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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023080530
(43)【公開日】2023-06-09
(54)【発明の名称】現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20230602BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 390B
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021193924
(22)【出願日】2021-11-30
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】千葉 祐介
(72)【発明者】
【氏名】菅沼 卓也
(72)【発明者】
【氏名】與五澤 一樹
(72)【発明者】
【氏名】組谷 卓
(72)【発明者】
【氏名】橋川 ほたる
【テーマコード（参考）】
2H077
【Ｆターム（参考）】
2H077AA03
2H077AB02
2H077AB14
2H077AB15
2H077AC02
2H077AD02
2H077AD06
2H077AD13
2H077BA02
2H077BA03
2H077BA08
2H077CA11
2H077EA03
2H077FA23
2H077GA02
2H077GA03
2H077GA13
(57)【要約】
【課題】フィルタの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタを現像装置から取り外すときにフィルタに捕集されたトナーが飛散する不具合軽減する。
【解決手段】現像装置の装置内と装置外とを連通させる開口部２６ｋ１が形成された現像ケース２６ｋが設けられている。また、フィルタ２６ｔを保持するフィルタ保持部材２６ｓが、開口部２６ｋ１に設置されている。また、フィルタ２６ｔは、装置内側の単位体積当たりの重量密度が、装置外側の単位体積当たりの重量密度に比べて、低くなるように形成されている。そして、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。
【選択図】図４
【解決手段】現像装置の装置内と装置外とを連通させる開口部２６ｋ１が形成された現像ケース２６ｋが設けられている。また、フィルタ２６ｔを保持するフィルタ保持部材２６ｓが、開口部２６ｋ１に設置されている。また、フィルタ２６ｔは、装置内側の単位体積当たりの重量密度が、装置外側の単位体積当たりの重量密度に比べて、低くなるように形成されている。そして、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
装置内に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
装置内と装置外とを連通させる開口部が形成された現像ケースと、
前記開口部に設置されて、フィルタを保持するフィルタ保持部材と、
を備え、
前記フィルタは、装置内側の単位体積当たりの重量密度が、装置外側の単位体積当たりの重量密度に比べて、低くなるように形成されて、
前記フィルタ保持部材は、前記フィルタを保持した状態で前記現像ケースに対して着脱可能に構成されたことを特徴とする現像装置。
装置内と装置外とを連通させる開口部が形成された現像ケースと、
前記開口部に設置されて、フィルタを保持するフィルタ保持部材と、
を備え、
前記フィルタは、装置内側の単位体積当たりの重量密度が、装置外側の単位体積当たりの重量密度に比べて、低くなるように形成されて、
前記フィルタ保持部材は、前記フィルタを保持した状態で前記現像ケースに対して着脱可能に構成されたことを特徴とする現像装置。
【請求項2】
前記フィルタ保持部材は、装置内側に位置するとともに1つ又は複数の貫通穴部が形成された長方体状の底面部と、前記底面部の４辺のうち３辺からそれぞれ装置外側に起立する３つの側壁部と、を具備し、
前記現像ケースは、前記開口部の縁部の一部であるとともに、前記３つの側壁部のうちの１つの側壁部に対向する対向壁部を具備し、
前記フィルタは、前記３つの側壁部と前記対向壁部とに挟まれて圧縮されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
前記現像ケースは、前記開口部の縁部の一部であるとともに、前記３つの側壁部のうちの１つの側壁部に対向する対向壁部を具備し、
前記フィルタは、前記３つの側壁部と前記対向壁部とに挟まれて圧縮されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項3】
前記像担持体に対向又は接触する現像ローラを備え、
前記フィルタ保持部材は、前記対向壁部を介して前記現像ローラに対向するように配置されたことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
前記フィルタ保持部材は、前記対向壁部を介して前記現像ローラに対向するように配置されたことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項4】
前記フィルタ保持部材は、前記底面部の４辺のうち前記３つの側壁部が形成されていない１辺から装置内側に起立する起立壁部を具備したことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の現像装置。
【請求項5】
前記フィルタ保持部材は、前記底面部と前記起立壁部とに装置内側で繋がるリブが形成されたことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項6】
前記現像ケースは、前記開口部と、前記フィルタ保持部材の前記３つの側壁部と、の隙間を封止するシール部材を具備したことを特徴とする請求項２～請求項５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項7】
前記フィルタ保持部材は、前記フィルタが外れないように規制する規制位置と、前記フィルタを外すことが可能になる規制解除位置と、の間を移動可能な規制部材を具備したことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項8】
装置内に現像剤が収容された閉空間が形成されるように装置内を隔絶するシート状部材が取り外し可能に設置され、
前記シート状部材は、装置内から前記開口部と前記フィルタ保持部材との間を通って装置外に一端側が露呈するように設置されたことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の現像装置。
前記シート状部材は、装置内から前記開口部と前記フィルタ保持部材との間を通って装置外に一端側が露呈するように設置されたことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項9】
前記フィルタ保持部材が前記開口部から装置外に外れるのを制限する制限部材を備えたことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項10】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１～請求項９のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
請求項１～請求項９のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項11】
請求項１～請求項９のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、２成分現像剤などの現像剤が収容された現像装置と、それを備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置に設置される現像装置において、装置内の内圧上昇によるトナー飛散を防止することを目的として、現像ケースの上部に形成した開口部にフィルタを設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
詳しくは、特許文献１における現像装置は、装置内の内圧が上昇しそうになっても、装置内の空気が、フィルタが設置された開口部を介して装置外に排出されるため、内圧上昇が抑止される。そして、そのように装置内の空気が装置外に排出されるときに、装置内で浮遊していたトナーが空気とともに装置外に排出されそうになっても、そのトナーがフィルタによって捕集されるため、装置外へのトナー飛散が抑止される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の技術は、フィルタにおける装置内側から装置外側への空気の流れがあまり良くなかった。そのため、現像装置の内圧上昇が効率的に抑止されなかった。
また、従来の技術は、メンテナンスなどを目的としてフィルタを現像装置から取り外すときに、フィルタが変形して湾曲した状態になってしまい、フィルタに捕集されたトナーが飛散して周囲を汚してしまうことがあった。
また、従来の技術は、メンテナンスなどを目的としてフィルタを現像装置から取り外すときに、フィルタが変形して湾曲した状態になってしまい、フィルタに捕集されたトナーが飛散して周囲を汚してしまうことがあった。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、フィルタの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタを現像装置から取り外すときにフィルタに捕集されたトナーが飛散する不具合が軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における現像装置は、装置内に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、装置内と装置外とを連通させる開口部が形成された現像ケースと、前記開口部に設置されて、フィルタを保持するフィルタ保持部材と、を備え、前記フィルタは、装置内側の単位体積当たりの重量密度が、装置外側の単位体積当たりの重量密度に比べて、低くなるように形成されて、前記フィルタ保持部材は、前記フィルタを保持した状態で前記現像ケースに対して着脱可能に構成されたものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、フィルタの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタを現像装置から取り外すときにフィルタに捕集されたトナーが飛散する不具合が軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部を示す断面図である。
【図3】現像装置を長手方向に示す図である。
【図4】フィルタがフィルタ保持部材とともに現像装置の開口部に設置された状態を示す、（Ａ）拡大断面図と、（Ｂ）拡大上面図と、である。
