特開 2023-69422 機器、情報処理方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023069422

(43)【公開日】2023-05-18

(54)【発明の名称】機器、情報処理方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/0481 20220101AFI20230511BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20230511BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20230511BHJP

【ＦＩ】

G06F3/0481

H04N1/00 350

B41J29/38 701

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021181259

(22)【出願日】2021-11-05

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】吉川 尚貴

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

5E555

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061HJ07

2C061HK11

2C061HN04

2C061HN15

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB17

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB42

5C062AC05

5C062AC15

5C062AC22

5E555AA30

5E555BA27

5E555BB27

5E555BC13

5E555DB16

5E555DB21

5E555DB41

5E555DC11

5E555FA00

(57)【要約】

【課題】機器に対する設定作業の負担を軽減すること。
【解決手段】機器は、複数の設定項目のうちのいずれかの設定項目に対して初期値を設定する設定部と、前記初期値が設定された設定項目と、前記初期値が設定されていない設定項目とを区別して、前記設定項目に対する設定値を受け付けるための画面を表示する画面表示部と、を有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の設定項目のうちのいずれかの設定項目に対して初期値を設定する設定部と、
前記初期値が設定された設定項目と、前記初期値が設定されていない設定項目とを区別して、前記設定項目に対する設定値を受け付けるための画面を表示する画面表示部と、
を有することを特徴とする機器。

【請求項2】

前記設定部は、前記いずれかの設定項目のそれぞれについて前記初期値からの値の変更の要否に関する設定を受け付け、
前記画面表示部は、前記いずれかの設定項目のうち前記初期値からの値の変更が不要であることが設定された設定項目に対する設定値を受け付けるための画面は表示しない、
ことを特徴とする請求項１記載の機器。

【請求項3】

前記画面を介していずれかの設定項目の前記初期値が変更された場合に、当該初期値が変更されたことを示す情報を記録する記録部、
を有することを特徴とする請求項１又は２記載の機器。

【請求項4】

複数の設定項目のうちのいずれかの設定項目に対して初期値を設定する設定手順と、
前記初期値が設定された設定項目と、前記初期値が設定されていない設定項目とを区別して、前記設定項目に対する設定値を受け付けるための画面を表示する画面表示手順と
を機器が実行することを特徴とする情報処理方法。

【請求項5】

複数の設定項目のうちのいずれかの設定項目に対して初期値を設定する設定手順と、
前記初期値が設定された設定項目と、前記初期値が設定されていない設定項目とを区別して、前記設定項目に対する設定値を受け付けるための画面を表示する画面表示手順と
を機器に実行させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、機器、情報処理方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置等の機器がユーザの元に届いて使用できるようになるまでには、工場での組み立て時、各地域の倉庫への搬入時、エンジニアによる設置時、ユーザの初回操作時などの各工程で機器に対する初期設定が必要となる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかしながら、各工程でどのような設定が行われるかは地域等によって異なるため、ユーザの初回操作時には、ユーザ自身が設定すべき設定項目をユーザが判別するのが困難であった。その結果、ユーザによる機器に対する設定作業が煩雑になるという問題が有った。

【0004】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、機器に対する設定作業の負担を軽減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

そこで上記課題を解決するため、機器は、複数の設定項目のうちのいずれかの設定項目に対して初期値を設定する設定部と、前記初期値が設定された設定項目と、前記初期値が設定されていない設定項目とを区別して、前記設定項目に対する設定値を受け付けるための画面を表示する画面表示部と、を有する。

【発明の効果】

【0006】

機器に対する設定作業の負担を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施の形態における画像形成装置１０のハードウェア構成例を示す図である。

【図2】本発明の実施の形態における画像形成装置１０の機能構成例を示す図である。

【図3】前工程における設定に関して画像形成装置１０が実行する処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

【図4】初期値設定画面の一例を示す図である。

【図5】設定管理情報記憶部１３３の構成例を示す図である。

【図6】各前工程において初期値が設定される設定項目の一例を示す図である。

【図7】ユーザによる初回操作時における設定に関して画像形成装置１０が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【図8】ユーザによる初回設定時における画像形成装置１０の画面遷移の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１０のハードウェア構成例を示す図である。図１において、画像形成装置１０は、コントローラ１１、スキャナ１２、プリンタ１３、モデム１４、操作パネル１５、ネットワークインタフェース１６、及びＳＤカードスロット１７等のハードウェアを有する。

