特開 2024-125926 光ファイバケーブル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024125926

(43)【公開日】2024-09-19

(54)【発明の名称】光ファイバケーブル

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20240911BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 371

G02B6/44 381

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023034067

(22)【出願日】2023-03-06

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096091

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 誠一

(72)【発明者】

【氏名】上原 啓史

(72)【発明者】

【氏名】安冨 徹也

【テーマコード（参考）】

2H201

【Ｆターム（参考）】

2H201AX11

2H201AX24

2H201AX46

2H201BB05

2H201BB06

2H201BB23

2H201BB25

2H201BB34

2H201BB67

2H201BB70

2H201BB82

2H201DD14

2H201KK06

2H201KK08

2H201KK17

2H201KK33C

(57)【要約】

【課題】 特にヒートサイクルの際に光ファイバ心線の伝送損失の増大等を抑制することが可能な光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】 複数の光ファイバユニット１５は、ＳＺ状に撚られている。光ファイバユニット１５、防護壁１３、介在５およびテンションメンバ９が、外被３で覆われる。外被３は、略矩形形状である。外被３の上下面には、互いに対向するように２組のノッチ１１が形成される。光ファイバケーブル１の幅方向に対して、外被３のそれぞれの上下面において隣り合うノッチ１１の間の領域における外被３の厚みが、隣り合うノッチ１１の互いの外側の領域における外被３の厚みよりも薄い。ここで、外被３からの光ファイバユニット１５（光ファイバ心線７）の引き抜き力は、３４．３Ｎ／１０ｍ以上４７．０Ｎ／１０ｍ以下であることが望ましい。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数本の光ファイバ心線又は複数本の光ファイバ心線が併設された一つ以上の光ファイバテープ心線からなる光ファイバユニットと、
前記光ファイバユニットの長手方向に垂直な断面において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の防護壁と、
前記防護壁の間において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の介在と、
前記光ファイバユニットの両側に設けられる一対のテンションメンバと、
前記光ファイバユニット、前記介在、前記防護壁および前記テンションメンバを覆うように設けられる略矩形の外被と、
を具備し、
前記外被の上下面には、互いに対向するように２組のノッチが形成され、
前記外被のそれぞれの上下面において、隣り合う前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みが、隣り合う前記ノッチの互いの外側の領域における前記外被の厚みよりも薄く、
前記光ファイバユニットはＳＺ撚りされており、
前記光ファイバユニットの引き抜き力が３４．３Ｎ／１０ｍ以上４７．０Ｎ／１０ｍ以下であることを特徴とする光ファイバケーブル。

【請求項2】

前記光ファイバケーブルの長さに対する前記光ファイバユニットの余長が０．０１％以上０．０５５％以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【請求項3】

前記外被の上下面において、隣り合う前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みと、隣り合う前記ノッチの互いの外側の領域における前記外被の厚みの差が０．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【請求項4】

前記外被の上下面において、隣り合う前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みと、隣り合う前記ノッチの互いの外側の領域における前記外被の厚みの差が０．１ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【請求項5】

前記光ファイバユニットの撚りピッチは２００ｍｍ以上８００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【請求項6】

前記光ファイバユニットの撚りピッチは３００ｍｍ以上５５０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【請求項7】

前記防護壁は、中央部が前記光ファイバユニット側に凸形状に湾曲していることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【請求項8】

前記防護壁は、中央部が外方に凸形状に湾曲していることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の光ファイバ心線が内蔵され、いわゆる少心架空ケーブルと呼ばれる光ファイバケーブルに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、少心架空ケーブルは、複数の光ファイバ心線が外被で被覆されたものが用いられている。このような、光ファイバケーブルは、その用途により高い耐衝撃性と良好な分岐作業性が要求される。

【0003】

分岐作業を行う際には、内部の光ファイバ心線を取り出す際には、外被に切込みを入れて解体し、光ファイバ心線が取り出される。外被を解体するため、例えば、光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配して、ケーブル外被で一括被覆し、上下に分岐用の一対のノッチを形成した光ファイバケーブルがある（例えば、特許文献１）

