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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024011827
(43)【公開日】2024-01-25
(54)【発明の名称】転写装置、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/16 20060101AFI20240118BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20240118BHJP
【ＦＩ】
G03G15/16
G03G21/16 147
G03G21/16 171
G03G21/16 180
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022114093
(22)【出願日】2022-07-15
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107423
【弁理士】
【氏名又は名称】城村 邦彦
(74)【代理人】
【識別番号】100120949
【弁理士】
【氏名又は名称】熊野 剛
(74)【代理人】
【識別番号】100207181
【弁理士】
【氏名又は名称】岡村 朋
(72)【発明者】
【氏名】高木 広彰
【テーマコード（参考）】
2H171
2H200
【Ｆターム（参考）】
2H171FA03
2H171FA09
2H171FA10
2H171GA12
2H171JA02
2H171JA03
2H171JA49
2H171KA06
2H171KA25
2H171KA26
2H171KA27
2H171KA29
2H171QA04
2H171QA08
2H171QA24
2H171QB15
2H171QB32
2H171QC03
2H171QC37
2H171SA11
2H171SA12
2H171SA15
2H171SA18
2H171SA22
2H171SA28
2H171SA31
2H200FA12
2H200GA12
2H200GA23
2H200GA34
2H200GA47
2H200GB22
2H200GB26
2H200JA02
2H200JB10
2H200JC04
2H200LA24
(57)【要約】
【課題】潜像担持体ユニットの転写装置に対する干渉を防止するとともに、簡易な方法により潜像担持体ユニットを取り外し可能とする転写装置を提供することを課題とする。
【解決手段】ＰＣＤＵ１０に対して接離可能に設けられた検知センサ２２と、検知センサ２２をＰＣＤＵ１０に対して接離させる接離機構と、規制部材７２と、解除レバー７１と、を備えた転写装置２０であって、ＰＣＤＵ１０は画像形成装置１に対して着脱可能に設けられ、規制部材７２は、ＰＣＤＵ１０の画像形成装置１本体に対する取り外しを規制し、解除レバー７１の操作により、接離機構が検知センサ２２をＰＣＤＵ１０に対して離間させるとともに、規制部材７２によるＰＣＤＵ１０の画像形成装置１に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする。
【選択図】図６
【解決手段】ＰＣＤＵ１０に対して接離可能に設けられた検知センサ２２と、検知センサ２２をＰＣＤＵ１０に対して接離させる接離機構と、規制部材７２と、解除レバー７１と、を備えた転写装置２０であって、ＰＣＤＵ１０は画像形成装置１に対して着脱可能に設けられ、規制部材７２は、ＰＣＤＵ１０の画像形成装置１本体に対する取り外しを規制し、解除レバー７１の操作により、接離機構が検知センサ２２をＰＣＤＵ１０に対して離間させるとともに、規制部材７２によるＰＣＤＵ１０の画像形成装置１に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、
前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、
規制部材と、
操作部材と、を備えた転写装置であって、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする転写装置。
前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、
規制部材と、
操作部材と、を備えた転写装置であって、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする転写装置。
【請求項2】
前記操作部材は、互いに反対方向である第１方向および第２方向へ操作可能な操作部を有し、
前記操作部を前記第１方向の所定の固定位置で固定する固定機構と、前記操作部を前記第２方向に付勢する付勢部材とを有する請求項１記載の転写装置。
前記操作部を前記第１方向の所定の固定位置で固定する固定機構と、前記操作部を前記第２方向に付勢する付勢部材とを有する請求項１記載の転写装置。
【請求項3】
前記操作部材の操作力により回転する回転軸と、
前記回転軸の回転力を伝達されて移動するリンク部材とを有し、
前記規制部材は、前記リンク部材に取り付けられる請求項１記載の転写装置。
前記回転軸の回転力を伝達されて移動するリンク部材とを有し、
前記規制部材は、前記リンク部材に取り付けられる請求項１記載の転写装置。
【請求項4】
前記規制部材は、前記リンク部材に取り付けられる弾性変形部を有する請求項３記載の転写装置。
【請求項5】
前記弾性変形部は板バネである請求項４記載の転写装置。
【請求項6】
前記弾性変形部は厚さ０．５ｍｍ以下の板状部材である請求項４記載の転写装置。
【請求項7】
前記弾性変形部は挿入孔を有し、
前記リンク部材は前記挿入孔に挿入される挿入部を有し、
前記挿入部は、前記挿入孔からの脱落を防止する抜け止めピンを有する請求項４記載の転写装置。
前記リンク部材は前記挿入孔に挿入される挿入部を有し、
前記挿入部は、前記挿入孔からの脱落を防止する抜け止めピンを有する請求項４記載の転写装置。
【請求項8】
前記抜け止めピンは、前記挿入部の周方向の１方向へ延在する請求項７記載の転写装置。
【請求項9】
第１部分を有する転写フレームを備えた請求項２記載の転写装置であって
前記操作部の前記第１方向の下流側に前記第１部分が設けられ、
前記固定位置は、前記第１部分よりも前記操作部の前記第１方向の上流側に設けられる転写装置。
前記操作部の前記第１方向の下流側に前記第１部分が設けられ、
前記固定位置は、前記第１部分よりも前記操作部の前記第１方向の上流側に設けられる転写装置。
【請求項10】
少なくとも潜像担持体を有する前記潜像担持体ユニットと、
請求項１から９いずれか１項に記載の転写装置とを備えた画像形成装置。
請求項１から９いずれか１項に記載の転写装置とを備えた画像形成装置。
【請求項11】
少なくとも潜像担持体を有する潜像担持体ユニットと、
前記潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、規制部材と、を有する転写装置と、
操作部材と、を備えた画像形成装置であって、
前記潜像担持体ユニットは画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする画像形成装置。
前記潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、規制部材と、を有する転写装置と、
操作部材と、を備えた画像形成装置であって、
前記潜像担持体ユニットは画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、転写装置および転写装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
感光体などを備えた潜像担持体ユニットを、画像形成装置に対して着脱可能に設けた構成の画像形成装置が知られている。
【0003】
潜像担持体ユニットと中間転写ベルト等を含む転写装置とは、画像形成装置内で近接して配置されている。このため、潜像担持体ユニットを画像形成装置に対して着脱する際に、転写装置に設けられた部材が潜像担持体ユニットに干渉しないように、その部材を潜像担持体ユニットに対して接離させる機構を設けた構成のものが存在する。
【0004】
例えば特許文献１（特開２０１８－１３５０３号公報）の画像形成装置では、固定解除操作部を操作することにより、中間転写ベルトを二次転写ローラおよび感光体から離間する方向へ移動させることができる。また固定解除操作部の押し下げにより作像ユニットを引き出すための第二操作部が現れる。第二操作部により作像ユニットを途中まで引き出すと、第三操作部が現れる。またこの画像形成装置には、作像ユニットの引き抜きを途中で中断させる脱落防止爪が設けられる。第三操作部には、脱落防止爪の規制を解除する解除機構が設けられる。
