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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023068274
(43)【公開日】2023-05-17
(54)【発明の名称】乾燥装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
F26B 13/10 20060101AFI20230510BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20230510BHJP
F26B 23/00 20060101ALI20230510BHJP
【ＦＩ】
F26B13/10 D
B41J2/01 125
B41J2/01 305
F26B23/00 A
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021179193
(22)【出願日】2021-11-02
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100098626
【弁理士】
【氏名又は名称】黒田 壽
(72)【発明者】
【氏名】大貫 甫
【テーマコード（参考）】
2C056
3L113
【Ｆターム（参考）】
2C056EA25
2C056HA29
2C056HA41
2C056HA44
2C056HA46
2C056HA47
3L113AA08
3L113AB03
3L113AC07
3L113AC31
3L113AC45
3L113AC46
3L113AC48
3L113AC49
3L113AC63
3L113AC67
3L113BA30
3L113BA32
3L113CA08
3L113CB04
3L113DA03
(57)【要約】
【課題】乾燥装置の消費エネルギーを抑制する。
【解決手段】既定の温度に保たれた気体で被乾燥媒体Ｍｄの乾燥を行う乾燥室８１を具備しており、吸気孔４６ｂと吸引室４６ｃとを備えた吸引保持部４６で被乾燥媒体Ｍｄを吸引して保持するときに吸引した気体で前記乾燥室８１の乾燥を行うことを特徴としており、吸引保持部４６が吸引した高温の気体を乾燥室８１に取り込むことによって、乾燥装置の消費エネルギーを抑制することができるものである。
【選択図】図４
【解決手段】既定の温度に保たれた気体で被乾燥媒体Ｍｄの乾燥を行う乾燥室８１を具備しており、吸気孔４６ｂと吸引室４６ｃとを備えた吸引保持部４６で被乾燥媒体Ｍｄを吸引して保持するときに吸引した気体で前記乾燥室８１の乾燥を行うことを特徴としており、吸引保持部４６が吸引した高温の気体を乾燥室８１に取り込むことによって、乾燥装置の消費エネルギーを抑制することができるものである。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
既定の温度に保たれた気体で被乾燥媒体の乾燥を行う乾燥室を具備し、
吸気孔と吸引室を備えた吸引保持部で被乾燥媒体を吸引保持するときに吸引した気体で前記乾燥室の乾燥を行うことを特徴とする乾燥装置。
吸気孔と吸引室を備えた吸引保持部で被乾燥媒体を吸引保持するときに吸引した気体で前記乾燥室の乾燥を行うことを特徴とする乾燥装置。
【請求項2】
請求項１に記載の乾燥装置において、
前記乾燥室は、前記吸引室から排出された気体を取り込む入口を有することを特徴とする乾燥装置。
前記乾燥室は、前記吸引室から排出された気体を取り込む入口を有することを特徴とする乾燥装置。
【請求項3】
請求項１又は２に記載の乾燥装置において、
前記吸引室から排出された気体を加熱する加熱部を有することを特徴とする乾燥装置。
前記吸引室から排出された気体を加熱する加熱部を有することを特徴とする乾燥装置。
【請求項4】
請求項３に記載の乾燥装置において、
前記加熱部は、前記乾燥室に取り込まれる前の気体を加熱することを特徴とする乾燥装置。
前記加熱部は、前記乾燥室に取り込まれる前の気体を加熱することを特徴とする乾燥装置。
【請求項5】
請求項３又は４に記載の乾燥装置において、
前記加熱部は、ガス式、ニクロム線ヒータ又はセラミックヒータを用いて加熱することを特徴とする乾燥装置。
前記加熱部は、ガス式、ニクロム線ヒータ又はセラミックヒータを用いて加熱することを特徴とする乾燥装置。
【請求項6】
請求項３乃至５のいずれか１項に記載の乾燥装置において、
前記加熱部による加熱後の気体の温度は、６０℃以上８０℃以下の範囲内であることを特徴とする乾燥装置。
前記加熱部による加熱後の気体の温度は、６０℃以上８０℃以下の範囲内であることを特徴とする乾燥装置。
【請求項7】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、前記記録媒体の乾燥を行う乾燥室を具備した乾燥装置とを含む画像形成システムであって、
前記乾燥装置として、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の乾燥装置を用いることを特徴とする画像形成システム。
前記乾燥装置として、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の乾燥装置を用いることを特徴とする画像形成システム。
【請求項8】
請求項７に記載の画像形成システムにおいて、
前記乾燥装置における前記乾燥室は、前記画像形成装置が記録媒体に画像を形成する画像形成室から排出される気体を取り込む入口を備え、
前記画像形成室内の温度を検知する第一温度センサと、
前記吸引室内の温度を検知する第二温度センサと、
前記第一温度センサ及び前記第二温度センサの検知結果に基づき、前記乾燥室へ取り込む気体を、前記画像形成室及び前記吸引室のうちの温度の高い方から排出される気体に切り替える切替手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
前記乾燥装置における前記乾燥室は、前記画像形成装置が記録媒体に画像を形成する画像形成室から排出される気体を取り込む入口を備え、
前記画像形成室内の温度を検知する第一温度センサと、
前記吸引室内の温度を検知する第二温度センサと、
前記第一温度センサ及び前記第二温度センサの検知結果に基づき、前記乾燥室へ取り込む気体を、前記画像形成室及び前記吸引室のうちの温度の高い方から排出される気体に切り替える切替手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、乾燥装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、画像が形成される記録媒体を乾燥室内の昇温気体によって乾燥させる乾燥装置が知られている。
【0003】
例えば、特許文献１には、画像形成装置により画像が印刷された記録媒体を、吸気ファンによって取り込んだ外気をヒータによって加熱して生成される熱風を熱風吹出部から吹き付けることにより乾燥させる乾燥炉（乾燥室）を備えた乾燥装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところが、従来の乾燥装置では、消費エネルギーが多いという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上述した課題を解決するために、本発明は、既定の温度に保たれた気体で被乾燥媒体の乾燥を行う乾燥室を具備し、吸気孔と吸引室を備えた吸引保持部で被乾燥媒体を吸引保持するときに吸引した気体で前記乾燥室の乾燥を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、乾燥装置の消費エネルギーを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】実施形態１の画像形成システムの全体構成を示す説明図。
【図2】（ａ）は、同画像形成システムにおける画像形成部を構成する４つの記録ヘッド部の一例を示す概略平面図。（ｂ）は、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド部を構成する４つのヘッドユニットのうちの１つを例示した概略平面図。
【図3】（ａ）は、同ヘッドユニットの一部を液室の長手方向に沿って切断したときの概略断面図。（ｂ）は、同ヘッドユニットの一部を、図３（ａ）のＳＣ１に示す断面、すなわち、液室の長手方向に直交する方向（ノズルの並び方向）に沿って切断したときの概略断面図。
