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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024113805
(43)【公開日】2024-08-23
(54)【発明の名称】トナー容器、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20240816BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 343
G03G15/08 330
G03G15/08 348Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023019009
(22)【出願日】2023-02-10
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】野寺 健太郎
(72)【発明者】
【氏名】久保 達哉
(72)【発明者】
【氏名】吉沢 秀男
【テーマコード（参考）】
2H077
【Ｆターム（参考）】
2H077AA03
2H077AA05
2H077AA12
2H077AA14
2H077AA34
2H077AB02
2H077AB14
2H077AB15
2H077AB18
2H077AC02
2H077AD06
2H077AD13
2H077AD18
2H077AE06
2H077DA10
2H077DA78
2H077EA03
2H077GA04
(57)【要約】
【課題】画像形成装置本体においてトナー容器を設置するための横方向のスペースを大きくなりにくくする。
【解決手段】カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、内部に収容したトナーをキャップ部３４に向けて搬送する略筒状の容器本体３３が設けられている。また、画像形成装置本体１００に設置されたトナー搬送ノズル９１を容器本体３３の内部に挿入するための貫通穴３４ａが中心部に形成されて、画像形成装置本体１００に設置されたレバー９７（嵌合部）が穴部３４ｂ（被嵌合部）に嵌合され画像形成装置本体１００に非回転で位置決めされる略筒状のキャップ部３４が設けられている。そして、穴部３４ｂは、画像形成装置本体１００に装着された状態のキャップ部３４の上部と下部とにそれぞれ設けられている。
【選択図】図４
【解決手段】カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、内部に収容したトナーをキャップ部３４に向けて搬送する略筒状の容器本体３３が設けられている。また、画像形成装置本体１００に設置されたトナー搬送ノズル９１を容器本体３３の内部に挿入するための貫通穴３４ａが中心部に形成されて、画像形成装置本体１００に設置されたレバー９７（嵌合部）が穴部３４ｂ（被嵌合部）に嵌合され画像形成装置本体１００に非回転で位置決めされる略筒状のキャップ部３４が設けられている。そして、穴部３４ｂは、画像形成装置本体１００に装着された状態のキャップ部３４の上部と下部とにそれぞれ設けられている。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像形成装置本体に対して着脱可能なトナー容器であって、
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備え、
前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記キャップ部の上部と下部とにそれぞれ設けられたことを特徴とするトナー容器。
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備え、
前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記キャップ部の上部と下部とにそれぞれ設けられたことを特徴とするトナー容器。
【請求項2】
前記被嵌合部は、穴部であって、
前記嵌合部は、付勢部材によって前記穴部に嵌合する方向に付勢されるレバーであって、
前記容器本体の外径と、前記キャップ部の外径と、が略一致するように形成されたことを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
前記嵌合部は、付勢部材によって前記穴部に嵌合する方向に付勢されるレバーであって、
前記容器本体の外径と、前記キャップ部の外径と、が略一致するように形成されたことを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載されたトナー容器が、前記画像形成装置本体に複数並設され、
前記画像形成装置本体において、前記複数のトナー容器のうちの１つに隣り合うように、第２トナー容器が設置され、
前記第２トナー容器は、
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
前記画像形成装置本体において、前記複数のトナー容器のうちの１つに隣り合うように、第２トナー容器が設置され、
前記第２トナー容器は、
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項4】
前記第２トナー容器の前記容器本体の外径は、前記第２トナー容器の前記キャップ部の外径よりも大きく、
前記トナー容器の前記容器本体の外径は、前記第２トナー容器の前記容器本体の外径よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記トナー容器の前記容器本体の外径は、前記第２トナー容器の前記容器本体の外径よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記第２トナー容器の前記キャップ部の外径は、前記トナー容器の前記キャップ部の外径に略一致することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記第２トナー容器の前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記第２トナー容器の前記キャップ部の右側部と左側部とにそれぞれ設けられたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、前記第２トナー容器から離れる側の側面に、前記画像形成装置本体と通信可能なＩＤチップが設置され、
前記第２トナー容器の前記キャップ部は、その上部に、前記画像形成装置本体と通信可能なＩＤチップが設置されたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記第２トナー容器の前記キャップ部は、その上部に、前記画像形成装置本体と通信可能なＩＤチップが設置されたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、前記第２トナー容器に近づく側の側面に、当該キャップ部の他の周面に比べて凹んだ切欠き部が形成されたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、他のトナー容器と区別するための非互換形状部が形成されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、内部にトナーが収容されたトナー容器と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像形成装置本体に着脱可能に設置される略筒状のトナー容器が多く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
詳しくは、特許文献１において、トナー容器は、主として、略筒状の容器本体と、略筒状のキャップ部と、で構成されている。容器本体は、内周面に螺旋状の突起が形成されていて、その頭部がキャップ部で覆われている。キャップ部の中央部には貫通穴が形成されていて、トナー容器が画像形成装置本体にセットされると、キャップ部が非回転で保持されて、画像形成装置本体のトナー搬送ノズルが貫通穴を介して容器本体の内部に挿入される。
そして、画像形成装置本体にセットされたトナー容器は、容器本体が回転駆動されることで、容器本体内のトナーがキャップ部の側に向けて搬送される。そして、容器本体内のトナーが、トナー搬送ノズルを介して容器外に排出される。そして、トナー容器から排出されたトナーは、トナー補給装置によって、現像装置に補給される。
