特開 2023-59665 媒体供給装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023059665

(43)【公開日】2023-04-27

(54)【発明の名称】媒体供給装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20230420BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20230420BHJP

   B65H 3/00 20060101ALI20230420BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 147

G03G15/00 550

G03G21/16 104

G03G15/00 401

B65H3/00 310C

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021169786

(22)【出願日】2021-10-15

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】山本 和也

【テーマコード（参考）】

2H072

2H171

3F343

【Ｆターム（参考）】

2H072BA03

2H072CA01

2H072JA02

2H072JA08

2H171FA01

2H171FA03

2H171FA04

2H171GA12

2H171GA13

2H171HA22

2H171HA23

2H171JA14

2H171JA17

2H171JA42

2H171JA48

2H171JA59

2H171KA02

2H171KA12

2H171KA18

2H171KA23

2H171LA03

2H171LA08

2H171LA13

2H171LA17

2H171QA02

2H171QC03

2H171QC36

2H171SA11

2H171SA14

2H171SA19

2H171SA20

2H171SA22

2H171SA26

2H171SA31

3F343FA02

3F343FB01

3F343FC27

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA25

3F343HB08

3F343HC04

3F343HC26

3F343HC27

3F343KB02

3F343KB17

3F343LA04

3F343LC14

3F343LC20

3F343LC25

3F343LC27

3F343LD04

3F343LD24

3F343MB04

3F343MC17

(57)【要約】

【課題】媒体供給増設部が接続されないときには駆動力を伝達する構成が装置外部に露出することを防ぎ、媒体供給増設部が接続されるときには駆動力を伝達する構成を容易に露出させて確実に連結する媒体供給装置を提供する。
【解決手段】媒体供給部、媒体供給増設部と、媒体供給増設部から供給される媒体を受け取る中継搬送部、中継搬送部に駆動力を伝達する駆動力伝達部、駆動力伝達部が中継搬送部に駆動力を伝達する伝達状態と当該駆動力の伝達を遮断する遮断状態とを切り替える伝達切替部、を備え、伝達切替部は、媒体供給部と媒体供給増設部の接続の有無により位置が可変する伝達切替部材を備え、伝達切替部材は媒体供給部に媒体供給増設部が接続されたときに駆動力を伝達可能にする位置に移動し、当該媒体供給部に当該媒体供給増設部が接続されていないときには駆動力を遮断する位置に移動する、媒体供給装置による。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

収容空間に収容されているシート状の媒体を分離して供給する媒体供給本体部と、
追加収容空間に収容されているシート状の媒体を分離して供給する媒体供給増設部と、
前記媒体供給本体部に設けられ、前記媒体供給増設部から供給される媒体を受け取る中継搬送部と、
前記中継搬送部に駆動力を伝達する駆動力伝達部と、
前記駆動力伝達部が前記中継搬送部に前記駆動力を伝達する伝達状態と当該駆動力の伝達を遮断する遮断状態とを切り替える伝達切替部と、
を備え、
前記伝達切替部は、前記媒体供給本体部と前記媒体供給増設部の接続の有無により位置が可変する伝達切替部材を備え、
当該伝達切替部材は、前記媒体供給本体部に前記媒体供給増設部が接続されたときに前記駆動力を伝達可能にする位置に移動し、当該媒体供給本体部に当該媒体供給増設部が接続されていないときには前記駆動力を遮断する位置に移動する、
ことを特徴とする媒体供給装置。

【請求項2】

前記駆動力伝達部は、
前記媒体供給本体部に備わる第一駆動力伝達部材と、
前記媒体供給増設部に備わる第二駆動力伝達部材と、を備え、
前記伝達切替部材が前記駆動力を伝達可能にする位置に移動したとき、前記第一駆動力伝達部材の一部は前記媒体供給本体部の筐体外に露出して前記第二駆動力伝達部材の一部と接触し、前記媒体供給増設部が備える駆動源の駆動力が前記第二駆動力伝達部材から第一駆動力伝達部材に伝達される、
請求項１に記載の媒体供給装置。

【請求項3】

前記媒体供給増設部は、前記媒体供給本体部への接続時に位置決めをする接続位置決め部材を備え、
当該接続位置決め部材によって、前記媒体供給本体部と前記媒体供給増設部の接続時の相対的な位置が定まる、
請求項２に記載の媒体供給装置。

【請求項4】

前記接続位置決め部材によって前記伝達切替部材は前記駆動力を伝達可能にする位置に移動する、
請求項３に記載の媒体供給装置。

【請求項5】

前記接続位置決め部材は、前記第一駆動力伝達部材の一部の露出高さと、前記第二駆動力伝達部材の一部が前記媒体供給本体部の方に露出する露出高さを加算した高さよりも長い部材である、
請求項３又は４に記載の媒体供給装置。

【請求項6】

前記媒体供給増設部は、複数あり、
前記媒体供給本体部の下部に一の媒体供給増設部が接続し、
当該一の媒体供給増設部の下部に他の媒体供給増設部が接続する、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の媒体供給装置。

