特開 2024-131167 光ファイババンドル構造の製造方法、光ファイババンドル構造とマルチコアファイバの接続方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024131167

(43)【公開日】2024-09-30

(54)【発明の名称】光ファイババンドル構造の製造方法、光ファイババンドル構造とマルチコアファイバの接続方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/06 20060101AFI20240920BHJP

   G02B 6/38 20060101ALI20240920BHJP

【ＦＩ】

G02B6/06 C

G02B6/38

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023041261

(22)【出願日】2023-03-15

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）令和３年度国立研究開発法人情報通信研究機構「Ｂｅｙｏｎｄ ５Ｇ時代に向けた空間モード制御光伝送基盤技術の研究開発」産業技術力強化法第１７条の適用を受ける特許出願

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096091

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 誠一

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 翼

(72)【発明者】

【氏名】杉崎 隆一

(72)【発明者】

【氏名】高橋 正典

(72)【発明者】

【氏名】新子谷 悦宏

【テーマコード（参考）】

2H036

2H250

【Ｆターム（参考）】

2H036JA02

2H036JA04

2H036KA03

2H036LA07

2H036MA02

2H250AC23

2H250AC33

2H250AC64

2H250AC94

2H250AC95

2H250CA02

2H250CA42

2H250CA67

2H250CC28

(57)【要約】

【課題】 細径の光ファイバを用いた光ファイババンドル構造であっても、キャピラリや光ファイバの欠け等を抑制して端面研磨を行うことが可能な光ファイババンドル構造の製造方法等を提供する。
【解決手段】 まず、複数の光ファイバ心線１の細径部５ｂを細径キャピラリ７に挿入する。細径キャピラリ７の端面から光ファイバ心線の端面が少し出るまで光ファイバ心線１を細径キャピラリ７に挿入した状態で、次に、接着剤によって光ファイバ心線１と細径キャピラリ７とを固定する。次に、細径キャピラリ７の外周に太径キャピラリを固定する。次に、太径キャピラリと細径キャピラリ７と光ファイバ心線１（細径部５ｂ）の端面を一括して研磨して、光ファイバ心線１の端面を鏡面化する。次に、細径キャピラリ７から太径キャピラリを除去する。以上により、光ファイババンドル構造１３を得ることができる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光ファイバ心線が集合した光ファイババンドル構造の製造方法であって、
複数の前記光ファイバ心線を細径キャピラリに挿入して固定する工程と、
前記細径キャピラリの外周に、太径キャピラリを固定する工程と、
前記太径キャピラリ、前記細径キャピラリ及び前記光ファイバ心線の端面を研磨する工程と、
前記太径キャピラリを前記細径キャピラリから除去する工程と、
を具備することを特徴とする光ファイババンドル構造の製造方法。

【請求項2】

複数の光ファイバ心線が集合した光ファイババンドル構造の製造方法であって、
細径キャピラリと、前記細径キャピラリの外周に固定される太径キャピラリとを有する２層構造のキャピラリに複数の前記光ファイバ心線を挿入して固定する工程と、
前記太径キャピラリ、前記細径キャピラリ及び前記光ファイバ心線の端面を研磨する工程と、
前記太径キャピラリを前記細径キャピラリから除去する工程と、
を具備することを特徴とする光ファイババンドル構造の製造方法。

【請求項3】

前記太径キャピラリの周方向の一部に、全長にわたってスリットが形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイババンドル構造の製造方法。

【請求項4】

前記太径キャピラリが周方向に複数に分割されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイババンドル構造の製造方法。

【請求項5】

前記太径キャピラリは、前記細径キャピラリの外周に溶融した樹脂を配置して固化することで形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイババンドル構造の製造方法。

