ホーム > 特許ランキング > 日本電信電話株式会社
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024123224
(43)【公開日】2024-09-10
(54)【発明の名称】基地局及び端末
(51)【国際特許分類】
H04W 52/02 20090101AFI20240903BHJP
H04W 72/0457 20230101ALI20240903BHJP
H04W 84/12 20090101ALI20240903BHJP
【ＦＩ】
H04W52/02
H04W72/0457 110
H04W84/12
【審査請求】有
【請求項の数】1
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024102928
(22)【出願日】2024-06-26
(62)【分割の表示】P 2022539797の分割
【原出願日】2020-07-27
(71)【出願人】
【識別番号】000004226
【氏名又は名称】日本電信電話株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003708
【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所
(72)【発明者】
【氏名】岸田 朗
(72)【発明者】
【氏名】永田 健悟
(72)【発明者】
【氏名】井上 保彦
(72)【発明者】
【氏名】淺井 裕介
(72)【発明者】
【氏名】鷹取 泰司
(57)【要約】 （修正有）
【課題】無線端末の消費電力の抑制が可能な基地局を提供する。
【解決手段】無線システムにおいて、基地局（１０）に含まれる第１の無線信号処理部（１３０）は、第１のチャネルを用いて無線信号を送受信可能であり、第２の無線信号処理部（１４０）は、第１のチャネルと異なる第２のチャネルを用いて無線信号を送受信可能である。リンクマネジメント部（１２０）は、第１の無線信号処理部と第２の無線信号処理部とを用いて端末とのマルチリンクを確立し、マルチリンクを第１の状態又は第２の状態に設定する。第１の状態では、第１の無線信号処理部を用いた第１のリンクと、第２の無線信号処理部を用いた第２のリンクとのそれぞれが通信可能なアクティブモードであり、第２の状態では、第１のリンクがアクティブモード又は間欠的に動作する間欠動作モードであり、第２のリンクが間欠動作モードよりも消費電力が低い動作休止モードである。
【選択図】図５
【解決手段】無線システムにおいて、基地局（１０）に含まれる第１の無線信号処理部（１３０）は、第１のチャネルを用いて無線信号を送受信可能であり、第２の無線信号処理部（１４０）は、第１のチャネルと異なる第２のチャネルを用いて無線信号を送受信可能である。リンクマネジメント部（１２０）は、第１の無線信号処理部と第２の無線信号処理部とを用いて端末とのマルチリンクを確立し、マルチリンクを第１の状態又は第２の状態に設定する。第１の状態では、第１の無線信号処理部を用いた第１のリンクと、第２の無線信号処理部を用いた第２のリンクとのそれぞれが通信可能なアクティブモードであり、第２の状態では、第１のリンクがアクティブモード又は間欠的に動作する間欠動作モードであり、第２のリンクが間欠動作モードよりも消費電力が低い動作休止モードである。
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成された第１の無線信号処理部と、
前記第１のチャネルと異なる第２のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成された第２の無線信号処理部と、
前記第１の無線信号処理部と前記第２の無線信号処理部とを用いて端末とのマルチリンクを確立するリンクマネジメント部と、を備え、
前記リンクマネジメント部は、前記マルチリンクを第１の状態又は第２の状態に設定し、
前記第１の状態では、前記第１の無線信号処理部を用いた第１のリンクと、前記第２の無線信号処理部を用いた第２のリンクとのそれぞれが通信可能なアクティブモードであり、
前記第２の状態では、前記第１のリンクが、前記アクティブモード又は間欠的に動作する間欠動作モードであり、前記第２のリンクが、前記間欠動作モードよりも消費電力が低い動作休止モードである、基地局。
前記第１のチャネルと異なる第２のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成された第２の無線信号処理部と、
前記第１の無線信号処理部と前記第２の無線信号処理部とを用いて端末とのマルチリンクを確立するリンクマネジメント部と、を備え、
前記リンクマネジメント部は、前記マルチリンクを第１の状態又は第２の状態に設定し、
前記第１の状態では、前記第１の無線信号処理部を用いた第１のリンクと、前記第２の無線信号処理部を用いた第２のリンクとのそれぞれが通信可能なアクティブモードであり、
前記第２の状態では、前記第１のリンクが、前記アクティブモード又は間欠的に動作する間欠動作モードであり、前記第２のリンクが、前記間欠動作モードよりも消費電力が低い動作休止モードである、基地局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
実施形態は、基地局及び端末に関する。
【背景技術】
【0002】
基地局と端末との間を無線で接続する無線システムとして、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が知られている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【0003】
【非特許文献1】IEEE Std 802.11-2016,“9.3.3.3 Beacon frame format”and“11.1 Synchronization”, 7 December 2016
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
課題は、無線端末の消費電力を抑制すること。
【課題を解決するための手段】
【0005】
実施形態の基地局は、第１の無線信号処理部、第２の無線信号処理部、及びリンクマネジメント部を含む。第１の無線信号処理部は、第１のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成される。第２の無線信号処理部は、第１のチャネルと異なる第２のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成される。リンクマネジメント部は、第１の無線信号処理部と第２の無線信号処理部とを用いて端末とのマルチリンクを確立する。リンクマネジメント部は、マルチリンクを第１の状態又は第２の状態に設定する。第１の状態では、第１の無線信号処理部を用いた第１のリンクと、第２の無線信号処理部を用いた第２のリンクとのそれぞれが通信可能なアクティブモードである。第２の状態では、第１のリンクがアクティブモード又は間欠的に動作する間欠動作モードであり、第２のリンクが間欠動作モードよりも消費電力が低い動作休止モードである。
【発明の効果】
【0006】
実施形態の基地局は、無線端末の消費電力を抑制させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下に、実施形態に係る無線システム１について、図面を参照して説明する。実施形態は、発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示している。図面は模式的又は、概念的なものである。各図面の寸法及び比率等は、必ずしも現実のものと同一とは限らない。本発明の技術的思想は、構成要素の形状、構造、配置等によって特定されるものではない。また、以下の説明では、略同一の機能及び構成を有する構成要素に、同一の符号が付されている。
【0009】
＜１＞無線システム１の構成
＜１－１＞無線システム１の全体構成
図１は、実施形態に係る無線システム１の構成の一例を示している。図１に示すように、無線システム１は、例えば基地局１０、端末２０、及びサーバ３０を備えている。
＜１－１＞無線システム１の全体構成
図１は、実施形態に係る無線システム１の構成の一例を示している。図１に示すように、無線システム１は、例えば基地局１０、端末２０、及びサーバ３０を備えている。
【0010】
基地局１０は、ネットワークＮＷに接続され、無線ＬＡＮのアクセスポイントとして使用される。例えば、基地局１０は、ネットワークＮＷから受信したデータを、無線で端末２０に配信することができる。また、基地局１０は、一種類の帯域又は複数種類の帯域を用いて、端末２０に接続され得る。本明細書では、基地局１０と端末２０との間における複数種類の帯域を用いた無線接続のことを、“マルチリンク”と呼ぶ。基地局１０と端末２０との間の通信は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいている。
【0011】
端末２０は、例えばスマートフォンやタブレットＰＣ等の無線端末である。端末２０は、無線で接続された基地局１０を介して、ネットワークＮＷ上のサーバ３０との間でデータを送受信することができる。尚、端末２０は、デスクトップコンピュータやラップトップコンピュータ等、その他の電子機器であってもよい。端末２０は、少なくとも基地局１０と通信可能であり、且つ後述する動作を実行可能な機器であればよい。
【0012】
サーバ３０は、様々な情報を保持することが可能であり、例えば端末２０を対象としたコンテンツのデータを保持している。サーバ３０は、例えばネットワークＮＷに有線で接続され、ネットワークＮＷを介して基地局１０と通信可能に構成される。尚、サーバ３０は、少なくとも基地局１０と通信可能であればよい。つまり、基地局１０とサーバ３０との間の通信は、有線であっても無線であってもよい。
【0013】
実施形態に係る無線システム１において、基地局１０及び端末２０間のデータ通信は、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルに基づいている。ＯＳＩ参照モデルでは、通信機能が７階層（第１層：物理層、第２層：データリンク層、第３層：ネットワーク層、第４層：トランスポート層、第５層：セッション層、第６層：プレゼンテーション層、第７層：アプリケーション層）に分割される。
【0014】
データリンク層は、例えばＬＬＣ（Logical Link Control）層と、ＭＡＣ（Media Access Control）層とを含んでいる。ＬＬＣ層は、例えば上位のアプリケーションから入力されたデータに、ＤＳＡＰ（Destination Service Access Point）ヘッダやＳＳＡＰ（Source Service Access Point）ヘッダ等を付加し、ＬＬＣパケットを形成する。ＭＡＣ層は、例えばＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加し、ＭＡＣフレームを形成する。
【0015】
（無線通信に使用される周波数帯について）
図２は、実施形態に係る無線システム１における無線通信に使用される周波数帯の一例を示している。図２に示すように、無線通信では、例えば２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯が使用される。そして、各周波数帯は、それぞれ複数のチャネルを含んでいる。本例では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のそれぞれが、少なくとも３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３を含んでいる。各チャネルＣＨを用いた通信は、後述されるＳＴＡ機能によって実現される。
