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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024137747
(43)【公開日】2024-10-07
(54)【発明の名称】追跡システム
(51)【国際特許分類】
B65G 1/137 20060101AFI20240927BHJP
G06Q 10/087 20230101ALI20240927BHJP
G06Q 50/10 20120101ALI20240927BHJP
【ＦＩ】
B65G1/137 A
G06Q10/087
G06Q50/10
【審査請求】未請求
【請求項の数】21
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024025707
(22)【出願日】2024-02-22
(31)【優先権主張番号】P 2023047240
(32)【優先日】2023-03-23
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110002147
【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】前田 純平
(72)【発明者】
【氏名】高橋 良春
(72)【発明者】
【氏名】渡邉 崚
【テーマコード（参考）】
3F522
【Ｆターム（参考）】
3F522BB01
3F522CC09
3F522DD03
3F522DD05
3F522DD22
3F522DD32
3F522EE17
3F522GG03
3F522GG23
3F522HH02
3F522HH22
3F522LL61
3F522LL62
(57)【要約】
【課題】貸出物等の物品の又貸しおよび返却忘れ等による、貸出物の紛失を防止可能とする追跡システムを提供する。
【解決手段】本発明は、管理エリア内に保管された物品の前記管理エリア外への貸出の管理および前記貸出の後の持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムであって、ゲート、サーバ、および物品管理装置を有し、前記ゲートは、前記管理エリアおよび前記持ち出し場所に含まれる各エリアの出入り口に配置され、かつ、情報リーダが設けられ、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる前記物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、および前記ゲートのゲート識別情報を前記サーバを介して前記物品管理装置に蓄積する。
【選択図】図１Ａ
【解決手段】本発明は、管理エリア内に保管された物品の前記管理エリア外への貸出の管理および前記貸出の後の持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムであって、ゲート、サーバ、および物品管理装置を有し、前記ゲートは、前記管理エリアおよび前記持ち出し場所に含まれる各エリアの出入り口に配置され、かつ、情報リーダが設けられ、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる前記物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、および前記ゲートのゲート識別情報を前記サーバを介して前記物品管理装置に蓄積する。
【選択図】図１Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
管理エリア内に保管された物品の前記管理エリア外への貸出の管理および前記貸出の後の持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムであって、
ゲート、サーバ、および物品管理装置を有し、
前記ゲートは、
前記管理エリアおよび前記持ち出し場所に含まれる各エリアの出入り口に配置され、かつ、情報リーダが設けられ、
前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる前記物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、および前記ゲートのゲート識別情報を前記サーバを介して前記物品管理装置に蓄積する、追跡システム。
ゲート、サーバ、および物品管理装置を有し、
前記ゲートは、
前記管理エリアおよび前記持ち出し場所に含まれる各エリアの出入り口に配置され、かつ、情報リーダが設けられ、
前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる前記物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、および前記ゲートのゲート識別情報を前記サーバを介して前記物品管理装置に蓄積する、追跡システム。
【請求項2】
前記ゲートは、
前記情報リーダを用いて、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体から、前記物品識別情報および前記利用者識別情報を読み取る読取機能と、
前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を前記サーバへ送信する送信機能と、
前記読取機能によって読み取られた前記利用者識別情報が、前記物品を貸し出した利用者とは異なる利用者の前記利用者識別情報であった場合、前記ゲートの扉にロックをかける又貸し防止機能と、
前記物品管理装置において決定された返却日時に近い日時に、利用者が前記物品を持って前記ゲートを通過する場合、利用者へ前記物品の返却忘れを通知する返却忘れ通知防止機能と、
を有する請求項１に記載の追跡システム。
前記情報リーダを用いて、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体から、前記物品識別情報および前記利用者識別情報を読み取る読取機能と、
前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を前記サーバへ送信する送信機能と、
前記読取機能によって読み取られた前記利用者識別情報が、前記物品を貸し出した利用者とは異なる利用者の前記利用者識別情報であった場合、前記ゲートの扉にロックをかける又貸し防止機能と、
前記物品管理装置において決定された返却日時に近い日時に、利用者が前記物品を持って前記ゲートを通過する場合、利用者へ前記物品の返却忘れを通知する返却忘れ通知防止機能と、
を有する請求項１に記載の追跡システム。
【請求項3】
前記サーバは、
前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を受信し、受信した前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を送信する送受信機能と、
前記物品管理装置から送られてきた、前記ゲートの扉をロックするゲートロック指示を、前記ゲートに通知するゲートロック通知機能と、
前記物品管理装置から送られてきた返却忘れ通知指示を、前記ゲートに通知する返却忘れ通知判断機能と、を有し、
前記ゲートは、
前記ゲートロック指示および前記返却忘れ通知指示を受信する受信機能をさらに備え、
前記又貸し防止機能は、前記受信機能により受信した前記ゲートロック指示に応じて、前記ゲートの扉にロックをかけ、
前記返却忘れ通知防止機能は、前記受信機能により受信した前記返却忘れ通知指示を返却通知部に通知し、前記ゲートの扉にロックをかける、請求項２に記載の追跡システム。
前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を受信し、受信した前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を送信する送受信機能と、
前記物品管理装置から送られてきた、前記ゲートの扉をロックするゲートロック指示を、前記ゲートに通知するゲートロック通知機能と、
前記物品管理装置から送られてきた返却忘れ通知指示を、前記ゲートに通知する返却忘れ通知判断機能と、を有し、
前記ゲートは、
前記ゲートロック指示および前記返却忘れ通知指示を受信する受信機能をさらに備え、
前記又貸し防止機能は、前記受信機能により受信した前記ゲートロック指示に応じて、前記ゲートの扉にロックをかけ、
前記返却忘れ通知防止機能は、前記受信機能により受信した前記返却忘れ通知指示を返却通知部に通知し、前記ゲートの扉にロックをかける、請求項２に記載の追跡システム。
【請求項4】
前記物品管理装置は、
前記サーバから受信する前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を蓄積する蓄積機能と、
利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能に蓄積される前記利用者識別情報および前記物品識別情報を紐づけることで貸し出し、貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記蓄積機能に蓄積された場合に、前記物品の返却を完了する自動貸出返却機能と、
前記利用者識別情報および前記物品識別情報に、利用者の利用者名および前記物品の物品名を管理情報として追加する第１追加機能と、
前記エリアの入退室を判断し、その判断結果を前記管理情報として追加する第２追加機能と、
前記ゲートを利用者が通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報とに基づいて、前記自動貸出返却機能により前記物品識別情報と紐づけられている前記利用者識別情報かどうかを判断して、利用者以外への又貸しかどうかを判断する又貸し判断機能と、
前記ゲートを利用者が通過する度に、前記自動貸出返却機能で決定した返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送る返却忘れ通知判断機能と、
を有する請求項３に記載の追跡システム。
前記サーバから受信する前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を蓄積する蓄積機能と、
利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能に蓄積される前記利用者識別情報および前記物品識別情報を紐づけることで貸し出し、貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記蓄積機能に蓄積された場合に、前記物品の返却を完了する自動貸出返却機能と、
前記利用者識別情報および前記物品識別情報に、利用者の利用者名および前記物品の物品名を管理情報として追加する第１追加機能と、
前記エリアの入退室を判断し、その判断結果を前記管理情報として追加する第２追加機能と、
前記ゲートを利用者が通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報とに基づいて、前記自動貸出返却機能により前記物品識別情報と紐づけられている前記利用者識別情報かどうかを判断して、利用者以外への又貸しかどうかを判断する又貸し判断機能と、
