特開 2023-77442 送液装置、液体を吐出する装置、印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023077442

(43)【公開日】2023-06-06

(54)【発明の名称】送液装置、液体を吐出する装置、印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20230530BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021190674

(22)【出願日】2021-11-25

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】230100631

【弁護士】

【氏名又は名称】稲元 富保

(72)【発明者】

【氏名】飛彈 竜作

(72)【発明者】

【氏名】神原 一暁

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA25

2C056EC07

2C056EC28

2C056EC29

2C056FA13

2C056FA14

2C056HA15

2C056HA60

(57)【要約】

【課題】送液を行うときの送液手段の出力を低くできる送液装置、液体を吐出する装置、印刷装置を提供する。
【解決手段】第１送液装置７０ａは、筐体７０１内に、第１液体である温調液５１０を収容する温調液タンク５０１Ａが上段に配置され、温調液タンク５０１Ａから温調液５１０を送液する送液ポンプ５０２Ａが下段に配置され、温調液タンク５０１Ａと送液ポンプ５０２Ａとはチューブ９３ｂで接続されて、送液手段である送液ポンプ５０２Ａは、液体収容部である温調液タンク５０１Ａに対して、重力方向で、下方に配置されている。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部に収容された前記第１液体を送液する送液手段と、
前記送液手段は、前記液体収容部に対して、下方に配置されている
ことを特徴とする送液装置。

【請求項2】

前記送液手段から送液される前記第１液体を冷却する冷却部を備え、
前記液体収容部及び前記送液手段は装置手前側に配置され、
前記冷却部は装置後方側に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の送液装置。

【請求項3】

前記送液手段と前記冷却部との間には送液路を分割するカップリングが設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の送液装置。

【請求項4】

前記液体収容部と前記送液手段とを通じる送液路を保持する保持部材を備えている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の送液装置。

【請求項5】

前記液体収容部、及び、前記送液手段を収容した筐体を有し、
前記筐体は、前記液体収容部、前記送液手段に対して、前記筐体の正面からアクセス可能な開口部を有している
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の送液装置。

【請求項6】

第２液体を吐出する手段と、
請求項１ないし５のいずれかに記載の送液装置と、を備え、
前記第１液体が前記吐出する手段の温度調節に使用する温調液である
ことを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項7】

第２液体を吐出する手段と、
請求項１ないし５のいずれかに記載の送液装置と、を備えている
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項8】

前記吐出する手段を含む印刷部と、
前記印刷部の上流側に配置される上流側装置と、
前記印刷部の下流側に配置される下流側装置と、を含み、
前記送液装置は、前記印刷部の上流側の隣りであって前記上流側装置の背面側、又は、前記印刷部の下流側の隣りであって前記下流側装置の背面側に配置されている
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は送液装置、液体を吐出する装置、印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、液体を吐出する装置においては、温調液を使用してヘッドの温度を調整することが行われている。

【0003】

従来、冷却液を送液する装置として、冷却液を貯留する液溜タンクと、液溜タンクの冷却液を送液する送液ポンプとを横並びに配置したものが知られている
（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５－１４６５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、液体を収容する液体収容部と液体を送液する送液手段とを、重力方向において、横並びに配置すると、送液に必要な送液手段の出力が高くなるという課題がある。

【0006】

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、送液を行うときの送液手段の出力を低くできるようにすること目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するため、本発明に係る送液装置は、
第１液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部に収容された前記第１液体を送液する送液手段と、
前記送液手段は、前記液体収容部に対して、下方に配置されている
構成とした。

【0008】

本発明によれば、送液を行うときの送液手段の出力を低くできるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の概略説明図である。

