特開 2024-114033 光ファイバ保持構造及び光ファイバホルダ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024114033

(43)【公開日】2024-08-23

(54)【発明の名称】光ファイバ保持構造及び光ファイバホルダ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/255 20060101AFI20240816BHJP

【ＦＩ】

G02B6/255

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023019393

(22)【出願日】2023-02-10

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096091

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 誠一

(72)【発明者】

【氏名】田邉 明夫

【テーマコード（参考）】

2H036

【Ｆターム（参考）】

2H036JA02

2H036LA02

2H036LA03

2H036LA08

2H036MA11

2H036MA12

(57)【要約】

【課題】 製造精度を考慮して、より伝送ロスの小さな光ファイバの保持構造等を提供する。
【解決手段】 光ファイバホルダ５の先端側からは、光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバが突出し、光ファイバホルダ５から突出する光ファイバが、ベース部材の複数のＶ溝２５に配置される。光ファイバホルダ５では、被覆部２９ｂが保持され、Ｖ溝２５ではガラスファイバ２９ａが保持される。Ｖ溝２５のピッチが、被覆部２９ｂの外径（被覆部２９ｂのピッチ）よりも大きい。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバの保持構造であって、
複数の光ファイバを保持する光ファイバホルダと、
前記光ファイバホルダが配置される融着機と、
前記融着機に設けられ、前記光ファイバホルダの先端側から突出するそれぞれの前記光ファイバが配置される複数のＶ溝と、
を具備し、
前記光ファイバは、ガラスファイバと、前記ガラスファイバの外周を被覆する被覆部とを有し、
前記光ファイバホルダは前記被覆部を保持し、前記Ｖ溝は前記ガラスファイバを保持し、
前記Ｖ溝のピッチが、前記被覆部の外径よりも大きいことを特徴とする光ファイバ保持構造。

【請求項2】

前記光ファイバホルダは、
前記光ファイバが配置される本体部と、
前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、
を具備し、
前記蓋部の下面の一部には、前記光ファイバの押さえ部が設けられ、前記蓋部を閉じることで、前記光ファイバを前記押さえ部で押さえることが可能であり、
前記押さえ部で押さえられる部位には、前記本体部に前記光ファイバが配置される凹部が設けられ、
前記凹部は、所定の範囲において長手方向に略同一の幅で形成され、前記本体部の前記押さえ部よりも先端側における前記凹部の先端に、前記凹部よりも幅が広い凹形状の光ファイバ変形許容部が設けられることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持構造。

【請求項3】

前記光ファイバ変形許容部の幅は、前記凹部の端部から徐々に広くなるように形成されることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ保持構造。

【請求項4】

前記被覆部の端部から前記Ｖ溝までの距離をＡとし、前記光ファイバホルダの先端側から前記Ｖ溝までの距離をＢとすると、Ｂ－Ａ＞Ａであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持構造。

【請求項5】

前記被覆部の端部から前記Ｖ溝までの距離をＡとし、前記光ファイバホルダの先端側から前記Ｖ溝までの距離をＢとし、前記凹部の先端から前記Ｖ溝までの距離をＣとすると、Ｃ－Ｂ＞Ｂ－Ａであることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ保持構造。

【請求項6】

複数の光ファイバを保持することが可能な光ファイバホルダであって、
前記光ファイバが配置される本体部と、
前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、
を具備し、
前記蓋部の下面の一部には、前記光ファイバの押さえ部が設けられ、前記蓋部を閉じることで、前記光ファイバを前記押さえ部で押さえることが可能であり、
前記押さえ部で押さえられる部位には、前記本体部に前記光ファイバが配置される凹部が設けられ、
前記凹部は、所定の範囲において長手方向に略同一の幅で形成され、前記本体部の前記押さえ部よりも先端側における前記凹部の先端に、前記凹部よりも幅が広い凹形状の光ファイバ変形許容部が設けられることを特徴とする光ファイバホルダ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数本の光ファイバを一括して保持することが可能な光ファイバホルダ及び光ファイバの保持構造に関する。

【背景技術】

【0002】

多量のデータを高速で伝送するための光ファイバケーブルには、ケーブルへの収納や作業の簡易化のため、多心の光ファイバテープ心線が用いられている。光ファイバテープ心線の接続等を行う際には、光ファイバを保持するための光ファイバホルダが使用されるが、光ファイバテープ心線の各光ファイバを一括して接続等を行うためには、複数本の光ファイバを一括して保持する必要がある。

