特開 2024-101410 ファクスシステム、及びファクス装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024101410

(43)【公開日】2024-07-29

(54)【発明の名称】ファクスシステム、及びファクス装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240722BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 127Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023005375

(22)【出願日】2023-01-17

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(74)【代理人】

【識別番号】100107515

【弁理士】

【氏名又は名称】廣田 浩一

(72)【発明者】

【氏名】赤羽根 達朗

【テーマコード（参考）】

5C062

【Ｆターム（参考）】

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA29

5C062AB20

5C062AB23

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC02

5C062AC05

5C062AC34

5C062AF01

5C062AF03

(57)【要約】      （修正有）

【課題】拒否ファクス番号を複数の機器で共有する為のコストを低減可能なファクスシステムを提供する。
【解決手段】ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号をファクス送受信を行う複数の機器で共有するファクスシステムであって、親機として機能する機器１０は、子機として機能する機器１２の登録を受け付ける手段、拒否ファクス番号の入力を受け付ける手段と、入力を受け付けた拒否ファクス番号及び子機として機能する１台以上の機器が入力を受け付けた拒否ファクス番号を集約する手段及び集約した拒否ファクス番号を親機と子機の間で共有する拒否ファクス番号共有手段を有する。子機として機能する機器は、親機として機能する機器の登録を受け付ける手段、拒否ファクス番号の入力を受け付ける手段、入力を受け付けた拒否ファクス番号を親機として機能する機器に送信する手段及び親機として機能する機器が集約した拒否ファクス番号を受信する手段を有する。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号を、ファクス送受信を行う複数の機器で共有するファクスシステムであって、
親機として機能する前記機器は、
子機として機能する１台以上の前記機器の登録を受け付ける子機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第１拒否ファクス番号入力手段と、
前記第１拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号及び子機として機能する１台以上の前記機器が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を集約する拒否ファクス番号集約手段と、
集約した前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器及び子機として機能する１台以上の前記機器で共有する拒否ファクス番号共有手段と、
を有し、
子機として機能する１台以上の前記機器は、
親機として機能する前記機器の登録を受け付ける親機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第２拒否ファクス番号入力手段と、
前記第２拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器に送信する拒否ファクス番号送信手段と、
親機として機能する前記機器が集約した前記拒否ファクス番号を受信する拒否ファクス番号受信手段と、
を有するファクスシステム。

【請求項2】

前記拒否ファクス番号受信手段は、親機として機能する前記機器により集約された前記拒否ファクス番号が更新されたタイミング、所定の期間が経過したタイミング、又は操作者から所定の操作を受け付けたタイミングで、親機として機能する前記機器が集約した前記拒否ファクス番号を受信する
請求項１記載のファクスシステム。

【請求項3】

親機として機能する前記機器は、
親機として機能する前記機器又は子機として機能する１台以上の前記機器の操作者から受け付けた所定の操作に従って、集約した前記拒否ファクス番号を削除する
請求項１又は２記載のファクスシステム。

【請求項4】

子機として機能する１台以上の前記機器は、親機として機能する前記機器に障害が生じた場合に、親機の前記機能を引き継ぐ
請求項１又は２記載のファクスシステム。

【請求項5】

ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号を、ファクス送受信を行う他の機器と共有するファクス装置であって、
親機として機能する場合に、
子機として機能する１台以上の前記機器の登録を受け付ける子機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第１拒否ファクス番号入力手段と、
前記第１拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号及び子機として機能する１台以上の前記機器が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を集約する拒否ファクス番号集約手段と、
集約した前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器及び子機として機能する１台以上の前記機器で共有する拒否ファクス番号共有手段と、
を有し、
子機として機能する場合に、
親機として機能する前記機器の登録を受け付ける親機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第２拒否ファクス番号入力手段と、
前記第２拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器に送信する拒否ファクス番号送信手段と、
親機として機能する前記機器が集約した前記拒否ファクス番号を受信する拒否ファクス番号受信手段と、
を有するファクス装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ファクスシステム、及びファクス装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、ファックス通信を行う複数の情報通信端末間で着信拒否対象の送信元情報の共有を管理サーバに登録しておくことで行い、ファックスの着信時に、管理サーバに登録してある着信拒否対象の送信元情報を用いて着信拒否対象か否かを判断して、迷惑通信の着信を拒否できるようにした装置が考えられている（例えば特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかしながら、特許文献１の技術では、複数の情報通信端末間で共有する着信拒否対象の送信元情報を登録しておく管理サーバが必要となり、情報通信端末の管理システムのコストが上昇するという問題があった。

