特開 2023-81076 情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023081076

(43)【公開日】2023-06-09

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/0282 20230101AFI20230602BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/02 480

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021194768

(22)【出願日】2021-11-30

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】三橋 正寛

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049BB08

(57)【要約】

【課題】、機器のユーザに適したアプリケーションが提案される可能性を高めること。
【解決手段】情報処理装置は、機器のユーザが利用可能な１以上のアプリケーションの集合には含まれないアプリケーションの中から、前記ユーザが属する組織の特徴に基づいて前記ユーザに対して利用を提案する第１のアプリケーションを特定する特定部と、前記第１のアプリケーションに関する情報を含む画面を前記機器に表示させる表示制御部と、を有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器のユーザが利用可能な１以上のアプリケーションの集合には含まれないアプリケーションの中から、前記ユーザが属する組織の特徴に基づいて前記ユーザに対して利用を提案する第１のアプリケーションを特定する特定部と、
前記第１のアプリケーションに関する情報を含む画面を前記機器に表示させる表示制御部と、
を有することを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記組織の特徴は、前記組織が属するエリア及び前記組織の規模のいずれか一方又は双方を含む、
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記特定部は、前記集合には含まれないそれぞれのアプリケーションが利用するクラウドサービスごとの利用状況であって、前記ユーザが属する組織と特徴に関して共通性を有する組織群における利用状況に基づいて、前記第１のアプリケーションを特定する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記画面は、更に、ユーザが利用可能な１以上のアプリケーションに関する情報を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項記載の情報処理装置。

【請求項5】

機器と情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記機器のユーザが利用可能な１以上のアプリケーションの集合には含まれないアプリケーションの中から、前記ユーザが属する組織の特徴に基づいて前記ユーザに対して利用を提案する第１のアプリケーションを特定する特定部と、
前記第１のアプリケーションに関する情報を含む画面を前記機器に表示させる表示制御部と、
を有することを特徴とする情報処理システム。

【請求項6】

機器のユーザが利用可能な１以上のアプリケーションの集合には含まれないアプリケーションの中から、前記ユーザが属する組織の特徴に基づいて前記ユーザに対して利用を提案する第１のアプリケーションを特定する特定手順と、
前記第１のアプリケーションに関する情報を含む画面を前記機器に表示させる表示制御手順と、
をコンピュータが実行することを特徴とする情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置をはじめとする各種の機器においてアプリケーションの利用が可能とされている。アプリケーションの開発者又は販売者は、できるだけ多くのアプリケーションをユーザに使って貰いたい。但し、アプリケーションの宣伝を闇雲に機器に表示すると、ユーザに嫌厭されてしまう可能性が有る。

【0003】

従来、機器を販売する販売店ごとに、該機器に利用させるアプリケーションが異なるケースを想定し、機器が適切に利用可能なアプリケーションを紹介するための技術が検討されている（例えば、特許文献１）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来技術は、機器の販売店に応じて紹介するアプリケーションを異ならせる技術であるため、同じ販売店によって販売された機器であれば、機器の納入先（すなわち、ユーザ）が異なっても同じアプリケーションが紹介されることになる。

【0005】

しかしながら、ユーザによって適したアプリケーションは異なる可能性が有ると考えられる。

【0006】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、機器のユーザに適したアプリケーションが提案される可能性を高めることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

そこで上記課題を解決するため、情報処理装置は、機器のユーザが利用可能な１以上のアプリケーションの集合には含まれないアプリケーションの中から、前記ユーザが属する組織の特徴に基づいて前記ユーザに対して利用を提案する第１のアプリケーションを特定する特定部と、前記第１のアプリケーションに関する情報を含む画面を前記機器に表示させる表示制御部と、を有する。

【発明の効果】

【0008】

機器のユーザに適したアプリケーションが提案される可能性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施の形態における情報処理システム１の構成例を示す図である。