【0003】

このような光ファイバホルダとしては、本体の長手方向に光ファイバテープ心線の全幅に対応する溝を形成し、溝に光ファイバテープ心線を配置した状態で蓋を閉じることで、蓋の内面に配置された凸部によって光ファイバテープ心線が押圧され、保持される光ファイバホルダがある（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７－５７６９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

通常、光ファイバテープ心線は、各光ファイバ同士が互いに接触した状態で一体化される。すなわち、光ファイバテープ心線における光ファイバのピッチ（隣接する光ファイバの中心軸同士の間隔）は、おおむね、光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの外径と一致する。このため、光ファイバテープ心線の幅は、それぞれの光ファイバの外径と本数とで決定される。

【0006】

このような光ファイバテープ心線を保持する従来の光ファイバホルダは、光ファイバテープ心線全体の幅方向の位置を規制すれば、各光ファイバの位置を規制することができる。このため、従来の光ファイバホルダでは、光ファイバテープ
心線の全幅に応じた溝を形成し、上方から押圧部材で押圧することで、各光ファイバの位置を規制することができた。

【0007】

一方、これらの光ファイバ同士を融着接続する際には、光ファイバは光ファイバホルダによって融着機にセットされる。図９（ａ）は、融着機において、一対の光ファイバホルダ１０５が設置された状態を示す概念図である。それぞれの光ファイバホルダ１０５には、複数の光ファイバからなる光ファイバテープ心線１２９が保持される。

【0008】

融着機には、一対の電極棒１０７が配置されるベース部材１０３が配置される。図９（ｂ）は、ベース部材１０３近傍の拡大概念図である。それぞれの光ファイバは、ガラスファイバ１２９ａと、ガラスファイバ１２９ａを被覆する被覆部１２９ｂからなる。光ファイバホルダ１０５には、被覆部１２９ｂが配置されて、凹部１１１に整列される。すなわち、凹部１１１は、概ね被覆部１２９ｂの外径の総和に対応する。なお、凹部１１１における被覆部１２９ｂは、上方から押圧部材で押圧されて位置が保持される。

【0009】

ベース部材１０３には、それぞれの光ファイバホルダ１０５の先端側から突出するそれぞれのガラスファイバ１２９ａが配置されるＶ溝１２５が配置される。それぞれのガラスファイバ１２９ａは、Ｖ溝１２５に配置されて位置が規制され、互いに対向するガラスファイバ１２９ａ同士の先端が突き合せられる。ガラスファイバ１２９ａの先端を突き合せた状態で電極棒１０７の間にアークを発生させることで、ガラスファイバ１２９ａ同士が融着される。

【0010】

この際、通常は、Ｖ溝１２５のピッチは、併設される光ファイバ（被覆部１２９ｂ）のピッチと同一に設定される。すなわち、それぞれの光ファイバは、光ファイバホルダ１０５からガラスファイバ１２９ａの先端まで、まっすぐに配置されることが望ましい。

【0011】

しかし、被覆部１２９ｂの製造時の寸法精度や、Ｖ溝１２５の加工精度などによって、実際の被覆部１２９ｂのピッチ（被覆部１２９ｂの外径）が、Ｖ溝１２５のピッチよりも大きくなってしまう場合がある。この場合、被覆部１２９ｂ同士の接触部では、光ファイバ同士がそれ以上近づくことができないため、このピッチずれは、被覆部１２９ｂの端部からＶ溝１２５までの間（図中Ａ）で吸収されることになる。

【0012】

しかし、被覆部１２９ｂからＶ溝１２５までの距離は短いため、この部位のガラスファイバ１２９ａは大きく変形する。このように、吸収すべき変形量が大きくなると、Ｖ溝１２５に配置されていた光ファイバの、Ｖ溝１２５からの浮きあがりやズレが生じる恐れがある。この結果、光ファイバの軸合わせすることができず、軸がずれた状態で光ファイバが融着され、伝送ロスの増大の要因となっていた。

【0013】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、製造精度を考慮して、より伝送ロスの小さな光ファイバの保持構造等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

