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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023067783
(43)【公開日】2023-05-16
(54)【発明の名称】媒体処理装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B42B 5/00 20060101AFI20230509BHJP
B65H 37/04 20060101ALI20230509BHJP
【ＦＩ】
B42B5/00
B65H37/04 Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】20
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022165599
(22)【出願日】2022-10-14
(31)【優先権主張番号】P 2021178096
(32)【優先日】2021-10-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(31)【優先権主張番号】P 2022142320
(32)【優先日】2022-09-07
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100186853
【弁理士】
【氏名又は名称】宗像 孝志
(72)【発明者】
【氏名】瀬戸 一貴
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 圭
(72)【発明者】
【氏名】杉山 恵介
【テーマコード（参考）】
3F108
【Ｆターム（参考）】
3F108GA01
3F108GB01
3F108HA02
3F108HA11
(57)【要約】
【課題】媒体への液体付与量を安定させて圧着綴じする媒体処理装置を提供する。
【解決手段】媒体処理装置は、媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部により搬送された少なくとも１枚の媒体に液体を付与する液体付与手段（３１）と、液体付与手段（３１）で液体を付与された少なくとも１枚の前記媒体を含む複数の媒体を加圧変形させて圧着綴じする圧着手段（３２）とを備え、液体付与手段（３１）は、少なくとも１枚の媒体を押圧する押圧手段（３４）と、押圧手段（３４）が少なくとも１枚の前記媒体を押圧している状態で、少なくとも１枚の前記媒体に対して接触及び離間する液体付与部材（４４）と、を備える。
【選択図】図３
【解決手段】媒体処理装置は、媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部により搬送された少なくとも１枚の媒体に液体を付与する液体付与手段（３１）と、液体付与手段（３１）で液体を付与された少なくとも１枚の前記媒体を含む複数の媒体を加圧変形させて圧着綴じする圧着手段（３２）とを備え、液体付与手段（３１）は、少なくとも１枚の媒体を押圧する押圧手段（３４）と、押圧手段（３４）が少なくとも１枚の前記媒体を押圧している状態で、少なくとも１枚の前記媒体に対して接触及び離間する液体付与部材（４４）と、を備える。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された少なくとも１枚の前記媒体に液体を付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段で液体を付与された少なくとも１枚の前記媒体を含む複数の前記媒体を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、
少なくとも１枚の前記媒体を押圧する押圧手段と、
前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体を押圧している状態で、少なくとも１枚の前記媒体に対して接触及び離間する液体付与部材と、
を備える媒体処理装置。
前記搬送部により搬送された少なくとも１枚の前記媒体に液体を付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段で液体を付与された少なくとも１枚の前記媒体を含む複数の前記媒体を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、
少なくとも１枚の前記媒体を押圧する押圧手段と、
前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体を押圧している状態で、少なくとも１枚の前記媒体に対して接触及び離間する液体付与部材と、
を備える媒体処理装置。
【請求項2】
前記液体付与手段は、前記液体付与部材を移動させる移動機構を更に有し、
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置から、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置に移動させる請求項１に記載の媒体処理装置。
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置から、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置に移動させる請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項3】
前記液体付与手段は、前記液体付与部材を移動させる移動機構を更に有し、
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置から、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置に移動させる請求項１に記載の媒体処理装置。
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置から、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置に移動させる請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項4】
前記移動機構は、前記液体付与部材を、前記液体付与位置から前記離間位置に移動させる請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項5】
前記移動機構は、前記押圧手段及び前記液体付与部材を連動して移動させる単一の駆動源を備える請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項6】
前記押圧手段は、少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置、及び前記押圧位置から離間した解放位置の間を移動可能である請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項7】
前記押圧手段は、少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置、及び前記押圧位置から離間した解放位置の間を移動可能であることを特徴とする請求項５に記載の媒体処理装置。
【請求項8】
前記押圧手段は、前記媒体が搬送されてくる側に、前記媒体をガイドする傾斜部を備える請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項9】
前記押圧手段との間で前記媒体を挟持する対向部を備えた請求項８に記載の媒体処理装置。
【請求項10】
前記対向部は、前記媒体と当接する対向部材と、前記対向部材を保持する保持部とを備えた請求項９に記載の媒体処理装置。
【請求項11】
前記対向部材は、前記媒体が搬送されてくる側に、前記媒体をガイドする傾斜部を備えた請求項１０に記載の媒体処理装置。
【請求項12】
前記対向部材は、前記媒体が当接する当接面と、前記当接面とは反対側に設けられた排液部に連通する貫通孔とを備えた請求項１０に記載の媒体処理装置。
【請求項13】
前記対向部材は、前記媒体が当接する当接面と、前記当接面とは反対側に設けられた排液部に連通する貫通孔とを備えた請求項１１に記載の媒体処理装置。
【請求項14】
前記排液部は、前記排液部単独で、又は前記対向部材と一緒に、前記保持部に着脱可能に構成される請求項１２に記載の媒体処理装置。
【請求項15】
前記排液部は、前記排液部単独で、又は前記対向部材と一緒に、前記保持部に着脱可能に構成される請求項１３に記載の媒体処理装置。
【請求項16】
前記移動機構は、
前記液体付与部材と共に移動可能なベース部材と、
前記ベース部材から突出して前記押圧手段を保持すると共に、複数の前記媒体の厚み方向に、前記ベース部材に対して相対移動可能な柱状部材と、
前記押圧手段と前記ベース部材との間に配置されて、前記ベース部材に対して前記押圧手段を付勢する付勢部材とを備え、
前記ベース部材は、駆動源の駆動力が伝達されることによって、前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置で且つ前記液体付与部材が前記液体付与位置となる第１位置から、前記押圧手段が前記押圧位置のままで前記液体付与部材が前記媒体から離間する第２位置を経て、前記押圧手段が前記押圧位置から離間した解放位置で且つ前記液体付与部材が前記離間位置となる第３位置まで移動することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
前記液体付与部材と共に移動可能なベース部材と、
前記ベース部材から突出して前記押圧手段を保持すると共に、複数の前記媒体の厚み方向に、前記ベース部材に対して相対移動可能な柱状部材と、
前記押圧手段と前記ベース部材との間に配置されて、前記ベース部材に対して前記押圧手段を付勢する付勢部材とを備え、
前記ベース部材は、駆動源の駆動力が伝達されることによって、前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置で且つ前記液体付与部材が前記液体付与位置となる第１位置から、前記押圧手段が前記押圧位置のままで前記液体付与部材が前記媒体から離間する第２位置を経て、前記押圧手段が前記押圧位置から離間した解放位置で且つ前記液体付与部材が前記離間位置となる第３位置まで移動することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項17】
前記圧着手段は、複数の前記媒体に前記押圧手段を押圧させた状態で、圧着綴じを実行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項18】
前記押圧手段は、複数の前記媒体に対する押圧力を変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項19】
前記押圧手段は、前記媒体の枚数、前記媒体の種類、及び前記媒体の厚さの少なくとも１つに応じて、押圧力を変更することを特徴とする請求項６に記載の媒体処理装置。
【請求項20】
前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、画像形成装置によって画像が形成されたシート状の媒体を束にして綴る処理を行う媒体処理装置が知られている。なお、シート状の媒体の例として用紙が広く知られているので、本明細書では、シート状の媒体の束に関しては複数の用紙を積層した「用紙束」を例に用いることとする。また、媒体処理装置には、省資源化や環境負荷の低減を鑑みる観点から、金属製の綴じ針（ステープル針）を用いずに、凹凸状の綴じ歯で用紙束を挟持して加圧変形させる所謂「圧着綴じ」が可能な圧着処理部を備えるものがある。
【0003】
圧着綴じには、用紙束を構成する用紙の枚数が多いほど用紙束に綴じ歯が食い込みにくくなって、綴じた用紙が剥がれ落ちるなど、綴じ状態を適切に維持することに困難さがあるという課題がある。そこで、圧着綴じを行う媒体処理装置には、綴じ強度を上げる目的で、用紙上において綴じ歯が接触する位置（以下、「綴じ位置」と表記する。）に予め加水して、綴じ歯が用紙束に食い込み易くするための加水処理部を備えるものがある（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、媒体処理装置にて綴じ処理に付される用紙は、前段の処理の影響などによって波打った状態や湾曲した状態で綴じ処理位置に供給される場合がある。この場合、用紙束を構成する用紙の綴じ位置の形状が乱れた状態になり、加水時に用紙束がトレイから浮き上がって加水量が安定しないという課題が生ずることもある。