【図2】本発明の実施の形態におけるサービス提供システム１０のハードウェア構成例を示す図である。

【図3】本発明の実施の形態における機器２０のハードウェア構成例を示す図である。

【図4】本発明の実施の形態における機器２０及びサービス提供システム１０の機能構成例を示す図である。

【図5】情報処理システム１において実行される処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

【図6】契約情報記憶部１１２の構成例を示す図である。

【図7】パッケージ情報記憶部１１３の構成例を示す図である。

【図8】クラウド情報記憶部１１４の構成例を示す図である。

【図9】アプリ一覧画面の第１の表示例を示す図である。

【図10】アプリ利用状況記憶部１１５の一例を示す図である。

【図11】アプリ一覧画面の第２の表示例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における情報処理システム１の構成例を示す図である。図１が示す情報処理システム１は、サービス提供システム１０、機器２０及び外部ストレージシステム４０等を含む。サービス提供システム１０、機器２０及び外部ストレージシステム４０等は、インターネット等の広域的なネットワークＮ１を介して通信可能に接続される。

【0011】

サービス提供システム１０は、一台以上の情報処理装置で実現され、ネットワークＮ１を介して、外部ストレージシステム４０等の外部サービスと連携した一連の処理により実現される各種のサービスを提供する。

【0012】

なお、サービス提供システム１０が連携可能な外部サービスは、外部ストレージシステム４０に限られない。サービス提供システム１０は、例えば、ＡＳＰ（Application Service Provider）によって提供されるサービスやＷｅｂサービス等のネットワークを介して提供される各種の外部サービスと連携してもよい。

【0013】

機器２０は、ユーザが使用する各種の電子機器である。すなわち、機器２０は、例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成装置、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、プロジェクタ、電子黒板、デジタルカメラ等である。ユーザは、機器２０を用いて、サービス提供システム１０が提供する各種のサービスを利用することができる。

【0014】

外部ストレージシステム４０は、ネットワークＮ１を介してクラウドストレージサービス（又はオンラインストレージ）と呼ばれるストレージサービスを提供するコンピュータシステムである。ストレージサービスとは、外部ストレージシステム４０のストレージの記憶領域を貸し出すサービスである。

【0015】

なお、外部ストレージシステム４０は、複数台の情報処理装置によって実現されるシステムであっても良い。

【0016】

図２は、本発明の実施の形態におけるサービス提供システム１０のハードウェア構成例を示す図である。図２が示すように、サービス提供システム１０は、入力装置１１と、表示装置１２と、外部Ｉ／Ｆ１３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４とを有する。また、サービス提供システム１０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１６と、通信Ｉ／Ｆ１７と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８とを有する。これらの各ハードウェアは、それぞれがバスＢで接続されている。

【0017】

入力装置１１は、キーボードやマウス、タッチパネル等を含み、ユーザが各操作信号を入力するのに用いられる。表示装置１２は、ディスプレイ等を含み、サービス提供システム１０による処理結果を表示する。なお、入力装置１１及び表示装置１２の少なくとも一方は、必要なときにサービス提供システム１０に接続して利用する形態であっても良い。通信Ｉ／Ｆ１７は、サービス提供システム１０をネットワークＮ１に接続するインタフェースである。これにより、サービス提供システム１０は、通信Ｉ／Ｆ１７を介して通信を行うことができる。

【0018】

ＨＤＤ１８は、プログラムやデータを格納している不揮発性の記憶装置である。ＨＤＤ１８に格納されるプログラムやデータには、サービス提供システム１０全体を制御する基本ソフトウェアであるＯＳ（Operating System）、ＯＳ上において各種機能を提供するアプリケーションソフトウェア等がある。

【0019】

なお、サービス提供システム１０は、ＨＤＤ１８に代え、記憶媒体としてフラッシュメモリを用いるドライブ装置（例えばソリッドステートドライブ：ＳＳＤ）を利用するものであっても良い。また、ＨＤＤ１８は、格納しているプログラムやデータを所定のファイルシステム及び／又はＤＢにより管理している。

【0020】

外部Ｉ／Ｆ１３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体１３ａ等がある。これにより、サービス提供システム１０は、外部Ｉ／Ｆ１３を介して記録媒体１３ａの読み取りや書き込みを行うことができる。記録媒体１３ａには、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ＳＤメモリカード、ＵＳＢメモリ等がある。