前述した目的を達成するため、第１の発明は、光ファイバの保持構造であって、複数の光ファイバを保持する光ファイバホルダと、前記光ファイバホルダが配置される融着機と、前記融着機に設けられ、前記光ファイバホルダの先端側から突出するそれぞれの前記光ファイバが配置される複数のＶ溝と、を具備し、前記光ファイバは、ガラスファイバと、前記ガラスファイバの外周を被覆する被覆部とを有し、前記光ファイバホルダは前記被覆部を保持し、前記Ｖ溝は前記ガラスファイバを保持し、前記Ｖ溝のピッチが、前記被覆部の外径よりも大きいことを特徴とする光ファイバ保持構造である。

【0015】

前記光ファイバホルダは、前記光ファイバが配置される本体部と、前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、を具備し、前記蓋部の下面の一部には、前記光ファイバの押さえ部が設けられ、前記蓋部を閉じることで、前記光ファイバを前記押さえ部で押さえることが可能であり、前記押さえ部で押さえられる部位には、前記本体部に前記光ファイバが配置される凹部が設けられ、前記凹部は、所定の範囲において長手方向に略同一の幅で形成され、前記本体部の前記押さえ部よりも先端側における前記凹部の先端に、前記凹部よりも幅が広い凹形状の光ファイバ変形許容部が設けられることが望ましい。

【0016】

前記光ファイバ変形許容部の幅は、前記凹部の端部から徐々に広くなるように形成されることが望ましい。

【0017】

前記被覆部の端部から前記Ｖ溝までの距離をＡとし、前記光ファイバホルダの先端側から前記Ｖ溝までの距離をＢとすると、Ｂ－Ａ＞Ａであることが望ましい。

【0018】

前記被覆部の端部から前記Ｖ溝までの距離をＡとし、前記光ファイバホルダの先端側から前記Ｖ溝までの距離をＢとし、前記凹部の先端から前記Ｖ溝までの距離をＣとすると、Ｃ－Ｂ＞Ｂ－Ａであることが望ましい。

【0019】

第１の発明によれば、Ｖ溝のピッチを、光ファイバの被覆部の外径よりも大きくすることで、光ファイバホルダから突出する光ファイバ同士は、Ｖ溝までに間隔が広がる方向に位置ずれを吸収することとなる。このため、被覆部同士が離れる方向であるため、被覆部同士の接触で位置が拘束されないため、位置ずれを吸収可能な長さを長くすることができる。また、ピッチずれをガラスファイバのみではなく被覆部で被覆された部位でも吸収することができるため、Ｖ溝からの光ファイバの浮き上がり等を抑制し正確に軸を合わせて融着することができる。このため、伝送ロスを低減することができる。

【0020】

また、光ファイバホルダの凹部を、長手方向に略同一の幅で形成し、凹部の先端に凹部よりも幅が広い光ファイバ変形許容部を設けることで、光ファイバ同士が離れる方向に変形可能な領域をさらに長くすることができる。このため、Ｖ溝からの光ファイバの浮き上がり等を抑制し正確に軸を合わせて融着することができ、伝送ロスを低減することができる。

【0021】

この際、光ファイバ変形許容部の幅を、凹部の端部から徐々に広くなるようにすることで、凹部と光ファイバ変形許容部との境界部において、光ファイバの急激な曲げによって大きな応力が付与されることを抑制することができる。

【0022】

このような効果は、被覆部の端部からＶ溝までの距離をＡとし、光ファイバホルダの先端側からＶ溝までの距離をＢとした際に、Ｂ－Ａ＞Ａとなるときに特に有効である。

【0023】

さらに、被覆部の端部からＶ溝までの距離をＡとし、光ファイバホルダの先端側からＶ溝までの距離をＢとし、凹部の先端からＶ溝までの距離をＣとしたときに、Ｃ－Ｂ＞Ｂ－Ａとなるときに特に有効である。

【0024】

第２の発明は、複数の光ファイバを保持することが可能な光ファイバホルダであって、前記光ファイバが配置される本体部と、前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、を具備し、前記蓋部の下面の一部には、前記光ファイバの押さえ部が設けられ、前記蓋部を閉じることで、前記光ファイバを前記押さえ部で押さえることが可能であり、前記押さえ部で押さえられる部位には、前記本体部に前記光ファイバが配置される凹部が設けられ、前記凹部は、所定の範囲において長手方向に略同一の幅で形成され、前記本体部の前記押さえ部よりも先端側における前記凹部の先端に、前記凹部よりも幅が広い凹形状の光ファイバ変形許容部が設けられることを特徴とする光ファイバホルダである。