【図5】別形態としてのフィルタを示す断面図である。
【図6】（Ａ）フィルタがフィルタ保持部材とともに現像装置から取り外される状態を示す図と、（Ｂ）フィルタがフィルタ保持部材から取り外される状態を示す図と、である。
【図7】（Ａ）本実施の形態においてフィルタがフィルタ保持部材とともに現像装置から取り外される状態を示す図と、（Ｂ）比較例としてフィルタが単独で現像装置から取り外される状態を示す図と、である。
【図8】工場出荷時における新品の現像装置を示す図である。
【図9】変形例１としての、工場出荷時における新品の現像装置を示す図である。
【図10】変形例２としての、フィルタ保持部材がフィルタとともに現像装置の開口部に設置された状態を示す拡大断面図である。
【図11】変形例３としての、フィルタ保持部材がフィルタとともに現像装置の開口部に設置された状態を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが中間転写ベルト４０に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。また、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１に対向するように現像装置２６（図２参照）が設置されている。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが中間転写ベルト４０に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。また、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１に対向するように現像装置２６（図２参照）が設置されている。
【0011】
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は原稿を原稿読込部３に搬送する原稿搬送部、３は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、４は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、を示す。
また、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、４０は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、を示す。
また、６１は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、６５は中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、６６はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、を示す。
また、７０は複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対応した各現像装置２６に各色のトナーを補給するためのトナー容器、８０はクリーニング装置２３（図２参照）や中間転写ベルトクリーニング装置８１で回収された未転写トナーが廃トナーとして回収される廃トナー回収容器、を示す。
また、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、４０は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、を示す。
また、６１は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、６５は中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、６６はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、を示す。
また、７０は複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対応した各現像装置２６に各色のトナーを補給するためのトナー容器、８０はクリーニング装置２３（図２参照）や中間転写ベルトクリーニング装置８１で回収された未転写トナーが廃トナーとして回収される廃トナー回収容器、を示す。
【0012】
ここで、図２をも参照して、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム２１、帯電装置２２、クリーニング装置２３、が一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、寿命に達したときに画像形成装置本体１から取り外されて、新品のものに交換される。
また、各現像装置２６は、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１にそれぞれ対向するように設置されている。そして、現像装置２６は、寿命に達したときに画像形成装置本体１から取り外されて、新品のものに交換される。なお、画像形成装置本体１に対する現像装置２６の着脱操作と、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの着脱操作と、はそれぞれ別々に独立しておこなうことができる。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
また、各現像装置２６は、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１にそれぞれ対向するように設置されている。そして、現像装置２６は、寿命に達したときに画像形成装置本体１から取り外されて、新品のものに交換される。なお、画像形成装置本体１に対する現像装置２６の着脱操作と、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの着脱操作と、はそれぞれ別々に独立しておこなうことができる。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
【0013】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部２の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部３のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部３で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部４に送信される。そして、書込み部４からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（図２参照）の表面に向けて照射される。
まず、原稿は、原稿搬送部２の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部３のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部３で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部４に送信される。そして、書込み部４からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（図２参照）の表面に向けて照射される。
【0014】
一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、図１、図２の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電装置２２（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１の表面は、それぞれの書込み部４によるレーザ光の照射位置に達して、その位置で画像情報に基づいた静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【0015】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【0016】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、現像装置２６との対向位置に達する。そして、各現像装置２６から感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト４０との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト４０の内周面に当接するように１次転写ローラ２４が設置されている。そして、１次転写ローラ２４の位置で、中間転写ベルト４０上に、感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト４０との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト４０の内周面に当接するように１次転写ローラ２４が設置されている。そして、１次転写ローラ２４の位置で、中間転写ベルト４０上に、感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【0017】
そして、１次転写工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、クリーニング装置２３との対向位置に達する。そして、クリーニング装置２３で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。なお、クリーニング装置２３で回収された未転写トナーは、不図示の廃トナー搬送経路を通過して、廃トナー回収容器８０内に回収される。
その後、感光体ドラム２１の表面は、除電装置の位置で残留電位が除電されて、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム２１の表面は、除電装置の位置で残留電位が除電されて、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
【0018】
他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト４０の表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ６５の位置に達する。そして、２次転写ローラ６５の位置で、シートＰ上に中間転写ベルト４０上のフルカラーの画像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト４０の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置８１の位置に達する。そして、中間転写ベルト４０上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置８１に回収されて、中間転写ベルト４０上の一連の転写プロセスが完了する。
