特開 2023-81550 情報処理装置、方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023081550

(43)【公開日】2023-06-13

(54)【発明の名称】情報処理装置、方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/65 20180101AFI20230606BHJP

【ＦＩ】

G06F8/65

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021195341

(22)【出願日】2021-12-01

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100110607

【弁理士】

【氏名又は名称】間山 進也

(72)【発明者】

【氏名】畑中 裕厚

【テーマコード（参考）】

5B376

【Ｆターム（参考）】

5B376AA32

5B376CA14

5B376CA45

(57)【要約】      （修正有）

【課題】更新に伴って追加された機能を提示可能にする情報処理装置、方法及びプログラムを提供すること。
【解決手段】画像形成装置１１０と、サーバ１２０とが、インターネットやＬＡＮなどのネットワークを介して接続されるシステムにおいて、画像形成装置１１０は、ソフトウェアがインストールされた情報処理装置であって、ソフトウェアの機能を示す機能情報と、機能を実行するのに必要な情報処理装置の構成要件を示す構成要件情報とを含む、ソフトウェアの更新データを取得するデータ取得部３１２と、当該情報処理装置の構成と、データ取得部３１２が取得した更新データに含まれる構成要件とに応じて、機能情報に基づく機能を提示する画面を表示する表示制御部３２４と、を含む。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ソフトウェアがインストールされた情報処理装置であって、
前記ソフトウェアの機能を示す機能情報と、前記機能を実行するのに必要な情報処理装置の構成要件を示す構成要件情報とを含む、前記ソフトウェアの更新データを取得する取得手段と、
当該情報処理装置の構成と、前記取得手段が取得した更新データに含まれる前記構成要件とに応じて、前記機能情報に基づく前記機能を提示する画面を表示する表示手段と
を含む、情報処理装置。

【請求項2】

当該情報処理装置の構成が、前記機能を実行する要件を満たすか否かを判定する判定手段をさらに含み、
前記表示手段は、前記判定手段によって前記構成が前記要件を満たすと判定された機能を表示することを特徴とする、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記判定手段は、
当該情報処理装置において有効化されているソフトウェアの第１のバージョン情報と、前記取得手段が取得した更新に係るソフトウェアの第２のバージョン情報とを比較して、前記第２のバージョン情報のほうが新しいものである場合に、前記第２のバージョン情報を有するソフトウェアを有効化の対象と判定する、請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記機能情報は、前記ソフトウェアの更新によって追加される機能を示す情報を含む、請求項１～３のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記画面は、前記機能を有効にする設定を行う画面に遷移する表示を含む、請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

ソフトウェアがインストールされた情報処理装置が実行する方法であって、
前記ソフトウェアの機能を示す機能情報と、前記機能を実行するのに必要な情報処理装置の構成要件を示す構成要件情報とを含む、前記ソフトウェアの更新データを取得するステップと、
当該情報処理装置の構成と、前記取得するステップにおいて取得した更新データに含まれる前記構成要件とに応じて、前記機能情報に基づく前記機能を提示する画面を表示するステップと
を含む、方法。

【請求項7】

情報処理装置にインストールされたソフトウェアを更新するプログラムであって、
当該更新によって追加される機能を示す情報と、
前記機能を実行するのに必要な構成要件を示す情報と
を含む、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ソフトウェアの更新に伴って追加される機能を提示する情報処理装置、方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ネットワークに接続した情報処理装置にインストールされたファームウェアやアプリケーションなどの各種ソフトウェア（以下、単に「ソフトウェア」として参照する）を自働的にアップデートする技術が知られている。

【0003】

例えば、特開２０１５－１３８２９７号公報（特許文献１）には、ファームウェアを自働的にアップデートする技術が開示されている。特許文献１によれば、画像形成装置の複数のファームウェアを含むパッケージを登録し、特定ファームのアップデートを許可するか否かを示す情報に基づいて特定のファームウェアの自動更新を制御することが可能となり、効率的にアップデートを行い、コストを抑えることができる。

