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特開2023-72418課金管理装置、課金管理システム、課金管理方法およびプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023072418
(43)【公開日】2023-05-24
(54)【発明の名称】課金管理装置、課金管理システム、課金管理方法およびプログラム
(51)【国際特許分類】
G06Q 20/40 20120101AFI20230517BHJP
【ＦＩ】
G06Q20/40
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021184963
(22)【出願日】2021-11-12
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100089118
【弁理士】
【氏名又は名称】酒井 宏明
(72)【発明者】
【氏名】篠原 健介
【テーマコード（参考）】
5L055
【Ｆターム（参考）】
5L055AA73
(57)【要約】
【課題】外部のユーザ管理サーバにおいてユーザ情報が追加または変更された場合に、動的に課金の要否を制御することができる課金管理装置、課金管理システム、課金管理方法およびプログラムを提供する。
【解決手段】外部の認証装置と、ユーザの属性とを関連付けた第１管理情報で管理される前記認証装置に対して、機器を利用するユーザについての、第１管理情報において認証装置に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求する認証部と、ユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報を記憶する記憶部と、第２管理情報に基づいて、認証部により取得されたユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために機器へ送信する送信部と、機器における課金可否判定の結果に基づいて、機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理部と、を備える。
【選択図】図４
【解決手段】外部の認証装置と、ユーザの属性とを関連付けた第１管理情報で管理される前記認証装置に対して、機器を利用するユーザについての、第１管理情報において認証装置に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求する認証部と、ユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報を記憶する記憶部と、第２管理情報に基づいて、認証部により取得されたユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために機器へ送信する送信部と、機器における課金可否判定の結果に基づいて、機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理部と、を備える。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
外部の認証装置と、ユーザの属性とを関連付けた第１管理情報で管理される前記認証装置に対して、機器を利用するユーザについての、前記第１管理情報において該認証装置に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求する認証部と、
ユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報を記憶する記憶部と、
前記第２管理情報に基づいて、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、該課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために前記機器へ送信する送信部と、
前記機器における前記課金可否判定の結果に基づいて、該機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理部と、
を備えた課金管理装置。
ユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報を記憶する記憶部と、
前記第２管理情報に基づいて、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、該課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために前記機器へ送信する送信部と、
前記機器における前記課金可否判定の結果に基づいて、該機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理部と、
を備えた課金管理装置。
【請求項2】
前記認証部により取得された前記ユーザ情報と、前記第２管理情報により該ユーザ情報に含まれる属性に関連付けられた課金条件とを組み合わせたキャッシュ情報を生成する情報処理部を、さらに備え、
前記送信部は、前記キャッシュ情報から、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を抽出し、該課金条件を含む前記課金情報を、前記機器へ送信する請求項１に記載の課金管理装置。
前記送信部は、前記キャッシュ情報から、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を抽出し、該課金条件を含む前記課金情報を、前記機器へ送信する請求項１に記載の課金管理装置。
【請求項3】
前記情報処理部は、前記認証部により取得された前記ユーザ情報のユーザに対応する前記キャッシュ情報が存在する場合であって、該ユーザ情報に含まれる属性と、該キャッシュ情報に含まれる属性とが一致しない場合、該キャッシュ情報に含まれる属性を、該ユーザ情報に含まれる属性で更新する請求項２に記載の課金管理装置。
【請求項4】
前記キャッシュ情報に含まれる課金条件が課金することを示すものであっても、例外的に課金しない条件である例外設定を該キャッシュ情報に対して設定する設定部を、さらに備え、
前記送信部は、前記キャッシュ情報から、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件および例外設定を抽出し、該課金条件および該例外設定を含む前記課金情報を、前記機器へ送信する請求項２または３に記載の課金管理装置。
前記送信部は、前記キャッシュ情報から、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件および例外設定を抽出し、該課金条件および該例外設定を含む前記課金情報を、前記機器へ送信する請求項２または３に記載の課金管理装置。
【請求項5】
前記第２管理情報に含まれる課金条件が課金を示すものであっても、例外的に課金しない条件である例外設定を該第２管理情報に対して設定する設定部を、さらに備え、
前記情報処理部は、前記認証部により取得された前記ユーザ情報と、前記第２管理情報により該ユーザ情報に含まれる属性に関連付けられた課金条件および例外設定とを組み合わせた前記キャッシュ情報を生成し、
前記送信部は、前記キャッシュ情報から、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件および例外設定を抽出し、該課金条件および該例外設定を含む前記課金情報を、前記機器へ送信する請求項２または３に記載の課金管理装置。
前記情報処理部は、前記認証部により取得された前記ユーザ情報と、前記第２管理情報により該ユーザ情報に含まれる属性に関連付けられた課金条件および例外設定とを組み合わせた前記キャッシュ情報を生成し、
前記送信部は、前記キャッシュ情報から、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件および例外設定を抽出し、該課金条件および該例外設定を含む前記課金情報を、前記機器へ送信する請求項２または３に記載の課金管理装置。
【請求項6】
前記第１管理情報に対して、新たな認証装置と、ユーザの属性とを関連付けて設定する設定部を、さらに備え、
前記認証部は、前記第１管理情報で管理された前記各認証装置に対して、要求する前記ユーザ情報が取得できるまで、順次要求を行う請求項１～３のいずれか一項に記載の課金管理装置。
前記認証部は、前記第１管理情報で管理された前記各認証装置に対して、要求する前記ユーザ情報が取得できるまで、順次要求を行う請求項１～３のいずれか一項に記載の課金管理装置。
【請求項7】
請求項１～６のいずれか一項に記載の課金管理装置と、
前記課金可否判定を行う１以上の前記機器と、
を有する課金管理システム。
前記課金可否判定を行う１以上の前記機器と、
を有する課金管理システム。
【請求項8】
前記機器は、画像形成装置である請求項７に記載の課金管理システム。
【請求項9】
外部の認証装置と、ユーザの属性とを関連付けた第１管理情報で管理される前記認証装置に対して、機器を利用するユーザについての、前記第１管理情報において該認証装置に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求する認証ステップと、
記憶部に記憶されたユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報に基づいて、取得した前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、該課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために前記機器へ送信する送信ステップと、
前記機器における前記課金可否判定の結果に基づいて、該機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理ステップと、
を有する課金管理方法。
記憶部に記憶されたユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報に基づいて、取得した前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、該課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために前記機器へ送信する送信ステップと、
前記機器における前記課金可否判定の結果に基づいて、該機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理ステップと、
を有する課金管理方法。
【請求項10】
コンピュータに、
外部の認証装置と、ユーザの属性とを関連付けた第１管理情報で管理される前記認証装置に対して、機器を利用するユーザについての、前記第１管理情報において該認証装置に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求する認証ステップと、
記憶部に記憶されたユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報に基づいて、取得した前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、該課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために前記機器へ送信する送信ステップと、
前記機器における前記課金可否判定の結果に基づいて、該機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理ステップと、
を実行させるためのプログラム。
外部の認証装置と、ユーザの属性とを関連付けた第１管理情報で管理される前記認証装置に対して、機器を利用するユーザについての、前記第１管理情報において該認証装置に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求する認証ステップと、
記憶部に記憶されたユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報に基づいて、取得した前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、該課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために前記機器へ送信する送信ステップと、
前記機器における前記課金可否判定の結果に基づいて、該機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、課金管理装置、課金管理システム、課金管理方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置等において操作された処理により課金処理を行うシステムが知られている。
【0003】
