特開 2023-82473 情報処理システム、情報出力方法、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023082473

(43)【公開日】2023-06-14

(54)【発明の名称】情報処理システム、情報出力方法、プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/10 20230101AFI20230607BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021196279

(22)【出願日】2021-12-02

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】木ノ本 力

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049AA11

(57)【要約】

【課題】時間帯ごとに使用量を集計する情報処理システムを提供すること。
【解決手段】本発明は、機器とネットワークを介して通信する情報処理システムであって、前記機器から機器の使用量に関する情報を取得する取得部と、前記使用量を時間帯ごとに集計する集計部と、前記集計部が集計した前記使用量を時間帯に対応付けて出力する情報出力部と、を有することを特徴とする。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器とネットワークを介して通信する情報処理システムであって、
前記機器から機器の使用量に関する情報を取得する取得部と、
前記使用量を時間帯ごとに集計する集計部と、
前記集計部が集計した前記使用量を時間帯に対応付けて出力する情報出力部と、
を有することを特徴とする情報処理システム。

【請求項2】

前記時間帯は、前記機器が設置された営業所の営業時間であり、
前記集計部は、営業時間内の前記使用量と営業時間外の前記使用量をそれぞれ集計することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記時間帯の設定を受け付ける設定画面を生成する画面生成部と、
前記画面生成部が生成した前記設定画面の画面情報を前記機器に送信するネットワーク通信部と、を有し、
前記機器から送信された、前記設定画面で設定された前記時間帯ごとに、前記集計部が前記使用量を集計することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理システム。

【請求項4】

前記時間帯を提供する取得先情報の設定を受け付ける設定画面を生成する画面生成部と、
前記画面生成部が生成した前記設定画面の画面情報を前記機器に送信するネットワーク通信部と、を有し、
前記機器から送信された、前記設定画面で設定された前記取得先情報に基づいて、前記時間帯を取得する時間帯情報取得部を有し、
前記集計部は、前記時間帯情報取得部が取得した前記時間帯ごとに前記使用量を集計することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理システム。

【請求項5】

前記使用量に関する情報は、前記機器で実行された印刷のカウンター情報であり、
前記取得部は、定期的に前記カウンター情報を前記機器から取得し、取得した時刻に対応付けて保存しておき、
集計の要求を受け付けた場合に、前記集計部は、前記取得した時刻が前記時間帯に含まれる前記カウンター情報と、前記時間帯に含まれない前記カウンター情報とを分けて集計することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理システム。

【請求項6】

前記使用量に関する情報は、前記機器で実行された印刷の印刷ページ数と印刷日時を含むジョブログであり、
前記取得部は、定期的に前記ジョブログを前記機器から取得しておき、
集計の要求を受け付けた場合に、前記集計部は、前記時間帯に前記印刷日時が含まれる前記印刷ページ数と、前記時間帯に前記印刷日時が含まれない前記印刷ページ数とを分けて集計することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理システム。

【請求項7】

前記時間帯は、前記機器が設置された営業所の営業時間であり、
前記取得先情報は、前記営業時間が記載されたＷｅｂサーバーのＵＲＬ、又は、前記営業所の営業時間を提供する本社のサーバーのＩＰアドレスであることを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。

【請求項8】

機器とネットワークを介して通信する情報処理システムが行う情報出力方法であって、
取得部が、前記機器から機器の使用量に関する情報を取得するステップと、
集計部が、前記使用量を時間帯ごとに集計するステップと、
情報出力部が、前記集計部が集計した前記使用量を時間帯に対応付けて出力するステップと、
を有することを特徴とする情報出力方法。

【請求項9】

機器とネットワークを介して通信する情報処理システムを、
前記機器から機器の使用量に関する情報を取得する取得部と、
前記使用量を時間帯ごとに集計する集計部と、
前記集計部が集計した前記使用量を時間帯に対応付けて出力する情報出力部、
として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システム、情報出力方法、及び、プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

機器とネットワークを介して通信し、機器からカウンター情報やジョブログなど種々の機器情報を取得し、機器の管理を行う情報処理システムが知られている。情報処理システムは、例えば、カウンター情報を集計して使用量のレポートを作成する。

【0003】

機器がカウンタリクエストに応答しなくても使用量レポートを作成する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、機器がカウンタリクエストに応答したときにカウンター情報をキャッシュカウンターとして保有し、キャッシュカウンターを利用して使用量レポートを作成する技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の技術では、時間帯ごとに使用量が集計されていないという問題があった。例えば、「企業会計における勘定科目」では営業時間内の経費かどうかで経理上の勘定科目を振り分ける必要があるが、従来は、営業時間かどうかの区別なしにレポートが作成されている。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑み、時間帯ごとに使用量を集計する情報処理システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題に鑑み、本発明は、機器とネットワークを介して通信する情報処理システムであって、前記機器から機器の使用量に関する情報を取得する取得部と、前記使用量を時間帯ごとに集計する集計部と、前記集計部が集計した前記使用量を時間帯に対応付けて出力する情報出力部と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