【0005】
特許文献１の構成では、作像ユニットを引き出す動作の前に中間転写ベルトを離間させることができ、作像ユニット引き出し時の作像ユニットと転写装置との干渉を防止できる。しかし、作像ユニットを引き出すまでに複数の手順を要し、その作業が煩雑になるという課題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
潜像担持体ユニットの転写装置に対する干渉を防止するとともに、簡易な方法により潜像担持体ユニットを取り外し可能とする転写装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記の課題を解決するため、本発明は、潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、規制部材と、操作部材と、を備えた転写装置であって、前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しを規制し、前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、潜像担持体ユニットの転写装置に対する干渉を防止するとともに、簡易な方法により潜像担持体ユニットを取り外しできる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】画像形成装置の概略構成図である。
【図2】解除レバー周辺の構成を示す図で、レバー部が規制位置に配置された状態の正面図である。
【図3】解除レバー周辺の構成を示す図で、レバー部が解除位置に配置された状態の正面図である。
【図4】インナーカバーを取り外した状態の解除レバー周辺の斜視図で、レバー部が規制位置に配置された状態の図である。
【図5】インナーカバーを取り外した状態の解除レバー周辺の斜視図で、レバー部が解除位置に配置された状態の図である。
【図6】解除レバーを取り外した状態の規制状態における正面図である。
【図7】解除レバーを取り外した状態の解除状態における正面図である。
【図8】レバー固定軸および第１～第４リンク部材を示す斜視図である。
【図9】第１～第４リンク部材の分解斜視図である。
【図10】第１～第５リンク部材の動作を示す規制状態の正面図である。
【図11】第１～第５リンク部材の動作を示す正面図で、規制状態から解除状態に移行する途中の図である。
【図12】第１～第５リンク部材の動作を示す解除状態の正面図である。
【図13】規制状態の最下流一次転写部周辺の構成を示す背面図で、「当接」の状態を示す図でもある。
【図14】解除状態の最下流一次転写部周辺の構成を示す背面図である。
【図15】第５リンク部材の回転範囲を規制する構成を示す図である。
【図16】規制部材を正面側から見た斜視図である。
【図17】規制部材を背面側から見た斜視図である。
【図18】規制部材の分解斜視図である。
【図19】転写装置の概略構成図で、（ａ）図が各一次転写部が当接状態の図、（ｂ）図が最下流一次転写部が離間状態の図である。
【図20】カム部材を示す斜視図である。
【図21】カム部材およびその周辺の構成を背面側から見た斜視図である。
【図22】最下流一次転写部の中間転写ベルトに対する接離構成を画像形成装置の背面側から見た図で、「離間」の状態を示す図である。
【図23】第１アームおよび第２アーム周辺の構成を示す平面図である。
【図24】第２アームおよびその周辺の構成を示す斜視図である。
【図25】第２アームおよびその周辺の構成を背面側から見た斜視図である。
【図26】検知センサおよびセンサブラケットの接離構成を示す平面図である。
【図27】「離間」の状態における第２センサブラケットの位置決めの様子を示す平面図である。
【図28】中央一次転写ユニットおよび最上流一次転写部の中間転写ベルトに対する接離構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0011】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、潜像担持体としての感光体を複数並置したタンデム方式の構成のカラープリンタである。各感光体は、現像装置から供給された現像剤としてのトナーにより、色分解に対応した色のトナー画像を形成できる。各感光体上で形成されたトナー像を中間転写体に重畳転写した後、その重畳画像を記録媒体としての用紙に対して一括転写することで、用紙に多色画像を形成できる。本発明では、画像形成装置として、カラープリンタに限らず、カラー複写機、ファクシミリ装置および印刷機なども含まれること勿論である。
【0012】
図１において、画像形成装置１には、画像形成部１Ａが上下方向の中央付近に配置され、その下方に給紙部１Ｂが、さらに画像形成部１Ａの上方に原稿載置台１Ｃ１を備えた原稿走査部１Ｃがそれぞれ配置されている。画像形成部１Ａには、中間転写体あるいはベルト部材としての中間転写ベルト２が配置されている。中間転写ベルト２は水平方向に展張面を有する。中間転写ベルト２の上方には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。
【0013】
画像形成部１Ａには、潜像担持体ユニットである複数のＰＣＤＵ１０（Photo Conductor Development Unit）が設けられる。各ＰＣＤＵ１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｔは、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による画像および透明トナーによる光沢画像を形成できる。各ＰＣＤＵ１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｔには画像を担持可能な感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔ（透明トナー）が中間転写ベルト２の展張面に沿って並置されている。なお、以下の説明において、全ての感光体に共通する内容の場合には感光体を符号３により示す。またＰＣＤＵ１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０ＴをＰＣＤＵ１０とも呼ぶ。ＰＣＤＵ１０は少なくとも感光体３を備え、本実施形態では現像装置などを備える。
【0014】
各感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔは、それぞれ同じ方向（図１では、反時計方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周辺には、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置，書き込み装置５，現像装置６，転写部材としての一次転写ローラ７，およびクリーニング装置が配置されている（便宜上、感光体３Ｔを対象として、各装置の符号にＴを付して示してある）。
【0015】
転写装置２０は、中間転写ベルト２と、転写部材としての複数の一次転写ローラ７（便宜上、一次転写ローラ７Ｔのみに符号を付して示してある）、複数のローラ２Ａ～２Ｃを備える。
【0016】
中間転写ベルト２は、各感光体３を備えたＰＣＤＵ１０からのトナー像を順次転写される。中間転写ベルト２は複数のローラ２Ａ～２Ｃ、および、図１に符号をつけていない複数のローラに掛け回されて図１の矢印方向へ周回走行できる。ローラ２Ａ、２Ｂは、中間転写ベルト２の各感光体３に対向する対向位置の中間転写ベルト２の走行方向外側の両側で中間転写ベルト２を張架する。二次転写対向ローラ２Ｃは、中間転写ベルト２を挟んで二次転写装置９に対峙している。
【0017】
二次転写装置９は二次転写ローラ９Ａを有する。二次転写ローラ９Ａは中間転写ベルト２を挟んで二次転写対向ローラ２Ｃとの間に二次転写ニップを形成する。二次転写対向ローラ２Ｃにはトナーと同極性の二次転写バイアスが印加されているのに対し、二次転写ローラ９Ａは接地されている。これにより、二次転写ニップには中間転写ベルト２上の多色トナー像をベルト側から二次転写ローラ９Ａ側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。この二次転写ニップにより、二次転写ニップに搬送されてきた用紙に多色トナー画像が転写される。
【0018】
