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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024134683
(43)【公開日】2024-10-04
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20240927BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240927BHJP
G03G 15/16 20060101ALI20240927BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 510
G03G15/00 303
G03G15/16
【審査請求】未請求
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023045009
(22)【出願日】2023-03-22
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】三谷 友祐
【テーマコード（参考）】
2H200
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H200FA18
2H200GA12
2H200GA23
2H200GA34
2H200GA47
2H200GB12
2H200GB22
2H200GB23
2H200HA01
2H200HB12
2H200HB22
2H200JA02
2H200JA29
2H200JC03
2H200PA02
2H200PA23
2H200PB20
2H270LA19
2H270LA20
2H270LA22
2H270LD03
2H270LD09
2H270MA24
2H270MA40
2H270MA41
2H270MB01
2H270MB13
2H270MB16
2H270MB18
2H270MB20
2H270MB25
2H270MB29
2H270MB32
2H270MB33
2H270MB39
2H270MB40
2H270MB41
2H270MB43
2H270PA15
2H270PA26
2H270RA27
2H270RB06
2H270RC10
2H270RC11
2H270RC14
2H270RC18
2H270ZC03
(57)【要約】
【課題】良好な画像濃度の印刷画像を形成するための転写電流又は作像条件の設定値を、手間なく簡単に定める。
【解決手段】２次転写ローラ８９に印加する２次転写電流を可変しながら検知用シートＰｘに複数の画像パターンＧＰ１を形成する。そして、検知用シートＰｘ上の複数の画像パターンＧＰ１のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知して、少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値Ａを超えるものであった場合には、閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する２次転写電流のうち最小の２次転写電流を設定値として定めて、複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、検知用シートＰｘを再び転写位置に搬送して、２次転写電流の可変範囲を変更して形成した２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、２次転写電流の設定値を定めている。
【選択図】図２
【解決手段】２次転写ローラ８９に印加する２次転写電流を可変しながら検知用シートＰｘに複数の画像パターンＧＰ１を形成する。そして、検知用シートＰｘ上の複数の画像パターンＧＰ１のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知して、少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値Ａを超えるものであった場合には、閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する２次転写電流のうち最小の２次転写電流を設定値として定めて、複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、検知用シートＰｘを再び転写位置に搬送して、２次転写電流の可変範囲を変更して形成した２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、２次転写電流の設定値を定めている。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
像担持体に接触又は対向する転写位置で、前記像担持体の表面に形成された画像をシートに転写するための転写部材と、
前記転写部材に印加する転写電流を出力する電源部と、
前記電源部から出力される転写電流を可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記像担持体の表面に副走査方向にそれぞれ形成した複数の画像における、それぞれの画像に対して前記転写部材に印加する転写電流を前記制御部によって可変しながら前記転写位置で検知用シートに複数の画像パターンを形成するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに形成された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流のうち最小の転写電流を設定値として定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に転写電流の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
前記転写部材に印加する転写電流を出力する電源部と、
前記電源部から出力される転写電流を可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記像担持体の表面に副走査方向にそれぞれ形成した複数の画像における、それぞれの画像に対して前記転写部材に印加する転写電流を前記制御部によって可変しながら前記転写位置で検知用シートに複数の画像パターンを形成するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに形成された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流のうち最小の転写電流を設定値として定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に転写電流の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記２巡目の複数の画像パターンに対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が前記閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流に基づいて転写電流の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、転写電流の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、転写電流の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記転写部材は、前記像担持体としての中間転写体の表面に１次転写された画像をシートに２次転写するための２次転写部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
感光体の表面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記感光体の表面に光を照射して潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置によって形成された前記感光体の表面の前記潜像を現像して画像を形成する現像装置と、
前記現像装置によって形成された前記感光体の表面の前記画像を、直接的に、又は、中間転写体を介して、転写位置でシートに転写するための転写部材と、
前記現像装置に印加する現像バイアスと、前記帯電装置に印加する帯電バイアスと、前記露光装置から前記感光体に照射される光の露光量と、のうち少なくとも１つを作像条件として可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記制御部によって作像条件を可変しながら前記感光体の表面に副走査方向の画像濃度がそれぞれ異なるように形成した複数の画像パターンを、前記転写位置で検知用シートに転写するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに転写された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する作像条件の中から作像条件の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に作像条件の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに転写された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
前記帯電装置によって帯電された前記感光体の表面に光を照射して潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置によって形成された前記感光体の表面の前記潜像を現像して画像を形成する現像装置と、
前記現像装置によって形成された前記感光体の表面の前記画像を、直接的に、又は、中間転写体を介して、転写位置でシートに転写するための転写部材と、
前記現像装置に印加する現像バイアスと、前記帯電装置に印加する帯電バイアスと、前記露光装置から前記感光体に照射される光の露光量と、のうち少なくとも１つを作像条件として可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記制御部によって作像条件を可変しながら前記感光体の表面に副走査方向の画像濃度がそれぞれ異なるように形成した複数の画像パターンを、前記転写位置で検知用シートに転写するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに転写された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する作像条件の中から作像条件の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に作像条件の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに転写された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項5】
前記２巡目の複数の画像パターンに対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が前記閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する作像条件に基づいて作像条件の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、作像条件の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、作像条件の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記複数の画像パターンは、それぞれ、主走査方向に画像濃度が段階的に変化するように形成された階調パターンであることを特徴とする請求項１又は請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、良好な画像濃度の印刷画像を形成するために、転写電流や作像条件を段階的に可変した複数の画像パターンをシート（転写紙）上に形成する技術が開示されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【0003】
詳しくは、特許文献１には、検知用のシート上に転写電流を段階的に可変して複数の画像パターンを転写して、その検知用のシートを原稿として、画像形成装置に設置されたスキャナによって複数の画像パターンを読み込んで、その読み込んだ結果に基づいて最適な転写電流を設置値として決定する技術が開示されている。
また、特許文献２には、現像バイアス、帯電バイアス、露光量などの作像条件を段階的に可変して形成した複数の画像パターンを検知用のシート上に転写して、その検知用のシートの複数の画像パターンを濃度検知手段によって検知して、その検知結果に基づいて最適な作像条件を設置値として決定する技術が開示されている。