そして、画像形成装置本体にセットされたトナー容器は、容器本体が回転駆動されることで、容器本体内のトナーがキャップ部の側に向けて搬送される。そして、容器本体内のトナーが、トナー搬送ノズルを介して容器外に排出される。そして、トナー容器から排出されたトナーは、トナー補給装置によって、現像装置に補給される。
【0004】
一方、特許文献１には、画像形成装置本体にトナー容器を装着する動作に連動して、画像形成装置本体の２つの嵌合部（容器ロック部材）が、キャップ部の両側部にそれぞれ形成された被嵌合部（ロック用開口）に嵌合して、キャップ部が画像形成装置本体に非回転で保持される技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
従来のトナー容器は、キャップ部の中央部に形成された貫通穴を介して容器本体に挿入されたトナー搬送ノズルによって容器外にトナーが排出されるため、キャップ部の底部に形成されたトナー排出口から容器外にトナーを排出する場合に比べて、キャップ部の下方がトナーで汚れる不具合が生じにくくなる効果が期待できる。
しかし、トナー容器のキャップ部の両側部にそれぞれ被嵌合部が設けられ、それらに対応する画像形成装置本体の位置に嵌合部が設けられるため、画像形成装置本体においてトナー容器（キャップ部）を設置するための横方向のスペースが大きくなってしまっていた。特に、画像形成装置本体において複数のトナー容器を横方向に並設する場合には、そのような不具合が無視できないものになっていた。
しかし、トナー容器のキャップ部の両側部にそれぞれ被嵌合部が設けられ、それらに対応する画像形成装置本体の位置に嵌合部が設けられるため、画像形成装置本体においてトナー容器（キャップ部）を設置するための横方向のスペースが大きくなってしまっていた。特に、画像形成装置本体において複数のトナー容器を横方向に並設する場合には、そのような不具合が無視できないものになっていた。
【0006】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、画像形成装置本体においてトナー容器を設置するための横方向のスペースが大きくなりにくい、トナー容器、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
この発明におけるトナー容器は、画像形成装置本体に対して着脱可能なトナー容器であって、内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、を備え、前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記キャップ部の上部と下部とにそれぞれ設けられたものである。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、画像形成装置本体においてトナー容器を設置するための横方向のスペースが大きくなりにくい、トナー容器、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部を示す断面図である。
【図3】トナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す図である。
【図4】トナー容器が画像形成装置本体に装着される動作を示す側面図である。
【図5】複数のトナー容器が画像形成装置本体に装着された状態を示す正面図である。
【図6】（Ａ）カラー用のトナー容器を示す側面図と、（Ｂ）ブラック用のトナー容器（第２トナー容器）を示す側面図と、である。
【図7】比較例としての、複数のトナー容器が画像形成装置本体に装着された状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0011】
まず、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部７０（図５参照）には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。これらのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、ユーザーなどの操作者によって手動で画像形成装置本体１００に装着されたり取り出されたりするものである。
トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置９０が配設されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置９０によって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部７０（図５参照）には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。これらのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、ユーザーなどの操作者によって手動で画像形成装置本体１００に装着されたり取り出されたりするものである。
トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置９０が配設されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置９０によって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。
【0012】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、クリーニング装置２Ｙ、除電装置、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙの表面にイエロー画像が形成されることになる。
【0013】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる点、ブラック用のトナー容器３２Ｋが大容量のものである点、などを除き、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【0014】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、駆動モータによって図２の時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１参照）から発せられるレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１参照）から発せられるレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【0015】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び第１転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び第１転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【0016】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング装置２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される（除電工程である。）。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される（除電工程である。）。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【0017】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光装置７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【0018】
ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング装置、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【0019】