【0004】

特許文献１では、さらに、外被の上下面において、併設されるノッチの間の領域における外被の厚みを、ノッチよりも外側の領域における外被の厚みよりも薄くすることで、上下方向からの耐衝撃性を向上させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２１－１３５４６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、従来の光ファイバケーブルにおいて、例えば低温時に伝送損失が大幅に増加する場合がある。発明者らは、鋭意研究の結果、これが、複数の光ファイバ心線からなる光ファイバユニットの引き抜き力によるものであることを知見した。

【0007】

通常、分岐作業等における光ファイバ心線の飛び出し等を抑制するため、従来の光ファイバケーブルでは、外被に対する光ファイバユニット（光ファイバ心線）の引き抜き力を高くしていた。この結果、外被に対して光ファイバ心線の軸方向の移動が抑制され、光ファイバ心線の飛び出し等は抑制されるが、発明者らは、例えば低温時に外被が収縮した際に、光ファイバ心線の逃げ場がなくなるため曲がりが生じ、これによって伝送損失が増大し、さらに断線の恐れがあることを見出した。

【0008】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、特にヒートサイクルの際に光ファイバ心線の伝送損失の増大等を抑制することが可能な光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前述した目的を達するために本発明は、複数本の光ファイバ心線又は複数本の光ファイバが併設された一つ以上の光ファイバテープ心線からなる光ファイバユニットと、前記光ファイバユニットの長手方向に垂直な断面において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の防護壁と、前記防護壁の間において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の介在と、前記光ファイバユニットの両側に設けられる一対のテンションメンバと、前記光ファイバユニット、前記介在、前記防護壁および前記テンションメンバを覆うように設けられる略矩形の外被と、を具備し、前記外被の上下面には、互いに対向するように２組のノッチが形成され、前記外被のそれぞれの上下面において、隣り合う前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みが、隣り合う前記ノッチの互いの外側の領域における前記外被の厚みよりも薄く、前記光ファイバユニットはＳＺ撚りされており、前記光ファイバユニットの引き抜き力が３４．３Ｎ／１０ｍ以上４７．０Ｎ／１０ｍ以下であることを特徴とする光ファイバケーブルである。

【0010】

前記光ファイバケーブルの長さに対する前記光ファイバユニットの余長が０．０１％以上０．０５５％以下であることが望ましい。

【0011】

前記外被の上下面において、隣り合う前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みと、隣り合う前記ノッチの互いの外側の領域における前記外被の厚みの差が０．２ｍｍ以下であることが望ましい。

【0012】

さらに、前記外被の上下面において、隣り合う前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みと、隣り合う前記ノッチの互いの外側の領域における前記外被の厚みの差が０．１ｍｍ以上であることが望ましい。

【0013】

前記光ファイバユニットの撚りピッチは２００ｍｍ以上８００ｍｍ以下であることが望ましい。

【0014】

さらに、前記光ファイバユニットの撚りピッチは３００ｍｍ以上５５０ｍｍ以下であることが望ましい。

【0015】

前記防護壁は、中央部が前記光ファイバユニット側に凸形状に湾曲していてもよい。

【0016】

前記防護壁は、中央部が外方に凸形状に湾曲していてもよい。

【0017】

本発明によれば、外被のそれぞれの上下面において、隣り合うノッチの間の領域における外被の厚みが、隣り合うノッチの互いの外側の領域における外被の厚みよりも薄いため、耐衝撃性が向上する。また、光ファイバユニットをＳＺ撚りすることで、従来のＳ撚りの場合と比較して、分岐後の撚りの残りが抑制され、作業が容易となる。

【0018】

また、光ファイバユニットの引き抜き力を４７．０Ｎ／１０ｍ以下の範囲とすることで、ヒートサイクルの際にも過剰に内部の光ファイバ心線が拘束されないため、外被が収縮する際に光ファイバ心線がわずかに軸方向にずれて、応力を逃がすことができる。このため、曲げの発生による損失増大や断線の発生を抑制することができる。

【0019】

また、光ファイバユニットの引き抜き力を３４．３Ｎ／１０ｍ以上とすることで、ヒートサイクルの際に、内部の光ファイバ心線が容易に動きすぎず、ＳＺ撚りのピッチが大きくなることを抑制することができる。このため、ヒートサイクルでの伝送損失が増大することを抑制することができる。

