特開 2024-129596 媒体処理装置、画像形成システム、及び、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024129596

(43)【公開日】2024-09-27

(54)【発明の名称】媒体処理装置、画像形成システム、及び、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/04 20060101AFI20240919BHJP

【ＦＩ】

B65H31/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023038911

(22)【出願日】2023-03-13

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】矢崎 琢磨

【テーマコード（参考）】

3F054

【Ｆターム（参考）】

3F054AA01

3F054AC01

3F054BA04

3F054BD02

(57)【要約】

【課題】排出部の積載量に応じた動作を妨害せずに、障害物が入り込むのを防ぐ。
【解決手段】媒体処理装置が、媒体に対して処理を行う処理部と、前記処理が終了した前記媒体が積載される排出部と、前記排出部に積載される前記媒体の積載量に基づき、前記排出部を動作方向に動作させる動作部と、前記排出部に対して前記動作方向に存在する固定部と、前記排出部、又は、前記固定部のいずれかに接続し、かつ、前記動作方向に前記積載量に基づいて伸縮して、前記排出部、及び、前記固定部の間に障害物が入るのを遮断して、前記排出部、前記固定部、又は、前記排出部と前記固定部の両方に収納される遮断部とを備える。
【選択図】図３７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体に対して処理を行う処理部と、
前記処理が終了した前記媒体が積載される排出部と、
前記排出部に積載される前記媒体の積載量に基づき、前記排出部を動作方向に動作させる動作部と、
前記排出部に対して前記動作方向に存在する固定部と、
前記排出部、又は、前記固定部のいずれかに接続し、かつ、前記動作方向に前記積載量に基づいて伸縮して、前記排出部、及び、前記固定部の間に障害物が入るのを遮断して、前記排出部、前記固定部、又は、前記排出部と前記固定部の両方に収納される遮断部と
を備える媒体処理装置。

【請求項2】

前記固定部は、
前記排出部が前記動作方向に動作すると、前記遮断部を収納する
請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項3】

前記排出部は、
前記排出部が前記動作方向に動作すると、前記遮断部を収納する
請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項4】

前記遮断部は、
前記媒体が排出される排出箇所を前記処理が終了するまで保護する
請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項5】

前記固定部は、
前記排出部より小さいサイズであって、
前記固定部、及び、前記遮断部が前記排出部に収納される
請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項6】

前記媒体は、
用紙であり、
前記処理部は、
前記用紙に画像形成がされた後、前記用紙に対し、後処理を少なくとも前記処理で行い、
前記排出部は、
前記用紙が排出される排出トレイであり、
前記動作方向は、
上下方向における下方であり、
前記排出トレイは、
前記積載量が多くなると、下方に動き、
前記固定部は、
前記排出トレイが動作できる動作範囲より下方に位置し、
前記遮断部は、
折り畳み、重ね合わせ、又は、長さが伸縮し、
一端が前記排出トレイに接続し、かつ、前記一端とは異なる他端が前記固定部に接続し、
前記一端と前記他端の間を構成する中間部が、前記積載量が変化すると前記排出トレイの動作量に応じて伸縮する
請求項１に記載の媒体処理装置。

【請求項7】

媒体処理装置、及び、画像形成装置を有する画像形成システムであって、
前記媒体処理装置は、
媒体に対して処理を行う処理部と、
前記処理が終了した前記媒体が積載される排出部と、
前記排出部に積載される前記媒体の積載量に基づき、前記排出部を動作方向に動作させる動作部と、
前記排出部に対して前記動作方向に存在する固定部と、
前記排出部、又は、前記固定部のいずれかに接続し、かつ、前記動作方向に前記積載量に基づいて伸縮して、前記排出部、及び、前記固定部の間に障害物が入るのを遮断して、前記排出部、前記固定部、又は、前記排出部と前記固定部の両方に収納される遮断部とを備える
画像形成システム。

【請求項8】

媒体に対して画像形成を行う画像形成部と、
前記媒体に対して処理を行う処理部と、
前記処理が終了した前記媒体が積載される排出部と、
前記排出部に積載される前記媒体の積載量に基づき、前記排出部を動作方向に動作させる動作部と、
前記排出部に対して前記動作方向に存在する固定部と、
前記排出部、又は、前記固定部のいずれかに接続し、かつ、前記動作方向に前記積載量に基づいて伸縮して、前記排出部、及び、前記固定部の間に障害物が入るのを遮断して、前記排出部、前記固定部、又は、前記排出部と前記固定部の両方に収納される遮断部と
を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体処理装置、画像形成システム、及び、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

シート状の媒体に画像を形成する画像形成システムにおいて、画像形成をした後の媒体に各種の後処理（例えば、パンチ処理、ステープル処理、又は、製本処理等である。）を施して、後処理後の媒体を排紙トレイに排出する媒体処理装置を備えるものが知られている。

【0003】

従来の媒体処理装置が備える排紙トレイは、排出される媒体の量等に応じて昇降する構成を備えるものがある。排出トレイが昇降するための位置（降下するための空間）、すなわち、排出トレイの下方空間に、排出トレイの下降を阻害する物が存在すると、その物や排出トレイが破損する。そこで、排出トレイの下方空間を遮蔽部材で覆うことで、排出トレイの下降による破損などを防ぐ技術が知られている（特許文献１等を参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示する構成は、排出トレイに排出された媒体が積載される量（以下単に「積載量」という。）によって排出トレイ等を備える排出部が昇降する点を考慮していない。そのため、積載量に応じて排出部が昇降しようとしても、遮蔽部材が障害となり、排出部の積載量に応じた動作が阻害される。そのため、積載量が制限される課題がある。

【0005】

本発明は、排出部の積載量に応じた動作を妨害せずに、障害物が入り込むのを防ぐのを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記技術的課題を解決するため、本発明の一態様は、媒体処理装置が、
媒体に対して処理を行う処理部と、
前記処理が終了した前記媒体が積載される排出部と、
前記排出部に積載される前記媒体の積載量に基づき、前記排出部を動作方向に動作させる動作部と、
前記排出部に対して前記動作方向に存在する固定部と、
前記排出部、又は、前記固定部のいずれかに接続し、かつ、前記動作方向に前記積載量に基づいて伸縮して、前記排出部、及び、前記固定部の間に障害物が入るのを遮断して、前記排出部、前記固定部、又は、前記排出部と前記固定部の両方に収納される遮断部と
を備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、排出部の積載量に応じた動作を妨害せずに、障害物が入り込むのを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】画像形成装置の例を示す図である。