【0005】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、媒体に加水してから圧着綴じする媒体処理装置において、媒体への加水量を安定させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体処理装置に関し、媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送された少なくとも１枚の前記媒体に液体を付与する液体付与手段と、前記液体付与手段で液体を付与された少なくとも１枚の前記媒体を含む複数の前記媒体を加圧変形させて綴じる圧着手段と、を備え、前記液体付与手段は、少なくとも１枚の前記媒体を押圧する押圧手段と、前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体を押圧している状態で、少なくとも１枚の前記媒体に対して接触及び離間する液体付与部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、媒体に液体を付与してから圧着綴じする媒体処理装置において、媒体への液体の付与量を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明に係る画像形成システムの実施形態の全体構成を示す図。
【図2】第一実施形態に係る媒体処理装置の内部構造を示す図。
【図3】第一実施形態に係る媒体処理装置の綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図4】第一実施形態に係る上記綴じ処理部を主走査方向の液体付与手段側から見た模式図。
【図5】第一実施形態に係る上押圧板の構成を示す図。
【図6】第一実施形態に係る上押圧板および下押圧板の変形例を示す図。
【図7】第一実施形態に係る媒体処理装置の圧着手段の構成及び処理工程を示す図。
【図8】第一実施形態に係る媒体処理装置のハードウェアの構成を示す図。
【図9】第一実施形態に係る媒体処理装置の綴じ処理のフローチャート。
【図10】上記綴じ処理中における液体付与手段及び圧着手段の位置を示す図。
【図11】上記綴じ処理に含まれる処理（ステップＳ７０３）における液体付与手段の動作を示す図。
【図12】第一実施形態に係る媒体処理装置の圧着綴じ処理のフローチャート。
【図13】第一実施形態に係る媒体処理装置の圧着綴じ処理における液体付与手段及び圧着手段の動作を示す図。
【図14】変形例１に係る媒体処理装置の液体付与手段の構成及び動作を示す図。
【図15】変形例２に係る媒体処理装置の液体付与手段を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図16】変形例２に係る媒体処理装置の液体付与手段を主走査方向から見た模式図。
【図17】第二実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図18】第二実施形態に係る液体付与手段を用紙の厚み方向から見た図。
【図21】第二実施形態に係る媒体処理装置のハードウェアの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0009】
［第一実施形態］
以下、本発明に係る画像形成システムの実施形態としてのプリンタシステム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、プリンタシステム１の全体構成を示す図である。プリンタシステム１は、用紙Ｐ（媒体）に画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、プリンタシステム１は、画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置の実施形態としての後処理装置３とを用いて構成される。
以下、本発明に係る画像形成システムの実施形態としてのプリンタシステム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、プリンタシステム１の全体構成を示す図である。プリンタシステム１は、用紙Ｐ（媒体）に画像を形成し、画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す機能を有する。図１に示すように、プリンタシステム１は、画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置の実施形態としての後処理装置３とを用いて構成される。
【0010】
画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容されたトレイと、トレイに収容された用紙Ｐを搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部とを主に備える。画像形成部は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0011】
図２は、第一実施形態に係る後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに後処理を施す。本実施形態に係る後処理は、画像が形成された複数の用紙Ｐの束（以下、「用紙束Ｐｂ」と表記する。）を、ステープル針を用いずに綴じる綴じ処理である。より詳細には、本実施形態に係る綴じ処理は、綴じ位置で用紙束Ｐｂを加圧変形させる所謂「圧着綴じ」である。また、綴じ処理は、用紙束Ｐｂの端を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央を綴じる中綴じ処理と含む。
【0012】
後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）と、切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第１搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第２搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第３搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。
【0013】
第１搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から排出トレイ２１に至る経路である。第２搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第１搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を通じて排出トレイ２６に至る経路である。第３搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第１搬送路Ｐｈ１から分岐し、排出トレイ３０に至る経路である。
【0014】
切替爪２０は、第１搬送路Ｐｈ１及び第２搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第１搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを排出トレイ２１に排出する位置と、第１搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第２搬送路Ｐｈ２に導く位置とに切り替え可能に構成されている。また、第２搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第３搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、第１搬送路Ｐｈ１、第２搬送路Ｐｈ２、第３搬送路Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサ（図２に▲で示す）を備える。
【0015】
後処理装置３は、排出トレイ２１を備える。排出トレイ２１は、第１搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐを支持する。排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。
【0016】
また、後処理装置３は、内部トレイ２２（トレイ）と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、綴じ処理部２５と、排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、及び綴じ処理部２５は、第２搬送路Ｐｈ２を搬送される用紙Ｐに端綴じ処理を施す。排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。以下、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かう方向を、「用紙Ｐの搬送方向」と定義する。また、用紙Ｐの表面及び用紙Ｐの搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0017】
内部トレイ２２は、第２搬送路Ｐｈ２を順番に搬送される複数の用紙Ｐを一時的に支持する。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。綴じ処理部２５は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部を綴じる。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。
【0018】
図３は、第一実施形態に係る綴じ処理部２５を搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、第一実施形態に係る綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、綴じ処理部２５は、液体付与手段３１と、圧着手段３２とを主に備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0019】
液体付与手段３１は、貯液タンク４３に貯留された液体（例えば、水）を、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐに付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。液体付与手段３１は、液体付与モータ３１ａ（図８参照）の駆動力が伝達されることによって、主走査方向に移動可能に構成されている。図３及び図４に示すように、液体付与手段３１は、下押圧板３３と、上押圧板３４（押圧手段）と、移動機構３５と、液体付与機構３６とを主に備える。
【0020】
ここで「液体付与」のための貯液タンク４３に貯留された液体とは、さらに詳しくは、化学式Ｈ２Ｏで表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていても良い。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。
【0021】
また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・ｐＨ調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを液体として用いても良い。
【0022】
ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、圧着綴じとして機能させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。又、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0023】