【請求項6】

前記樹脂は熱可塑性樹脂であり、カップリング剤を含まないことを特徴とする請求項５記載の光ファイババンドル構造の製造方法。

【請求項7】

前記太径キャピラリは、インサート成形によって形成されることを特徴とする請求項５記載の光ファイババンドル構造の製造方法。

【請求項8】

請求項１又は請求項２に記載の光ファイババンドル構造の製造方法によって製造された光ファイババンドル構造とマルチコアファイバの接続方法であって、
前記マルチコアファイバは、クラッドに複数のコアが配置されており、
前記細径キャピラリの外径と、前記マルチコアファイバの外径が略同一であり、
前記光ファイババンドル構造の前記光ファイバ心線と前記マルチコアファイバの前記コアを調心し、前記光ファイババンドル構造と前記マルチコアファイバの端面を突き合わせて接続することを特徴とする光ファイババンドル構造とマルチコアファイバの接続方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、所定の間隔でコアが配列されたマルチコアファイバと接続可能な、光ファイババンドル構造の製造方法等に関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年の光通信におけるトラフィックの急増により、伝送容量の増大が求められている。そこで、さらに通信容量を拡大する手段として、シングルコアの光ファイバに代えて一本の光ファイバに複数のコアが形成されたマルチコアファイバが提案されている。

【0003】

マルチコアファイバを伝送路として用いた場合、このマルチコアファイバの各コアは、他のマルチコアファイバの対応するコアや、それぞれ別のシングルコアファイバや受発光素子等と接続されて伝送信号を送受する必要がある。マルチコアファイバとシングルコアファイバとを接続する方法としてマルチコアファイバのコアに対応する位置にシングルコアの光ファイバが配列されたバンドルファイバをキャピラリに挿入してマルチコアファイバと接続する方法が提案されている（特許文献１）。

【0004】

また、キャピラリを溶融延伸（一次延伸）し、ある程度細径化した複数本の光ファイバを一次延伸したキャピラリに挿入し、さらに溶融延伸（二次延伸）してキャピラリと光ファイバを溶融且つ細径化する製造方法が提案されている（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】国際公開公報２０１２／１２１３２０

【特許文献2】国際公開公報２０２２／１３０９７４

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

光ファイババンドル構造とマルチコアファイバとを低損失で接続し、且つ信頼性向上を図るためには、細径キャピラリを使用した光ファイババンドル構造の安定製造が不可欠である。また、通常、マルチコアファイバのコアピッチは４０μｍ前後で設計可能であり、高密度化の観点でコアピッチを大きくすることは得策ではない。従って接続される光ファイババンドル構造を構成する光ファイバに対しても、外径を４０μｍ程度の細径化が必要になってくる。

【0007】

さらにマルチコアファイバは後工程での取扱い性を考慮すると、既に市場にある標準ファイバの外径である１２５μｍにすることが望まれる。このため、光ファイババンドル構造の外径も、できるだけマルチコアファイバの外径である１２５μｍに合わせるのが接続部の信頼性向上の観点やコスト面で好ましい。

【0008】

ここで、例えば４つのコアを持つ外径１２５μｍのマルチコアファイバに対して、光ファイババンドル構造を接続する場合、外径１２５μｍの細径キャピラリに外径４０μｍ前後の細径光ファイバを４本挿入し、光ファイバ端面の鏡面化が望まれる。しかし、上記要件を満たすには、細径キャピラリの肉厚は２０μｍ程度の厚さとなる。この様なキャピラリを用いて複数本の細径光ファイバの端面を研磨すると、キャピラリや光ファイバのかけが発生してしまい安定して鏡面化された光ファイバの端面を得ることが困難である。

【0009】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、細径の光ファイバを用いた光ファイババンドル構造であっても、キャピラリや光ファイバの欠け等を抑制して端面研磨を行うことが可能な光ファイババンドル構造の製造方法等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

前述した目的を達成するため、第１の発明は、複数のシングルコアの光ファイバ心線が集合した光ファイババンドル構造の製造方法であって、複数の前記光ファイバ心線を細径キャピラリに挿入して固定する工程と、前記細径キャピラリの外周に、太径キャピラリを固定する工程と、前記太径キャピラリ、前記細径キャピラリ及び前記光ファイバ心線の端面を研磨する工程と、前記太径キャピラリを前記細径キャピラリから除去する工程と、を具備することを特徴とする光ファイババンドル構造の製造方法である。