【図2】画像形成装置の変形例を示す図である。

【図3】画像形成装置による画像形成、及び、後処理の第１実行例を示す図である。

【図4】画像形成装置による画像形成、及び、後処理の第２実行例を示す図である。

【図5】後処理ユニットの構成例を示す図である。

【図6】ステープルモードの動作例を示す図（その１）である。

【図7】ステープルモードの動作例を示す図（その２）である。

【図8】ステープルモードの動作例を示す図（その３）である。

【図9】ステープルモードの動作例を示す図（その４）である。

【図10】ステープルモードの動作例を示す図（その５）である。

【図11】ステープルモードの動作例を示す図（その６）である。

【図12】オプションを備える場合の動作例を示す図（その１）である。

【図13】オプションを備える場合の動作例を示す図（その２）である。

【図14】オプションを備える場合の動作例を示す図（その３）である。

【図15】固定部の第１例を示す図である。

【図16】固定部の第２例を示す図である。

【図17】遮断部の設置例を示す図である。

【図18】遮断部の伸縮例を示す図である。

【図19】遮断部の第１例を示す図である。

【図20】排出部を折り畳む例を示す図（その１）である。

【図21】排出部を折り畳む例を示す図（その２）である。

【図22】固定部へ遮断部を収納する例を示す図である。

【図23】排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。

【図24】遮断部の第２例を示す図である。

【図25】遮断部の第２例で排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。

【図26】遮断部の第３例を示す図である。

【図27】遮断部の第３例で排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。

【図28】遮断部の第３例で固定部へ遮断部を収納する例を示す図である。

【図29】遮断部の第４例を示す図である。

【図30】遮断部の第４例で排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。

【図31】障害物が入り込む例を示す図である。

【図32】排出箇所の保護例を示す図である。

【図33】排出箇所の保護の終了例を示す図である。

【図34】保護部分を駆動させる構成例を示す図である。

【図35】固定部の収納例を示す図である。

【図36】画像形成システムの例を示す図である。

【図37】機能構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［画像形成装置の例］
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら説明する。

【0010】

図１は、画像形成装置の例を示す図である。例えば、画像形成装置１０は、シート状の媒体としての用紙Ｐに画像を形成する装置である。以下、媒体を用紙Ｐとする例で説明する。なお、用紙Ｐは、複数の用紙Ｐをまとめた用紙束でもよい。以下、単に用紙Ｐという。

【0011】

画像形成装置１０は、筐体１１を備える。

【0012】

筐体１１は、画像形成装置１０の構成部品を収容する内部空間を形成する箱状の部材である。また、筐体１１には、画像形成装置１０の外部からアクセス可能な胴内空間１３が形成されている。

【0013】

胴内空間１３は、例えば、筐体１１の上下方向の中央よりやや上方に位置している。また、胴内空間１３は、筐体１１の外側壁が切り欠かれて、外部に露出する空間である。

【0014】

図１に示すように、胴内空間１３は、排出トレイ３２に排出された用紙Ｐをユーザが取り出すときのアクセス経路が開放された構造であり、かつ、上下方向の空間が、筐体１１の大きさによって制限されるような意匠である。

【0015】

画像形成装置１０は、胴内空間１３に、後処理ユニット１００が取り付け可能である。

【0016】

具体的には、後処理ユニット１００は、画像形成装置１０において画像が形成された用紙Ｐが筐体１１から排出される排出口に付近に取り付けられる。そして、後処理ユニット１００は、用紙Ｐに対して所定の後処理を施す。

【0017】

例えば、後処理ユニット１００は、排出口から搬送された用紙Ｐを順次積層して、複数の用紙Ｐをまとめて用紙束とし、端部に綴じ処理をする綴じ処理等を行う。なお、後処理は、パンチ処理等でもよい。

【0018】

画像形成装置１０は、用紙Ｐに画像を形成する。画像が形成された後、用紙Ｐは、後処理ユニット１００に搬送される。

【0019】

画像形成装置１０は、液体インクを用紙Ｐに付着させて用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用紙Ｐに付着させて画像を形成する電子写真方式でもよい。なお、後処理ユニット１００は、筐体１１に対して着脱自在な構成になっている。

【0020】

図２は、画像形成装置の変形例を示す図である。画像形成装置１０は、図２に示すような構成でもよい。図１と比較すると、図２に示す画像形成装置１０は、オプション２００が搭載されている点が異なる。例えば、オプション２００は、ユーザが搭載、又は、非搭載を選択して設置する。このように、画像形成装置１０は、オプション２００があるような構成でもよい。

【0021】

図３は、画像形成装置による画像形成、及び、後処理の第１実行例を示す図である。例えば、図１に示す画像形成装置１０は、表示装置３０１、操作装置３０２、給紙装置３０３、作像装置３０４、定着装置３０５、及び、第２制御装置３０６を備える。また、後処理ユニット１００は、第１処理装置１０１、及び、第１制御装置１０２を備える。

【0022】

用紙Ｐは、例えば、給紙装置３０３、作像装置３０４、定着装置３０５という順に搬送される。その後、用紙Ｐは、後処理ユニット１００に搬送される。

【0023】

表示装置３０１は、ユーザに情報を出力する出力装置である。例えば、表示装置３０１は、ユーザに、各装置の状態、又は、操作内容を出力する。

【0024】

操作装置３０２は、ユーザによる操作を入力する入力装置である。例えば、操作装置３０２は、モードの設定、又は、部数の設定等を操作する。

【0025】

給紙装置３０３は、ストックする複数の用紙Ｐから１枚を分離させて、作像装置３０４に用紙Ｐを搬送する。

【0026】

作像装置３０４は、用紙Ｐに画像を形成する。例えば、作像装置３０４は、感光体等を用いて用紙Ｐに画像を形成する。

【0027】

定着装置３０５は、用紙Ｐに形成された画像を定着させる。

【0028】

第２制御装置３０６は、画像形成装置１０が備える各装置、及び、外部装置を制御する。

【0029】

第１処理装置１０１は、後処理を行う。例えば、第１処理装置１０１は、第２制御装置３０６からの指示に基づき、用紙Ｐに対して後処理を行う。

【0030】

第１制御装置１０２は、第２制御装置３０６と通信を行う。このように、第１制御装置１０２、及び、第２制御装置３０６の間で通信を行うことで、モード、用紙Ｐのサイズ、又は、タイミング等のデータが送受信されて、各装置が制御される。

【0031】

図４は、画像形成装置による画像形成、及び、後処理の第２実行例を示す図である。図２に示すようなオプション２００がある構成では、以下のような構成、及び、手順となる。以下、第１実行例と異なる点を中心に説明して重複する説明を省略する。