【0004】

ところで、ソフトウェアの更新は、バグの修正や軽微な仕様変更のみならず、新たに開発された機能などを追加する場合など、大幅な変更を含む更新を行うこともある。かかる場合には、情報処理装置が特定の構成要件を満たさなければ、新機能を利用することができない場合がある。このような場合、ユーザは、更新によって如何なる機能が利用可能になるのか把握しにくい。

【0005】

この点に関し、特許文献１をはじめとする従来技術では、自動的にソフトウェアの更新ができるものの、新たに追加された機能が利用できるか否かをユーザが依然として把握できないものであった。そのため、ユーザの利便性をさらに向上する技術が求められていた。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、上記従来技術における課題に鑑みてなされたものであり、更新に伴って追加された機能を提示可能にする情報処理装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

すなわち、本発明によれば、
ソフトウェアがインストールされた情報処理装置であって、
前記ソフトウェアの機能を示す機能情報と、前記機能を実行するのに必要な情報処理装置の構成要件を示す構成要件情報とを含む、前記ソフトウェアの更新データを取得する取得手段と、
当該情報処理装置の構成と、前記取得手段が取得した更新データに含まれる前記構成要件とに応じて、前記機能情報に基づく前記機能を提示する画面を表示する表示手段と
を含む、情報処理装置が提供される。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、更新に伴って追加された機能を提示可能にする情報処理装置、方法およびプログラムが提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態におけるシステム全体のハードウェアの概略構成を示す図。

【図2】本実施形態の画像形成装置に含まれるハードウェア構成を示す図。

【図3】本実施形態の画像形成装置に含まれるソフトウェアブロック図。

【図4】本実施形態の各種記憶部に記憶されるデータの例を示す図。

【図5】本実施形態において画像形成装置が実行する処理を示すフローチャート。

【図6】本実施形態のディスプレイに表示される画面の例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を、実施形態をもって説明するが、本発明は後述する実施形態に限定されるものではない。なお、以下に参照する各図においては、共通する要素について同じ符号を用い、適宜その説明を省略するものとする。また、以下の実施形態では、情報処理装置の例として画像形成装置を示して説明するが、特に実施形態を限定するものではない。したがって、画像形成装置以外の情報処理装置であってもよい。

【0011】

図１は、本実施形態におけるシステム１００全体のハードウェアの概略構成を示す図である。図１では、例として、画像形成装置１１０と、サーバ１２０とが、インターネットやＬＡＮなどのネットワーク１３０を介して接続された環境を例示している。なお、画像形成装置１１０やサーバ１２０の台数は、図１に示したものに限らず、システム１００に含まれる台数に制限はない。また、画像形成装置１１０やサーバ１２０から、ネットワーク１３０へ接続する方法は、有線または無線のどちらでもよい。

【0012】

画像形成装置１１０は、他の情報処理装置から送信された印刷ジョブを実行する情報処理装置である。本実施形態の画像形成装置１１０は、各種ソフトウェアがインストールされ、サーバ１２０からネットワーク１３０を通じて提供される更新プログラムを適宜ダウンロードすることができる。

【0013】

サーバ１２０は、画像形成装置１１０に各種サービスを提供する情報処理装置である。本実施形態のサーバ１２０は、画像形成装置１１０へのソフトウェアや更新プログラムなどの提供、画像形成装置１１０のユーザのアカウント管理、認証、契約内容の管理などを行うことができる。なお、本実施形態のサーバ１２０は、上記の各種サービスを１台の情報処理装置によって提供してもよいし、複数の情報処理装置によって提供してもよい。

【0014】

次に、画像形成装置１１０のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態の画像形成装置１１０に含まれるハードウェア構成を示す図である。画像形成装置１１０は、コントローラ１１１、操作部１１２、プリンタ装置１１３、スキャナ装置１１４を含んで構成される。