【請求項7】

前記一の媒体供給増設部は、前記他の媒体供給増設部が備える駆動源からの駆動力を前記媒体供給本体部に伝達する、
請求項６に記載の媒体供給装置。

【請求項8】

前記駆動力伝達部は着脱自在である、
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の媒体供給装置。

【請求項9】

シート状の媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に前記媒体を搬送する媒体搬送部と、
前記媒体を供給する媒体供給本体部を含む請求項１乃至８のいずれか一項に記載の媒体供給装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体供給装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

シート状の媒体に画像を形成する画像形成装置が知られている。当該画像形成装置は、媒体を画像形成部に供給するための媒体供給装置を備える。媒体供給装置には、媒体の収容量を増やす媒体供給増設部を接続可能な構成を備えるものもある。

【0003】

従来の画像形成装置において、装置本体に媒体供給装置を備え、媒体供給増設部を外部接続する構成が知られている。当該画像形成装置において、装置本体内部の搬送経路も媒体供給増設部から媒体を供給して搬送する搬送機構を、媒体供給増設部内に配置する構成例も知られている。また、画像形成装置において画像形成処理の対象範囲を従来よりも小サイズにするニーズや、媒体の収容量を増加させるニーズなどがある。

【0004】

例えば、媒体供給増設部を接続すると装置全体の寸法が大きくなり、装置本体の内部に配置される搬送機構と媒体供給増設部側の搬送機構の距離が遠くなるので、媒体の搬送に擁する搬送ローラ間距離が遠くなる。一方、小サイズの媒体の搬送に対応するには搬送ローラ間の距離を短くする必要がある。

【0005】

小サイズの媒体への対応を図るには、画像形成装置の本体内部の搬送経路（本体搬送経路）に媒体供給増設装置から媒体を供給する搬送経路（バンク搬送経路）からの搬送を中継する位置に中継ローラを設けることになる。この中継ローラは、画像形成装置の本体内部に設けられることが考えられる。なお、以下の説明において当該中継ローラを「本体－バンク中継ローラ」と表記する。

【0006】

本体－バンク中継ローラは、画像形成装置の媒体供給装置からの媒体供給や、画像形成装置が備えるその他の媒体供給手段（例えば、手差し供給）にて供給された媒体の搬送経路とは異なる搬送経路上に配置される。これによって従来よりも小サイズの媒体の搬送への対応は可能になるが、本体－バンク中継ローラの駆動源が新たに必要となる。

【0007】

本体－バンク中継ローラの駆動源を本体中継ローラの駆動源と同一にすれば駆動源の増加や製造コストの増加を抑制できるが、媒体供給増設部が接続されていないときでも本体－バンク中継ローラは駆動することになるので、無用な搬送ローラの駆動が生ずる。この場合、騒音レベルの悪化や、本体中継ローラのみを駆動する場合に比べて駆動源のトルク増加を必要とする、などの課題が生ずる。

【0008】

本体－バンク中継ローラの騒音を低減する構成として、媒体供給増設部側の駆動源で画像形成装置の搬送ローラを駆動する構成が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

特許文献１の構成のように、媒体供給増設部に本体－バンク中継ローラの駆動源を設けると、画像形成装置本体と媒体供給増設部を接続し、媒体供給増設部からの媒体の供給を行うための駆動力を画像形成装置に伝達する構成が必要となる。当該構成は、媒体供給増設部を画像形成装置に接続するときに連結するギヤを備えるので、接続時にギヤ同士が衝突して破損し、動作不良の要因になるという課題がある。

【0010】

また、媒体供給増設部と嵌合する画像形成装置側のギヤは、装置外に露出していないとならず、未接続時に内部構造を外部に露出させ続けることになり、動作不良の要因になるという課題がある。

【0011】

また、媒体供給増設部を接続しない場合でも、画像形成装置側には、使用されないローラ対やギヤなど、媒体の搬送のために動作する搬送ローラへの駆動力を伝達する駆動力伝達機構を備える必要がある。そのため、製造コストの増加や装置の大型化、重量増加などの要因になるという課題がある。

【0012】

本発明は、媒体供給増設部が接続されないときには駆動力を伝達する構成が装置外部に露出することを防ぎ、媒体供給増設部が接続されるときには駆動力を伝達する構成を容易に露出させて確実に連結する媒体供給装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記技術的課題を解決するため、本発明の一態様は媒体供給装置に関し、収容空間に収容されているシート状の媒体を分離して供給する媒体供給部と、追加収容空間に収容されているシート状の媒体を分離して供給する媒体供給増設部と、前記媒体供給部に設けられ、前記媒体供給増設部から供給される媒体を受け取る中継搬送部と、前記中継搬送部に駆動力を伝達する駆動力伝達部と、前記駆動力伝達部が前記中継搬送部に前記駆動力を伝達する伝達状態と当該駆動力の伝達を遮断する遮断状態とを切り替える伝達切替部と、を備え、前記伝達切替部は、前記媒体供給部と前記媒体供給増設部の接続の有無により位置が可変する伝達切替部材を備え、当該伝達切替部材は、前記媒体供給部に前記媒体供給増設部が接続されたときに前記駆動力を伝達可能にする位置に移動し、当該媒体供給部に当該媒体供給増設部が接続されていないときには前記駆動力を遮断する位置に移動する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、媒体供給増設部が接続されないときには駆動力を伝達する構成が装置外部に露出することを防ぎ、媒体供給増設部が接続されるときには駆動力を伝達する構成を容易に露出させて確実に連結することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明に係る画像形成装置の実施形態の概略構成図。