【図2】吐出ユニットを構成するヘッドユニットの一例をノズル面側から見た平面説明図である。

【図3】ヘッドの一例の短手方向（ノズル配列方向と直交する方向）の断面説明図である。

【図4】図３のＡ－Ａ線における冷媒流路の平面説明図である。

【図5】温調液循環系の説明に供する説明図である。

【図6】本発明の第１実施形態に係る送液装置の正面説明図である。

【図7】同じく第１送液装置の側面説明図である。

【図8】本発明の第２実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の平面説明図である。

【図9】本発明の第３実施形態に係る送液装置の第１送液装置を正面から見た斜視説明図である。

【図10】本発明の第４実施形態に係る送液装置の第１送液装置の側面説明図である。

【図11】同実施形態における温調液タンクと送液ポンプとの関係の説明に供する説明図である。

【図12】送液ポンプの交換手順の説明に供する説明図である。

【図13】同じく図１２に続く説明図である。

【図14】同実施形態において送液ポンプを交換するときの送液ポンプの配置の一例の説明に供する第１送液装置の側面説明図である。

【図15】比較例１の送液ポンプの交換手順の説明に供する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置について図１を参照して説明する。図１は同印刷装置の概略説明図である。

【0011】

印刷装置１は、シート材Ｐを搬入する搬入部１０と、前処理部２０と、印刷部３０と、乾燥部４０と、搬出部５０と、反転機構部６０を備えている。印刷装置１は、搬入部１０から搬入（供給）されるシート材Ｐに対し、前処理手段である前処理部２０で必要に応じて前処理液を付与（塗布）し、印刷部３０で液体を付与して所要の印刷を行い、乾燥部４０でシート材Ｐに付着した液体を乾燥させた後、シート材Ｐを搬出部５０に排出する。

【0012】

搬入部１０は、複数のシート材Ｐを収容する搬入トレイ１１（下段搬入トレイ１１Ａ、上段搬入トレイ１１Ｂ）と、搬入トレイ１１からシート材Ｐを１枚ずつ分離して送り出す給送装置１２（１２Ａ、１２Ｂ）とを備え、シート材Ｐを前処理部２０に供給する。

【0013】

前処理部２０は、例えばインクの色材を凝集させ、裏写りを防止する作用効果を有する処理液をシート材Ｐの印刷面に付与する処理液付与手段である塗布部２１などを備えている。

【0014】

印刷部３０は、シート材Ｐを周面に担持して回転する担持部材（回転体）であるドラム３１と、ドラム３１に担持されたシート材Ｐに向けて液体を吐出する液体吐出部３２を備えている。

【0015】

また、印刷部３０は、前処理部２０から送り込まれたシート材Ｐを受け取ってドラム３１との間でシート材Ｐを渡す渡し胴３４と、ドラム３１によって搬送されたシート材Ｐを受け取って乾燥部４０に渡す受け渡し胴３５を備えている。

【0016】

前処理部２０から印刷部３０へ搬送されてきたシート材Ｐは、渡し胴３４に設けられた把持手段（シートグリッパ）によって先端が把持され、渡し胴３４の回転に伴って搬送される。渡し胴３４により搬送されたシート材Ｐは、ドラム３１との対向位置でドラム３１へ受け渡される。

【0017】

ドラム３１の表面にも把持手段（シートグリッパ）が設けられており、シート材Ｐの先端が把持手段（シートグリッパ）によって把持される。ドラム３１の表面には、複数の吸引穴が分散して形成され、吸引手段によってドラム３１の所要の吸引穴から内側へ向かう吸い込み気流を発生させる。

【0018】

そして、渡し胴３４からドラム３１へ受け渡されたシート材Ｐは、シートグリッパによって先端が把持されるとともに、吸引手段による吸い込み気流によってドラム３１上に吸着担持され、ドラム３１の回転に伴って搬送される。

