特開 2023-94078 操作拡張ユニットと画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023094078

(43)【公開日】2023-07-05

(54)【発明の名称】操作拡張ユニットと画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/00 20060101AFI20230628BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20230628BHJP

【ＦＩ】

B41J29/00 T

G03G21/16 147

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021209315

(22)【出願日】2021-12-23

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100093997

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 秀佳

(72)【発明者】

【氏名】小島 玲央

【テーマコード（参考）】

2C061

2H171

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061BB19

2C061BB35

2C061CQ06

2C061CQ24

2H171FA01

2H171FA03

2H171FA05

2H171GA32

2H171HA31

2H171JA15

2H171JA48

2H171JA51

2H171JA52

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA25

2H171KA26

2H171KA28

2H171MA05

(57)【要約】

【課題】長い挿入ピンを使用せずに装置本体の操作部に対する取付け強度を保持可能な操作拡張ユニットを提供する。
【解決手段】装置本体の操作部の取付面に対して垂直な取付方向から取付けられる操作拡張ユニットであって、操作部の取付面に形成された少なくとも一対の位置決め孔にそれぞれ嵌合可能な少なくとも一対の突起部と、一対の突起部の間に配設されると共に当該突起部の先端部を越えて取付方向に延び、操作部の内部に配設された被把持部を取付方向の前後両側から挟んで把持可能な把持部と、を有することを特徴とする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体の操作部の取付面に対して垂直な取付方向から取付けられる操作拡張ユニットであって、
前記操作部の取付面に形成された少なくとも一対の位置決め孔にそれぞれ嵌合可能な少なくとも一対の突起部と、
前記一対の突起部の間に配設されると共に当該突起部の先端部を越えて前記取付方向に延び、前記操作部の内部に配設された被把持部を前記取付方向の前後両側から挟んで把持可能な把持部と、
を有することを特徴とする操作拡張ユニット。

【請求項2】

前記把持部が、前記一対の突起部の間に当該突起部の間隔方向で一対で並設されていることを特徴とする請求項１の操作拡張ユニット。

【請求項3】

前記突起部の先端部に、当該先端部側へ向けて縮径するテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１又は２の操作拡張ユニット。

【請求項4】

前記被把持部が、前記一対の位置決め孔の間隔方向と平行に伸びる被把持ピンで構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項の操作拡張ユニット。。

【請求項5】

前記把持部が、
前記取付方向の前方側から前記被把持ピンに係合可能なフック部材と、
当該フック部材を前記被把持ピンに係合する係合方向で付勢する付勢部材と、
前記取付方向の後方側から前記被把持ピンに嵌合する受け部と、
を有することを特徴とする請求項４の操作拡張ユニット。

【請求項6】

前記フック部材に、
当該フック部材が前記被把持ピンに向けて前記取付方向に移動するときに、前記被把持ピンに接触しつつ前記フック部材を前記付勢部材に抗して前記係合方向と反対方向に移動する第１傾斜部と、
当該第１傾斜部が前記被把持ピンを乗り越えた後、前記フック部材が前記付勢部材により前記係合方向に移動するときに、前記被把持ピンに接触しつつ前記フック部材を前記取付方向に移動する第２傾斜部と、
が形成されていることを特徴とする請求項５の操作拡張ユニット。

【請求項7】

前記操作拡張ユニットがテンキー又は認証装置を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項の操作拡張ユニット。

【請求項8】

前記操作拡張ユニットが、前記突起部と前記把持部を備えた第１金具と、当該第１金具に着脱可能に連結される第２金具とを有し、当該第２金具が前記操作拡張ユニットの本体に対して着脱可能に取付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項の操作拡張ユニット。

【請求項9】

請求項１から８のいずれか１項の操作拡張ユニットを着脱可能な前記装置本体としての画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置などの操作パネルに着脱可能に取付けられるテンキー装置などの操作拡張ユニットと、当該操作拡張ユニットを取付けた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機における画像形成装置において、テンキー装置などの操作拡張ユニットをオプションとして着脱可能に取付けるようにしたものがある。

