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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023074104
(43)【公開日】2023-05-29
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20230522BHJP
G03G 15/02 20060101ALI20230522BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20230522BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 500
G03G21/00 378
G03G21/00 384
G03G15/02 101
G03G15/02 102
G03G15/08 342
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021186880
(22)【出願日】2021-11-17
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】加來 佑太郎
(72)【発明者】
【氏名】河崎 明博
(72)【発明者】
【氏名】酒谷 広太
【テーマコード（参考）】
2H077
2H200
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H077AA37
2H077AC16
2H077AD06
2H077AD31
2H077DB12
2H077DB14
2H077EA14
2H200FA12
2H200GA12
2H200GA23
2H200GA34
2H200GA46
2H200GA47
2H200GB37
2H200HA02
2H200HB12
2H200HB22
2H200HB48
2H200JA02
2H200JC04
2H200LB02
2H200LB08
2H200LB15
2H200LB17
2H200LB36
2H200LB39
2H270KA09
2H270KA15
2H270KA26
2H270KA39
2H270LA15
2H270LA62
2H270LA67
2H270LA70
2H270LA75
2H270LB01
2H270LB14
2H270LB15
2H270LD05
2H270LD14
2H270MA01
2H270MA08
2H270MA13
2H270MA28
2H270MA31
2H270MB01
2H270MB39
2H270MC16
2H270MC32
2H270MD02
2H270MD04
2H270MH03
2H270NC01
2H270PA83
2H270RA14
2H270RC17
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】クリーナレス方式かつ接触帯電方式を採用した場合であっても、感光体の表面に形成されるトナー像に対して幅方向の濃度差を生じにくくする。
【解決手段】感光体ドラム２１に接触して感光体ドラム２１の表面を帯電する帯電ローラ２２と、感光体ドラム２１の表面にトナー像を形成するとともに感光体ドラム２１の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置２６と、帯電ローラ２２が新品であることを検可能な検知手段３０、８１と、が設けられている。そして、検知手段３０、８１によって帯電ローラ２２が新品であることが検知された場合に、印刷動作が開始される前に、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍにわたってトナー像パターンＴＰを形成して、トナー像パターンＴＰによって帯電ローラ２２の外周面に周方向にわたってトナーＧＰを付着させる制御モード（空駆動モード）を実行する。
【選択図】図３
【解決手段】感光体ドラム２１に接触して感光体ドラム２１の表面を帯電する帯電ローラ２２と、感光体ドラム２１の表面にトナー像を形成するとともに感光体ドラム２１の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置２６と、帯電ローラ２２が新品であることを検可能な検知手段３０、８１と、が設けられている。そして、検知手段３０、８１によって帯電ローラ２２が新品であることが検知された場合に、印刷動作が開始される前に、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍにわたってトナー像パターンＴＰを形成して、トナー像パターンＴＰによって帯電ローラ２２の外周面に周方向にわたってトナーＧＰを付着させる制御モード（空駆動モード）を実行する。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
感光体と、
前記感光体に接触して、前記感光体の表面を帯電する帯電ローラと、
前記感光体の表面に形成された潜像を現像してトナー像を形成するとともに、前記感光体の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置と、
前記帯電ローラが新品であることを検可能な検知手段と、
を備え、
前記検知手段によって前記帯電ローラが新品であることが検知された場合に、印刷動作が開始される前に、前記現像装置によって前記感光体の表面に画像領域にわたってトナー像パターンを形成して、前記トナー像パターンによって前記帯電ローラの外周面に周方向にわたってトナーを付着させる制御モードを実行することを特徴とする画像形成装置。
前記感光体に接触して、前記感光体の表面を帯電する帯電ローラと、
前記感光体の表面に形成された潜像を現像してトナー像を形成するとともに、前記感光体の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置と、
前記帯電ローラが新品であることを検可能な検知手段と、
を備え、
前記検知手段によって前記帯電ローラが新品であることが検知された場合に、印刷動作が開始される前に、前記現像装置によって前記感光体の表面に画像領域にわたってトナー像パターンを形成して、前記トナー像パターンによって前記帯電ローラの外周面に周方向にわたってトナーを付着させる制御モードを実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記制御モードが実行されるとき、前記感光体の表面に形成された前記トナー像パターンが前記帯電ローラに付着しやすいように作像条件が調整されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記感光体の表面に形成されたトナー像を中間転写体又はシートに転写する転写装置を備え、
前記現像装置は、前記感光体に接触又は対向する現像剤担持体を具備し、
前記制御モードは、通常の印刷時に比べて前記現像剤担持体に印加する現像バイアスの絶対値を大きくした状態、前記転写装置に印加される転写バイアスの極性を通常の印刷時のものに対して逆極性にした状態、前記帯電ローラに印加される帯電バイアスの極性を通常の印刷時のものに対して逆極性にした状態、のうち少なくとも１つの状態で実行されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記現像装置は、前記感光体に接触又は対向する現像剤担持体を具備し、
前記制御モードは、通常の印刷時に比べて前記現像剤担持体に印加する現像バイアスの絶対値を大きくした状態、前記転写装置に印加される転写バイアスの極性を通常の印刷時のものに対して逆極性にした状態、前記帯電ローラに印加される帯電バイアスの極性を通常の印刷時のものに対して逆極性にした状態、のうち少なくとも１つの状態で実行されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記帯電ローラに付着したトナー量が閾値を超えたものと判断されたときに、前記帯電ローラに付着したトナーを前記感光体の表面に付着させて前記現像装置で回収するクリーニングモードを実行することを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記感光体の表面に形成されるトナー像の累積のドットカウント値が所定値に達したときに、前記帯電ローラに付着したトナー量が前記閾値を超えたものと判断されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記クリーニングモードが実行された後に、前記現像装置によって前記感光体の表面に画像領域にわたって第２トナー像パターンを形成して、前記第２トナー像パターンによって前記帯電ローラに付着したトナーを幅方向にわたって均す均しモードを実行することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記感光体における幅方向の所定位置に局所的に前記トナー像が連続的に所定回数を超えて形成されたときに、前記現像装置によって前記感光体の表面に画像領域にわたって第２トナー像パターンを形成して、前記第２トナー像パターンによって前記帯電ローラに付着したトナーを幅方向にわたって均す均しモードを実行することを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記トナー像パターンは、ベタ画像であることを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記帯電ローラの表面を清掃する清掃部材を備えたことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項10】
少なくとも前記感光体と前記帯電ローラとが一体化されたプロセスカートリッジを備え、
前記検知手段は、前記プロセスカートリッジが新品であることを検知可能であることを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
前記検知手段は、前記プロセスカートリッジが新品であることを検知可能であることを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、感光体（感光体ドラム）の表面に付着した未転写トナーをクリーニングするクリーニング装置を設置しないクリーナレス方式のものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このようなクリーナレス方式の画像形成装置では、感光体の表面に付着した未転写トナーは、現像装置で回収されることになる。
また、従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、感光体（感光体ドラム）の表面に接触した帯電ローラによって、感光体の表面を帯電する接触帯電方式のものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
