特開 2024-108855 メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024108855

(43)【公開日】2024-08-13

(54)【発明の名称】メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(51)【国際特許分類】

   H01R 4/02 20060101AFI20240805BHJP

   H01R 43/02 20060101ALI20240805BHJP

【ＦＩ】

H01R4/02 C

H01R43/02 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023013465

(22)【出願日】2023-01-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】八木 三郎

【テーマコード（参考）】

5E051

5E085

【Ｆターム（参考）】

5E051LA03

5E051LA04

5E051LB03

5E085BB02

5E085BB11

5E085BB21

5E085DD04

5E085FF08

5E085HH12

5E085JJ06

5E085JJ50

(57)【要約】

【課題】電線を接続する工程で、基台部とバネ部材の溶接部分やバネ部材そのものに悪影響を及ぼすことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。
【解決手段】メス型端子１０は、オス型端子６のブレード７に当接するバネ部材２０と、バネ部材２０が固定される基台部３０と、電線３が接続される電線接続板部４０とを有し、バネ部材２０が固定された状態の基台部３０と電線３が接続された状態の電線接続板部４０との溶接部６０が設けられた。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

オス型端子に当接するバネ部材と、
前記バネ部材が固定される基台部と、
電線が接続される電線接続板部とを有し、
前記バネ部材が固定された状態の前記基台部と前記電線が接続された状態の前記電線接続板部との溶接部が設けられた
メス型端子。

【請求項2】

前記溶接部は、前記基台部における板部と前記電線接続板部の重畳部分に設けられた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項3】

前記溶接部は、前記基台部における板部と前記電線接続板部の突合形状に沿って設けられた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項4】

前記溶接部は、前記基台部における板部と前記電線接続板部とが突合される突合方向及び板厚方向の垂線に対し、少なくとも一部が交差する方向に延びる前記突合形状に沿って設けられた
請求項３に記載のメス型端子。

【請求項5】

前記溶接部は、前記垂線に対し、少なくとも一部が交差する方向に往復する所定の波形となる前記突合形状に沿って設けられた
請求項４に記載のメス型端子。

【請求項6】

前記バネ部材と前記基台部と前記電線接続板部が銅又は銅合金で成形され、前記電線の芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金で成形された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項7】

請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ。

【請求項8】

請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子の前記電線接続板部に接続される前記電線とが備えられた
端子付き電線。

【請求項9】

請求項８に記載の端子付き電線と、
前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ付き電線。

【請求項10】

請求項８に記載の端子付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【請求項11】

請求項９に記載のコネクタ付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【請求項12】

前記メス型端子と、前記メス型端子の前記電線接続板部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線の生産方法であって、
前記バネ部材が前記基台部に固定される第一工程と、
前記電線が前記電線接続板部に接続される第二工程と、
前記バネ部材が固定された状態の前記基台部と前記電線が接続された状態の前記電線接続板部とが溶接される第三工程とを備える
端子付き電線の生産方法。

【請求項13】

前記バネ部材と前記基台部と前記電線接続板部が銅又は銅合金で成形され、前記電線の芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金で形成されており、
前記第二工程は、前記電線と前記電線接続板部とを超音波接合を用いて接合する
請求項１２に記載の端子付き電線の生産方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、大電流が流れる電気回路のメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電気機器は、電動装置や電源装置をワイヤーハーネスによって接続することで電気回路を構成している。ワイヤーハーネスと電動装置ならびにワイヤーハーネスと電源装置は、それぞれに装着されたコネクタを介して互いに接続されている。

【0003】

例えば、特許文献１のコネクタは、コネクタハウジングにメス型端子を収容したものである。かかるメス型端子は、オス型端子に当接するバネ部材と、バネ部材が固定される基台部とを有しており、バネ部材と基台部とは、脱落の防止と導電性の向上を目的として溶接が施されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－０４０７４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、このようなメス型端子は、基台部に対して電線を接続する際に、いわゆる超音波接合を用いることが考えられる。しかし、電線の接続に超音波接合を用いた場合、その振動が基台部を通じてバネ部材に伝わることとなり、基台部とバネ部材の溶接部分やバネ部材そのものに悪影響を及ぼす可能性があった。

【0006】

この発明は、電線を接続する工程で、基台部とバネ部材の溶接部分やバネ部材そのものに悪影響を及ぼすことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明は、オス型端子に当接するバネ部材と、前記バネ部材が固定される基台部と、電線が接続される電線接続板部とを有し、前記バネ部材が固定された状態の前記基台部と前記電線が接続された状態の前記電線接続板部との溶接部が設けられたメス型端子であることを特徴とする。

【0008】

なお、本発明における溶接部は、その溶接方法を問わないものとする。つまりは、アーク溶接、レーザ溶接、電子ビーム溶接、抵抗溶接等の溶接方法を問わないものとする。また、ろう付けやはんだ付け等のろう接合も溶接の概念に含まれるものとする。

【0009】

またこの発明は、前記メス型端子と、前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ、ならびに前記メス型端子と、前記メス型端子の前記電線接続板部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線であることを特徴とする。

