特開 2023-85661 定着装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023085661

(43)【公開日】2023-06-21

(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20230614BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 525

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021199822

(22)【出願日】2021-12-09

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】廣瀬 文洋

(72)【発明者】

【氏名】徳田 哲生

(72)【発明者】

【氏名】新井 大輔

(72)【発明者】

【氏名】網田 晃康

【テーマコード（参考）】

2H033

【Ｆターム（参考）】

2H033AA10

2H033BA11

2H033BA12

2H033BA31

2H033BA32

2H033BA46

2H033BA49

2H033BA55

2H033BA56

2H033BA57

2H033BB01

2H033BB28

2H033BB35

2H033BE00

2H033CA07

2H033CA16

2H033CA17

2H033CA39

(57)【要約】

【課題】定着回転体の長寿命化を図りつつ、定着処理される画像上に発生し得る光沢ムラを抑制する。
【解決手段】定着回転体４１の外周面を摺擦する摺擦部材４６を有し、該定着回転体の外周面を記録材に接触させて画像を該記録材に定着させる定着装置であって、前記摺擦部材の全体を前記定着回転体の外周面に当接させた当接状態で、前記定着回転体の回転方向に対して直交する記録材幅方向における一方側と他方側とで前記摺擦部材の当接圧が異なるように、該摺擦部材の当接圧を変更可能な当接圧変更手段４８Ａ，４８Ｂ，４９Ａ，４９Ｂを有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

定着回転体の外周面を摺擦する摺擦部材を有し、該定着回転体の外周面を記録材に接触させて画像を該記録材に定着させる定着装置であって、
前記摺擦部材の全体を前記定着回転体の外周面に当接させた当接状態で、前記定着回転体の回転方向に対して直交する記録材幅方向における一方側と他方側とで前記摺擦部材の当接圧が異なるように、該摺擦部材の当接圧を変更可能な当接圧変更手段を有することを特徴とする定着装置。

【請求項2】

請求項１に記載の定着装置において、
前記当接圧変更手段は、前記摺擦部材の当接圧を前記一方側よりも前記他方側の方が大きくなるようにする第一差圧動作と、前記摺擦部材の当接圧を前記他方側よりも前記一方側の方が大きくなるようにする第二差圧動作とを、実行可能であることを特徴とする定着装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の定着装置において、
前記当接圧変更手段は、前記当接状態で記録材幅方向にわたって前記摺擦部材の当接圧を均等にする均圧動作を実行可能であることを特徴とする定着装置。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置において、
前記摺擦部材は、前記定着回転体の外周面に対して接離可能に構成されていることを特徴とする定着装置。

【請求項5】

請求項４に記載の定着装置において、
前記当接圧変更手段は、前記摺擦部材の全体を前記定着回転体の外周面から離間させた離間状態にする離間動作を実行可能であることを特徴とする定着装置。

【請求項6】

請求項５に記載の定着装置において、
前記当接圧変更手段は、所定の研磨開始タイミングになったとき、前記離間状態から、前記当接状態で記録材幅方向における一方側と他方側とで該摺擦部材の当接圧が異なる状態にした後、前記離間動作を実行して再び前記離間状態にする動作を行うことを特徴とする定着装置。

【請求項7】

請求項５又は６に記載の定着装置において、
前記当接圧変更手段は、前記当接状態で記録材幅方向にわたって前記摺擦部材の当接圧を均等にする均圧動作を実行可能であり、
前記当接圧変更手段は、所定の研磨開始タイミングになったとき、前記離間状態から、前記均圧動作を実行した後、前記離間動作を実行して再び前記離間状態にすることを特徴とする定着装置。

【請求項8】

請求項１乃至７のいずれか１項に記載の定着装置において、
前記当接圧変更手段は、記録材幅方向における前記摺擦部材の一方側を前記定着回転体の外周面に向けて加圧する第一加圧部材と、記録材幅方向における前記摺擦部材の他方側を前記定着回転体の外周面に向けて加圧する第二加圧部材と、該第一加圧部材による加圧力及び該第二加圧部材による加圧力を変更する加圧力変更手段とを含むことを特徴とする定着装置。

【請求項9】

請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、定着回転体の外周面を摺擦する摺擦部材を有し、該定着回転体の外周面を記録材に接触させて画像を該記録材に定着させる定着装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、定着ベルト（定着回転体）の外周面を研磨する研磨ローラ（摺擦部材）が備わった定着装置が開示されている。研磨ローラにおける装置前後方向（ローラ軸方向、用紙幅方向）の両端部には加圧スプリング及び接離カムが設けられ、研磨ローラの各端部における接離カムの回転位置をそれぞれ制御することで、研磨ローラが定着ベルト外周面に対して接離する。また、各接離カムの回転位置をそれぞれ制御することで、研磨ローラの装置前側（フロント側）のみを定着ベルト外周面に当接させる動作、研磨ローラの装置後側（リヤ側）のみを定着ベルト外周面に当接させる動作が可能となっている。この定着装置では、定着ベルトの外周面上に用紙幅方向片側だけに偏って表面荒れ（用紙エッジスジなど）が発生した場合、その片側だけを研磨ローラで摺擦して表面荒れを修復させることで、修復不要な箇所の研磨を回避して定着ベルトの長寿命化を図る。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところが、従来の定着装置では、定着回転体の外周面を記録材幅方向の片側だけを摺擦部材で摺擦することで、その後に定着処理される画像上に光沢ムラが発生するという課題が発生した。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、定着回転体の外周面を摺擦する摺擦部材を有し、該定着回転体の外周面を記録材に接触させて画像を該記録材に定着させる定着装置であって、前記摺擦部材の全体を前記定着回転体の外周面に当接させた当接状態で、前記定着回転体の回転方向に対して直交する記録材幅方向における一方側と他方側とで前記摺擦部材の当接圧が異なるように、該摺擦部材の当接圧を変更可能な当接圧変更手段を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、定着回転体の長寿命化を図りつつ、定着処理される画像上に発生し得る光沢ムラを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態におけるプリンタの一例を示す概略構成図。

【図2】同プリンタにおける定着装置の概略構成を示す、定着ローラ及び加熱ローラのローラ軸に対して直交する方向の断面図。

【図3】同定着装置の概略構成を示す、定着ローラ及び加熱ローラのローラ軸に対して直交する方向の断面図。

【図4】同定着装置の概略構成を示す、定着ローラ及び加熱ローラのローラ軸方向の断面図。

【図5】（ａ）は、フロント研磨状態のときのフロント側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。（ｂ）は、フロント研磨状態のときのリア側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。

【図6】（ａ）は、リア研磨状態のときのフロント側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。（ｂ）は、リア研磨状態のときのリア側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。

【図7】（ａ）は、ワックス除去状態のときのフロント側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。（ｂ）は、ワックス除去状態のときのリア側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。

【図8】（ａ）は、離間状態のときのフロント側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。（ｂ）は、離間状態のときのリア側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図。