また、従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、感光体（感光体ドラム）の表面に接触した帯電ローラによって、感光体の表面を帯電する接触帯電方式のものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
一方、特許文献１には、クリーナレス方式かつ接触帯電方式の画像形成装置において、現像中にジャムなどで異常停止したときに、帯電ローラがトナーで汚れて帯電性能が低下する不具合を防止するために、感光体上に付着したトナーを一時的に帯電ローラで回収して、その後に帯電ローラで回収したトナーを感光体上に吐き出す技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の画像形成装置は、クリーナレス方式かつ接触帯電方式を採用したときに、帯電ローラの幅方向の一部が局所的にトナーで汚れてしまって、感光体の表面に形成されるトナー像に幅方向の濃度差が生じてしまっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、クリーナレス方式かつ接触帯電方式を採用した場合であっても、感光体の表面に形成されるトナー像に幅方向の濃度差が生じにくい、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における画像形成装置は、感光体と、前記感光体に接触して、前記感光体の表面を帯電する帯電ローラと、前記感光体の表面に形成された潜像を現像してトナー像を形成するとともに、前記感光体の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置と、前記帯電ローラが新品であることを検可能な検知手段と、を備え、前記検知手段によって前記帯電ローラが新品であることが検知された場合に、印刷動作が開始される前に、前記現像装置によって前記感光体の表面に画像領域にわたってトナー像パターンを形成して、前記トナー像パターンによって前記帯電ローラの外周面に周方向にわたってトナーを付着させる制御モードを実行するものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、クリーナレス方式かつ接触帯電方式を採用した場合であっても、感光体の表面に形成されるトナー像に幅方向の濃度差が生じにくい、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部を示す断面図である。
【図3】感光体ドラム上のトナー像パターンによって帯電ローラ上にトナーが付着していく状態を示す、（Ａ）上面図と、（Ｂ）側面図と、である。
【図4】空駆動モード（制御モード）が実行されるときの制御の一例を示すフローチャートである。
【図5】帯電ローラ上のトナー付着量と、トナー像における幅方向の濃度ムラと、の関係を示す表図である。
【図6】変形例１としての画像形成装置において、クリーニングモード時に帯電ローラ上に付着したトナーの一部が感光体ドラム上に排出される状態を示す側面図である。
【図7】変形例１における、印刷開始後の制御を示すフローチャートである。
【図8】感光体ドラム上のトナー入力量と、帯電ローラ上のトナー付着量と、の関係を示すグラフである。
【図9】変形例２としての、印刷開始後の制御を示すフローチャートである。
【図10】変形例３としての、作像部を示す断面図である。
【図11】変形例３において、感光体ドラム上のトナー入力量と、帯電ローラ上のトナー付着量と、の関係を示すグラフである。
【図12】変形例４としての、印刷開始後の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが中間転写ベルト４０に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。また、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１に対向するように現像装置２６（図２参照）が設置されている。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが中間転写ベルト４０に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。また、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１に対向するように現像装置２６（図２参照）が設置されている。
【0011】
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は原稿を原稿読込部３に搬送する原稿搬送部、３は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、４は入力画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２参照）を発する書込み部（露光部）、を示す。
また、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、４０は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、を示す。
また、６１は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、６５は中間転写体としての中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、６６はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、７０は複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対応した各現像装置２６に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。
また、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、４０は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、を示す。
また、６１は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、６５は中間転写体としての中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、６６はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、７０は複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対応した各現像装置２６に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。
【0012】
ここで、図２を参照して、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ、感光体としての感光体ドラム２１（像担持体）と、帯電ローラ２２と、が一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、寿命に達したときに画像形成装置本体１に対して交換される。
また、各現像装置２６は、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（感光体）にそれぞれ対向するように設置されている。そして、現像装置２６は、寿命に達したときに画像形成装置本体１に対して交換される。なお、画像形成装置本体１に対する現像装置２６の着脱操作と、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの着脱操作と、はそれぞれ別々に独立しておこなうことができる。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１（感光体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
また、各現像装置２６は、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（感光体）にそれぞれ対向するように設置されている。そして、現像装置２６は、寿命に達したときに画像形成装置本体１に対して交換される。なお、画像形成装置本体１に対する現像装置２６の着脱操作と、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの着脱操作と、はそれぞれ別々に独立しておこなうことができる。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１（感光体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
【0013】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作（印刷動作）について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部２の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部３のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部３で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部４に送信される。そして、書込み部４からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（図２参照）の表面に向けて照射される。
まず、原稿は、原稿搬送部２の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部３のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部３で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部４に送信される。そして、書込み部４からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（図２参照）の表面に向けて照射される。
【0014】