【0003】

例えば特許文献１（特開２０２１－８６０３５号公報）に開示された画像形成装置は、図１に示すように、操作拡張ユニットとしてのテンキー装置２０を、画像形成装置１の正面上部に配置された操作パネル１０の側端に着脱可能に取付けるようにしている。このテンキー装置２０は、一対の挿入ピンと、当該一対の挿入ピンの間に配設された１つのフックとを有する。

【0004】

一対の挿入ピンを、操作パネル１０の側端の一対のピン挿入孔に挿入すると共に、前記フックを、操作パネル１０の側端のフック孔を通して操作パネル１０内部の被係合部に係合する。このようにしてテンキー装置２０を操作パネル１０に取付けるようにしている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、テンキー装置２０の挿入ピンは側方に長く延びているため、当該挿入ピンに不測に外力が作用することで傾斜しやすい。また、部品の公差のバラつきによっても挿入ピンが傾斜しやすい。挿入ピンが傾斜すると、挿入ピンを操作パネル１０のピン挿入孔に対して挿入しにくくなる。

【0006】

また、長い挿入ピンが容易に傾斜しないようにテンキー装置２０側で挿入ピンを強固に支持するため、挿入ピンの基端部をテンキー装置２０の内部深くまで延ばす必要がある。しかし、そうするとテンキー装置２０の内部スペースが挿入ピンの基端部で占められてテンキー装置２０の部品を配置するためのスペースが圧迫される。操作パネル１０側でも長い挿入ピンのためにデッドスペースが発生する。

【0007】

そこで本発明の目的は、長い挿入ピンを使用せずに装置本体の操作部に対する取付け強度を保持可能な操作拡張ユニットを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決するため、本発明の操作拡張ユニットは、装置本体の操作部の取付面に対して垂直な取付方向から取付けられる操作拡張ユニットであって、前記操作部の取付面に形成された少なくとも一対の位置決め孔にそれぞれ嵌合可能な少なくとも一対の突起部と、前記一対の突起部の間に配設されると共に当該突起部の先端部を越えて前記取付方向に延び、前記操作部の内部に配設された被把持部を前記取付方向の前後両側から挟んで把持可能な把持部と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、長い挿入ピンを使用せずに装置本体の操作部に対する取付け強度を保持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】画像形成装置の斜視図である。

【図2】テンキー装置が装着された画像形成装置の正面図である。

【図3】操作パネルに対するテンキー装置の取付け前の状態を示す斜視図である。

【図4】テンキー装置に外付けする第１金具と第２金具の分解斜視図である。

【図5】操作パネルに対するテンキー装置の取付け後の状態を示す透視斜視図である。

【図6】図５の要部側面図である。

【図7】図６のフック部の拡大側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

【0012】

（●画像形成装置の概略構成）
図１は、本実施形態に係る装置本体としての画像形成装置１の斜視図である。画像形成装置１は、プリンタ、ファクシミリ、複写装置などの機能を備えた複合機である。ただし、これらの機能のいずれか、あるいは、任意の組み合わせで備えた画像形成装置であってもよい。

【0013】

画像形成装置１は、給紙トレイ等を備えた給紙部４と、原稿読取部５と、排紙トレイ６１等を備えた排紙部６と、装置内部に像担持体、転写部や定着装置などを備える。

【0014】

印刷動作が開始されると、給紙部４から画像形成装置１内部へ記録媒体としての用紙が供給される。そして、印刷ジョブの画像データから作像プロセスにて像担持体に画像が転写される。

【0015】

搬送経路を搬送されてきた用紙に、像担持体から画像が転写される。転写後の用紙は、定着装置へ運ばれ、定着装置によって用紙上の画像のトナーが定着されて、排紙トレイ６１に排出される。

【0016】

画像形成装置１の正面上部には、本体側操作部としての操作パネル１０が設けられる。操作パネル１０は、印刷指令などを操作者が入力するための操作部分であり、本実施形態ではタッチパネル方式を採用している。ただし、これに限らず、例えばボタン式のものであってもよい。