下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。下押圧板３３は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを下側から支持する。上押圧板３４は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの上方において、移動可能に構成されている。すなわち、下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟んで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（以下、単に「厚み方向」と表記する。）に対向して配置されている。さらに、上押圧板３４には、ベースプレート４０に支持された液体付与部材４４の先端に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通孔３４ａが形成されている。
【0024】
図５（Ａ）は、第一実施形態に係る上押圧板３４を下方（図３において下押圧板３３側から）から見た場合の平面図である。上押圧板３４には、液体付与部材４４が上押圧板３４を貫いて移動動作できるように貫通孔３４aが形成されている。図５（Ａ）に示すように、上押圧板３４は、液体付与部材４４の周辺を取り囲むように配置されている。これにより、液体付与部材４４が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与処理を行う際に、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの液体付与位置近傍の撓みやカール等を確実に押さえることができ、液体付与部材４４による用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂへの均一な液体付与処理が可能となる。又、液体付与処理後の液体付与部材４４からの用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの剥し動作を確実に行うことができる。
【0025】
尚、貫通孔３４ａとしては、図５（Ｂ）のように上押圧板３４の外形の一部を切り欠いて形成してもよい。つまり、上押圧板３４は、液体付与部材４４の搬送方向の１辺と、主走査方向の２辺を囲むような形状としてもよい。上押圧板３４をこのような形状とすることによっても、上述した図５（Ａ）の上押圧板３４と同様の作用効果を奏することができる。
【0026】
また図６は、第一実施形態に係る上押圧板３４および下押圧板３３の変形例を示す。図６（Ａ）は、図４に対応する図である。図６（Ｂ）（Ｃ）は、図５（Ａ）（Ｂ）の上押圧板３４に傾斜部を設けた例を示す図である。図６（Ｄ）は、図６（Ａ）の下押圧板３３の上面図（上押圧板３４側から見た図）である。
【0027】
この変形例では、図６（Ａ）－（Ｄ）に示すように、上押圧板３４および下押圧板３３の用紙Ｐが搬送されてくる側(搬送方向の上流側)には、用紙Ｐをガイドする傾斜部３３ｃ，３４ｃがそれぞれ設けられている。これにより、用紙Ｐを上押圧板３４及び下押圧板３３の間に安定して案内することができる。尚、傾斜部については、上押圧板３４および下押圧板３３のどちらか一方の押圧板にのみ設けるようにしてもよい。
【0028】
さらに、図６（Ｄ）に示すように、下押圧板３３には液体付与後の余剰の液体を逃がすための貫通孔３３ａを設け、貫通孔３３ａから排出される液体を受ける排液皿３３ｂを設けてもよい。貫通孔３３ａは、液体付与後の余剰液を効率的に排出できるように、液体付与部材４４が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂと当接する領域(液体付与領域)と重なるように配置されている。また、排液皿３３ｂは、単独で、又は下押圧板３３と一緒に下押圧板保持体３３１から取り外し可能に構成しており、ユーザが排液を定期的に捨てることができるようになっている。
【0029】
上押圧板３４は少なくとも１枚の用紙Ｐを押圧する押圧手段の一例であり、排液皿３３ｂは用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂが当接する当接面とは反対側に設けられた排液部の一例であり、下押圧板３３は用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂと当接する対向部材の一例であり、下押圧板保持体３３１は対向部材を保持する保持部の一例であり、下押圧板３３及び下押圧板保持体３３１は押圧手段との間で用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟持する対向部３３３に含まれる。また、排液皿３３ｂ単独で取り外し可能とは、下押圧板３３とは独立して排液皿３３ｂを取り外すことができることを指す。
【0030】
移動機構３５は、上押圧板３４、ベースプレート４０（ベース部材）、及び液体付与部材４４を用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。本実施形態に係る移動機構３５は、単一の移動モータ３７（駆動源）によって、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を連動して移動させる。移動機構３５は、例えば、移動モータ３７と、台形ネジ３８と、ナット３９と、ベースプレート４０と、柱状部材４１ａ、４１ｂと、コイルバネ４２ａ、４２ｂ（付勢部材）とを主に備える。
【0031】
移動モータ３７は、上押圧板３４、ベースプレート４０、及び液体付与部材４４を移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ３８は、上下方向に延設されると共に、綴じ処理部２５のフレームに回転可能に支持されている。また、台形ネジ３８は、プーリやベルト等を介して移動モータ３７の出力軸に接続されている。ナット３９は、台形ネジ３８に螺合されている。そして、移動モータ３７の駆動力が伝達されて台形ネジ３８が回転することによってナット３９が移動する。
【0032】
ベースプレート４０は、上押圧板３４より上方に配置されている。また、ベースプレート４０は、液体付与部材４４の先端を下方に突出させた状態で、液体付与部材４４を支持している。さらに、ベースプレート４０は、台形ネジ３８に接続されて、台形ネジ３８と共に移動可能に構成されている。そして、ベースプレート４０の上下方向の位置は、移動センサ４０ａによって検知される。
【0033】
柱状部材４１ａ、４１ｂは、液体付与部材４４の先端の周囲において、ベースプレート４０から下方に突出している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂは、ベースプレート４０に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４１ａ、４１ｂは、下端で上押圧板３４を支持している。又、柱状部材４１ａ、４１ｂの上端には、柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０に対して下方に付勢する。
【0034】
液体付与機構３６は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与機構３６は、液体付与部材４４の先端を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも１枚の用紙Ｐに液体付与する。液体付与機構３６は、貯液タンク４３と、液体付与部材４４と、供給部材４５と、ジョイント４６とを主に備える。
【0035】
貯液タンク４３は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに供給するための液体を貯留する。貯液タンク４３に貯留された液体の量は、液量センサ４３ａによって検知される。液体付与部材４４は、貯液タンク４３に貯留された液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに供給する。液体付与部材４４は、先端が下方を向けてベースプレート４０に支持されている。また、液体付与部材４４は、吸水率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0036】
供給部材４５は、基端が貯液タンク４３に貯留された液体に浸漬され、先端が液体付与部材４４に接続された長尺の部材である。また、供給部材４５は、例えば、液体付与部材４４と同様に、吸水率の高い材料で構成されている。これにより、供給部材４５の基端から吸収された液体が、毛細管現象によって液体付与部材４４に供給される。
【0037】
保護部材４５ａは、供給部材４５に外挿される長尺の筒体（例えば、チューブ）である。これにより、供給部材４５が吸収した液体が漏れ出したり、蒸発するのを防止できたりする。また、供給部材４５及び保護部材４５ａは、可撓性を有する材料で形成されている。ジョイント４６は、液体付与部材４４をベースプレート４０に固定するものである。これにより、液体付与部材４４は、移動機構３５によって移動されても、ベースプレート４０から下方に突出すると共に、先端が下方を向いた状態が維持される。
【0038】
圧着手段３２は、凹凸状の綴じ歯で用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。すなわち、圧着手段３２は、ステープル針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２は、圧着モータ３２ａ（図８参照）の駆動力が伝達されることによって、液体付与手段３１とは独立して主走査方向に移動可能に構成されている。
【0039】
図７は、圧着手段３２の構成を示す図である。図７に示すように、圧着手段３２は、第１部材３２ｂ(上圧着歯)及び第２部材３２ｃ(下圧着歯)を備える。第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃは、内部トレイ２２に支持された用紙束Ｐｂを挟んで、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの互いに対向する面には、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状の綴じ歯が形成されている。また、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの綴じ歯は、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃは、接離モータ３２ｄ（図８参照）の駆動力によって接離する。
【0040】
用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図７（Ａ）に示すように、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に支持されると、図７（Ｂ）に示すように、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの綴じ歯が噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に支持された用紙束が圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束は、搬送ローラ対１５によって、排出トレイ２６に排出される。
【0041】
上述のように第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃは、接離モータ３２ｄ（図８参照）の駆動力によって接離するが、図７（Ｃ）に示すように、更に第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの両方を一緒に、スライドモータ３２ｅ（図８参照）の駆動力によって主走査方向に移動可能に構成されていてもよい。これにより、用紙束Ｐｂを綴じる際に第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃによる綴じを２回並列して実施することで、圧着歯により圧着痕の幅を２倍にすることができので、用紙のコシが強い場合や、液体が浸透しにくい用紙の場合に、綴じ強度を向上することが可能になる。