時間帯ごとに使用量を集計する情報処理システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】時間帯ごとにレポート作成が望まれる時間帯の一例を示す図である。

【図2】機器管理システムの全体構成図の一例である。

【図3】情報処理システム、及び、端末装置の一例のハードウェア構成を示す図である。

【図4】機器の一例である画像形成装置のハードウェア構成図の一例である。

【図5】情報処理システム、端末装置、及び機器の機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。

【図6】レポート作成条件記憶部に記憶されている定期情報と時間帯情報の一例を示す図である。

【図7】カウンター情報蓄積部に記憶されているカウンター情報の一例を示す図である。

【図8】カウンター情報記憶部に記憶されているカウンター情報の一例を示す図である。

【図9】端末装置が表示する設定画面の一例を示す図である。

【図10】情報処理システムが時間帯情報を使用してカウンター情報を集計する処理を説明するシーケンス図の一例である。

【図11】情報出力部が作成したレポートの一例を示す図である。

【図12】機器管理システムの全体構成図の一例である（実施例２）。

【図13】情報処理システム、端末装置、機器、自社情報管理システム及び、Ｗｅｂサーバーの機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である（実施例２）。

【図14】レポート作成条件記憶部に記憶されている取得先情報の一例を示す図である（実施例２）。

【図15】営業時間情報記憶部に記憶されている営業時間の一例を示す図である（実施例２）。

【図16】端末装置が表示する設定画面の一例を示す図である（実施例２）。

【図17】情報処理システムが時間帯情報を使用してカウンター情報を集計する処理を説明するシーケンス図の一例である（実施例２）。

【図18】カウンター情報記憶部に記憶されているジョブログの一例を示す図である（実施例３）。

【図19】情報処理システムが時間帯情報を使用して印刷ページ数を集計する処理を説明するシーケンス図の一例である（実施例３）。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明を実施するための形態の一例として、情報処理システムと情報処理システムが行う情報出力方法について図面を参照しながら説明する。

【0010】

＜レポート作成の概略＞
まず、カウンター情報とは、ある時点で機器が過去に印刷した累積の印刷ページ数である。機器と通信する情報処理システムは機器からカウンター情報を収集して、機器がカウンター情報を機器ごと、部署ごと、又は、企業ごとなどに集計する（集計した値を使用量という）。使用量は、情報処理システムが機器のリース料などに含めて顧客に課金するために使用されたり、機器のメンテナンスのタイミングを決定したりするために使用される。

【0011】

カウンター情報は、モノクロ又はカラーを区別して集計されることが一般的である。カウンター情報とは別に、又は、カウンター情報に加えて、印刷ページ数、ユーザーＩＤ（ユーザー名）、印刷日時、印刷設定等の印刷ジョブに関する情報が収集される場合もある。情報処理システムはこのような情報をジョブログとして蓄積し、ジョブログを集計することで、使用量だけでなく、両面の使用率、集約の使用率などの詳細な機器の使われ方が判明する。

【0012】

従来、ある期間の使用量は、ユーザーが使用量を把握したい期間の開始日の0時0分0秒から終了日の23時59分59秒までのカウンター情報に基づいて算出されている。

【0013】

しかし、時間帯別又は印刷の目的に応じた使用量をユーザーサイドで知りたい場合がある。図１を参照して説明する。

【0014】

図１は、時間帯ごとにレポート作成が望まれる時間帯の一例を示す。企業の営業形態として、本社とは別の営業所で営業が行われる場合がある。例えば、旅行代理店、保険代理店等は、出店先である営業所にて社員と顧客が商談する場合が多い。

【0015】

図１はある営業所（Ａ営業所とする）の勤務時間帯と営業時間帯の一例である。Ａ営業所は、営業時間外に行われた印刷ページ数と、営業時間内に行われた印刷ページ数を別に収集したレポートを作成したい。

【0016】

これは、「企業会計における勘定科目」で以下のように振り分ける必要があるためである。

【0017】

・営業時間外にかかる印刷費用は、一般管理費
・営業時間内にかかる印刷費用は、販売費、営業費
しかし、本社が同じでも営業所の営業時間は営業所によって様々である。例えば、大型商業施設等に入所している営業所の営業時間は、その施設の営業時間に制限される。また、各営業所の営業時間を現場のマネージャーが決めるケースもある。