【0019】

液体吐出部３２は、第２液体（以下、「インク」という。）を吐出する液体吐出手段である吐出ユニット３３（３３Ａ～３３Ｄ）を備えている。例えば、吐出ユニット３３Ａはシアン（Ｃ）のインクを、吐出ユニット３３Ｂはマゼンタ（Ｍ）のインクを、吐出ユニット３３Ｃはイエロー（Ｙ）のインクを、吐出ユニット３３Ｄはブラック（Ｋ）のインクを、それぞれ吐出する。また、その他、白色、金色（銀色）などの特殊なインクの吐出を行う吐出ユニットを使用することもできる。

【0020】

液体吐出部３２の各吐出ユニット３３は、印刷情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。ドラム３１に担持されたシート材Ｐが液体吐出部３２との対向領域を通過するときに、吐出ユニット３３から各色のインクが吐出され、当該印刷情報に応じた画像が印刷される。

【0021】

乾燥部４０は、印刷部３０でシート材Ｐ上に付着したインクを乾燥させる。これにより、インク中の水分等の液分が蒸発し、シート材Ｐ上に液体中に含まれる着色剤が定着し、また、シート材Ｐのカールが抑制される。

【0022】

反転機構部６０は、乾燥部４０を通過したシート材Ｐに対して両面印刷を行うときに、スイッチバック方式で、シート材Ｐを反転する機構であり、反転されたシート材Ｐは印刷部３０の搬送経路６１を通じて渡し胴３４よりも上流側に逆送される。

【0023】

搬出部５０は、複数のシート材Ｐが積載される搬出トレイ５１を備えている。反転機構部６０から搬送されてくるシート材Ｐは、搬出トレイ５１上に順次積み重ねられて保持される。

【0024】

次に、吐出ユニットを構成するヘッドユニットの一例について図２を参照して説明する。図２は同ヘッドユニットをノズル面側から見た平面説明図である。

【0025】

ヘッドユニット３００は、インクを吐出する複数のヘッド１００を千鳥状にヘッド取付け部材３０２に並べて配置したものである。

【0026】

各ヘッド１００は、インクを吐出する複数のノズル１０４が配列されたノズル列を複数列（ここでは４列を例にしているが、限定されない。）有している。

【0027】

次に、ヘッド１００の一例について図３及び図４を参照して説明する。図３は同ヘッドの短手方向（ノズル配列方向と直交する方向）の断面説明図、図４は図３のＡ－Ａ線における冷媒流路の平面説明図である。

【0028】

ヘッド１００は、ノズル１０４を形成したノズル板１０１と、ノズル１０４に通じる圧力室１０６などの流路を形成する流路板１０２と、圧力室１０６の壁面を形成する振動板１０３を順次積層している。また、ヘッド１００は、圧力発生手段としての圧電アクチュエータ１１１と、共通流路部材を兼ねるフレーム部材１２０とを有している。

【0029】

圧電アクチュエータ１１１は、ベース部材１１３上に固定された柱状の複数の圧電素子１１２を有し、圧電素子１１２は振動板１０３に接合されている。また、圧電素子１１２にはフレキシブル配線基板などの配線部材１１５が接続されている。

【0030】

共通流路部材を兼ねるフレーム部材１２０は、圧力室１０６に吐出するインクを供給する共通供給流路１１０を形成している。

【0031】

このフレーム部材１２０に第１液体である温調液（温度が調整された液体）を流すヘッド１００内の温調液流路１３０を形成する温調液流路部材１３１を接合している。温調液流路部材１３１には、温調液流路１３０に温調液を供給する温調液供給ポート１３２と、温調液を外部に回収する温調液回収ポート１３３とを有している。

【0032】

これにより、ヘッド１００内において、インクの流路である共通供給流路１１０と温調液流路１３０とが熱結合されている。また、ヘッド１００の筐体部を兼ねるフレーム部材１２０は、温調液流路１３０の壁面を形成しており、温調液流路１３０と熱結合されている。