【0042】
尚、圧着手段３２の構成としては、圧着機構を構成する第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃが噛み合えばよいので、本実施例に限定されない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であっても良いし、駆動源の回転運動を直線運動に変換するねじ機構により、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。
【0043】
図２に戻って、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、排出トレイ３０とをさらに備える。エンドフェンス２７、綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第３搬送路Ｐｈ３を搬送される用紙Ｐに中綴じ処理を施す。排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0044】
エンドフェンス２７は、第３搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に支持された用紙束を半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ３０に排出する。
【0045】
図８は、第一実施形態に係る後処理装置３のハードウェア構成図である。図８に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0046】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0047】
後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３の動作を制御するコントローラ１００を構成する。
【0048】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、液体付与モータ３１ａ、圧着モータ３２ａ、接離モータ３２ｄ、スライドモータ３２ｅ、移動モータ３７、移動センサ４０ａ、液量センサ４３ａ、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、液体付与モータ３１ａ、圧着モータ３２ａ、接離モータ３２ｄ、スライドモータ３２ｅ、及び移動モータ３７を動作させる。なお、図８には端綴じ処理を実行する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0049】
操作パネル１１０は、ユーザからの操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。なお、報知部の具体例はディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等でもよい。
【0050】
図９は、第一実施形態に係る綴じ処理のフローチャートである。図１０は、綴じ処理中における液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を示す図である。コントローラ１００は、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図９に示す綴じ処理を開始する。綴じ処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数」と表記する。）とを含む。
【0051】
図１０（Ａ）に示すように、綴じ処理の開始時点において、液体付与手段３１はホーム位置ＨＰ１に位置し、圧着手段３２はホーム位置ＨＰ２に位置している。液体付与手段３１のホーム位置ＨＰ１と、圧着手段３２のホーム位置ＨＰ２とは、主走査方向における内部トレイ２２の外側の位置である。また、液体付与手段３１のホーム位置ＨＰ１と、圧着手段３２のホーム位置ＨＰ２とは、主走査方向の異なる位置である。本実施形態に係る液体付与手段３１のホーム位置ＨＰ１は、主走査方向において、圧着手段３２のホーム位置ＨＰ２より内部トレイ２２に近い位置に配置されている。
【0052】
まず、コントローラ１００は、図１０（Ｂ）に示すように、液体付与モータ３１ａを駆動して液体付与手段３１をホーム位置ＨＰ１から綴じ位置Ｐ１に移動させ、圧着モータ３２ａを駆動して圧着手段３２をホーム位置ＨＰ２から綴じ待機位置Ｐ２に移動させる（Ｓ７０１）。なお、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、ステップＳ７０１の処理を実行する。
【0053】
綴じ位置Ｐ１及び綴じ待機位置Ｐ２は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐに対面し得る位置である。また、綴じ位置Ｐ１及び綴じ待機位置Ｐ２は、ホーム位置ＨＰ１、ＨＰ２と異なる位置である。綴じ位置Ｐ１は、綴じ待機位置Ｐ２より用紙Ｐの中央に近い位置である。綴じ位置Ｐ１は、後述するステップＳ７０３で液体付与手段３１が液体付与を行う位置で、且つ後述するステップＳ１００４で圧着手段３２が圧着綴じを行う位置である。綴じ待機位置Ｐ２は、液体付与手段３１の動作中に圧着手段３２を待機させる位置である。
【0054】
綴じ位置Ｐ１、綴じ待機位置Ｐ２、及び後述する液体付与待機位置Ｐ３は、綴じ処理指示に含まれていてもよいし、操作パネル１１０を通じてユーザによって指定されてもよい。コントローラ１００は、例えば、液体付与モータ３１ａ、圧着モータ３２ａの出力軸に取り付けられたエンコーダセンサによって、液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を把握すればよい。
【0055】
次に、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する（Ｓ７０２）。また、コントローラ１００は、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）。
【0056】
次に、コントローラ１００は、直前のステップＳ７０２で内部トレイ２２に支持された用紙Ｐに対して、綴じ位置Ｐ１の液体付与手段３１に液体付与させる（Ｓ７０３）。図１１は、ステップＳ７０３における液体付与手段３１の動作を示す図である。本実施形態に係る上押圧板３４、液体付与部材４４、及びベースプレート４０は、移動モータ３７の駆動力が伝達されて、連動して移動する。より詳細には、上押圧板３４、液体付与部材４４、及びベースプレート４０は、移動モータ３７が第１方向に回転することによって下降し、移動モータ３７が第１方向と逆向きの第２方向に回転することによって上昇する。
【0057】
上押圧板３４は、押圧位置（図１１（Ｂ）、（Ｃ））及び解放位置（図１１（Ａ））の間を移動する。押圧位置は、内部トレイ２２に支持された少なくとも１枚の用紙Ｐの上面に当接して、当該用紙Ｐを上方から押圧する位置である。解放位置は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから上方に離間した位置である。すなわち、解放位置は、押圧位置より上方の位置である。
【0058】
液体付与部材４４は、中間離間位置（図１１（Ｂ））を経由して液体付与位置（図１１（Ｃ））から離間位置（図１１（Ａ））の間を移動する。液体付与位置は、内部トレイ２２に支持された少なくとも１枚の用紙Ｐの上面に接触して、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体を含ませる位置である。液体付与部材４４の先端は、液体付与位置のときに、上押圧板３４の貫通孔３４ａを通じて用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触する。離間位置及び中間離間位置は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから上方に離間した位置である。液体付与部材４４の先端は、離間位置及び中間離間位置のときに、貫通孔３４ａより上方に位置する。すなわち、離間位置及び中間離間位置は、液体付与位置より上方の位置である。
【0059】
ベースプレート４０は、第１位置（図１１（Ｃ））、第２位置（図１１（Ｂ））、及び第３位置（図１１（Ａ））の間を移動する。第１位置は、上押圧板３４が押圧位置で、且つ液体付与部材４４が液体付与位置となる位置である。第２位置は、上押圧板３４が押圧位置のままで、液体付与部材４４が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間する中間離間位置となる位置である。なお、ベースプレート４０が第２位置のとき、液体付与部材４４は、液体付与位置及び離間位置の間に位置する。第３位置は、上押圧板３４が解放位置で、且つ液体付与部材４４が離間位置となる位置である。すなわち、第２位置は第１位置より上方の位置で、第３位置は第２位置より上方の位置である。コントローラ１００は、例えば、移動センサ４０ａと移動モータ３７のロータリエンコーダとによって、ベースプレート４０の位置を把握することができる。
【0060】
図１１（Ａ）に示すように、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与を行う前のベースプレート４０の位置は、第３位置である。すなわち、上押圧板３４及び液体付与部材４４は、既に内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの上面から離間している。そのため、搬送ローラ対１５によって新たに内部トレイ２２に供給される用紙Ｐは、下押圧板３３及び上押圧板３４の間に進入して、既に内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの上に重ねられる。
【0061】
次に、コントローラ１００は、移動モータ３７を第１方向に回転させることによって、第３位置のベースプレート４０を下降させる。そして、図１１（Ｂ）に示すように、ベースプレート４０が第２位置まで下降すると、上押圧板３４によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂが押圧される。但し、この時点では、液体付与部材４４は未だ用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触していない。換言すれば、上押圧板３４は、液体付与部材４４が液体付与位置に達する前に、押圧位置に達する。
【0062】
コントローラ１００が移動モータ３７をさらに第１方向に回転させると、上押圧板３４及びベースプレート４０に挟まれたコイルバネ４２ａ、４２ｂが弾性圧縮される。これにより、上押圧板３４が押圧位置のまま、ベースプレート４０及び液体付与部材４４が下降する。そして、図１１（Ｃ）に示すように、ベースプレート４０が第１位置まで下降すると、液体付与部材４４の先端が貫通孔３４ａを通過して用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触する。これにより、綴じ処理部２５は、押圧位置の上押圧板３４で用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを押圧した状態で、液体付与位置の液体付与部材４４から用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与することができる。
【0063】
なお、ベースプレート４０が第２位置から第１位置に移動する過程では、上押圧板３４の位置は変更しないが、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対する上押圧板３４の押圧力は変化する。より詳細には、上押圧板３４の押圧力は、ベースプレート４０が第１位置のときに、ベースプレート４０が第２位置のときより大きい。すなわち、移動機構３５は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対する上押圧板３４の押圧力を変更することができる。
【0064】