一方、感光体としての感光体ドラム２１は、それぞれ、駆動モータ９０によって図２の時計方向に回転駆動されている。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電ローラ２２との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１の表面は、それぞれの書込み部４によるレーザ光Ｌの照射位置に達して、その位置で画像情報に基づいた静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【0015】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラ２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【0016】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、現像装置２６との対向位置に達する。そして、各現像装置２６から感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト４０との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト４０の内周面に当接するように転写装置としての１次転写ローラ２４が設置されている。そして、１次転写ローラ２４の位置で、中間転写ベルト４０上に、感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。なお、１次転写ローラ２４（転写装置）には、転写電源９６から所定の転写バイアス（トナーの極性とは異なるプラス極性の電圧である。）が印加されている。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト４０との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト４０の内周面に当接するように転写装置としての１次転写ローラ２４が設置されている。そして、１次転写ローラ２４の位置で、中間転写ベルト４０上に、感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。なお、１次転写ローラ２４（転写装置）には、転写電源９６から所定の転写バイアス（トナーの極性とは異なるプラス極性の電圧である。）が印加されている。
【0017】
そして、その後、１次転写工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、除電装置（不図示）の位置で残留電位が除電される。
その後、感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、現像装置２６との対向位置に達する。そして、現像装置２６で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。このように、本実施の形態における現像装置２６は、感光体ドラム２１（感光体）の表面に残存した未転写トナーを回収可能に構成されている。すなわち、本実施の形態における画像形成装置１は、クリーナレス方式が採られている。
こうして、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、現像装置２６との対向位置に達する。そして、現像装置２６で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。このように、本実施の形態における現像装置２６は、感光体ドラム２１（感光体）の表面に残存した未転写トナーを回収可能に構成されている。すなわち、本実施の形態における画像形成装置１は、クリーナレス方式が採られている。
こうして、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
【0018】
他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写体としての中間転写ベルト４０の表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ６５の位置に達する。そして、２次転写ローラ６５の位置で、シートＰ上に中間転写ベルト４０上のフルカラーの画像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト４０の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト４０上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト４０上の一連の転写プロセスが完了する。
その後、中間転写ベルト４０の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト４０上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト４０上の一連の転写プロセスが完了する。
【0019】
ここで、２次転写ローラ６５の位置に搬送されるシートＰは、給紙装置６１からレジストローラ６４等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置６１から、給紙ローラ６２により給送されたシートＰが、搬送路を通過した後に、レジストローラ６４の位置に導かれる。レジストローラ６４の位置に達したシートＰは、中間転写ベルト４０上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ６５の位置に向けて搬送される。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置６１から、給紙ローラ６２により給送されたシートＰが、搬送路を通過した後に、レジストローラ６４の位置に導かれる。レジストローラ６４の位置に達したシートＰは、中間転写ベルト４０上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ６５の位置に向けて搬送される。
【0020】
その後、フルカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に導かれる。そして、定着装置２０において、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ６９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ６９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
【0021】
次に、図２にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
なお、画像形成装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジや現像装置などの構成部材における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を除して図示する。
なお、画像形成装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジや現像装置などの構成部材における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を除して図示する。
【0022】
図２に示すように、プロセスカートリッジ２０は、主として、感光体としての感光体ドラム２１と、帯電ローラ２２と、がケースに一体的に収納されている。
なお、先に説明したように、本実施の形態における作像部は、クリーナレス方式の作像部であって、感光体ドラム２１上の未転写トナー（残留トナー）を清掃する専用のクリーニング装置（クリーニングブレード）は設置されておらず、そのようなクリーニング装置としての機能を現像装置２６が担っている。
なお、先に説明したように、本実施の形態における作像部は、クリーナレス方式の作像部であって、感光体ドラム２１上の未転写トナー（残留トナー）を清掃する専用のクリーニング装置（クリーニングブレード）は設置されておらず、そのようなクリーニング装置としての機能を現像装置２６が担っている。
【0023】
感光体としての感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
帯電ローラ２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材である。そして、この帯電ローラ２２に帯電電源９５から所定の帯電バイアスが印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
なお、本実施の形態における帯電ローラ２２は、感光体ドラム２１（感光体）の表面に接触するように構成されている。すなわち、本実施の形態における画像形成装置１は、接触帯電方式が採られている。
帯電ローラ２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材である。そして、この帯電ローラ２２に帯電電源９５から所定の帯電バイアスが印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
なお、本実施の形態における帯電ローラ２２は、感光体ドラム２１（感光体）の表面に接触するように構成されている。すなわち、本実施の形態における画像形成装置１は、接触帯電方式が採られている。
【0024】
図２に示すように、現像装置２６は、主として、現像剤担持体としての現像ローラ２６ａが感光体ドラム２１に対して所定の圧接力で接触するように配置されている。現像装置２６内には、トナー（非磁性又は磁性の１成分現像剤である。）が収容されている。そして、現像ローラ２６ａと感光体ドラム２１との間（現像領域）に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像が現像される（トナー像が形成される。）。
なお、現像領域における電界は、現像電源９１によって現像ローラ２６ａに印加される所定の現像バイアスと、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム２１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。
なお、現像領域における電界は、現像電源９１によって現像ローラ２６ａに印加される所定の現像バイアスと、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム２１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。
【0025】
以下、現像装置２６の構成・動作についてさらに詳しく説明する。