【0020】

また、光ファイバケーブルの長さに対する光ファイバユニットの余長を０．０１％以上とすることで、ＳＺ撚りの効果を確実に確保し、引き抜き力が小さくなりすぎることを抑制することができる。

【0021】

また、光ファイバケーブルの長さに対する光ファイバユニットの余長を０．０５５％以下とすることで、引き抜き力が大きくなりすぎることを抑制し、荷重をかけた際に内部の光ファイバ心線に過剰な荷重がかかることを抑制することができる。

【0022】

また、隣り合うノッチの間の領域における外被の厚みと、隣り合うノッチの互いの外側の領域における外被の厚みの差を０．２ｍｍ以下とすることで、例えば、ノッチの間の領域における外被の最小厚みを確保しつつ、総厚の増大を抑制することができる。

【0023】

また、隣り合うノッチの間の領域における外被の厚みと、隣り合うノッチの互いの外側の領域における外被の厚みの差を０．１ｍｍ以上とすることで、ノッチの間の領域への荷重を確実に低減することができる。

【0024】

また、光ファイバユニットの撚りピッチを所定の範囲とすることで、引き抜き力を適切に調整するとともに、衝撃を受けた際に光ファイバ心線の断線を抑制することができる。

【0025】

また、長手方向に垂直な断面において、防護壁の形状として、中央部を光ファイバユニット側に凸形状に湾曲させることで、介在のサイズや製造条件等はそのままに、光ファイバ心線の配置スペースを減少させることができる。このため、光ファイバ心線１本あたりが占める占有面積を小さくすることができる。この結果、引き抜き力を高くすることができる。

【0026】

また、長手方向に垂直な断面において、防護壁の形状として、中央部を外側に湾曲させることで、介在のサイズや製造条件等はそのままに、光ファイバ心線の配置スペースを増大させることができる。このため、光ファイバ心線１本あたりが占める占有面積を大きくすることができる。この結果、引き抜き力を低減することができる。

【0027】

このように、防護壁を完全にフラットなものではなく、湾曲した形状のものを用いることで、引き抜き力の微調整を行うことができる。このため、その他の製造条件や使用部材を変えることなく、引き抜き力を所定の範囲に調整することが可能となる。なお、防護壁の向きを反転させることで、同一の防護壁を用いて、上記調整を行うことができる。

【発明の効果】

【0028】

本発明によれば、特にヒートサイクルの際に光ファイバ心線の伝送損失の増大等を抑制することが可能な光ファイバケーブルを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】光ファイバケーブル１の断面図。

【図2】光ファイバケーブルにおける光ファイバユニットの引き抜き力と、光ファイバケーブルに対する光ファイバ心線の余長との関係を示す概念図。

【図3】（ａ）は、光ファイバケーブル１ａの断面図、（ｂ）は、光ファイバケーブル１ｂの断面図。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバケーブル１の断面図である。光ファイバケーブル１は、外被３、介在５、光ファイバユニット１５、テンションメンバ９、防護壁１３等により構成される。

【0031】

光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、光ファイバユニット１５が配置される。光ファイバユニット１５は、複数本の光ファイバ心線７又は複数本の光ファイバ心線７が併設された一つ以上の光ファイバテープ心線からなる。なお、光ファイバユニット１５が、複数本の光ファイバ心線７が併設された一つ以上の光ファイバテープ心線で構成される場合、光ファイバテープ心線としては、例えば複数の光ファイバ心線が長手方向に間欠的に接着された間欠接着型の光ファイバテープ心線が適用可能である。

【0032】

複数の光ファイバユニット１５は、ＳＺ状に撚られている。ＳＺ撚りとは、一方の方向の撚りと逆方向の撚りを所定のピッチで反転させたものである。すなわち、光ファイバユニット１５は、所定のピッチで撚り合わせ方向が反転する。なお、光ファイバユニット１５を構成する複数の光ファイバ心線７がさらに撚られていてもよい。すなわち、複数本の光ファイバ心線７を撚り合わせて光ファイバユニット１５が構成され、さらに、複数の光ファイバユニット１５が撚り合わせられてもよい。

【0033】

光ファイバユニット１５の長手方向に垂直な断面において、光ファイバユニット１５の全体を上下方向から挟み込むように、一対の防護壁１３が設けられる。防護壁１３は、例えばナイロンテープ等であり、外被３との剥離性が良いものが使用される。防護壁１３は、光ファイバユニット１５よりも幅広に形成される。なお、上下のそれぞれの防護壁１３は、最上部および最下部の光ファイバ心線７とそれぞれ接触する。