【0032】

図３と比較すると、図４は、オプション２００に、第２処理装置２０１、及び、第３制御装置２０２がある点が異なる。

【0033】

図４に示す構成では、用紙Ｐは、画像形成が終了すると、オプション２００に搬送される。次に、オプション２００が所定の処理を行う。続いて、オプション２００による所定の処理が終了すると、用紙Ｐは、後処理ユニット１００に搬送される。

【0034】

第２処理装置２０１は、所定の処理を行う。例えば、第２処理装置２０１は、第１制御装置１０２を介して送られる第２制御装置３０６からの指示に基づき、用紙Ｐに対して所定の処理を行う。

【0035】

第３制御装置２０２は、第１制御装置１０２、及び、第２制御装置３０６と通信を行う。第１制御装置１０２、第２制御装置３０６、及び、第３制御装置２０２の間で通信を行うことで、モード、用紙Ｐのサイズ、又は、タイミング等のデータが送受信されて、各装置が制御される。

【0036】

なお、ハードウェア構成、及び、機能構成は、上述に説明する構成に限られない。例えば、画像形成装置１０は、上述に説明する以外の機能、又は、装置を備えてもよい。

【0037】

［後処理ユニットの例］
図５は、後処理ユニットの構成例を示す図である。例えば、後処理ユニット１００は、図５に示すようなインナーフィニッシャである。

【0038】

後処理ユニット１００は、作像装置３０４等によって画像が形成された用紙Ｐを綴じる綴じ処理を施す。

【0039】

後処理ユニット１００は、ユニット筐体１５１と、排出トレイ３２と、複数の搬送ローラ対１５２、１０３、１０４、１０５と、内部トレイ１２１と、叩きコロ１２２と、戻しコロ１３０と、エンドフェンス１３１と、ジョガーフェンス１４１と、綴じ処理装置１６０とを備える。

【0040】

ユニット筐体１５１は、後処理ユニット１００を構成する部品を収容する内部空間が形成された箱状の部材である。また、ユニット筐体１５１の内部空間には、用紙Ｐが通過する空間である搬送路Ｐｈ３が形成される。

【0041】

排出トレイ３２は、ユニット筐体１５１の外側面に支持される。そして、排出トレイ３２は、搬送ローラ対１５２、１０３、１０４、１０５によって搬送された用紙Ｐを支持する。

【0042】

搬送ローラ対１５２、１０３、１０４、１０５は、搬送路Ｐｈ３上に所定の間隔を隔てて配置される。入口ローラとなる搬送ローラ対１５２から搬入された用紙Ｐは、搬送路Ｐｈ３に沿って搬送されてシフトローラとしての搬送ローラ対１０４、及び、排出ローラとして搬送ローラ対によって所定の搬送方向へと搬送される。

【0043】

排出ローラとしての搬送ローラ対１０５は、駆動ローラ１０５ａと、駆動ローラ１０５ａに接離可能な従動ローラ１０５ｂとで構成される。

【0044】

シフトローラとしての搬送ローラ対１０４は、用紙Ｐの排出位置を幅方向にずらす動作に用いられる。具体的には、搬送ローラ対１０４は、用紙Ｐの幅方向の位置を所定の枚数ごとにシフトさせて排出トレイ３２に排出することでソート処理を実現する。なお、ソート処理は、所定の枚数ごとに排出トレイ３２の位置をずらすことで実現されてもよい。

【0045】

シートスタック装置としての内部トレイ１２１は、搬送路Ｐｈ３上を搬送される用紙Ｐを一時的に支持（積載）して用紙Ｐを形成するために用いられる積載トレイとなる。

【0046】

叩きコロ１２２、及び、戻しコロ１３０は、内部トレイ１２１の上方において、回動アームの先端に支持されている。

【0047】

叩きコロ１２２は、搬送ローラ対１０５に挟持された用紙Ｐの上面に当接して回転することによって、用紙Ｐを内部トレイ１２１に搬入するための当接ローラである。

【0048】

戻し部材としての戻しコロ１３０は、内部トレイ１２１に搬入された用紙Ｐの上面に当接して回転することによって、用紙Ｐをエンドフェンス１３１に向けて案内する当接ローラである。

【0049】

叩きコロ１２２と戻しコロ１３０によって、用紙Ｐは排出ローラとしての搬送ローラ対１０５まで搬送されてきた方向と逆方向に搬送される。すなわち、叩きコロ１２２と戻しコロ１３０によって、用紙Ｐはスイッチバックして、搬送方向が内部トレイ１２１へと向かう方向になる。

【0050】

搬送方向整合部材としてのエンドフェンス１３１は、手前側エンドフェンス１３１Ｌと奥側エンドフェンス１３１Ｒで構成する。そして、エンドフェンス１３１は、内部トレイ１２１に支持された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部（後端部）に当接する位置に配置されている。

【0051】

叩きコロ１２２と戻しコロ１３０によってスイッチバックした用紙Ｐは、手前側エンドフェンス１３１Ｌと奥側エンドフェンス１３１Ｒに搬送方向端部が突き当てられて、整合される。なお、内部トレイ１２１は、エンドフェンス１３１に向かって下り傾斜面を形成する。

【0052】

内部トレイ１２１において、搬送方向端部が整合された複数の用紙Ｐの幅方向の整合は、幅方向整合部材としてのジョガーフェンス１４１によって行われる。

【0053】

ジョガーフェンス１４１は、内部トレイ１２１に支持された複数の用紙Ｐの積載物としての用紙Ｐの幅方向における両端部に当接して、用紙Ｐの幅方向の位置を揃える機能を有する。

【0054】

また、ジョガーフェンス１４１は、用紙Ｐの後端部が、シフトローラとしての搬送ローラ対１０４を抜けるまで搬送された後に、内部トレイ１２１へと落下する用紙Ｐの幅端部を支持する幅端部支持部と、内部トレイ１２１に一部が落下した状態の用紙Ｐの幅方向の端部を整合させる幅端部整合部と、を少なくとも有する。

【0055】

幅端部支持部は、内部トレイ１２１へと落下する用紙Ｐの幅方向端部を含む一部分を支持する傾斜面によって構成されていて、用紙Ｐ全体が、搬送方向端部の整合を終わるまでに内部トレイ１２１に落下しきってしまうことを抑制する効果を奏する。

【0056】

すなわち、ジョガーフェンス１４１は、搬送ローラ対１０４を抜けて内部トレイ１２１へと落下を始める用紙Ｐの幅方向端部を含む部分を、内部トレイ１２１の中央方向に向けた下り傾斜を形成している傾斜面で支持する。