また、特許文献２には、現像バイアス、帯電バイアス、露光量などの作像条件を段階的に可変して形成した複数の画像パターンを検知用のシート上に転写して、その検知用のシートの複数の画像パターンを濃度検知手段によって検知して、その検知結果に基づいて最適な作像条件を設置値として決定する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１の技術は、複数の画像パターンが形成されたシートを原稿として手動でスキャナにセットする手間がかかっていた。
また、特許文献２の技術は、検知用のシートの複数の画像パターンを濃度検知手段によって検知して、その検知結果に基づいて最適な作像条件を見い出せずに、設置値を定められないことがあった。
また、特許文献２の技術は、検知用のシートの複数の画像パターンを濃度検知手段によって検知して、その検知結果に基づいて最適な作像条件を見い出せずに、設置値を定められないことがあった。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための転写電流又は作像条件の設定値を、手間なく簡単に定めることができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における画像形成装置は、像担持体に接触又は対向する転写位置で、前記像担持体の表面に形成された画像をシートに転写するための転写部材と、前記転写部材に印加する転写電流を出力する電源部と、前記電源部から出力される転写電流を可変する制御部と、前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、を備え、前記像担持体の表面に副走査方向にそれぞれ形成した複数の画像における、それぞれの画像に対して前記転写部材に印加する転写電流を前記制御部によって可変しながら前記転写位置で検知用シートに複数の画像パターンを形成するパターン形成モードを実行して、前記検知用シートに形成された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流のうち最小の転写電流を設定値として定めて、前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に転写電流の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めるものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための転写電流又は作像条件の設定値を、手間なく簡単に定めることができる、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】複数の画像パターンが形成された検知用シートの一例を示す図である。
【図3】２次転写電流（又は、作像条件）の設定値を定める制御の一例を示すフローチャートである。
【図4】２次転写電流と、濃度検知センサで検知される画像濃度と、の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、タンデム型カラープリンタである。画像形成装置本体１の上方にあるボトル収容部１０１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。
ボトル収容部１０１の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。その中間転写ユニット８５の中間転写ベルト７８（像担持体、中間転写体）に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。
画像形成装置本体１の下方には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納された給紙部１２（給紙カセット）が設置されている。
また、画像形成装置本体１の右方には、定着工程後のシートＰを反転（スイッチバック）させて両面搬送路Ｋ５を経由して２次転写ニップ（転写位置）に向けて搬送するための両面搬送部３０（両面搬送ユニット）が設置されている。
図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、タンデム型カラープリンタである。画像形成装置本体１の上方にあるボトル収容部１０１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。
ボトル収容部１０１の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。その中間転写ユニット８５の中間転写ベルト７８（像担持体、中間転写体）に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。
画像形成装置本体１の下方には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納された給紙部１２（給紙カセット）が設置されている。
また、画像形成装置本体１の右方には、定着工程後のシートＰを反転（スイッチバック）させて両面搬送路Ｋ５を経由して２次転写ニップ（転写位置）に向けて搬送するための両面搬送部３０（両面搬送ユニット）が設置されている。
【0011】
各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、感光体としての感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配設されている。また、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（感光体）の周囲には、それぞれ、帯電装置７５、現像装置７６、クリーニング装置７７、除電装置、等が配設されている。そして、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に各色の画像が形成されることになる。
【0012】
感光体としての感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、メインモータによって図１の時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置７５の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
なお、本実施の形態において、帯電装置７５は、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに当接する帯電ローラであって、電源部９５から所定の帯電バイアスが印加される。この帯電装置７５に印加する帯電バイアスは、制御部９０による電源部９５の制御によって可変（調整）できるように構成されている。
なお、本実施の形態において、帯電装置７５は、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに当接する帯電ローラであって、電源部９５から所定の帯電バイアスが印加される。この帯電装置７５に印加する帯電バイアスは、制御部９０による電源部９５の制御によって可変（調整）できるように構成されている。
【0013】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光装置３（書込み部）から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
なお、本実施の形態において、露光装置３は、制御部９０による制御によって、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに照射する光（レーザ光）の露光量（レーザパワー）を可変（調整）できるように構成されている。
なお、本実施の形態において、露光装置３は、制御部９０による制御によって、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに照射する光（レーザ光）の露光量（レーザパワー）を可変（調整）できるように構成されている。
【0014】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像装置７６との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像（画像）が形成される（現像工程である。）。
なお、現像装置７６は、現像ローラ、ドクターブレード、２つの搬送スクリュなどで構成されていて、その内部にはトナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容されている。現像装置７６には、その内部でトナーが消費されると、その消費分を相殺するようにトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋからトナーが補給される。
また、現像装置７６の現像ローラには、電源部９５から所定の現像バイアスが印加されて、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に所定の現像電界が形成される。この現像装置７６（現像ローラ）に印加する現像バイアスは、制御部９０による電源部９５の制御によって可変（調整）できるように構成されている。
なお、現像装置７６は、現像ローラ、ドクターブレード、２つの搬送スクリュなどで構成されていて、その内部にはトナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容されている。現像装置７６には、その内部でトナーが消費されると、その消費分を相殺するようにトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋからトナーが補給される。
また、現像装置７６の現像ローラには、電源部９５から所定の現像バイアスが印加されて、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に所定の現像電界が形成される。この現像装置７６（現像ローラ）に印加する現像バイアスは、制御部９０による電源部９５の制御によって可変（調整）できるように構成されている。
【0015】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト７８及び第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【0016】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング装置７７との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング装置７７のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【0017】
その後、現像工程を経て各感光体ドラムの表面に形成した各色のトナー像（画像）を、中間転写ベルト７８の表面に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト７８の表面にカラー画像が形成される。
ここで、中間転写ユニット８５は、像担持体としての中間転写ベルト７８（中間転写体）、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８２、クリーニングバックアップローラ８３、テンションローラ８４、中間転写クリーニング装置８０、等で構成される。中間転写ベルト７８は、３つのローラ８２～８４によって張架・支持されるとともに、メインモータに連結された１つのローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
ここで、中間転写ユニット８５は、像担持体としての中間転写ベルト７８（中間転写体）、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８２、クリーニングバックアップローラ８３、テンションローラ８４、中間転写クリーニング装置８０、等で構成される。中間転写ベルト７８は、３つのローラ８２～８４によって張架・支持されるとともに、メインモータに連結された１つのローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【0018】
４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト７８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像（画像）が、中間転写ベルト７８の表面に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
