特開 2024-121499 メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスならびにメス型端子の生産方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024121499

(43)【公開日】2024-09-06

(54)【発明の名称】メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスならびにメス型端子の生産方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/187 20060101AFI20240830BHJP

   H01R 13/11 20060101ALI20240830BHJP

   H01R 43/16 20060101ALI20240830BHJP

【ＦＩ】

H01R13/187 A

H01R13/11 H

H01R43/16

【審査請求】未請求

【請求項の数】17

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023028639

(22)【出願日】2023-02-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】和田 卓十

【テーマコード（参考）】

5E063

【Ｆターム（参考）】

5E063GA02

5E063GA05

5E063XA20

(57)【要約】

【課題】オス型端子の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスならびにメス型端子の生産方法を提供する。
【解決手段】メス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで端子本体１５が設けられ、基台部２０は、所定間隔を隔てて配置され、オス型端子６のブレード７が挿入可能な挿入空間１５Ｘを形成する一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、挿入空間１５Ｘに挿入されたブレード７に当接するアームバネ３１と、アームバネ３１の向きを挿入空間１５Ｘの複数の開口１５ｕ，１５ｔのうちのいずれかから挿入されるブレード７の挿入方向に対応させて側壁２１に取付可能とするアームバネ取付部３２とを有している。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電線に接続される基台部と、
前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、
前記基台部は、所定間隔を隔てて配置され、オス型端子が挿入可能な挿入空間を形成する一対の側壁を有し、
前記バネ部材は、前記挿入空間に挿入された前記オス型端子に当接するアームバネと、前記アームバネの向きを前記挿入空間の複数の開口のうちのいずれかから挿入される前記オス型端子の挿入方向に対応させて前記側壁に取付可能とするアームバネ取付部とを有している
メス型端子。

【請求項2】

前記アームバネ取付部は、前記側壁の内面に沿設される沿設板を備え、
前記沿設板には、前記側壁との溶接部が設けられた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項3】

前記側壁と前記沿設板とを係合する係合片部が設けられた
請求項２に記載のメス型端子。

【請求項4】

前記側壁の二以上の端面が互いに対して交差する方向に形成され、
前記沿設板には、少なくとも一つの前記端面に対して係合する前記係合片部が設けられた
請求項３に記載のメス型端子。

【請求項5】

前記側壁の端面から離間した位置に少なくとも一つの係合穴部が設けられ、
前記沿設板には、前記係合穴部に挿入されて当該係合穴部の内周面に対して係合する前記係合片部が設けられた
請求項３に記載のメス型端子。

【請求項6】

一対の前記側壁は、一枚の金属板を折り曲げて形成されるものとされ、
前記金属板の折り曲げ部には、前記係合穴部が設けられた
請求項５に記載のメス型端子。

【請求項7】

前記折り曲げ部の内面には、曲げ線方向に沿って凹溝部が設けられた
請求項６に記載のメス型端子。

【請求項8】

前記アームバネ取付部は、前記側壁の内面に沿設される沿設板を備え、
前記側壁の内面には、前記沿設板と嵌合する嵌合部が設けられた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項9】

前記アームバネは、前記アームバネ取付部から延伸された支持板とされ、当該アームバネの延伸方向が前記オス型端子の挿入方向に対して平行となるように配置された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項10】

前記アームバネは、一対の前記側壁同士の対向方向及び前記オス型端子の挿入方向に対して垂直となる仮想線を中心に線対称となる二列で配置された
請求項９に記載のメス型端子。

【請求項11】

前記バネ部材は、一対の前記側壁のそれぞれに互いに対向して取り付けられた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項12】

請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ。

【請求項13】

請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた
端子付き電線。

【請求項14】

請求項１３に記載の端子付き電線と、
前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ付き電線。

【請求項15】

請求項１３に記載の端子付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【請求項16】

請求項１４に記載のコネクタ付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【請求項17】

電線に接続される基台部と、
前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、
前記基台部は、所定間隔を隔てて配置され、オス型端子が挿入可能な挿入空間を形成する一対の側壁を有し、
前記バネ部材は、前記挿入空間に挿入された前記オス型端子に当接するアームバネと、前記アームバネの向きを前記挿入空間の複数の開口のうちのいずれかから挿入される前記オス型端子の挿入方向に対応させて前記側壁に取付可能とするアームバネ取付部とを有しているメス型端子の生産方法であって、
前記基台部の素材である金属板を所定形状に切り出す第一工程と、
前記所定形状に切り出された前記金属板の所定位置に前記オス型端子の挿入方向に対応させて前記バネ部材を取り付ける第二工程と、
前記バネ部材が取り付けられた前記金属板の所定部分を折り曲げて前記所定間隔を隔てた一対の前記側壁を形成する第三工程とを備えた
メス型端子の生産方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、大電流が流れる電気回路のメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスならびにメス型端子の生産方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電気機器は、電動装置や電源装置をワイヤーハーネスによって接続することで電気回路を構成している。ワイヤーハーネスと電動装置ならびにワイヤーハーネスと電源装置は、それぞれに装着されたコネクタを介して互いに接続されている。

【0003】

例えば、特許文献１に示すコネクタは、コネクタハウジングにメス型端子を収容したものである。かかるメス型端子は、電線に接続される基台部と、基台部に取り付けられるバネ部材とを有しており、バネ部材には、オス型端子（詳しくはオス型端子のブレード）に当接するアームバネが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－０４０７４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、このようなメス型端子は、電線の延出方向に対して垂直にオス型端子が挿入される垂直接続タイプと、電線の延出方向に対して平行にオス型端子が挿入される平行接続タイプとが存在する。しかし、オス型端子の挿入方向ごとにメス型端子の形状が異なる場合、それぞれの部品を別個に生産して組み立てなければならず、メス型端子の生産性ならびにメス型端子を用いたコネクタ等の生産性が悪化するという問題があった。