【0011】

また、複数のシングルコアの光ファイバ心線が集合した光ファイババンドル構造の製造方法であって、細径キャピラリと、前記細径キャピラリの外周に固定される太径キャピラリとを有する２層構造のキャピラリに複数の前記光ファイバ心線を挿入して固定する工程と、前記太径キャピラリ、前記細径キャピラリ及び前記光ファイバ心線の端面を研磨する工程と、前記太径キャピラリを前記細径キャピラリから除去する工程と、を具備することを特徴とする光ファイババンドル構造の製造方法であってもよい。

【0012】

前記太径キャピラリの周方向の一部に、全長にわたってスリットが形成されていてもよい。

【0013】

前記太径キャピラリが周方向に複数に分割されていてもよい。

【0014】

前記太径キャピラリは、前記細径キャピラリの外周に溶融した樹脂を配置して固化することで形成されてもよい。

【0015】

前記樹脂は熱可塑性樹脂であり、カップリング剤を含まないことが望ましい。

【0016】

前記太径キャピラリは、インサート成形によって形成されてもよい。

【0017】

第１の発明によれば、細径キャピラリの外周部に太径キャピラリを固定して、太径キャピラリを固定した状態で研磨を行うため、安定して研磨を行うことができる。このため、研磨時の細径キャピラリや光ファイバの欠け等の発生を抑制することができる。また、研磨後は太径キャピラリを取り外すことで、その後のマルチコアファイバとの接続時には、細径キャピラリの外径とマルチコアファイバの外径とを合わせることができる。

【0018】

また、太径キャピラリにスリットを形成することで、研磨後の太径キャピラリの取り外し作業が容易となる。

【0019】

同様に、太径キャピラリを周方向に分割して、当該分割体を組み合わせることでキャピラリを構成することで、研磨後の太径キャピラリの取り外し作業が容易となる。

【0020】

また、太径キャピラリを、細径キャピラリの外周に溶融した樹脂を配置して固化することで形成することで、細径キャピラリの外周に容易に太径キャピラリを形成することができる。

【0021】

この際、樹脂が熱可塑性樹脂であれば、加熱によって容易に融解して太径キャピラリを細径キャピラリの外周から除去することができる。この際、樹脂にカップリング剤が含まれていなければ、細径キャピラリに対して高い離型性を確保することができるため、除去作業が容易となる。

【0022】

このような太径キャピラリは、細径キャピラリを金型内に配置してインサート成形を行うことで容易に成形することができる。

【0023】

第２の発明は、第１の発明にかかる光ファイババンドル構造の製造方法によって製造された光ファイババンドル構造とマルチコアファイバの接続方法であって、前記マルチコアファイバは、クラッドに複数のコアが配置されており、前記細径キャピラリの外径と、前記マルチコアファイバの外径が略同一であり、前記光ファイババンドル構造の前記光ファイバ心線と前記マルチコアファイバの前記コアを調心し、前記光ファイババンドル構造と前記マルチコアファイバの端面を突き合わせて接続することを特徴とする光ファイババンドル構造とマルチコアファイバの接続方法である。

【0024】

第２の発明によれば、細径キャピラリとマルチコアファイバの外径を略一致させて接続するため、接続の信頼性が高く、小型で軽量な接続構造を得ることができる。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、細径の光ファイバを用いた光ファイババンドル構造であっても、キャピラリや光ファイバの欠け等を抑制して端面研磨を行うことが可能な光ファイババンドル構造の製造方法等を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】光ファイバ心線１を示す概略図。

【図2】（ａ）は、細径キャピラリ７に光ファイバ心線１を挿入した状態を示す断面図、（ｂ）は細径キャピラリ７に光ファイバ心線１を接着剤９で固定した状態を示す断面図、（ｃ）は細径キャピラリ７の外周に太径キャピラリ１１を固定した状態を示す断面図。

