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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024122367
(43)【公開日】2024-09-09
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20240902BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240902BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 370
G03G21/00 502
G03G15/00 303
G03G15/00 401
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023029878
(22)【出願日】2023-02-28
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】川越 克哉
【テーマコード（参考）】
2H072
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H072AA22
2H072AA30
2H072AB19
2H072AB20
2H270KA70
2H270LA28
2H270LC09
2H270LC16
2H270LD05
2H270LD09
2H270LD14
2H270LD15
2H270MA14
2H270MA25
2H270MA34
2H270MB07
2H270MB28
2H270MB29
2H270MB37
2H270MH02
2H270NC01
2H270NC06
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】除湿ヒータを設置することなく、シートの吸湿による画像品質の低下を軽減する。
【解決手段】給紙カセット２６にシートＰをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な操作表示パネル１１０と、操作表示パネル１１０に入力されたセット日時を記憶可能なメモリ９３と、が設けられている。さらに、温湿度センサ６１によって検知されたセット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、給紙カセット２６にセットされたシートＰの含水分量を予測する計測・制御処理部９２が設けられている。そして、計測・制御処理部９２で予測した含水分量に基づいて、給紙カセット２６にセットされたシートＰに対する印刷条件が定められる。
【選択図】図６
【解決手段】給紙カセット２６にシートＰをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な操作表示パネル１１０と、操作表示パネル１１０に入力されたセット日時を記憶可能なメモリ９３と、が設けられている。さらに、温湿度センサ６１によって検知されたセット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、給紙カセット２６にセットされたシートＰの含水分量を予測する計測・制御処理部９２が設けられている。そして、計測・制御処理部９２で予測した含水分量に基づいて、給紙カセット２６にセットされたシートＰに対する印刷条件が定められる。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像形成部に向けて給送するシートが収納されるシート収納部と、
画像形成装置本体の内部の温湿度を検知する温湿度検知手段と、
前記シート収納部にシートをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な入力部と、
前記入力部に入力された前記セット日時を記憶可能なメモリと、
前記温湿度検知手段によって検知された前記セット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートの含水分量を予測する演算部と、
を備え、
前記演算部で予測した前記含水分量に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートに対する印刷条件が定められることを特徴とする画像形成装置。
画像形成装置本体の内部の温湿度を検知する温湿度検知手段と、
前記シート収納部にシートをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な入力部と、
前記入力部に入力された前記セット日時を記憶可能なメモリと、
前記温湿度検知手段によって検知された前記セット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートの含水分量を予測する演算部と、
を備え、
前記演算部で予測した前記含水分量に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートに対する印刷条件が定められることを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記印刷条件は、印刷時に前記温湿度検知手段によって検知される温湿度に基づいて調整されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記入力部は、前記操作者によって前記シート収納部にセットしたシートの種類を入力可能に構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記演算部で予測した前記含水分量と、前記入力部に入力されたシートの種類と、に基づいて前記印刷条件が定められることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記演算部は、前記温湿度の推移と、前記入力部に入力されたシートの種類と、に基づいて前記含水分量を予測することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記操作者によって前記シート収納部にセットしたシートの種類を前記入力部に入力できない場合に、前記印刷条件として予め定められた印刷条件が用いられることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記印刷条件は、前記画像形成部における作像条件、前記画像形成部でシート上に形成された画像を定着するときの定着条件、シートの搬送条件、のうち少なくとも１つの条件であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記温湿度検知手段は、前記シート収納部の近傍に設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記シート収納部にシートがセットされたことを検知するシートセット検知手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記シート収納部にセットされたシートが包装の開封がされてから所定時間を経過したものであるとき、前記演算部による前記含水分量の予測はおこなわずに、前記シート収納部にセットされたシートに対して予め定められた印刷条件にて印刷がおこなわれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、印刷用のシート（用紙）の吸湿状態によって、シート上に印刷される画像の品質が低下してしまう不具合が広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
一方、特許文献１には、シートの吸湿による画像品質の低下を軽減するために、用紙（シート）が収納される給紙カセット（シート収納部）の近傍に除湿ヒータを設置して、その除湿ヒータを画像形成装置の使用がされていないときにも稼働させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述した特許文献１の技術は、画像形成装置の使用がされていないときにも、常に除湿ヒータに電力を供給しなければならないため、画像形成装置としてのトータルの電気消費コストが高くなっていた。
また、除湿ヒータを設置するためのコストやスペースが余分にかかっていた。