【0021】

ＲＯＭ１５は、電源を切ってもプログラムやデータを保持することができる不揮発性の半導体メモリである。ＲＯＭ１５には、サービス提供システム１０の起動時に実行されるＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ設定、及びネットワーク設定等のプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ１４は、プログラムやデータを一時保持する揮発性の半導体メモリである。

【0022】

ＣＰＵ１６は、ＲＯＭ１５やＨＤＤ１８等の記憶装置からプログラムやデータをＲＡＭ１４上に読み出し、処理を実行することで、サービス提供システム１０全体の制御や機能を実現する演算装置である。

【0023】

図３は、本発明の実施の形態における機器２０のハードウェア構成例を示す図である。図３は、機器２０が画像形成装置である場合の機器２０のハードウェア構成例を示す。

【0024】

図３が示すように、機器２０は、コントローラ２１と、操作パネル２２と、外部Ｉ／Ｆ２３と、通信Ｉ／Ｆ２４と、プリンタ２５と、スキャナ２６とを有する。また、コントローラ２１は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、ＲＯＭ３３と、ＮＶＲＡＭ３４と、ＨＤＤ３５とを有する。

【0025】

ＲＯＭ３３は、各種プログラムやデータを格納している不揮発性の半導体メモリである。ＲＡＭ３２は、プログラムやデータを一時保持する揮発性の半導体メモリである。ＮＶＲＡＭ３４は、例えば設定情報等を格納している。また、ＨＤＤ３５は、各種プログラムやデータを格納している不揮発性の記憶装置である。

【0026】

ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３やＮＶＲＡＭ３４、ＨＤＤ３５等からプログラムやデータ、設定情報等をＲＡＭ３２上に読み出し、処理を実行することで、機器２０全体の制御や機能を実現する演算装置である。操作パネル２２は、ユーザからの入力を受け付ける入力部と、表示を行う表示部とを備えている。外部Ｉ／Ｆ２３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体２３ａ等がある。これにより、機器２０は、外部Ｉ／Ｆ２３を介して記録媒体２３ａの読み取り及び／又は書き込みを行うことができる。なお、記録媒体２３ａには、例えば、ＩＣカード、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ＳＤメモリカード、ＵＳＢメモリ等がある。

【0027】

通信Ｉ／Ｆ２４は、機器２０をネットワークに接続するインタフェースである。これにより、機器２０は、通信Ｉ／Ｆ２４を介して通信を行うことができる。プリンタ２５は、印刷データを印刷する印刷装置である。スキャナ２６は、原稿を読み取って電子ファイル（画像ファイル）を生成する読取装置である。

【0028】

図４は、本発明の実施の形態における機器２０及びサービス提供システム１０の機能構成例を示す図である。

【0029】

図４において、機器２０は、操作処理部２１１、表示処理部２１２及び機器制御部２１３を有する。これら各部は、機器２０又は操作パネル２２にインストールされた１以上のプログラムが、ＣＰＵ３１又は操作パネル２２のＣＰＵに実行させる処理により実現される。

【0030】

操作処理部２１１は、操作パネル２２に対するユーザによる操作を検知し、当該操作に応じた処理の実行を機器制御部２１３へ要求する。本実施の形態において、操作処理部２１１は、アプリケーションの一覧画面（以下、「アプリ一覧画面」という。）の表示指示を検知し、アプリケーションの一覧の取得要求を機器制御部２１３へ要求する。アプリ一覧画面は、ユーザが利用可能なアプリケーションや、ユーザに利用を提案するアプリケーション等に関する情報を含む画面をいう。

【0031】

表示処理部２１２は、機器制御部２１３からの要求に応じ、操作パネル２２への画面の表示等を行う。本実施の形態において、表示処理部２１２は、アプリ一覧画面の表示処理を行う。