【0010】

さらにこの発明は、前記端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線、ならびに前記端子付き電線及び前記コネクタ付き電線のうちの少なくとも一方が備えられたワイヤーハーネスであることを特徴とする。

【0011】

この発明により、電線を接続する工程で、基台部とバネ部材との溶接部分やバネ部材そのものに悪影響を及ぼすことを防止できる。
詳述すると、例えば、電線と電線接続板部との接続に超音波接合を用いても、かかる工程においては未だ基台部と電線接続板部とが分離している状態であるため、超音波接合の振動が基台部を通じてバネ部材に伝わることがない。したがって、基台部とバネ部材の溶接部分やバネ部材そのものに悪影響を及ぼすことを防止できる。また、バネ部材が固定された状態の基台部と電線が接続された状態の電線接続板部とを溶接する構成であるため、基台部と電線接続板部に互換性が生じることとなる。そのため、バネ部材が固定された基台部に対し、複数種類のうちのいずれかの電線が接続された電線接続板部を接続することが可能となる。あるいは電線が接続された電線接続板部に対し、複数種類のうちのいずれかのバネ部材が固定された基台部を接続することが可能となる。

【0012】

この発明の態様として、前記溶接部は、前記基台部における板部と前記電線接続板部の重畳部分に設けられてもよい。
この発明により、基台部における板部と電線接続板部の重畳面積に応じて溶接部の溶接長さを確保できる。そのため、溶接長さを長く確保した場合は、溶接部における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部における板部と電線接続板部の重畳部分の形状が限定されないため、基台部と電線接続板部に互換性が生じることとなる。さらに、基台部における板部と電線接続板部が重なり合うため、この部分の高剛性化、ひいてはメス型端子の高剛性化を図ることができる。

【0013】

またこの発明の態様として、前記溶接部は、前記基台部における板部と前記電線接続板部の突合形状に沿って設けられてもよい。
この発明により、基台部における板部と電線接続板部の突合長さに応じて溶接部の溶接長さを確保できる。そのため、溶接長さを長く確保した場合は、溶接部における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部における板部と電線接続板部の突合形状を統一することにより、基台部と電線接続板部に互換性が生じることとなる。さらに、基台部における板部と電線接続板部が突き合わされて幅方向に厚みが増さないため、この部分の小型化、ひいてはメス型端子の小型化を図ることができる。

【0014】

またこの発明の態様として、前記溶接部は、前記基台部における板部と前記電線接続板部とが突合される突合方向及び板厚方向の垂線に対し、少なくとも一部が交差する方向に延びる前記突合形状に沿って設けられてもよい。
この発明により、基台部における板部と電線接続板部の突合長さが長くなる。そのため、溶接部の溶接長さを長く確保できる。したがって、溶接部における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部における板部と電線接続板部の板厚方向に荷重が作用し、突合方向及び板厚方向の垂線に沿って曲げられようとしても、かかる垂線から離間した位置に突合形状の一部が形成されて溶接部が設けられており、さらに溶接部の一部が垂線に対して交差する方向に延びているため、この部分の高剛性化、ひいてはメス型端子の高剛性化を図ることができる。

【0015】

またこの発明の態様として、前記溶接部は、前記垂線に対し、少なくとも一部が交差する方向に往復する所定の波形となる前記突合形状に沿って設けられてもよい。
この発明により、基台部における板部と電線接続板部の突合長さがより長くなる。そのため、溶接部の溶接長さを長く確保できる。したがって、溶接部における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部における板部と電線接続板部の板厚方向に荷重が作用し、突合方向及び板厚方向の垂線に沿って曲げられようとしても、かかる垂線から離間した位置に突合形状の一部が形成されて溶接部が設けられており、さらに溶接部の一部が垂線に対して交差する方向に複数回延びているため、この部分のさらなる高剛性化、ひいてはメス型端子のさらなる高剛性化を図ることができる。

【0016】

またこの発明の態様として、前記バネ部材と前記基台部と前記電線接続板部が銅又は銅合金で成形され、前記電線の芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金で成形されてもよい。
この発明により、全体重量のうちの大きな割合を占める電線について軽量化を図ることができる。また、コストの低減を図ることができる。

【0017】

加えてこの発明は、前記メス型端子と、前記メス型端子の前記電線接続板部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線の生産方法であって、前記バネ部材が前記基台部に固定される第一工程と、前記電線が前記電線接続板部に接続される第二工程と、前記バネ部材が固定された状態の前記基台部と前記電線が接続された状態の前記電線接続板部とが溶接される第三工程とを備えることを特徴とする。

【0018】

この発明により、例えば、電線と電線接続板部との接続に超音波接合を用いても、かかる第二工程においては未だ基台部と電線接続板部とが分離している状態であるため、超音波接合の振動が基台部を通じてバネ部材に伝わることがない。したがって、基台部とバネ部材の溶接部分やバネ部材そのものに悪影響を及ぼすことを防止できる。

【0019】

またこの発明の態様として、前記バネ部材と前記基台部と前記電線接続板部が銅又は銅合金で成形され、前記電線の芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金で形成されており、前記第二工程は、前記電線と前記電線接続板部とを超音波接合を用いて接合してもよい。