【0009】

コントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１４、及びＮＶＲＡＭ１１５等を有する。ＲＯＭ１１３には、各種のプログラムやプログラムによって利用されるデータ等が記憶されている。ＲＡＭ１１２は、プログラムをロードするための記憶領域や、ロードされたプログラムのワーク領域等として用いられる。ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２にロードされたプログラムを処理することにより、各種の機能を実現する。ＨＤＤ１１４には、プログラムやプログラムが利用する各種のデータ等が記憶される。ＮＶＲＡＭ１１５には、各種の設定情報等が記憶される。

【0010】

スキャナ１２は、原稿より画像データを読み取るためのハードウェア（画像読取手段）である。プリンタ１３は、印刷データを印刷用紙に印刷するためのハードウェア（印刷手段）である。モデム１４は、電話回線に接続するためのハードウェアであり、ＦＡＸ通信による画像データの送受信を実行するために用いられる。操作パネル１５は、ユーザからの入力の受け付けを行うためのボタン等の入力手段や、液晶パネル等の表示手段等を備えた情報処理端末である。例えば、タブレット端末が操作パネル１５として用いられてもよい。液晶パネルは、タッチパネル機能を有していてもよい。この場合、当該液晶パネルは、入力手段の機能をも兼ねる。ネットワークインタフェース１６は、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）に接続するためのハードウェアである。ＳＤカードスロット１７は、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムを読み取るために利用される。すなわち、画像形成装置１０では、ＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムだけでなく、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムもＲＡＭ１１２にロードされ、実行されうる。なお、他の記録媒体（例えば、ＣＤ－ＲＯＭ又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等）によってＳＤカード８０が代替されてもよい。すなわち、ＳＤカード８０の位置付けに相当する記録媒体の種類は、所定のものに限定されない。この場合、ＳＤカードスロット１７は、記録媒体の種類に応じたハードウェアによって代替されればよい。

【0011】

図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置１０の機能構成例を示す図である。図２において、コントローラ１１は、本体設定記憶部１３１を有する。本体設定記憶部１３１は、例えば、ＨＤＤ１１４又はＮＶＲＡＭ１１５等を用いて実現可能である。

【0012】

操作パネル１５は、初期設定部１２１、情報通信部１２２、設定管理部１２３及び画面表示部１２４等を有する。これら各部は、操作パネル１５にインストールされた１以上のプログラムが、操作パネル１５のＣＰＵ１に実行させる処理により実現される。操作パネル１５は、また、パネル設定記憶部１３２及び設定管理情報記憶部１３３を有する。これら各記憶部は、操作パネル１５が有する補助記憶装置を用いて実現可能である。

【0013】

本体設定記憶部１３１は、コントローラ１１（画像形成装置１０の本体側）に関する設定項目（以下、「本体設定項目」という。）ごとに設定値を記憶する。

【0014】

情報通信部１２２は、情報通信部１２２はコントローラ１１と非同期通信によって、本体設定記憶部１３１における設定項目に対する設定値の設定（初期設定又は更新）を検知する。情報通信部１２２は、いずれかの設定項目の設定を検知すると、当該設定項目のＩＤ（以下、「項目ＩＤ」という。）と当該設定項目に対して設定された設定値とを設定管理部１２３へ通知する。

【0015】

パネル設定記憶部１３２は、操作パネル１５に関する設定項目（以下、「パネル設定項目」という。）ごとに設定値を記憶する。

【0016】

設定管理部１２３は、パネル設定記憶部１３２における設定項目に対する設定値の設定（初期設定又は更新）を検知する。設定管理部１２３は、当該設定項目の設定を検知すると、当該設定に関する管理情報（以下、「設定管理情報」という。）を設定管理情報記憶部１３３に記録する。設定管理部１２３は、また、情報通信部１２２からの通知に応じ、当該通知に斯かる設定に関する設定管理情報を設定管理情報記憶部１３３に記録する。

【0017】

設定管理情報記憶部１３３は、設定項目ごとに、設定管理情報を記憶する。

【0018】

画面表示部１２４は、設定項目に対する値の設定をユーザに実行させる画面を表示する。この際、画面表示部１２４は、設定管理情報記憶部１３３が記憶する設定管理情報に基づいて、当該ユーザによる作業負担が軽減されるように当該画面を表示する。具体的には、画面表示部１２４は、初期値が設定された設定項目と、初期値が設定されていない設定項目とを区別して当該画面を表示する。