次に、図１１（Ｃ）の状態から移動モータ３７を第２方向に回転させると、ベースプレート４０は、第１位置から第２位置を経て第３位置まで上昇する。このとき、液体付与部材４４は、ベースプレート４０と共に上昇する。これに対して、上押圧板３４は、ベースプレート４０が第１位置及び第２位置の間に位置しているとき、コイルバネ４２ａ、４２ｂの付勢力によって押圧位置から移動しない。さらに、上押圧板３４は、ベースプレート４０が第２位置及び第３位置の間に位置しているとき、ベースプレート４０と共に上昇する。
【0065】
このように、上押圧板３４は、図１１（Ｂ）に示したように、液体付与部材４４の先端が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触する前に、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを押圧する。そして、上押圧板３４は、図１１（Ｃ）に示したように、液体付与部材４４が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体を付与する際に、液体付与部材４４の先端の周囲を押圧する。これにより、仮に用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂが波打った状態や湾曲した状態である場合でも、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの浮き上がりを確実に防止し、精度よく液体付与処理を行うことが可能となる。
【0066】
さらに、上押圧板３４は、図１１（Ｂ）に示したように、液体付与部材４４の先端が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間した状態（中間離間位置）でも、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂへの押圧状態を維持する。そして、上押圧板３４は、図１１（Ａ）に示すように、液体付与部材４４の先端が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから完全に離間した離間位置に移動したときに、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂへの押圧を解除する解放位置に移動する。これにより、液体付与部材４４による液体付与処理の終了後に、液体付与部材４４の先端に用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂが張り付くのを確実に防止し、次の圧着綴じ処理へスムーズに処理を進めることが可能となる。
【0067】
次に、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙の数が、綴じ処理指示で示された所定枚数に達したか否かを判定する（Ｓ７０４）。そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙の数が所定枚数に達していないと判定した場合に（Ｓ７０４：Ｎｏ）、ステップＳ７０２及びＳ７０３の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、液体付与手段３１による液体付与処理を実行する。尚、液体付与手段３１による液体付与処理は、用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐの全てに行われる場合だけではなく、一部の用紙Ｐにのみ行ってもよい。
【0068】
そして、コントローラ１００は、内部トレイ２２に収容された用紙Ｐの数が所定枚数（用紙束Ｐｂ）に達したと判定した場合に（Ｓ７０４：Ｙｅｓ）、図１０（Ｃ）に示すように、液体付与モータ３１ａを駆動して液体付与手段３１を綴じ位置Ｐ１から液体付与待機位置Ｐ３に移動させ、圧着モータ３２ａを駆動して圧着手段３２を綴じ待機位置Ｐ２から綴じ位置Ｐ１に移動させる（Ｓ７０５）。液体付与待機位置Ｐ３は、圧着手段３２の動作中に液体付与手段３１を待機させる位置である。また、綴じ位置Ｐ１、綴じ待機位置Ｐ２、及び液体付与待機位置Ｐ３は、互いに異なる位置である。
【0069】
次に、コントローラ１００は、圧着綴じ処理を実行する（Ｓ７０６）。圧着綴じ処理は、内部トレイ２２に収容された用紙束Ｐｂに圧着綴じを施して、排出トレイ２６に排出する処理である。図１２は、第一実施形態に係る圧着綴じ処理のフローチャートである。図１３は、第一実施形態に係る圧着綴じ処理における液体付与手段３１及び圧着手段３２の動作を示す図である。
【0070】
まず、コントローラ１００は、綴じ処理指示で示された所定枚数と、予め定められた閾値枚数とを比較する（Ｓ１００１）。そして、コントローラ１００は、所定枚数が閾値枚数以上の場合に（Ｓ１００１：Ｙｅｓ）、第１押圧力で上押圧板３４に用紙束Ｐｂを押圧させる（Ｓ１００２）。一方、コントローラ１００は、所定枚数が閾値枚数未満の場合に（Ｓ１００１：Ｎｏ）、第２押圧力で上押圧板３４に用紙束Ｐｂを押圧させる（Ｓ１００３）。より詳細には、コントローラ１００は、ステップＳ１００２、Ｓ１００３において、移動モータ３７を第１方向に回転させることによって、第３位置のベースプレート４０を第１位置及び第２位置の間の位置まで下降させる。
【0071】
すなわち、図１３（Ａ）に示すように、コントローラ１００は、ステップＳ１００２、Ｓ１００３において、上押圧板３４が押圧位置に位置し、液体付与部材４４の先端が液体付与位置より上方に位置するように、ベースプレート４０を下降させる。換言すれば、コントローラ１００は、上押圧板３４で用紙束Ｐｂを押圧し、且つ液体付与部材４４で用紙束Ｐｂに液体付与されない位置まで、ベースプレート４０を下降させる。
【0072】
また、図１３（Ａ）に示すように、ステップＳ１００２、Ｓ１００３の時点では、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃが用紙束Ｐｂを挟んで噛み合っていない。すなわち、コントローラ１００は、圧着手段３２に圧着綴じさせる前に、上押圧板３４に用紙束Ｐｂを押圧させる。また、ステップＳ１００２におけるベースプレート４０の位置は、ステップＳ１００３におけるベースプレート４０の位置より下方である。すなわち、ステップＳ１００２における上押圧板３４の第１押圧力は、ステップＳ１００３における第２押圧力より強い。
【0073】
次に、コントローラ１００は、綴じ位置Ｐ１の圧着手段３２を駆動することによって、内部トレイ２２に収容された用紙束Ｐｂを圧着綴じする（Ｓ１００４）。より詳細には、コントローラ１００は、接離モータ３２ｄを駆動して第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの綴じ歯を噛み合わせることによって、用紙束Ｐｂを加圧変形させる。すなわち、図１３（Ｂ）に示すように、コントローラ１００は、上押圧板３４が押圧位置に配置された状態で、圧着手段３２に圧着綴じを実行させる。
【0074】
次に、コントローラ１００は、上押圧板３４が押圧位置に配置された状態で、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃを離間させる。さらに、図１３（Ｃ）に示すように、コントローラ１００は、スライドモータ３２ｅを駆動することによって、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃを主走査方向にスライドさせる（Ｓ１００５）。これにより、圧着綴じされた用紙束Ｐｂから第１部材３２ｂが引き剥がされる。これにより、例えば圧着綴じされた用紙束Ｐｂが第１部材３２ｂに張り付いてしまった場合でも、用紙束Ｐｂを上押圧板３４により押圧した状態で第１部材３２ｂを離間して、スライドさせることにより、確実に用紙束Ｐｂを第１部材３２ｂから引き剥がすことが可能になり、圧着処理工程が途中で中断する等のダウンタイムの発生を抑制することできる。
【0075】
次に、コントローラ１００は、移動モータ３７を第２方向に回転させることによって、上押圧板３４を解放位置（換言すれば、ベースプレート４０を第３位置）に上昇させる（Ｓ１００６）。すなわち、コントローラ１００は、第１部材３２ｂが用紙束Ｐｂから離間した後に、上押圧板３４による用紙束Ｐｂの押圧を解除する。さらに、コントローラ１００は、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ１００７）。
【0076】
次に、コントローラ１００は、排出された用紙束Ｐｂの数が、綴じ処理指示で示された必要部数に達したか否かを判定する（Ｓ７０７）。コントローラ１００は、必要部数に達していないと判定した場合に（Ｓ７０７：Ｎｏ）、ステップＳ７０１以降の処理を再び実行する。すなわち、コントローラ１００は、排出トレイ２６に排出した用紙束Ｐｂの数が必要部数に達するまで（Ｓ７０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ７０１～Ｓ７０６の処理を繰り返し実行する。
【0077】
そして、コントローラ１００は、必要部数に達したと判定した場合に（Ｓ７０７：Ｙｅｓ）、液体付与モータ３１ａを駆動して液体付与手段３１を液体付与待機位置Ｐ３からホーム位置ＨＰ１に移動させ、圧着モータ３２ａを駆動して圧着手段３２を綴じ位置Ｐ１からホーム位置ＨＰ２に移動させて（Ｓ７０８）、綴じ処理を終了する。これにより、液体付与手段３１及び圧着手段３２が図１０（Ａ）の位置に戻る。
【0078】
上記の実施形態によれば、例えば以下の作用効果を奏する。
【0079】
上記の実施形態によれば、上押圧板３４で用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを押圧することによって、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂが前段の処理の影響などによって波打った状態や湾曲した状態である場合でも、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの浮き上がりを確実に防止することができる。その結果、液体付与部材４４の先端を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させた際の液体付与量を安定させることができる。
【0080】
また、上記の実施形態によれば、上押圧板３４で用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを押圧した状態を維持したままで、液体付与部材４４の先端を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させ、さらに液体付与部材４４の先端を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂから離間させる。これにより、上昇する液体付与部材４４と共に用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂが浮き上がるのを防止することができる。すなわち、液体付与終了後に用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂが液体付与部材４４に張り付くのを防止することができる。
【0081】
以上より、上押圧板３４は、液体付与部材４４の用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂへの液体付与処理中は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの湾曲等を押さえる機能、液体付与終了後は用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを液体付与部材４４から引き剥す機能の両方を備えていることになる。
【0082】
また、上記の実施形態によれば、単一の移動モータ３７で上押圧板３４及び液体付与部材４４を移動させ、コイルバネ４２ａ、４２ｂの付勢力によって上押圧板３４及び液体付与部材４４の移動タイミングをずらすことによって、低コスト化、省エネ化、小型化を実現することができる。但し、上押圧板３４及び液体付与部材４４は、異なる移動機構によって独立して移動されてもよい。
【0083】