二次転写位置には給紙部１Ｂから、記録媒体としての用紙が給送される。給紙部１Ｂは、複数の給紙カセット１Ｂ１と、複数の搬送ローラ１Ｂ２とを備えている。複数の搬送ローラ１Ｂ２は、給紙カセット１Ｂ１から繰り出される用紙の搬送路に配置される。
【0019】
書き込み装置５は書き込み光を感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔに照射し、感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔに対して画像情報に応じた静電潜像を形成する。この画像情報は原稿走査部１Ｃに有する原稿載置台１Ｃ１上の原稿を走査することにより、あるいは、コンピュータから出力される画像情報により得られる。
【0020】
原稿走査部１Ｃには、スキャナ１Ｃ２および自動原稿給送装置１Ｃ３が備えられている。スキャナ１Ｃ２は原稿載置台１Ｃ１上の原稿を露光走査する。自動原稿給送装置１Ｃ３は原稿載置台１Ｃ１の上面に配置される。自動原稿給送装置１Ｃ３は、原稿載置台１Ｃ１上に繰り出される原稿を反転可能な構成を備え、原稿の表裏各面での走査が行えるようになっている。
【0021】
書き込み装置５により形成された感光体３上の静電潜像は、現像装置６（図１では、便宜上、符号６Ｔで示してある）によって可視像処理され、中間転写ベルト２に一次転写される。中間転写ベルト２に対して各色のトナー像が重畳転写されると、二次転写装置９により用紙に対して一括して二次転写される。
【0022】
二次転写された用紙は、表面に担持している未定着画像が定着装置１１によって定着される。定着装置１１は、加熱ローラにより加熱される定着ベルトと定着ベルトに対向当接する加圧ローラとを備えたベルト定着構造を備える。定着ベルトと加圧ローラとの当接領域、つまりニップ領域を設けることにより熱ローラ定着方式の構造に比べて用紙への加熱領域を広げることができる。
【0023】
定着装置１１を通過した用紙は、定着装置１１の後方に配置されている搬送路切り換え爪によって搬送方向が切り換えられるようになっている。具体的には、搬送路切り換え爪により、排紙部１３に向けた搬送路と、反転搬送路ＲＰとに搬送方向が選択される。
【0024】
以上のような構成を備えた画像形成装置１では、原稿載置台１Ｃ１上に載置された原稿を露光走査することにより、あるいはコンピュータからの画像情報により、一様帯電された感光体３に対して静電潜像が形成され、静電潜像が現像装置６によって可視像処理された後、トナー像が中間転写ベルト２に一次転写される。上記のＰＣＤＵ、書き込み装置５、転写装置２０、二次転写装置９、定着装置１１などは画像を形成する画像形成部を構成する。
【0025】
中間転写ベルト２に転写されたトナー像は、単一色画像の場合にはそのまま給紙部１Ｂから繰り出された用紙に対して転写され、多色画像の場合には一次転写が繰り返されることで重畳された上で用紙に対して一括して二次転写される。二次転写後の用紙は定着装置１１により未定着画像を定着された後、排紙部１３あるいは、反転されて再度二次転写位置に向けて給送される。
【0026】
図１において、中間転写ベルト２は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等を単層または複数層に構成し、カーボンブラック等の導電性材料を分散させて構成される。中間転写ベルト２の体積抵抗率を１０８～１０１２Ωｃｍ、かつ表面抵抗率を１０９～１０１３Ωｃｍの範囲となるよう調整されている。なお、必要に応じ中間転写ベルト２の表面に離型層をコートしても良い。コートに用いる材料としては、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パ－フルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン－六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）等のフッ素樹脂が使用できるが、これに限定されるものではない。中間転写ベルト２の製造方法は注型法、遠心成形法等があり、必要に応じてその表面を研磨しても良い。中間転写ベルト２の体積抵抗率が上述した範囲を超えると、転写に必要なバイアスが高くなるため、電源コストの増大を招くため好ましくない。また、転写工程、転写紙剥離工程などで中間転写ベルト２の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるため除電手段を設ける必要が生じる。また、体積抵抗率および表面抵抗率が上記範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるためトナー飛び散りが発生してしまう。したがって、本実施形態における中間転写ベルト２の体積抵抗率および表面抵抗率は上記範囲内が好ましい。なお、体積抵抗率および表面抵抗率の測定は高抵抗抵抗率計（三菱化学社製：ハイレスタＩＰ）にＨＲＳプローブ（内側電極直径５．９ｍｍ，リング電極内径１１ｍｍ）を接続し、中間転写ベルト２の表裏に１００Ｖ（表面抵抗率は５００Ｖ）の電圧を印加して１０秒後の測定値を用いた。
【0027】
中間転写ベルト２は、少なくとも一対のローラであるローラ２Ａ、２Ｂ、二次転写位置に設けられている二次転写対向ローラ２Ｃにそれぞれ掛け回されて駆動ローラ２Ａが時計方向に回転設定されることで図１において中間転写ベルト２の内部に示す矢印方向に移動することができるようになっている。ローラ２Ａおよび２Ｂ間で移動するベルトの転写面が各作像ユニットの感光体３Ｋ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｔに対向している。中間転写ベルト２を挟んで各感光体と対向する位置には、感光体上の可視像を静電転写するための転写部材に相当する一次転写ローラ７（図１では、特殊トナーを対象として符号７Ｔで示してある）がそれぞれ配置されている。
【0028】
本実施形態に用いられる一次転写ローラ７は、発泡樹脂剤を金属製（鉄、ＳＵＳ、ＡＩ等）の芯金に塗布したものである。発泡樹脂剤の肉厚は２ｍｍ～１０ｍｍである。なお、転写部材としては、公知であるブレード状やブラシ状のものも用いることができる。
【0029】
本実施例では、フルカラー画像形成に用いられるトナーに加えて、画像に白色の下地を形成する目的で白トナーが用いられる。この他、画像の光沢性、転写性を向上させる目的で透明トナーを用いてもよいし、色域を増やすためにライトシアントナー、ライトマゼンタトナーなどが選択される場合もある。赤銅色、青銅色などの色のついた金属色を作成する目的で、金トナー、銀トナーなどの金属色のトナーを下地に用いる場合もある。
【0030】
【0031】
転写装置２０に設けられた検知センサ２２は、ＰＣＤＵ１０の取り外し動作時にＰＣＤＵ１０に干渉する位置に配置されている。このため、ＰＣＤＵ１０を着脱する際には、検知センサ２２をＰＣＤＵ１０から離間させる。このように検知センサ２２は、転写装置２０に設けられ、ＰＣＤＵ１０に対して接離方向に移動する接離部である。なお、ＰＣＤＵ１０に対して離間する方向は図２の矢印Ｃ１方向であり、ＰＣＤＵ１０に対して接近する方向は図２の矢印Ｃ２方向である。
【0032】
転写装置２０は規制部材７２を有する。図２の規制部材７２は、ＰＣＤＵ１０の取り外し動作時にＰＣＤＵ１０に干渉する位置に設けられる。つまり、ＰＣＤＵ１０の取り外し方向に垂直な面である図２の紙面上において、ＰＣＤＵ１０と重なる位置に配置されている。規制部材７２がＰＣＤＵ１０に干渉することにより、ＰＣＤＵ１０の画像形成装置に対する取り外し方向である図２の紙面手前方向への移動を規制する。
【0033】
転写フレームの一部であるインナーカバー２０Ａには解除レバー７１が設けられる。解除レバー７１は、検知センサ２２をＰＣＤＵ１０に対して接離する方向へ移動させるとともに、規制部材７２のＰＣＤＵ１０に対する規制状態の有無を切り換える操作をするための操作部材である。
【0034】
解除レバー７１は、操作部としてのレバー部７１ａを有する。レバー部７１ａは、図２の反時計回りの方向である第１方向Ｂ１と、時計回りの方向である第２方向Ｂ２とに回転させることができる。レバー部７１ａの回転範囲は所定の範囲内に規制されており、図２が時計回り方向に限界まで回転させた状態であるレバー部７１ａを規制位置に配置した状態の図、図３がレバー部７１ａを反時計回りに限界まで回転させた状態であるレバー部７１ａを解除位置（固定位置）に配置した状態の図である。図２の規制位置の状態は、画像形成装置により用紙に対して画像を形成可能な状態でもある。なお、以下の説明では、図２のレバー部７１ａが規制位置に配置される状態を規制状態、図３のレバー部７１ａが解除位置に配置される状態を解除状態とも呼ぶ。また以下の説明における規制位置や解除位置は、レバー部７１ａのそれぞれ位置を意味するだけでなく、レバー部７１ａに連動して移動するその他の部材の規制状態や解除状態における位置という意味としても用いる。