【図4】同画像形成システムにおける後処理用乾燥部及び画像形成部の概略構成を示す説明図。
【図5】同画像形成部の吸引室から同後処理用乾燥部の乾燥室までの空気の流れと温度変化の概要を示すグラフ。
【図6】実施形態２の画像形成システムの外観を示す斜視図。
【図7】同画像形成システムにおけるキャリッジ走査機構の平面図。
【図8】同画像形成システムの内部構成を示す概略説明図。
【図9】変形例１における画像形成システムの後処理用乾燥部及び画像形成部の概略構成を示す説明図。
【図10】変形例２における画像形成システムの後処理用乾燥部及び画像形成部の概略構成を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【0008】
〔実施形態１〕
以下、本発明に係る乾燥装置を含む画像形成システムの一例（以下、本例を「実施形態１」という。）について、図面を参照して説明する。
本実施形態１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）という４色のインクを吐出する記録ヘッド部を備え、記録媒体上にインクからなる画像を形成する画像形成システムを例に挙げる。ただし、本発明を適用できる画像形成システムはこれに限定されない。例えば、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）、ライトシアン（ＬＣ）及び／又はその他の色のインクに対応する記録ヘッド部を更に備えるもの、又は、ブラック（Ｋ）のインクに対応する記録ヘッド部のみを備えるものなどが挙げられる。なお、以後の説明において、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの添え字を付与された記号は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの夫々に対応するものとする。また、電子写真方式などの他の画像形成方式の画像形成システムであってもよい。
以下、本発明に係る乾燥装置を含む画像形成システムの一例（以下、本例を「実施形態１」という。）について、図面を参照して説明する。
本実施形態１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）という４色のインクを吐出する記録ヘッド部を備え、記録媒体上にインクからなる画像を形成する画像形成システムを例に挙げる。ただし、本発明を適用できる画像形成システムはこれに限定されない。例えば、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）、ライトシアン（ＬＣ）及び／又はその他の色のインクに対応する記録ヘッド部を更に備えるもの、又は、ブラック（Ｋ）のインクに対応する記録ヘッド部のみを備えるものなどが挙げられる。なお、以後の説明において、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの添え字を付与された記号は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの夫々に対応するものとする。また、電子写真方式などの他の画像形成方式の画像形成システムであってもよい。
【0009】
本実施形態１では、記録媒体として、ロール状に巻かれた連続紙（以下「ロール紙Ｍｄ」という。）を用いるが、本発明に係る画像形成システムが画像を形成することのできる記録媒体は、ロール紙に限定されない。すなわち、本発明に係る画像形成システムが画像を形成することのできる記録媒体は、カット紙でもよい。また、本発明に係る画像形成システムを用いて画像を形成することのできる記録媒体には、普通紙、上質紙、薄紙、厚紙、記録紙及びロール紙、並びに、ＯＨＰシート、合成樹脂フィルム、金属薄膜及びその他表面にインクやトナー等で画像を形成することができるものを含む。ここで、ロール紙とは、切断可能なミシン目が所定間隔で形成された連続紙（連帳紙、連続帳票）である。また、ロール紙におけるページ（頁）とは、例えば所定間隔のミシン目で挟まれる領域とする。
【0010】
図１に示すように、本実施形態１の画像形成システム１００は、ロール紙Ｍｄを搬入する搬入部１０と、搬入されたロール紙Ｍｄを前処理する前処理部２０とを有する。また、画像形成システム１００は、ロール紙Ｍｄの表面に画像を形成する画像形成装置である画像形成部４０と、画像が形成されたロール紙Ｍｄを後処理する後処理部５０と、後処理されたロール紙Ｍｄを搬出する搬出部６０とを有する。また、画像形成システム１００は、前処理されたロール紙Ｍｄを乾燥させる前処理用乾燥部３０や、後処理されたロール紙Ｍｄを乾燥させる乾燥装置である後処理用乾燥部８０も備えている。また、画像形成システム１００は、画像形成システム１００の動作を制御する制御部７０を有する。
【0011】
本実施形態１に係る画像形成システム１００は、搬入部１０によってロール紙Ｍｄを搬入し、前処理部２０及び前処理用乾燥部３０によってロール紙Ｍｄの表面を前処理及び乾燥する。また、画像形成システム１００は、画像形成部４０によって、前処理及び乾燥した後のロール紙Ｍｄの表面に画像を形成する。更に、画像形成システム１００は、本実施形態１では、後処理部５０及び後処理用乾燥部８０によって、画像が形成されたロール紙Ｍｄを後処理及び乾燥する。その後、画像形成システム１００は、搬出部６０によって、ロール紙Ｍｄを巻き取る。
【0012】
次に、本実施形態１に係る画像形成システム１００の各構成を具体的に説明する。
なお、本発明を用いることのできる画像形成システムは、画像が形成される記録媒体の種類に応じて、後述する前処理部２０等のいずれか一つ又は複数を含まない構成とすることができる。
なお、本発明を用いることのできる画像形成システムは、画像が形成される記録媒体の種類に応じて、後述する前処理部２０等のいずれか一つ又は複数を含まない構成とすることができる。
【0013】
搬入部１０は、記録媒体を前処理部２０等に搬送する。搬入部１０は、本実施形態１では、給紙部１１及び複数の搬送ローラ１２等で構成される。搬入部１０は、搬送ローラ１２等を用いて、給紙部１１の給紙ロールに巻き付けて保持されたロール紙Ｍｄを搬入し、後述する前処理部２０等へ搬送する。
【0014】
前処理部２０は、画像が形成される前の記録媒体を処理する。前処理部２０は、本実施形態１では、搬入部１０によって搬入されたロール紙Ｍｄの表面を、前処理液で前処理する。本実施形態１の前処理は、ロール紙Ｍｄ（記録媒体）表面に、インクを凝集させる機能を有する後述の前処理液を均一に塗布する処理である。これにより、画像形成システム１００は、インクジェット方式の専用紙又は専用紙以外の記録媒体に画像を形成する場合において、記録媒体に画像を形成する前に、前処理部２０を用いてインクを凝集させる機能を有する前処理液を記録媒体表面に付着させることができる。これにより、画像形成システム１００は、形成される画像の滲み、濃度、色調及び裏写りなどの品質問題、並びに、耐水性、耐候性及びその他画像堅牢性に関する問題が発生することを低減することができる。したがって、その後形成される画像の品質を向上させることができる。
【0015】
図１に示すように、前処理部２０は、ロールコート法を用い、搬入部１０によって前処理部２０内へ搬入されたロール紙Ｍｄの表面に、貯留している前処理液２０Ｌを塗布する。具体的には、前処理部２０は、まず、攪拌ローラ２１及び薄膜化ローラ２２によって、前処理液２０Ｌを塗布ローラ２３の表面に薄膜状に転移させる。塗布ローラ２３は、回転するプラテンローラ２４に押し付けられながら回転し、塗布ローラ２３とプラテンローラ２４との間隙にロール紙Ｍｄを搬送することで、ロール紙Ｍｄの表面に前処理液２０Ｌを塗布する。
【0016】
前処理部２０は、圧力調整装置２５を用いて、前処理液２０Ｌを塗布するときのニップ圧（塗布ローラ２３とプラテンローラ２４とが接触する位置に作用する圧力）を制御する。また、前処理部２０は、塗布ローラ２３及びプラテンローラ２４の回転速度を制御してもよい。これにより、前処理部２０は、塗布ローラ２３等の回転速度を変えることができ、圧力調整装置２５を用いてニップ圧を変えることと併せて、前処理液２０Ｌの塗布量（膜厚、液量、付着量、乾燥付着量など）を、より高精度に制御することができる。したがって、その後の画像形成及び後処理に適した塗布量で、ロール紙Ｍｄ（記録媒体）の表面に前処理液２０Ｌを塗布することが可能となる。
