特開 2024-118929 乾燥庫及び乾燥ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024118929

(43)【公開日】2024-09-02

(54)【発明の名称】乾燥庫及び乾燥ユニット

(51)【国際特許分類】

   F26B 21/04 20060101AFI20240826BHJP

【ＦＩ】

F26B21/04 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023025533

(22)【出願日】2023-02-21

(71)【出願人】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】綾 真一

(72)【発明者】

【氏名】山本 稿

(72)【発明者】

【氏名】榊原 卓哉

【テーマコード（参考）】

3L113

【Ｆターム（参考）】

3L113AA01

3L113AB02

3L113AC20

3L113AC25

3L113AC46

3L113AC50

3L113AC67

3L113AC76

3L113BA26

3L113CA08

3L113CA09

3L113CB17

3L113CB23

3L113DA11

(57)【要約】

【課題】シート状の被乾燥物を加熱することなく、かつ、被乾燥物に乾燥ムラを生じさせずに乾燥させることができる乾燥庫及び乾燥ユニットを提供する。
【解決手段】乾燥庫及び乾燥ユニットは、内部に空気を導入する複数の穴を有する空気導入面と、空気導入面と対向して配置され、内部から外部に空気を排出する排出口を有する空気排出面とを有する、少なくとも１つの乾燥室と、空気導入面の複数の穴から乾燥室に均等に空気を導入するためのバッファ室とを備え、乾燥室は、シート状被乾燥物をシート面が空気導入面から空気排出面に向かう方向に沿う姿勢で収容し、乾燥室に収容されるシート状被乾燥物に対し、空気導入面から、空気排出面に向かって、シート状被乾燥物のシート面に沿った方向に空気を流す。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に空気を導入する複数の穴を有する空気導入面と、前記空気導入面と対向して配置され、前記内部から空気を排出する排出口を有する空気排出面とを有する、少なくとも１つの乾燥室と、
前記空気導入面の前記複数の穴から前記乾燥室に均等に空気を導入するためのバッファ室とを備え、
前記乾燥室は、シート状被乾燥物をシート面が前記空気導入面から前記空気排出面に向かう方向に沿う姿勢で収容し、
前記乾燥室に収容される前記シート状被乾燥物に対し、前記空気導入面から、前記空気排出面に向かって、前記シート状被乾燥物の前記シート面に沿った方向に空気を流す乾燥庫。

【請求項2】

前記乾燥室は、前記シート状被乾燥物を、前記シート面が水平面から立ち上がった姿勢で収容し、
前記空気排出面において、前記排出口は、前記シート状被乾燥物の上端位置より低い位置に設けられている、請求項１に記載の乾燥庫。

【請求項3】

前記乾燥室は、前記シート状被乾燥物を、前記シート面が水平面から立ち上がった姿勢で収容し、
前記空気導入面において、前記複数の穴は、前記シート状被乾燥物が位置する領域に対応する領域に設けられている、請求項１に記載の乾燥庫。

【請求項4】

前記複数の穴の開口の総面積をａとし、前記排出口の開口面積をｂとした場合、ａ≧ｂを満たす、請求項１に記載の乾燥庫。

【請求項5】

前記空気排出面は、前記シート状被乾燥物を前記乾燥室内に出し入れするための開閉可能な扉を備えている、請求項１に記載の乾燥庫。

【請求項6】

前記乾燥室内に出し入れ自在なストッカーであり、前記シート状被乾燥物を前記シート面が前記空気導入面から前記空気排出面に向かう方向に沿い、かつ、前記シート面が水平面から立ち上がる姿勢で収容するストッカーを備えた、請求項１に記載の乾燥庫。

【請求項7】

前記乾燥室を複数備えた、請求項１に記載の乾燥庫。

【請求項8】

前記乾燥室のうち前記空気排出面以外の部分を覆う断熱部材を備えた、請求項１に記載の乾燥庫。

【請求項9】

前記断熱部材は、前記乾燥室の外壁面と離隔して配置されている、請求項８に記載の乾燥庫。

【請求項10】

請求項１に記載の乾燥庫と、
前記乾燥庫に一定温度のドライエアを供給するドライエア発生機と、を備えた乾燥ユニット。

【請求項11】

前記乾燥庫が、前記乾燥室のうち前記空気排出面以外の部分を覆う断熱部材であって、前記乾燥室の外壁面と離隔して配置された断熱部材を備え、
前記ドライエア発生機は、前記断熱部材と前記乾燥室の外壁面との隙間にも前記一定温度の前記ドライエアを供給する請求項１０に記載の乾燥ユニット。

【請求項12】

前記乾燥庫が、前記乾燥室を複数備え、
前記乾燥庫と前記ドライエア発生機との間に、前記ドライエア発生機において生成された前記ドライエアを前記複数の乾燥室に均等に供給する分割器を備える、請求項１０に記載の乾燥ユニット。

【請求項13】

前記分割器は、前記ドライエア発生機において生成された前記ドライエアが入力される入力口と、前記入力口に対向する面に設けられ、前記入力口に対して均等に配置された複数の出力口とを備え、前記複数の出力口には、前記複数の乾燥室のそれぞれに接続された配管が接続されている、請求項１２に記載の乾燥ユニット。