【0018】

そこで、営業所ごとの営業時間を情報処理システムが把握することが好ましい。大型商業施設等に入所していない営業所であれば、営業時間は固定なので管理者等が営業時間を情報処理システムに設定できる。大型商業施設等に入所している営業所は、大型商業施設のホームページや営業所のホームページで営業時間帯を提示している場合があるので、情報処理システムがこれらのホームページから取得する。あるいは、本社のデータベースから情報処理システムが各営業所の営業時間を取得できる場合もある。

【0019】

このように、情報処理システムが営業時間を取得することで、営業時間等の時間帯別にレポートを出力することが可能となる。

【0020】

＜用語について＞
使用量とは機器が使用された量であり、印刷装置の場合は、印刷したページ数（片面を１ページと数える）でよい。この他、使用量は機器によって異なってよい。例えば、使用量は、作動時間、消費電力、データ通信量、ＣＯ２発生量等でもよい。

【0021】

時間帯とは、ある時刻から別の時刻までの時間の範囲をいう。

【0022】

ユーザーとは、営業所で端末装置を使用する社員やシステム管理者である。情報処理システムを運営する企業の社員がユーザーでもよい。

【0023】

使用量に関する情報とは、機器の使用量そのもの又は機器の使用量に変換できる情報であればよい。本実施形態では、カウンター情報又はジョブログを例に説明する。

【実施例0024】

＜システム構成例＞
図２を参照して、機器管理システム１００の構成を説明する。図２は、機器管理システム１００の全体構成図の一例である。社内にはＬＡＮ又は複数のＬＡＮが接続されたネットワークＮが敷設されている。なお、ネットワークＮには、各拠点のＬＡＮが接続された広域のＬＡＮやインターネットが含まれてよい。ネットワークＮには、以下の機器が接続されている。なお、ネットワークＮは有線でも無線でもよい。
・機器（自社機）２０Ａ
・機器（他社機）２０Ｂ
以下では、機器（自社機）２０Ａと機器（他社機）２０Ｂを区別しない場合（任意の機器について）、単に機器２０と記載する。

【0025】

まず、機器２０はイーサネットカード（登録商標）などのＮＩＣ（(Network Interface Card)を介してネットワークＮに接続されている。このような機器２０をネットワーク機器という場合もある。換言すると、ネットワーク機器は、TCP(UDP)/IPプロトコルで通信できる機器である。

【0026】

また、自社機とは、後述する情報処理システム５０の運営元と同じ又は関連する企業が製造又は販売した機器２０であることをいう。他社機とは、後述する情報処理システム５０の運営元と同じ又は関連する企業以外の企業が製造又は販売した機器２０である。

【0027】

なお、機器（自社機）２０Ａと機器（他社機）２０Ｂは、機器２０としての機能は同等でよい。機器（自社機）２０Ａと機器（他社機）２０Ｂに違いがあってもよいが、情報処理システム５０は少なくともカウンター情報を機器（他社機）２０Ｂから取得できる。機器２０は、例えばＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)、プリンター、印刷装置、画像形成装置、ＦＡＸ装置等と呼ばれる機器である。この他、機器２０は、使用量に関する情報を取得可能であればよく、プロジェクタ、電子黒板、テレビ会議端末、ルーター、ハブ等でもよい。

【0028】

また、ネットワークＮには、情報処理システム５０、及び、端末装置３０が接続されている。情報処理システム５０は一台以上の情報処理装置である。機器管理システム１００は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）等のプロトコルを使用して機器２０からカウンター情報を取得できる。情報処理システム５０はＷｅｂサーバーの機能を兼ねていることが好ましく、情報処理システム５０はＷｅｂページにより端末装置３０にレポートを提供できる。情報処理システム５０は、カウンター情報を、ユーザーが指定する集計期間(日単位、月単位)ごとに集計すると共に、時間帯ごとに集計する。また、情報処理システム５０は、ユーザー別、部署別、機器別等にカウンター情報を集計することもできる。

【0029】

情報処理システム５０はインターネット上に存在してもよいし、オンプレミスに存在してもよい。インターネット上に存在する場合はクラウドコンピューティングに対応しているとよい。クラウドとは、特定のハードウェア資源を意図しない場合に用いられる用語である。

【0030】

端末装置３０は、汎用的な情報処理装置でよい。端末装置３０ではＷｅｂブラウザが動作しており、ユーザーの操作に応じ機器管理システム１００からレポートを取得し、表示する。

【0031】

また、端末装置３０は、独立した情報処理装置でなくてもよく、情報処理システム５０に接続されたコンソールでもよい。コンソールは、入力、出力用の装置のことを意味し、主にキーボードやディスプレイである。