図２を参照して、本実施の形態における現像装置２６は、接触１成分現像方式の現像装置であって、プロセスカートリッジ２０とは別に、画像形成装置本体１に対して着脱可能（交換可能）に設置される。
図２に示すように、現像装置２６は、現像剤担持体としての現像ローラ２６ａ、供給回転体としての供給ローラ２６ｂ、現像剤規制部材としてのドクターブレード２６ｃ、等で構成されている。
図２を参照して、本実施の形態における現像装置２６は、接触１成分現像方式の現像装置であって、プロセスカートリッジ２０とは別に、画像形成装置本体１に対して着脱可能（交換可能）に設置される。
図２に示すように、現像装置２６は、現像剤担持体としての現像ローラ２６ａ、供給回転体としての供給ローラ２６ｂ、現像剤規制部材としてのドクターブレード２６ｃ、等で構成されている。
【0026】
現像剤担持体としての現像ローラ２６ａは、その表面にトナーＴ（現像剤）を担持して、所定の回転方向（図２の反時計方向である。）に回転して感光体ドラム２１上に形成された静電潜像にトナーＴを供給する。本実施の形態において、現像ローラ２６ａは、感光体ドラム２１に当接するように配設されている。
現像ローラ２６ａとしては、ステンレス鋼等の導電性金属材料で形成された回転軸部（芯金）上に、導電性を有する弾性材料からなるローラ部を具備したものを用いることができる。
現像ローラ２６ａとしては、ステンレス鋼等の導電性金属材料で形成された回転軸部（芯金）上に、導電性を有する弾性材料からなるローラ部を具備したものを用いることができる。
【0027】
供給ローラ２６ｂは、現像ローラ２６ａに当接している。
この供給ローラ２６ｂは、現像ローラ２６ａの回転方向に対して逆方向（図２の時計方向である。）に回転して現像ローラ２６ａにトナーＴを供給するものである。すなわち、供給ローラ２６ｂは、現像ローラ２６ａの回転方向に対して連れ回り方向に回転しながら、現像ローラ２６ａにトナーＴを供給するローラ部材である。
この供給ローラ２６ｂは、現像ローラ２６ａの回転方向に対して逆方向（図２の時計方向である。）に回転して現像ローラ２６ａにトナーＴを供給するものである。すなわち、供給ローラ２６ｂは、現像ローラ２６ａの回転方向に対して連れ回り方向に回転しながら、現像ローラ２６ａにトナーＴを供給するローラ部材である。
【0028】
なお、供給ローラ２６ｂとしては、芯金上に、導電性を有する発泡ポリウレタン層（電気抵抗値が１０3～１０14Ω程度のものである。）が積層されたものを用いることができる。
また、図示は省略するが、現像ローラ２６ａと供給ローラ２６ｂとの各軸部にはギアが設置されていて、互いのギアが噛合するように構成されている。そして、これらのギア列に駆動モータ９０から駆動力が入力されて、現像ローラ２６ａと供給ローラ２６ｂとがそれぞれ図２の矢印方向に回転駆動される。
また、図示は省略するが、現像ローラ２６ａと供給ローラ２６ｂとの各軸部にはギアが設置されていて、互いのギアが噛合するように構成されている。そして、これらのギア列に駆動モータ９０から駆動力が入力されて、現像ローラ２６ａと供給ローラ２６ｂとがそれぞれ図２の矢印方向に回転駆動される。
【0029】
ドクターブレード２６ｃは、ステンレス鋼等の金属材料からなる薄い板状部材であって、供給ローラ２６ｂの下流側であって現像領域の上流側で感光体ドラム２１に当接している。
このドクターブレード２６ｃは、現像ローラ２６ａ上のトナー量を適量に規制するものである。すなわち、供給ローラ２６ｂから現像ローラ２６ａ上に供給されたトナー量（トナー層）は、ドクターブレード２６ｃの位置で薄層化されることになる。
このドクターブレード２６ｃは、現像ローラ２６ａ上のトナー量を適量に規制するものである。すなわち、供給ローラ２６ｂから現像ローラ２６ａ上に供給されたトナー量（トナー層）は、ドクターブレード２６ｃの位置で薄層化されることになる。
【0030】
このように構成された現像装置２６は、通常の現像工程時において、次のように動作する。
まず、現像装置２６内に収容されたトナーＴは、その一部が供給ローラ２６ｂ上に汲み上げられる（担持される）。そして、供給ローラ２６ｂ上に担持されたトナーＴは、摩擦帯電された状態で、現像ローラ２６ａ上に供給される。
その後、現像ローラ２６ａ上に担持されたトナーは、ドクターブレード２６ｃによって薄層化されて、その後に感光体ドラム２１との対向位置（現像領域）に達する。そして、この位置で、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像にトナーが吸着される。こうして、感光体ドラム２１上に所望のトナー像（画像）が形成されることになる。
このとき、感光体ドラム２１上に担持されていた未転写トナーが、現像ローラ２６ａ上に回収されることになる。すなわち、現像領域を通過した後の現像ローラ２６ａの表面には、感光体ドラム２１上に担持されていた未転写トナーと、現像工程において感光体ドラム２１上に移動しなかったトナー（未現像トナー）と、が担持されることになる。そして、それらの現像ローラ２６ａ上に担持されたトナーは、現像装置２６内に戻されることになる。
なお、本実施の形態における現像装置２６において、現像ローラ２６ａ上に担持された未現像トナーや未転写トナーを掻き取るための掻取り部材や、現像装置２６内においてトナーが凝集しないように撹拌するための撹拌部材を設けることもできる。
なお、本実施の形態では、現像装置２６内に収容されるトナー（現像剤）として、円形度が０．９３２程度の非磁性トナーを用いている。また、トナーとして、非球形の粉砕トナーや、重合トナーを用いることができる。
まず、現像装置２６内に収容されたトナーＴは、その一部が供給ローラ２６ｂ上に汲み上げられる（担持される）。そして、供給ローラ２６ｂ上に担持されたトナーＴは、摩擦帯電された状態で、現像ローラ２６ａ上に供給される。
その後、現像ローラ２６ａ上に担持されたトナーは、ドクターブレード２６ｃによって薄層化されて、その後に感光体ドラム２１との対向位置（現像領域）に達する。そして、この位置で、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像にトナーが吸着される。こうして、感光体ドラム２１上に所望のトナー像（画像）が形成されることになる。
このとき、感光体ドラム２１上に担持されていた未転写トナーが、現像ローラ２６ａ上に回収されることになる。すなわち、現像領域を通過した後の現像ローラ２６ａの表面には、感光体ドラム２１上に担持されていた未転写トナーと、現像工程において感光体ドラム２１上に移動しなかったトナー（未現像トナー）と、が担持されることになる。そして、それらの現像ローラ２６ａ上に担持されたトナーは、現像装置２６内に戻されることになる。
なお、本実施の形態における現像装置２６において、現像ローラ２６ａ上に担持された未現像トナーや未転写トナーを掻き取るための掻取り部材や、現像装置２６内においてトナーが凝集しないように撹拌するための撹拌部材を設けることもできる。
なお、本実施の形態では、現像装置２６内に収容されるトナー（現像剤）として、円形度が０．９３２程度の非磁性トナーを用いている。また、トナーとして、非球形の粉砕トナーや、重合トナーを用いることができる。
【0031】
以下、本実施の形態における画像形成装置１において、特徴的な構成・動作について説明する。
先に図２等を用いて説明したように、画像形成装置１は、クリーナレス方式、かつ、接触帯電方式を採用したものである。すなわち、画像形成装置１には、感光体としての感光体ドラム２１に接触して感光体ドラム２１の表面を帯電する接触式の帯電ローラ２２や、感光体ドラム２１の表面に形成された潜像を現像してトナー像を形成するとともに感光体ドラム２１の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置２６が設けられている。
先に図２等を用いて説明したように、画像形成装置１は、クリーナレス方式、かつ、接触帯電方式を採用したものである。すなわち、画像形成装置１には、感光体としての感光体ドラム２１に接触して感光体ドラム２１の表面を帯電する接触式の帯電ローラ２２や、感光体ドラム２１の表面に形成された潜像を現像してトナー像を形成するとともに感光体ドラム２１の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置２６が設けられている。
【0032】
ここで、図２を参照して、本実施の形態における画像形成装置１には、帯電ローラ２２が新品であることを検可能な検知手段としてのＩＤチップ３０及び読取装置８１が設置されている。
詳しくは、本実施の形態において、帯電ローラ２２と感光体ドラム２１とはプロセスカートリッジ２０として一体化されている。そして、検知手段としてのＩＤチップ３０及び読取装置８１は、プロセスカートリッジ２０（帯電ローラ２２）が新品であることを検知可能に構成されている。すなわち、検知手段によって、帯電ローラ２２に加えて、感光体ドラム２１が新品であるか否かも検知されることになる。
詳しくは、本実施の形態において、帯電ローラ２２と感光体ドラム２１とはプロセスカートリッジ２０として一体化されている。そして、検知手段としてのＩＤチップ３０及び読取装置８１は、プロセスカートリッジ２０（帯電ローラ２２）が新品であることを検知可能に構成されている。すなわち、検知手段によって、帯電ローラ２２に加えて、感光体ドラム２１が新品であるか否かも検知されることになる。
【0033】
具体的に、ＩＤチップ３０（情報記憶媒体）は、プロセスカートリッジ２０のケース（外装部）に設置されている。ＩＤチップ３０は、プロセスカートリッジ２０が新品であるか否かについての情報（例えば、使用履歴に関する情報である。）に加えて、製造番号、仕向地などプロセスカートリッジ２０に関する種々の情報が記録（記憶）されている。
他方、読取装置８１は、画像形成装置本体１に設置されている。そして、画像形成装置本体１にプロセスカートリッジ２０が装着されると、そのＩＤチップ３０に対向する読取装置８１によってＩＤチップ３０に記録された情報が読み取られて、その情報が制御部８０に送られることになる。これにより、制御部８０で、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が画像形成装置本体１に装着されたときに、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるか否かが判別される。このように、読取装置８１、ＩＤチップ３０（及び、制御部８０）が、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるか否かを検知する検知手段として機能することになる。
なお、本実施の形態では、読取装置８１は、制御部８０に記憶（記録）された情報（例えば、使用履歴に関する更新情報である。）をＩＤチップ３０に書き込めるように構成されている。