【0033】

温調液流路部材１３１にはケース部材１５０及び蓋部材１５１が順次積層されている。

【0034】

次に、温調液の循環系について図５を参照して説明する。図５は温調液循環系の説明に供する説明図である。

【0035】

複数のヘッド１００を含む複数のヘッドユニット３００（３３Ａ～３３Ｄ）に対応して、温調液供給マニホールド５０５（５０５Ａ～５０５Ｄ）と、温調液回収マニホールド５０６（５０６Ａ～５０６Ｄ）を備えている。

【0036】

そして、温調液タンク５０１Ａ、５０１Ｂを備えている。

【0037】

温調液タンク５０１Ａから、送液ポンプ５０２Ａと、ラジエター５１１Ａ（５１１Ａ１、５１１Ａ２の直接接続）を介して、温調液供給マニホールド５０５Ａ、５０５Ｂに温調液５１０を分岐して供給する。

【0038】

温調液タンク５０１Ｂから、送液ポンプ５０２Ｂと、ラジエター５１１Ｂ（５１１Ｂ１、５１１Ｂ２の直接接続）を介して、温調液供給マニホールド５０５Ｃ，５０５Ｄに温調液５１０を分岐して供給する。

【0039】

一方、ヘッドユニット３００Ａ、３００Ｂを通過した温調液５１０は、温調液回収マニホールド５０６（５０６Ａ、５０６Ｂ）でそれぞれ回収した後、１つに集約して、温調液タンク５０１Ａに戻している。

【0040】

ヘッドユニット３００Ｃ、３００Ｄを通過した温調液５１０は、温調液回収マニホールド５０６（５０６Ｃ、５０６Ｄ）でそれぞれ回収した後、１つに集約して、温調液タンク５０１Ｂに戻している。

【0041】

したがって、循環経路５００Ａは、温調液タンク５０１Ａから送液ポンプ５０２Ａ、ラジエター５１１Ａ１、５１１Ａ２、温調液供給マニホールド５０５Ａ、５０５Ｂ、ヘッドユニット３００Ａ、３３Ｂ、温調液回収マニホールド５０６Ａ、５０６Ｂを経て、温調液タンク５０１Ａに戻る経路となる。

【0042】

同様に、循環経路５００Ｂは、温調液タンク５０１Ｂから送液ポンプ５０２Ｂ、ラジエター５１１Ｂ１、５１１Ｂ２、温調液供給マニホールド５０５Ｃ、５０５Ｄ、ヘッドユニット３００Ｃ、３３Ｄ、温調液回収マニホールド５０６Ｃ、５０６Ｄを経て、温調液タンク５０１Ｂに戻る経路となる。

【0043】

次に、本発明の第１実施形態に係る送液装置について図６を参照して説明する。図６は同送液装置の正面説明図である。

【0044】

送液装置７０は、第１送液装置７０ａと、第２送液装置７０ｂで構成されている。なお、第１送液装置７０ａと第２送液装置７０ｂを一体に構成してもよい。

【0045】

第１送液装置７０ａは、筐体（装置ハウジング）７０１内に、２つのインクタンク４０１ａと、２つのインクタンク４０１ｂとが、それぞれ、上段及び下段に交換可能に収容されている。

【0046】

インクタンク４０１ａは、吐出ユニット３３Ｂから吐出するマゼンタ（Ｍ）のインクを収容している。インクタンク４０１ｂは、吐出ユニット３３Ｃから吐出するイエロー（Ｙ）のインクを収容している。インクタンク４０１ａのインクは、吐出ユニット３３Ｂの各ヘッド１００にインクを分配するインク供給マニホールドに供給される。インクタンク４０１ｂのインクは、吐出ユニット３３Ｃの各ヘッド１００にインクを分配するインク供給マニホールドに供給される。

【0047】

また、第１送液装置７０ａは、筐体７０１内に、温調液５１０を収容する温調液タンク５０１Ａが上段に配置され、温調液タンク５０１Ａから温調液５１０を送液する送液ポンプ５０２Ａが下段に配置されている。つまり、送液手段である送液ポンプ５０２Ａは、液体収容部である温調液タンク５０１Ａに対して、重力方向で、下方に配置されている