【0006】

この発明は、オス型端子の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスならびにメス型端子の生産方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明は、電線に接続される基台部と、前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、前記基台部は、所定間隔を隔てて配置され、オス型端子が挿入可能な挿入空間を形成する一対の側壁を有し、前記バネ部材は、前記挿入空間に挿入された前記オス型端子に当接するアームバネと、前記アームバネの向きを前記挿入空間の複数の開口のうちのいずれかから挿入される前記オス型端子の挿入方向に対応させて前記側壁に取付可能とするアームバネ取付部とを有しているメス型端子である。

【0008】

またこの発明は、前記メス型端子と、前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ、ならびに前記メス型端子と、前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線であることを特徴とする。

【0009】

さらにこの発明は、前記端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線、ならびに前記端子付き電線が備えられたワイヤーハーネス、ならびに前記コネクタ付き電線が備えられたワイヤーハーネスであることを特徴とする。

【0010】

加えてこの発明は、前記基台部の素材である金属板を所定形状に切り出す第一工程と、前記所定形状に切り出された前記金属板の所定位置に前記オス型端子の挿入方向に対応させて前記バネ部材を取り付ける第二工程と、前記バネ部材が取り付けられた前記金属板の所定部分を折り曲げて前記所定間隔を隔てた一対の前記側壁を形成する第三工程とを備えたメス型端子の生産方法である。

【0011】

この発明により、オス型端子の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上することが可能となる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子において、基台部は、所定間隔を隔てて配置され、オス型端子が挿入可能な挿入空間を形成する一対の側壁を有している。そして、バネ部材は、挿入空間に挿入されたオス型端子に当接するアームバネと、アームバネの向きを挿入空間の複数の開口のうちのいずれかから挿入されるオス型端子の挿入方向に対応させて側壁に取付可能とするアームバネ取付部とを有している。このような構成により、アームバネの向きを電線の延出方向に対して垂直となるオス型端子の挿入方向に対応させることが可能となる。また、アームバネの向きを電線の延出方向に対して平行となるオス型端子の挿入方向に対応させることも可能となる。したがって、本願発明に係るメス型端子は、オス型端子の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上できる。

【0012】

この発明の態様として、前記アームバネ取付部は、前記側壁の内面に沿設される沿設板を備え、前記沿設板には、前記側壁との溶接部が設けられてもよい。
なお、本発明における溶接部は、あらゆる溶接態様を含むものとする。具体的には、実線状や点線状の溶接態様を含むものとする。また、直線状、曲線状及び折線状の溶接態様を含むものとする。さらに、円形等の細かなパターンを描きながら走査する、いわゆるウォブリング溶接やウィービング溶接等の溶接態様も含むものとする。

【0013】

この発明により、アームバネ取付部を構成する沿設板が側壁の内面に対して沿設されるため、沿設板の面外方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。また、かかる沿設板を側壁に対して溶接するため、バネ部材の脱落の防止と電気的接続性の向上をも実現できる。

【0014】

またこの発明の態様として、前記側壁と前記沿設板とを係合する係合片部が設けられてもよい。
なお、本発明における係合片部は、側壁から沿設板へ、あるいは沿設板から側壁へ向かって突出された突出部分を指す。ここで、係合とは、当接や係止、僅かな隙間を隔てた配置等を含む広い概念とする。

【0015】

この発明により、係合片部によって側壁と沿設板とが係合するため、沿設板の面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。そのため、バネ部材を側壁上に配置する際に、アームバネの向きをオス型端子の挿入方向にズレなく対応させることが可能となる。もちろん溶接に際して、面内方向及び回転方向へのズレを防止できる。

【0016】

またこの発明の態様として、前記側壁の二以上の端面が互いに対して交差する方向に形成され、前記沿設板には、少なくとも一つの前記端面に対して係合する前記係合片部が設けられてもよい。
なお、本発明における係合片部は、沿設板から少なくとも側壁の端面に対して沿うように突出された突出部分を指す。

【0017】

この発明により、沿設板に設けられた係合片部が側壁の端面に対して係合するため、沿設板の面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。そのため、バネ部材を側壁上に配置する際に、アームバネの向きをオス型端子の挿入方向にズレなく対応させることが可能となる。もちろん溶接に際して、面内方向及び回転方向へのズレを防止できる。

【0018】

またこの発明の態様として、前記側壁の端面から離間した位置に少なくとも一つの係合穴部が設けられ、前記沿設板には、前記係合穴部に挿入されて当該係合穴部の内周面に対して係合する前記係合片部が設けられてもよい。
なお、本発明における係合片部は、沿設板から少なくとも係合穴部の内周面に対して沿うように突出された突出部分を指す。

【0019】

この発明により、沿設板に設けられた係合片部が係合穴部の内周面に対して係合するため、沿設板の面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。そのため、バネ部材を側壁上に配置する際に、アームバネの向きをオス型端子の挿入方向にズレなく対応させることが可能となる。もちろん溶接に際して、面内方向及び回転方向へのズレを防止できる。