【0004】

本発明の一実施形態は、拒否ファクス番号を複数の機器で共有する為のコストを低減可能なファクスシステムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記した課題を達成するため、本発明の一実施形態は、ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号を、ファクス送受信を行う複数の機器で共有するファクスシステムであって、親機として機能する前記機器は、子機として機能する１台以上の前記機器の登録を受け付ける子機情報登録手段と、前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第１拒否ファクス番号入力手段と、前記第１拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号及び子機として機能する１台以上の前記機器が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を集約する拒否ファクス番号集約手段と、集約した前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器及び子機として機能する１台以上の前記機器で共有する拒否ファクス番号共有手段と、を有し、子機として機能する１台以上の前記機器は、親機として機能する前記機器の登録を受け付ける親機情報登録手段と、前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第２拒否ファクス番号入力手段と、前記第２拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器に送信する拒否ファクス番号送信手段と、親機として機能する前記機器が集約した前記拒否ファクス番号を受信する拒否ファクス番号受信手段と、を有するファクスシステムであること特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明の一実施形態によれば、拒否ファクス番号を複数の機器で共有する為のコストを低減可能なファクスシステムを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態に係るファクスシステムの一例の構成図である。

【図2】本実施形態に係るＭＦＰの一例のハードウェア構成図である。

【図3】本実施形態に係る親機として機能する機器の一例の機能構成図である。

【図4】本実施形態に係る子機として機能する機器の一例の機能構成図である。

【図5】親機用設定画面の一例のイメージ図である。

【図6】子機用設定画面の一例のイメージ図である。

【図7】拒否ファクス番号登録処理の一例のフローチャートである。

【図8】拒否ファクス番号登録画面の一例のイメージ図である。

【図9】拒否ファクス番号の集約及び共有の処理の一例の説明図である。

【図10】機器１０で集約された拒否ファクス番号の一例の構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明の各実施形態について、添付の図面を参照しながら説明する。

【0009】

［第１の実施形態］
＜システム構成＞
図１は本実施形態に係るファクスシステム１の一例の構成図である。図１に示すファクスシステム１は、ファクス送受信を行う機器１０及び１２を有する。機器１０及び１２は例えばファクス機能を有するファクス装置である。機器１０及び１２はファクス機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及びコピー機能などの複数の機能を実現した複合機の一例であるＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Product/Printer）であってもよい。

【0010】

機器１０及び１２は、ネットワーク１６を介してデータ通信を行う。ネットワーク１６はインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）等である。また、機器１０及び１２は公衆回線網１８を介してファクス送受信を行う。

【0011】

機器１０及び１２は、登録されている拒否ファクス番号からのファクス受信を拒否する機能（迷惑ファクス防止機能）を有する。機器１０及び１２は拒否ファクス番号を後述するように共有する。機器１０は親機として機能している機器である。機器１２は子機として機能している機器である。図１において親機として機能している機器１０は、子機として機能することもできる。また、図１において子機として機能している機器１２は、親機として機能することもできる。

【0012】

本実施形態に係るファクスシステム１では、操作者が機器１０及び１２に入力した拒否ファクス番号を集約し、機器１０及び１２で共有する。このように、ファクスシステム１では、ファクス送受信を行う一台の機器１０を親機として機能させ、親機以外の機器１２を子機として機能させ、機器１０又は１２に操作者が入力した拒否ファクス番号を機器１０で集約して機器１０及び１２で共有する。ファクスシステム１では、拒否ファクス番号を保持する専用サーバを設けることなく、機器１０及び１２において拒否ファクス番号を共有できる。