【図2】従来の本体ユニットが備える搬送構成の例を示す図。

【図3】従来の本体ユニットが備える駆動構成の例を示す図。

【図4】本実施形態に係る本体ユニットが備える駆動構成の例を示す図。

【図5】本実施形態に係る媒体供給壮絶ユニットが備える駆動構成の例を示す図。

【図6】本実施形態に係る媒体供給装置が備える媒体供給本体部と媒体供給増設部の接続前の状態を例示する概要図。

【図7】本実施形態に係る媒体供給本体部と媒体供給増設部の接続位置決め部材の斜視図。

【図8】本実施形態に係る媒体供給本体部が備える遮蔽部材の動作概要を示す図。

【図9】本実施形態に係る遮蔽部材の動作と駆動構成の接続の概要を示す図。

【図10】本実施形態に係る遮蔽部材の動作と駆動構成の接続の概要を示す斜視図。

【図11】本実施形態に係る遮蔽部材の動作と駆動構成の接続の概要を示す斜視図。

【図12】本実施形態に係る遮蔽部材の動作と駆動構成の接続の概要を示す斜視図。

【図13】本実施形態に係る媒体供給本体部の駆動機構の別例を示す図。

【図14】本実施形態に係る媒体供給本体部の駆動機構の詳細例を示す斜視図。

【図15】本発明に係る画像形成装置の本体ユニットが備える駆動構成の別例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照しながら、本発明に係る媒体供給装置及び画像形成装置の実施形態について説明をする。図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態としての複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）１の概略構成図である。

【0017】

［画像形成装置の実施形態］
図１に示すＭＦＰ１は、一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を複合的に備える装置である。例えば、ＭＦＰ１は、本体ユニット１０と、媒体供給ユニット１００と、を備える。媒体供給ユニット１００は、媒体供給本体部１１０と媒体供給増設部１２０とを備え、本発明に係る媒体供給装置に相当する。

【0018】

媒体供給本体部１１０は、画像が形成されるシート状の媒体としての用紙Ｐを収容する収容空間としての本体給紙カセット１１１を備える。本体給紙カセット１１１には、主に定型サイズの用紙Ｐが収容される。また、媒体供給本体部１１０は、本体給紙カセット１１１に収容できない寸法の媒体や、少数枚の用紙Ｐへの画像形成（印刷）に対応するための手差しトレイ１４１を備えている。手差しトレイ１４１は、手差しにより用紙Ｐを供給するために設けられ、媒体供給本体部１１０に対して開閉可能に取り付けられている。

【0019】

本体給紙カセット１１１または手差しトレイ１４１から本体給紙ローラ対１１２または手差し給紙ローラ対１４２によって１枚ずつ分離され給紙された用紙Ｐは、本体ユニット１０が備えるレジストローラ１１５に向けて送り出される。用紙Ｐの先端がレジストローラ１１５に突き当てられるとき、レジストローラ１１５は回転を停止している。これによって用紙Ｐの先端（搬送方向における先頭側の端部）の位置が整合される。

【0020】

用紙Ｐの先端位置が整合された後、レジストローラ１１５は、本体ユニット１０が備える画像形成部を構成する転写ローラ１３２に向けて用紙Ｐを送り出す。レジストローラ１１５が用紙Ｐを送り出すタイミングは、トナー像と用紙位置とが合致するタイミングである。

【0021】

そして、転写ローラ１３２によって未定着トナー像が転写された用紙Ｐは、本体ユニット１０が備える画像形成部を構成する定着部１３１に送られる。そして、定着部１３１において用紙Ｐに未定着トナー像が定着された後、本体ユニット１０が備える排紙・反転ローラ１３３により排紙トレイ１３４に排出される。また、用紙Ｐの両面に画像を定着する〔画像を形成する〕ときは、まず第一面に画像が形成された用紙Ｐの搬送経路を分岐爪１３５によって切り替えて、両面経路へと搬送させる。両面経路によってレジストローラ１１５の上流側に戻った用紙Ｐに対して、レジストローラ１１５によって整合し、その後、第二面側に画像を定着させた後、排紙トレイ１３４へと排出させる。

【0022】

以上のように、媒体供給本体部１１０は、媒体搬送部を構成するレジストローラ１１５などによって、用紙Ｐに所定の画像を形成して排出することができる。

【0023】

定着部１３１に対して所定のタイミングで搬送を行うために、レジストローラ１１５にて用紙Ｐの先端を整合させる必要がある。したがって、レジストローラ１１５と、レジストローラ１１５よりも搬送方向上流に配置される搬送ローラ対との距離は、画像を形成する用紙Ｐの最小サイズに対応できる距離にする必要がある。

【0024】

すなわち、より小サイズの用紙Ｐに対応可能にするには、それに合わせてレジストローラ１１５に至る搬送経路を構成する搬送ローラ対同士の距離（搬送ローラ間距離）を短くする必要がある。