【0032】

機器制御部２１３は、操作処理部２１１が検知した操作に応じた処理を実行したり、当該処理の実行に応じた画面の表示を表示処理部２１２へ要求したりする。操作に応じた処理の実行において、機器制御部２１３は、サービス提供システム１０に対して当該処理に関連した処理の実行を要求する。本実施の形態において、機器制御部２１３は、操作処理部２１１からのアプリ一覧の取得要求をサービス提供システム１０へ送信する。機器制御部２１３は、当該取得要求に対してサービス提供システム１０から送信される、アプリ一覧画面の画面データを受信し、当該画面データに基づくアプリ一覧画面の表示を表示処理部２１２へ要求する。

【0033】

サービス提供システム１０は、情報処理部１１１を有する。情報処理部１１１は、サービス提供システム１０にインストールされた１以上のプログラムが、ＣＰＵ１６に実行させる処理により実現される。サービス提供システム１０は、また、契約情報記憶部１１２、パッケージ情報記憶部１１３、クラウド情報記憶部１１４及びアプリ利用状況記憶部１１５を利用する。これら各記憶部は、例えば、ＨＤＤ１８、又はサービス提供システム１０にネットワークを介して接続可能な記憶装置等を用いて実現可能である。

【0034】

情報処理部１１１は、機器制御部２１３から要求された処理を実行し、当該処理の結果を機器制御部２１３へ送信する。本実施の形態において、情報処理部１１１は、機器制御部２１３からのアプリ一覧の取得要求に応じ、機器２０のユーザが既に利用可能なパッケージに属するアプリケーション群に加え、当該パッケージには含まれないが当該ユーザに対して提案対象とするアプリケーションをも含むアプリケーションの一覧を生成する。情報処理部１１１は、当該一覧を表示するアプリ一覧画面の画面データを機器制御部２１３へ送信することで、アプリ一覧画面を機器２０に表示させる。

【0035】

なお、パッケージとは、アプリケーションの販売単位（契約単位）となるアプリケーションの集合をいう。１つのパッケージに１以上のアプリケーションが含まれる（属する）。或るパッケージを購入した（或るパッケージの利用を契約した）テナントに属するユーザは、当該パッケージに属するアプリケーションの集合を利用可能である。テナントとは、サービス提供システム１０が提供するサービスの契約主体をいう。例えば、対象ユーザが属する組織（企業等）がテナントの一例である。

【0036】

契約情報記憶部１１２は、テナントごとに、当該テナントの特徴（属性）を示す情報や当該テナントが利用することを契約している（購入済みである）パッケージを示す情報等を記憶する。

【0037】

パッケージ情報記憶部１１３は、パッケージごとに、当該パッケージの属性情報や当該パッケージに属するアプリケーション群を示す情報等を記憶する。

【0038】

クラウド情報記憶部１１４は、いずれかのアプリケーションが利用するクラウドストレージサービスごとに、当該クラウドストレージサービスのシェアを示す情報を記憶する。なお、各クラウドストレージサービスは、いずれかの外部ストレージシステム４０によって提供される。

【0039】

アプリ利用状況記憶部１１５は、各アプリケーションの利用頻度を示す情報を記憶する。

【0040】

以下、情報処理システム１において実行される処理手順について説明する。図５は、情報処理システム１において実行される処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

【0041】

或るユーザ（以下、「対象ユーザ」という。）がアプリ一覧画面の表示指示を或る機器２０（以下、「対象機器２０」という。）へ入力すると（Ｓ１０１）、操作処理部２１１は、アプリ一覧の取得要求を機器制御部２１３へ送信する（Ｓ１０２）。当該取得要求は、対象ユーザが属するテナントの識別情報（テナントＩＤ）等を含む。なお、テナントＩＤは、例えば、図５の処理手順の前に行われる対象ユーザのログイン処理において、予め記憶されている、各ユーザとテナントＩＤとの対応情報に基づいて特定される。なお、対象ユーザが属するテナントを、以下「対象テナント」といい、対象テナントのテナントＩＤを、以下「対象テナントＩＤ」という。

【0042】

続いて、機器制御部２１３は、当該取得要求をサービス提供システム１０の情報処理部１１１へ送信する（Ｓ１０３）。情報処理部１１１は、当該取得要求を受信すると、契約情報記憶部１１２から対象ユーザに対応する（対象ユーザに適用される）契約情報を取得する（Ｓ１０４、Ｓ１０５）。