【0035】
インナーカバー２０Ａの第１部分２０Ａ１は、レバー部７１ａの反時計回り方向の下流側に設けられる。このようにレバー部７１ａの回転範囲を解除位置までに規制することで、操作者がレバー部７１ａを操作時に、インナーカバー２０Ａの第１部分２０Ａ１とレバー部７１ａとの間で指を挟むことを防止できる。
【0036】
解除レバー７１が図２の規制位置にある状態では、規制部材７２がＰＣＤＵ１０の取り外しを規制する。一方、解除レバー７１が図３の解除位置にある状態では、規制部材７２がＰＣＤＵ１０の着脱動作範囲から退避し、ＰＣＤＵ１０の画像形成装置に対する着脱動作が可能になる。
【0037】
規制部材７２はＰＣＤＵ１０が検知センサ２２に当接する位置よりも取り外し方向の手前の位置でＰＣＤＵ１０に当接し、ＰＣＤＵ１０の取り外しを規制する。なお、図２ではＰＣＤＵ１０Ｔ、１０Ｃに規制部材７２が設けられる場合を示しているが、前述した５つのＰＣＤＵ１０の任意の位置に規制部材７２を設けることができる。
【0038】
次に、解除レバー７１の操作に連動する機構について、図４～図７を用いて説明する。図４および図５は図２からインナーカバー２０Ａを取り外した状態の斜視図、図６および図７はさらに解除レバー７１を取り外した状態の正面図である。また図４および図６は規制状態の図、図５および図７は解除状態の図である。
【0039】
図４および図５に示すように、解除レバー７１の操作に伴って、第４リンク部材７６が左右へ移動する。第５リンク部材７７はその一端７７ｂが第４リンク部材７６の孔部に挿入されることで、第４リンク部材７６に連結されている。第５リンク部材７７の他端には回転軸１０２が挿入されており、第５リンク部材７７は回転軸１０２を中心に回転する。第４リンク部材７６の左右の移動により、第５リンク部材７７が回転軸１０２を中心に回転する。別の言い方をすると、第５リンク部材７７の移動方向が回転軸１０２を中心とした回転方向に規制されることにより、第４リンク部材７６の移動方向が規制されている。
【0040】
図６に示すように、第１リンク部材７３は、レバー固定軸７１ｂを介して転写フレームに取り付けられている。レバー固定軸７１ｂは解除レバー７１のレバー部７１ａ（図５参照）の回転支点であり、第１リンク部材７３の回転支点を兼ねている。レバー固定軸７１ｂは、操作者のレバー部７１ａに対する操作力により回転する回転軸である。
【0041】
第１リンク部材７３は、連結部７３ａで後述する第２リンク部材および第３リンク部材と連結されている。また第１リンク部材７３は、取付部７３ｂにスプリング７８の一端が取り付けられている。スプリング７８の他端は転写フレームに固定されている。
【0042】
スプリング７８の引張力により、第１リンク部材７３は、レバー固定軸７１ｂを中心に図６の時計回り方向に回転する力を受けている。この引張力により、レバー部７１ａが図４に示す規制位置に配置される。一方、操作者が解除レバー７１のレバー部７１ａを図４→図５の方向へ回転させると、第１リンク部材７３がスプリング７８の引張力に抗して反時計回りに回転し、図６の位置から図７の位置へ移動する。このように、スプリング７８は、レバー部７１ａを第２方向である図６の時計回りの方向へ付勢する付勢部材である。
【0043】
この第１リンク部材７３の回転力は、後述の第２リンク部材および第３リンク部材を介して第４リンク部材７６へ伝達され、第４リンク部材７６が図７の左方向へ移動する。これにより、第４リンク部材７６に取り付けられた規制部材７２Ｃ、７２Ｔが図７の位置である解除位置へ移動する。つまり、図４および図６に示すように、規制部材７２Ｃ、７２Ｔには長孔７２ａが設けられる。長孔７２ａ内には、転写フレームに固定された軸８４，８５がそれぞれ挿入されている。軸８４あるいは軸８５が長孔７２ａ内を相対移動可能な範囲で、規制部材７２Ｃ、７２Ｔの姿勢が規制されている。この規制により、規制部材７２Ｃ、７２Ｔは、第４リンク部材７６の移動に伴って図６の規制位置あるいは図７の解除位置へ移動する。規制部材７２の正面側から見える孔部分は、長孔７２ａの一部であり、図７の位置では軸８４，８５が長孔７２ａの隠れた部分に配置されている（図１７参照）。
【0044】
次に、第２リンク部材および第３リンク部材、そして、これらと連結される第１リンク部材７３および第４リンク部材７６について、図８および図９を用いて説明する。図８は図７から規制部材７２Ｔを取り外した状態の斜視図、図９は各リンク部材の分解斜視図である。
【0045】
図８および図９に示すように、第１リンク部材７３の連結部７３ａが、第２リンク部材７４の一端７４ａおよび第３リンク部材７５の一端７５ａにそれぞれ設けられた孔部に挿入される。これにより、第１リンク部材７３と、第２リンク部材７４および第３リンク部材７５とが連結されている。第２リンク部材７４の一端７４ａと第３リンク部材７５の一端７５ａとの間にはＥリングが介在しており、一端７４ａと一端７５ａとの接触面積を小さくしている。
【0046】
第２リンク部材７４の他端である挿入部７４ｂが第４リンク部材７６の孔部７６ａに挿入され、第２リンク部材７４が第４リンク部材７６に連結されている。また第３リンク部材７５の他端である挿入部７５ｂが第４リンク部材７６の長孔７６ｂに挿入されており、挿入部７５ｂは長孔７６ｂ内を相対移動可能に設けられる。第１リンク部材７３はレバー固定軸７１ｂが挿入される挿入孔７３ｃを有する。図８に示すように、第１リンク部材７３とレバー固定軸７１ｂとの間、連結部７３ａと第３リンク部材７５との間、挿入部７５ｂと第４リンク部材７６との間、挿入部７４ｂと第４リンク部材７６との間にもそれぞれＥリングを介在させている。
【0047】
第４リンク部材７６には挿入部７６ｃが設けられる。挿入部７６ｃは規制部材７２（図６参照）に設けられた孔部に挿入される部分であり、規制部材７２を取り付ける部分である。
【0048】
次に、第１リンク部材７３のレバー固定軸７１ｂを中心にした回転により、第２リンク部材７４および第３リンク部材７５を介して第４リンク部材７６に回転力が伝達され、第４リンク部材７６が図６に示す左右方向へ移動する様子について、図１０～図１２を用いて説明する。図１０は規制状態の図、図１１は規制状態から解除状態へ移行する途中の図、図１２は解除状態の図である。なお、図１１および図１２では、便宜上、挿入部７５ｂと第４リンク部材７６との間に介在するＥリングの記載を省略している。
【0049】
【0050】
図１０→図１１のように、第１リンク部材７３がレバー固定軸７１ｂを中心に反時計回りに回転すると、連結部７３ａで第１リンク部材７３に連結された第２リンク部材７４および第３リンク部材７５が第１リンク部材７３に連動してその位置が変化する。この第２リンク部材７４および第３リンク部材７５の移動に伴って、第２リンク部材７４に挿入部７４ｂの位置で連結された第４リンク部材７６が図１０の左右方向へ移動し、第５リンク部材７７が回転軸１０２を中心に回転する。
【0051】
第３リンク部材７５の挿入部７５ｂが第４リンク部材７６の長孔７６ｂに挿入されることで、第４リンク部材７６が移動する位置が定められている。つまり、レバー固定軸７１ｂおよび回転軸１０２は転写フレームに固定されており、この２点間に配置された第２リンク部材７４および第４リンク部材７６の位置はそれぞれ可変である。このため、第２リンク部材７４と第４リンク部材７６を連結させるだけでは、第１リンク部材７３の回転による第１リンク部材７３の位置変化に対して、第４リンク部材７６の位置が定まらない。しかし、第３リンク部材７５の他端である挿入部７５ｂの移動範囲が第４リンク部材７６の長孔７６ｂ内に規制されることで、第３リンク部材７５と第４リンク部材７６との相対位置が規制される。これにより、第１リンク部材７３と第４リンク部材７６との位置を１対１で対応させることができ、第１リンク部材７３の回転に対して第４リンク部材７６を所定の位置へ移動させることができる。これにより、第４リンク部材７６の挿入部７６ｃに取り付けられた規制部材７２（図７参照）を、図１０に示す規制位置と図１２に示す解除位置との間で移動させることができる。なお図１０に示す規制位置では、第３リンク部材７５の挿入部７５ｂが、第４リンク部材７６の長孔７６ｂの一端に配置されており、第４リンク部材７６が図１０の左方向へそれ以上移動できないように規制されている。また図１２に示す解除位置では、挿入部７５ｂが長孔７６ｂの他端に配置されており、第４リンク部材７６が図１２の右方向へそれ以上移動できないように規制されている。
【0052】