【図9】実施形態における研磨モード及びワックス除去モードの制御に関するフローチャート。

【図10】実施形態の定着装置における温度センサの配置に関する変形例を示す説明図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明を画像形成装置の定着装置に適用した一実施形態について説明する。
図１は、実施形態における画像形成装置としての電子写真方式のプリンタの一例を示す概略構成図である。
図１に示すように、本実施形態のプリンタ１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を作像するための４つの作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを備えている。このプリンタ１００は、これら４つの作像ユニット２を、像担持体としての中間転写ベルト６１に対してその無端移動方向に沿って並べて配置した、いわゆるタンデム型の構成になっている。

【0009】

プリンタ１００は、給紙路３０、転写前搬送路３１、手差し給紙路３２、手差しトレイ３３、レジストローラ対３４、搬送ベルトユニット３５、定着装置４０、搬送切替装置５０、排紙路５１、排紙ローラ対５２、排紙トレイ５３等を備える。更には、２つの光書込ユニット１ＹＭ，１ＣＫ、一次転写ユニット６０、二次転写ユニット７８、第一給紙カセット１０１、第二給紙カセット１０２等を備えている。

【0010】

４つの作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、潜像担持体であるドラム状の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋをそれぞれ有している。また、第一給紙カセット１０１及び第二給紙カセット１０２は、それぞれ内部にシートである用紙Ｐの束を収容している。そして、第一給送ローラ１０１ａまたは第二給送ローラ１０２ａの回転駆動により、用紙束における一番上の用紙Ｐを給紙路３０に向けて送り出す。

【0011】

プリンタ１００の筐体における図１中の右側面には、手差しトレイ３３が筐体に対して開閉可能に配設されており、筐体に対して開いた状態でトレイ上面に用紙束が手差しされる。手差しされた用紙束における一番上の用紙Ｐは、手差しトレイ３３の送出ローラによって手差し給紙路３２を介して給紙路３０に向けて送り出される。

【0012】

２つの光書込ユニット１ＹＭ，１ＣＫは、それぞれ、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、各種レンズなどを有している。そして、プリンタ１００の外部装置であるスキャナによって読み取られた画像情報や、パーソナルコンピュータから送られてくる画像情報に基づいて、レーザーダイオードを駆動し、各作像ユニットの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを光走査する。具体的には、作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、駆動手段によってそれぞれ図１中の反時計回り方向に回転駆動される。

【0013】

第一光書込ユニット１ＹＭは、駆動中のイエロー用感光体３Ｙ及びマゼンタ用感光体３Ｍに対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向されながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、イエロー用感光体３Ｙ及びマゼンタ用感光体３Ｍには、イエローの画像情報及びマゼンタの画像情報に基づいた静電潜像がそれぞれ形成される。
第二光書込ユニット１ＣＫは、駆動中のシアン用感光体３Ｃ及びブラック用感光体３Ｋに対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向されながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、シアン用感光体３Ｃ及びブラック用感光体３Ｋには、シアンの画像情報及びブラックの画像情報に基づいた静電潜像がそれぞれ形成される。

【0014】

作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、それぞれ、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと、その周囲に配設される各種機器とを一つのユニットとして共通の支持体に支持した状態で、それらがプリンタ１００の筐体に対して一体的に着脱されるものである。作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、互いに使用するトナーの色が異なる点の他は同様の構成になっている。よって、以下の説明では、使用するトナーの色を示すＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを適宜省略して説明する。

【0015】

作像ユニット２は、感光体３のほか、これの表面に形成された静電潜像をトナー像に現像するための現像装置４を有している。また、作像ユニット２は、回転駆動される感光体３の表面に対して一様帯電処理を施す帯電装置５も有する。さらに、作像ユニット２は、後述する各色に対応した一次転写ニップを通過した後の感光体３表面に付着している転写残トナーをクリーニングするドラムクリーニング装置６なども有している。

【0016】

感光体３は、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材を塗布することによって感光層を形成したドラム状のものである。ドラム状のものに代えて、無端ベルト状のものを用いてもよい。

【0017】

現像装置４は、非磁性パイプからなる回転可能な現像スリーブと、これの中空内にスリーブに対して連れ回らないように配設されたマグネットローラとを具備している。そして、マグネットローラの発する磁力によって現像スリーブの表面に担持した磁性キャリアと非磁性の各色トナーとを含有する二成分現像剤（以下、単に現像剤という）により、感光体３上の静電潜像を現像する。

【0018】

各色の現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに対しては、各色のトナー補給装置により、各色のトナーボトル１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｋ内の各色トナーが適宜補給される。現像装置４内にはトナー濃度検知手段としてのトナー濃度センサが設けられている。トナー濃度センサは磁性体であるキャリアに起因する現像剤の透磁率を検出するものである。制御部は、各色のトナー濃度センサからの出力値と、トナー濃度目標値であるセンサからの出力目標値との比較に基づいて、各色のトナー補給装置の駆動を制御する。これにより、現像剤のトナー濃度を一定範囲内（例えば４［ｗｔ％］～９［ｗｔ％］）にしている。

【0019】

ドラムクリーニング装置６は、感光体３に当接させたポリウレタンゴム製のクリーニングブレードによって感光体３の表面から転写残トナーを掻き取る方式のものである。かかる方式のものに代えて、他の方式のものを用いてもよい。クリーニング性を高める目的で、ドラムクリーニング装置６は、クリーニングブレードに加えて、回転自在なファーブラシも感光体３に当接させている。このファーブラシは、固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取って微粉末にしながら感光体３の表面に塗布する役割も兼ねている。

【0020】

感光体３の上方には、除電ランプが配設されており、この除電ランプも作像ユニット２の一部になっている。除電ランプは、ドラムクリーニング装置６との対向部を通過した後の感光体３の表面を光照射によって除電する。除電された感光体３の表面は、帯電装置５によって一様に帯電された後、上述した光書込ユニット１による光走査が施される。帯電装置５は、電源から帯電バイアスの供給を受けながら回転駆動するものである。かかる方式のものに代えて、感光体３に対して非接触で帯電処理を行うスコロトロンチャージャ方式のものを採用してもよい。

【0021】

４つの作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの下方には、一次転写ユニット６０が配設されている。この一次転写ユニット６０は、複数のローラ６３、６７、６８、６９，７０によって張架されている中間転写ベルト６１を備える。そして、一次転写ユニット６０は、中間転写ベルト６１を、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに当接させながら、何れか１つのローラの回転駆動によって図１中の時計回り方向（矢印Ａ方向）に無端移動させる。これにより、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと中間転写ベルト６１とが当接する各色用の一次転写ニップが形成されている。

【0022】

各色用の一次転写ニップの近傍では、ベルトループ内側に配設された一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋによって中間転写ベルト６１を感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに向けて押圧している。４つの一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋには、それぞれ一次転写電源によって一次転写バイアスが印加されている。これにより、各色用の一次転写ニップには、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト６１に向けて静電移動させる一次転写電界が形成されている。