【請求項14】

前記配管に風量を調節するダンパーを備えている、請求項１３に記載の乾燥ユニット。

【請求項15】

前記配管に温湿度計を備えている、請求項１３に記載の乾燥ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乾燥庫及び乾燥ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

被乾燥物を乾燥させるための乾燥庫としては、収容庫内を低湿度にして被乾燥物を乾燥させる乾燥庫（例えば、特許文献１参照。）あるいは、被乾燥物に乾燥風（熱風）を当てて乾燥させる乾燥庫（例えば、特許文献２参照。）などがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２－１９５７２２号公報

【特許文献2】実公昭５６－１５３７９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の乾燥庫は、庫内の湿度を非常に低い状態にすることができる。しかしながら、乾燥状態を維持することを目的とするため、水分を含む被乾燥物を乾燥させる機能は低く、水分を含む被乾燥物を乾燥させるためには非常に長い時間を要する。

【0005】

特許文献２に記載の乾燥機は、強い乾燥風（熱風）を被乾燥物に当てるため、シート状のような被乾燥物の場合、乾燥風が強く当たる部分とあまり当たらない部分とが生じて乾燥ムラが発生することがある。
また、被乾燥物が医療用の薬剤を含むシートである場合には、加熱により薬剤が変質してしまう場合があり、加熱することなく乾燥可能な乾燥庫が求められている。

【0006】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、シート状の被乾燥物を加熱することなく、かつ、被乾燥物に乾燥ムラを生じさせずに乾燥させることができる乾燥庫及び乾燥ユニットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の乾燥庫は、内部に空気を導入する複数の穴を有する空気導入面と、空気導入面と対向して配置され、内部から外部に空気を排出する排出口を有する空気排出面とを有する、少なくとも１つの乾燥室と、
空気導入面の複数の穴から乾燥室に均等に空気を導入するためのバッファ室とを備え、
乾燥室は、シート状被乾燥物をシート面が空気導入面から空気排出面に向かう方向に沿う姿勢で収容し、
乾燥室に収容されるシート状被乾燥物に対し、空気導入面から、空気排出面に向かって、シート状被乾燥物のシート面に沿った方向に空気を流す。

【0008】

乾燥室は、シート状被乾燥物を、シート面が水平面から立ち上がった姿勢で収容し、空気排出面において、排出口は、シート状被乾燥物の上端位置より低い位置に設けられていることが好ましい。

【0009】

乾燥室は、シート状被乾燥物を、シート面が水平面から立ち上がった姿勢で収容し、空気導入面において、複数の穴は、シート状被乾燥物が位置する領域に対応する領域に設けられていることが好ましい。

【0010】

複数の穴の開口の総面積をａとし、排出口の開口面積をｂとした場合、ａ≧ｂを満たすことが好ましい。

【0011】

空気排出面は、シート状被乾燥物を乾燥室内に出し入れするための開閉可能な扉を備えていてもよい。

【0012】

乾燥庫は、乾燥室内に出し入れ自在なストッカーであり、シート状被乾燥物をシート面が空気導入面から空気排出面に向かう方向に沿い、かつ、シート面が水平面から立ち上がる姿勢で収容するストッカーを備えていてもよい。

【0013】

乾燥庫は、乾燥室を複数備えていてもよい。

【0014】

乾燥庫は、乾燥室のうち空気排出面以外の部分を覆う断熱部材を備えていることが好ましい。

【0015】

断熱部材は、乾燥室の外壁面と離隔して配置されていることが好ましい。

【0016】

本開示の乾燥ユニットは、本開示の乾燥庫と、乾燥庫に一定温度のドライエアを供給するドライエア発生機とを備えている。

【0017】

乾燥庫が、乾燥室のうち空気排出面以外の部分を覆う断熱部材であって、乾燥室の外壁面と離隔して配置された断熱部材を備えている場合、ドライエア発生機は、断熱部材と乾燥室の外壁面との隙間にも一定温度のドライエアを供給することが好ましい。

【0018】

乾燥庫は、乾燥室を複数備えている場合、乾燥庫とドライエア発生機との間に、ドライエア発生機において生成されたドライエアを複数の乾燥室に均等に供給する分割器を備えることが好ましい。

【0019】

分割器は、ドライエア発生機において生成されたドライエアが入力される入力口と、入力口に対向する面に設けられ、入力口に対して均等に配置された複数の出力口とを備え、複数の出力口には、複数の乾燥室のそれぞれに接続された配管が接続されていることが好ましい。

【0020】

配管に風量を調節するダンパーを備えていることが好ましい。

【0021】

配管に温湿度計を備えていることが好ましい。

【発明の効果】

【0022】

本開示の乾燥庫及び乾燥ユニットによれば、シート状の被乾燥物を加熱することなく、かつ、被乾燥物に乾燥ムラを生じさせずに乾燥させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本実施形態の乾燥ユニットの概略構成を示す図である。