【0015】

本実施形態のコントローラ１１１は、ＣＰＵ２０１と、ＲＡＭ２０２と、ＲＯＭ２０３と、記憶装置２０４と、通信Ｉ／Ｆ２０５と、操作部Ｉ／Ｆ２０６と、エンジンＩ／Ｆ２０７とを含んで構成される。

【0016】

ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１１０の動作を制御するプログラムを実行し、所定の処理を行う装置である。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムの実行空間を提供するための揮発性の記憶装置であり、プログラムやデータの格納用、展開用として使用される。ＲＯＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムやソフトウェアなどを記憶するための不揮発性の記憶装置である。

【0017】

記憶装置２０４は、画像形成装置１１０を機能させるＯＳや種々のソフトウェア、設定情報、各種データなどを記憶する、読み書き可能な不揮発性の記憶装置である。記憶装置２０４の一例としては、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などが挙げられる。

【0018】

通信Ｉ／Ｆ２０５は、画像形成装置１１０とネットワーク１３０とを接続し、ネットワーク１３０を介して他の情報処理装置との通信を可能にする。ネットワーク１３０を介した通信は、有線通信または無線通信のいずれであってもよく、ＴＣＰ／ＩＰなどの所定の通信プロトコルを使用し、各種データを送受信できる。

【0019】

操作部Ｉ／Ｆ２０６は、操作部１１２との間で制御信号などの送受信を行うインターフェースである。エンジンＩ／Ｆ２０７は、プリンタ装置１１３やスキャナ装置１１４との間で制御信号などの送受信を行うインターフェースである。

【0020】

本実施形態の操作部１１２は、ＣＰＵ２０１と、ＲＡＭ２０２と、ＲＯＭ２０３と、記憶装置２０４と、コントローラＩ／Ｆ２０８と、ディスプレイ２０９と、入力装置２１０とを含んで構成される。なお、操作部１１２に含まれるＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、記憶装置２０４は、コントローラ１１１に含まれるものと同様であるため、詳細な説明は省略する。

【0021】

コントローラＩ／Ｆ２０８は、コントローラ１１１との間で制御信号などの送受信を行うインターフェースである。

【0022】

ディスプレイ２０９は、各種データや画像形成装置１１０の状態などを、ユーザに対して表示する装置であり、例として、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などが挙げられる。入力装置２１０は、ユーザが画像形成装置１１０を操作するための装置であり、例として、ボタンなどが挙げられる。なお、ディスプレイ２０９と入力装置２１０は、それぞれ別個の装置であってもよいし、タッチパネルディスプレイのような両方の機能を備えるものであってもよい。

【0023】

プリンタ装置１１３は、レーザ方式やインクジェット方式などによって、用紙に画像を形成する構成の装置である。スキャナ装置１１４は、印刷物の画像を読み取り、データ化する構成の装置である。また、例えば画像形成装置１１０は、スキャナ装置１１４とプリンタ装置１１３の協働により、印刷物のコピーを行うことができる。

【0024】

以上、本実施形態の画像形成装置１１０に含まれるハードウェア構成について説明した。なお、図２に示したハードウェア構成は一例であって実施形態を限定するものではない。したがって、画像形成装置１１０は、図２に示した以外のハードウェアを含んで構成されてもよい。また、図２では、コントローラ１１１と操作部１１２が別個のハードウェアとして構成されているが、１つのハードウェアとして構成されてもよい。

【0025】

次に、本実施形態における各ハードウェアによって実行される機能手段について、図３を以て説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置１１０に含まれるソフトウェアブロック図である。

【0026】

本実施形態のコントローラ１１１は、コントローラ電源制御部３１１、データ取得部３１２、機器情報管理部３１３、機器情報記憶部３１４の各機能手段を含む。また、本実施形態の操作部１１２は、操作部電源制御部３２１、ソフトウェア情報記憶部３２２、判定部３２３、表示制御部３２４の各機能手段を含む。以下では、各機能手段の詳細を説明する。