また、除湿ヒータを設置するためのコストやスペースが余分にかかっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、除湿ヒータを設置することなく、シートの吸湿による画像品質の低下を軽減することができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における画像形成装置は、画像形成部に向けて給送するシートが収納されるシート収納部と、画像形成装置本体の内部の温湿度を検知する温湿度検知手段と、前記シート収納部にシートをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な入力部と、前記入力部に入力された前記セット日時を記憶可能なメモリと、前記温湿度検知手段によって検知された前記セット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートの含水分量を予測する演算部と、を備え、前記演算部で予測した前記含水分量に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートに対する印刷条件が定められるものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、除湿ヒータを設置することなく、シートの吸湿による画像品質の低下を軽減することができる、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図3】中間転写ベルト装置を示す構成図である。
【図4】画像形成装置における制御系を示すブロック図である。
【図5】給紙カセットへのシートのセットに関する制御の一例を示すフローチャートである。
【図6】印刷時の印刷条件を定める制御の一例を示すフローチャートである。
【図8】印刷時に用いられる制御テーブルの一例を示す表図である。
【図9】２次転写電流と２次転写率との関係を示すグラフである。
【図10】相対湿度とシートの含水分量との関係を示すグラフである。
【図11】変形例としての、給紙カセットへのシートのセットに関する制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１及び図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の一部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ベルト装置１５が設置されている。また、中間転写ベルト装置１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。これらは、給紙カセット２６から給送されたシートＰの表面に画像を形成する画像形成部として機能する。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の一部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ベルト装置１５が設置されている。また、中間転写ベルト装置１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。これらは、給紙カセット２６から給送されたシートＰの表面に画像を形成する画像形成部として機能する。
【0011】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙ（感光体）と、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像部５Ｙ、クリーニング部２Ｙ、除電部（不図示）、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【0012】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【0013】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、モータによって反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。なお、帯電部４Ｙには、帯電電源６３から所定の帯電バイアスが印加される。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【0014】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像部５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、像担持体としての中間転写ベルト８（ベルト部材）及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、像担持体としての中間転写ベルト８（ベルト部材）及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【0015】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによってクリーニング部２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される（除電工程である。）。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される（除電工程である。）。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【0016】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【0017】
ここで、図３を参照して、中間転写ベルト装置１５は、ベルト部材としての中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ８０、テンションローラ１２Ｂ、従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄ、クリーニング対向ローラ１３、中間転写クリーニング部１０、２次転写ローラ７０、センサユニット４０、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材８０、１２Ａ～１２Ｄ、１３によって張架・支持されるとともに、駆動モータによる１つのローラ部材（駆動ローラ１２Ａ）の回転駆動によって図３中の矢印方向に無端移動される。
【0018】
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ 、１Ｍ 、１Ｃ 、１Ｋ との間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の極性の転写電圧（１次転写バイアス）が１次転写電源６５から印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ 、１Ｍ 、１Ｃ 、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ 、１Ｍ 、１Ｃ 、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【0019】
その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ７０との対向位置（画像形成部）に達する。この位置では、２次転写対向ローラ８０が、２次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップ（画像形成部）の位置に搬送された用紙等のシートＰ上に２次転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【0020】
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが除去される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【0021】
ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設されたシート収納部としての給紙カセット２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙カセット２６には、転写紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