【0034】

防護壁１３の対向方向に対して略直交する方向であって、光ファイバユニット１５の両側方には、一対のテンションメンバ９が設けられる。テンションメンバ９は、光ファイバケーブル１の張力を負担する。テンションメンバ９は、例えば鋼線、モノフィラメント、アラミド繊維等による繊維補強プラスチック等が使用でき、望ましくは亜鉛メッキ鋼線を使用することができる。

【0035】

防護壁１３の間であって、光ファイバユニット１５の両側方には、光ファイバユニット１５を挟み込むように、一対の介在５が設けられる。介在５は、光ファイバユニット１５に接触するように配置される。

【0036】

介在５は、ヤーン（マルチフィラメント（繊維や繊維状に加工したものの集合体）を含む）やテープ、棒状のコルデルなどが適用可能である。ヤーンの材質としては、ガラス繊維、アラミド繊維、ＰＰ（ポリプロピレン）繊維、ＰＥ（ポリエチレン）繊維、ＰＥＴ（ポリエステル）繊維、ナイロン繊維、カーボン繊維を用いることができる。介在５としてテープを使用する場合、テープの材質としては、ＰＰ、ＰＥ、ＰＥＴ、ナイロンを用いることができる。また、介在５として棒状のコルデルを使用する場合、コルデルの材料としては、ポリオレフィン系樹脂、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂、ＵＶ樹脂、繊維ＦＲＰなどのプラスチック製材料を用いることができる。

【0037】

介在５、光ファイバユニット１５、防護壁１３及びテンションメンバ９は外被３によって一体化される。すなわち、光ファイバユニット１５、防護壁１３、介在５およびテンションメンバ９が、外被３で覆われる。外被３は、略矩形形状である。外被３は、例えばポリオレフィン系樹脂製等の熱可塑性樹脂を使用することができる。

【0038】

外被３の上下面には、互いに対向するように２組のノッチ１１が形成される。より詳細には、外被３の対向する外周部（図中上下面）であって、上下のそれぞれの防護壁１３に対応する位置に、それぞれ二つずつのノッチ１１が形成される。すなわち、ノッチ１１は、計四か所に配置される。前述したように、ノッチ１１は、解体工具などによって、光ファイバケーブル１を分割する起点部となる。なお、ノッチの断面形状を特に限定されない。

【0039】

光ファイバケーブル１の幅方向に対して、外被３のそれぞれの上下面において隣り合うノッチ１１の間の領域における外被３の厚み（図中Ａ）は、隣り合うノッチ１１の互いの外側の領域における外被３の厚み（図中Ｂ）よりも薄い。

【0040】

ここで、外被３の上下面において、併設されるノッチ１１同士の間は、光ファイバユニット１５が収容される領域であり、ノッチ１１よりも外側の領域は、テンションメンバ９が配置される領域となる。特に、光ファイバユニット１５を構成する光ファイバ心線７の本数が多くなると、防護壁１３同士の間隔を広くする必要があるため、防護壁１３と外被３との距離が短くなる。このように、光ファイバユニット１５が収容される部位の外被３の厚みが薄いため、光ファイバユニット１５に上下方向に力や衝撃がかかると、より直接的に光ファイバ心線７へ力がかかる。このため、伝送損失の増加の要因となる。

【0041】

これに対し、光ファイバユニット１５が収容される領域の外被３の厚みを、光ファイバユニット１５が収容されていない領域の外被３の厚みよりも薄くしておくことで、当該部位の外被表面から光ファイバユニットまでの距離が短くなるが、光ファイバケーブル１に上下方向から力や衝撃がかかった際に、光ファイバユニット１５が収容される領域の外被３に直接力が付与されることが抑制される。すなわち、テンションメンバ９が埋設される部位で、上下方向の力の多くを受け持つことで、光ファイバユニット１５へかかる力を低減することができる。