【0027】

コントローラ電源制御部３１１は、コントローラ１１１に含まれるハードウェアに供給する電力を制御する手段である。本実施形態のコントローラ電源制御部３１１は、画像形成装置１１０の主電源の投入に伴って、ハードウェアに電力を供給する。また、画像形成装置１１０の主電源が入った場合に、コントローラ電源制御部３１１は、操作部電源制御部３２１に対して、操作部１１２の起動要求することができる。

【0028】

データ取得部３１２は、通信Ｉ／Ｆ２０５の動作を制御し、画像形成装置１１０にインストールされているソフトウェアの更新プログラムを、サーバ１２０から取得する手段である。データ取得部３１２が取得する更新プログラムは、ソフトウェアの更新データの他に、ソフトウェアの機能を示す情報、当該機能を実行するのに必要な画像形成装置１１０の構成要件を示す情報、ソフトウェアのバージョン情報などを含んでもよい。また、ソフトウェアの機能を示す情報は、ソフトウェアの更新によって新たに追加される機能を示す情報であってもよい。

【0029】

機器情報管理部３１３は、画像形成装置１１０の構成情報を管理する手段である。本実施形態の機器情報管理部３１３は、画像形成装置１１０のハードウェアの有無や仕様、インストールされているソフトウェアのバージョン情報などを機器情報記憶部３１４に格納することができる。また、機器情報管理部３１３は、判定部３２３からの要求に応じて、機器情報記憶部３１４を参照して、機器情報記憶部３１４内のデータを取得し、判定部３２３に通知することができる。

【0030】

機器情報記憶部３１４は、コントローラ１１１の記憶装置２０４の動作を制御し、機器情報に関する各種データの読み出しや書き込みを行う手段である。ここで、本実施形態の機器情報記憶部３１４に記憶されるデータの例について図４を参照して説明する。図４は、本実施形態の各種記憶部に記憶されるデータの例を示す図であり、図４（ａ）は機器情報記憶部３１４内のデータの例を示している。なお、図４に示すデータの例は、特に実施形態を限定するものではない。

【0031】

本実施形態の機器情報記憶部３１４は、図４（ａ）に示すデータを画像形成装置１１０の機器情報として記憶している。すなわち、説明する実施形態の画像形成装置１１０は、図４（ａ）に示すように、２ＧＢのＨＤＤ、タッチパネル、フィニッシャ装置を備えるが、カードリーダは備えない。また、画像形成装置１１０には、バージョン２．１のソフトウェアがインストールされているが、アクティベート（有効化）されておらず、バージョン２．０のソフトウェアがアクティベート済みである。

【0032】

説明を図３に戻す。操作部電源制御部３２１は、コントローラ電源制御部３１１からの要求に応じて、操作部１１２に含まれるハードウェアに供給する電力を制御する手段である。

【0033】

ソフトウェア情報記憶部３２２は、操作部１１２の記憶装置２０４の動作を制御し、インストールされたソフトウェアに関する情報を記憶する手段である。ここで、本実施形態のソフトウェア情報記憶部３２２に記憶されるデータの例について図４（ｂ）を参照して説明する。

【0034】

本実施形態のソフトウェア情報記憶部３２２は、図４（ｂ）に示すデータを画像形成装置１１０にインストールされているソフトウェアの情報として記憶している。図４（ｂ）に示す例では、ソフトウェア情報記憶部３２２には、更新されたソフトウェアのバージョン情報と、当該更新によって追加された機能の名称と、追加機能を実行するのに必要な構成要件と、機能の説明とが関連付けられて記憶されている。ここで、説明する実施形態の画像形成装置１１０にインストールされているソフトウェアはバージョンが２．１であり、更新によって、コピー蓄積機能、履歴呼び出し機能、ステープル処理機能、ＩＣカード認証機能が追加されている。また、図４（ｂ）に示す例では、コピー蓄積機能には１ＧＢ以上のＨＤＤが要求され、履歴呼び出し機能には５００ＭＢ以上のＨＤＤが要求され、ステープル処理機能にはフィニッシャ装置を備えていることが要求され、ＩＣカード認証機能にはカードリーダを備えていることが要求される。