【0057】

そして、ジョガーフェンス１４１は、用紙Ｐのその他の部分を（主に用紙Ｐの幅方向中央部分である。）、内部トレイ１２１の積載面、又は、内部トレイ１２１に既に載置されている他の用紙Ｐに接する状態で支持する。このように支持することで、用紙Ｐが内部トレイ１２１に落下し終わるまでの一部分を、浮かせた状態で支持し、搬送方向端部の整合を容易に行える状態を維持する。

【0058】

綴じ処理装置１６０は、内部トレイ１２１に支持された用紙Ｐを綴じる綴じ処理を実行する。

【0059】

綴じ処理は、用紙束Ｐｂに綴じ針を貫通させて綴じる針綴じ処理でもよいし、用紙Ｐを加圧変形させて綴じる圧着綴じ処理でもよい。

【0060】

また、後処理ユニット１００は、幅方向に離間した位置で互いに独立して動作可能な、針綴じ処理を実行する針綴じ処理装置と、圧着処理を実行する圧着綴じ処理装置とを備えていてもよい。

【0061】

また、綴じ処理装置１６０に対面する位置には、マニュアルステープル用スリットが設けられてもよい。そして、ユーザは、マニュアルステープル用スリットを通じて用紙Ｐを綴じ処理装置１６０に挿入して、操作装置３０２にマニュアルステープルボタン押下することによって、綴じ処理装置１６０に綴じ処理を実行させてもよい。

【0062】

後処理ユニット１００は、複数の動作モードが実行できてもよい。例えば、搬送ローラ対１５２から搬入された用紙Ｐを、搬送路Ｐｈ３を通過させて排出トレイ３２へと搬出する排紙モードがある。また、搬送ローラ対１５２から搬入された用紙Ｐを、内部トレイ１２１に一時的に搬送し積載して、整合処理を行って、綴じ処理等を行うステープルモードがある。

【0063】

［ステープルモードの動作例］
図６は、ステープルモードの動作例を示す図（その１）である。

【0064】

動作モードがステープルモードの場合、搬送ローラ対１５２は、搬送されてきた用紙Ｐを後処理ユニット１００の内部の搬送路Ｐｈ３に受け入れる。

【0065】

図７は、ステープルモードの動作例を示す図（その２）である。

【0066】

続いて、従動ローラ１０５ｂを圧解除位置のままにして、用紙Ｐを内部トレイ１２１に向けて搬送可能な状態にする。

【0067】

図８は、ステープルモードの動作例を示す図（その３）である。

【0068】

後端が搬送ローラ対１０４を抜けたタイミングで、叩きコロ１２２を回動させる。これによって、用紙Ｐの後端部が内部トレイ１２１側へ移動する。この叩きコロ１２２の動作のように、用紙Ｐを下方に向けて叩いて後端部の位置を変更した状態で、用紙Ｐはエンドフェンス１３１に向け下り傾斜になっている内部トレイ１２１の情報に移動する。すなわち、叩きコロ１２２によって用紙Ｐは、スイッチバックする。

【0069】

以上のように、ステープルモードでは、内部トレイ１２１に向けて用紙Ｐをスイッチバックさせて、搬送方向端部の整合と、幅方向の整合を図るとき、内部トレイ１２１の傾斜は戻しコロ１３０により加えられる外力によって用紙Ｐがエンドフェンス１３１に突き当てられる。

【0070】

新たに積載される用紙Ｐをエンドフェンス１３１に突き当てるとき、内部トレイ１２１の載置面、内部トレイ１２１に既に積載されている用紙Ｐの最上位面と、突き当てられる用紙Ｐは接触する。

【0071】

用紙Ｐ同士は、摩擦は、新たな用紙Ｐの後端部の整合においては抵抗力として影響する摩擦を生ずることになる。整合するときに接触しあっている用紙Ｐを移動させることに抗う力となる摩擦は、なるべく少なくする方が、用紙Ｐの種類に関わらず、整合が容易に行える。

【0072】

そのためには、内部トレイ１２１の傾斜角度を大きくすることで、摩擦よりも用紙Ｐの自重による移動の力が大きいのが望ましい。ただし、筐体１１の内部に設置される後処理ユニット１００のように、上下方向の空間が制限されている場合、傾斜角度を大きくすることは困難である。一方、エンドフェンス１３１に用紙Ｐを向かわせるために最上位の用紙Ｐに加える外力を強くすると、用紙Ｐに損傷を与える虞がある。

【0073】

そこで以下の説明のように、後処理ユニット１００においては、一対のジョガーフェンス１４１の形状と、その動作を工夫することにより、用紙Ｐ同士の接触を減らし、摩擦が少なくなる状態で端部の整合を行うようにすることで整合性を向上させる。

【0074】

図９は、ステープルモードの動作例を示す図（その４）である。

【0075】

図９（ａ）は、後処理ユニット１００を排出口方向に向かって見た図である。図９（ｂ）は、後処理ユニット１００の側面図である。

【0076】

図９（ａ）に示すように、一対のジョガーフェンス１４１として、手前側ジョガーフェンス１４１Ｌと奥側ジョガーフェンス１４１Ｒが対向配置される。これらは、用紙Ｐの幅方向に対向して配置され、それぞれが傾斜部と垂直部を有する。

【0077】

垂直部は、内部トレイ１２１の載置面に対する垂直面を有する。この幅方向整合面としての垂直面が用紙Ｐの積層方向と直交する方向（Ｘ軸方向である。）に移動して、用紙Ｐの幅方向端部に当接することで、用紙束の幅方向の整合を図ることができる。

【0078】

図１０は、ステープルモードの動作例を示す図（その５）である。

【0079】

用紙Ｐは、叩きコロ１２２及び戻しコロ１３０により、エンドフェンス１３１に後端部が突き当てられるまで戻される。これによって、内部トレイ１２１に積層される複数の用紙Ｐの後端部が整合される。

【0080】

後端部の整合が終わった後、ジョガーフェンス１４１によって用紙Ｐを挟み込むようにして、用紙Ｐの幅方向の端部の整合が行われる。

【0081】

用紙Ｐを内部トレイ１２１で重ね合わせた後、綴じ処理装置１６０を動作させて、綴じ針を用いた針綴じ処理か、又は、圧着歯を用いた圧着綴じ処理によって用紙束を綴る。このとき、従動ローラ１０５ｂはニップ位置に移動する。

【0082】

図１１は、ステープルモードの動作例を示す図（その６）である。綴じ処理が終わった用紙束Ｐｂが排出トレイ３２へと排出される。

【0083】

［オプションを備える場合の動作例］
図２に示すように、オプション２００を備える場合には、オプション２００は、例えば、以下のように動作する。

【0084】

図１２は、オプションを備える場合の動作例を示す図（その１）である。例えば、オプション２００は、パンチ処理を行う。

【0085】

オプション２００は、検知装置２１１、穿孔装置２１２、及び、ホッパー２１４を備える。

【0086】

画像が形成された後、用紙Ｐは、まずオプション２００に搬送される。例えば、図１２に示すように、用紙Ｐがオプション２００内に搬送されると、次にオプション２００は、以下のように動作する。