【0025】

そこで、図１に示すように、本体給紙ローラ対１１２や手差し給紙ローラ対１４２の下流側であり、レジストローラ１１５の上流側に、用紙Ｐをレジストローラ１１５まで搬送するための中継搬送ローラ対としての本体搬送ローラ１１３を設ける。

【0026】

また、手差しトレイ１４１からの小サイズの用紙Ｐの搬送を可能にするために、本体搬送ローラ１１３の上流側で、手差し給紙ローラ対１４２の下流側に、手差し中継搬送ローラ１４３を設けるとよい。

【0027】

また、図１に例示するように、媒体供給増設部１２０は、画像が形成される媒体としての用紙Ｐの収容量を増加させる追加収容空間としての増設給紙カセット１２１を備える。媒体供給増設部１２０は、媒体供給本体部１１０に連結されることでＭＦＰ１に装着される。媒体供給増設部１２０が装着されたＭＦＰ１は、媒体供給本体部１１０のみならず、媒体供給増設部１２０から供給される用紙Ｐに対しても画像を形成することができる。すなわち、ＭＦＰ１の本体ユニット１０には、本体給紙カセット１１１からの用紙Ｐの供給と同様に、増設給紙カセット１２１から用紙Ｐを供給することができる。

【0028】

増設給紙カセット１２１からバンク給紙ローラ対１２２によって用紙Ｐを一枚ずつ分離された用紙Ｐは、バンク搬送ローラ１２３及び本体搬送ローラ１１３を介して、レジストローラ１１５に向かって送り出される。その後の動作は前述と同様である。

【0029】

［媒体供給装置の第一実施形態］
次に、本発明に係る媒体供給装置の第一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。図２は、媒体供給ユニット１００において、本体ユニット１０へと用紙Ｐを搬送するための搬送経路を構成するローラ機構の配置の従来例を示している。図２は、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続したときのローラ機構の配置の従来例である。

【0030】

図２に示すように、増設給紙カセット１２１から用紙Ｐを供給するときには、バンク搬送ローラ１２３を経由して媒体供給本体部１１０へと搬送する。そして、本体－バンク中継ローラ１１４によって、媒体供給増設部１２０から搬送された用紙Ｐを受け取ることができるように搬送経路が構成される。なお、搬送経路は、一点鎖線で図示してある。

【0031】

本体－バンク中継ローラ１１４に受け取られた用紙Ｐは、さらに下流に配置されている本体搬送ローラ１１３、及びレジストローラ１１５へと搬送される。すなわち、本体－バンク中継ローラ１１４は媒体供給増設部１２０から用紙Ｐを供給するときのみ動作すればよい搬送ローラ対の一つである。

【0032】

図２に示すように、バンク搬送ローラ１２３と本体－バンク中継ローラ１１４のローラ間距離ｂと、本体－バンク中継ローラ１１４と本体搬送ローラ１１３のローラ間距離ａは、ＭＦＰ１において対応可能とする最小サイズの用紙Ｐに合わせて設定される。すなわち、最小サイズの用紙Ｐの搬送方向における長さ（用紙長）よりも短く設定する。これによって、媒体供給増設部１２０から供給された用紙Ｐを本体搬送ローラ１１３へ搬送可能になる。

【0033】

仮に、搬送可能の用紙Ｐの最小サイズをＡ６版とすると、用紙長の１４８ｍｍよりもローラ間距離（ローラ間ピッチ）を短く設定すればよい。具体的には、媒体供給本体部１１０に形成される搬送構成の組付け精度のゆらぎや、用紙Ｐの実寸のバラつき及び用紙Ｐの搬送姿勢のバラつき等を加味し、ローラ間距離を１３８ｍｍ以下に設定すればよい。

【0034】

図３は、図２に示した搬送ローラの配置において、各ローラを駆動させるための駆動源の配置の従来例を示している。図３に示すように、媒体供給本体部１１０に設けた駆動源としての本体側駆動源１９からの駆動力を本体－バンク中継ローラ１１４に伝達する構成を有している。この従来例によれば、本体側駆動源１９から、本体－バンク中継ローラ１１４の駆動ギヤ１６まで駆動力を伝達するために複数のギヤを経由するように構成される。例えば、本体側駆動源１９の回転軸に連結して回転駆動する本体搬送ローラ１１３の駆動ギヤ１５と、駆動ギヤ１５に連結して回転駆動する複数のアイドラギヤ１７（１７ａ、１７ｂ、１７ｃ）を介して駆動ギヤ１６に駆動力が伝達されるように構成されている。

【0035】

なお、本体側駆動源１９は、モータ、またはモータ駆動を介した電磁クラッチなどの駆動機構によって構成される。以下の説明において、モータや電磁クラッチなどの駆動機構の詳細の図示は省略する。

【0036】

図３に示した駆動源の配置と駆動構成は、媒体供給増設部１２０からの給紙を行わないときも、本体－バンク中継ローラ１１４を駆動するように構成されている。すなわち、用紙Ｐの搬送に寄与しない搬送ローラやギヤも回転させるため、動作音の増加による騒音の悪化や、本体側駆動源１９のトルクを増加させる必要が生ずる。