【図2】乾燥庫の分解斜視図である。

【図3】乾燥室の斜視図である。

【図4】乾燥室の分解斜視図である。

【図5】乾燥室の断面図である。

【図6】ストッカーの斜視図である。

【図7】図６におけるストッカーのＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図である。

【図8】配管部を模式的に示す図である。

【図9】エア分割器の構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本実施形態の乾燥庫及び乾燥ユニットについて図面を参照して説明する。なお、各図面において、同一の構成要素には同一の符号を付している。

【0025】

図１は、本実施形態の乾燥ユニット１００の概略構成を示す図である。
本実施形態の乾燥ユニット１００は、本実施形態の乾燥庫１１０及びドライエア発生機１２０とを備えている。乾燥庫１１０は、複数の乾燥室１０を備えており、乾燥室１０内において、シート状被乾燥物を乾燥可能に構成されている。ドライエア発生機１２０は、乾燥庫１１０に一定温度のドライエアを供給する。なお、詳細は後述するが、乾燥ユニット１００は、ドライエア発生機１２０で生成したドライエアを乾燥庫１１０に導く複数の配管を含む配管部１３０を備えている。

【0026】

まず、乾燥庫１１０について説明する。図２は乾燥庫１１０の分解斜視図を示す。但し、図２において、乾燥室及びバッファ室は１つだけ示している。図３は乾燥室の斜視図、図４は乾燥室の分解斜視図、図５は乾燥室の断面図をそれぞれ示す。

【0027】

本例において、乾燥庫１１０は、５つの乾燥室１０を備えている。５つの乾燥室１０はいずれも同等の構成をしている（図２参照）。乾燥室１０の数は５つに限らず、単数であってもよいし、２つ、あるいは３つ等、必要に応じた個数を備えていればよい。図２に示すように、本例の乾燥庫１１０は、骨組みとしてアルミフレーム１１１を備えている。アルミフレーム１１１は、各乾燥室１０が配置される５段の階層を備えている。アルミフレーム１１１の各階には、筒状の乾燥室本体１１が挿入されている。筒状の乾燥室本体１１は、アルミフレーム１１１に対して、後述する扉１６が備えられる正面側から正面及び背面に２つの開口１１ａ、１１ｂが位置するようにして挿入される。筒状の乾燥室本体１１の２つの開口１１ａ、１１ｂのうちの一方の開口である背面側の開口１１ａには後述する空気導入面１２を備えたバッファ室１４が設置されている。そして、乾燥室本体１１の他方の開口１１ｂである正面側には扉１６が設置されている。

【0028】

図３～図５に示すように、乾燥室１０は、乾燥室本体１１と、乾燥室本体１１の一方の開口１１ａ側に設置されたバッファ室１４の一部でもある空気導入面１２と他方の開口１１ｂ側に設置された扉１６とにより構成される。

【0029】

乾燥室本体１１は、一例として、対向する２面が開口した筒状の直方体の形状を有しており、例えばステンレスを板金溶接加工することにより得られる。

【0030】

空気導入面１２は、乾燥室本体１１の一方の開口１１ａを覆うように配置されている。空気導入面１２は複数の穴１３を有する。複数の穴１３は略同じ大きさ、形状である。

【0031】

空気導入面１２は乾燥室１０の一面を構成すると共に、バッファ室１４の一面を構成する。バッファ室１４は、空気導入面１２の複数の穴１３から乾燥室１０に均等に空気を導入する機能を有する。バッファ室１４は空気導入面１２と、バッファ室１４内にドライエアを取り込むためのドライエア供給口１５を備えている。ドライエア供給口１５は、空気導入面１２とは異なる面（本例では空気導入面１２と反対側の面）に設けられている。ドライエア供給口１５にはドライエア発生機１２０からのドライエアを導入するための配管３１ａ～３１ｅ（図１参照）が接続される配管接続部２０が備えられている。

【0032】

また、バッファ室１４のドライエア供給口１５と空気導入面１２の少なくとも穴１３が設けられている領域との間には、緩衝板１７が配置されている。緩衝板１７はドライエア供給口１５から供給されたドライエアが直接穴１３を通って乾燥室１０内に入り込むのを抑制する。緩衝板１７はドライエア供給口１５から供給されたドライエアの勢いを減じ、複数の穴１３から均等にドライエアを乾燥室１０内に導入するために設けられる。

【0033】

扉１６は、一例として、中央部に２つの取っ手１６ａを有する両開き構造の扉であり、開閉可能に開口１１ｂに取り付けられている。この扉１６を開閉して乾燥室１０内にシート状被乾燥物を出し入れする。扉１６は乾燥室１０の開口１１ｂ全体を覆うものではなく、開口１１ｂの下端部分に乾燥室１０内から空気を排出する排出口１８を残した状態で開口１１ｂを覆っている。すなわち、扉１６は、排出口１８を有する空気排出面１９の一部を構成する。

【0034】

このように、乾燥室１０は、内部に空気を導入する複数の穴１３を有する空気導入面１２と、空気導入面１２に対向して配置され、内部から空気を排出する排出口１８を有する空気排出面１９とを有する。