他方、読取装置８１は、画像形成装置本体１に設置されている。そして、画像形成装置本体１にプロセスカートリッジ２０が装着されると、そのＩＤチップ３０に対向する読取装置８１によってＩＤチップ３０に記録された情報が読み取られて、その情報が制御部８０に送られることになる。これにより、制御部８０で、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が画像形成装置本体１に装着されたときに、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるか否かが判別される。このように、読取装置８１、ＩＤチップ３０（及び、制御部８０）が、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるか否かを検知する検知手段として機能することになる。
なお、本実施の形態では、読取装置８１は、制御部８０に記憶（記録）された情報（例えば、使用履歴に関する更新情報である。）をＩＤチップ３０に書き込めるように構成されている。
【0034】
なお、本願明細書等において、帯電ローラ２２やプロセスカートリッジ２０が「新品」である状態とは、帯電ローラ２２の外周面にトナーが付着していない状態であるものと定義する。具体的に、画像形成装置１において帯電ローラ２２やプロセスカートリッジ２０の使用が開始されていない状態（これから使用開始される状態）であるとき（主に、着荷時や交換時である。）、帯電ローラ２２やプロセスカートリッジ２０が「新品」であるものとして扱っている。
また、本実施の形態では、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるか否かを検知する検知手段として、ＩＤチップ３０や読取装置８１を用いたが、検知手段はこれに限定されることなく、公知のもの（例えば、画像形成装置１への最初の装着時に断線するヒューズなどである。）を用いることができる。
また、本実施の形態では、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるか否かを検知する検知手段として、ＩＤチップ３０や読取装置８１を用いたが、検知手段はこれに限定されることなく、公知のもの（例えば、画像形成装置１への最初の装着時に断線するヒューズなどである。）を用いることができる。
【0035】
ここで、図３を参照して、本実施の形態では、検知手段（読取装置８１、ＩＤチップ３０）によって帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であることが検知された場合に、印刷動作が開始される前に、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍ（画像形成可能な幅方向の最大範囲である。）にわたってトナー像パターンＴＰ（シートＰへの印刷を予定していないダミーの画像である。）を形成して、そのトナー像パターンＴＰによって帯電ローラ２２の外周面に周方向にわたってトナーＧＰを付着させる「制御モード」を実行している。なお、このような制御モードを、以下、適宜に「空駆動モード」と呼ぶ。
すなわち、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるときに、通常の印刷動作をおこなうことなく、感光体ドラム２１を空駆動しながら感光体ドラム２１上にトナー像パターンＴＰを形成して、帯電ローラ２２の画像領域Ｍにおける外周面の全周に所定量以上のトナーを付着させて、その後もその状態を維持する。以下、このように空駆動モード（制御モード）によって帯電ローラ２２上に付着されたトナーを、適宜に「付着トナーＧＰ」と呼ぶ。
すなわち、帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるときに、通常の印刷動作をおこなうことなく、感光体ドラム２１を空駆動しながら感光体ドラム２１上にトナー像パターンＴＰを形成して、帯電ローラ２２の画像領域Ｍにおける外周面の全周に所定量以上のトナーを付着させて、その後もその状態を維持する。以下、このように空駆動モード（制御モード）によって帯電ローラ２２上に付着されたトナーを、適宜に「付着トナーＧＰ」と呼ぶ。
【0036】
このような制御（空駆動モード）をおこなうのは、クリーナレス方式かつ接触帯電方式の画像形成装置１では、幅方向（図２、図３（Ｂ）の紙面垂直方向であって、図３（Ａ）の左右方向である。）の同じ位置に局所的に画像が連続的に形成されてしまったときなどに、帯電ローラ２２の幅方向の一部だけが局所的にトナーで汚れてしまうためである。そして、そのように帯電ローラ２２の幅方向の一部が局所的にトナーで汚れてしまうと、その部分だけ帯電電位が変化して、印刷時に感光体ドラム２１の表面に形成されるトナー像に幅方向の濃度差が生じてしまうことになる。
これに対して、本実施の形態では、帯電ローラ２２が新品であって表面がきれいな状態であるときに、印刷開始前に空駆動モード（制御モード）を実行して、帯電ローラ２２の幅方向かつ周方向に一様にトナーＧＰを付着させているため、その後の印刷時に帯電ローラ２２の幅方向の一部だけが局所的にトナーで汚れてしまう不具合が生じにくくなる。したがって、印刷時に感光体ドラム２１の表面に形成されるトナー像（画像）に幅方向の濃度差が生じてしまう不具合も軽減される。
これに対して、本実施の形態では、帯電ローラ２２が新品であって表面がきれいな状態であるときに、印刷開始前に空駆動モード（制御モード）を実行して、帯電ローラ２２の幅方向かつ周方向に一様にトナーＧＰを付着させているため、その後の印刷時に帯電ローラ２２の幅方向の一部だけが局所的にトナーで汚れてしまう不具合が生じにくくなる。したがって、印刷時に感光体ドラム２１の表面に形成されるトナー像（画像）に幅方向の濃度差が生じてしまう不具合も軽減される。
【0037】
なお、本実施に形態において、空駆動モード時に感光体ドラム２１上に形成されるトナー像パターンＴＰは、ベタ画像である。
詳しくは、空駆動モードは、先に図１、図２を用いて説明した作像プロセスによって感光体ドラム２１上にトナー像パターンＴＰとしての略矩形状のベタ画像（主走査方向（幅方向）の長さが画像領域Ｍであって、副走査方向の長さＮのものである。）を形成して、帯電ローラ２２上に付着トナーＧＰの層を形成している。このときのトナー像パターンＴＰの「副走査方向の長さＮ」は、少なくとも帯電ローラ２２の外周長さ（１周分以上）に相当する。
なお、本実施の形態では、画像形成装置１の主電源（メインスイッチ）がオフ状態からオン状態に切り替えられたときに、読取装置８１（検知手段）によって新品検知がおこなわれて、新品検知がされたときに空駆動モードを実行するようにしている。これは、プロセスカートリッジ２０（帯電ローラ２２）の着荷時や交換時には、画像形成装置１の主電源のオン・オフがおこなわれるためである。
詳しくは、空駆動モードは、先に図１、図２を用いて説明した作像プロセスによって感光体ドラム２１上にトナー像パターンＴＰとしての略矩形状のベタ画像（主走査方向（幅方向）の長さが画像領域Ｍであって、副走査方向の長さＮのものである。）を形成して、帯電ローラ２２上に付着トナーＧＰの層を形成している。このときのトナー像パターンＴＰの「副走査方向の長さＮ」は、少なくとも帯電ローラ２２の外周長さ（１周分以上）に相当する。
なお、本実施の形態では、画像形成装置１の主電源（メインスイッチ）がオフ状態からオン状態に切り替えられたときに、読取装置８１（検知手段）によって新品検知がおこなわれて、新品検知がされたときに空駆動モードを実行するようにしている。これは、プロセスカートリッジ２０（帯電ローラ２２）の着荷時や交換時には、画像形成装置１の主電源のオン・オフがおこなわれるためである。
【0038】
ここで、本実施の形態では、空駆動モード（制御モード）が実行されるとき、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像パターンＴＰが帯電ローラ２２に付着しやすいように作像条件が調整される。
すなわち、新品の帯電ローラ２２に短時間に効率的に所望量の付着トナーＧＰが担持されるように、作像プロセスにおける作像条件が最適化される。さらに換言すると、帯電ローラ２２にトナーＧＰが付着する付着率（転写率）が最大になるように、作像条件が調整される。
すなわち、新品の帯電ローラ２２に短時間に効率的に所望量の付着トナーＧＰが担持されるように、作像プロセスにおける作像条件が最適化される。さらに換言すると、帯電ローラ２２にトナーＧＰが付着する付着率（転写率）が最大になるように、作像条件が調整される。
【0039】
詳しくは、本実施の形態において、空駆動モード（制御モード）は、通常の印刷時に比べて現像ローラ２６ａ（現像剤担持体）に印加する現像バイアスの絶対値を大きくした状態（現像ポテンシャルを大きくした状態である。）、転写装置としての１次転写ローラ２４に印加される転写バイアスの極性を通常の印刷時のものに対して逆極性（マイナス極性である。）にした状態、帯電ローラ２２に印加される帯電バイアスの極性を通常の印刷時のものに対して逆極性（プラス極性である。）にした状態、のうち少なくとも１つの状態で実行される。
制御部８０による現像電源９１の制御によって現像バイアスが大きくなるように調整した場合には、感光体ドラム２１上に形成されるトナー像パターンＴＰの画像濃度（トナー付着量、トナー入力量）が濃くなるため、単位面積当たりに帯電ローラ２２上に付着する付着トナーＧＰの量も多くなる。
また、制御部８０による転写電源９６の制御によって転写バイアスの極性が逆極性になるように調整した場合には、感光体ドラム２１上に形成されるトナー像パターンＴＰが中間転写ベルト４０に静電的に付着（移動）しにくくなるため、帯電ローラ２２の位置におけるトナー像パターンＴＰの画像濃度も濃くなり、帯電ローラ２２上に付着する付着トナーＧＰの量も多くなる。
また、制御部８０による帯電電源９５の制御によって帯電バイアスの極性が逆極性になるように調整した場合には、感光体ドラム２１上に形成されるトナー像パターンＴＰが帯電ローラ２２に付着する割合（付着率、転写率）が高まるため、帯電ローラ２２上に付着する付着トナーＧＰの量が多くなる。
なお、このように調整された作像条件は、空駆動モードが終了した後に、元の値に戻される。
制御部８０による現像電源９１の制御によって現像バイアスが大きくなるように調整した場合には、感光体ドラム２１上に形成されるトナー像パターンＴＰの画像濃度（トナー付着量、トナー入力量）が濃くなるため、単位面積当たりに帯電ローラ２２上に付着する付着トナーＧＰの量も多くなる。
また、制御部８０による転写電源９６の制御によって転写バイアスの極性が逆極性になるように調整した場合には、感光体ドラム２１上に形成されるトナー像パターンＴＰが中間転写ベルト４０に静電的に付着（移動）しにくくなるため、帯電ローラ２２の位置におけるトナー像パターンＴＰの画像濃度も濃くなり、帯電ローラ２２上に付着する付着トナーＧＰの量も多くなる。