【0048】

第２送液装置７０ｂは、筐体（装置ハウジング）７０１内に、２つのインクタンク４０１ｃと、２つのインクタンク４０１ｄとが、それぞれ、上段及び下段に交換可能に収容されている。

【0049】

インクタンク４０１ｃは、吐出ユニット３３Ｄから吐出するブラック（Ｋ）のインクを収容している。インクタンク４０１ｄは、吐出ユニット３３Ａから吐出するシアン（Ｃ）のインクを収容している。インクタンク４０１ｃのインクは、吐出ユニット３３Ｄの各ヘッド１００にインクを分配するインク供給マニホールドに供給される。インクタンク４０１ｄのインクは、吐出ユニット３３Ａの各ヘッド１００にインクを分配するインク供給マニホールドに供給される。

【0050】

また、第２送液装置７０ｂは、筐体７０１内に、温調液５１０を収容する温調液タンク５０１Ｂが上段に配置され、温調液タンク５０１Ｂから温調液５１０を送液する送液ポンプ５０２Ｂが下段に配置されている。つまり、送液手段である送液ポンプ５０２Ｂは、液体収容部である温調液タンク５０１Ｂに対して、重力方向で、下方に配置されている

【0051】

次に、第１送液装置について図７を参照して説明する。図７は第１送液装置の側面説明図である。なお、第２送液装置も第１送液装置と同じ構成であるので、説明を省略する。

【0052】

温調液タンク５０１Ａは、筐体７０１内を上下に仕切る載置板９９上に交換可能に載置されている。温調液タンク５０１Ａは、タンク接続部８２と、タンク接続部８３とを備える。載置板９９は、タンク接続部８３が挿通する開口を有している。

【0053】

温調液タンク５０１Ａのタンク接続部８２は、温調液５１０が流入する流入口であり、温調液回収マニホールド５０６Ａ、５０６Ｂとチューブ９３ａを介して接続される。温調液タンク５０１Ａのタンク接続部８３は、温調液５１０が流出する流出口であり、送液ポンプ５０２Ａとチューブ９３ｂを介して接続される。

【0054】

送液ポンプ５０２Ａは、筐体７０１内の底板７０２上に交換可能に載置されている。送液ポンプ５０２Ａは、ポンプ温調液流出口９５ａと、ポンプ温調液流入口９５ｂとを有している。

【0055】

送液ポンプ５０２Ａのポンプ温調液流入口９５ｂは、チューブ９３ｂを介して温調液タンク５０１Ａのタンク接続部８３と接続され、温調液タンク５０１Ａから温調液５１０が流入する。送液ポンプ５０２Ａのポンプ温調液流出口９５ａは、チューブ９３ｃを介してラジエター５１１Ａと接続され、送液ポンプ５０２Ａから流出した温調液５１０がラジエター５１１Ａ１に送られる。

【0056】

ラジエター５１１Ａ１に流入した温調液５１０は、ファン５１１ａがラジエター５１１Ａ１内の流路を送風することにより冷却される。ラジエター５１１Ａ１を通過した温調液５１０は、チューブ９３ｄを介してラジエター５１１Ａ２に流入し、同様に、冷却される。ラジエター５１１Ａ２を通過した温調液５１０は、チューブ９３ｅを介して温調液供給マニホールド５０５Ａ、５０５Ｂに供給される。

【0057】

このように、送液手段である送液ポンプ５０２は、液体収容部である温調液タンク５０１に対して、重力方向で、下方に配置されているので、温調液タンク５０１の温調液５１０は送液ポンプ５０２に向けて落下するように流れる。

【0058】

これにより、本実施形態の構成では、温調液タンク５０１と送液ポンプ５０２を横並びで配置する構成、もしくは、送液ポンプ５０２を温調液タンク５０１よりも高い位置に配置する構成に比べて、送液を行うときの送液ポンプ５０２の出力を低くできる。