【0042】

ここで、隣り合うノッチ１１の間の領域における外被３の厚みＡと、隣り合うノッチ１１の互いの外側の領域における外被３の厚みＢの差は、０．１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることが望ましい。厚みＡと厚みＢの差が０．２ｍｍを超えると、当該部位の外被３の厚みが薄くなりすぎる。また、厚みＡ厚みＢの差が０．１ｍｍ未満では、段差を形成する効果が小さい。

【0043】

ここで、外被３からの光ファイバユニット１５（光ファイバ心線７）の引き抜き力は、３４．３Ｎ／１０ｍ以上４７．０Ｎ／１０ｍ以下であることが望ましい。引き抜き力が４７．０Ｎ／１０ｍを超えると、特に低温での収縮時（ヒートサイクル時）に光ファイバ心線が外被に対してずれられないため、光ファイバ心線に大きな力がかかる。一方、引き抜き力が、３４．３Ｎ／１０ｍ未満では、ヒートサイクルにおいて光ファイバ心線が動いてしまい、その結果ＳＺ撚りのピッチが大きくなることで、ヒートサイクルでの伝送損失が大きくなる。

【0044】

図２は、光ファイバ心線７の引き抜き力と、心線余長との関係を示す概念図である。ここで、心線余長とは、（光ファイバ心線の長さ－光ファイバケーブルの長さ）／光ファイバケーブルの長さ×１００％で算出される。心線余長は、光ファイバユニット１５のＳＺ撚りピッチによって調整可能である。ここで、光ファイバユニット１５の撚りピッチは、正方向へ回転後、反転して逆方向に回転し、元の位置に戻るまでの光ファイバケーブル１の長さである。

【0045】

なお、ヒートサイクル等における伝送損失を低減するためには、光ファイバユニット１５の撚りピッチは２００ｍｍ以上８００ｍｍ以下であることが望ましく、さらに望ましくは３００ｍｍ以上５５０ｍｍ以下である。このような範囲とすることで、心線余長を適正に調整することができる。

【0046】

前述したように、引き抜き力の望ましい範囲は、３４．３Ｎ／１０ｍ以上４７．０Ｎ／１０ｍ以下である。このため、図２において、Ｃ＝４７．０Ｎ／１０ｍ、Ｄ＝３４．３Ｎ／１０ｍであるとすれば、ＣとＤとの間の領域が望ましい。

【0047】

また、例えば、余長を長すぎると、荷重をかけた際（衝撃を受けた際）に光ファイバ心線７が逃げることができずに断線の恐れがある。一方、余長が短すぎると、ＳＺ撚りのピッチが大きくなることで、ＳＺ撚りの効果が低減し、ヒートサイクルでの伝送損失が大きくなる。このため、心線余長には望ましい範囲が存在し、例えば、光ファイバケーブル１の長さに対する光ファイバユニット１５（光ファイバ心線７）の心線余長が０．０１％以上０．０５５％以下であることが望ましい。このため、図２において、Ｅ＝０．０１％、Ｆ＝０．０５５％であるとすれば、ＥとＦとの間の領域が望ましい。

【0048】

ここで、心線余長が大きくなると、引き抜き力は大きくなる傾向にある（図中直線Ｇ、Ｈ）。直線Ｇと直線Ｈの違いは、例えば、製造時の外被の押出条件の違いによって生じる。また、張力を大きくすると引き抜き力が小さくなり、張力を小さくすると、引き抜き力が大きくなる。すなわち、図２において、例えば直線Ｇと直線Ｈは、張力や押出条件が異なる製造条件で製造した場合のそれぞれの引き抜き力と余長との関係を示す直線である。

【0049】

なお、製造時の張力は、製造性を考慮すると、自由に設定することはできない。例えば図２において、直線Ｇよりも上（直線Ｇにおける張力よりも大きな張力）で製造することや、直線Ｈよりも下（直線Ｈにおける張力よりも小さな張力）で製造することは困難である。このため、製造性も考慮すると、より望ましい範囲としては、ＩＪＫＬＭＮＩで囲まれた領域となる。

【0050】

また、引き抜き力を調整する方法としては、光ファイバケーブル１の内部における光ファイバ心線の占める面積を調整する方法がある。すなわち、長手方向に垂直な断面において、一対の介在５と一対の防護壁１３とで囲まれた領域が光ファイバ心線７の配置空間となるが、この面積をＳとすると、Ｓ／光ファイバ心線数が、１本当たりのファイバ占有面積となる。