【0019】

以下、画像形成装置１０が実行する処理手順について説明する。図３は、前工程における設定に関して画像形成装置１０が実行する処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。ここで、前工程とは、画像形成装置１０の納入先のユーザによる初回操作時（以下、当該初回操作時を「ユーザ工程」という。）より前において、画像形成装置１０に対して設定が行われる工程をいう。前工程の一例として、工場での組み立て時、各地域の倉庫への搬入時、エンジニアによる設置時等が挙げられる。これら前工程においては、当該前工程において設定が必要とされている設定項目に対して初期値が設定される。以下、前工程において画像形成装置１０に対する設定作業を行う者を「作業者」という。

【0020】

ステップＳ１００において、初期設定部１２１は、初期値設定画面を介して本体側の設定項目に関する初期値の設定を受け付ける。初期値設定画面は、前工程において初期値の設定を受け付けるための画面であり、例えば、操作パネル１５又は画像形成装置１０と通信可能に接続された端末に初期設定部１２１が表示する。

【0021】

図４は、初期値設定画面の一例を示す図である。図４が示すように、初期値設定画面５１０は、設定項目ごとに、初期値と設定完了フラグとの入力が可能な画面である。設定完了フラグとは、設定が完了したか否か（以降の工程における設定の要否）を示す情報である。設定完了フラグがチェックされた（設定完了フラグがｔｒｕｅである）設定項目は、設定が完了したこと（以降の前工程又はユーザ工程における設定変更が不要であること）を示す。設定完了フラグがチェックされていない（設定完了フラグがｆａｌｓｅである）設定項目は、設定が必ずしも完了又は確定していないこと（以降の前工程又はユーザ工程における設定変更が行われてもよい（設定変更が可能である）こと）を示す。

【0022】

作業者は、自らが担当する前工程において設定すべき設定項目に対して初期値を設定する。初期値を設定した設定項目のうち設定が完了した（以降の前工程又はユーザ工程における設定変更が不要な）設定項目が有る場合、作業者は、当該設定項目に対する設定完了フラグをチェックする（ＯＮにする）。換言すれば、初期値を設定した設定項目のうち以降の前工程又はユーザ工程における設定変更が必要な設定項目の設定完了フラグはｆａｌｓｅのままの状態とされる。

【0023】

続いて、初期設定部１２１は、初期値が設定され本体設定項目について、当該本体設定項目の項目ＩＤに対応付けて、当該本体設定項目に対して設定された初期値、及び当該本体設定項目に対して設定された設定完了フラグ等を含む設定情報を本体設定記憶部１３１に記録する（Ｓ１１１）。

【0024】

情報通信部１２２は、例えば、本体設定記憶部１３１に対する更新イベントの発生の検知に応じて、設定が行われた本体設定項目の項目ＩＤ、初期値及び設定完了フラグを本体設定記憶部１３１から取得する（Ｓ１１２）。続いて、情報通信部１２２は、取得した項目ＩＤ、初期値及び設定完了フラグを設定管理部１２３へ通知する（Ｓ１１３）。設定管理部１２３は、通知された項目ＩＤに対応付けて、初期値及び設定完了フラグと、設定日時及び設定者情報とを設定管理情報記憶部１３３に記録する（Ｓ１１４）。

【0025】

図５は、設定管理情報記憶部１３３の構成例を示す図である。図５が示すように設定管理情報記憶部１３３は、全ての設定項目ごとに、項目ＩＤ、設定値、設定日時、設定者情報及び設定完了フラグ等を含む設定管理情報を記憶可能な構成を有する。

【0026】

項目ＩＤは、全ての設定項目に対して予め記憶されている。すなわち、設定管理情報記憶部１３３の初期状態は、全ての設定項目の項目ＩＤごとに、空のレコードを含む。設定値は、ここでは初期値である。設定日時は、設定が行われた日時である。例えば、現在日時が設定日時として記録されてもよい。設定者情報は、設定を行った者の識別情報である。例えば、現在の作業者のログイン情報から設定者情報が特定されてもよい。