【0023】

中間転写ベルト６１の図１中の時計回り方向の無端移動に伴って各色用の一次転写ニップを順次通過していく中間転写ベルト６１の外周面には、Ｙトナー像、Ｍトナー像、Ｃトナー像及びＫトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト６１の外周面には４色重ね合わせトナー像が形成される。

【0024】

中間転写ベルト６１の図１中の下方には、二次転写ユニット７８が配設されている。この二次転写ユニット７８は、無端状の二次転写ベルト７７、接地従動ローラ７２、二次転写駆動ローラ７１、二次ベルトクリーニング装置７６、トナー付着量検知センサ６４などを有している。二次転写ベルト７７は、その内周面側に配設された接地従動ローラ７２と、二次転写駆動ローラ７１とによってテンション張架されながら、二次転写駆動ローラ７１の回転駆動に伴って図１中の反時計回り方向（矢印Ｂ方向）に無端移動される。

【0025】

二次転写ユニット７８の二次転写ベルト７７は、自らの接地従動ローラ７２に対する掛け回し箇所を、一次転写ユニット６０の中間転写ベルト６１における二次転写バイアスローラ６８に対する掛け回し箇所に当接させて二次転写ニップを形成している。中間転写ベルト６１の内周面側の二次転写バイアスローラ６８には二次転写電源から出力される二次転写バイアスが印加されるのに対し、二次転写ベルト７７の内周面側の接地従動ローラ７２は接地されている。これにより、二次転写ニップ内に二次転写電界が形成される。

【0026】

二次転写ニップの図１中の右方には、レジストローラ対３４が配設されており、ローラ間に挟み込んだ用紙Ｐを、中間転写ベルト６１上の４色重ね合わせトナー像に同期させ得るタイミングで二次転写ニップに送り出す。二次転写ニップ内では、中間転写ベルト６１上の４色重ね合わせトナー像が二次転写電界やニップ圧の影響によって用紙Ｐに一括二次転写され、用紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。

【0027】

二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト６１の外周面には、二次転写残トナーが付着している。この二次転写残トナーは、一次転写ユニット６０の中間転写ベルトクリーニング装置７５によって中間転写ベルト６１の表面から除去される。

【0028】

二次転写ニップを通過した用紙Ｐは、中間転写ベルト６１や二次転写ベルト７７から離間して、搬送ベルトユニット３５に受け渡される。この搬送ベルトユニット３５は、無端状の搬送ベルト３６を搬送駆動ローラ３７と搬送従動ローラ３８とによって張架しながら、搬送駆動ローラ３７の回転駆動によって図１中の反時計回り方向（矢印Ｃ方向）に無端移動される。そして、二次転写ニップから受け渡された用紙Ｐを搬送ベルト３６の上部張架面に保持しながら、搬送ベルト３６の無端移動に伴って搬送し、用紙Ｐを定着装置４０に受け渡す。

【0029】

定着装置４０内に送られた用紙Ｐは、無端状の定着ベルト４１と加圧ローラ４４との当接によって形成される定着ニップに挟み込まれる。そして、加圧や加熱などの作用により、用紙Ｐの表面にトナー像が定着される。

【0030】

二次転写ニップで第一面にトナー像が転写され、かつ、定着装置４０でその第一面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送切替装置５０に向けて送り出される。プリンタ１００では、搬送切替装置５０、再送路５４、スイッチバック路５５及びスイッチバック後搬送路５６等により、再送手段が構成されている。搬送切替装置５０は、定着装置４０から受け取った用紙Ｐのその後の搬送先を、排紙路５１と、再送路５４とで切り替える。

【0031】

具体的には、用紙Ｐの第一面だけに対して画像を形成する片面モードのプリントジョブの実行時には、搬送先を排紙路５１に設定する。これにより、第一面だけに画像が形成された用紙Ｐを、排紙路５１経由で排紙ローラ対５２に送って、機外の排紙トレイ５３上に排紙する。また、用紙Ｐの両面に対してそれぞれ画像を形成する両面モードのプリントジョブの実行時において、両面にそれぞれ画像が定着された用紙Ｐを定着装置４０から受け取ったときにも、搬送先を排紙路５１に設定する。これにより、両面に画像が形成された用紙Ｐを、機外の排紙トレイ５３上に排紙する。

【0032】

一方、両面モードのプリントジョブの実行時において、第一面だけに画像が定着された用紙Ｐを定着装置４０から受け取ったときには、搬送先を再送路５４に設定する。再送路５４には、スイッチバック路５５が繋がっており、再送路５４に送られた用紙Ｐはこのスイッチバック路５５に進入する。そして、用紙Ｐの搬送方向の全領域がスイッチバック路５５に進入すると、用紙Ｐの搬送方向が逆転されて、用紙Ｐがスイッチバックする。

【0033】

スイッチバック路５５には、再送路５４の他に、スイッチバック後搬送路５６が繋がっており、スイッチバックした用紙Ｐは、このスイッチバック後搬送路５６に進入する。このとき、用紙Ｐの上下が反転する。そして、上下反転した用紙Ｐは、スイッチバック後搬送路５６と、上述した給紙路３０とを経由して、二次転写ニップに再送される。二次転写ニップで第二面にもトナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置４０を経由して第二面にトナー像が定着させられた後、搬送切替装置５０と、排紙路５１と排紙ローラ対５２とを経由して、排紙トレイ５３上に排紙される。

【0034】

図２及び図３は、本実施形態における定着装置４０の概略構成を示す、定着ローラ４２及び加熱ローラ４３のローラ軸に対して直交する方向の断面図である。
図４は、本実施形態における定着装置４０の概略構成を示す、定着ローラ４２及び加熱ローラ４３のローラ軸方向の断面図である。

【0035】

図２及び図３に示す定着装置４０は、用紙Ｐの未定着トナー像が形成された表面に接触する定着ベルト４１を備える。定着ベルト４１は、定着ベルト駆動ローラである定着ローラ４２と、定着ベルト従動ローラである加熱ローラ４３とに張架され、定着ローラ４２及び加熱ローラ４３とともに定着回転体を構成する。定着ローラ４２が図２及び図３中の時計回り方向（矢印Ｄ方向）に回転駆動することで、定着ベルト４１が図２及び図３中の時計回り方向に回転走行する。

【0036】

加熱ローラ４３は、加熱体である定着ヒータ４５を内蔵する回転体からなる加熱部材であり、定着ローラ４２は、回転体からなり、加熱ローラ４３とともに定着ベルト４１を張架する定着ニップ形成部材である。定着ヒータ４５により加熱ローラ４３が加熱され、加熱ローラ４３によって定着ベルト４１が加熱される。

【0037】

定着装置４０は、定着ローラ４２の下方に加圧ローラ４４を備える。加圧ローラ４４は、定着ローラ４２に対して定着ベルト４１を挟んで対峙するように設けられており、加圧機構により定着ベルト４１を介して定着ローラ４２に加圧される。定着ローラ４２が駆動機構によって回転駆動されることにより定着ベルト４１が回転し、加圧ローラ４４は、定着ベルト４１に連れ回って図２及び図３中の反時計回り方向（矢印Ｅ方向）に回転する。

