特開 2024-107968 記録媒体処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024107968

(43)【公開日】2024-08-09

(54)【発明の名称】記録媒体処理装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/00 20060101AFI20240802BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240802BHJP

   B41J 21/16 20060101ALI20240802BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240802BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240802BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240802BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240802BHJP

   B41J 13/00 20060101ALI20240802BHJP

   B65H 7/14 20060101ALI20240802BHJP

【ＦＩ】

B41J29/00 A

H04N1/00 E

H04N1/00 567B

H04N1/00 519

B41J21/16

B41J29/38 204

G03G21/00 502

G03G21/00 370

G03G15/00 550

G03G21/16 133

B41J13/00

B65H7/14

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023012182

(22)【出願日】2023-01-30

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小松崎 寛央

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 哲夫

(72)【発明者】

【氏名】紺野 吉夫

(72)【発明者】

【氏名】香川 英之

【テーマコード（参考）】

2C059

2C061

2C187

2H171

2H270

3F048

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C059AA12

2C059AA44

2C059AA57

2C059AA70

2C059AA73

2C061AP01

2C061AP04

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061BB02

2C061BB35

2C061CC01

2C061CD01

2C061HJ02

2C061HJ06

2C061HK05

2C061HK07

2C061HK11

2C061HN08

2C061HN15

2C187AC06

2C187AC08

2C187AD04

2C187AE07

2C187AG01

2C187BF09

2C187BF47

2C187BH18

2C187CD07

2C187DB27

2H171FA01

2H171FA03

2H171FA22

2H171GA03

2H171GA04

2H171GA13

2H171HA02

2H171HA20

2H171HA22

2H171HA23

2H171HA24

2H171HA27

2H171JA16

2H171JA36

2H171JA42

2H171KA05

2H171KA16

2H171KA22

2H171KA30

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB15

2H171QB32

2H171QB52

2H171QC03

2H171QC22

2H171QC36

2H171RA01

2H171RA03

2H171RA05

2H171SA02

2H171SA03

2H171SA07

2H171SA11

2H171SA12

2H171SA18

2H171SA19

2H171SA20

2H171SA22

2H171SA28

2H171SA31

2H270KA09

2H270KA28

2H270KA42

2H270KA49

2H270KA53

2H270KA54

2H270KA55

2H270LA54

2H270LB14

2H270LB15

2H270LC07

2H270LC10

2H270LD03

2H270MC57

2H270MF01

2H270MF08

2H270PA07

2H270PA16

2H270PA31

2H270PA36

2H270ZC03

2H270ZC04

2H270ZD00

3F048AA01

3F048AB01

3F048BB02

3F048BB04

3F048CA06

3F048DA06

3F048DB11

3F048DC15

3F048EB22

5C062AA05

5C062AB02

5C062AB08

5C062AB17

5C062AB22

5C062AB30

5C062AC04

5C062AC15

5C062AC64

5C062AC66

5C062AD02

5C062AE01

5C062AE15

5C062AF10

5C062AF16

(57)【要約】

【課題】装置内に収納不能な大きなサイズの記録媒体に対する処理の処理結果の品質を向上させる。
【解決手段】記録媒体処理装置が、筐体より大きいサイズの記録媒体に対して処理を実行する処理部と、前記処理部を片持ち梁で支持する支持部と、前記処理が行われる前記記録媒体の領域である処理領域の一部である第１領域に対する第１処理と、前記第１領域とは異なる領域である第２領域に対する第２処理とを分けて、前記処理部に前記処理を複数回に分けて実行させる制御部とを備える。
【選択図】図１７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体より大きいサイズの記録媒体に対して処理を実行する処理部と、
前記処理部を片持ち梁で支持する支持部と、
前記処理が行われる前記記録媒体の領域である処理領域の一部である第１領域に対する第１処理と、前記第１領域とは異なる領域である第２領域に対する第２処理とを分けて、前記処理部に前記処理を複数回に分けて実行させる制御部と
を備える記録媒体処理装置。

【請求項2】

前記筐体をはみ出して搬送される前記記録媒体を保持する保持部を更に備える
請求項１に記載の記録媒体処理装置。

【請求項3】

前記第１処理が終了した後に、前記第２処理を実行する位置に、前記記録媒体を搬送するスイッチバック部を更に備える
請求項１又は２に記載の記録媒体処理装置。

【請求項4】

前記第１領域に目印を形成する目印形成部を更に備える
請求項１又は２に記載の記録媒体処理装置。

【請求項5】

前記目印は、
前記第１処理によって前記記録媒体に形成する画像の一部である
請求項４に記載の記録媒体処理装置。

【請求項6】

複数の前記目印を検出する検出部と、
前記目印の検出結果に基づき、前記第１処理による前記記録媒体の収縮率を計算する計算部と、
前記収縮率に基づく補正を行う補正部とを更に備える
請求項４に記載の記録媒体処理装置。

【請求項7】

前記筐体には、カバーが設置され、
前記カバーが開く、又は、前記カバーが取り外されると、前記支持部が前記片持ち梁の構造となる
請求項１又は２に記載の記録媒体処理装置。

【請求項8】

前記第１領域、及び、前記第２領域は、各々の一部領域が重複する
請求項１又は２に記載の記録媒体処理装置。

【請求項9】

前記記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部を更に備え、
前記記録媒体は用紙であって、
前記用紙は前記搬送方向に搬送されながら、画像を形成する前記処理が実行され、
前記制御部は、
前記画像を示す画像データを前記第１領域と、前記第２領域に分割し、
前記処理部は、
前記用紙を処理対象にして、前記画像を形成する前記処理を実行し、
前記第１領域に対して前記第１処理を実行し、かつ、前記第２領域に対して前記第２処理を実行し、
前記第１領域に対して、前記第１処理が実行され、
前記第１処理が終了すると、前記用紙の向きは、前記第１処理が実行された向きから垂直軸を中心に１８０度回転させた向きに変更され、
前記用紙の向きを変更した後に、前記第２領域に対して、前記第２処理が実行され、
前記第２処理は、前記目印を起点に実行される
請求項４に記載の記録媒体処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録媒体処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