詳しくは、給紙カセット２６には、転写紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【0022】
レジストローラ対２８（タイミングローラ対）の位置に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【0023】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される。なお、定着装置２０は、制御部９０によって、定着ベルトを加熱するヒータを制御して、定着温度（シートＰ上のトナー画像に与える熱量）を調整できるように構成されている。
その後、シートＰは、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
その後、シートＰは、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0024】
次に、図２にて、作像部における現像部５Ｙ（現像装置）の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。
【0025】
このように構成された現像部５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。ここで、現像部５Ｙ内の現像剤は、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。
その後、現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤とともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。ここで、現像部５Ｙ内の現像剤は、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。
その後、現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤とともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【0026】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電源６４によって現像ローラ５１に印加される現像バイアスと、感光体ドラム１Ｙ上の潜像電位と、の電位差による電界である。）によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【0027】
次に、図３を用いて、本実施の形態における中間転写ベルト装置１５について詳述する。
図３を参照して、中間転写ベルト装置１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ８０、テンションローラ１２Ｂ、従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄ、クリーニング対向ローラ１３、中間転写クリーニング部１０、２次転写ローラ７０、等で構成される。
図３を参照して、中間転写ベルト装置１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ８０、テンションローラ１２Ｂ、従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄ、クリーニング対向ローラ１３、中間転写クリーニング部１０、２次転写ローラ７０、等で構成される。
【0028】
中間転写ベルト８は、各色のトナー像をそれぞれ担持する４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向するように配設されている。中間転写ベルト８は、主として６つのローラ部材（駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ８０、テンションローラ１２Ｂ、従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄ、クリーニング対向ローラ１３、である。）によって張架・支持されている。
【0029】
１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を介して対応する感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向している。詳しくは、イエロー用の転写ローラ９Ｙは中間転写ベルト８を介してイエロー用の感光体ドラム１Ｙに対向し、マゼンタ用の転写ローラ９Ｍは中間転写ベルト８を介してマゼンタ用の感光体ドラム１Ｍに対向し、シアン用の転写ローラ９Ｃは中間転写ベルト８を介してシアン用の感光体ドラム１Ｃに対向し、ブラック用（黒色用）の転写ローラ９Ｋは中間転写ベルト８を介してブラック用（黒色用）の感光体ドラム１Ｋに対向している。
【0030】
駆動ローラ１２Ａは、制御部９０によって制御される駆動モータによって回転駆動される。これにより、中間転写ベルト８は所定の走行方向（図３の時計方向である。）に走行することになる。
テンションローラ１２Ｂは、中間転写ベルト８の外周面に当接している。２つの従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄは、中間転写ベルト８の内周面に当接している。２次転写対向ローラ８０とテンションローラ１２Ｂとの間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ１３に対向するように中間転写クリーニング部１０（クリーニングブレード）が設置されている。
図３を参照して、２次転写対向ローラ８０は、中間転写ベルト８を介して２次転写ローラ７０に当接している。
２次転写ローラ７０は、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に当接して、シートＰが搬送される２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７０は、２次転写電源６６から２次転写バイアスが印加される。
テンションローラ１２Ｂは、中間転写ベルト８の外周面に当接している。２つの従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄは、中間転写ベルト８の内周面に当接している。２次転写対向ローラ８０とテンションローラ１２Ｂとの間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ１３に対向するように中間転写クリーニング部１０（クリーニングブレード）が設置されている。
図３を参照して、２次転写対向ローラ８０は、中間転写ベルト８を介して２次転写ローラ７０に当接している。
２次転写ローラ７０は、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に当接して、シートＰが搬送される２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７０は、２次転写電源６６から２次転写バイアスが印加される。
【0031】
また、図１を参照して、画像形成装置１００の外装部には、画像形成装置１００における種々の情報を表示したり種々の指令を入力したりするための操作表示パネル１１０（入力部）が設置されている。
また、給紙カセット２６の近傍には、画像形成装置１００の外部から内部に空気を送り込んで装置内を冷やすためのファン６０が設けられている。
なお、給紙カセット２６の近傍には、その位置（又は、画像形成装置１００の内部）の温湿度を検知するための温湿度センサ６１や、給紙カセット２６にシートＰがセットされたか否かを検知するシートセット検知センサ６２が設置されているが、これらについては後で詳しく説明する。
また、給紙カセット２６の近傍には、画像形成装置１００の外部から内部に空気を送り込んで装置内を冷やすためのファン６０が設けられている。
なお、給紙カセット２６の近傍には、その位置（又は、画像形成装置１００の内部）の温湿度を検知するための温湿度センサ６１や、給紙カセット２６にシートＰがセットされたか否かを検知するシートセット検知センサ６２が設置されているが、これらについては後で詳しく説明する。
【0032】