【0038】

定着ベルト４１の表面温度は、温度検知手段としての温度センサ４０１によって検知される。制御部４００は、温度制御手段として機能し、温度センサ４０１の出力値に基づいて定着ベルト４１の表面温度が目標温度になるように定着ヒータ４５を制御する。定着ヒータ４５の制御には、ＯＮ／ＯＦＦ制御またはＰＩＤ制御等を用いる。

【0039】

未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、入口ガイド板４９ａに沿って、図２中の矢印αで示すように定着装置４０に搬入され、定着ベルト４１と加圧ローラ４４とが定着ベルト４１を介して形成する定着ニップを通過する。目標温度に制御されている定着ベルト４１と加圧ローラ４４とで形成される定着ニップでは、用紙Ｐ上のトナー像が溶融され、用紙Ｐに定着される。定着ニップを通過した用紙Ｐは、定着ニップ出口で定着分離板４９ｂ及び加圧分離爪４９ｃにより定着ベルト４１及び加圧ローラ４４から分離され、搬送切替装置５０内の搬送経路及び排紙路５１を通り、プリンタ１００本体の外に送り出される。

【0040】

また、図２及び図３に示すように、定着装置４０は、加圧ローラ４４の表面を清掃する加圧ローラクリーニング装置１１０を備える。加圧ローラクリーニング装置１１０は、帯状清掃部材である清掃ウェブ１１と、ウェブ保持軸１１ｂと、ウェブ巻取軸１１ａと、ウェブ当接ローラ１１ｃとを備える。清掃ウェブ１１の一端はウェブ巻取軸１１ａに固定され、他端はウェブ保持軸１１ｂに固定され、清掃ウェブ１１のウェブ巻取軸１１ａとウェブ保持軸１１ｂとの間の部分がウェブ当接ローラ１１ｃによって加圧ローラ４４の表面に押し付けられる。

【0041】

ウェブ巻取軸１１ａが図２中の矢印Ｇ１方向に回転駆動することで清掃ウェブ１１を巻き取り、清掃ウェブ１１の加圧ローラ４４と接触して清掃に使用された部分が図２中の矢印Ｇ２方向に移動し、未使用の部分が加圧ローラ４４と接触する。清掃ウェブ１１の未使用の部分はウェブ保持軸１１ｂに巻きつけられている。そして、清掃ウェブ１１が図２中の矢印Ｇ２方向に移動することで引っ張られ、ウェブ保持軸１１ｂが図２中の矢印Ｇ３方向に回転し、清掃ウェブ１１の未使用の部分が加圧ローラ４４との接触部に向けて繰り出される。清掃部材として清掃ウェブ１１を用いたクリーニング手段で加圧ローラ４４の表面を清掃することで、加圧ローラ４４に対して清掃部材の付着物の無い部分を用いて清掃し続けることが可能となる。よって、加圧ローラ４４の表面に付着物が無い状態を維持することが可能となる。

【0042】

用紙幅が最大通紙幅よりも狭い用紙Ｐをある程度の枚数通紙した後に、用紙幅が広い用紙Ｐの表面に画像を出力した場合、次のような画質劣化が生じることがある。すなわち、用紙Ｐの通紙方向（矢印α方向）に直交する用紙幅方向について、ある程度の枚数を通紙した幅の狭い用紙の幅方向両端部が通過した位置では、その後の幅の広い用紙上の画像において他の位置とは定着性が異なってしまい、画質劣化が生じる。

【0043】

これは、以下の理由による。すなわち、最大幅よりも狭い幅の用紙Ｐを一定枚数以上通紙すると、用紙Ｐの幅方向両端部のバリによって定着ベルト４１の外周面における幅方向の同じ位置に摺擦跡（用紙エッジスジ）が繰り返しつけられる。同じ位置に繰り返し摺擦跡がつけられることでエッジ傷となり、定着ベルト４１の外周面上のエッジ傷の部分で定着された画像がスジ状の異常画像として出力画像に現れてしまうことで生じる。

【0044】

そこで、本実施形態の定着装置４０には、定着ベルト４１の表面を摺擦する摺擦部材としてのリフレッシュローラ４６が備わっている。リフレッシュローラ４６は、金属製の芯金の周囲に表面層である研磨層を有する研磨ローラである。リフレッシュローラ４６は、ローラブラケット４７に回転可能に支持され、モータ４６ａによって定着ベルト４１の連れ回り方向（図３中の矢印Ｆ方向）へ回転駆動することができる。

【0045】

制御部４００が研磨モードを実行すると、リフレッシュローラ４６は、図３に示すように定着ベルト４１の外周面に当接した状態で、定着ベルト４１に対して所定の相対速度（第一相対速度）をもって回転駆動される。これにより、定着ベルト４１の外周面がリフレッシュローラ４６によって摺擦され、研磨される。この研磨により、定着ベルト４１の外周面上における用紙Ｐの幅方向両端部のバリによる摺擦跡（用紙エッジスジ）を回復させることができる。

【0046】

本実施形態の定着装置４０におけるリフレッシュローラ４６の回転速度は、その表面移動速度（線速）が定着ベルト４１の表面移動速度（線速）の３倍以上６倍以下の範囲内となるように設定することが好適である。３倍未満であると十分な研磨ができず、６倍を超えると研磨が過剰となって定着ベルト４１の寿命が低下するおそれがある。リフレッシュローラ４６の表面移動速度が定着ベルト４１の表面移動速度の３倍以上６倍以下の範囲内に設定することで、研磨により定着ベルト４１の摺擦跡を回復しつつ、定着ベルト４１の寿命の低下を抑制できる。

【0047】

本実施形態のリフレッシュローラ４６は、定着ローラ４２に巻き付いた定着ベルト４１の部分に当接するように設けられている。これにより、リフレッシュローラ４６が定着ベルト４１を加圧する加圧力を定着ローラ４２で受けることができ、リフレッシュローラ４６を高い当接圧で定着ベルト４１に当接させることができる。よって、定着ベルト４１を高い摺擦力でリフレッシュローラ４６により摺擦することができる。

【0048】

本実施形態において、リフレッシュローラ４６を支持するローラブラケット４７は、回動軸４７ａを中心に回動自在に支持されている。ローラブラケット４７は、回動軸４７ａを中心に図２中時計回り方向に付勢手段により付勢されており、この付勢力によって偏心カム４８Ａ，４８Ｂのカム面に当接され、位置決めされる。

【0049】

偏心カム４８Ａ，４８Ｂは、制御部４００によって制御されるモータ４８ａによって回転駆動されるカム軸４８ｂ上に設けられ、偏心カム４８Ａ，４８Ｂの回転位置は制御部４００によって制御される。画像形成動作中（少なくとも定着ニップを用紙Ｐが通過している時）には、偏心カム４８Ａ，４８Ｂが図２に示す回転位置に回転され、ローラブラケット４７が図２に示す回動位置をとり、リフレッシュローラ４６が定着ベルト４１から離間した状態に配置される。