記録媒体に所定の処理を施す記録媒体処理装置において、装置筐体内に収まらない大きなサイズの用紙に対して、画像形成等の処理を行う技術が知られている。例えば、「Ａ４」（ＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ ｆｏｒ Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ） ２１６ Ａシリーズで定める規格である。）サイズの記録媒体を装置内部で処理可能な構造を有する記憶媒体処理装置において、装置内部に収まらないサイズの用紙（以下「規定サイズ外用紙」と表記する。）としての「Ａ３」サイズの用紙に対して画像形成を行う技術が知られている。

【0003】

具体的には、まず用紙を１回以上折り重ねて、装置内部に収まるサイズになるように折り畳み、装置内部を通紙が可能なサイズにする。ここで「通紙」とは、装置内部に当該用紙を移動させることを意味し、「搬送」と表現される動作に該当する。そして、折り畳まれた用紙を通紙して画像を形成する。このように通紙する用紙に対し、両面へ画像形成をすると、折りたたむ前の一面に画像が形成できる。そして、両面印刷後において、記録媒体処理装置から排出される際、又は、排出された後に、用紙を折り畳み状態から元の状態に戻すと、装置内では通紙できないサイズの用紙に対して画像形成を行うことができる。このように、例えば「Ａ４」サイズの大きさまで対応可能なプリンタにおいて、「Ａ４」サイズよりも大きなサイズ（例えば「Ａ３」サイズ等である。）の用紙に対して画像形成を行う技術が知られている（例えば、特許文献１等である）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されている従来技術では、折り目に相当する位置への画像が形成されず、また、折り目箇所への画像形成は困難故、排出された用紙の画像には、格子状の線が形成される等課題がある。すなわち、従来技術では、規定したサイズ以外の大きなサイズの用紙に対する処理（例えば、画像形成等の処理である。）において、処理結果の品質を向上させる点で課題がある。

【0005】

本発明は、上記に示す課題に鑑みて、装置内に収納不能な大きなサイズの記録媒体であっても、処理結果の品質を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、記録媒体処理装置は、
筐体より大きいサイズの記録媒体に対して処理を実行する処理部と、
前記処理部を片持ち梁で支持する支持部と、
前記処理が行われる前記記録媒体の領域である処理領域の一部である第１領域に対する第１処理と、前記第１領域とは異なる領域である第２領域に対する第２処理とを分けて、前記処理部に前記処理を複数回に分けて実行させる制御部と
を備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、装置内に収納不能な大きなサイズの記録媒体に対する処理の処理結果の品質を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】記録媒体処理装置の例を示す図である。

【図2】カバーを取り外す前の状態の例を示す図である。

【図3】カバーを取り外した状態の例を示す図（その１）である。

【図4】カバーを取り外した状態の例を示す図（その２）である。

【図5】大きいサイズの記録媒体を用いる例を示す図である。

【図6】画像形成例を示す図である。

【図7】第１処理の例を示す図である。

【図8】第２処理の例を示す図である。

【図9】全体処理の完了例を示す図である。

【図10】保持部の例を示す図である。

【図11】収納状態、及び、使用状態の例を示す図である。

【図12】目印の形成例を示す図である。

【図13】収縮による「ずれ」の例を示す図である。

【図14】目印の変形例を示す図である。

【図15】第１領域と第２領域を重複させる例を示す図である。

【図16】全体処理例を示す図である。

【図17】機能構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付する図面を参照し、具体例を説明する。なお、実施形態は、以下に説明する具体例に限られない。

【0010】

［記録媒体処理装置の例］
図１は、記録媒体処理装置の例を示す図である。以下、記録媒体処理装置が画像形成装置１００である例で説明する。また、記録媒体は用紙であるとする。

【0011】

以下の説明では、用紙が搬送される方向（以下「搬送方向」という。）を「Ｙ軸方向」とする。そして、搬送方向に対して直交する方向（以下「直交方向」という。）を「Ｘ軸方向」とする。また、用紙の記録面、すなわち、Ｘ－Ｙ平面に垂直となる方向（以下「垂直方向」という。）を「Ｚ軸方向」とする。

【0012】

画像形成装置１００は、本体１、給紙装置２、及び、自動原稿搬送装置３を有する。具体的には、給紙装置２は、本体１の下部に装着される。また、本体１の上部に、自動原稿搬送装置３が設置される。

【0013】

本体１の内部には、露光装置１０、及び、感光体ドラム１１が配置される。具体的には、露光装置１０は、本体１内の上部に設置される。また、感光体ドラム１１は、本体１内の中央部に設置される。

【0014】

感光体ドラム１１の周辺には、帯電装置１２、除去装置１３、現像ユニット１４、転写搬送ユニット１５、及び、クリーニングユニット１６が配置される。これらによって、露光、帯電、現像、転写、及び、清掃といった作像が実現される。そして、感光体ドラム１１、帯電装置１２、除去装置１３、現像ユニット１４、転写搬送ユニット１５、及び、クリーニングユニット１６によって作像がされると、定着ユニット１７が定着を行う。

【0015】

給紙装置２は、用紙を給紙する。具体的には、給紙装置２は、第１給紙トレイ２１ａ、第２給紙トレイ２１ｂ、第３給紙トレイ２１ｃ、及び、第４給紙トレイ２１ｄの４段を備える。第１給紙トレイ２１ａ、第２給紙トレイ２１ｂ、第３給紙トレイ２１ｃ、及び、第４給紙トレイ２１ｄには、用紙の有無を検知するセンサが各々に設置される。

【0016】

第１給紙ユニット２０ａ、第２給紙ユニット２０ｂ、第３給紙ユニット２０ｃ、及び、第４給紙ユニット２０ｄが各々の給紙トレイに設置される。そして、第１給紙ユニット２０ａ、第２給紙ユニット２０ｂ、第３給紙ユニット２０ｃ、及び、第４給紙ユニット２０ｄは、各々がローラを備える。