【0035】

図５に示すように、乾燥室１０は、シート状被乾燥物１をシート面１Ｓが空気導入面１２から空気排出面１９に向かう方向に沿う姿勢で収容する。本例の乾燥庫１１０には、図６に示す、シート状被乾燥物１を収容するストッカー４０が備えられている。図６はストッカー４０の斜視図であり、図７は図６のストッカー４０のＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図である。ストッカー４０は、乾燥室１０内に出し入れ自在である。本例では、扉１６を開放した状態でストッカー４０を乾燥室１０に出し入れする。

【0036】

図７に示すように、ストッカー４０は、シート状被乾燥物１を１枚ずつシート面１Ｓが水平面から立ち上がった姿勢で収容する。図７においてはシート状被乾燥物１を２枚のみ示しているが、全てのスリット状の収容部にシート状被乾燥物１を同時に収容させることが可能である。本例では、ストッカー４０はトレイ４８上に設置される。トレイ４８も乾燥室１０に出し入れ自在である。トレイ４８上に設置することで、乾燥前にシート状被乾燥物１から垂れる液が乾燥室１０内に付着するのを防ぐことができる。ストッカー４０及びトレイ４８の材質は、薬液等に浸されたシート状被乾燥物１に接触するため、耐薬品性の性質を備えたステンレス製が好ましい。

【0037】

図６及び図７に示すように、ストッカー４０は、一例として、ワイヤバスケットである。ストッカー４０は、複数のワイヤ４１ａ、４２ａが一方向（本例では長手方向）に沿って等間隔で配置された長尺ワイヤ群４１、４２を備える。そのワイヤ４１ａ間及びワイヤ４２ａ間がシート状被乾燥物１を収容するスリット状収容部を構成している。一方向に沿って延びる長尺ワイヤ群４１、４２は上下二段に備えられており、シート状被乾燥物１を上段の長尺ワイヤ群４１のワイヤ４１ａと下段の長尺ワイヤ群４２のワイヤ４２ａで支持する。上段の長尺ワイヤ群４１と下段の長尺ワイヤ群４２とは水平方向にズレて設置されており、シート状被乾燥物１は、上段の長尺ワイヤ群４１のワイヤ４１ａ間から下段の長尺ワイヤ群４２のワイヤ４２ａ間に向かって斜めに挿し込まれて収容される。ワイヤ４１ａ間及びワイヤ４２ａ間のワイヤ４１ａ及び４２ａの長さ方向に沿ったライン状の領域が個々のシート状被乾燥物１のスリット状収容部となっている。

【0038】

長尺ワイヤ群４１、４２は、その両端がそれぞれ板状部材４４により支持されている。板状部材４４は矩形状であり、その上端部及び下端部にそれぞれ上段の長尺ワイヤ群４１の各ワイヤ４１ａ及び下段の長尺ワイヤ群４２の各ワイヤ４２ａの一端がはめ込まれる複数の穴４４ａが配列形成されている。そして、板状部材４４の上部の穴４４ａと下部の穴４４ａとの間には矩形状の開口４４ｂが設けられている。この開口４４ｂは、シート面１Ｓに沿って流れるドライエアを遮ることなく通過させるために設けられている。

【0039】

また、ストッカー４０は、シート状被乾燥物１を収容するため上段の長尺ワイヤ群４１のワイヤ４１ａと下段の長尺ワイヤ群４２のワイヤ４２ａとを、シート状被乾燥物１の挿入方向に沿って繋ぐ連結ワイヤ群４３を備える。連結ワイヤ群４３は、長手方向の両端部近傍に備えられている。連結ワイヤ群４３のワイヤ４３ａは、上段の長尺ワイヤ群４１のワイヤ４１ａと下段の長尺ワイヤ群４２のワイヤ４２ａとを繋ぐと共に、シート状被乾燥物１の下端１ａを支持するフック部４３ａｆを先端に備えたフック状ワイヤである。フック部４３ａｆはワイヤ４３ａの一端を折り曲げて形成されている。

【0040】

シート状被乾燥物１は、図７に示すように、下端１ａがフック部４３ａｆに支持され、シート面１Ｓがフック状ワイヤ４３ａに沿って、水平面から立ち上がった姿勢とされ、シート面１Ｓが上段のワイヤ４１ａと下段のワイヤ４２ａとで支持される。

【0041】

シート状被乾燥物１はフック部４３ａｆに下端を引っ掛けるようにして収容され、上段のワイヤ４１ａ及び下段のワイヤ４２ａで支持されているので、隣の収容部に収容されるシート状被乾燥物１と引っ付くことなく、互いに独立して収容される。

【0042】

図５及び図７に示すように、シート状被乾燥物１は、シート面１Ｓが空気導入面１２から空気排出面１９に向かう方向に沿う姿勢で、かつ、シート面１Ｓが水平面から立ち上がる姿勢でストッカー４０に収容される。

【0043】

ストッカー４０は、長手方向の両端に垂直に立ち上がった持ち手４６を備えている。ユーザは両端の持ち手４６を左右の手で持って、ストッカー４０を運ぶことができる。

【0044】

シート状被乾燥物１が収容されたストッカー４０は、シート状被乾燥物１のシート面１Ｓが、空気導入面１２から空気排出面１９に沿う姿勢となるように、乾燥室１０内に挿入される。これにより、シート状被乾燥物１はシート面１Ｓが空気導入面１２から空気排出面１９に向かう方向に沿い、かつ、シート面１Ｓが水平面から立ち上がる姿勢で乾燥室１０内に収容される。乾燥室１０内において、空気導入面１２から導入されたドライエアは、図５中矢印で示すように、空気排出面１９に向かってシート状被乾燥物１のシート面１Ｓに沿った方向に流れ、排出口１８から排出される。