【0050】

一方、画像形成動作が終了した後（例えばジョブエンド後）には、制御部により偏心カム４８Ａ，４８Ｂが図３に示す回転位置に回転され、ローラブラケット４７が図３に示す回動位置をとり、リフレッシュローラ４６が定着ベルト４１に当接した状態に配置される。そして、制御部４００は、定着ベルト４１の外周面を研磨する研磨モードを実行することで、定着ベルト４１の摺擦跡（用紙エッジスジ）を回復させる。

【0051】

ここで、定着ベルト４１上に用紙エッジスジを付けるバリは、常に用紙幅方向の両端エッジで同じように発生しているわけではなく、用紙の裁断方法、搬送方向に対する用紙の向き、用紙の表裏などによって、用紙幅方向の各端部でバリの大きさなどが異なる。そのため、定着ベルト４１上に生じる摺擦跡（用紙エッジスジ）の状態は、用紙幅方向における一方側と他方側とで互いに異なる場合がある。

【0052】

この場合、リフレッシュローラ４６の全体（ローラ軸方向全域）を定着ベルト４１の外周面に均等に当接させて研磨を行うと、用紙エッジスジの程度が大きい一方側を修復するように研磨すると、用紙エッジスジの程度が小さい他方側を過剰に研磨することになる。そのため、定着ベルト４１の寿命を縮める結果となる。

【0053】

従来のように、用紙エッジスジの程度が大きい一方側だけをリフレッシュローラ４６で研磨すれば、用紙エッジスジの程度が小さい他方側は研磨されず、定着ベルト４１の長寿命化を図ることが可能である。しかしながら、リフレッシュローラ４６による摺擦は、定着ベルト４１の外周面上に付着しているワックス（トナー中に分散含有されるワックスが定着時に溶融して付着したもの）も除去する効果がある。そのため、従来のように、用紙エッジスジの程度が大きい一方側だけをリフレッシュローラ４６で研磨すれば、当該一方側のワックスは除去されるが、研磨されない他方側のワックスは除去されないまま残留することになる。その結果、定着ベルト４１の外周面上には、用紙幅方向において、ワックスが付着している箇所とワックスが付着していない箇所とが混在し、ワックスの付着ムラが生じてしまう。定着ベルト４１の外周面上に付着しているワックスは、その後の定着処理において用紙上の画像に付着することで光沢を生じさせる。したがって、定着ベルト４１の外周面上にワックスの付着ムラが生じると、用紙上の画像に光沢ムラが発生してしまう。

【0054】

そこで、本実施形態においては、リフレッシュローラ４６の全体（ローラ軸方向全域）を定着ベルト４１の外周面に当接させた当接状態で、用紙幅方向における一方側と他方側とでリフレッシュローラ４６の当接圧を異ならせることを可能にする構成を採用する。これにより、例えば、定着ベルト４１の外周面上に用紙幅方向の一方側だけに用紙エッジスジが発生した場合、当該一方側の当接圧を高くするようにリフレッシュローラ４６を定着ベルト４１の外周面に当接させ、当該用紙エッジスジを摺擦により修復できる。しかも、このとき、当該一方側とは反対の他方側（用紙エッジスジが発生していない修復不要な箇所）については、リフレッシュローラ４６の当接圧が低いので、定着ベルト４１の外周面が過剰に研磨されることはない。したがって、定着ベルト４１の長寿命化を図ることが可能である。

【0055】

更に、本実施形態においては、当該一方側とは反対の他方側については、低い当接圧（定着ベルト４１の外周面を研磨して用紙エッジスジの修復に影響を与えるほどの高い当接圧ではない、あるいは、小さいスジならば修復できる程度の当接圧）ながらも、リフレッシュローラ４６によって定着ベルト４１の外周面を摺擦する。そのため、当該他方側に付着しているワックスは、当該一方側に付着しているワックスと同様、リフレッシュローラ４６の摺擦によって除去される。したがって、本実施形態においては、定着ベルト４１の外周面上におけるワックスの付着ムラが低減され、用紙上の画像に光沢ムラが発生することを抑制できる。

【0056】

以下、本実施形態におけるリフレッシュローラ４６の当接圧を変更する当接圧変更手段の構成及び動作について説明する。
図５（ａ）は、用紙幅方向の一方側（装置のフロント側）を加圧するフロント側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図である。
図５（ｂ）は、用紙幅方向の他方側（装置のリア側）を加圧するリア側の加圧機構の構成を模式的に示す説明図である。

【0057】

図５（ａ）に示すフロント側の加圧機構は、主に、ローラブラケット４７からリフレッシュローラ４６を定着ベルト４１側へ付勢する圧縮バネ４９Ａと、圧縮バネ４９Ａの付勢方向からローラブラケット４７に当接する偏心カム４８Ａとから構成されている。ローラブラケット４７は、リフレッシュローラ４６のフロント側のローラ軸端部を圧縮バネ４９Ａの付勢方向に沿って移動可能に支持している。このような構成により、偏心カム４８Ａの回転位置に応じて、定着ベルト４１に対するローラブラケット４７のフロント側の距離を変化させることができ、圧縮バネ４９Ａの圧縮量を変えることができる。したがって、偏心カム４８Ａの回転位置に応じて、リフレッシュローラ４６のフロント側を定着ベルト４１側へ付勢する付勢力（加圧力）を変化させることができる。

【0058】

図５（ｂ）に示すリア側の加圧機構も、フロント側の加圧機構と同様の構成を有する。すなわち、リア側の加圧機構は、主に、ローラブラケット４７からリフレッシュローラ４６を定着ベルト４１側へ付勢する圧縮バネ４９Ｂと、圧縮バネ４９Ｂの付勢方向からローラブラケット４７に当接する偏心カム４８Ｂとから構成されている。ローラブラケット４７は、リフレッシュローラ４６のリア側のローラ軸端部を圧縮バネ４９Ｂの付勢方向に沿って移動可能に支持している。このような構成により、偏心カム４８Ｂの回転位置に応じて、定着ベルト４１に対するローラブラケット４７のリア側の距離を変化させることができ、圧縮バネ４９Ｂの圧縮量を変えることができる。したがって、偏心カム４８Ｂの回転位置に応じて、リフレッシュローラ４６のリア側を定着ベルト４１側へ付勢する付勢力（加圧力）を変化させることができる。

【0059】

本実施形態において、フロント側の偏心カム４８Ａとリア側の偏心カム４８Ａは、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、互いに異なるカム形状をなしている。そして、フロント側の偏心カム４８Ａが図５（ａ）に示す回転位置に位置するとき、リア側の偏心カム４８Ｂは図５（ｂ）に示す回転位置に位置するように、各偏心カム４８Ａ，４８Ａがカム軸４８ｂ上に取り付けられている。本実施形態における当接圧変更手段は、このような構成を採用して、定着ベルト４１に対するリフレッシュローラ４６の当接状態を、以下の４つの状態に変更することができる。