【0032】

＜レポート作成の概要＞
情報処理システム５０のレポート作成は、以下のように行われる。

【0033】

１．予め、情報処理システム５０が、定期的に各機器２０のカウンター情報の収集を行っておき、ハードディスク等の記憶手段に保存しておく。

【0034】

２．ユーザーが以下のようなレポート作成の条件を設定する。

【0035】

ユーザー別、部署別、機器別、集計期間(日単位、月単位)
３．２で設定された条件を元に情報処理システム５０がレポートを作成する。

【0036】

したがって、情報処理システム５０はユーザー別カウンターレポート、部署別カウンターレポート、機器別カウンターレポートなどの様々なレポートを作成できる。

【0037】

本実施形態では、上記の２のフェーズで、Ａ．ユーザーが時間帯情報を設定するか、又は、Ｂ．ユーザーが時間帯情報の取得先を設定する。

【0038】

Ａ．端末装置３０が情報処理システム５０から取得した設定画面を表示し、ユーザーがレポート作成の条件を入力する際、カウンター情報を集計する時間帯を設定する。

【0039】

Ｂ．端末装置３０が情報処理システム５０から取得した設定画面を表示し、ユーザーがレポート作成の条件を入力する際、営業所の営業時間を公開している取得先情報（後述する自社情報管理システム、Ｗｅｂサーバー）を設定する。情報処理システム５０は、設定された取得先から時間帯情報を取得する。

【0040】

本実施例では上記Ａの方法について説明し、Ｂの方法については実施例２にて説明する。

【0041】

＜ハードウェア構成例＞
＜＜情報処理システム、端末装置＞＞
図３は、本実施形態に係る情報処理システム５０、及び、端末装置３０の一例のハードウェア構成を示す図である。図３に示されているように、情報処理システム５０及び端末装置３０は、コンピュータ５００によって構築されている。コンピュータ５００は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ（Hard Disk）５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

【0042】

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、コンピュータ５００全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリやプリンター等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン５１０は、図３に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0043】

また、キーボード５１１は、文字、数値、又は各種指示などの入力に使用される複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。光学ドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としての光記憶媒体５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、光記憶媒体は、ＣＤ，ＤＶＤ、Blu－Ray（登録商標）等である。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

【0044】

＜＜機器＞＞
図４は、機器２０の一例である画像形成装置のハードウェア構成図である。図４に示されているように、画像形成装置は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

【0045】

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス９２１で接続した構成となっている。

【0046】

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、画像形成装置の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

【0047】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0048】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤコントローラ９０８及びＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナー部９３１、プリンター部９３２、及びファクシミリ部との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを有していてよい。

【0049】

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0050】

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路のアンテナ９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

【0051】

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナー部９３１、プリンター部９３２及びファクシミリ部９３３を有している。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなるハードキー９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、画像形成装置全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナー部９３１又はプリンター部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

【0052】

なお、画像形成装置は、操作パネル９４０のアプリ切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ユーザーがドキュメントボックス機能を選択した場合、画像形成装置はドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンター機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0053】

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

【0054】

＜機能について＞
図５を参照して、機器管理システム１００が有する機能について説明する。図５は、情報処理システム５０、端末装置３０、及び機器２０の機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。

【0055】

＜＜情報処理システム＞＞
情報処理システム５０は、ネットワーク通信部５１、取得部５２、情報出力部５３、画面生成部５４、集計部５５、及び、記憶部６０を有している。情報処理システム５０が有するこれら各機能部は、情報処理システム５０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図３に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。また、記憶部６０は、図３に示したＨＤ５０４やＲＡＭ５０３等に構築される、レポート作成条件記憶部６１及びカウンター情報蓄積部６２を有している。

【0056】

ネットワーク通信部５１はネットワークに接続し、データリンク層、ネットワーク層、トランスポート層、セッション層など、各レイヤの通信プロトコルに従って、通信を行う。

【0057】

取得部５２は、例えば定期的に、機器２０にカウンター情報を要求し、機器２０からカウンター情報を取得する。この定期的な時間間隔、又は時刻、及び、機器２０のＩＰアドレス等は予め設定されている。ネットワーク通信部５１は、例えばＳＮＭＰを使用して、機器２０からカウンター情報を取得してよい。ＳＮＭＰを使用して機器２０から機器情報を取得する装置又はソフトウェアをＳＮＭＰマネージャーという。また、取得部５２が要求するのでなく、機器２０が自動的にカウンター情報を情報処理システム５０に送信してもよい。この場合、機器２０には定期的な時間間隔、又は時刻、及び、情報処理システム５０のＩＰアドレス等が予め設定されている。