図２は、実施形態に係る無線システム１における無線通信に使用される周波数帯の一例を示している。図２に示すように、無線通信では、例えば２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯が使用される。そして、各周波数帯は、それぞれ複数のチャネルを含んでいる。本例では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のそれぞれが、少なくとも３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３を含んでいる。各チャネルＣＨを用いた通信は、後述されるＳＴＡ機能によって実現される。
【0016】
尚、無線システム１は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯以外の周波数帯を無線通信に使用してもよい。各周波数帯には、少なくとも１つのチャネルＣＨが設定されていればよい。マルチリンクには、同じ周波数帯のチャネルＣＨが使用されてもよいし、異なる周波数帯のチャネルＣＨが使用されてもよい。
【0017】
（無線フレームのフォーマットについて）
図３は、実施形態に係る無線システム１において、基地局１０及び端末２０間の通信で使用される無線フレームのフォーマットの具体例を示している。図３に示すように、無線フレームは、例えばFrame Controlフィールド、Durationフィールド、Address1フィールド、Address2フィールド、Address3フィールド、Sequence Controlフィールド、その他の制御情報フィールド、Frame Bodyフィールド、及びＦＣＳ（Frame Check Sequence)フィールドを含んでいる。
図３は、実施形態に係る無線システム１において、基地局１０及び端末２０間の通信で使用される無線フレームのフォーマットの具体例を示している。図３に示すように、無線フレームは、例えばFrame Controlフィールド、Durationフィールド、Address1フィールド、Address2フィールド、Address3フィールド、Sequence Controlフィールド、その他の制御情報フィールド、Frame Bodyフィールド、及びＦＣＳ（Frame Check Sequence)フィールドを含んでいる。
【0018】
Frame Controlフィールド～その他の制御情報フィールドは、例えばＭＡＣフレームに含まれたＭＡＣヘッダに対応している。Frame Bodyフィールドは、例えばＭＡＣフレームに含まれたＭＡＣペイロードに対応している。ＦＣＳフィールドは、ＭＡＣヘッダとFrame Bodyフィールドとの誤り検出符号を格納し、当該無線フレームにおけるエラーの有無の判定に使用される。
【0019】
Frame Controlフィールドは、様々な制御情報を示し、例えばType値、Subtype値、To DS（To Distribution System）値、及びFrom DS値を含んでいる。Type値は、当該無線フレームのフレームタイプを示している。例えば、Type値“00”は、当該無線フレームがマネージメントフレームであることを示している。Type値“01”は、当該無線フレームが制御フレームであることを示している。Type値“10”は、当該無線フレームがデータフレームであることを示している。
【0020】
無線フレームの内容は、Type値及びSubtype値の組み合わせによって変化する。例えば、“00/1000（Type値/Subtype値）”は、当該無線フレームがビーコン信号であることを示している。To DS値及びFrom DS値の意味は、その組み合わせにより異なっている。例えば、“00（To DS/From DS）”は、同じＩＢＳＳ（Independent Basic Service Set）内の端末間におけるデータであることを示している。“10”は、データフレームが外部から当該ＤＳ（Distribution System）に向けられたものであることを示している。“01”は、データフレームが当該ＤＳの外へ向かうことを示している。“11”は、メッシュネットワークを構成する場合に使用される。
【0021】
Durationフィールドは、無線回線を使用する予定期間を示している。複数のAddressフィールドは、BSSID、送信元アドレス、あて先アドレス、送信者端末のアドレス、受信者端末のアドレス等を示している。Sequence Controlフィールドは、ＭＡＣフレームのシーケンス番号と、フラグメントのためのフラグメント番号とを示している。その他の制御情報フィールドは、例えばトラヒック種別（ＴＩＤ）情報を含んでいる。ＴＩＤ情報は、無線フレーム内のその他の位置に挿入されてもよい。Frame Bodyフィールドは、フレームの種類に応じた情報を含んでいる。例えば、Frame Bodyフィールドは、データフレームに対応する場合に、データを格納する。
【0022】
＜１－２＞基地局１０の構成
図４は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０の構成の一例を示している。図４に示すように、基地局１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、無線通信モジュール１４、及び有線通信モジュール１５を備えている。
図４は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０の構成の一例を示している。図４に示すように、基地局１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、無線通信モジュール１４、及び有線通信モジュール１５を備えている。
【0023】
ＣＰＵ１１は、様々なプログラムを実行することが可能な回路であり、基地局１０の全体の動作を制御する。ＲＯＭ１２は、不揮発性の半導体メモリであり、基地局１０を制御するためのプログラムや制御データ等を保持している。ＲＡＭ１３は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１１の作業領域として使用される。無線通信モジュール１４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、アンテナに接続される。また、無線通信モジュール１４は、例えば複数の周波数帯にそれぞれ対応する複数の通信モジュールを含んでいる。有線通信モジュール１５は、有線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、ネットワークＮＷに接続される。
【0024】
図５は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０の機能構成の一例を示している。図５に示すように、基地局１０は、例えばデータ処理部１１０、リンクマネジメント部１２０、並びに無線信号処理部１３０、１４０及び１５０を備える。データ処理部１１０、リンクマネジメント部１２０、並びに無線信号処理部１３０、１４０及び１５０の処理は、例えばＣＰＵ１１及び無線通信モジュール１４によって実現される。
【0025】
データ処理部１１０は、入力されたデータに対して、ＬＬＣ層の処理と上位層（第３層～第７層）の処理とを実行し得る。例えば、データ処理部１１０は、ネットワークＮＷを介してサーバ３０から入力されたデータを、リンクマネジメント部１２０に出力する。また、データ処理部１１０は、リンクマネジメント部１２０から入力されたデータを、ネットワークＮＷを介してサーバ３０に送信する。
【0026】
リンクマネジメント部１２０は、入力されたデータに対して、例えばＭＡＣ層の処理の一部を実行する。また、リンクマネジメント部１２０は、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０からの通知に基づいて、端末２０とのリンクを管理する。リンクマネジメント部１２０は、リンク管理情報１２１を含んでいる。リンク管理情報１２１は、例えばＲＡＭ１３に格納され、当該基地局１０に無線接続されている端末２０の情報を含んでいる。また、リンクマネジメント部１２０は、アソシエーション処理部１２２、及び認証処理部１２３を含んでいる。アソシエーション処理部１２２は、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のいずれかを介して端末２０の接続要求を受信した場合に、アソシエーションに関するプロトコルを実行する。認証処理部１２３は、接続要求に続いて、認証に関するプロトコルを実行する。
【0027】
無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、無線通信を用いて基地局１０と端末２０との間のデータの送受信を行う。例えば、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、リンクマネジメント部１２０から入力されたデータにプリアンブルやＰＨＹヘッダ等を付加して、無線フレームを作成する。そして、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、当該無線フレームを無線信号に変換して、基地局１０のアンテナを介して当該無線信号を配信する。また、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、基地局１０のアンテナを介して受信した無線信号を無線フレームに変換する。そして、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、当該無線フレームに含まれたデータを、リンクマネジメント部１２０に出力する。
【0028】
このように、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、入力されたデータ又は無線信号に対して、例えばＭＡＣ層の処理の一部と第１層の処理とを実行し得る。例えば、無線信号処理部１３０は、２．４ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部１４０は、５ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部１５０は、６ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部１３０、１４０及び１５０は、基地局１０のアンテナを共有していてもよいし、共有していなくてもよい。
【0029】
＜１－３＞端末２０の構成
図６は、実施形態に係る無線システム１の備える端末２０の構成の一例を示している。図６に示すように、端末２０は、例えばＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、無線通信モジュール２４、ディスプレイ２５、及びストレージ２６を備えている。
図６は、実施形態に係る無線システム１の備える端末２０の構成の一例を示している。図６に示すように、端末２０は、例えばＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、無線通信モジュール２４、ディスプレイ２５、及びストレージ２６を備えている。
【0030】