図４を参照して、本実施の形態における画像形成装置１００には、ＣＰＵ９１、演算部としての計測・制御処理部９２、メモリ９３などからなる制御部９０が設けられている。
この制御部９０には、温湿度センサ６１やシートセット検知センサ６２などの各センサによる種々の検知結果が送信される。また、制御部９０は、操作表示パネル１１０に入力された情報が送信されたり、操作表示パネル１１０に表示する情報を送信したりする。
また、制御部９０は、１次転写電源６３、２次転写電源６６、帯電電源６３、現像電源６４などの各電源のオン・オフ制御や出力調整制御をおこなったり、定着装置２０（ヒータ電源）、ファン６０などのオン・オフ制御をおこなったり、搬送駆動部６９などの各駆動部材の駆動制御をおこなったりする。
なお、搬送駆動部６９はシートＰの搬送するためのものであって、制御部９０による制御によってシートＰの搬送速度（搬送ローラ対などの回転数）を調整できるように構成されている。
この制御部９０には、温湿度センサ６１やシートセット検知センサ６２などの各センサによる種々の検知結果が送信される。また、制御部９０は、操作表示パネル１１０に入力された情報が送信されたり、操作表示パネル１１０に表示する情報を送信したりする。
また、制御部９０は、１次転写電源６３、２次転写電源６６、帯電電源６３、現像電源６４などの各電源のオン・オフ制御や出力調整制御をおこなったり、定着装置２０（ヒータ電源）、ファン６０などのオン・オフ制御をおこなったり、搬送駆動部６９などの各駆動部材の駆動制御をおこなったりする。
なお、搬送駆動部６９はシートＰの搬送するためのものであって、制御部９０による制御によってシートＰの搬送速度（搬送ローラ対などの回転数）を調整できるように構成されている。
【0033】
以下、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１００の構成・動作について詳述する。
先に図１～図４等を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００には、シート収納部としての給紙カセット２６や、温湿度検知手段としての温湿度センサ６１や、入力部としての操作表示パネル１１０や、シートセット検知手段としてのシートセット検知センサ６２、などが設置されている。
先に図１～図４等を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００には、シート収納部としての給紙カセット２６や、温湿度検知手段としての温湿度センサ６１や、入力部としての操作表示パネル１１０や、シートセット検知手段としてのシートセット検知センサ６２、などが設置されている。
【0034】
給紙カセット２６は、画像形成部（２次転写ニップ）に向けて給送するシートＰが収納されるシート収納部として機能するものである。
給紙カセット２６は、画像形成装置本体１００に対して引出し可能に設置されている。そして、ユーザーなどの操作者は、画像形成装置本体１００から給紙カセット２６を引出した状態で、シートＰが空になった状態（又は、シートＰが少なくなった状態）の給紙カセット２６にシートＰを補充することになる。そして、補充後の給紙カセット２６を画像形成装置本体１００に押し込んで、印刷をおこなうことになる。
給紙カセット２６は、画像形成装置本体１００に対して引出し可能に設置されている。そして、ユーザーなどの操作者は、画像形成装置本体１００から給紙カセット２６を引出した状態で、シートＰが空になった状態（又は、シートＰが少なくなった状態）の給紙カセット２６にシートＰを補充することになる。そして、補充後の給紙カセット２６を画像形成装置本体１００に押し込んで、印刷をおこなうことになる。
【0035】
温湿度センサ６１は、画像形成装置本体１００の内部の温湿度を検知する温湿度検知手段として機能するものである。
特に、本実施の形態では、図１に示すように、温湿度センサ６１（温湿度検知手段）が、給紙カセット２６（シート収納部）の近傍（上方である。）に設置されている。そのため、画像形成装置本体１００の内部（特に、給紙カセット２６にセットされたシートＰの周囲である。）の温湿度が、温湿度センサ６１によって検知されることになる。
そして、温湿度センサ６１によって検知された温湿度の検知結果は、制御部９０の計測・制御処理部９２（演算部）に送られて、そこで絶対湿度に換算されることになる。
特に、本実施の形態では、図１に示すように、温湿度センサ６１（温湿度検知手段）が、給紙カセット２６（シート収納部）の近傍（上方である。）に設置されている。そのため、画像形成装置本体１００の内部（特に、給紙カセット２６にセットされたシートＰの周囲である。）の温湿度が、温湿度センサ６１によって検知されることになる。
そして、温湿度センサ６１によって検知された温湿度の検知結果は、制御部９０の計測・制御処理部９２（演算部）に送られて、そこで絶対湿度に換算されることになる。
【0036】
シートセット検知センサ６２は、給紙カセット２６（シート収納部）にシートＰがセット（補充）されたことを検知するシートセット検知手段をとして機能する。
シートセット検知センサ６２としては、例えば、給紙カセット２６内において、複数の反射型フォトセンサを高さ方向（シートＰが積載される方向）に並設したものを用いることができる。そして、給紙カセット２６が画像形成装置本体１００から引出される前後の最上方のシートＰの高さ位置を比較することで、給紙カセット２６にシートＰがセット（補充）されたか否かを検知する。換言すると、シートセット検知センサ６２は、給紙カセット２６内のシート量（シート高さ）を検知していることになる。
シートセット検知センサ６２としては、例えば、給紙カセット２６内において、複数の反射型フォトセンサを高さ方向（シートＰが積載される方向）に並設したものを用いることができる。そして、給紙カセット２６が画像形成装置本体１００から引出される前後の最上方のシートＰの高さ位置を比較することで、給紙カセット２６にシートＰがセット（補充）されたか否かを検知する。換言すると、シートセット検知センサ６２は、給紙カセット２６内のシート量（シート高さ）を検知していることになる。
【0037】
ここで、操作表示パネル１１０は、先に図１を用いて説明したように種々の情報を表示したり種々の操作をおこなったりためのものであるが、本実施の形態では、給紙カセット２６（シート収納部）にシートＰをセットしたときの日時を「セット日時」として操作者（ユーザー）が入力可能な入力部としても機能する。
具体的に、シートセット検知センサ６２によって給紙カセット２６へのシートＰのセットが検知されると、操作表示パネル１１０の画面に、セット日時を入力（登録）するか否かを確認する表示がされることになる。なお、その後に操作者がおこなう操作手順などについては、後で詳しく説明する。
具体的に、シートセット検知センサ６２によって給紙カセット２６へのシートＰのセットが検知されると、操作表示パネル１１０の画面に、セット日時を入力（登録）するか否かを確認する表示がされることになる。なお、その後に操作者がおこなう操作手順などについては、後で詳しく説明する。
【0038】
また、制御部９０のメモリ９３は、操作表示パネル１１０（入力部）に入力された「セット日時」を記憶可能に構成されている。
さらに、制御部９０の計測・制御処理部９２（演算部）は、温湿度センサ６１（温湿度検知手段）によって検知された温湿度の推移（セット日時から印刷開始までの温湿度の推移である。）に基づいて、給紙カセット２６（シート収納部）にセットされたシートＰの含水分量を予測（演算）する。
例えば、給紙カセット２６にシートＰを補充したセット日時が２月１９日の１５時で、実際にそのシートＰを用いた印刷の開始が２月２１日の１５時であったとすると、その間の２日（４８時間）分の温湿度の推移（データとしてメモリ９３に記憶されている。）に基づいて、シートＰの含水分量が求められることになる。
さらに、制御部９０の計測・制御処理部９２（演算部）は、温湿度センサ６１（温湿度検知手段）によって検知された温湿度の推移（セット日時から印刷開始までの温湿度の推移である。）に基づいて、給紙カセット２６（シート収納部）にセットされたシートＰの含水分量を予測（演算）する。
例えば、給紙カセット２６にシートＰを補充したセット日時が２月１９日の１５時で、実際にそのシートＰを用いた印刷の開始が２月２１日の１５時であったとすると、その間の２日（４８時間）分の温湿度の推移（データとしてメモリ９３に記憶されている。）に基づいて、シートＰの含水分量が求められることになる。