【0043】

図６は、契約情報記憶部１１２の構成例を示す図である。図６が示すように、契約情報記憶部１１２は、テナントごとに、テナントＩＤ、リージョン、パッケージＩＤ、販売手段、企業規模及び連絡先情報等を含む契約情報を記憶する。

【0044】

テナントＩＤは、テナントの識別情報である。リージョンは、テナントが属する（所在する）地域の識別情報である。本実施の形態では、国を識別する国コードがリージョンの値とされている。パッケージＩＤは、テナントが購入した（利用契約済みの）パッケージの識別情報である。販売手段は、当該パッケージが直売であるか代売であるのかを示す情報である。直売のパッケージとは、サービス提供システム１０を運営する企業が販売しているパッケージをいう。代売のパッケージとは、サービス提供システム１０を運営する企業とは異なる販売主体（以下、「代売者」という。）が販売しているパッケージをいう。企業規模は、テナントＩＤに係るテナントとしての企業の規模を示す情報である。例えば、企業規模の値は、複数の閾値によって従業員数を複数段階の範囲に分類した場合のいずれかの範囲を示す情報である。なお、企業規模は、業績に関する情報（売上高、利益、時価総額等）等に基づいて分類されてもよい。連絡先情報とは、代売のパッケージの場合に、代売者の連絡先を示す情報（例えば、メールアドレス）である。これらの項目のうち、リージョン及び企業規模が、本実施の形態においてテナントの特徴を示す情報である。換言すれば、テナントの特徴の共通性は、リージョン及び企業規模の組み合わせに基づいて判定される。但し、リージョン及び企業規模のいずれか一方に基づいてテナントの特徴が区別されてもよい。また、業種等、他の項目や他の項目との組み合わせによってテナントの特徴が区別されてもよい。

【0045】

ステップＳ１０５では、取得要求に含まれるテナントＩＤ（対象ユーザが属するテナントのテナントＩＤ）を含む契約情報が取得される。したがって、対象ユーザに対応するリージョン（以下、「対象リージョン」という。）、パッケージＩＤ（以下、「対象パッケージＩＤ」という。）、企業規模（以下、「対象企業規模」という。）等が特定される。

【0046】

続いて、情報処理部１１１は、取得した契約情報が含む対象パッケージＩＤに基づいて、対象パッケージＩＤに係るパッケージ（以下、「契約パッケージ」という。）のパッケージ情報と、上位パッケージのパッケージ情報とをパッケージ情報記憶部１１３から取得する（Ｓ１０６、Ｓ１０７）。契約パッケージの上位パッケージとは、契約パッケージに対して１以上のアプリケーションが追加されたパッケージをいう。すなわち、上位パッケージは、契約パッケージを包含し、契約パッケージよりも多くのアプリケーションを含むパッケージをいう。

【0047】

図７は、パッケージ情報記憶部１１３の構成例を示す図である。図７が示すように、パッケージ情報記憶部１１３は、パッケージごとに、パッケージＩＤ、パッケージ名、グレード及びアプリＩＤ一覧を記憶する。パッケージ名は、パッケージの名称である。グレードは、パッケージの上下関係（包含関係）における位置を示す情報である。本実施の形態では、グレードの値が小さい程、上位のパッケージであるとする。したがって、パッケージの包含関係は、グレード１＞グレード２＞グレード３となる。アプリＩＤ一覧は、パッケージが含む（パッケージに属する）アプリケーションの識別情報（以下、「アプリＩＤ」という。）の一覧である。当該一覧に含まれるアプリケーションを、以下「契約アプリ」といい、当該一覧を契約アプリ一覧という。

【0048】

ステップＳ１０７では、契約パッケージよりもグレードが１つ上のパッケージが上位パッケージとして特定され、契約パッケージのパッケージ情報と、当該上位パッケージのパッケージ情報とが取得される。すなわち、情報処理部１１１は、パッケージ情報記憶部１１３を参照して契約パッケージのグレードを特定し、契約パッケージのパッケージ情報と、当該グレードよりも値が１つ小さいグレードを含むパッケージ情報とをパッケージ情報記憶部１１３から取得する。