【0020】

またこの発明の態様として、一対の前記側壁は、一枚の金属板を折り曲げて形成されるものとされ、前記金属板の折り曲げ部には、前記係合穴部が設けられてもよい。
この発明により、折り曲げ部の剛性を適宜に低下させることができる。そのため、金属板の曲げ加工が容易となる。また、元の形に戻ろうとするスプリングバックを弱めることもできる。

【0021】

またこの発明の態様として、前記折り曲げ部の内面には、曲げ線方向に沿って凹溝部が設けられてもよい。
この発明により、凹溝部に沿って真っすぐに折り曲げることができる。そのため、金属板の曲げ加工がより容易となる。また、折り曲げ部の内面側における応力集中を抑えられるため、溶接熱等による応力緩和によって側壁が変位してしまうことを防止できる。

【0022】

またこの発明の態様として、前記アームバネ取付部は、前記側壁の内面に沿設される沿設板を備え、前記側壁の内面には、前記沿設板と嵌合する嵌合部が設けられてもよい。
この発明により、アームバネ取付部を構成する沿設板が側壁の内面に設けられた嵌合部と嵌合するため、沿設板の面外方向、面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。

【0023】

またこの発明の態様として、前記アームバネは、前記アームバネ取付部から延伸された支持板とされ、当該アームバネの延伸方向が前記オス型端子の挿入方向に対して平行となるように配置されてもよい。
この発明により、アームバネの延伸方向に沿ってオス型端子が挿入されるため、アームバネの側面等にオス型端子の先端部分が引っ掛からず円滑に挿入することが可能となる。

【0024】

またこの発明の態様として、前記アームバネは、一対の前記側壁同士の対向方向及び前記オス型端子の挿入方向に対して垂直となる仮想線を中心に線対称となる二列で配置されてもよい。
この発明により、アームバネとオス型端子の接触面積が増えるため、電気的接続性を向上させることが可能となる。また、アームバネがオス型端子の挿入方向に二列で配置されて付勢するため、例えば、オス型端子が振れたとしても当接状態を維持して確実に電気的接続性を確保することが可能となる。

【0025】

またこの発明の態様として、前記バネ部材は、一対の前記側壁のそれぞれに互いに対向して取り付けられてもよい。
この発明により、アームバネとオス型端子の接触面積が増えるため、電気的接続性を向上させることが可能となる。また、アームバネがオス型端子の両側に配置されて付勢するため、例えば、オス型端子が振れたとしても当接状態を維持して確実に電気的接続性を確保することが可能となる。

【発明の効果】

【0026】

オス型端子の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスならびにメス型端子の生産方法を提供する。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】各コネクタの全体斜視図。

【図2】メス型端子の分解斜視図。

【図3】メス型端子の斜視図。

【図4】図３における矢印Ｘの方向から視た正面図。

【図5】図３における矢印Ｙの方向から視た側面図。

【図6】図３における矢印Ｚの方向から視た平面図。

【図7】図６におけるＡ－Ａ断面図。

【図8】図６におけるＢ－Ｂ断面図。

【図9】メス型端子の内側にブレードが挿入された状態のＢ－Ｂ断面図。

【図10】基台部の素材である金属板を所定形状に切り出す第一工程を示す説明図。

【図11】所定形状に切り出された金属板の所定位置にオス型端子の挿入方向に対応させてバネ部材を取り付ける第二工程を示す説明図。

【図12】バネ部材が取り付けられた金属板の所定部分を折り曲げて所定間隔を隔てた一対の側壁を形成する第三工程を示す説明図。

【図13】電線の延出方向に対して垂直にブレードが挿入されるメス型端子と電線の延出方向に対して平行にブレードが挿入されるメス型端子の斜視断面図。

【図14】他の実施形態に係るメス型端子の分解斜視断面図。

【発明を実施するための形態】

【0028】

この発明の一実施形態を図面に基づいて詳述する。
図１は各コネクタ１の全体斜視図である。図１（ａ）は、いわゆる垂直接続タイプのメス型端子１０を収容したものであり、図１（ｂ）は、いわゆる平行接続タイプのメス型端子１０を収容したものであり、ともにコネクタハウジング２を透過状態で表している。図２はメス型端子１０の分解斜視図である。

【0029】

また、図３はメス型端子１０の斜視図である。図４は図３における矢印Ｘの方向から視た正面図であり、図５は図３における矢印Ｙの方向から視た側面図であり、図６は図３における矢印Ｚの方向から視た平面図である。図７は図６におけるＡ－Ａ断面図であり、図８は図６におけるＢ－Ｂ断面図である。そして、図９はメス型端子１０の内側にブレード７が挿入された状態のＢ－Ｂ断面図である。

【0030】

さらに、図１０は基台部２０の素材である金属板２０Ｐを所定形状に切り出す第一工程を示す説明図である。図１１は所定形状に切り出された金属板２０Ｐの所定位置にオス型端子６の挿入方向に対応させてバネ部材３０を取り付ける第二工程を示す説明図である。図１２はバネ部材３０が取り付けられた金属板２０Ｐの所定部分を折り曲げて所定間隔を隔てた一対の側壁２１を形成する第三工程を示す説明図である。そして、図１３は電線３の延出方向に対して垂直にブレード７が挿入されるメス型端子１０と電線３の延出方向に対して平行にブレード７が挿入されるメス型端子１０の斜視断面図である。

【0031】

図１に示すように、コネクタ１は、コネクタハウジング２の内部に二つのメス型端子１０を収容したものである。以下に、図１（ａ）に示すコネクタ１ならびに図１（ｂ）に示すコネクタ１を簡単に説明する。その後、メス型端子１０について詳しく説明する。