ＣＰＵ２１は、様々なプログラムを実行することが可能な回路であり、端末２０の全体の動作を制御する。ＲＯＭ２２は、不揮発性の半導体メモリであり、端末２０を制御するためのプログラムや制御データ等を保持している。ＲＡＭ２３は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ２１の作業領域として使用される。無線通信モジュール２４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、アンテナに接続される。また、無線通信モジュール２４は、例えば複数の周波数帯にそれぞれ対応する複数の通信モジュールを含んでいる。ディスプレイ２５は、例えばアプリケーションソフトに対応するＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。ディスプレイ２５は、端末２０の入力インタフェースとしての機能を有していてもよい。ストレージ２６は、不揮発性の記憶装置であり、例えば端末２０のシステムソフトウェア等を保持する。尚、端末２０は、ディスプレイを備えていなくてもよい。例えば、ＩｏＴ端末では、ディスプレイ２５が省略され得る。
【0031】
図７は、実施形態に係る無線システム１の備える端末２０の機能構成の一例を示している。図７に示すように、端末２０は、例えばデータ処理部２１０、リンクマネジメント部２２０、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０、並びにアプリケーション実行部２６０を備える。データ処理部２１０、リンクマネジメント部２２０、並びに無線信号処理部２３０、２４０及び２５０の処理は、例えばＣＰＵ２１及び無線通信モジュール２４によって実現される。
【0032】
データ処理部２１０は、入力されたデータに対して、ＬＬＣ層の処理と上位層（第３層～第７層）の処理とを実行し得る。例えば、データ処理部２１０は、アプリケーション実行部２６０から入力されたデータを、リンクマネジメント部２２０に出力する。また、データ処理部２１０は、リンクマネジメント部２２０から入力されたデータを、アプリケーション実行部２６０に出力する。
【0033】
リンクマネジメント部２２０は、入力されたデータに対して、例えばＭＡＣ層の処理の一部を実行する。また、リンクマネジメント部２２０は、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０からの通知に基づいて、基地局１０とのリンクを管理する。リンクマネジメント部２２０は、リンク管理情報２２１を含んでいる。リンク管理情報２２１は、例えばＲＡＭ２３に格納され、当該端末２０に無線接続されている基地局１０の情報を含んでいる。また、リンクマネジメント部２２０は、アソシエーション処理部２２２、及び認証処理部２２３を含んでいる。アソシエーション処理部２２２は、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のいずれかを介して基地局１０の接続応答を受信した場合に、アソシエーションに関するプロトコルを実行する。認証処理部２２３は、接続応答に続いて、認証に関するプロトコルを実行する。
【0034】
無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、無線通信を用いて基地局１０と端末２０との間のデータの送受信を行う。例えば、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、リンクマネジメント部２２０から入力されたデータにプリアンブルやＰＨＹヘッダ等を付加して、無線フレームを作成する。そして、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、当該無線フレームを無線信号に変換して、端末２０のアンテナを介して当該無線信号を配信する。また、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、端末２０のアンテナを介して受信した無線信号を無線フレームに変換する。そして、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、当該無線フレームに含まれたデータを、リンクマネジメント部２２０に出力する。
【0035】
このように、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、入力されたデータ又は無線信号に対して、例えばＭＡＣ層の処理の一部と第１層の処理とを実行し得る。例えば、無線信号処理部２３０は、２．４ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部２４０は、５ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部２５０は、６ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部２３０、２４０及び２５０は、端末２０のアンテナを共有していてもよいし、共有していなくてもよい。
【0036】
アプリケーション実行部２６０は、データ処理部２１０から入力されたデータを利用することが可能なアプリケーションを実行する。例えば、アプリケーション実行部２６０は、アプリケーションの情報をディスプレイ２５に表示することができる。また、アプリケーション実行部２６０は、入力インタフェースの操作に基づいて動作し得る。
【0037】
以上で説明された実施形態に係る無線システム１では、基地局１０の無線信号処理部１３０、１４０及び１５０が、それぞれ端末２０の無線信号処理部２３０、２４０及び２５０と接続可能に構成される。つまり、無線信号処理部１３０及び２３０間は、２．４ＧＨｚ帯を用いて無線接続され得る。無線信号処理部１４０及び２４０間は、５ＧＨｚ帯を用いて無線接続され得る。無線信号処理部１５０及び２５０間は、６ＧＨｚ帯を用いて無線接続され得る。本明細書において、各無線信号処理部は、“ＳＴＡ機能”と呼ばれてもよい。すなわち、実施形態に係る無線システム１は、複数のＳＴＡ機能を備えている。
【0038】
＜１－４＞リンクマネジメント部１２０について
図８は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０のリンクマネジメント部１２０におけるチャネルアクセス機能の詳細を示している。尚、端末２０のリンクマネジメント部２２０の機能は、例えば基地局１０のリンクマネジメント部１２０と同様のため、説明を省略する。図８に示すように、リンクマネジメント部１２０は、例えばデータカテゴライズ部１２４、送信キュー１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄ及び１２５Ｅ、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）実行部１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃ、１２６Ｄ及び１２６Ｅ、及びデータ衝突管理部１２７を含んでいる。
図８は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０のリンクマネジメント部１２０におけるチャネルアクセス機能の詳細を示している。尚、端末２０のリンクマネジメント部２２０の機能は、例えば基地局１０のリンクマネジメント部１２０と同様のため、説明を省略する。図８に示すように、リンクマネジメント部１２０は、例えばデータカテゴライズ部１２４、送信キュー１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄ及び１２５Ｅ、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）実行部１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃ、１２６Ｄ及び１２６Ｅ、及びデータ衝突管理部１２７を含んでいる。
【0039】
データカテゴライズ部１２４は、データ処理部１１０から入力されたデータをカテゴライズする。データのカテゴリとしては、例えば“ＬＬ（Low Latency）”、“ＶＯ（Voice）”、“ＶＩ（Video）”、“ＢＥ（Best Effort）”、及び“ＢＫ（Background）”が設定される。ＬＬは、低遅延が求められるデータに適用される。このため、ＬＬのデータは、ＶＯ、ＶＩ、ＢＥ及びＢＫのいずれのデータよりも優先して処理されることが好ましい。
【0040】
そして、データカテゴライズ部１２４は、カテゴライズしたデータを、送信キュー１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄ及び１２５Ｅのいずれかに入力する。具体的には、ＬＬのデータが、送信キュー１２５Ａに入力される。ＶＯのデータが、送信キュー１２５Ｂに入力される。ＶＩのデータが、送信キュー１２５Ｃに入力される。ＢＥのデータが、送信キュー１２５Ｄに入力される。ＢＫのデータが、送信キュー１２５Ｅに入力される。そして、入力された各カテゴリのデータは、対応する送信キュー１２５Ａ～Ｅのいずれかに蓄積される。
【0041】
ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃ、１２６Ｄ及び１２６Ｅのそれぞれは、ＣＳＭＡ／ＣＡにおいて、キャリアセンスにより他の端末等による無線信号の送信がないことを確認しつつ、予め設定されたアクセスパラメータにより規定された時間だけ送信を待つ。そして、ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃ、１２６Ｄ及び１２６Ｅは、それぞれ送信キュー１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄ及び１２５Ｅからデータを取り出し、取り出したデータをデータ衝突管理部１２７を介して無線信号処理部１３０、１４０及び１５０の少なくともいずれかに出力する。すると、当該データを含む無線信号が、ＣＳＭＡ／ＣＡによって送信権が獲得された無線信号処理部（ＳＴＡ機能）によって送信される。
【0042】
ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６Ａは、送信キュー１２５Ａに保持されたＬＬのデータに対するＣＳＭＡ／ＣＡを実行する。ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６Ｂは、送信キュー１２５Ｂに保持されたＶＯのデータに対するＣＳＭＡ／ＣＡを実行する。ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６Ｃは、送信キュー１２５Ｃに保持されたＶＩのデータに対するＣＳＭＡ／ＣＡを実行する。ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６Ｄは、送信キュー１２５Ｄに保持されたＢＥのデータに対するＣＳＭＡ／ＣＡを実行する。ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６Ｅは、送信キュー１２５Ｅに保持されたＢＫのデータに対するＣＳＭＡ／ＣＡを実行する。
【0043】
尚、アクセスパラメータは、例えばＬＬ、ＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、ＢＫの順に無線信号の送信が優先されるように割り当てられる。アクセスパラメータは、例えばＣＷmin、ＣＷmax、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰLimitを含んでいる。ＣＷmin及びＣＷmaxは、衝突回避のための送信待ちの時間であるコンテンションウインドウ（Contention Window）の最小値及び最大値をそれぞれ示している。ＡＩＦＳ（Arbitration Inter Frame Space）は、優先制御機能を備える衝突回避制御のためにアクセスカテゴリごとに設定された固定の送信待ちの時間を示している。ＴＸＯＰLimitは、チャネルの占有時間に対応するＴＸＯＰ（Transmission Opportunity）の上限値を示している。例えば、送信キュー１２５は、ＣＷｍｉｎ及びＣＷｍａｘが短いほど、送信権を得やすくなる。送信キュー１２５の優先度は、ＡＩＦＳが小さいほど高くなる。一度の送信権で送信されるデータの量は、ＴＸＯＰLimitの値が大きいほど多くなる。