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【0020】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【0021】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【0022】
レジストローラ対２８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【0023】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される。
その後、シートＰは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
その後、シートＰは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0024】
次に、図２にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。
【0025】
このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転する。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転する。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
【0026】
ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置９０（図３参照）を介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。なお、トナー補給装置の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【0027】
その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【0028】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【0029】
次に、図３を用いて、トナー補給装置９０について詳述する。
トナー補給装置９０は、トナー容器収容部７０（図１参照）の設置部３１に設置されたトナー容器３２Ｙ（粉体収納容器）の容器本体３３を所定方向（図３の矢印方向である。）に回転駆動して、トナー容器３２Ｙの内部に収納されたトナー（粉体）を容器外に排出して、サブホッパ６５を介して被補給部としての現像装置５Ｙに導くためのものであって、トナー補給経路（トナー搬送経路）を形成している。
なお、図３は、理解を容易にするために、トナー容器３２Ｙ、トナー補給装置９０、現像装置５Ｙの配置方向などを変えて図示している。実際には、図３において、トナー容器３２Ｙとトナー補給装置９０の一部との長手方向が紙面垂直方向になるように配設されている（図１参照）。また、搬送管９５、９６の向きや配置も簡略化して図示している。
トナー補給装置９０は、トナー容器収容部７０（図１参照）の設置部３１に設置されたトナー容器３２Ｙ（粉体収納容器）の容器本体３３を所定方向（図３の矢印方向である。）に回転駆動して、トナー容器３２Ｙの内部に収納されたトナー（粉体）を容器外に排出して、サブホッパ６５を介して被補給部としての現像装置５Ｙに導くためのものであって、トナー補給経路（トナー搬送経路）を形成している。
なお、図３は、理解を容易にするために、トナー容器３２Ｙ、トナー補給装置９０、現像装置５Ｙの配置方向などを変えて図示している。実際には、図３において、トナー容器３２Ｙとトナー補給装置９０の一部との長手方向が紙面垂直方向になるように配設されている（図１参照）。また、搬送管９５、９６の向きや配置も簡略化して図示している。
【0030】
画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）の設置部３１に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内のトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置９０を経て適宜に各現像装置内に補給される。４つのトナー補給装置９０は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造である。
詳しくは、図３、図４等を参照して、トナー容器３２Ｙが装置本体１００の設置部３１（トナー容器収容部７０）にセットされると、トナー容器３２Ｙのシャッタ部材３６が装置本体１００のトナー搬送ノズル９１（ノズル）に押動されて、トナー搬送ノズル９１が貫通穴３４ａを介してトナー容器３２Ｙ（容器本体３３）の内部に挿入される。これにより、トナー容器３２Ｙの内部に収容されたトナーの排出（トナー搬送ノズル９１を介した排出である。）が可能になる。
なお、トナー容器３２Ｙの底部（図３の左方である。）には、トナー容器３２Ｙの設置部３１への装着操作を容易にするための把持部３３ｄ（容器本体３３の外径よりも小さな外径で形成されている。）が形成されている。ユーザーは、把持部３３ｄを把持しながら、トナー容器３２Ｙを設置部３１にセットしたり、設置部３１からトナー容器３２Ｙを取り出したりすることになる。
詳しくは、図３、図４等を参照して、トナー容器３２Ｙが装置本体１００の設置部３１（トナー容器収容部７０）にセットされると、トナー容器３２Ｙのシャッタ部材３６が装置本体１００のトナー搬送ノズル９１（ノズル）に押動されて、トナー搬送ノズル９１が貫通穴３４ａを介してトナー容器３２Ｙ（容器本体３３）の内部に挿入される。これにより、トナー容器３２Ｙの内部に収容されたトナーの排出（トナー搬送ノズル９１を介した排出である。）が可能になる。
なお、トナー容器３２Ｙの底部（図３の左方である。）には、トナー容器３２Ｙの設置部３１への装着操作を容易にするための把持部３３ｄ（容器本体３３の外径よりも小さな外径で形成されている。）が形成されている。ユーザーは、把持部３３ｄを把持しながら、トナー容器３２Ｙを設置部３１にセットしたり、設置部３１からトナー容器３２Ｙを取り出したりすることになる。
【0031】
ここで、図３を参照して、トナー容器３２Ｙには、長手方向（図３の左右方向であって、容器本体３３の回転軸方向である。）に螺旋状の溝３３ａが形成された略筒状の容器本体３３が設けられている。具体的に、この螺旋状の溝３３ａは、容器本体３３の外周面から内周面にかけて形成されていて、容器本体３３を回転駆動して容器本体３３内のトナーを図３の左方から右方に搬送するためのものである。容器本体３３の内部において図３の左方から右方に搬送されたトナーは、トナー搬送ノズル９１を介して容器外部に排出されることになる。
また、容器本体３３の頭部側（図３の右方である。）の外周面には、画像形成装置本体１００の駆動ギア１１０に噛合するギア３３ｂが形成されている。トナー容器３２Ｙが設置部３１に装着されると、容器本体３３のギア３３ｂが画像形成装置本体１００の駆動ギア１１０に噛合することになる。そして、駆動モータ１１５が駆動されると、そのモータ軸に設置された駆動ギア１１０からギア３３ｂに駆動（回転駆動）が伝達されて、容器本体３３が回転駆動されることになる。すなわち、駆動モータ１１５と駆動ギア１１０とが、容器本体３３を回転駆動する駆動機構として機能することになる。
なお、トナー容器３２Ｙについては、後でさらに詳しく説明する。
また、容器本体３３の頭部側（図３の右方である。）の外周面には、画像形成装置本体１００の駆動ギア１１０に噛合するギア３３ｂが形成されている。トナー容器３２Ｙが設置部３１に装着されると、容器本体３３のギア３３ｂが画像形成装置本体１００の駆動ギア１１０に噛合することになる。そして、駆動モータ１１５が駆動されると、そのモータ軸に設置された駆動ギア１１０からギア３３ｂに駆動（回転駆動）が伝達されて、容器本体３３が回転駆動されることになる。すなわち、駆動モータ１１５と駆動ギア１１０とが、容器本体３３を回転駆動する駆動機構として機能することになる。
なお、トナー容器３２Ｙについては、後でさらに詳しく説明する。
【0032】
一方、図３を参照して、トナー搬送ノズル９１には、搬送スクリュ９２が内設されている。そして、搬送スクリュ９２がモータ９３によって回転駆動されることで、トナー容器３２Ｙの内部において開口９１ａ（流入口）からトナー搬送ノズル９１内に流入されたトナーが、搬送スクリュ９２によって図３の左方から右方に搬送される。そして、トナー搬送ノズル９１の流出口からホッパ８１に向けてトナーが排出される。