【0049】

続いて、情報処理部１１１は、上位パッケージと契約パッケージとの差分に係るアプリケーション（以下、「差分アプリ」という。）を特定する（Ｓ１０８）。差分アプリは、上位パッケージには含まれるが契約パッケージには含まれないアプリケーションの集合である。したがって、情報処理部１１１は、上位パッケージのパッケージ情報のアプリＩＤ一覧から、契約パッケージのパッケージ情報のアプリＩＤ一覧を除去することで差分アプリを特定することができる。

【0050】

続いて、情報処理部１１１は、差分アプリに係る各アプリケーションが利用するクラウドストレージサービスを特定する（Ｓ１０９）。例えば、アプリＩＤと、当該アプリＩＤに係るアプリケーションが利用するクラウドストレージサービスのクラウドサービス名との対応情報が、例えば、ＨＤＤ１８等に記憶されている。したがって、情報処理部１１１は、当該対応情報に基づいて、該当するクラウドストレージサービスのクラウドサービス名を特定することができる。

【0051】

続いて、情報処理部１１１は、ステップＳ１０９において特定した各クラウドストレージサービスの利用状況を示すシェア情報をクラウド情報記憶部１１４から取得する（Ｓ１１０、Ｓ１１１）。

【0052】

図８は、クラウド情報記憶部１１４の構成例を示す図である。図８が示すように、クラウド情報記憶部１１４は、クラウドストレージサービスごとに、サービス名、リージョン、企業規模及びアクティブ対象ユーザ数等を記憶する。サービス名は、クラウドストレージサービスの名称である。リージョン、企業規模及びアクティブ対象ユーザ数は、当該リージョン及び当該企業規模に係るテナント群における当該クラウドストレージサービスのアクティブユーザの数（利用者数）を意味する。すなわち、クラウド情報記憶部１１４は、クラウドサービスごとに、リージョン及び企業規模別の利用状況を示すシェア情報を記憶する。

【0053】

続いて、情報処理部１１１は、取得したシェア情報に基づいて、対象リージョン及び対象企業規模において、シェアが最大であるクラウドストレージサービスを特定する（Ｓ１１２）。具体的には、情報処理部１１１は、「リージョン」が対象リージョンに該当し、「企業規模」が対象企業規模に合致するシェア情報の中で、「アクティブユーザ数」が最大であるシェア情報に係る「サービス名」を特定する。すなわち、対象テナントと特徴に共通性を有するテナント群において「アクティブユーザ数」が最大であるクラウドストレージサービスが特定される。以下、特定されたサービス名に係るクラウドストレージサービスを、「対象ストレージサービス」という。

【0054】

続いて、情報処理部１１１は、差分アプリの中に、対象ストレージサービスを利用する差分アプリが１以上有れば、当該差分アプリを対象ユーザに対する提案対象（推薦対象又は推奨対象）として特定する（Ｓ１１３）。提案対象として特定されたアプリケーションを、以下「提案アプリ」という。該当する差分アプリが無い場合、提案アプリは特定されない。

【0055】

このように、本実施の形態では、対象テナントと特徴に共通性を有するテナント群の中で最も多く利用されているクラウドストレージサービスを利用するアプリケーションが提案対象として特定される。ここで、企業等の組織が属するエリアや規模と、各組織が利用するクラウドサービス（クラウドストレージサービス）との間には、経験的に相関関係が認められる。例えば、大企業であれば、大企業向けのクラウドサービスが利用される。また、各クラウドサービスのシェアは、エリアに応じて異なる。したがって、対象テナントと特徴に共通性を有するテナント群の中で最も多く利用されているクラウドストレージサービスを利用するアプリケーションが提案対象として特定されることで、対象ユーザにより適したアプリケーションが提案される可能性を高めることができる。