また、上記の実施形態によれば、上押圧板３４で用紙束Ｐｂを押圧した状態で、圧着手段３２に圧着綴じを実行（すなわち、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃを接離）させる。これにより、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃへの用紙束Ｐｂの張り付きを防止することができる。さらに、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの少なくとも一方を、圧着綴じ後に主走査方向にスライドさせることによって、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃから用紙束を確実に引き剥がすことができる。
【0084】
なお、用紙束Ｐｂを構成する用紙の枚数が多いほど、第１部材３２ｂ及び第２部材３２ｃの綴じ歯を用紙束Ｐｂに深く食い込ませる必要がある。一方、上押圧板３４による押圧力が強すぎると、用紙束Ｐｂが傷つく可能性がある。そこで上記の実施形態のように、用紙束Ｐｂを構成する用紙の枚数に応じて、用紙束Ｐｂに対する上押圧板３４の押圧力を変化させることによって、用紙束Ｐｂの張り付き防止と傷つき防止とを両立することができる。
【0085】
但し、押圧力を変化せるパラメータは、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数に限定されない。他の例として、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの種類（例えば、普通紙、厚紙、光沢紙など）に応じて、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対する上押圧板３４の押圧力を変化させてもよい。他の例として、コントローラ１００は、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの厚さに応じて、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対する上押圧板３４の押圧力を変化させてもよい。さらに他の例として、コントローラ１００は、前述したパラメータ（用紙Ｐの枚数、種類、厚さ）を組み合わせて、押圧力を調整してもよい。
【0086】
［変形例１］
尚、用紙束を押圧する上押圧板３４の移動機構は、バネ方式に限定されない。図１４を参照して、上押圧板３４の移動機構の変形例を説明する。
尚、用紙束を押圧する上押圧板３４の移動機構は、バネ方式に限定されない。図１４を参照して、上押圧板３４の移動機構の変形例を説明する。
【0087】
図１４は、変形例１に係る液体付与手段３１の上押圧板３４を示したものである。上述の実施例との違いは、コイルバネ４２を用いずに上押圧板３４をその自重によって移動させる構成となっている点である。前述の図１１で説明したのと同様に、上押圧板３４は、図１４（Ｂ）（Ｃ）の押圧位置、及び図１４（Ａ）の解放位置の間を移動し、液体付与部材４４は、図１４（Ｂ）の中間離間位置を経由して、図１４（Ｃ）の液体付与位置から図１４（Ａ）の離間位置の間を移動する。
【0088】
ここで、上押圧板３４は、上押圧板３４を保持する柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０を貫通しており、柱状部材４１ａ、４１ｂの上端部の抜け止めにより重力方向の移動が規制されている。つまり、上押圧板３４は、柱状部材４１ａ、４１ｂを介してベースプレート４０にぶら下がって保持されている。すなわち、上押圧板３４は重力によって下向きに押圧力が働くように設定されている。このように、コイルバネ４２で押圧力を得る代わりに、上押圧板３４をその材質や体積を工夫して適切な押圧力が得られる重量に設定することにより、液体付与部材４４の支持機構の簡素化によるコストダウン、機構の簡素化によりメンテナンス性向上を図ることができる。
【0089】
［変形例２］
また、用紙束Ｐｂを押圧する押圧手段は、上押圧板３４に限定されない。図１５及び図１６を参照して、押圧手段の変形例を説明する。図１５は、変形例２に係る液体付与手段３１Ａを搬送方向の上流側から見た模式図である。図１６は、変形例２に係る液体付与手段３１Ａを主走査方向から見た模式図である。なお、上記の実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。
また、用紙束Ｐｂを押圧する押圧手段は、上押圧板３４に限定されない。図１５及び図１６を参照して、押圧手段の変形例を説明する。図１５は、変形例２に係る液体付与手段３１Ａを搬送方向の上流側から見た模式図である。図１６は、変形例２に係る液体付与手段３１Ａを主走査方向から見た模式図である。なお、上記の実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。
【0090】
変形例２に係る液体付与手段３１Ａは、上押圧板３４、柱状部材４１ａ、４１ｂ、及びコイルバネ４２ａ、４２ｂが省略され、ファン４７、エアチューブ４８、及びエアノズル４９ａ、４９ｂで構成される押圧手段を備える点で、上記の実施形態に係る液体付与手段３１と相違する。一方、液体付与手段３１、３１Ａは、その他の点で共通する。
【0091】
ファン４７は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに吹き付けるための押圧風を生起させる。エアチューブ４８は、ファン４７で生起された押圧風をエアノズル４９ａ、４９ｂに供給する流路である。エアノズル４９ａ、４９ｂは、下押圧板３３及びベースプレート４０の間において、下方を向けて固定されている。また、エアノズル４９ａ、４９ｂは、液体付与部材４４の周りに配置されている。そして、変形例２に係る押圧手段は、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して、エアノズル４９ａ、４９ｂから押圧風を吹き付けることによって、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを押圧する。また、変形例２に係る押圧手段は、押圧風の風量（換言すれば、ファン４７の回転数）を増減させることによって、押圧力を変更する。
【0092】
［第二実施形態］
次に、図１７～図２１を参照して、第二実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第一実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。第二実施形態に係る後処理装置３Ａは、液体付与手段３１と圧着手段３２が併設された第一実施形態に係る後処理装置３とは異なり、液体付与手段１３１のみを搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に用紙Ｐを所定枚数プレスタックして、下流側に設けられた圧着手段３２へ搬送することができるので、圧着手段３２での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。
次に、図１７～図２１を参照して、第二実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第一実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。第二実施形態に係る後処理装置３Ａは、液体付与手段３１と圧着手段３２が併設された第一実施形態に係る後処理装置３とは異なり、液体付与手段１３１のみを搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に用紙Ｐを所定枚数プレスタックして、下流側に設けられた圧着手段３２へ搬送することができるので、圧着手段３２での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。
【0093】
図１７は、第二実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図である。図１７に示すように、後処理装置３Ａは、液体付与手段１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とをさらに備える。液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、搬送方向にずれて配置されている。本実施形態に係る液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２の配置は、図１７の例に限定されない。
【0094】
液体付与手段１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体（例えば、水）を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。
【0095】
図１８は、第二実施形態に係る液体付与手段１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図１９は、図１８のＶ－Ｖにおける断面図である。図２０は、図１８のＶＩ－ＶＩにおける断面図である。図１８～図２０に示すように、液体付与手段１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、スライドモータ１３７と、ホーム位置センサ１３８と、液体付与ユニット１４０とを主に備える。
【0096】
一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。
【0097】
一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸線回りに回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。
【0098】
無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａとスライドモータ１３７の出力軸１３７ａとに掛け渡されている。スライドモータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。
【0099】
スライドモータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び出力軸１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、スライドモータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。
【0100】
ホーム位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向のホーム位置に到達したことを検知し、検知結果を示すホーム位置信号を後述するコントローラ１００（図２１参照）に出力する。ホーム位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、ホーム位置の液体付与ユニット１４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、ホーム位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、ホーム位置信号を出力する。但し、ホーム位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0101】
図１９に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。
【0102】
図１８～図２０に示すように、液体付与ユニット１４０は、液体付与ベース１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、移動部材１４４と、上押圧板１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、下押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、回転モータ１５０と、移動モータ１５１（図２１参照）と、ホーム角度センサ１５２とを主に備える。
【0103】