【0037】

図４は、図２に例示した搬送ローラの配置において、本発明に係る媒体供給装置の実施形態としての媒体供給増設部１２０に、本体－バンク中継ローラ１１４の駆動源を設ける例を示している。図４に示すように、媒体供給増設部１２０にバンク側駆動源としてのバンク搬送モータ２９が配置されており、バンク搬送モータ２９がバンク搬送ローラ１２３の駆動源として機能するように構成されている。なお、バンク搬送モータ２９は、モータ駆動を介した電磁クラッチを備えて、モータの駆動軸から電磁クラッチを介して、バンク搬送ローラ１２３に駆動力を伝達する構成でもよい。

【0038】

図４に例示するように、バンク搬送モータ２９によって駆動するバンク搬送ローラ１２３の駆動ギヤ２５から、アイドラギヤ２７を介して、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８へ連結し駆動力が伝達するように構成されている。バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８は、その一部が媒体供給増設部１２０の上面から装置外（媒体供給増設部１２０の筐体外）に露出している。

【0039】

本体－バンク中継ローラ１１４の駆動ギヤ１６は、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８と駆動連結されていて、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８は、その一部が媒体供給本体部１１０の下面から装置外（媒体供給本体部１１０の筐体外）に露出している。

【0040】

したがって、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続する（装着する）と、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８の露出部分とバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８の露出部分が嵌合する。これによって、媒体供給増設部１２０が備えるバンク搬送モータ２９を駆動源とする駆動力によって、本体－バンク中継ローラ１１４を駆動させることができる状態になる。すなわち、媒体供給増設部１２０から用紙Ｐを供給させるときのみ、バンク搬送モータ２９の駆動力を用いて、本体－バンク中継ローラ１１４を駆動させる。

【0041】

なお、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８は、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８との連結時に歯底当たりや噛み合い不足を防止する構成が望ましい。

【0042】

図５は、媒体供給増設部１２０に設けられるバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８を含む駆動構成の斜視図である。すでに説明したとおり、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８は、媒体供給増設部１２０を媒体供給本体部１１０に接続させるとき、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８と連結させる必要がある。したがって、連結時にバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が、連結方向において揺動する構成とするのがよい。

【0043】

図５に示すように、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８は、ギヤ保持部材３２に保持されている。そして、ギヤ保持部材３２にはアイドラギヤ２７も保持されている。ギヤ保持部材３２は、アイドラギヤ２７の中心軸を支点にして、スプリング３３により一方向に付勢されている。ギヤ保持部材３２は、スプリング３３が設けられている端部（一端）の反対側の端部（他端）にバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が設けられている。

【0044】

スプリング３３は引張バネであって、ギヤ保持部材３２の一端を引っ張るように設けられている。このスプリング３３の付勢によって、アイドラギヤ２７の回転軸を中心としてバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が弧を描く方向に付勢される。この付勢方向は、媒体供給増設部１２０の外側に押し出す方向（上方の上げる方向）であって、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８と連結するときの連結方向である。

【0045】

当該構成により、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を装着するときに、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が本体側本体－バンク伝達ギヤ１８に当接したときの衝撃をスプリング３３の弾性力が吸収する。その結果、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が一旦、下方に向けて適度に揺動する。その後、スプリング３３の付勢により、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８を本体側本体－バンク伝達ギヤ１８に押し当てられて、適切なギヤ噛み合い位置を確保する。

【0046】

バンク搬送モータ２９の回転軸は駆動ギヤ２５に連結している。駆動ギヤ２５は、バンク搬送ローラ１２３の回転軸に設けられているので、バンク搬送モータ２９の駆動によりバンク搬送ローラ１２３は回転する。そして、駆動ギヤ２５はアイドラギヤ２７に連結していているので、バンク搬送モータ２９が駆動することで、バンク搬送ローラ１２３と同時にアイドラギヤ２７も回転する。アイドラギヤ２７には、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が連結しているので、バンク搬送モータ２９が駆動することでバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が回転する。

【0047】

上記のように、バンク搬送モータ２９の回転によって、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が回転する状態において、スプリング３３の付勢によってバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８が本体側本体－バンク伝達ギヤ１８に押し付けられる。これによって、バンク搬送モータ２９からの駆動力がバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８を介して本体側本体－バンク伝達ギヤ１８に伝達される。なお、駆動力が加わった際にはバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８は駆動力の負荷により本体側本体－バンク伝達ギヤ１８に食い込むようギヤ列を配置するとよい。

【0048】

また、連結するギヤの個数が多いほど摺動箇所が増え、駆動力の伝達損失も増えることから、媒体供給増設部１２０を媒体供給本体部１１０に装着する時の騒音やトルクを低減するためにもギヤ列はなるべく少なく構成する方がよい。また、用紙Ｐの搬送速度は、バンク搬送ローラ１２３を本体－バンク中継ローラ１１４よりも遅くすると、用紙Ｐが突っ張り負荷となってしまうため、速くなるようにギヤの減速比やローラ系の調整により設定するとよい。

