特開 2024-103322 フライヤー及びフライヤーの制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024103322

(43)【公開日】2024-08-01

(54)【発明の名称】フライヤー及びフライヤーの制御方法

(51)【国際特許分類】

   A47J 37/12 20060101AFI20240725BHJP

【ＦＩ】

A47J37/12 331

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023007593

(22)【出願日】2023-01-20

(71)【出願人】

【識別番号】000227009

【氏名又は名称】日清オイリオグループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002583

【氏名又は名称】弁理士法人平田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】守屋 ゆみ子

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 洋介

(72)【発明者】

【氏名】横堀 友希

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 和子

【テーマコード（参考）】

4B059

【Ｆターム（参考）】

4B059AA01

4B059AB02

4B059AD14

4B059AE04

4B059DA02

4B059DA06

4B059DA09

(57)【要約】

【課題】揚げ油の劣化を抑制することができると共に、加熱手段のエネルギー消費を抑制することができるフライヤー及びフライヤーの制御方法を提供する。
【解決手段】現在、揚げ作業が行われているか否かを判定する揚げ作業判定部３１と、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する揚げ作業推定部３２と、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度に制御する揚げ温度モードと、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度よりも低下させる降温モードとの間で切替可能に構成された油温制御部３３と、を備え、油温制御部３３は、揚げ作業判定部３１によって、現在、揚げ作業が行われていないと判定され、かつ、揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われないと推定された場合、揚げ温度モードから降温モードに切り替える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

油槽に貯留された揚げ油の温度を揚げ温度にした状態で揚げ物の揚げ作業を行うフライヤーであって、
現在、前記揚げ作業が行われているか否かを判定する揚げ作業判定部と、
今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われるか否かを推定する揚げ作業推定部と、
前記揚げ油の温度を前記揚げ温度に制御する揚げ温度モードと、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度よりも低下させる降温モードとの間で切替可能に構成された油温制御部と、を備え、
前記油温制御部は、前記揚げ作業判定部によって、現在、前記揚げ作業が行われていないと判定され、かつ、前記揚げ作業推定部によって、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われないと推定された場合、前記揚げ温度モードから前記降温モードに切り替えることを特徴とするフライヤー。

【請求項2】

前記揚げ作業推定部は、前記フライヤーによる調理スケジュールの情報であるスケジュール情報、店舗に来客している顧客の情報である来客情報、店舗の前記揚げ物の在庫数の情報である在庫情報、店舗の前記揚げ作業の準備情報、店舗の営業時間の情報である営業時間情報、及び、前記揚げ作業の履歴である揚げ作業履歴情報の少なくとも１つに基づいて、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われるか否かを推定することを特徴とする請求項１に記載のフライヤー。

【請求項3】

前記油温制御部は、前記揚げ作業推定部によって、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われると推定された場合、前記降温モードから前記揚げ温度モードに切り替えることを特徴とする請求項１又は２に記載のフライヤー。

【請求項4】

前記降温モードは、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度よりも１０℃以上低い所定の温度に制御するモード、又は、前記揚げ油の加熱を停止するモードであることを特徴とする請求項１又は２に記載のフライヤー。

【請求項5】

油槽に貯留された揚げ油の温度を揚げ温度にした状態で揚げ物の揚げ作業を行うフライヤーの制御方法であって、
現在、前記揚げ作業が行われているか否かを判定する揚げ作業判定工程と、
今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われるか否かを推定する揚げ作業推定工程と、
前記揚げ作業判定工程によって、現在、前記揚げ作業が行われていないと判定され、かつ、前記揚げ作業推定工程によって、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われないと推定された場合、前記揚げ油の温度の制御モードを、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度に制御する揚げ温度モードから、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度よりも低下させる降温モードに切り替えるモード切替工程と、を実行することを特徴とするフライヤーの制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、フライヤー及びフライヤーの制御方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、フライヤーとして、ヒータのオン／オフ状態を切り替えることで、揚げ油（調理油）の温度を設定温度に調整するものがある（特許文献１参照）。このフライヤーは、油槽と、油槽中に貯留された揚げ油を加熱するヒータと、揚げ油の温度を検知する油温センサと、油温センサの検出温度に応じて、ヒータをオン状態からオフ状態に切り替えることで、揚げ油の温度を設定温度に調整する制御部と、を備えている。このフライヤーでは、食材等の投入時に揚げ油の熱が食材等に奪われて揚げ油の温度が低下するのを抑制することを目的とし、食材等の投入時に揚げ油を加熱するようにしたものである。また、このフライヤーでは、揚げ物の揚げ作業を行っていない間も、揚げ油の温度を１５０～１８０℃程度の揚げ温度（設定温度）に調整しておくことで、揚げ作業を行おうとしたとき、迅速に揚げ作業に移行できるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７－２４４６７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来のフライヤーでは、揚げ作業を行っていない間も、揚げ油を１５０～１８０℃程度の揚げ温度にしておく構成であるため、温度によって揚げ油の劣化が早まってしまうという問題や、加熱手段のエネルギー（電気やガス）消費が増大してしまうという問題があった。