【0025】

第２の発明によれば、光ファイバホルダの先端側において、光ファイバ同士が離れる方向に変形することが可能な光ファイバ変形許容部が設けられるため、光ファイバ同士の変形可能範囲を長くすることができる。このため、前述した光ファイバ保持構造において効果的である。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、製造精度を考慮して、より伝送ロスの小さな光ファイバの保持構造等を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】融着機１を示す斜視図。

【図2】光ファイバホルダ５を示す平面図。

【図3】（ａ）は、ベース部材３を示す平面図、（ｂ）はＶ溝２５の断面図。

【図4】（ａ）は、光ファイバホルダ５を対向して配置した状態を示す概念図、（ｂ）はベース部材３近傍の拡大図。

【図5】（ａ）は、光ファイバホルダ５での凹部２１における断面図、（ｂ）はＶ溝２５における断面図。

【図6】光ファイバホルダ５ａを示す平面図。

【図7】光ファイバホルダ５ａを対向して配置した状態におけるベース部材３近傍の拡大図。

【図8】光ファイバホルダ５ｂを示す平面図。

【図9】（ａ）は、従来の光ファイバホルダ１０５を対向して配置した状態を示す概念図、（ｂ）はベース部材１０３近傍の拡大図。

【発明を実施するための形態】

【0028】

（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、融着機１を示す斜視図である。融着機１は、一対の光ファイバを融着によって接続するものである。なお、以下の図においては、説明に不要な構成については、図示を省略する。

【0029】

図１に示すように、融着機１は、本体に対して開閉可能な風防を有する。また、融着機１の本体には、光ファイバを保持するための光ファイバホルダが配置されるホルダ載置部１１と、光ファイバ及び電極棒７の位置決めがなされるベース部材３等が配置される。光ファイバが保持された光ファイバホルダをホルダ載置部１１に載置し、光ファイバホルダの先端から突出する光ファイバの先端をベース部材３のＶ溝に配置して風防を閉じることで、Ｖ溝上方からクランプ９によって光ファイバが保持される。この状態で電極棒７同士の間で放電させることで、光ファイバの先端を融着して接続することができる。

【0030】

図２は、光ファイバホルダ５を示す平面図である。光ファイバホルダ５は、主に本体部１３、蓋部１５、押さえ部１７等から構成される。本体部１３は、光ファイバが配置される部位であり、略直方体の部材である。光ファイバホルダ５は、複数の光ファイバ（光ファイバテープ心線）を保持することが可能である。

【0031】

なお、本体部１３の長手方向（保持対象の光ファイバ心線の軸方向）であって、光ファイバ心線の接続等が行われる側（図中左側）を光ファイバホルダ５（本体部１３）の先端側とし、その逆側を光ファイバホルダ５（本体部１３）の後端部側とする。また、本体部１３の光ファイバが配置される面内で、長手方向に垂直な方向を本体部１３の幅方向とする。

【0032】

本体部１３の幅方向の一方の側方には、本体部１３に対してヒンジにより開閉可能な蓋部１５が設けられる。本体部１３及び蓋部１５は例えば金属製である。本体部１３の蓋部１５との対向面には磁石１９が配置される。蓋部１５を本体部１３に対して閉じると、蓋部１５は、磁石１９によって、閉じた状態が維持される。なお、蓋部１５は、閉じた状態で蓋部１５の下面と本体部１３の上面とが略平行となるように調整される。

【0033】

蓋部１５の下面（本体部１３との対向面）の少なくとも一部には、光ファイバを押さえる押さえ部１７が長手方向の所定の範囲にわたって形成される。押さえ部１７は、蓋部１５の内面から所定の量だけ突出する。押さえ部１７は、本体部１３上に配置される光ファイバを押圧して保持する部材である。なお、押さえ部１７は、例えば樹脂製等であり、光ファイバを傷つけない部材で構成される。

【0034】

本体部１３の上面（蓋部１５との対向面）には、光ファイバテープ心線（多心光ファイバ心線）を構成する各光ファイバが配置される凹部２１が形成される。凹部２１は、本体部１３の上面に長手方向に沿って形成される。なお、凹部２１は、長手方向の所定の範囲（図では全長）において略同一の幅で形成される。