【0049】

以上説明した構成のように、本発明の実施形態に係る駆動構成（図４及び図５にて例示）において、媒体供給本体部１１０に設けた本体－バンク中継ローラ１１４は、媒体供給増設部１２０からの給紙時のみ駆動可能となる。そして、媒体供給増設部１２０が媒体供給本体部１１０に装着されていないとき（媒体供給増設部１２０からの給紙を行わないとき）、例えば、本体トレイ給紙や手差し給紙のときは、本体－バンク中継ローラ１１４や複数のギヤの駆動が不要となる。したがって、動作音量の低下を図ることができ、本体側駆動源１９のトルクを無用に増加させる必要はなくなる。

【0050】

図４及び図５に例示した駆動機構を採用した場合、すでに説明したとおり、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８の下面の一部が媒体供給本体部１１０の外部に露出するので、対応すべき課題がいくつか生ずる。

【0051】

例えば、駆動機構の一部であるギヤ（装置内部に収納されている駆動ギヤ）を露出させるために、媒体供給本体部１１０の外装の一部に開口部を設ける必要がある。この開口部から媒体供給本体部１１０や本体ユニット１０の内部に異物が侵入することも想定される。また、媒体供給本体部１１０や本体ユニット１０の内部が加熱した場合、外部に高熱が漏れ出すことも想定される。また、媒体供給本体部１１０や媒体供給増設部１２０に用いられる駆動ギヤは、樹脂製であることが多く、特に摺動性を確保するため、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）のギヤを用いることが多い。一般的にＰＯＭは、高い難燃性を有することが難しい材料である。当該材料で作られる本体側本体－バンク伝達ギヤ１８が装置外に露出することは避ける方が望ましい。

【0052】

また、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を装着する際に、一般的に、本体ユニット１０を持ち上げて、媒体供給増設部１２０に媒体供給本体部１１０を乗せる作業を行うことになる。このとき、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８とバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８を正常に接触させるには、ギヤを視認しながら行う必要がある。しかし、媒体供給増設部１２０に対して媒体供給本体部１１０を乗せるときに、ギヤ同士の位置関係を視認しながら作業することは困難である。したがって、媒体供給増設部１２０を媒体供給本体部１１０に装着する時にギヤ同士の接触不良、や破損などが生ずる懸念もある。

【0053】

また、本体－バンク中継ローラ１１４の駆動ギヤ１６や本体側本体－バンク伝達ギヤ１８は、本体ユニット１０（媒体供給本体部１１０）に媒体供給増設部１２０を装着していないときには、不要の部品に相当する。したがって、使用態様によって全く不要になる部品を常備する必要があり、製造コストの増加や、装置重量の増加などの要因にもなる。

【0054】

本実施形態は、上記にて述べた懸念を解消するものであって、本発明における課題を解決し、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０が接続されていないときには、連結構成の露出を防ぎ、これらを接続するときには容易に連結可能にする。

【0055】

［媒体供給装置の第一実施形態］
図６は、媒体供給装置の実施形態としての媒体供給本体部１１０と媒体供給増設部１２０の接続前の状態を例示する概要図である。

【0056】

図６に示すように、媒体供給増設部１２０の外装の上面には、媒体供給本体部１１０との接続時において、連結するギヤ同士の相対的な位置決めを容易にするための位置決めピン３０が設けられている。位置決めピン３０によって、媒体供給本体部１１０を媒体供給増設部１２０に乗せて接続作業を行うときに、嵌合し合うギヤの位置関係を視認することなく、容易に適切に嵌合し合う状態にできる。これによって、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続したときの搬送経路の連結も容易に、かつ、確実にできる。

【0057】

位置決めピン３０は、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続するときの相対的な位置関係を容易に決めるための接続位置決め部材である。より詳しくは、位置決めピン３０によって、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８とバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８の相対的な位置が決まった状態で、これらが接続可能になる。

【0058】

なお、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８は、媒体供給本体部１１０に備わる第一駆動力伝達部材の一部に相当する。また、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８は、媒体供給増設部１２０に備わる第二駆動力伝達部材の一部に相当する。

【0059】

図７は、位置決めピン３０の設置部分を拡大した斜視図である。図７に示すように、位置決めピン３０は、先細りの円柱状の部材であって、所定の長さＬをもって媒体供給増設部１２０の上面に立設されている。位置決めピン３０の長さＬは、バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８の露出長さと本体側本体－バンク伝達ギヤ１８の露出長さの和よりも長く設定される。

【0060】

これによって、媒体供給増設部１２０を媒体供給本体部１１０に装着するときに、媒体供給本体部１１０側に設けられている本体フレーム４２（後述する）に位置決めピン３０を挿入することで、正常な駆動連結を可能にする相対的な位置関係が適切に決まる。その結果、接触し合うギヤ（バンク側本体－バンク伝達ギヤ２８と本体側本体－バンク伝達ギヤ１８）が破損する方向で接触することを避けることができ、媒体供給本体部１１０と媒体供給増設部１２０の接続時にギヤが破損することを防止できる。

【0061】

また、図７に示すように、位置決めピン３０の近傍にアース部材３１を配置する。これによって、本体ユニット１０と媒体供給増設部１２０のアース接続を、位置決めと同様、容易に行うことができる。