【0087】

図１３は、オプションを備える場合の動作例を示す図（その２）である。図１３は、図１２と同様の状態を別の視点で示す図である。

【0088】

検知装置２１１は、センサ２１１ａを備える。センサ２１１ａは、例えば、光センサである。また、検知装置２１１は、幅方向（Ｘ軸方向である。）に移動する。そして、検知装置２１１は、幅方向に移動し、センサ２１１ａで用紙Ｐの端部を検知する。このように検知する端部の位置に基づき、オプション２００は、以下のようにパンチ処理を行う。

【0089】

図１４は、オプションを備える場合の動作例を示す図（その３）である。図１４（ａ）、及び、１４（ｂ）は、同じ状態を異なる視点で示す。また、図１４は、図１３と比較すると、用紙Ｐが搬送方向（Ｙ軸方向である。）に進んでいる点が異なる。

【0090】

穿孔装置２１２は、用紙Ｐの端部の位置、すなわち、センサ２１１ａの検知結果に基づき、幅方向に移動する。そして、移動後、穿孔装置２１２は、穿孔ピン２１３で用紙Ｐを貫通させる。このようにして、穿孔装置２１２は、穿孔ピン２１３で用紙Ｐにパンチ穴を開ける。なお、パンチ処理で生じるパンチ屑は、ホッパー２１４によって回収される。

【0091】

以上のようなパンチ処理をした後、オプション２００は、用紙Ｐを後処理ユニット１００に搬送する。したがって、以降、後処理ユニット１００が図５乃至図１１に示すように処理を行う。

【0092】

なお、後処理ユニット１００、及び、オプション２００は、上述する以外の処理を行ってもよい。また、後処理ユニット１００、及び、オプション２００は、行う処理によって上述するのとは異なる装置を備えてもよい。したがって、後処理ユニット１００、及び、オプション２００は、上述する以外の装置、及び、機能を備えてもよい。

【0093】

［媒体処理装置の構成例、及び、動作例］
図１５は、固定部の第１例を示す図である。固定部は、排出部に対し、排出部が動作する方向（例えば、下方である。）の位置に設置される物体である。排出部が稼動するのに対し、固定部は、位置が固定されている物体である。例えば、固定部は、筐体１１の一部（以下「筐体部分１１Ａ」という。）である。筐体部分１１Ａのように、固定部は、装置の一部等でもよい。一方で、固定部は、以下のような物体でもよい。

【0094】

図１６は、固定部の第２例を示す図である。図１５と比較すると、図１６は、固定部が異なる。例えば、固定部は、後処理ユニット１００の一部でもよい。図１６に示す例では、固定部は、後処理ユニット１００の筐体の一部が突起した部分（以下「突起部分１５３」という。）である。

【0095】

突起部分１５３は、後処理ユニット１００の筐体の一部が他の部分より排出トレイ３２側に突起している部分である。したがって、突起部分１５３は、上下方向（Ｚ軸方向である。）において排出トレイ３２の下方に位置する。

【0096】

このように、固定部は、後処理ユニット１００が有する部品の一部でもよいし、他の装置の一部でもよい。また、固定部は、大きさ、及び、材質を問わない。以下、固定部を突起部分１５３とする例で説明する。

【0097】

排出トレイ３２は、用紙Ｐが積載されると、積載量に基づき動作する。以下、排出トレイ３２が動作する方向を「動作方向」という。また、以下の例では、動作方向は、Ｚ軸方向である。

【0098】

動作方向は、排出トレイ３２を動作させる駆動装置の仕様で定まる。したがって、排出トレイ３２は、積載量が多くなると、下方に動作する。そのため、排出トレイ３２は、積載量が多くなると、突起部分１５３に近づく。

【0099】

排出トレイ３２の初期位置は、例えば、重力方向において最も高い位置とする。なお、初期位置とは、排出トレイ３２に媒体が積載されていないときの位置をいう。そして、排出トレイ３２は、積載量が多くなると下方に動作して、終点１５４まで下方に移動するように動作する。終点１５４は、排出トレイ３２と突起部分１５３の位置関係を考慮して設定される。

【0100】

終点１５４は、固定部としての後処理ユニット１００（図１６参照）において、Ｙ軸方向の延出（突出）している部材としての排出トレイ３２が動作できる範囲（以下「動作範囲」という。）において、最も下方の位置に相当する。

【0101】

なお、排出トレイ３２は、Ｙ軸方向に延出しつつＺ軸方向に傾斜を有するように設けられているので、図１６に示すように、本実施形態では、終点１５４を排出トレイ３２の突出した端部、かつ、傾斜面の最上位に相当する端部の最下点とする。したがって、排出トレイ３２が終点１５４に位置する状態が、排出トレイ３２と突起部分１５３が最も近づく状態となる。また、排出トレイ３２が終点１５４に位置する状態は、積載量が最大になった状態である。

【0102】

動作範囲は、初期位置から終点１５４までの範囲である。そして、突起部分１５３は、動作範囲より下方に位置し、動作範囲内には位置しない。したがって、突起部分１５３が動作範囲内には位置しないため、排出トレイ３２が動作しても、排出トレイ３２と突起部分１５３が接触しない位置関係となる。

【0103】

図１７は、遮断部の設置例を示す図である。以下、図１５、及び、図１６とは異なる後処理ユニット１００の例で説明する。図１７（ａ）は、遮断部材１５５の設置前である。一方で、図１７（ｂ）は、遮断部材１５５の設置後である。また、図１５、及び、図１６と比較すると、図１７は、遮断部が加わる構成である。例えば、遮断部は、遮断部材１５５である。

【0104】

図１７に示すように、遮断部材１５５は、排出トレイ３２と突起部分１５３の間となる位置に設置される。具体的には、遮断部材１５５は、排出トレイ３２よりＺ軸方向において下方、かつ、突起部分１５３よりＺ軸方向において上方に位置する。

【0105】

また、遮断部材１５５は、排出トレイ３２と突起部分１５３の間にある空間への障害物の進入を防ぐための部材である。そして、排出トレイ３２と突起部分１５３の間となる空間と、後処理ユニット１００の外部の空間とを遮断部材１５５によって遮断する。このように、排出トレイ３２と突起部分１５３の間となる空間に遮断部材１５５を設置することで、この空間への障害物の進入を防ぐことができる状態になる。