【0056】

続いて、情報処理部１１１は、各契約アプリを選択肢として含む（選択可能な）アプリ一覧画面の画面データ（以下、「アプリ一覧画面データ」という。）を生成する（Ｓ１１４）。この際、情報処理部１１１は、１以上の提案アプリが特定されていれば、当該提案アプリも選択肢として含むように（選択可能なように）アプリ一覧画面データを生成する。続いて、情報処理部１１１は、アプリ一覧画面の表示を対象機器２０に実行させるため、生成したアプリ一覧画面データを対象機器２０の機器制御部２１３へ送信する（Ｓ１１５）。

【0057】

対象機器２０の機器制御部２１３は、当該アプリ一覧画面データを受信すると、当該アプリ一覧画面データを表示処理部２１２へ送信する（Ｓ１１６）。表示処理部２１２は、当該アプリ一覧画面に基づいて、アプリ一覧画面を対象機器２０の操作パネル２２へ表示する（Ｓ１１７）。

【0058】

図９は、アプリ一覧画面の第１の表示例を示す図である。図９が示すように、アプリ一覧画面５１０は、契約アプリ又は提案アプリごとにボタン５１１ａ～５１１ｃを含む。図９の例では、ボタン５１１ａ及びボタン５１１ｂが契約アプリの実行指示を受け付けるためのボタンである。すなわち、ボタン５１１ａ又はボタン５１１ｂが対象ユーザによって選択されると、表示処理部２１２は、選択されたボタンに対応する契約アプリの実行を機器制御部２１３に要求する。

【0059】

一方、ボタン５１１ｃは、提案アプリに対応するボタンである。提案アプリに対応するボタン５１１ｃには、吹き出しｂ１が付与されている。吹き出しｂ１は、ボタン５１１ｃに対応するアプリケーションの利用をユーザに提案（勧誘）するためのメッセージを含む。但し、提案アプリは、対象ユーザが（対象ユーザが属するテナントが）購入していないアプリケーションであるため、対象ユーザが利用することはできない。したがって、対象ユーザがボタン５１１ｃを選択すると、例えば、表示処理部２１２は、当該提案アプリの利用が可能となるように契約を変更させるための情報を表示してもよい。換言すれば、ステップＳ１１４において、情報処理部１１１は、提案アプリに対応するボタンが選択される場合には、斯かる情報が表示されるようにアプリ一覧画面データを生成する。この際、情報処理部１１１は、提案アプリが属するパッケージの販売手段が直売か代売かによって、表示情報を変えてもよい。具体的には、情報処理部１１１は、直売のパッケージに属する提案アプリに対応するボタンには、契約の変更用（利用するパッケージの契約変更用）のＷｅｂページへのリンクを埋め込む。そうすることで、当該ボタンの選択に応じ、当該Ｗｅｂページが表示されるようになる。一方、情報処理部１１１は、代売のパッケージに属する提案アプリに対応するボタンに対しては、代売者の連絡先情報を付与する。そうすることで、当該ボタンの選択に応じ、当該連絡先情報が表示されるようになる。このような表示情報により、対象ユーザは、提案アプリを利用可能なパッケージの購入手続きをスムーズに行うことができる。

【0060】

なお、情報処理部１１１は、契約アプリの中で、対象テナントにおいて利用頻度が低いアプリケーションについても、利用を促すようなメッセージが表示されるようにアプリ一覧画面データを生成してもよい。この場合、情報処理部１１１は、ステップＳ１１４においてアプリ一覧画面データを生成する際に、契約アプリの中で対象テナントにおいて利用頻度が低いアプリケーションをアプリ利用状況記憶部１１５を参照して特定する。

【0061】

図１０は、アプリ利用状況記憶部１１５の一例を示す図である。図１０が示すように、アプリ利用状況記憶部１１５は、各テナントの契約アプリごとに、パッケージＩＤ、テナントＩＤ、アプリＩＤ及び利用回数等を記憶する。

【0062】

パッケージＩＤは、契約アプリが属するパッケージのパッケージＩＤである。テナントＩＤは、契約アプリの利用回数のカウント対象であるテナントのテナントＩＤである。アプリＩＤは、当該契約アプリのアプリＩＤである。利用回数は、テナントＩＤに係るテナントにおける当該契約アプリの利用回数である。