そして、中間転写ベルト７８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像（画像）が、中間転写ベルト７８の表面に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
【0019】
その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト７８は、転写部材（２次転写部材）としての２次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ８２が、２次転写ローラ８９（転写装置）との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで転写位置としての２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像（画像）は、この２次転写ニップ（転写位置）に搬送されたシートＰ上に転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト７８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング装置８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト７８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
なお、転写部材としての２次転写ローラ８９には、電源部９５からトナー極性に対して逆極性の転写電流（２次転写電流、２次転写バイアス）が印加される。この２次転写ローラ８９に印加する転写電流は、制御部９０による電源部９５の制御によって可変（調整）できるように構成されている。
その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング装置８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト７８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
なお、転写部材としての２次転写ローラ８９には、電源部９５からトナー極性に対して逆極性の転写電流（２次転写電流、２次転写バイアス）が印加される。この２次転写ローラ８９に印加する転写電流は、制御部９０による電源部９５の制御によって可変（調整）できるように構成されている。
【0020】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１の下方に配設された給紙部１２から、第１、第２搬送路Ｋ０、Ｋ１を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部１２には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ３１が図１中の反時計方向に回転駆動されると、給紙ローラ３１とフリクションパッド３２との間に挟まれた一番上のシートＰが、第１、第２搬送路Ｋ０、Ｋ２を形成するガイド板に案内されながら、レジストローラ対３３（タイミングローラ対）のローラ間に向けて給送される。
詳しくは、給紙部１２には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ３１が図１中の反時計方向に回転駆動されると、給紙ローラ３１とフリクションパッド３２との間に挟まれた一番上のシートＰが、第１、第２搬送路Ｋ０、Ｋ２を形成するガイド板に案内されながら、レジストローラ対３３（タイミングローラ対）のローラ間に向けて給送される。
【0021】
レジストローラ対３３（タイミングローラ対）に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対３３のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対３３が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップ（画像形成部）に向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【0022】
その後、２次転写ニップ（転写位置）でカラー画像が転写されたシートＰは、第２搬送路Ｋ１を経由して、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置（定着ベルト２１と加圧ローラ２２とが圧接して形成された定着ニップ部である。）で、熱と圧力とにより、表面に担持されたトナー像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
【0023】
そして、定着工程後のシートＰは、第２搬送路Ｋ１を通過して、切替部材４５（分岐爪）によって排出搬送路Ｋ２に案内されて、排出ローラ対として機能する第１、第２ローラ４０、４１によって、装置外へと排出される。第１、第２ローラ４０、４１によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部１００上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
【0024】
ここで、上述した給紙部１２からスタック部１００に至るシートＰ（又は、画像形成装置１）の動作は、片面プリントモード（シートＰのオモテ面のみに画像を形成するモードである。）が選択されている場合のものである。
なお、片面プリントモード時（又は、両面プリントモード時において両面へのプリントが終了した後のシートＰをスタック部１００に排出するとき）には、排出搬送路Ｋ２を開放して中継搬送路Ｋ３を閉鎖するように切替部材４５が回動軸を中心にして反時計方向に回動した位置（図１に示す位置である。）で停止することになる。
なお、片面プリントモード時（又は、両面プリントモード時において両面へのプリントが終了した後のシートＰをスタック部１００に排出するとき）には、排出搬送路Ｋ２を開放して中継搬送路Ｋ３を閉鎖するように切替部材４５が回動軸を中心にして反時計方向に回動した位置（図１に示す位置である。）で停止することになる。
【0025】
これに対して、両面プリントモード（シートＰのオモテ面とウラ面とにそれぞれ画像を形成するモードである。）が選択されている場合には、以下のようにシートＰ（又は、画像形成装置１）が動作することになる。
給紙部１２から給送されたシートＰが、第１、第２搬送路Ｋ０、Ｋ１、２次転写ニップを経由して定着装置２０に達するまでの工程は、片面プリントモード時のものと同様である。そして、定着工程後のシートＰ（オモテ面に画像が形成された状態のものである。）は、切替部材４５によって中継搬送路Ｋ３を経由してスイッチバック搬送路Ｋ４に案内される。このとき、排出搬送路Ｋ２を閉鎖して中継搬送路Ｋ３を開放するように切替部材４５が回動軸を中心にして時計方向に回動した位置で停止することになる。
そして、スイッチバック搬送路Ｋ４において、シートＰの後端部（搬送方向の後端部である。）が反転ローラ４２と第２ローラ４０とのニップ部に達すると（シートＰの後端部が中継搬送路Ｋ３と両面搬送路Ｋ５との分岐点を通過すると）、反転ローラ４２の回転駆動を一時的に停止させる。このとき、シートＰ（オモテ面に対して定着工程が施された後のシートＰである。）は、反転ローラ４２によって後端部が保持された状態で、先端部の側が装置の外部（スタック部１００の上方の位置である。）に露呈した状態になる。
その後、反転ローラ４２を逆方向に回転駆動することで、シートＰの搬送方向を反転（逆転）させて、両面搬送路Ｋ５に向けてシートＰを搬送する。このとき、中継搬送路Ｋ３を閉鎖して排出搬送路Ｋ２（及び、両面搬送路Ｋ５）を開放するように切替部材４５が回動軸を中心にして反時計方向に回動した位置で停止している（図１の状態である）。
給紙部１２から給送されたシートＰが、第１、第２搬送路Ｋ０、Ｋ１、２次転写ニップを経由して定着装置２０に達するまでの工程は、片面プリントモード時のものと同様である。そして、定着工程後のシートＰ（オモテ面に画像が形成された状態のものである。）は、切替部材４５によって中継搬送路Ｋ３を経由してスイッチバック搬送路Ｋ４に案内される。このとき、排出搬送路Ｋ２を閉鎖して中継搬送路Ｋ３を開放するように切替部材４５が回動軸を中心にして時計方向に回動した位置で停止することになる。
そして、スイッチバック搬送路Ｋ４において、シートＰの後端部（搬送方向の後端部である。）が反転ローラ４２と第２ローラ４０とのニップ部に達すると（シートＰの後端部が中継搬送路Ｋ３と両面搬送路Ｋ５との分岐点を通過すると）、反転ローラ４２の回転駆動を一時的に停止させる。このとき、シートＰ（オモテ面に対して定着工程が施された後のシートＰである。）は、反転ローラ４２によって後端部が保持された状態で、先端部の側が装置の外部（スタック部１００の上方の位置である。）に露呈した状態になる。
その後、反転ローラ４２を逆方向に回転駆動することで、シートＰの搬送方向を反転（逆転）させて、両面搬送路Ｋ５に向けてシートＰを搬送する。このとき、中継搬送路Ｋ３を閉鎖して排出搬送路Ｋ２（及び、両面搬送路Ｋ５）を開放するように切替部材４５が回動軸を中心にして反時計方向に回動した位置で停止している（図１の状態である）。
【0026】
その後、図１を参照して、両面搬送路Ｋ５に導かれたシートＰは、両面搬送路Ｋ５に設置された複数の搬送ローラ４７、４８によって搬送されて、２次転写ニップ（転写位置）に導かれる。そして、シートＰは、この位置で、オモテ面への２次転写工程時と同じように、ウラ面への２次転写工程がおこなわれて、その後に定着装置２０に向けて搬送されて、ウラ面への定着工程がおこなわれる。
そして、定着工程後のシートＰ（両面へのプリントが終了した後のシートＰである。）は、先に説明したように、排出搬送路Ｋ２を経て第１、第２ローラ４０、４１のニップ部に導かれて、第１、第２ローラ４０、４１によって装置外へと排出されて、スタック部１００上に順次スタックされる。
そして、定着工程後のシートＰ（両面へのプリントが終了した後のシートＰである。）は、先に説明したように、排出搬送路Ｋ２を経て第１、第２ローラ４０、４１のニップ部に導かれて、第１、第２ローラ４０、４１によって装置外へと排出されて、スタック部１００上に順次スタックされる。
【0027】
以下、本実施の形態における画像形成装置１の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図１を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１には、転写部材としての２次転写ローラ８９、電源部９５、制御部９０、定着装置２０、両面搬送部３０、などが設けられている。
２次転写ローラ８９は、像担持体としての中間転写ベルト７８に接触（又は、対向）する転写位置（２次転写ニップである。）で、中間転写ベルト７８の表面に形成された画像をシートＰに転写するための転写部材として機能する。本実施の形態において、この転写部材としての２次転写ローラ８９は、像担持体としての中間転写体（中間転写ベルト７８）の表面に１次転写された画像をシートＰに２次転写するための２次転写部材である。
電源部９５は、転写部材としての２次転写ローラ８９に印加する転写電流としての２次転写電流（２次転写バイアス）を出力する。そして、制御部９０は、電源部９５から出力される転写電流（２次転写電流）を可変できるように構成されている。
定着装置２０は、転写位置（２次転写ニップ）でシートＰに転写された画像を、そのシートＰに定着するものである。
また、両面搬送部３０は、定着装置２０を通過したシートＰを反転させて再び転写位置（２次転写ニップ）に向けて搬送するためのものである。
先に図１を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１には、転写部材としての２次転写ローラ８９、電源部９５、制御部９０、定着装置２０、両面搬送部３０、などが設けられている。
２次転写ローラ８９は、像担持体としての中間転写ベルト７８に接触（又は、対向）する転写位置（２次転写ニップである。）で、中間転写ベルト７８の表面に形成された画像をシートＰに転写するための転写部材として機能する。本実施の形態において、この転写部材としての２次転写ローラ８９は、像担持体としての中間転写体（中間転写ベルト７８）の表面に１次転写された画像をシートＰに２次転写するための２次転写部材である。
電源部９５は、転写部材としての２次転写ローラ８９に印加する転写電流としての２次転写電流（２次転写バイアス）を出力する。そして、制御部９０は、電源部９５から出力される転写電流（２次転写電流）を可変できるように構成されている。
定着装置２０は、転写位置（２次転写ニップ）でシートＰに転写された画像を、そのシートＰに定着するものである。
また、両面搬送部３０は、定着装置２０を通過したシートＰを反転させて再び転写位置（２次転写ニップ）に向けて搬送するためのものである。
【0028】