なお、中間転写ベルトクリーニング装置８１で回収された未転写トナーは、不図示の廃トナー搬送経路を通過して、廃トナー回収容器８０内に回収される。
その後、中間転写ベルト４０の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置８１の位置に達する。そして、中間転写ベルト４０上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置８１に回収されて、中間転写ベルト４０上の一連の転写プロセスが完了する。
なお、中間転写ベルトクリーニング装置８１で回収された未転写トナーは、不図示の廃トナー搬送経路を通過して、廃トナー回収容器８０内に回収される。
【0019】
ここで、２次転写ローラ６５の位置に搬送されるシートＰは、給紙装置６１からレジストローラ６４等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置６１から、給紙ローラ６２により給送されたシートＰが、搬送路を通過した後に、レジストローラ６４の位置に導かれる。レジストローラ６４の位置に達したシートＰは、中間転写ベルト４０上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ６５の位置に向けて搬送される。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置６１から、給紙ローラ６２により給送されたシートＰが、搬送路を通過した後に、レジストローラ６４の位置に導かれる。レジストローラ６４の位置に達したシートＰは、中間転写ベルト４０上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ６５の位置に向けて搬送される。
【0020】
その後、フルカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に導かれる。そして、定着装置２０において、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ６９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ６９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0021】
次に、図２及び図３にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
なお、画像形成装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジや現像装置などの構成部材における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を除して図示する。
なお、画像形成装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジや現像装置などの構成部材における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を除して図示する。
【0022】
図２に示すように、プロセスカートリッジ２０は、主として、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電装置２２と、クリーニング装置２３と、がケースに一体的に収納されている。
感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
帯電装置２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。そして、この帯電装置２２（帯電ローラ）に電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
クリーニング装置２３には、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ及びクリーニングローラ２５ｂが設置されている。クリーニングブレード２５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。クリーニングローラ２５ｂは、芯金上にブラシ毛が周設されたブラシローラである。
感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
帯電装置２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。そして、この帯電装置２２（帯電ローラ）に電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
クリーニング装置２３には、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ及びクリーニングローラ２５ｂが設置されている。クリーニングブレード２５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。クリーニングローラ２５ｂは、芯金上にブラシ毛が周設されたブラシローラである。
【0023】
図２、図３に示すように、現像装置２６は、主として、現像剤担持体としての現像ローラ２６ａ、現像ローラ２６ａに対向する第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送部材）、仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１に対向する第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送部材）、現像ローラ２６ａに対向して現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤の量を規制するドクターブレード２６ｃ（現像剤規制部材）、等で構成される。
なお、本実施の形態における現像装置２６には、フィルタ２６ｔやフィルタ保持部材２６ｓが設置されているが、これらについては後で詳しく説明する。
なお、本実施の形態における現像装置２６には、フィルタ２６ｔやフィルタ保持部材２６ｓが設置されているが、これらについては後で詳しく説明する。
【0024】
現像装置２６内には、キャリアとトナーとからなる現像剤（２成分現像剤）が収容されている。
現像ローラ２６ａは、感光体ドラム２１に対して微小なギャップをあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ２６ａは、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成するマグネット２６ａ１と、マグネット２６ａ１の周囲を回転するスリーブ２６ａ２と、で構成される。
現像ローラ２６ａは、感光体ドラム２１に対して微小なギャップをあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ２６ａは、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成するマグネット２６ａ１と、マグネット２６ａ１の周囲を回転するスリーブ２６ａ２と、で構成される。
【0025】
搬送部材としての搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、現像装置２６の内部に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路（図３にて破線矢印で示す循環経路である。）を形成する。すなわち、第１搬送スクリュ２６ｂ１による第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送スクリュ２６ｂ２による第２搬送経路Ｂ２と、による現像剤の循環経路が形成されている。
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材２６ｅ（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通口２６ｆ、２６ｇを介して連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第１連通口２６ｆを介して連通している。また、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第２連通口２６ｇを介して連通している。すなわち、仕切部材２６ｅは、長手方向両端部を除く位置に配設されている。
第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ２６ａに対向するように配設され、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）は仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。第１搬送スクリュ２６ｂ１は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラ２６ａに向けて現像剤を供給するとともに、現像ローラ２６ａから離脱した現像工程後の現像剤を回収する。第２搬送スクリュ２６ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１から搬送された現像工程後の現像剤と、補給口２６ｄから補給されたフレッシュなトナーと、を長手方向に搬送しながら撹拌・混合する。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、いずれも、回転軸にスクリュ部が巻装されたものである。
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材２６ｅ（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通口２６ｆ、２６ｇを介して連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第１連通口２６ｆを介して連通している。また、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第２連通口２６ｇを介して連通している。すなわち、仕切部材２６ｅは、長手方向両端部を除く位置に配設されている。
第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ２６ａに対向するように配設され、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）は仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。第１搬送スクリュ２６ｂ１は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラ２６ａに向けて現像剤を供給するとともに、現像ローラ２６ａから離脱した現像工程後の現像剤を回収する。第２搬送スクリュ２６ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１から搬送された現像工程後の現像剤と、補給口２６ｄから補給されたフレッシュなトナーと、を長手方向に搬送しながら撹拌・混合する。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、いずれも、回転軸にスクリュ部が巻装されたものである。