【0020】

この発明により、第二工程にて両金属の各接合界面における表面酸化被膜を排斥して新生面を露出させ、原子間力によって互いを接合することができる。このとき、電線接続板部に接続される電線の芯線について素線の数が多いものであったとしても、電線接続板部に接していない素線の表面酸化被膜をも排斥して新生面を露出させるので、確実に接合することができる。

【発明の効果】

【0021】

電線を接続する工程で、基台部とバネ部材の溶接部分やバネ部材そのものに悪影響を及ぼすことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】コネクタを示す全体斜視図。

【図2】メス型端子の分解斜視図。

【図3】メス型端子の斜視図。

【図4】図３における矢印Ｘの方向から視た正面図。

【図5】図３における矢印Ｙの方向から視た側面図。

【図6】図３における矢印Ｚの方向から視た平面図。

【図7】図６におけるＡ－Ａ断面図。

【図8】図６におけるＢ－Ｂ断面図。

【図9】メス型端子の内側にブレードが挿入された状態のＢ－Ｂ断面図。

【図10】バネ部材が基台部に固定される第一工程を示す説明図。

【図11】電線が電線接続板部に接続される第二工程を示す説明図。

【図12】バネ部材が固定された状態の基台部と電線が接続された状態の電線接続板部とが溶接される第三工程を示す説明図。

【図13】他の実施形態に係るメス型端子の側面図。

【図14】他の実施形態に係るメス型端子の側面図。

【図15】他の実施形態に係るメス型端子の側面図。

【図16】他の実施形態に係るメス型端子の側面図と平面図。

【図17】他の実施形態に係るメス型端子の側面図と平面図。

【発明を実施するための形態】

【0023】

この発明の一実施形態を図面に基づいて詳述する。
図１はコネクタ１を示す全体斜視図である。図１においては、内部のメス型端子１０が見えるようにコネクタハウジング２を透過状態で表している。図２はメス型端子１０の分解斜視図である。

【0024】

また、図３はメス型端子１０の斜視図である。図４は図３における矢印Ｘの方向から視た正面図であり、図５は図３における矢印Ｙの方向から視た側面図であり、図６は図３における矢印Ｚの方向から視た平面図である。図７は図６におけるＡ－Ａ断面図であり、図８は図６におけるＢ－Ｂ断面図である。

【0025】

さらに、図９はメス型端子１０の内側にブレード７が挿入された状態のＢ－Ｂ断面図である。図１０はバネ部材２０が基台部３０に固定される第一工程を示す説明図であり、図１１は電線３が電線接続板部４０に接続される第二工程を示す説明図であり、図１２はバネ部材２０が固定された状態の基台部３０と電線３が接続された状態の電線接続板部４０とが溶接される第三工程を示す説明図である。

【0026】

図１に示すように、コネクタ１は、コネクタハウジング２の内部に二つのメス型端子１０を収容したものである。以下に、コネクタ１について簡単に説明し、その後にメス型端子１０について詳しく説明する。

【0027】

コネクタハウジング２は、略直方体形状の筐体部２ａと、筐体部２ａから延びる電線挿通部２ｂとを有している。筐体部２ａには、二つのメス型端子１０が互いに対して並行に収容され、それぞれのメス型端子１０から延びる電線３が電線挿通部２ｂに挿通、保持されている。

【0028】

電線３は、芯線４を絶縁被覆５で被覆した大電流用の丸電線である。芯線４は、銅又は銅合金で形成された素線４ｗ（図２及び図３参照）を束ねて構成されている。但し、芯線４は、アルミニウム又はアルミニウム合金で形成された素線４ｗを束ねて構成されていてもよい。あるいは材質を問わず、いわゆる単線であってもよい。

【0029】

このようにして、コネクタ１は、ワイヤーハーネスにおける幹線の末端部分を構成する。あるいはワイヤーハーネスの幹線から分岐した枝線の末端部分を構成する。そして、コネクタハウジング２に対して図示省略する相手側のコネクタハウジングが接続されると、メス型端子１０の内側にオス型端子６のブレード７（図９参照）が挿入され、両端子が電気的に接続される。

【0030】

図２及び図３に示すように、メス型端子１０は、オス型端子６のブレード７（図９参照）に当接するバネ部材２０と、バネ部材２０が固定される基台部３０と、電線３が接続される電線接続板部４０とを有している。メス型端子１０の機能区分としては、オス型端子６のブレード７（図９参照）が接続される端子接続部１１と、電線３が接続される電線接続部１２とに分けることができる。そして、端子接続部１１と電線接続部１２とで端子本体１５を構成している。

【0031】

なお、以下の説明においては、端子接続部１１と電線接続部１２とを直列配置した方向を長手方向Ｌとし、端子接続部１１が設けられた側を先端側Ｌｔ、その逆側を基端側Ｌｂと表している。また、長手方向Ｌに直交する方向を高さ方向Ｈとし、後述する挿入空間１２Ｘが開口された側を上方側Ｈｕ、その逆側を下方側Ｈｄと表している。さらに、長手方向Ｌと高さ方向Ｈに直交する方向を幅方向Ｗとし、電線接続部１２につながった側壁３１の側を奥側Ｗｂ、その逆側を手前側Ｗｆと表している。