【0005】

そこで、本発明は、揚げ油の劣化を抑制することができると共に、加熱手段のエネルギー消費を抑制することができるフライヤー及びフライヤーの制御方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、上記目的を達成するため、油槽に貯留された揚げ油の温度を揚げ温度にした状態で揚げ物の揚げ作業を行うフライヤーであって、現在、前記揚げ作業が行われているか否かを判定する揚げ作業判定部と、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われるか否かを推定する揚げ作業推定部と、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度に制御する揚げ温度モードと、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度よりも低下させる降温モードとの間で切替可能に構成された油温制御部と、を備え、前記油温制御部は、前記揚げ作業判定部によって、現在、前記揚げ作業が行われていないと判定され、かつ、前記揚げ作業推定部によって、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われないと推定された場合、前記揚げ温度モードから前記降温モードに切り替えることを特徴とするフライヤーを提供する。

【0007】

また、本発明は、上記目的を達成するため、油槽に貯留された揚げ油の温度を揚げ温度にした状態で揚げ物の揚げ作業を行うフライヤーの制御方法であって、現在、前記揚げ作業が行われているか否かを判定する揚げ作業判定工程と、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われるか否かを推定する揚げ作業推定工程と、前記揚げ作業判定工程によって、現在、前記揚げ作業が行われていないと判定され、かつ、前記揚げ作業推定工程によって、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われないと推定された場合、前記揚げ油の温度の制御モードを、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度に制御する揚げ温度モードから、前記揚げ油の温度を前記揚げ温度よりも低下させる降温モードに切り替えるモード切替工程と、を実行することを特徴とするフライヤーの制御方法を提供する。

【発明の効果】

【0008】

本発明に係るフライヤー及びフライヤーの制御方法は、揚げ油の劣化を抑制することができると共に、加熱手段のエネルギー消費を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係るフライヤーの構成例を示した構成図である。

【図2】降温モード切替動作を示したフローチャートである。

【図3】揚げ温度モード切替動作を示したフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るフライヤー及びフライヤーの制御方法について説明する。このフライヤーは、揚げ油によって揚げ物を調理する調理装置である。特に、本フライヤーは、揚げ油の温度制御を適宜降温モードに切り替えることで、揚げ物の劣化を低減させ、かつ、揚げ油を加熱するヒータのエネルギー消費を低減させる機能を備えたものである。なお、本実施形態では、揚げ物として、例えば、コロッケ、メンチカツ、とんかつ、天ぷら、から揚げ、素揚げ等を調理することを想定し、フライヤーは、例えば、食品工場（揚げ物製造工場など）、レストラン、揚げ物専門店、コンビニ、ファーストフード店等に設置されるものを想定している。

【0011】

（フライヤーの構成）
図１に示すように、フライヤー１は、揚げ油Ｆを貯留し揚げ作業を行う油槽１１と、油槽１１に貯留された揚げ油Ｆを加熱するヒータ１２と、油槽１１に貯留された揚げ油Ｆの温度を検出する温度センサ１３と、油槽１１を撮像する撮像カメラ１４と、各種情報を記憶する記憶部１６と、ヒータ１２を制御する制御部１７と、を備えている。

【0012】

油槽１１は、図外のハウジング又は設置台の上部に配設され、揚げ作業を行うための揚げ油Ｆを貯留する。フライヤー１の作業者（オペレータ）が、ヒータ１２によって加熱された揚げ油Ｆに、揚げ物を投入し浸漬させることで、揚げ物を調理する。以下、この揚げ油Ｆに揚げ物を浸漬させることで揚げ物を調理する作業を「揚げ作業」と呼称する。