【0058】

画面生成部５４は、Ｗｅｂサーバーの機能を提供するものであり、Ｗｅｂページとして表示される画面情報を端末装置３０からの要求に応じて提供する。画面情報は、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、スクリプト言語、及びＣＳＳ（Cascading Style Sheet）等で記述されたプログラムであり、主にＨＴＭＬによりＷｅｂページの構造が規定され、スクリプト言語によりＷｅｂページの動作が規定され、ＣＳＳによりＷｅｂページのスタイルが規定される。

【0059】

集計部５５は、取得部５２が取得したカウンター情報を、ユーザーが指定する集計期間(日単位、月単位)ごとに集計すると共に、時間帯ごとに集計する。また、集計部５５は、ユーザー別、部署別、機器別等に集計することもできる。

【0060】

情報出力部５３は、集計結果を含むレポートを作成する。レポートはＰＤＦで作成されてもよいし、端末装置３０が表示するＷｅｂページで作成されてもよい。

【0061】

図６は、レポート作成条件記憶部６１に記憶されている定期情報と時間帯情報の一例である。定期情報は、情報処理システム５０が機器２０からカウンター情報を取得する時間間隔である。図６では「１時間ごと」が設定されているが、これは一例に過ぎない。なお、定期情報は、時間間隔でなく時刻（つまり、情報処理システム５０が機器２０からカウンター情報を取得する各時刻のスケジュール）が指定されてもよい。

【0062】

時間帯情報は、開始時刻と終了時刻を有する。開始時刻は営業時間の始期を、終了時刻は営業時間の終期をそれぞれ示す。時間帯情報は、ユーザーが後述する設定画面で設定した営業所の営業時間である。営業所には機器２０が設置されている。

【0063】

図７は、カウンター情報蓄積部６２に記憶されているカウンター情報の一例である。取得時刻に対応付けて、モノクロ、カラーのカウンター情報が登録されている。また、各カウンター情報には、機器ＩＤ及び営業所ＩＤが対応付けられている。機器ＩＤにより機器２０ごとのレポートが、営業所ＩＤにより営業所ＩＤごとのレポートが作成可能になる。営業所内に複数の部署がある場合は部署ＩＤが対応付けられていてもよい。

【0064】

図７では１時間ごとにカウンター情報が取得されているが、一例に過ぎず、ユーザーが設定した定期情報に応じて定期的にカウンター情報が取得される。

【0065】

＜＜機器＞＞
図５に戻って説明する。機器２０は、ネットワーク通信部２１、カウンター情報送信部２２、及び、カウンター情報記憶部２３を有している。機器２０が有するこれら各機能部は、機器２０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図４に示したＣＰＵ９０１が実行することで実現される機能又は手段である。また、カウンター情報記憶部２３は図４に示したＨＤ９０９やＲＡＭ９０２ｂ等に構築される。

【0066】

ネットワーク通信部２１の機能は機器管理システム１００と同様でよい。

【0067】

カウンター情報送信部２２は、例えばＳＮＭＰを使用して、情報処理システム５０からの要求に応じて、カウンター情報記憶部２３に記憶されているカウンター情報を情報処理システム５０に送信する。ＳＮＭＰを使用して、カウンター情報を外部に送信する装置又はソフトウェアをＳＮＭＰエージェントという。

【0068】

図８に示すように、カウンター情報記憶部２３には、少なくともカウンター情報が記憶されている。図８は、カウンター情報記憶部２３に記憶されているカウンター情報の一例である。カウンター情報は、機器２０が出荷されて以降の印刷ページ数の累積値である。このため、機器２０が出力するごとに変化する。カウンター情報は、例えば、ＭＩＢというデータベース形式で保存されている。

【0069】

カウンター情報記憶部２３に、実行済みの印刷ジョブが記憶されていてよい。印刷ジョブには、印刷ページ数、印刷を実行したユーザーＩＤ、印刷日時、印刷設定等が含まれる。印刷ジョブについては実施例３にて説明する。

【0070】

＜＜端末装置＞＞
図５に戻って説明する。端末装置３０は、ネットワーク通信部３１、表示制御部３２、及び、操作受付部３３を有する。端末装置３０が有するこれら各機能部は、端末装置３０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図３に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。

【0071】

ネットワーク通信部３１の機能は機器管理システム１００と同様でよい。

【0072】

表示制御部３２は、情報処理システム５０から受信した画面情報に基づいて設定画面等を表示する。操作受付部３３は設定画面等、端末装置３０に対するユーザーの各種操作を受け付ける。