このような、課金処理を行うシステムとして、端末装置から登録依頼された印刷データを受信して記憶し、該印刷データに係る印刷要求を受けた場合に前記印刷データを印刷装置に送信するプルプリントサーバと、印刷に係る課金を管理する課金サーバと、を有し、端末装置から第１登録モードで登録依頼を受けた場合は、該登録依頼を受けた印刷データに係る印刷に対する課金が可能か否かを前記課金サーバで判断し、課金可能な場合は前記印刷データを前記プルプリントサーバに登録すると共に該登録時に前記課金を行い、端末装置から第２登録モードで登録依頼を受けた場合は、該登録依頼を受けた印刷データに係る印刷に対する課金が可能か否かを前記課金サーバで判断し、課金可能な場合は前記印刷データを前記プルプリントサーバに登録すると共に該登録時に前記課金を行わないシステムが開示されている（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１では、ユーザに対する管理を課金サーバ（課金管理サーバ）のアプリ内で行うため課金の要否がアプリ内のみの管理となるため、外部の認証サーバ等においてユーザ情報が追加または変更された場合に、動的に課金の要否を制御することができないという問題がある。
【0005】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、外部のユーザ管理サーバにおいてユーザ情報が追加または変更された場合に、動的に課金の要否を制御することができる課金管理装置、課金管理システム、課金管理方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、外部の認証装置と、ユーザの属性とを関連付けた第１管理情報で管理される前記認証装置に対して、機器を利用するユーザについての、前記第１管理情報において該認証装置に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求する認証部と、ユーザの属性と、課金条件とを関連付けた第２管理情報を記憶する記憶部と、前記第２管理情報に基づいて、前記認証部により取得された前記ユーザ情報が示す属性に対応する課金条件を特定し、該課金条件を含む課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために前記機器へ送信する送信部と、前記機器における前記課金可否判定の結果に基づいて、該機器のユーザに対する課金処理を行う課金処理部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、外部のユーザ管理サーバにおいてユーザ情報が追加または変更された場合に、動的に課金の要否を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下に、図面を参照しながら、本発明に係る課金管理装置、課金管理システム、課金管理方法およびプログラムの実施形態を詳細に説明する。また、以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、およびいわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更および組み合わせを行うことができる。
【0010】
【0011】
図１に示す課金管理システム１は、画像形成装置３０に対する操作により実行された処理について課金処理を行うための情報処理システムである。図１に示すように、課金管理システム１は、課金管理サーバ１０と、ユーザ認証サーバ２０ａ、２０ｂ（認証装置の一例）と、画像形成装置３０と、管理ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）４０と、を含む。課金管理システム１に含まれる各装置は、ネットワークＮを介して、互いにデータ通信可能となっている。
【0012】
課金管理サーバ１０は、画像形成装置３０等の機器において実行された処理について課金処理を行うサーバ装置（課金管理装置）である。なお、課金管理サーバ１０は、１台の情報処理装置で構成されていることに限定されるものではなく、課金管理サーバ１０が実現する各機能を複数の情報処理装置で実現するものとした情報処理システムとして構成されていてもよい。
【0013】
ユーザ認証サーバ２０ａ、２０ｂは、画像形成装置３０等の機器にログイン処理を行う際に認証を行うためのユーザ情報を管理するサーバ装置である。なお、ユーザ認証サーバ２０ａ、２０ｂについて、任意のユーザ認証サーバを示す場合、または総称する場合、単に「ユーザ認証サーバ２０」と称するものとする。また、図１では２台のユーザ認証サーバ２０が示されているが、これに限定されるものではなく、１台であってもよく、３台以上であってもよい。
【0014】
画像形成装置３０は、ユーザの操作、または外部からの処理指令に基づいて、印刷等の各種処理を実行する装置であり、当該処理について課金対象とされる装置である。なお、図１に示す例では、画像形成装置３０はＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）であるものとしているが、これに限定されるものではなく、通常のプリンタ等の画像形成装置であってもよい。ここで、ＭＦＰとは、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、およびファックス機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機である。また、図１では、課金対象とされる処理を実行する装置として画像形成装置３０を示しているが、これに限定されるものではなく、スキャナ装置、電子黒板またはプロジェクタ等の他の機器であってもよい。また、図１では、１台の画像形成装置３０が示されているが、これに限定されるものではなく、複数の画像形成装置３０が課金対象としてネットワークＮに接続されているものとしてもよく、画像形成装置３０以外の各種機器が課金対象としてネットワークＮに接続されているものとしてもよい。
【0015】
管理ＰＣ４０は、課金管理サーバ１０で管理されている各種設定の編集等を行うための情報処理装置である。
【0016】
【0017】
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置３０は、コントローラ５００と、操作表示部５１０と、ＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）５２０と、プロッタ５３１（印刷装置）と、スキャナ５３２とがＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続された構成となっている。
【0018】
コントローラ５００は、画像形成装置３０全体の制御、描画、通信および操作表示部５１０からの入力を制御する装置である。
【0019】
操作表示部５１０は、例えば、タッチパネル等であり、コントローラ５００に対する入力を受け付ける（入力機能）と共に、画像形成装置３０の状態等を表示（表示機能）する装置であり、後述するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）５０６に直接接続されている。
【0020】
ＦＣＵ５２０は、ファックス機能を実現する装置であり、例えば、ＰＣＩバスによってＡＳＩＣ５０６に接続されている。
【0021】
プロッタ５３１は、印刷機能を実現する装置であり、例えば、ＰＣＩバスによってＡＳＩＣ５０６に接続されている。スキャナ５３２は、スキャナ機能を実現する機能であり、例えば、ＰＣＩバスによってＡＳＩＣ５０６に接続されている。
【0022】
コントローラ５００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５０１と、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）５０２と、ノースブリッジ（ＮＢ）５０３と、サウスブリッジ（ＳＢ）５０４ａと、ネットワークＩ／Ｆ５０４ｂと、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ） Ｉ／Ｆ５０４ｃと、セントロニクスＩ／Ｆ５０４ｄと、ＡＳＩＣ５０６と、ローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）５０７と、補助記憶装置５０８と、を有している。
【0023】
ＣＰＵ５０１は、画像形成装置３０の全体制御を行うものであり、システムメモリ５０２、ノースブリッジ５０３およびサウスブリッジ５０４ａからなるチップセットに接続され、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【0024】
システムメモリ５０２は、プログラムおよびデータの格納用メモリ、プログラムおよびデータの展開用メモリ、ならびにプリンタの描画用メモリ等として用いるメモリであり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）とＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを有している。このうち、ＲＯＭは、プログラムおよびデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭは、プログラムおよびデータの展開用メモリ、ならびにプリンタの描画用メモリ等として用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【0025】
ノースブリッジ５０３は、ＣＰＵ５０１と、システムメモリ５０２、サウスブリッジ５０４ａおよびＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス５０５とを接続するためのブリッジであり、システムメモリ５０２に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【0026】
サウスブリッジ５０４ａは、ノースブリッジ５０３と、ＰＣＩデバイスおよび周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。サウスブリッジ５０４ａは、ＰＣＩバスを介してノースブリッジ５０３と接続されており、ＰＣＩバスには、ネットワークＩ／Ｆ５０４ｂ、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ５０４ｃおよびセントロニクスＩ／Ｆ５０４ｄ等が接続されている。
【0027】
ネットワークＩ／Ｆ５０４ｂは、ネットワークＮを利用して課金管理サーバ１０等の外部装置とデータを通信するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ５０４ｂは、例えば、イーサネット（登録商標）に対応し、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等に準拠した通信が可能である。
【0028】
ＵＳＢ Ｉ／Ｆ５０４ｃは、ＵＳＢ規格に準拠した装置と通信が可能なインターフェースである。
【0029】
セントロニクスＩ／Ｆ５０４ｄは、複数ビットの送信が可能なパラレルポートの仕様を有するインターフェースである。
【0030】
ＡＧＰバス５０５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインターフェースである。ＡＧＰバス５０５は、システムメモリ５０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にするバスである。
【0031】
ＡＳＩＣ５０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス５０５、ＰＣＩバス、補助記憶装置５０８およびローカルメモリ５０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。ＡＳＩＣ５０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ５０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ローカルメモリ５０７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、プロッタ５３１およびスキャナ５３２との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとから構成される。ＡＳＩＣ５０６には、例えば、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ５２０、プロッタ５３１およびスキャナ５３２が接続される。また、ＡＳＩＣ５０６は、図示しないホストＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）およびネットワーク等にも接続されている。
【0032】
ローカルメモリ５０７は、コピー用画像バッファおよび符号バッファとして用いるメモリである。