第１リンク部材７３は、操作者が解除レバー７１のレバー部７１ａ（図２参照）を回転させる操作力により、反時計回りに回転して図１２に示す解除位置まで移動する。一方で、第１リンク部材７３はスプリング７８により時計回り方向の力が加えられているため、解除位置以外に配置される状態で操作力が解除されると、図１０に示す規制位置に自動で復帰する。
【0053】
一方、第１リンク部材７３が図１２に示す解除位置に配置される場合には、第１リンク部材７３がその位置で固定される。このため、操作者が解除状態でレバー部７１ａに対する操作力を解除しても、レバー部７１ａおよび第１リンク部材７３は規制位置に戻らない。この、レバー部７１ａおよび第１リンク部材７３を解除位置に固定する固定機構について、図１３および図１４を用いて説明する。図１３および図１４は画像形成装置の背面側から転写装置を見た図で、図１３が規制状態、図１４が解除状態の図である。
【0054】
図１３に示すように、一次転写ローラ７Ｔを接離させるための機構である前スライダ３２に、スプリング７９の一端が接続されている。スプリング７９の他端は転写フレームに固定されており、前スライダ３２を図１３の左方向へ付勢している。前スライダ３２にはカムフォロワ８１が取り付けられる。
【0055】
解除レバーの回転軸であるレバー固定軸７１ｂには、カム８０が取り付けられる。図１３の規制状態では、カム８０がカムフォロワ８１と非接触になっている。一方で図１４に示す解除状態では、解除レバーの操作によりレバー固定軸７１ｂが回転してカム８０が回転することで、カム８０がカムフォロワ８１に当接する。前スライダ３２に設けられたカムフォロワ８１は、図１４の左方向へ付勢されている。カムフォロワ８１がカム８０に当接することで、カム８０の位置、つまり、レバー固定軸７１ｂの回転位相が固定される。これにより、解除レバー７１のレバー部７１ａが解除位置に固定される。
【0056】
以上のように、レバー部７１ａが、解除位置以外では規制位置に自動復帰する構成とすることで、レバー部７１ａを解除位置と規制位置の間の中途半端な位置に保持されたままになることを防止できる。レバー部７１ａが上記の中途半端な位置で保持された状態で、操作者がＰＣＤＵ１０を引き抜く動作をすると、後述の検知センサ２２などが十分にＰＣＤＵ１０から退避していない状態でＰＣＤＵが引き抜かれて検知センサや中間転写ベルトの傷つき、破損を生じてしまう。本実施形態では、このような検知センサや中間転写ベルトの傷つき、破損を防止できる。カム８０、カムフォロワ８１、前スライダ３２、スプリング７８などは、解除レバー７１のレバー部７１ａを解除位置に固定する固定機構を構成する。
【0057】
次に、解除レバー７１の回転範囲を、図２の規制位置から図３の解除位置までの範囲に限定する機構について説明する。解除レバー７１の回転範囲は、前述した挿入部７６ｃの移動範囲が長孔７５ｂ内に規制されること、および、図１０に示す第５リンク部材７７の回転範囲が規制されることにより限定されている。この第５リンク部材７７の回転範囲の規制について、図１５を用いて説明する。
【0058】
図４に示す回転軸１０２には、図１５（ａ）に示すカム８２が設けられる。このカム８２は回転軸１０２を中心に図１５（ａ）の両矢印の方向へ回転する。カム８２は、カムフォロワ８３の一方側の壁面８３ａおよび他方側の壁面８３ｂに当接することによりその回転範囲が規制される。つまり、カム８２が図１５（ａ）に示す時計回りに限界まで回転した位置から、カム８２が図１５（ｂ）に示す反時計回りに限界まで回転した位置までの範囲で回転する。これと挿入部７６ｃの移動範囲が長孔７５ｂ内に規制されることにより、解除レバー７１の回転範囲が図２～図３の範囲に限定されている。
【0059】
【0060】
規制部材７２は、前カバー７２１と、後カバー７２２と、取付部７２３と、固定ネジ７２４とを有する。固定ネジ７２４により、前カバー７２１、後カバー７２２、取付部７２３が組み付けられる。前カバー７２１および後カバー７２２は、ＰＣＤＵに当接し、ＰＣＤＵの抜き出し方向の移動を規制する規制部である。取付部７２３は弾性変形部であり、本実施形態では板バネにより構成される。取付部７２３は第４リンク部材７６の挿入部７６ｃ（図８参照）が挿入される挿入孔７２３ａを有する。
【0061】
図８に示すように、挿入部７６ｃには、挿入部７６ｃの挿入孔７２３ａからの抜けを防止するための抜け止めピン７６ｃ１が設けられる。抜け止めピン７６ｃ１はスプリングピンである。図１６に示すように、挿入孔７２３ａは挿入部７６ｃおよび抜け止めピン７６ｃ１に対応した形状をなしている。挿入部７６ｃを挿入孔７２３ａに挿入する際には、抜け止めピン７６ｃ１が挿入孔７２３ａの位置に合うように挿入部７６ｃを挿入する。また挿入後の規制部材７２の動作範囲内では、抜け止めピン７６ｃ１が挿入孔７２３ａの位置に合わないようになっている。以上の簡易な構成により、挿入部７６ｃの挿入孔７２３ａに対する抜け止めが実現できる。抜け止めピン７６ｃ１は、挿入部７６ｃの周方向に一つだけ設けられ、挿入部７６ｃの一方向にのみ突出して設けられる。例えば抜け止めピン７６ｃ１を挿入部７６ｃの周方向の２箇所に設ける構成と比較すると、本実施形態では挿入孔７２３ａの面積を小さくすることができ、取付部７２３の強度を向上させることができる。
【0062】
規制部材７２が、弾性変形部である取付部７２３により転写装置に取り付けられることで、第４リンク部材７６などのリンク部材が破損することを抑制できる。つまり、規制部材７２が図２のように規制位置に配置された状態で、操作者が強い力でＰＣＤＵ１０を引き出そうとすると、ＰＣＤＵ１０が規制部材７２に強く衝突する。この際に、取付部７２３の弾性変形により、両者の衝突による衝撃を取付部７２３が吸収して第４リンク部材７６などのリンク部材に加えられる圧力を低減できる。取付部７２３は、ゴム部材などにより構成してもよい。ただし、軸８４，８５（図４参照）との摺動性を考慮すると、本実施形態の板バネのような板金、あるいは、厚みが０．５ｍｍ以下の板状の部材であることが好ましい。
【0063】
また本実施形態では、転写装置に設けられた検知センサなどがＰＣＤＵから離間する方向へ移動できるように構成されている。そして、解除レバー７１のレバー部７１ａを規制位置から解除位置へ移動させる動作に連動して、検知センサ等がＰＣＤＵから離間する方向へ移動する。
【0064】
以下の説明では、転写装置に設けられた一次転写ローラや検知センサについて説明した上で、上記の検知センサ等をＰＣＤＵから離間させる離間機構について説明する。
【0065】
図１９（ａ）に示すように、一次転写ローラ７Ｔが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｔとの間に特別色転写ニップＮＴを形成する。一次転写ローラ７Ｃが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｃとの間にシアン転写ニップＮＣを形成する。一次転写ローラ７Ｍが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｍとの間にマゼンタ転写ニップＮＭを形成する。一次転写ローラ７Ｙが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｙとの間にイエロー転写ニップＮＹを形成する。一次転写ローラ７Ｋが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｋとの間にブラック転写ニップＮＫを形成する。
【0066】
転写装置２０は、中間転写ベルト２の走行方向の最も上流側に配置された最上流一次転写部２０１と、最も下流側に配置された最下流一次転写部２０３と、最上流一次転写部２０１と最下流一次転写部２０３との間に配置された複数の一次転写部からなる中央一次転写ユニット２０２とを有する。本実施形態では、最上流一次転写部２０１はブラック転写ニップＮＫによりブラックトナー像を、中央一次転写ユニット２０２は、シアン転写ニップＮＣ、マゼンタ転写ニップＮＭ、イエロー転写ニップＮＹにより、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像を、最下流一次転写部２０３は特別色転写ニップＮＴにより特別色トナー像を、それぞれ中間転写ベルト２に転写する。また以下の説明では、中間転写ベルト２の走行方向の上流側あるいは下流側を単に上流側あるいは下流側とも称する。
【0067】
中間転写ベルト２の走行方向において、一次転写ローラ７Ｃと一次転写ローラ７Ｔとの間には、張架部材としての従動ローラ２１Ａおよび検知機構としての検知センサ２２が設けられる。従動ローラ２１Ａは中間転写ベルト２を張架する。検知センサ２２は中間転写ベルト２上のスケールを検知し、中間転写ベルト２の走行速度を検知する。この検知結果に基づいて中間転写ベルト２の速度を制御することにより、中間転写ベルト２に転写する各色のトナー像の位置ズレを抑制できる。