【0027】

一方、初期値が設定されパネル設定項目について、初期設定部１２１は、当該パネル設定項目の項目ＩＤに対応付けて、当該パネル設定項目に対して設定された初期値、及び当該パネル設定項目に対して設定された設定完了フラグ等を含む設定情報をパネル設定記憶部１３２に記録する（Ｓ１２１）。

【0028】

設定管理部１２３は、例えば、パネル設定記憶部１３２に対する更新イベントの発生の検知に応じて、設定が行われたパネル設定項目の項目ＩＤ、初期値及び設定完了フラグをパネル設定記憶部１３２から取得する（Ｓ１２２）。設定管理部１２３は、取得した項目ＩＤ、初期値及び設定完了フラグと、設定日時及び設定者情報とを含む設定管理情報を設定管理情報記憶部１３３に記録する（Ｓ１２３）。

【0029】

なお、本体設定項目とパネル設定項目とは、作業者によって別々に設定されてもよい。この場合、コントローラ１１も初期設定部１２１を有してもよい。すなわち、ステップＳ１１１は、コントローラ１１が有する初期設定部１２１が有してもよい。

【0030】

ところで、前工程においては、必ずしも全ての設定項目に対して設定が行われるとは限らない。例えば、図６は、各前工程において初期値が設定される設定項目の一例を示す図である。

【0031】

図６では、画像形成装置１０の利用開始時までに設定が必要とされる設定項目が、時刻設定、日付設定、地域設定、ファームウェア自動更新設定、ＩＰアドレス設定及びプロキシ設定である例が示されている。

【0032】

図６では、工場組み立て時には、地域設定が行われる例が示されている。したがって、この場合、工場組み立て時においては、地域設定について図３の処理手順が実行され、地域設定に対する設定管理情報が設定管理情報記憶部１３３に記録される。

【0033】

また、倉庫搬入時においては、時刻設定、日付設定及び地域設定について図３の処理手順が実行され、これらの設定項目に関する設定管理情報が設定管理情報記憶部１３３に記録される。

【0034】

更に、エンジニア設置時においては、時刻設定、日付設定、地域設定及びファームウェア自動更新設定について図３の処理手順が実行され、これらの設定項目に関する設定管理情報が設定管理情報記憶部１３３に記録される。

【0035】

なお、或る前工程より前の前工程と同じ設定項目に対して設定が行われる場合、前の前工程において記録された設定管理情報は、当該或る前工程において記録される設定管理情報によって上書きされてよい。

【0036】

次に、ユーザの元に画像形成装置１０が届き、ユーザによる初回操作時における設定に関して画像形成装置１０が実行する処理手順を説明する。図７は、ユーザによる初回操作時における設定に関して画像形成装置１０が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。また、図８は、ユーザによる初回設定時における画像形成装置１０の画面遷移の一例を示す図である。

【0037】

ユーザによる所定の操作に応じ、画面表示部１２４は、前工程において設定が行われた設定項目の設定管理情報の一覧を設定管理情報記憶部１３３から取得する（Ｓ２０１）。該当する設定管理情報は、設定日時及び設定者に値が記録されている設定管理情報である。

【0038】

この際、画面表示部１２４は、例えば、図８が示す進捗画面５２０を操作パネル１５に表示してもよい。

【0039】

続いて、画面表示部１２４は、取得した設定管理情報の一覧から、設定完了フラグがｔｒｕｅである設定管理情報（すなわち、ユーザによる設定変更が不要である設定項目に係る設定管理情報）を除去する（Ｓ２０２）。以下、設定完了フラグがｔｒｕｅである設定管理情報が除去された設定管理情報の一覧を、「設定変更可能一覧」という。

【0040】

続いて、画面表示部１２４は、設定変更可能一覧に係る設定項目（以下、「設定変更可能項目」という。）ごとに、項目名及び初期値を含む設定確認画面５３０（図８）を表示する（Ｓ２０３）。設定確認画面５３０においては、各設定変更可能項目について初期値からの設定値の変更が可能とされている。ここで、設定変更可能項目は、前工程においてユーザによる設定変更が不要であると判定された設定項目以外の設定項目である。換言すれば、前工程においてユーザによる設定が不要であると判定された設定項目は、設定確認画面５３０に表示されない。その結果、当該設定項目の設定値をユーザが誤って変更することを防いだり、ユーザによる初回操作時の設定作業を簡略化したりすることができる。