【0106】

なお、障害物とは、排出部と固定部の間に入り込む物体の総称である。例えば、排出トレイ３２に積載されていた媒体が排出トレイ３２から脱落して、排出部と固定部との間に落ちると、排出トレイ３２の動作を阻害する障害物となる。その結果、排出部（排出トレイ３２）が、障害物の影響によって終点１５４まで動くことが不可能となる。したがって、障害物は、材質、及び、サイズ等を問わず、排出部と固定部の間に入り込む物体をいう。

【0107】

遮断部材１５５は、例えば、樹脂、又は、バネ等の金属である。ただし、遮断部材１５５は、排出トレイ３２と接続するため、樹脂等の軽量かつ製造しやすい材質が用いられるのが望ましい。

【0108】

図１８は、遮断部の伸縮例を示す図である。図１７と比較すると、図１８は、排出トレイ３２が下方に動作した後である点が異なる。

【0109】

遮断部材１５５は、排出トレイ３２の動作、すなわち、積載量によって変化する排出トレイ３２の位置に応じて伸縮する部材である。

【0110】

［遮断部の第１例］
図１９は、遮断部の第１例を示す図である。以下、遮断部材１５５が設置される付近に絞って説明する。また、遮断部材１５５は、正面（図１８等では、Ｘ－Ｚ平面である。）、及び、側面（図１８等では、Ｚ－Ｙ平面である。）に設置されるが、説明を簡略にするため、Ｘ－Ｚ平面に設置する遮断部材１５５をＺ－Ｙ断面で説明する。

【0111】

図１９に示す例は、遮断部材１５５が所謂「蛇腹（ｂｅｌｌｏｗｓ）」の構造である。具体的には、遮断部材１５５は、Ｚ軸方向に山折りと谷折りを繰り返す構造である。

【0112】

遮断部材１５５は、一端（この例では、上端である。）が排出トレイ３２と接続する。一方で、遮断部材１５５は、他端（この例では、下端である。）が突起部分１５３と接続する。以下、遮断部材１５５の構成部分のうち、一端と他端の間を構成する部分を「中間部」という。

【0113】

一端が排出トレイ３２と接続するため、遮断部材１５５は、排出トレイ３２の動作に応じて伸縮する。具体的には、遮断部材１５５は、以下のような構成により収縮する。

【0114】

図２０は、排出部を折り畳む例を示す図（その１）である。図１９に示す排出トレイ３２を初期位置とすると、図２０は、初期位置より下方に排出トレイ３２が動いた後である点が異なる。

【0115】

遮断部材１５５は、排出トレイ３２が下方に動くと、その動作量に基づき、折り畳まれてＺ軸方向の長さが縮む。一方で、遮断部材１５５は、排出トレイ３２が上方に動くと、その動作量に基づき、Ｚ軸方向の長さが伸びる。主に、中間部が伸縮して、遮断部材１５５の全体の長さが伸縮する。

【0116】

図２１は、排出部を折り畳む例を示す図（その２）である。図２１は、排出トレイ３２を終点１５４まで動かした後である。排出トレイ３２が最も下方に位置すると、遮断部材１５５は、最も縮んだ状態となる。

【0117】

なお、遮断部材１５５は、以下のように、排出トレイ３２、又は、突起部分１５３に収納できる構造が望ましい。

【0118】

図２２は、固定部へ遮断部を収納する例を示す図である。図２１と比較すると、図２２は、縮んだ遮断部材１５５が突起部分１５３に収納されている点が異なる。

【0119】

すなわち、突起部分１５３に遮断部材１５５が収納されるスペースがある構成が望ましい。そして、排出トレイ３２の動作により、遮断部材１５５が折り畳まれると、遮断部材１５５の一部が突起部分１５３に収納されていく。

【0120】

図２３は、排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。図２１と比較すると、図２３は、縮んだ遮断部材１５５が排出トレイ３２に収納されている点が異なる。

【0121】

すなわち、排出トレイ３２に遮断部材１５５が収納されるスペースがある構成が望ましい。そして、排出トレイ３２の動作により、遮断部材１５５が折り畳まれると、遮断部材１５５が排出トレイ３２に収納されていく。

【0122】

図２２、又は、図２３のように、排出トレイ３２、又は、突起部分１５３に遮断部材１５５が収納できるスペースがあるのが望ましい。

【0123】

図２４は、遮断部の第２例を示す図である。第１例と比較すると、第２例は、遮断部材１５５が突起部分１５３の方を固定しない構成である。

【0124】

図２５は、遮断部の第２例で排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。第２例の構成であっても、遮断部材１５５は、排出トレイ３２、又は、突起部分１５３に収納できる構造が望ましい。

【0125】

具体的には、排出トレイ３２が突起部分１５３に突き当たる位置まで動くと、遮断部材１５５は、折り畳まれる。そして、遮断部材１５５は、突起部分１５３に収納される。

【0126】

図２６は、遮断部の第３例を示す図である。例えば、遮断部材１５５は、動作方向にスライドする板状の部品をつなげた部材でもよい。

【0127】

第３例では、遮断部材１５５は、排出トレイ３２が下方に動くと、その動作量に基づき、中間部を構成する部品がＺ軸方向と直交する方向（Ｙ軸方向である。）に重なり合ってＺ軸方向の長さが縮む。一方で、遮断部材１５５は、排出トレイ３２が上方に動くと、その動作量に基づき、Ｚ軸方向の長さが伸びる。主に、中間部が伸縮して、遮断部材１５５の全体の長さが伸縮する。

【0128】

第３例は、遮断部材１５５が所謂「シャッター」の構造である。

【0129】

図２７は、遮断部の第３例で排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。第３例の構成でも、排出トレイ３２、又は、突起部分１５３に遮断部材１５５が収納できるスペースがあるのが望ましい。

【0130】

具体的には、図２７は、排出トレイ３２に遮断部材１５５が収納されるスペースがある構成の例である。そして、排出トレイ３２の動作により、遮断部材１５５を構成する部品が重なり合って、遮断部材１５５が排出トレイ３２に収納されていく。

【0131】

図２８は、遮断部の第３例で固定部へ遮断部を収納する例を示す図である。図２７と比較すると、図２８は、縮んだ遮断部材１５５が突起部分１５３に収納されている点が異なる。

【0132】

他の例と同様に、遮断部材１５５は、収納先が突起部分１５３でもよい。

【0133】

図２９は、遮断部の第４例を示す図である。例えば、遮断部材１５５は、動作方向に部品が収納される構造でもよい。

【0134】

第４例では、遮断部材１５５は、排出トレイ３２が下方に動くと、その動作量に基づき、中間部を構成する部品が収納されてＺ軸方向の長さが縮む。一方で、遮断部材１５５は、排出トレイ３２が上方に動くと、その動作量に基づき、収納されていた部品が出てくることでＺ軸方向の長さが伸びる。主に、中間部が伸縮して、遮断部材１５５の全体の長さが伸縮する。