ここで、トナー搬送ノズル９１の流出口の下方には、落下経路部８２を介してホッパ８１が設けられている。ホッパ８１内に貯留されたトナーは、搬送手段によって下流にある現像装置に搬送される。図３における搬送手段による搬送構成を以下に示す。
ホッパ８１の底部には吸引口８３が設けられていて、この吸引口８３が搬送管９５（チューブ）の一端に接続されている。搬送管９５は、親トナー性の低いフレキシブルなゴム材料からなり、その他端が現像剤ポンプ６０（ダイヤフラムポンプ）に接続されている。現像剤ポンプ６０は、サブホッパ６５、搬送管９６を介して現像装置５Ｙに接続されている。
このように構成されたトナー補給装置９０において、駆動モータ１１５（駆動機構）によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３が回転駆動されて、トナー容器３２Ｙの内部に収容されたトナーがトナー搬送ノズル９１を介して容器外に排出される。トナー容器３２Ｙから排出されたトナーは、落下経路部８２を落下してホッパ８１に貯留される。ホッパ８１に貯留されたトナーは、現像剤ポンプ６０が稼働することで、空気とともに吸引口８３から吸引されて搬送管９５を介して現像剤ポンプ６０からサブホッパ６５に向けて搬送される。そして、サブホッパ６５に搬送されて貯留されたトナーは、搬送管９６を介して現像装置５Ｙ内に適宜に補給される。すなわち、トナー容器３２Ｙ内のトナーは、図３中の破線矢印方向に搬送されることになる。
なお、搬送手段は上記のものに限られず、例えば、ホッパ８１内に貯留されたトナーをホッパ８１に設けられたスクリュ等で直接的に現像装置５Ｙに搬送するように構成されたものであってもよい。
ここで、トナー搬送ノズル９１の流出口の下方には、落下経路部８２を介してホッパ８１が設けられている。ホッパ８１内に貯留されたトナーは、搬送手段によって下流にある現像装置に搬送される。図３における搬送手段による搬送構成を以下に示す。
ホッパ８１の底部には吸引口８３が設けられていて、この吸引口８３が搬送管９５（チューブ）の一端に接続されている。搬送管９５は、親トナー性の低いフレキシブルなゴム材料からなり、その他端が現像剤ポンプ６０（ダイヤフラムポンプ）に接続されている。現像剤ポンプ６０は、サブホッパ６５、搬送管９６を介して現像装置５Ｙに接続されている。
このように構成されたトナー補給装置９０において、駆動モータ１１５（駆動機構）によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３が回転駆動されて、トナー容器３２Ｙの内部に収容されたトナーがトナー搬送ノズル９１を介して容器外に排出される。トナー容器３２Ｙから排出されたトナーは、落下経路部８２を落下してホッパ８１に貯留される。ホッパ８１に貯留されたトナーは、現像剤ポンプ６０が稼働することで、空気とともに吸引口８３から吸引されて搬送管９５を介して現像剤ポンプ６０からサブホッパ６５に向けて搬送される。そして、サブホッパ６５に搬送されて貯留されたトナーは、搬送管９６を介して現像装置５Ｙ内に適宜に補給される。すなわち、トナー容器３２Ｙ内のトナーは、図３中の破線矢印方向に搬送されることになる。
なお、搬送手段は上記のものに限られず、例えば、ホッパ８１内に貯留されたトナーをホッパ８１に設けられたスクリュ等で直接的に現像装置５Ｙに搬送するように構成されたものであってもよい。
【0033】
トナー残量検知センサ８６は、トナー容器３２Ｙの内部に収容されたトナーが空になった状態（トナーエンド状態）、又は、それに近い状態（トナーニアエンド状態）を間接的に検知するためのものであって、吸引口８３に近い位置に設置されている。そして、トナー残量検知センサ８６の検知結果に基づいて、トナー容器３２Ｙからトナーを排出している。
詳しくは、トナー残量検知センサ８６としては、圧電センサ、透過光センサなどを用いることができる。トナー残量検知センサ８６の検知面の高さは、吸引口８３の上方に堆積されるトナー量（堆積高さ）が狙いの値になるように設定されている。
そして、トナー残量検知センサ８６の検知結果に基づいて、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３）を回転駆動する駆動モータ１１５の駆動タイミングや駆動時間が制御される。具体的に、トナー残量検知センサ８６によってその位置にトナーがないものと判別された場合には駆動モータ１１５が所定時間だけ駆動されて、トナー残量検知センサ８６によってその位置にトナーがあるものと判別された場合には駆動モータ１１５の駆動が停止されることになる。そして、そのような制御が繰り返しおこなわれても、トナー残量検知センサ８６によってその位置にトナーがない状態が連続的に検知された場合には、トナー容器３２Ｙの内部に収容されたトナーが空になった状態（トナーエンド状態）、又は、それに近い状態（トナーニアエンド状態）であるものと判別されることになる。
詳しくは、トナー残量検知センサ８６としては、圧電センサ、透過光センサなどを用いることができる。トナー残量検知センサ８６の検知面の高さは、吸引口８３の上方に堆積されるトナー量（堆積高さ）が狙いの値になるように設定されている。
そして、トナー残量検知センサ８６の検知結果に基づいて、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３）を回転駆動する駆動モータ１１５の駆動タイミングや駆動時間が制御される。具体的に、トナー残量検知センサ８６によってその位置にトナーがないものと判別された場合には駆動モータ１１５が所定時間だけ駆動されて、トナー残量検知センサ８６によってその位置にトナーがあるものと判別された場合には駆動モータ１１５の駆動が停止されることになる。そして、そのような制御が繰り返しおこなわれても、トナー残量検知センサ８６によってその位置にトナーがない状態が連続的に検知された場合には、トナー容器３２Ｙの内部に収容されたトナーが空になった状態（トナーエンド状態）、又は、それに近い状態（トナーニアエンド状態）であるものと判別されることになる。
【0034】
以下、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙの、特徴的な構成・動作について説明する。
先に説明したように、本実施の形態では、４色（４つ）のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）に対して着脱可能に設置されている。
ここで、カラー用の３つ（イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（第１トナー容器）は、後述する非互換形状部３４ｄ（２次的加工などにより設置可能である。）を除き、ほぼ同じ形状からなるものであって、共通化されたものである。カラー用の３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、図５等に示すように、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）において略水平方向（横方向）に複数並設されている。
一方、第２トナー容器としてのブラック用のトナー容器３２Ｋは、図５、図６等に示すように、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃと共通化されたものではなく、ブラック（黒色）を用いた印刷の使用頻度の多さから大容量化されたものになっている。このブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）は、図５等に示すように、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）において、カラー用の複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのうちの１つ（シアン用のトナー容器３２Ｃである。）に対して略水平方向（横方向）に隣り合うように設置されている。
先に説明したように、本実施の形態では、４色（４つ）のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）に対して着脱可能に設置されている。