【0017】

各給紙ユニットが備えるロータに対し、第１給紙センサ２２ａ、第２給紙センサ２２ｂ、第３給紙センサ２２ｃ、及び、第４給紙センサ２２ｄが設置される。

【0018】

用紙は、第１給紙トレイ２１ａ、第２給紙トレイ２１ｂ、第３給紙トレイ２１ｃ、又は、第４給紙トレイ２１ｄから給紙される。また、給紙は、第１給紙ユニット２０ａ、第２給紙ユニット２０ｂ、第３給紙ユニット２０ｃ、及び、第４給紙ユニット２０ｄによって行われる。

【0019】

第１給紙ユニット２０ａ、第２給紙ユニット２０ｂ、第３給紙ユニット２０ｃ、及び、第４給紙ユニット２０ｄによって給紙された用紙は、搬送路２３を通って、感光体ドラム１１に向かって搬送される。そして、感光体ドラム１１等が用紙に対して作像を行う。

【0020】

搬送路２３には、中間ローラ６、及び、レジストローラ４等が設置される。そして、中間ローラ６、及び、レジストローラ４等の搬送部によって、用紙が感光体ドラム１１に向かって搬送される。

【0021】

なお、画像形成装置１００は、本体１の側面にも給紙装置があってもよい。具体的には、本体１の側面には、側面給紙トレイ２４、及び、側面給紙ユニット２５が設置される。また、側面給紙トレイ２４には、には、用紙の有無を検知するセンサが設置される。

【0022】

まず、側面給紙トレイ２４に、用紙がストックされる。次に、用紙は、側面給紙トレイ２４から側面給紙ユニット２５によって搬送される。そして、搬送された用紙は、横搬送経路２６を通って、感光体ドラム１１に向かって搬送される。続いて、感光体ドラム１１等が用紙に対して作像を行う。

【0023】

側面給紙トレイ２４は、支点２４ａを中心にして、回転方向Ｃに回転できる。したがって、支点２４ａを中心にして、回転方向Ｃに側面給紙トレイ２４を閉じるように操作すると、本体１の内部へ側面給紙トレイ２４が収納できる。このように、側面給紙トレイ２４を使用しない場合には、側面給紙トレイ２４は、本体１の内部へ収納する。

【0024】

また、画像形成装置１００は、トレイ検知センサ２４ｂを備える。例えば、トレイ検知センサ２４ｂは、フォトインタラプタ、又は、プッシュスイッチ等である。そして、トレイ検知センサ２４ｂによって、側面給紙トレイ２４が用紙をストックできる状態、すなわち、側面給紙トレイ２４が開いた状態であるか否かを判定する。

【0025】

例えば、自動原稿搬送装置３上に原稿Ｄが置かれると、原稿Ｄは、コンタクトガラス上に搬送される。又は、原稿Ｄは、コンタクトガラス上にユーザの操作によって置かれてもよい。次に、原稿Ｄに記載されている画像が読み取られる。

【0026】

露光装置１０は、原稿Ｄを走査して、画像を読み取る。このように読み取られた画像が、露光工程により、感光体ドラム１１上に投影される。そして、感光体ドラム１１の表面上に、静電潜像が形成される。

【0027】

感光体ドラム１１の表面は、露光工程より前に、帯電装置１２によって帯電した状態となる。そして、除去装置１３が、画像部分の電荷を除去する。このようにして、感光体ドラム１１の表面上に、静電潜像が形成される。次に、静電潜像に対して、現像ユニット１４がトナーを付着させると、トナー像が現像化される。

【0028】

一方で、第１給紙トレイ２１ａ、第２給紙トレイ２１ｂ、第３給紙トレイ２１ｃ、及び、第４給紙トレイ２１ｄ、又は、側面給紙トレイ２４のいずれかから、用紙が給紙される。給紙された用紙は、搬送位置２７に搬送される。次に、搬送位置２７から、レジストローラ４が、感光体ドラム１１上に形成されるトナー像とタイミングを合わせて、用紙を感光体ドラム１１に向かって搬送する。そして、用紙に、転写搬送ユニット１５がトナー像を転写する。

【0029】

転写後、用紙は、定着ユニット１７に搬送される。次に、定着ユニット１７は、用紙上に形成されている未定着状態のトナー像を加熱して用紙に定着させる。このように、定着の処理が行われた後、用紙は、排出トレイへ排出される。

【0030】

画像形成装置１００は、コントローラ３０を備える。具体的には、コントローラ３０は、演算装置、制御装置、及び、記憶装置等のハードウェアを有する。したがって、コントローラ３０は、プログラムによる処理の開始、入力装置等によって操作が入力される、又は、外部装置からデータを通信装置が受信すると、演算装置、制御装置、及び、記憶装置を協働させて、各種処理を実行する。また、コントローラ３０は、出力装置、又は、通信装置によって外部装置に処理結果等を出力する。

【0031】

また、画像形成装置１００は、用紙の搬送において、スイッチバックができる装置を備えてもよい。例えば、転写搬送ユニット１５が逆方向に用紙を搬送することで、スイッチバックができてもよい。又は、スイッチバックをさせるための専用の装置があってもよい。例えば、転写搬送ユニット１５は、ある一方向（以下「順方向４１」という。）に用紙を搬送する。そして、順方向４１に搬送されながら、用紙には、処理が行われる。次に、順方向４１への搬送、及び、処理が完了すると、用紙は、向きが変更される（ユーザの操作があってもよい）。このような変更があった後、転写搬送ユニット１５は、順方向４１とは逆方向（以下単に「逆方向４２」という。）に用紙を搬送する。このように、転写搬送ユニット１５は、順方向４１、及び、逆方向４２に搬送方向を切り替えるスイッチバックを行ってもよい。