【0017】
前処理用乾燥部３０は、記録媒体を加熱等により乾燥させる。具体的には、本実施形態１の前処理用乾燥部３０は、ヒートローラ３１ｈを例えば４０～１００℃に加熱し、前処理液を塗布されたロール紙Ｍｄをヒートローラ３１ｈに接触等させながら搬送する。これにより、前処理用乾燥部３０は、ロール紙Ｍｄに付着する前処理液の水分を蒸発させ、ロール紙Ｍｄ（の前処理液）を乾燥させることができる。
【0018】
本実施形態１の前処理用乾燥部３０は、乾燥効果を高めるため、図１に示すように、複数のヒートローラ３１ｈを多段に設けることが好ましい。この構成において乾燥強度を弱くする場合は、ヒートローラ温度を低くすればよい。例えば４０～８０℃程度とする。また、一部のヒートローラを加熱し、その他のヒートローラは加熱しないようにしてもよい。逆に、乾燥強度を強くする場合は、ヒートローラの使用本数を増やしたり、ヒートローラ温度を高くしたりすればよい。このように、ヒートローラの温度および／または使用本数を変更することで乾燥強度を制御することが可能である。
【0019】
なお、前処理用乾燥部３０は、ヒートローラによって乾燥させる方法に限定されない。例えば、前処理用乾燥部３０は、赤外線乾燥、マイクロ波乾燥、温風乾燥及びその他乾燥方法を用いることができる。また、前処理用乾燥部３０は、複数の乾燥方法を組み合わせた乾燥方法を用いてもよい。更に、前処理用乾燥部３０は、前処理部２０が前処理液を塗布する前に、ロール紙Ｍｄ（記録媒体）を加熱してもよい（プレヒート工程）。また、前処理用乾燥部３０は、後述する後処理用乾燥部８０と同様に、記録媒体を乾燥室内の昇温気体によって乾燥させる乾燥装置であってもよい。
【0020】
画像形成部４０は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置である。画像形成部４０は、本実施形態１では、前処理用乾燥部３０によって乾燥されたロール紙Ｍｄ上にインクを吐出することによって、ロール紙Ｍｄの表面に画像を形成するインクジェット記録方式を採用している。
【0021】
図２（ａ）は、本実施形態１における画像形成部４０を構成する４つの記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙの一例を示す概略平面図である。図２（ｂ）は、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド部４０Ｋを構成する４つのヘッドユニット４０Ｋ－１，４０Ｋ－２，４０Ｋ－３，４０Ｋ－４のうちの１つを例示した概略平面図である。
【0022】
画像形成部４０は、図２（ａ）に示すように、ロール紙Ｍｄを挟んで記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙと対向する位置に、吸引保持部４６を備えている。吸引保持部４６は、吸気孔４６ｂを有する保持面４６ａ上にロール紙Ｍｄを吸引保持する。これにより、記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙから吐出されるインクが着弾するロール紙Ｍｄが吸引保持部４６の保持面４６ａから浮くことが抑制され、高品質な画像の形成が可能となる。
【0023】
画像形成部４０は、フルライン型の記録ヘッド部を用いることができる。本実施形態１の画像形成部４０では、記録媒体の搬送方向Ｘｍの上流側からブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）に対応する４つの記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙが配置されている。
【0024】
ブラック（Ｋ）の記録ヘッド部４０Ｋは、ロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍと直交する方向に４つのヘッドユニット４０Ｋ－１，４０Ｋ－２，４０Ｋ－３，４０Ｋ－４を千鳥状に配置している。これにより、画像形成部４０は、ロール紙Ｍｄ（記録媒体）の画像形成領域（印刷領域）の幅方向（搬送方向と直交する方向）の全域に画像を形成することができる。
【0025】
図２（ｂ）に示すように、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、ノズル面（後述の図３（ａ）に示すノズル板４３の外表面）に、複数の吐出口であるノズル４０ｎを備える。ここで、複数のノズル４０ｎは、ヘッドユニット４０Ｋ－１の長手方向に沿って一列に配置され、ノズル列を構成している。なお、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、複数のノズル列を備えてもよい。
【0026】
図３（ａ）は、ヘッドユニット４０Ｋ－１の一部を、液室４０ｆの長手方向に沿って切断したときの概略断面図である。図３（ｂ）は、ヘッドユニット４０Ｋ－１の一部を、図３（ａ）のＳＣ１に示す断面、すなわち、液室４０ｆの長手方向に直交する方向（ノズルの並び方向）に沿って切断したときの概略断面図である。
【0027】
図３（ａ）に示すように、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、吐出するインクの流路を形成する流路板４１と、流路板４１の図中下面（ヘッドユニットの内部方向）に接合された振動板４２と、流路板４１の図中上面（ヘッドユニットの外部方向）に接合されたノズル板４３と、振動板４２の周縁部を保持するフレーム部材４４とを備える。また、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、振動板４２を変形させるための圧力発生部４５を有する。
【0028】
本実施形態１のヘッドユニット４０Ｋ－１は、流路板４１と、振動板４２と、ノズル板４３とを積層することによって、ノズル４０ｎに連通する流路であるノズル連通路４０ｒ及び液室４０ｆが形成される。また、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、フレーム部材４４を更に積層することによって、液室４０ｆにインクを供給するためのインク流入口４０ｓと、インクを液室４０ｆに供給する共通液室４０ｃと、圧力発生部４５を収納する収容部と、共通液室４０ｃにヘッドユニット外部からインクを供給するためのインク供給口４０ｉなどが形成される。
【0029】
また、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、圧力発生部４５を用いて、振動板４２を変形（撓み変形）させることができる。これにより、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、液室４０ｆの容積（体積）を変化させ、液室４０ｆ内のインクに作用する圧力を変化させることができる。この結果、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、ノズル４０ｎからインクを吐出することができる。
【0030】
圧力発生部４５は、電気機械変換素子を用いることができる。圧力発生部４５は、本実施形態１では、電気機械変換素子である圧電素子４５ｐと、圧電素子４５ｐを接合固定するベース基板４５ｂと、隣り合う圧電素子４５ｐの間隙に配置された支柱部とを備えている。また、圧力発生部４５は、圧電素子４５ｐを駆動回路（駆動ＩＣ）に接続するためのＦＰＣケーブル４５ｃ等を備えている。
【0031】
圧電素子４５ｐは、図３（ｂ）に示すように、圧電材料４５ｐｐと内部電極４５ｐｅとを交互に積層した積層型圧電素子（ＰＺＴ）を用いることができる。内部電極４５ｐｅは、複数の個別電極４５ｐｅｉと複数の共通電極４５ｐｅｃとからなる。内部電極４５ｐｅは、本実施形態１では、圧電材料４５ｐｐの端面に交互に個別電極４５ｐｅｉ又は共通電極４５ｐｅｃを接続している。
【0032】