【0013】

例えば機器１０及び１２は、ネットワーク１６を介して拒否ファクス番号を送受信することにより拒否ファクス番号を共有する。また、機器１０及び１２は公衆回線網１８を介してファクス受信を行う。ファクス受信があると、機器１０及び１２は拒否ファクス番号を参照し、拒否ファクス番号からのファクス受信を拒否する。

【0014】

図１に示すファクスシステム１の構成は一例である。例えばファクスシステム１の機器１０及び１２は、操作者が操作するユーザ端末とネットワーク１６を介してデータ通信を行う構成であってもよく、ユーザ端末から拒否ファクス番号の入力などの操作を受け付けてもよい。ユーザ端末は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ＰＣ（Personal Computer）等であってもよい。

【0015】

＜ハードウェア構成＞
《機器》
図１に示した機器１０及び１２は例えば図２に示すようなハードウェア構成のＭＦＰ１００により実現される。図２は本実施形態に係るＭＦＰ１００の一例のハードウェア構成図である。図２のＭＦＰ１００は、コントローラ１１０、近距離通信回路１２０、エンジン制御部１３０、操作パネル１４０、ネットワークＩ／Ｆ１５０、及び公衆回線Ｉ／Ｆ１６０を備えている。

【0016】

コントローラ１１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）１０２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０６、ローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）１０７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ１０８、及び、ＨＤ（Hard Disk）１０９を有する。コントローラ１１０はＮＢ１０３とＡＳＩＣ１０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１２１で接続した構成となっている。

【0017】

ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１００の全体制御を行う制御部である。ＮＢ１０３は、ＣＰＵ１０１と、ＭＥＭ－Ｐ１０２、ＳＢ１０４、及びＡＧＰバス１２１と、を接続するためのブリッジである。ＣＰＵ１０１は、ＭＥＭ－Ｐ１０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

【0018】

ＭＥＭ－Ｐ１０２は、コントローラ１１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ１０２ａと、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ１０２ｂと、を有する。なお、ＲＡＭ１０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0019】

ＳＢ１０４は、ＮＢ１０３と、ＰＣＩデバイス及び周辺デバイスと、を接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ１０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１２１、ＰＣＩバス１２２、ＨＤコントローラ１０８、及びＭＥＭ－Ｃ１０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。

【0020】

ＡＳＩＣ１０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ１０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２との間でＰＣＩバス１２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットを有する。なお、ＡＳＩＣ１０６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインタフェースを接続するようにしてもよい。

【0021】

ＭＥＭ－Ｃ１０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、又はフォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ１０９は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってＨＤ１０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス１２１はグラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。ＡＧＰバス１２１は、ＭＥＭ－Ｐ１０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0022】

また、近距離通信回路１２０には、近距離通信回路１２０ａが備わっている。近距離通信回路１２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信回路である。

【0023】

更に、エンジン制御部１３０は、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２を有する構成である。操作パネル１４０は、パネル表示部１４０ａ、及び操作パネル１４０ｂを備えている。パネル表示部１４０ａは現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等である。操作パネル１４０ｂは濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる。

【0024】

コントローラ１１０は、ＭＦＰ１００全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル１４０からの入力等を制御する。スキャナ部１３１又はプリンタ部１３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

【0025】

ＭＦＰ１００は操作パネル１４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、及びＦＡＸ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ＭＦＰ１００はドキュメントボックス機能の選択時にドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にプリンタモードとなり、ＦＡＸ機能の選択時にファクシミリモードとなる。

【0026】

ネットワークＩ／Ｆ１５０は、ネットワーク１６を利用してデータ通信をするためのインタフェースである。公衆回線Ｉ／Ｆ１６０は、公衆回線網１８を介して文書のファクス送受信をするためのインタフェースである。ＡＳＩＣ１０６は、ＰＣＩバス１２２を介して、近距離通信回路１２０、ネットワークＩ／Ｆ１５０、及び公衆回線Ｉ／Ｆ１６０と電気的に接続する。

【0027】

＜機能構成＞
本実施形態に係る機器１０は例えば図３に示す機能構成により実現される。図３は本実施形態に係る親機として機能する機器１０の一例の機能構成図である。図３の機能構成は本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図３に示した機器１０は、コントローラ部２０、記憶部５０、及びＦＣＵ部６０を有する。