ここで、カラー用の３つ（イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（第１トナー容器）は、後述する非互換形状部３４ｄ（２次的加工などにより設置可能である。）を除き、ほぼ同じ形状からなるものであって、共通化されたものである。カラー用の３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、図５等に示すように、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）において略水平方向（横方向）に複数並設されている。
一方、第２トナー容器としてのブラック用のトナー容器３２Ｋは、図５、図６等に示すように、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃと共通化されたものではなく、ブラック（黒色）を用いた印刷の使用頻度の多さから大容量化されたものになっている。このブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）は、図５等に示すように、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）において、カラー用の複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのうちの１つ（シアン用のトナー容器３２Ｃである。）に対して略水平方向（横方向）に隣り合うように設置されている。
【0035】
詳しくは、図６（Ａ）に示すように、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（第１トナー容器）は、その容器本体３３の外径Ｍ１と、キャップ部３４の外径Ｎ１と、が略一致するように形成されている（Ｍ１≒Ｎ１）。
そして、図６（Ｂ）に示すように、本実施の形態において、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）の容器本体３４の外径Ｍ２は、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）のキャップ部３４の外径Ｎ２よりも大きくなっている（Ｍ２＞Ｎ２）。
また、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（第１トナー容器）の容器本体３３の外径Ｍ１は、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）の容器本体３４の外径Ｍ２よりも小さくなっていて（Ｍ１＜Ｍ２）、ブラック用のトナー容器３２Ｋのみが大容量化されている。
さらに、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）のキャップ部３４の外径Ｎ２は、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（第１トナー容器）のキャップ部３４の外径Ｎ１に略一致している（Ｎ１≒Ｎ２）。
なお、本願明細書等において、上述した容器本体３３やキャップ部３４の「外径」は、容器本体３３やキャップ部３４が完全な円筒でなくて、外周面に多少の凹凸が存在する場合であっても、概ね円筒となる仮想的な形状における外周面の外径であるものと定義する。
そして、図６（Ｂ）に示すように、本実施の形態において、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）の容器本体３４の外径Ｍ２は、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）のキャップ部３４の外径Ｎ２よりも大きくなっている（Ｍ２＞Ｎ２）。
また、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（第１トナー容器）の容器本体３３の外径Ｍ１は、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）の容器本体３４の外径Ｍ２よりも小さくなっていて（Ｍ１＜Ｍ２）、ブラック用のトナー容器３２Ｋのみが大容量化されている。
さらに、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）のキャップ部３４の外径Ｎ２は、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（第１トナー容器）のキャップ部３４の外径Ｎ１に略一致している（Ｎ１≒Ｎ２）。
なお、本願明細書等において、上述した容器本体３３やキャップ部３４の「外径」は、容器本体３３やキャップ部３４が完全な円筒でなくて、外周面に多少の凹凸が存在する場合であっても、概ね円筒となる仮想的な形状における外周面の外径であるものと定義する。
【0036】
さらに具体的に、カラー用の３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃも、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）も、どちらも、主として、略筒状の容器本体３３と、略筒状（キャップ状）のキャップ部３４と、で構成されている。
容器本体３３は、内部に収容したトナーをキャップ部３４の側に向けて搬送するものである。
キャップ部３４は、図４等を参照して、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）に設置されたトナー搬送ノズル９１を容器本体３３の内部に挿入するための貫通穴３４ａが中心部（容器本体３３の回転中心に対応する部分である。）に形成されている。そして、キャップ部３４は、画像形成装置本体１００へのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの装着動作に連動して、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０の設置部３１）に設置された嵌合部としてのレバー９７が、被嵌合部としての穴部３４ｂに嵌合されて画像形成装置本体１００（設置部３１）に非回転で位置決めされることになる。
容器本体３３は、内部に収容したトナーをキャップ部３４の側に向けて搬送するものである。
キャップ部３４は、図４等を参照して、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）に設置されたトナー搬送ノズル９１を容器本体３３の内部に挿入するための貫通穴３４ａが中心部（容器本体３３の回転中心に対応する部分である。）に形成されている。そして、キャップ部３４は、画像形成装置本体１００へのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの装着動作に連動して、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０の設置部３１）に設置された嵌合部としてのレバー９７が、被嵌合部としての穴部３４ｂに嵌合されて画像形成装置本体１００（設置部３１）に非回転で位置決めされることになる。
【0037】
このように、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、いずれも、キャップ部３４の中央部に形成された貫通穴３４ａを介して容器本体３３に挿入されたトナー搬送ノズル９１によって容器外にトナーが排出されるため、キャップ部の底部に形成されたトナー排出口から容器外にトナーを排出する場合に比べて、キャップ部３４の下方がトナーで汚れる不具合が生じにくくなる。
【0038】
なお、図４～図６等を参照して、本実施の形態において、被嵌合部としての穴部３４ｂは、キャップ部３４の外周面において、対向する位置（１８０度位相がズレた位置）にそれぞれ溝状（又は、貫通穴状）に形成されている。
嵌合部としてのレバー９７は、キャップ部３４の２つの穴部３４ｂにそれぞれ対応するトナー容器収容部７０の位置に配置されていて、付勢部材としてのトーションスプリング９８によって穴部３４ｂに嵌合する方向に付勢されるものである。レバー９７は、軸部９７ａを中心に回動可能に設置されていて、その軸部９７ａにトーションスプリング９８（２つの足部は上述した付勢を可能とするように引っ掛けられている。）の巻き部が挿入されている。また、図示は省略するが、トナー容器収容部７０には、レバー９７や、レバー９７の付勢方向の回動を制限する突起や、後述する読取り装置９９や設置部側非互換形状部７９、などを保持する筐体ケースが形成されている。