【0073】

＜設定画面における時間帯の設定＞
図９を参照して、時間帯情報の設定について説明する。図９は、端末装置３０が表示する設定画面２００の一例である。図９の設定画面２００を介した時間帯情報の設定は、各営業所ごとに行われる。設定は、営業所側のユーザーが行うことができる。以下、設定画面２００が有する入力欄について説明する。設定画面２００で設定された情報をレポート作成条件という。

【0074】

・集計期間欄２０１は、日付指定という選択肢２０２と期間指定という選択肢２０３による期間の指定方法をユーザーが設定する欄である。期間指定が選択された場合、開始日と終了日をユーザーが設定できる。また、集計期間欄２０１は、開始時刻欄２０４と終了時刻欄２０５を有している。開始時刻欄２０４には時間帯情報の始期が、終了時刻欄２０５には時間帯情報の終期がそれぞれ設定される。ユーザーは複数の時間帯情報を設定できてよい。

【0075】

・レポート形式欄２１１は、レポート形式入力欄２１２を有する。レポート形式入力欄２１２は、カウンター情報の集計を、機器ごと、ユーザーごと、又は、部署ごと等、どのようなレポート形式にするかをユーザーが設定する欄である。なお、設定画面２００によるレポート作成条件の設定は、営業所ごとに行われるので、営業所ごとの集計が前提である。ただし、営業所を指定した集計や、異なる営業所のカウンター情報をまとめて集計する設定が可能でもよい。

【0076】

なお、ユーザーは、何時間ごとにカウンター情報を取得するか（定期情報）を設定画面２００に設定できる。

【0077】

＜動作手順＞
続いて、図１０を参照して、時間帯情報を使用したレポート作成について説明する。図１０は、情報処理システム５０が時間帯情報を使用してカウンター情報を集計する処理を説明するシーケンス図の一例である。

【0078】

S1：ユーザーは端末装置３０を情報処理システム５０に接続して、設定画面２００を表示させる。ユーザーは設定画面２００に、何時間ごとにカウンター情報を取得するかという定期情報を設定する。操作受付部３３が設定を受け付ける。

【0079】

S2：端末装置３０のネットワーク通信部３１は定期情報を情報処理システム５０に送信する。情報処理システム５０のネットワーク通信部５１が定期情報を受信し、レポート作成条件記憶部６１に保存しておく。

【0080】

S3：定期情報で設定された時間が経過すると、取得部５２がネットワーク通信部５１を介して、機器２０にカウンター情報を要求する。機器２０のネットワーク通信部２１は、要求に応じてカウンター情報を情報処理システム５０に送信する。ネットワーク通信部２１は、カウンター情報に器機ＩＤと営業所ＩＤを添付する。

【0081】

なお、機器２０が情報処理システム５０からの要求に応じて、カウンター情報を送信するのでなく、機器２０が予め設定されているタイミングでカウンター情報を情報処理システム５０に送信してもよい。例えば、社外から機器２０への接続がファイアウォール等で制限されている場合に有効である。また、機器２０が情報処理システム５０からの要求に応じて、カウンター情報を送信する場合でも、機器２０が予め設定されているタイミングでカウンター情報を情報処理システム５０に送信してよい。例えば、情報処理システム５０が機器２０と通信できない場合、機器２０は一定時間以上、カウンター情報を送信していないことを検出して、カウンター情報を送信する。

【0082】

S4：取得部５２は、カウンター情報をカウンター情報記憶部２３に保存する。例えば、定期情報が「１時間ごと」である場合、１時間ごとにカウンター情報が蓄積される。

【0083】

S5：次に、端末装置３０は、情報処理システム５０の画面生成部５４が生成した設定画面２００を表示する。ユーザーが設定画面２００で時間帯を含むレポート作成条件を設定する。操作受付部３３が設定を受け付ける。レポート作成条件は時間帯情報を含む。

【0084】

S6：端末装置３０のネットワーク通信部３１は、ユーザー操作に応じてレポート作成条件を情報処理システム５０に送信する。情報処理システム５０のネットワーク通信部５１がレポート作成条件を受信し、レポート作成条件記憶部６１に保存しておく。

【0085】

S7：次に、ユーザーがレポート作成の指示を端末装置３０に入力する。操作受付部３３が指示を受け付ける。端末装置３０のネットワーク通信部３１はレポート作成指示を情報処理システム５０に送信する。情報処理システム５０のネットワーク通信部５１がレポート作成指示を受信する。

【0086】

S8：情報処理システム５０の集計部５５は、カウンター情報蓄積部６２からレポート作成条件に適合するカウンター情報を取得する。例えば、レポート作成条件がある一月の集計を指定し、時間帯情報が９：００ ～ １５:００とする。集計部５５は、ある一月のカウンター情報のうち、９:００に取得されたカウンター情報と１５:００に取得されたカウンター情報の差分を算出する。この差分が営業時間内のカウンター情報である。