液体付与ベース１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、液体付与ベース１４１は、接続部３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、液体付与ベース１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。
【0104】
回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸線回りに回動可能に液体付与ベース１４１の下面に支持されている。また、回転ブラケット１４２は、回転モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、液体付与ベース１４１に対して回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、移動部材１４４、上押圧板１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、下押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを支持している。
【0105】
ホーム角度センサ１５２は、回転ブラケット１４２がホーム角度に到達したことを検知し、検知結果を示すホーム角度信号をコントローラ１００に出力する。ホーム角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。ホーム角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、ホーム角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、ホーム角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、ホーム角度信号を出力する。但し、ホーム角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。尚、図１８（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、下流側の圧着手段３２が平行綴じする際の状態を示している。又、図１８（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、下流側の圧着手段３２が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。
【0106】
貯液タンク１４３は、用紙Ｐに液体付与するための液体を貯留する。移動部材１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動可能に貯液タンク１４３に支持されている。また、移動部材１４４は、移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。上押圧板１４５は、移動部材１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、上押圧板１４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸水率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0107】
柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、上押圧板１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、上押圧板１４５に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で下押圧板１４８を支持している。下押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通孔１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、上押圧板１４５と下押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び下押圧板１４８を、上押圧板１４５に対して下方に付勢する。
【0108】
図１９（Ａ）及び図２０（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、下押圧板１４８は開口の位置または開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの液体付与位置が開口に対面する位置で停止すると、移動モータ１５１を第１方向に回転させる。これにより、移動部材１４４、上押圧板１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、下押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、下押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、液体付与位置とは、綴じ処理部２５によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、綴じ位置）である。
【0109】
そして、下押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も移動モータ１５１を第１方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、移動部材１４４、上押圧板１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図１９（Ｂ）及び図２０（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通孔１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに供給される。
【0110】
さらに、図１９（Ｃ）及び図２０（Ｃ）に示すように、移動モータ１５１をさらに第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。
【0111】
一方、移動モータ１５１を第１方向と逆向きの第２方向に回転させることによって、移動部材１４４、上押圧板１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、下押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図１９（Ａ）及び図２０（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び下押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。
【0112】
図２１は、第二実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図２１に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0113】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0114】
後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、後処理装置３Ａの動作を制御するコントローラ１００を構成する。
【0115】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、綴じ処理部２５、液体付与手段１３１、パンチ孔穿設手段１３２、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、綴じ処理部２５、液体付与手段１３１、及びパンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。なお、図２１には端綴じ処理を実行する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する構成部品も同様にコントローラ１００によって制御される。
【0116】
また、上記に説明した制御方法は、例えば、プログラム等で実現してもよい。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。
【0117】
以上説明した本実施形態に係る後処理装置３によれば、複数の用紙Ｐを束にした用紙束Ｐｂに対する綴じ処理において、綴じ強度を向上させるにあたり、綴じ処理箇所に液体付与処理をしたときの用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの張り付きを防ぐことができる。そして、液体付与状態を安定させることができ、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの綴じ位置の形状に乱れがあっても、液体付与時に用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂがトレイから浮き上がって液体付与量が安定しないという課題を解決する。その結果、圧着綴じ位置の液体付与状態を安定させることができ、綴じ状態を安定させることができる。
【0118】
なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【0119】
本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された少なくとも１枚の前記媒体に液体を付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段で液体を付与された少なくとも１枚の前記媒体を含む複数の前記媒体を加圧変形させて圧着綴じする圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、
少なくとも１枚の前記媒体を押圧する押圧手段と、
前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体を押圧している状態で、少なくとも１枚の前記媒体に対して接触及び離間可能に構成されている液体付与部材と、
を備える媒体処理装置である。
＜２＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を移動させる移動機構を更に有し、
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置から、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置に移動させる前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を移動させる移動機構を更に有し、
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置から、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置に移動させる前記＜１＞または前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞ 前記移動機構は、前記押圧手段及び前記液体付与部材を連動して移動させる単一の駆動源を備える前記＜２＞または前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞ 前記押圧手段は、少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置、及び前記押圧位置から離間した解放位置の間を移動可能である前記＜１＞乃至前記＜４＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜６＞ 前記押圧手段は、前記媒体が搬送されてくる側に、前記媒体をガイドする傾斜部を備える前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜７＞ 前記押圧手段との間で前記媒体を挟持する対向部を備えた前記＜１＞乃至前記＜６＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜８＞ 前記対向部は、前記媒体と当接する対向部材と、前記対向部材を保持する保持部とを備えた前記＜７＞に記載の媒体処理装置である。