【0039】
そして、計測・制御処理部９２（演算部）で予測したシートＰの含水分量に基づいて、給紙カセット２６（シート収納部）にセットされたシートＰに対する印刷条件が定められる。
すなわち、本実施の形態では、画像形成装置１００が長い時間使用されず（印刷がされず）に放置されて、その間に温湿度環境が変化しても、その間の変化（温度推移）を把握して、その把握した結果に基づいて給紙カセット２６内のシートＰの吸湿状態（含水分量）を予測して、最適な印刷条件を定めている。そして、その最適な印刷条件で、印刷を開始している。
なお、シートＰが高温高湿環境で長く放置されて含水分量が多い場合であっても、低温低湿環境で長く放置されて含水分量が少ない場合であっても、常温常湿時の標準的な印刷条件では、印刷画像に異常画像が発生してしまう。
すなわち、本実施の形態では、画像形成装置１００が長い時間使用されず（印刷がされず）に放置されて、その間に温湿度環境が変化しても、その間の変化（温度推移）を把握して、その把握した結果に基づいて給紙カセット２６内のシートＰの吸湿状態（含水分量）を予測して、最適な印刷条件を定めている。そして、その最適な印刷条件で、印刷を開始している。
なお、シートＰが高温高湿環境で長く放置されて含水分量が多い場合であっても、低温低湿環境で長く放置されて含水分量が少ない場合であっても、常温常湿時の標準的な印刷条件では、印刷画像に異常画像が発生してしまう。
【0040】
そして、本実施の形態における画像形成装置１００は、給紙カセット２６内のシートＰの吸湿を軽減するため（含水分量を一定に維持するため）の除湿ヒータは設けられていいない。
そのため、本実施の形態における画像形成装置１００は、除湿ヒータを設置することなく、シートＰの含水分量による画像品質の低下を軽減することができる。
そのため、本実施の形態における画像形成装置１００は、除湿ヒータを設置することなく、シートＰの含水分量による画像品質の低下を軽減することができる。
【0041】
ここで、上述した「印刷条件」は、画像形成部における作像条件、画像形成部でシートＰ上に形成された画像を定着するときの定着条件、シートＰの搬送条件、のうち少なくとも１つの条件である。
作像条件としては、現像電源６４から現像ローラ５１Ｙに印加する現像バイアスや、帯電電源６３から帯電部４Ｙに印加する帯電バイアスや、１次転写電源６５から１次転写ローラ９Ｙに印加する１次転写バイアスや、２次転写電源６６から２次転写ローラ７０に印加する２次転写バイアス、などがある。そして、例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、現像電源６４や帯電電源６３の出力を調整して画像形成部における画像濃度が濃くなるようにしたり、１次転写電源６５や２次転写電源６６の出力を調整して画像形成部からの転写率を大きくしたり、することになる。
また、定着条件としては、定着装置２０におけるヒータなどの加熱手段の出力調整などであって、例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、定着画像の濃度が濃くなるように定着温度を高くすることになる。
また、搬送条件としては、シートＰの搬送速度（搬送駆動部６９）の調整であって、例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、転写画像や定着画像の濃度が濃くなるようにシート搬送速度を遅くすることになる。
なお、本実施の形態において、印刷条件としてファン６０の駆動条件を加えることもできる。例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、画像濃度が濃くなるようにファン６０の稼働率を高めることになる。
作像条件としては、現像電源６４から現像ローラ５１Ｙに印加する現像バイアスや、帯電電源６３から帯電部４Ｙに印加する帯電バイアスや、１次転写電源６５から１次転写ローラ９Ｙに印加する１次転写バイアスや、２次転写電源６６から２次転写ローラ７０に印加する２次転写バイアス、などがある。そして、例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、現像電源６４や帯電電源６３の出力を調整して画像形成部における画像濃度が濃くなるようにしたり、１次転写電源６５や２次転写電源６６の出力を調整して画像形成部からの転写率を大きくしたり、することになる。
また、定着条件としては、定着装置２０におけるヒータなどの加熱手段の出力調整などであって、例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、定着画像の濃度が濃くなるように定着温度を高くすることになる。
また、搬送条件としては、シートＰの搬送速度（搬送駆動部６９）の調整であって、例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、転写画像や定着画像の濃度が濃くなるようにシート搬送速度を遅くすることになる。
なお、本実施の形態において、印刷条件としてファン６０の駆動条件を加えることもできる。例えば、シートＰ上の画像濃度が薄くなるようなシート含水分量であると予測された場合に、画像濃度が濃くなるようにファン６０の稼働率を高めることになる。
【0042】
ここで、本実施の形態において、上述した「印刷条件」は、印刷時に温湿度センサ６１（温湿度検知手段）によって検知される温湿度に基づいて調整されるように制御している。
すなわち、印刷開始するときに印刷条件を定める根拠となったシートＰの含水分量が、その後の印刷時の温湿度によって変化するような場合には、その変化した温湿度に基づいて印刷条件を微調整して最適化している。
これにより、シートＰの含水分量による画像品質の低下をさらに軽減することができる。
すなわち、印刷開始するときに印刷条件を定める根拠となったシートＰの含水分量が、その後の印刷時の温湿度によって変化するような場合には、その変化した温湿度に基づいて印刷条件を微調整して最適化している。
これにより、シートＰの含水分量による画像品質の低下をさらに軽減することができる。
【0043】
また、本実施の形態における操作表示パネル１１０（入力部）は、操作者（ユーザー）によって給紙カセット２６（シート収納部）にセットしたシートＰの種類（メーカー、商品名、などである。）を入力可能に構成されている。
具体的に、シートＰは、その種類によって特性が異なり、最適な印刷条件も異なる。そのため、メモリ９３には、複数種のシートＰや、それぞれの最適な印刷条件に関する情報などが予め記憶されている。そして、操作者によって給紙カセット２６にセットしたシートＰのセット時間が入力（登録）されると、操作表示パネル１１０の画面に、そのシートＰの種類を入力（登録）するか否かを確認する表示がされることになる。
そして、シートＰの種類が入力されると、計測・制御処理部９２（演算部）で予測したシートＰの含水分量と、操作表示パネル１１０（入力部）に入力されたシートＰの種類と、に基づいて最適な印刷条件が定められることになる。
なお、このような印刷条件の定め方に代わって、計測・制御処理部９２（演算部）で、放置期間中の温湿度の推移と、操作表示パネル１１０（入力部）に入力されたシートＰの種類と、に基づいてシートＰの含水分量を予測することもできる。そのような場合、その予測した含水分量に基づいて、最適な印刷条件が定められることになる。
具体的に、シートＰは、その種類によって特性が異なり、最適な印刷条件も異なる。そのため、メモリ９３には、複数種のシートＰや、それぞれの最適な印刷条件に関する情報などが予め記憶されている。そして、操作者によって給紙カセット２６にセットしたシートＰのセット時間が入力（登録）されると、操作表示パネル１１０の画面に、そのシートＰの種類を入力（登録）するか否かを確認する表示がされることになる。
そして、シートＰの種類が入力されると、計測・制御処理部９２（演算部）で予測したシートＰの含水分量と、操作表示パネル１１０（入力部）に入力されたシートＰの種類と、に基づいて最適な印刷条件が定められることになる。
なお、このような印刷条件の定め方に代わって、計測・制御処理部９２（演算部）で、放置期間中の温湿度の推移と、操作表示パネル１１０（入力部）に入力されたシートＰの種類と、に基づいてシートＰの含水分量を予測することもできる。そのような場合、その予測した含水分量に基づいて、最適な印刷条件が定められることになる。
【0044】