【0045】

図５に示すように、本例の空気排出面１９において、排出口１８は、水平面から立ち上がる姿勢で収容されているシート状被乾燥物１の上端位置Ｐ１よりも低い位置に設けられている。ここで、排出口１８がシート状被乾燥物１の上端位置Ｐ１よりも低い位置に設けられている、とは、排出口１８の上端位置Ｐ２がシート状被乾燥物１の上端位置Ｐ１より低い位置となるように排出口１８が設けられていることを意味する。なお、シート状被乾燥物の上端位置Ｐ１は、乾燥室１０の内底面から、収容された状態、すなわちストッカー４０等に支持されて乾燥室１０内に収容された状態のシート状被乾燥物１の上端の位置である。

【0046】

また、図５に示すように、本例の空気導入面１２において、複数の穴１３は、水平面から立ち上がる姿勢で収容されているシート状被乾燥物１が位置する領域に対応する領域に設けられている。図５の例では、乾燥室１０の高さ方向において、略下半分にシート状被乾燥物１が収容される構成であるため、複数の穴１３は、空気導入面１２の下半分の領域に設けられている。複数の穴１３が設けられている領域においては、穴１３は均等に設けられていることが好ましい。

【0047】

本例の乾燥庫１１０においては、アルミフレーム１１１の天面、底面及び、扉１６を備えた正面、正面の反対側である背面、及び側面のうち、扉１６を備えた正面を除く５つの面に断熱部材である断熱板５０ａ～５０ｅが設置されている。すなわち、乾燥室１０のうち空気排出面１９以外の部分が断熱部材により覆われている。断熱板５０ａ～５０ｅはアルミフレーム１１１の外周に備えられているので、乾燥室１０は、空気排出面１９以外の部分について個別に断熱部材に覆われているわけではなく、複数の乾燥室１０が全体として断熱部材（断熱板５０ａ～５０ｅ）に覆われている。アルミフレーム１１１の天面に配置される断熱板５０ａは、後述するエアジャケットにドライエアを供給するための開口を有する。アルミフレーム１１１の背面に配置される断熱板５０ｃは、バッファ室１４の背面から突出する配管接続部２０を通すための開口を備えている。なお、背面側の断熱板５０ｃはアルミフレーム１１１の背面から突出するバッファ室１４の背面に配置される。

【0048】

断熱板５０ａ～５０ｅはアルミフレーム１１１の外側に設置されており、アルミフレーム１１１の各階に備えられる乾燥室１０（及びバッファ室１４）の外壁面からは離隔して配置されている。すなわち、断熱板５０ａ～５０ｅと乾燥室１０の外壁面との間には空間があり、その空間に空気を流すことが可能なエアジャケットを構成している。

【0049】

乾燥庫１１０の天面にはエアジャケットにドライエアを供給するための供給口１１２が備えられている。供給口１１２には、ドライエア発生機１２０で生成されたドライエアを供給口１１２に導入するための配管３２が接続されている（図１参照）。図天面から供給されるドライエアは断熱板５０ａ～５０ｅと乾燥室１０の外壁面との間を通過して底面と１階の乾燥室１０との間の隙間から排出される。エアジャケットにはドライエア発生機１２０からは乾燥室１０に供給されるドライエアと同じ温湿度のドライエアが供給される。

【0050】

上述の通り、乾燥庫１１０は、乾燥室１０内において、シート状被乾燥物１をシート面１Ｓが空気導入面１２から空気排出面１９に向かう方向に沿う姿勢で収容する。そして、乾燥室１０に収容されるシート状被乾燥物１に対し、空気導入面１２から、空気排出面１９に向かって、シート状被乾燥物１のシート面１Ｓに沿った方向にドライエアを流す。本乾燥庫１１０は、ヒータなどの加熱部は備えておらず、ドライエアによりシート状被乾燥物１を乾燥させる。薬液を含んだ医療用シートなど、加熱すると品質が低下するようなシート状被乾燥物１の乾燥に好適である。シート面１Ｓにドライエアを吹き付けてシート状被乾燥物１を乾燥させる場合、シート面１Ｓにおいてドライエアの吹き付け量のムラが生じるため乾燥ムラが生じやすい。しかし、本実施形態では、ドライエアをシート面１Ｓに平行に流すため、シート面１Ｓに対して風を直接当てずに全面に亘って均等にドライエアを触れさせることができる。従って、シート面１Ｓにドライエアを吹き付けてシート状被乾燥物１を乾燥させる場合と比較して、乾燥ムラを抑制できる。