また。画像形成装置１には、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（感光体）の表面を帯電する帯電装置７５や、帯電装置７５によって帯電された感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に光を照射して潜像を形成する露光装置３や、露光装置３によって形成された感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面の潜像を現像して画像を形成する現像装置７６、なども設けられている。
したがって、２次転写ローラ８９は、現像装置７６によって形成された感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面の画像を、中間転写体としての中間転写ベルト７８を介して、転写位置（２次転写ニップ）でシートＰに転写するための転写部材となる。
したがって、２次転写ローラ８９は、現像装置７６によって形成された感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面の画像を、中間転写体としての中間転写ベルト７８を介して、転写位置（２次転写ニップ）でシートＰに転写するための転写部材となる。
【0029】
ここで、図１、図２を参照して、本実施の形態における画像形成装置１には、定着装置２０で定着されたシートＰ上の画像の濃度を検知する濃度検知手段としての濃度検知センサ６０が設置されている。
この濃度検知センサ６０（濃度検知手段）は、主走査方向（図１の紙面垂直方向であって、図２の左右方向であり、幅方向である。）に延びて、シートＰ（検知用シートＰｘ）の画像領域全域を検知可能に形成されたラインセンサ（複数の反射型フォトセンサが主走査方向に並設されたもの。）である。
また、濃度検知センサ６０は、スイッチバック搬送路Ｋ４において、定着工程後のシートＰの定着面に対向するように配置されている。
なお、濃度検知センサ６０の構成や設置位置は、本実施の形態にものに限定されることなく、本発明を実施する上で好適なものを用いることができる。
この濃度検知センサ６０（濃度検知手段）は、主走査方向（図１の紙面垂直方向であって、図２の左右方向であり、幅方向である。）に延びて、シートＰ（検知用シートＰｘ）の画像領域全域を検知可能に形成されたラインセンサ（複数の反射型フォトセンサが主走査方向に並設されたもの。）である。
また、濃度検知センサ６０は、スイッチバック搬送路Ｋ４において、定着工程後のシートＰの定着面に対向するように配置されている。
なお、濃度検知センサ６０の構成や設置位置は、本実施の形態にものに限定されることなく、本発明を実施する上で好適なものを用いることができる。
【0030】
ここで、本実施の形態では、先に図１を用いて説明した通常の画像形成プロセス（印刷動作）とは異なるタイミング（例えば、通常の印刷動作がおこなわれる前のタイミングである。）で、印刷画像の画像濃度を最適化するためのモード（画像濃度調整モード）が実行される。
【0031】
本実施の形態における画像濃度調整モードは、２次転写ローラ８９に印加される２次転写電流を最適化するものであって、以下のようにおこなわれる。
まず、中間転写ベルト７８（像担持体）の表面に副走査方向（主走査方向に直交する方向であって、図２の上下方向、ベルト搬送方向、シート搬送方向である。）にそれぞれ形成した複数の帯状の画像における、それぞれの画像に対して２次転写ローラ８９（転写部材）に印加する転写電流（２次転写電流）を制御部９０によって可変しながら転写位置（２次転写ニップ）で検知用シートＰｘ（給紙部１２から給紙される検知用として用いられるシートＰである。）に複数の画像パターンＧＰ１（図２における「１巡目階調パターン」である。）を形成する「パターン形成モード」を実行する（パターン形成工程である。）。
詳しくは、検知用シートＰｘの表面の一部（本実施の形態では、シート搬送方向の先端側である。）に、副走査方向に間隔をあけて複数の帯状の画像パターンＧＰ１を形成している。この複数の帯状の画像パターンＧＰ１における１つ１つの帯状画像パターンは、搬送方向上流側のものから順に、２次転写工程時に２次転写ローラ８９に印加される２次転写電流を段階的に増加（又は、減少）して形成したものである。
まず、中間転写ベルト７８（像担持体）の表面に副走査方向（主走査方向に直交する方向であって、図２の上下方向、ベルト搬送方向、シート搬送方向である。）にそれぞれ形成した複数の帯状の画像における、それぞれの画像に対して２次転写ローラ８９（転写部材）に印加する転写電流（２次転写電流）を制御部９０によって可変しながら転写位置（２次転写ニップ）で検知用シートＰｘ（給紙部１２から給紙される検知用として用いられるシートＰである。）に複数の画像パターンＧＰ１（図２における「１巡目階調パターン」である。）を形成する「パターン形成モード」を実行する（パターン形成工程である。）。
詳しくは、検知用シートＰｘの表面の一部（本実施の形態では、シート搬送方向の先端側である。）に、副走査方向に間隔をあけて複数の帯状の画像パターンＧＰ１を形成している。この複数の帯状の画像パターンＧＰ１における１つ１つの帯状画像パターンは、搬送方向上流側のものから順に、２次転写工程時に２次転写ローラ８９に印加される２次転写電流を段階的に増加（又は、減少）して形成したものである。
【0032】
ここで、本実施の形態では、２次転写工程前の中間転写ベルト７８上に副走査方向に間隔をあけて形成される複数の帯状画像は、同じ作像プロセスの条件で形成されたものである。すなわち、中間転写ベルト７８上の複数の帯状画像は、基本的にすべて同じ作像条件（現像バイアス、帯電バイアス、露光量）で形成されたものである。したがって、２次転写工程後のシートＰｘ上に形成された複数の帯状の画像パターンＧＰ１における１つ１つの帯状画像パターンに、画像濃度差があるとしたら、その画像濃度差は２次転写工程時に２次転写ローラ８９に印加される２次転写電流値（転写率）の違いによるものとなる。
なお、本実施の形態では、上述したように、中間転写ベルト７８上の複数の帯状画像は基本的にすべて同じものであるが、それらの帯状画像はそれぞれ主走査方向に画像濃度が段階的に変化するように形成された階調パターンとしている。すなわち、中間転写ベルト７８上に主走査方向に画像濃度が段階的に変化する帯状の階調パターンが形成されるように作像プロセス（特に、露光工程である。）における作像条件が設定されることになる。そして、２次転写工程においてシートＰｘ上に転写される複数の画像パターンＧＰ１も、それぞれ、主走査方向に画像濃度が段階的に変化するように形成された階調パターンとなる。
なお、本実施の形態では、上述したように、中間転写ベルト７８上の複数の帯状画像は基本的にすべて同じものであるが、それらの帯状画像はそれぞれ主走査方向に画像濃度が段階的に変化するように形成された階調パターンとしている。すなわち、中間転写ベルト７８上に主走査方向に画像濃度が段階的に変化する帯状の階調パターンが形成されるように作像プロセス（特に、露光工程である。）における作像条件が設定されることになる。そして、２次転写工程においてシートＰｘ上に転写される複数の画像パターンＧＰ１も、それぞれ、主走査方向に画像濃度が段階的に変化するように形成された階調パターンとなる。
【0033】
その後、検知用シートＰｘに形成された複数の画像パターンＧＰ１（１巡目階調パターン）のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０（濃度検知手段）で検知する（検知工程である。）。
すなわち、検知用シートＰｘは、濃度検知センサ６０の位置に搬送されて、副走査方向に間隔をあけて形成された１つ１つの画像パターン（階調パターン）の画像濃度が濃度検知センサ６０によって光学的に検知される。
なお、濃度検知センサ６０によって検知される画像パターンは、主走査方向の位置によって画像濃度が異なる階調パターンであるため、濃度検知センサ６０によって検知される画像濃度（検知結果）として、例えば、主走査方向の各位置の画像濃度を平均化したものを用いることができる。
すなわち、検知用シートＰｘは、濃度検知センサ６０の位置に搬送されて、副走査方向に間隔をあけて形成された１つ１つの画像パターン（階調パターン）の画像濃度が濃度検知センサ６０によって光学的に検知される。
なお、濃度検知センサ６０によって検知される画像パターンは、主走査方向の位置によって画像濃度が異なる階調パターンであるため、濃度検知センサ６０によって検知される画像濃度（検知結果）として、例えば、主走査方向の各位置の画像濃度を平均化したものを用いることができる。
【0034】
そして、上述した濃度検知センサ６０による検知工程において、その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値Ａを超えるものであった場合には、その閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する転写電流（２次転写電流）のうち最小の転写電流を設定値として定める。そして、それ以降におこなわれる印刷動作における２次転写工程は、その２次転写電流の設定値にておこなわれることになる。
なお、２次転写電流の設定値が決定された後の検知用シートＰｘは、スイッチバック搬送路Ｋ４の位置から、スタック部１００に向けて排出されることになる。
なお、２次転写電流の設定値が決定された後の検知用シートＰｘは、スイッチバック搬送路Ｋ４の位置から、スタック部１００に向けて排出されることになる。
【0035】
これに対して、検知工程において複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘ（別のシートＰｘではない。）を、両面搬送部３０を２回搬送することで転写位置（２次転写ニップ）に搬送する。ただし、１回目の両面搬送部３０による搬送時には、検知用シートＰｘが両面プリントモード時と同じように搬送されるものの、作像部における作像プロセスや、２次転写工程時の転写電流の印加や、定着工程時の加熱はおこなわない。そして、２回目の両面搬送部３０による搬送時には、検知用シートＰｘが両面プリントモード時と同じように搬送されながら、後述する２巡目の画像パターンＧＰ２を検知用シートＰｘに形成するため、作像部における作像プロセスや、２次転写工程時の転写電流の印加や、定着工程時の加熱がおこなわれる。
そして、複数の画像パターンＧＰ１（１巡目階調パターンである。）が形成されたシート面（オモテ面である。）に、転写電流（２次転写電流）の可変範囲を変更した２回目の「パターン形成モード」の実行によって、１巡目の複数の画像パターンＧＰ１に重ならないように２巡目の複数の画像パターンＧＰ２（２巡目階調パターン）を形成する。そして、検知用シートＰｘに形成された２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を、１巡目と同じように、濃度検知センサ６０によって検知した後に、転写電流（２次転写電流）の設定値を定める。そして、それ以降におこなわれる印刷動作における２次転写工程は、その２次転写電流の設定値にておこなわれることになる。
なお、２次転写電流の設定値が決定された後の検知用シートＰｘは、スイッチバック搬送路Ｋ４の位置から、スタック部１００に向けて排出されることになる。
また、本願明細書等において、「２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を濃度検知センサによって検知した後に、転写電流の設定値を定める」とは、「２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を濃度検知センサによって検知した後に、３回目（又は、それ以上の回数）のパターン形成モード（転写電流の可変範囲を可変しておこなったものである。）を繰り返して再び検知工程をおこなって転写電流の設定値を定める」場合も含むものとする。
そして、複数の画像パターンＧＰ１（１巡目階調パターンである。）が形成されたシート面（オモテ面である。）に、転写電流（２次転写電流）の可変範囲を変更した２回目の「パターン形成モード」の実行によって、１巡目の複数の画像パターンＧＰ１に重ならないように２巡目の複数の画像パターンＧＰ２（２巡目階調パターン）を形成する。そして、検知用シートＰｘに形成された２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を、１巡目と同じように、濃度検知センサ６０によって検知した後に、転写電流（２次転写電流）の設定値を定める。そして、それ以降におこなわれる印刷動作における２次転写工程は、その２次転写電流の設定値にておこなわれることになる。
なお、２次転写電流の設定値が決定された後の検知用シートＰｘは、スイッチバック搬送路Ｋ４の位置から、スタック部１００に向けて排出されることになる。