【0013】

ヒータ１２は、油槽１１に貯留された揚げ油Ｆを加熱する。なお、ヒータ１２は、油槽１１内に設置してもよいし、油槽１１の外壁中又は外壁に設置されていてもよい。また、ヒータ１２に代えて、例えば、ガスバーナー、電磁誘導加熱等の他の加熱手段を用いる構成であってもよい。

【0014】

温度センサ１３は、一部が油槽１１に貯留された揚げ油Ｆに浸漬されるように配設され、当該揚げ油Ｆの温度を検出する。

【0015】

撮像カメラ１４は、例えば、ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラ等で構成されており、油槽１１の斜め上方から油槽１１を撮像する。詳細は後述するが、撮像カメラ１４の撮像結果は、現在、揚げ作業をしているか否かの判定に用いられる。

【0016】

記憶部１６は、例えば、フラッシュＲＯＭ等で構成されている。また、記憶部１６は、フライヤー１による調理スケジュールであるスケジュール情報２１を記憶している。

【0017】

制御部１７は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成されている。また、制御部１７は、所定のプログラムを実行することで、揚げ作業判定部３１、揚げ作業推定部３２及び油温制御部３３として機能する。

【0018】

揚げ作業判定部３１は、撮像カメラ１４による撮像画像を解析して、現在、フライヤー１によって揚げ作業が行われているか否かを判定する。具体的には、例えば、撮像カメラ１４による撮像画像を解析して、油槽１１に貯留された揚げ油Ｆに揚げ物が投入された状態である否かを判定し、揚げ油Ｆに揚げ物が投入された状態の場合、現在、揚げ作業が行われていると判定し、揚げ油Ｆに揚げ物が投入されていない状態の場合、現在、揚げ作業が行われていないと判定する。揚げ油Ｆに揚げ物が投入された状態である否かを判定は、例えば、揚げ物の投入時点及び揚げ物の取出し時点を取得し、これらに基づいて判定を行う構成であってもよいし、投入された揚げ物から生じる泡の有無に基づいて、判定を行う構成であってもよい。なお、詳細は後述するが、撮像カメラ１４による撮像画像に代えて、マイクによる油槽１１周りの音の検出結果や、油槽１１への揚げ物の投入装置（籠やコンベア等）の稼働情報、操作パネルの操作結果に基づいて、揚げ作業が行われているか否かを判定する構成であってもよい。

【0019】

揚げ作業推定部３２は、記憶部１６に記憶されたスケジュール情報２１に基づいて、今後一定期間の間に、フライヤー１によって揚げ作業が行われるか否かを推定する。本実施形態では、例えば、一定期間を１０分間とし、揚げ作業推定部３２は、スケジュール情報２１における調理スケジュールにおいて、現時点から１０分以上揚げ作業が行われないことを確認した場合、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われないと推定する。一方、揚げ作業推定部３２は、スケジュール情報２１の調理スケジュールにおいて、現時点から１０分以内に揚げ作業が行われることを確認した場合、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われると推定する。なお、詳細は後述するが、スケジュール情報２１に代えて、来客情報や在庫情報、営業時間情報、揚げ作業準備情報、揚げ作業履歴情報に基づいて、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。

【0020】

油温制御部３３は、温度センサ１３の検出値に基づいて、ヒータ１２を制御することで、油槽１１に貯留された揚げ油Ｆの温度を制御する。また、油温制御部３３は、揚げ温度モードと降温モードとの間で、揚げ油Ｆの温度の制御モードを切替可能に構成されている。油温制御部３３は、揚げ温度モードでは、揚げ油Ｆの温度が、予め設定された揚げ温度（１５０℃～１９０℃、例えば１６０℃）になるように、ヒータ１２を制御する。すなわち、油温制御部３３は、揚げ温度モードでは、上記揚げ温度を、揚げ油Ｆの温度の目標温度に設定して、ヒータ１２を制御することで、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度に制御する。一方、油温制御部３３は、降温モードでは、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度より低下させ、揚げ油Ｆの温度が揚げ温度より１０℃以上低い所定の温度（例えば１００～１７０℃の範囲で揚げ温度よりも１０℃以上低い温度）となるように、ヒータ１２を制御する。すなわち、油温制御部３３は、降温モードでは、上記所定の温度を、揚げ油Ｆの温度の目標温度に設定して、ヒータ１２を制御することで、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度より低下させ、揚げ油Ｆの温度を上記所定の温度に制御する。