前記ゲートを利用者が通過する度に、前記自動貸出返却機能で決定した返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送る返却忘れ通知判断機能と、
を有する請求項３に記載の追跡システム。
【請求項5】
前記読取機能は、
前記ゲートに利用者が近づくと、当該利用者が持つ情報保持媒体と前記物品に貼り付けた情報保持媒体を検知し、それぞれの情報保持媒体から前記利用者識別情報および前記物品識別情報を読み取る、請求項２に記載の追跡システム。
前記ゲートに利用者が近づくと、当該利用者が持つ情報保持媒体と前記物品に貼り付けた情報保持媒体を検知し、それぞれの情報保持媒体から前記利用者識別情報および前記物品識別情報を読み取る、請求項２に記載の追跡システム。
【請求項6】
前記送信機能は、前記読取機能により読み取られた前記利用者識別情報および前記物品識別情報と、各エリアの前記ゲート毎に割り振られた前記ゲート識別情報と、を前記サーバへと送信する、請求項２に記載の追跡システム。
【請求項7】
前記又貸し防止機能は、前記物品を貸し出しした利用者とは異なる利用者の前記利用者識別情報が読み取られた際、前記ゲートの扉にロックをかけて前記ゲートを利用者が通過できないようにする、請求項２に記載の追跡システム。
【請求項8】
前記返却忘れ通知防止機能は、
前記物品管理装置で決定された返却日時に近づいた場合に、貸し出した前記物品を持って前記ゲートを通過すると、返却通知部で利用者へ返却忘れを通知して前記物品の返却を催促し、
前記物品の返却日当日に当該物品を持たずに前記物品を利用していたエリアから退室すると、前記返却忘れ通知指示を前記返却通知部で通知して、前記ゲートの扉にロックをかけ、返却対象の前記物品と一緒に退室した場合、前記ゲートの扉にロックをかけずに前記ゲートを通過可能とする、請求項２に記載の追跡システム。
前記物品管理装置で決定された返却日時に近づいた場合に、貸し出した前記物品を持って前記ゲートを通過すると、返却通知部で利用者へ返却忘れを通知して前記物品の返却を催促し、
前記物品の返却日当日に当該物品を持たずに前記物品を利用していたエリアから退室すると、前記返却忘れ通知指示を前記返却通知部で通知して、前記ゲートの扉にロックをかけ、返却対象の前記物品と一緒に退室した場合、前記ゲートの扉にロックをかけずに前記ゲートを通過可能とする、請求項２に記載の追跡システム。
【請求項9】
前記送受信機能は、前記ゲートから、前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を受信し、前記物品管理装置へ送信する、請求項３に記載の追跡システム。
【請求項10】
前記ゲートロック通知機能は、前記物品の又貸しと判断された場合、前記物品管理装置から送られる前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、請求項３に記載の追跡システム。
【請求項11】
前記返却忘れ通知防止機能は、前記物品の返却忘れと判断された場合、前記物品管理装置から送られた前記返却忘れ通知指示を返却通知部へ送る、請求項３に記載の追跡システム。
【請求項12】
前記蓄積機能は、前記読取機能で読み取った前記利用者識別情報および前記物品識別情報を前記管理情報として蓄積する、請求項４に記載の追跡システム。
【請求項13】
前記自動貸出返却機能は、
利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能により蓄積された前記利用者識別情報と前記物品識別情報とを紐づけることで貸し出しを完了させ、前記物品の貸出日時および前記返却期限を前記管理情報に追加して記録し、
前記貸出日時は、前記ゲートを利用者が通過したときの日時であり、前記返却期限は、前記物品に設定された貸出可能日時を前記貸出日時に足し合わせた日時であり、
前記自動貸出返却機能は、
前記物品の返却時は、前記物品の貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記物品の返却が完了され、その際、前記返却日時を前記管理情報に追加して記録する、請求項４に記載の追跡システム。
利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能により蓄積された前記利用者識別情報と前記物品識別情報とを紐づけることで貸し出しを完了させ、前記物品の貸出日時および前記返却期限を前記管理情報に追加して記録し、
前記貸出日時は、前記ゲートを利用者が通過したときの日時であり、前記返却期限は、前記物品に設定された貸出可能日時を前記貸出日時に足し合わせた日時であり、
前記自動貸出返却機能は、
前記物品の返却時は、前記物品の貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記物品の返却が完了され、その際、前記返却日時を前記管理情報に追加して記録する、請求項４に記載の追跡システム。
【請求項14】
前記第１追加機能は、前記物品管理装置内で、前記利用者識別情報と対応する利用者名、前記物品識別情報と対応する物品名を一覧化した表を用意し、前記サーバから前記利用者識別情報および前記物品識別情報を受け取った際、前記表を使って、前記利用者識別情報および前記物品識別情報に対応する利用名と物品名を探し出し、前記管理情報に追加する、請求項４に記載の追跡システム。
【請求項15】
前記又貸し判断機能は、
前記ゲートを通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報に基づいて、前記自動貸出返却機能による貸し出し時の記録された前記利用者識別情報と同じかどうかを判断し、
前記ゲートから、前記自動貸出返却機能により貸し出し時に記録された前記利用者識別情報と異なる前記利用者識別情報が送られてきた際は、又貸しと判断し、エリアからの前記物品の持ち出しを防止するために、前記サーバへ前記ゲートロック指示を送る、請求項４に記載の追跡システム。
前記ゲートを通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報に基づいて、前記自動貸出返却機能による貸し出し時の記録された前記利用者識別情報と同じかどうかを判断し、
前記ゲートから、前記自動貸出返却機能により貸し出し時に記録された前記利用者識別情報と異なる前記利用者識別情報が送られてきた際は、又貸しと判断し、エリアからの前記物品の持ち出しを防止するために、前記サーバへ前記ゲートロック指示を送る、請求項４に記載の追跡システム。
【請求項16】
前記返却忘れ通知判断機能は、
前記ゲートを通過する度に、前記自動貸出返却機能により決定した前記返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送り、
前記返却期限当日に前記物品を使用していたエリアから退室する際に、前記ゲートが前記利用者の情報保持媒体と同時に返却対象となる前記物品の情報保持媒体を検知できなかったときは、前記ゲートの扉が開かなくなり退室できないようにする、請求項１３に記載の追跡システム。
前記ゲートを通過する度に、前記自動貸出返却機能により決定した前記返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送り、
前記返却期限当日に前記物品を使用していたエリアから退室する際に、前記ゲートが前記利用者の情報保持媒体と同時に返却対象となる前記物品の情報保持媒体を検知できなかったときは、前記ゲートの扉が開かなくなり退室できないようにする、請求項１３に記載の追跡システム。
【請求項17】
前記物品管理装置は、誤返却判断機能をさらに備え、
前記物品は、複数の管理エリアのいずれかに保管され、
前記物品が前記複数の管理エリアの少なくとも一部の管理エリアに保管することが決められている場合に、
前記誤返却判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信した管理エリアのゲート識別情報が、前記一部の管理エリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、
前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、請求項３に記載の追跡システム。
前記物品は、複数の管理エリアのいずれかに保管され、
前記物品が前記複数の管理エリアの少なくとも一部の管理エリアに保管することが決められている場合に、
前記誤返却判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信した管理エリアのゲート識別情報が、前記一部の管理エリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、
前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、請求項３に記載の追跡システム。
【請求項18】
前記物品管理装置は、制限エリア判断機能をさらに備え、
前記物品が前記各エリアの少なくとも一部のエリアへの持ち込みが制限されている場合に、
前記制限エリア判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信したエリアのゲート識別情報が、前記一部のエリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、
前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、請求項３に記載の追跡システム。
前記物品が前記各エリアの少なくとも一部のエリアへの持ち込みが制限されている場合に、
前記制限エリア判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信したエリアのゲート識別情報が、前記一部のエリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、
前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、請求項３に記載の追跡システム。
【請求項19】
前記各エリアの少なくとも一部のエリアは、内部に１以上のエリアを含み、
前記一部のエリアと、内部に含まれる前記１以上のエリアのそれぞれは、前記ゲートが出入口に配置されている、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の追跡システム。
前記一部のエリアと、内部に含まれる前記１以上のエリアのそれぞれは、前記ゲートが出入口に配置されている、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項20】
前記物品管理装置は、地図表示機能をさらに備え、
前記地図表示機能は、前記物品が持ち出されているエリアの位置を、エリアの配置図に表示する、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の追跡システム。
前記地図表示機能は、前記物品が持ち出されているエリアの位置を、エリアの配置図に表示する、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項21】