【0032】

図１（ａ）に示すコネクタ１は、電線３の延出方向に対して垂直にオス型端子６のブレード７が挿入される垂直接続タイプのメス型端子１０を収容したものである。かかるコネクタ１において、コネクタハウジング２は、筐体部２ａと電線挿通部２ｂとを有している。

【0033】

筐体部２ａには、二つのメス型端子１０が収容されている。筐体部２ａの側端面には、開口２ａｐが設けられており、かかる開口２ａｐからオス型端子６のブレード７が挿入される。そして、開口２ａｐの奥側に配置されたメス型端子１０に対してブレード７が挿入されることとなる。それぞれのメス型端子１０から延びる電線３は、電線挿通部２ｂによって保持されている。

【0034】

他方で、図１（ｂ）に示すコネクタ１は、電線３の延出方向に対して平行にオス型端子６のブレード７が挿入される平行接続タイプのメス型端子１０を収容したものである。かかるコネクタ１においても、コネクタハウジング２は、筐体部２ａと電線挿通部２ｂとを有している。

【0035】

筐体部２ａには、二つのメス型端子１０が収容されている。筐体部２ａの先端面には、開口２ａｐが設けられており、かかる開口２ａｐからオス型端子６のブレード７が挿入される。そして、開口２ａｐの奥側に配置されたメス型端子１０に対してブレード７が挿入されることとなる。それぞれのメス型端子１０から延びる電線３は、電線挿通部２ｂによって保持されている。

【0036】

また、垂直接続タイプのメス型端子１０と平行接続タイプのメス型端子１０のいずれにも接続される電線３は、芯線４を絶縁被覆５で被覆した大電流用の丸電線である。芯線４は、銅又は銅合金で形成された素線を束ねて構成されている。但し、芯線４は、アルミニウム又はアルミニウム合金で形成された素線を束ねて構成されていてもよい。あるいは材質を問わず、いわゆる単線であってもよい。

【0037】

図２及び図３に示すように、メス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とを有している。メス型端子１０の機能区分としては、電線３が接続される電線接続部１１と、オス型端子６のブレード７（図９参照）が接続される端子接続部１２とに分けることができる。そして、電線接続部１１と端子接続部１２とで端子本体１５を構成している。

【0038】

なお、以下の説明においては、端子本体１５における電線接続部１１と端子接続部１２とを直列配置した方向を長手方向Ｌとし、電線接続部１１が設けられた側を基端側Ｌｂ、その逆側を先端側Ｌｔと表している。また、長手方向Ｌに直交する方向を高さ方向Ｈとし、後述する挿入空間１５Ｘが開口された側を上端側Ｈｕ、その逆側を下端側Ｈｄと表している。さらに、長手方向Ｌと高さ方向Ｈに直交する方向を幅方向Ｗとし、電線接続部１１に連接された側壁２１の側を奥側Ｗｂ、その逆側を手前側Ｗｆと表している。

【0039】

電線接続部１１は、メス型端子１０における電線３が接続される部位を指す。電線接続部１１は、基台部２０の奥側Ｗｂの側壁２１から基端側Ｌｂに向かって延設されており、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。電線接続部１１と端子接続部１２との境界部分には、下端側Ｈｄの端縁から上端側Ｈｕに向かって切欠部１１ａ（図５及び図７参照）が設けられている。基台部２０の素材である金属板２０Ｐ（図１０から図１２参照）に曲げ加工を施して一対の側壁２１を形成する際に、電線接続部１１に歪が生じないようにするためである。

【0040】

端子接続部１２は、メス型端子１０におけるオス型端子６のブレード７（図９参照）が接続される部位を指す。端子接続部１２は、互いに対して所定間隔を隔てた一対の側壁２１を有しており、それぞれの側壁２１は、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。こうして、それぞれの側壁２１と、これら側壁２１をつなぐ折り曲げ部２２との間には、ブレード７（図９参照）が挿入可能な挿入空間１５Ｘが形成されている。また、上端側Ｈｕと先端側Ｌｔにブレード７（図９参照）の挿入口となる開口１５ｕ，１５ｔが形成されている。そして、それぞれの側壁２１の内面には、バネ部材３０が取り付けられている。

【0041】

図２から図６に示すように、バネ部材３０は、一対の側壁２１の内面に取り付けられることにより、互いに対向して配置される。これらバネ部材３０は、二つ一組で使用され、挿入空間１５Ｘに挿入されたブレード７（図９参照）を挟み込むように付勢力が作用する構成とされている（図９における矢印Ｆ参照）。以下に、バネ部材３０について詳しく説明する。

【0042】

バネ部材３０は、金属板を打ち抜くことで略正方形状に形成されている。バネ部材３０は、オス型端子６のブレード７（図９参照）に当接するアームバネ３１と、アームバネ３１を側壁２１に取付可能とするアームバネ取付部３２とを有している。アームバネ取付部３２は、側壁２１の内面に沿設される沿設板３２ｐを備えており、かかる沿設板３２ｐには、側壁２１との溶接部４０（図３及び図７から図９参照）が設けられている。

【0043】

また、バネ部材３０は、沿設板３２ｐから長手方向Ｌに延設された延設部分を垂直に折り曲げることによって形成した係合片部３４を有している。そのため、バネ部材３０を奥側Ｗｂの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における先端側Ｌｔの端面に係合片部３４が当接することとなる。他方で、バネ部材３０を反転させて手前側Ｗｆの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における基端側Ｌｂの端面に係合片部３４が当接することとなる。このように、係合片部３４は、側壁２１の端面に当接（係合）することで、バネ部材３０の位置決め用途に利用される。