【0068】
図１９（ａ）において、最上流一次転写部２０１に設けられた一次転写ローラ７Ｋが最上流一次転写部材、中央一次転写ユニット２０２に設けられた一次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃが中央側一次転写部材、最下流一次転写部２０３に設けられた一次転写ローラ７Ｔが最下流一次転写部材である。中間転写ベルト２の走行方向は図１９（ａ）に矢印Ａで示す方向である。また一次転写ローラ７Ｔよりも上流側の各一次転写ローラ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは上流側一次転写部材でもある。
【0069】
本実施形態では、最上流一次転写部２０１で特別色を転写することも、最下流一次転写部２０３で特別色を転写することもできる。これにより、必要な順番で特別色のトナーを転写することが可能になる。
【0070】
中間転写ベルト２の走行方向において、一次転写ローラ７Ｃと一次転写ローラ７Ｔとの間には、第２張架ローラとしての従動ローラ２１Ａおよび検知機構としての検知センサ２２が設けられる。従動ローラ２１Ａは中間転写ベルト２を張架する。検知センサ２２は中間転写ベルト２上のスケールを検知し、中間転写ベルト２の走行速度を検知する。この検知結果に基づいて中間転写ベルト２の速度を制御することにより、中間転写ベルト２に転写する各色のトナー像の位置ズレを抑制できる。
【0071】
本実施形態の転写装置２０では、画像形成時のモードに合わせて、各一次転写ローラ７が感光体３に対して中間転写ベルト２を介して当接あるいは離間する。例えば図１９（ｂ）に示すように、最下流一次転写部２０３の一次転写ローラ７Ｔを感光体３Ｔから離間させ、その他の一次転写ローラ７を中間転写ベルト２を介して各感光体３に当接させることができる。図１９（ｂ）は一例であり、最上流一次転写部２０１、中央一次転写ユニット２０２、最下流一次転写部２０３の各一次転写ローラ７の当接および離間状態を切り替えることができる。
【0072】
最下流の一次転写ローラ７Ｔの感光体３Ｔに対する接離動作に連動して、中間転写ベルト２を張架する張架部材としての従動ローラ２１Ａおよび従動ローラ３３Ａ、検知センサ２２も図１９の上下方向である感光体３に接離する方向へ移動する。以下、これらの部材を接離させる第１接離機構について、図１３および図２０～図２２を用いて説明する。図１３は前述の規制状態の図であるが、スライダ３２が「当接」状態の図でもある。なお、以下の説明では最下流一次転写部２０３で特殊色トナー像が転写される場合を示しているが、ブラックトナー像が転写されてもよい。
【0073】
図１３に示すように、一次転写ローラ７Ｔが、回転部材３４の一端に設けられる。回転部材３４は、回転支点３４ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材３４は、一次転写ローラ７Ｔが設けられる側とは反対側の端部に孔部３４ｂを有する。孔部３４ｂには前スライダ３２に設けられたピン３２ｂが挿入されている。スプリング３５は画像形成装置の筐体に固定され、回転部材３４を、回転支点３４ａを中心に図１３の時計回りに回転する方向へ付勢している。このスプリング３５の付勢力により、一次転写ローラ７Ｔが中間転写ベルト２に当接している。また中間転写ベルト２を張架する張架部材の一つである従動ローラ３３Ａが、回転部材３３の一端に設けられる。回転部材３３は、回転支点３３ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材３３は、従動ローラ３３Ａが設けられる側とは反対側の端部に孔部３３ｂを有する。孔部３３ｂには前スライダ３２に設けられる挿入部３２ａが挿入されている。挿入部３２ａは前スライダ３２に固定された軸部に玉軸受が圧入されて構成される。さらに、従動ローラ２１Ａは、回転部材２１の一端に設けられる。回転部材２１は、回転支点２１ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材２１は、スプリング３９により回転支点２１ａを中心に時計回りに回転する方向の力を受けている。
【0074】
第１接離機構９１には、モータの駆動力を伝達されるカム部材３１が設けられる。図２０に示すように、カム部材３１は第１カム３１Ａと第２カム３１Ｂとを有し、回転軸３１ａを中心に回転可能に設けられる。第２カム３１Ｂは外輪を有する玉軸受であり、回転軸３１ａに対して偏心したカムである。
【0075】
第１カム３１Ａは、それぞれの径の異なる小径部、中径部、大径部を１２０度ずつ有する。図２１に示すように、第１カム３１Ａは、玉軸受からなるカムフォロワ３６に当接する。第１カム３１Ａの回転によって第１カム３１Ａがカムフォロワ３６に当接する面を変えることで、前スライダ３２を図１３の左右方向へ移動させることができる。
【0076】
図２２は、一次転写ローラ７Ｔが感光体から離間した「離間」状態の図である。
第１カム３１Ａの回転により、前スライダ３２を図１３よりも右方向へ移動させることにより、一次転写ローラ７Ｔが感光体から離間した「離間」状態になる。つまり、図１３→図２２のように前スライダ３２が右方向へ移動することにより、前スライダ３２に設けられた挿入部３２ａ、ピン３２ｂ、ピン３２ｃ（図２４参照）がそれぞれ回転部材３３，３４，２１を押圧し、回転部材３３，３４，２１がそれぞれ反時計回りに回転する。これにより、従動ローラ３３Ａ、一次転写ローラ７Ｔ、従動ローラ２１Ａが、感光体から離れる方向である図２２の下方向へ移動する。従動ローラ３３Ａ、２１Ａの移動により、これらのローラに張架される中間転写ベルト２の張架位置が図２２の下方向へ移動する。
第１カム３１Ａの回転により、前スライダ３２を図１３よりも右方向へ移動させることにより、一次転写ローラ７Ｔが感光体から離間した「離間」状態になる。つまり、図１３→図２２のように前スライダ３２が右方向へ移動することにより、前スライダ３２に設けられた挿入部３２ａ、ピン３２ｂ、ピン３２ｃ（図２４参照）がそれぞれ回転部材３３，３４，２１を押圧し、回転部材３３，３４，２１がそれぞれ反時計回りに回転する。これにより、従動ローラ３３Ａ、一次転写ローラ７Ｔ、従動ローラ２１Ａが、感光体から離れる方向である図２２の下方向へ移動する。従動ローラ３３Ａ、２１Ａの移動により、これらのローラに張架される中間転写ベルト２の張架位置が図２２の下方向へ移動する。
【0077】
また図１３→図２２のように前スライダ３２が移動することにより、検知センサ２２が図２２の下方向へ移動する。これにより、中間転写ベルト２の張架位置に合わせて検知センサ２２を移動させることができる。以下、この検知センサ２２を移動させるための機構について説明する。
【0078】
図２１および図２３に示すように、第１アーム３７は第２カム３１Ｂを把持部３７ｃ１，３７ｃ２の２箇所で把持する。第２カム３１Ｂの回転により、第１アーム３７は回転支点３７ａを中心に回転する。図１３→図２２のように前スライダ３２が移動することにより、第１アーム３７は回転支点３７ａを中心に図２３の時計回りに回転する。
【0079】
図２１に示すように、第１アーム３７には、規制部材および抜け止め部材としてのスラスト止め部材６０が取り付けられる。スラスト止め部材６０は、規制部６０ｂが第２カム３１Ｂの外周面の位置を規制することで、第１アーム３７の第２カム３１Ｂに対する相対移動方向を規制できる。つまり、第１アーム３７が第２カム３１Ｂの外周面に沿った方向ではない、例えば第２カム３１Ｂに対して滑り方向へ移動することを規制できる。
【0080】
【0081】
図２４に示すように、第２リンク部材としての第２アーム３８は、その両端にそれぞれ他の長孔３８ａと長孔３８ｂとを有する。第１アーム３７の一端３７ｂが他の長孔３８ａに挿入されている。図２５に示すように、第１アーム３７の一端３７ｂは軸受４０を有する。軸受４０は他の長孔３８ａ内を相対移動可能に設けられる。軸受４０は他の長孔３８ａに対する他の挿入部である。
【0082】
図２４に示すように、長孔３８ｂには軸受４１が挿入される。軸受４１は、段ネジ４２により、保持部材としての第１センサブラケット４３に固定される。軸受４１は長孔３８ｂ内を移動可能に設けられる。軸受４１は長孔３８ｂに対する挿入部である。
【0083】