【0033】
補助記憶装置５０８は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）カードまたはフラッシュメモリ等の記憶装置であり、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、およびフォームの蓄積等を行うためのストレージである。
【0034】
なお、上述の画像形成装置３０のプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（補助記憶装置５０８等）に記録されて流通されるようにしてもよい。
【0035】
また、図２に示す画像形成装置３０のハードウェア構成は、一例であり、すべての構成機器を備えている必要はなく、また、他の構成機器を備えているものとしてもよい。
【0036】
（課金管理サーバのハードウェア構成）
図３は、実施形態に係る課金管理サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。図３を参照しながら、本実施形態に係る課金管理サーバ１０のハードウェア構成について説明する。
図３は、実施形態に係る課金管理サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。図３を参照しながら、本実施形態に係る課金管理サーバ１０のハードウェア構成について説明する。
【0037】
図３に示すように、課金管理サーバ１０は、ＣＰＵ６０１と、ＲＯＭ６０２と、ＲＡＭ６０３と、補助記憶装置６０５と、メディアドライブ６０７と、ディスプレイ６０８と、ネットワークＩ／Ｆ６０９と、キーボード６１１と、マウス６１２と、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）ドライブ６１４と、を備えている。
【0038】
ＣＰＵ６０１は、課金管理サーバ１０全体の動作を制御する演算装置である。ＲＯＭ６０２は、課金管理サーバ１０用のプログラムを記憶している不揮発性記憶装置である。ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０１のワークエリアとして使用される揮発性記憶装置である。
【0039】
補助記憶装置６０５は、各種データおよびプログラム等を記憶するＨＤＤまたはＳＳＤ等の記憶装置である。メディアドライブ６０７は、ＣＰＵ６０１の制御に従って、フラッシュメモリ等の記録メディア６０６に対するデータの読み出しおよび書き込みを制御する装置である。
【0040】
ディスプレイ６０８は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字または画像等の各種情報を表示する液晶または有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等によって構成された表示装置である。
【0041】
ネットワークＩ／Ｆ６０９は、ネットワークＮを利用してユーザ認証サーバ２０、画像形成装置３０および管理ＰＣ４０等の外部装置とデータを通信するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ６０９は、例えば、イーサネットに対応し、ＴＣＰ／ＩＰ等に準拠した通信が可能なＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）等である。
【0042】
キーボード６１１は、文字、数字、各種指示の選択、およびカーソルの移動等を行う入力装置である。マウス６１２は、各種指示の選択および実行、処理対象の選択、ならびにカーソルの移動等を行うための入力装置である。
【0043】
ＤＶＤドライブ６１４は、着脱自在な記憶媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＯＭまたはＤＶＤ－Ｒ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）等のＤＶＤ６１３に対するデータの読み出しおよび書き込みを制御する装置である。
【0044】
上述のＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、ＲＡＭ６０３、補助記憶装置６０５、メディアドライブ６０７、ディスプレイ６０８、ネットワークＩ／Ｆ６０９、キーボード６１１、マウス６１２およびＤＶＤドライブ６１４は、アドレスバスおよびデータバス等のバス６１０によって互いに通信可能に接続されている。
【0045】
なお、図３に示した課金管理サーバ１０のハードウェア構成は一例を示すものであり、図３に示した構成要素を全て含む必要はなく、または、その他の構成要素を含むものとしてもよい。また、ユーザ認証サーバ２０および管理ＰＣ４０のハードウェア構成についても、図３に示す構成に準じた構成を有する。
【0046】
（課金管理システムの機能ブロックの構成および動作）
図４は、実施形態に係る課金管理システムの機能ブロックの構成の一例を示す図である。図４を参照しながら、本実施形態に係る課金管理システム１の機能ブロックの構成および動作について説明する。
図４は、実施形態に係る課金管理システムの機能ブロックの構成の一例を示す図である。図４を参照しながら、本実施形態に係る課金管理システム１の機能ブロックの構成および動作について説明する。
【0047】
図４に示すように、課金管理サーバ１０は、通信部１０１と、設定部１０２と、認証部１０３（認証部、送信部の一例）と、ユーザ情報処理部１０４（情報処理部）と、課金処理部１０５と、ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）提供部１０６と、記憶部１０７と、を有する。
【0048】
通信部１０１は、ネットワークＮを介して、ユーザ認証サーバ２０、画像形成装置３０および管理ＰＣ４０等の外部装置とデータ通信を行う機能部である。通信部１０１は、図３に示すネットワークＩ／Ｆ６０９、およびＣＰＵ６０１によりプログラムが実行されることによって実現される。
【0049】
設定部１０２は、管理ＰＣ４０で表示される各種設定画面で設定された設定値を、記憶部１０７に記憶された各種テーブルに設定（登録・更新）する機能部である。なお、各種設定画面および各種テーブルについては、図５～図１２で後述する。設定部１０２は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0050】
認証部１０３は、画像形成装置３０からの認証要求に応じて、ユーザ認証サーバ２０へアクセスしてログイン情報が示すユーザについての認証処理を行う機能部である。認証部１０３は、ユーザ認証サーバ２０へのアクセスの結果、認証処理に成功した場合、ユーザキャッシュテーブルから抽出した当該ユーザについてのユーザ課金情報（課金情報）を、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。ここで、ユーザ課金情報とは、例えば、ユーザ名、課金有無、および現在所有しているポイント（以下、現在ポイントと称する場合がある）を含む情報である。認証部１０３は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0051】
ユーザ情報処理部１０４は、認証部１０３による認証処理によりユーザ認証サーバ２０から得られたユーザ情報に基づいて、後述する図９に示すユーザキャッシュテーブルに対して登録または更新を行う機能部である。ユーザ情報処理部１０４は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0052】
課金処理部１０５は、画像形成装置３０から受信した課金処理データが示す処理内容および回数に基づいて、対応するユーザの現在ポイントからの減算（課金処理の一例）を行う機能部である。ここで、ポイントとは、サブスクリプションによる課金方式により例えば毎月所定の上限値でユーザに与えられるものであり、画像形成装置３０で各種処理を実行するために消費されるポイントである。なお、課金方式としては、サブスクリプションによることに限定されるものではなく、例えば画像形成装置３０で実行される処理ごとに課金処理を行う方式であってもよい。本実施形態では、上述のサブスクリプションにより課金が行われ、付与されるポイントを用いて画像形成装置３０を利用する方式であるものとして説明する。課金処理部１０５は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0053】
ＵＩ提供部１０６は、記憶部１０７に記憶されている各種テーブルを設定するためのＵＩ情報（画面情報）を管理ＰＣ４０に提供する機能部である。ＵＩ提供部１０６は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0054】
記憶部１０７は、各種テーブル、各種データおよびプログラム等を記憶する機能部である。記憶部１０７は、図４に示すように、上述した各種テーブルとして、例えば、サーバ管理テーブル、課金設定テーブル、ユーザキャッシュテーブルおよび処理・ポイント定義テーブルを記憶している。これらのテーブルの詳細は、後述する。記憶部１０７は、図３に示す補助記憶装置６０５によって実現される。
【0055】
なお、図４に示す課金管理サーバ１０の各機能部のうちソフトウェア（プログラム）で実現される機能部は、少なくともその一部が、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）またはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
【0056】
また、図４に示す課金管理サーバ１０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図４に示す課金管理サーバ１０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図４に示す課金管理サーバ１０で１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
【0057】
図４に示すように、ユーザ認証サーバ２０は、通信部２０１と、認証部２０２と、記憶部２０３と、を有する。
【0058】
通信部２０１は、ネットワークＮを介して、課金管理サーバ１０等の外部装置とデータ通信を行う機能部である。通信部２０１は、図３に示すネットワークＩ／Ｆ６０９、およびＣＰＵ６０１によりプログラムが実行されることによって実現される。
【0059】
認証部２０２は、認証部１０３による認証処理におけるユーザ情報要求に応じて、要求されたユーザ情報を、記憶部２０３に記憶されたユーザ情報テーブルから検索して応答する機能部である。ユーザ情報テーブルの詳細は、後述する。認証部２０２は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0060】
記憶部２０３は、ユーザ情報テーブル、各種データおよびプログラム等を記憶する機能部である。記憶部２０３は、図３に示す補助記憶装置６０５によって実現される。
【0061】
なお、図４に示すユーザ認証サーバ２０の各機能部のうちソフトウェア（プログラム）で実現される機能部は、少なくともその一部が、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
【0062】
また、図４に示すユーザ認証サーバ２０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図４に示すユーザ認証サーバ２０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図４に示すユーザ認証サーバ２０で１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
【0063】
図４に示すように、画像形成装置３０は、通信部３０１と、認証要求部３０２と、課金処理部３０３と、操作部３０４と、読み込み部３０５と、印刷出力部３０６と、記憶部３０７と、を有する。
【0064】
通信部３０１は、ネットワークＮを介して、課金管理サーバ１０等の外部装置とデータ通信を行う機能部である。通信部３０１は、図２に示すネットワークＩ／Ｆ５０４ｂ、およびＣＰＵ５０１によりプログラムが実行されることによって実現される。
【0065】
認証要求部３０２は、画像形成装置３０を利用するユーザにより操作部３０４を介して入力されたログイン情報（例えばユーザ名およびパスワード）に基づいて、課金管理サーバ１０に対して認証要求を行う機能部である。認証要求部３０２は、例えば図２に示すＣＰＵ５０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0066】