【0028】

コントローラ部２０は親機として機能する機器１０の動作を制御する。記憶部５０は後述の子機情報及び拒否ファクス番号などを保存する。ＦＣＵ部６０は公衆回線網１８を収容し、ファクス送受信に関する動作を制御する。

【0029】

コントローラ部２０及びＦＣＵ部６０はプログラムを実行することにより、例えば図３の機能構成を実現する。コントローラ部２０は、ファクスサービス制御部２２、記憶制御部２４、及びネットワーク制御部２６を有する。ファクスサービス制御部２２は親機子機判断部３０、子機情報登録部３２、第１拒否ファクス番号入力部３４、拒否ファクス番号集約部３６、及び拒否ファクス番号共有部３８を有し、ファクスサービスに関する制御を行う。記憶制御部２４は、記憶部５０に対するデータの書き込み、及び記憶部５０からのデータの読み出し、を制御する。ネットワーク制御部２６はネットワーク１６を介した子機との情報交換を制御する。

【0030】

親機子機判断部３０は、自機が親機として機能しているのか子機として機能しているのかを判断する。例えば親機子機判断部３０は記憶部５０に後述の子機情報が保存されていれば、自機が親機として機能していると判断する。また、親機子機判断部３０は記憶部５０に親機であることを示す情報が保存されていれば、自機が親機として機能していると判断してもよい。図３では親機として機能していると判断する。親機として機能している機器１０のファクスサービス制御部２２は、親機子機判断部３０の機能構成に加えて、子機情報登録部３２、第１拒否ファクス番号入力部３４、拒否ファクス番号集約部３６、及び拒否ファクス番号共有部３８の機能構成を実現する。

【0031】

子機情報登録部３２は、子機として機能する一台以上の機器１２の登録を機器１０の操作者から受け付け、記憶部５０に子機情報として保存する。第１拒否ファクス番号入力部３４は、拒否ファクス番号の入力を機器１０の操作者から受け付け、拒否ファクス番号として保存する。

【0032】

拒否ファクス番号集約部３６は、子機として機能する一台以上の機器１２が操作者から入力を受け付けた拒否ファクス番号を受信する。拒否ファクス番号集約部３６は、機器１０が操作者からの入力を受け付けた拒否ファクス番号、及び子機として機能する機器１２が操作者から入力を受け付けた拒否ファクス番号を集約し、集約した拒否ファクス番号として記憶部５０に保存する。拒否ファクス番号共有部３８は、拒否ファクス番号集約部３６が集約した拒否ファクス番号を、機器１０及び１２で共有するように制御を行う。

【0033】

ＦＣＵ部６０は、ファクス受信部６２及びファクス送信部６４を有する。ファクス受信部６２はファクスモデムを備え、公衆回線網１８を介してファクス送信を行う。ファクス送信部６４はファクスモデムを備え、公衆回線網１８を介してファクス送信を行う。

【0034】

本実施形態に係る機器１２は例えば図４に示す機能構成により実現される。図４は本実施形態に係る子機として機能する機器１２の一例の機能構成図である。図４の機能構成は本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図４に示した機器１２は、コントローラ部２０、記憶部５０、及びＦＣＵ部６０を有する。

【0035】

コントローラ部２０は子機として機能する機器１２の動作を制御する。記憶部５０は後述の親機情報及び拒否ファクス番号などを保存する。ＦＣＵ部６０は公衆回線網１８を収容し、ファクス送受信に関する動作を制御する。

【0036】

コントローラ部２０及びＦＣＵ部６０はプログラムを実行することにより、例えば図４の機能構成を実現する。コントローラ部２０は、ファクスサービス制御部２２、記憶制御部２４、及びネットワーク制御部２６を有する。ファクスサービス制御部２２は親機子機判断部３０、親機情報登録部４２、第２拒否ファクス番号入力部４４、拒否ファクス番号送信部４６、及び拒否ファクス番号受信部４８を有し、ファクスサービスに関する制御を行う。記憶制御部２４は、記憶部５０に対するデータの書き込み、及び記憶部５０からのデータの読み出し、を制御する。ネットワーク制御部２６はネットワーク１６を介した親機との情報交換を制御する。