【0044】
データ衝突管理部１２７は、複数のＣＳＭＡ／ＣＡ実行部１２６が同一のＳＴＡ機能で送信権を獲得した場合に、データの衝突を防止する。具体的には、データ衝突管理部１２７は、カテゴリが異なり且つ同一のＳＴＡ機能で送信権が獲得されたデータの送信タイミングを調整し、優先度の高いカテゴリのデータからＳＴＡ機能に送信する。例えば、ＬＬの送信キュー１２５ＡのＣＳＭＡ／ＣＡによって送信権を獲得したＳＴＡ機能が、その他の送信キュー１２５Ｂ～１２５ＥのいずれかのＣＳＭＡ／ＣＡによって送信権を獲得したＳＴＡ機能と同一になる場合がある。この場合、データ衝突管理部１２７は、送信キュー１２５Ａに格納されたデータを優先してＳＴＡ機能に送信する。その他の送信キュー１２５の組み合わせにおいても同様に、カテゴリに設定された優先度に基づいた順番でデータが送信される。これにより、同一のＳＴＡ機能に送信が割り当てられたデータ同士の衝突が防止される。
【0045】
実施形態では、リンクマネジメント部がチャネルアクセス機能を実装する形態について記載しているが、各ＳＴＡ機能がチャネルアクセス機能を実装してもよい。リンクマネジメント部がチャネルアクセス機能を実装する場合、各ＳＴＡ機能が、対応するリンクにおける無線チャネルの状態（アイドル／ビジー）を検出して、リンクマネジメント部が、データの送信可否を判断する（どのリンクを使って送信する等）。一方で、各ＳＴＡ機能がチャネルアクセス機能を実装する場合、各ＳＴＡ機能が独立してキャリアセンスを実行して、データを送信すればよい。このとき、複数のリンクが同時に使用された場合のチャネルアクセスは、複数のＳＴＡ機能間のやりとりによってアクセスパラメータが共通化されることによって実行されてもよく、リンクマネジメント部によってアクセスパラメータが共通化されることによって実行されてもよい。基地局１０及び端末２０は、データを複数のＳＴＡ機能間で共通のアクセスパラメータに基づいて送信することによって、複数のリンクを同時に使うことができる。
【0046】
＜１－５＞リンク管理情報１２１について
図９は、実施形態に係る無線システム１におけるリンク管理情報１２１の一例を示している。尚、端末２０のリンク管理情報２２１は、基地局１０のリンク管理情報１２１と類似した情報を有するため、説明を省略する。図９に示すように、リンク管理情報１２１は、例えばＳＴＡ機能、周波数帯、チャネルＩＤ、リンク先ＩＤ、マルチリンク、ＴＩＤのそれぞれの情報を含んでいる。
図９は、実施形態に係る無線システム１におけるリンク管理情報１２１の一例を示している。尚、端末２０のリンク管理情報２２１は、基地局１０のリンク管理情報１２１と類似した情報を有するため、説明を省略する。図９に示すように、リンク管理情報１２１は、例えばＳＴＡ機能、周波数帯、チャネルＩＤ、リンク先ＩＤ、マルチリンク、ＴＩＤのそれぞれの情報を含んでいる。
【0047】
本例において“ＳＴＡ１”は、６ＧＨｚの周波数帯を使用するＳＴＡ機能、すなわち無線信号処理部１５０又は２５０に対応している。“ＳＴＡ２”は、５ＧＨｚの周波数帯を使用するＳＴＡ機能、すなわち無線信号処理部１４０又は２４０に対応している。“ＳＴＡ３”は、２．４ＧＨｚの周波数帯を使用するＳＴＡ機能、すなわち無線信号処理部１３０又は２３０に対応している。以下では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３を、それぞれリンク＃１、リンク＃２及びリンク＃３とも呼ぶ。
【0048】
チャネルＩＤは、設定された周波数帯で使用しているチャネルの識別子に対応している。リンク先ＩＤは、リンク管理情報１２１では端末２０の識別子に対応し、リンク管理情報２２１では基地局１０の識別子に対応している。本例では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３を用いたマルチリンクが確立されている。マルチリンクが確立されている場合、リンクマネジメント部１２０及び２２０のそれぞれは、上位層から入力されたデータを、マルチリンクに関連付けられた少なくとも１つのＳＴＡ機能のリンクを用いて送信する。
【0049】
基地局１０は、複数のＳＴＡ機能のうち一つのＳＴＡ機能をアンカーリンクとして設定する。本例では、ＳＴＡ１がアンカーリンクに設定されている。アンカーリンクは、基地局１０のリンクマネジメント部１２０によって設定される。アンカーリンクは、割り当てられたデータの送受信の他に、マルチリンクの動作に関連する制御情報を送受信する。尚、各々が基地局１０とマルチリンクを確立している複数の端末２０間では、マルチリンクを構成するリンクの組み合わせが異なっていてもよい。
【0050】
リンク管理情報１２１内の“ＴＩＤ”は、ＳＴＡ機能とＴＩＤ情報との関連付けを示している。各ＳＴＡ機能は、割り当てられたＴＩＤ情報に対応するデータを送受信する。例えば、ＴＩＤ＃１～４のそれぞれは、ＬＬ、ＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、ＢＫのいずれかに対応している。１つのトラヒック、すなわち１つのＴＩＤ情報に対して、１つのＳＴＡ機能が関連付けられてもよいし、複数のＳＴＡ機能が関連付けられてもよい。本例では、ＴＩＤ＃１が、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２の両方に割り当てられている。ＴＩＤ＃２が、ＳＴＡ１に割り当てられている。ＴＩＤ＃３が、ＳＴＡ２に割り当てられている。ＴＩＤ＃４が、ＳＴＡ３に割り当てられている。
【0051】
このようなトラヒックとＳＴＡ機能との関連付けに対応するトラヒックフローは、基地局１０と端末２０との間のマルチリンクのセットアップ時に予め設定される。例えば、端末２０のリンクマネジメント部２２０が、トラヒックとＳＴＡ機能との対応付けを決定し、基地局１０のリンクマネジメント部１２０にリクエストする。そして、基地局１０が、当該リクエストに対してレスポンスすることによって、トラヒックとＳＴＡ機能との対応付けが確定する。
【0052】
尚、トラヒックは、例えばマルチリンクを構成する複数のリンク間で均等になるように設定される。これに限定されず、互いに類似する種類（優先／非優先等）のトラヒックが、マルチリンクを構成する一方のリンクに集められてもよい。また、ＳＴＡ機能とトラヒックとの関連付けとしては、例えば音声が２．４ＧＨｚの周波数帯に関連付けられ、映像が５Ｇに関連付けられる。このように、取り扱う情報の種類やデータ容量に応じて、送受信に使用される周波数が割り当てられることが好ましい。
【0053】
＜２＞無線システム１の動作
以下に、実施形態に係る無線システム１のマルチリンクに関連する様々な動作の一例について説明する。以下の説明では、説明を簡潔にするために、基地局１０のＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のことを“アクセスポイントＡＰ”とも呼ぶ。端末２０のＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３がアクセスポイントＡＰに無線信号を送信することは、それぞれ基地局１０のＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３に無線信号を送信することに対応している。ＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３がそれぞれ単独で記載された場合に、これらは端末２０のＳＴＡ機能のことを示している。
以下に、実施形態に係る無線システム１のマルチリンクに関連する様々な動作の一例について説明する。以下の説明では、説明を簡潔にするために、基地局１０のＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のことを“アクセスポイントＡＰ”とも呼ぶ。端末２０のＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３がアクセスポイントＡＰに無線信号を送信することは、それぞれ基地局１０のＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３に無線信号を送信することに対応している。ＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３がそれぞれ単独で記載された場合に、これらは端末２０のＳＴＡ機能のことを示している。
【0054】
＜２－１＞マルチリンク処理
図１０は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンク処理の流れの一例を示している。図１０に示すように、マルチリンク処理では、例えばステップＳ１０～Ｓ１６の処理が順に実行される。以下に、ステップＳ１０～Ｓ１６の処理について、３つのＳＴＡ機能を用いたマルチリンクが形成される場合を例に説明する。
図１０は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンク処理の流れの一例を示している。図１０に示すように、マルチリンク処理では、例えばステップＳ１０～Ｓ１６の処理が順に実行される。以下に、ステップＳ１０～Ｓ１６の処理について、３つのＳＴＡ機能を用いたマルチリンクが形成される場合を例に説明する。
【0055】
ステップＳ１０の処理において、端末２０は、基地局１０にプローブリクエストを送信する。プローブリクエストは、端末２０の周辺に基地局１０が存在するか否かを確認する信号である。プローブリクエストのFrame Controlフィールドは、例えば“00/0100（Type値/Subtype値）”を含んでいる。基地局１０は、プローブリクエストを受信すると、ステップＳ１１の処理を実行する。
【0056】
ステップＳ１１の処理において、基地局１０は、端末２０にプローブレスポンスを送信する。プローブレスポンスは、基地局１０が端末２０からのプローブリクエストに対する応答に使用する信号である。プローブレスポンスのFrame Controlフィールドは、例えば“00/0101（Type値/Subtype値）”を含んでいる。端末２０は、プローブリクエストを受信すると、ステップＳ１２の処理を実行する。
【0057】
ステップＳ１２の処理において、端末２０は、少なくとも１つのＳＴＡ機能を介して、基地局１０にマルチリンクアソシエーションリクエストを送信する。マルチリンクアソシエーションリクエストは、基地局１０にマルチリンクの確立を要求するための信号である。例えば、マルチリンクアソシエーションリクエストは、端末２０のリンクマネジメント部２２０によって生成される。マルチリンクアソシエーションリクエストのFrame Controlフィールドは、例えば“00/xxxx（Type値/Subtype値（xxxxは所定の数値））”を含んでいる。基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、マルチリンクアソシエーションリクエストを受信すると、ステップＳ１３の処理を実行する。
【0058】