【0051】

空気導入面１２が複数の穴１３を有し、空気導入面１２の複数の穴１３から乾燥室１０に均等に空気を導入するためのバッファ室１４を備えているので、各穴１３から略同等の風速で乾燥室１０内に空気を導入でき、乾燥室１０内において均一にドライエアを流すことができるので、シート状被乾燥物１を乾燥させる際の乾燥ムラをより抑制できる。また、複数のシート状被乾燥物１を備えている場合において、個々のシート状被乾燥物１を同一条件で乾燥させることが可能であり、各々のシート状被乾燥物１で乾燥度合いが相違するのを抑制できる。１つの乾燥室１０内において乾燥処理が実施される複数のシート状被乾燥物１について、均質な品質の乾燥物を得ることができる。

【0052】

本実施形態の乾燥庫１１０においては、シート状被乾燥物１をシート面１Ｓが水平面から立ち上がった姿勢で収容し、空気排出面１９において、排出口１８は、シート状被乾燥物１の上端位置より低い位置に設けられている。これにより、空気導入面１２から導入されたドライエアの通りを良好なものとし、かつ、外気の侵入を抑制することができる。

【0053】

また、本実施形態の乾燥庫１１０においては、乾燥室１０は、シート状被乾燥物１を、シート面１Ｓが水平面から立ち上がった姿勢で収容し、空気導入面１２において、複数の穴１３は、シート状被乾燥物１が位置する領域に対応する領域に設けられている。そのため、乾燥室１０内のシート状被乾燥物１が位置する領域に、複数の穴１３からドライエアを導入することができるので、効果的にシート状被乾燥物１に沿ってドライエアを流すことができる。

【0054】

複数の穴１３は、空気導入面１２の全面に亘って設けられていてもかまわないが、少なくともシート状被乾燥物１が位置する領域に対応する領域に設けられていればよく、シート状被乾燥物１が位置する領域に対応する領域にのみ設けられていてもよい。

【0055】

なお、空気導入面１２の複数の穴１３の開口の総面積をａとし、空気排出面１９における排出口１８の開口面積をｂとした場合、ａ≧ｂを満たすことが好ましい。ａ≧ｂを満たす場合、乾燥室１０内に導入する空気量を排出する空気量以上とすることができるので、排出口１８からの外気の侵入を抑制できる。

【0056】

本実施形態の乾燥庫１１０は、シート状被乾燥物１を収容する、乾燥室１０内に出し入れ自在なストッカー４０を備えている。ストッカー４０は、シート状被乾燥物１をシート面１Ｓが空気導入面１２から空気排出面１９に向かう方向に沿い、かつ、シート面１Ｓが水平面から立ち上がる姿勢で収容する。ストッカー４０を用いれば、ユーザは、シート状被乾燥物１を乾燥室１０内への出し入れを容易に行うことができる。本例のストッカー４０は、複数のシート状被乾燥物１を同時に収容できるので、複数のシート状被乾燥物１を同時に乾燥処理することができる。

【0057】

本実施形態の乾燥庫１１０は、複数の乾燥室１０（本例では５つの乾燥室１０）を備えている。これにより、同時に多数のシート状被乾燥物を乾燥できる。

【0058】

本実施形態の乾燥庫１１０は、乾燥室１０のうち空気排出面１９以外の部分を覆う断熱部材（本例では断熱板５０ａ～５０ｅ）を備えている。これにより、乾燥庫１１０の外気温の影響を低減することができる。すなわち、装置の設置場所の温度の影響を低減できる。シート状被乾燥物が医療用シートである場合、乾燥温度の管理が重要であり、外気温の影響を低減できることにより、良好な品質の医療用シートの製造が可能となる。

【0059】

特に本実施形態の乾燥庫１１０では、断熱板５０ａ～５０ｅが、乾燥室１０の外壁面と離隔して配置されており、断熱板５０ａ～５０ｅと乾燥室１０の外壁面との間に空気層が形成されている。断熱板５０ａ～５０ｅと乾燥室１０の外壁面との間の隙間の存在により、断熱効果が高められる。また、この隙間に乾燥室１０に導入するドライエアと同じドライエアを流すことが可能であり、ドライエアを流すことにより、乾燥室１０の周りを乾燥室１０内と略同じ温度にすることができるので、さらに外気温の影響を受けにくくなり、乾燥室１０内の温度を一定にできる。例えば、ドライエアを２２℃に調整して乾燥庫１１０に供給している場合、乾燥室１０内の温度は２２℃±３℃程度であることが望まれる。乾燥庫１１０が設置されている環境の温度が１５℃以下、あるいは３０℃以上など、供給されるドライエアの温度（例えば、２２℃）から大きく外れた場合であっても、乾燥室１０外周にエアジャケットを備えることにより、乾燥室１０内の温度を供給されるドライエアの温度±３℃程度の範囲に収めることができる。

【0060】

次に、ドライエア発生機１２０及び配管部１３０について説明する。

【0061】

ドライエア発生機１２０としては、空調機器メーカーなどから市販されている汎用の装置を用いることができる。ドライエア発生機１２０は、外気を取り入れ、湿気を取り除く処理を行ってドライエアを生成すると共に、ドライエアの温度調整が可能な装置である。ドライエア発生機１２０は配管部１３０を介して乾燥庫１１０に温調されたドライエアを供給する。被乾燥物に応じて温度は適宜設定されるが、医療用の薬剤を含むシートである場合、一例として２０℃、２２℃、２４℃などである。

