１つ又は複数の幅方向サイズ（図７の例では１つの幅方向サイズであって、中サイズである。）のシートの幅方向サイズに合わせて定着ローラ２１の加熱範囲が可変されるように、幅方向両端部が複数に分割された複数の端部ヒータ２６Ａ、２６Ｂである。
詳しくは、第１の端部ヒータ２６Ａは、そのヒータ主部が、中サイズのシートの幅方向サイズ（中サイズ幅方向範囲Ｗ）から小サイズ幅方向範囲Ｎを除した範囲（Ｗ－Ｎ）に配置されている。そして、第２の端部ヒータ２６Ｂは、そのヒータ主部が、最大幅方向範囲Ｍから中サイズ幅方向範囲Ｗを除した範囲（Ｍ－Ｗ）に配置されている。すなわち、これらの２つの端部ヒータ２６Ａ、２６Ｂは、それぞれ、最大幅方向範囲Ｍに対して幅方向中央部Ｎを除く幅方向両端部の一部（分割された部分のみ）を加熱範囲として定着ローラ２１を加熱可能に構成されている。
そして、変形例３において、移動機構５５は、搬送されるシートＰの幅方向サイズに合わせてニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させることになる。
具体的に、図７（Ａ）に示すように、最大サイズのシートＰ（例えば、Ａ３縦サイズのシートである。）が通紙されるときには、最大幅方向範囲Ｍにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが移動される。これに対して、図７（Ｂ）に示すように、中サイズのシートＰ（例えば、Ａ４縦サイズのシートである。）が通紙されるときには、中サイズ幅方向範囲Ｗにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが移動される。さらに、図７（Ｃ）に示すように、小サイズのシートＰ（例えば、Ａ５縦サイズのシートである。）が通紙されるときには、小サイズ幅方向範囲Ｎにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とが移動される。
なお、変形例３では、端部温度センサとして、図７に示すように、分割された幅方向両端部に対応して、中サイズ幅方向範囲Ｗの端部の温度を検知可能な第１の端部温度センサ４１Ａが設けられ、最大幅方向範囲Ｍの端部の温度を検知可能な第２の端部温度センサ４１Ｂが設けられている。
そして、図７（Ａ）に示す最大サイズ搬送時には、中央部温度センサ４０の検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように中央部ヒータ２５がオン・オフ制御され、第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように第１の端部ヒータ２６Ａがオン・オフ制御され、第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように第２の端部ヒータ２６Ｂがオン・オフ制御される。
また、図７（Ｂ）に示す中サイズ搬送時には、中央部温度センサ４０の検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように中央部ヒータ２５がオン・オフ制御され、第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように第１の端部ヒータ２６Ａがオン・オフ制御される。また、第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて、定着温度よりも低い温度になるように第２の端部ヒータ２６Ｂがオン・オフ制御される。
また、図７（Ｃ）に示す小サイズ搬送時には、中央部温度センサ４０の検知温度に基づいて狙いの定着温度になるように中央部ヒータ２５がオン・オフ制御される。また、第１の端部温度センサ４１Ａの検知温度に基づいて定着温度よりも低い温度になるように第１の端部ヒータ２６Ａがオン・オフ制御され、第２の端部温度センサ４１Ｂの検知温度に基づいて定着温度よりも低い温度になるように第２の端部ヒータ２６Ｂがオン・オフ制御される。
これにより、定着ローラ２１や加圧ローラ３１を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
【0044】
以上説明したように、本実施の形態における定着装置２０は、トナー像を加熱してシートＰの表面に定着する定着ローラ２１（定着部材）と、定着ローラ２１に圧接することでシートＰが搬送されるニップ部を形成する加圧ローラ３１（加圧部材）と、搬送可能な最大サイズのシートＰ１の最大幅方向範囲Ｍに対して幅方向中央部のみを加熱範囲として定着ローラ２１を加熱可能な中央部ヒータ２５と、最大幅方向範囲Ｍに対して幅方向中央部Ｎを除く幅方向両端部の全部（又は、一部）を加熱範囲として定着ローラ２１を加熱可能な端部ヒータ２６と、が設けられている。また、中央部ヒータ２５と端部ヒータ２６とを幅方向に移動させることなく、定着ローラ２１を幅方向一端側又は幅方向他端側に移動させるとともに、加圧ローラ３１を幅方向他端側又は幅方向一端側に移動させる移動機構５５が設けられている。そして、移動機構５５は、最大サイズのシートＰ１が搬送される最大サイズ搬送時には、少なくとも最大幅方向範囲Ｍにニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させて、幅方向中央部Ｎと略同等のサイズのシートＰ２が搬送される小サイズ搬送時には、幅方向中央部Ｎと略同じ幅方向範囲にのみニップ部が形成されるように、定着ローラ２１と加圧ローラ３１とを移動させる。
これにより、定着ローラ２１や加圧ローラ３１を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
これにより、定着ローラ２１や加圧ローラ３１を幅方向に移動させてニップ部の幅方向の長さを可変しても、定着ローラ２１においてニップ部を形成しない幅方向の部分が過昇温してしまう不具合が生じにくくなる。
【0045】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0046】
なお、本願明細書等において、「幅方向」とは、シートの搬送方向に対して直交する方向であるものと定義する。
また、本願明細書等において、「シート」とは、紙（用紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルムシート等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
また、本願明細書等において、「シート」とは、紙（用紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルムシート等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【0047】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
２０ 定着装置、
２１ 定着ローラ（定着部材）、
２５ 中央部ヒータ（加熱手段）、
２６、２６Ａ、２６Ｂ 端部ヒータ（加熱手段）、
３１ 加圧ローラ（加圧部材）、
４０ 中央部温度センサ（第１温度検知手段）、
４１、４１Ａ、４１Ｂ 端部温度センサ（第２温度検知手段）、
５５ 移動機構、
７０ ダクト、
Ｍ 最大幅方向範囲、
Ｎ 小サイズ幅方向範囲、 Ｗ 中サイズ幅方向範囲、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ シート（用紙）。
２０ 定着装置、
２１ 定着ローラ（定着部材）、
２５ 中央部ヒータ（加熱手段）、
２６、２６Ａ、２６Ｂ 端部ヒータ（加熱手段）、
３１ 加圧ローラ（加圧部材）、
４０ 中央部温度センサ（第１温度検知手段）、
４１、４１Ａ、４１Ｂ 端部温度センサ（第２温度検知手段）、
５５ 移動機構、
７０ ダクト、
Ｍ 最大幅方向範囲、
Ｎ 小サイズ幅方向範囲、 Ｗ 中サイズ幅方向範囲、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ シート（用紙）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0048】
【特許文献1】特開２００２－８３６６６号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】