また、操作者が入力しようとするシートＰの種類が操作表示パネル１１０に表示されない場合（メモリ９３に記憶されていない場合）には、そのシートＰの種類が登録外である旨を表示して、予め定められた標準的な印刷条件での印刷が開始されることになる。
すなわち、操作者によって給紙カセット２６（シート収納部）にセットしたシートＰの種類を操作表示パネル１１０（入力部）に入力できない場合には、印刷条件として予め定められた印刷条件が用いられることになる。
すなわち、操作者によって給紙カセット２６（シート収納部）にセットしたシートＰの種類を操作表示パネル１１０（入力部）に入力できない場合には、印刷条件として予め定められた印刷条件が用いられることになる。
【0045】
以下、図５のフローチャートを用いて、給紙カセット２６へのシートＰのセットに関する制御の一例について説明する。
図５に示すように、まず、シートセット検知センサ６２の検知結果に基づいて給紙カセット２６にシートＰの補充がされたことが把握されると、そのシートＰのセット日時を登録（入力）するかを確認する表示が操作表示パネル１１０にされる（ステップＳ１、Ｓ２）。そして、操作者（ユーザー）によってシートＰのセット日時の登録をおこなう選択がされて、その登録が確認されると、シートＰの種類を登録するかが操作表示パネル１１０に表示される（ステップＳ３～Ｓ５）。そして、操作者によってシートＰの種類の登録をおこなう選択がされて、その登録が確認されると、そのシートＰの種類に合った印刷条件を定めるべく、本フローが終了される（ステップＳ６、Ｓ７）。
これに対して、ステップＳ３で、シートＰのセット日時を登録しない選択がされた場合には、ステップＳ５以降のフローがおこなわれる。
また、ステップＳ５で、シートＰの種類の登録をおこなわない選択がされた場合には、標準的な印刷条件を定めるべく、本フローが終了される。
図５に示すように、まず、シートセット検知センサ６２の検知結果に基づいて給紙カセット２６にシートＰの補充がされたことが把握されると、そのシートＰのセット日時を登録（入力）するかを確認する表示が操作表示パネル１１０にされる（ステップＳ１、Ｓ２）。そして、操作者（ユーザー）によってシートＰのセット日時の登録をおこなう選択がされて、その登録が確認されると、シートＰの種類を登録するかが操作表示パネル１１０に表示される（ステップＳ３～Ｓ５）。そして、操作者によってシートＰの種類の登録をおこなう選択がされて、その登録が確認されると、そのシートＰの種類に合った印刷条件を定めるべく、本フローが終了される（ステップＳ６、Ｓ７）。
これに対して、ステップＳ３で、シートＰのセット日時を登録しない選択がされた場合には、ステップＳ５以降のフローがおこなわれる。
また、ステップＳ５で、シートＰの種類の登録をおこなわない選択がされた場合には、標準的な印刷条件を定めるべく、本フローが終了される。
【0046】
以下、図６のフローチャートと、図７、図８の制御テーブルと、を用いて、印刷時の印刷条件を定める制御の一例について説明する。
まず、印刷開始されるときに、複数の給紙カセットのうち、印刷をおこなう給紙カセットが特定される（ステップＳ１０）。なお、このステップＳ１は給紙カセットが複数設置されている場合のものであって、本実施の形態では、給紙カセット２６が１つだけしか設置されていないため、このステップＳ１は省かれる。
そして、給紙カセット２６において、図５のステップＳ５～Ｓ７で登録されたシートＰの種類の情報が読み取られる（ステップＳ１１）。
その後、給紙カセット２６において、図５のステップＳ３、Ｓ４で登録されたシートＰのセット日時の情報と、それに基づいてメモリ９３に随時更新されてきた温湿度の推移データと、が読取られる（ステップＳ１２）。すなわち、セット時間からの経過時間と、温湿度の推移と、が計測・制御処理部９２に読み取られる。そして、ステップＳ１２で読取られたデータに基づいて、計測・制御処理部９２でシートＰの含水分量が予測（算出）される（ステップＳ１３）。
そして、ステップＳ１３で求めたシートＰの含水分量に基づいて、図７に示す制御テーブルが照合されて、最適な印刷条件（制御値テーブル）が選択される（ステップＳ１４）。このとき、ステップＳ１１で読取られたシートＰの種類も合わせて制御テーブルに照合される。例えば、図７の制御テーブルと照合した結果、シートＰの含水分量が「Ｗ１」であって、シートＰの種類が「シート１」であるとき、印刷条件（制御値テーブル）として「テーブル１Ａ」が選択される。なお、図７において「シート含水分量予測値」として記載した「Ｗ１」～「Ｗ４」の下方の記載（絶対湿度や時間などに関する記載）は、上述した「シート含水分量予測値」を割り出したときの条件を参考として記したものである。
そして、ステップＳ１４で選択された印刷条件（制御値テーブル）に格納されたデータに基づいて、印刷条件（印刷時制御値）が決定（調整）される（ステップＳ１５）。具体的に、先の例では、「テーブル１Ａ」に基づいて、印刷開始時における作像条件、定着条件、搬送条件などが調整されることになる。
そして、調整された印刷条件に基づいて印刷（シート搬送や作像プロセスなど）が開始される（ステップＳ１６）。
まず、印刷開始されるときに、複数の給紙カセットのうち、印刷をおこなう給紙カセットが特定される（ステップＳ１０）。なお、このステップＳ１は給紙カセットが複数設置されている場合のものであって、本実施の形態では、給紙カセット２６が１つだけしか設置されていないため、このステップＳ１は省かれる。
そして、給紙カセット２６において、図５のステップＳ５～Ｓ７で登録されたシートＰの種類の情報が読み取られる（ステップＳ１１）。
その後、給紙カセット２６において、図５のステップＳ３、Ｓ４で登録されたシートＰのセット日時の情報と、それに基づいてメモリ９３に随時更新されてきた温湿度の推移データと、が読取られる（ステップＳ１２）。すなわち、セット時間からの経過時間と、温湿度の推移と、が計測・制御処理部９２に読み取られる。そして、ステップＳ１２で読取られたデータに基づいて、計測・制御処理部９２でシートＰの含水分量が予測（算出）される（ステップＳ１３）。
そして、ステップＳ１３で求めたシートＰの含水分量に基づいて、図７に示す制御テーブルが照合されて、最適な印刷条件（制御値テーブル）が選択される（ステップＳ１４）。このとき、ステップＳ１１で読取られたシートＰの種類も合わせて制御テーブルに照合される。例えば、図７の制御テーブルと照合した結果、シートＰの含水分量が「Ｗ１」であって、シートＰの種類が「シート１」であるとき、印刷条件（制御値テーブル）として「テーブル１Ａ」が選択される。なお、図７において「シート含水分量予測値」として記載した「Ｗ１」～「Ｗ４」の下方の記載（絶対湿度や時間などに関する記載）は、上述した「シート含水分量予測値」を割り出したときの条件を参考として記したものである。
そして、ステップＳ１４で選択された印刷条件（制御値テーブル）に格納されたデータに基づいて、印刷条件（印刷時制御値）が決定（調整）される（ステップＳ１５）。具体的に、先の例では、「テーブル１Ａ」に基づいて、印刷開始時における作像条件、定着条件、搬送条件などが調整されることになる。
そして、調整された印刷条件に基づいて印刷（シート搬送や作像プロセスなど）が開始される（ステップＳ１６）。
【0047】
なお、本実施の形態では、ステップＳ１６において、ステップＳ１４、１５で選択、決定した印刷条件で印刷開始した後も、温湿度センサ６１によって画像形成装置１００内（特に、給紙カセット２６の近傍である。）の温湿度を検知して、その検知結果に基づいて求めた絶対湿度Ｔによって印刷条件をさらに最適化している。
具体的に、先の例では、「テーブル１Ａ」に基づいて印刷を開始した後に、図８に示すような制御テーブルに基づいて印刷条件（作像条件、定着条件、搬送条件）を微調整している。例えば、図８において、印刷時の絶対湿度ＴがＴ０以下であることが検知された場合、「テーブル１Ａ」における作像条件をＸ１として、定着条件をＹ１として、搬送条件をＺ１としている。
なお、上述した印刷開始後の印刷条件の微調整としては、例えば、印刷開始時に温度推移に基づいて求めた温湿度推移のデータに、印刷開始後に検知した温湿度推移のデータを加えて予測した含水分量に基づいておこなうこともできるし、印刷開始後に検知した温湿度データに基づいて印刷条件に補正係数を掛け合わせたり補正値を加えたりしておこなうこともできる。