【0032】

画像形成装置１００は、光学センサ３１を有するのが望ましい。なお、センサは、光学センサ３１以外の種類でもよい。光学センサ３１は、用紙上に形成される所定の画像を検出する。なお、光学センサ３１は、図１に示す以外の位置にあってもよい。すなわち、光学センサ３１は、処理が行われる前に用紙上に形成される所定の画像を検出できる位置であればよい。

【0033】

なお、記録媒体処理装置は、上記に説明する画像形成装置１００に限られない。例えば、記録媒体処理装置は、上記に説明する以外の装置を備える構成でもよい。

【0034】

［カバー、及び、カバーの開閉例］
図２は、カバーを取り外す前の状態の例を示す図である。画像形成装置１００は、開閉するカバーを備える構成であるのが望ましい。

【0035】

以下、カバーの例として、「ドア１０１」の例で説明する。ドア１０１のようなカバーがあると、画像形成装置１００は、「標準」の用紙を対象に処理を行うのに、筐体内へ埃が入るのを防ぐことができる。また、ドア１０１のようなカバーがあると、画像形成装置１００は、装置が駆動すると生じる騒音が漏れるのを防ぐことができる。

【0036】

なお、カバーは、形状、大きさ、及び、配置等が上記に説明したものでなくともよい。例えば、カバーは、取り外しでなく、開閉できる構造等でもよい。

【0037】

例えば、ドア１０１は、以下のように取り外しができる構造である。

【0038】

図３は、カバーを取り外した状態の例を示す図（その１）である。図２と比較すると、図３は、ドア１０１が取り外された状態である点が異なる。この状態を別の視点で見ると以下のようになる。

【0039】

図４は、カバーを取り外した状態の例を示す図（その２）である。図４は、図３と同様の状態を異なる視点の図（いわゆる側面図である。）である。

【0040】

以下、画像形成の処理を実行する上で用いる装置である、感光体ドラム１１、帯電装置１２、除去装置１３、現像ユニット１４、転写搬送ユニット１５、及び、クリーニングユニット１６をまとめて「処理装置１０３１」という。なお、処理装置１０３１は、処理内容によって異なる。

【0041】

図４に示すように、ドア１０１が取り外されると、ドア１０１が処理装置１０３１を支持する構造ではなくなる。すなわち、ドア１０１が取り外されると、処理装置１０３１を支柱１０３で支える片持ち梁の構造となる。

【0042】

なお、支柱１０３は、処理装置１０３１を支持できれば、筐体の一部等でもよい。すなわち、支柱１０３は、他の装置の筐体等を兼ねる機構でもよい。

【0043】

片持ち梁の構造では、処理装置１０３１がＸ軸方向における一端で支柱１０３によって支持されて、他端においては支持構造がなく、隙間１０２（空隙）が形成された状態になる。すなわち、片持ち梁の構造では、Ｘ軸方向における一端が支柱１０３によって閉口するのに対し、他端は、隙間１０２で開口する構造となる。具体的には、感光体ドラム１１等の処理装置１０３１は、筐体に収納される。そして、支柱１０３は、処理装置１０３１を収納した筐体を下で支持する。したがって、処理装置１０３１を収納した筐体は、Ｚ軸方向において、支柱１０３の上に搭載される位置となる。

【0044】

なお、筐体に収納される処理装置１０３１は、上記以外の装置であってもよい。例えば、画像形成装置１００が自動原稿搬送装置３を有しない場合には、筐体に収納される処理装置１０３１は、感光体ドラム１１等といった画像形成を行う装置だけとなる。このように、筐体に収納される処理装置１０３１、すなわち、支柱１０３が支持する対象は、上記に説明する以外の装置でもよい。

【0045】

隙間１０２は、用紙が搬送される空間となる。したがって、隙間１０２は、用紙が通過出る程度の空間（Ｚ軸方向の大きさである。）であればよい。また、Ｘ軸方向において、一端が開口した構造、すなわち、片持ち梁の構造となると、一端が開口しているため、用紙が筐体をはみ出して搬送できる。

【0046】

具体的には、片持ち梁の構造であり、かつ、隙間１０２があると、以下のように筐体より大きなサイズを用いることができる。

【0047】

図５は、大きいサイズの記録媒体を用いる例を示す図である。図３、及び、図４のようにドア１０１を取り外した状態にすると、画像形成装置１００は、大きいサイズの用紙（以下「大型紙１０４」という。）に対して、図５に示すように大型紙１０４を折り畳まずに、画像形成を行うことができる。

【0048】

処理装置１０３１を収納した筐体は、図５における例では、「筐体サイズ１０５」である。「標準」の処理では、画像形成装置１００は、筐体サイズ１０５より小さなサイズの用紙でないと処理対象にできない。例えば、「標準」で扱う用紙のサイズは、処理装置１０３１が処理可能な範囲、又は、事前の設定等で定まる。例えば、処理装置１０３１が処理可能な範囲は、感光体ドラム１１の幅（Ｘ軸方向の長さ等である。）で定まる。

【0049】

具体的には、「標準」のサイズが「Ａ４」（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）以下の場合には、大型紙１０４は、「Ａ３」（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）である。又は、「標準」のサイズが「Ａ３」（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）以下の場合には、大型紙１０４は、「Ａ２」（４２０ｍｍ×５９４ｍｍ）である。ただし、各サイズは、ＩＳＯ等の規格で定まる以外の寸法であってもよい。

【0050】

大型紙１０４を処理対象とする場合、大型紙１０４は、Ｘ軸方向において、支柱１０３側が処理対象、及び、搬送のために挟持される。一方で、大型紙１０４は、Ｘ軸方向において、支柱１０３側とは反対側となる隙間１０２側が筐体をはみ出して搬送され、かつ、処理が行われない領域となる。

【0051】

したがって、画像形成装置１００は、大型紙１０４を処理対象とする場合、処理領域を分けて処理するように制御する。そのため、大型紙１０４全体としては、複数回の処理がすべて実行されると、処理が完成する。以下、大型紙１０４を２回に分けて画像形成する例で説明する。