【0035】

凹部２１の幅Ｗは、光ファイバテープ心線の幅に対応したものであり、凹部２１に接続対象の複数の光ファイバを並列させて配置することができる。すなわち、凹部２１の幅Ｗは、各光ファイバの外径の総和とほぼ同一またはわずかに大きく設定される。また、前述した押さえ部１７は、凹部２１の上方に配置される。すなわち、少なくとも、押さえ部１７で押さえられる部位には、本体部１３に光ファイバが配置される凹部２１が設けられ、蓋部１５を閉じることで、凹部２１に配置された光ファイバを押さえ部１７で押さえることが可能である。このため、凹部２１は、少なくとも押さえ部１７で押さえられる部位において略一定の幅Ｗで形成されればよい。

【0036】

次に、ベース部材３について説明する。図３（ａ）はベース部材３の平面図である。ベース部材３は、例えばセラミックス製であり、互いに直交する方向に、Ｖ溝２３とＶ溝２５が形成される。Ｖ溝２３には、互いに対向する電極棒７が配置される。また、Ｖ溝２５には、複数の光ファイバが対向するように配置される。

【0037】

図３（ｂ）は、Ｖ溝２５の断面図である。図示したように、複数のＶ溝２５が併設されて、複数の光ファイバがそれぞれのＶ溝２５に配置される。なお、本発明においてＶ溝とは、溝の長手方向に直交する方向の断面において、対向する内側面が、深くなるにつれて互いに近づく方向のテーパ形状を有する溝形状であり、最深部が必ずしも所定の角度で交わったＶ字状であるものには限られない。例えば、Ｖ溝２５の最深部が曲線で形成されてもよく、平坦部が形成されてもよい。

【0038】

次に、融着機１における光ファイバの保持構造について説明する。図４（ａ）は、光ファイバの保持構造を示す図である。なお、光ファイバホルダ５とベース部材３等についてのみ図示し、融着機１における他の構造等は図示を省略する。

【0039】

前述したように、融着機１のホルダ載置部１１（図１参照）に、それぞれ光ファイバホルダ５が配置される。光ファイバホルダ５には、それぞれ光ファイバテープ心線２９が保持される。より詳細には、光ファイバテープ心線２９が、光ファイバホルダ５の本体部１３の凹部２１に配置され、上方から押さえ部１７で押さえられることで保持される（図２参照）。

【0040】

図４（ｂ）は、ベース部材３近傍の拡大図である。光ファイバホルダ５の先端側からは、光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバが突出し、光ファイバホルダ５から突出する光ファイバが、前述した融着機１に設けられたベース部材３の複数のＶ溝２５に配置される。

【0041】

ここで、それぞれの光ファイバは、ガラスファイバ２９ａと、ガラスファイバ２９ａの外周を被覆する被覆部２９ｂとを有し、光ファイバの先端部分の所定の長さだけ被覆部２９ｂが剥離されてガラスファイバ２９ａが露出する。

【0042】

図５（ａ）は、図４（ｂ）のＸ部の断面図であり、図５（ｂ）は、図４（ｂ）のＹ部の断面図である。光ファイバホルダ５では、被覆部２９ｂが保持され、Ｖ溝２５ではガラスファイバ２９ａが保持される。すなわち、被覆部２９ｂの端部（被覆部２９ｂとガラスファイバ２９ａの露出部との境界部）は、光ファイバホルダ５の先端とＶ溝２５（ベース部材３）との間に位置する。

【0043】

また、図５（ａ）に示すように、光ファイバホルダ５の凹部２１の幅Ｗは、光ファイバテープ心線の幅（すなわち、各光ファイバの被覆部２９ｂの外径の総和）とほぼ一致する。すなわち、光ファイバホルダ５においては、各光ファイバ同士のピッチＤは、光ファイバの外径とほぼ一致する。

【0044】

また、図５（ｂ）に示すように、ベース部材３のＶ溝２５には、それぞれガラスファイバ２９ａが配置される。なお、Ｖ溝２５に配置されたそれぞれのガラスファイバ２９ａは、図示を省略したクランプ９（図１参照）によって上方から押さえられて保持される。ここで、Ｖ溝２５（Ｖ溝２５に配置されたガラスファイバ２９ａ）のピッチをＰとする。本実施形態では、Ｖ溝２５のピッチＰが、被覆部２９ｂの外径（被覆部２９ｂのピッチ）Ｄよりも大きい。