課金処理部３０３は、記憶部３０７に記憶された処理・ポイント定義テーブルを参照し、課金管理サーバ１０から受信したユーザ課金情報に基づいて、ユーザによる画像形成装置３０に対する操作により要求された処理について課金が必要か否か、および、課金が必要な処理である場合に現在ポイントから当該処理の実行が可能か否かを判定する機能部である。ここで、課金とは、上述のようにサブスクリプションの課金方式を前提としている場合においては、ユーザの現在ポイントから減算するという概念である。また、課金処理部３０３は、画像形成装置３０で処理が実行された場合、当該処理の内容、および処理が実行された回数を含む課金処理データを、通信部３０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。課金処理部３０３は、例えば図２に示すＣＰＵ５０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0067】
操作部３０４は、ユーザの操作入力を受け付ける機能部である。操作部３０４は、図２に示す操作表示部５１０によって実現される。
【0068】
読み込み部３０５は、操作部３０４における操作、または外部からの指令に従って、画像形成装置３０の読み取り位置に載置された原稿から画像データを読み込む機能部である。読み込み部３０５は、図２に示すスキャナ５３２によって実現される。
【0069】
印刷出力部３０６は、操作部３０４における操作、または外部からの指令に従って、原稿データを印刷出力する機能部である。印刷出力部３０６は、図２に示すプロッタ５３１によって実現される。
【0070】
記憶部３０７は、課金管理サーバ１０から受信した処理・ポイント定義テーブル、各種データおよびプログラム等を記憶する機能部である。処理・ポイント定義テーブルは、例えば、課金管理サーバ１０における処理・ポイント定義テーブルに対して登録または更新される毎に、通信部１０１によって画像形成装置３０へ送信されるものとすればよい。記憶部３０７は、図２に示す補助記憶装置５０８によって実現される。
【0071】
なお、図４に示す画像形成装置３０の各機能部のうちソフトウェア（プログラム）で実現される機能部は、少なくともその一部が、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
【0072】
また、図４に示す画像形成装置３０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図４に示す画像形成装置３０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図４に示す画像形成装置３０で１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
【0073】
図４に示すように、管理ＰＣ４０は、通信部４０１と、設定部４０２と、操作部４０３と、表示制御部４０４と、表示部４０５と、を有する。
【0074】
通信部４０１は、ネットワークＮを介して、課金管理サーバ１０等の外部装置とデータ通信を行う機能部である。通信部４０１は、図３に示すネットワークＩ／Ｆ６０９、およびＣＰＵ６０１によりプログラムが実行されることによって実現される。
【0075】
設定部４０２は、表示部４０５に表示される各種設定画面において、管理者による操作部４０３に対する操作入力に従って、入力された設定値を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する機能部である。なお、各種設定画面の詳細については、後述する。設定部４０２は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0076】
操作部４０３は、ユーザの操作入力を受け付ける機能部である。操作部４０３は、図３に示すキーボード６１１およびマウス６１２によって実現される。
【0077】
表示制御部４０４は、表示部４０５の表示動作を制御する機能部である。表示制御部４０４は、例えば図３に示すＣＰＵ６０１によってプログラムが実行されることによって実現される。
【0078】
表示部４０５は、表示制御部４０４による制御に従って、各種設定画面等を表示する機能部である。表示部４０５は、図３に示すディスプレイ６０８によって実現される。
【0079】
なお、図４に示す管理ＰＣ４０の各機能部のうちソフトウェア（プログラム）で実現される機能部は、少なくともその一部が、ＦＰＧＡまたはＡＳＩＣ等のハードウェア回路によって実現されてもよい。
【0080】
また、図４に示す管理ＰＣ４０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図４に示す管理ＰＣ４０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図４に示す管理ＰＣ４０で１つの機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。
【0081】
（サーバ管理テーブルおよびその設定について）
図５は、サーバ管理テーブルの一例を示す図である。図６は、認証サーバ設定画面の一例を示す図である。図５および図６を参照しながら、サーバ管理テーブルおよびその設定について説明する。
図５は、サーバ管理テーブルの一例を示す図である。図６は、認証サーバ設定画面の一例を示す図である。図５および図６を参照しながら、サーバ管理テーブルおよびその設定について説明する。
【0082】
サーバ管理テーブル（第１管理情報の一例）は、課金管理サーバ１０がアクセスするユーザ認証サーバ２０の管理を行うためのテーブルである。図５に示すように、サーバ管理テーブルは、サーバ名と、接続先と、属性とを関連付けて管理する。サーバ名は、ユーザ認証サーバ２０の名称である。接続先は、ユーザ認証サーバ２０のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス等である。属性は、ユーザ認証サーバ２０で管理されているユーザ情報テーブルに含まれる情報のうち、画像形成装置３０でのログイン時に要求する情報である。図５に示すサーバ管理テーブルでは、例えば、サーバ名「サーバＡ」と、接続先「ｘｘ．ｘｘ．ｘｘ．１１」と、属性「所属」とが関連付けられている。
【0083】
なお、サーバ管理テーブルは、テーブル形式の情報としているが、これに限定されるものではなく、上述の各情報を関連付ける情報であれば、どのような形式の情報であってもよい。
【0084】
図６に示す認証サーバ設定画面１０００は、課金管理サーバ１０の記憶部１０７に記憶されたサーバ管理テーブルの情報について登録または更新等の設定を行うための画面である。認証サーバ設定画面１０００は、図６に示すように、認証サーバリスト１００１と、認証サーバ設定入力部１００２と、追加ボタン１００３と、保存ボタン１００４と、削除ボタン１００５と、を含む。
【0085】
認証サーバリスト１００１は、サーバ管理テーブルに登録されているユーザ認証サーバ２０の情報（サーバ名、ＩＰアドレス、ポート、属性）のリストである。
【0086】
認証サーバ設定入力部１００２は、新しく登録するユーザ認証サーバ２０の情報を登録、または、既に登録されているユーザ認証サーバ２０の情報を更新するための入力領域である。例えば、認証サーバリスト１００１に表示されたユーザ認証サーバ２０のうち、いずれかを選択すると、表示制御部４０４は、認証サーバ設定入力部１００２に、選択されたユーザ認証サーバ２０の情報を認証サーバ設定入力部１００２に表示させる。
【0087】
追加ボタン１００３は、新しくユーザ認証サーバ２０の情報を追加するためのボタンである。追加ボタン１００３が押下されると、表示制御部４０４は、認証サーバ設定入力部１００２を表示させ、新しく追加するユーザ認証サーバ２０の情報の入力が可能となる。
【0088】
保存ボタン１００４は、認証サーバ設定入力部１００２に入力された情報（サーバ名、ＩＰアドレス、ポート、属性）を新しく登録、または更新するためのボタンである。保存ボタン１００４が押下されると、設定部４０２は、認証サーバ設定入力部１００２に入力された設定値を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。そして、設定部１０２は、通信部１０１を介して受信した設定値を、サーバ管理テーブルに設定（登録または更新）する。
【0089】
削除ボタン１００５は、認証サーバリスト１００１で選択されたユーザ認証サーバ２０の情報を削除するためのボタンである。削除ボタン１００５が押下されると、設定部４０２は、選択されたユーザ認証サーバ２０の削除指令を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。そして、設定部１０２は、通信部１０１を介して当該削除指令を受信すると、サーバ管理テーブルから、選択されたユーザ認証サーバ２０の情報を削除する。
【0090】
（課金設定テーブルおよびその設定について）
図７は、課金設定テーブルの一例を示す図である。図８は、課金設定画面の一例を示す図である。図７および図８を参照しながら、課金設定テーブルおよびその設定について説明する。
図７は、課金設定テーブルの一例を示す図である。図８は、課金設定画面の一例を示す図である。図７および図８を参照しながら、課金設定テーブルおよびその設定について説明する。
【0091】
課金設定テーブル（第２管理情報の一例）は、所属ごとに課金についての設定を管理するためのテーブルである。図７に示すように、課金設定テーブルは、所属と、課金有無と、課金上限とを関連付けて管理する。所属は、ユーザが属する立場、役職または部署等である。課金有無は、課金するか否かを示す情報であり、課金ＯＮであれば課金を行い、課金ＯＦＦであれば課金を行わないという課金条件の一例を示す情報である。課金上限は、所定期間ごと（例えば毎月）にユーザに付与される初期ポイントである。図７に示す課金設定テーブルでは、例えば、所属「スタッフ」と、課金有無「課金ＯＮ」と、課金上限「５０」とが関連付けられている。
【0092】
なお、課金設定テーブルは、テーブル形式の情報としているが、これに限定されるものではなく、上述の各情報を関連付ける情報であれば、どのような形式の情報であってもよい。
【0093】
図８に示す課金設定画面１１００は、課金管理サーバ１０の記憶部１０７に記憶された課金設定テーブルの情報について登録または更新等の設定を行うための画面である。課金設定画面１１００は、図８に示すように、課金設定リスト１１０１と、課金設定入力部１１０２と、追加ボタン１１０３と、保存ボタン１１０４と、削除ボタン１１０５と、を含む。
【0094】
課金設定リスト１１０１は、課金設定テーブルに登録されている課金管理の設定情報（所属、課金有無、課金上限）のリストである。
【0095】
課金設定入力部１１０２は、新しく登録する課金管理の設定情報を登録、または、既に登録されている課金管理の設定情報を更新するための入力領域である。例えば、課金設定リスト１１０１に表示された課金管理の設定情報のうち、いずれかを選択すると、表示制御部４０４は、課金設定入力部１１０２に、選択された課金管理の設定情報を課金設定入力部１１０２に表示させる。
【0096】
追加ボタン１１０３は、新しく課金管理の設定情報を追加するためのボタンである。追加ボタン１１０３が押下されると、表示制御部４０４は、課金設定入力部１１０２を表示させ、新しく追加する課金管理の設定情報の入力が可能となる。
【0097】
保存ボタン１１０４は、課金設定入力部１１０２に入力された課金管理の設定情報（所属、課金有無、課金上限）を新しく登録、または更新するためのボタンである。保存ボタン１１０４が押下されると、設定部４０２は、課金設定入力部１１０２に入力された設定値を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。そして、設定部１０２は、通信部１０１を介して受信した設定値を、課金設定テーブルに設定（登録または更新）する。
【0098】
削除ボタン１１０５は、課金設定リスト１１０１で選択された課金管理の設定報を削除するためのボタンである。削除ボタン１１０５が押下されると、設定部４０２は、選択された課金管理の設定情報の削除指令を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。そして、設定部１０２は、通信部１０１を介して当該削除指令を受信すると、課金設定テーブルから、選択された課金管理の設定情報を削除する。
【0099】
【0100】
ユーザキャッシュテーブルは、画像形成装置３０を介してログインしたユーザについて、ユーザ認証サーバ２０から取得したユーザ情報（ユーザ名、所属）を、課金設定テーブルから当該ユーザ情報の所属に対応する課金管理の設定情報を抽出して組み合わせて、一時記憶するためのキャッシュテーブルである。図９示すように、ユーザキャッシュテーブルは、ユーザ名と、所属と、課金有無と、ポイントと、を関連付けて管理する。ユーザ名は、ユーザの名称である。所属は、ユーザが属する立場、役職または部署等である。課金有無は、課金するか否かを示す情報である。ポイントは、当該ユーザが所有するポイント（現在ポイント）である。図９に示すユーザキャッシュテーブルでは、例えば、ユーザ名「ユーザｂ」、所属「学生」と、課金有無「課金ＯＮ」と、ポイント「１００」とが関連付けられている。