【0017】

そして、操作パネル１０に対して、操作拡張ユニットあるいは機能拡張装置としてのテンキー装置２０が着脱可能に設けられる。近年の操作パネル１０は、例えばタッチパネル方式が多い。しかしながら、タッチパネル方式は十分な操作感が得られなかったり、パネル上に０～９の数字を表示して０～９の数字を入力可能な状態に到達するまでに数段階の操作を要したりすることがある。

【0018】

タッチパネル方式に馴染めない操作者は、むしろ物理スイッチであるテンキー装置２０を好むことがある。従って、テンキー装置２０を操作パネル１０にオプション装着することにより、画像形成装置１の操作パネル１０の操作性を向上することができる。

【0019】

テンキー装置２０は、操作パネル１０とその上下方向の幅（テンキー装置２０の長手方向の幅）が略同じに設けられる。そして、操作パネル１０にテンキー装置２０が装着された状態で、操作パネル１０のパネル表面とテンキー装置２０の本体部の表面が略同じ高さになる。これらにより、あるいは、これらのうちいずれか一方により、テンキー装置２０を装着した状態で、画像形成装置１本体正面部に設けられた操作部分の意匠性を向上させることができる。

【0020】

操作パネル１０は、その側面に、一対の位置決め孔１１と、横長の開口１３とを有する。操作パネル１０の側面には、その他にＵＳＢ挿入孔などが配設される。位置決め孔１１は後述する突起部２１を嵌合するための孔である。また横長の開口１３は後述する把持部Ｇを操作パネル１０の内部に挿入するためのものである。

【0021】

（●テンキー装置の詳細）
図３に示すように、テンキー装置２０は、本体部２９と、一対の突起部２１と、一対の把持部Ｇと、テンキー２４とを備える。突起部２１と把持部Ｇは後述のように第１金具４０に一体に配設され、第２金具５０を介して本体部２９の一側面に取付けられる。２つの金具４０、５０を使用する理由は、第２金具５０の後端部形状を変更することで様々な型式のテンキー２４を操作パネル１０に容易に連結するためである。

【0022】

本体部２９の上面にテンキー２４が配置されており、この上面がテンキー装置２０の操作面である。なお、本体部２９の長手方向および短手方向は、この操作面に平行な方向である。操作者は、押下方向Ｂにテンキー２４を押下する。

【0023】

（●突起部）
突起部２１は円筒状をなし、その先端部に、当該先端部へ向けて縮径するテーパ面２１ａが形成されている。このテーパ面２１ａによって、操作パネル１０の一対の位置決め孔１１に対する挿入・嵌合が容易化される。

【0024】

また突起部２１は金属製の部材である。突起部２１を導体で構成することで、テンキー装置２０を操作パネル１０の位置決め孔１１に挿入して電気的に接続した際に、突起部２１を通じてアースを確保することができる。

【0025】

突起部２１は本体部２９の短手方向（テンキー装置２０の操作パネル１０に対する取付方向Ａ）に延在する。換言すると、突起部２１は、本体部２９のテンキー２４が配置された面である上面と平行な方向で、かつ、本体部２９の長手方向と交差する方向に延在する。

【0026】

一対の突起部２１は、本体部２９の長手方向に並設されており、本体部２９の長手方向の中央位置に対して、それぞれ一方側と他方側とに対称的に設けられる。本実施形態では特に、それぞれ突起部２１が、本体部２９の長手方向の一方側端部の近傍、および他方側端部の近傍に設けられる。

【0027】

（●把持部）
把持部Ｇは、本体部２９の長手方向左右一対で配設されている。すなわち、左右一対の把持部Ｇは、一対の突起部２１の間において、本体部２９の長手方向の中央位置に対して、それぞれ一方側と他方側とに対称的に設けられる。把持部Ｇは一対の突起部２１の先端部を越えて取付方向Ａに延び、操作パネル１０の内部に配設された被把持部としての被把持ピン１５を、取付方向Ａの前後両側から挟んで把持可能に構成されている。把持部Ｇを左右一対で配設することで、操作パネル１０に対するテンキー装置２０の結合力を高めることができる。

【0028】

一対の突起部２１と一対の把持部Ｇは、図４のように、テンキー装置２０に外付けするための第１金具４０に配設されている。第１金具４０は横長の板金製であり、長手方向両端に一対の突起部２１が固定されている。