【0062】

図８は、配管部１３０を模式的に示す図である。図８中において、矢印はドライエアの流れを示す。

【0063】

配管部１３０は、エア分配器３０と、配管３１ａ～３１ｅ、配管３２及びエア分割器３３を備えている。

【0064】

エア分配器３０は、ドライエア発生機１２０で生成されドライエアを、各乾燥室１０と、エアジャケットに分配する。なお、余剰のドライエアが生成されている場合には、廃棄に回す場合もある。エア分配器３０は、ドライエア発生機１２０からのドライエアを、乾燥庫１１０の天面の供給口１１２に接続されている配管３２と、エア分割器３３とに分岐する分岐管３０ａと、図示しない流量調整機構とを備える。これにより、エアジャケットに供給するドライエアの量と、エア分割器３３に供給するドライエアの量を調整可能となっている。

【0065】

エア分割器３３は、ドライエア発生機１２０から供給されたドライエアを複数の乾燥室１０の各々の乾燥室１０に均等に供給する。図８に示すように、本例におけるエア分割器３３は、分岐管３０ａに接続されドライエアが入力される入力口３３ａと、複数の出力口３４ａ～３４ｅとを備える。複数の出力口３４ａ～３４ｅは、入力口３３ａを有する面３５に対向する面３６に設けられ、入力口３３ａに対して均等に配置されている。図９に入力口３３ａを有する面３５及び出力口３４ａ～３４ｅを有する面３６を示す。図９に示すように、円形の面３５の略中心に入力口３３ａを備え、対向する面３６の入力口３３ａの中心に対応する点Ａの周りに５回対称に出力口３４ａ～３４ｅが配置されている。そして、複数の出力口３４ａ～３４ｅには、複数の乾燥室１０のそれぞれに接続された配管３１ａ～３１ｅが接続されている。

【0066】

また、配管３１ａ～３１ｅには風量調整を行うダンパー３７が備えられており、各乾燥室１０に供給される風量を調整する。さらに、配管３１ａ～３１ｅのバッファ室１４のドライエア供給口１５との配管接続部２０に、温湿度計３８及び風速計３９が備えられている。バッファ室１４に供給されるドライエアの風速は例えば、３ｍ／ｓ以下とする。

【0067】

乾燥ユニット１００において、ドライエア発生機１２０で生成されたドライエアは分岐管３０ａにより乾燥庫１１０の乾燥室１０側及びエアジャケット側に分配される。

【0068】

上記構成の本実施形態にかかる乾燥ユニット１００における乾燥処理の概略を説明する。

【0069】

薬液等に浸されたシート状被乾燥物１をストッカー４０のスリット状収容部にセットする。ユーザは、乾燥庫１１０の乾燥室１０の扉１６を開き、シート状被乾燥物１を収容したストッカー４０を乾燥室１０内にセットする。扉１６を閉じた状態でシート状被乾燥物１に対する乾燥処理を行う。

【0070】

ドライエア発生機１２０においてドライエアが生成される。ドライエア発生機１２０で生成されたドライエアは、分岐管３０ａからエア分割器３３及びエアジャケット側の配管３２に供給される。エア分割器３３に供給されたドライエアは、エア分割器３３で均等に分割されて、個々のバッファ室１４を経て各乾燥室１０に供給される。ドライエア供給口１５からバッファ室１４に供給されたドライエアは緩衝板１７に吹き付けられて分散された後に、空気導入面１２の複数の穴１３から乾燥室１０内に導入される。緩衝板１７によって一端分散されることにより、各穴１３からは略同等の風量で乾燥室１０内にドライエアが導入されることになる。

【0071】

空気導入面１２の穴１３から導入されたドライエアはシート状被乾燥物１のシート面１Ｓに略平行に空気排出面１９に向かって流れ、排出口１８から排出される。このように、乾燥室１０内において、ドライエアが空気導入面１２から空気排出面１９に流されている状態で、シート状被乾燥物１は徐々に乾燥さされる。

【0072】

また、ドライエアは配管３２を介して乾燥庫１１０の天面の供給口１１２からエアジャケット内に供給される。すなわち、断熱板５０ａ～５０ｅと乾燥室１０の外壁面との間に、乾燥室１０に供給されるドライエアと同じ温湿度のドライエアが供給される。ドライエアが断熱板５０ａ～５０ｅと乾燥室１０の外壁面との間の空間を通過して底面側から排出されることで、エアジャケットを温調した状態で、乾燥室１０内における乾燥処理が実施される。