【0101】
なお、ユーザキャッシュテーブルは、テーブル形式の情報としているが、これに限定されるものではなく、上述の各情報を関連付ける情報であれば、どのような形式の情報であってもよい。
【0102】
（処理・ポイント定義テーブルおよびその設定について）
図１０は、処理・ポイント定義テーブルの一例を示す図である。図１１は、処理・ポイント設定画面の一例を示す図である。図１０および図１１を参照しながら、処理・ポイント定義テーブルおよびその設定について説明する。
図１０は、処理・ポイント定義テーブルの一例を示す図である。図１１は、処理・ポイント設定画面の一例を示す図である。図１０および図１１を参照しながら、処理・ポイント定義テーブルおよびその設定について説明する。
【0103】
処理・ポイント定義テーブルは、画像形成装置３０等の機器において実行される処理ごとに発生する課金について管理するためのテーブルである。図１０に示すように、処理・ポイント定義テーブルは、処理と、量・条件と、消費ポイントとを関連付けて管理する。処理は、画像形成装置３０等の機器において実行される処理である。量・条件は、機器において実行される処理の量または条件を示す情報である。消費ポイントは、機器において実行される処理が対応する量・条件の下で実行された場合に消費される（減算されるポイント）である。図１０に示す処理・ポイント定義テーブルでは、例えば、処理「印刷」と、量・条件「片面」と、消費ポイント「５」とが関連付けられている。
【0104】
なお、処理・ポイント定義テーブルは、テーブル形式の情報としているが、これに限定されるものではなく、上述の各情報を関連付ける情報であれば、どのような形式の情報であってもよい。
【0105】
図１１に示す処理・ポイント設定画面１２００は、課金管理サーバ１０の記憶部１０７に記憶された処理・ポイント定義テーブルの情報について登録または更新等の設定を行うための画面である。処理・ポイント設定画面１２００は、図１１に示すように、定義リスト１２０１と、定義設定入力部１２０２と、追加ボタン１２０３と、保存ボタン１２０４と、削除ボタン１２０５と、を含む。
【0106】
定義リスト１２０１は、処理・ポイント定義テーブルに登録されている各定義のリストである。
【0107】
定義設定入力部１２０２は、新しく登録する処理、条件（量・条件）および消費ポイントの定義を登録、または、既に登録されている定義の内容を更新するための入力領域である。例えば、定義リスト１２０１に表示された定義のうち、いずれかを選択すると、表示制御部４０４は、定義設定入力部１２０２に、選択された定義の情報を定義設定入力部１２０２に表示させる。
【0108】
追加ボタン１２０３は、新しく定義を追加するためのボタンである。追加ボタン１２０３が押下されると、表示制御部４０４は、定義設定入力部１２０２を表示させ、新しく追加する定義の入力が可能となる。
【0109】
保存ボタン１２０４は、定義設定入力部１２０２に入力された定義（処理、条件（量・条件）、消費ポイント）を新しく登録、または更新するためのボタンである。保存ボタン１２０４が押下されると、設定部４０２は、定義設定入力部１２０２に入力された定義の内容を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。そして、設定部１０２は、通信部１０１を介して受信した定義の内容を、処理・ポイント定義テーブルに設定（登録または更新）する。そして、設定部１０２は、処理・ポイント定義テーブルに対して定義の内容を登録または更新した場合、当該処理・ポイント定義テーブルを、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。通信部３０１は、当該処理・ポイント定義テーブルを受信すると、記憶部３０７に記憶させる。
【0110】
削除ボタン１２０５は、定義リスト１２０１で選択された定義を削除するためのボタンである。削除ボタン１２０５が押下されると、設定部４０２は、選択された定義の削除指令を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。そして、設定部１０２は、通信部１０１を介して当該削除指令を受信すると、処理・ポイント定義テーブルから、選択された定義を削除する。
【0111】
【0112】
ユーザ情報テーブルは、ユーザ認証サーバ２０において管理され、画像形成装置３０等の機器を利用するユーザに関する情報を管理するためのテーブルである。図１２示すように、ユーザ情報テーブルは、ユーザ名と、パスワードと、所属と、年齢と、性別とを関連付けて管理する。ユーザ名は、ユーザの名称である。パスワードは、画像形成装置３０等の機器を利用する際にユーザによって入力されたパスワードと照合するためのパスワードである。所属は、ユーザが属する立場、役職または部署等である。年齢は、ユーザの年齢である。性別は、ユーザの性別である。図１２に示すユーザ情報テーブルでは、例えば、ユーザ名「ユーザｃ」、パスワード「ｃｃｃｃ」と、所属「スタッフ」と、年齢「２８」と、性別「女」とが関連付けられている。なお、ユーザ情報テーブルにおいて管理されるユーザに関する情報は図１２に示す情報に限定されるものではなく、これらの情報がすべて含まれていなければならないわけでもなく、これらの情報以外の情報が含まれていてもよい。
【0113】
なお、ユーザ情報テーブルは、テーブル形式の情報としているが、これに限定されるものではなく、上述の各情報を関連付ける情報であれば、どのような形式の情報であってもよい。
【0114】
（課金管理システムにおける課金処理）
図１３は、実施形態に係る課金管理システムにおける課金処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１３を参照しながら、本実施形態に係る課金管理システム１における課金処理の流れについて説明する。
図１３は、実施形態に係る課金管理システムにおける課金処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１３を参照しながら、本実施形態に係る課金管理システム１における課金処理の流れについて説明する。
【0115】
＜ステップＳ１１＞
管理者は、表示部４０５に表示される各種設定画面（認証サーバ設定画面１０００、課金設定画面１１００、処理・ポイント設定画面１２００）で必要な設定を行う。設定部４０２は、管理者による操作部４０３に対する操作入力に従って、入力された設定値を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。課金管理サーバ１０の通信部１０１は、当該設定値を受信する。
管理者は、表示部４０５に表示される各種設定画面（認証サーバ設定画面１０００、課金設定画面１１００、処理・ポイント設定画面１２００）で必要な設定を行う。設定部４０２は、管理者による操作部４０３に対する操作入力に従って、入力された設定値を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。課金管理サーバ１０の通信部１０１は、当該設定値を受信する。
【0116】
＜ステップＳ１２＞
設定部１０２は、通信部１０１により受信された各種設定値を、記憶部１０７に記憶された各種テーブル（サーバ管理テーブル、課金設定テーブル、処理・ポイント定義テーブル）に設定（登録・更新）する。
設定部１０２は、通信部１０１により受信された各種設定値を、記憶部１０７に記憶された各種テーブル（サーバ管理テーブル、課金設定テーブル、処理・ポイント定義テーブル）に設定（登録・更新）する。
【0117】
＜ステップＳ１３＞
設定部１０２は、各種テーブルへの設定後、設定保存完了の旨を、通信部１０１を介して管理ＰＣ４０へ送信する。
設定部１０２は、各種テーブルへの設定後、設定保存完了の旨を、通信部１０１を介して管理ＰＣ４０へ送信する。
【0118】
＜ステップＳ１４、Ｓ１５＞
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介してログイン操作を行う。そして、画像形成装置３０の認証要求部３０２は、ログイン操作により入力された情報（例えばユーザ名、パスワード）をログイン情報として、認証要求と共に通信部１０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介してログイン操作を行う。そして、画像形成装置３０の認証要求部３０２は、ログイン操作により入力された情報（例えばユーザ名、パスワード）をログイン情報として、認証要求と共に通信部１０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
【0119】
＜ステップＳ１６＞
課金管理サーバ１０の認証部１０３は、通信部１０１により認証要求およびログイン情報が受信されると、ユーザキャッシュテーブルを参照し、当該ログイン情報が示すユーザ名がユーザキャッシュテーブルに含まれるか検索する。ユーザキャッシュテーブルにユーザ名が含まれない場合、ステップＳ１７へ移行し、含まれる場合、ステップＳ２０へ移行する。
課金管理サーバ１０の認証部１０３は、通信部１０１により認証要求およびログイン情報が受信されると、ユーザキャッシュテーブルを参照し、当該ログイン情報が示すユーザ名がユーザキャッシュテーブルに含まれるか検索する。ユーザキャッシュテーブルにユーザ名が含まれない場合、ステップＳ１７へ移行し、含まれる場合、ステップＳ２０へ移行する。
【0120】
＜ステップＳ１７、Ｓ１８＞
ユーザキャッシュテーブルにユーザ名が含まれない場合、認証部１０３は、ユーザ認証サーバ２０で管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０へ送信する。ここで、ユーザ情報要求として、サーバ管理テーブルで管理されている当該ユーザ認証サーバ２０に対応する属性（ここでは所属）の情報を、ユーザ情報に含めるような要求とする。ユーザ認証サーバ２０の認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。そして、認証部２０２は、検索の結果、得られたユーザ情報を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。ユーザ情報は、例えば、ユーザ名および所属を含む。
ユーザキャッシュテーブルにユーザ名が含まれない場合、認証部１０３は、ユーザ認証サーバ２０で管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０へ送信する。ここで、ユーザ情報要求として、サーバ管理テーブルで管理されている当該ユーザ認証サーバ２０に対応する属性（ここでは所属）の情報を、ユーザ情報に含めるような要求とする。ユーザ認証サーバ２０の認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。そして、認証部２０２は、検索の結果、得られたユーザ情報を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。ユーザ情報は、例えば、ユーザ名および所属を含む。
【0121】
＜ステップＳ１９＞
課金管理サーバ１０のユーザ情報処理部１０４は、課金設定テーブルを参照し、通信部１０１により受信されたユーザ情報が示す所属に対応する課金有無および課金上限を抽出し、当該ユーザ情報（ユーザ名、所属）と、抽出した課金有無および課金上限とを、組み合わせたユーザキャッシュ情報を、ユーザキャッシュテーブルに登録（保存）する。ここで、ユーザキャッシュ情報の課金上限は、ユーザキャッシュテーブルにおけるポイント（現在ポイント）として設定される。なお、ユーザキャッシュ情報およびユーザキャッシュテーブルは、本発明の「キャッシュ情報」に相当する。
課金管理サーバ１０のユーザ情報処理部１０４は、課金設定テーブルを参照し、通信部１０１により受信されたユーザ情報が示す所属に対応する課金有無および課金上限を抽出し、当該ユーザ情報（ユーザ名、所属）と、抽出した課金有無および課金上限とを、組み合わせたユーザキャッシュ情報を、ユーザキャッシュテーブルに登録（保存）する。ここで、ユーザキャッシュ情報の課金上限は、ユーザキャッシュテーブルにおけるポイント（現在ポイント）として設定される。なお、ユーザキャッシュ情報およびユーザキャッシュテーブルは、本発明の「キャッシュ情報」に相当する。
【0122】
＜ステップＳ２０、Ｓ２１＞
ユーザキャッシュテーブルにユーザ名が含まれる場合、認証部１０３は、ユーザ認証サーバ２０で管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０へ送信する。ユーザ認証サーバ２０の認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。そして、認証部２０２は、検索の結果、得られたユーザ情報を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