【0052】

２回の処理のうち、１回目の処理を「第１処理」という。また、第１処理で処理対象となる大型紙１０４の領域を「第１領域」という。さらに、２回の処理のうち、２回目の処理を「第２処理」という。また、第２処理で処理対象となる大型紙１０４の領域を「第２領域」という。

【0053】

図６は、画像形成例を示す図である。以下、大型紙１０４に、「Ａ」「Ｂ」及び「Ｃ」の３文字を示す「画像１０６」を画像形成する処理を例に説明する。また、以下の説明では、各文字を上半分と下半分に分ける例で説明する。

【0054】

画像形成装置１００は、画像１０６を示す画像データが入力されると、以下のように２回に分けて大型紙１０４に対して処理を行う。

【0055】

図７は、第１処理の例を示す図である。例えば、図７は、画像１０６のうち、半分の領域を「第１領域１０６１」とした場合の例である。

【0056】

図８は、第２処理の例を示す図である。例えば、図８は、画像１０６のうち、第１領域１０６１とは異なる半分の領域を「第２領域１０６２」とした場合の例である。

【0057】

図８は、図７のような処理、すなわち、第１処理が終了した後、第２処理を行う場合を示す図である。

【0058】

このように、画像１０６は、第１領域１０６１と第２領域１０６２に分割されて大型紙１０４に形成される。

【0059】

また、第２領域１０６２は、第１処理が実行された向きから垂直軸を中心に１８０度回転させた向きで設定される。すなわち、１回目で、第１処理によって、第１領域１０６１の画像が形成される。次に、第１処理が終了した後、大型紙１０４は、第１処理が実行された向きから垂直軸を中心に１８０度回転させた向きに変更される。そして、第２処理は、このような回転がされた後に行うため、第２領域１０６２は、第１処理が実行された向きから垂直軸を中心に１８０度回転させた向きに設定されるのが望ましい。

【0060】

なお、第１領域１０６１と第２領域１０６２は、上記以外の分割であってもよい。例えば、第１領域１０６１と第２領域１０６２は、同じ大きさの領域でなくともよい。

【0061】

以上のように、画像形成装置１００は、処理を複数回に分けて実行する。具体的には、画像形成装置１００は、１回目で片側の領域を処理対象として実行する。次に、画像形成装置１００は、２回目で残りの片側の領域を処理対象として実行する。このように処理を実行すると、画像形成装置１００は、「標準」より大きいサイズの用紙であっても、用紙に処理を行うことができる。

【0062】

図９は、全体処理の完了例を示す図である。図７、及び、図８に示すように、第１処理、及び、第２処理が両方とも実行されると、図９に示すように、大型紙１０４に画像１０６の全体を形成する処理が完了できる。

【0063】

［保持部の例］
図１０は、保持部の例を示す図である。保持部は、例えば、保持板１１０である。

【0064】

保持板１１０は、用紙を保持できる程度の強度、及び、サイズである。図５に示すように、大型紙１０４を用いると、用紙の一部が筐体サイズ１０５からはみ出す。そのため、保持板１１０がないと、用紙の一部が垂れ下がる。このように垂れ下がると、用紙の重さで引っ張られて画質が低下する原因となる場合がある。

【0065】

そこで、保持板１１０を設置すると、用紙の一部が垂れ下がるのを防ぐことができる。

【0066】

保持板１１０は、用紙を保持できる材質であればよい。例えば、保持板１１０は、樹脂製である。樹脂製とすることで、保持板１１０を軽量とするのが望ましい。また、保持板１１０は、Ｘ軸方向に、用紙の４分の１以下のサイズであるのが望ましい。保持板１１０は、Ｘ軸方向に大きいと、突出した部位であるため、邪魔になりやすい。したがって、保持板１１０は、小さいサイズが望ましい。

【0067】

なお、「標準」の用紙を扱う場合には、保持板１１０がないのが望ましい。したがって、保持板１１０は、「標準」の用紙を扱う場合には、取り外せる、又は、画像形成装置１００の内部に収納できる機構であるのが望ましい。

【0068】

図１１は、収納状態、及び、使用状態の例を示す図である。例えば、大型紙１０４を用いる場合には、保持板１１０は、Ｘ軸方向に、筐体サイズ１０５から突出した状態（以下「使用状態１１１」という。）となるように操作される。一方で、「標準」の用紙を扱う場合には、保持板１１０は、筐体サイズ１０５内に収まる状態（以下「収納状態１１２」という。）となるように操作される。このように、保持板１１０は、収納状態１１２と使用状態１１１が切り替えられる機構であるのが望ましい。このような切り替えが可能な機構であると、「標準」の用紙を扱う場合と大型紙１０４を用いる場合を速やかに切り替えることができる。

【0069】

また、保持板１１０は、ドア１０１と兼ねてもよい。すなわち、ドア１０１を取り外して保持板１１０として取り付けられる、又は、ドア１０１が回転して保持板１１０となってもよい。

【0070】

保持部は、上記に説明したものに限られない。例えば、保持部は、上記以外に説明したのとは異なる形状、材質、サイズ、又は、構造であってもよい。

【0071】

［目印形成、収縮率の計算、及び、補正の例］
図１２は、目印の形成例を示す図である。第１処理は、以下のように目印を形成する処理を含む処理であるのが望ましい。具体的には、目印は、十字１０７等である。

【0072】

なお、目印の形状、大きさ、及び、種類等は、十字１０７以外であってもよい。例えば、目印の形状、大きさ、及び、種類等は、ユーザの操作によって事前に設定される。

【0073】

第１処理、すなわち、１回目の処理において、十字１０７を形成する。その後、第２処理では、処理を開始する際に、十字１０７を検出する。例えば、十字１０７は、センサによって検出される。

【0074】

検出結果に基づき、十字１０７の位置が取得できると、画像形成装置１００は、十字１０７の位置を起点に用いて用紙のレジストを合わせるため、第１領域１０６１と第２領域１０６２の位置合わせ等ができる。