また、制御部８０による帯電電源９５の制御によって帯電バイアスの極性が逆極性になるように調整した場合には、感光体ドラム２１上に形成されるトナー像パターンＴＰが帯電ローラ２２に付着する割合（付着率、転写率）が高まるため、帯電ローラ２２上に付着する付着トナーＧＰの量が多くなる。
なお、このように調整された作像条件は、空駆動モードが終了した後に、元の値に戻される。
【0040】
なお、本実施の形態において、空駆動モード（制御モード）を実行する時間Ｔ１は、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの量が所望の値以上になるように設定される。
具体的に、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの単位面積当たりのトナー付着量をＸ（ｍｇ／ｃｍ2）として、画像領域Ｍ（現像幅）をＭ（ｃｍ）として、帯電ローラ２２の外径をＦ（ｃｍ）として、感光体ドラム２１上のトナー像パターンＴＰにおける単位面積当たりのトナー付着量（トナー入力量）をＷ（ｍｇ／ｃｍ2）として、トナー像パターンＴＰの副走査方向の長さ（吐き出し長さ）をＮ（ｃｍ）として、帯電ローラ２２への付着率（転写率）をＺ（％）とすると、
Ｘ・Ｍ・Ｆ＝Ｗ・Ｍ・Ｎ・Ｚ／１００
になるため、トナー像パターンＴＰの副走査方向の長さＮ（吐き出し長さ）は、
Ｎ＝Ｘ・Ｆ・１００／（Ｗ・Ｚ）
となる。そのため、感光体ドラム２１の線速（プロセス線速）をＶ（ｃｍ／秒）としたときに、空駆動モード（制御モード）を実行する時間Ｔ１は、
Ｔ１＝Ｎ／Ｖ
で求められることになる。
本実施の形態では、トナー像パターンＴＰとしてベタ画像が形成されているため、上式におけるＷ、Ｎが小さくなり、空駆動モードの実行時間Ｔ１も短くなる。したがって、空駆動モードによる待ち時間も短く、作像プロセスに関わる部材が受ける負荷も小さくなる。
具体的に、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの単位面積当たりのトナー付着量をＸ（ｍｇ／ｃｍ2）として、画像領域Ｍ（現像幅）をＭ（ｃｍ）として、帯電ローラ２２の外径をＦ（ｃｍ）として、感光体ドラム２１上のトナー像パターンＴＰにおける単位面積当たりのトナー付着量（トナー入力量）をＷ（ｍｇ／ｃｍ2）として、トナー像パターンＴＰの副走査方向の長さ（吐き出し長さ）をＮ（ｃｍ）として、帯電ローラ２２への付着率（転写率）をＺ（％）とすると、
Ｘ・Ｍ・Ｆ＝Ｗ・Ｍ・Ｎ・Ｚ／１００
になるため、トナー像パターンＴＰの副走査方向の長さＮ（吐き出し長さ）は、
Ｎ＝Ｘ・Ｆ・１００／（Ｗ・Ｚ）
となる。そのため、感光体ドラム２１の線速（プロセス線速）をＶ（ｃｍ／秒）としたときに、空駆動モード（制御モード）を実行する時間Ｔ１は、
Ｔ１＝Ｎ／Ｖ
で求められることになる。
本実施の形態では、トナー像パターンＴＰとしてベタ画像が形成されているため、上式におけるＷ、Ｎが小さくなり、空駆動モードの実行時間Ｔ１も短くなる。したがって、空駆動モードによる待ち時間も短く、作像プロセスに関わる部材が受ける負荷も小さくなる。
【0041】
以下、図４を用いて、空駆動モード（制御モード）が実行されるときの制御の一例について説明する。
図４に示すように、まず、画像形成装置１の主電源がオンされると（ステップＳ１）、画像形成装置１の立上げ処理（作像条件の調整などのウォーミングアップ動作である。）がおこなわれる（ステップＳ２）。
そして、検知手段（読取装置８１、ＩＤチップ３０）によって帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるかが判別される（ステップＳ３）。その結果、帯電ローラ２２が新品でないものと判別された場合には、帯電ローラ２２に付着トナーＧＰが担持されていて、幅方向の画像濃度差が生じないものとして、そのまま本フローが終了される。
これに対して、ステップＳ３で、帯電ローラ２２が新品であるものと判別された場合には、そのままでは印刷時に幅方向の画像濃度差が生じる可能性があるものとして、空駆動モードが所定時間Ｔ１実行される（ステップＳ４、Ｓ５）。すなわち、帯電ローラ２２に所定量以上の付着トナーＧＰが担持される。そして、立下げ処理（例えば、空駆動モード時に調整した作像条件を元に戻す動作である。）が終了した後に（ステップＳ６）、本フローが終了される。
図４に示すように、まず、画像形成装置１の主電源がオンされると（ステップＳ１）、画像形成装置１の立上げ処理（作像条件の調整などのウォーミングアップ動作である。）がおこなわれる（ステップＳ２）。
そして、検知手段（読取装置８１、ＩＤチップ３０）によって帯電ローラ２２（プロセスカートリッジ２０）が新品であるかが判別される（ステップＳ３）。その結果、帯電ローラ２２が新品でないものと判別された場合には、帯電ローラ２２に付着トナーＧＰが担持されていて、幅方向の画像濃度差が生じないものとして、そのまま本フローが終了される。
これに対して、ステップＳ３で、帯電ローラ２２が新品であるものと判別された場合には、そのままでは印刷時に幅方向の画像濃度差が生じる可能性があるものとして、空駆動モードが所定時間Ｔ１実行される（ステップＳ４、Ｓ５）。すなわち、帯電ローラ２２に所定量以上の付着トナーＧＰが担持される。そして、立下げ処理（例えば、空駆動モード時に調整した作像条件を元に戻す動作である。）が終了した後に（ステップＳ６）、本フローが終了される。
【0042】
なお、空駆動モードにおいて帯電ローラ２２上には狙いの値を超える付着トナーＧＰが担持されることが好ましい。
図５は、本実施の形態における画像形成装置１を用いて、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの量（トナー付着量）を４水準で振って、それぞれの水準について局所的な画像（縦帯画像）を印刷した後の、階調画像（ハーフトーン画像）における幅方向の画像濃度ムラの程度を目視確認した結果を示すものである。
図５に示すように、帯電ローラ２２上の単位面積当たりのトナー付着量が０．５０（ｍｇ／ｃｍ2）以上であるときには画像濃度ムラの発生はなく（判定「○」であり）、それを下回る場合には許容できない画像濃度ムラの発生があった（判定「×」である）。
このように、空駆動モードにおいて帯電ローラ２２上に所定値を超える付着トナーＧＰを担持させることで、画像濃度ムラの発生を安定的に軽減することができる。
図５は、本実施の形態における画像形成装置１を用いて、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの量（トナー付着量）を４水準で振って、それぞれの水準について局所的な画像（縦帯画像）を印刷した後の、階調画像（ハーフトーン画像）における幅方向の画像濃度ムラの程度を目視確認した結果を示すものである。
図５に示すように、帯電ローラ２２上の単位面積当たりのトナー付着量が０．５０（ｍｇ／ｃｍ2）以上であるときには画像濃度ムラの発生はなく（判定「○」であり）、それを下回る場合には許容できない画像濃度ムラの発生があった（判定「×」である）。
このように、空駆動モードにおいて帯電ローラ２２上に所定値を超える付着トナーＧＰを担持させることで、画像濃度ムラの発生を安定的に軽減することができる。
【0043】
＜変形例１＞
図６を参照して、変形例１における画像形成装置１は、帯電ローラ２２に付着したトナー量（付着トナーＧＰの量）が閾値Ｒを超えたものと判断されたときに、帯電ローラ２２に付着したトナーを感光体ドラム２１の表面に付着させて現像装置２６で回収する「クリーニングモード」を実行している。
詳しくは、感光体ドラム２１の表面に形成されるトナー像の累積のドットカウント値が所定値Ａに達したときに、帯電ローラ２２に付着したトナー量が閾値Ｒを超えたものと判断される。そして、閾値Ｒを超えた余剰の付着トナーＧＰが、感光体ドラム２１上に排出トナーＣＰとして排出される。
なお、上述した「累積のドットカウント値」は、感光体ドラム２１上に画像を形成するために使用される累積のトナー量にほぼ比例するものであって、書込み部４における累積の書込み画素数に基づいて制御部８０で把握することができる。
このような制御をおこなうのは、帯電ローラ２２上に付着トナーＧＰが大量に付着し過ぎてしまうと、帯電ローラ２２から感光体ドラム２１上へのトナー落ちが生じたり、帯電ローラ２２の帯電性能が悪化して帯電不良が生じたりして、異常画像の原因になってしまうためである、そして、このような現象は、図８に示すように、印刷動作が繰り返しおこなわれて、累積の印刷枚数（稼働時間）が増加していくと（感光体ドラム２１上のトナー入力量が増加していくと）、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの量（トナー付着量）が増加して、顕著になっていく。
そのため、変形例１では、印刷枚数が増加して、累積ドットカウント値が所定値Ａ以上となって、帯電ローラ２２上の単位面積当たりのトナー付着量Ｘが閾値Ｒ（例えば、０．８ｍｇ／ｃｍ2である。）以上になったものと判別されたときに、クリーニングモードを実行して、帯電ローラ２２上の余剰のトナーを排出トナーＣＰとして感光体ドラム２１に吐き出して、その排出トナーＣＰを現像装置２６内に回収している。具体的に、クリーニングモード時には、通常の印刷動作がおこなわれるタイミングとは異なるタイミング（例えば、連続通紙時の紙間に相当するタイミングや、一連の印刷動作が終了したタイミングである。）で、通常の印刷時よりも帯電ローラ２２から感光体ドラム２１上にトナーが移行しやすい作像条件（例えば、マイナス極性の帯電バイアスの絶対値を通常印刷時より大きくする。）でおこなわれることになる。また、累積ドットカウント値は、クリーニングモードが実行されるたびにリセットされる。
なお、上述した所定値Ａは、クリーニングモードを１回実行することによって帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰが減少するトナー量が、累積ドットカウント値による帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの増加量に等しくなるように設定することになる。
図６を参照して、変形例１における画像形成装置１は、帯電ローラ２２に付着したトナー量（付着トナーＧＰの量）が閾値Ｒを超えたものと判断されたときに、帯電ローラ２２に付着したトナーを感光体ドラム２１の表面に付着させて現像装置２６で回収する「クリーニングモード」を実行している。
詳しくは、感光体ドラム２１の表面に形成されるトナー像の累積のドットカウント値が所定値Ａに達したときに、帯電ローラ２２に付着したトナー量が閾値Ｒを超えたものと判断される。そして、閾値Ｒを超えた余剰の付着トナーＧＰが、感光体ドラム２１上に排出トナーＣＰとして排出される。