【0060】

１つ目の状態は、リフレッシュローラ４６の全体（ローラ軸方向全域）を定着ベルト４１の外周面に当接させた当接状態で、用紙幅方向一方側（フロント側）の当接圧が大きく、用紙幅方向他方側（リア側）の当接圧が小さくなるようにした状態である。以下、この状態を「フロント研磨状態」という。

【0061】

フロント研磨状態にする場合、カム軸４８ｂの回転位置が図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す回転位置となるように、制御部４００によりモータ４８ａを制御する。すなわち、フロント側の偏心カム４８Ａについては、カム軸４８ｂから最も遠いカム面がローラブラケット４７に当接し、リア側の偏心カム４８Ｂについては、カム軸４８ｂから最も近いカム面がローラブラケット４７に当接する回転位置とする。これにより、図４に示すように、ローラブラケット４７のフロント側は定着ベルト４１の外周面に近い位置へ移動し、ローラブラケット４７のリア側は定着ベルト４１の外周面から遠い位置へ移動する。その結果、リフレッシュローラ４６は、その全体（ローラ軸方向全域）が定着ベルト４１の外周面に当接した当接状態で、フロント側の当接圧が大きく、リア側の当接圧が小さい状態（フロント研磨状態）をとることができる。

【0062】

２つ目の状態は、リフレッシュローラ４６の全体（ローラ軸方向全域）を定着ベルト４１の外周面に当接させた当接状態で、リア側の当接圧が大きく、フロント側の当接圧が小さくなるようにした状態である。以下、この状態を「リア研磨状態」という。

【0063】

リア研磨状態にする場合、カム軸４８ｂの回転位置が図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す回転位置となるように、制御部４００によりモータ４８ａを制御する。すなわち、フロント側の偏心カム４８Ａについては、カム軸４８ｂから最も近いカム面がローラブラケット４７に当接し、リア側の偏心カム４８Ｂについては、カム軸４８ｂから最も遠いカム面がローラブラケット４７に当接する回転位置とする。これにより、ローラブラケット４７のフロント側は定着ベルト４１の外周面から遠い位置へ移動し、ローラブラケット４７のリア側は定着ベルト４１の外周面に近い位置へ移動する。その結果、リフレッシュローラ４６は、その全体（ローラ軸方向全域）が定着ベルト４１の外周面に当接した当接状態で、フロント側の当接圧が小さく、リア側の当接圧が大きい状態（リア研磨状態）をとることができる。

【0064】

３つ目の状態は、リフレッシュローラ４６の全体（ローラ軸方向全域）が均等な当接圧で定着ベルト４１の外周面に当接する状態である。以下、この状態を「ワックス除去状態」という。

【0065】

ワックス除去状態にする場合、カム軸４８ｂの回転位置が図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す回転位置となるように、制御部４００によりモータ４８ａを制御する。すなわち、フロント側の偏心カム４８Ａとリア側の偏心カム４８Ｂについて、カム軸４８ｂからの距離が同じであるカム面がローラブラケット４７に当接する回転位置とする。これにより、ローラブラケット４７のフロント側もリア側も、定着ベルト４１の外周面からの距離が互いに同じ距離となるように移動する。その結果、リフレッシュローラ４６は、その全体（ローラ軸方向全域）が均等な当接圧で定着ベルト４１の外周面に当接する状態（ワックス除去状態）をとることができる。

【0066】

なお、本実施形態において、ワックス除去状態におけるリフレッシュローラ４６の当接圧の大きさは、上述したフロント研磨状態及びリア研磨状態における大きい側の当接圧よりも小さく設定されている。したがって、ワックス除去状態におけるリフレッシュローラ４６の研磨能力は、フロント研磨状態におけるフロント側の研磨能力や、リア研磨状態におけるリア側の研磨能力よりも小さいものとなる。

【0067】

４つ目の状態は、リフレッシュローラ４６が定着ベルト４１の外周面から離間した状態である。以下、この状態を「離間状態」という。

【0068】

離間状態にする場合、カム軸４８ｂの回転位置が図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す回転位置となるように、制御部４００によりモータ４８ａを制御する。すなわち、フロント側の偏心カム４８Ａとリア側の偏心カム４８Ｂについて、それぞれの偏心カム４８Ａ，４８Ｂの切り欠き部４８ｃがローラブラケット４７に当接する回転位置とする。これにより、ローラブラケット４７のフロント側もリア側も、定着ベルト４１の外周面から最も離れた位置へ移動し、このローラブラケット４７に支持されたリフレッシュローラ４６の全体（ローラ軸方向全域）が、定着ベルト４１の外周面から離間する。

【0069】

図９は、本実施形態における研磨モード及びワックス除去モードの制御に関するフローチャートである。
本実施形態の制御部４００は、画像形成動作が終了した後（ジョブエンド後）などの所定の判断タイミングにおいて、研磨モード又はワックス除去モードを実行する条件を満たすか否かを判断する（Ｓ１）。研磨モードを実行する条件としては、定着ベルト４１の外周面に摺擦跡（用紙エッジスジ）が発生し得る条件、例えば、最大通紙幅よりも狭い用紙を所定枚数連続通紙したという条件や、ユーザーによる実行指示が入力されたという条件などが挙げられる。一方、ワックス除去モードを実行する条件としては、光沢ムラが発生する条件や、光沢度合いが許容範囲を超える条件、例えば、所定濃度を超える画像（所定のトナー付着量を超える画像）を所定枚数連続通紙したという条件などが挙げられる。

【0070】

研磨モードの実行条件を満たすと判断した場合（Ｓ１のＹｅｓ）、制御部４００は、フロント側を研磨するか、リア側を研磨するか、両側とも研磨するかを判断する。この判断は、例えば、ユーザー指示に従って判断してもよいし、定着ベルト４１上の用紙エッジスジを撮像手段やセンサなどを用いて検出した結果に基づいて判断してもよい。

【0071】

用紙エッジスジの程度がリア側よりもフロント側の方が大きい場合、主にフロント側を研磨するためのフロント側の研磨動作を行う（Ｓ２のＹｅｓ）。例えば、給紙カセット１０１，１０２にセットされる用紙がフロント側で揃えられる構成である場合、フロント側は、用紙エッジの揃え精度がリア側よりも高くなるため、フロント側の用紙エッジスジがリア側よりも深い傷となる。また、例えば、用紙裁断時のバリがリア側よりフロント側の方が高く目立つような場合、フロント側の用紙エッジスジがリア側よりも深い傷となる。

【0072】

このような場合、制御部４００は、モータ４８ａを制御してカム軸４８ｂを回転させ、偏心カム４８Ａ，４８Ｂの回転位置を変更することにより、リフレッシュローラ４６を、離間状態からフロント研磨状態へと移行させる（Ｓ３）。また、制御部４００は、モータ４６ａを制御してリフレッシュローラ４６を定着ベルト４１の連れ回り方向へ回転駆動させる（Ｓ３）。研磨モード時におけるリフレッシュローラ４６の回転速度は、例えば、その表面移動速度（線速）が定着ベルト４１の表面移動速度（線速）の３倍以上６倍以下の範囲内となるように設定するのが好ましい。