【0032】

端子接続部１１は、オス型端子６のブレード７（図９参照）が接続される部位を指す。端子接続部１１は、所定間隔を隔てて配置された一対の側壁３１を有しており、それぞれの側壁３１は、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。こうして、それぞれの側壁３１と、これら側壁３１をつなぐ底壁３２との間には、オス型端子６のブレード７（図９参照）が挿入可能な挿入空間１２Ｘが形成されている。

【0033】

電線接続部１２は、電線３が接続される部位を指す。電線接続部１２は、基台部３０の奥側Ｗｂの側壁３１から基端側Ｌｂに向かって延設された延設板部３３と、延設板部３３に溶接された電線接続板部４０とを有しており、これら延設板部３３と電線接続板部４０は、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。そして、電線接続板部４０の手前側Ｗｆの内面には、電線３の芯線４が押し潰された状態で接合されている。

【0034】

図２から図６に示すように、バネ部材２０は、一対の側壁３１のそれぞれに取り付けられることにより、互いに対向して配置される。これらバネ部材２０は、二つ一組で使用され、挿入空間１２Ｘに挿入されたブレード７（図９参照）を挟み込むように付勢力が作用する構成とされている（図９における矢印Ｆ参照）。以下に、バネ部材２０について詳しく説明する。

【0035】

バネ部材２０は、長手方向Ｌから視て下方側Ｈｄが開口する逆Ｕ字状に形成されている。バネ部材２０は、側壁３１の内面側に配置される内側沿設板２１と、側壁３１の外面側に配置される外側沿設板２２と、側壁３１の頂面側に配置されて内側沿設板２１及び外側沿設板２２を連接する連接沿設板２３と、挿入されたブレード７（図９参照）に当接するアームバネ２４とを有している。

【0036】

また、バネ部材２０は、外側沿設板２２から長手方向Ｌに延設された延設部分を垂直に折り曲げることによって形成した止板２５を有している。そのため、バネ部材２０を奥側Ｗｂの側壁３１に装着すると、かかる側壁３１における先端側Ｌｔの端面に止板２５が当接することとなる。反対に、バネ部材２０を手前側Ｗｆの側壁３１に装着すると、かかる側壁３１における基端側Ｌｂの端面に止板２５が当接することとなる。このように、止板２５は、バネ部材２０の位置決め用途に利用される（図３から図７参照）。

【0037】

さらに、バネ部材２０は、その外側沿設板２２に貫通孔２２ｈが設けられている。貫通孔２２ｈは、外側沿設板２２における高さ方向Ｈの中央部分よりも上方側Ｈｕで、外側沿設板２２における長手方向Ｌの中央部分に一つ設けられている。貫通孔２２ｈは、長手方向Ｌに長い略矩形状とされ、側壁３１の貫通孔３１ｈと重なることによって開口部分を構成する。かかる開口部分には、コネクタハウジング２（図１参照）の係合爪が係合する。このようにすることで、メス型端子１０をガタつきなく保持することができる。

【0038】

さらに、図７から図９に示すように、バネ部材２０は、側壁３１の内面に対して僅かな隙間を隔てて内側沿設板２１が配置されており、かかる内側沿設板２１の下方側端縁にアームバネ２４が設けられている。それぞれのアームバネ２４は、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かうにつれて対向する側壁３１に対して徐々に近接するアーム部２４１と、アーム部２４１の所定箇所から折り曲げられて徐々に離間するアーム先端部２４２とを有している。そして、アーム部２４１とアーム先端部２４２の境界部分には、対向する側壁３１に向かって突出する電気接点部２４３が形成されている。かかる電気接点部２４３は、挿入されたブレード７の側面に対して当接する（図９参照）。

【0039】

加えて、図７から図９に示すように、バネ部材２０には、長手方向Ｌに沿って互いに所定間隔を隔てつつ、十枚のアームバネ２４が設けられている。それぞれのアームバネ２４は、その基端部分２４ｂ（内側沿設板２１との連接部分と同義）が高さ方向Ｈにズレなく一致しており、基端部分２４ｂから先端部分２４ｔまでのアーム長さも全て等しいものとされている。但し、長手方向Ｌの基端側Ｌｂから先端側Ｌｔに向かって順に並ぶアームバネ２４をアームバネ２４Ａ～２４Ｊとした場合に、アームバネ２４Ａ，２４Ｊの幅寸法が大きく設定され、アームバネ２４Ｂ，２４Ｉの幅寸法が中程度に設定され、アームバネ２４Ｃ～２４Ｈの幅寸法が小さく設定されている。このようにしたのは、アームバネ２４の一群全体として、ブレード７に対して高い追従性を発揮させるためである（図９参照）。