【0041】

ユーザが設定変更を行わずにＯＫボタン５３１を押下すると（Ｓ２０４でＮｏ）、ステップＳ２０６へ進む。

【0042】

一方、ユーザがいずれかの設定変更可能項目の設定値を変更した場合（Ｓ２０４でＹｅｓ）、画面表示部１２４は、設定値が変更された設定変更可能項目の項目ＩＤと、変更後の設定値とを設定管理部１２３へ通知する。図８では、地域設定が変更されている例が示されている。設定管理部１２３は、当該項目ＩＤに係る設定項目がパネル設定項目であればパネル設定項目記憶部において当該項目ＩＤに対応付けられて記憶されている設定値を変更する（Ｓ２０５）。又は、当該項目ＩＤに係る設定項目が本体設定項目であれば本体設定項目記憶部において当該項目ＩＤに対応付けられて記憶されている設定値を変更する（Ｓ２０５）。ステップＳ２０５に続いてステップＳ２０６へ進む。

【0043】

ステップＳ２０６において、画面表示部１２４は、前工程において設定済みではない（設定値、設定日時、設定者が記録されていない）設定管理情報の一覧を設定管理情報記憶部１３３から取得する。

【0044】

続いて、画面表示部１２４は、当該一覧に係る各設定項目に対する設定値の入力をユーザから受け付ける（Ｓ２０７）。例えば、図８では、当該設定項目の一つであるＩＰアドレス設定の設定画面５４０の表示例が示されている。すなわち、画面表示部１２４は、当該一覧に係る設定項目ごとに順番に設定画面を表示し、当該設定項目の設定値の入力を受け付ける。又は、画面表示部１２４は、当該一覧に係る全ての設定項目に対して設定値の入力を受け付けるための一つの設定画面を表示してもよい。

【0045】

続いて、画面表示部１２４は、ステップＳ２０７において入力された設定値を設定管理部１２３等を介してパネル設定記憶部１３２又は本体設定記憶部１３１へ反映（登録）する（Ｓ２０８）。

【0046】

なお、設定管理部１２３は、ステップＳ２０５やステップＳ２０８において設定が行われた設定項目についても、それぞれのタイミングにおいて、設定が行われた設定項目に関する設定管理情報を設定管理情報記憶部１３３に記録する。この場合、設定者にはユーザの識別情報が記録される。ステップＳ２０５において記録される設定管理情報は、初期値が変更されたことを示す情報である。したがって、例えば、ユーザの初回操作時の設定変更によって不具合が発生した場合、設定管理情報の設定者及び設定日時から、ユーザ初回操作時に設定変更された設定項目を絞ることができ、効率的に原因を解析することができる。

【0047】

上述したように、本実施の形態によれば、前工程において設定済みの設定項目と、そうでない設定項目とが区別されて（設定確認画面５３０と設定画面５４０等とで区別されて）表示される。したがって、ユーザは、前工程において設定済みの設定項目については、自らが設定する必要は無いことを認識することができ、前工程において設定済みでない設定項目についてのみ設定作業を行えばよいことを認識することができる。その結果、画像形成装置１０に対する設定作業の負担を軽減することができる。

【0048】

なお、設定対象の機器は画像形成装置１０以外の機器であってもよい。例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等の機器に関して本実施の形態が適用されてもよい。

【0049】

また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0050】

なお、本実施の形態において、画像形成装置１０は、機器の一例である。初期設定部１２１は、設定部の一例である。設定管理部１２３は、記録部の一例である。

【0051】

以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【符号の説明】

【0052】

１０ 画像形成装置
１１ コントローラ
１２ スキャナ
１３ プリンタ
１４ モデム
１５ 操作パネル
１６ ネットワークインタフェース
１７ ＳＤカードスロット
８０ ＳＤカード
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＡＭ
１１３ ＲＯＭ
１１４ ＨＤＤ
１１５ ＮＶＲＡＭ
１２１ 初期設定部
１２２ 情報通信部
１２３ 設定管理部
１２４ 画面表示部
１３１ 本体設定記憶部
１３２ パネル設定記憶部
１３３ 設定管理情報記憶部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0053】

【特許文献1】特開２０２０－１２３２３５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】