【0026】
本実施の形態において、現像装置２６は、上下に分割可能な２つの現像ケース（現像上ケース２６ｋと現像下ケース２６ｊとである。）が筐体として用いられ、これらによって覆われている。
現像下ケース２６ｊには、現像ローラ２６ａ、第１、第２搬送スクリュ２６ｂ１が回転可能に保持され、ドクターブレード２６ｃが保持されている。また、現像上ケース２６ｋは、後述するように開口部２６ｋ１にフィルタ２６ｔを保持したフィルタ保持部材２６ｓが設置されている。現像上ケース２６ｋは、現像ローラ２６ａ、第１、第２搬送スクリュ２６ｂ１、ドクターブレード２６ｃが設置された状態の現像下ケース２６ｊに対してネジ締結やパッチン止めなどによって着脱可能に設置されている。
現像下ケース２６ｊには、現像ローラ２６ａ、第１、第２搬送スクリュ２６ｂ１が回転可能に保持され、ドクターブレード２６ｃが保持されている。また、現像上ケース２６ｋは、後述するように開口部２６ｋ１にフィルタ２６ｔを保持したフィルタ保持部材２６ｓが設置されている。現像上ケース２６ｋは、現像ローラ２６ａ、第１、第２搬送スクリュ２６ｂ１、ドクターブレード２６ｃが設置された状態の現像下ケース２６ｊに対してネジ締結やパッチン止めなどによって着脱可能に設置されている。
【0027】
先に述べた作像プロセスを、現像工程を中心にしてさらに詳しく説明する。
現像ローラ２６ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置２６内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材２６ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２６ｂ１及び第２搬送スクリュ２６ｂ２の矢印方向の回転によって、トナー容器７０からトナー補給経路を経て補給口２６ｄから補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ２６ａ上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ２６ａ上に汲み上げられる。現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード２６ｃとの対向位置に達する。そして、現像ローラ２６ａ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム２１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ２６ａ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送経路Ｂ１の上方に達して、この位置で現像ローラ２６ａから離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源によって現像ローラ２６ａに印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム２１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。
現像ローラ２６ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置２６内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材２６ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２６ｂ１及び第２搬送スクリュ２６ｂ２の矢印方向の回転によって、トナー容器７０からトナー補給経路を経て補給口２６ｄから補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ２６ａ上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ２６ａ上に汲み上げられる。現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード２６ｃとの対向位置に達する。そして、現像ローラ２６ａ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム２１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ２６ａ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送経路Ｂ１の上方に達して、この位置で現像ローラ２６ａから離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源によって現像ローラ２６ａに印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム２１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。
【0028】
なお、トナー容器７０内のトナーは、現像装置２６内のトナーの消費にともない、トナー補給経路（不図示）を経由して補給口２６ｄから現像装置２６内に適宜に補給されるものである。現像装置２６内のトナーの消費は、現像装置２６内の現像剤のトナー濃度（現像剤中のトナーの割合である。）を磁気的に検知するトナー濃度センサ（不図示）によって検知される。
また、補給口２６ｄは、第２搬送スクリュ２６ｂ２の長手方向（図３の左右方向である。）の一端であって、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。
また、補給口２６ｄは、第２搬送スクリュ２６ｂ２の長手方向（図３の左右方向である。）の一端であって、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。
【0029】
以下、本実施の形態において特徴的な、現像装置２６の構成・動作について詳しく説明する。
図２、図４等を参照して、本実施の形態における現像装置２６は、装置内と装置外とを連通させる開口部２６ｋ１に、フィルタ２６ｔを保持したフィルタ保持部材２６ｓが設置されている。
詳しくは、現像装置２６の現像ケースとしての現像上ケース２６ｋ（筐体）の天井部には、内外に貫通する開口部２６ｋ１（通気路）が形成されている。そして、その開口部２６ｋ１を塞ぐようにフィルタ２６ｔ（及び、フィルタ保持部材２６ｓ）が設けられている。フィルタ２６ｔは、粉体としてのトナーを捕集して通気するためのものである。
換言すると、現像装置２６の内部から外部に向けて空気を送出するための開口部２６ｋ（通気路）が、現像上ケース２６ｋに形成されている。そして、その開口部２６ｋを取付け部として、フィルタ２６ｔ（及び、フィルタ保持部材２６ｓ）が設置されている。このフィルタ２６ｔは、トナーＴやキャリアＣの粒径よりも小さなメッシュからなり、空気のみが通過できるように形成されている。本実施の形態では、開口部２６ｋ１は略矩形に開口しており、フィルタ２６ｔ（単体の状態のものである。）は略長方体状に形成されている。
なお、本実施の形態において、フィルタ２６ｔは、フィルタ保持部材２６ｓに着脱可能に保持されているが、これについては後で詳しく説明する。
図２、図４等を参照して、本実施の形態における現像装置２６は、装置内と装置外とを連通させる開口部２６ｋ１に、フィルタ２６ｔを保持したフィルタ保持部材２６ｓが設置されている。
詳しくは、現像装置２６の現像ケースとしての現像上ケース２６ｋ（筐体）の天井部には、内外に貫通する開口部２６ｋ１（通気路）が形成されている。そして、その開口部２６ｋ１を塞ぐようにフィルタ２６ｔ（及び、フィルタ保持部材２６ｓ）が設けられている。フィルタ２６ｔは、粉体としてのトナーを捕集して通気するためのものである。
換言すると、現像装置２６の内部から外部に向けて空気を送出するための開口部２６ｋ（通気路）が、現像上ケース２６ｋに形成されている。そして、その開口部２６ｋを取付け部として、フィルタ２６ｔ（及び、フィルタ保持部材２６ｓ）が設置されている。このフィルタ２６ｔは、トナーＴやキャリアＣの粒径よりも小さなメッシュからなり、空気のみが通過できるように形成されている。本実施の形態では、開口部２６ｋ１は略矩形に開口しており、フィルタ２６ｔ（単体の状態のものである。）は略長方体状に形成されている。
なお、本実施の形態において、フィルタ２６ｔは、フィルタ保持部材２６ｓに着脱可能に保持されているが、これについては後で詳しく説明する。
【0030】
ここで、図２を参照して、現像領域の下流側における現像ローラ２６ａと現像上ケース２６ｋとのギャップＨ（ケーシングギャップ）は、０．６～１．０ｍｍの範囲内になるように設定されている。
ケーシングギャップＨが０．６ｍｍより小さくなってしまうと、現像ローラ２６ａに担持された現像工程後の現像剤が、現像ローラ２６ａと現像上ケース２６ｋとのギャップＨにスムーズに搬送されずに、そこから溢れて現像装置２６の外部に漏出してしまいやすくなる。
これに対して、ケーシングギャップＨが１．０ｍｍより大きくなってしまうと、現像ローラ２６ａに担持された現像剤が現像上ケース２６ｋの内周面に摺接しにくくなって、ポンプ作用による現像装置２６の内部に向けての吸込み気流が形成されにくくなり、現像装置２６からのトナー飛散（現像領域の周囲へのトナー飛散である。）が生じやすくなってしまう。
ケーシングギャップＨを適正な範囲に維持することで、現像剤の漏出やトナー飛散を軽減することができる。
さらに、上述したケーシングギャップＨにおける吸込み気流によって、現像装置２６の内圧は高まる傾向にあり、内圧が高まってしまうと現像装置２６の隙間からトナー飛散が生じてしまうことになる。これに対して、本実施の形態では、フィルタ２６ｔが設置された開口部２６ｋ１が設けられているため、トナーを捕集して外部への飛散を防止しながら通気のみをおこなって、現像装置２６の内圧の上昇を抑えている。すなわち、現像装置２６の内圧の上昇によるトナー飛散を防止している。
ケーシングギャップＨが０．６ｍｍより小さくなってしまうと、現像ローラ２６ａに担持された現像工程後の現像剤が、現像ローラ２６ａと現像上ケース２６ｋとのギャップＨにスムーズに搬送されずに、そこから溢れて現像装置２６の外部に漏出してしまいやすくなる。
これに対して、ケーシングギャップＨが１．０ｍｍより大きくなってしまうと、現像ローラ２６ａに担持された現像剤が現像上ケース２６ｋの内周面に摺接しにくくなって、ポンプ作用による現像装置２６の内部に向けての吸込み気流が形成されにくくなり、現像装置２６からのトナー飛散（現像領域の周囲へのトナー飛散である。）が生じやすくなってしまう。