【0063】

例えば、情報処理部１１１は、アプリ利用状況記憶部１１５が記憶するレコード群のうち、テナントＩＤが対象テナントＩＤに一致し、アプリＩＤが契約アプリのアプリＩＤに一致するレコードの中で、利用回数が閾値以下であるレコードに対応する契約アプリを、利用促進の対象として特定する。当該閾値は、０であってもよいし、０より大きい値であってもよい。情報処理部１１１は、利用促進の対象として特定した契約アプリに関して利用を促進するためのメッセージが表示されるようにアプリ一覧画面データを生成する。その結果、ステップＳ１１７では、例えば、図１１に示すようなアプリ一覧画面が表示されるようになる。

【0064】

図１１は、アプリ一覧画面の第２の表示例を示す図である。図１１中、図９と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。図１１は、ボタン５１１ｂが、利用頻度が低い契約アプリに対応するボタンである例を示す。この場合、ボタン５１１ｂに対して吹き出しｂ２が表示される。吹き出しｂ２は、対象ユーザに対して当該契約アプリの利用を促すメッセージを含む。

【0065】

なお、ボタン５１１ｂが選択された場合、表示処理部２１２は、ボタン５１１ｂに対応する契約アプリの実行要求を機器制御部２１３へ要求する。すなわち、契約アプリは対象ユーザが利用可能なアプリケーションであるため契約の変更等は必要ではない。したがって、利用頻度の低い契約アプリに対応するボタンが選択された場合であっても、利用頻度が低くない契約アプリに対応するボタンが選択された場合と同様の制御が行われる。

【0066】

上述したように、本実施の形態によれば、機器２０のユーザが属する組織（テナント）の特徴（国情報，企業規模等）に基づいて、ユーザが利用可能なパッケージには含まれないアプリケーションの中からユーザに対して利用を提案するアプリケーションが特定される。ここで、組織の特徴に応じて、利便性の高いアプリケーションは異なると考えられる。したがって、機器２０のユーザに適したアプリケーションが提案される可能性を高めることができる。

【0067】

また、本実施の形態では、ユーザが利用対象とするアプリケーションを選択するためのアプリ一覧画面の表示時に提案アプリが表示される。そうすることで、ユーザにとって煩わしくないタイミングであって、かつ、ユーザに注目されやすいタイミングで、アプリケーションの提案を行うことができる。但し、他のタイミングにおいて提案アプリを示す情報（例えば、ポップアップ画面等）が表示されるようにしてもよい。

【0068】

なお、機器２０は、通信機能を備えた装置であれば、画像形成装置に限られない。機器２０は、例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等であってもよい。

【0069】

また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0070】

また、本実施の形態に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。

【0071】

ある実施形態では、サービス提供システム１０は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。同様に、機器２０は、互いに通信するように構成された複数のコンピューティングデバイスを含むことができる。

【0072】

なお、本実施の形態において、サービス提供システム１０は、情報処理装置の一例である。情報処理部１１１は、特定部及び表示制御部の一例である。

【0073】

以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【符号の説明】

【0074】

１０ サービス提供システム
１１ 入力装置
１２ 表示装置
１３ 外部Ｉ／Ｆ
１４ ＲＡＭ
１５ ＲＯＭ
１６ ＣＰＵ
１７ 通信Ｉ／Ｆ
１８ ＨＤＤ
２０ 機器
２１ コントローラ
２２ 操作パネル
２３ 外部Ｉ／Ｆ
２４ 通信Ｉ／Ｆ
２５ プリンタ
２６ スキャナ
３１ ＣＰＵ
３２ ＲＡＭ
３３ ＲＯＭ
３４ ＮＶＲＡＭ
３５ ＨＤＤ
４０ 外部ストレージシステム
１１１ 情報処理部
１１２ 契約情報記憶部
１１３ パッケージ情報記憶部
１１４ クラウド情報記憶部
１１５ アプリ利用状況記憶部
２１１ 操作処理部
２１２ 表示処理部
２１３ 機器制御部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0075】

【特許文献1】特開２０２０－１７７６８５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】