また、圧電素子４５ｐは、実施形態１では、圧電材料４５ｐｐの圧電方向として、ｄ３３方向を用いる。これにより、圧力発生部４５は、圧電素子４５ｐの圧電効果（ｄ３３方向の変位）を用いて、液室４０ｆ内のインクを加圧又は減圧することができる。なお、圧力発生部４５は、圧電素子４５ｐのｄ３１方向の変位を用いて、液室４０ｆ内のインクを加圧又は減圧してもよい。また、圧力発生部４５は、１つのノズル４０ｎに対して１列の圧電素子を配置してもよい。なお、支柱部は、圧電素子部材（圧電素子４５ｐ）を分割することで、圧電素子４５ｐと同時に形成してもよい。すなわち、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、圧電素子に電圧を印加しないことによって、圧電素子部材を支柱部として用いることができる。
【0033】
以下に、ノズル４０ｎからインクを吐出する動作（引き－押し打ち動作）を具体的に説明する。
ヘッドユニット４０Ｋ－１は、まず、圧電素子４５ｐ（圧力発生部４５）に印加される電圧を基準電位から下げ、圧電素子４５ｐをその積層方向に縮小させ、振動板４２を撓み変形させる。これにより、液室４０ｆの容積（体積）が拡大（膨張）し、共通液室４０ｃから液室４０ｆ内にインクが流入する。次に、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、圧電素子４５ｐに印加される電圧を上げ、圧電素子４５ｐを積層方向に伸長させる。これにより、振動板４２をノズル４０ｎ方向に変形させ、液室４０ｆの容積（体積）を縮小（収縮）させる。その結果、液室４０ｆ内のインクに圧力が付加され、ノズル４０ｎからインクが吐出（噴射）される。その後、圧電素子４５ｐに印加される電圧を基準電位に戻し、振動板４２を初期位置に戻す（復元する）。このときの液室４０ｆの膨張によって液室４０ｆ内が減圧され、共通液室４０ｃ内から液室４０ｆ内にインクが充填（補充）される。次いで、ノズル４０ｎのメニスカス面の振動が減衰（安定）した後、次のインクの吐出のための動作に移行し、前記の動作を繰り返す。
ヘッドユニット４０Ｋ－１は、まず、圧電素子４５ｐ（圧力発生部４５）に印加される電圧を基準電位から下げ、圧電素子４５ｐをその積層方向に縮小させ、振動板４２を撓み変形させる。これにより、液室４０ｆの容積（体積）が拡大（膨張）し、共通液室４０ｃから液室４０ｆ内にインクが流入する。次に、ヘッドユニット４０Ｋ－１は、圧電素子４５ｐに印加される電圧を上げ、圧電素子４５ｐを積層方向に伸長させる。これにより、振動板４２をノズル４０ｎ方向に変形させ、液室４０ｆの容積（体積）を縮小（収縮）させる。その結果、液室４０ｆ内のインクに圧力が付加され、ノズル４０ｎからインクが吐出（噴射）される。その後、圧電素子４５ｐに印加される電圧を基準電位に戻し、振動板４２を初期位置に戻す（復元する）。このときの液室４０ｆの膨張によって液室４０ｆ内が減圧され、共通液室４０ｃ内から液室４０ｆ内にインクが充填（補充）される。次いで、ノズル４０ｎのメニスカス面の振動が減衰（安定）した後、次のインクの吐出のための動作に移行し、前記の動作を繰り返す。
【0034】
ヘッドユニット４０Ｋ－１の駆動方法は、上述した例（引き－押し打ち）に限定されるものではない。すなわち、記録ヘッド部の駆動方法は、圧電素子４５ｐに印加する電圧（駆動波形）を制御することによって、引き打ち又は押し打ち等を行うことができる。
また、圧力発生部４５は、前記の例（圧電素子４５ｐ）に限定されるものではない。すなわち、圧力発生部４５は、発熱抵抗体を用いて液室４０ｆ内のインクを加熱して気泡を発生させる方法（いわゆるサーマル型）のもの（例えば特開昭６１－５９９１１号公報参照）を用いてもよい。また、圧力発生部４５は、液室４０ｆの壁面に振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させた静電力によって振動板を変形させる方法（いわゆる静電型）のもの（例えば特開平６－７１８８２号公報参照）を用いてもよい。
また、圧力発生部４５は、前記の例（圧電素子４５ｐ）に限定されるものではない。すなわち、圧力発生部４５は、発熱抵抗体を用いて液室４０ｆ内のインクを加熱して気泡を発生させる方法（いわゆるサーマル型）のもの（例えば特開昭６１－５９９１１号公報参照）を用いてもよい。また、圧力発生部４５は、液室４０ｆの壁面に振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させた静電力によって振動板を変形させる方法（いわゆる静電型）のもの（例えば特開平６－７１８８２号公報参照）を用いてもよい。
【0035】
なお、他のヘッドユニット４０Ｋ－２，４０Ｋ－３，４０Ｋ－４の構成及び動作は、上述のヘッドユニット４０Ｋ－１と同様であるため、説明を省略する。
また、他の記録ヘッド部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙの構成及び動作は、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド部４０Ｋの構成と同様のため、説明を省略する。
また、他の記録ヘッド部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙの構成及び動作は、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド部４０Ｋの構成と同様のため、説明を省略する。
【0036】
以上により、本実施形態１の画像形成システム１００は、画像形成部４０（４つの記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ）を用いて、１回の記録媒体（ロール紙Ｍｄ）の搬送動作で、画像形成領域の全域に白黒又はフルカラーの画像を形成することができる。
【0037】
後処理部５０は、画像が形成された後の記録媒体を処理する。後処理部５０は、本実施形態１では、画像形成部４０によって画像を形成されたロール紙Ｍｄの表面を、後処理液で後処理する。本実施形態１の後処理とは、ロール紙Ｍｄ（記録媒体）上に後処理液を付与（吐出）する処理である。後処理液は、斑点形状や縞形状等の形状で形成される。これにより、画像が形成された記録媒体は、耐擦過性及び光沢度、並びに、保存安定性（耐水性、耐光性、耐ガス性など）等を向上させることができる。
【0038】
後処理液は、少なくとも記録媒体の画像を形成された部分（インクの付着部分）において、当該部分の面積よりも小さい面積で付着していればよく、画像が形成されていない部分については、付着していても付着していなくてもよい。
また、後処理方法として、ロール紙Ｍｄの画像が形成された部分に後処理液を付着（堆積）させることが好ましい。後処理部５０は、記録媒体の種類、浸透性、光沢度及び／若しくは解像度、並びに／又は、前処理部２０が塗布した前処理液の付着量（液量）に基づいて、後処理液の吐出量（付着量）及び吐出方法を変えることが更に好ましい。
また、後処理方法として、ロール紙Ｍｄの画像が形成された部分に後処理液を付着（堆積）させることが好ましい。後処理部５０は、記録媒体の種類、浸透性、光沢度及び／若しくは解像度、並びに／又は、前処理部２０が塗布した前処理液の付着量（液量）に基づいて、後処理液の吐出量（付着量）及び吐出方法を変えることが更に好ましい。
【0039】
また、本実施形態１の後処理部５０は、画像形成部４０と同様の記録ヘッド部を利用して、目標とする箇所に、所望の吐出量（所望の斑点形状又は所望の縞形状）で、後処理液を吐出することができる。具体的には、後処理部５０は、ロール紙Ｍｄの（１）画像を形成することが可能な範囲の全領域に吐出すること；（２）画像が形成された領域に吐出すること；（３）画像形成部分（ドット吐出部分）の領域のみに吐出すること；等を選択することができる。また、後処理部５０は、（４）ロール紙Ｍｄ（記録媒体）の画像形成部分より広い領域（画像形成部分の外縁に対して、＋１ドット又は２ドット以上など）に吐出することを選択することができる。更に、後処理部５０は、選択した後処理液を吐出する領域に対して、ｎ％の領域（斑点形状又は縞形状）に後処理液を吐出することができる。ここで、ｎ％は、５～５０％とすることができる。また、ｎ％は、実験又は数値計算等で予め定められる値をすることができる。
【0040】