【0087】

なお、集計部５５は、時間帯情報だけでなく、レポート作成条件で設定された機器別、部署（営業所内に複数の部署がある場合）別にカウンター情報を集計する。

【0088】

また、営業時間の開始時刻又は終了時刻のカウンター情報がカウンター情報蓄積部６２に保存されてない場合、集計部５５は、時間帯情報の開始時刻以降の最初のカウンター情報、及び、終了時刻以前の最後のカウンター情報の差分を算出する。

【0089】

また、集計部５５は、時間帯情報が９：００ ～ １５:００でない、すなわち営業時間外のカウンター情報も集計する。これらも課金の対象となる点では同じだからである。

【0090】

S9：情報出力部５３は、集計結果を用いてレポートを作成する。

【0091】

S10：情報処理システム５０の画面生成部５４は、レポートを表示するＷｅｂページを作成し、ネットワーク通信部５１はＷｅｂページを端末装置３０に送信する。端末装置３０のネットワーク通信部３１がＷｅｂページを受信し、表示制御部３２がＷｅｂページを表示することでレポートを表示する。

【0092】

＜レポートの出力例＞
図１１は、情報出力部５３が作成したレポートの一例である。このレポートは端末装置３０が表示するＷｅｂページでもよいし、印刷されたものでもよい。図１１のレポートでは、営業所名２２１、集計期間２２２、及び、使用量の表２２３が表示される。使用量の表２２３には、営業時間内と営業時間外の印刷ページ数が含まれる。したがって、ユーザーは、「企業会計における勘定科目」に基づいて使用量を計上できる。

【0093】

図１１では、営業所ごとに使用量が表示されているが、端末装置３０は機器２０ごと又は部署ごとの使用量のレポートを表示することができる。ユーザーごとの使用量についてはカウンター情報が印刷ジョブとして収集される場合に表示可能となる。

【0094】

＜主な効果＞
本実施例の機器管理システム１００によれば、ユーザーが設定した時間帯情報により営業時間内のカウンター情報を集計してレポートを作成できる。

【実施例0095】

本実施例では、情報処理システム５０が自社情報管理システム又はＷｅｂサーバーから営業時間を取得して、時間帯ごとにカウンター情報を集計しレポートを作成する情報処理システム５０について説明する。

【0096】

図１２は、本実施例における機器管理システム１００の全体構成図の一例である。なお、図１２の説明では主に図２との相違を説明する。本実施例の機器管理システム１００は、自社情報管理システム７０とＷｅｂサーバー８０を有している。

【0097】

自社情報管理システム７０は、本社が管理する営業所の営業時間を保持している。自社情報管理システム７０は、例えば公開しているＡＰＩ（Application Programming Interface）により営業時間を提供する。あるいは、自社情報管理システム７０は、電子メールで営業時間を提供してもよい。

【0098】

Ｗｅｂサーバー８０は、各営業所が運営するＷｅｂサーバー又は大型商業施設が運営するＷｅｂサーバーであり、ホームページにより営業時間を提供している。例えば、「営業時間 平日（月～金）9時～17時」のように記載されており、情報処理システム５０は、「営業時間」等の文字から所定の距離又は文字数以内に数字と「時」という文字の組み合わせがあれば、それを取得する。

【0099】

＜機能について＞
図１３は、情報処理システム５０、端末装置３０、機器２０、自社情報管理システム７０、及び、Ｗｅｂサーバー８０の機能をブロックに分けて説明する機能ブロック図の一例である。なお、図１３の説明では主に図５との相違を説明する。

【0100】

＜＜情報処理システム＞＞
情報処理システム５０は、新たに時間帯情報取得部５６を有している。時間帯情報取得部５６は、営業時間などの時間帯情報を自社情報管理システム７０又はＷｅｂサーバー８０から取得する。

【0101】

また、本実施例ではレポート作成条件記憶部６１に記憶されるレポート作成条件が図６とは異なっている。

【0102】

図１４は、レポート作成条件記憶部６１に記憶されている取得先情報の一例である。取得先情報は、取得先ごとに登録された取得先に関する情報である。取得先情報は、例えば営業所の営業時間を公開している自社情報管理システムのサーバーのＩＰアドレス（更にＡＰＩが設定されていてよい）や、営業所の営業時間が記載されたホームページのＵＲＬ等でよい。ＩＰアドレス又はＵＲＬの取得先情報は、ユーザーが設定画面２００で設定する。なお、図１４では定期情報を省略した。