＜９＞前記対向部材は、前記媒体が搬送されてくる側に、前記媒体をガイドする傾斜部を備えた前記＜８＞に記載の媒体処理装置である。
＜１０＞ 前記対向部材は、前記媒体が当接する当接面と、前記当接面とは反対側に設けられた排液部に連通する貫通孔とを備えた前記＜８＞又は前記＜９＞に記載の媒体処理装置である。
＜１１＞ 前記排液部は、前記排液部単独で、又は前記対向部材と一緒に、前記保持部に着脱可能に構成される前記＜１０＞に記載の媒体処理装置である。
＜１２＞ 前記移動機構は、
前記液体付与部材と共に移動可能なベース部材と、
前記ベース部材から突出して前記押圧手段を保持すると共に、複数の前記媒体の厚み方向に、前記ベース部材に対して相対移動可能な柱状部材と、
前記押圧手段と前記ベース部材との間に配置されて、前記ベース部材に対して前記押圧手段を付勢する付勢部材とを備え、
前記ベース部材は、駆動源の駆動力が伝達されることによって、前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置で且つ前記液体付与部材が前記液体付与位置となる第１位置から、前記押圧手段が前記押圧位置のままで前記液体付与部材が前記媒体から離間する第２位置を経て、前記押圧手段が前記押圧位置から離間した解放位置で且つ前記液体付与部材が前記離間位置となる第３位置まで移動することを特徴とする前記＜２＞または前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜１３＞ 前記圧着手段は、複数の前記媒体に前記押圧手段を押圧させた状態で、圧着綴じを実行することを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜１４＞ 前記押圧手段は、複数の前記媒体に対する押圧力を変更可能に構成されていることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜１３＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜１５＞ 前記押圧手段は、前記媒体の枚数、前記媒体の種類、及び前記媒体の厚さの少なくとも１つに応じて、押圧力を変更することを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜１４＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜１６＞ 前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする前記＜１＞乃至前記＜１５＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１＞ 媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された少なくとも１枚の前記媒体に液体を付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段で液体を付与された少なくとも１枚の前記媒体を含む複数の前記媒体を加圧変形させて圧着綴じする圧着手段と、を備え、
前記液体付与手段は、
少なくとも１枚の前記媒体を押圧する押圧手段と、
前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体を押圧している状態で、少なくとも１枚の前記媒体に対して接触及び離間可能に構成されている液体付与部材と、
を備える媒体処理装置である。
＜２＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を移動させる移動機構を更に有し、
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置から、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置に移動させる前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞ 前記液体付与手段は、前記液体付与部材を移動させる移動機構を更に有し、
前記移動機構は、前記液体付与部材を、少なくとも１枚の前記媒体に接触する液体付与位置から、少なくとも１枚の前記媒体から離間した離間位置に移動させる前記＜１＞または前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞ 前記移動機構は、前記押圧手段及び前記液体付与部材を連動して移動させる単一の駆動源を備える前記＜２＞または前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞ 前記押圧手段は、少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置、及び前記押圧位置から離間した解放位置の間を移動可能である前記＜１＞乃至前記＜４＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜６＞ 前記押圧手段は、前記媒体が搬送されてくる側に、前記媒体をガイドする傾斜部を備える前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜７＞ 前記押圧手段との間で前記媒体を挟持する対向部を備えた前記＜１＞乃至前記＜６＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜８＞ 前記対向部は、前記媒体と当接する対向部材と、前記対向部材を保持する保持部とを備えた前記＜７＞に記載の媒体処理装置である。
＜９＞前記対向部材は、前記媒体が搬送されてくる側に、前記媒体をガイドする傾斜部を備えた前記＜８＞に記載の媒体処理装置である。
＜１０＞ 前記対向部材は、前記媒体が当接する当接面と、前記当接面とは反対側に設けられた排液部に連通する貫通孔とを備えた前記＜８＞又は前記＜９＞に記載の媒体処理装置である。
＜１１＞ 前記排液部は、前記排液部単独で、又は前記対向部材と一緒に、前記保持部に着脱可能に構成される前記＜１０＞に記載の媒体処理装置である。
＜１２＞ 前記移動機構は、
前記液体付与部材と共に移動可能なベース部材と、
前記ベース部材から突出して前記押圧手段を保持すると共に、複数の前記媒体の厚み方向に、前記ベース部材に対して相対移動可能な柱状部材と、
前記押圧手段と前記ベース部材との間に配置されて、前記ベース部材に対して前記押圧手段を付勢する付勢部材とを備え、
前記ベース部材は、駆動源の駆動力が伝達されることによって、前記押圧手段が少なくとも１枚の前記媒体に接触して押圧する押圧位置で且つ前記液体付与部材が前記液体付与位置となる第１位置から、前記押圧手段が前記押圧位置のままで前記液体付与部材が前記媒体から離間する第２位置を経て、前記押圧手段が前記押圧位置から離間した解放位置で且つ前記液体付与部材が前記離間位置となる第３位置まで移動することを特徴とする前記＜２＞または前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜１３＞ 前記圧着手段は、複数の前記媒体に前記押圧手段を押圧させた状態で、圧着綴じを実行することを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜１４＞ 前記押圧手段は、複数の前記媒体に対する押圧力を変更可能に構成されていることを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜１３＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜１５＞ 前記押圧手段は、前記媒体の枚数、前記媒体の種類、及び前記媒体の厚さの少なくとも１つに応じて、押圧力を変更することを特徴とする前記＜１＞乃至前記＜１４＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置である。
＜１６＞ 前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体を圧着綴じする前記＜１＞乃至前記＜１５＞のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
【符号の説明】
【0120】
１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
１０－１９ ：搬送ローラ対
２０ ：切替爪
２１ ：排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３ ：エンドフェンス
２４Ｌ，２４Ｒ ：サイドフェンス
２５，２８ ：綴じ処理部
２６，３０ ：排出トレイ
２７ ：エンドフェンス
２９ ：用紙折りブレード
３１，３１Ａ，１３１ ：液体付与手段
３１ａ ：液体付与モータ
３２ ：圧着手段
３２ａ ：圧着モータ
３２ｂ ：第１部材
３２ｃ ：第２部材
３２ｄ ：接離モータ
３２ｅ，１３７ ：スライドモータ
３３，１４８ ：下押圧板
３４，１４５ ：上押圧板
３３ａ，３４ａ，１４８ａ ：貫通孔
３５ ：移動機構
３６ ：液体付与機構
３７，１５１ ：移動モータ
３８ ：台形ネジ
３９ ：ナット
４０ ：ベースプレート
４０ａ ：移動センサ
４１ａ，４１ｂ，１４７ａ，１４７ｂ ：柱状部材
４２ａ，４２ｂ，１４９ａ，１４９ｂ ：コイルバネ
４３，１４３ ：貯液タンク
４３ａ 液量センサ
４４ ：液体付与部材
４５ ：供給部材
４５ａ ：保護部材
４６ ：ジョイント
４７ ：ファン
４８ ：エアチューブ
４９ａ，４９ｂ エアノズル
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル
１３２ ：パンチ孔穿設手段
１３３ａ，１３３ｂ ：ガイド軸
１３４ａ，１３４ｂ ：プーリ
１３５，１３６ ：無端環状ベルト
１３７ａ ：出力軸
１３８ ：ホーム位置センサ
１４０ ：液体付与ユニット
１４１ ：液体付与ベース
１４２ ：回転ブラケット
１４４ ：移動部材
１４６ ：液体付与ヘッド
１５０ ：回転モータ
１５２ ：ホーム角度センサ
３３１ ：下押圧板保持体
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
１０－１９ ：搬送ローラ対
２０ ：切替爪
２１ ：排出トレイ
２２ ：内部トレイ
２３ ：エンドフェンス
２４Ｌ，２４Ｒ ：サイドフェンス
２５，２８ ：綴じ処理部
２６，３０ ：排出トレイ
２７ ：エンドフェンス
２９ ：用紙折りブレード
３１，３１Ａ，１３１ ：液体付与手段
３１ａ ：液体付与モータ
３２ ：圧着手段
３２ａ ：圧着モータ
３２ｂ ：第１部材
３２ｃ ：第２部材
３２ｄ ：接離モータ
３２ｅ，１３７ ：スライドモータ
３３，１４８ ：下押圧板
３４，１４５ ：上押圧板
３３ａ，３４ａ，１４８ａ ：貫通孔
３５ ：移動機構
３６ ：液体付与機構
３７，１５１ ：移動モータ
３８ ：台形ネジ
３９ ：ナット
４０ ：ベースプレート
４０ａ ：移動センサ
４１ａ，４１ｂ，１４７ａ，１４７ｂ ：柱状部材
４２ａ，４２ｂ，１４９ａ，１４９ｂ ：コイルバネ
４３，１４３ ：貯液タンク
４３ａ 液量センサ
４４ ：液体付与部材
４５ ：供給部材
４５ａ ：保護部材
４６ ：ジョイント
４７ ：ファン
４８ ：エアチューブ
４９ａ，４９ｂ エアノズル
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス
１１０ ：操作パネル
１３２ ：パンチ孔穿設手段
１３３ａ，１３３ｂ ：ガイド軸
１３４ａ，１３４ｂ ：プーリ
１３５，１３６ ：無端環状ベルト
１３７ａ ：出力軸
１３８ ：ホーム位置センサ
１４０ ：液体付与ユニット
１４１ ：液体付与ベース
１４２ ：回転ブラケット
１４４ ：移動部材
１４６ ：液体付与ヘッド
１５０ ：回転モータ
１５２ ：ホーム角度センサ
３３１ ：下押圧板保持体
【先行技術文献】
【特許文献】
【0121】
【特許文献1】特開２０１５－１０１００９号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