【0075】

なお、目印は、視認しにくいように形成されるのが望ましい。具体的には、目印は、黄色で形成されるのが望ましい。目印は、画像１０６を構成する文字等ではないため、汚れにもなり得る。ゆえに、目印は、できるだけ視認されにくい色、又は、サイズであるのが望ましい。

【0076】

目印は、複数の位置に形成されるのが望ましい。具体的には、十字１０７は、２つ以上形成されるのが望ましい。

【0077】

用紙は、処理が行われると、定着処理における熱で水分が奪われる。このように、水分が失われると、用紙は、処理の前よりサイズが収縮する。このような収縮を考慮せずに、第１処理と第２処理を行うと、例えば、以下のような「ずれ」が生じる。

【0078】

図１３は、収縮による「ずれ」の例を示す図である。図１３は、図７、及び、図８に示す第１処理、及び、第２処理を実行した場合に、収縮が生じた場合の例を示す図である。

【0079】

第１処理が実行されると、大型紙１０４は、収縮により、処理の前よりサイズが小さくなる。したがって、収縮によるサイズの変化を考慮せず、第１領域１０６１と第２領域１０６２を同じ倍率で画像形成すると、「ずれ」が生じる。

【0080】

特に、第１領域１０６１と第２領域１０６２の繋ぎ目となる箇所（以下「接続箇所１０８」という。）では、「ずれ」がユーザに視認されやすい。具体的には、接続箇所１０８は、文字の「ずれ」が視認されやすい。このような「ずれ」があると、画質が悪くなる。

【0081】

そこで、画像形成装置１００は、第１処理において目印を２つ以上形成する。そして、画像形成装置１００は、第１処理の後（特に定着処理の後である。）、かつ、第２処理の前に、２つの目印を検出する。このように、複数の目印を検出できると、目印間の距離が計測できる。

【0082】

目印間の距離が計測できると、画像形成装置１００は、処理の前後における距離の変化量によって、どの程度大型紙１０４が収縮したかの度合（以下「収縮率」という。）が計算できる。なお、検出、及び、収縮率の計算は、スイッチバックの際に行われてもよい。

【0083】

また、収縮率は、軸ごとに計算されるのが望ましい。具体的には、収縮率は、Ｘ軸方向、及び、Ｙ軸方向で各々計算されるのが望ましい。このように、Ｘ軸方向、及び、Ｙ軸方向の収縮率を計算する場合には、２つの目印は、Ｘ軸方向、及び、Ｙ軸方向のそれぞれの位置が異なるのが望ましい。用紙は、軸ごとに収縮率が異なる場合がある。したがって、収縮率は、軸ごとに計算されると、収縮率に基づく補正が精度良くできる。

【0084】

図１４は、目印の変形例を示す図である。目印は、第１処理によって形成する画像の一部であってもよい。例えば、第１領域１０６１に形成する画像の一部である「第１端部２０１」及び「第２端部２０２」が目印となってもよい。第１端部２０１、及び、第２端部２０２を目印とするのは事前に設定する。

【0085】

また、Ｘ軸方向、及び、Ｙ軸方向の収縮率を計算するため、第１端部２０１、及び、第２端部２０２は、用紙の中心点に基づき、Ｘ軸方向、及び、Ｙ軸方向に対称の位置関係が望ましい。

【0086】

他にも、目印は、「第３端部２０３」、及び、「第４端部２０４」のように、エッジ（ｅｄｇｅ）であってもよい。

【0087】

第１端部２０１、第２端部２０２、第３端部２０３、及び、第４端部２０４等を目印にすると、用紙上に目印が形成されることで、不要な画像が形成されるのを防ぐことができる。

【0088】

第２処理は、収縮率に基づいて補正された画像に基づいて実行されるのが望ましい。具体的には、収縮率が計算されると、大型紙１０４が第１処理の前後でどの程度収縮したかが定まる。したがって、画像形成装置１００は、第２領域１０６２に形成する画像を収縮率に合わせてサイズを縮小させる補正を行う。そして、第２処理は、補正後の画像、すなわち、収縮した大型紙１０４に合わせて、画像を縮小させて実行される。

【0089】

このように、収縮率に基づく補正を行って第２処理を実行すると、画像形成装置１００は、第１処理の影響を少なくできる。ゆえに、画像形成装置１００は、例えば、図１３に示すような「ずれ」を防ぎ、画質を向上させることができる。

【0090】

なお、補正は、収縮率に基づく補正以外があってもよい。例えば、補正は、第１処理で形成された画像に対して、色合わせ、又は、位置合わせ等を行う処理が含まれてもよい。

【0091】

［第１領域と第２領域を重複させる例］
図１５は、第１領域と第２領域を重複させる例を示す図である。以下、第１領域１０６１と第２領域１０６２が重複する領域を「重複領域１０６３」という。

【0092】

重複領域１０６３は、第１領域１０６１と第２領域１０６２の両方の領域である。したがって、重複領域１０６３は、第１処理でも処理される領域であり、かつ、第２処理でも処理される領域である。

【0093】

このように重複領域１０６３があると、第１領域１０６１と第２領域１０６２の間に未処理の領域が生じるのを防ぐことができる。例えば、処理が画像形成である場合に、未処理の領域が生じてしまうと、画像を第１領域１０６１と第２領域１０６２に分割した箇所が目立ってしまう。一方で、重複領域１０６３を設定すると、画像を第１領域１０６１と第２領域１０６２に分割しても、画像の分割した箇所が視認されにくく、画質を向上させることができる。

【0094】

重複領域１０６３は、狭い領域であるのが望ましい。具体的には、６００ｄｐｉであれば、重複領域１０６３は、Ｘ軸方向に０．１ｍｍ乃至０．２ｍｍ程度であるのが望ましい。

【0095】

重複領域１０６３は、複数回処理が実行されるため、他の領域よりも色が濃くなりやすい。特に、グラデーション、又は、濃淡をつけている面が含まれていると、重複領域１０６３が目立ってしまう場合がある。したがって、画像形成装置１００は、重複領域１０６３を狭く設定すると、画質を向上させることができる。