【0044】

さらに、バネ部材３０は、沿設板３２ｐから高さ方向Ｈに延設された延設部分を垂直に折り曲げることによって形成した係合片部３５を有している。そのため、バネ部材３０を奥側Ｗｂの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における上端側Ｈｕの端面に係合片部３５が当接することとなる。他方で、バネ部材３０を反転させて手前側Ｗｆの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における上端側Ｈｕの端面に係合片部３５が当接することとなる。このように、係合片部３５も、側壁２１の当接（係合）に係合することで、バネ部材３０の位置決め用途に利用される。

【0045】

加えて、図７から図９に示すように、バネ部材３０は、計１２枚のアームバネ３１を取り囲むように略正方形状の沿設板３２ｐが形成されている。そして、高さ方向Ｈの中央部分よりも上端側Ｈｕにおいて、沿設板３２ｐの端辺部分から下端側Ｈｄに向かってアームバネ３１が延伸されている。また、高さ方向Ｈの中央部分よりも下端側Ｈｄにおいて、沿設板３２ｐの端辺部分から上端側Ｈｕに向かってアームバネ３１が延伸されている。以下では、上端側Ｈｕのアームバネ３１をアームバネ３１ｕとし、下端側Ｈｄのアームバネ３１をアームバネ３１ｄとして説明する。

【0046】

アームバネ３１ｕは、下端側Ｈｄに向かうにつれて対向する側壁２１に対して徐々に近接するアーム部３１１と、アーム部３１１の所定箇所から折り曲げられて徐々に離間するアーム先端部３１２とを有する片持ち支持板である。また、アームバネ３１ｄは、上端側Ｈｕに向かうにつれて対向する側壁２１に対して徐々に近接するアーム部３１１と、アーム部３１１の所定箇所から折り曲げられて徐々に離間するアーム先端部３１２とを有する片持ち支持板である。そして、アームバネ３１ｕとアームバネ３１ｄのいずれにおいても、アーム部３１１とアーム先端部３１２の折り曲げ部分が、挿入されたブレード７の側面に対して当接する（図９参照）。

【0047】

なお、バネ部材３０は、高さ方向Ｈの中央部分よりも上端側Ｈｕにアームバネ３１ｕが設けられ、高さ方向Ｈの中央部分よりも下端側Ｈｄにアームバネ３１ｄが設けられている。これらのアームバネ３１ｕ，３１ｄは、それぞれ６枚ずつ設けられ、高さ方向Ｈ及び幅方向Ｗに対して垂直となる仮想線Ｌｖ（図７参照）を中心に線対称となっている。但し、それぞれの枚数が異なっていてもよいし、線対称である構成に限定するものではない。また、アームバネ３１ｕとアームバネ３１ｄのいずれにおいても、それぞれのアーム部３１１がアーム先端部３１２によって一つに連結されている。但し、一つに連結する構成に限定するものではない。さらに、アームバネ３１ｕとアームバネ３１ｄのいずれにおいても、アーム幅ならびにアーム長さが等しく形成されている。但し、アーム幅ならびにアーム長さが等しい構成に限定するものではない。

【0048】

例えば、それぞれのアームバネ３１ｕ，３１ｄは、長手方向Ｌの両側Ｌｂ，Ｌｔから中央に向かってアーム幅が徐々に広く又は狭くなっていてもよい。あるいは交互に広狭を繰り返してもよい。また、それぞれのアームバネ３１ｕ，３１ｄは、長手方向Ｌの両側Ｌｂ，Ｌｔから中央に向かってアーム長さが徐々に長く又は短くなっていてもよい。あるいは交互に長短を繰り返してもよい。このとき、アームバネ３１ｕとアームバネ３１ｄのアーム長さが互い違いになっていてもよい。つまり、上端側Ｈｕのアームバネ３１ｕが長いときは、下端側Ｈｄのアームバネ３１ｕが短く、上端側Ｈｕのアームバネ３１ｕが短いときは、下端側Ｈｄのアームバネ３１ｕが長くなっている構成としてもよい。これらの構成とすれば、アームバネ３１ｕ，３１ｄの一群全体として、ブレード７に対して高い追従性を発揮させることができる。

【0049】

ところで、このようなメス型端子１０は、以下の生産工程を経て完成される。すなわち、基台部２０の素材である金属板２０Ｐを所定形状に切り出す第一工程と、所定形状に切り出された金属板２０Ｐの所定位置にブレード７の挿入方向に対応させてバネ部材３０を取り付ける第二工程と、バネ部材３０が取り付けられた金属板２０Ｐの所定部分を折り曲げて所定間隔を隔てた一対の側壁２１を形成する第三工程とを経て完成される。

【0050】

まず、図１０を用いて、第一工程について説明する。第一工程では、金属板２０Ｐをプレスして所定形状とする（図１０（ａ）参照）。このとき、金属板２０Ｐには、後に側壁２１となる二つの平板部２０１，２０２と、後に折り曲げ部２２となる連結部２０３とが形成される。その後、金属板２０Ｐの端縁に沿ってバリやカエリを落とし、所定位置に面取２０ｃを形成する（図１０（ｂ）参照）。

【0051】

また、連結部２０３には、係合穴部２２ｈが形成される。係合穴部２２ｈは、長手方向Ｌに相当する方向Ｌｐに長い略楕円形状の穴である。係合穴部２２ｈは、一つのみ形成されているが、二つ以上が形成されていてもよい。さらに、連結部２０３には、凹溝部２２ｇが形成される。凹溝部２２ｇは、長手方向Ｌに相当する方向Ｌｐに沿って係合穴部２２ｈの中心を通る直線状の溝である。凹溝部２２ｇは、一本のみ形成されているが、二本以上が形成されていてもよい。