【0037】

親機子機判断部３０は、自機が親機として機能しているのか子機として機能しているのかを判断する。例えば親機子機判断部３０は記憶部５０に後述の親機情報が保存されていれば、自機が子機として機能していると判断する。また、親機子機判断部３０は記憶部５０に子機であることを示す情報が保存されていれば、自機が子機として機能していると判断してもよい。図４では子機として機能していると判断する。子機として機能している機器１２のファクスサービス制御部２２は、親機子機判断部３０の機能構成に加えて、親機情報登録部４２、第２拒否ファクス番号入力部４４、拒否ファクス番号送信部４６、及び拒否ファクス番号受信部４８の機能構成を実現する。

【0038】

親機情報登録部４２は、親機として機能する一台の機器１０の登録を機器１２の操作者から受け付け、記憶部５０に親機情報として保存する。第２拒否ファクス番号入力部４４は、拒否ファクス番号の入力を機器１２の操作者から受け付け、拒否ファクス番号として保存する。

【0039】

拒否ファクス番号送信部４６は、第２拒否ファクス番号入力部４４が操作者から入力を受け付けた拒否ファクス番号を、親機として機能する機器１０に送信する。拒否ファクス番号受信部４８は親機として機能する機器１０が集約した拒否ファクス番号を機器１０から受信し、集約した拒否ファクス番号として記憶部５０に保存する。

【0040】

ＦＣＵ部６０は、ファクス受信部６２及びファクス送信部６４を有する。ファクス受信部６２はファクスモデムを備え、公衆回線網１８を介してファクス送信を行う。ファクス送信部６４はファクスモデムを備え、公衆回線網１８を介してファクス送信を行う。

【0041】

コントローラ部２０及びＦＣＵ部６０により実行されるプログラムは、ＲＯＭ１０２ａに予め格納されている。ＣＰＵ１０１は、プログラムをＲＯＭ１０２ａからＲＡＭ１０２ｂにロードして、ＲＡＭ１０２ｂにロードされたプログラムを実行することで、図３又は図４の機能構成を実現する。

【0042】

機器１０及び１２は、ＣＰＵ１０１などのプロセッサと、ＲＯＭ１０２ａ、ＲＡＭ１０２ｂ、ＭＥＭ－Ｃ１０７、又はＨＤ１０９などのメモリと、を備えて構成される。機器１０及び１２の構成は、通常のコンピュータ構成と見なすことができる。なお、プログラムが予め格納される記憶装置は、ＲＯＭ１０２ａに限定されない。プログラムはＨＤ１０９などの不揮発性の記憶装置に予め格納されてもよい。また、プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供してもよい。

【0043】

さらに、プログラムはインターネット等のネットワーク１６に接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク１６経由でダウンロードさせることにより提供してもよい。プログラムはネットワーク１６経由で提供又は配布してもよい。

【0044】

＜処理＞
操作者は、親機として使用する機器１０の操作パネル１４０を操作し、例えば図５の親機用設定画面１０００を表示する。図５は親機用設定画面１０００の一例のイメージ図である。親機用設定画面１０００は、子機のＩＰアドレス入力欄１００２、登録ボタン１００４、及びキャンセルボタン１００６を有する。

【0045】

子機のＩＰアドレス入力欄１００２は、子機として機能させる機器１２のＩＰアドレスを入力する欄の一例である。操作者は、子機のＩＰアドレス入力欄１００２に子機として機能させる機器１２のＩＰアドレスを入力して登録ボタン１００４を押下することで子機として機能する機器１２を登録できる。なお、操作者はキャンセルボタン１００６を押下することで子機として機能する機器１２を登録せずに親機用設定画面１０００を閉じることができる。操作者は、親機用設定画面１０００から拒否ファクス番号を共有する一台以上の機器１２を登録する。図５の親機用設定画面１０００は操作者が親機であることを指定した後で表示される画面であってもよい。