【0096】

［全体処理例］
図１６は、全体処理例を示す図である。大型紙１０４を処理対象にする設定がされると、画像形成装置１００は、以下のような全体処理を行う。

【0097】

ステップＳ１６０１では、画像形成装置１００は、第１処理と第２処理に分ける制御を行う。例えば、図６に示す画像１０６を画像形成するように指示する画像データが入力されると、画像形成装置１００は、図７、及び、図８のように、画像データを分割する。以降に行う第１処理、及び、第２処理は、第１領域用、及び、第２領域用に分割されたデータ（以下「分割データ」という。）を用いるように制御される。

【0098】

ステップＳ１６０２では、画像形成装置１００は、第１処理を行う。なお、目印を形成する設定である場合には、第１処理に含めて、又は、第１処理の前後に、目印形成の処理が実行される。

【0099】

ステップＳ１６０３では、記録媒体の向きを変更する処理、又は、操作が行われる。大型紙１０４は、ユーザによる操作、又は、スイッチバック処理等によって、向きが変更される。

【0100】

ステップＳ１６０４では、画像形成装置１００は、目印を検出する処理を行う。例えば、画像形成装置１００は、センサによって、図１２に示す十字１０７を検出する。そして、十字１０７を検出した位置等を示す座標データを生成する。

【0101】

ステップＳ１６０５では、画像形成装置１００は、収縮率を計算する処理を行う。具体的には、画像形成装置１００は、ステップＳ１６０４で検出した目印等を用いて収縮率を計算する。

【0102】

ステップＳ１６０６では、画像形成装置１００は、収縮率に基づき補正する処理を行う。具体的には、画像形成装置１００は、収縮率に基づき第２領域用の分割データを縮小する等の補正を行う。

【0103】

ステップＳ１６０７では、画像形成装置１００は、第２処理を行う。具体的には、第２処理は、ステップＳ１６０６で補正された第２領域用の分割データを用いて実行される。また、第２処理は、ステップＳ１６０４で検出された十字１０７を起点にして、位置合わせ等を行って実行される。

【0104】

なお、全体処理は、上記に説明する以外の手順、又は、順序でなくともよい。例えば、全体処理を構成する各手順は、全部、又は、一部が並列、分散、又は、冗長して実行されてもよい。

【0105】

［機能構成例］
図１７は、機能構成例を示す図である。具体的には、画像形成装置１００は、処理部３０１、支持部３０２、及び、制御部３０３を備える。なお、画像形成装置１００は、保持部３０４、スイッチバック部３０５、目印形成部３０６、検出部３０７、計算部３０８、補正部３０９、及び、搬送部３１０を更に備えるのが望ましい。

【0106】

処理部３０１は、大型紙１０４に対して処理を実行する処理手順を行う。例えば、処理部３０１は、処理装置１０３１等で実現する。

【0107】

支持部３０２は、処理部３０１を片持ち梁で支持する。例えば、支持部３０２は、支柱１０３等で実現する。

【0108】

制御部３０３は、第１領域に対する第１処理と、第２領域に対する第２処理とを分けて、処理部３０１に処理を複数回に分けて実行させる制御手順を行う。例えば、制御部３０３は、コントローラ３０等で実現する。

【0109】

保持部３０４は、記録媒体が、処理部３０１が収納される筐体より大きいサイズである大型紙１０４である場合に、筐体をはみ出して搬送される大型紙１０４を保持する。例えば、保持部３０４は、保持板１１０等で実現する。

【0110】

スイッチバック部３０５は、第１処理が終了した後に、第２処理を実行する位置に、大型紙１０４を搬送するスイッチバック手順を行う。例えば、スイッチバック部３０５は、転写搬送ユニット１５等で実現する。

【0111】

目印形成部３０６は、第１領域に目印を形成する目印形成手順を行う。例えば、目印形成部３０６は、処理装置１０３１等で実現する。

【0112】

検出部３０７は、目印を検出する検出手順を行う。例えば、検出部３０７は、光学センサ３１等で実現する。

【0113】

計算部３０８は、目印の検出結果に基づき、第１処理による大型紙１０４の収縮率を計算する計算手順を行う。例えば、計算部３０８は、コントローラ３０等で実現する。

【0114】

補正部３０９は、収縮率に基づく補正手順を行う。例えば、補正部３０９は、コントローラ３０等で実現する。

【0115】

搬送部３１０は、大型紙１０４をＹ軸方向に搬送する搬送手順を行う。例えば、搬送部３１０は、転写搬送ユニット１５等で実現する。

【0116】

以上のように、支持部３０２が処理部３０１を片持ち梁で支持する構造であると、図４に示すように、Ｘ軸方向において片側が開口しているため、画像形成装置１００は、大型紙１０４を図５のように、筐体をはみ出して搬送できる。そのため、大型紙１０４のように、筐体サイズよりも大きなサイズの記録媒体であっても折り畳まずに、画像形成装置１００は、記録媒体に対して処理を行うことができる。また、折り畳み等を行わないと、折り畳みによる品質劣化を防ぐことができる。このように、画像形成装置１００は、大きなサイズの記録媒体にしても、処理結果の品質を向上させることができる。

【0117】

［その他の実施形態］
記録媒体に対する処理は、例えば、インクジェット方式、又は、トナー方式による画像形成である。また、画像形成は、複数の色を用いるカラー、又は、単色であるモノクロのどちらでもよい。

【0118】

記録媒体は、例えば、用紙（「普通紙」等ともいう。）である。なお、記録媒体は、用紙の束でもよい。ただし、記録媒体は、用紙以外のコート紙、ラベル紙等の他、オーバヘッドプロジェクタシート、フィルム、又は、可撓性を持つ薄板等でもよい。すなわち、記録媒体の素材は、インク滴が付着可能、一時的に付着可能、付着して固着、又は、付着して浸透する材質等であればよい。具体的には、記録媒体は、用紙、フィルム、若しくは、布等の被記録媒体、電子基板、圧電素子（「圧電部材」等ともいう。）等の電子部品、粉体層（「粉末層」等ともいう。）、臓器モデル、又は、検査用セル等である。