ステップＳ１３の処理において、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、１つのＳＴＡ機能を使用したマルチリンクアソシエーション処理を実行する。具体的には、まず基地局１０は、端末２０との間で、１つ目のＳＴＡ機能のアソシエーション処理を実行する。そして、１つ目のＳＴＡ機能において無線接続（リンク）が確立されると、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、リンクが確立されている１つ目のＳＴＡ機能を用いて、２つ目のＳＴＡ機能のアソシエーション処理と３つ目のＳＴＡ機能のアソシエーション処理とを実行する。つまり、リンクが確立されていないＳＴＡ機能のアソシエーション処理に、リンクが確立されているＳＴＡ機能が使用される。少なくとも２つのＳＴＡ機能のアソシエーション処理が完了すると、基地局１０は、マルチリンクを確立し、ステップＳ１４の処理を実行する。
【0059】
ステップＳ１４の処理において、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、リンク管理情報１２１を更新する。尚、本例では２つのリンクが確立された後にステップＳ１４の処理が実行されているが、リンク管理情報１２１は、リンク状態が更新する度に更新されてもよいし、マルチリンクが確立された際に更新されてもよい。マルチリンクが確立され、リンク管理情報が更新されると、基地局１０は、ステップＳ１５の処理を実行する。
【0060】
ステップＳ１５の処理において、基地局１０は、端末２０にマルチリンク確立レスポンスを送信する。マルチリンク確立レスポンスは、基地局１０が端末２０からのマルチリンクリクエストに対する応答に使用する信号である。マルチリンクアソシエーションリクエストのFrame Controlフィールドは、例えば“00/0001（Type値/Subtype値）”を含んでいる。端末２０のリンクマネジメント部２２０は、マルチリンク確立レスポンスを受信したことに基づいて、基地局１０との間のマルチリンクが確立されたことを認識する。端末２０は、マルチリンク確立レスポンスを受信すると、ステップＳ１６の処理を実行する。
【0061】
ステップＳ１６の処理において、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、リンク管理情報２２１を更新する。つまり、端末２０は、基地局１０とのマルチリンクが確立されたことを、リンク管理情報２２１に記録する。これにより、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンク処理が完了し、マルチリンクを用いたデータ通信が、基地局１０と端末２０との間において可能となる。
【0062】
尚、実施形態に係る無線システム１は、１つ目のＳＴＡ機能においてリンクを確立する際に、マルチリンクを確立してもよい。この場合、端末２０が、ステップＳ１２のマルチリンクアソシエーションリクエストの前に、マルチリンクに関するビーコン信号を基地局１０から受信する。以下に、本動作について、図１１及び図１２を用いて説明する。
【0063】
図１１は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０におけるビーコン信号の出力方法の一例を示している。本例では、リンク＃１～＃３のうちリンク＃１がアンカーリンクに設定されている。図１１に示すように、基地局１０は、アンカーリンクに設定されているリンク＃１を用いて、ビーコン信号を間欠的に送信する。一方で、アンカーリンクに設定されていないリンク＃２及び＃３によるビーコン信号の送信が、省略されている。ビーコン信号は、アンカーリンクに設定されていないリンクを用いて送信されてもよく、少なくともアンカーリンクを用いて送信されていればよい。
【0064】
図１２は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクケイパビリティ情報を含むビーコン信号の具体例を示している。図１２に示すように、ビーコン信号は、例えば、マルチリンクケイパビリティ情報と、リンク＃１の運用情報と、リンク＃２の運用情報と、リンク＃３の運用情報とを含んでいる。これらの情報は、基地局１０のリンクマネジメント部１２０によって生成される。
【0065】
マルチリンクケイパビリティ情報は、基地局１０がマルチリンク可能であるかどうかを示している。例えば、マルチリンクケイパビリティ情報が“０”である場合、マルチリンクが不可能であることを示している。マルチリンクケイパビリティ情報が“１”である場合、マルチリンクが可能であることを示している。リンクの運用情報（オペレーショナルパラメータ）は、マルチリンクで使用され得るリンクにおけるデータ伝送等を行うためのパラメータを示している。例えば、リンク＃１の運用情報は、当該リンクにおける送信制御を行うためのＥＤＣＡ（Enhanced Distributed Channel Access）のアクセスパラメータ等を示している。
【0066】
端末２０は、図１２を用いて説明されたビーコン信号を受信すると、当該ビーコン信号から、マルチリンクケイパビリティ情報や、マルチリンクの対象となる各リンクの運用情報を確認する。そして、端末２０のリンクマネジメント部２２０が、マルチリンクアソシエーションリクエストの際に、マルチリンクの対象とするリンク等の情報を、基地局１０のリンクマネジメント部１２０に通知する。これにより、基地局１０のリンクマネジメント部１２０が、端末２０のリンクマネジメント部２２０により指定された複数のリンクのアソシエーションを一括で実行し、端末２０とのマルチリンクを確立することができる。
【0067】
尚、上述されたビーコン信号がアンカーリンクのみで送信される場合には、ビーコン信号がアンカーリンクを示すフィールドを有していなくてもよい。一方で、ビーコン信号がアンカーリンク及びその他のリンクで送信される場合には、ビーコン信号がアンカーリンクを示すフィールドや、その他のリンクを示すフィールドを有し得る。また、基地局１０は、上述されたビーコン信号に含まれた情報を、プローブレスポンスに付加してもよい。この場合、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ビーコン信号を受信することなく、使用するリンクを指定したマルチリンクアソシエーションリクエストを基地局１０に送信することができる。また、基地局１０及び端末２０は、マルチリンクの確立の際に、認証プロセスを実行してもよい。
【0068】
＜２－２＞マルチリンク時のデータ転送
図１３は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０におけるマルチリンク時のデータの送信方法の一例を示している。図１３に示すように、基地局１０は、上位層からデータを取得すると、ステップＳ２０～Ｓ２２の処理を順に実行する。以下に、ステップＳ２０～Ｓ２２の処理について説明する。
図１３は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０におけるマルチリンク時のデータの送信方法の一例を示している。図１３に示すように、基地局１０は、上位層からデータを取得すると、ステップＳ２０～Ｓ２２の処理を順に実行する。以下に、ステップＳ２０～Ｓ２２の処理について説明する。
【0069】
ステップＳ２０の処理において、リンクマネジメント部１２０が、当該データに対応するＴＩＤ情報を取得する。言い換えると、リンクマネジメント部１２０が、例えば、上位層から取得したデータに付加されたヘッダ等の制御情報を参照して、当該データとＴＩＤとを対応づける。
【0070】
ステップＳ２１の処理において、リンクマネジメント部１２０が、確認されたＴＩＤ情報に対応するＳＴＡ機能を取得する。この際に、リンクマネジメント部１２０は、リンク管理情報１２１を参照することによって、ＴＩＤ情報とＳＴＡ機能との関連付けを確認する。尚、ステップＳ２１の処理において、リンクマネジメント部１２０により取得されるＳＴＡ機能の数は、１つであってもよいし、複数であってもよい。
【0071】
ステップＳ２２の処理において、リンクマネジメント部１２０が、取得したＳＴＡ機能にデータを出力する。出力されるデータ（トラヒック）に１つのＳＴＡ機能が関連付けられている場合、当該データは１つのＳＴＡ機能を用いてシリアルに送信される。一方で、トラヒックに複数のＳＴＡ機能が関連付けられている場合、当該データは複数のＳＴＡ機能を用いてパラレルに送信される。
【0072】
尚、１つのトラヒックがパラレルに送信される場合、基地局１０のリンクマネジメント部１２０と端末２０のリンクマネジメント部２２０との間で、データの振り分けと並び替えが実行される。データの振り分けは、送信側のリンクマネジメント部によって実行され、データの並び替えは、受信側のリンクマネジメント部によって実行される。例えば、送信側のリンクマネジメント部は、無線フレームにマルチリンクであることを示すフラグと識別番号とを付加する。受信側のリンクマネジメント部は、付加されたフラグと識別番号とに基づいて、データの並び替えを実行する。
【0073】
また、実施形態に係る無線システム１において、リンクマネジメント部は、上位層から複数のデータを受信した場合に、受信した複数のデータを結合することによりアグリゲーションを実行してもよい。マルチリンクにおけるアグリゲーションは、ユーザによって実行の有無が選択可能なオプション機能として使用されてもよい。
【0074】
＜２－３＞マルチリンクパワーセーブ
実施形態に係る無線システム１では、複数種類の動作モードが各ＳＴＡ機能に用意される。ＳＴＡ機能の動作モードとしては、例えばアクティブモード、間欠動作モード、及び動作休止モードが挙げられる。アクティブモードは、端末２０のＳＴＡ機能がAwake状態を維持することにより、無線信号を随時送受信可能である状態に対応している。間欠動作モードは、端末２０のＳＴＡ機能がAwake状態とDoze状態を繰り返すことにより、間欠的に動作している状態に対応している。動作休止モードは、端末２０のＳＴＡ機能がDoze状態を維持することにより、無線信号の送受信が不可能である状態に対応している。
実施形態に係る無線システム１では、複数種類の動作モードが各ＳＴＡ機能に用意される。ＳＴＡ機能の動作モードとしては、例えばアクティブモード、間欠動作モード、及び動作休止モードが挙げられる。アクティブモードは、端末２０のＳＴＡ機能がAwake状態を維持することにより、無線信号を随時送受信可能である状態に対応している。間欠動作モードは、端末２０のＳＴＡ機能がAwake状態とDoze状態を繰り返すことにより、間欠的に動作している状態に対応している。動作休止モードは、端末２０のＳＴＡ機能がDoze状態を維持することにより、無線信号の送受信が不可能である状態に対応している。
【0075】
尚、本明細書において、“Awake状態”は、無線信号を送受信可能な状態に対応している。Dose状態は、無線信号を送受信不可能な状態に対応している。“Doze状態”では、当該ＳＴＡ機能に関する回路への電源の供給が適宜遮断される。このため、ＳＴＡ機能の消費電力は、アクティブモード、間欠動作モード、動作休止モードの順に小さくなる。尚、基地局１０又は端末２０が通信に使うことができるが、これらの間のマルチリンクのリンクセットに含まれないリンクも存在し得る（Disabledリンク）。以下では、説明を簡潔にするために、アクティブモード又は間欠動作モードのリンク、すなわち通信可能なリンクのことを“Awake状態のＳＴＡ機能（リンク）”と呼ぶ。動作休止モードのリンク、すなわち通信不可能な省電力状態のリンクのことを“Dose状態のＳＴＡ機能（リンク）”と呼ぶ。
【0076】
実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクでは、アンカーリンクは、例えばアクティブモードと間欠動作モードとのいずれかに設定される。一方で、アンカーリンク以外のリンクは、アクティブモード、間欠動作モード、及び動作休止モードのいずれかに設定される。例えば、端末２０は、マルチリンク時にアンカーリンク以外のリンクを動作休止モードに設定することによって、省電力に動作し得る。
【0077】