【0062】

次に、本実施形態に係る伝達状態と遮断状態を切り替える伝達切替部であって伝達切替部材としての遮蔽板４１について説明する。なお、伝達状態は、媒体供給本体部１１０が備える中継搬送部（本体－バンク中継ローラ１１４）に、媒体供給増設部１２０から駆動力を伝達する駆動力伝達部（本体側本体－バンク伝達ギヤ１８とバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８）が駆動力を伝達する状態をいう。また、遮断状態は、媒体供給本体部１１０が備える中継搬送部（本体－バンク中継ローラ１１４）に、媒体供給増設部１２０から駆動力を伝達する駆動力伝達部（本体側本体－バンク伝達ギヤ１８とバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８）への駆動力の伝達を遮断する状態をいう。

【0063】

図８は、遮蔽板４１を媒体供給本体部１１０の底面側に設けた例を示している。図８（ａ）に示すように、遮蔽板４１は、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８が設けられている位置の下に設けられる。そして、媒体供給増設部１２０が接続されていないときは、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８の露出を防ぐことができる位置に留まるように構成されている。

【0064】

そして、図８（ｂ）に示すように、遮蔽板４１は、媒体供給増設部１２０が接続されると移動する。詳しくは、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８の露出を防ぐことができる状態（遮蔽状態）となる位置から、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８が媒体供給増設部１２０に対して露出可能な状態（伝達状態）となる位置に移動する。例えば、図８（ｂ）に示す白抜き矢印Ｍの方向に遮蔽板４１が移動する。

【0065】

次に、位置決めピン３０を用いて、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続したときの相対的な位置決めと、遮蔽板４１を移動させて本体側本体－バンク伝達ギヤ１８を露出させる動作の例を複数の図面を参照しながら説明する。

【0066】

図９は、位置決めピン３０と遮蔽板４１の動作を示す断面図である。図１０は、位置決めピン３０と遮蔽板４１の動作を媒体供給増設部１２０側から見た斜視図である。図１１は、位置決めピン３０と遮蔽板４１の動作を媒体供給本体部１１０側から見た図であって本体フレーム４２を省略した斜視図である。図１２は、位置決めピン３０と遮蔽板４１の動作を媒体供給本体部１１０見た斜視図である。

【0067】

図９に示すように、媒体供給本体部１１０の底面側（媒体供給増設部１２０が接続される側）の本体フレーム４２には、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８が露出するための本体フレーム穴４２ａが設けられている。また、本体フレーム４２には、媒体供給増設部１２０側の位置決めピン３０が挿入される本体フレーム位置決め穴４２ｂも設けられている。なお、本体フレーム位置決め穴４２ｂは、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続するときの位置決めの従基準として作用する。そこで、本体フレーム位置決め穴４２ｂの形状は、長円形で形成されている。

【0068】

遮蔽板４１は、本体フレーム４２に対して移動可能に保持されている。なお、遮蔽板４１の保持部材は図示を省略してある。遮蔽板４１は、本体フレーム穴４２ａと本体フレーム位置決め穴４２ｂを覆う様に本体フレーム４２に対して保持されている。

【0069】

また、遮蔽板４１は、図９に示す黒塗り矢印Ｓの方向に、付勢手段によって付勢されている。なお、付勢手段の図示は省略してある。

【0070】

遮蔽板４１は、本体フレーム４２に沿って移動する板状の部材であって、本体フレーム４２の底面に沿う平面と、本体フレーム位置決め穴４２ｂに一部が入り込むようになる斜面とを備えている。

【0071】

図９（ａ）、図１０（ａ）、図１１（ａ）、図１２（ａ）は、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続していないときの遮蔽板４１の状態を例示している。遮蔽板４１には、ギヤ露出穴４１ａが設けられている。媒体供給増設部１２０が未接続の状態では、遮蔽板４１のギヤ露出穴４１ａは、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８を露出しない位置（遮蔽状態）にある。

【0072】

図９（ｂ）、図１０（ｂ）、図１１（ｂ）、図１２（ｂ）は、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続したときの遮蔽板４１の状態を例示している。媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続するとき、媒体供給増設部１２０に設けられている位置決めピン３０を本体フレーム位置決め穴４２ｂに挿入する。このとき、位置決めピン３０が遮蔽板４１の斜面を押すように、相互の位置関係を予め調整しておく。その結果、位置決めピン３０が遮蔽板４１の斜面を押す位置が、斜面に沿って移動することで、遮蔽板４１が位置決めピン３０による押圧方向と直交する方向に移動する。

【0073】

上記のように、媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０を接続したとき、遮蔽板４１は図９（ｂ）等における白抜き矢印Ｍの方向に移動する。媒体供給本体部１１０に媒体供給増設部１２０が接続されると、遮蔽板４１に設けられたギヤ露出穴４１ａが本体側本体－バンク伝達ギヤ１８の下側に位置する状態（伝達状態）になる。その結果、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８は機外に露出して、媒体供給増設部１２０に設けられたバンク側本体－バンク伝達ギヤ２８と駆動連結する。そして、媒体供給増設部１２０が備えるバンク搬送モータ２９からの駆動力が本体－バンク中継ローラ１１４に伝達する状態になる。