【0029】

この第１金具４０の開口４８に、第２金具５０の延長部５６を図４で矢印方向に挿入して両金具４０、５０をネジ穴４３～４５とネジ穴５３～５５を位置合わせしてネジ結合することで一体化する。第２金具５０の矢印方向の挿入の際、第２金具５０の延長部５６の先端部が第１金具４０の立上げ部４２に当接してネジ穴４３～４５とネジ穴５３～５５の位置が合うように構成されているので、ネジ穴の位置合わせ容易である。

【0030】

第１金具４０と第２金具５０をネジ結合した後、第２金具５０のネジ穴５１、５２に挿入したネジをテンキー装置２０の下面にねじ込む。また、第１金具４０のネジ穴４１に挿入したネジをテンキー装置２０の上面にねじ込む。これで、一対の突起部２１と一対の把持部Ｇを、第１金具４０、第２金具５０を介してテンキー装置２０に一体化することができる。

【0031】

第１金具４０は、一対の突起部２１の間にあって前方（取付方向Ａ）に突き出た左右一対の腕部４６を有し、当該腕部４６に把持部Ｇが配設されている。把持部Ｇは、図３の取付方向Ａの前方側から被把持ピン１５に係合可能なフック部材２３と、フック部材２３を被把持ピン１５に係合する係合方向で付勢するバネ等の弾性を有する付勢部材と、取付方向Ａの後方側から被把持ピン１５に嵌合する受け部４６ａと、当該受け部４６ａの入口側の傾斜部４６ｂとを有する。

【0032】

受け部４６ａは腕部４６の先端部に形成された半円弧状の凹部である。傾斜部４６ｂによって、被把持ピン１５を受け部４６ａまで円滑にガイドすることができる。

【0033】

（●テンキー装置の取付け）
図５は、操作パネル１０に対してテンキー装置２０を取付けた状態を示す図である。図５は、見やすいように、操作パネル１０のうち突起部２１を支持するフレーム部分と、被把持ピン１５などの周辺構造だけを抜き出して表示する。

【0034】

図５に示すように、突起部２１は、操作パネル１０の位置決め孔１１に挿入されている。これにより、突起部２１が操作パネル１０内部のフレーム部に当接し、テンキー装置２０の荷重が操作パネル１０に支持される。

【0035】

突起部２１の取付方向Ａの長さは、図５、図６に示すように、特許文献１（特開２０２１－８６０３５号公報）に記載の挿入ピンよりも大幅に短い。従来の挿入ピンはテンキー装置２０の取付方向Ａで長く延び、しかも挿入ピンの基端部はテンキー装置２０の内部深くまで延ばしていた。このため従来の挿入ピンの長さは全長が少なくとも１２～１５ｃｍもあった。

【0036】

これに対して本発明の実施形態では、突起部２１の全長が長くても２～３ｃｍで済む。この長さ（２～３ｃｍ）は、従来の挿入ピンの長さ（１２～１５ｃｍ）の約５分の１である。このように突起部２１の全長が極めて短くて済むから、突起部２１による操作パネル１０側のデッドスペースは殆ど生じない。

【0037】

また突起部２１の基端部をテンキー装置２０の内部まで延ばす必要がなく、テンキー装置２０の内部スペースも犠牲にならない。また突起部２１が不測に作用する外力により曲がったり傾斜したりするおそれもない。

【0038】

腕部４６は軸支部４７を有し、この軸支部４７にフック部材２３が図６で上下方向（図７の矢印方向）に回動可能に支持されている。フック部材２３は、付勢部材によって軸支部４７を中心として時計方向に回動付勢されている。付勢部材は、例えば軸支部４７に巻付けたねじりばねで構成することができる。

【0039】

フック部材２３の先端部には、第１傾斜部２３ａと第２傾斜部２３ｂが形成されている。フック部材２３が被把持ピン１５に向けて取付方向Ａに移動するときに、第１傾斜部２３ａが被把持ピン１５に接触しつつフック部材２３を付勢部材に抗して前記係合方向と反対方向に移動する。また、第１傾斜部２３ａが被把持ピン１５を乗り越えた後、フック部材２３が付勢部材により係合方向に移動するときに、第２傾斜部２３ｂが被把持ピン１５に接触しつつフック部材２３を取付方向Ａに移動する。