ケーシングギャップＨを適正な範囲に維持することで、現像剤の漏出やトナー飛散を軽減することができる。
さらに、上述したケーシングギャップＨにおける吸込み気流によって、現像装置２６の内圧は高まる傾向にあり、内圧が高まってしまうと現像装置２６の隙間からトナー飛散が生じてしまうことになる。これに対して、本実施の形態では、フィルタ２６ｔが設置された開口部２６ｋ１が設けられているため、トナーを捕集して外部への飛散を防止しながら通気のみをおこなって、現像装置２６の内圧の上昇を抑えている。すなわち、現像装置２６の内圧の上昇によるトナー飛散を防止している。
【0031】
ここで、本実施の形態において、フィルタ２６ｔは、装置内側（図２、図４（Ａ）の下方である。）の単位体積当たりの重量密度が、装置外側（図４（Ａ）の上方である。）の単位体積当たりの重量密度に比べて、低くなるように形成されている。
すなわち、フィルタ２６ｔは、単位体積当たりの重量密度が、均一ではなくて、通気方向（装置内から装置外に空気が流れる方向であって、連通方向である。）に重量密度が低い部分と高い部分とが形成されている。さらに換言すると、フィルタ２６ｔは、単位体積当たりの重量密度の勾配を有している。
なお、フィルタ２６ｔの重量密度の勾配を有した状態は、開口部２６ｋ１に設置されていない単体の状態（外力が作用しない単体の状態）であっても、開口部２６ｋ１に設置された状態であっても、変わらない。
すなわち、フィルタ２６ｔは、単位体積当たりの重量密度が、均一ではなくて、通気方向（装置内から装置外に空気が流れる方向であって、連通方向である。）に重量密度が低い部分と高い部分とが形成されている。さらに換言すると、フィルタ２６ｔは、単位体積当たりの重量密度の勾配を有している。
なお、フィルタ２６ｔの重量密度の勾配を有した状態は、開口部２６ｋ１に設置されていない単体の状態（外力が作用しない単体の状態）であっても、開口部２６ｋ１に設置された状態であっても、変わらない。
【0032】
さらに具体的に、本実施の形態において、フィルタ２６ｔは、開口部２６ｋに設置されていない単体の状態で、単位体積当たりの重量密度が低い低密度部２６ｔ２が一端側に形成されて、単位体積当たりの重量密度が高い高密度部２６ｔ１が他端側に形成された２層構造体である。
すなわち、フィルタ２６ｔにおいて、一端側（通気方向上流側）の低密度部２６ｔ２は、目が粗くて比較的ふわふわした状態で、他端側（通気方向下流側）の高密度部２６ｔ１は、目が詰まった状態になっている。したがって、本実施の形態におけるフィルタ２６ｔは、低密度部２６ｔ２のトナー捕集力に比べて高密度部２６ｔ１のトナー捕集力が高くなる。
すなわち、フィルタ２６ｔにおいて、一端側（通気方向上流側）の低密度部２６ｔ２は、目が粗くて比較的ふわふわした状態で、他端側（通気方向下流側）の高密度部２６ｔ１は、目が詰まった状態になっている。したがって、本実施の形態におけるフィルタ２６ｔは、低密度部２６ｔ２のトナー捕集力に比べて高密度部２６ｔ１のトナー捕集力が高くなる。
【0033】
このように、通気方向（連通方向）の上流側から下流側にかけて重量密度が高くなるようにフィルタ２６ｔを形成することで、現像装置２６の内部から外部に向けてのスムーズな空気の流れが形成されやすくなる。そのため、現像装置２６の内圧上昇が効率的に抑止されることになるとともに、フィルタ２６ｔの全体的なトナー捕集性を高めることができて、さらにフィルタ２６ｔの目詰まりが生じにくくなる。
【0034】
なお、本実施の形態では、フィルタ２６ｔとして、高密度部２６ｔ１と低密度部２６ｔ２とからなる２層構造のものを用いた。
これに対して、図５（Ａ）に示すように、フィルタ２６ｔとして、単位体積当たりの重量密度が一端側（装置内側）から他端側（装置外側）に向けて図５（Ａ）の矢印方向に漸増するように形成された単層構造のものを用いることもできる。このようなフィルタ２６ｔは、通気方向（排気方向）に沿って、単位体積当たりの重量密度が徐々に高くなるように形成されたものとなる。具体的に、図５（Ａ）に示すフィルタ２６ｔは、一端側の目が粗くて比較的ふわふわした状態で、他端側に向かうにつれて目が詰まった状態になる。
また、図５（Ｂ）に示すように、フィルタ２６ｔとして、単位体積当たりの重量密度が一端側（装置内側）から他端側（装置外側）に向けて増加するように形成された３層以上の複数構造のものを用いることもできる。このようなフィルタ２６ｔは、通気方向（排気方向）に沿って、単位体積当たりの重量密度が徐々に高くなるように複数の層が形成されたものとなる。具体的に、図５（Ｂ）に示すフィルタ２６ｔは、一端側の目が粗くて比較的ふわふわした状態で、他端側に向かうほど目が詰まった層が積層された状態になる。
これに対して、図５（Ａ）に示すように、フィルタ２６ｔとして、単位体積当たりの重量密度が一端側（装置内側）から他端側（装置外側）に向けて図５（Ａ）の矢印方向に漸増するように形成された単層構造のものを用いることもできる。このようなフィルタ２６ｔは、通気方向（排気方向）に沿って、単位体積当たりの重量密度が徐々に高くなるように形成されたものとなる。具体的に、図５（Ａ）に示すフィルタ２６ｔは、一端側の目が粗くて比較的ふわふわした状態で、他端側に向かうにつれて目が詰まった状態になる。
また、図５（Ｂ）に示すように、フィルタ２６ｔとして、単位体積当たりの重量密度が一端側（装置内側）から他端側（装置外側）に向けて増加するように形成された３層以上の複数構造のものを用いることもできる。このようなフィルタ２６ｔは、通気方向（排気方向）に沿って、単位体積当たりの重量密度が徐々に高くなるように複数の層が形成されたものとなる。具体的に、図５（Ｂ）に示すフィルタ２６ｔは、一端側の目が粗くて比較的ふわふわした状態で、他端側に向かうほど目が詰まった層が積層された状態になる。
【0035】
ここで、図４等に示すように、本実施の形態における現像装置２６には、フィルタ２６ｔを保持するフィルタ保持部材２６ｓが、現像上ケース２６ｋ（現像ケース）の開口部２６ｋ１に設置されている。
そして、図６（Ａ）、図７（Ａ）等を参照して、本実施の形態において、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像上ケース２６ｋ（現像ケース）に対して着脱可能に構成されている。
すなわち、フィルタ２６ｔは、図７（Ｂ）に示すように現像上ケース２６ｋに対して単体で着脱されるのではなくて、図６（Ａ）、図７（Ａ）に示すようにフィルタ保持部材２６ｓと一体となって白矢印方向に取り外されたり、その逆方向に装着されたりすることになる。
そして、図６（Ａ）、図７（Ａ）等を参照して、本実施の形態において、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像上ケース２６ｋ（現像ケース）に対して着脱可能に構成されている。
すなわち、フィルタ２６ｔは、図７（Ｂ）に示すように現像上ケース２６ｋに対して単体で着脱されるのではなくて、図６（Ａ）、図７（Ａ）に示すようにフィルタ保持部材２６ｓと一体となって白矢印方向に取り外されたり、その逆方向に装着されたりすることになる。
【0036】
詳しくは、図４に示すように、フィルタ保持部材２６ｓは、底面部２６ｓ１と３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４とからなる、１つの側壁部と天井部とが欠けた略箱状部材であって、樹脂材料で形成されている。
フィルタ保持部材２６ｓは、図４（Ａ）に示すように長手方向に直交する断面でみたときに略Ｌ字状であって、図４（Ｂ）に示すように上方からみたときに略コの字状の側壁部２６ｓ２～２６ｓ４が形成されている。
フィルタ保持部材２６ｓは、図４（Ａ）に示すように長手方向に直交する断面でみたときに略Ｌ字状であって、図４（Ｂ）に示すように上方からみたときに略コの字状の側壁部２６ｓ２～２６ｓ４が形成されている。
【0037】
フィルタ保持部材２６ｓの底面部２６ｓ１は、装置内側（図４（Ａ）の下方である。）に位置していて、長方体状（矩形板状）に形成されている。底面部２６ｓ１には、装置内からフィルタ２６ｔへの通気をおこなうための複数の貫通穴部２６ｓ１０が形成されている。なお、底面部２６ｓ１は、フィルタ２６ｔを保持することができて、装置内からフィルタ２６ｔへの通気もおこなうことができるものであれば良く、その貫通穴部２６ｓ１０は１つであっても良い。
フィルタ保持部材２６ｓの３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４は、底面部２６ｓ１の４辺のうち３辺からそれぞれ装置外側（図４（Ａ）の上方である。）に起立している。
一方、図４、図６（Ａ）等を参照して、現像上ケース２６ｋ（現像ケース）には、フィルタ保持部材２６ｓの３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４のうちの１つの側壁部２６ｓ２（長手方向に延びる側壁部である。）に対向する対向壁部２６ｋ１０が形成されている。この対向壁部２６ｋ１０は、開口部２６ｋ１の縁部の一部として機能している。なお、フィルタ保持部材２６ｓは、この対向壁部２６ｋ１０を介して現像ローラ２６ａに対向するように配置されている。
フィルタ保持部材２６ｓの３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４は、底面部２６ｓ１の４辺のうち３辺からそれぞれ装置外側（図４（Ａ）の上方である。）に起立している。
一方、図４、図６（Ａ）等を参照して、現像上ケース２６ｋ（現像ケース）には、フィルタ保持部材２６ｓの３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４のうちの１つの側壁部２６ｓ２（長手方向に延びる側壁部である。）に対向する対向壁部２６ｋ１０が形成されている。この対向壁部２６ｋ１０は、開口部２６ｋ１の縁部の一部として機能している。なお、フィルタ保持部材２６ｓは、この対向壁部２６ｋ１０を介して現像ローラ２６ａに対向するように配置されている。
【0038】
そして、フィルタ２６ｔは、フィルタ保持部材２６ｓの３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４と、現像上ケース２６ｋの対向壁部２６ｋ１０（開口部２６ｋ１の縁部の一部）とに挟まれて圧縮されることになる。
すなわち、開口部２６ｋ１に設置されたフィルタ２６ｔは、３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４や対向壁部２６ｋ１０によって四方（連通方向に対して交差する方向であって、図４（Ａ）の黒矢印を参照）から圧縮される。さらに換言すると、フィルタ２６ｔは、単体の状態から圧縮された状態で開口部２６ｋ１に設置されることになる。
これにより、フィルタ２６ｔの側方から現像装置２６内の空気（排出対象体）がトナー（捕集対象体）とともに漏出してしまう不具合が軽減される（空気のみが排出される）。したがって、先に説明したフィルタ２６ｔの機能が充分に発揮されて、現像装置２６の外部にトナー（捕集対象体）が飛散しまう不具合などが軽減される。