また、本実施形態１に係る後処理部５０は、後処理液を吐出する方法として、（１）印字Ｄｕｔｙに基づいて吐出する、（２）吐出する後処理液の液滴量に基づいて吐出する、などを選択することができる。このとき、後処理部５０は、入力された情報（印刷画像データなど）から印字Ｄｕｔｙや後処理液の液滴量を算出し、算出した印字Ｄｕｔｙ等に基づいて吐出する方法を決定してもよい。これにより、本実施形態１の画像形成システム１００によれば、記録媒体の全面に後処理液を塗布（吐出）する場合と比較して、後処理部５０を用いて、画像が形成された領域の特定の部分のみに後処理液を堆積（吐出）することができる。その結果、後処理に要する時間、特に後処理液の乾燥に要する時間を短縮することができる。また、後処理に要する後処理液の液量を低減することができ、後処理に要するコストを低減することができる。
【0041】
なお、後処理部５０の後処理方法は、特に制限はなく、後処理液の種類に応じて適宜選択してもよい。後処理部５０の後処理方法は、装置の小型化及び後処理液の保存安定性の観点から、画像形成部４０のインクを吐出する方法と同様の方法を用いることがより好ましい。したがって、後処理部５０の構成は、画像形成部４０の記録ヘッド部と同様に、ノズル面に複数のノズル４０ｎを備えた液体吐出ヘッドを用いるのが好ましい。
【0042】
後処理液を吐出させる場合、画像形成部４０のインクを吐出する方法で使用されている水溶性有機溶剤（湿潤剤）を適当量含有することが好ましい。また、後処理部５０は、後処理液の乾燥後付着量が０．５ｇ／ｍ２～１０ｇ／ｍ２とすることが好ましい。また、後処理液としては、ロール紙Ｍｄ（記録媒体）上に透明な保護層を形成し得る成分を含有する処理液を用いることができる。透明な保護層を形成し得る成分を含有する処理液とは、例えば、水分散性樹脂（樹脂）、水溶性有機溶剤（湿潤剤）、浸透剤、界面活性剤、水及び／又は必要に応じてその他の成分を含有してなる処理液である。また、後処理液は、紫外線照射によって高分子化する成分を含む樹脂組成物及び／又は熱可塑性樹脂であっても良い。更に、後処理液は、光沢性・定着性向上のために、熱可塑性樹脂エマルジョンであることが好ましい。これにより、後処理部５０は、吐出（付与）する方法に応じて、画像が形成されたロール紙Ｍｄの表面の光沢性を増加させること、又は、ロール紙Ｍｄの表面を樹脂層で保護することができる。
【0043】
本実施形態１のように後処理部５０を用いることにより、画像が形成されたロール紙Ｍｄの表面が他の物体（例えばロール紙）と擦れることによって記録媒体上の画像（インク）が剥離（剥奪）することを防止し、すなわち、耐擦過性（耐擦性）を向上することができる。さらに、形成される画像の滲み、濃度、色調、光沢及び裏写りなどの品質問題、並びに、耐水性、耐候性及びその他画像堅牢性に関する問題が発生することを低減することができる。
【0044】
後処理用乾燥部８０は、記録媒体を乾燥室内の昇温気体によって乾燥させる乾燥装置である。すなわち、後処理用乾燥部８０は、ロール紙Ｍｄに付着する後処理液の水分を蒸発させ、ロール紙Ｍｄ（の前処理液）を乾燥させることができる。後処理用乾燥部８０は、後処理部５０を備えていない画像形成システム１００では、画像形成部４０によって記録媒体上に付着したインクを乾燥させるために用いられてもよい。後処理用乾燥部８０の詳細については後述する。
【0045】
搬出部６０は、画像が形成等された記録媒体を搬出（排出）する。図１に示すように、搬出部６０は、保管部６１及び複数の搬送ローラ６２等で構成される。搬出部６０は、搬送ローラ６２等を用いて、保管部６１の保管ロールに画像が形成されたロール紙Ｍｄを巻き付けて、保管する。なお、ロール紙Ｍｄを保管部６１の保管ロールに巻き付けるときに、ロール紙Ｍｄに作用する圧力が大きくなる場合には、ロール紙Ｍｄの裏面に他の画像が転写することを防止するため、巻き取り直前にロール紙Ｍｄを更に乾燥する乾燥部を設けてもよい。この乾燥部も、後処理用乾燥部８０と同様に、記録媒体を乾燥室内の昇温気体によって乾燥させる乾燥装置であってもよい。
【0046】
次に、本発明の特徴部分である後処理用乾燥部８０の構成及び動作について説明する。
図４は、本実施形態１における後処理用乾燥部８０及び画像形成部４０の概略構成を示す説明図である。
図５は、画像形成部４０の吸引保持部４６から後処理用乾燥部８０の乾燥室８１までの空気の流れと温度変化の概要を示すグラフである。
なお、ロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍにおいて、画像形成部４０と後処理用乾燥部８０との間には後処理部５０が存在するが、後処理用乾燥部８０の乾燥構成に関わらないため、図４では図示を省略してある。
図４は、本実施形態１における後処理用乾燥部８０及び画像形成部４０の概略構成を示す説明図である。
図５は、画像形成部４０の吸引保持部４６から後処理用乾燥部８０の乾燥室８１までの空気の流れと温度変化の概要を示すグラフである。
なお、ロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍにおいて、画像形成部４０と後処理用乾燥部８０との間には後処理部５０が存在するが、後処理用乾燥部８０の乾燥構成に関わらないため、図４では図示を省略してある。
【0047】
後処理用乾燥部８０は、加熱室８３内の空気を加熱ヒータ８４によって目標温度まで加熱し、その加熱空気（昇温気体）を乾燥室８１へ送り込んで、乾燥室８１内のロール紙Ｍｄを乾燥させる。目標温度（既定の温度）は、例えば、６０℃以上１８０℃以下の範囲内であるのが好ましく、６０℃以上８０℃以下の範囲内であるのがより好ましい。なお、本実施形態１では、乾燥室８１内にも調整用ヒータ８２が設けられ、乾燥に必要な温度の調整が可能になっている。後処理用乾燥部８０には、加熱室８３内の空気を乾燥室８１の入口８１ａから乾燥室８１の内部へと送り込むための送風ファン８５が設けられている。送風ファン８５によって乾燥室８１内に送り込まれた空気は、ロール紙Ｍｄへと吹き付けられる。
【0048】
従来の乾燥装置は、乾燥室内に外気（乾燥装置の外気あるいは乾燥装置を含む画像形成システムの外気）を取り込み、その外気を乾燥室内のヒータによって加熱することにより、記録媒体を乾燥させるために必要な温度まで昇温された昇温気体を得ていた。そのため、外気の温度が低いと、昇温気体として必要な温度まで昇温させるためにヒータが消費するエネルギー量が多くなる。そこで、本実施形態１においては、画像形成部４０から排出される高温気体（外気よりも高温の気体）、具体的には画像形成部４０の吸引保持部４６における吸引室４６ｃから排出される高温気体を乾燥室８１へ送り込み、加熱室８３の加熱ヒータ８４や乾燥室８１の調整用ヒータ８２で消費されるエネルギー量を抑制する。
【0049】
本実施形態１において、画像形成部４０に設けられる吸引保持部４６は、記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙから吐出されるインクが着弾するロール紙Ｍｄの位置がずれないように（吸引保持部４６の保持面４６ａから浮かないように）、ロール紙Ｍｄを吸引保持する。この吸引保持部４６の吸引室４６ｃは、図４に示すように、ダクト４８を介して後処理用乾燥部８０に設けられる加熱室８３に接続されている。加熱室８３は、加熱ヒータ８４によって内部の空気を目標温度まで加熱する。加熱室８３は、ダクト８６を介して乾燥室８１に連通している。ダクト８６には送風ファン８５が設けられており、送風ファン８５が加熱室８３内の空気（目標温度まで加熱された空気）を吸い出し、吸い出した空気を乾燥室８１内へ送り込む。
【0050】
送風ファン８５が加熱室８３の内部の空気を吸い出すことで、加熱室８３内は負圧状態になる。そのため、加熱室８３にダクト４８を介して連通している吸引保持部４６の吸引室４６ｃ内の空気は、ダクト４８から加熱室８３へと吸い出される。これにより、吸引室４６ｃ内が負圧となるため、吸引保持部４６の保持面４６ａに形成されている吸気孔４６ｂには外部空気を吸引室４６ｃ内へ吸い込む吸い込み気流が発生する。この吸い込み気流によりロール紙Ｍｄが保持面４６ａ上に吸引保持される。
【0051】
本実施形態１の吸引保持部４６は、図４に示すように、保持面４６ａの内面側（吸引室４６ｃの内部）にロール紙ヒータ４７を備えている。このロール紙ヒータ４７によって吸引保持部４６の保持面４６ａが加熱され、この保持面４６ａに吸引保持されるロール紙Ｍｄが加熱される。このようなロール紙ヒータ４７が設けられているため、吸引室４６ｃ内の空気は加熱され、図５に示すように、外気よりも高温となる。
【0052】