【図3】細径キャピラリ７に光ファイバ心線１を固定した状態を示す図。

【図4】細径キャピラリ７に太径キャピラリ１１を固定した状態を示す図。

【図5】光ファイバ心線１の端面を研磨する工程を示す図。

【図6】太径キャピラリ１１が取り外された光ファイババンドル構造１３を示す図。

【図7】光ファイババンドル構造１３とマルチコアファイバ１７との光ファイバ接続構造１５を示す図。

【図8】（ａ）は図７のＡ－Ａ線断面図、（ｂ）は図７のＢ－Ｂ線断面図。

【図9】（ａ）はスリット２７が形成された太径キャピラリ１１ａを使用した状態を示す図、（ｂ）は周方向に複数に分割された太径キャピラリ１１ｂを使用した状態を示す図。

【図10】（ａ）は細径キャピラリ７を金型３１にセットした状態を示す図、（ｂ）はインサート成形によって太径キャピラリ１１ｃを形成した状態を示す図。

【図11】細径キャピラリ７に太径キャピラリ１１を固定した他の状態を示す図。

【図12】太径キャピラリ１１を除去してスリーブ３３を固定した状態を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、光ファイババンドル構造の製造方法について説明する。図１は、本実施形態に使用される光ファイバの構造を示す概略図である。図１に示す光ファイバ心線１は、シングルコアのガラスファイバ５ａの外周に被覆部３が形成されて構成される。

【0028】

光ファイバ心線１の先端部は所定長さの被覆部３が剥離されてガラスファイバ５ａが露出する。また、光ファイバ心線１は、エッチングファイバであり、ケミカルエッチングによって、ガラスファイバ５ａの先端部に細径部５ｂが形成される。例えばクラッド径１２５μｍのガラスファイバ５ａは、細径部５ｂにおいて４０μｍとなる。

【0029】

次に、複数の光ファイバ心線１が集合した光ファイババンドル構造の製造方法について説明する。まず、図２（ａ）に示すように、複数の光ファイバ心線１の細径部５ｂを細径キャピラリ７に挿入する。

【0030】

細径キャピラリ７の端面から光ファイバ心線の端面が少し出るまで光ファイバ心線１を細径キャピラリ７に挿入した状態で、次に、図２（ｂ）に示すように、接着剤９によって光ファイバ心線１と細径キャピラリ７とを固定する。なお、光ファイバ心線１の先端を接着剤９に浸漬させることで、毛細管現象によって、光ファイバ心線１の間や光ファイバ心線１と細径キャピラリ７との間に接着剤９を導入することができる。その後、加熱乾燥することで、光ファイバ心線１と細径キャピラリ７とを接着固定することができる。なお、接着剤９の硬化方法は他の紫外線等によるものでものよい。

【0031】

図３は、光ファイバ心線１の先端（ガラスファイバ５ａ）に、細径キャピラリ７を固定した状態を示す軸方向断面図でさる。細径キャピラリ７は、例えばガラス製である。細径キャピラリ７の一端側は、細径部５ｂが挿通される部位の外径及び内径が小さく、細径キャピラリ７の他端側は、ガラスファイバ５ａの定径部が挿通可能なように、内径及び外形が大きい。また、最小外径部と最大外径部との間は、テーパ状に徐々に径が変化する。

【0032】

細径部５ｂの外周の細径キャピラリ７の外径は、後述するマルチコアファイバの外径と略同一径であり、例えば外径は１２５μｍである。また、細径部５ｂの外周の細径キャピラリ７の内径は、挿入される光ファイバ心線数に応じて設定され、４０μｍ径の４本の細径部５ｂを挿入する場合には、例えば内径１００μｍである。