カム部材３１の回転により、図１３の状態から前スライダ３２を図１３の右側へ移動させて最下流一次転写部２０３を「離間」の状態にすることで、第２カム３１Ｂが回転し、第１アーム３７は回転支点３７ａを中心にして時計回りに回転する。これにより、第１アーム３７の一端３７ｂが図１３の下方向へ移動する。これにより、図２２に示すように、一端３７ｂが他の長孔３８ａの一端まで移動して他の長孔３８ａを形成する壁面部に当接し、第２アーム３８を図２２の左下方向へ引き込む。これにより、軸受４１が長孔３８ｂの一端まで相対移動して長孔３８ｂを形成する壁面部に当接する。そして、第２アーム３８が第１センサブラケット４３を図２２の左下方向へ引き込む。
【0084】
図２６は第１センサブラケット４３および検知センサ２２周辺の構成を示す図で、図１３などから回転部材２１を取り外した状態の図である。図２６では便宜上、検知センサ２２および第２センサブラケット４４を簡略化して記載している。
【0085】
図２６に示すように、第１センサブラケット４３は回転支点４３ａを中心に回転可能に設けられる。第１センサブラケット４３は、画像形成装置の筐体に固定されたスプリング４５により、回転支点４３ａを中心に図２６の反時計回りに回転する方向の力を受けている。また第１センサブラケット４３には規制ブラケット６３が固定されている。規制ブラケット６３の孔部６３ａに、前スライダ３２のピン３２ｄが挿入されている。図１３の「当接」状態では、ピン３２ｄが孔部６３ａを形成する壁面部に当接することで、前スライダ３２が第１センサブラケット４３に、回転支点４３ａを中心に図２６の時計回りに回転する力を加えている。
【0086】
第１センサブラケット４３に設けられたスタッド４３ｂを介して、第２センサブラケット４４が第１センサブラケット４３に固定されている。第２センサブラケット４４は検知センサ２２を保持する。第２センサブラケット４４は、スプリング６２（図１３参照）の一端が取り付けられるフック４４ａと、第１当接部４４ｂと、第２当接部４４ｃとを有する。
【0087】
第２センサブラケット４４は、図１３の「当接」状態では、スプリング６２により付勢されて、回転支点４３ａを中心に時計回りに回転する方向へ移動し、第１当接部４４ｂが、画像形成装置の筐体に設けられたスタッド６４に当接する位置で位置決めされている。
【0088】
また図２２の「離間」状態では、ピン３２ｄが右方向へ移動することにより、図２６に示すように、ピン３２ｄが規制ブラケット６３を図２６の左方向へ押圧する力が解除されるとともに、前述のように第２アーム３８が第１センサブラケット４３を図２６の左下の方向へ引き込むことにより、第１センサブラケット４３が回転支点４３ａを中心に図２６の時計回りに回転する。これにより、スタッド４３ｂを介して第１センサブラケット４３に固定された第２センサブラケット４４が図２６の上方向へ移動し、検知センサ２２も図２６の上方向へ移動する。この際、図２７に示すように、第２センサブラケット４４の第２当接部４４ｃが、回転部材２１の位置決め部２１ｂに当接する位置で、第２センサブラケット４４が位置決めされる。つまり、第２センサブラケット４４および検知センサ２２の図２６などの上方向への移動が規制され、検知センサ２２が位置決めされる。
【0089】
以上のように本実施形態では、前スライダ３２が図１３→図２２のように図２２の右方向へ移動することにより、一次転写ローラ７Ｔ、従動ローラ２１Ａ、従動ローラ３３Ａ、検知センサ２２がそれぞれ感光体から離間する方向へ移動する。上記の説明では、モータの駆動力により前スライダ３２が図２２の右方向へ移動する場合を示したが、レバー部７１ａに対する操作力によっても前スライダ３２を右方向へ移動させることができる。このレバー部７１ａの操作による前スライダ３２の移動について説明する。
【0090】
前述の図２→図３のようにレバー部７１ａを規制位置から解除位置へ移動させることで、レバー部７１ａの回転支点であるレバー固定軸７１ｂおよびカム８０が図１３→図１４のように回転する。この途中で、カム８０が前スライダ３２に取り付けられたカムフォロワ８１に当接し、カムフォロワ８１を介して前スライダ３２を図１３→図１４のように右側へ移動させる。これにより、モータによってカム部材３１を回転させて図１３→図２２のように「当接」状態から「離間」状態へ移動させた場合と同様、図１３→図１４のように、一次転写ローラ７Ｔ、従動ローラ２１Ａ、従動ローラ３３Ａ、検知センサ２２をそれぞれ感光体から離間する方向へ移動させることができる。
【0091】
以上のように、前スライダ３２、第１アーム３７、第２アーム３８、第１センサブラケット４３、第２センサブラケット４４、規制ブラケット６３、スプリング４５、スプリング６２などは、検知センサ２２をＰＣＤＵ１０（あるいは感光体）に対して接離させる接離機構を構成する。
【0092】
以上のように本実施形態によれば、レバー部７１ａの操作により、図２→図３のように、ＰＣＤＵ１０の取り外し方向の移動を規制する規制部材７２をＰＣＤＵ１０から退避させ、規制部材７２によるＰＣＤＵ１０の取り外しの規制を解除できる。またこれに伴って、ＰＣＤＵ１０の取り外し動作時にＰＣＤＵ１０に干渉する検知センサ２２を、ＰＣＤＵ１０から退避する方向へ移動させることができる。つまり、レバー部７１ａの操作だけで、ＰＣＤＵ１０を画像形成装置から取り外し可能な状態にし、ＰＣＤＵ１０の取り外しによる他部材との干渉も防止できる。従って、ＰＣＤＵ１０の取り外し動作時の手順を少なくすることができ、ＰＣＤＵ１０の取り外しや画像形成装置のメンテナンスなどの作業の利便性を向上させることができる。またＰＣＤＵ１０の取り外し動作時に検知センサ２２を退避させることを忘れて、検知センサ２２やＰＣＤＵ１０を破損させてしまうといった不具合も防止できる。
【0093】
また本実施形態のように、検知センサ２２だけでなく、一次転写ローラ７Ｔや従動ローラ２１Ａなどの中間転写ベルト２を張架する張架部材も、レバー部７１ａの操作によりＰＣＤＵ１０（あるいは感光体）に対して離間する方向へ移動する接離部に含むことができる。これにより、ＰＣＤＵ１０の画像形成装置に対する取り外し動作により、中間転写ベルトや一次転写ローラがＰＣＤＵ１０に干渉する場合でも、これらの部材を退避させることができる。ただし、これらすべてを必ずしもレバー部７１ａの操作力により退避させる構成とする必要はない。またＰＣＤＵ１０から退避させる部材はこれに限らず、転写装置２０に設けられた部材を適宜ＰＣＤＵ１０から離間する構成とすることができる。
【0094】
また以上の説明では、検知センサ２２および規制部材７２に連動して最下流一次転写部の一次転写ローラ７Ｔが感光体から離間する構成を示したが、本発明はこれに限らず、その他の任意の一次転写ローラが感光体から離間してもよい。また検知センサ２２の配置も本発明のような最下流一次転写部と中央一次転写ユニットとの間の位置に限るものではない。
【0095】
次に、中央一次転写ユニット２０２に設けられる各一次転写ローラ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙを中間転写ベルト２に対して接離させる、第２移動機構としての第２接離機構９２、および、最上流一次転写部２０１に設けられる一次転写ローラ７Ｋを接離させる、第３移動機構としての第３接離機構９３について、図２８を用いて説明する。
【0096】
図２８に示すように、第２接離機構９２は、回転部材４６～４８、カム５１およびカムフォロワ５２を有する。第３接離機構９３は、回転部材４９，カム５３およびカムフォロワ５４を有する。第２接離機構９２はカム５１を回転させる駆動源としてのモータを、第３接離機構９３はカム５３を回転させる駆動源としてのモータをそれぞれ備える。
【0097】
回転部材４６，４７，４８，４９が、回転支点４６ａ、４７ａ、４８ａ、４９ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材４６の一端には一次転写ローラ７Ｃが設けられる。回転部材４７の一端には一次転写ローラ７Ｍが設けられる。回転部材４８の一端には一次転写ローラ７Ｙが設けられる。回転部材４９の一端には一次転写ローラ７Ｋが設けられる。各回転部材４６～４９はスプリングにより図２８の時計回りに回転する方向へ付勢され、各一次転写ローラ７を中間転写ベルト２を介して感光体に当接させている。
【0098】