【0021】

そして、油温制御部３３は、揚げ作業判定部３１によって、現在、揚げ作業が行われていないと判定され、かつ、揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われないと推定された場合、制御モードを、揚げ温度モードから降温モードに切り替える。すなわち、現在、揚げ作業が行われおらず、かつ、調理スケジュールにおいて現時点から１０分以上揚げ作業が行われないことを確認した場合、制御モードを、揚げ温度モードから降温モードに切り替える。

【0022】

一方、油温制御部３３は、揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われると推定された場合、制御モードを、降温モードから揚げ温度モードに切り替える。すなわち、調理スケジュールにおいて現時点から１０分以内に揚げ作業が行われることを確認した場合、制御モードを、降温モードから揚げ温度モードに切り替える。

【0023】

（降温モード切替動作）
ここで図２を参照して、制御部１７による降温モード切替動作について説明する。この降温モード切替動作は、条件を満たした場合に、油温制御部３３における制御モードを、揚げ温度モードから降温モードに切り替える動作であり、制御モードが、揚げ温度モードになっている状態において、定期的（例えば１秒毎）に行われる動作である。なお、降温モード切替動作は、フライヤー１の制御方法の一例である。

【0024】

図２に示すように、降温モード切替動作では、まず、制御部１７は、揚げ作業判定部３１によって、現在、揚げ作業が行われているか否かを判定する（Ｓ１）（揚げ作業判定工程）。揚げ作業判定部３１によって、現在、揚げ作業が行われていると判定された場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、本降温モード切替動作を終了する。

【0025】

一方、揚げ作業判定部３１によって、現在、揚げ作業が行われていないと判定された場合（Ｓ１：Ｎｏ）、揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する（Ｓ２）（揚げ作業推定工程）。揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われると推定された場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、本降温モード切替動作を終了する。

【0026】

一方、揚げ作業判定部３１によって、現在、揚げ作業が行われていないと判定され（Ｓ１：Ｎｏ）、かつ、揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われないと推定された場合（Ｓ２：Ｎｏ）、油温制御部３３によって、制御モードを、揚げ温度モードから降温モードに切り替える（Ｓ３）（モード切替工程）。これによって、油温制御部３３により、降温モードで揚げ油Ｆの温度制御が行われる。これにより、本降温モード切替動作を終了する。

【0027】

（揚げ温度モード切替動作）
次に図３を参照して、制御部１７による揚げ温度モード切替動作について説明する。この揚げ温度モード切替動作は、条件を満たした場合に、油温制御部３３における制御モードを、降温モードから揚げ温度モードに切り替える動作であり、制御モードが、降温モードになっている状態において、定期的（例えば１秒毎）に行われる動作である。

【0028】

図３に示すように、揚げ温度モード切替動作では、まず、制御部１７は、揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する（Ｓ１１）。揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われないと推定された場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、本揚げ温度モード切替動作を終了する。

【0029】

一方、揚げ作業推定部３２によって、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われると推定された場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、油温制御部３３によって、制御モードを、降温モードから揚げ温度モードに切り替える（Ｓ１２）。これによって、油温制御部３３により、揚げ温度モードで揚げ油Ｆの温度制御が行われる。これにより、本揚げ温度モード切替動作を終了する。

【0030】

（実施形態の作用及び効果）
以上、上記実施形態の構成によれば、現在、揚げ作業が行われていないと判定され、かつ、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われないと推定された場合、揚げ温度モードから降温モードに切り替えるため、揚げ油Ｆの劣化を抑制することができると共に、加熱手段のエネルギー消費を抑制することができる。

【0031】

また、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われないと推定された場合のみ、揚げ温度モードから降温モードに切り替える構成や、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われると推定された場合、降温モードから揚げ温度モードに切り替える構成を有することで、揚げ作業を行うときには、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度にしておくことができる。そのため、揚げ作業を行おうとしたとき、迅速に揚げ作業に移行することができる。

【0032】

（その他の実施形態について）
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記した実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変形して実施することが可能である。