前記物品管理装置は、予約申請機能をさらに備え、
前記予約申請機能は、利用者が持ち出している物品に対し、他の利用者からの予約申請を受け付け、
前記予約申請機能は、前記予約申請を受け付けた前記物品の物品名及び前記他の利用者の利用者名を、前記管理情報に追加する、請求項４、１２乃至１６のいずれか一項に記載の追跡システム。
前記予約申請機能は、利用者が持ち出している物品に対し、他の利用者からの予約申請を受け付け、
前記予約申請機能は、前記予約申請を受け付けた前記物品の物品名及び前記他の利用者の利用者名を、前記管理情報に追加する、請求項４、１２乃至１６のいずれか一項に記載の追跡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、追跡システムに関する。
【背景技術】
【0002】
ランダムに収容された文書の収容場所を容易に知りえるようにすることを目的として、文書自体に非接触型のＩＣチップを搭載し、それらを読み取るリーダを搭載した保管棚を用意し、当該リーダで読み取られた情報をサーバに保管することにより、検索時に文書の位置情報を提供する構成が開示されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
しかし、特許文献１記載の技術では、非接触型のＩＣのリーダがある位置に文書等の物品がなければ、物品を追跡ができないという問題は解消できていない。
【0004】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、貸出物等の物品の又貸しおよび返却忘れ等による、貸出物の紛失を防止可能とする追跡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、管理エリア内に保管された物品の前記管理エリア外への貸出の管理および前記貸出の後の持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムであって、ゲート、サーバ、および物品管理装置を有し、前記ゲートは、前記管理エリアおよび前記持ち出し場所に含まれる各エリアの出入り口に配置され、かつ、情報リーダが設けられ、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる前記物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、および前記ゲートのゲート識別情報を前記サーバを介して前記物品管理装置に蓄積する。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、貸出物等の物品の又貸しおよび返却忘れ等による、貸出物の紛失を防止可能とする、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下に添付図面を参照して、追跡システムの実施の形態を詳細に説明する。
【0009】
（第１の実施の形態）
図１Ａは、本実施の形態にかかる追跡システムの構成の一例を示す図である。本実施の形態にかかる追跡システムは、管理エリア内に保管された物品の貸出管理および持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムである。具体的には、追跡システムは、図１Ａに示すように、サーバ２、ゲート１、および物品管理装置３を有する。
図１Ａは、本実施の形態にかかる追跡システムの構成の一例を示す図である。本実施の形態にかかる追跡システムは、管理エリア内に保管された物品の貸出管理および持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムである。具体的には、追跡システムは、図１Ａに示すように、サーバ２、ゲート１、および物品管理装置３を有する。
【0010】
ゲート１は、管理エリアおよび物品の持ち出し場所に含まれる各エリアの出入口に配置される。すなわち、ゲート１は、管理エリアおよび複数のエリアのそれぞれに配置されている。ここで、管理エリアは、物品が保管されているエリアであり、物品の管理エリア外への貸出および物品の管理エリア内への返却を管理するエリアである。また、ゲート１は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ等の情報保持媒体から情報を読み出すことができる情報リーダ（図１Ｃ参照）等が設けられたゲートであり、貸し出した物品の位置情報を検知する。
【0011】
ここで、情報保持媒体はＲＦＩＤタグ等に限定されない。例えば、磁気カード、ＩＣ（Integrated Circuit）カード、ＱＲ（Quick Response）コードが印刷されたカード等であってもよい。また、情報リーダはＲＦＩＤリーダに限定されず、例えば、磁気カードやＩＣカードから情報を読み出す読出し装置やＱＲコード（登録商標）リーダ等であってもよい。
【0012】
また、ゲート１は、物品の又貸しおよび返却忘れを防止するために扉をロックすることができる。さらに、ゲート１は、物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、およびゲート１のゲート識別情報をサーバ２を介して物品管理装置３に蓄積する。これにより、物品の利用可能者は、物品管理装置３を閲覧することで、物品の位置情報を特定可能となる。また、物品の位置情報を特定する上で、物品が常にゲート１の情報リーダ５１７が検知可能な範囲に置かれていなくても、物品管理装置３に蓄積された物品識別情報、利用者識別情報、およびゲート識別情報に基づく物品の位置情報から行える。
【0013】
従来は、物品の持ち出し場所の不明により、紛失した物品の捜索に時間がかかっている。これに対して、本実施の形態によれば、物品管理装置３に蓄積される利用者識別情報、物品識別情報、およびゲート識別情報を閲覧可能となるので、物品の位置情報が把握可能となる。すなわち、本実施の形態では、エリアの出入り口に情報リーダ５１７が設けられたゲート１を配置し、物品に貼り付けた情報保持媒体をゲート通過時に読み取り、物品の位置情報を物品管理装置３に蓄積していくことで、物品の位置情報が追跡可能となる。その結果、貸出物等の物品の又貸しおよび返却忘れ等による、貸出物の紛失が防止可能となる。
【0014】
ゲート１は、情報リーダ５１７を用いて、利用者の情報保持媒体および物品の情報保持媒体のそれぞれから利用者識別情報および物品識別情報を読み取る読取機能１－１を有する。読取機能１－１は、ゲート１に近づいた、利用者が持つ情報保持媒体（社員証等に内蔵）および物品に貼り付けた情報保持媒体（タグ等に内蔵）を検知し、利用者の情報保持媒体から利用者識別情報を読み取り、物品の情報保持媒体から物品識別情報を読み取る。なお、情報リーダ５１７の読み取りの際に情報保持媒体のタッチやスワイプ等が必要な場合は、利用者が、社員証等やタグ等のタッチやスワイプ等を行う。
【0015】
ゲート１は、利用者の情報保持媒体および物品の情報保持媒体のそれぞれから読み取った利用者識別情報および物品識別情報と、ゲート１の識別情報と、をサーバ２へ送信する送信機能１－２を有する。具体的には、送信機能１－２は、読取機能１－１により取得された利用者の情報保持媒体および物品の情報保持媒体のそれぞれが持つ識別情報と、各エリアのゲート１毎に割り振られた識別情報と、をサーバ２へ送信する。これにより、物品の位置情報を記録することができる。
【0016】
ゲート１は、利用者以外への物品の又貸しを防止する又貸し防止機能１－３を有する。又貸し防止機能１－３は、物品を貸し出した人とは違う利用者の識別情報を読み取った際に、ゲート１の扉にロックをかける。すなわち、又貸し防止機能１－３は、読取機能１－１によって読み取られた利用者識別情報が、物品を貸し出した利用者とは異なる利用者の利用者識別情報であった場合、ゲート１の扉にロックをかける。これにより、利用者がゲート１を通過できなくする。すなわち、物品の利用者以外の利用者への又貸しによって物品が紛失する場合がある。これに対して、本実施の形態では、又貸し防止機能１－３は、物品の利用者以外の利用者が物品を持ちだす場合、エリアのゲート１の扉にロックをかけて、ゲート１を通過できなくする。なお、利用者への物品の自動貸し出しは、物品管理装置３の自動貸出返却機能３－２で行う。物品の又貸し時のゲート１の扉へのロックは、物品管理装置３の又貸し判断機能３－５で判断してゲート１に指示を出す。
【0017】
ゲート１は、利用者への返却忘れ通知防止機能１－４を有する。返却忘れ通知防止機能１－４は、物品管理装置３で決定された返却日時に近い日時に、利用者が貸し出し物品を持ってゲート１を通過する場合に、返却通知部（例えば、ブザー、モニタ）で利用者へ返却忘れを通知し、物品の返却を催促する。
【0018】
また、返却忘れ通知防止機能１－４は、物品の返却日当日に物品を持たず、物品を利用していたエリアから退室すると、返却を忘れていることを通知する返却忘れ通知指示を返却通知部に通知して、ゲート１の扉にロックをかける。従来は、物品の返却忘れにより、次の利用者が直ぐに物品を利用できない場合がある。これに対して、本実施の形態では、返却忘れ通知防止機能１－４は、物品の返却期限が近くなると、ゲート１に対して返却忘れ通知指示が出され、返却期限当日は物品を持って退室しなければ、扉にロックをかける。また、返却忘れ通知防止機能１－４は、返却対象の物品と一緒に退室することで、扉にロックをかけずにゲート１を通過可能とする。返却通知部への通知と扉へのロックは物品管理装置３の返却忘れ通知判断機能３－６で判断して指示を出す。
【0019】
ゲート１は、サーバ２（後述するゲートロック通知機能２－２およびゲート返却通知機能２－３）から通知されるゲートロック指示および返却忘れ通知指示を受信する受信機能１－５を有する。又貸し防止機能１－３は、受信機能１－５により受信するゲートロック指示に応じて、ゲート１の扉にロックをかける。また、返却忘れ通知防止機能１－４は、受信機能１－５により受信する返却忘れ通知指示に応じて、ゲート１の扉にロックをかける。
【0020】
サーバ２は、ゲート１と物品管理装置３を仲介する役割を有する。サーバ２は、ゲート１から識別情報（利用者、物品、およびゲート１のそれぞれの識別情報）を受信する送受信機能２－１を有する。また、サーバ２は、物品管理装置３から、ゲート１のゲートロック指示、返却忘れ通知指示を受信するゲートロック通知機能２－２を有する。
【0021】
送受信機能２－１は、利用者、物品、およびゲート１のそれぞれの識別情報をゲート１から受信し、物品管理装置３へ送信する機能である。
【0022】
ゲートロック通知機能２－２は、物品の又貸しと判断された場合、物品管理装置３から送られた、ゲート１を通過できないように扉をロックするゲートロック指示を、ゲート１へ通知する機能である。
【0023】
ゲート返却通知機能２－３は、物品管理装置３の返却忘れ通知判断機能３－６において物品の返却忘れと判断された場合、物品管理装置３から送られた返却忘れ通知指示を返却通知部に通知する。
【0024】