【0059】

次に、本発明の第２実施形態について図８を参照して説明する。図８は本発明の第２実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の平面説明図である。

【0060】

本実施形態に係る印刷装置１では、送液装置７０を、印刷部３０の隣りであって、かつ、印刷部３０の上流側に配置される上流側装置である搬入部１０及び前処理部２０の後方（背面側）に配置している。

【0061】

このとき、送液装置７０の奥行方向の端部は、印刷部３０の奥行方向端部よりも突出しない。

【0062】

このように、印刷部３０の隣りのスペースに送液装置７０を配置することで、印刷装置１の設置スペースを抑制できる。

【0063】

このとき、送液装置７０と搬入部１０及び前処理部２０の間には、間隔Ｓが設けられている。これにより、ユーザー、又は、作業者は、間隔Ｓにおいて、送液装置７０のメンテナンスを実施することができる。また、間隔Ｓから搬入部１０及び前処理部２０の背面側からメンテナンスしてもよい。

【0064】

なお、送液装置７０は、印刷部３０の隣りであって、かつ、印刷部３０の下流側に配置される下流側装置である乾燥部４０、搬出部５０、反転機構部６０の後方（背面側）に配置することもできる。

【0065】

次に、本発明の第３実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態に係る送液装置の第１送液装置を正面から見た斜視説明図である。なお、第２送液装置も第１送液装置と同じ構成であるので説明を省略する。

【0066】

第１送液装置７０ａの筐体７０１は、液体収容部である温調液タンク５０１Ａ、送液手段である送液ポンプ５０２Ａに対して、筐体７０１の正面からアクセス可能な開口部７１１（７１１ａ、７１１ｂ）を有している。

【0067】

そして、筐体７０１の正面側に、開口部７１１を開閉する開閉可能なドア７０３が設けられている。ドア７０３を正面から見たときの左右幅は、前記第２実施形態における間隔Ｓと同じか小さくすることが好ましい。また、間隔Ｓが狭い場合、ドア７０３を左右２つに分割し、ドア７０３の中央から左右に開く観音開き型としてもよい。

【0068】

ドア７０３を開けることで、筐体７０１の開口部７１１が開かれて、温調液タンク５０１Ａ及び送液ポンプ５０２Ａが露出する。また、前記第１実施形態で説明したインクタンク４０１も露出する。

【0069】

したがって、ユーザー、又は、作業者は、送液装置７０の正面から温調液タンク５０１Ａ、送液ポンプ５０２Ａ、インクタンク４０１のメンテナンスや交換作業を実施することができ、作業性が向上する。

【0070】

次に、本発明の第４実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態に係る送液装置の第１送液装置の側面説明図である。

【0071】

本実施形態では、前記第１実施形態の構成に加えて、送液ポンプ５０２Ａとラジエター５１１Ａ１との間のチューブ９３ｃをチューブ９３ｃ１とチューブ９３ｃ２とに分割して、チューブ９３ｃ１とチューブ９３ｃ２とをカップリング１００１で接続している。

【0072】

カップリング１００１は、メスカップリング１００１ａとオスカップリング１００１ｂとで構成されている。そして、メスカップリング１００１ａを送液ポンプ５０２Ａに一端を接続したチューブ９３ｃ１の他端に取付け、オスカップリング１００１ｂをラジエター５１１Ａ１に接続したチューブ９３ｃ２の他端に取り付けている。

【0073】

これにより、ユーザー、又は、作業者は、第１送液装置７０ａの正面開口からカップリング１００１にアクセスし、メスカップリング１００１ａとオスカップリング１００１ｂを着脱できる。

【0074】

また、本実施形態では、チューブ９３ｂは、第１送液装置７０ａの背面側に向かった後、上下方向に這わされ、チューブ保持部材１１００により背面側のフレーム９９ａに保持されている。