ユーザキャッシュテーブルにユーザ名が含まれる場合、認証部１０３は、ユーザ認証サーバ２０で管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０へ送信する。ユーザ認証サーバ２０の認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。そして、認証部２０２は、検索の結果、得られたユーザ情報を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
【0123】
＜ステップＳ２２＞
ユーザ情報処理部１０４は、通信部１０１により受信されたユーザ情報に含まれる所属と、ユーザキャッシュテーブルに含まれる当該ユーザ名に対応する所属とが一致しない場合、課金設定テーブルから、当該ユーザ情報が示す所属に対応する課金有無を抽出する。そして、ユーザ情報処理部１０４は、ユーザキャッシュテーブルに含まれる当該ユーザ名に対応する所属および課金有無を、当該ユーザ情報に含まれる所属、および、抽出した課金有無でそれぞれ更新する。なお、ユーザによるログインがその月で初めてのログインである場合等には、ユーザキャッシュテーブルでのポイント（現在ポイント）を、課金設定テーブルでの対応する課金上限でリセットするものとしてもよい。
ユーザ情報処理部１０４は、通信部１０１により受信されたユーザ情報に含まれる所属と、ユーザキャッシュテーブルに含まれる当該ユーザ名に対応する所属とが一致しない場合、課金設定テーブルから、当該ユーザ情報が示す所属に対応する課金有無を抽出する。そして、ユーザ情報処理部１０４は、ユーザキャッシュテーブルに含まれる当該ユーザ名に対応する所属および課金有無を、当該ユーザ情報に含まれる所属、および、抽出した課金有無でそれぞれ更新する。なお、ユーザによるログインがその月で初めてのログインである場合等には、ユーザキャッシュテーブルでのポイント（現在ポイント）を、課金設定テーブルでの対応する課金上限でリセットするものとしてもよい。
【0124】
＜ステップＳ２３、Ｓ２４＞
認証部１０３は、ユーザキャッシュテーブルから、ログイン情報に含まれるユーザ名に対応する課金有無およびポイントを抽出し、当該ユーザ名、課金有無およびポイントを含むユーザ課金情報を、ステップＳ１５の認証要求に対する応答として、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。そして、通信部３０１によりユーザ課金情報が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、ログイン成功の旨を表示する。
認証部１０３は、ユーザキャッシュテーブルから、ログイン情報に含まれるユーザ名に対応する課金有無およびポイントを抽出し、当該ユーザ名、課金有無およびポイントを含むユーザ課金情報を、ステップＳ１５の認証要求に対する応答として、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。そして、通信部３０１によりユーザ課金情報が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、ログイン成功の旨を表示する。
【0125】
＜ステップＳ２５＞
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介して、例えば印刷処理を実行させるための印刷操作を行う。
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介して、例えば印刷処理を実行させるための印刷操作を行う。
【0126】
＜ステップＳ２６＞
当該印刷操作がなされると、画像形成装置３０の課金処理部３０３は、処理・ポイント定義テーブルを参照し、課金管理サーバ１０から受信したユーザ課金情報に基づいて、ユーザにより操作された当該印刷処理について課金が必要か否か、および、課金が必要な処理である場合に現在ポイントから当該処理の実行が可能か否かの課金可否判定を行う。例えば、課金処理部３０３は、ユーザ課金情報が示す課金有無が「課金ＯＦＦ」である場合、課金が不要であると判定する。また、課金処理部３０３は、ユーザ課金情報が示す課金有無が「課金ＯＮ」である場合、処理・ポイント定義テーブルにおいて画像形成装置３０に実行させる処理（ここでは印刷）に対応する消費ポイントが、ユーザ課金情報が示すポイント（現在ポイント）よりも大きい場合、課金が必要であるが印刷の実行が不可であると判定する。また、課金処理部３０３は、ユーザ課金情報が示す課金有無が「課金ＯＮ」である場合、処理・ポイント定義テーブルにおいて画像形成装置３０に実行させる処理に対応する消費ポイントが、ユーザ課金情報が示すポイント（現在ポイント）以下である場合、課金が必要であり印刷の実行が可能であると判定する。
当該印刷操作がなされると、画像形成装置３０の課金処理部３０３は、処理・ポイント定義テーブルを参照し、課金管理サーバ１０から受信したユーザ課金情報に基づいて、ユーザにより操作された当該印刷処理について課金が必要か否か、および、課金が必要な処理である場合に現在ポイントから当該処理の実行が可能か否かの課金可否判定を行う。例えば、課金処理部３０３は、ユーザ課金情報が示す課金有無が「課金ＯＦＦ」である場合、課金が不要であると判定する。また、課金処理部３０３は、ユーザ課金情報が示す課金有無が「課金ＯＮ」である場合、処理・ポイント定義テーブルにおいて画像形成装置３０に実行させる処理（ここでは印刷）に対応する消費ポイントが、ユーザ課金情報が示すポイント（現在ポイント）よりも大きい場合、課金が必要であるが印刷の実行が不可であると判定する。また、課金処理部３０３は、ユーザ課金情報が示す課金有無が「課金ＯＮ」である場合、処理・ポイント定義テーブルにおいて画像形成装置３０に実行させる処理に対応する消費ポイントが、ユーザ課金情報が示すポイント（現在ポイント）以下である場合、課金が必要であり印刷の実行が可能であると判定する。
【0127】
＜ステップＳ２７、Ｓ２８＞
課金処理部３０３により印刷の実行が可能であると判定された場合、印刷出力部３０６は、原稿データに基づいて印刷処理を実行する。そして、課金処理部３０３は、画像形成装置３０で処理（ここでは印刷）が実行された場合、当該処理の内容、および処理が実行された回数を含む課金処理データを、通信部３０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
課金処理部３０３により印刷の実行が可能であると判定された場合、印刷出力部３０６は、原稿データに基づいて印刷処理を実行する。そして、課金処理部３０３は、画像形成装置３０で処理（ここでは印刷）が実行された場合、当該処理の内容、および処理が実行された回数を含む課金処理データを、通信部３０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
【0128】
＜ステップＳ２９、Ｓ３０＞
課金処理部１０５は、通信部１０１により受信された課金処理データが示す処理内容および回数（すなわち課金可否判定の結果）に基づいて、ユーザキャッシュテーブルにおいて対応するユーザのポイントから減算する。例えば、課金処理データが示す処理内容が片面の印刷である場合、課金処理部１０５は、ユーザキャッシュテーブルにおいて対応するユーザのポイントから、消費ポイント「５」を減算する。そして、課金処理部１０５は、課金処理完了の旨を、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。
課金処理部１０５は、通信部１０１により受信された課金処理データが示す処理内容および回数（すなわち課金可否判定の結果）に基づいて、ユーザキャッシュテーブルにおいて対応するユーザのポイントから減算する。例えば、課金処理データが示す処理内容が片面の印刷である場合、課金処理部１０５は、ユーザキャッシュテーブルにおいて対応するユーザのポイントから、消費ポイント「５」を減算する。そして、課金処理部１０５は、課金処理完了の旨を、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。
【0129】
＜ステップＳ３１＞
そして、通信部３０１により課金処理完了の旨が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、印刷完了の旨を表示する。
そして、通信部３０１により課金処理完了の旨が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、印刷完了の旨を表示する。
【0130】
以上のステップＳ１１～Ｓ３１の流れによって、課金管理システム１における課金処理が行われる。
【0131】
（課金管理システムに対してユーザ認証サーバを増設する場合の処理）
図１４は、実施形態に係る課金管理システムに対してユーザ認証サーバを増設する場合の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１４を参照しながら、本実施形態に係る課金管理システム１に対してユーザ認証サーバ２０を増設する場合の処理の流れについて説明する。なお、ここでは、ユーザ認証サーバ２０ａ、２０ｂについて新たに課金管理サーバ１０に登録する（課金管理システム１に対して増設する）場合を想定する。
図１４は、実施形態に係る課金管理システムに対してユーザ認証サーバを増設する場合の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１４を参照しながら、本実施形態に係る課金管理システム１に対してユーザ認証サーバ２０を増設する場合の処理の流れについて説明する。なお、ここでは、ユーザ認証サーバ２０ａ、２０ｂについて新たに課金管理サーバ１０に登録する（課金管理システム１に対して増設する）場合を想定する。
【0132】
＜ステップＳ５１＞
管理者は、表示部４０５に表示される認証サーバ設定画面１０００で、ユーザ認証サーバ２０ａの情報を新しく登録する操作を行う。設定部４０２は、管理者による操作部４０３に対する操作入力に従って、登録されたユーザ認証サーバ２０ａの情報を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。課金管理サーバ１０の通信部１０１は、当該情報を受信する。
管理者は、表示部４０５に表示される認証サーバ設定画面１０００で、ユーザ認証サーバ２０ａの情報を新しく登録する操作を行う。設定部４０２は、管理者による操作部４０３に対する操作入力に従って、登録されたユーザ認証サーバ２０ａの情報を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。課金管理サーバ１０の通信部１０１は、当該情報を受信する。
【0133】
＜ステップＳ５２＞
設定部１０２は、通信部１０１により受信されたユーザ認証サーバ２０ａの情報を、記憶部１０７に記憶されたサーバ管理テーブルに登録（設定保存）する。ここでは、サーバ管理テーブルには、ユーザ認証サーバ２０ａの情報のみが登録されているものとする。
設定部１０２は、通信部１０１により受信されたユーザ認証サーバ２０ａの情報を、記憶部１０７に記憶されたサーバ管理テーブルに登録（設定保存）する。ここでは、サーバ管理テーブルには、ユーザ認証サーバ２０ａの情報のみが登録されているものとする。
【0134】
＜ステップＳ５３＞
設定部１０２は、サーバ管理テーブルへのユーザ認証サーバ２０ａの情報の登録後、設定保存完了の旨を、通信部１０１を介して管理ＰＣ４０へ送信する。
設定部１０２は、サーバ管理テーブルへのユーザ認証サーバ２０ａの情報の登録後、設定保存完了の旨を、通信部１０１を介して管理ＰＣ４０へ送信する。
【0135】
＜ステップＳ５４、Ｓ５５＞
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介してログイン操作を行う。そして、画像形成装置３０の認証要求部３０２は、ログイン操作により入力された情報（例えばユーザ名、パスワード）をログイン情報として、認証要求と共に通信部１０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介してログイン操作を行う。そして、画像形成装置３０の認証要求部３０２は、ログイン操作により入力された情報（例えばユーザ名、パスワード）をログイン情報として、認証要求と共に通信部１０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
【0136】
＜ステップＳ５６＞
課金管理サーバ１０の認証部１０３は、通信部１０１により認証要求およびログイン情報が受信されると、ユーザキャッシュテーブルを参照し、当該ログイン情報が示すユーザ名がユーザキャッシュテーブルに含まれるか検索する。ここでは、ユーザキャッシュテーブルに当該ユーザ名が含まれないものとして説明する。
課金管理サーバ１０の認証部１０３は、通信部１０１により認証要求およびログイン情報が受信されると、ユーザキャッシュテーブルを参照し、当該ログイン情報が示すユーザ名がユーザキャッシュテーブルに含まれるか検索する。ここでは、ユーザキャッシュテーブルに当該ユーザ名が含まれないものとして説明する。