【0040】

なお、アームバネ２４Ａ～２４Ｊは、その基端部分２４ｂが高さ方向Ｈにズレなく一致しているものの、長手方向Ｌの両側Ｌｂ，Ｌｔから中央に向かってアーム長さが徐々に長く又は短くなっていてもよい。あるいは交互に長短を繰り返してもよい。さらに、アームバネ２４Ａ～２４Ｊは、その基端部分２４ｂが高さ方向Ｈにズレているとしてもよい。この場合においても、アーム長さが全て等しくてもよいし、徐々に長く又は短くなっていてもよい。あるいは交互に長短を繰り返してもよい。

【0041】

ところで、このようなメス型端子１０は、以下の生産工程を経て完成される。すなわち、バネ部材２０が基台部３０に固定される第一工程と、電線３が電線接続板部４０に接続される第二工程と、バネ部材２０が固定された状態の基台部３０と電線３が接続された状態の電線接続板部４０とが溶接される第三工程とを経て完成される。

【0042】

まず、図１０を用いて、第一工程について説明する。第一工程では、バネ部材２０が一対の側壁３１のそれぞれに取り付けられる（図１０（ａ）参照）。その後、外側沿設板２２と側壁３１とが溶接される（図１０（ｂ）参照）。具体的には、ファイバレーザ溶接機Ｌｗを用いて溶接される（溶接部５０参照）。このため、バネ部材２０と基台部３０とを一体化することができる。

【0043】

溶接部５０は、バネ部材２０の脱落の防止とバネ部材２０と基台部３０の導電性の向上とを目的に設けられる。溶接部５０は、長辺が長手方向Ｌに対して平行で短辺が垂直となる長方形状に形成された外側溶接部分５０ａと、その外側溶接部分５０ａの内側に同じく長方形状に形成された内側溶接部分５０ｂとで構成されている。これら溶接部分５０ａ，５０ｂは、それぞれ実線状かつ直線状の溶接線で形成されている。

【0044】

この点、これら溶接部分５０ａ，５０ｂの少なくとも一部の溶接態様が異なっていてもよい。具体的には、溶接部分５０ａ，５０ｂの少なくとも一部が実線状ではなく、点線状あるいは点群状であってもよい。また、溶接部分５０ａ，５０ｂの少なくとも一部が直線状ではなく、曲線状あるいは折線状であってもよい。さらに、溶接部分５０ａ，５０ｂの少なくとも一部が円形等の細かなパターンを描きながら走査する、いわゆるウォブリング溶接やウィービング溶接等であってもよい。もちろん溶接部５０は、溶接部分５０ａ，５０ｂで構成されることに限定されず、単純な線や円、あるいは複雑な幾何学模様等としてもよい。

【0045】

次に、図１１を用いて、第二工程について説明する。第二工程では、電線３の芯線４における周面と電線接続板部４０の手前側Ｗｆの内面とが接するように配置される（図１１（ａ）参照）。その後、芯線４と電線接続板部４０が接合される（図１１（ｂ）参照）。具体的には、超音波接合機Ｕｊを用いて接合される。このため、電線３と電線接続板部４０とを一体化することができる。

【0046】

ここで、超音波接合機Ｕｊについて簡単に説明する。超音波接合機Ｕｊは、接合対象である二つの金属物を挟み込んだ状態で、これら金属物に対して超音波振動Ｖを伝えるものである。このようにすることで、両金属の各接合界面における表面酸化被膜を排斥して新生面を露出させ、原子間力によって互いを接合することができる。つまりは、金属表面に形成された酸化層等を破壊して排斥し、その内部の金属原子同士の直接的な接触によって発生する金属間結合を利用して、両金属を固相で接合することができる。

【0047】

この点、金属原子に生じる引力によって互いを接合するのであるから、いわゆる異種金属接合も可能である。つまりは、電線接続板部４０が銅又は銅合金で形成され、電線３の芯線４がアルミニウム又はアルミニウム合金で形成されていても、これらを接合することができる。もちろん電線接続板部４０がアルミニウム又はアルミニウム合金で形成され、電線３の芯線４が銅又は銅合金で形成されていても、これらを接合することができる。さらには、芯線４について素線４ｗの数が多いものであったとしても、電線接続板部４０に接していない素線４ｗの表面酸化被膜をも排斥して新生面を露出させるので、確実に接合することができる。

【0048】

次に、図１２を用いて、第三工程について説明する。第三工程では、基台部３０における延設板部３３の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとが長手方向Ｌに突き合わされて配置される（図１２（ａ）参照）。その後、延設板部３３と電線接続板部４０とが溶接される（図１２（ｂ）参照）。具体的には、ファイバレーザ溶接機Ｌｗを用いて溶接される（溶接部６０参照）。このため、基台部３０と電線接続板部４０とを一体化することができる。

【0049】

溶接部６０は、バネ部材２０が固定された状態の基台部３０と電線３が接続された状態の電線接続板部４０との接続を目的に設けられる。溶接部６０は、基台部３０（詳しくは延設板部３３）の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとが、上方側Ｈｕから下方側Ｈｄに向かうにつれて先端側Ｌｔに向かって傾斜して形成されているため、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの垂線Ｌｖ（図６参照）に対して交差する方向に延びることとなる。かかる溶接部６０は、突合形状に沿って実線状かつ直線状に延びている。