【0103】

＜＜自社情報管理システム＞＞
図１３に戻って説明する。自社情報管理システム７０は、ネットワーク通信部７１、及び、営業時間情報記憶部７２を有している。自社情報管理システム７０が有するこれら各機能部は、自社情報管理システム７０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図３に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。また、営業時間情報記憶部７２は図３に示したＨＤ５０４やＲＡＭ５０３等に構築される。

【0104】

ネットワーク通信部７１の機能は情報処理システム５０と同様でよい。営業時間情報記憶部７２には、自社情報管理システム７０が管理する営業所の営業時間が記憶されている。営業時間は、営業所ごとに記憶されていてよい。

【0105】

図１５は、営業時間情報記憶部７２に記憶されている営業時間の一例である。図１５に示すように、営業所ＩＤ（営業所の識別情報）に対応付けて、営業時間が記憶されている。

【0106】

＜＜Ｗｅｂサーバー＞＞
図１３に戻って説明する。Ｗｅｂサーバー８０は、ネットワーク通信部８１、Ｗｅｂページ表示部８２、及び、ホームページ情報記憶部８３を有している。Ｗｅｂサーバー８０が有するこれら各機能部は、Ｗｅｂサーバー８０にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図３に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。また、ホームページ情報記憶部８３は図３に示したＨＤ５０４やＲＡＭ５０３等に構築される。

【0107】

ネットワーク通信部８１の機能は情報処理システム５０と同様でよい。Ｗｅｂページ表示部８２は、ホームページ情報記憶部８３に記憶された画面情報（ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、スクリプト言語、及びＣＳＳ等）を使用して、ホームページをＷｅｂブラウザが表示するためのＷｅｂページを作成する。なお、ホームページの内容は様々であるので詳細は省略する。

【0108】

＜設定画面における営業時間の取得先の設定＞
図１６は、本実施例において端末装置３０が表示する設定画面２００の一例である。なお、図１６の説明では主に図９との相違を説明する。本実施例の設定画面２００は、集計期間欄ではなく、取得先設定欄２０８を有する。取得先設定欄２０８には、営業時間の取得先が設定される。営業時間の取得先がＷｅｂサーバー８０の場合、営業所や大型商業施設のホームページにアクセスするためのＵＲＬがＵＲＬ欄２０７に設定される。営業時間の取得先が自社情報管理システム７０の場合、自社情報管理システム７０のＩＰアドレスがＩＰアドレス欄２０６に設定される。両方が設定されてもよい。

【0109】

こうすることで、情報処理システム５０は自社情報管理システム７０又はＷｅｂサーバー８０から営業所の営業時間（時間帯情報）を取得できる。

【0110】

＜動作手順＞
続いて、図１７を参照して、時間帯情報を使用したレポート作成について説明する。図１７は、情報処理システム５０が時間帯情報を使用してカウンター情報を集計する処理を説明するシーケンス図の一例である。なお、図１７の説明では主に図１０との相違を説明する。ステップS11～S14の処理は図１０のステップS1～S4と同様でよい。

【0111】

S15：次に、ユーザーが設定画面２００で取得先設定欄２０８を含むレポート作成条件を設定する。操作受付部３３が設定を受け付ける。

【0112】

S16：端末装置３０のネットワーク通信部３１は、ユーザー操作に応じてレポート作成条件を情報処理システム５０に送信する。情報処理システム５０のネットワーク通信部５１がレポート作成条件を受信し、レポート作成条件記憶部６１に保存しておく。

【0113】

S17,S18：時間帯情報取得部５６は、レポート作成条件に含まれる取得先設定欄のＵＲＬやＩＰアドレスに基づいて、各営業所の営業時間を自社情報管理システム７０又はＷｅｂサーバー８０から取得する。自社情報管理システム７０から取得される営業時間は、営業所ＩＤに営業時間が対応付けられているので、情報処理システムへのログインにより特定されるユーザーが所属する営業所ＩＤで、集計部５５が集計に使用すべき営業時間を特定できる。時間帯情報取得部５６がＷｅｂサーバーにアクセスした場合、ホームページの一部に営業時間の記載があるので、「営業時間」等の文字から所定の距離又は文字数以内に存在する「９時から１５時」等の文字を検出する。

【0114】

以降の処理は、図１０と同様でよい。例えば、レポート作成条件がある一月の集計を指定し、時間帯情報が９：００ ～ １５:００とする。集計部５５は、ある一月のカウンター情報のうち、９:００に取得されたカウンター情報と１５:００に取得されたカウンター情報の差分を算出する。この差分が営業時間内のカウンター情報である。

【0115】

＜主な効果＞
本実施例の機器管理システム１００によれば、自社情報管理システム７０又はＷｅｂサーバー８０から取得した時間帯情報により営業時間内のカウンター情報を集計してレポートを作成できる。