以下では、アンカーリンクが間欠動作モードに設定され、且つアンカーリンク以外のリンクが動作休止モードに設定されているマルチリンクの状態のことを、“マルチリンクパワーセーブ”と呼ぶ。尚、マルチリンクパワーセーブ時に、アンカーリンクに加えてアンカーリンク以外のリンクもビーコン信号を受信する場合には、当該リンクが、アクティブモード又は間欠動作モードに設定される。
【0078】
図１４は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクパワーセーブの適用時のリンク管理情報１２１の変化の一例を示している。図１４の上側及び下側のテーブルが、それぞれマルチリンクパワーセーブの非適用時及び適用時に対応している。図１４に示すように、リンク管理情報１２１は、動作モードの情報をさらに含んでいる。
【0079】
図１４の上側に示すように、マルチリンクパワーセーブの非適用時には、例えばＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のそれぞれの動作モードが、アクティブモードに設定されている。本例におけるマルチリンクパワーセーブの非適用時のリンク管理情報１２１のその他のパラメータは、図９に示されたリンク管理情報１２１と同様である。
【0080】
図１４の下側に示すように、マルチリンクパワーセーブの適用時には、例えばＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３の動作モードが、間欠動作モード、動作休止モード、及び動作休止モードにそれぞれ設定されている。マルチリンクパワーセーブの適用時のリンク管理情報１２１のその他のパラメータは、マルチリンクパワーセーブの非適用時と同様である。
【0081】
マルチリンクパワーセーブのオン／オフは、それぞれDoze移行通知信号（“disable”）とAwake移行要求信号（“enable”）とによって適用される。例えば、マルチリンクが設定された後に、端末２０が基地局１０にDoze移行通知信号を送信すると、端末２０がマルチリンクパワーセーブに設定される。端末２０がマルチリンクパワーセーブに設定された状態で、基地局１０が端末２０にAwake移行要求信号を送信すると、端末２０のマルチリンクパワーセーブの設定が解除される。
【0082】
尚、Awake移行要求信号及びDoze移行通知信号は、基地局１０及び端末２０のどちらから送信されてもよい。Awake移行要求信号の送信は、アンカーリンク、又はその他の起動しているリンクを用いて実行される。Doze移行通知信号の送信は、アンカーリンク、又は停止するリンク（動作休止モードに移行するリンク）を用いて実行される。また、マルチリンクパワーセーブは、マルチリンクが確立された際に適用されてもよい。マルチリンクパワーセーブは、少なくともマルチリンクパワーセーブが適用されない場合よりも省電力であればよい。例えば、マルチリンクパワーセーブにおいて、アンカーリンクがアクティブモードに設定され、その他のリンクが動作休止モードに設定されてもよい。
【0083】
（マルチリンクパワーセーブ時の基地局１０の動作）
図１５は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０のマルチリンク時の動作の一例を示している。図１５に示すように、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、バッファデータがある場合に、マルチリンクの状態を確認する（ステップＳ３０）。バッファデータは、基地局１０がネットワークＮＷを介して受信したデータであり、例えば送信キュー１２５に蓄積されたデータのことを示している。そして、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、バッファデータに関連付けられたリンクが間欠動作モード又は動作休止モードであるか否かを確認する（ステップＳ３１）。
図１５は、実施形態に係る無線システム１の備える基地局１０のマルチリンク時の動作の一例を示している。図１５に示すように、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、バッファデータがある場合に、マルチリンクの状態を確認する（ステップＳ３０）。バッファデータは、基地局１０がネットワークＮＷを介して受信したデータであり、例えば送信キュー１２５に蓄積されたデータのことを示している。そして、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、バッファデータに関連付けられたリンクが間欠動作モード又は動作休止モードであるか否かを確認する（ステップＳ３１）。
【0084】
バッファデータに関連付けられたリンクが間欠動作モード又は動作休止モードである場合（ステップＳ３１、ＹＥＳ）、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、ＴＩＤ毎のＰＶＢ（Partial Virtual Bitmap）を含むビーコン信号を、端末２０に送信する（ステップＳ３２）。当該ビーコン信号の作成は、リンクマネジメント部１２０によって実行されてもよいし、アンカーリンクのＳＴＡ機能によって実行されてもよい。バッファデータに関連付けられたリンクが間欠動作モード又は動作休止モードでない場合（ステップＳ３１、ＮＯ）、基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、データを、宛先の端末２０に送信する（ステップＳ３３）。
【0085】
【0086】
端末識別子は、例えば基地局１０及び端末２０間のアソシエーション識別子ＡＩＤ（Association Identifier）を含んでいる。複数のＴＩＤのＰＶＢは、例えばＴＩＤ＃１のＰＶＢと、ＴＩＤ＃２のＰＶＢと、ＴＩＤ＃３のＰＶＢと、ＴＩＤ＃４のＰＶＢとを含んでいる。例えば、ＴＩＤ＃１のＰＶＢが“０”である場合、ＴＩＤ＃１のトラヒックが蓄積されていないことを示している。ＴＩＤ＃１のＰＶＢが“１”である場合、ＴＩＤ＃１のトラヒックが蓄積されていることを示している。尚、ＰＶＢに割り当てられたビットとトラヒックの蓄積の有無との組み合わせは、任意に変更され得る。また、ビーコン信号に含まれる複数のＴＩＤのＰＶＢの数は、設定されたＴＩＤの数に基づいて変更され得る。
【0087】
（マルチリンクパワーセーブ時の端末２０の動作）
図１７は、実施形態に係る無線システム１の備える端末２０のマルチリンクパワーセーブ時の動作の一例を示している。図１７に示すように、マルチリンクパワーセーブ時に、例えば間欠動作モードである端末２０のアンカーリンクが、ビーコン信号を受信する（ステップＳ４０）。そして、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ビーコン信号に含まれたＡＩＤと、各ＴＩＤのＰＶＢとを確認して、自局宛のバッファデータがあるか否かを確認する（ステップＳ４１）。
図１７は、実施形態に係る無線システム１の備える端末２０のマルチリンクパワーセーブ時の動作の一例を示している。図１７に示すように、マルチリンクパワーセーブ時に、例えば間欠動作モードである端末２０のアンカーリンクが、ビーコン信号を受信する（ステップＳ４０）。そして、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ビーコン信号に含まれたＡＩＤと、各ＴＩＤのＰＶＢとを確認して、自局宛のバッファデータがあるか否かを確認する（ステップＳ４１）。
【0088】
自局宛のバッファデータがない場合（ステップＳ４１、ＮＯ）、端末２０は、本動作を終了する。自局宛のバッファデータがある場合（ステップＳ４１、ＹＥＳ）、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、バッファデータに関連付けられたリンクがAwake状態であるか否か、すなわちアクティブモード又は間欠動作モードであるか否かを確認する（ステップＳ４２）。
【0089】
バッファデータに関連付けられたリンクがAwake状態である場合（ステップＳ４２、ＹＥＳ）、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、基地局１０に対してデータの送信を要求する（ステップＳ４３）。バッファデータに関連付けられたリンクがAwake状態でない場合（ステップＳ４２、ＮＯ）、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、まずバッファデータに関連付けられたリンクをウェイクアップさせる、すなわちDoze状態からAwake状態に遷移させる。その後、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、基地局１０に対してデータの送信を要求する（ステップＳ４３）。
【0090】
端末２０は、以上で説明された動作を、アンカーリンクがビーコン信号を受信する度に実行する。端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ウェイクアップさせたリンク宛のバッファデータが無くなった場合に、当該リンクを再びDoze状態に遷移させる。尚、端末２０のリンクマネジメント部２２０が、ウェイクアップさせたリンクをDoze状態に遷移させるタイミングは、任意のタイミングに設定され得る。例えば、端末２０のリンクマネジメント部２２０がウェイクアップさせたリンクをDoze状態に遷移させるタイミングは、当該リンク宛のバッファデータが無くなったタイミングであってもよいし、当該リンク宛のバッファデータが無くなってから所定の時間が経過したタイミングであってもよい。
【0091】
（マルチリンクパワーセーブの開始動作の具体例）
図１８は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクパワーセーブの開始動作の流れの一例を示している。図１８に示すように、本動作の開始時において、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のそれぞれは、アクティブ状態である。アクセスポイントＡＰは、端末２０のＳＴＡ１、すなわちアンカーリンクに対してビーコン信号を送信する（ステップＳ５０）。このビーコン信号は、例えばＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のそれぞれのトラヒックが空であることを示す情報を含んでいる。
図１８は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクパワーセーブの開始動作の流れの一例を示している。図１８に示すように、本動作の開始時において、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のそれぞれは、アクティブ状態である。アクセスポイントＡＰは、端末２０のＳＴＡ１、すなわちアンカーリンクに対してビーコン信号を送信する（ステップＳ５０）。このビーコン信号は、例えばＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のそれぞれのトラヒックが空であることを示す情報を含んでいる。
【0092】
端末２０のＳＴＡ１は、例えばトラヒックが空であることに応じて、マルチリンクパワーセーブの開始を通知する無線信号をアクセスポイントＡＰに送信する（ステップＳ５１）。マルチリンクパワーセーブの開始を通知する無線信号のデータフレーム（Data Frame）は、例えば“１”が格納されたＰＭ（Power Management）ビットを含んでいる。“PM=1”の信号を受信したアクセスポイントＡＰは、当該信号を受信したことを端末２０に通知する無線信号（Data ACK）を端末２０のＳＴＡ１に送信する（ステップＳ５２）。