【0075】

これにより、チューブ９３ｂの姿勢が安定する。

【0076】

次に、本実施形態の送液ポンプが故障又は寿命を迎えたときの交換手順（交換方法）について図１１ないし図１３を参照して説明する。図１１は本実施形態における温調液タンクと送液ポンプとの関係の説明に供する説明図、図１２及び図１３は同交換手順の説明に供する説明図である。

【0077】

本実施形態では、図１１に示すように、温調液タンク５０１の下方に送液ポンプ５０２が配置され、温調液タンク５０１と送液ポンプ５０２とはチューブ９３ｂを介して接続されている。チューブ９３ｂは、送液ポンプ５０２を温調液タンク５０１内の液面よりも高い位置に配置できる長さを有しており、本実施形態では、筐体７０１上に送液ポンプ５０２を載せ置くことができる長さとしている。

【0078】

送液ポンプ５０２の温調液流出口９５ａにはメスカップリング１００１ａ、オスカップリング１００１ｂが設けられ、送液ポンプ５０２はメスカップリング１００１ａよりも下流側から分離することができる。

【0079】

そこで、送液ポンプ５０２を交換するときには、図１２（ａ）に示すように送液装置７０が稼働しているときの形態から、図１２（ｂ）に示すように、送液ポンプ５０２を取り外し、送液ポンプ５０２を温調液タンク５０１内の液面よりも高い位置に固定する。

【0080】

そして、チューブ９３ｃ２のオスカップリング１００１ｂを取り外し、図１２（ｂ）に示すように、大気開放治具８００のチューブ９３ｆに接続されたオスカップリング１００１ｂをチューブ９３ｃ１のメスカップリング１００１ａに取付けて、大気開放する。大気開放することで、温調液タンク５０１の液面と送液ポンプ５０２の水頭差により、チューブ９３ｃ１内に残っている温調液５１０はチューブ９３ｂまで下がる。

【0081】

これにより、温調液５１０を廃棄することなく、送液ポンプ５０２を交換することが可能になる。

【0082】

そして、温調液５１０がチューブ９３ｂまで下がったことを確認した後、図１３（ａ）に示すように、新しい送液ポンプ５０２に取り換え、新しい送液ポンプ５０２のチューブ９３ｃ１に取り付けられたメスカップリング１００１ａを大気開放治具８００のオスカップリング１００１ｂに取り付ける。

【0083】

大気開放治具８００を取り付け後、図１３（ｂ）に示すように、新しい送液ポンプ５０２の高さを徐々に下げていき、温調液５１０の液面が大気開放治具８００のチューブ９３ｆに入るくらいまで下げたところで、大気開放治具８００を取り外す。

【0084】

大気開放治具８００を取り外し後、図１３（ｃ）に示すように、チューブ９３ｃ２のオスカップリング１００１ｂをチューブ９３ｃ１のメスカップリング１００１ａに取り付けて、新しい送液ポンプ５０２を固定して交換作業を終了とする。

【0085】

こうすることで、新しい送液ポンプ５０２の前後にあった空気を抜き取ることができ、空の状態で送液ポンプ５０２を駆動することがなくなる。これにより、送液ポンプ５０２の破損を防ぎ、また、循環経路５００内に気泡が入ることも防ぐことができる。

【0086】

このように、本実施形態では、送液ポンプ５０２が温調液タンク６０１内の液面よりも高い位置まで上げられるチューブ９３ｂを有し、送液ポンプ５０２を温調液タンク６０１内の液面よりも高い位置にすることができる。

【0087】

そして、送液ポンプ５０２を温調液タンク６０１内の液面よりも高い位置にした後に送液ポンプ５０２の温調液流出口部９５ａに通じるメスカップリング１００１ａに大気開放治具８００を取り付けることで、チューブ９３ｃ１の液面が送液ポンプ５０２より下になる。