【0033】

なお、図示した例では、４本の光ファイバ心線１によるバンドル構造を示すが、光ファイバ心線１の本数は特に限定されない。また、細径キャピラリ７の形態は、少なくとも細径部５ｂを保持可能であれば、他の部位の形態は特に限定されない。

【0034】

次に、図２（ｃ）、図４に示すように、細径キャピラリ７の外周に太径キャピラリ１１を固定する。太径キャピラリ１１は、例えばＰＭＭＡやＡＢＳなどの熱可塑性樹脂からなり、細径キャピラリ７との接着性や耐有機溶剤性を考慮すると、非結晶性の熱可塑性樹脂が好ましい。細径キャピラリ７と太径キャピラリ１１との固定方法は特に限定されず、接着剤による固定であってもよく、熱可塑性樹脂の融着による固定であってもよい。

【0035】

太径キャピラリ１１の外径は略一定で構成される。また、太径キャピラリ１１の内径は、細径キャピラリ７の外径に対応する。例えば、図示した例では、太径キャピラリ１１は、細径キャピラリ７の外径の変化と同様に、一端側の内径が小さく、他端側の内径が大きく、その中間部では、テーパ状に内径が変化する。

【0036】

なお、太径キャピラリ１１の内径は、細径キャピラリ７を挿入可能であればよく、外径１２５μｍの細径キャピラリ７を挿入する場合には、細径部５ｂに対応する部位の太径キャピラリ１１の内径は例えば１３０μｍである。また、太径キャピラリ１１の外径は取り扱い性や研磨作業性を考慮して設定されるが、例えば１ｍｍである。

【0037】

なお、太径キャピラリ１１は、細径キャピラリ７の略全長にわたって、略同一長さに形成されることが望ましいが、少なくとも研磨端面側において、細径キャピラリ７と太径キャピラリ１１との端面位置が揃っていれば、他端側は長さが多少ずれてもよい。

【0038】

次に、図５に示すように、太径キャピラリ１１と細径キャピラリ７と光ファイバ心線１（細径部５ｂ）の端面を一括して研磨して、光ファイバ心線１の端面を鏡面化する。

【0039】

次に、図６に示すように、細径キャピラリ７から太径キャピラリ１１を除去する。なお、太径キャピラリ１１を除去する方法としては、例えばアセトン等の有機溶剤によって太径キャピラリ１１を溶解してもよく、加熱によって太径キャピラリ１１を軟化させて除去してもよい。以上により、光ファイババンドル構造１３を得ることができる。

【0040】

なお、太径キャピラリ１１を熱可塑性樹脂で形成する場合において、熱可塑性樹脂にはカップリング剤が含まれないことが望ましい。このようにすることで、太径キャピラリ１１（熱可塑性樹脂）と細径キャピラリ７の剥離性を高めることができる。また、細径キャピラリ７の外周面にプライマリ(カップリング剤)を使用しないことで、さらに剥離性を高めることができる。このため、太径キャピラリ１１の除去作業が容易となる。

【0041】

なお、前述した実施形態では、細径キャピラリ７に光ファイバ心線１を挿入固定した後に、細径キャピラリ７の外周に太径キャピラリ１１を固定したが、逆の手順であってもよい。例えば、まず、細径キャピラリ７の外周に太径キャピラリ１１を形成して、細径キャピラリ７と、細径キャピラリ７の外周に固定される太径キャピラリ１１とを有する２層構造のキャピラリを形成する。次に、この２層構造のキャピラリに複数の光ファイバ心線１を挿入して固定してもよい。この場合でも、その後同様の手順で研磨及び太径キャピラリ１１の除去によって光ファイババンドル構造１３を得ることができる。

【0042】

次に、上述した光ファイババンドル構造の製造方法によって製造された光ファイババンドル構造１３とマルチコアファイバの接続方法について説明する。図７は、光ファイババンドル構造１３とマルチコアファイバ１７とが接続された光ファイバ接続構造１５を示す図である。また、図８（ａ）は、図７のＡ－Ａ線断面図であり、図８（ｂ）は、図７のＢ－Ｂ線断面図である。