【0052】

次に、図１１を用いて、第二工程について説明する。第二工程では、平板部２０１と平板部２０２にそれぞれバネ部材３０を取り付ける（図１１（ａ）参照）。このとき、アームバネ３１の延伸方向がブレード７の挿入方向に対して平行となるように取り付け方向が定められる。つまり、本実施形態に係るメス型端子１０は、垂直接続タイプであるので、アームバネ３１の延伸方向が高さ方向Ｈに相当する方向Ｈｐに対して平行となるように取り付け方向が定められる。その後、沿設板３２ｐの端縁に沿って側壁２１との溶接を行う（図１１（ｂ）参照）。

【0053】

また、かかる溶接は、ファイバレーザ溶接機Ｌｗを用いて行われる（溶接部４０参照）。溶接部４０は、実線状かつ直線状の溶接線で形成されている。但し、少なくとも一部が実線状ではなく、点線状であってもよい。また、少なくとも一部が直線状ではなく、曲線状あるいは折線状であってもよい。さらに、少なくとも一部が円形等の細かなパターンを描きながら走査する、いわゆるウォブリング溶接やウィービング溶接等であってもよい。もちろん溶接部４０は、沿設板３２ｐの外縁に沿う略正方形状に描かれることに限定されない。すなわち、点群状、単純な線や円、あるいは複雑な幾何学模様等としてもよい。

【0054】

なお、側壁２１と沿設板３２ｐとの溶接部４０を設けることにより、これらが一体化するので、側壁２１と沿設板３２ｐとの間に隙間が生じたことによる通電性の悪化を防止できる。その上で、溶接部４０においては、金属結合によって電気抵抗が下がるので、むしろ通電性が向上することとなる。こうして、基台部２０とバネ部材３０との電気的接続性の向上を実現できる。

【0055】

次に、図１２を用いて、第三工程について説明する。第三工程では、平板部２０１と平板部２０２をつなぐ連結部２０３を折り曲げて所定間隔を隔てた一対の側壁２１を形成する。このとき、連結部２０３には、前述した係合穴部２２ｈが形成されているため、かかる連結部２０３の剛性が適宜に低下している。また、連結部２０３には、前述した凹溝部２２ｇが形成されているため、かかる凹溝部２２ｇに沿って真っすぐに折り曲げることができる。こうして、平板部２０１と平板部２０２が一対の側壁２１となり、連結部２０３が折り曲げ部２２となる。

【0056】

なお、図１３（ａ）に示すように、本実施形態に係るメス型端子１０は、上端側Ｈｕの開口１５ｕからオス型端子６のブレード７が挿入される、いわゆる垂直接続タイプである。そのため、第二工程においては、アームバネ３１の延伸方向が高さ方向Ｈに相当する方向Ｈｐに対して平行となるように取り付け方向が定められる（図１１（ａ）及び図１１（ｂ）参照）。

【0057】

この点、図１３（ｂ）に示すように、本実施形態に係るメス型端子１０が、先端側Ｌｔの開口１５ｔからオス型端子６のブレード７が挿入される、いわゆる平行接続タイプである場合、第二工程においては、アームバネ３１の延伸方向が長手方向Ｌに相当する方向Ｌｐに対して平行となるように取り付け方向が定められる。このとき、係合穴部２２ｈの内周面に係合片部３４が当接することとなり、側壁２１における先端側Ｌｔの端面に係合片部３５が当接することとなる。

【0058】

加えて、本実施形態に係るメス型端子１０は、折り曲げ部２２に係合穴部２２ｈが設けられた構成であるが、側壁２１における先端側Ｌｔの端面から離間した位置に高さ方向Ｈに相当する方向Ｈｐに長い係合穴部２２ｉが設けられていてもよい（図７における破線にて表した係合穴部２２ｉ参照）。このようにすれば、側壁２１における上端側Ｈｕの端面に係合片部３４が当接することとなり、係合穴部２２ｉの内周面に係合片部３５が当接することとなるようにもできる。

【0059】

以上のように、本実施形態に係るメス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで端子本体１５が設けられ、基台部２０は、所定間隔を隔てて配置され、オス型端子６のブレード７が挿入可能な挿入空間１５Ｘを形成する一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、挿入空間１５Ｘに挿入されたブレード７に当接するアームバネ３１と、アームバネ３１の向きを挿入空間１５Ｘの複数の開口１５ｕ，１５ｔのうちのいずれかから挿入されるブレード７の挿入方向に対応させて側壁２１に取付可能とするアームバネ取付部３２とを有している。

【0060】

このようなメス型端子１０によれば、オス型端子６のブレード７の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上することが可能となる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子１０において、基台部２０は、所定間隔を隔てて配置され、オス型端子６のブレード７が挿入可能な挿入空間１５Ｘを形成する一対の側壁２１を有している。そして、バネ部材３０は、挿入空間１５Ｘに挿入されたブレード７に当接するアームバネ３１と、アームバネ３１の向きを挿入空間１５Ｘの複数の開口１５ｕ，１５ｔのうちのいずれかから挿入されるブレード７の挿入方向に対応させて側壁２１に取付可能とするアームバネ取付部３２とを有している。このような構成により、アームバネ３１の向きを電線３の延出方向に対して垂直となるブレード７の挿入方向に対応させることが可能となる。また、アームバネ３１の向きを電線３の延出方向に対して平行となるブレード７の挿入方向に対応させることも可能となる。したがって、本願発明に係るメス型端子１０は、オス型端子６のブレード７の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上できる。