【0033】

例えば、上記実施形態においては、揚げ作業推定部３２が、スケジュール情報２１に基づいて、今後一定期間の間に揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であったが、揚げ作業推定部３２が、店舗に来客している顧客の情報である来客情報に基づいて、今後一定期間の間に揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。例えば、飲食店に設置するフライヤー１において、記憶部１６が、上記来客情報を記憶し、揚げ作業推定部３２が、来客情報における店舗に来客している顧客の数（又は増加数）が一定数以下である状態、未注文の顧客がいない状態、顧客が注文端末を操作していない状態、及び、顧客が携帯端末で注文画面を閲覧していない状態、のいずれかの１つ又は１つ以上の状態である場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われないと推定する。また、来客情報における店舗に来客している顧客の数（又は増加数）が一定数を超えている状態、未注文の顧客がいる状態、顧客が注文端末を操作している状態、及び、顧客が携帯端末で注文画面を閲覧している状態、のいずれか１つ又は１つ以上の状態である場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われると推定する構成であってもよい。また、特定のメニューが注文されたとき、その後、揚げ物を注文される傾向がある場合には、揚げ作業推定部３２が、過去一定期間（例えば３０分）の間に当該特定のメニューの注文があった場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われると推定し、過去一定期間の間に特定のメニューの注文がない場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われないと推定する構成であってもよい。

【0034】

また、揚げ作業推定部３２が、店舗の揚げ物の在庫数の情報である在庫情報に基づいて、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。例えば、揚げ物の販売店に設置するフライヤー１において、記憶部１６が、上記在庫情報を記憶し、揚げ作業推定部３２が、在庫情報における店舗の揚げ物の在庫数が一定数以上である場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われないと推定し、在庫情報における店舗の揚げ物の在庫数が一定数未満である場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われると推定する構成であってもよい。かかる場合、在庫情報は、例えば、揚げ物が陳列されるショーケースを撮像し、その撮像結果を解析して取得する。なお、在庫情報に基づいて今後一定期間の間に揚げ作業が行われるか否かを推定させるのに、揚げ作業推定部３２の参照情報を直接、スケジュール情報２１から在庫情報に変えるのではなく、在庫情報に基づいて、調理スケジュールを変更することで、間接的に、在庫情報に基づいて、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定させる構成であってもよい。

【0035】

また、揚げ作業推定部３２が、店舗の営業時間の情報である営業時間情報に基づいて、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。例えば、記憶部１６が、上記営業時間情報を記憶し、揚げ作業推定部３２が、現在時刻が営業時間情報における営業終了時間の所定時間前以内（例えば、３０分前以内）である場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われないと推定し、現在時刻が営業時間情報における営業終了時間の所定時間前以内でない場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われると推定する構成であってもよい。例えば、ラストオーダーの時刻を超えているか否かによって、今後一定期間の間に揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。

【0036】

また、揚げ作業推定部３２が、店舗の揚げ作業の準備情報に基づいて、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。例えば、揚げ作業推定部３２が、上記準備情報において、揚げ作業を行う食材の準備を開始した状態、又は、揚げ作業を行う食材の準備が一定量以上完了した状態である場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われると推定する構成であってもよい。

【0037】

また、揚げ作業推定部３２が、フライヤー１による揚げ作業の履歴である揚げ作業履歴情報に基づいて、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。例えば、記憶部１６が、上記揚げ作業履歴情報を記憶し、揚げ作業推定部３２が、揚げ作業履歴情報における揚げ作業の履歴において、過去一定時間（例えば１０分間）の間に揚げ作業が行われていないことを確認した場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われないと推定し、過去一定時間（例えば１０分間）の間に揚げ作業が行われていることを確認した場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われると推定する構成であってもよい。また、例えば、記憶部１６が、上記揚げ作業履歴情報を記憶し、揚げ作業推定部３２が、揚げ作業履歴情報における揚げ作業の履歴において、過去一定期間（例えば前日、過去１週間、過去１月の同曜日等）の同時刻の間に揚げ作業が行われていないことを確認した場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われないと推定し、過去一定期間の同時刻の間に揚げ作業が行われていることを確認した場合、今後一定期間の間に揚げ作業が行われると推定する構成であってもよい。すなわち、揚げ作業推定部３２が、上記揚げ作業履歴情報から、フライヤー１による調理スケジュールを推定し、推定した調理スケジュールに基づいて、今後一定期間の間に、揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。これらの場合、揚げ作業履歴情報は、例えば、揚げ作業判定部３１の判定結果に基づいて取得する。

【0038】

すなわち、揚げ作業推定部３２は、スケジュール情報２１、来客情報、在庫情報、営業時間情報、準備情報及び揚げ作業履歴情報のいずれか１つに基づいて、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われるか否かを推定する。なお、揚げ作業推定部３２が、スケジュール情報２１、来客情報、在庫情報、営業時間情報及び揚げ作業履歴情報のうちの２つ以上の情報に基づいて、今後一定期間の間に、前記揚げ作業が行われるか否かを推定する構成であってもよい。