本実施形態１においては、この吸引室４６ｃ内の加熱された空気（外気よりも高温の気体）がダクト４８を通じて、後処理用乾燥部８０の加熱室８３へと送り込まれる。そのため、後処理用乾燥部８０における加熱室８３の加熱ヒータ８４や乾燥室８１の調整用ヒータ８２で消費されるエネルギー量を、乾燥室８１へ外気を送り込む場合よりも少なくできる。
【0053】
従来、吸引保持部４６内の高温空気は、画像形成部４０の温度上昇を抑制するため、排気ダクトを通じて機外に排気されていた。本実施形態１は、これまで機外に排気されていた吸引室４６ｃ内の高温気体を利用し、この高温気体を乾燥室８１へ送り込むことで、乾燥室８１内の気体を必要な温度まで昇温させるのに必要な消費エネルギーを少なく抑えるものである。
【0054】
なお、本実施形態１では、画像形成部４０の吸引保持部４６から送られてくる高温気体をそのまま乾燥室８１に送り込むのではなく、図４に示すように、その途中の加熱室８３の内部で加熱ヒータ８４により加熱する。これにより、乾燥室８１には、より高温の空気を送り込むことができ、後処理用乾燥部８０による乾燥機能を向上させることができる。ただし、画像形成部４０の吸引保持部４６から送られてくる高温気体が十分に高い温度であれば、加熱室８３を設けず、画像形成部４０の吸引保持部４６から送られてくる高温気体をそのまま乾燥室８１に送り込んでもよい。
【0055】
後処理用乾燥部８０における加熱ヒータ８４や調整用ヒータ８２としては、例えば、ガス式、ニクロム線ヒータ又はセラミックヒータなどを用いることができる。
【0056】
〔実施形態２〕
次に、本発明に係る乾燥装置を含む画像形成システムの他の例（以下、本例を「実施形態２」という。）について、図面を参照して説明する。
図６は、本実施形態２の画像形成システム１００の外観を示す斜視図である。本実施形態２の画像形成システム１００は、いわゆるインクジェット方式の画像形成装置によって構成されている。本実施形態２の画像形成システム１００は、１つの装置（画像形成装置）として構成され、上述した実施形態１における前処理部２０や後処理部５０に相当する機能は備わっていない。
次に、本発明に係る乾燥装置を含む画像形成システムの他の例（以下、本例を「実施形態２」という。）について、図面を参照して説明する。
図６は、本実施形態２の画像形成システム１００の外観を示す斜視図である。本実施形態２の画像形成システム１００は、いわゆるインクジェット方式の画像形成装置によって構成されている。本実施形態２の画像形成システム１００は、１つの装置（画像形成装置）として構成され、上述した実施形態１における前処理部２０や後処理部５０に相当する機能は備わっていない。
【0057】
本画像形成システム１００の内部には、両側板にガイドロッド３ａ及び副ガイドレール３ｂが掛け渡されている。これらのガイドロッド３ａ及び副ガイドレール３ｂには、キャリッジ５が矢印Ａ方向（主走査方向）に移動可能に保持されている。キャリッジ５は、駆動プーリ４ａと加圧プーリ４ｂとに掛け渡されたタイミングベルト４ｃが接続されている。このタイミングベルト４ｃが、主走査モータ４ｄにより、駆動プーリ４ａを介して駆動されることで、キャリッジ５が、主走査方向Ａに沿って往復移動する。タイミングベルト４ｃには、加圧プーリ４ｂによって張力が付加されている。このため、弛みを発生することなくキャリッジ５が駆動される。
【0058】
図７は、本実施形態２の画像形成システム１００におけるキャリッジ走査機構の平面図である。
図７において、ロール紙Ｍｄは、キャリッジ５が往復移動する下部を、矢印Ｂ方向（副走査方向）に沿って間欠的に搬送される。記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙは、複数のノズルからロール紙Ｍｄに対してインクを吐出する。これにより、ロール紙Ｍｄ上に、所定の画像又は文字等が印刷される。また、インクは、液体の一例である。一例であるが、インクとしては、例えば水性インク、ＵＶ（紫外線）硬化型インク、電子線硬化型インク又はソルベントインク等を用いることができる。
図７において、ロール紙Ｍｄは、キャリッジ５が往復移動する下部を、矢印Ｂ方向（副走査方向）に沿って間欠的に搬送される。記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙは、複数のノズルからロール紙Ｍｄに対してインクを吐出する。これにより、ロール紙Ｍｄ上に、所定の画像又は文字等が印刷される。また、インクは、液体の一例である。一例であるが、インクとしては、例えば水性インク、ＵＶ（紫外線）硬化型インク、電子線硬化型インク又はソルベントインク等を用いることができる。
【0059】
また、画像形成システム１００には、記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙの維持メンテナンスを実行する維持機構６と、記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙにインクを供給するカートリッジ７と、が設けられている。キャリッジ５内にはエンコーダセンサ５ａが設けられている。エンコーダセンサ５ａは、両側板に掛け渡されたエンコーダシート５ｂを連続的に読み取ることで、キャリッジ５の主走査方向位置を検知する。キャリッジ５は、エンコーダセンサ５ａで検知された主走査方向位置に基づいて、２つの側板間の移動が制御される。また、キャリッジ５には、キャリッジ５と共に移動する撮像ユニット５ｃが設けられている。この撮像ユニット５ｃで基準チャートの色パッチを読み取り、紙種類毎の測色処理を実行する。
【0060】
図８は、本画像形成システム１００の内部構成を示す概略説明図である。
本実施形態２の画像形成システム１００では、搬入部１０によって送り出されるロール紙Ｍｄの表面に、画像形成部４０によって画像を形成する。画像形成部４０では、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙにより、吸引保持部４６の保持面４６ａ上に吸引保持されたロール紙Ｍｄへの印字が行われる。その後、印字後乾燥部８０'によって、画像が形成されたロール紙Ｍｄを乾燥した後、搬出部６０によってロール紙Ｍｄを巻き取る。
本実施形態２の画像形成システム１００では、搬入部１０によって送り出されるロール紙Ｍｄの表面に、画像形成部４０によって画像を形成する。画像形成部４０では、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙにより、吸引保持部４６の保持面４６ａ上に吸引保持されたロール紙Ｍｄへの印字が行われる。その後、印字後乾燥部８０'によって、画像が形成されたロール紙Ｍｄを乾燥した後、搬出部６０によってロール紙Ｍｄを巻き取る。
【0061】
本実施形態２における印字後乾燥部８０'の構成は、図４に示した上述した実施形態１の後処理用乾燥部８０と同様の構成が採用される。したがって、本実施形態２においても、これまで機外に排気されていた吸引保持部４６の吸引室内の高温気体を利用し、この高温気体を印字後乾燥部８０'の乾燥室へ送り込むことで、乾燥室内の気体を必要な温度まで昇温させるのに必要な消費エネルギーを少なく抑えることができる。
【0062】
〔変形例１〕
次に、実施形態１及び実施形態２における画像形成システム１００の一変形例（以下、本変形例を「変形例１」という。）について説明する。なお、本変形例１では、上述した実施形態１の画像形成システム１００の変形例として説明するが、実施形態２の画像形成システム１００の変形例としても同様に適用可能である。
次に、実施形態１及び実施形態２における画像形成システム１００の一変形例（以下、本変形例を「変形例１」という。）について説明する。なお、本変形例１では、上述した実施形態１の画像形成システム１００の変形例として説明するが、実施形態２の画像形成システム１００の変形例としても同様に適用可能である。
【0063】
画像形成システム１００の印刷動作が完了すると、ロール紙Ｍｄの搬送が停止し、このときに乾燥室８１内に存在するロール紙Ｍｄが乾燥室８１内に留まることになる。そのため、印刷動作の完了後も乾燥室８１内の温度が高いままだと、当該ロール紙Ｍｄが高温に長時間晒され、当該ロール紙Ｍｄに熱ダメージ（変形等）を引き起こす。そこで、本変形例１では、印刷動作が完了した後に乾燥室８１内の温度を速やかに冷却できる構成を採用する。
【0064】
図９は、本変形例１における画像形成システム１００の後処理用乾燥部８０及び画像形成部４０の概略構成を示す説明図である。