【0061】

また、本願発明に係るメス型端子１０において、アームバネ取付部３２は、側壁２１の内面に沿設される沿設板３２ｐを備え、沿設板３２ｐには、側壁２１との溶接部４０が設けられている。

【0062】

このようなメス型端子１０によれば、アームバネ取付部３２を構成する沿設板３２ｐが側壁２１の内面に対して沿設されるため、沿設板３２ｐの面外方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。また、かかる沿設板３２ｐを側壁２１に対して溶接するため、バネ部材３０の脱落の防止と電気的接続性の向上をも実現できる。

【0063】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、側壁２１と沿設板３２ｐとを係合する係合片部３４，３５が設けられている。係合片部３４，３５は、沿設板３２ｐから側壁２１へ向かって突出された突出部分である。

【0064】

このようなメス型端子１０によれば、係合片部３４，３５によって側壁２１と沿設板３２ｐとが係合するため、沿設板３２ｐの面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。そのため、バネ部材３０を側壁２１上に配置する際に、アームバネ３１の向きをブレード７の挿入方向にズレなく対応させることが可能となる。もちろん溶接に際して、面内方向及び回転方向へのズレを防止できる。

【0065】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、側壁２１の二以上の端面が互いに対して交差する方向に形成され、沿設板３２ｐには、二つの端面に対して係合する係合片部３４，３５が設けられている。

【0066】

このようなメス型端子１０によれば、沿設板３２ｐに設けられた係合片部３４，３５が側壁２１の端面に対して係合するため、沿設板３２ｐの面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。そのため、バネ部材３０を側壁２１上に配置する際に、アームバネ３１の向きをブレード７の挿入方向にズレなく対応させることが可能となる。もちろん溶接に際して、面内方向及び回転方向へのズレを防止できる。

【0067】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、側壁２１の端面から離間した位置に少なくとも一つの係合穴部２２ｈが設けられ、沿設板３２ｐには、係合穴部２２ｈに挿入されて係合穴部２２ｈの内周面に対して係合する係合片部３４，３５が設けられている。

【0068】

このようなメス型端子１０によれば、沿設板３２ｐに設けられた係合片部３４，３５が係合穴部２２ｈの内周面に対して係合するため、沿設板３２ｐの面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。そのため、バネ部材３０を側壁２１上に配置する際に、アームバネ３１の向きをブレード７の挿入方向にズレなく対応させることが可能となる。もちろん溶接に際して、面内方向及び回転方向へのズレを防止できる。

【0069】

また、本願発明に係るメス型端子１０において、一対の側壁２１は、一枚の金属板２０Ｐを折り曲げて形成されるものとされ、金属板２０Ｐの折り曲げ部２２には、係合穴部２２ｈが設けられている。
このようなメス型端子１０によれば、折り曲げ部２２の剛性を適宜に低下させることができる。そのため、金属板２０Ｐの曲げ加工が容易となる。また、元の形に戻ろうとするスプリングバックを弱めることもできる。

【0070】

また、本願発明に係るメス型端子１０において、折り曲げ部２２の内面には、曲げ線方向（長手方向Ｌ）に沿って凹溝部２２ｇが設けられている。
このようなメス型端子１０によれば、凹溝部２２ｇに沿って真っすぐに折り曲げることができる。そのため、金属板２０Ｐの曲げ加工がより容易となる。また、折り曲げ部２２の内面側における応力集中を抑えられるため、溶接熱等による応力緩和によって側壁２１が変位してしまうことを防止できる。

【0071】

また、本願発明に係るメス型端子１０において、アームバネ３１は、アームバネ取付部３２から延伸された支持板とされ、アームバネ３１の延伸方向がブレード７の挿入方向に対して平行となるように配置されている。

【0072】

このようなメス型端子１０によれば、アームバネ３１の延伸方向に沿ってブレード７が挿入されるため、アームバネ３１の側面等にブレード７の先端部分が引っ掛からず円滑に挿入することが可能となる。

【0073】

また、本願発明に係るメス型端子１０において、アームバネ３１は、一対の側壁２１同士の対向方向（幅方向Ｗ）及びブレード７の挿入方向（高さ方向Ｈ又は長手方向Ｌ）に対して垂直となる仮想線Ｌｖを中心に線対称となる二列で配置されている。
このようなメス型端子１０によれば、アームバネ３１とブレード７の接触面積が増えるため、電気的接続性を向上させることが可能となる。また、アームバネ３１がブレード７の挿入方向に二列で配置されて付勢するため、例えば、ブレード７が振れたとしても当接状態を維持して確実に電気的接続性を確保することが可能となる。

【0074】

また、本願発明に係るメス型端子１０において、バネ部材３０は、一対の側壁２１のそれぞれに互いに対向して取り付けられる。
このようなメス型端子１０によれば、アームバネ３１とブレード７の接触面積が増えるため、電気的接続性を向上させることが可能となる。また、アームバネ３１がブレード７の両側に配置されて付勢するため、例えば、ブレード７が振れたとしても当接状態を維持して確実に電気的接続性を確保することが可能となる。

【0075】

なお、前述したように、本実施形態に係るメス型端子１０においては、側壁２１の内面に沿設される沿設板３２ｐの溶接（溶接部４０）がファイバレーザ溶接機Ｌｗを用いて施される。レーザの波長は、近赤外域のみならず、遠赤外域、可視域、その他の波長、あるいは多波長を組み合わせたものでもよい。レーザの発振形態は、ＣＷ、パルス、ＣＷのパルス変調でもよい。