【0046】

操作者は、子機として使用する機器１２の操作パネル１４０を操作し、例えば図６の子機用設定画面１１００を表示する。図６は子機用設定画面１１００の一例のイメージ図である。子機用設定画面１１００は、親機のＩＰアドレス入力欄１１０２、登録ボタン１１０４、及びキャンセルボタン１１０６を有する。

【0047】

親機のＩＰアドレス入力欄１１０２は、親機として機能させる機器１０のＩＰアドレスを入力する欄の一例である。操作者は、親機のＩＰアドレス入力欄１１０２に親機として機能させる機器１０のＩＰアドレスを入力して登録ボタン１１０４を押下することで親機として機能する機器１０を登録できる。なお、操作者はキャンセルボタン１１０６を押下することで親機として機能する機器１０を登録せずに子機用設定画面１１００を閉じることができる。操作者は、子機用設定画面１１００から拒否ファクス番号を共有する一台の機器１０を登録する。図６の子機用設定画面１１００は操作者が子機であることを指定した後で表示される画面であってもよい。

【0048】

なお、子機として使用する機器１２は、親機として機能する機器１０のＩＰアドレスが登録されると、そのＩＰアドレスで親機として機能する機器１０と通信を行い、自機のＩＰアドレスを通知してもよい。親機として機能する機器１０は機器１２からＩＰアドレスが通知されると、図５の親機用設定画面１０００から登録された子機のＩＰアドレスと照合し、一致する子機のＩＰアドレスがあれば、子機として機能する機器１２として登録してもよい。

【0049】

図７は拒否ファクス番号登録処理の一例のフローチャートである。ステップＳ１０において、操作者は、親機として機能する機器１０又は子機として機能する機器１２の操作パネル１４０を操作し、例えば図８の拒否ファクス番号登録画面１２００を表示する。図８は拒否ファクス番号登録画面１２００の一例のイメージ図である。拒否ファクス番号登録画面１２００は、ファクス受信を拒否する相手先の名称入力欄１２０２、ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号入力欄１２０４、登録ボタン１２０６、及びキャンセルボタン１２０８を有する。本実施形態では拒否ファクス番号登録画面１２００が親機として機能する機器１０及び子機として機能する機器１２で共通の例を説明したが、拒否ファクス番号登録画面１２００を機器１０及び１２で異ならせてもよい。

【0050】

ファクス受信を拒否する相手先の名称入力欄１２０２は、ファクス受信を拒否する相手先の名称を入力する欄の一例である。ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号入力欄１２０４は、ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号を入力する欄の一例である。操作者は名称入力欄１２０２にファクス受信を拒否する相手先の名称を入力し、拒否ファクス番号入力欄１２０４に拒否ファクス番号を入力して、登録ボタン１２０６を押下することで拒否ファクス番号の登録を要求できる。なお、操作者はキャンセルボタン１２０８を押下することで拒否ファクス番号の登録要求を行わずに拒否ファクス番号登録画面１２００を閉じることができる。

【0051】

拒否ファクス番号の登録要求がなければ、機器１０又は機器１２はステップＳ１４～Ｓ１８の処理をスキップする。拒否ファクス番号の登録要求がなければ、機器１０又は機器１２はステップＳ１４の処理に進む。

【0052】

ステップＳ１４において、機器１０又は機器１２は親機であるか否か判定する。操作者が機器１０の操作パネル１４０に表示された拒否ファクス番号登録画面１２００から拒否ファクス番号の登録要求を行った場合、機器１０の親機子機判断部３０は親機であると判断する。また、操作者が機器１２の操作パネル１４０に表示された拒否ファクス番号登録画面１２００から拒否ファクス番号の登録要求を行った場合、機器１２の親機子機判断部３０は親機でないと判断する。

【0053】

親機であると判断した機器１０はステップＳ１６において拒否ファクス番号登録処理を行う。また、子機であると判断した機器１２はステップＳ１８において、親機である機器１０への拒否ファクス番号送信処理を行う。ステップＳ１６の拒否ファクス番号登録処理及びステップＳ１８の拒否ファクス番号送信処理により、機器１０の拒否ファクス番号登録画面１２００から登録された拒否ファクス番号、及び機器１２の拒否ファクス番号登録画面１２００から登録された拒否ファクス番号は、機器１０に集約される。