また、本願明細書等において、「２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を濃度検知センサによって検知した後に、転写電流の設定値を定める」とは、「２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を濃度検知センサによって検知した後に、３回目（又は、それ以上の回数）のパターン形成モード（転写電流の可変範囲を可変しておこなったものである。）を繰り返して再び検知工程をおこなって転写電流の設定値を定める」場合も含むものとする。
【0036】
このように、本実施の形態における画像濃度調整モードは、検知用シートＰｘを原稿として手動でスキャナにセットするような手間がかからず、画像形成装置１に設置した濃度検知センサ６０の位置に検知用シートＰｘを自動搬送して、検知用シートＰｘ上の画像パターンＧＰの濃度検知をおこなうものである。
また、本実施の形態における画像濃度調整モードは、検知用シートＰｘの画像パターンＧＰ１を濃度検知センサ６０によって検知して、その検知結果に基づいて最適な２次転写電流の設定値を見い出せなかった場合であっても、２次転写電流の可変範囲（２次転写電流を振る範囲や、その振り幅である。）を変えて、検知用シートＰｘに別の画像パターンＧＰ２を形成して、その画像パターンＧＰ２の画像濃度を濃度検知センサ６０によって検知して、その検知結果に基づいて最適な２次転写電流の設定値を見い出している。そのため、最適な２次転写電流の設定値を見い出だせないような不具合が生じにくくなる。
また、その際に、２巡目の画像パターンＧＰ２は、１巡目の画像パターンＧＰ１が形成された検知用シートＰｘとは別のシートに形成されるのではなくて、１巡目の画像パターンＧＰ１が形成された検知用シートＰｘに形成される。そのため、検知用シートＰｘが無駄に使用されてしまう不具合が抑止される。
このように、本実施の形態では、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための２次転写電流の設定値を、手間なく簡単に定めることができる。
また、本実施の形態における画像濃度調整モードは、検知用シートＰｘの画像パターンＧＰ１を濃度検知センサ６０によって検知して、その検知結果に基づいて最適な２次転写電流の設定値を見い出せなかった場合であっても、２次転写電流の可変範囲（２次転写電流を振る範囲や、その振り幅である。）を変えて、検知用シートＰｘに別の画像パターンＧＰ２を形成して、その画像パターンＧＰ２の画像濃度を濃度検知センサ６０によって検知して、その検知結果に基づいて最適な２次転写電流の設定値を見い出している。そのため、最適な２次転写電流の設定値を見い出だせないような不具合が生じにくくなる。
また、その際に、２巡目の画像パターンＧＰ２は、１巡目の画像パターンＧＰ１が形成された検知用シートＰｘとは別のシートに形成されるのではなくて、１巡目の画像パターンＧＰ１が形成された検知用シートＰｘに形成される。そのため、検知用シートＰｘが無駄に使用されてしまう不具合が抑止される。
このように、本実施の形態では、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための２次転写電流の設定値を、手間なく簡単に定めることができる。
【0037】
ここで、本実施の形態では、検知工程において２巡目の複数の画像パターンＧＰ２に対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が上述した閾値Ａを超えるものであった場合には、その閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する２次転写電流（転写電流）に基づいて２次転写電流の設定値を定めている。そして、そして、それ以降におこなわれる印刷動作における２次転写工程は、その２次転写電流の設定値にておこなわれることになる。
これに対して、検知工程において複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、２巡目のときと同じように、両面搬送部３０を２回搬送することで、転写位置（２次転写ニップ）に搬送する。そして、２次転写電流の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての複数の画像パターンＧＰ１、ＧＰ２に重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４を形成して、検知用シートＰｘに形成された３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、２次転写電流の設定値を定めることになる。
これに対して、検知工程において複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、２巡目のときと同じように、両面搬送部３０を２回搬送することで、転写位置（２次転写ニップ）に搬送する。そして、２次転写電流の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての複数の画像パターンＧＰ１、ＧＰ２に重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４を形成して、検知用シートＰｘに形成された３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、２次転写電流の設定値を定めることになる。
【0038】
すなわち、本実施の形態では、１枚の検知用シートＰｘに形成した１巡目の画像パターンＧＰ１によって最適な２次転写電流の設定値を設定できなかった場合には、同じ検知用シートＰｘに２巡目の画像パターンＧＰ２を形成して、２巡目の画像パターンＧＰ２によって最適な２次転写電流の設定値を設定する。そして、２巡目の画像パターンＧＰ２によって最適な２次転写電流の設定値を設定できなかった場合には、同じ検知用シートＰｘに３巡目の画像パターンＧＰ３を形成して、３巡目の画像パターンＧＰ３によって最適な２次転写電流の設定値を設定する。そして、３巡目の画像パターンＧＰ３によって最適な２次転写電流の設定値を設定できなかった場合には、同じ検知用シートＰｘに４巡目の画像パターンＧＰ４を形成して、４巡目の画像パターンＧＰ４によって最適な２次転写電流の設定値を設定する。以降、検知用シートＰｘにスペース（次回の画像パターンを形成するためのスペースである。）がある限り、同じような工程が繰り返されることになる。
【0039】
なお、本実施の形態では、検知用シートＰｘのオモテ面のみに、複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成したが、検知用シートＰｘのウラ面も用いて、オモテ面とウラ面とに交互に複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成することもできる。すなわち、前回のパターン形成モードがおこなわれた検知用シートＰｘの検知面（画像パターンが形成された面である。）の反対側の面に、次回のパターン形成モードで画像パターンを形成することもできる。
その場合、前回のパターン形成モードで形成された画像パターンの画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を１回搬送することで、転写位置に搬送することになる。そして、前回の画像パターンが形成されたシート面に対してウラ面に、２次転写電流の可変範囲を変更した次回のパターン形成モードの実行によって、前回の画像パターンに重ならないように次回の複数の画像パターンを形成することになる。
このように検知用シートＰｘのオモテ面とウラ面とに交互に複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成する場合には、両面搬送部３０における搬送回数を減ずることができる。これに対して、検知用シートＰｘのオモテ面のみに複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成する場合には、検知用シートＰｘのオモテ面とウラ面との転写条件の違いを排除することができる。
その場合、前回のパターン形成モードで形成された画像パターンの画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を１回搬送することで、転写位置に搬送することになる。そして、前回の画像パターンが形成されたシート面に対してウラ面に、２次転写電流の可変範囲を変更した次回のパターン形成モードの実行によって、前回の画像パターンに重ならないように次回の複数の画像パターンを形成することになる。
このように検知用シートＰｘのオモテ面とウラ面とに交互に複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成する場合には、両面搬送部３０における搬送回数を減ずることができる。これに対して、検知用シートＰｘのオモテ面のみに複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成する場合には、検知用シートＰｘのオモテ面とウラ面との転写条件の違いを排除することができる。
【0040】
また、本実施の形態における画像形成装置１では、４色の作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが設けられていて、４色のすべてを用いてフルカラー画像を形成する「フルカラー画像モード」と、４色のうちブラックを除く３色を用いてカラー画像を形成する「カラー画像モード」と、ブラックのみを用いてモノクロ画像を形成する「モノクロ画像モード」と、を使い分けられるように構成されている。
そのため、上述した画像濃度調整モードは、３つの「フルカラー画像モード」、「カラー画像モード」、「モノクロ画像モード」ごとに別々におこなうこともできる。その場合、モードごとに、良好な画像濃度の印刷画像を形成することが可能になる。
そのため、上述した画像濃度調整モードは、３つの「フルカラー画像モード」、「カラー画像モード」、「モノクロ画像モード」ごとに別々におこなうこともできる。その場合、モードごとに、良好な画像濃度の印刷画像を形成することが可能になる。
【0041】
以下、図３のフローチャートを用いながら、具体的な画像濃度調整モードの制御の一例について説明する。
ここで、説明するのは、検知用シートＰｘのオモテ面にのみ、複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成する場合である。
まず、最初の手順１として、検知用シートＰｘに1巡目の画像パターンＧＰ１（複数の階調パターン）を形成する（ステップＳ１）。このときの、画像パターンＧＰ１は、パラメータとして２次転写電流を段階的に変化させて副走査方向に間隔をあけて複数形成したものである。
そして、次の手順２として、検知用シートＰｘ上の画像パターンＧＰ１（複数の階調パターン）のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０によって検知する（ステップＳ２）。このとき、検知用シートＰｘは、定着工程後に濃度検知センサ６０の位置を通過して（検知工程を終了して）、スイッチバック搬送路Ｋ４に留まることになる。
そして、ステップ３にて検知された複数の画像濃度のうち、狙いの画像濃度（閾値Ａを超える画像濃度）となるものがあるかが判別される（ステップＳ３）。すなわち、ステップＳ１でいくつか振ったパラメータ（２次転写電流）のうち、最適な画像濃度を形成し得るものがあるかが判別される。そして、最適なパラメータ（２次転写電流）が存在する場合には、そのパラメータ（２次転写電流）を設定値として決定する（ステップＳ４）。
具体例として、次の手順３で、手順２の結果から最も画像濃度が高い２次転写電流の水準が割り出される。このとき、最も高い画像濃度が複数の２次転写電流値で同じ程度の場合、その絶対値が低い側の２次転写電流を選定する。例えば、２次転写電流値が５０μＡ、６０μＡ、７０μＡで画像濃度が同じ場合には、５０μＡを選定する。これは、２次転写電流が高いほど、過放電によって白ポチ状の異常画像が発生しやすくなるためである。そして、次の手順４として、２次転写電流の設定値が決定されることになる。また、次の手順５として、スイッチバック搬送路Ｋ４に留まっていた検知用シートＰｘは、スタック部１００に排出される。
ここで、説明するのは、検知用シートＰｘのオモテ面にのみ、複数回（１巡目、２巡目以降）の画像パターンを形成する場合である。
まず、最初の手順１として、検知用シートＰｘに1巡目の画像パターンＧＰ１（複数の階調パターン）を形成する（ステップＳ１）。このときの、画像パターンＧＰ１は、パラメータとして２次転写電流を段階的に変化させて副走査方向に間隔をあけて複数形成したものである。
そして、次の手順２として、検知用シートＰｘ上の画像パターンＧＰ１（複数の階調パターン）のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０によって検知する（ステップＳ２）。このとき、検知用シートＰｘは、定着工程後に濃度検知センサ６０の位置を通過して（検知工程を終了して）、スイッチバック搬送路Ｋ４に留まることになる。