【0076】

また、スパッタを抑制するための回析光学素子ならびにそれに類する集光ビームパターン制御を用いてもよい。レーザの掃引には、ガルバノスキャナを用いた溶接、もしくは加工ヘッドを固定し、メス型端子１０をステージングして溶接、あるいはガルバノスキャナとロボットを組み合わせたオンザフライ溶接でもよい。そして、レーザの代わりに電子ビームを用いて溶接を行うとしてもよいし、アーク溶接機等を用いて溶接を行うとしてもよい。ろう付けやはんだ付け等のろう接合も溶接の概念に含むものとする。

【0077】

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、
コネクタはコネクタ１に対応し、
コネクタハウジングはコネクタハウジング２に対応し、
電線は電線３に対応し、
オス型端子はオス型端子６に対応し、
メス型端子はメス型端子１０に対応し、
端子本体は端子本体１５に対応し、
挿入空間は挿入空間１５Ｘに対応し、
開口は開口１５ｕ，１５ｔに対応し、
基台部は基台部２０に対応し、
側壁は側壁２１に対応し、
折り曲げ部は折り曲げ部２２に対応し、
係合穴部は係合穴部２２ｈに対応し、
凹溝部は凹溝部２２ｇに対応し、
バネ部材はバネ部材３０に対応し、
アームバネはアームバネ３１に対応し、
アームバネ取付部はアームバネ取付部３２に対応し、
沿設板は沿設板３２ｐに対応し、
係合片部は係合片部３４，３５に対応し、
溶接部は溶接部４０に対応するも、
この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

【0078】

例えば、前述の実施形態に係るメス型端子１０において、バネ部材３０は、アームバネ取付部３２を有しており、アームバネ取付部３２は、側壁２１の内面に沿設される沿設板３２ｐを備え、沿設板３２ｐには、側壁２１との溶接部４０が設けられている。しかしながら、側壁２１の内面に沿設板３２ｐと嵌合する嵌合部２１ｆが設けられてもよい。

【0079】

図１４に示すように、嵌合部２１ｆは、沿設板３２ｐが嵌合される略正方形状の凹部が考えられるが、これに限定するものではない。例えば、沿設板３２ｐが嵌合される略正方形状の平面部分を取り囲むように枠体が形成されていてもよい。あるいは沿設板３２ｐが嵌合される略正方形状の平面部分を取り囲むように所々に突起が形成されているだけでもよい。

【0080】

このように、本願発明に係るメス型端子１０において、アームバネ取付部３２は、側壁２１の内面に沿設される沿設板３２ｐを備え、側壁２１の内面には、沿設板３２ｐと嵌合する嵌合部２１ｆが設けられてもよい。
このようなメス型端子１０によれば、アームバネ取付部３２を構成する沿設板３２ｐが側壁２１の内面に設けられた嵌合部２１ｆと嵌合するため、沿設板３２ｐの面外方向、面内方向及び回転方向への位置決めならびに安定性の向上を図ることができる。

【0081】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、沿設板３２ｐから側壁２１へ向かって突出された係合片部３４，３５を有している。しかしながら、側壁２１から沿設板３２ｐへ向かって突出された係合片部を有していてもよい。あるいは沿設板３２ｐから側壁２１へ向かって突出された係合片部３４，３５と側壁２１から沿設板３２ｐへ向かって突出された係合片部の両方を有していてもよい。

【0082】

さらに、本願発明に係るメス型端子１０においては、互いに等しい二つのバネ部材３０を対向して配置した構成である。しかしながら、一方がバネ部材３０であり、他方がアームバネを有する別途の部材（図示せず）であってもよい。例えば、バネ部材３０と比較してアームバネの形状や配置、枚数が異なっていてもよい。もちろんアームバネではない他の弾性構造を有していてもよい。

【0083】

加えて、一方がバネ部材３０であり、他方がビード形状等を有する別途の部材（図示せず）であってもよい。ここで、ビード形状とは、対向する側壁２１に向かって突出した直線状の凸部であり、かかる凸部がブレード７の挿入方向に対して平行となるように形成されていることが考えられる。また、このような部材を備えるのではなく、側壁２１にビード形状が形成されていてもよい。

【0084】

なお、本願の発明には、メス型端子１０と、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ１（図１参照）、ならびにメス型端子１０と、メス型端子１０の基台部２０に接続される電線３とが備えられた端子付き電線が含まれるものとする。さらには、端子付き電線と、端子付き電線を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ付き電線、ならびに端子付き電線が備えられたワイヤーハーネス、ならびにコネクタ付き電線が備えられたワイヤーハーネスが含まれるものとする。

【0085】

これらにおいても、本願発明に係るメス型端子１０と同様の効果を奏する。すなわち、オス型端子６のブレード７の挿入方向に関わらず共通する部品で構成され、ひいては生産性を向上できる。

【符号の説明】

【0086】

１…コネクタ
２…コネクタハウジング
３…電線
６…オス型端子
１０…メス型端子
１５…端子本体
１５Ｘ…挿入空間
１５ｕ…開口
１５ｔ…開口
２０…基台部
２１…側壁
２２…折り曲げ部
２２ｈ…係合穴部
２２ｇ…凹溝部
３０…バネ部材
３１…アームバネ
３２…アームバネ取付部
３２ｐ…沿設板
３４…係合片部
３５…係合片部
４０…溶接部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】