【0043】

図８（ａ）に示すように、マルチコアファイバ１７は、クラッド１９に複数のコア２１が等間隔に配置される。なお、図示した例では、４心の光ファイババンドル構造１３と接続されるマルチコアファイバ１７を示すが、コア２１の配置や個数は図示した例には限られない。

【0044】

また、図８（ｂ）に示すように、光ファイババンドル構造１３は、複数の光ファイバ心線１が細径キャピラリ７に挿入されて接着剤９によって固定される。なお、光ファイバ心線１は、クラッド２３の中心に一つのコア２５が配置されるシングルコアの光ファイバである。

【0045】

まず、光ファイババンドル構造１３とマルチコアファイバ１７とを対向して配置し、光ファイババンドル構造１３の光ファイバ心線１のコア２５とマルチコアファイバ１７のコア２１を調心する。次に、図７に示すように、光ファイババンドル構造１３とマルチコアファイバ１７の端面を突き合わせて、例えば光学接着剤などで接続することで、光ファイバ接続構造１５を得ることができる。なお、前述したように、細径キャピラリ７の外径と、マルチコアファイバ１７の外径は略同一であるため、接続時に高い信頼性で接続を行うことができる。また、細径キャピラリ７の外径が大きくないため、接続部の小型化や軽量化を達成することができる。

【0046】

以上、本実施の形態によれば、光ファイバ心線１の端面を研磨する際に、太径キャピラリ１１を用いることで、研磨時の細径キャピラリ７や光ファイバ心線１の破損を抑制することができる。一方、マルチコアファイバ１７と接続する際には、太径キャピラリ１１を除去して細径キャピラリ７と接続することで、マルチコアファイバ１７と同一径の光ファイババンドル構造１３と接続を行うことができる。

【0047】

この際、太径キャピラリ１１を熱可塑性樹脂等の樹脂で構成することで、ガラス製の細径キャピラリ７に対して容易に除去することができる。また、熱可塑性樹脂がカップリング剤を含まないようにすることで、細径キャピラリ７に対して剥離性を高めることができるため、さらに容易に太径キャピラリ１１を除去することができる

【0048】

次に、第２の実施形態について説明する。図９（ａ）は、第２の実施形態にかかる光ファイババンドル構造の断面図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同一の機能を発揮する構成については、図１～図８と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0049】

第２の実施形態は、第１の実施形態と略同様であるが、太径キャピラリ１１ａが用いられる点で異なる。太径キャピラリ１１ａは、太径キャピラリ１１の周方向の一部に、全長にわたってスリット２７が形成されたものである。すなわち、太径キャピラリ１１ａは、周方向に連続せずに、一部に切れ目が存在する。

【0050】

このように、太径キャピラリ１１ａの一部にスリット２７を設けることで、スリット２７を基点として、太径キャピラリ１１ａの除去作業が容易となる。なお、スリット２７には、隙間が形成されていてもよく、端面同士の一部が接触していてもよい。

【0051】

また、図９（ｂ）に示すように、太径キャピラリ１１ｂを用いてもよい。太径キャピラリ１１ｂは、複数の分割部２９によって周方向に複数に分割されている。例えば、図示したように、半割り状の一対の部材を対向させて組み合わせることで、全体として略筒状の太径キャピラリ１１ｂが形成される。

【0052】

このように、太径キャピラリ１１ｂを周方向に分割することで、分割部２９を基点として、太径キャピラリ１１ｂの除去作業が容易となる。なお、周方向への分割は、２分割には限られず、例えば３分割や４分割など複数に分割されればよい。

【0053】

第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、太径キャピラリの一部に、除去する際の基点となるスリット２７や分割部２９を設けることで、研磨後の太径キャピラリ除去作業が容易となる。