そして、ステップ３にて検知された複数の画像濃度のうち、狙いの画像濃度（閾値Ａを超える画像濃度）となるものがあるかが判別される（ステップＳ３）。すなわち、ステップＳ１でいくつか振ったパラメータ（２次転写電流）のうち、最適な画像濃度を形成し得るものがあるかが判別される。そして、最適なパラメータ（２次転写電流）が存在する場合には、そのパラメータ（２次転写電流）を設定値として決定する（ステップＳ４）。
具体例として、次の手順３で、手順２の結果から最も画像濃度が高い２次転写電流の水準が割り出される。このとき、最も高い画像濃度が複数の２次転写電流値で同じ程度の場合、その絶対値が低い側の２次転写電流を選定する。例えば、２次転写電流値が５０μＡ、６０μＡ、７０μＡで画像濃度が同じ場合には、５０μＡを選定する。これは、２次転写電流が高いほど、過放電によって白ポチ状の異常画像が発生しやすくなるためである。そして、次の手順４として、２次転写電流の設定値が決定されることになる。また、次の手順５として、スイッチバック搬送路Ｋ４に留まっていた検知用シートＰｘは、スタック部１００に排出される。
【0042】
ここで、図３のステップＳ３にて、ステップＳ１でいくつか振ったパラメータ（２次転写電流）のうち、最適な画像濃度を形成し得るものがないものと判別された場合には、そのパラメータ（２次転写電流）の範囲を変更して、検知用シートＰｘに２巡目（＋１巡目）の画像パターンＧＰ２（複数の階調パターン）を形成して（ステップＳ５）、ステップ２以降のフローを繰り返す。
具体例として、手順６で、上述した手順３にて狙いの画像濃度となる２次転写電流の水準が割り出せなかった場合、次の手順７として、スイッチバック搬送路Ｋ４に留まっていた検知用シートＰｘを、反転させた後に両面搬送部３０で搬送して（両面搬送路Ｋ５を通過させて）、何も画像を印刷することなく２次転写ニップや定着装置２０を通過させる。なお、検知用シートＰｘのウラ面に２巡目の画像パターンＧＰ２を形成する場合には、このときに２次転写ニップでウラ面に２巡目の画像パターンＧＰ２が形成されることになる。
そして、次の手順８として、その検知用シートＰｘを、スイッチバック搬送路Ｋ４で反転させた後に、再び両面搬送部３０で搬送して（両面搬送路Ｋ５を通過させて）、２次転写ニップのオモテ面に２巡目の画像パターンＧＰ２が形成されることになる。そして、それ以降、１巡目と同様に、手順２以降の手順がおこなわれる。
具体例として、手順６で、上述した手順３にて狙いの画像濃度となる２次転写電流の水準が割り出せなかった場合、次の手順７として、スイッチバック搬送路Ｋ４に留まっていた検知用シートＰｘを、反転させた後に両面搬送部３０で搬送して（両面搬送路Ｋ５を通過させて）、何も画像を印刷することなく２次転写ニップや定着装置２０を通過させる。なお、検知用シートＰｘのウラ面に２巡目の画像パターンＧＰ２を形成する場合には、このときに２次転写ニップでウラ面に２巡目の画像パターンＧＰ２が形成されることになる。
そして、次の手順８として、その検知用シートＰｘを、スイッチバック搬送路Ｋ４で反転させた後に、再び両面搬送部３０で搬送して（両面搬送路Ｋ５を通過させて）、２次転写ニップのオモテ面に２巡目の画像パターンＧＰ２が形成されることになる。そして、それ以降、１巡目と同様に、手順２以降の手順がおこなわれる。
【0043】
ここで、画像濃度調整モードにおける２次転写電流の調整（わり振り）の一例について説明する。
まず、１巡目の画像パターンＧＰ１（複数の階調パターン）を検知用シートＰｘに２次転写するとき、２次転写電流を３０～８０μＡの範囲で１０μＡ間隔で振る。そして、上述したように、２次転写電流を振っても、シートの厚さや体積抵抗や表面抵抗やシート表面の平滑度のバラツキなどによって、検知工程で閾値Ａ以上の画像濃度が検知されない場合には、２巡目の画像パターンＧＰ２（複数の階調パターン）を検知用シートＰｘに２次転写することになる。
そのときの２巡目における２次転写電流は、１巡目の検知結果を受けて、さらに２次転写電流の高い領域となる８０～２４０μＡで4０μＡ間隔で広い範囲で振る。そして、検知工程にて、２次転写電流が１６０μＡのときに、閾値Ａ以上で、最も画像濃度が得られたものとする。
そのような場合に、３巡目の画像パターンＧＰ３（複数の階調パターン）を検知用シートＰｘに２次転写するようにすることができる。そして、３巡目における２次転写電流は、２巡目の検知結果を受けて、１６０μＡを中心とし、狭い範囲で２次転写電流を振る（１４０～１８０μＡの範囲で１０μＡ間隔で振る）。その結果、２次転写電流が１５０μＡのとき、閾値Ａ以上で、最も高い画像濃度が得られたものとする。このような場合には、１５０μＡを２次転写電流の最終的な設定値として定めることができる。
まず、１巡目の画像パターンＧＰ１（複数の階調パターン）を検知用シートＰｘに２次転写するとき、２次転写電流を３０～８０μＡの範囲で１０μＡ間隔で振る。そして、上述したように、２次転写電流を振っても、シートの厚さや体積抵抗や表面抵抗やシート表面の平滑度のバラツキなどによって、検知工程で閾値Ａ以上の画像濃度が検知されない場合には、２巡目の画像パターンＧＰ２（複数の階調パターン）を検知用シートＰｘに２次転写することになる。
そのときの２巡目における２次転写電流は、１巡目の検知結果を受けて、さらに２次転写電流の高い領域となる８０～２４０μＡで4０μＡ間隔で広い範囲で振る。そして、検知工程にて、２次転写電流が１６０μＡのときに、閾値Ａ以上で、最も画像濃度が得られたものとする。
そのような場合に、３巡目の画像パターンＧＰ３（複数の階調パターン）を検知用シートＰｘに２次転写するようにすることができる。そして、３巡目における２次転写電流は、２巡目の検知結果を受けて、１６０μＡを中心とし、狭い範囲で２次転写電流を振る（１４０～１８０μＡの範囲で１０μＡ間隔で振る）。その結果、２次転写電流が１５０μＡのとき、閾値Ａ以上で、最も高い画像濃度が得られたものとする。このような場合には、１５０μＡを２次転写電流の最終的な設定値として定めることができる。
【0044】
以下、図４を用いて、異なる特性のシートＰが用いられたときの、２次転写電流と、濃度検知センサ６０で検知される画像濃度と、の関係について説明する。
まず、シートＰ（用紙）における特性値の中には、２次転写率に対して影響の大きな、シート表面の平滑度などの非静電特性や、表面抵抗や体積抵抗などの静電特性がある。そして、シートＰの厚さが同じであっても、これらのシートの特性値によって、２次転写率が決まり、２次転写率のピーク値と最適な２次転写電流の値と、が決まる。したがって、シートＰの厚さによって２次転写電流の設定値を決定してしまうと、これらのシートＰの特性値が加味されずに、ある特性値を有するシートＰにおいては２次転写電流の不足による２次転写性不良が生じて、シートＰ上に形成される画像の濃度が不足してしまう。しかし、このような不具合を抑止しようとして、すべての種類（特性）のシートＰを網羅するように、予め２次転写電流を高めに設定してしまうと、過放電による白ポチ状の異常画像が生じやすくなったり、全面ベタでの過放電による転写率低下が生じやすくなったりしてしまう。そのため、特性値の異なるシートＰの種類ごとに、最適な２次転写電流の設定値を決定することが好ましい。具体的には、特性値（種類）の異なるシートＰが給紙部１２（給紙カセット）に入れ替えられるたびに、先に図３等を用いて説明した画像濃度調整モードを実行して、高品質な画像を形成するための最適な２次転写電流の設定値を定めることが好ましい。
まず、シートＰ（用紙）における特性値の中には、２次転写率に対して影響の大きな、シート表面の平滑度などの非静電特性や、表面抵抗や体積抵抗などの静電特性がある。そして、シートＰの厚さが同じであっても、これらのシートの特性値によって、２次転写率が決まり、２次転写率のピーク値と最適な２次転写電流の値と、が決まる。したがって、シートＰの厚さによって２次転写電流の設定値を決定してしまうと、これらのシートＰの特性値が加味されずに、ある特性値を有するシートＰにおいては２次転写電流の不足による２次転写性不良が生じて、シートＰ上に形成される画像の濃度が不足してしまう。しかし、このような不具合を抑止しようとして、すべての種類（特性）のシートＰを網羅するように、予め２次転写電流を高めに設定してしまうと、過放電による白ポチ状の異常画像が生じやすくなったり、全面ベタでの過放電による転写率低下が生じやすくなったりしてしまう。そのため、特性値の異なるシートＰの種類ごとに、最適な２次転写電流の設定値を決定することが好ましい。具体的には、特性値（種類）の異なるシートＰが給紙部１２（給紙カセット）に入れ替えられるたびに、先に図３等を用いて説明した画像濃度調整モードを実行して、高品質な画像を形成するための最適な２次転写電流の設定値を定めることが好ましい。
【0045】
さらに補足すると、２次転写率によってシートＰ上の画像濃度が決まり、それにともない濃度検知センサ６０による画像濃度の検知結果が決まる。具体的に、２次転写率が高い場合にはシートＰ上の画像濃度が高くなって、濃度検知センサ６０の検知結果が高くなる。
図４において、グラフＱは平滑度の高いシートＰを用いたときの２次転写電流と画像濃度（濃度検知センサ６０の検知結果）との関係を示し、グラフＲは平滑度の低いシートＰを用いたときの２次転写電流と画像濃度（濃度検知センサ６０の検知結果）との関係を示す。図４の結果から、平滑度の高いシートＰ（高平滑紙）に対して、平滑度の低いシートＰ（低平滑紙）は、転写性が低下して、２次転写電流の最適値が高電流側にシフトする。また、高平滑紙に対して低平滑紙は、２次転写率のピーク到達位置が低くなる（濃度検知センサ６０による検知結果が低くなる）。シートＰ上の画像濃度には、官能的な濃淡の視点で許容できる領域（図４における「濃度許容領域」）がある。２次転写電流の最適値は、２次転写率（濃度検知センサ６０の検知結果）がピークとなる部分（ピーク点）であって、より低電流側となる。これは、最適値を高電流側にとってしまうと、先に説明したような２次転写電流が高いことによる副作用が生じてしまうためである。
なお、図４で示したグラフＱとグラフＲとの関係は、高平滑紙と低平滑紙との関係に限定されることなく、表面抵抗の高いシートＰと表面抵抗の低いシートＰとの関係や、体積抵抗の低いシートＰと体積抵抗の高いシートＰとの関係においても成立するものである。
図４において、グラフＱは平滑度の高いシートＰを用いたときの２次転写電流と画像濃度（濃度検知センサ６０の検知結果）との関係を示し、グラフＲは平滑度の低いシートＰを用いたときの２次転写電流と画像濃度（濃度検知センサ６０の検知結果）との関係を示す。図４の結果から、平滑度の高いシートＰ（高平滑紙）に対して、平滑度の低いシートＰ（低平滑紙）は、転写性が低下して、２次転写電流の最適値が高電流側にシフトする。また、高平滑紙に対して低平滑紙は、２次転写率のピーク到達位置が低くなる（濃度検知センサ６０による検知結果が低くなる）。シートＰ上の画像濃度には、官能的な濃淡の視点で許容できる領域（図４における「濃度許容領域」）がある。２次転写電流の最適値は、２次転写率（濃度検知センサ６０の検知結果）がピークとなる部分（ピーク点）であって、より低電流側となる。これは、最適値を高電流側にとってしまうと、先に説明したような２次転写電流が高いことによる副作用が生じてしまうためである。
なお、図４で示したグラフＱとグラフＲとの関係は、高平滑紙と低平滑紙との関係に限定されることなく、表面抵抗の高いシートＰと表面抵抗の低いシートＰとの関係や、体積抵抗の低いシートＰと体積抵抗の高いシートＰとの関係においても成立するものである。
【0046】
＜変形例＞
変形例における画像形成装置１は、先に説明したもののように画像濃度調整モードにおける「パターン形成モード」にて、２次転写ローラ８９に印加する２次転写電流をパラメータとして振るのではなくて、作像条件（現像バイアス、帯電バイアス、露光量（レーザパワー）のうちの少なくとも１つである。）を振って、図２に示すような検知用シートＰｘに複数の画像パターンＧＰ（階調パターン）を形成している。
すなわち、変形例においても、図３のフローチャートを用いて説明したものと同様の制御がおこなわれるが、ステップＳ１等に示す「パラメータ」が、２次転写電流ではなくて、作像条件（現像バイアス、帯電バイアス、露光量）になる。
変形例における画像形成装置１は、先に説明したもののように画像濃度調整モードにおける「パターン形成モード」にて、２次転写ローラ８９に印加する２次転写電流をパラメータとして振るのではなくて、作像条件（現像バイアス、帯電バイアス、露光量（レーザパワー）のうちの少なくとも１つである。）を振って、図２に示すような検知用シートＰｘに複数の画像パターンＧＰ（階調パターン）を形成している。
すなわち、変形例においても、図３のフローチャートを用いて説明したものと同様の制御がおこなわれるが、ステップＳ１等に示す「パラメータ」が、２次転写電流ではなくて、作像条件（現像バイアス、帯電バイアス、露光量）になる。
【0047】