【0073】

なお、図９における処理ステップＳ３（フロント研磨状態での研磨）は、主にエッジスジが大きいフロント側の研磨を行う研磨動作であって、リア側の研磨を全く行わないわけではなく、リア側についても弱い研磨（摺擦）が行われる。

【0074】

一方で、用紙エッジスジの程度がフロント側よりもリア側の方が大きい場合、リア側を研磨する動作を行う（Ｓ４のＹｅｓ）。例えば、給紙カセット１０１，１０２にセットされる用紙がリア側で揃えられる構成である場合、リア側は、用紙エッジの揃え精度がフロント側よりも高くなるため、リア側の用紙エッジスジがフロント側よりも深い傷となる。また、例えば、用紙裁断時のバリがフロント側よりリア側の方が高く目立つような場合、リア側の用紙エッジスジがフロント側よりも深い傷となる。

【0075】

このような場合、制御部４００は、モータ４８ａを制御してカム軸４８ｂを回転させ、偏心カム４８Ａ，４８Ｂの回転位置を変更することにより、リフレッシュローラ４６を、離間状態からリア研磨状態へと移行させる（Ｓ５）。また、制御部４００は、モータ４６ａを制御してリフレッシュローラ４６を定着ベルト４１の連れ回り方向へ回転駆動させる。

【0076】

なお、図９における処理ステップＳ５（リア研磨状態での研磨）は、主にエッジスジが大きいリア側の研磨を行う研磨動作であって、フロント側の研磨を全く行わないわけではなく、フロント側についても弱い研磨（摺擦）が行われる。

【0077】

また、用紙エッジスジの程度がフロント側とリア側とで同じぐらい大きい場合、フロント側とリア側の両方を研磨する動作を行う（Ｓ２のＮｏ，Ｓ４のＮｏ）。この場合、リフレッシュローラ４６を、用紙幅方向にわたって均等な当接圧で定着ベルト４１に当接するワックス除去状態で研磨を実行してもよいが、本実施形態では、フロント研磨状態での研磨とリア研磨状態での研磨の両方を順次実行する（Ｓ６，Ｓ７）。これは、本実施形態の場合、両側の用紙エッジスジを十分に修復するのに必要な研磨時間が、ワックス除去状態で研磨する場合よりも、フロント研磨状態及びリア研磨状態の研磨を順次行う場合の方が短いためである。

【0078】

具体的には、ワックス除去状態で両側の用紙エッジスジを研磨する場合の研磨時間がＡ分であるとき、フロント研磨状態でフロント側の用紙エッジスジを研磨する場合の研磨時間は０．２×Ａ分となり、ワックス除去状態の研磨時間の１／５で済む。同様に、リア研磨状態でリア側の用紙エッジスジを研磨する場合の研磨時間は０．２×Ａ分となり、ワックス除去状態の研磨時間の１／５で済む。したがって、本実施形態の場合、両側の用紙エッジスジを十分に修復するのに必要な研磨時間は、ワックス除去状態で研磨を実行する場合の２／５の研磨時間で済む。

【0079】

なお、両側の用紙エッジスジを十分に修復するのに必要な研磨時間が、ワックス除去状態で研磨する場合よりも、フロント研磨状態及びリア研磨状態の研磨を順次行う場合の方が長くかかる場合には、ワックス除去状態で研磨を実行してもよい。

【0080】

以上のような研磨モードの実行後、制御部４００は、モータ４８ａを制御してカム軸４８ｂを回転させ、偏心カム４８Ａ，４８Ｂの回転位置を変更することにより、リフレッシュローラ４６を、再び離間状態に戻す（Ｓ１０）。

【0081】

一方、ワックス除去モードの実行条件を満たすと判断した場合（Ｓ１のＮｏ，Ｓ８のＹｅｓ）、制御部４００は、モータ４８ａを制御してカム軸４８ｂを回転させ、リフレッシュローラ４６を、離間状態からワックス除去状態へと移行させる（Ｓ９）。また、制御部４００は、モータ４６ａを制御してリフレッシュローラ４６を定着ベルト４１の連れ回り方向へ回転駆動させる（Ｓ９）。ワックス除去モード時におけるリフレッシュローラ４６の回転速度は、研磨モード時と同じでもよいし、異ならせてもよい。

【0082】

例えば、同じ用紙サイズのみしか通紙されない場合、用紙エッジキズによる画像スジは発生しないが、トナー付着量の多いベタ画像のような高濃度画像を連続通紙すると、定着ベルト４１上にトナーのワックスが付着して蓄積される。この場合、光沢度合いの変化や光沢ムラが生じ得る。このような場合、ワックス除去モードを実行することで、リフレッシュローラ４６により定着ベルト４１の外周面を摺擦し、定着ベルト４１の外周面に付着したワックスを除去することで、光沢度合いの変化や光沢ムラを抑制することができる。

【0083】

このとき、本実施形態では、フロント研磨状態やリア研磨状態における最大当接圧よりも当接圧が小さいワックス除去状態で、リフレッシュローラ４６により定着ベルト４１の外周面を摺擦する。したがって、定着ベルト４１の外周面上に付着するワックスを除去しつつも、定着ベルト４１の外周面を過剰に研磨することはない。したがって、研磨モード時の最大当接圧と同じ当接圧でワックス除去モードを実行する場合と比べて、定着ベルト４１の長寿命化を図ることができる。

【0084】

ワックス除去モードの実行後も、制御部４００は、モータ４８ａを制御してカム軸４８ｂを回転させ、偏心カム４８Ａ，４８Ｂの回転位置を変更することにより、リフレッシュローラ４６を、再び離間状態に戻す（Ｓ１０）。

【0085】

なお、本実施形態では、温度センサ４０１が、定着ローラ４２に巻き付いた定着ベルト４１の部分に対向する位置に配置されているが、他の位置、例えば、図１０に示すように、加熱ローラ４３に巻き付いた定着ベルト４１の部分に対向する位置に配置されてもよい。