【0054】

機器１０に集約された拒否ファクス番号は、親機として機能する機器１０において利用される。また、機器１０に集約された拒否ファクス番号は、子機として機能する一台以上の機器１２において利用される。

【0055】

図９は拒否ファクス番号の集約及び共有の処理の一例の説明図である。ステップＳ３０は親機として機能する機器１０に拒否ファクス番号が入力され、機器１０の記憶部５０に登録する処理を表している。また、ステップＳ３２は子機として機能する機器１２に拒否ファクス番号が入力され、機器１２の記憶部５０に登録する処理を表している。

【0056】

ステップＳ３４は機器１２に登録された拒否ファクス番号を機器１０に送信する処理を表している。ステップＳ３６は機器１０が機器１２から受信した拒否ファクス番号を機器１０の記憶部５０に登録する処理を表している。ステップＳ３０～Ｓ３６の処理により機器１０は、機器１０が操作者から登録を受け付けた拒否ファクス番号、及び機器１２が操作者から登録を受け付けた拒否ファクス番号を集約できる。

【0057】

ステップＳ３８は機器１０で集約された拒否ファクス番号を機器１２に送信する処理を表している。ステップＳ４０は機器１２が機器１０から集約された拒否ファクス番号を受信し、機器１２の記憶部５０に登録する処理を表している。ステップＳ３８～Ｓ４０の処理により機器１２は、機器１０が集約した拒否ファクス番号を共有できる。

【0058】

なお、ステップＳ３８～Ｓ４０の処理は、機器１０が集約した拒否ファクス番号が更新されたタイミング、所定の期間が経過したタイミング、操作者から更新要求などの所定の操作を受け付けたタイミング、機器１２が拒否ファクス番号を参照するタイミングなどに実行される。

【0059】

図１０は機器１０で集約された拒否ファクス番号の一例の構成図である。図１０の集約された拒否ファクス番号は、登録機器、名称、及びファクス番号を項目として含む。図１０の拒否ファクス番号は、登録日時又は登録者などの項目が含まれていてもよい。

【0060】

項目「登録機器」は、拒否ファクス番号が操作者により入力された機器１０又は１２を識別するための情報である。項目「名称」はファクス受信を拒否する相手先を識別するための情報である。項目「ファクス番号」は拒否ファクス番号の情報である。

【0061】

図１０の拒否ファクス番号は項目「登録機器」により拒否ファクス番号の登録元の機器１０又は１２が識別できるので、例えば登録元の機器１０又は１２からの拒否ファクス番号の削除操作を可能としてもよい。図１０の拒否ファクス番号の構成は一例であって、項目「登録機器」及び「名称」の少なくとも一方が無い構成であってもよい。

【0062】

例えばファクス受信のあった親機として機能する機器１０は集約した拒否ファクス番号を参照し、図１０の拒否ファクス番号からのファクス受信を拒否できる。また、ファクス受信のあった子機として機能する機器１２は、親機として機能する機器１０により集約された拒否ファクス番号を参照し、図１０の拒否ファクス番号からのファクス受信を拒否できる。

【0063】

このように、本実施形態に係るファクスシステム１では拒否ファクス番号を保持する専用サーバを設けることなく、拒否ファクス番号を機器１０及び１２で共有し、拒否ファクス番号からのファクス受信を拒否できる。

【0064】

なお、本実施形態に係るファクスシステム１は、親機として機能する機器１０の障害に備えて、子機として機能している機器１２の少なくとも一台が、子機から親機に切り替わる仕組みを設けていてもよい。

【0065】

例えば子機として機能している機器１２の少なくとも一台は、障害が発生する前の機器１０から親機として機能するための子機情報などの情報を受信しておき、機器１０の障害を検知すると、機器１０から親機としての機能を引き継ぐ。このような仕組みを設けておくことで、本実施形態に係るファクスシステム１は障害に強い迷惑ファクス防止機能を実現できる。