なお、上述した「累積のドットカウント値」は、感光体ドラム２１上に画像を形成するために使用される累積のトナー量にほぼ比例するものであって、書込み部４における累積の書込み画素数に基づいて制御部８０で把握することができる。
このような制御をおこなうのは、帯電ローラ２２上に付着トナーＧＰが大量に付着し過ぎてしまうと、帯電ローラ２２から感光体ドラム２１上へのトナー落ちが生じたり、帯電ローラ２２の帯電性能が悪化して帯電不良が生じたりして、異常画像の原因になってしまうためである、そして、このような現象は、図８に示すように、印刷動作が繰り返しおこなわれて、累積の印刷枚数（稼働時間）が増加していくと（感光体ドラム２１上のトナー入力量が増加していくと）、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの量（トナー付着量）が増加して、顕著になっていく。
そのため、変形例１では、印刷枚数が増加して、累積ドットカウント値が所定値Ａ以上となって、帯電ローラ２２上の単位面積当たりのトナー付着量Ｘが閾値Ｒ（例えば、０．８ｍｇ／ｃｍ2である。）以上になったものと判別されたときに、クリーニングモードを実行して、帯電ローラ２２上の余剰のトナーを排出トナーＣＰとして感光体ドラム２１に吐き出して、その排出トナーＣＰを現像装置２６内に回収している。具体的に、クリーニングモード時には、通常の印刷動作がおこなわれるタイミングとは異なるタイミング（例えば、連続通紙時の紙間に相当するタイミングや、一連の印刷動作が終了したタイミングである。）で、通常の印刷時よりも帯電ローラ２２から感光体ドラム２１上にトナーが移行しやすい作像条件（例えば、マイナス極性の帯電バイアスの絶対値を通常印刷時より大きくする。）でおこなわれることになる。また、累積ドットカウント値は、クリーニングモードが実行されるたびにリセットされる。
なお、上述した所定値Ａは、クリーニングモードを１回実行することによって帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰが減少するトナー量が、累積ドットカウント値による帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの増加量に等しくなるように設定することになる。
【0044】
以下、図７を用いて、変形例１においてクリーニングモードが実行されるときの制御の一例について説明する。
図７に示すように、まず、印刷が開始されると（ステップＳ１１）、いままでの印刷に関わる累積ドットカウント値が所定値Ａ以上であるかが判別される（ステップＳ１２）。その結果、累積ドットカウント値が所定値Ａ以上でないものと判別された場合には、帯電ローラ２２上のトナー付着量が閾値Ｒに達していないものとして、そのまま本フローが終了される。
これに対して、ステップＳ１２で、累積ドットカウント値が所定値Ａ以上であるものと判別された場合には、帯電ローラ２２上のトナー付着量が閾値Ｒに達していて、異常画像が生じる可能性があるものとして、クリーニングモードが所定時間Ｔ２実行される（ステップＳ１３、Ｓ１４）。そして、立下げ処理（例えば、印刷後に作像条件を調整する動作である。）が終了した後に（ステップＳ１５）、本フローが終了される。
なお、変形例１では、クリーニングモードを立下げ処理前におこなったが、クリーニングモードを印刷終了後の立下げ処理時におこなうこともできる。そして、そのような場合には、印刷中にクリーニングモードが実行されてしまい印刷の生産性が低下してしまうような不具合が防止される。
図７に示すように、まず、印刷が開始されると（ステップＳ１１）、いままでの印刷に関わる累積ドットカウント値が所定値Ａ以上であるかが判別される（ステップＳ１２）。その結果、累積ドットカウント値が所定値Ａ以上でないものと判別された場合には、帯電ローラ２２上のトナー付着量が閾値Ｒに達していないものとして、そのまま本フローが終了される。
これに対して、ステップＳ１２で、累積ドットカウント値が所定値Ａ以上であるものと判別された場合には、帯電ローラ２２上のトナー付着量が閾値Ｒに達していて、異常画像が生じる可能性があるものとして、クリーニングモードが所定時間Ｔ２実行される（ステップＳ１３、Ｓ１４）。そして、立下げ処理（例えば、印刷後に作像条件を調整する動作である。）が終了した後に（ステップＳ１５）、本フローが終了される。
なお、変形例１では、クリーニングモードを立下げ処理前におこなったが、クリーニングモードを印刷終了後の立下げ処理時におこなうこともできる。そして、そのような場合には、印刷中にクリーニングモードが実行されてしまい印刷の生産性が低下してしまうような不具合が防止される。
【0045】
＜変形例２＞
図９を参照して、変形例２における画像形成装置１は、変形例１で説明したクリーニングモードが実行された後に、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍにわたって第２トナー像パターン（例えば、先に図３等を用いて説明したトナー像パターンＰＴと同様のものである。）を形成して、その第２トナー像パターンによって帯電ローラ２２に付着したトナーを幅方向にわたって均す「均しモード」を実行している。
このような制御をおこなうのは、クリーニングモードを実行した後に、帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で不均一になってしまう可能性があるためである。そして、そのように帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で不均一になってしまうと、感光体ドラム２１上に形成される帯電電位の幅方向の分布も不均一になって、画像濃度ムラが生じてしまうことになる。
このような不具合を軽減するために、変形例２では、クリーニングモード後に、感光体ドラム２１の表面に形成した第２トナー像パターン（例えば、ベタ画像である。）によって帯電ローラ２２上にトナーを付着させて、帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で均一になるようにしている。
なお、変形例２において累積ドットカウント値に関する「所定値Ａ」は、クリーニングモードを１回実行することによって帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰが減少するトナー量が、累積ドットカウント値による帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの増加量と、均しモードによる帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの増加量と、の和に等しくなるように設定することになる。
以下、図９を用いて、変形例２において均しモードが実行されるときの制御の一例について説明する。
図９に示すように、印刷が開始されると（ステップＳ１１）、変形例１のものと同様に、ステップＳ１１～Ｓ１４のフローがおこなわれる。そして、クリーニングモードが終了した後に、均しモードＳ２０が所定時間Ｔ３実行される（ステップＳ２０、Ｓ２１）。そして、均しモードが終了した後に、本フローが終了される。
図９を参照して、変形例２における画像形成装置１は、変形例１で説明したクリーニングモードが実行された後に、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍにわたって第２トナー像パターン（例えば、先に図３等を用いて説明したトナー像パターンＰＴと同様のものである。）を形成して、その第２トナー像パターンによって帯電ローラ２２に付着したトナーを幅方向にわたって均す「均しモード」を実行している。
このような制御をおこなうのは、クリーニングモードを実行した後に、帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で不均一になってしまう可能性があるためである。そして、そのように帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で不均一になってしまうと、感光体ドラム２１上に形成される帯電電位の幅方向の分布も不均一になって、画像濃度ムラが生じてしまうことになる。
このような不具合を軽減するために、変形例２では、クリーニングモード後に、感光体ドラム２１の表面に形成した第２トナー像パターン（例えば、ベタ画像である。）によって帯電ローラ２２上にトナーを付着させて、帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で均一になるようにしている。
なお、変形例２において累積ドットカウント値に関する「所定値Ａ」は、クリーニングモードを１回実行することによって帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰが減少するトナー量が、累積ドットカウント値による帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの増加量と、均しモードによる帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰの増加量と、の和に等しくなるように設定することになる。
以下、図９を用いて、変形例２において均しモードが実行されるときの制御の一例について説明する。
図９に示すように、印刷が開始されると（ステップＳ１１）、変形例１のものと同様に、ステップＳ１１～Ｓ１４のフローがおこなわれる。そして、クリーニングモードが終了した後に、均しモードＳ２０が所定時間Ｔ３実行される（ステップＳ２０、Ｓ２１）。そして、均しモードが終了した後に、本フローが終了される。
【0046】
＜変形例３＞
図１０に示すように、変形例３における画像形成装置１は、帯電ローラ２２の表面を清掃する清掃部材としてのクリーニングローラ２３が設けられている。クリーニングローラ２３としては、公知のものを用いることができる。
このように、クリーニングローラ２３（清掃部材）を設けることで、印刷時間の増加とともに感光体ドラム２１上のトナー入力量が増加しても、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰは、図８のように比例的に増加するのではなくて、図１１に示すように緩やかに増加することになる。
そのため、変形例１、２に比べて、クリーニングモードを実行する回数を減ずることができる。
図１０に示すように、変形例３における画像形成装置１は、帯電ローラ２２の表面を清掃する清掃部材としてのクリーニングローラ２３が設けられている。クリーニングローラ２３としては、公知のものを用いることができる。
このように、クリーニングローラ２３（清掃部材）を設けることで、印刷時間の増加とともに感光体ドラム２１上のトナー入力量が増加しても、帯電ローラ２２上の付着トナーＧＰは、図８のように比例的に増加するのではなくて、図１１に示すように緩やかに増加することになる。