【0086】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［第１態様］
第１態様は、定着回転体（例えば定着ベルト４１）の外周面を摺擦する摺擦部材（例えばリフレッシュローラ４６）を有し、該定着回転体の外周面を記録材（例えば用紙Ｐ）に接触させて画像を該記録材に定着させる定着装置４０であって、前記摺擦部材の全体を前記定着回転体の外周面に当接させた当接状態で、前記定着回転体の回転方向に対して直交する記録材幅方向（例えば用紙幅方向）における一方側（例えばフロント側）と他方側（例えばリア側）とで前記摺擦部材の当接圧が異なるように、該摺擦部材の当接圧を変更可能な当接圧変更手段（例えばフロント側及びリア側の加圧機構）を有することを特徴とするものである。
従来の定着装置では、例えば、定着回転体の外周面上に記録材幅方向の片側だけに偏って表面荒れ（用紙エッジスジなど）が発生した場合、その片側だけを摺擦部材で摺擦して表面荒れを修復させる。このとき、摺擦部材の摺擦は、定着回転体の外周面上に付着しているワックス（トナー中に分散含有されるワックスが定着時に溶融して付着したもの）も除去する。一方で、記録材幅方向における反対側の定着回転体の外周面は、研磨ローラによって摺擦されないため、付着しているワックスが除去されないまま残留することになる。その結果、定着回転体の外周面上には、記録材幅方向でワックスが付着している箇所とワックスが付着していない箇所とが混在し、ワックスの付着ムラが生じることになる。定着回転体の外周面上のワックスは、その後の定着処理において記録材上の画像に付着することで光沢を生じさせる。したがって、定着回転体の外周面上にワックスの付着ムラが生じると、記録材上の画像に光沢ムラが発生してしまう。
本態様においては、当接圧変更手段により、摺擦部材の全体を定着回転体の外周面に当接させた当接状態で、記録材幅方向における一方側と他方側とで摺擦部材の当接圧が異なるように、摺擦部材を定着回転体の外周面に当接させることができる。これによれば、例えば、定着回転体の外周面上に記録材幅方向片側だけに偏って表面荒れが発生した場合、当該片側の当接圧を高くするように摺擦部材を定着回転体の外周面に当接させ、当該片側の表面荒れを摺擦部材の摺擦によって修復できる。このとき、当該片側とは反対側（表面荒れが発生していない修復不要な箇所）については、摺擦部材の当接圧が低いので、定着回転体の外周面が過剰に研磨されることはなく、定着回転体の長寿命化を図ることが可能である。しかも、当該片側とは反対側については、低い当接圧（定着回転体の外周面を削り取って表面荒れを修復できるほど高い当接圧ではない）ながらも、摺擦部材によって定着回転体の外周面を摺擦するため、付着しているワックスを除去することは可能である。
したがって、本態様によれば、定着回転体の外周面上におけるワックスの付着ムラを低減でき、記録材上の画像に光沢ムラが発生するのを抑制することができる。

【0087】

［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記当接圧変更手段は、前記摺擦部材の当接圧を前記一方側よりも前記他方側の方が大きくなるようにする第一差圧動作（例えばフロント研磨状態にする動作）と、前記摺擦部材の当接圧を前記他方側よりも前記一方側の方が大きくなるようにする第二差圧動作（例えばリア研磨状態にする動作）とを、実行可能であることを特徴とするものである。
これによれば、記録材幅方向一方側にも他方側にも偏って表面荒れ（用紙エッジスジなど）が発生する場合に対応することができる。

【0088】

［第３態様］
第３態様は、第１又は第２態様において、前記当接圧変更手段は、前記当接状態で記録材幅方向にわたって前記摺擦部材の当接圧を均等にする均圧動作（ワックス除去状態にする動作）を実行可能であることを特徴とするものである。
これによれば、記録材幅方向一方側と他方側の両方を一度の動作で摺擦することができる。

【0089】

［第４態様］
第４態様は、第１乃至第３態様のいずれかにおいて、前記摺擦部材は、前記定着回転体の外周面に対して接離可能に構成されていることを特徴とするものである。
これによれば、摺擦部材による摺擦が不要なときには、摺擦部材を定着回転体の外周面から離間させておくことができ、定着回転体の外周面を不必要に摺擦せず、定着回転体の長寿命化に寄与することができる。

【0090】

［第５態様］
第５態様は、第４態様において、前記当接圧変更手段は、前記摺擦部材の全体を前記定着回転体の外周面から離間させた離間状態にする離間動作を実行可能であることを特徴とするものである。
本態様によれば、当接圧変更手段を用いて離間状態にすることができるので、当接圧変更手段とは別の接離手段を設ける必要がなく、構成の簡素化を図ることができる。

【0091】

［第６態様］
第６態様は、第５態様において、前記当接圧変更手段は、所定の研磨開始タイミングになったとき、前記離間状態から、前記当接状態で記録材幅方向における一方側と他方側とで該摺擦部材の当接圧が異なる状態にした後、前記離間動作を実行して再び前記離間状態にする動作を行うことを特徴とするものである。
これによれば、摺擦部材による摺擦が不要なときには、摺擦部材を定着回転体の外周面から離間させておくことができ、定着回転体の外周面を不必要に摺擦せず、定着回転体の長寿命化に寄与することができる。

【0092】

［第７態様］
第７態様は、第５又は第６態様において、前記当接圧変更手段は、前記当接状態で記録材幅方向にわたって前記摺擦部材の当接圧を均等にする均圧動作を実行可能であり、前記当接圧変更手段は、所定の研磨開始タイミングになったとき、前記離間状態から、前記均圧動作を実行した後、前記離間動作を実行して再び前記離間状態にすることを特徴とするものである。
これによれば、摺擦部材による摺擦が不要なときには、摺擦部材を定着回転体の外周面から離間させておくことができ、定着回転体の外周面を不必要に摺擦せず、定着回転体の長寿命化に寄与することができる。

【0093】

［第８態様］
第８態様は、第１乃至第７態様のいずれかにおいて、前記当接圧変更手段は、記録材幅方向における前記摺擦部材の一方側を前記定着回転体の外周面に向けて加圧する第一加圧部材（例えば圧縮バネ４９Ａ）と、記録材幅方向における前記摺擦部材の他方側を前記定着回転体の外周面に向けて加圧する第二加圧部材（例えば圧縮バネ４９Ｂ）と、該第一加圧部材による加圧力及び該第二加圧部材による加圧力を変更する加圧力変更手段（例えばカム軸４８ｂ及び偏心カム４８Ａ，４８Ｂ）とを含むことを特徴とするものである。
これによれば、上述した態様の定着装置の構成を実現するのが容易である。

【0094】

［第９態様］
第９態様は、画像形成装置（例えばプリンタ１００）であって、第１乃至第８態様のいずれかの定着装置を備えることを特徴とするものである。
これによれば、定着回転体の長寿命化を図りつつ、定着処理される画像上に発生し得る光沢ムラを抑制可能な画像形成装置を提供することができる。

【符号の説明】

【0095】

１ ：光書込ユニット
２ ：作像ユニット
３ ：感光体
４ ：現像装置
５ ：帯電装置
６ ：ドラムクリーニング装置
４０ ：定着装置
４１ ：定着ベルト
４２ ：定着ローラ
４３ ：加熱ローラ
４４ ：加圧ローラ
４５ ：定着ヒータ
４６ ：リフレッシュローラ
４６ａ ：モータ
４７ ：ローラブラケット
４７ａ ：回動軸
４８Ａ，４８Ｂ：偏心カム
４８ａ ：モータ
４８ｂ ：カム軸
４８ｃ ：切り欠き部
４９Ａ，４９Ｂ：圧縮バネ
４９ａ ：入口ガイド板
４９ｂ ：定着分離板
４９ｃ ：加圧分離爪
６１ ：中間転写ベルト
６２ ：一次転写ローラ
６８ ：二次転写バイアスローラ
１００ ：プリンタ
４００ ：制御部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0096】

【特許文献1】特開２０１７－１１６９１５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】