【0054】

次に、第３の実施形態について説明する。図１０は、第３の実施形態にかかる光ファイババンドル構造の製造方法を示す図である。本実施形態では、まず、図１０（ａ）に示すように、金型３１の内部に細径キャピラリ７を配置する。この状態で、図１０（ｂ）に示すように、細径キャピラリ７の外周に、溶融した樹脂を注入して固化させる。すなわち、本実施形態の太径キャピラリ１１ｃは、細径キャピラリ７の外周に溶融した樹脂を配置して固化することで形成される。

【0055】

このように、太径キャピラリ１１ｃをインサート成形によって形成してもよい。なお、上述した実施形態では、細径キャピラリ７の外周に太径キャピラリ１１ｃを形成後、光ファイバ心線１の挿入固定及び研磨を行う例を示すが、細径キャピラリ７に光ファイバ心線１を固定した後に、太径キャピラリ１１ｃをインサート成形してもよい。

【0056】

第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、太径キャピラリ１１ｃをインサート成形によって形成することで、容易に太径キャピラリ１１ｃを細径キャピラリ７の外周に形成することができる。

【0057】

なお、第１の実施形態、第２の実施形態においても、予め成形された太径キャピラリ１１、１１ａ、１１ｂを用いるのではなく、細径キャピラリ７の外周に溶融した樹脂を配置して固化することで形成してもよい。

【0058】

また、上述した各実施形態では、太径キャピラリの断面形状は円形である例を示したが、太径キャピラリの断面形状は図示したような円形でなくてもよい。例えば、太径キャピラリを多角形にするなど、太径キャピラリの外周面の少なくとも一部に平坦面を形成することで、太径キャピラリ１１を治具等で取り扱う際の作業が容易となる。

【0059】

また、太径キャピラリは、全長にわたって、長手方向に同一の形態でなくてもよい。例えば、一端側の外径を、他端の外径よりも大きくなるように、側面視において太径キャピラリの外周面に段差を形成してもよい。このように、太径キャピラリの長手方向に対して、外径を変化させて段差を形成することで、段差を基点として、太径キャピラリの除去作業が容易となる。

【0060】

また、前述した例では、細径キャピラリ７の内径及び外径が変化する例を示したが、図１１に示すように、細径キャピラリ７ａを用いてもよい。細径キャピラリ７ａは、内径及び外径が略一定であり、細径部５ｂのみが挿通される。

【0061】

この場合には、細径キャピラリ７ａの外主には、細径キャピラリ７ａよりも長い太径キャピラリ１１ｄが用いられる。例えば、太径キャピラリ１１ｄの一端側は細径キャピラリ７ａが配置され、太径キャピラリ１１ｄの他端側には、ガラスファイバ５ａの定径部の一部が配置される。なお、太径キャピラリ１１ｄの内径は、一定であってもよく、又はテーパ状に変化させてもよい。また、細径キャピラリ７ａの配置部と、ガラスファイバ５ａの配置部とで、内径を段差を介して変えてもよい。

【0062】

また、太径キャピラリ１１ｄを用いて、研磨を行い、研磨後に太径キャピラリ１１ｄを除去した後は、図１２に示すように、細径キャピラリ７ａから露出するガラスファイバ５ａの少なくとも一部を覆うように、スリーブ３３を配置してもよい。スリーブ３３は筒状部材であり、細径部５ｂから定径部の範囲における光ファイバ心線１を覆い、補強するための部材である。スリーブ３３としては、例えば、光ファイバ心線同士の融着接続部に用いられるような、熱収縮チューブの内部に熱可塑性樹脂と抗張力体が挿入された補強スリーブなどを適用することができる。

【0063】

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0064】

１………光ファイバ心線
３………被覆部５………光ファイバ心線
５ａ………ガラスファイバ
５ｂ………細径部
７、７ａ………細径キャピラリ
９………接着剤
１１、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ………太径キャピラリ
１３………光ファイババンドル構造
１５………光ファイバ接続構造
１７………マルチコアファイバ
１９、２３………クラッド
２１、２５………コア
２７………スリット
２９………分割部
３１………金型
３３………スリーブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】