【0093】
端末２０のＳＴＡ１が、“PM=1”を含むデータフレームを送信したことに対するData ACKを受信すると、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ＳＴＡ１（アンカーリンク）を間欠動作モード（Awake状態）に遷移させ、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３を動作休止モード（Doze状態）に遷移させる（ステップＳ５３）。これにより、マルチリンクを構成するＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３の合計の消費電力が、マルチリンクパワーセーブの利用前よりも低くなる。尚、ステップＳ５３の処理では、マルチリンクを構成する複数のＳＴＡ機能内で、Doze状態に設定されるＳＴＡ機能が少なくとも１つ存在していればよい。
【0094】
“PM=1”を受信したことに対するData ACKを送信した後に、アクセスポイントＡＰは、ＰＶＢを含むビーコン信号を端末２０のＳＴＡ１（アンカーリンク）に対して送信する（ステップＳ５４）。このとき、Awake状態のＳＴＡ１は、当該ビーコン信号を受信することができる。一方で、Doze状態のＳＴＡ２及びＳＴＡ３は、ビーコン信号を受信せずに、ＳＴＡ１よりも低消費電力な状態を保っている。
【0095】
以上で説明されたように、実施形態に係る無線システム１における端末２０は、トラヒックの状態に応じてマルチリンクパワーセーブに遷移し、マルチリンクの消費電力を抑制する。そして、基地局１０が、端末２０がマルチリンクパワーセーブに遷移したことに基づいて、データのバッファ状況を通知するためのＰＶＢを含むビーコン信号を、Awake状態であるアンカーリンクを用いて間欠的に送信する。マルチリンクパワーセーブ中の基地局１０及び端末２０間の通信方法の詳細については後述する。
【0096】
（マルチリンクパワーセーブの終了動作の具体例）
図１９は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクパワーセーブの終了動作の流れの一例を示している。図１９に示すように、本動作の開始時において、ＳＴＡ１はAwake状態であり、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３はDoze状態である。アクセスポイントＡＰは、端末２０のＳＴＡ１、すなわちアンカーリンクに対してビーコン信号を送信する（ステップＳ６０）。このビーコン信号は、例えば端末２０にマルチリンクパワーセーブの終了を要求する情報を含んでいる。
図１９は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクパワーセーブの終了動作の流れの一例を示している。図１９に示すように、本動作の開始時において、ＳＴＡ１はAwake状態であり、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３はDoze状態である。アクセスポイントＡＰは、端末２０のＳＴＡ１、すなわちアンカーリンクに対してビーコン信号を送信する（ステップＳ６０）。このビーコン信号は、例えば端末２０にマルチリンクパワーセーブの終了を要求する情報を含んでいる。
【0097】
端末２０のＳＴＡ１は、当該ビーコン信号を受信したことに応じて、マルチリンクパワーセーブの終了を通知する無線信号をアクセスポイントＡＰに送信する（ステップＳ６１）。マルチリンクパワーセーブの終了を通知する無線信号のデータフレームは、例えば“０”が格納されたＰＭビットを含んでいる。“PM=0”の信号を受信したアクセスポイントＡＰは、当該信号を受信したことを端末２０に通知する無線信号（Data ACK）を端末２０のＳＴＡ１に送信する（ステップＳ６２）。
【0098】
端末２０のＳＴＡ１が、“PM=0”を含むデータフレームを送信したことに対するData ACKを受信すると、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ＳＴＡ１を間欠動作モード（Awake状態）からアクティブモードに遷移させ、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３を動作休止モード（Doze状態）からアクティブモードに遷移させる（ステップＳ５３）。これにより、マルチリンクを構成するＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３のそれぞれが、基地局１０からの無線信号を受信可能な状態になる。
【0099】
“PM=0”を受信したことに対するData ACKを送信した後に、アクセスポイントＡＰは、ビーコン信号を端末２０のＳＴＡ１（アンカーリンク）に対して送信する（ステップＳ5４）。このビーコン信号は、通信に必要な様々な情報要素を含んでいる。
【0100】
以上で説明されたように、実施形態に係る無線システム１における基地局１０は、マルチリンク内で間欠動作モード又は動作休止モードに設定されたＳＴＡ機能をアクティブモードに遷移させ、マルチリンクを構成する複数のＳＴＡ機能を通信可能な状態に設定することができる。尚、以上の説明では、基地局１０のビーコン信号に基づいてマルチリンクパワーセーブが終了する場合について例示したが、これに限定されない。例えば、端末２０のリンクマネジメント部２２０が、ユーザの操作やアプリケーションの制御に基づいて、マルチリンクパワーセーブの終了を基地局１０のリンクマネジメント部１２０に通知してもよい。
【0101】
（マルチリンクパワーセーブ中の動作の具体例）
図２０及び図２１は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクパワーセーブ中の動作の流れの一例を示している。図２０は、ＴＩＤ＃２のデータをアクセスポイントＡＰが受信した場合の動作に対応している。図２１は、ＴＩＤ＃３のデータをアクセスポイントＡＰが受信した場合の動作に対応している。本例で各リンクに割り当てられたＴＩＤは、図１４を用いて説明されたリンク管理情報１２１と同様である。
図２０及び図２１は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクパワーセーブ中の動作の流れの一例を示している。図２０は、ＴＩＤ＃２のデータをアクセスポイントＡＰが受信した場合の動作に対応している。図２１は、ＴＩＤ＃３のデータをアクセスポイントＡＰが受信した場合の動作に対応している。本例で各リンクに割り当てられたＴＩＤは、図１４を用いて説明されたリンク管理情報１２１と同様である。
【0102】
まず、図２０を用いて、マルチリンクパワーセーブ中にＳＴＡ１（アンカーリンク）に割り当てられたＴＩＤ＃２のデータをアクセスポイントＡＰが受信した場合の動作について説明する。図２１に示すように、アクセスポイントＡＰが、ネットワークＮＷからＴＩＤ＃２のデータを受信すると、例えば当該データをリンクマネジメント部１２０の送信キュー１２５に蓄積する。すると、アクセスポイントＡＰが、ＴＩＤ＃２のデータのバッファ状況が“１”であることを示すＰＶＢを含むビーコン信号を、ＳＴＡ１に送信する（ステップＳ７０）。
【0103】
そして、端末２０のＳＴＡ１によって受信されたビーコン信号は、リンクマネジメント部２２０に転送される。すると、リンクマネジメント部２２０は、当該ビーコン信号を参照して、各ＴＩＤのバッファデータの有無を確認する。ここで、リンクマネジメント部２２０は、ＴＩＤ＃２のデータがバッファされていることと、ＴＩＤ＃２のデータが関連付けられたＳＴＡ１がAwake状態であることを確認する。この確認結果に基づいて、リンクマネジメント部２２０は、データの送信を要求するPS-Poll（Power Save-Poll）フレームを、ＳＴＡ１を介してアクセスポイントＡＰに送信する（ステップＳ７１）。
【0104】
アクセスポイントＡＰは、端末２０のＳＴＡ１からPS-Pollフレームを受信すると、ＴＩＤ＃２のデータを含むData ACKを、端末２０のＳＴＡ１に送信する（ステップＳ７２）。これにより、端末２０のＳＴＡ１は、アクセスポイントＡＰに蓄積された自局向けのデータを受信することができる。
【0105】
ＴＩＤ＃２のデータの送信が完了し、送信キュー１２５におけるＴＩＤ＃２のデータの蓄積が解消されると、アクセスポイントＡＰは、ＴＩＤ＃２のデータのバッファ状況が“０”であることを示すＰＶＢを含むビーコン信号を、端末２０のＳＴＡ１に送信する（ステップＳ７３）。つまり、アクセスポイントＡＰは、ＴＩＤ＃２のデータの送信が完了したことをＳＴＡ１を介して端末２０のリンクマネジメント部２２０に通知する。
【0106】
次に、図２１を用いて、マルチリンクパワーセーブ中にＳＴＡ２に割り当てられたＴＩＤ＃３のデータをアクセスポイントＡＰが受信した場合の動作について説明する。図２１に示すように、アクセスポイントＡＰが、ネットワークＮＷからＴＩＤ＃３のデータを受信すると、例えば当該データをリンクマネジメント部１２０の送信キュー１２５に蓄積する。すると、アクセスポイントＡＰが、ＴＩＤ＃３のデータのバッファ状況が“１”であることを示すＰＶＢを含むビーコン信号を、ＳＴＡ１に送信する（ステップＳ８０）。
【0107】
そして、端末２０のＳＴＡ１によって受信されたビーコン信号は、リンクマネジメント部２２０に転送される。すると、リンクマネジメント部２２０は、当該ビーコン信号を参照して、各ＴＩＤのバッファデータの有無を確認する。ここで、リンクマネジメント部２２０は、ＴＩＤ＃３のデータがバッファされていることと、ＴＩＤ＃３のデータが関連付けられているＳＴＡ２がDoze状態であることを確認する。この確認結果に基づいて、リンクマネジメント部２２０は、ＳＴＡ２をウェイクアップ、すなわちDoze状態からAwake状態に遷移させる（ステップＳ８１）。
【0108】
その後、リンクマネジメント部２２０は、ＴＩＤ＃３のデータの送信を要求するPS-Poll（Power Save-Poll）フレームを、ＳＴＡ２を介してアクセスポイントＡＰに送信する（ステップＳ８２）。アクセスポイントＡＰは、端末２０のＳＴＡ２からPS-Pollフレームを受信すると、ＴＩＤ＃３のデータを含むData ACKを、端末２０のＳＴＡ２に送信する（ステップＳ８３）。これにより、端末２０のＳＴＡ２は、アクセスポイントＡＰに蓄積された自局向けのデータを受信することができる。
【0109】
ＴＩＤ＃３のデータの送信が完了し、送信キュー１２５におけるＴＩＤ＃３のデータの蓄積が解消されると、アクセスポイントＡＰは、ＴＩＤ＃３のデータのバッファ状況が“０”であることを示すＰＶＢを含むビーコン信号を、端末２０のＳＴＡ１に送信する（ステップＳ８４）。つまり、アクセスポイントＡＰは、ＴＩＤ＃３のデータの送信が完了したことをＳＴＡ１を介して端末２０のリンクマネジメント部２２０に通知する。このビーコン信号は、ＳＴＡ２によって受信されてもよい。
【0110】
すると、リンクマネジメント部２２０は、受信したビーコン信号に基づいて、ＳＴＡ２をAwake状態からDoze状態に遷移させる（ステップＳ８５）。つまり、マルチリンクパワーセーブ中に、マルチリンクを構成する複数のリンクのうちアンカーリンク以外のリンクは、データの送信が完了したことに基づいて、Doze状態に再び設定される。
【0111】
以上で説明されたように、実施形態に係る無線システム１における基地局１０は、マルチリンクパワーセーブを利用した端末２０に対してデータを送信することができる。尚、以上の説明では、マルチリンクパワーセーブ中に、基地局１０がＳＴＡ２に割り当てられたＴＩＤのデータを受信する場合について説明したが、これに限定されない。ＳＴＡ３も、ＳＴＡ２と同様に、Doze状態からウェイクアップしてデータを受信することができる。