そして、図４（Ａ）に示すように、トナー容器３２Ｙ（３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）が図の右方（トナー容器収容部７０の装着方向奥側である。）に向けて、ユーザーによって押し込まれると、やがてキャップ部３４がレバー９７を付勢方向に抗する方向に押動する。そして、最終的に、図４（Ｂ）に示すように、キャップ部３４の穴部３４ｂがレバー９７の位置に達すると、穴部３４ｂにレバー９７が嵌合して、トナー容器収容部７０におけるキャップ部３４の位置が定められることになる（容器本体３３の回転に連動せず、回転しないように保持されることになる）。
なお、上述した被嵌合部と嵌合部とは、本実施の形態のものに限定されることなく、本発明の技術思想の範囲内において種々の形態のものを用いることができる。
嵌合部としてのレバー９７は、キャップ部３４の２つの穴部３４ｂにそれぞれ対応するトナー容器収容部７０の位置に配置されていて、付勢部材としてのトーションスプリング９８によって穴部３４ｂに嵌合する方向に付勢されるものである。レバー９７は、軸部９７ａを中心に回動可能に設置されていて、その軸部９７ａにトーションスプリング９８（２つの足部は上述した付勢を可能とするように引っ掛けられている。）の巻き部が挿入されている。また、図示は省略するが、トナー容器収容部７０には、レバー９７や、レバー９７の付勢方向の回動を制限する突起や、後述する読取り装置９９や設置部側非互換形状部７９、などを保持する筐体ケースが形成されている。
そして、図４（Ａ）に示すように、トナー容器３２Ｙ（３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）が図の右方（トナー容器収容部７０の装着方向奥側である。）に向けて、ユーザーによって押し込まれると、やがてキャップ部３４がレバー９７を付勢方向に抗する方向に押動する。そして、最終的に、図４（Ｂ）に示すように、キャップ部３４の穴部３４ｂがレバー９７の位置に達すると、穴部３４ｂにレバー９７が嵌合して、トナー容器収容部７０におけるキャップ部３４の位置が定められることになる（容器本体３３の回転に連動せず、回転しないように保持されることになる）。
なお、上述した被嵌合部と嵌合部とは、本実施の形態のものに限定されることなく、本発明の技術思想の範囲内において種々の形態のものを用いることができる。
【0039】
ここで、図５（及び、図４、図６）を参照して、本実施の形態において、カラー用の３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃにおける被嵌合部としての穴部３４ｂは、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）に装着された状態のキャップ部３４の上部と下部とにそれぞれ設けられている。そして、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）の嵌合部としてのレバー９７は、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのキャップ部３４の２つの穴部３４ｂの位置に合わせて、キャップ部３４を挟むように上方と下方とにそれぞれ設けられている。
【0040】
このように、カラー用の３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、いずれも、キャップ部３４の上部と下部にそれぞれ穴部３４ｂ（被嵌合部）が設けられ、それらに対応する画像形成装置本体１００の位置にレバー９７（嵌合部）が設けられているため、図７に比較例として示すトナー容器１３２Ｙ、１３２Ｍ、１３２Ｃのようにキャップ部１３４の両側部にそれぞれ穴部３４ｂ（被嵌合部）を設ける場合に比べて、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）においてトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（キャップ部３４）を設置するための横方向のスペースＸ１を小さくすることができる。すなわち、図５、図７を参照比較して、Ｘ１＜Ｘ１１となる。
特に、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）において３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（キャップ部３４）を横方向に並設する場合には、３つの横方向のスペースの差異が大きくなる。すなわち、図５、図７を参照して、３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃを設置するためのスペース（３×Ｘ１）は、図７の比較例のもの（３×Ｘ１１）に比べて、かなり小さくなる（３×Ｘ１＜＜３×Ｘ１１）。
カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、ブラック用のトナー容器３２Ｋとは異なり、容器本体３３とキャップ部３４との外径差がほとんどなく、互いに隣接するキャップ部３４同士の隙間に、画像形成装置本体１００のレバー９７（及び、レバー９７を保持する筐体ケースの部分）が配置されてしまうと、全体の横方向のスペースが大きくなってしまう。しかし、互いに隣接するキャップ部３４同士の隙間に、画像形成装置本体１００のレバー９７が配置しないようにすることで（穴部３４ｂをキャップ部３４も上下に配置することで）、全体の横方向のスペースが小さくなる。
特に、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）において３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ（キャップ部３４）を横方向に並設する場合には、３つの横方向のスペースの差異が大きくなる。すなわち、図５、図７を参照して、３つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃを設置するためのスペース（３×Ｘ１）は、図７の比較例のもの（３×Ｘ１１）に比べて、かなり小さくなる（３×Ｘ１＜＜３×Ｘ１１）。
カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、ブラック用のトナー容器３２Ｋとは異なり、容器本体３３とキャップ部３４との外径差がほとんどなく、互いに隣接するキャップ部３４同士の隙間に、画像形成装置本体１００のレバー９７（及び、レバー９７を保持する筐体ケースの部分）が配置されてしまうと、全体の横方向のスペースが大きくなってしまう。しかし、互いに隣接するキャップ部３４同士の隙間に、画像形成装置本体１００のレバー９７が配置しないようにすることで（穴部３４ｂをキャップ部３４も上下に配置することで）、全体の横方向のスペースが小さくなる。
【0041】
これに対して、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（画像形成装置本体１００に装着された状態の第２トナー容器である。）は、キャップ部３４の右側部と左側部にそれぞれ穴部３４ｂ（被嵌合部）が設けられ、それらに対応する画像形成装置本体１００の位置にレバー９７（嵌合部）が設けられている。
ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）は、キャップ部３４の外径Ｎ２に比べて容器本体３３の外径Ｍ２が大きく、図５に示すように、キャップ部３４の側を正面として見たときに、画像形成装置本体１００のレバー９７を両側部の側に配置するための横方向のスペースがあるため、そのような配置になっている。
そして、全体的にみたときに、図７に比較例として示す画像形成装置１００において４つのトナー容器１３２Ｙ、１３２Ｍ、１３２Ｃ、３２Ｋを設置するための横方向のスペースＸ１０に比べて、図５に示す画像形成装置１００において４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋを設置するための横方向のスペースＸ０はかなり小さなものとなる（Ｘ０＜＜Ｘ１０）。したがって、本実施の形態における画像形成装置１００（トナー容器収容部７０）は、図７に示すものに比べて、横方向に小型化されることになる。
ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）は、キャップ部３４の外径Ｎ２に比べて容器本体３３の外径Ｍ２が大きく、図５に示すように、キャップ部３４の側を正面として見たときに、画像形成装置本体１００のレバー９７を両側部の側に配置するための横方向のスペースがあるため、そのような配置になっている。
そして、全体的にみたときに、図７に比較例として示す画像形成装置１００において４つのトナー容器１３２Ｙ、１３２Ｍ、１３２Ｃ、３２Ｋを設置するための横方向のスペースＸ１０に比べて、図５に示す画像形成装置１００において４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋを設置するための横方向のスペースＸ０はかなり小さなものとなる（Ｘ０＜＜Ｘ１０）。したがって、本実施の形態における画像形成装置１００（トナー容器収容部７０）は、図７に示すものに比べて、横方向に小型化されることになる。
【0042】
ここで、本実施の形態において、カラー用の複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのキャップ部３４は、それぞれ、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）から離れる側の側面（左側の側面である。）に、画像形成装置本体１００の読取り装置９９と通信可能なＩＤチップ８０が設置されている。これは、カラー用の複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのキャップ部３４は、上下に穴部３４ｂ（被嵌合部）を設けており、その穴部３４ｂに嵌合するように画像形成装置本体１００に設けられたレバー９７（嵌合部）に、ＩＤチップ８０が干渉するのを避けるためである。
同様の理由から、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）のキャップ部３４は、その上部に、画像形成装置本体１００の読取り装置９９と通信可能なＩＤチップ８０が設置されている。
なお、画像形成装置本体１００の読取り装置９９と、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２ＫのＩＤチップ８０と、の間でやり取りされる情報としては、トナー容器内のトナーの情報（色、容量、製造ロットなどである。）や、リサイクルの有無に関する情報、などがある。
同様の理由から、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）のキャップ部３４は、その上部に、画像形成装置本体１００の読取り装置９９と通信可能なＩＤチップ８０が設置されている。
なお、画像形成装置本体１００の読取り装置９９と、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２ＫのＩＤチップ８０と、の間でやり取りされる情報としては、トナー容器内のトナーの情報（色、容量、製造ロットなどである。）や、リサイクルの有無に関する情報、などがある。
【0043】
なお、図５を参照して、本実施の形態において、カラー用の複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのキャップ部３４は、それぞれ、ブラック用のトナー容器３２Ｋ（第２トナー容器）に近づく側の側面に（右側の側面である。）、キャップ部３４の他の周面に比べて凹んだ切欠き部３４ｃが形成されている。
このようにキャップ部３４の外周部に切欠き部３４ｃを形成することで、隣接するトナー容器のＩＤチップ８０や読取り装置９９との干渉を防止することができる。
このようにキャップ部３４の外周部に切欠き部３４ｃを形成することで、隣接するトナー容器のＩＤチップ８０や読取り装置９９との干渉を防止することができる。
【0044】
また、図５を参照して、本実施の形態において、カラー用の複数のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃのキャップ部３４は、それぞれ、他のカラー用のトナー容器と区別するための非互換形状部３４ｄが形成されている。また、画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）には、そのような非互換形状部３４ｄの形状に合わせて、非互換形状部３４ｄに嵌合可能な設置部側非互換形状部７９が設けられている。
これにより、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、他の色の設置部３１に設置しようとしても、非互換形状部３４ｄが設置部側非互換形状部７９に干渉して、その設置ができないことになり、設置ミスがによる混色を避けることができる。
なお、ブラック用のトナー容器３２Ｋは、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃに比べて大容量化されていて、容器全体として非互換性がある。
これにより、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、他の色の設置部３１に設置しようとしても、非互換形状部３４ｄが設置部側非互換形状部７９に干渉して、その設置ができないことになり、設置ミスがによる混色を避けることができる。
なお、ブラック用のトナー容器３２Ｋは、カラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃに比べて大容量化されていて、容器全体として非互換性がある。
【0045】
以上説明したように、本実施の形態におけるカラー用のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、画像形成装置本体１００に対して着脱可能なトナー容器であって、内部に収容したトナーをキャップ部３４に向けて搬送する略筒状の容器本体３３が設けられている。また、画像形成装置本体１００に設置されたトナー搬送ノズル９１を容器本体３３の内部に挿入するための貫通穴３４ａが中心部に形成されて、画像形成装置本体１００に設置されたレバー９７（嵌合部）が穴部３４ｂ（被嵌合部）に嵌合され画像形成装置本体１００に非回転で位置決めされる略筒状のキャップ部３４が設けられている。そして、穴部３４ｂは、画像形成装置本体１００に装着された状態のキャップ部３４の上部と下部とにそれぞれ設けられている。
これにより、画像形成装置本体１００においてトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃを設置するための横方向のスペースが大きくなりにくくなる。
これにより、画像形成装置本体１００においてトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃを設置するための横方向のスペースが大きくなりにくくなる。
【0046】
なお、本実施の形態では、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内にトナーのみを収容したが、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を現像装置に適宜に供給する画像形成装置に対してはトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に２成分現像剤を収容することもできる。
そして、そのような場合であっても、上述した本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
そして、そのような場合であっても、上述した本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【0047】
また、本実施の形態において、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの一部又は全部をプロセスカートリッジとすることもできる。その場合であっても、上述した本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【0048】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0049】
５Ｙ 現像装置、
３１ 設置部、