【0073】

予め定められた時間乾燥処理がなされることで、薬液等が乾燥し、乾燥したシート状被乾燥物１が製造される。

【0074】

このように、本実施形態の乾燥ユニット１００においては、乾燥庫１１０が、乾燥室１０のうち空気排出面１９以外の部分を覆う断熱部材（本例においては断熱板５０ａ～５０ｅ）を備え、断熱板５０ａ～５０ｅは乾燥室１０の外壁面と離隔して配置されている。そして、ドライエア発生機１２０は、断熱部材と乾燥室１０の外壁面との隙間にも一定温度のドライエアを供給する。これにより、乾燥室１０は外部も乾燥室１０内と同じ環境となるため、乾燥室１０内は、乾燥庫１１０の設置場所の温湿度の影響を略受けず、シート状被乾燥物１の乾燥条件を一定に保つことができる。また、ドライエア発生機１２０と乾燥庫１１０の間のドライエアの温度変化を防ぐため、配管接続部２０及びエア分配器３０の表面にも断熱部材を備えていることが好ましい。更に、ドライエアを導く配管３１ａ～３１ｅ及び配管３２として、断熱部材で覆われた配管を用いることが好ましい。

【0075】

本実施形態の乾燥ユニット１００においては、乾燥庫１１０が、乾燥室１０を複数備え、乾燥庫１１０とドライエア発生機１２０との間に、ドライエア発生機１２０において生成されたドライエアを複数の乾燥室１０に均等に供給する分割器（本例においてはエア分割器３３）を備える。これにより、複数の乾燥室１０内の乾燥条件を同一にすることができるので、複数の乾燥室１０に収容されている複数のシート状被乾燥物１に対して同時に同一条件で乾燥処理ができ、製造効率が向上する。複数のシート状被乾燥物１を同一条件で乾燥できるので、品質が一定のシート状乾燥物を製造できる。なお、各乾燥室１０の扉１６は乾燥室１０毎に独立して設けられているので、他の乾燥室１０へのシート状被乾燥物の出し入れ時に乾燥条件が変化する等の影響を受けることなく、乾燥処理を実施できる。

【0076】

本実施形態の乾燥ユニット１００に備えられているエア分割器３３は、分岐管３０ａに接続されドライエアが入力される入力口３３ａと、入力口３３ａに対向する面３６に設けられ、入力口３３ａに対して均等に配置されている複数の出力口３４ａ～３４ｅとを備える。出力口３４ａ～３４ｅが入力口３３ａに対して均等に配置されているから、入力口３３ａから供給されたドライエアは各出力口３４ａ～３４ｅに均等に分割して供給される。一般的な分配器としては、主管と、主管から櫛歯状に配置された複数の枝管を備える。このような従来の分配器の場合、上流側に配置された枝管ほど流量が大きくなり、下流に配置された枝管ほど流量が小さくなり、枝管からの流量が不均一になりやすい。本例では、各出力口３４ａ～３４ｅから均等な流量のドライエアが出力されるので、複数の乾燥室１０間の乾燥条件を同一条件にできる。

【0077】

本実施形態の乾燥ユニット１００においては、エア分割器３３の出力口３４ａ～３４ｅに接続されている配管３１ａ～３１ｅにはそれぞれ風量を調整するダンパーが備えられている。ダンパーを備えることで、風量を調整することができ、複数の乾燥室１０間の乾燥条件をより精度よく同一化することができる。

【0078】

さらに、本実施形態の乾燥ユニット１００においては、乾燥庫１１０のバッファ室１４のドライエア供給口１５とドライエア発生機１２０とを接続する配管（本例では配管接続部２０）に、温湿度計３８及び風速計３９が備えられている。温湿度計３８を備えることで、複数の乾燥室１０に導入されるドライエアの温度及び湿度が同一であることを保証できる。また、風速計３９を備えることで、複数の乾燥室１０に導入されるドライエアの風量が同一であることを保証できる。

【0079】

複数の乾燥室１０間における乾燥条件の同一化を図ることで、複数の乾燥室１０のそれぞれにおいて乾燥処理が施されるシート状被乾燥物１の乾燥状態を略同一とすることができ、安定した品質のシート状乾燥物を製造することができる。

【符号の説明】

【0080】

１ ：シート状被乾燥物
１Ｓ ：シート面
１ａ ：下端
１０ ：乾燥室
１１ ：乾燥室本体
１１ａ ：開口
１１ｂ ：開口
１２ ：空気導入面
１３ ：穴
１４ ：バッファ室
１５ ：ドライエア供給口
１６ ：扉
１６ａ ：取っ手
１７ ：緩衝板
１８ ：排出口
１９ ：空気排出面
２０ ：配管接続部
３０ ：エア分配器
３０ａ ：分岐管
３１ａ～３１ｅ ：配管
３２ ：配管
３３ ：エア分割器
３３ａ ：入力口
３４ａ～３４ｅ ：出力口
３５ ：分割器の入力口を有する面
３６ ：分割器の出力口を有する面
３７ ：ダンパー
３８ ：温湿度計
３９ ：風速計
４０ ：ストッカー
４１、４２ ：長尺ワイヤ群
４１ａ、４２ａ ：ワイヤ
４３ ：連結ワイヤ群
４３ａ ：フック状ワイヤ
４２ａｆ ：フック部
４４ ：板状部材
４４ａ ：穴
４４ｂ ：開口
４６ ：持ち手
４８ ：トレイ
５０ａ～５０ｅ ：断熱板
１００ ：乾燥ユニット
１１０ ：乾燥庫
１１１ ：アルミフレーム
１１２ ：供給口
１２０ ：ドライエア発生機
１３０ ：配管部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】