【0039】

なお、上記実施形態においては、油温制御部３３が、降温モードでは、揚げ油Ｆの温度が揚げ温度より低い所定の温度となるように、ヒータ１２を制御する構成であったが、降温モードは、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度より低下させるモードであれば、これに限るものではない。例えば、油温制御部３３が、降温モードでは、揚げ油Ｆの温度の目標温度の設定なしに、ヒータ１２による揚げ油Ｆの加熱を停止し、自然冷却により、揚げ油Ｆの温度を揚げ温度より低下させる構成（すなわち、温度制御を行わない構成）であってもよい。また、揚げ油Ｆの劣化抑制のみを考慮するのであれば、フライヤー１が、揚げ油Ｆを冷却する冷却手段を更に備え、油温制御部３３が、降温モードでは、冷却手段を制御して、揚げ油Ｆの温度を、揚げ油Ｆが劣化しない温度まで下げる構成であってもよい。ただし、油槽１１のサイズが大きい等の理由で、揚げ油Ｆを上昇させるのに時間がかかるフライヤー１については、降温モードにおいて、揚げ油Ｆの温度が１２０℃～１７０℃の範囲で揚げ温度より１０℃以上低い所定の温度となるように、ヒータ１２を制御することが好ましい。また、油槽１１のサイズが小さい等の理由で、揚げ油Ｆを上昇させるのに時間がかからないフライヤー１については、上記実施形態と同様、降温モードにおいて、揚げ油Ｆの温度が１００℃～１４０℃の所定の温度となるように、ヒータ１２を制御することが好ましい。

【0040】

また、上記実施形態においては、揚げ作業推定部３２が、揚げ作業が行われているか否かを推定する「一定期間」を、例えば１０分と記載したが、当該「一定期間」は、任意である。ただし、当該「一定期間」は、降温モードから揚げ温度モードに切り替えたときの揚げ油Ｆが揚げ温度になるまでの時間を考慮して設定することが好ましい。そのため、例えば、降温モード時の目標温度や温度センサ１３の検出値に基づいて、当該「一定期間」を適宜変更する構成であってもよい。

【0041】

また、上記実施形態においては、揚げ作業判定部３１による、現在、揚げ作業が行われている否かの判定を、撮像カメラ１４の撮像結果に基づいて行う構成であったが、これに限るものではない。例えば、フライヤー１が、油槽１１周りの音を検出するマイクを備え、揚げ作業判定部３１が、マイクによる検出結果に基づいて、現在、揚げ作業が行われている否かを判定する構成であってもよい。また、揚げ作業判定部３１が、油槽１１への揚げ物の投入装置（籠やコンベア等）の稼働情報に基づいて、現在、揚げ作業が行われている否かを判定する構成であってもよい。また、揚げ作業判定部３１が、フライヤー１に設けられた操作パネルの操作結果に基づいて、現在、揚げ作業が行われている否かを判定する構成であってもよい。

【0042】

また、記憶部１６、制御部１７、揚げ作業判定部３１、揚げ作業推定部３２及び油温制御部３３の全部又は一部が、フライヤー１に備えられている必要はなく、これらの全部又は一部が、フライヤー１の外部に備えられているであってもよい。これら記憶部１６、制御部１７、揚げ作業判定部３１、揚げ作業推定部３２及び油温制御部３３の全部又は一部が、外部に備えられたものである場合、有線、無線、及び／又はネットワークを通じで単一のフライヤー１又は複数のフライヤー１と接続されている。これら記憶部１６、制御部１７、揚げ作業判定部３１、揚げ作業推定部３２及び油温制御部３３の全部又は一部が、複数のフライヤー１に接続され、複数のフライヤー１を制御することもできる。その場合、複数のフライヤー１の状態を比較し、異常が見いだされた場合、警報を出すことができる。

【符号の説明】

【0043】

１：フライヤー、 １１：油槽、 １２：ヒータ、 １３：温度センサ、 １４：撮像カメラ、 １６：記憶部、 １７：制御部、 ２１：スケジュール情報、 ３１：揚げ作業判定部、 ３２：揚げ作業推定部、 ３３：油温制御部、 Ｆ：揚げ油

【図1】

【図2】

【図3】