【0137】
＜ステップＳ５７、Ｓ５８＞
認証部１０３は、サーバ管理テーブルから認証先としてユーザ認証サーバ２０ａを特定し、ユーザ認証サーバ２０ａで管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０ａへ送信する。ここで、ユーザ情報要求として、サーバ管理テーブルで管理されている当該ユーザ認証サーバ２０ａに対応する属性（ここでは所属）の情報を、ユーザ情報に含めるような要求とする。ユーザ認証サーバ２０ａの認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。ここでは、認証部２０２により、ユーザ情報テーブルから、当該ユーザ名に対応するユーザ情報が検索されなかったものとする。この場合、認証部２０２は、ユーザ情報が検索されなかった旨を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
認証部１０３は、サーバ管理テーブルから認証先としてユーザ認証サーバ２０ａを特定し、ユーザ認証サーバ２０ａで管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０ａへ送信する。ここで、ユーザ情報要求として、サーバ管理テーブルで管理されている当該ユーザ認証サーバ２０ａに対応する属性（ここでは所属）の情報を、ユーザ情報に含めるような要求とする。ユーザ認証サーバ２０ａの認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。ここでは、認証部２０２により、ユーザ情報テーブルから、当該ユーザ名に対応するユーザ情報が検索されなかったものとする。この場合、認証部２０２は、ユーザ情報が検索されなかった旨を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
【0138】
＜ステップＳ５９、Ｓ６０＞
認証部１０３は、ユーザ認証サーバ２０ａではユーザ情報が検索されず、かつ、サーバ管理テーブルにはユーザ認証サーバ２０ａ以外の登録がないため、ステップＳ５５の認証要求に対する応答として、ログイン失敗の旨を、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。そして、通信部３０１によりログイン失敗の旨が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、ログイン失敗の旨を表示する。
認証部１０３は、ユーザ認証サーバ２０ａではユーザ情報が検索されず、かつ、サーバ管理テーブルにはユーザ認証サーバ２０ａ以外の登録がないため、ステップＳ５５の認証要求に対する応答として、ログイン失敗の旨を、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。そして、通信部３０１によりログイン失敗の旨が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、ログイン失敗の旨を表示する。
【0139】
＜ステップＳ６１＞
管理者は、表示部４０５に表示される認証サーバ設定画面１０００で、ユーザ認証サーバ２０ｂの情報を新しく登録する操作を行う。設定部４０２は、管理者による操作部４０３に対する操作入力に従って、登録されたユーザ認証サーバ２０ｂの情報を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。課金管理サーバ１０の通信部１０１は、当該情報を受信する。
管理者は、表示部４０５に表示される認証サーバ設定画面１０００で、ユーザ認証サーバ２０ｂの情報を新しく登録する操作を行う。設定部４０２は、管理者による操作部４０３に対する操作入力に従って、登録されたユーザ認証サーバ２０ｂの情報を、通信部４０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。課金管理サーバ１０の通信部１０１は、当該情報を受信する。
【0140】
＜ステップＳ６２＞
設定部１０２は、通信部１０１により受信されたユーザ認証サーバ２０ｂの情報を、記憶部１０７に記憶されたサーバ管理テーブルに登録（設定保存）する。これによって、サーバ管理テーブルには、ユーザ認証サーバ２０ａおよびユーザ認証サーバ２０ｂの情報が登録されていることになる。
設定部１０２は、通信部１０１により受信されたユーザ認証サーバ２０ｂの情報を、記憶部１０７に記憶されたサーバ管理テーブルに登録（設定保存）する。これによって、サーバ管理テーブルには、ユーザ認証サーバ２０ａおよびユーザ認証サーバ２０ｂの情報が登録されていることになる。
【0141】
＜ステップＳ６３＞
設定部１０２は、サーバ管理テーブルへのユーザ認証サーバ２０ｂの情報の登録後、設定保存完了の旨を、通信部１０１を介して管理ＰＣ４０へ送信する。
設定部１０２は、サーバ管理テーブルへのユーザ認証サーバ２０ｂの情報の登録後、設定保存完了の旨を、通信部１０１を介して管理ＰＣ４０へ送信する。
【0142】
＜ステップＳ６４、Ｓ６５＞
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介してログイン操作を行う。そして、画像形成装置３０の認証要求部３０２は、ログイン操作により入力された情報（例えばユーザ名、パスワード）をログイン情報として、認証要求と共に通信部１０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
画像形成装置３０を利用しようとするユーザは、操作部３０４を介してログイン操作を行う。そして、画像形成装置３０の認証要求部３０２は、ログイン操作により入力された情報（例えばユーザ名、パスワード）をログイン情報として、認証要求と共に通信部１０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
【0143】
＜ステップＳ６６＞
課金管理サーバ１０の認証部１０３は、通信部１０１により認証要求およびログイン情報が受信されると、ユーザキャッシュテーブルを参照し、当該ログイン情報が示すユーザ名がユーザキャッシュテーブルに含まれるか検索する。ここでは、ステップＳ５６と同様に、当該ユーザ名が含まれていない。
課金管理サーバ１０の認証部１０３は、通信部１０１により認証要求およびログイン情報が受信されると、ユーザキャッシュテーブルを参照し、当該ログイン情報が示すユーザ名がユーザキャッシュテーブルに含まれるか検索する。ここでは、ステップＳ５６と同様に、当該ユーザ名が含まれていない。
【0144】
＜ステップＳ６７、Ｓ６８＞
認証部１０３は、サーバ管理テーブルから認証先としてユーザ認証サーバ２０ａを特定し、ユーザ認証サーバ２０ａで管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０ａへ送信する。ユーザ認証サーバ２０ａの認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。ここでは、ステップＳ５８と同様に、認証部２０２により、ユーザ情報テーブルから、当該ユーザ名に対応するユーザ情報が検索されない。この場合、認証部２０２は、ユーザ情報が検索されなかった旨を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
認証部１０３は、サーバ管理テーブルから認証先としてユーザ認証サーバ２０ａを特定し、ユーザ認証サーバ２０ａで管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０ａへ送信する。ユーザ認証サーバ２０ａの認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。ここでは、ステップＳ５８と同様に、認証部２０２により、ユーザ情報テーブルから、当該ユーザ名に対応するユーザ情報が検索されない。この場合、認証部２０２は、ユーザ情報が検索されなかった旨を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。
【0145】
＜ステップＳ６９、Ｓ７０＞
続いて、認証部１０３は、サーバ管理テーブルから認証先としてユーザ認証サーバ２０ｂを特定し、ユーザ認証サーバ２０ｂで管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０ｂへ送信する。ここで、ユーザ情報要求として、サーバ管理テーブルで管理されている当該ユーザ認証サーバ２０ｂに対応する属性（ここでは所属）の情報を、ユーザ情報に含めるような要求とする。ユーザ認証サーバ２０ｂの認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。ここでは、認証部２０２により、ユーザ情報テーブルから、当該ユーザ名に対応するユーザ情報が検索されたものとする。この場合、認証部２０２は、検索の結果、得られたユーザ情報を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。ユーザ情報は、例えば、ユーザ名および所属を含む。
続いて、認証部１０３は、サーバ管理テーブルから認証先としてユーザ認証サーバ２０ｂを特定し、ユーザ認証サーバ２０ｂで管理されているユーザ情報テーブルから、ログイン情報が示すユーザ名に対応するユーザ情報を要求するためのユーザ情報要求を、通信部１０１を介してユーザ認証サーバ２０ｂへ送信する。ここで、ユーザ情報要求として、サーバ管理テーブルで管理されている当該ユーザ認証サーバ２０ｂに対応する属性（ここでは所属）の情報を、ユーザ情報に含めるような要求とする。ユーザ認証サーバ２０ｂの認証部２０２は、通信部２０１により受信されたユーザ情報要求に応じて、当該ユーザ情報要求が示すユーザ名に対応するユーザ情報を、ユーザ情報テーブルから検索する。ここでは、認証部２０２により、ユーザ情報テーブルから、当該ユーザ名に対応するユーザ情報が検索されたものとする。この場合、認証部２０２は、検索の結果、得られたユーザ情報を、通信部２０１を介して課金管理サーバ１０へ送信する。ユーザ情報は、例えば、ユーザ名および所属を含む。
【0146】
＜ステップＳ７１＞
課金管理サーバ１０のユーザ情報処理部１０４は、課金設定テーブルを参照し、通信部１０１により受信されたユーザ情報が示す所属に対応する課金有無および課金上限を抽出し、当該ユーザ情報（ユーザ名、所属）と、抽出した課金有無および課金上限とを、組み合わせたユーザキャッシュ情報を、ユーザキャッシュテーブルに登録（保存）する。ここで、ユーザキャッシュ情報の課金上限は、ユーザキャッシュテーブルにおけるポイント（現在ポイント）として設定される。
課金管理サーバ１０のユーザ情報処理部１０４は、課金設定テーブルを参照し、通信部１０１により受信されたユーザ情報が示す所属に対応する課金有無および課金上限を抽出し、当該ユーザ情報（ユーザ名、所属）と、抽出した課金有無および課金上限とを、組み合わせたユーザキャッシュ情報を、ユーザキャッシュテーブルに登録（保存）する。ここで、ユーザキャッシュ情報の課金上限は、ユーザキャッシュテーブルにおけるポイント（現在ポイント）として設定される。
【0147】
＜ステップＳ７２、Ｓ７３＞
認証部１０３は、ユーザキャッシュテーブルから、ログイン情報に含まれるユーザ名に対応する課金有無およびポイントを抽出し、当該ユーザ名、課金有無およびポイントを含むユーザ課金情報を、ステップＳ６５の認証要求に対する応答として、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。そして、通信部３０１によりユーザ課金情報が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、ログイン成功の旨を表示する。
認証部１０３は、ユーザキャッシュテーブルから、ログイン情報に含まれるユーザ名に対応する課金有無およびポイントを抽出し、当該ユーザ名、課金有無およびポイントを含むユーザ課金情報を、ステップＳ６５の認証要求に対する応答として、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信する。そして、通信部３０１によりユーザ課金情報が受信されると、画像形成装置３０の操作表示部５１０は、ログイン成功の旨を表示する。
【0148】
以上のステップＳ５１～Ｓ７３の流れによって、課金管理システム１に対してユーザ認証サーバ２０を増設する場合の一例の処理が行われる。
【0149】