【0112】
また、ＳＴＡ機能毎にデータが送信される場合について例示したが、マルチリンクを構成する複数のＳＴＡ機能のそれぞれには、パラレルにデータが送信されてもよい。例えば、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２のそれぞれのバッファ状況が“１”である場合に、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２のそれぞれに、PS-PollフレームのアクセスポイントＡＰに対する送信を指示してもよい。ＴＩＤがDoze状態の複数のリンクに関連付けられている場合、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、複数のリンクをウェイクアップさせることができる。つまり、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、マルチリンクを構成するリンクの数に依らずに、データのバッファ状況に応じて、Doze状態のリンクをウェイクアップさせて、データを受信することができる。
【0113】
尚、ＴＩＤがDoze状態の複数のリンクに関連付けられている場合、アクセスポイントＡＰは、そのうちの一部のリンクをウェイクアップさせることもできる。このためには、アクセスポイントＡＰは、ＡＩＤ、ＴＩＤに加えて、ウェイクアップさせるリンクを指定して、データのバッファ情報を通知する。図２２は、本例においてアクセスポイントＡＰから送信されるビーコン信号の一例を示している。図２２に示すように、複数のリンクが関連付けられたＴＩＤのＰＶＢでは、当該ＴＩＤに関連付けられたリンク毎にバッファデータの有無が通知されてもよい。例えば、ＴＩＤ＃１のＰＶＢは、ＴＩＤ＃１に関連付けられたリンク＃１のＰＶＢと、ＴＩＤ＃１に関連付けられたリンク＃２のＰＶＢとを含んでいてもよい。
【0114】
＜３＞実施形態の効果
以上で説明された実施形態に係る無線システム１に依れば、マルチリンク時における端末２０の消費電力を抑制することができる。以下に、実施形態に係る無線システム１の効果の詳細について説明する。
以上で説明された実施形態に係る無線システム１に依れば、マルチリンク時における端末２０の消費電力を抑制することができる。以下に、実施形態に係る無線システム１の効果の詳細について説明する。
【0115】
無線ＬＡＮを使用する基地局及び端末は、例えば２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚのように、使用する帯域毎に設けられた複数のＳＴＡ機能を備える場合がある。このような無線システムでは、例えば複数のＳＴＡ機能のうち一つのＳＴＡ機能を選択することにより無線接続が確立され、基地局及び端末間のデータ通信が行われる。このとき、無線システムでは、選択されていないＳＴＡ機能が、当該ＳＴＡ機能の帯域に対応する基地局が存在したとしても、使用されない状態になる。
【0116】
これに対して、実施形態に係る無線システム１は、基地局１０及び端末２０の各々が備える複数のＳＴＡ機能を活用して、基地局１０及び端末２０間のマルチリンクを確立する。マルチリンクによるデータ通信は、複数の帯域を併用することができ、無線ＬＡＮ装置の備える機能を十分に活用することができる。その結果、実施形態に係る無線システム１は、効率的な通信を実現することができ、通信速度を向上させることができる。その一方で、マルチリンクの消費電力は、基地局１０と端末２０とのそれぞれで複数のＳＴＡ機能が利用されるため、シングルリンクよりも高くなる。
【0117】
そこで、実施形態に係る無線システム１は、トラヒックが少ない場合等に、マルチリンクをマルチリンクパワーセーブに設定する。マルチリンクパワーセーブでは、例えばマルチリンクを構成する複数のＳＴＡ機能のうち、少なくとも一つのＳＴＡ機能が通常状態（Awake状態）に設定され、その他のＳＴＡ機能が省電力状態（Doze状態）に設定される。Awake状態のＳＴＡ機能は、例えば基地局１０のビーコン信号を受信可能である。また、Doze状態のＳＴＡ機能は、例えばDisable状態と同様に停止している。このため、Doze状態のＳＴＡ機能の消費電力は、Awake状態のＳＴＡ機能よりも低くなる。
【0118】
そして、マルチリンクパワーセーブでは、Awake状態のＳＴＡ機能が、マルチリンクを構成する複数のＳＴＡ機能に対応する情報を含むビーコン信号を受信する。例えば、Doze状態のＳＴＡ機能に対するデータがネットワークＮＷから基地局１０に入力された場合、基地局１０は、Awake状態のＳＴＡ機能（リンク）を介して、データが蓄積されていることを端末２０に通知する。それから、端末２０のＳＴＡ機能が、リンクマネジメント部２２０に当該通知を転送し、リンクマネジメント部２２０が、Doze状態のＳＴＡ機能をウェイクアップさせる。これにより、ウェイクアップしたＳＴＡ機能が、PS-Pollフレームを送信することによって、基地局１０からデータを取得することができる。
【0119】
以上で説明されたように、実施形態に係る無線システム１は、マルチリンクパワーセーブを活用することによって、端末２０の消費電力を抑制することができる。そして、端末２０のリンクマネジメント部２２０が、マルチリンクパワーセーブ時に、Awake状態のＳＴＡ機能が受信したビーコン信号に基づいて、Doze状態のＳＴＡ機能を適宜ウェイクアップさせることができる。これにより、基地局１０及び端末２０間のデータ通信が、マルチリンクパワーセーブ時にも実現され得る。その結果、実施形態に係る無線システム１は、マルチリンクパワーセーブ時におけるレイテンシの遅延を抑制することができる。
【0120】
＜４＞その他
上記実施形態において、各ＳＴＡ機能は、端末２０の移動等によってリンクの維持ができない場合に、対応するリンクマネジメント部に通知してもよい。また、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ＳＴＡ機能からの通知に基づいて、基地局１０のリンクマネジメント部１２０との間でマルチリンクの状態を変更してもよい。具体的には、例えば端末２０のリンクマネジメント部２２０と基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、マルチリンクで使用するＳＴＡ機能を適宜変更してもよい。マルチリンクの状態が変更された場合、リンクマネジメント部１２０及び２２０は、リンク管理情報１２１及び２２１をそれぞれ更新する。また、リンクマネジメント部１２０及び２２０は、リンク数の増減に応じて、トラヒックとＳＴＡ機能との関連付けを更新してもよい。
上記実施形態において、各ＳＴＡ機能は、端末２０の移動等によってリンクの維持ができない場合に、対応するリンクマネジメント部に通知してもよい。また、端末２０のリンクマネジメント部２２０は、ＳＴＡ機能からの通知に基づいて、基地局１０のリンクマネジメント部１２０との間でマルチリンクの状態を変更してもよい。具体的には、例えば端末２０のリンクマネジメント部２２０と基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、マルチリンクで使用するＳＴＡ機能を適宜変更してもよい。マルチリンクの状態が変更された場合、リンクマネジメント部１２０及び２２０は、リンク管理情報１２１及び２２１をそれぞれ更新する。また、リンクマネジメント部１２０及び２２０は、リンク数の増減に応じて、トラヒックとＳＴＡ機能との関連付けを更新してもよい。
【0121】
実施形態に係る無線システム１の構成はあくまで一例であり、その他の構成であってもよい。例えば、基地局１０及び端末２０のそれぞれが３つのＳＴＡ機能（無線信号処理部）を備える場合について例示したが、これに限定されない。基地局１０は、少なくとも２つの無線信号処理部を備えていればよい。同様に、端末２０は、少なくとも２つの無線信号処理部を備えていればよい。また、各ＳＴＡ機能が処理することが可能なチャネルの数は、使用される周波数帯に応じて適宜設定され得る。無線通信モジュール１４及び２４のそれぞれは、複数の通信モジュールによって複数の周波数帯の無線通信に対応してもよいし、１つの通信モジュールによって複数の周波数帯の無線通信に対応してもよい。
【0122】
また、実施形態に係る無線システム１における基地局１０及び端末２０の機能構成は、あくまで一例である。基地局１０及び端末２０の機能構成は、各実施形態で説明された動作を実行することが可能であれば、その他の名称及びグループ分けであってもよい。例えば、基地局１０において、データ処理部１１０とリンクマネジメント部１２０とは、まとめてデータ処理部と呼ばれてもよい。同様に、端末２０において、データ処理部２１０とリンクマネジメント部２２０とは、まとめてデータ処理部と呼ばれてもよい。
【0123】
また、実施形態に係る無線システム１において、基地局１０及び端末２０のそれぞれに含まれたＣＰＵは、その他の回路であってもよい。例えば、ＣＰＵの替わりに、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等が使用されてもよい。また、各実施形態において説明された処理のそれぞれは、専用のハードウェアによって実現されてもよい。各実施形態に係る無線システム１は、ソフトウェアにより実行される処理と、ハードウェアによって実行される処理とが混在していてもよいし、どちらか一方のみであってもよい。
【0124】
各実施形態において、動作の説明に用いたフローチャートは、あくまで一例である。実施形態で説明された各動作は、処理の順番が可能な範囲で入れ替えられてもよいし、その他の処理が追加されてもよい。また、上記実施形態で説明された無線フレームのフォーマットは、あくまで一例である。無線システム１は、各実施形態で説明された動作を実行することが可能であれば、その他の無線フレームのフォーマットを使用してもよい。
【0125】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は、適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。さらに、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【0126】
１…無線システム
１０…基地局
２０…端末
３０…サーバ
１１，２１…ＣＰＵ
１２，２２…ＲＯＭ
１３，２３…ＲＡＭ
１４，２４…無線通信モジュール
１５…有線通信モジュール
２５…ディスプレイ
２６…ストレージ
１１０，２１０…データ処理部
１２０，２２０…リンクマネジメント部
１２１，２２１…リンク管理情報
１２２，２２２…アソシエーション処理部
１２３，２２３…認証処理部
１２４…データカテゴライズ部
１２５…送信キュー
１２６…ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部
１２７…データ衝突管理部
１３０，１４０，１５０，２３０，２４０，２５０…無線信号処理部
１０…基地局
２０…端末
３０…サーバ
１１，２１…ＣＰＵ
１２，２２…ＲＯＭ
１３，２３…ＲＡＭ
１４，２４…無線通信モジュール
１５…有線通信モジュール
２５…ディスプレイ
２６…ストレージ
１１０，２１０…データ処理部
１２０，２２０…リンクマネジメント部
１２１，２２１…リンク管理情報
１２２，２２２…アソシエーション処理部
１２３，２２３…認証処理部
１２４…データカテゴライズ部
１２５…送信キュー
１２６…ＣＳＭＡ／ＣＡ実行部
１２７…データ衝突管理部
１３０，１４０，１５０，２３０，２４０，２５０…無線信号処理部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】