【0066】

また、本実施形態に係るファクスシステム１はファクス受信を拒否する拒否ファクス番号により迷惑ファクス防止機能を実現する例を説明したが、ファクス受信を許可する許可ファクス番号により迷惑ファクス防止機能を実現してもよい。ファクス受信を許可する許可ファクス番号により迷惑ファクス防止機能を実現する場合は、許可ファクス番号を機器１０及び１２で共有し、許可ファクス番号以外からのファクス受信を拒否できる。

【0067】

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0068】

実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。本実施形態によって本発明が限定されるものではなく、本実施形態における構成要素には、当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、及び、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、本実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更および組み合わせを行うことができる。

【0069】

本発明の態様は、例えば以下の通りである。
＜１＞
ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号を、ファクス送受信を行う複数の機器で共有するファクスシステムであって、
親機として機能する前記機器は、
子機として機能する１台以上の前記機器の登録を受け付ける子機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第１拒否ファクス番号入力手段と、
前記第１拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号及び子機として機能する１台以上の前記機器が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を集約する拒否ファクス番号集約手段と、
集約した前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器及び子機として機能する１台以上の前記機器で共有する拒否ファクス番号共有手段と、
を有し、
子機として機能する１台以上の前記機器は、
親機として機能する前記機器の登録を受け付ける親機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第２拒否ファクス番号入力手段と、
前記第２拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器に送信する拒否ファクス番号送信手段と、
親機として機能する前記機器が集約した前記拒否ファクス番号を受信する拒否ファクス番号受信手段と、
を有するファクスシステム。
＜２＞
前記拒否ファクス番号受信手段は、親機として機能する前記機器により集約された前記拒否ファクス番号が更新されたタイミング、所定の期間が経過したタイミング、又は操作者から所定の操作を受け付けたタイミングで、親機として機能する前記機器が集約した前記拒否ファクス番号を受信する
前記＜１＞記載のファクスシステム。
＜３＞
親機として機能する前記機器は、
親機として機能する前記機器又は子機として機能する１台以上の前記機器の操作者から受け付けた所定の操作に従って、集約した前記拒否ファクス番号を削除する
前記＜１＞又は＜２＞記載のファクスシステム。
＜４＞
子機として機能する１台以上の前記機器は、親機として機能する前記機器に障害が生じた場合に、親機の前記機能を引き継ぐ
前記＜１＞乃至＜３＞の何れか一項に記載のファクスシステム。
＜５＞
ファクス受信を拒否する拒否ファクス番号を、ファクス送受信を行う他の機器と共有するファクス装置であって、
親機として機能する場合に、
子機として機能する１台以上の前記機器の登録を受け付ける子機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第１拒否ファクス番号入力手段と、
前記第１拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号及び子機として機能する１台以上の前記機器が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を集約する拒否ファクス番号集約手段と、
集約した前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器及び子機として機能する１台以上の前記機器で共有する拒否ファクス番号共有手段と、
を有し、
子機として機能する場合に、
親機として機能する前記機器の登録を受け付ける親機情報登録手段と、
前記拒否ファクス番号の入力を受け付ける第２拒否ファクス番号入力手段と、
前記第２拒否ファクス番号入力手段が入力を受け付けた前記拒否ファクス番号を、親機として機能する前記機器に送信する拒否ファクス番号送信手段と、
親機として機能する前記機器が集約した前記拒否ファクス番号を受信する拒否ファクス番号受信手段と、
を有するファクス装置。

【符号の説明】

【0070】

１ ファクスシステム
１０ 親機として機能する機器
１２ 子機として機能する機器
１６ ネットワーク
１８ 公衆回線網
３２ 子機情報登録部
３４ 第１拒否ファクス番号入力部
３６ 拒否ファクス番号集約部
３８ 拒否ファクス番号共有部
４２ 親機情報登録部
４４ 第２拒否ファクス番号入力部
４６ 拒否ファクス番号送信部
４８ 拒否ファクス番号受信部
５０ 記憶部
１４０ 操作パネル

【先行技術文献】

【特許文献】

【0071】

【特許文献1】特開２００４－２７４１６０号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】