物品管理装置３は、物品の使用場所を特定可能とする物品管理装置である。物品管理装置３は、利用者および物品がゲート１を通過する度に取得される識別情報をサーバ２から受信し、物品の位置情報として記録する。また、物品管理装置３は、管理エリア内の物品を貸出可能な利用者が閲覧できるようにする。これにより、ゲート１の通過時に蓄積された管理情報（例えば、利用者名、物品名、入退室ステータス、貸出日時、返却期限）から、物品の位置情報が把握でき、紛失が防止できる。物品の貸出と返却もゲート１を使って自動で行われる。
【0025】
物品管理装置３は、蓄積機能３－１を有する。蓄積機能３－１は、利用者、物品、およびゲート１のそれぞれの識別情報を蓄積する機能である。具体的には、蓄積機能３－１は、ゲート１で読み取った利用者および物品のそれぞれの識別情報を管理情報として蓄積する。
【0026】
物品管理装置３は、自動で物品の貸出返却を行う自動貸出返却機能３－２を有する。自動貸出返却機能３－２は、はじめに利用者が管理エリアにある物品を持って退室する時、蓄積機能３－１で蓄積された利用者識別情報および物品識別情報を紐づけることで貸し出しを行う。その際、自動貸出返却機能３－２は、物品の貸出日時および返却期限も管理情報に追加して記録する。ここで、貸出日時は、ゲート１を通過したときの日時である。また、返却期限は、物品に設定された貸出可能日時を貸出日時に足し合わせた日時である。また、自動貸出返却機能３－２は、物品の返却時、貸し出し時に紐づけられた利用者と物品が管理エリアを入室することで物品の返却を完了する。その際、自動貸出返却機能３－２は、返却日時（例えば、ゲート１を通過したとき）を管理情報に追加して記録する。
【0027】
物品管理装置３は、利用者識別情報および物品識別情報に、利用者名および物品名を管理情報として追加する第１追加機能３－３を有する。第１追加機能３－３は、物品管理装置３内で利用者識別情報と対応する利用者名、物品識別情報と対応する物品名を一覧化した表を有する。そして、第１追加機能３－３は、サーバ２から利用者識別情報および物品識別情報を受け取った際、当該一覧表を使って、利用者識別情報および物品識別情報のそれぞれに対応する利用者名と物品名を探し出し、利用者識別情報および物品識別情報とともに管理情報として追加する。
【0028】
物品管理装置３は、エリアの入退室を判断し、その判断結果を管理情報として追加する第２追加機能３－４を有する。第２追加機能３－４は、前回のゲート１の通過時の入退室ステータスに基づいて、エリアに入室したか若しくは退室したかを判断する。ここで、入退室ステータスは、前回が入室であれば退室、退室であれば入室となり、利用者識別情報、物品識別情報、利用者名、物品名とともに管理情報として追加される。管理情報がない状態では、初めてゲート１を通過することになるが、貸し出し前は管理エリア内にあるため、必ず退室となる。
【0029】
物品管理装置３は、利用者以外への又貸しかどうかを判断する又貸し判断機能３－５を有する。又貸し判断機能３－５は、ゲート１を通過する度に、利用者識別情報と物品識別情報とに基づいて、自動貸出返却機能３－２で物品識別情報と紐づけられている利用者識別情報かどうかを判断して、利用者以外への又貸しかどうかを判断する。すなわち、又貸し判断機能３－５は、ゲート１を通過する度に、利用者識別情報と物品識別情報に基づいて、自動貸出返却機能３－２による貸し出し時の記録された利用者識別情報と同じかどうかを判断する。そして、物品を貸し出した利用者と違う利用者識別情報が送られてきた際は、又貸し判断機能３－５は、物品の又貸しと判断し、エリアからの物品の持ち出しを防止するために、サーバ２へゲートロックのゲートロック指示を送る。
【0030】
物品管理装置３は、利用者への返却忘れ通知を判断する返却忘れ通知判断機能３－６を有する。返却忘れ通知判断機能３－６は、ゲート１を通過する度に、自動貸出返却機能３－２で決定した返却期限に対する現在の日時の差がある日にち以内の場合、返却忘れと判断し、サーバ２へ返却忘れ通知指示を送る。また、返却忘れ通知判断機能３－６は、返却日時当日に物品を使用していたエリアから退室する際に、ゲート１が利用者の情報保持媒体と同時に返却対象となる物品の情報保持媒体を検知できなかったときは、扉が開かなくなり退室できないようにする。これにより、期日内に確実に物品を返却でき、次の利用者がすぐに使用できる。
【0031】
図１Ｂは、本実施の形態にかかるサーバまたは物品管理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。以下の説明では、サーバ２のハードウェア構成について説明するが、物品管理装置３も同様のハードウェア構成を有する。
【0032】
図１Ｂに示されているように、サーバ２は、コンピュータによって構築されており、図１Ｂに示されているように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、データバス５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
【0033】
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、サーバ２全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像等の各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリまたはプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。データバス５１０は、図１Ｂに示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスまたはデータバス等である。
【0034】
また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択または実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であっても良い。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御する。
【0035】
サーバ２のＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０２に記憶される各種プログラムを実行することにより、送受信機能２－１、ゲートロック通知機能２－２、ゲート返却通知機能２－３等の各種機能を実現する。
【0036】
また、物品管理装置３のＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０２に記憶される各種プログラムを実行することにより、蓄積機能３－１、自動貸出返却機能３－２、第１追加機能３－３、第２追加機能３－４、又貸し判断機能３－５、返却忘れ通知判断機能３－６を実現する。
【0037】
図１Ｃは、本実施の形態にかかる追跡システムが有するゲートのハードウェア構成の一例を示す図である。図１Ｃに示すように、ゲート１は、サーバ２と同様のハードウェア構成に加えて、情報リーダ５１７を有する。情報リーダ５１７は、情報保持媒体の情報を読み取る。
【0038】
ゲート１のＣＰＵ５０１は、ゲート１の各部を制御するものであり、ＲＯＭ５０２に記憶される各種プログラムを実行することにより、読取機能１－１、送信機能１－２、又貸し防止機能１－３、返却忘れ通知防止機能１－４、受信機能１－５を実現する。
【0039】
図２は、本実施の形態にかかる追跡システムの利用イメージの一例を説明するための図である。図３は、本実施の形態にかかる追跡システムの管理情報のイメージの一例を説明するための図である。まず、利用者Ｄが、管理エリアから物品Ｅを持ち出し、管理エリアのゲート１に向かうと（ステップＳ２０１）、ゲート１（読取機能１－１）は、利用者Ｄと物品Ｅのそれぞれの情報保持媒体を検知する。ゲート１（送信機能１－２）は、情報保持媒体から読み取った利用者識別情報および物品識別情報、および、ゲート識別情報をサーバ２へ送る（ステップＳ２０２）。また、物品管理装置３（自動貸出返却機能３－２）は、図３に示すように、ゲート１の通過時の日時を貸出日時とし、当該貸出日時に基づいて返却日時（例えば、貸出日時から７日後）を決定する。物品の貸出期間は、物品毎に異なる期間を設定することも可能である。
【0040】
サーバ２（送受信機能２－１）は、当該サーバ２へ送られた利用者識別情報、物品識別情報、およびゲート識別情報を、物品管理装置３へ送る。物品管理装置３（蓄積機能（３－１））は、図３に示すように、受信した利用者識別情報（例えば、利用者名）、物品識別情報（例えば、物品名）、およびゲート識別情報（例えば、ゲート名）を記録する（ステップＳ２０３）。
【0041】
次に、利用者Ｄが、物品Ｅを持って、エリアＣのゲート１に向かうと（ステップＳ２０４）、物品管理装置３（第２追加機能３－４）は、図３に示すように、利用者Ｄおよび物品Ｅの識別情報と紐付けられる入退室ステータスを、管理エリアの退室からエリアＣの入室へ更新する（ステップＳ２０５）。次いで、利用者Ｄが、エリアＣで物品Ｅを使用する（ステップＳ２０６）。その後、エリアＣから物品Ｅを持って利用者Ｄ以外の利用者がゲート１を通過すると、ゲート１（又貸し防止機能１－３）は、ゲート１の扉にロックをかける（ステップＳ２０７）。
【0042】
ゲート１（返却忘れ通知防止機能１－４）は、物品Ｅの返却日時が近くになると、エリアＣを入退室する際に返却通知を出す（ステップＳ２０８）。また、ゲート１（返却忘れ通知防止機能１－４）は、物品Ｅの返却日時の当日、物品Ｅを持ってエリアＣを退室しない場合、ゲート１の扉が開かなくする。物品管理装置３（自動貸出返却機能３－２）は、返却日時までに管理エリアのゲート１を利用者Ｄと物品Ｅが通過することで、返却完了となる（ステップＳ２０９）。また、ゲート１（自動貸出返却機能３－２）は、管理エリアに入室する際に、利用者Ｄの利用者識別情報と物品Ｅの物品識別情報が、ステップＳ２０２の貸出日時と同じである場合、ゲート１を通過した時間を返却日時としてサーバ２を介して物品管理装置へ記録する（ステップＳ２１０）。
【0043】
このように、本実施の形態にかかる追跡システムによれば、エリアの出入り口に情報リーダ５１７が設けられたゲート１を配置し、物品に貼り付けた情報保持媒体をゲート１通過時に読み取り、物品の位置情報を物品管理装置３に蓄積していくことで、物品の位置情報が追跡可能となる。その結果、貸出物等の物品の又貸しおよび返却忘れ等による、貸出物の紛失が防止可能となる。
【0044】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、管理エリアが１つである場合について説明したが、物品を保管する管理エリアは複数であってもよい。図４は、管理エリアが２つある場合の各エリアの配置の例を示す図である。この例では、物品Ａ，Ｂ，Ｃは管理エリアＸに保管し、物品Ｄ，Ｅ，Ｆは管理エリアＹに保管するよう決められている。本実施形態では、このように物品毎に保管されるエリアが決まっている場合、利用者が物品Ｅを管理エリアＹから持ち出して使用した後は、物品Ｅを保管場所である管理エリアＹに返却することができる。一方、利用者が物品Ｅを誤って管理エリアＸに返却しようとする場合は、管理エリアＸのゲート１がロックされ、物品Ｅを管理エリアＸに持ち込むことはできない。