すなわち、開口部２６ｋ１に設置されたフィルタ２６ｔは、３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４や対向壁部２６ｋ１０によって四方（連通方向に対して交差する方向であって、図４（Ａ）の黒矢印を参照）から圧縮される。さらに換言すると、フィルタ２６ｔは、単体の状態から圧縮された状態で開口部２６ｋ１に設置されることになる。
これにより、フィルタ２６ｔの側方から現像装置２６内の空気（排出対象体）がトナー（捕集対象体）とともに漏出してしまう不具合が軽減される（空気のみが排出される）。したがって、先に説明したフィルタ２６ｔの機能が充分に発揮されて、現像装置２６の外部にトナー（捕集対象体）が飛散しまう不具合などが軽減される。
【0039】
ここで、図４等を参照して、現像上ケース２６ｋ（現像ケース）には、開口部２６ｋ１と、フィルタ保持部材２６ｓの３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４と、の隙間を封止するシール部材２６ｗが設置されている。
詳しくは、シール部材２６ｗは、発泡ポリウレタンなどの弾性材料からなり、図４（Ｂ）に示すように上方からみると略コの字状の部材であって、現像上ケース２６ｋの開口部２６ｋ１に両面テープを介して貼着されている。
このようにシール部材２６ｗを設けることで、フィルタ保持部材２６ｓと開口部２６ｋ１との隙間から現像装置２６内の空気（排出対象体）がトナー（捕集対象体）とともに漏出してしまう不具合が軽減される。したがって、先に説明したフィルタ２６ｔの機能が充分に発揮されて、現像装置２６の外部にトナー（捕集対象体）が飛散しまう不具合などが軽減される。
詳しくは、シール部材２６ｗは、発泡ポリウレタンなどの弾性材料からなり、図４（Ｂ）に示すように上方からみると略コの字状の部材であって、現像上ケース２６ｋの開口部２６ｋ１に両面テープを介して貼着されている。
このようにシール部材２６ｗを設けることで、フィルタ保持部材２６ｓと開口部２６ｋ１との隙間から現像装置２６内の空気（排出対象体）がトナー（捕集対象体）とともに漏出してしまう不具合が軽減される。したがって、先に説明したフィルタ２６ｔの機能が充分に発揮されて、現像装置２６の外部にトナー（捕集対象体）が飛散しまう不具合などが軽減される。
【0040】
なお、対向壁部２６ｋ１０とフィルタ２６ｔとは密着しているため、その部分から空気がトナーとともに漏出してしまうことはない。
また、短手方向に延びる側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の端面と、対向壁部２６ｋ１０と、の隙間は、シール部材２６ｗの端部が扁平して入り込むため、その部分から空気がトナーとともに漏出してしまう不具合も生じにくい。ただし、短手方向に延びる側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の端面と、対向壁部２６ｋ１０と、の隙間を積極的に封止するシール材（シール部材２６ｗの一部であっても良い。）を設けることもできる。
また、短手方向に延びる側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の端面と、対向壁部２６ｋ１０と、の隙間は、シール部材２６ｗの端部が扁平して入り込むため、その部分から空気がトナーとともに漏出してしまう不具合も生じにくい。ただし、短手方向に延びる側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の端面と、対向壁部２６ｋ１０と、の隙間を積極的に封止するシール材（シール部材２６ｗの一部であっても良い。）を設けることもできる。
【0041】
このように、本実施の形態における現像装置２６は、フィルタ保持部材２６ｓが、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像上ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。これにより、メンテナンスなどを目的としてフィルタ２６ｔを現像装置２６から取り外すときに、フィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散する不具合が軽減されることになる。
詳しくは、図７（Ｂ）に比較例として示すように、フィルタ２６ｔが単体で現像装置２６から取り外される場合、長手方向に長いフィルタ２６ｔが変形して湾曲した状態になってしまい、フィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが押し出されるように飛散して周囲を汚してしまうことになる。
これに対して、本実施の形態では、フィルタ２６ｔがフィルタ保持部材２６ｓに保持されて変形しない状態で現像装置２６から取り外されるため、フィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散して周囲を汚してしまう不具合が軽減されることになる。
特に、本実施の形態におけるフィルタ２６ｔは、先に説明したように重量密度の勾配がありトナー捕集性が高められているため、本発明の構成が有用になる。
詳しくは、図７（Ｂ）に比較例として示すように、フィルタ２６ｔが単体で現像装置２６から取り外される場合、長手方向に長いフィルタ２６ｔが変形して湾曲した状態になってしまい、フィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが押し出されるように飛散して周囲を汚してしまうことになる。
これに対して、本実施の形態では、フィルタ２６ｔがフィルタ保持部材２６ｓに保持されて変形しない状態で現像装置２６から取り外されるため、フィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散して周囲を汚してしまう不具合が軽減されることになる。
特に、本実施の形態におけるフィルタ２６ｔは、先に説明したように重量密度の勾配がありトナー捕集性が高められているため、本発明の構成が有用になる。
【0042】
なお、本実施の形態において、フィルタ保持部材２６ｓは、４つの側壁部が設けられたものではなく、１つの側壁部が欠けて３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４が設けられたものであるが、底面部２６ｓ１の面積はフィルタ２６ｔを充分に保持し得る大きさである。そのため、フィルタ保持部材２６ｓとともにフィルタ２６ｔを現像装置２６に対して着脱するときに、フィルタ保持部材２６ｓからフィルタ２６ｔが誤って脱落する不具合は生じにくい。
【0043】
また、図６（Ｂ）に示すように、本実施の形態において、フィルタ２６ｔは、フィルタ保持部材２６ｓに対して着脱可能（交換可能）に構成されている。そのため、フィルタ２６ｔの交換や清掃などのメンテナンスを容易におこなうことが可能になる。
具体的に、図６（Ｂ）に示すように、現像装置２６から取り外した状態のフィルタ保持部材２６ｓに対してフィルタ２６ｔが着脱されることになる。
このとき、フィルタ保持部材２６ｓは、上述したように１つの側壁部が欠けているため、現像装置２６から取り外した状態のフィルタ保持部材２６ｓに対してフィルタ２６ｔを着脱する作業を容易におこなうことができる。
具体的に、図６（Ｂ）に示すように、現像装置２６から取り外した状態のフィルタ保持部材２６ｓに対してフィルタ２６ｔが着脱されることになる。
このとき、フィルタ保持部材２６ｓは、上述したように１つの側壁部が欠けているため、現像装置２６から取り外した状態のフィルタ保持部材２６ｓに対してフィルタ２６ｔを着脱する作業を容易におこなうことができる。
【0044】
ここで、図４（Ｂ）に示すように、フィルタ保持部材２６ｓには、フィルタ２６ｔが外れないように規制する規制位置（図４（Ｂ）に示す位置である。）と、フィルタ２６ｔを外すことが可能になる規制解除位置と、の間を移動可能な規制部材としての回転式止め具２６ｒが設けられている。
詳しくは、回転式止め具２６ｒ（規制部材）は、長手方向両端の２つの側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の上面に、それぞれ、支軸２６ｒ１を中心に回動可能に設置されている。そして、回転式止め具２６ｒが図４（Ｂ）に示す位置（規制位置）に回動した状態になると、フィルタ２６ｔが回転式止め具２６ｒに当接して、フィルタ保持部材２６ｓからのフィルタ２６ｔの脱落が規制される。これに対して、回転式止め具２６ｒが図４（Ｂ）に示す規制位置から支軸を中心に時計方向（又は反時計方向）に９０度以上回動した状態になると（規制解除位置に移動すると）、フィルタ２６ｔが回転式止め具２６ｒに当接することなく、フィルタ保持部材２６ｓからのフィルタ２６ｔの取り出しが可能になる。
このような構成により、現像装置２６の稼働中にフィルタ保持部材２６ｓからフィルタ２６ｔが外れてしまう不具合を防止できるとともに、先に図６（Ｂ）を用いて説明したフィルタ保持部材２６ｓからのフィルタ２６ｔの取り外しも可能になる。
詳しくは、回転式止め具２６ｒ（規制部材）は、長手方向両端の２つの側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の上面に、それぞれ、支軸２６ｒ１を中心に回動可能に設置されている。そして、回転式止め具２６ｒが図４（Ｂ）に示す位置（規制位置）に回動した状態になると、フィルタ２６ｔが回転式止め具２６ｒに当接して、フィルタ保持部材２６ｓからのフィルタ２６ｔの脱落が規制される。これに対して、回転式止め具２６ｒが図４（Ｂ）に示す規制位置から支軸を中心に時計方向（又は反時計方向）に９０度以上回動した状態になると（規制解除位置に移動すると）、フィルタ２６ｔが回転式止め具２６ｒに当接することなく、フィルタ保持部材２６ｓからのフィルタ２６ｔの取り出しが可能になる。
このような構成により、現像装置２６の稼働中にフィルタ保持部材２６ｓからフィルタ２６ｔが外れてしまう不具合を防止できるとともに、先に図６（Ｂ）を用いて説明したフィルタ保持部材２６ｓからのフィルタ２６ｔの取り外しも可能になる。
【0045】
また、図４（Ｂ）、図７（Ａ）等を参照して、本実施の形態における現像装置２６には、フィルタ保持部材２６ｓが開口部２６ｋ１から装置外に外れるのを制限する制限部材としてのネジ９０が設けられている。
詳しくは、フィルタ保持部材２６ｓには、長手方向両端の２つの側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の上部に、長手方向外側に突出する突出部（ネジ用穴が形成されている。）が形成されている。一方、現像上ケース２６ｋには、側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の突出部が載置される部分に、雌ネジ部が形成されている。そして、現像上ケース２６ｋの雌ネジ部に、突出部（ネジ用穴）を介してネジ９０が螺合されることで、フィルタ保持部材２６ｓが現像上ケース２６ｋに固定されることになる。そして、フィルタ２６ｔとともにフィルタ保持部材２６ｓを現像装置２６（現像上ケース２６ｋ）から取り出すときには、図７（Ａ）に示すようにネジ９０の螺合が解除されることになる。