【0135】

図３０は、遮断部の第４例で排出部へ遮断部を収納する例を示す図である。第４例の構成でも、排出トレイ３２、又は、突起部分１５３に遮断部材１５５が収納できるスペースがあるのが望ましい。

【0136】

具体的には、図３０は、排出トレイ３２に遮断部材１５５が収納されるスペースがある構成の例である。そして、排出トレイ３２の動作により、遮断部材１５５を構成する部品が収納されて、遮断部材１５５全体も排出トレイ３２に収納されていく。

【0137】

以上のような遮断部材１５５を備える構成であると、以下のような障害物が入り込むのを防ぐことができる。

【0138】

なお、遮断部材１５５は、上述に説明する構成、及び、構造に限られない。すなわち、遮断部材１５５は、排出部の積載量に応じて伸縮する構造であればよい。例えば、遮断部材１５５は、弾性体等を用いる構成等でもよい。

【0139】

図３１は、障害物が入り込む例を示す図である。遮断部材１５５がない構成であると、排出トレイ３２、又は、突起部分１５３の間（以下「下方空間１６２」という。）に、障害物１６１が入り込みやすい。

【0140】

障害物１６１は、例えば、書類、又は、ユーザが置く物体等である。障害物１６１は、排出トレイ３２の動作方向、すなわち、下方に置かれる物体である。

【0141】

下方空間１６２に、図３１に示すように、障害物１６１があると、障害物１６１によって排出トレイ３２が下方に動作するのを阻害される。したがって、障害物１６１があると、排出トレイ３２は、積載量に応じた動作ができなくなる。このような状態になると、画像形成を含む画像形成装置１０による処理が動作異常となる。

【0142】

したがって、遮断部材１５５によって、下方空間１６２に障害物１６１が入り込むのを遮断する。このように、遮断部材１５５によって、下方空間１６２に障害物１６１が入り込むのを防げると、排出トレイ３２は、障害物１６１によって下方に動くのを阻害されるのを防ぐことができる。

【0143】

また、遮断部材１５５が伸縮する構成であると、排出トレイ３２による積載量に応じた動作を妨害せずに、遮断部材１５５は下方空間１６２に障害物１６１が入り込むのを防げる。つまり、遮断部材１５５が伸縮しない構成であると、排出トレイ３２が下方に動くのに、遮断部材１５５が突っかかる。そのため、遮断部材１５５が伸縮しない構成であると、遮断部材１５５は、排出トレイ３２が下方に動くのを阻害する。

【0144】

一方で、遮断部材１５５が伸縮する構成であると、排出トレイ３２が下方に動くのに合わせて伸縮するため、遮断部材１５５は、排出トレイ３２が下方に動くのを阻害せず、かつ、下方空間１６２に障害物１６１が入り込むのを防げる。

【0145】

［排出箇所の保護例］
図３２は、排出箇所の保護例を示す図である。図３２に示すように、遮断部材１５５は、用紙Ｐが排出される箇所（以下「排出箇所」という。）を保護する構成であってもよい。

【0146】

排出箇所は、例えば、排出トレイ３２の上面である。つまり、排出箇所は、各種の処理が終了した後、用紙Ｐが排出される箇所である。したがって、排出箇所は、設定等によって異なる。以下、排出箇所が排出トレイ３２の上面である例で説明する。

【0147】

図３２は、図１７と比較すると、排出箇所より高くなる部分（以下「保護部分１５６」という。）がある点が異なる。

【0148】

図３３は、排出箇所の保護の終了例を示す図である。図３３は、処理が終了した状態である。図３３は、図３２と比較すると、保護部分１５６が排出箇所より低い点が異なる。

【0149】

図３４は、保護部分を駆動させる構成例を示す図である。例えば、保護部分１５６は、駆動ギア１７１、及び、ベルト１７２等の機構を駆動させると高さを変更できる。なお、保護部分１５６の高さを変更する機構は、上述する機構以外でもよい。例えば、アクチュエータ、及び、ギア等は他の種類でもよい。

【0150】

処理が途中であると、図３２に示すように、保護部分１５６が高くなる。このようにして、処理が終了して、排出箇所に蓄積される用紙Ｐは、処理が終了するまで保護部分１５６によって保護される。具体的には、処理が途中の状態において、排出箇所に蓄積される用紙Ｐにユーザが触ると、ジャム（Ｊａｍ）の原因等になる。そのため、処理が終了するまで保護部分１５６を高くして、ユーザが用紙Ｐに接触しにくいように遮断する。

【0151】

一方で、処理が終了した後は、図３３に示すように、保護部分１５６を低くする。このようにすると、処理が終了した後は、ユーザが用紙Ｐを取りやすい。

【0152】

このように、排出箇所を処理が終了するまで保護すると、ジャム等を防ぎ、処理の品質を向上できる。

【0153】

なお、排出箇所の保護方法は、上述の方法に限られない。例えば、排出箇所は、排出箇所の上（排出箇所より高い位置のＸ－Ｙ平面である。）を覆う等で保護されてもよい。

【0154】

［固定部の収納例］
図３５は、固定部の収納例を示す図である。図示するように、突起部分１５３は、排出トレイ３２に収納される構造であるのが望ましい。

【0155】

図３５は、排出トレイ３２が突起部分１５３を収納している状態の例を示す図である。また、排出トレイ３２には遮断部材１５５も収納される。

【0156】

突起部分１５３が排出トレイ３２より小さいサイズであると、排出トレイ３２は、Ｚ軸方向において下方に動いた位置で突起部分１５３を収納できる。したがって、排出トレイ３２には、事前に突起部分１５３を収納するスペースが形成される。

【0157】

排出トレイ３２は、図２１等よりも更に下方に動作できる動作範囲である。すなわち、排出トレイ３２は、終点１５４よりも更に下方に動作できる動作範囲である。

【0158】

このように固定部、及び、遮断部を収納できると、省スペース化することができる。また、排出部が終点１５４よりも更に下方に動作できるため、積載量を増やすことができる。

【0159】

［画像形成システムの構成例］
図３６は、画像形成システムの例を示す図である。例えば、画像形成システム５００は、画像形成装置５０１、及び、後処理装置５０２を備える構成である。また、画像形成装置５０１に接続する操作装置３０２によって、ユーザが操作を入力する。例えば、ユーザは、操作装置３０２に、印刷方法、又は、綴じ枚数がオーバーした場合の設定等を入力する。