【0035】

再び説明を図３に戻す。判定部３２３は、機器情報記憶部３１４内の機器情報と、ソフトウェア情報記憶部３２２内のソフトウェア情報とを参照して、ソフトウェアの更新によって画像形成装置１１０で利用可能となる機能を判定する手段である。判定部３２３は、判定した結果、すなわち、利用可能となる機能を表示制御部３２４に通知する。

【0036】

表示制御部３２４は、ディスプレイ２０９の動作を制御し、判定部３２３による判定結果に基づいて、画像形成装置１１０が利用可能となる機能の一覧画面を表示する手段である。

【0037】

なお、上述したソフトウェアブロックは、ＣＰＵ２０１が本実施形態のプログラムを実行することで、各ハードウェアを機能させることにより、実現される機能手段に相当する。また、各実施形態に示した機能手段は、全部がソフトウェア的に実現されても良いし、その一部または全部を同等の機能を提供するハードウェアとして実装することもできる。

【0038】

さらに、上述した各機能手段は、必ずしも全てが図３に示すような構成で含まれていなくてもよい。例えば、他の好ましい実施形態では、各機能手段は、コントローラ１１１と、操作部１１２との協働によって実現されてもよい。

【0039】

ここまで、本実施形態の画像形成装置１１０に含まれる機能手段について説明した。次に、上述した各機能手段によって実行される処理について、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態において画像形成装置１１０が実行する処理を示すフローチャートである。なお、以下の図５の説明では、図４に示した各種データを記憶する画像形成装置１１０を例示して説明する。したがって、図５の説明においては、適宜図４を参照するものとする。

【0040】

本実施形態の画像形成装置１１０は、ステップＳ１０００から処理を開始する。ステップＳ１００１において、データ取得部３１２は、更新プログラムをサーバ１２０から取得し、画像形成装置１１０にインストールする。なお、ステップＳ１００１の段階では、更新プログラムはインストールされているものの、アクティベートされておらず、したがって、更新によって追加された機能はこの段階では利用可能となっていない。

【0041】

次に、ステップＳ１００２では、インストールしたソフトウェアに関する情報を機器情報記憶部３１４やソフトウェア情報記憶部３２２に記憶する。例えば、ステップＳ１００２において機器情報記憶部３１４は、インストールしたソフトウェアのバージョンを「未アクティベート」の項目に記憶する。また、ソフトウェア情報記憶部３２２は、更新されたバージョン情報、更新プログラムに含まれる機能名、構成要件、機能の説明などを記憶する。

【0042】

その後、ステップＳ１００３では、ソフトウェアが起動されたか否かによって処理を分岐する。ソフトウェアが起動されていない場合には（ＮＯ）、ステップＳ１００３に戻って処理を繰り返し、ソフトウェアの起動を待機する。ソフトウェアが起動された場合には（ＹＥＳ）、ステップＳ１００４に進む。なお、図５の例では、ソフトウェアの起動を契機に処理を分岐しているが、特に実施形態を限定するものではない。例えば、他の実施形態においては、画像形成装置１１０の主電源が投入され、コントローラ電源制御部３１１および操作部電源制御部３２１が電力の供給を開始したことを契機として、ステップＳ１００３の処理を行ってもよい。