【0050】

この点、溶接部６０の少なくとも一部の溶接態様が異なっていてもよい。具体的には、溶接部６０の少なくとも一部が実線状ではなく、点線状であってもよい。また、溶接部６０の少なくとも一部が円形等の細かなパターンを描きながら走査する、いわゆるウォブリング溶接やウィービング溶接等であってもよい。そして、基台部３０（詳しくは延設板部３３）の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとの突合形状が他の形状である場合、溶接部６０は、その突合形状に沿って設けられることとなる。以下に、考え得る突合形状と、突合形状に沿って設けられる溶接部６０について説明する。

【0051】

図１３（ａ）は、基台部３０（詳しくは延設板部３３）の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとが、上方側Ｈｕから先端側Ｌｔに向かって傾斜して形成され、その末端部Ｐａから基端側Ｌｂに向かって傾斜して形成された突合形状である場合を示している。この場合、溶接部６０は、かかる突合形状に沿って設けられることとなる。そのため、溶接部６０は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの垂線Ｌｖに対して交差する方向に延びることとなる。もちろん突合形状を高さ方向Ｈに沿う仮想線（例えば垂線Ｌｖ）の線対称とし、かかる突合形状に沿って溶接部６０を設けるとしてもよい。

【0052】

図１３（ｂ）は、基台部３０（詳しくは延設板部３３）の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとが、上方側Ｈｕから下方側Ｈｄに向かって形成され、その末端部Ｐａから基端側Ｌｂに向かって形成され、その末端部Ｐｂから下方側Ｈｄに向かって形成された突合形状である場合を示している。この場合、溶接部６０は、かかる突合形状に沿って設けられることとなる。そのため、溶接部６０は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの垂線Ｌｖに対して交差する方向に延びることとなる。もちろん突合形状を高さ方向Ｈに沿う仮想線（例えば垂線Ｌｖ）の線対称とし、かかる突合形状に沿って溶接部６０を設けるとしてもよい。

【0053】

図１４（ａ）は、基台部３０（詳しくは延設板部３３）の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとが、上方側Ｈｕから基端側Ｌｂに向かって傾斜して形成され、その末端部Ｐａから先端側Ｌｔに向かって傾斜して形成され、その末端部Ｐｂから基端側Ｌｂに向かって傾斜して形成された波形を少なくとも一つ有する、いわゆる三角波状の突合形状である場合を示している。この場合、溶接部６０は、かかる突合形状に沿って設けられることとなる。そのため、溶接部６０は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの垂線Ｌｖに対して交差する方向に延びることとなる。もちろん突合形状を高さ方向Ｈに沿う仮想線（例えば垂線Ｌｖ）の線対称とし、かかる突合形状に沿って溶接部６０を設けるとしてもよい。

【0054】

図１４（ｂ）は、基台部３０（詳しくは延設板部３３）の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとが、上方側Ｈｕから下方側Ｈｄに向かって形成され、その末端部Ｐａから基端側Ｌｂに向かって形成され、その末端部Ｐｂから下方側Ｈｄに向かって形成され、その末端部Ｐｃから先端側Ｌｔに向かって形成された波形を少なくとも一つ有する、いわゆる矩形波状の突合形状である場合を示している。この場合、溶接部６０は、かかる突合形状に沿って設けられることとなる。そのため、溶接部６０は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの垂線Ｌｖに対して交差する方向に延びることとなる。もちろん突合形状を高さ方向Ｈに沿う仮想線（例えば垂線Ｌｖ）の線対称とし、かかる突合形状に沿って溶接部６０を設けるとしてもよい。

【0055】

図１５（ａ）は、基台部３０（詳しくは延設板部３３）の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとが、上方側Ｈｕから徐々に基端側Ｌｂに向かうように湾曲して形成され、その末端部Ｐａから徐々に下方側Ｈｄに向かうように湾曲して形成され、その末端部Ｐｂから徐々に先端側Ｌｔに向かうように湾曲して形成され、その末端部Ｐｃから徐々に下方側Ｈｄに向かうように湾曲して形成された波形を少なくとも一つ有する、いわゆる正弦波状の突合形状である場合を示している。この場合、溶接部６０は、かかる突合形状に沿って設けられることとなる。そのため、溶接部６０は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの垂線Ｌｖに対して交差する方向に延びることとなる。もちろん突合形状を高さ方向Ｈに沿う仮想線（例えば垂線Ｌｖ）の線対称とし、かかる突合形状に沿って溶接部６０を設けるとしてもよい。

【0056】

以上のように、本実施形態に係るメス型端子１０は、オス型端子６のブレード７に当接するバネ部材２０と、バネ部材２０が固定される基台部３０と、電線３が接続される電線接続板部４０とを有し、バネ部材２０が固定された状態の基台部３０と電線３が接続された状態の電線接続板部４０との溶接部６０が設けられたメス型端子１０であることを特徴とする。