【0160】

例えば、媒体処理装置は、画像形成システム５００における後処理装置５０２である。このように、媒体処理装置は、画像形成装置５０１等と一体でもよいし、別の装置であってもよい。

【0161】

［機能構成例］
図３７は、機能構成例を示す図である。例えば、画像形成装置１０は、処理部１０Ｆ１、排出部１０Ｆ２、動作部１０Ｆ３、固定部１０Ｆ４、遮断部１０Ｆ５、及び、画像形成部１０Ｆ６を備える。

【0162】

処理部１０Ｆ１は、用紙Ｐに対して処理を行う処理手順を行う。例えば、処理部１０Ｆ１は、第１処理装置１０１等で実現する。

【0163】

排出部１０Ｆ２は、処理部１０Ｆ１による処理が終了した用紙Ｐが積載される。例えば、排出部１０Ｆ２は、排出トレイ３２等で実現する。

【0164】

動作部１０Ｆ３は、積載量に基づき、排出部１０Ｆ２を動作方向に動作させる動作手順を行う。例えば、動作部１０Ｆ３は、第１制御装置１０２等で実現する。

【0165】

固定部１０Ｆ４は、排出部１０Ｆ２に対して動作方向に存在する。例えば、固定部１０Ｆ４は、突起部分１５３等で実現する。

【0166】

遮断部１０Ｆ５は、排出部１０Ｆ２、又は、固定部１０Ｆ４のいずれかに接続し、かつ、動作方向に積載量に基づいて伸縮して、排出部１０Ｆ２、及び、固定部１０Ｆ４の間に障害物が入るのを遮断する。また、遮断部１０Ｆ５は、排出部１０Ｆ２、固定部１０Ｆ４、又は、排出部１０Ｆ２と固定部１０Ｆ４の両方に収納される。例えば、遮断部１０Ｆ５は、遮断部材１５５等で実現する。

【0167】

画像形成部１０Ｆ６は、用紙Ｐに画像形成を行う画像形成手順を行う。例えば、画像形成部１０Ｆ６は、作像装置３０４等で実現する。

【0168】

以上のように、遮断部材１５５があると、積載量に応じて排出部１０Ｆ２が昇降しようとしても、遮断部材１５５が伸縮するため、排出部１０Ｆ２の積載量に応じた動作を妨害せずに、障害物が入り込むのを防ぐことができる。

【0169】

［その他の実施形態］
媒体は、例えば、普通紙等である。なお、媒体は、用紙束でもよい。ただし、媒体は、用紙Ｐ以外のコート紙、ラベル紙等の他、オーバヘッドプロジェクタシート、フィルム、又は、可撓性を持つ薄板等でもよい。

【0170】

すなわち、媒体の素材は、インク滴が付着可能、一時的に付着可能、付着して固着、又は、付着して浸透する材質等であればよい。具体的には、媒体は、用紙、フィルム、若しくは、布等の被記録媒体、電子基板、圧電素子（「圧電部材」等ともいう。）等の電子部品、粉体層（「粉末層」等ともいう。）、臓器モデル、又は、検査用セル等である。

【0171】

また、３次元的な物体が形成されてもよい。このように、媒体の材質は、液体又はトナーが付着可能であって、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス、又は、これらの組み合わせ等であればよい。また、液体は、上記の用途に応じて、インク以外の種類である、記録液、定着処理液、又は、樹脂等が含まれてもよい。

【0172】

なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【0173】

本発明の内容は、例えば、以下のとおりである。

【0174】

＜１＞媒体処理装置は、
媒体に対して処理を行う処理部と、
前記処理が終了した前記媒体が積載される排出部と、
前記排出部に積載される前記媒体の積載量に基づき、前記排出部を動作方向に動作させる動作部と、
前記排出部に対して前記動作方向に存在する固定部と、
前記排出部、又は、前記固定部のいずれかに接続し、かつ、前記動作方向に前記積載量に基づいて伸縮して、前記排出部、及び、前記固定部の間に障害物が入るのを遮断して、前記排出部、前記固定部、又は、前記排出部と前記固定部の両方に収納される遮断部と
を備える媒体処理装置である。

【0175】

＜２＞前記固定部は、
前記排出部が前記動作方向に動作すると、前記遮断部を収納する
上記＜１＞に記載の媒体処理装置である。

【0176】

＜３＞前記排出部は、
前記排出部が前記動作方向に動作すると、前記遮断部を収納する
上記＜１＞に記載の媒体処理装置である。

【0177】

＜４＞前記遮断部は、
前記媒体が排出される排出箇所を前記処理が終了するまで保護する
上記＜１＞乃至＜３＞のいずれかに記載の媒体処理装置である。

【0178】

＜５＞前記固定部は、
前記排出部より小さいサイズであって、
前記固定部、及び、前記遮断部が前記排出部に収納される
上記＜１＞乃至＜４＞のいずれかに記載の媒体処理装置である。

【0179】

＜６＞前記媒体は、
用紙であり、
前記処理部は、
前記用紙に画像形成がされた後、前記用紙に対し、後処理を少なくとも前記処理で行い、
前記排出部は、
前記用紙が排出される排出トレイであり、
前記動作方向は、
上下方向における下方であり、
前記排出トレイは、
前記積載量が多くなると、下方に動き、
前記固定部は、
前記排出トレイが動作できる動作範囲より下方に位置し、
前記遮断部は、
折り畳み、重ね合わせ、又は、長さが伸縮し、
一端が前記排出トレイに接続し、かつ、前記一端とは異なる他端が前記固定部に接続し、
前記一端と前記他端の間を構成する中間部が、前記積載量が変化すると前記排出トレイの動作量に応じて伸縮する
上記＜１＞乃至＜５＞のいずれかに記載の媒体処理装置である。

【符号の説明】

【0180】

１０ ：画像形成装置
３２ ：排出トレイ
１００ ：後処理ユニット
１５３ ：突起部分
１５４ ：終点
１５５ ：遮断部材
１５６ ：保護部分
１６１ ：障害物
１６２ ：下方空間
１７１ ：駆動ギア
１７２ ：ベルト
２００ ：オプション
１０Ｆ１ ：処理部
１０Ｆ２ ：排出部
１０Ｆ３ ：動作部
１０Ｆ４ ：固定部
１０Ｆ５ ：遮断部
１０Ｆ６ ：画像形成部
５００ ：画像形成システム
５０１ ：画像形成装置
５０２ ：後処理装置
Ｐ ：用紙
Ｐｂ ：用紙束

【先行技術文献】

【特許文献】

【0181】

【特許文献1】特開２００６‐２４０７６１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】