【0074】

以上の構成により、本体ユニット１０への用紙Ｐの供給に媒体供給本体部１１０のみを使用するときには、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８は遮蔽板４１により遮蔽されて露出を防ぐことができる。すなわち、使用しないときはギヤの破損を防ぐことができる。また、媒体供給増設部１２０を使用しないときに本体ユニット１０側の搬送機構が動作中に装置外部に露出しないので、本体ユニット１０の運用の安全性をより高めることもできる。

【0075】

［媒体供給装置の第二実施形態］
次に、本発明に係る媒体供給装置の別の実施形態に関し、図１３を用いて説明する。図１３に示すように、本実施形態に係る本体－バンク中継ローラ１１４、駆動ギヤ１６、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８を含む駆動力伝達部は、媒体供給ユニット１００に対して着脱自在のアタッチメント５０として設けられている。

【0076】

図１３（ａ）は、媒体供給本体部１１０にアタッチメント５０を装着した状態を例示している。図１３（ｂ）は、媒体供給本体部１１０からアタッチメント５０を脱着した状態を例示している。図１３（ｃ）は、媒体供給本体部１１０にアタッチメント５０を装着した状態において、媒体供給増設部１２０を接続した状態を例示している。

【0077】

図１４は、アタッチメント５０の斜視図を例示している。図１４に示すように、アタッチメント５０は、本体－バンク中継ローラ１１４（１１４ａ、１１４ｂ）、駆動ギヤ１６、本体側本体－バンク伝達ギヤ１８を保持している。また、駆動ギヤ１６を保持するフレームや搬送される用紙Ｐをガイドする形状により構成されている。

【0078】

アタッチメント５０はＭＦＰ１に対して、着脱自由な構成である。したがって、アタッチメント５０を脱着した状態でも、媒体供給本体部１１０のみを使用するならば、ＭＦＰ１を正常に使用することができる。

【0079】

ＭＦＰ１に媒体供給増設部１２０を接続するときには、アタッチメント５０を媒体供給本体部１１０に装着する。これによって、媒体供給増設部１２０から給紙された用紙Ｐがアタッチメント５０に設けられた本体－バンク中継ローラ１１４を介して、レジストローラ１１５へと搬送される。

【0080】

以上のように、駆動伝達部をアタッチメント５０で構成することで、無用な搬送ローラなどを設置することなく、製造コストの削減を図ることができる。

【0081】

［媒体供給装置の第三実施形態］
次に、本発明に係る媒体供給装置のさらに別の実施形態に関し、図１５を用いて説明する。図１５に示すように、本実施形態に係る媒体供給ユニット１００は、複数の媒体供給増設部１２０が積層構成によって接続される。

【0082】

本実施形態に係る媒体供給増設部１２０は、第一媒体供給増設部１２０ａと第二媒体供給増設部１２０ｂを備え、第二媒体供給増設部１２０ｂは第一媒体供給増設部１２０ａに連結し、第一媒体供給増設部１２０ａが媒体供給本体部１１０に接続する。

【0083】

第一媒体供給増設部１２０ａの下方にも、媒体供給本体部１１０との連結構成と同様の中継ローラとその駆動ギヤ及び連結ギヤを配置することで、さらに下段の第二媒体供給増設部１２０ｂにも駆動を連結可能とする。当該構成により、複数の媒体供給増設部１２０を媒体供給ユニット１００として利用可能となる。

【0084】

なお、図１５は、媒体供給増設部１２０の二段構成を例示したが、これに限定されるものではない。媒体供給増設部１２０を三段構成又はそれ以上で積層してもよい。

【0085】

なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0086】

１ ：ＭＦＰ
１０ ：本体ユニット
１５ ：駆動ギヤ
１６ ：駆動ギヤ
１７ ：アイドラギヤ
１８ ：バンク伝達ギヤ
１９ ：本体側駆動源
２５ ：駆動ギヤ
２７ ：アイドラギヤ
２８ ：バンク伝達ギヤ
２９ ：バンク搬送モータ
３０ ：位置決めピン
３１ ：アース部材
３２ ：ギヤ保持部材
３３ ：スプリング
４１ ：遮蔽板
４１ａ ：ギヤ露出穴
４２ ：本体フレーム
４２ａ ：本体フレーム穴
４２ｂ ：本体フレーム位置決め穴
５０ ：アタッチメント
１００ ：媒体供給ユニット
１１０ ：媒体供給本体部
１１１ ：本体給紙カセット
１１２ ：本体給紙ローラ対
１１３ ：本体搬送ローラ
１１４ ：バンク中継ローラ
１１５ ：レジストローラ
１２０ ：媒体供給増設部
１２１ ：増設給紙カセット
１２２ ：バンク給紙ローラ対
１２３ ：バンク搬送ローラ
１３１ ：定着部
１３２ ：転写ローラ
１３３ ：反転ローラ
１３４ ：排紙トレイ
１３５ ：分岐爪
１４１ ：手差しトレイ
１４２ ：手差し給紙ローラ対
１４３ ：手差し中継搬送ローラ

【先行技術文献】

【特許文献】

【0087】

【特許文献1】特開２０１２－１８０１４２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】