【0040】

第１傾斜部２３ａは図６で取付方向Ａに向かって緩い前下がり傾斜であり、第２傾斜部２３ｂは取付方向Ａに向かって急な前上がり傾斜である。第１傾斜部２３ａと第２傾斜部２３ｂは、テンキー装置２０の取付方向Ａで隣接し、第１傾斜部２３ａと第２傾斜部２３ｂの境目がフック部材２３の頂点２３ｃとなっている。

【0041】

前述した腕部４６の受け部４６ａは、フック部材２３の頂点２３ｃの後方側に位置するように形成されている。この受け部４６ａは、テンキー装置２０を図３の取付方向Ａで移動完了したときに、操作パネル１０の内部に配設された被把持ピン１５を図６、図７のように受け止めるものである。

【0042】

被把持ピン１５を図６、図７のように受け止めた状態で、フック部材２３が付勢部材で軸支部４７を中心として上方に回動復帰し、フック部材２３の第２傾斜部２３ｂと受け部４６ａとの間に被把持ピン１５を挟み込む。したがって、被把持ピン１５の当該挟持状態でテンキー装置２０を取外す方向（取付方向Ａと反対方向）に移動不能になる。

【0043】

また、被把持ピン１５が第２傾斜部２３ｂと受け部４６ａとの間に挟まれ、かつ、第２傾斜部２３ｂで被把持ピン１５に対して付勢部材の弾性力が作用しているので、フック部材２３ひいてはテンキー装置２０が取付方向Ａに引込まれる。このように、フック部材２３と受け部４６ａとによって、被把持ピン１５を取付方向Ａの前後両側から挟んで挟持するようにしている。

【0044】

このため、テンキー装置２０と操作パネル１０の高品質な結合状態が得られ、テンキー装置２０の特に取付方向Ａでのガタつきを防止することができる。また、半円弧状の受け部４６ａに被把持ピン１５が嵌合し、また一対の位置決め孔１１に一対の突起部２１が嵌合することで、テンキー装置２０の上下左右方向のガタつきも防止される。

【0045】

このように本実施形態では、突起部２１を位置決め孔１１に対して取付方向Ａに挿入し、フック部材２３を被把持ピン１５に係合させるだけで、テンキー装置２０を操作パネル１０に対してガタつきなく高品質に装着することができる。従って、ネジ止めなどの動作が不要であり、テンキー装置２０の操作パネル１０に対する着脱が容易である。

【0046】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。例えば本発明の画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置に限定されずに、例えばインクジェット方式の画像形成装置にも適用できる。また、本実施例では操作拡張ユニットとしてボタン式のテンキー装置を用いて説明したが、操作拡張ユニットはタッチパネル式の数値入力装置であってもよいことは勿論である。

【0047】

また、操作拡張ユニットはテンキー装置に限らず、例えばＩＣカードリーダーなどの認証装置やキーボードなどであってもよい。記録媒体としては、用紙（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。また、前記実施形態では把持部Ｇを左右一対で配設したが、テンキー装置２０の長手方向中央部（一対の突起部２１の中間部）に１つの把持部Ｇを配設してもよい。

【符号の説明】

【0048】

１：画像形成装置 ４：給紙部
５：原稿読取部 ６：排紙部
１０：操作パネル １１：位置決め孔
１３：開口 １５：被把持ピン
２０：テンキー装置 ２１：突起部
２１ａ：テーパ面 ２３：フック部材
２３ａ：第１傾斜部 ２３ｂ：第２傾斜部
２３ｃ：頂点 ２４：テンキー
２９：本体部 ４０：第１金具
４１、４３～４５：ネジ穴 ４２：立上げ部
４６：腕部 ４６ａ：受け部
４６ｂ：傾斜部 ４７：軸支部
４８：開口 ５０：第２金具
５１～５５：ネジ穴 ５６：延長部
６１：排紙トレイ Ａ：取付方向
Ｂ：押下方向 Ｇ：把持部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0049】

【特許文献1】特開２０２１－８６０３５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】