【0051】

このファイバ占有面積が所定の範囲内であれば引き抜き力は安定するが、ファイバ占有面積がこの範囲を超えると、引き抜き力が大きく変化する恐れがある。このため、本実施形態では、ファイバ占有面積は０．０９８ｍｍ^２以上０．１０２ｍｍ^２以下であることが望ましい。

【0052】

通常、光ファイバケーブル１の外寸は、従来の光ファイバケーブルの断面寸法で規制される場所や部材に適用するために、自由に変えることは困難である。また、外被３の必要厚さを考慮すると、防護壁１３同士の間隔や介在５同士の間隔を変えることは困難である場合がある。一方で、所定の条件で設計された光ファイバケーブル１において、引き抜き力を、製造条件等を変えることなく調整ができれば、製造条件の自由度も高くなり、製造性が良好となる。

【0053】

そこで、本実施形態において、わずかに湾曲した防護壁１３を用いることもできる。図３（ａ）は、湾曲した防護壁１３を用い、防護壁１３を、中央部が光ファイバユニット１５側に凸形状に湾曲させて配置した光ファイバケーブル１ａを示す図である。湾曲した防護壁１３を、互いの対向方向に向けて凸となるように配置することで、前述した防護壁１３と介在５とで囲まれた空間の面積Ｓを小さくすることができる。すなわち、ファイバ占有面積を小さくして引き抜き力を高めることができる。

【0054】

同様に、図３（ｂ）は、防護壁１３の中央部を、外方に凸形状に湾曲させて配置した光ファイバケーブル１ｂを示す図である。湾曲した防護壁１３を、互いの対向方向の逆方向に凸となるように配置することで、前述した防護壁１３と介在５とで囲まれた空間の面積Ｓを大きくすることができる。すなわち、ファイバ占有面積を大きくして引き抜き力を弱めることができる。

【0055】

また、防護壁１３の湾曲方向を同一方向とすれば、図１に示した光ファイバケーブル１の、防護壁１３と介在５とで囲まれた空間の面積Ｓと略同様にすることができる。この際、防護壁１３の配置の向きだけを変えるだけでよいため、他の使用される介在５等を変える必要がなく、また、その他の寸法や製造条件を変えることなく引き抜き力の微調整を行うことができる。

【0056】

なお、湾曲させた防護壁１３としては、介在５との接触部を基準として、中央部の凸部の頂部までの距離が０．２２ｍｍ以下であることが望ましい。湾曲量が大きくなりすぎると、例えば外方に凸形状とした際に、外被３の厚みが薄くなりすぎる。また、湾曲させた防護壁１３として、介在５との接触部を基準として、中央部の凸部の頂部までの距離が０．１８ｍｍ以上であることが望ましい。湾曲量が小さすぎると、湾曲効果が小さくなる。

【0057】

以上、本実施形態によれば、外被３のそれぞれの上下面において、隣り合うノッチ１１の間の領域における外被３の厚みＡが、隣り合うノッチ１１の互いの外側の領域における外被３の厚みＢよりも薄いため、上下からの荷重や衝撃によって、中央の光ファイバユニット１５へ直接力がかかることを抑制することができる。このため、光ファイバ心線７の伝送損失の増大や断線を抑制することができる。

【0058】

また、光ファイバユニット１５がＳＺ撚りされているため、光ファイバケーブル１を解体して、内部の光ファイバユニット１５を取りだした際に、撚りが残ってしまうことが抑制され、作業性が良好である。

【0059】

光ファイバユニット１５の引き抜き力を所定の範囲とすることで、ヒートサイクルの際などにおいて伝送損失の増大等を抑制することができる。

【0060】

また、光ファイバユニット１５の余長が０．０１％以上０．０５５％以下であるため、適切な引き抜き力を確保することができるとともに、外力によって過剰な力が光ファイバ心線７にかかることを抑制することができる。

【0061】

また、引き抜き力の調整のために、湾曲した防護壁１３を用いて光ファイバケーブル１を形成することで、使用する部材や製造条件を変えることなく、防護壁１３の向きを変えるだけで引き抜き力の微調整を行うことができる。