なお、本実施の形態では、ネジ締結によってフィルタ保持部材２６ｓを現像上ケース２６ｋに固定したが、現像上ケース２６ｋに対するフィルタ保持部材２６ｓの固定方法はこれに限定されることなく、例えば、パッチン止めなどによって固定することもできる。
詳しくは、フィルタ保持部材２６ｓには、長手方向両端の２つの側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の上部に、長手方向外側に突出する突出部（ネジ用穴が形成されている。）が形成されている。一方、現像上ケース２６ｋには、側壁部２６ｓ３、２６ｓ４の突出部が載置される部分に、雌ネジ部が形成されている。そして、現像上ケース２６ｋの雌ネジ部に、突出部（ネジ用穴）を介してネジ９０が螺合されることで、フィルタ保持部材２６ｓが現像上ケース２６ｋに固定されることになる。そして、フィルタ２６ｔとともにフィルタ保持部材２６ｓを現像装置２６（現像上ケース２６ｋ）から取り出すときには、図７（Ａ）に示すようにネジ９０の螺合が解除されることになる。
なお、本実施の形態では、ネジ締結によってフィルタ保持部材２６ｓを現像上ケース２６ｋに固定したが、現像上ケース２６ｋに対するフィルタ保持部材２６ｓの固定方法はこれに限定されることなく、例えば、パッチン止めなどによって固定することもできる。
【0046】
ここで、図８を参照して、本実施の形態における現像装置２６には、画像形成装置本体１において使用が開始されるまで現像装置２６の内部に収容された現像剤Ｇ（工場出荷時に予め詰め込まれたプリセット現像剤である。）が外部に漏出しないように、現像装置内に現像剤Ｇが収容された閉空間が形成されるように装置内を隔絶するシート状部材２６ｘが取り外し可能に設置されている。
そして、このシート状部材２６ｘは、装置内から開口部２６ｋ１とフィルタ保持部材２６ｓとの間（開口部２６ｋ１に貼着されたシール部材２６ｗと、側壁部２６ｓ２と、の間である。）を通って装置外に一端側が露呈するように設置されている。
そして、ユーザーの元で、画像形成装置本体１において現像装置２６の使用が開始されるときに、現像装置外に露呈したシート状部材２６ｘの部分が把持され、現像装置２６の内部からシート状部材２６ｘが引き抜かれることになる。
そして、このシート状部材２６ｘは、装置内から開口部２６ｋ１とフィルタ保持部材２６ｓとの間（開口部２６ｋ１に貼着されたシール部材２６ｗと、側壁部２６ｓ２と、の間である。）を通って装置外に一端側が露呈するように設置されている。
そして、ユーザーの元で、画像形成装置本体１において現像装置２６の使用が開始されるときに、現像装置外に露呈したシート状部材２６ｘの部分が把持され、現像装置２６の内部からシート状部材２６ｘが引き抜かれることになる。
【0047】
詳しくは、シート状部材２６ｘは、厚さが０．１～０．５ｍｍ程度のＯＨＰシート、マイラーなどの透明の樹脂材料からなり、引き抜き方向（図８の白矢印方向である。）に延びるように略矩形状に形成されている。シート状部材２６ｘは、現像装置２６の内部を隔絶できるように内部における幅方向の範囲に合わせて幅方向の長さが設定されていて、現像装置２６の内部を隔絶するとともに、装置外に露呈する部分が充分長く設定されている。
【0048】
そして、新品の現像装置２６（リサイクル品も含む。）は、図８に示すようにシート状部材２６ｘが設置された状態で工場から出荷されることになる。すなわち、工場において、組み立てが完成した状態の現像装置２６の内部（第１、第２搬送経路Ｂ１、Ｂ２である。）に現像剤Ｇが充填された後に、その現像剤Ｇが漏出しないようにシート状部材２６ｘが第１搬送経路Ｂ１と現像ローラ２６aとの間を遮断するように設置される。
具体的に、図８を参照して、本実施の形態において、シート状部材２６ｘは、現像装置２６の内部において、ドクターブレード２６ｃの先端と、開口部２６ｋ１の左側縁部と、の間を長手方向の全域にわたって覆うように形成されている。そして、ドクターブレード２６ｃ側のシート状部材２６ｘの一方の端部の近傍が現像装置２６（本実施の形態では、ドクターブレード２６ｃの先端部である。）に比較的軽い力で接着（又は、熱溶着）されて、シート状部材２６ｘの他方の端部の近傍がフィルタ保持部材２６ｓと開口部２６ｋ１（シール部材２６ｗ）との間に挟まれて、シート状部材２６ｘに張力（テンション）が与えられている。これにより、現像剤Ｇが現像ローラ２６aの側に漏れ出さないようにしている。
具体的に、図８を参照して、本実施の形態において、シート状部材２６ｘは、現像装置２６の内部において、ドクターブレード２６ｃの先端と、開口部２６ｋ１の左側縁部と、の間を長手方向の全域にわたって覆うように形成されている。そして、ドクターブレード２６ｃ側のシート状部材２６ｘの一方の端部の近傍が現像装置２６（本実施の形態では、ドクターブレード２６ｃの先端部である。）に比較的軽い力で接着（又は、熱溶着）されて、シート状部材２６ｘの他方の端部の近傍がフィルタ保持部材２６ｓと開口部２６ｋ１（シール部材２６ｗ）との間に挟まれて、シート状部材２６ｘに張力（テンション）が与えられている。これにより、現像剤Ｇが現像ローラ２６aの側に漏れ出さないようにしている。
【0049】
このように、本実施の形態では、シート状部材２６ｘの一端側を装置外に露呈させるための開口を専用に形成するのではなくて、フィルタ２６ｔ用の開口部２６ｋ１を共用している。そのため、装置の構成がシンプルなものになる。
また、その開口部２６ｋ１は、比較的大きなものであるため、製造時に現像装置２６にシート状部材２６ｘを簡単に設置することができる。
また、シート状部材２６ｘは、現像ケース２６ｋの開口部２６ｋ１において閉空間を形成したい側の縁部（図８の左側縁部である。）に、シール部材２６ｗを介して接触している。そのため、現像装置２６内に形成される閉空間の密閉性を高めることができる。
また、現像装置２６の使用開始時においてシート状部材２６ｘを引き抜くときに、シール部材２６ｗに摺接することになるため、シート状部材２６ｘに付着したトナーが清掃されることになる。そのため、シート状部材２６ｘの引き抜き作業をおこなうユーザーの手が汚れにくくなる。
また、その開口部２６ｋ１は、比較的大きなものであるため、製造時に現像装置２６にシート状部材２６ｘを簡単に設置することができる。
また、シート状部材２６ｘは、現像ケース２６ｋの開口部２６ｋ１において閉空間を形成したい側の縁部（図８の左側縁部である。）に、シール部材２６ｗを介して接触している。そのため、現像装置２６内に形成される閉空間の密閉性を高めることができる。
また、現像装置２６の使用開始時においてシート状部材２６ｘを引き抜くときに、シール部材２６ｗに摺接することになるため、シート状部材２６ｘに付着したトナーが清掃されることになる。そのため、シート状部材２６ｘの引き抜き作業をおこなうユーザーの手が汚れにくくなる。
【0050】
＜変形例１＞
図９に示すように、変形例１における新品の現像装置２６にも、図８の現像装置と同様に、プリセット用の現像剤Ｇを収容する閉空間を形成するためのシート状部材２６ｘが設置されている。
ここで、変形例１における現像装置２６には、現像上ケース２３ｋの上面に、巻取り軸２６ｐが回転可能に設置されている。そして、この巻取り軸２６ｐを回転させることでシート状部材２６ｘを巻取り軸２６ｐの外周に巻き取ることができるように、巻取り軸２６ｐにシート状部材２６ｘの端部（装置外に露呈した部分である。）が接着等によって固定されている。
このように構成された現像装置２６は、図９に示すようにシート状部材２６ｘによって内部に収容された現像剤Ｇが密閉して封入された状態のまま、画像形成装置本体１に装着されることになる。そのような態様としては、（１）新品の画像形成装置本体１に対して新品の現像装置２６が装着された状態で出荷される場合と、（２）ユーザーのもとで既に使用されている画像形成装置本体１に対して新品（交換用）の現像装置２６が装着される場合と、がある。
そして、上述したいずれの場合にも、新品の現像装置２６の画像形成装置１での使用（現像工程）が開始される前に、巻取り軸２６ｐが駆動機構（不図示）によって回転されることによって、密閉・封止状態のシート状部材２６ｘが巻取り軸２６ｐに巻き取られることになる。すなわち、図９に示すように、密閉・封止状態のシート状部材２６ｘが設置された現像装置２６が画像形成装置本体１に装着された状態で、画像形成動作（現像工程）が開始される前に、巻取り軸２６ｐを回転駆動させることで、シート状部材２６ｘを白矢印方向に移動させて巻取り軸２６ｐにて巻き取って、図２に示すような状態で通常の画像形成プロセス（現像工程）をおこなうことになる。
そして、変形例１においても、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。そのため、フィルタ２６ｔの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタ２６ｔを現像装置２６から取り外すときにフィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散する不具合が軽減されることになる。
図９に示すように、変形例１における新品の現像装置２６にも、図８の現像装置と同様に、プリセット用の現像剤Ｇを収容する閉空間を形成するためのシート状部材２６ｘが設置されている。
ここで、変形例１における現像装置２６には、現像上ケース２３ｋの上面に、巻取り軸２６ｐが回転可能に設置されている。そして、この巻取り軸２６ｐを回転させることでシート状部材２６ｘを巻取り軸２６ｐの外周に巻き取ることができるように、巻取り軸２６ｐにシート状部材２６ｘの端部（装置外に露呈した部分である。）が接着等によって固定されている。
このように構成された現像装置２６は、図９に示すようにシート状部材２６ｘによって内部に収容された現像剤Ｇが密閉して封入された状態のまま、画像形成装置本体１に装着されることになる。そのような態様としては、（１）新品の画像形成装置本体１に対して新品の現像装置２６が装着された状態で出荷される場合と、（２）ユーザーのもとで既に使用されている画像形成装置本体１に対して新品（交換用）の現像装置２６が装着される場合と、がある。
そして、上述したいずれの場合にも、新品の現像装置２６の画像形成装置１での使用（現像工程）が開始される前に、巻取り軸２６ｐが駆動機構（不図示）によって回転されることによって、密閉・封止状態のシート状部材２６ｘが巻取り軸２６ｐに巻き取られることになる。すなわち、図９に示すように、密閉・封止状態のシート状部材２６ｘが設置された現像装置２６が画像形成装置本体１に装着された状態で、画像形成動作（現像工程）が開始される前に、巻取り軸２６ｐを回転駆動させることで、シート状部材２６ｘを白矢印方向に移動させて巻取り軸２６ｐにて巻き取って、図２に示すような状態で通常の画像形成プロセス（現像工程）をおこなうことになる。
そして、変形例１においても、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。そのため、フィルタ２６ｔの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタ２６ｔを現像装置２６から取り外すときにフィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散する不具合が軽減されることになる。