【0057】

このようなメス型端子１０によれば、例えば、電線３と電線接続板部４０との接続に超音波接合を用いても、かかる工程においては未だ基台部３０と電線接続板部４０とが分離している状態であるため、超音波接合の振動が基台部３０を通じてバネ部材２０に伝わることがない。したがって、基台部３０とバネ部材２０の溶接部５０やバネ部材２０そのものに悪影響を及ぼすことを防止できる。また、バネ部材２０が固定された状態の基台部３０と電線３が接続された状態の電線接続板部４０とを溶接する構成であるため、基台部３０と電線接続板部４０に互換性が生じることとなる。そのため、バネ部材２０が固定された基台部３０に対し、複数種類のうちのいずれかの電線３が接続された電線接続板部４０を接続することが可能となる。あるいは電線３が接続された電線接続板部４０に対し、複数種類のうちのいずれかのバネ部材２０が固定された基台部３０を接続することが可能となる。

【0058】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、溶接部６０は、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の突合形状に沿って設けられている。
このようなメス型端子１０によれば、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の突合長さに応じて溶接部６０の溶接長さを確保できる。そのため、溶接長さを長く確保した場合は、溶接部６０における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の突合形状を統一することにより、基台部３０と電線接続板部４０に互換性が生じることとなる。さらに、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０が突き合わされて幅方向に厚みが増さないため、この部分の小型化、ひいてはメス型端子１０の小型化を図ることができる。

【0059】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、溶接部６０は、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０とが突合される突合方向（長手方向Ｌ）及び板厚方向（幅方向Ｗ）の垂線Ｌｖに対し、少なくとも一部が交差する方向に延びる突合形状に沿って設けられている。
このようなメス型端子１０によれば、基台部３０と電線接続板部４０の突合長さが長くなる。そのため、溶接部６０の溶接長さを長く確保できる。したがって、溶接部６０における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の板厚方向（幅方向Ｗ）に荷重が作用し、突合方向（長手方向Ｌ）及び板厚方向（幅方向Ｗ）の垂線Ｌｖに沿って曲げられようとしても、かかる垂線Ｌｖから離間した位置に突合形状の一部が形成されて溶接部６０が設けられており、さらに溶接部６０の一部が垂線Ｌｖに対して交差する方向に延びているため、この部分の高剛性化、ひいてはメス型端子１０の高剛性化を図ることができる。

【0060】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、溶接部６０は、垂線Ｌｖに対し、少なくとも一部が交差する方向に往復する所定の波形となる突合形状に沿って設けられてもよい。
このようなメス型端子１０によれば、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の突合長さがより長くなる。そのため、溶接部６０の溶接長さを長く確保できる。したがって、溶接部６０における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の板厚方向（幅方向Ｗ）に荷重が作用し、突合方向（長手方向Ｌ）及び板厚方向（幅方向Ｗ）の垂線Ｌｖに沿って曲げられようとしても、かかる垂線Ｌｖから離間した位置に突合形状の一部が形成されて溶接部６０が設けられており、さらに溶接部６０の一部が垂線Ｌｖに対して交差する方向に複数回延びているため、この部分のさらなる高剛性化、ひいてはメス型端子１０のさらなる高剛性化を図ることができる。

【0061】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、バネ部材２０と基台部３０と電線接続板部４０が銅又は銅合金で成形され、電線３の芯線４がアルミニウム又はアルミニウム合金で成形されてもよい。
このようなメス型端子１０によれば、全体重量のうちの大きな割合を占める電線３について軽量化を図ることができる。また、コストの低減を図ることができる。

【0062】

また、本実施形態に係る端子付き電線の生産方法は、バネ部材２０が基台部３０に固定される第一工程と、電線３が電線接続板部４０に接続される第二工程と、バネ部材２０が固定された状態の基台部３０と電線３が接続された状態の電線接続板部４０とが溶接される第三工程とを備えることを特徴とする。

【0063】

このような端子付き電線の生産方法によれば、例えば、電線３と電線接続板部４０との接続に超音波接合を用いても、かかる第二工程においては未だ基台部３０と電線接続板部４０とが分離している状態であるため、超音波接合の振動が基台部３０を通じてバネ部材２０に伝わることがない。したがって、基台部３０とバネ部材２０の溶接部分やバネ部材２０そのものに悪影響を及ぼすことを防止できる。

【0064】

また、本願発明に係る端子付き電線の生産方法において、バネ部材２０と基台部３０と電線接続板部４０が銅又は銅合金で成形され、電線３の芯線４がアルミニウム又はアルミニウム合金で形成されており、第二工程は、電線３と電線接続板部４０とを超音波接合を用いて接合してもよい。

【0065】

このような端子付き電線の生産方法によれば、両金属の各接合界面における表面酸化被膜を排斥して新生面を露出させ、原子間力によって互いを接合することができる。このとき、電線接続板部４０に接続される電線３の芯線４について素線４ｗの数が多いものであったとしても、電線接続板部４０に接していない素線４ｗの表面酸化被膜をも排斥して新生面を露出させるので、確実に接合することができる。