【0045】

このように、Ｖ溝２５のピッチをわずかに被覆部２９ｂの外径よりも大きくすることで、図４（ｂ）に示すように、光ファイバホルダ５の先端から突出する光ファイバ同士のピッチが、Ｖ溝２５までの間（図中Ｂの範囲）でわずかに広げられる。

【0046】

前述したように、理想はＶ溝２５のピッチＰと、被覆部２９ｂの外径（被覆部２９ｂのピッチ）Ｄが完全に一致することであるが、被覆部２９ｂの外径の公差や、Ｖ溝２５の加工精度によって、Ｖ溝２５のピッチＰが、被覆部２９ｂの外径（被覆部２９ｂのピッチ）Ｄよりも小さくなる恐れがある。この場合には、被覆部２９ｂの先端からＶ溝２５までの距離（図９（ｂ）の距離Ａ）の範囲でガラスファイバ２９ａが内側に寄せられるため、極めて短い距離でピッチずれを吸収する必要がある。

【0047】

これに対し、本実施形態では、ピッチずれを吸収可能な距離が光ファイバホルダ５の先端からＶ溝２５までの距離とすることができるため、Ｖ溝からの光ファイバの浮き上がり等を抑制し正確に軸を合わせて融着することができる。なお、このような効果を確実に得るためには、被覆部２９ｂの端部からＶ溝２５までの距離をＡとし、光ファイバホルダ５の先端側からＶ溝２５までの距離をＢとすると、Ｂ－Ａ＞Ａであることが望ましい。

【0048】

なお、Ｖ溝２５のピッチＰとしては、被覆部２９ｂの外径（被覆部２９ｂのピッチ）Ｄの公差の最大値に対して、Ｖ溝２５の設定加工ピッチに対するマイナス公差分を足し合わせたピッチで設定すればよい。例えば、被覆部２９ｂの外径が、２５０μｍ±１μｍであり、Ｖ溝２５の加工精度が、２５０μｍ±１μｍである場合には、Ｖ溝２５のピッチＰを２５２μｍ（光ファイバの公称径（２５０μｍ）に対して＋０．８％以上）に設定すればよい。なお、Ｖ溝２５のピッチを大きくしすぎるとピッチずれ量が大きくなりすぎるため、例えば、光ファイバの公称径の＋２％以下とすることが望ましい。

【0049】

以上、本実施の形態によれば、Ｖ溝２５のピッチＰが、被覆部２９ｂの外径（被覆部２９ｂのピッチ）Ｄよりも大きいため、加工精度を考慮しても、ガラスファイバ２９ａが近づく方向にピッチずれが生じることを抑制することができる。このため、ピッチずれを吸収可能な範囲を広げることができ、Ｖ溝からの光ファイバの浮き上がり等を抑制し正確に軸を合わせて融着することができる。この結果、伝送ロスの増大を抑制することができる。

【0050】

例えば、光ファイバテープ心線２９の接続には、複数の光ファイバ同士を接続する必要があるが、そのうちの１本でも伝送ロスが規定以上となると（例えば０．２ｄＢを超えると）、接続部の全体が不合格となる。このため、心数が増えるとすべての接続部が合格する必要があるため、より厳しい条件となる。これに対し、本実施形態では、軸ずれを抑制して融着することができるため、伝送ロスを低減することができるため、多心の光ファイバテープ心線２９の接続部に対しても合格率を向上させることができる。

【0051】

なお、上述したように、本実施形態においては、心数が増えるほどその効果が大きい。このため、本実施形態は、例えば、１２心以上の光ファイバテープ心線２９に対して特に有効であり、２４心以上の光ファイバテープ心線２９に対してはさらに有効である。

【0052】

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図６は、第２の実施形態にかかる光ファイバホルダ５ａを示す平面図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同様の構成については図１～図５と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0053】

光ファイバホルダ５ａは、光ファイバホルダ５と略同様であるが、光ファイバ変形許容部３１が形成される点で異なる。光ファイバホルダ５ａの本体部１３には、押さえ部１７で押さえられる部位よりも先端側において、光ファイバ変形許容部３１が設けられる。光ファイバ変形許容部３１は、凹部２１の先端に配置され、凹部２１よりも幅が広い凹形状である。すなわち、凹部２１と光ファイバ変形許容部３１は、本体部１３の上面に対して同じ深さで形成され、光ファイバ変形許容部３１の幅Ｗ１は、凹部２１の幅Ｗよりも広く形成される。