【0119】

また、記録媒体上に３次元的な物体が形成されてもよい。このように、記録媒体の材質は、液体が付着可能であって、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス、又は、これらの組み合わせ等であればよい。また、液体は、上記の用途に応じて、インク以外の種類である、記録液、定着処理液、又は、樹脂等が含まれてもよい。

【0120】

上記手順による記録媒体処理方法は、例えば、コンピュータに処理を実行させて実現させる。なお、本発明に係る記録媒体処理方法は、上記に示す以外の処理が含まれてもよい。また、記録媒体処理方法は、一部の処理を外部装置による処理又は操作等で実行される方法を含む。

【0121】

上記の記録媒体処理方法は、上記に例示する処理、又は、上記に示す処理と等価な処理を実行する記録媒体処理プログラム（ファームウェア、及び、プログラムに準ずるものを含む。以下単に「プログラム」という。）で実現されてもよい。

【0122】

すなわち、上記の記録媒体処理方法は、コンピュータに対して指令を行って所定の結果が得られるように、プログラミング言語等で記載されたプログラム等で実現されてもよい。なお、プログラムは、処理の一部をＩＣ（集積回路、Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェア等で実行する構成であってもよい。

【0123】

プログラムは、コンピュータが有する演算装置、制御装置、及び、記憶装置等を協働させて上記に示す処理等をコンピュータに実行させる。すなわち、プログラムは、主記憶装置等にロードされて、演算装置に命令を発して演算を行わせてコンピュータを動作させる。

【0124】

また、プログラムは、コンピュータが読み込み可能な記録媒体、又は、ネットワーク等の電気通信回線を介して提供されてもよい。

【0125】

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。

【0126】

＜１＞記録媒体処理装置は、
筐体より大きいサイズの記録媒体に対して処理を実行する処理部と、
前記処理部を片持ち梁で支持する支持部と、
前記処理が行われる前記記録媒体の領域である処理領域の一部である第１領域に対する第１処理と、前記第１領域とは異なる領域である第２領域に対する第２処理とを分けて、前記処理部に前記処理を複数回に分けて実行させる制御部と
を備える記録媒体処理装置である。

【0127】

＜２＞前記筐体をはみ出して搬送される前記記録媒体を保持する保持部を更に備える
上記＜１＞に記載の記録媒体処理装置である。

【0128】

＜３＞前記第１処理が終了した後に、前記第２処理を実行する位置に、前記記録媒体を搬送するスイッチバック部を更に備える
上記＜１＞又は＜２＞に記載の記録媒体処理装置である。

【0129】

＜４＞前記第１領域に目印を形成する目印形成部を更に備える
上記＜１＞乃至＜３＞のいずれかに記載の記録媒体処理装置である。

【0130】

＜５＞前記目印は、
前記第１処理によって前記記録媒体に形成する画像の一部である
上記＜４＞に記載の記録媒体処理装置である。

【0131】

＜６＞複数の前記目印を検出する検出部と、
前記目印の検出結果に基づき、前記第１処理による前記記録媒体の収縮率を計算する計算部と、
前記収縮率に基づく補正を行う補正部とを更に備える
上記＜４＞又は＜５＞に記載の記録媒体処理装置である。

【0132】

＜７＞前記筐体には、カバーが設置され、
前記カバーが開く、又は、前記カバーが取り外されると、前記支持部が前記片持ち梁の構造となる
上記＜１＞乃至＜６＞のいずれかに記載の記録媒体処理装置である。

【0133】

＜８＞第１領域、及び、前記第２領域は、各々の一部領域が重複する
上記＜１＞乃至＜７＞のいずれかに記載の記録媒体処理装置である。

【0134】

＜９＞前記記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部を更に備え、
前記記録媒体は用紙であって、
前記用紙は前記搬送方向に搬送されながら、画像を形成する前記処理が実行され、
前記制御部は、
前記画像を示す画像データを前記第１領域と、前記第２領域に分割し、
前記処理部は、
前記用紙を処理対象にして、前記画像を形成する前記処理を実行し、
前記第１領域に対して前記第１処理を実行し、かつ、前記第２領域に対して前記第２処理を実行し、
前記第１領域に対して、前記第１処理が実行され、
前記第１処理が終了すると、前記用紙の向きは、前記第１処理が実行された向きから垂直軸を中心に１８０度回転させた向きに変更され、
前記用紙の向きを変更した後に、前記第２領域に対して、前記第２処理が実行され、
上記＜４＞に記載の記録媒体処理装置である。

【0135】

なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されない。したがって、本発明は、技術的な要旨を逸脱しない範囲で、構成要素の追加、又は、変形が可能である。ゆえに、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。なお、上記に例示する実施形態は、実施において好適な具体例である。そして、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現で可能であって、このような変形例は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0136】

３０ ：コントローラ
３１ ：光学センサ
１００ ：画像形成装置
１０１ ：ドア
１０２ ：隙間
１０３ ：支柱
１０４ ：大型紙
１０５ ：筐体サイズ
１０６ ：画像
１０７ ：十字
１１０ ：保持板
１１１ ：使用状態
１１２ ：収納状態
２０１ ：第１端部
２０２ ：第２端部
２０３ ：第３端部
２０４ ：第４端部
３０１ ：処理部
３０２ ：支持部
３０３ ：制御部
３０４ ：保持部
３０５ ：スイッチバック部
３０６ ：目印形成部
３０７ ：検出部
３０８ ：計算部
３０９ ：補正部
３１０ ：搬送部
１０３１ ：処理装置
１０６１ ：第１領域
１０６２ ：第２領域
１０６３ ：重複領域

【先行技術文献】

【特許文献】

【0137】

【特許文献1】国際公開第２００６／０６８２３６号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】