第１の実施の形態では、管理エリアが１つである場合について説明したが、物品を保管する管理エリアは複数であってもよい。図４は、管理エリアが２つある場合の各エリアの配置の例を示す図である。この例では、物品Ａ，Ｂ，Ｃは管理エリアＸに保管し、物品Ｄ，Ｅ，Ｆは管理エリアＹに保管するよう決められている。本実施形態では、このように物品毎に保管されるエリアが決まっている場合、利用者が物品Ｅを管理エリアＹから持ち出して使用した後は、物品Ｅを保管場所である管理エリアＹに返却することができる。一方、利用者が物品Ｅを誤って管理エリアＸに返却しようとする場合は、管理エリアＸのゲート１がロックされ、物品Ｅを管理エリアＸに持ち込むことはできない。
【0045】
図５は、本実施形態にかかるゲート１、サーバ２、および物品管理装置３の機能構成の一例を示す図である。第１の実施の形態との違いは、ゲート１が管理エリア通知機能１－７を備え、サーバ２が管理エリア検索機能２－７を備え、物品管理装置３が誤返却判断機能３－７を備える点である。それぞれの機能について、以下で説明する。なお、その他の部分やハードウェア構成等については第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【0046】
物品管理装置３は、利用者が物品を携帯して管理エリアのゲート１に入ろうとする際に、サーバ２を介して利用者の利用者識別情報、物品の物品識別情報、ゲート１のゲート識別情報を受信する。そして、物品管理装置３の誤返却判断機能３－７は、後述する管理エリア情報を参照して、受信した物品識別情報に対応する物品の保管場所である管理エリアと、受信したゲート識別情報を照合する。この照合は、利用者が、持ち出した物品を決められた保管場所以外の管理エリアに誤返却しようとしているか否かを判断するものである。受信したゲート識別情報が、物品の保管場所である管理エリアに対応しない場合は、利用者が誤返却しようとしていると判断される。そして、照合の結果、受信したゲート識別情報が、物品の保管場所である管理エリアに対応しない場合、誤返却判断機能３－７は、ゲートロック指示をサーバ２のゲートロック通知機能２－２へ送信する。サーバ２のゲートロック通知機能２－２は、ゲートロック指示をゲート１へ通知し、管理エリアのゲート１はゲート１の扉にロックをかけて、物品の誤返却を防止する。
【0047】
また、サーバ２の管理エリア検索機能２－７は、管理エリア情報を検索して、物品の保管場所である管理エリア情報を取得し、ゲート１の管理エリア通知機能１－７へ送信する。管理エリア通知機能１－７は、受信した物品の管理エリアの情報を、ディスプレイ５０６等に表示して、利用者に物品を返却できる管理エリアを通知する。なお、管理エリアの情報は、音声等で利用者に通知しても良い。
【0048】
各物品は、保管する管理エリアが決められているものと、保管する管理エリアが決められていないものがあってもよい。図６は、各物品の保管場所を示す管理エリア情報の例を示す図である。図６（ａ）で、「１」は物品の保管ができることを示し、「０」は物品の保管ができないことを示す。この例の場合、物品Ａ，Ｂは管理エリアＸに保管できるが管理エリアＹには保管できないこと、物品Ｄ，Ｅは管理エリアＹに保管できるが管理エリアＸに保管できないことが示されている。一方、物品Ｃ，Ｆは管理エリアＸ，Ｙのいずれに保管しても良いことが示されている。従って、例えば物品Ｃを返却する場合、誤返却判断機能３－７は、利用者が管理エリアＸや管理エリアＹのゲート１を通過する際にはゲートロック指示を送信しない。
【0049】
図６（ｂ）は、各物品の保管場所を示す管理エリア情報の他の例を示す図である。「管理エリア」の列には、各物品の管理エリアの名称（またはゲート識別情報）が記録されている。図６（ｂ）では図６（ａ）と同様に、物品Ａ，Ｂの保管場所は管理エリアＸ、物品Ｄ，Ｅの保管場所は管理エリアＹであり、物品Ｃ，Ｆは管理エリアＸ，Ｙのいずれに保管しても良いことが示されている。
【0050】
なお、管理エリアの数は３つ以上であってもよい。例えば、３つの管理エリアＸ，Ｙ，Ｚがある場合、図６（ａ）の管理エリア情報は、「管理エリアＸ」、「管理エリアＹ」の列に加えて「管理エリアＺ」の列を備え、各物品の保管が可能か否かを「１」または「０」で表すことができる。また、図６（ｂ）の管理エリア情報は、「管理エリア」の列に、各物品の管理エリアの名称（Ｘ，Ｙ，Ｚ）等を記録して、物品管理装置３の誤返却判断機能３－７における判断に用いることができる。
【0051】
このように、本実施形態によれば、管理エリアが複数あり、物品によって保管場所が決められている場合でも、物品の誤返却を防止し、利用者が適切な管理エリアに物品を返却することが可能となる。
【0052】
（第３の実施の形態）
物品が使用できるエリアは制限されていてもよい。例えば、換気機能が整備されたエリアでのみ使用が許可される物品や、特定の温度環境や湿度環境でのみ使用が許可される物品等は、貸出し後に持ち込めるエリア（許可エリア）が制限される。本実施形態は、利用者が物品の持ち込みを制限されているエリアに物品を携帯したまま誤って入室することを防止するものである。
物品が使用できるエリアは制限されていてもよい。例えば、換気機能が整備されたエリアでのみ使用が許可される物品や、特定の温度環境や湿度環境でのみ使用が許可される物品等は、貸出し後に持ち込めるエリア（許可エリア）が制限される。本実施形態は、利用者が物品の持ち込みを制限されているエリアに物品を携帯したまま誤って入室することを防止するものである。
【0053】
図７は、本実施形態にかかるゲート１、サーバ２、および物品管理装置３の機能構成の一例を示す図である。第１の実施の形態との違いは、ゲート１が許可エリア通知機能１－８を備え、サーバ２が許可エリア検索機能２－８を備え、物品管理装置３が制限エリア判断機能３－８を備える点である。それぞれの機能について、以下で説明する。なお、その他の部分やハードウェア構成等については第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【0054】
物品管理装置３は、利用者が物品を携帯してエリアのゲート１に入ろうとする際に、サーバ２を介して利用者の利用者識別情報、物品の物品識別情報、ゲート１のゲート識別情報を受信する。そして、物品管理装置３の制限エリア判断機能３－８は、後述する許可エリア情報を参照して、受信した物品識別情報に対応する物品の許可エリアと、受信したゲート識別情報を照合する。この照合は、利用者が物品と共にその物品の持ち込みが制限されているエリアのゲートを通過しようとしているか否かを判断するものである。受信したゲート識別情報が、物品の許可エリアに対応しない場合は、その物品の持ち込みが制限されているエリアのゲートを通過しようとしていると判断される。そして、照合の結果、受信したゲート識別情報が、物品の許可エリアに対応しない場合、制限エリア判断機能３－８は、ゲートロック指示をサーバ２のゲートロック通知機能２－２へ送信する。サーバ２のゲートロック通知機能２－２は、ゲートロック指示をゲート１へ通知し、管理エリアのゲート１はゲート１の扉にロックをかけて、利用者の誤入室を防止する。
【0055】
また、サーバ２の許可エリア検索機能２－８は、許可エリア情報を検索して、物品の許可エリアの情報を取得し、ゲート１の許可エリア通知機能１－８へ送信する。許可エリア通知機能１－８は、受信した許可エリアの情報を、ディスプレイ５０６等に表示して、利用者に物品の持ち込みが可能なエリアを通知する。なお、許可エリアの情報は、音声等で利用者に通知しても良い。
【0056】
図８は、各物品の許可エリアを記録した許可エリア情報の例を示す図である。図８（ａ）で、「１」は物品の使用が許可されていることを示し、「０」は物品の使用が許可されていないことを示す。この例では、物品ＡはエリアＣへの持ち込みのみが許可されており、物品ＣはエリアＡとエリアＢへの持ち込みのみが許可されている。一方、物品Ｂは許可エリアが制限されていない。図８（ｂ）は、許可エリア情報の他の例を示す図である。「許可エリア」の列に許可エリアのエリア情報が記録されており、図８（ａ）と同様に、物品ＡはエリアＣへのみ、物品ＣはエリアＡとエリアＢへのみ持ち込みが許可されており、物品Ｂは許可エリアが制限されていないことが示されている。
【0057】
このように、本実施形態によれば、物品によって許可エリアが制限されている場合でも、物品の持ち込みが制限されているエリアへの誤入室を防止し、物品の使用が許可されているエリアを通知することで、利用者が適切なエリアで物品を使用することが可能となる。
【0058】
（第４の実施の形態）
上記では、各エリアは互いに独立して配置されていたが、１つのエリアの中に複数のエリアが配置されるようにしてもよい。１つのエリアが広大である場合、物品が持ち込まれたエリアが特定できても、物品の詳細な位置情報は不明である。１つのエリア内に複数のエリアを配置しておくことで、物品のより詳細な位置情報を把握することが可能になる。
上記では、各エリアは互いに独立して配置されていたが、１つのエリアの中に複数のエリアが配置されるようにしてもよい。１つのエリアが広大である場合、物品が持ち込まれたエリアが特定できても、物品の詳細な位置情報は不明である。１つのエリア内に複数のエリアを配置しておくことで、物品のより詳細な位置情報を把握することが可能になる。
【0059】
図９は、エリア内に複数のエリアが配置された例を示す図である。この例では、エリアＡの中に３つのエリアＡ１，Ａ２，Ａ３が配置されており、エリアＡ１，Ａ２，Ａ３の出入口にも、それぞれエリアＡと同様にゲート１が設けられている。なお、本実施形態のゲート１、サーバ２、物品管理装置３の機能構成やハードウェア構成等については第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【0060】
図１０は、本実施形態にかかる追跡システムの管理情報のイメージの一例を示す図である。例えば、日時が４－１の時点では、利用者Ｃが物品Ｂを携帯してエリアＡに入室したが、エリアＡの中に設置されたエリアＡ１，Ａ２，Ａ３のいずれにも入室していないため、物品ＢはエリアＡの中でエリアＡ１，Ａ２，Ａ３以外の場所にあることがわかる。また、日時が４－２の時点では、利用者Ｃが物品Ｂを携帯してエリアＡ１に入室しているので、物品ＢはエリアＡの中でエリアＡ１の場所にあることがわかる。さらに、日時が４－３の時点では、利用者Ｃが物品Ｂを携帯してエリアＡ１を退出しエリアＡ３に入室しているので、物品ＢはエリアＡの中でエリアＡ３の場所にあることがわかる。
【0061】
このように、本実施形態によればエリア内に複数のエリアが配置されているので、１つのエリアが広大である場合でも、物品のより詳細な位置情報を把握することが可能になる。
【0062】
（第５の実施の形態）
多くのエリアが配置されている場合、利用者がその配置を全て把握することが困難な場合がある。本実施形態は、利用者が管理情報を確認する際に、エリアの配置や物品の所在を容易に把握することができる機能を、追跡システムに追加するものである。
多くのエリアが配置されている場合、利用者がその配置を全て把握することが困難な場合がある。本実施形態は、利用者が管理情報を確認する際に、エリアの配置や物品の所在を容易に把握することができる機能を、追跡システムに追加するものである。
【0063】