具体的に、先の例では、「テーブル１Ａ」に基づいて印刷を開始した後に、図８に示すような制御テーブルに基づいて印刷条件（作像条件、定着条件、搬送条件）を微調整している。例えば、図８において、印刷時の絶対湿度ＴがＴ０以下であることが検知された場合、「テーブル１Ａ」における作像条件をＸ１として、定着条件をＹ１として、搬送条件をＺ１としている。
なお、上述した印刷開始後の印刷条件の微調整としては、例えば、印刷開始時に温度推移に基づいて求めた温湿度推移のデータに、印刷開始後に検知した温湿度推移のデータを加えて予測した含水分量に基づいておこなうこともできるし、印刷開始後に検知した温湿度データに基づいて印刷条件に補正係数を掛け合わせたり補正値を加えたりしておこなうこともできる。
【0048】
ここで、補足的な説明として、図９を用いて、シートＰの含水分量が異なるときの、２次転写電流と２次転写率との関係について説明する。
図９に示すように、含水分量が低いシートＰ（例えば、低温低湿での放置時間が長かったものである。）は、グラフＱ１に示すように、比較的低い２次転写電流値で２次転写率がピークになる。これに対して、含水分量が高いシートＰ（例えば、高温高湿での放置時間が長かったものである。）は、グラフＱ２に示すように、比較的高い２次転写電流値で２次転写率がピークになる。そのため、シートＰの含水分量に応じて、最適な２次転写電流値を設定する必要がある。
具体的に、例えば、高温高湿での放置等で含水分量が高くなった場合、２次転写工程時に２次転写電流を低く設定しまうと、２次転写率が低くなってしまい、画像濃度が薄くなったり、ムラとなったりしてしまう。
図９に示すように、含水分量が低いシートＰ（例えば、低温低湿での放置時間が長かったものである。）は、グラフＱ１に示すように、比較的低い２次転写電流値で２次転写率がピークになる。これに対して、含水分量が高いシートＰ（例えば、高温高湿での放置時間が長かったものである。）は、グラフＱ２に示すように、比較的高い２次転写電流値で２次転写率がピークになる。そのため、シートＰの含水分量に応じて、最適な２次転写電流値を設定する必要がある。
具体的に、例えば、高温高湿での放置等で含水分量が高くなった場合、２次転写工程時に２次転写電流を低く設定しまうと、２次転写率が低くなってしまい、画像濃度が薄くなったり、ムラとなったりしてしまう。
【0049】
さらに、補足的な説明として、図１０を用いて、温湿度センサ６１の検知結果に基づいてシートＰの含水分量を求めるときの具体例について説明する。
シートＰの含水分量の予測値は、シートＰの種類ごとの実験データや計算値と、温湿度センサ６１で検知される温湿度の変化の履歴と、により求める。
例えば、図１０に示すようなデータが温度条件毎に予めメモリ９３に記憶（入力）されている。図１０の例では、シートＰがセットされた直後から高湿になった履歴がなく、印刷時の温湿度が３０℃６０％の場合の含水分量の予測値Ｒ１と、高湿になった後に温湿度が３０℃６０％になった場合の含水分量の予測値Ｒ２と、は異なることになる。
そして、シートＰの種類毎、温度毎の湿度と含水分量との関係データにより、印刷時のシートの含水分量が求められる。そして、シートの含水分量、シートの種類、印刷時の温湿度、により最適な印刷条件が求められて、その印刷条件にて印刷がおこなわれることになる。
シートＰの含水分量の予測値は、シートＰの種類ごとの実験データや計算値と、温湿度センサ６１で検知される温湿度の変化の履歴と、により求める。
例えば、図１０に示すようなデータが温度条件毎に予めメモリ９３に記憶（入力）されている。図１０の例では、シートＰがセットされた直後から高湿になった履歴がなく、印刷時の温湿度が３０℃６０％の場合の含水分量の予測値Ｒ１と、高湿になった後に温湿度が３０℃６０％になった場合の含水分量の予測値Ｒ２と、は異なることになる。
そして、シートＰの種類毎、温度毎の湿度と含水分量との関係データにより、印刷時のシートの含水分量が求められる。そして、シートの含水分量、シートの種類、印刷時の温湿度、により最適な印刷条件が求められて、その印刷条件にて印刷がおこなわれることになる。
【0050】
＜変形例＞
図１１にて、変形例としての、給紙カセットへのシートのセットに関する制御について説明する。
図１１を参照して、変形例１における画像形成装置１００では、給紙カセット２６（シート収納部）にセットされたシートＰが包装（２５０枚程度のまとまった枚数のシートＰを覆う包装である。）の開封がされてから所定時間を経過したものであるとき、計測・制御処理部９２（演算部）によるシートＰの含水分量の予測はおこなわずに、給紙カセットＰにセットされたシートＰに対して予め定められた印刷条件にて印刷がおこなわれる。
具体的に、図１１のフローチャートに示すように、図５で説明したものと異なり、ステップＳ３でシートＰのセット日時の登録を操作者が選択された場合、本実施例では、さらにセットされるシートＰが開封直後のものか（開封後に所定時間が経過していないか）が判別される（ステップＳ２０）。この判別は、セットしたシートＰが開封直後のものであるかを、ユーザーに操作表示パネル１１０に入力してもらい、その入力結果に基づいておこなうものである。
その結果、セットしたシートＰが開封直後のものである場合には、図５のもののようにステップ４以降のフローがおこなわれる。これに対して、セットしたシートＰが開封直後のものでない場合には、セットされるシートＰの含水分量が不明であって、その後に予測する含水分量に狂いが生じる可能性があるものとして、そのまま本フローを終了する（含水分量の予測はしない）。
このような制御をおこなうことで、給紙カセット２６にセットされたシートＰの経時における含水分量を精度よく予測することができて、シートの吸湿（含水分量）による画像品質の低下を軽減することができる。
図１１にて、変形例としての、給紙カセットへのシートのセットに関する制御について説明する。
図１１を参照して、変形例１における画像形成装置１００では、給紙カセット２６（シート収納部）にセットされたシートＰが包装（２５０枚程度のまとまった枚数のシートＰを覆う包装である。）の開封がされてから所定時間を経過したものであるとき、計測・制御処理部９２（演算部）によるシートＰの含水分量の予測はおこなわずに、給紙カセットＰにセットされたシートＰに対して予め定められた印刷条件にて印刷がおこなわれる。
具体的に、図１１のフローチャートに示すように、図５で説明したものと異なり、ステップＳ３でシートＰのセット日時の登録を操作者が選択された場合、本実施例では、さらにセットされるシートＰが開封直後のものか（開封後に所定時間が経過していないか）が判別される（ステップＳ２０）。この判別は、セットしたシートＰが開封直後のものであるかを、ユーザーに操作表示パネル１１０に入力してもらい、その入力結果に基づいておこなうものである。
その結果、セットしたシートＰが開封直後のものである場合には、図５のもののようにステップ４以降のフローがおこなわれる。これに対して、セットしたシートＰが開封直後のものでない場合には、セットされるシートＰの含水分量が不明であって、その後に予測する含水分量に狂いが生じる可能性があるものとして、そのまま本フローを終了する（含水分量の予測はしない）。
このような制御をおこなうことで、給紙カセット２６にセットされたシートＰの経時における含水分量を精度よく予測することができて、シートの吸湿（含水分量）による画像品質の低下を軽減することができる。
【0051】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、画像形成部に向けて給送するシートＰが収納される給紙カセット２６（シート収納部）と、画像形成装置本体１００の内部の温湿度を検知する温湿度センサ６１（温湿度検知手段）と、が設けられている。また、給紙カセット２６にシートＰをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な操作表示パネル１１０（入力部）と、操作表示パネル１１０に入力されたセット日時を記憶可能なメモリ９３と、が設けられている。さらに、温湿度センサ６１によって検知されたセット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、給紙カセット２６にセットされたシートＰの含水分量を予測する計測・制御処理部９２（演算部）が設けられている。そして、計測・制御処理部９２で予測した含水分量に基づいて、給紙カセット２６にセットされたシートＰに対する印刷条件が定められる。
これにより、除湿ヒータを設置することなく、シートＰの吸湿（含水分量）による画像品質の低下を軽減することができる。