詳しくは、変形例において、制御部９０は、現像装置７６に印加する現像バイアスと、帯電装置７５に印加する帯電バイアスと、露光装置３から感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（感光体）に照射される光の露光量と、のうち少なくとも１つを作像条件として可変できるように構成されている。
そして、画像濃度調整モード時に、まず、制御部９０によって作像条件を可変しながら感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に副走査方向の画像濃度がそれぞれ異なるように形成した複数の画像パターンＧＰ１（１巡目階調パターン）を、中間転写ベルト７８を介して、転写位置（２次転写ニップ）で検知用シートＰｘに転写する「パターン形成モード」を実行する。
すなわち、変形例では、２次転写工程前に、図２に示すような複数の画像パターンＧＰ（階調パターン）を形成して、その複数の画像パターンＧＰ（階調パターン）を２次転写電流の設定値を固定して検知用シートＰｘに２次転写している。
そして、画像濃度調整モード時に、まず、制御部９０によって作像条件を可変しながら感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に副走査方向の画像濃度がそれぞれ異なるように形成した複数の画像パターンＧＰ１（１巡目階調パターン）を、中間転写ベルト７８を介して、転写位置（２次転写ニップ）で検知用シートＰｘに転写する「パターン形成モード」を実行する。
すなわち、変形例では、２次転写工程前に、図２に示すような複数の画像パターンＧＰ（階調パターン）を形成して、その複数の画像パターンＧＰ（階調パターン）を２次転写電流の設定値を固定して検知用シートＰｘに２次転写している。
【0048】
そして、変形例においても、検知用シートＰｘに転写された複数の画像パターンＧＰ１のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０（濃度検知手段）で検知する（検知工程である）。
そして、その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値Ａを超えるものであった場合には、その閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する作像条件の中から作像条件の設定値を定める。そして、それ以降におこなわれる印刷動作における作像プロセスは、その作像条件の設定値にておこなわれることになる。
これに対して、検知工程において複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を２回（又は、１回）搬送することで、転写位置（２次転写ニップ）に搬送する。そして、１巡目の複数の画像パターンＧＰ１が形成されたシート面（又は、そのウラ面）に作像条件の可変範囲を変更した２回目の「パターン形成モード」の実行によって、１巡目の複数の画像パターンＧＰ１に重ならないように２巡目の複数の画像パターンＧＰ２を形成する。そして、検知用シートＰｘに転写された２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、作像条件の設定値を定めることになる。
そして、その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値Ａを超えるものであった場合には、その閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する作像条件の中から作像条件の設定値を定める。そして、それ以降におこなわれる印刷動作における作像プロセスは、その作像条件の設定値にておこなわれることになる。
これに対して、検知工程において複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を２回（又は、１回）搬送することで、転写位置（２次転写ニップ）に搬送する。そして、１巡目の複数の画像パターンＧＰ１が形成されたシート面（又は、そのウラ面）に作像条件の可変範囲を変更した２回目の「パターン形成モード」の実行によって、１巡目の複数の画像パターンＧＰ１に重ならないように２巡目の複数の画像パターンＧＰ２を形成する。そして、検知用シートＰｘに転写された２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、作像条件の設定値を定めることになる。
【0049】
ここで、変形例においても、２巡目の複数の画像パターンＧＰ２に対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が上述した閾値Ａを超えるものであった場合には、その閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する作像条件に基づいて作像条件の設定値を定めている。
そして、複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を２回（又は、１回）搬送することで、転写位置（２次転写ニップ）に搬送する。そして、作像条件の可変範囲をさらに変更した３回目以降の「パターン形成モード」の実行によって、それまでに形成したすべての複数の画像パターンＧＰ１、ＧＰ２に重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４を形成する。そして、検知用シートＰｘに形成された３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、作像条件の設定値を定める。
具体的な手順は、「パターン形成モード」にて作像条件を可変すること以外は、先に説明したものとほぼ同様である。
そして、変形例においては、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための作像条件の設定値を、手間なく簡単に定めることができる。
なお、先に説明した２次転写電流の設定値を決定する第１の画像濃度調整モードを実行した後に、決定された２次転写電流を固定した状態で、この変形例における第２の画像濃度調整モードを実行して、作像条件を決定することもできる。そのような場合には、さらに良好な画像濃度の印刷画像を形成することができる。
そして、複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を２回（又は、１回）搬送することで、転写位置（２次転写ニップ）に搬送する。そして、作像条件の可変範囲をさらに変更した３回目以降の「パターン形成モード」の実行によって、それまでに形成したすべての複数の画像パターンＧＰ１、ＧＰ２に重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４を形成する。そして、検知用シートＰｘに形成された３巡目以降の複数の画像パターンＧＰ３、ＧＰ４のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、作像条件の設定値を定める。
具体的な手順は、「パターン形成モード」にて作像条件を可変すること以外は、先に説明したものとほぼ同様である。
そして、変形例においては、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための作像条件の設定値を、手間なく簡単に定めることができる。
なお、先に説明した２次転写電流の設定値を決定する第１の画像濃度調整モードを実行した後に、決定された２次転写電流を固定した状態で、この変形例における第２の画像濃度調整モードを実行して、作像条件を決定することもできる。そのような場合には、さらに良好な画像濃度の印刷画像を形成することができる。
【0050】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、中間転写ベルト７８（像担持体）に接触又は対向する転写位置で、中間転写ベルト７８の表面に形成された画像をシートＰに転写するための２次転写ローラ８９（転写部材）が設けられている。また、２次転写ローラ８９に印加する２次転写電流（転写電流）を出力する電源部９５と、電源部９５から出力される２転写電流を可変する制御部９０と、転写位置でシートＰに転写された画像をシートＰに定着する定着装置２０と、定着装置２０を通過したシートＰを再び転写位置に向けて搬送する両面搬送部３０と、が設けられている。さらに、定着装置２０で定着されたシートＰ上の画像の濃度を検知する濃度検知センサ６０（濃度検知手段）が設けられている。
そして、中間転写ベルト７８（像担持体）の表面に副走査方向にそれぞれ形成した複数の画像における、それぞれの画像に対して２次転写ローラ８９に印加する２次転写電流を制御部９０によって可変しながら転写位置で検知用シートＰｘに複数の画像パターンＧＰ１を形成するパターン形成モードを実行している。そして、検知用シートＰｘに形成された複数の画像パターンＧＰ１のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知して、その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値Ａを超えるものであった場合には、閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する２次転写電流のうち最小の２次転写電流を設定値として定めて、複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を２回（又は、１回）搬送することで、転写位置に搬送して、その複数の画像パターンＧＰ１が形成されたシート面（又は、そのウラ面）に２次転写電流の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、複数の画像パターンＧＰ１に重ならないように２巡目の複数の画像パターンＧＰ２を形成して、検知用シートＰｘに形成された２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、２次転写電流の設定値を定めている。
これにより、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための転写電流（又は、作像条件）の設定値を、手間なく簡単に定めることができる。
そして、中間転写ベルト７８（像担持体）の表面に副走査方向にそれぞれ形成した複数の画像における、それぞれの画像に対して２次転写ローラ８９に印加する２次転写電流を制御部９０によって可変しながら転写位置で検知用シートＰｘに複数の画像パターンＧＰ１を形成するパターン形成モードを実行している。そして、検知用シートＰｘに形成された複数の画像パターンＧＰ１のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知して、その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値Ａを超えるものであった場合には、閾値Ａを超えるすべての画像濃度に対応する２次転写電流のうち最小の２次転写電流を設定値として定めて、複数の画像濃度のすべてが閾値Ａを下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の検知用シートＰｘを、両面搬送部３０を２回（又は、１回）搬送することで、転写位置に搬送して、その複数の画像パターンＧＰ１が形成されたシート面（又は、そのウラ面）に２次転写電流の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、複数の画像パターンＧＰ１に重ならないように２巡目の複数の画像パターンＧＰ２を形成して、検知用シートＰｘに形成された２巡目の複数の画像パターンＧＰ２のそれぞれの画像濃度を濃度検知センサ６０で検知した後に、２次転写電流の設定値を定めている。
これにより、良好な画像濃度の印刷画像を形成するための転写電流（又は、作像条件）の設定値を、手間なく簡単に定めることができる。
【0051】
なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。その場合、転写部材は、現像装置によって形成された感光体の表面の画像を、直接的に、転写位置でシートＰに転写するためのものとなる。
また、本実施の形態では、転写部材（２次転写部材）として２次転写ローラ８９を用いたが、転写部材として、像担持体に対して隙間をあけて対向する転写チャージャを用いることもできる。
また、本実施の形態では、転写部材（２次転写部材）として２次転写ローラ８９に２次転写電流を印加して２次転写工程をおこなうように構成したが、２次転写バックアップローラ８２のみに２次転写電流（トナー極性と同極性の電流である。）を印加して２次転写工程をおこなうように構成することもできるし、２次転写ローラ８９と２次転写バックアップローラ８２とにそれぞれ異なる極性の２次転写電流を印加して２次転写工程をおこなうように構成することもできる。その場合、いずれの極性の２次転写電流においても、その大小は「絶対値の大小」となる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、転写部材（２次転写部材）として２次転写ローラ８９を用いたが、転写部材として、像担持体に対して隙間をあけて対向する転写チャージャを用いることもできる。