そのため、変形例１、２に比べて、クリーニングモードを実行する回数を減ずることができる。
【0047】
＜変形例４＞
図１２を参照して、変形例４における画像形成装置１は、感光体ドラム２１における幅方向の所定位置に局所的にトナー像（例えば、幅方向中央部に形成される縦帯画像である。）が連続的に所定回数Ｄを超えて形成されたときに、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍにわたって第２トナー像パターン（例えば、先に図３等を用いて説明したトナー像パターンＰＴと同様のものである。）を形成して、その第２トナー像パターンによって帯電ローラ２２に付着したトナーを幅方向にわたって均す「均しモード」を実行している。
このような制御をおこなうのは、感光体ドラム２１における幅方向の所定位置に局所的にトナー像が繰り返し形成されてしまうと、その幅方向の所定位置に相当する帯電ローラ２２上の位置のトナー付着量が他の位置に比べて多くなってしまう可能性があるためである。そして、そのように帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で不均一になってしまうと、感光体ドラム２１上に形成される帯電電位の幅方向の分布も不均一になって、画像濃度ムラが生じてしまうことになる。
このような不具合を軽減するために、変形例４では、幅方向の所定位置に局所的にトナー像が連続的に所定回数Ｄ（例えば、５００回（枚）である。）を超えて形成されたときに、均しモード（変形例２のものと同様である。）によって帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で均一になるようにしている。
以下、図１２を用いて、変形例２において均しモードが実行されるときの制御の一例について説明する。
図１２に示すように、印刷が開始されると（ステップＳ１１）、その印刷に関わるトナー像が局所的なものであるかが判別される（ステップＳ３０）。その結果、局所的なトナー像であるものと判別された場合には、さらにそのような印刷が所定回数Ｄ以上であるかが判別されて（ステップＳ３１）、所定回数Ｄ以上である場合に、画像濃度ムラが生じる可能性があるものとして、均しモードが実行される（ステップＳ３２）。そして、本フローが終了される。
これに対して、ステップＳ３０で局所的なトナー像でないものと判別された場合や、ステップＳ３１で局所的なトナー像が形成された回数が所定回数Ｄ以上でないと判別された場合には、そのまま本フローを終了する。
図１２を参照して、変形例４における画像形成装置１は、感光体ドラム２１における幅方向の所定位置に局所的にトナー像（例えば、幅方向中央部に形成される縦帯画像である。）が連続的に所定回数Ｄを超えて形成されたときに、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍにわたって第２トナー像パターン（例えば、先に図３等を用いて説明したトナー像パターンＰＴと同様のものである。）を形成して、その第２トナー像パターンによって帯電ローラ２２に付着したトナーを幅方向にわたって均す「均しモード」を実行している。
このような制御をおこなうのは、感光体ドラム２１における幅方向の所定位置に局所的にトナー像が繰り返し形成されてしまうと、その幅方向の所定位置に相当する帯電ローラ２２上の位置のトナー付着量が他の位置に比べて多くなってしまう可能性があるためである。そして、そのように帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で不均一になってしまうと、感光体ドラム２１上に形成される帯電電位の幅方向の分布も不均一になって、画像濃度ムラが生じてしまうことになる。
このような不具合を軽減するために、変形例４では、幅方向の所定位置に局所的にトナー像が連続的に所定回数Ｄ（例えば、５００回（枚）である。）を超えて形成されたときに、均しモード（変形例２のものと同様である。）によって帯電ローラ２２上のトナー付着量が幅方向で均一になるようにしている。
以下、図１２を用いて、変形例２において均しモードが実行されるときの制御の一例について説明する。
図１２に示すように、印刷が開始されると（ステップＳ１１）、その印刷に関わるトナー像が局所的なものであるかが判別される（ステップＳ３０）。その結果、局所的なトナー像であるものと判別された場合には、さらにそのような印刷が所定回数Ｄ以上であるかが判別されて（ステップＳ３１）、所定回数Ｄ以上である場合に、画像濃度ムラが生じる可能性があるものとして、均しモードが実行される（ステップＳ３２）。そして、本フローが終了される。
これに対して、ステップＳ３０で局所的なトナー像でないものと判別された場合や、ステップＳ３１で局所的なトナー像が形成された回数が所定回数Ｄ以上でないと判別された場合には、そのまま本フローを終了する。
【0048】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、感光体ドラム２１（感光体）と、感光体ドラム２１に接触して感光体ドラム２１の表面を帯電する帯電ローラ２２と、感光体ドラム２１の表面に形成された潜像を現像してトナー像を形成するとともに感光体ドラム２１の表面に付着した未転写トナーを回収する現像装置２６と、帯電ローラ２２が新品であることを検可能な検知手段（読取装置８１、ＩＤチップ３０）と、が設けられている。そして、検知手段によって帯電ローラ２２が新品であることが検知された場合に、印刷動作が開始される前に、現像装置２６によって感光体ドラム２１の表面に画像領域Ｍにわたってトナー像パターンＴＰを形成して、トナー像パターンＴＰによって帯電ローラ２２の外周面に周方向にわたってトナーＧＰを付着させる制御モード（空駆動モード）を実行している。
これにより、クリーナレス方式かつ接触帯電方式を採用した場合であっても、感光体ドラム２１の表面に形成されるトナー像に対して幅方向の濃度差を生じにくくすることができる。
これにより、クリーナレス方式かつ接触帯電方式を採用した場合であっても、感光体ドラム２１の表面に形成されるトナー像に対して幅方向の濃度差を生じにくくすることができる。
【0049】
なお、本実施の形態では、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材とせずに、画像形成装置本体１に対して単独で着脱できるユニットとした。これに対して、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材の１つとして、画像形成装置本体１に対してプロセスカートリッジとして一体的に着脱されるように構成することもできる。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
【0050】
また、本実施の形態では、感光体ドラム２１（感光体）に対して現像ローラ２６ａ（現像剤担持体）が当接するように構成された接触１成分現像方式の現像装置２６が設置された画像形成装置１に対して、本発明を適用した。これに対して、感光体ドラム２１（感光体）に対して現像ローラ２６ａ（現像剤担持体）が微小な隙間をあけて対向するように構成された非接触１成分現像方式の現像装置が設置された画像形成装置や、２成分現像方式の現像装置が設置された画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、感光体ドラム２１（感光体）の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４０（中間転写体）に転写する転写装置（１次転写ローラ２４）が設置された画像形成装置１に対して、本発明を適用した。これに対して、中間転写ベルトや中間転写ドラムなどの中間転写体を備えず、現像装置によって現像されたトナー像が形成される感光体ドラム（感光体）と、感光体ドラムの位置に搬送されるシートに対して感光体ドラム上のトナー像を転写するための転写ローラ、転写ベルトなどの転写装置と、を備えた装置、いわゆる直接転写方式の画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、感光体ドラム２１（感光体）の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４０（中間転写体）に転写する転写装置（１次転写ローラ２４）が設置された画像形成装置１に対して、本発明を適用した。これに対して、中間転写ベルトや中間転写ドラムなどの中間転写体を備えず、現像装置によって現像されたトナー像が形成される感光体ドラム（感光体）と、感光体ドラムの位置に搬送されるシートに対して感光体ドラム上のトナー像を転写するための転写ローラ、転写ベルトなどの転写装置と、を備えた装置、いわゆる直接転写方式の画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【0051】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0052】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（感光体、像担持体）、
２２ 帯電ローラ（帯電装置）、
２３ クリーニングローラ（清掃部材）、
２４ １次転写ローラ（転写装置）、
２６ 現像装置、
２６ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
２６ｂ 供給ローラ、
２６ｃ ドクターブレード（現像剤規制部材）、
３０ ＩＤチップ（検知手段）、
４０ 中間転写ベルト（中間転写体）、
８１ 読取装置（検知手段）、
Ｍ 画像領域、
ＴＰ トナー像パターン、
ＧＰ 付着トナー、
ＣＰ 排出トナー。
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（感光体、像担持体）、
２２ 帯電ローラ（帯電装置）、
２３ クリーニングローラ（清掃部材）、
２４ １次転写ローラ（転写装置）、
２６ 現像装置、
２６ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
２６ｂ 供給ローラ、
２６ｃ ドクターブレード（現像剤規制部材）、
３０ ＩＤチップ（検知手段）、
４０ 中間転写ベルト（中間転写体）、
８１ 読取装置（検知手段）、
Ｍ 画像領域、
ＴＰ トナー像パターン、
ＧＰ 付着トナー、
ＣＰ 排出トナー。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0053】
【特許文献1】特開２００１－２０９２７７号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】