以上のように、本実施形態に係る課金管理サーバ１０では、認証部１０３は、外部のユーザ認証サーバ２０と、ユーザの属性とを関連付けたサーバ管理テーブルで管理されるユーザ認証サーバ２０に対して、画像形成装置３０を利用するユーザについての、サーバ管理テーブル前において当該ユーザ認証サーバ２０に関連付けられた属性を含むユーザ情報を要求し、記憶部１０７は、ユーザの属性と、課金有無とを関連付けた課金設定テーブルを記憶し、認証部１０３は、課金設定テーブルに基づいて、認証部１０３により取得されたユーザ情報が示す属性に対応する課金有無を特定し、当該課金有無を含むユーザ課金情報を、課金が可能か否かの判定である課金可否判定を行わせるために画像形成装置３０へ送信し、課金処理部１０５は、画像形成装置３０における課金可否判定の結果に基づいて、当該画像形成装置３０のユーザに対する課金処理を行うものとしている。これによって、外部のユーザ管理サーバ２０においてユーザ情報が追加または変更された場合であっても、動的に課金の要否を制御することができることになる。
【0150】
（変形例）
変形例に係る課金管理システム１について、上述の実施形態に係る課金管理システム１と相違する点を中心に説明する。上述の実施形態では、サーバ管理テーブルにおける属性として「所属」のみが設定されている場合について説明した。本変形例では、当該属性に「所属」以外の値が設定され、かつ、課金条件に例外設定を可能とする動作について説明する。なお、本変形例に係る課金管理システム１の全体構成および機能ブロックの構成、ならびに、課金管理サーバ１０、ユーザ認証サーバ２０、画像形成装置３０および管理ＰＣ４０のハードウェア構成は、上述の実施形態で説明した構成と同様である。
変形例に係る課金管理システム１について、上述の実施形態に係る課金管理システム１と相違する点を中心に説明する。上述の実施形態では、サーバ管理テーブルにおける属性として「所属」のみが設定されている場合について説明した。本変形例では、当該属性に「所属」以外の値が設定され、かつ、課金条件に例外設定を可能とする動作について説明する。なお、本変形例に係る課金管理システム１の全体構成および機能ブロックの構成、ならびに、課金管理サーバ１０、ユーザ認証サーバ２０、画像形成装置３０および管理ＰＣ４０のハードウェア構成は、上述の実施形態で説明した構成と同様である。
【0151】
＜サーバ管理テーブルおよびその設定について＞
図１５は、変形例のサーバ管理テーブルの一例を示す図である。
図１５は、変形例のサーバ管理テーブルの一例を示す図である。
【0152】
図１５に示すサーバ管理テーブルにおいては、属性として「所属」に加え、「年齢」が設定されている。このように、上述の認証サーバ設定画面１０００において、画像形成装置３０でのログイン時に要求する情報としての属性として、「所属」および「年齢」が設定されたていることになる。
【0153】
この場合、上述のステップＳ１７およびＳ２０では、認証部１０３によりユーザ認証サーバ２０へ送信されるユーザ情報要求として、サーバ管理テーブルで管理されているユーザ認証サーバ２０に対応する属性である「所属」および「年齢」の情報が含まれる要求とされる。これにより、ユーザ認証サーバ２０から得られるユーザ情報として、ユーザ名、所属および年齢が含まれることになる。
【0154】
＜課金設定テーブルおよびその設定について＞
図１６は、変形例の課金設定テーブルの一例を示す図である。
図１６は、変形例の課金設定テーブルの一例を示す図である。
【0155】
図１６に示す課金設定テーブルは、所属と、課金有無と、課金上限とに加え、さらに例外設定とを関連付けて管理している。例外設定は、課金有無が「課金ＯＮ」であっても例外的に課金しない条件である。例外設定は、上述の課金設定画面１１００に準じた設定画面によって設定されるものとすればよい。図１６に示す課金設定テーブルでは、例えば、所属「学生」と、課金有無「課金ＯＮ」と、課金上限「１００」と、例外設定「年齢２０以上」、「スキャン」とが関連付けられている。これは、所属が「学生」のユーザは、原則として課金有無が「課金ＯＮ」であるが、例外的に年齢が２０以上である場合、または、画像形成装置３０での処理が「スキャン」である場合に限り、「課金ＯＦＦ」として扱われることを意味する。また、図１６に示す課金設定テーブルでは、例えば、所属「スタッフ」と、課金有無「課金ＯＮ」と、課金上限「５０」と、例外設定「時期４、５月」とが関連付けられている。これは、所属が「スタッフ」のユーザは、原則として課金有無が「課金ＯＮ」であるが、例外的に時期が４、５月の場合に限り、「課金ＯＦＦ」として扱われることを意味する。
【0156】
この場合、例えば、図１３のステップＳ１９では、ユーザ情報処理部１０４は、課金設定テーブルを参照し、通信部１０１により受信されたユーザ情報が示す所属に対応する課金有無、課金上限および例外設定を抽出し、当該ユーザ情報（ユーザ名、所属、年齢）と、抽出した課金有無、課金上限および例外設定とを、組み合わせたユーザキャッシュ情報を、ユーザキャッシュテーブルに登録（保存）するものとすればよい。また、図１３のステップＳ２３では、認証部１０３は、ユーザキャッシュテーブルから、ログイン情報に含まれるユーザ名に対応する課金有無、例外設定およびポイントを抽出し、当該ユーザ名、課金有無、例外設定およびポイントを含むユーザ課金情報を、ステップＳ１５の認証要求に対する応答として、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信するものとすればよい。そして、図１３のステップＳ２６では、画像形成装置３０の課金処理部３０３は、処理・ポイント定義テーブルを参照し、課金管理サーバ１０から受信したユーザ課金情報に基づいて、ユーザにより操作された処理について課金が必要か否か、および、課金が必要な処理である場合に現在ポイントから当該処理の実行が可能か否かの課金可否判定を行うものとすればよい。この場合、上述の例外設定が考慮して課金可否判定が行われる。
【0157】
以上のように、ユーザ認証サーバ２０から取得する属性としては、「所属」等の１つの値に限定されずに、他の値（「年齢」等）を予め設定しておき、課金可否判定の例外的条件として用いることが可能である。また、ユーザ認証サーバ２０でのサーバ管理テーブルでの属性の設定だけではなく、課金管理サーバ１０側の図１６に示した課金設定テーブルにおいて、課金ＯＮの場合でも、課金をしない例外設定を設定できるようにしてもよい。この場合、ユーザ認証サーバ２０から得られた「年齢」を用いた例外設定だけでなく、直接、サーバ管理テーブルに例外設定（図１６で、処理の種類、時期等）が可能であってもよい。これによって、課金条件の設定に対して拡張性を持たせることが可能となり、柔軟な課金設定を行うことが可能となる。
【0158】
なお、図１７に示すユーザキャッシュテーブルに対して、直接、例外設定を行うことが可能であってもよい。図１７に示す例では、ユーザキャッシュテーブルにおいて、ユーザ名と、所属と、課金有無と、ポイント（現在ポイント）とに加え、現在回数（画像形成装置３０で処理が行われた回数）と、無課金枠とが関連付けられている。すなわち、当該ユーザキャッシュテーブルでは、現在ポイントの他、現在回数を管理し、例外設定として設定された無課金枠（例えば、印刷１０回）の範囲内では課金有無が「課金ＯＮ」だとしても、「課金ＯＦＦ」として扱われるようにしている。この場合でも、認証部１０３は、現在回数および無課金枠をさらに含めたユーザ課金情報を、ステップＳ１５の認証要求に対する応答として、通信部１０１を介して画像形成装置３０へ送信するものとすればよい。
【0159】
なお、上述の実施形態および変形例において、課金管理サーバ１０および画像形成装置３０の各機能部の少なくともいずれかがプログラムの実行によって実現される場合、そのプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、上述の実施形態および変形例において、課金管理サーバ１０および画像形成装置３０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ－Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、またはＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態および変形例において、課金管理サーバ１０および画像形成装置３０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態および変形例において、課金管理サーバ１０および画像形成装置３０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。また、上述の実施形態および変形例において、課金管理サーバ１０および画像形成装置３０で実行されるプログラムは、上述した各機能部のうち少なくともいずれかを含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ５０１（ＣＰＵ６０１）が上述の記憶装置（例えば、システムメモリ５０２、補助記憶装置５０８、補助記憶装置６０５等）からプログラムを読み出して実行することにより、上述の各機能部が主記憶装置上にロードされて生成されるようになっている。
【符号の説明】
【0160】
１ 課金管理システム
１０ 課金管理サーバ
２０、２０ａ、２０ｂ ユーザ認証サーバ
３０ 画像形成装置
４０ 管理ＰＣ
１０１ 通信部
１０２ 設定部
１０３ 認証部
１０４ ユーザ情報処理部
１０５ 課金処理部
１０６ ＵＩ提供部
１０７ 記憶部
２０１ 通信部
２０２ 認証部
２０３ 記憶部
３０１ 通信部
３０２ 認証要求部
３０３ 課金処理部
３０４ 操作部
３０５ 読み込み部
３０６ 印刷出力部
３０７ 記憶部
４０１ 通信部
４０２ 設定部
４０３ 操作部
４０４ 表示制御部
４０５ 表示部
５００ コントローラ
５０１ ＣＰＵ
５０２ システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）
５０３ ノースブリッジ（ＮＢ）
５０４ａ サウスブリッジ（ＳＢ）
５０４ｂ ネットワークＩ／Ｆ
５０４ｃ ＵＳＢ Ｉ／Ｆ
５０４ｄ セントロニクスＩ／Ｆ
５０５ ＡＧＰ
５０６ ＡＳＩＣ
５０７ ローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）
５０８ 補助記憶装置
５１０ 操作表示部
５２０ ＦＣＵ
５３１ プロッタ
５３２ スキャナ
６０１ ＣＰＵ
６０２ ＲＯＭ
６０３ ＲＡＭ
６０５ 補助記憶装置
６０６ 記録メディア
６０７ メディアドライブ
６０８ ディスプレイ
６０９ ネットワークＩ／Ｆ
６１０ バス
６１１ キーボード
６１２ マウス
６１３ ＤＶＤ
６１４ ＤＶＤドライブ
１０００ 認証サーバ設定画面
１００１ 認証サーバリスト
１００２ 認証サーバ設定入力部
１００３ 追加ボタン
１００４ 保存ボタン
１００５ 削除ボタン
１１００ 課金設定画面
１１０１ 課金設定リスト
１１０２ 課金設定入力部
１１０３ 追加ボタン
１１０４ 保存ボタン
１１０５ 削除ボタン
１２００ 処理・ポイント設定画面
１２０１ 定義リスト
１２０２ 定義設定入力部
１２０３ 追加ボタン
１２０４ 保存ボタン
１２０５ 削除ボタン
Ｎ ネットワーク
１０ 課金管理サーバ
２０、２０ａ、２０ｂ ユーザ認証サーバ
３０ 画像形成装置
４０ 管理ＰＣ
１０１ 通信部
１０２ 設定部
１０３ 認証部
１０４ ユーザ情報処理部
１０５ 課金処理部
１０６ ＵＩ提供部
１０７ 記憶部
２０１ 通信部
２０２ 認証部
２０３ 記憶部
３０１ 通信部
３０２ 認証要求部
３０３ 課金処理部
３０４ 操作部
３０５ 読み込み部
３０６ 印刷出力部
３０７ 記憶部
４０１ 通信部
４０２ 設定部
４０３ 操作部
４０４ 表示制御部
４０５ 表示部
５００ コントローラ
５０１ ＣＰＵ
５０２ システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）
５０３ ノースブリッジ（ＮＢ）
５０４ａ サウスブリッジ（ＳＢ）
５０４ｂ ネットワークＩ／Ｆ
５０４ｃ ＵＳＢ Ｉ／Ｆ
５０４ｄ セントロニクスＩ／Ｆ
５０５ ＡＧＰ
５０６ ＡＳＩＣ
５０７ ローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）
５０８ 補助記憶装置
５１０ 操作表示部
５２０ ＦＣＵ
５３１ プロッタ
５３２ スキャナ
６０１ ＣＰＵ
６０２ ＲＯＭ
６０３ ＲＡＭ
６０５ 補助記憶装置
６０６ 記録メディア
６０７ メディアドライブ
６０８ ディスプレイ
６０９ ネットワークＩ／Ｆ
６１０ バス
６１１ キーボード
６１２ マウス
６１３ ＤＶＤ
６１４ ＤＶＤドライブ
１０００ 認証サーバ設定画面
１００１ 認証サーバリスト
１００２ 認証サーバ設定入力部
１００３ 追加ボタン
１００４ 保存ボタン
１００５ 削除ボタン
１１００ 課金設定画面
１１０１ 課金設定リスト
１１０２ 課金設定入力部
１１０３ 追加ボタン
１１０４ 保存ボタン
１１０５ 削除ボタン
１２００ 処理・ポイント設定画面
１２０１ 定義リスト
１２０２ 定義設定入力部
１２０３ 追加ボタン
１２０４ 保存ボタン
１２０５ 削除ボタン
Ｎ ネットワーク
【先行技術文献】
【特許文献】
【0161】
【特許文献1】特開２０１０－２１８４６１号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】