これにより、除湿ヒータを設置することなく、シートＰの吸湿（含水分量）による画像品質の低下を軽減することができる。
【0052】
なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0053】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0054】
なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙（紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【0055】
１５ 中間転写ベルト装置（画像形成部）、
２０ 定着装置、
２６ 給紙カセット（シート収納部）、
６１ 温湿度センサ（温湿度検知手段）、
６２ シートセット検知センサ（シートセット検知手段）、
７０ ２次転写ローラ（画像形成部）、
９０ 制御部、
９２ 計測・制御処理部（演算部）、
９３ メモリ、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１０ 操作表示パネル（入力部）、
Ｐ シート。
２０ 定着装置、
２６ 給紙カセット（シート収納部）、
６１ 温湿度センサ（温湿度検知手段）、
６２ シートセット検知センサ（シートセット検知手段）、
７０ ２次転写ローラ（画像形成部）、
９０ 制御部、
９２ 計測・制御処理部（演算部）、
９３ メモリ、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１０ 操作表示パネル（入力部）、
Ｐ シート。
【0056】
なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～１０の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
画像形成部に向けて給送するシートが収納されるシート収納部と、
画像形成装置本体の内部の温湿度を検知する温湿度検知手段と、
前記シート収納部にシートをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な入力部と、
前記入力部に入力された前記セット日時を記憶可能なメモリと、
前記温湿度検知手段によって検知された前記セット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートの含水分量を予測する演算部と、
を備え、
前記演算部で予測した前記含水分量に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートに対する印刷条件が定められることを特徴とする画像形成装置。
（付記２）
前記印刷条件は、印刷時に前記温湿度検知手段によって検知される温湿度に基づいて調整されることを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
（付記３）
前記入力部は、前記操作者によって前記シート収納部にセットしたシートの種類を入力可能に構成されたことを特徴とする付記１又は付記２に記載の画像形成装置。
（付記４）
前記演算部で予測した前記含水分量と、前記入力部に入力されたシートの種類と、に基づいて前記印刷条件が定められることを特徴とする付記３に記載の画像形成装置。
（付記５）
前記演算部は、前記温湿度の推移と、前記入力部に入力されたシートの種類と、に基づいて前記含水分量を予測することを特徴とする付記３又は付記４に記載の画像形成装置。
（付記６）
前記操作者によって前記シート収納部にセットしたシートの種類を前記入力部に入力できない場合に、前記印刷条件として予め定められた印刷条件が用いられることを特徴とする付記３～付記５のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記７）
前記印刷条件は、前記画像形成部における作像条件、前記画像形成部でシート上に形成された画像を定着するときの定着条件、シートの搬送条件、のうち少なくとも１つの条件であることを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記８）
前記温湿度検知手段は、前記シート収納部の近傍に設置されたことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記９）
前記シート収納部にシートがセットされたことを検知するシートセット検知手段を備えたことを特徴とする付記１～付記８のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記１０）
前記シート収納部にセットされたシートが包装の開封がされてから所定時間を経過したものであるとき、前記演算部による前記含水分量の予測はおこなわずに、前記シート収納部にセットされたシートに対して予め定められた印刷条件にて印刷がおこなわれることを特徴とする付記１～付記９のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記１）
画像形成部に向けて給送するシートが収納されるシート収納部と、
画像形成装置本体の内部の温湿度を検知する温湿度検知手段と、
前記シート収納部にシートをセットしたときの日時をセット日時として操作者が入力可能な入力部と、
前記入力部に入力された前記セット日時を記憶可能なメモリと、
前記温湿度検知手段によって検知された前記セット日時から印刷開始までの温湿度の推移に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートの含水分量を予測する演算部と、
を備え、
前記演算部で予測した前記含水分量に基づいて、前記シート収納部にセットされたシートに対する印刷条件が定められることを特徴とする画像形成装置。
（付記２）
前記印刷条件は、印刷時に前記温湿度検知手段によって検知される温湿度に基づいて調整されることを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
（付記３）
前記入力部は、前記操作者によって前記シート収納部にセットしたシートの種類を入力可能に構成されたことを特徴とする付記１又は付記２に記載の画像形成装置。
（付記４）
前記演算部で予測した前記含水分量と、前記入力部に入力されたシートの種類と、に基づいて前記印刷条件が定められることを特徴とする付記３に記載の画像形成装置。
（付記５）
前記演算部は、前記温湿度の推移と、前記入力部に入力されたシートの種類と、に基づいて前記含水分量を予測することを特徴とする付記３又は付記４に記載の画像形成装置。
（付記６）
前記操作者によって前記シート収納部にセットしたシートの種類を前記入力部に入力できない場合に、前記印刷条件として予め定められた印刷条件が用いられることを特徴とする付記３～付記５のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記７）
前記印刷条件は、前記画像形成部における作像条件、前記画像形成部でシート上に形成された画像を定着するときの定着条件、シートの搬送条件、のうち少なくとも１つの条件であることを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記８）
前記温湿度検知手段は、前記シート収納部の近傍に設置されたことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記９）
前記シート収納部にシートがセットされたことを検知するシートセット検知手段を備えたことを特徴とする付記１～付記８のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記１０）
前記シート収納部にセットされたシートが包装の開封がされてから所定時間を経過したものであるとき、前記演算部による前記含水分量の予測はおこなわずに、前記シート収納部にセットされたシートに対して予め定められた印刷条件にて印刷がおこなわれることを特徴とする付記１～付記９のいずれかに記載の画像形成装置。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0057】
【特許文献1】特開２００９－７５１５３号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】