【0088】

チューブ９３ｃ１の液面が送液ポンプ５０２より下がった後、新しい送液ポンプ５０２に取り換えて、再度、大気開放治具８００を取り付ける。新しい送液ポンプ５０２の取り付け後、送液ポンプ５０２をゆっくりと下げ、チューブ９３ｃ１内の液面が大気開放治具８００に入るくらいまで下げたところで大気開放治具８００を取ることで、温調液５１０を捨てることなく、送液ポンプ５０２を交換できる。

【0089】

また、水頭差ができるので、自然と温調液が送液ポンプ５０２まで充填されるので、空回しで新しい送液ポンプ５０２に充填することがなくなる。

【0090】

次に、本実施形態において送液ポンプを交換するときの送液ポンプの配置の一例について図１４を参照して説明する。図１４は同説明に供する第１送液装置の側面説明図である。

【0091】

例えば、チューブ保持部材１１００を取り外してチューブ９３ｂを移動可能な状態にし、また、チューブ９３ｃ１のメスカップリング１００１ａをオスカップリング１００１ｂから取り外す。

【0092】

そして、筐体７０１の正面開口から送液ポンプ５０２Ａを引き出してから持ち上げ、筐体７０１の上面に載置する。このように、送液装置７０の筐体７０１の上面を送液ポンプ５０２Ａの載置部として使用できるので、作業性が向上する。

【0093】

次に、比較例１について図１５を参照して説明する。図１５は比較例１の送液ポンプの交換手順の説明に供する説明図である。

【0094】

比較例１では、図１５（ａ）に示すように、温調液タンク５０１と送液ポンプ５０２との間のチューブ９３ｂをチューブ９３ｂ１とチューブ９３ｂ２とに分割して、チューブ９３ｂ１とチューブ９３ｂ２とをカップリング１００１（１００１ａ、１００１ｂ）で繋いでいる。

【0095】

そして、送液ポンプ５０２を交換するときには、図１５（ｂ）に示すように、チューブ９３ｃ１のメスカップリング１００１ａ、チューブ９３ｂ１のメスカップリング１００１ａを取り外して、送液ポンプ５０２を取り外す。

【0096】

その後、図１５（ｃ）に示すように、新しい送液ポンプ５０２に接続したチューブ９３ｃ１のメスカップリング１００１ａ及びチューブ９３ｂ１のメスカップリング１００１ａを取り付けて、送液ポンプ５０２を接続する。

【0097】

この比較例１に対して、本実施形態では、カップリングの個数を減らすことができるので、圧力損失を小さくでき、送液ポンプの寿命を長くすることができる。また、比較例１に対して、本実施形態では、温調液の廃棄量を無くす、送液ポンプの破損を防ぐ、循環経路内の気泡混入を防ぐ、ポンプの寿命を長くする点で改善されている。

【0098】

本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

【0099】

「ヘッド」には、液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。

【0100】

また、「液体を吐出する装置」には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

【0101】

この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

【0102】

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0103】

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0104】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体、車体、建材などであり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0105】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0106】

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0107】

また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0108】

なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

【符号の説明】

【0109】

１ 印刷装置
１０ 搬入部（上流側装置）
２０ 前処理部（上流側装置）
３０ 印刷部
３１ ドラム
３３ 吐出ユニット
４０ 乾燥部（下流側装置）
５０ 搬出部（下流側装置）
６０ 反転機構部（下流側装置）
７０ 送液装置
７０ａ 第１送液装置
７０ｂ 第２送液装置
９３ｂ、９３ｃ、９３ｃ１、９３ｃ２ チューブ（送液路）
１００ 液体吐出ヘッド（ヘッド）
５０１、５０１Ａ、５０１Ｂ 温調液タンク（液体収容部）
５０２、５０２Ａ、５０２Ｂ 送液ポンプ（送液手段）
５１０ 温調液（第１液体）
５１１Ａ１、５１１Ａ２ ラジエター（冷却部）
７００ 筐体
１００１ カップリング
１１００ チューブ保持部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】