【実施例0062】

複数種類の光ファイバケーブルを作成し、各種の評価を行った。光ファイバケーブルとしては、概ね図１に示す形状であり、外径２５０μｍの光ファイバ心線２４本からなる光ファイバユニットを撚り合わせて、介在、防護壁及びテンションメンバとともに外被で被覆した。外被は略長方形であり、長辺寸法が５．５ｍｍ、短辺寸法が３．５ｍｍの断面形状とした。なお、外被３のそれぞれの上下面において、隣り合うノッチ１１の間の領域における外被３の厚みＡと、隣り合うノッチ１１の互いの外側の領域における外被３の厚みＢとの差（Ｂ－Ａ）／２を、外被における段差とした。

【0063】

得られた光ファイバケーブルに対して、光ファイバケーブルを１０ｍ切り出して、（光ファイバ心線の長さ－ケーブルの長さ（１０ｍ））／ケーブルの長さ（１０ｍ）×１００として心線余長を算出した。

【0064】

また、光ファイバケーブルの引き抜き力を測定した。光ファイバケーブルを１０ｍ切り取り出し、光ファイバケーブルの両端１０ｃｍの範囲の外被を除去して、ケーブルコアを露出させた。一端はそのままとし、他端については、ケーブルコアを紐で束ねて軸方向に引張り、引き抜き力をばねばかりで測定した。引き抜き速度は３６０Ｎ／ｍｉｎ以下とし、１９．６Ｎ以上で、光ファイバケーブルの一端の光ファイバ心線が移動しないものを合格（○）とし、移動がみられたものを不合格（×）とした。

【0065】

また、防護壁と介在とで囲まれた空間の断面積を測定し、これを光ファイバ心線数で除して、１本当たりの光ファイバ心線の占有面積を算出した。

【0066】

衝撃試験は、ＪＩＳ Ｃ６８５１＿８に基づき、５００ｇ×１ｍ、直径２５ｍｍの錘を５００ｍｍの範囲に１０カ所落下させた。試験中において、損失変動が０．１０ｄＢ以下のものを合格（○）とし、０．１０ｄＢを超えたものを不合格（×）とした。

【0067】

また、作業性試験として、光ファイバケーブルの中間部分で１７００ｍｍの外被を剥ぎ取り後、ねじれなく内部の光ファイバ心線を容易に取り出せたものを合格（○）とし、ねじれによって光ファイバ心線の取り出しが困難であったものを不合格（×）とした。

【0068】

また、ヒートサイクル試験方法は、－３０と＋６０℃で各２ｈ保持する－３０～＋６０℃のサイクル試験を２サイクル行い、この際の損失変動が０．１ｄＢ／ｋｍ以下のものを合格（○）とし、０．１ｄＢ／ｋｍを超えたものを不合格（×）とした。結果を表１、表２に示す。

【0069】

【表1】

【0070】

【表2】

【0071】

表１に示すように、実施例１～実施例８は、外被の厚みの差（段差）があり、また、所定ピッチ範囲内でＳＺ撚りされており、心線余長が０．０１～０．０５５％の範囲内であるため、引き抜き力、衝撃試験、作業性試験、ヒートサイクル試験のいずれも合格であった。なお、ファイバ占有面積は０．０９８～０．１００ｍｍ^２／本の範囲であった。

【0072】

一方、比較例１は、段差が－であるため（すなわち、ノッチ同士の間の厚みの方が厚いため）、衝撃試験が不合格（×）となった。比較例２は、Ｓ撚りであるため、作業性試験が不合格（×）となった。また、比較例３は、心線余長が０％であるため、ヒートサイクル試験が不合格（×）となった。

【0073】

また、比較例４は、心線余長が０．０６％であるため、ヒートサイクル試験が不合格（×）となった。また、比較例５は、ファイバ占有面積が大きすぎるため、引き抜き力が小さく、ヒートサイクル試験が不合格（×）となった。また、比較例６は、ファイバ占有面積が小さすぎるため、引き抜き力が大きくなりすぎてしまい、ヒートサイクル試験が不合格（×）となった。

【0074】

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0075】

１、１ａ、１ｂ………光ファイバケーブル
３………外被
５………介在
７………光ファイバ心線
９………テンションメンバ
１１………ノッチ
１３………防護壁
１５………光ファイバユニット

【図1】

【図2】

【図3】