【0043】

次いでステップＳ１００４において、判定部３２３が機器情報とソフトウェア情報とを取得する。ステップＳ１００４では、判定部３２３は、機器情報管理部３１３を介して機器情報記憶部３１４を参照し、画像形成装置１１０の構成情報と、ソフトウェアのバージョン情報とを取得する。また、判定部３２３は、ソフトウェア情報記憶部３２２を参照し、未アクティベートのバージョンのソフトウェアによって追加された機能名、構成要件、機能の説明を取得する。なお、本実施形態の判定部３２３は、ソフトウェア情報記憶部３２２内に記憶されているバージョン情報と、アクティベート済みのバージョン情報とを比較し、ソフトウェア情報記憶部３２２内に記憶されているバージョン情報のほうが大きい場合には、当該バージョンのソフトウェアがアクティベートの対象であると判定することができる。

【0044】

ステップＳ１００４で機器情報とソフトウェア情報を取得した後、ステップＳ１００５において判定部３２３は、取得した情報を参照して、アクティベートすることによって、画像形成装置１１０で利用となる機能があるか否かを判定する。ここで、図４の例を参照して、ステップＳ１００５における判定処理を説明する。

【0045】

図４に示すように、本実施形態の画像形成装置１１０は、ソフトウェアが更新されバージョン２．１がインストールされているが、当該バージョンはアクティベートされていないため、バージョン２．０がアクティベートされている状態である。バージョン２．１のソフトウェアでは、コピー蓄積機能、履歴呼び出し機能、ステープル処理機能、ＩＣカード認証機能が新たに追加されている。そのため、画像形成装置１１０がこれらの機能を実行する要件を満たしている場合には、アクティベートすることで各機能が利用可能となる。

【0046】

ここで、コピー蓄積機能は、１ＧＢ以上のＨＤＤを備えていることが要件となっているところ（図４（ｂ）参照）、本実施形態の画像形成装置１１０は２ＧＢのＨＤＤを備えている（図４（ａ）参照）。そのため、バージョン２．１のソフトウェアをアクティベートした場合には、画像形成装置１１０は、コピー蓄積機能を利用することができる。したがって、判定部３２３は、コピー蓄積機能が利用可能であると判定する（ステップＳ１００５参照）。

【0047】

同様に、履歴呼び出し機能は、５００ＭＧＢ以上のＨＤＤを備えていることが要件となっているところ（図４（ｂ）参照）、本実施形態の画像形成装置１１０は２ＧＢのＨＤＤを備えている（図４（ａ）参照）。そのため、バージョン２．１のソフトウェアをアクティベートした場合には、画像形成装置１１０は、履歴呼び出し機能を利用することができる。したがって、判定部３２３は、履歴呼び出し機能が利用可能であると判定する（ステップＳ１００５参照）。

【0048】

また、ステープル処理機能は、フィニッシャ装置を備えていることが要件となっているところ（図４（ｂ）参照）、本実施形態の画像形成装置１１０はフィニッシャ装置を備えている（図４（ａ）参照）。そのため、バージョン２．１のソフトウェアをアクティベートした場合には、画像形成装置１１０は、ステープル処理機能を利用することができる。したがって、判定部３２３は、ステープル処理機能が利用可能であると判定する（ステップＳ１００５参照）。

【0049】

一方で、ＩＣカード認証機能は、カードリーダを備えていることが要件となっているところ（図４（ｂ）参照）、本実施形態の画像形成装置１１０はカードリーダを備えていない（図４（ａ）参照）。そのため、バージョン２．１のソフトウェアをアクティベートした場合であっても、画像形成装置１１０は、ＩＣカード認証処理機能を利用することができない。したがって、判定部３２３は、ＩＣカード認証機能が利用不可であると判定する（ステップＳ１００５参照）。

【0050】

ここまでに説明した通り、本実施形態の画像形成装置１１０は、バージョ２．１のソフトウェアをアクティベートすることで、コピー蓄積機能、履歴呼び出し機能、ステープル処理機能は利用可能になるが、ＩＣカード認証機能は利用できない。ここで、本実施形態の画像形成装置１１０は、利用可能となる機能をユーザが把握できるように、ステップＳ１００６の処理を行う。