【0051】
＜変形例２＞
図１０に示すように、変形例２における現像装置２６において、フィルタ保持部材２６ｓは、底面部２６ｓ１の４辺のうち３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４が形成されていない１辺（対向壁部２６ｋ１０に対向する1辺である。）から装置内側（図１０の下方である。）に起立する起立壁部２６ｓ５が設けられている。
すなわち、図１０に示すように、フィルタ保持部材２６ｓは、長手方向に直交する断面でみたときに、クランク状（略Ｓ字状）に形成されている。
このように起立壁部２６ｓ５を設けることで、フィルタ保持部材２６ｓが長手方向に反ってしまう不具合を軽減することができる。そのため、フィルタ２６ｔが真直ぐな状態でフィルタ保持部材２６ｓに保持されて、フィルタ２６ｔが正常に機能することになる。
ここで、図１０に示すように、変形例２における現像装置２６は、フィルタ保持部材２６ｓが開口部２６ｋ１から装置外に外れるのを制限する制限部材として、ネジ９０の代わりに、フィルタ保持部材２６ｓをフィルタ２６ｔごと上方から押さえる押え部材２６ｚ（通気用の穴部が形成されている。）が、現像上ケース２６ｋに対してパッチン止めなどによって着脱可能に設置されている。
また、図１０に示すように、変形例２における現像装置２６は、現像上ケース２６ｋの対向壁部２６ｋ１０が、フィルタ保持部材２６ｓやフィルタ２６ｔの上面よりも充分に高い位置（上方）まで延びるように形成されている。
そして、変形例２においても、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。そのため、フィルタ２６ｔの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタ２６ｔを現像装置２６から取り外すときにフィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散する不具合が軽減されることになる。
図１０に示すように、変形例２における現像装置２６において、フィルタ保持部材２６ｓは、底面部２６ｓ１の４辺のうち３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４が形成されていない１辺（対向壁部２６ｋ１０に対向する1辺である。）から装置内側（図１０の下方である。）に起立する起立壁部２６ｓ５が設けられている。
すなわち、図１０に示すように、フィルタ保持部材２６ｓは、長手方向に直交する断面でみたときに、クランク状（略Ｓ字状）に形成されている。
このように起立壁部２６ｓ５を設けることで、フィルタ保持部材２６ｓが長手方向に反ってしまう不具合を軽減することができる。そのため、フィルタ２６ｔが真直ぐな状態でフィルタ保持部材２６ｓに保持されて、フィルタ２６ｔが正常に機能することになる。
ここで、図１０に示すように、変形例２における現像装置２６は、フィルタ保持部材２６ｓが開口部２６ｋ１から装置外に外れるのを制限する制限部材として、ネジ９０の代わりに、フィルタ保持部材２６ｓをフィルタ２６ｔごと上方から押さえる押え部材２６ｚ（通気用の穴部が形成されている。）が、現像上ケース２６ｋに対してパッチン止めなどによって着脱可能に設置されている。
また、図１０に示すように、変形例２における現像装置２６は、現像上ケース２６ｋの対向壁部２６ｋ１０が、フィルタ保持部材２６ｓやフィルタ２６ｔの上面よりも充分に高い位置（上方）まで延びるように形成されている。
そして、変形例２においても、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。そのため、フィルタ２６ｔの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタ２６ｔを現像装置２６から取り外すときにフィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散する不具合が軽減されることになる。
【0052】
＜変形例３＞
図１１に示すように、変形例３におけるフィルタ保持部材２６ｓも、変形例２のものと同様に、底面部２６ｓ１の４辺のうち３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４が形成されていない１辺から装置内側に起立する起立壁部２６ｓ５が設けられている。
そして、図１１に示すように、変形例３におけるフィルタ保持部材２６ｓは、底面部２６ｓ１と起立壁部２６ｓ５とに装置内側で繋がる1つ又は複数のリブ２６ｓ６が形成されている。
このようにリブ２６ｓ６を設けることで、フィルタ保持部材２６ｓが長手方向に反ってしまう不具合がさらに軽減されることになる。
図１１に示すように、変形例３におけるフィルタ保持部材２６ｓも、変形例２のものと同様に、底面部２６ｓ１の４辺のうち３つの側壁部２６ｓ２～２６ｓ４が形成されていない１辺から装置内側に起立する起立壁部２６ｓ５が設けられている。
そして、図１１に示すように、変形例３におけるフィルタ保持部材２６ｓは、底面部２６ｓ１と起立壁部２６ｓ５とに装置内側で繋がる1つ又は複数のリブ２６ｓ６が形成されている。
このようにリブ２６ｓ６を設けることで、フィルタ保持部材２６ｓが長手方向に反ってしまう不具合がさらに軽減されることになる。
【0053】
以上説明したように、本実施の形態における現像装置２６は、装置内に現像剤が収容されて、感光体ドラム２１（像担持体）の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、装置内と装置外とを連通させる開口部２６ｋ１が形成された現像ケース２６ｋが設けられている。また、フィルタ２６ｔを保持するフィルタ保持部材２６ｓが、開口部２６ｋ１に設置されている。また、フィルタ２６ｔは、装置内側の単位体積当たりの重量密度が、装置外側の単位体積当たりの重量密度に比べて、低くなるように形成されている。そして、フィルタ保持部材２６ｓは、フィルタ２６ｔを保持した状態で現像ケース２６ｋに対して着脱可能に構成されている。
これにより、フィルタ２６ｔの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタ２６ｔを現像装置２６から取り外すときにフィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散する不具合が軽減される。
これにより、フィルタ２６ｔの装置内側から装置外側へ空気がスムーズに流れるとともに、フィルタ２６ｔを現像装置２６から取り外すときにフィルタ２６ｔに捕集されたトナーＴが飛散する不具合が軽減される。
【0054】
なお、本実施の形態では、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材とせずに、画像形成装置本体１に対して単独で着脱できるユニットとした。これに対して、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材の１つとして、画像形成装置本体１に対してプロセスカートリッジとして一体的に着脱されるように構成することもできる。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
【0055】
また、本実施の形態では、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２（搬送部材）が水平方向に並設されていて、ドクターブレード２６ｃが現像ローラ２６ａの下方に配置された現像装置２６に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置の構成はこれに限定されることなく、例えば、３つ以上の搬送部材が水平方向に並設された現像装置や、複数の搬送部材が上下方向に並設されている現像装置や、ドクターブレードが現像ローラの上方に配置された現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いた現像装置２６に対して、本発明を適用した。これに対して、トナー（外添剤等も含む。）のみからなる１成分現像剤を用いた現像装置に対しても、本発明を適用することができる。その場合、現像装置において、現像ローラを感光体ドラム（像担持体）に接触するように構成することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いた現像装置２６に対して、本発明を適用した。これに対して、トナー（外添剤等も含む。）のみからなる１成分現像剤を用いた現像装置に対しても、本発明を適用することができる。その場合、現像装置において、現像ローラを感光体ドラム（像担持体）に接触するように構成することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【0056】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0057】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（像担持体）、
２６ 現像装置、
２６ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
２６ｊ 現像下ケース、
２６ｋ 現像上ケース（現像ケース）、
２６ｋ１ 開口部（通気路）、
２６ｋ１０ 対向壁部（縁部）、
２６ｓ フィルタ保持部材、
２６ｓ１ 底面部、
２６ｓ２～２６ｓ４ 側壁部、
２６ｓ５ 起立壁部、
２６ｓ６ リブ、
２６ｓ１０ 貫通穴部、
２６ｔ フィルタ、
２６ｔ１ 高密度部、 ２６ｔ２ 低密度部、
２６ｒ 回転式止め具（規制部材）、
２６ｗ シール部材、
２６ｘ シート状部材、
２６ｚ 押え部材（制限部材）、
９０ ネジ（制限部材）、
Ｔ トナー。
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（像担持体）、
２６ 現像装置、
２６ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
２６ｊ 現像下ケース、
２６ｋ 現像上ケース（現像ケース）、
２６ｋ１ 開口部（通気路）、
２６ｋ１０ 対向壁部（縁部）、
２６ｓ フィルタ保持部材、
２６ｓ１ 底面部、
２６ｓ２～２６ｓ４ 側壁部、
２６ｓ５ 起立壁部、
２６ｓ６ リブ、
２６ｓ１０ 貫通穴部、
２６ｔ フィルタ、
２６ｔ１ 高密度部、 ２６ｔ２ 低密度部、
２６ｒ 回転式止め具（規制部材）、
２６ｗ シール部材、
２６ｘ シート状部材、
２６ｚ 押え部材（制限部材）、
９０ ネジ（制限部材）、
Ｔ トナー。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0058】
【特許文献1】特開２０１４－１７８３４７号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】