図１１は、本実施形態にかかる物品管理装置３の機能構成の一例を示す図である。第１の実施の形態との違いは、物品管理装置３が地図表示機能３－９を備える点である。この機能について、以下で説明する。なお、その他の部分やハードウェア構成等については第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【0064】
図１２は、本実施形態にかかる追跡システムの利用イメージの一例を説明するための図である。まず、物品管理装置３の地図表示機能３－９は、キーボード５１１やポインティングデバイス５１２によって利用者から指示された追跡システムの管理情報を、ディスプレイ５に表示する（ステップＳ３０１）。図１２の上段では、ディスプレイ５に、物品Ｂと物品Ｄの管理情報が表示されている。ここで、管理情報の表示を指示する利用者は、物品Ｂを持ち出している利用者Ｃ、物品Ｄを持ち出している利用者Ａ、その他の利用者のいずれでもよい。
【0065】
次に、利用者がポインティングデバイス５１２等を用いて、物品Ｄの管理情報を選択する（ステップＳ３０２）。このとき地図表示機能３－９は、選択された管理情報を点滅させる、選択された管理情報以外の管理情報の表示濃度を薄くする、等によって、どの管理情報が選択されたかを示すようにしてもよい。
【0066】
地図表示機能３－９は、図１２の下段のように、ディスプレイ５にエリアの配置図（エリア地図）を表示し、選択された管理情報が示す物品ＤがあるエリアＣの領域を点滅させる（ステップＳ３０３）。このために、物品管理装置３には、各エリアのゲート識別情報とエリア地図に表示される各エリアの位置を紐づけるリンク情報が記憶されている。地図表示機能３－９は、管理情報が選択されると、管理情報が管理している物品の直近の所在エリアを取得し、そのエリアのゲート識別情報に紐づけられているエリア地図内のそのエリアの位置を取得して、そのエリアが位置する領域を点滅させる。地図表示機能３－９は、このようにして物品が持ち出されているエリアの位置をエリアの配置図に表示する。これによって、利用者は、選択した管理情報が示す物品Ｄ利用されているエリアＣの位置を、エリア地図の上で把握することができる。なお、リンク情報は、物品管理装置３において各種データを記憶するＨＤ５０４、ＤＶＤ－ＲＷ５１３、記録メディア５１５等に記憶することができる。また、地図表示機能３－９は、エリアが位置する領域を点滅させる代わりに、その領域の色を変更することで、エリアの位置をエリアの配置図に表示するようにしてもよい。
【0067】
ステップＳ３０２において、利用者は、管理情報を選択する代わりにゲート名の列に記載されたエリア名を選択することもできる。利用者がエリア名を選択した場合は、地図表示機能３－９は、エリア地図において、選択されたエリア名に対応するエリアの位置をエリアの配置図に表示する。また、利用者はキーボード５１１やポインティングデバイス５１２を用いて、物品管理装置３に対して検索する物品名を指定することができる。この場合、地図表示機能３－９は、指定された物品名を管理情報から取得し、取得された管理情報に紐づけられているエリア地図内のエリアの位置を取得して、そのエリアの位置をエリアの配置図に表示する。
【0068】
このように、本実施形態によれば、利用者がエリアの配置を全て把握していない場合でも、物品が持ち出されているエリアの位置を、エリアの配置図に表示することで、利用者はエリアの位置を容易に把握し、また、物品の所在を容易に把握することができる
【0069】
（第６の実施の形態）
よく使用される物品や、台数が少ない物品等については、利用者に貸出し中であっても他の利用者がその物品を次に使用するための予約を行いたい場合がある。本実施形態は、貸出し中の物品の予約申請や、予約申請がされている旨を利用者に通知する機能を、追跡システムに追加するものである。
よく使用される物品や、台数が少ない物品等については、利用者に貸出し中であっても他の利用者がその物品を次に使用するための予約を行いたい場合がある。本実施形態は、貸出し中の物品の予約申請や、予約申請がされている旨を利用者に通知する機能を、追跡システムに追加するものである。
【0070】
図１３は、本実施形態にかかるゲート１、サーバ２、および物品管理装置３の機能構成の一例を示す図である。第１の実施の形態との違いは、ゲート１が予約処理機能１－１０を備え、サーバ２が予約通知機能２－１０を備え、物品管理装置３が予約申請機能３－１０を備える点である。それぞれの機能について、以下で説明する。なお、その他の部分やハードウェア構成等については第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【0071】
図１４は、本実施形態にかかる追跡システムの管理情報のイメージの一例を示す図である。この例において、６－１の時点では、物品Ｂは、利用者ＣがエリアＡにて使用中であるが、利用者Ｄは物品管理装置３のキーボード５１１やポインティングデバイス５１２を用いて物品Ｂの予約申請をすることができる。物品管理装置３の予約申請機能３－１０は、予約申請を受け付けると、予約区分の列に「申請中」である旨の情報と共に、物品Ｂの物品名および利用者Ｄの利用者名を、管理情報に追加する。また、予約申請機能３－１０は、物品Ｂに対して予約申請がされたことを示す情報（予約申請情報）を、サーバ２へ送信する。
【0072】
サーバ２の予約通知機能２－１０は、予約申請機能３－１０から予約申請情報を受信すると、その予約申請情報を各エリアのゲート１へ送信すると共に、利用者Ｃへ、予約申請の内容を示す電子メールを送信する。この電子メールには、対象の物品名（物品Ｂ）、予約申請者（利用者Ｄ）の情報と共に、例えば、返却指定日時より前に物品Ｂの使用が終了すれば速やかに返却するよう要請するメッセージが含まれる。
【0073】
各エリアのゲート１の予約処理機能１－１０は、利用者Ｃが物品Ｂを携帯せずに通過したことを検知すると、返却通知部を用いて予約申請がされていることを通知する。
【0074】
この例では、予約申請の内容を示す電子メールや返却通知部の通知を受けて、６－２の時点で、利用者Ｃが物品Ｂを返却している。物品Ｂの返却が完了すると、予約申請機能３－１０は、６－３の時点（返却日時の時点）で、予約区分の列に「予約中」である旨の情報と共に、物品Ｂの物品名および利用者Ｄの利用者名を、管理情報に追加する。また、予約申請機能３－１０は、利用者Ｄが物品Ｂを予約中であることを示す情報（予約情報）を、サーバ２へ送信する。
【0075】
サーバ２の予約通知機能２－１０は、予約申請機能３－１０から予約情報を受信すると、その予約情報を各エリアのゲート１へ送信すると共に、利用者Ｄへ、予約の内容を示す電子メールを送信する。この電子メールには、対象の物品名（物品Ｂ）、予約者（利用者Ｄ）の情報と共に、例えば、所定の日時までに物品Ｂの使用を開始することを要請するメッセージが含まれる。
【0076】
このように、本実施形態によれば、物品が利用者に貸出し中であっても他の利用者がその物品に対して予約を申請し、速やかに物品を返却するよう利用者に促すことができる。また、物品が返却された後は、予約を申請した他の利用者に物品の使用の開始を促すことが可能となり、物品の円滑な運用を促進することが可能となる。
【0077】
上記で説明した実施形態の各機能は、それぞれの実施形態に限定されるものではない。例えば、第２の実施の形態で説明した各機能は、第３乃至第６の実施形態に適用して実施することが可能である。第３乃至第６の実施形態で説明した各機能についても、同様に他の実施形態に適用して実施することが可能である。また、これらの各機能は一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
【0078】
上記の処理回路で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ（Compact Disk Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供されるように構成してもよい。
【0079】
さらに、上記の処理回路で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上記の処理回路で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【0080】
上記の処理回路で実行されるプログラムは、コンピュータを、処理回路の各部として機能させうる。このコンピュータは、ＣＰＵ５０１がコンピュータで読取可能な記憶媒体からプログラムを主記憶装置上に読み出して実行することができる。
【0081】
また、上記の処理回路は、クラウドシステム上で動作する仮想マシンとして実現されていてもよい。
【0082】
なお、各実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【0083】
本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 管理エリア内に保管された物品の前記管理エリア外への貸出の管理および前記貸出の後の持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムであって、ゲート、サーバ、および物品管理装置を有し、前記ゲートは、前記管理エリアおよび前記持ち出し場所に含まれる各エリアの出入り口に配置され、かつ、情報リーダが設けられ、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる前記物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、および前記ゲートのゲート識別情報を前記サーバを介して前記物品管理装置に蓄積する、追跡システムである。
＜２＞ 前記ゲートは、前記情報リーダを用いて、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体から、前記物品識別情報および前記利用者識別情報を読み取る読取機能と、前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を前記サーバへ送信する送信機能と、前記読取機能によって読み取られた前記利用者識別情報が、前記物品を貸し出した利用者とは異なる利用者の前記利用者識別情報であった場合、前記ゲートの扉にロックをかける又貸し防止機能と、前記物品管理装置において決定された返却日時に近い日時に、利用者が前記物品を持って前記ゲートを通過する場合、利用者へ前記物品の返却忘れを通知する返却忘れ通知防止機能と、を有する前記＜１＞に記載の追跡システムである。
＜３＞ 前記サーバは、前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を受信し、受信した前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を送信する送受信機能と、前記物品管理装置から送られてきた、前記ゲートの扉をロックするゲートロック指示を、前記ゲートに通知するゲートロック通知機能と、前記物品管理装置から送られてきた返却忘れ通知指示を、前記ゲートに通知する返却忘れ通知判断機能と、を有し、前記ゲートは、前記ゲートロック指示および前記返却忘れ通知指示を受信する受信機能をさらに備え、前記又貸し防止機能は、前記受信機能により受信した前記ゲートロック指示に応じて、前記ゲートの扉にロックをかけ、前記返却忘れ通知防止機能は、前記受信機能により受信した前記返却忘れ通知指示を返却通知部に通知し、前記ゲートの扉にロックをかける、前記＜１＞または＜２＞に記載の追跡システムである。