【0051】

説明を図５に戻す。ステップＳ１００５において、アクティベートすることによって画像形成装置１１０で利用可能となる機能がない場合には（ＮＯ）、ステップＳ１００７に進み、処理を終了する。一方で、アクティベートすることによって画像形成装置１１０で利用可能となる機能がある場合には（ＹＥＳ）、ステップＳ１００６に進む。

【0052】

ステップＳ１００６では、表示制御部３２４は、ディスプレイ２０９を制御して、ソフトウェアを更新することによって追加され、かつ、アクティベート後に画像形成装置１１０で利用可能な機能を表示する。ここで、ステップＳ１００６で表示される画面について図６を参照して説明する。図６は、本実施形態のディスプレイ２０９に表示される画面の例を示す図である。

【0053】

本実施形態のディスプレイ２０９には、図６に例示する画面が表示される。説明する実施形態の例では、図６に示すように、アクティベートによって有効になる機能の一覧として、コピー蓄積、履歴呼び出し、ステープル処理の各機能と、その説明が表示される。一方で、ＩＣカード認証機能は、画像形成装置１１０が構成要件を満たさないことから、一覧表示されない。このように、ソフトウェアを更新することによって追加され、かつ、アクティベート後に画像形成装置１１０で利用可能となる機能を表示することで、ユーザは、どのような機能が利用できるのかを知ることができ、新機能の利用を促進することができる。

【0054】

また、図６に示すように、追加される機能の一覧表示画面には、新たなバージョンのソフトウェアをアクティベートする画面に遷移するためのボタンなどが含まれてもよい。これによってユーザは、新たに追加される機能を把握したうえでアクティベートを行うことができる。

【0055】

説明を再び図５に戻す。ステップＳ１００６において、図６に示したような画面を表示した後、ステップＳ１００７に進む。ステップＳ１００７では、画像形成装置１１０は、処理を終了する。

【0056】

図５に示した処理によって、画像形成装置１１０は、ソフトウェアを更新することによって追加され、かつ、アクティベート後に画像形成装置１１０で利用可能となる機能を表示することができる。これによってユーザは、どのような機能が利用できるのかを知ることができ、新機能の利用を促進することができる。

【0057】

以上、説明した本発明の実施形態によれば、更新に伴って追加された機能を提示可能にする情報処理装置、方法およびプログラムを提供することができる。

【0058】

上述した本発明の実施形態の各機能は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等で記述された装置実行可能なプログラムにより実現でき、本実施形態のプログラムは、ハードディスク装置、ＣＤ－ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）、ＥＰＲＯＭ等の装置可読な記録媒体に格納して頒布することができ、また他装置が可能な形式でネットワークを介して伝送することができる。

【0059】

上記で説明した実施形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュールなどのデバイスを含むものとする。

【0060】

以上、本発明について実施形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0061】

１００…システム、１１０…画像形成装置、１１１…コントローラ、１１２…操作部、１１３…プリンタ装置、１１４…スキャナ装置、１２０…サーバ、１３０…ネットワーク、２０１…ＣＰＵ、２０２…ＲＡＭ、２０３…ＲＯＭ、２０４…記憶装置、２０５…通信Ｉ／Ｆ、２０６…操作部Ｉ／Ｆ、２０７…エンジンＩ／Ｆ、２０８…コントローラＩ／Ｆ、２０９…ディスプレイ、２１０…入力装置、２４０…記憶装置、３１１…コントローラ電源制御部、３１２…データ取得部、３１３…機器情報管理部、３１４…機器情報記憶部、３２１…操作部電源制御部、３２２…ソフトウェア情報記憶部、３２３…判定部、３２４…表示制御部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0062】

【特許文献1】特開２０１５－１３８２９７号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】