本変形例１における画像形成システム１００の基本構成は、上述した実施形態１のものと同様であるが、本変形例１では、図９に示すように、後処理用乾燥部８０のダクト８６の気流方向上流側が２つに分岐している。
本変形例１における画像形成システム１００の基本構成は、上述した実施形態１のものと同様であるが、本変形例１では、図９に示すように、後処理用乾燥部８０のダクト８６の気流方向上流側が２つに分岐している。
【0065】
ダクト８６における一方の上流側分岐路８６Ａは、上述した実施形態１と同じく、加熱室８３に連通しており、他方の上流側分岐路８６Ｂは、外気を取り込む外気ダクト８８に連通している。ダクト８６の分岐部分には、流路切替部８７が設けられている。流路切替部８７は、制御部７０による制御の下、ダクト８６の気流方向下流側に接続されている乾燥室８１を、一方の上流側分岐路８６Ａを介して加熱室８３に連通させるか、他方の上流側分岐路８６Ｂを介して外気ダクト８８に連通させるかを切り替える。
【0066】
制御部７０は、流路切替部８７を制御して、印刷動作中は、ダクト８６の気流方向下流側に接続されている乾燥室８１を、一方の上流側分岐路８６Ａを介して加熱室８３に連通させる。これにより、印刷動作中は、画像形成部４０の吸引保持部４６における吸引室４６ｃ内の高温気体が加熱室８３に送り込まれ、加熱室８３で更に加熱された気体がダクト８６から乾燥室８１へと送られる。そのため、上述した実施形態１と同様、消費エネルギーの抑制を果たすことができる。
【0067】
一方、印刷動作が完了したら、制御部７０は、ロール紙Ｍｄの搬送を停止するとともに、流路切替部８７を制御して、ダクト８６の気流方向下流側に接続されている乾燥室８１を、他方の上流側分岐路８６Ｂを介して外気ダクト８８に連通させる。これにより、印刷動作の完了後は、外気ダクト８８から取り込まれた外気がダクト８６から乾燥室８１へと送られる。これにより、乾燥室８１の内部が速やかに冷却され、乾燥室８１内に留まるロール紙Ｍｄの熱ダメージ（変形等）を抑制することができる。
【0068】
〔変形例２〕
次に、実施形態１及び実施形態２における画像形成システム１００の他の変形例（以下、本変形例を「変形例２」という。）について説明する。なお、本変形例２についても、上述した実施形態１の画像形成システム１００の変形例として説明するが、実施形態２の画像形成システム１００の変形例としても同様に適用可能である。
図１０は、本変形例２における画像形成システム１００の後処理用乾燥部８０及び画像形成部４０の概略構成を示す説明図である。
次に、実施形態１及び実施形態２における画像形成システム１００の他の変形例（以下、本変形例を「変形例２」という。）について説明する。なお、本変形例２についても、上述した実施形態１の画像形成システム１００の変形例として説明するが、実施形態２の画像形成システム１００の変形例としても同様に適用可能である。
図１０は、本変形例２における画像形成システム１００の後処理用乾燥部８０及び画像形成部４０の概略構成を示す説明図である。
【0069】
本変形例２では、画像形成部４０には、記録ヘッド部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙを取り囲む画像形成室としての印刷室４９を備えている。印刷室４９は内部に温風ファン４９ａを備え、温風ファン４９ａからの温風をロール紙Ｍｄに吹き付けることによりロール紙Ｍｄを加熱する。そのため、印刷室４９内は温風ファン４９ａの温風によって高温になる。よって、この印刷室４９内の空気も、吸引保持部４６の吸引室４６ｃ内の空気と同様に、外気よりも高温であり、後処理用乾燥部８０の乾燥室８１へ送り込むことで消費エネルギーの抑制に寄与し得る。
【0070】
そこで、本変形例２における画像形成システムでは、画像形成部４０における印刷室４９の空気と吸引室４６ｃの空気のうち、より高温である空気を後処理用乾燥部８０の乾燥室８１へ送り込むことにより、消費エネルギーの更なる抑制を果たす。
【0071】
本変形例２における画像形成システム１００の基本構成は、上述した実施形態１のものと同様であるが、本変形例２では、図１０に示すように、後処理用乾燥部８０の加熱室８３の入口側に接続されるダクト４８の気流方向上流側が２つに分岐している。
【0072】
ダクト４８における一方の上流側分岐路４８Ａは、上述した実施形態１と同じく、吸引保持部４６の吸引室４６ｃに連通しており、他方の上流側分岐路４８Ｂは、印刷室４９に連通している。ダクト４８の分岐部分には、流路切替部８７が設けられている。流路切替部８７は、制御部７０による制御の下、ダクト４８の気流方向下流側に接続されている加熱室８３を、一方の上流側分岐路４８Ａを介して吸引室４６ｃに連通させるか、他方の上流側分岐路４８Ｂを介して印刷室４９に連通させるかを切り替える。
【0073】
また、本変形例２における画像形成システムには、印刷室４９内の温度を検知する第一温度センサとしての印刷室温度センサ４９ｂと、吸引保持部４６の吸引室４６ｃ内の温度を検知する第二温度センサとしての吸引室温度センサ４６ｄとが備わっている。これらの温度センサ４９ｃ，４６ｄの温度検知結果は、制御部７０へと送られる。制御部７０は、印刷動作中、これらの温度センサ４９ｃ，４６ｄの温度検知結果を比較する。そして、例えば、現在の接続先の温度（例えば印刷室４９の温度）よりも他方の温度（例えば吸引室４６ｃの温度）が所定温度以上高くなったという切替条件が満たされたとき、流路切替部８７を制御して、流路を切り替える。なお、流路切替部８７によって印刷室４９に連通する他方の上流側分岐路４８Ｂに切り替わった場合、制御部７０は、吸引室４６ｃの負圧を維持するために、図１０に示すように、吸引ファン４８ａを稼働させ、ダクト４８Ｃから吸引室４６ｃの空気を吸い出すようにする。
【0074】
本変形例２によれば、吸引室４６ｃの空気と印刷室４９の空気のうち、より高温の空気を後処理用乾燥部８０の加熱室８３へ送り込むことができるので、後処理用乾燥部８０での消費エネルギーを更に抑制することができる。
【0075】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［第１態様］
第１態様は、既定の温度（目標温度）に保たれた気体で被乾燥媒体（例えばロール紙Ｍｄ）の乾燥を行う乾燥室８１を具備し、吸気孔４６ｂと吸引室４６ｃを備えた吸引保持部４６で被乾燥媒体を吸引保持するときに吸引した気体で前記乾燥室の乾燥を行うことを特徴とするものである。
従来の乾燥装置は、取り込んだ外気をヒータによって加熱することにより、被乾燥媒体を乾燥させるために必要な既定の温度まで昇温された気体（温風）を得る。そのため、外気の温度が低いと、温風として必要な既定の温度まで昇温させるために消費するエネルギー量が多くなる。
そこで、本態様では、吸気孔と吸引室を備えた吸引保持部で被乾燥媒体を吸引保持するときに吸引した気体を乾燥室に取り込み、この気体を用いて乾燥室での乾燥を行う構成を採用する。吸引保持部は、通常、外気よりも高温である媒体搬送路内の気体を吸引するため、吸引保持部が吸引して吸引保持部から排出される気体は外気よりも高温である場合が多い。また、吸引保持部には、被乾燥媒体を加熱するためのヒータが設けられる場合もある。そのため、吸引保持部から排出される気体は、従来、画像形成装置の機内温度上昇を抑制するために、排気ダクトを通じて画像形成装置の機外に排気されることが多い。本態様によれば、これまで機外に排気されていた吸引保持部の高温気体を乾燥室に取り込むため、取り込んだ気体を被乾燥媒体の乾燥に必要な既定の温度まで昇温させるのに必要なヒータによる消費エネルギーを少なく抑えることができる。あるいは、吸引保持部の高温気体が被乾燥媒体の乾燥に必要な既定の温度に達していれば、ヒータを省略した乾燥装置を実現することも可能であり、更なる消費エネルギーの抑制も可能である。
［第１態様］
第１態様は、既定の温度（目標温度）に保たれた気体で被乾燥媒体（例えばロール紙Ｍｄ）の乾燥を行う乾燥室８１を具備し、吸気孔４６ｂと吸引室４６ｃを備えた吸引保持部４６で被乾燥媒体を吸引保持するときに吸引した気体で前記乾燥室の乾燥を行うことを特徴とするものである。
従来の乾燥装置は、取り込んだ外気をヒータによって加熱することにより、被乾燥媒体を乾燥させるために必要な既定の温度まで昇温された気体（温風）を得る。そのため、外気の温度が低いと、温風として必要な既定の温度まで昇温させるために消費するエネルギー量が多くなる。