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ カラー用のトナー容器（トナー容器）、
３２Ｋ ブラック用のトナー容器（第２トナー容器）、
３３ 容器本体、
３４ キャップ部、
３４ａ 貫通穴、
３４ｂ 穴部（被嵌合部）、
３４ｃ 切欠き部、
３４ｄ 非互換形状部、
７０ トナー容器収容部、
７９ 設置部側非互換形状部、
８０ ＩＤチップ（情報通信手段）、
９７ レバー（嵌合部）、
９８ トーションスプリング（付勢部材）、
９９ 読取り装置、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）。
３１ 設置部、
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ カラー用のトナー容器（トナー容器）、
３２Ｋ ブラック用のトナー容器（第２トナー容器）、
３３ 容器本体、
３４ キャップ部、
３４ａ 貫通穴、
３４ｂ 穴部（被嵌合部）、
３４ｃ 切欠き部、
３４ｄ 非互換形状部、
７０ トナー容器収容部、
７９ 設置部側非互換形状部、
８０ ＩＤチップ（情報通信手段）、
９７ レバー（嵌合部）、
９８ トーションスプリング（付勢部材）、
９９ 読取り装置、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）。
【0050】
なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～９の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
画像形成装置本体に対して着脱可能なトナー容器であって、
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備え、
前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記キャップ部の上部と下部とにそれぞれ設けられたことを特徴とするトナー容器。
（付記２）
前記被嵌合部は、穴部であって、
前記嵌合部は、付勢部材によって前記穴部に嵌合する方向に付勢されるレバーであって、
前記容器本体の外径と、前記キャップ部の外径と、が略一致するように形成されたことを特徴とする付記１に記載のトナー容器。
（付記３）
付記１又は付記２に記載されたトナー容器が、前記画像形成装置本体に複数並設され、
前記画像形成装置本体において、前記複数のトナー容器のうちの１つに隣り合うように、第２トナー容器が設置され、
前記第２トナー容器は、
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（付記４）
前記第２トナー容器の前記容器本体の外径は、前記第２トナー容器の前記キャップ部の外径よりも大きく、
前記トナー容器の前記容器本体の外径は、前記第２トナー容器の前記容器本体の外径よりも小さいことを特徴とする付記３に記載の画像形成装置。
（付記５）
前記第２トナー容器の前記キャップ部の外径は、前記トナー容器の前記キャップ部の外径に略一致することを特徴とする付記３又は付記４に記載の画像形成装置。
（付記６）
前記第２トナー容器の前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記第２トナー容器の前記キャップ部の右側部と左側部とにそれぞれ設けられたことを特徴とする付記３～付記５のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記７）
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、前記第２トナー容器から離れる側の側面に、前記画像形成装置本体と通信可能なＩＤチップが設置され、
前記第２トナー容器の前記キャップ部は、その上部に、前記画像形成装置本体と通信可能なＩＤチップが設置されたことを特徴とする付記３～付記６のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記８）
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、前記第２トナー容器に近づく側の側面に、当該キャップ部の他の周面に比べて凹んだ切欠き部が形成されたことを特徴とする付記３～付記７のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記９）
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、他のトナー容器と区別するための非互換形状部が形成されたことを特徴とする付記３～付記８のいずれかにに記載の画像形成装置。
（付記１）
画像形成装置本体に対して着脱可能なトナー容器であって、
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備え、
前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記キャップ部の上部と下部とにそれぞれ設けられたことを特徴とするトナー容器。
（付記２）
前記被嵌合部は、穴部であって、
前記嵌合部は、付勢部材によって前記穴部に嵌合する方向に付勢されるレバーであって、
前記容器本体の外径と、前記キャップ部の外径と、が略一致するように形成されたことを特徴とする付記１に記載のトナー容器。
（付記３）
付記１又は付記２に記載されたトナー容器が、前記画像形成装置本体に複数並設され、
前記画像形成装置本体において、前記複数のトナー容器のうちの１つに隣り合うように、第２トナー容器が設置され、
前記第２トナー容器は、
内部に収容したトナーをキャップ部に向けて搬送する略筒状の容器本体と、
前記画像形成装置本体に設置されたトナー搬送ノズルを前記容器本体の内部に挿入するための貫通穴が中心部に形成されて、前記画像形成装置本体に設置された嵌合部が被嵌合部に嵌合されて前記画像形成装置本体に非回転で位置決めされる略筒状の前記キャップ部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（付記４）
前記第２トナー容器の前記容器本体の外径は、前記第２トナー容器の前記キャップ部の外径よりも大きく、
前記トナー容器の前記容器本体の外径は、前記第２トナー容器の前記容器本体の外径よりも小さいことを特徴とする付記３に記載の画像形成装置。
（付記５）
前記第２トナー容器の前記キャップ部の外径は、前記トナー容器の前記キャップ部の外径に略一致することを特徴とする付記３又は付記４に記載の画像形成装置。
（付記６）
前記第２トナー容器の前記被嵌合部は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記第２トナー容器の前記キャップ部の右側部と左側部とにそれぞれ設けられたことを特徴とする付記３～付記５のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記７）
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、前記第２トナー容器から離れる側の側面に、前記画像形成装置本体と通信可能なＩＤチップが設置され、
前記第２トナー容器の前記キャップ部は、その上部に、前記画像形成装置本体と通信可能なＩＤチップが設置されたことを特徴とする付記３～付記６のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記８）
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、前記第２トナー容器に近づく側の側面に、当該キャップ部の他の周面に比べて凹んだ切欠き部が形成されたことを特徴とする付記３～付記７のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記９）
前記複数のトナー容器の前記キャップ部は、それぞれ、他のトナー容器と区別するための非互換形状部が形成されたことを特徴とする付記３～付記８のいずれかにに記載の画像形成装置。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0051】
【特許文献1】特許５９９９４７９号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】