【0054】

図７は、光ファイバホルダ５ａを用いた光ファイバの保持構造を示す図である。前述したように、光ファイバホルダ５ａには、それぞれ光ファイバテープ心線２９が保持される。より詳細には、光ファイバテープ心線２９が、光ファイバホルダ５ａの本体部１３の凹部２１に配置され、上方から押さえ部１７で押さえられることで保持される（図２参照）。

【0055】

凹部２１の先端側においては、凹部２１よりも幅が広い光ファイバ変形許容部３１が設けられる。前述したように、光ファイバ変形許容部３１は、押さえ部１７（図示省略）よりも先端側に配置されるため、光ファイバ変形許容部３１においては、光ファイバ（被覆部２９ｂ）は上方から押さえられておらず拘束されていない。このため、光ファイバは、光ファイバ変形許容部３１において、幅方向に移動することが可能である。

【0056】

この場合、凹部２１の先端（光ファイバ変形許容部３１の後端）からＶ溝２５までの距離Ｃの範囲で光ファイバは幅方向に変形することができる。この際、凹部２１の先端からＶ溝２５までの距離Ｃは、前述した、光ファイバホルダ５の先端側からＶ溝２５までの距離Ｂ（図４（ｂ）参照）よりも長いため、光ファイバの変形可能領域を広げることができる。このため、Ｖ溝からの光ファイバの浮き上がり等をさらに抑制することができる。

【0057】

なお、このような効果を確実に得るためには、被覆部２９ｂの端部からＶ溝２５までの距離をＡ（図９（ｂ）参照）とし、光ファイバホルダ５ａの先端側からＶ溝２５までの距離をＢ（図４（ｂ）参照）とし、凹部２１の先端からＶ溝２５までの距離をＣとすると、Ｃ－Ｂ＞Ｂ－Ａであることが望ましい。

【0058】

第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、光ファイバ変形許容部３１を設けることで、さらに光ファイバのピッチずれを吸収可能な長さを長くすることができるため、より確実にＶ溝からの光ファイバの浮き上がり等を抑制することができる。

【0059】

なお、光ファイバ変形許容部３１の幅Ｗ１と凹部２１の幅Ｗとの差は、前述したＶ溝２５の製造加工精度を考慮して、Ｖ溝２５の公差ピッチの最大値と光ファイバテープ心線の心数に応じて設定すればよい。すなわち、光ファイバ変形許容部３１の幅Ｗ１は、Ｖ溝２５の最大総幅と同一又はわずかに大きくしておけばよい。

【0060】

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。図８は、第３の実施形態にかかる光ファイバホルダ５ｂを示す平面図である。光ファイバホルダ５ｂは、光ファイバホルダ５ａと略同様であるが、光ファイバ変形許容部３１の形態が異なる。

【0061】

光ファイバホルダ５ｂは、光ファイバ変形許容部３１の幅が、凹部２１の端部から徐々に広くなるように形成される。図示した例では、凹部２１の幅から曲線状（ラッパ状）に徐々に幅が広くなるように形成される。すなわち、凹部２１から光ファイバ変形許容部３１の先端側に向けて、凹形状の幅の急激な変形部が存在しない。

【0062】

第３の実施形態によれば、第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、光ファイバ変形許容部３１の幅が徐々に広くなるため、凹部２１と光ファイバ変形許容部３１との境界部において、光ファイバに局所的な応力が付与されることを抑制することができる。

【0063】

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0064】

１………融着機
３………ベース部材
５、５ａ、５ｂ………光ファイバホルダ
７………電極棒
９………クランプ
１１………ホルダ載置部
１３………本体部
１５………蓋部
１７………押さえ部
１９………磁石
２１………凹部
２３………Ｖ溝
２５………Ｖ溝
２９………光ファイバテープ心線
２９ａ………ガラスファイバ
２９ｂ………被覆部
３１………光ファイバ変形許容部
１０３………ベース部材
１０５………光ファイバホルダ
１０７………電極棒
１２５………Ｖ溝
１２９………光ファイバテープ心線
１２９ａ………ガラスファイバ
１２９ｂ………被覆部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】