＜４＞ 前記物品管理装置は、前記サーバから受信する前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を蓄積する蓄積機能と、利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能に蓄積される前記利用者識別情報および前記物品識別情報を紐づけることで貸し出し、貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記蓄積機能に蓄積された場合に、前記物品の返却を完了する自動貸出返却機能と、前記利用者識別情報および前記物品識別情報に、利用者の利用者名および前記物品の物品名を管理情報として追加する第１追加機能と、前記エリアの入退室を判断し、その判断結果を前記管理情報として追加する第２追加機能と、前記ゲートを利用者が通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報とに基づいて、前記自動貸出返却機能により前記物品識別情報と紐づけられている前記利用者識別情報かどうかを判断して、利用者以外への又貸しかどうかを判断する又貸し判断機能と、前記ゲートを利用者が通過する度に、前記自動貸出返却機能で決定した返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送る返却忘れ通知判断機能と、を有する前記＜１＞乃至＜３＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜５＞ 前記読取機能は、前記ゲートに利用者が近づくと、当該利用者が持つ情報保持媒体と前記物品に貼り付けた情報保持媒体を検知し、それぞれの情報保持媒体から前記利用者識別情報および前記物品識別情報を読み取る、前記＜２＞乃至＜４＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜６＞ 前記送信機能は、前記読取機能により読み取られた前記利用者識別情報および前記物品識別情報と、各エリアの前記ゲート毎に割り振られた前記ゲート識別情報と、を前記サーバへと送信する、前記＜２＞乃至＜５＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜７＞ 前記又貸し防止機能は、前記物品を貸し出しした利用者とは異なる利用者の前記利用者識別情報が読み取られた際、前記ゲートの扉にロックをかけて前記ゲートを利用者が通過できないようにする、前記＜２＞乃至＜６＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜８＞ 前記返却忘れ通知防止機能は、前記物品管理装置で決定された返却日時に近づいた場合に、貸し出した前記物品を持って前記ゲートを通過すると、返却通知部で利用者へ返却忘れを通知して前記物品の返却を催促し、前記物品の返却日当日に当該物品を持たずに前記物品を利用していたエリアから退室すると、前記返却忘れ通知指示を前記返却通知部で通知して、前記ゲートの扉にロックをかけ、返却対象の前記物品と一緒に退室した場合、前記ゲートの扉にロックをかけずに前記ゲートを通過可能とする、前記＜２＞乃至＜７＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜９＞ 前記送受信機能は、前記ゲートから、前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を受信し、前記物品管理装置へ送信する、前記＜３＞に記載の追跡システムである。
＜１０＞ 前記ゲートロック通知機能は、前記物品の又貸しと判断された場合、前記物品管理装置から送られる前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、前記＜３＞に記載の追跡システムである。
＜１１＞ 前記返却忘れ通知防止機能は、前記物品の返却忘れと判断された場合、前記物品管理装置から送られた前記返却忘れ通知指示を返却通知部へ送る、前記＜３＞に記載の追跡システムである。
＜１２＞ 前記蓄積機能は、前記読取機能で読み取った前記利用者識別情報および前記物品識別情報を前記管理情報として蓄積する、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１３＞ 前記自動貸出返却機能は、利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能により蓄積された前記利用者識別情報と前記物品識別情報とを紐づけることで貸し出しを完了させ、前記物品の貸出日時および前記返却期限を前記管理情報に追加して記録し、前記貸出日時は、前記ゲートを利用者が通過したときの日時であり、前記返却期限は、前記物品に設定された貸出可能日時を前記貸出日時に足し合わせた日時であり、前記自動貸出返却機能は、前記物品の返却時は、前記物品の貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記物品の返却が完了され、その際、前記返却日時を前記管理情報に追加して記録する、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１４＞ 前記第１追加機能は、前記物品管理装置内で、前記利用者識別情報と対応する利用者名、前記物品識別情報と対応する物品名を一覧化した表を用意し、前記サーバから前記利用者識別情報および前記物品識別情報を受け取った際、前記表を使って、前記利用者識別情報および前記物品識別情報に対応する利用名と物品名を探し出し、前記管理情報に追加する、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１５＞ 前記又貸し判断機能は、前記ゲートを通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報に基づいて、前記自動貸出返却機能による貸し出し時の記録された前記利用者識別情報と同じかどうかを判断し、前記ゲートから、前記自動貸出返却機能により貸し出し時に記録された前記利用者識別情報と異なる前記利用者識別情報が送られてきた際は、又貸しと判断し、エリアからの前記物品の持ち出しを防止するために、前記サーバへ前記ゲートロック指示を送る、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１６＞ 前記返却忘れ通知判断機能は、前記ゲートを通過する度に、前記自動貸出返却機能により決定した前記返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送り、前記返却期限当日に前記物品を使用していたエリアから退室する際に、前記ゲートが前記利用者の情報保持媒体と同時に返却対象となる前記物品の情報保持媒体を検知できなかったときは、前記ゲートの扉が開かなくなり退室できないようにする、前記＜１３＞に記載の追跡システムである。
＜１７＞ 前記物品管理装置は、誤返却判断機能をさらに備え、前記物品は、複数の管理エリアのいずれかに保管され、前記物品が前記複数の管理エリアの少なくとも一部の管理エリアに保管することが決められている場合に、前記誤返却判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信した管理エリアのゲート識別情報が、前記一部の管理エリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、前記＜３＞、＜９＞乃至＜１１＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜１８＞ 前記物品管理装置は、制限エリア判断機能をさらに備え、前記物品が前記各エリアの少なくとも一部のエリアへの持ち込みが制限されている場合に、前記制限エリア判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信したエリアのゲート識別情報が、前記一部のエリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記＜３＞、＜９＞乃至＜１１＞、＜１７＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜１９＞ 前記各エリアの少なくとも一部のエリアは、内部に１以上のエリアを含み、前記一部のエリアと、内部に含まれる前記１以上のエリアのそれぞれは、前記ゲートが出入口に配置されている、前記＜１＞乃至＜１８＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜２０＞ 前記物品管理装置は、地図表示機能をさらに備え、前記地図表示機能は、前記物品が持ち出されているエリアの位置を、エリアの配置図に表示する、前記＜１＞乃至＜１９＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜２１＞ 前記物品管理装置は、予約申請機能をさらに備え、前記予約申請機能は、利用者が持ち出している物品に対し、他の利用者からの予約申請を受け付け、前記予約申請機能は、前記予約申請を受け付けた前記物品の物品名及び前記他の利用者の利用者名を、前記管理情報に追加する、前記＜４＞、＜１２＞乃至＜１６＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜１＞ 管理エリア内に保管された物品の前記管理エリア外への貸出の管理および前記貸出の後の持ち出し場所の追跡が可能な追跡システムであって、ゲート、サーバ、および物品管理装置を有し、前記ゲートは、前記管理エリアおよび前記持ち出し場所に含まれる各エリアの出入り口に配置され、かつ、情報リーダが設けられ、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体のそれぞれから読み取られる前記物品の物品識別情報および利用者の利用者識別情報、および前記ゲートのゲート識別情報を前記サーバを介して前記物品管理装置に蓄積する、追跡システムである。
＜２＞ 前記ゲートは、前記情報リーダを用いて、前記物品の情報保持媒体および利用者の情報保持媒体から、前記物品識別情報および前記利用者識別情報を読み取る読取機能と、前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を前記サーバへ送信する送信機能と、前記読取機能によって読み取られた前記利用者識別情報が、前記物品を貸し出した利用者とは異なる利用者の前記利用者識別情報であった場合、前記ゲートの扉にロックをかける又貸し防止機能と、前記物品管理装置において決定された返却日時に近い日時に、利用者が前記物品を持って前記ゲートを通過する場合、利用者へ前記物品の返却忘れを通知する返却忘れ通知防止機能と、を有する前記＜１＞に記載の追跡システムである。