また、本実施の形態では、転写部材（２次転写部材）として２次転写ローラ８９に２次転写電流を印加して２次転写工程をおこなうように構成したが、２次転写バックアップローラ８２のみに２次転写電流（トナー極性と同極性の電流である。）を印加して２次転写工程をおこなうように構成することもできるし、２次転写ローラ８９と２次転写バックアップローラ８２とにそれぞれ異なる極性の２次転写電流を印加して２次転写工程をおこなうように構成することもできる。その場合、いずれの極性の２次転写電流においても、その大小は「絶対値の大小」となる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0052】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0053】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
３ 露光装置、
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 感光体ドラム（感光体）、
３０ 両面搬送部、
６０ 濃度検知センサ（濃度検知手段）、
７５ 帯電装置、
７６ 現像装置、
７８ 中間転写ベルト（像担持体、中間転写体）、
８９ ２次転写ローラ（転写部材、２次転写部材）、
９０ 制御部、
９５ 電源部、
Ｋ５ 両面搬送路（両面搬送部）、
Ｐ シート（記録媒体）、
Ｐｘ 検知用シート。
３ 露光装置、
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 感光体ドラム（感光体）、
３０ 両面搬送部、
６０ 濃度検知センサ（濃度検知手段）、
７５ 帯電装置、
７６ 現像装置、
７８ 中間転写ベルト（像担持体、中間転写体）、
８９ ２次転写ローラ（転写部材、２次転写部材）、
９０ 制御部、
９５ 電源部、
Ｋ５ 両面搬送路（両面搬送部）、
Ｐ シート（記録媒体）、
Ｐｘ 検知用シート。
【0054】
なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～６の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
像担持体に接触又は対向する転写位置で、前記像担持体の表面に形成された画像をシートに転写するための転写部材と、
前記転写部材に印加する転写電流を出力する電源部と、
前記電源部から出力される転写電流を可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記像担持体の表面に副走査方向にそれぞれ形成した複数の画像における、それぞれの画像に対して前記転写部材に印加する転写電流を前記制御部によって可変しながら前記転写位置で検知用シートに複数の画像パターンを形成するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに形成された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流のうち最小の転写電流を設定値として定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に転写電流の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
（付記２）
前記２巡目の複数の画像パターンに対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が前記閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流に基づいて転写電流の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、転写電流の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
（付記３）
前記転写部材は、前記像担持体としての中間転写体の表面に１次転写された画像をシートに２次転写するための２次転写部材であることを特徴とする付記１又は付記２に記載の画像形成装置。
（付記４）
感光体の表面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記感光体の表面に光を照射して潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置によって形成された前記感光体の表面の前記潜像を現像して画像を形成する現像装置と、
前記現像装置によって形成された前記感光体の表面の前記画像を、直接的に、又は、中間転写体を介して、転写位置でシートに転写するための転写部材と、
前記現像装置に印加する現像バイアスと、前記帯電装置に印加する帯電バイアスと、前記露光装置から前記感光体に照射される光の露光量と、のうち少なくとも１つを作像条件として可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記制御部によって作像条件を可変しながら前記感光体の表面に副走査方向の画像濃度がそれぞれ異なるように形成した複数の画像パターンを、前記転写位置で検知用シートに転写するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに転写された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する作像条件の中から作像条件の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に作像条件の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに転写された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
（付記５）
前記２巡目の複数の画像パターンに対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が前記閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する作像条件に基づいて作像条件の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、作像条件の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする付記４に記載の画像形成装置。
（付記６）
前記複数の画像パターンは、それぞれ、主走査方向に画像濃度が段階的に変化するように形成された階調パターンであることを特徴とする付記１～付記５のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記１）
像担持体に接触又は対向する転写位置で、前記像担持体の表面に形成された画像をシートに転写するための転写部材と、
前記転写部材に印加する転写電流を出力する電源部と、
前記電源部から出力される転写電流を可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記像担持体の表面に副走査方向にそれぞれ形成した複数の画像における、それぞれの画像に対して前記転写部材に印加する転写電流を前記制御部によって可変しながら前記転写位置で検知用シートに複数の画像パターンを形成するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに形成された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流のうち最小の転写電流を設定値として定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に転写電流の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
（付記２）
前記２巡目の複数の画像パターンに対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が前記閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する転写電流に基づいて転写電流の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、転写電流の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、転写電流の設定値を定めることを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
（付記３）
前記転写部材は、前記像担持体としての中間転写体の表面に１次転写された画像をシートに２次転写するための２次転写部材であることを特徴とする付記１又は付記２に記載の画像形成装置。
（付記４）
感光体の表面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記感光体の表面に光を照射して潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置によって形成された前記感光体の表面の前記潜像を現像して画像を形成する現像装置と、
前記現像装置によって形成された前記感光体の表面の前記画像を、直接的に、又は、中間転写体を介して、転写位置でシートに転写するための転写部材と、
前記現像装置に印加する現像バイアスと、前記帯電装置に印加する帯電バイアスと、前記露光装置から前記感光体に照射される光の露光量と、のうち少なくとも１つを作像条件として可変する制御部と、
前記転写位置でシートに転写された画像を当該シートに定着する定着装置と、
前記定着装置を通過したシートを再び前記転写位置に向けて搬送する両面搬送部と、
前記定着装置で定着されたシート上の画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
を備え、
前記制御部によって作像条件を可変しながら前記感光体の表面に副走査方向の画像濃度がそれぞれ異なるように形成した複数の画像パターンを、前記転写位置で検知用シートに転写するパターン形成モードを実行して、
前記検知用シートに転写された前記複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知して、
その検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が予め定められた閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する作像条件の中から作像条件の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、前記複数の画像パターンが形成されたシート面、又は、そのウラ面、に作像条件の可変範囲を変更した２回目のパターン形成モードの実行によって、前記複数の画像パターンに重ならないように２巡目の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに転写された前記２巡目の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする画像形成装置。
（付記５）
前記２巡目の複数の画像パターンに対して検知された複数の画像濃度のうち少なくとも１つの画像濃度が前記閾値を超えるものであった場合には、前記閾値を超えるすべての画像濃度に対応する作像条件に基づいて作像条件の設定値を定めて、
前記複数の画像濃度のすべてが前記閾値を下回るものであった場合には、画像濃度を検知した後の前記検知用シートを、前記両面搬送部を２回又は１回搬送することで、前記転写位置に搬送して、作像条件の可変範囲をさらに変更した３回目以降のパターン形成モードの実行によって、それまでに形成したすべての前記複数の画像パターンに重ならないように３巡目以降の複数の画像パターンを形成して、前記検知用シートに形成された前記３巡目以降の複数の画像パターンのそれぞれの画像濃度を前記濃度検知手段で検知した後に、作像条件の設定値を定めることを特徴とする付記４に記載の画像形成装置。
（付記６）
前記複数の画像パターンは、それぞれ、主走査方向に画像濃度が段階的に変化するように形成された階調パターンであることを特徴とする付記１～付記５のいずれかに記載の画像形成装置。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0055】
【特許文献1】特開２０１８－９７０３９号公報
【特許文献2】特開平１１－１４９１９１号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】