そこで、本態様では、吸気孔と吸引室を備えた吸引保持部で被乾燥媒体を吸引保持するときに吸引した気体を乾燥室に取り込み、この気体を用いて乾燥室での乾燥を行う構成を採用する。吸引保持部は、通常、外気よりも高温である媒体搬送路内の気体を吸引するため、吸引保持部が吸引して吸引保持部から排出される気体は外気よりも高温である場合が多い。また、吸引保持部には、被乾燥媒体を加熱するためのヒータが設けられる場合もある。そのため、吸引保持部から排出される気体は、従来、画像形成装置の機内温度上昇を抑制するために、排気ダクトを通じて画像形成装置の機外に排気されることが多い。本態様によれば、これまで機外に排気されていた吸引保持部の高温気体を乾燥室に取り込むため、取り込んだ気体を被乾燥媒体の乾燥に必要な既定の温度まで昇温させるのに必要なヒータによる消費エネルギーを少なく抑えることができる。あるいは、吸引保持部の高温気体が被乾燥媒体の乾燥に必要な既定の温度に達していれば、ヒータを省略した乾燥装置を実現することも可能であり、更なる消費エネルギーの抑制も可能である。
【0076】
［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記乾燥室は、前記吸引室から排出された気体を取り込む入口８１ａを有することを特徴とするものである。
これによれば、前記吸引室から排出された高温気体を乾燥室に取り込むことができる。
第２態様は、第１態様において、前記乾燥室は、前記吸引室から排出された気体を取り込む入口８１ａを有することを特徴とするものである。
これによれば、前記吸引室から排出された高温気体を乾燥室に取り込むことができる。
【0077】
［第３態様］
第３態様は、第１又は第２態様において、前記吸引室から排出された気体を加熱する加熱部（例えば加熱ヒータ８４、調整用ヒータ８２）を有することを特徴とするものである。
これによれば、より高温の気体によって被乾燥媒体を乾燥させることができる。
第３態様は、第１又は第２態様において、前記吸引室から排出された気体を加熱する加熱部（例えば加熱ヒータ８４、調整用ヒータ８２）を有することを特徴とするものである。
これによれば、より高温の気体によって被乾燥媒体を乾燥させることができる。
【0078】
［第４態様］
第４態様は、第３態様において、前記加熱部（例えば加熱ヒータ８４）は、前記乾燥室に取り込まれる前の気体を加熱することを特徴とするものである。
これによれば、加熱済みの気体を乾燥室に送り込むことができるので、乾燥室内の温度ムラが少なく、記録媒体に対する均一な乾燥処理を実現できる。
第４態様は、第３態様において、前記加熱部（例えば加熱ヒータ８４）は、前記乾燥室に取り込まれる前の気体を加熱することを特徴とするものである。
これによれば、加熱済みの気体を乾燥室に送り込むことができるので、乾燥室内の温度ムラが少なく、記録媒体に対する均一な乾燥処理を実現できる。
【0079】
［第５態様］
第５態様は、第３又は第４態様において、前記加熱部は、ガス式、ニクロム線ヒータ又はセラミックヒータを用いて加熱することを特徴とするものである。
これによれば、記録媒体に対する適切な乾燥処理を実現できる。
第５態様は、第３又は第４態様において、前記加熱部は、ガス式、ニクロム線ヒータ又はセラミックヒータを用いて加熱することを特徴とするものである。
これによれば、記録媒体に対する適切な乾燥処理を実現できる。
【0080】
［第６態様］
第６態様は、第３乃至第５態様のいずれかにおいて、前記加熱部による加熱後の気体の温度は、６０℃以上８０℃以下の範囲内であることを特徴とするものである。
これによれば、記録媒体に対する適切な乾燥処理を実現できる。
第６態様は、第３乃至第５態様のいずれかにおいて、前記加熱部による加熱後の気体の温度は、６０℃以上８０℃以下の範囲内であることを特徴とするものである。
これによれば、記録媒体に対する適切な乾燥処理を実現できる。
【0081】
［第７態様］
第７態様は、記録媒体（例えばロール紙Ｍｄ）に画像を形成する画像形成装置（例えば画像形成部４０）と、前記記録媒体の乾燥を行う乾燥室８１を具備した乾燥装置（例えば後処理用乾燥部８０）とを含む画像形成システム１００であって、前記乾燥装置として、第１乃至第６態様のいずれかを用いることを特徴とするものである。
これによれば、消費エネルギーが抑制された画像形成システムを実現することができる。
第７態様は、記録媒体（例えばロール紙Ｍｄ）に画像を形成する画像形成装置（例えば画像形成部４０）と、前記記録媒体の乾燥を行う乾燥室８１を具備した乾燥装置（例えば後処理用乾燥部８０）とを含む画像形成システム１００であって、前記乾燥装置として、第１乃至第６態様のいずれかを用いることを特徴とするものである。
これによれば、消費エネルギーが抑制された画像形成システムを実現することができる。
【0082】
［第８態様］
第８態様は、第７態様において、前記乾燥装置における前記乾燥室は、前記画像形成装置が記録媒体に画像を形成する画像形成室（例えば印刷室４９）から排出される気体を取り込む入口８１ａを備え、前記画像形成室内の温度を検知する第一温度センサ（例えば印刷室温度センサ４９ｂ）と、前記吸引室内の温度を検知する第二温度センサ（例えば吸引室温度センサ４６ｄ）と、前記第一温度センサ及び前記第二温度センサの検知結果に基づき、前記乾燥室へ取り込む気体を、前記画像形成室及び前記吸引室のうちの温度の高い方から排出される気体に切り替える切替手段（例えば制御部７０及び流路切替部８７）とを有することを特徴とするものである。
これによれば、より高温の空気を乾燥室へ送り込むことができるので、乾燥装置での消費エネルギーを更に抑制することができる。
第８態様は、第７態様において、前記乾燥装置における前記乾燥室は、前記画像形成装置が記録媒体に画像を形成する画像形成室（例えば印刷室４９）から排出される気体を取り込む入口８１ａを備え、前記画像形成室内の温度を検知する第一温度センサ（例えば印刷室温度センサ４９ｂ）と、前記吸引室内の温度を検知する第二温度センサ（例えば吸引室温度センサ４６ｄ）と、前記第一温度センサ及び前記第二温度センサの検知結果に基づき、前記乾燥室へ取り込む気体を、前記画像形成室及び前記吸引室のうちの温度の高い方から排出される気体に切り替える切替手段（例えば制御部７０及び流路切替部８７）とを有することを特徴とするものである。
これによれば、より高温の空気を乾燥室へ送り込むことができるので、乾燥装置での消費エネルギーを更に抑制することができる。
【符号の説明】
【0083】
１０ ：搬入部
２０ ：前処理部
３０ ：前処理用乾燥部
４０ ：画像形成部
４６ ：吸引保持部
４６ａ ：保持面
４６ｂ ：吸気孔
４６ｃ ：吸引室
４６ｄ ：吸引室温度センサ
４７ ：ロール紙ヒータ
４８ ：ダクト
４８Ａ ：上流側分岐路
４８Ｂ ：上流側分岐路
４８Ｃ ：ダクト
４８ａ ：吸引ファン
４９ ：印刷室
４９ａ ：温風ファン
４９ｂ ：印刷室温度センサ
４９ｃ ：温度センサ
５０ ：後処理部
６０ ：搬出部
７０ ：制御部
８０ ：後処理用乾燥部
８１ ：乾燥室
８１ａ ：入口
８２ ：調整用ヒータ
８３ ：加熱室
８４ ：加熱ヒータ
８５ ：送風ファン
８６ ：ダクト
８６Ａ ：上流側分岐路
８６Ｂ ：上流側分岐路
８７ ：流路切替部
８８ ：外気ダクト
１００ ：画像形成システム
２０ ：前処理部
３０ ：前処理用乾燥部
４０ ：画像形成部
４６ ：吸引保持部
４６ａ ：保持面
４６ｂ ：吸気孔
４６ｃ ：吸引室
４６ｄ ：吸引室温度センサ
４７ ：ロール紙ヒータ
４８ ：ダクト
４８Ａ ：上流側分岐路
４８Ｂ ：上流側分岐路
４８Ｃ ：ダクト
４８ａ ：吸引ファン
４９ ：印刷室
４９ａ ：温風ファン
４９ｂ ：印刷室温度センサ
４９ｃ ：温度センサ
５０ ：後処理部
６０ ：搬出部
７０ ：制御部
８０ ：後処理用乾燥部
８１ ：乾燥室
８１ａ ：入口
８２ ：調整用ヒータ
８３ ：加熱室
８４ ：加熱ヒータ
８５ ：送風ファン
８６ ：ダクト
８６Ａ ：上流側分岐路
８６Ｂ ：上流側分岐路
８７ ：流路切替部
８８ ：外気ダクト
１００ ：画像形成システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【0084】
【特許文献1】特開２０１４－１４９８１号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】