カム５１の回転によりカムフォロワ５２が回転し、最上流一次転写部２０１の前スライダ５０が図２８の右方向へ移動する。これにより、回転部材４６～４８の各一次転写ローラ７を設ける側と反対側の端部が押圧され、各回転部材４６～４８はスプリングの付勢力に抗して図２８の反時計回りに回転する。これにより、各一次転写ローラ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙが各感光体から離間する。またカム５３の回転により、カムフォロワ５４が回転し、回転部材４９の一次転写ローラ７Ｋを設ける側と反対側の端部が押圧される。これにより、回転部材４９はスプリングの付勢力に抗して図２８の反時計回りに回転し、一次転写ローラ７Ｋが感光体から離間する。以上のようにして、最上流一次転写部２０１の一次転写ローラ７Ｋと中央一次転写ユニット２０２の各一次転写ローラ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙとが独立して各感光体に対する接離動作を行う。
【0099】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【0100】
以上の説明では、操作部材が転写装置に設けられる場合を示したが、画像形成装置の筐体など、画像形成装置内の適宜の位置に設けられていてもよい。
【0101】
以上の説明では、本発明に係る転写装置として中間転写ベルトを有する二次転写装置を示したが、本発明はこれに限らない。例えば、記録媒体を搬送し、感光体との間で転写ニップを形成する搬送ベルトを有する転写装置であってもよい。
【0102】
記録媒体としては、用紙Ｐ（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。
【0103】
本発明の態様は、例えば以下の通りである。
＜１＞
潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、
前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、
規制部材と、
操作部材と、を備えた転写装置であって、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする転写装置である。
＜２＞
前記操作部材は、互いに反対方向である第１方向および第２方向へ操作可能な操作部を有し、
前記操作部を前記第１方向の所定の固定位置で固定する固定機構と、前記操作部を前記第２方向に付勢する付勢部材とを有する＜１＞記載の転写装置である。
＜３＞
前記操作部材の操作力により回転する回転軸と、
前記回転軸の回転力を伝達されて移動するリンク部材とを有し、
前記規制部材は、前記リンク部材に取り付けられる＜１＞または＜２＞記載の転写装置である。
＜４＞
前記規制部材は、前記リンク部材に取り付けられる弾性変形部を有する＜３＞記載の転写装置である。
＜５＞
前記弾性変形部は板バネである＜４＞記載の転写装置である。
＜６＞
前記弾性変形部は厚さ０．５ｍｍ以下の板状部材である＜４＞記載の転写装置である。
＜７＞
前記弾性変形部は挿入孔を有し、
前記リンク部材は前記挿入孔に挿入される挿入部を有し、
前記挿入部は、前記挿入孔からの脱落を防止する抜け止めピンを有する＜４＞から＜６＞いずれか記載の転写装置である。
＜８＞
前記抜け止めピンは、前記挿入部の周方向の１方向へ延在する＜７＞記載の転写装置である。
＜９＞
第１部分を有する転写フレームを備えた＜２＞または＜２＞に係る＜３＞から＜８＞いずれか記載の転写装置であって、
前記操作部の前記第１方向の下流側に前記第１部分が設けられ、
前記固定位置は、前記第１部分よりも前記操作部の前記第１方向の上流側に設けられる転写装置である。
＜１０＞
前記潜像担持体ユニットと、
＜１＞から＜９＞いずれか記載の転写装置とを備えた画像形成装置である。
＜１１＞
少なくとも潜像担持体を有する潜像担持体ユニットと、
前記潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、規制部材と、を有する転写装置と、
操作部材と、を備えた画像形成装置であって、
前記潜像担持体ユニットは画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする画像形成装置である。
＜１＞
潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、
前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、
規制部材と、
操作部材と、を備えた転写装置であって、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする転写装置である。
＜２＞
前記操作部材は、互いに反対方向である第１方向および第２方向へ操作可能な操作部を有し、
前記操作部を前記第１方向の所定の固定位置で固定する固定機構と、前記操作部を前記第２方向に付勢する付勢部材とを有する＜１＞記載の転写装置である。
＜３＞
前記操作部材の操作力により回転する回転軸と、
前記回転軸の回転力を伝達されて移動するリンク部材とを有し、
前記規制部材は、前記リンク部材に取り付けられる＜１＞または＜２＞記載の転写装置である。
＜４＞
前記規制部材は、前記リンク部材に取り付けられる弾性変形部を有する＜３＞記載の転写装置である。
＜５＞
前記弾性変形部は板バネである＜４＞記載の転写装置である。
＜６＞
前記弾性変形部は厚さ０．５ｍｍ以下の板状部材である＜４＞記載の転写装置である。
＜７＞
前記弾性変形部は挿入孔を有し、
前記リンク部材は前記挿入孔に挿入される挿入部を有し、
前記挿入部は、前記挿入孔からの脱落を防止する抜け止めピンを有する＜４＞から＜６＞いずれか記載の転写装置である。
＜８＞
前記抜け止めピンは、前記挿入部の周方向の１方向へ延在する＜７＞記載の転写装置である。
＜９＞
第１部分を有する転写フレームを備えた＜２＞または＜２＞に係る＜３＞から＜８＞いずれか記載の転写装置であって、
前記操作部の前記第１方向の下流側に前記第１部分が設けられ、
前記固定位置は、前記第１部分よりも前記操作部の前記第１方向の上流側に設けられる転写装置である。
＜１０＞
前記潜像担持体ユニットと、
＜１＞から＜９＞いずれか記載の転写装置とを備えた画像形成装置である。
＜１１＞
少なくとも潜像担持体を有する潜像担持体ユニットと、
前記潜像担持体ユニットに対して接離可能に設けられた接離部と、前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して接離させる接離機構と、規制部材と、を有する転写装置と、
操作部材と、を備えた画像形成装置であって、
前記潜像担持体ユニットは画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記規制部材は、前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しを規制し、
前記操作部材の操作により、前記接離機構が前記接離部を前記潜像担持体ユニットに対して離間させるとともに、前記規制部材による前記潜像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する取り外しの規制を解除することを特徴とする画像形成装置である。
【符号の説明】
【0104】
１ 画像形成装置
２ 中間転写ベルト（ベルト部材あるいは中間転写体）
７ 一次転写ローラ（転写部材）
１０ ＰＣＤＵ（潜像担持体ユニット）
２０ 転写装置
２０Ａ インナーカバー（転写フレーム）
２０Ａ１ 第１部分
２２ 検知センサ（接離部）
７１ 解除レバー（操作部材）
７１ａ レバー部（操作部）
７１ｂ レバー固定軸（回転軸）
７２ 規制部材
７２３ 取付部（弾性変形部）
７２３ａ 挿入孔
７３ 第１リンク部材
７４ 第２リンク部材
７５ 第３リンク部材
７６ 第４リンク部材（リンク部材）
７６ｃ 挿入部
７６ｃ１ 抜け止めピン
７７ 第５リンク部材
７８ スプリング（付勢部材）
Ｂ１ 第１方向
Ｂ２ 第２方向
２ 中間転写ベルト（ベルト部材あるいは中間転写体）
７ 一次転写ローラ（転写部材）
１０ ＰＣＤＵ（潜像担持体ユニット）
２０ 転写装置
２０Ａ インナーカバー（転写フレーム）
２０Ａ１ 第１部分
２２ 検知センサ（接離部）
７１ 解除レバー（操作部材）
７１ａ レバー部（操作部）
７１ｂ レバー固定軸（回転軸）
７２ 規制部材
７２３ 取付部（弾性変形部）
７２３ａ 挿入孔
７３ 第１リンク部材
７４ 第２リンク部材
７５ 第３リンク部材
７６ 第４リンク部材（リンク部材）
７６ｃ 挿入部
７６ｃ１ 抜け止めピン
７７ 第５リンク部材
７８ スプリング（付勢部材）
Ｂ１ 第１方向
Ｂ２ 第２方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【0105】
【特許文献1】特開２０１８－１３５０３号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】