＜３＞ 前記サーバは、前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を受信し、受信した前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を送信する送受信機能と、前記物品管理装置から送られてきた、前記ゲートの扉をロックするゲートロック指示を、前記ゲートに通知するゲートロック通知機能と、前記物品管理装置から送られてきた返却忘れ通知指示を、前記ゲートに通知する返却忘れ通知判断機能と、を有し、前記ゲートは、前記ゲートロック指示および前記返却忘れ通知指示を受信する受信機能をさらに備え、前記又貸し防止機能は、前記受信機能により受信した前記ゲートロック指示に応じて、前記ゲートの扉にロックをかけ、前記返却忘れ通知防止機能は、前記受信機能により受信した前記返却忘れ通知指示を返却通知部に通知し、前記ゲートの扉にロックをかける、前記＜１＞または＜２＞に記載の追跡システムである。
＜４＞ 前記物品管理装置は、前記サーバから受信する前記物品識別情報、前記利用者識別情報、および前記ゲート識別情報を蓄積する蓄積機能と、利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能に蓄積される前記利用者識別情報および前記物品識別情報を紐づけることで貸し出し、貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記蓄積機能に蓄積された場合に、前記物品の返却を完了する自動貸出返却機能と、前記利用者識別情報および前記物品識別情報に、利用者の利用者名および前記物品の物品名を管理情報として追加する第１追加機能と、前記エリアの入退室を判断し、その判断結果を前記管理情報として追加する第２追加機能と、前記ゲートを利用者が通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報とに基づいて、前記自動貸出返却機能により前記物品識別情報と紐づけられている前記利用者識別情報かどうかを判断して、利用者以外への又貸しかどうかを判断する又貸し判断機能と、前記ゲートを利用者が通過する度に、前記自動貸出返却機能で決定した返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送る返却忘れ通知判断機能と、を有する前記＜１＞乃至＜３＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜５＞ 前記読取機能は、前記ゲートに利用者が近づくと、当該利用者が持つ情報保持媒体と前記物品に貼り付けた情報保持媒体を検知し、それぞれの情報保持媒体から前記利用者識別情報および前記物品識別情報を読み取る、前記＜２＞乃至＜４＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜６＞ 前記送信機能は、前記読取機能により読み取られた前記利用者識別情報および前記物品識別情報と、各エリアの前記ゲート毎に割り振られた前記ゲート識別情報と、を前記サーバへと送信する、前記＜２＞乃至＜５＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜７＞ 前記又貸し防止機能は、前記物品を貸し出しした利用者とは異なる利用者の前記利用者識別情報が読み取られた際、前記ゲートの扉にロックをかけて前記ゲートを利用者が通過できないようにする、前記＜２＞乃至＜６＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜８＞ 前記返却忘れ通知防止機能は、前記物品管理装置で決定された返却日時に近づいた場合に、貸し出した前記物品を持って前記ゲートを通過すると、返却通知部で利用者へ返却忘れを通知して前記物品の返却を催促し、前記物品の返却日当日に当該物品を持たずに前記物品を利用していたエリアから退室すると、前記返却忘れ通知指示を前記返却通知部で通知して、前記ゲートの扉にロックをかけ、返却対象の前記物品と一緒に退室した場合、前記ゲートの扉にロックをかけずに前記ゲートを通過可能とする、前記＜２＞乃至＜７＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜９＞ 前記送受信機能は、前記ゲートから、前記利用者識別情報、前記物品識別情報、および前記ゲート識別情報を受信し、前記物品管理装置へ送信する、前記＜３＞に記載の追跡システムである。
＜１０＞ 前記ゲートロック通知機能は、前記物品の又貸しと判断された場合、前記物品管理装置から送られる前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、前記＜３＞に記載の追跡システムである。
＜１１＞ 前記返却忘れ通知防止機能は、前記物品の返却忘れと判断された場合、前記物品管理装置から送られた前記返却忘れ通知指示を返却通知部へ送る、前記＜３＞に記載の追跡システムである。
＜１２＞ 前記蓄積機能は、前記読取機能で読み取った前記利用者識別情報および前記物品識別情報を前記管理情報として蓄積する、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１３＞ 前記自動貸出返却機能は、利用者が前記管理エリアにある前記物品を持って退室する時、前記蓄積機能により蓄積された前記利用者識別情報と前記物品識別情報とを紐づけることで貸し出しを完了させ、前記物品の貸出日時および前記返却期限を前記管理情報に追加して記録し、前記貸出日時は、前記ゲートを利用者が通過したときの日時であり、前記返却期限は、前記物品に設定された貸出可能日時を前記貸出日時に足し合わせた日時であり、前記自動貸出返却機能は、前記物品の返却時は、前記物品の貸し出し時に紐づけられた前記利用者識別情報と前記物品識別情報が前記管理エリアを入室することで前記物品の返却が完了され、その際、前記返却日時を前記管理情報に追加して記録する、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１４＞ 前記第１追加機能は、前記物品管理装置内で、前記利用者識別情報と対応する利用者名、前記物品識別情報と対応する物品名を一覧化した表を用意し、前記サーバから前記利用者識別情報および前記物品識別情報を受け取った際、前記表を使って、前記利用者識別情報および前記物品識別情報に対応する利用名と物品名を探し出し、前記管理情報に追加する、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１５＞ 前記又貸し判断機能は、前記ゲートを通過する度に、前記利用者識別情報と前記物品識別情報に基づいて、前記自動貸出返却機能による貸し出し時の記録された前記利用者識別情報と同じかどうかを判断し、前記ゲートから、前記自動貸出返却機能により貸し出し時に記録された前記利用者識別情報と異なる前記利用者識別情報が送られてきた際は、又貸しと判断し、エリアからの前記物品の持ち出しを防止するために、前記サーバへ前記ゲートロック指示を送る、前記＜４＞に記載の追跡システムである。
＜１６＞ 前記返却忘れ通知判断機能は、前記ゲートを通過する度に、前記自動貸出返却機能により決定した前記返却期限に対する現在の日時の差が所定の日にち以内の場合、前記物品の返却忘れと判断し、前記サーバへ前記返却忘れ通知指示を送り、前記返却期限当日に前記物品を使用していたエリアから退室する際に、前記ゲートが前記利用者の情報保持媒体と同時に返却対象となる前記物品の情報保持媒体を検知できなかったときは、前記ゲートの扉が開かなくなり退室できないようにする、前記＜１３＞に記載の追跡システムである。
＜１７＞ 前記物品管理装置は、誤返却判断機能をさらに備え、前記物品は、複数の管理エリアのいずれかに保管され、前記物品が前記複数の管理エリアの少なくとも一部の管理エリアに保管することが決められている場合に、前記誤返却判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信した管理エリアのゲート識別情報が、前記一部の管理エリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記ゲートへ通知する、前記＜３＞、＜９＞乃至＜１１＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜１８＞ 前記物品管理装置は、制限エリア判断機能をさらに備え、前記物品が前記各エリアの少なくとも一部のエリアへの持ち込みが制限されている場合に、前記制限エリア判断機能は、前記物品の物品識別情報と共にサーバから受信したエリアのゲート識別情報が、前記一部のエリアに対応しない場合は、前記ゲートロック指示を送信し、前記ゲートロック通知機能は、前記物品管理装置から送信された前記ゲートロック指示を、前記＜３＞、＜９＞乃至＜１１＞、＜１７＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜１９＞ 前記各エリアの少なくとも一部のエリアは、内部に１以上のエリアを含み、前記一部のエリアと、内部に含まれる前記１以上のエリアのそれぞれは、前記ゲートが出入口に配置されている、前記＜１＞乃至＜１８＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜２０＞ 前記物品管理装置は、地図表示機能をさらに備え、前記地図表示機能は、前記物品が持ち出されているエリアの位置を、エリアの配置図に表示する、前記＜１＞乃至＜１９＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
＜２１＞ 前記物品管理装置は、予約申請機能をさらに備え、前記予約申請機能は、利用者が持ち出している物品に対し、他の利用者からの予約申請を受け付け、前記予約申請機能は、前記予約申請を受け付けた前記物品の物品名及び前記他の利用者の利用者名を、前記管理情報に追加する、前記＜４＞、＜１２＞乃至＜１６＞のいずれか一に記載の追跡システムである。
【符号の説明】
【0084】
１ ゲート
２ サーバ
３ 物品管理装置
１－１ 読取機能
１－２ 送信機能
１－３ 又貸し防止機能
１－４ 返却忘れ通知防止機能
１－５ 受信機能
２－１ 送受信機能
２－２ ゲートロック通知機能
２－３ ゲート返却通知機能
３－１ 蓄積機能
３－２ 自動貸出返却機能
３－３ 第１追加機能
３－４ 第２追加機能
３－５ 又貸し判断機能
３－６ 返却忘れ通知判断機能
５０１ ＣＰＵ
５０２ ＲＯＭ
５０３ ＲＡＭ
５１７ 情報リーダ
２ サーバ
３ 物品管理装置
１－１ 読取機能
１－２ 送信機能
１－３ 又貸し防止機能
１－４ 返却忘れ通知防止機能
１－５ 受信機能
２－１ 送受信機能
２－２ ゲートロック通知機能
２－３ ゲート返却通知機能
３－１ 蓄積機能
３－２ 自動貸出返却機能
３－３ 第１追加機能
３－４ 第２追加機能
３－５ 又貸し判断機能
３－６ 返却忘れ通知判断機能
５０１ ＣＰＵ
５０２ ＲＯＭ
５０３ ＲＡＭ
５１７ 情報リーダ
【先行技術文献】
【特許文献】
【0085】
【特許文献1】特開２００６－１８２５５１号公報
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】