【0066】

なお、前述したように、本実施形態に係るメス型端子１０においては、バネ部材２０と基台部３０の溶接（溶接部５０）ならびに基台部３０と電線接続板部４０の溶接（溶接部６０）がファイバレーザ溶接機Ｌｗを用いて施される。レーザの波長は、近赤外域のみならず、遠赤外域、可視域、その他の波長、あるいは多波長を組み合わせたものでもよい。レーザの発振形態は、ＣＷ、パルス、ＣＷのパルス変調でもよい。

【0067】

また、スパッタを抑制するための回析光学素子ならびにそれに類する集光ビームパターン制御を用いてもよい。レーザの掃引には、ガルバノスキャナを用いた溶接、もしくは加工ヘッドを固定し、メス型端子１０をステージングして溶接、あるいはガルバノスキャナとロボットを組み合わせたオンザフライ溶接でもよい。そして、レーザの代わりに電子ビームを用いて溶接を行うとしてもよいし、アーク溶接機等を用いて溶接を行うとしてもよい。ろう付けやはんだ付け等のろう接合も溶接の概念に含むものとする。

【0068】

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、
コネクタはコネクタ１に対応し、
コネクタハウジングはコネクタハウジング２に対応し、
電線は電線３に対応し、
オス型端子はオス型端子６に対応し、
メス型端子はメス型端子１０に対応し、
バネ部材はバネ部材２０に対応し、
基台部は基台部３０に対応し、
板部は延設板部３３に対応し、
電線接続板部は電線接続板部４０に対応し、
溶接部は溶接部６０に対応し、
突合方向は長手方向Ｌに対応し、
板厚方向は幅方向Ｗに対応し、
垂線は垂線Ｌｖに対応するも、
前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

【0069】

例えば、本実施形態に係るメス型端子１０は、基台部３０における延設板部３３の基端側Ｌｂの端面３０ｂと電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面４０ｔとを突き合せて構成されている。しかしながら、基台部３０における延設板部３３の基端側Ｌｂの一部と電線接続板部４０の先端側Ｌｔの一部とを幅方向Ｗに重ね合わせて構成されるとしてもよい（図１６（ａ）及び図１７（ａ）参照）。

【0070】

この場合、図１６（ｂ）に示すように、溶接部６０は、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の重畳部分に設けられる。溶接部６０は、実線状、点線状あるいは点群状であってもよいし、曲線状あるいは折線状であってもよい。さらには、単純な線や円、あるいは複雑な幾何学模様等としてもよい。

【0071】

このようなメス型端子１０によれば、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の重畳面積に応じて溶接部の溶接長さを確保できる。そのため、溶接長さを長く確保した場合は、溶接部６０における破損の防止と導電性の向上を実現することができる。また、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の重畳部分の形状が限定されないため、基台部３０と電線接続板部４０に互換性が生じることとなる。さらに、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０が重なり合うため、この部分の高剛性化、ひいてはメス型端子１０の高剛性化を図ることができる。

【0072】

あるいは、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示すように、溶接部６０は、基台部３０における延設板部３３の手前側Ｗｆの内面と電線接続板部４０の先端側Ｌｔの端面との角部に、いわゆる隅肉溶接として設けられてもよい。さらには、基台部３０における延設板部３３の基端側Ｌｂの端面と電線接続板部４０の奥側Ｗｂの外面との角部に、いわゆる隅肉溶接として設けられてもよい。

【0073】

このようなメス型端子１０によれば、溶接部６０が延設板部３３と電線接続板部４０の重畳部分に設けられたものに比べ、溶接部６０が適正に施されたものであるか否かの評価が容易となる。つまりは、基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の溶接部分を外部から観察することができ、かかる溶接部分における溶け込み具合を確認することができるので、溶接部６０が適正に施されたものであるか否かの評価が容易となる。さらに、溶接部６０が基台部３０における延設板部３３と電線接続板部４０の重畳部分にも設けられれば、より確実に破損の防止と導電性の向上を実現することができる。

【0074】

なお、本願の発明には、メス型端子１０と、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ１（図１参照）、ならびにメス型端子１０と、メス型端子１０の基台部３０に接続される電線３とが備えられた端子付き電線が含まれるものとする。さらには、端子付き電線と、端子付き電線を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ付き電線、ならびに端子付き電線及びコネクタ付き電線のうちの少なくとも一方を備えたワイヤーハーネスが含まれるものとする。これらにおいても、本願発明に係るメス型端子１０と同様の効果を奏する。すなわち、電線３と電線接続板部４０との接続に超音波接合を用いても、超音波接合の振動が基台部３０を通じてバネ部材２０に伝わることがない。したがって、基台部３０とバネ部材２０の溶接部５０やバネ部材２０そのものに悪影響を及ぼすことを防止できる。

【符号の説明】

【0075】

１…コネクタ
２…コネクタハウジング
３…電線
６…オス型端子
１０…メス型端子
２０…バネ部材
３０…基台部
３３…延設板部
４０…電線接続板部
６０…溶接部
Ｌ…長手方向
Ｗ…幅方向
Ｌｖ…垂線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】