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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024137882
(43)【公開日】2024-10-07
(54)【発明の名称】媒体処理装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 37/04 20060101AFI20240927BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240927BHJP
【ＦＩ】
B65H37/04 Z
G03G15/00 432
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024045506
(22)【出願日】2024-03-21
(31)【優先権主張番号】P 2023045833
(32)【優先日】2023-03-22
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(31)【優先権主張番号】P 2024008334
(32)【優先日】2024-01-23
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110000442
【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】玉木 幸歌
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 圭
(72)【発明者】
【氏名】杉山 恵介
(72)【発明者】
【氏名】瀬戸 一貴
(72)【発明者】
【氏名】斎藤 翔平
(72)【発明者】
【氏名】阿部 航大
(72)【発明者】
【氏名】山本 高志
【テーマコード（参考）】
2H072
3F108
【Ｆターム（参考）】
2H072CA01
2H072GA07
3F108GA01
3F108GB01
3F108HA11
(57)【要約】
【課題】複数の供給動作方法を備え、媒体処理装置の動作モードに基づいて、液体の供給
動作を選択的に実行することにより、液体付与手段に液体を安定して供給することで綴じ
品質を向上することができる媒体処理装置を提供する。
【解決手段】
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段において液体付与をされた
媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段、液体付与手段による液体付与に用いられる液
体を貯留する第１貯液部、第１貯液部に供給される液体を貯留する第２貯液部、第２貯液
部から第１貯液部に液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段、前記液体供給
動作を規定する動作モードに基づいて、液体供給手段に液体供給動作をさせる制御手段、
を備える媒体処理装置による。
【選択図】図４
動作を選択的に実行することにより、液体付与手段に液体を安定して供給することで綴じ
品質を向上することができる媒体処理装置を提供する。
【解決手段】
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段において液体付与をされた
媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段、液体付与手段による液体付与に用いられる液
体を貯留する第１貯液部、第１貯液部に供給される液体を貯留する第２貯液部、第２貯液
部から第１貯液部に液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段、前記液体供給
動作を規定する動作モードに基づいて、液体供給手段に液体供給動作をさせる制御手段、
を備える媒体処理装置による。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする媒体処理装置。
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする媒体処理装置。
【請求項2】
前記第１貯液部に貯留されている前記液体の液位が基準液位に到達している否かを検知する液体検知手段を備え、
前記制御手段は、前記動作モードが充填供給動作であるとき、
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させ、停止状態を所定時間継続させ、
その後、前記検知結果が再度、前記基準液位を下回るときは、前記液体供給手段に、前記基準液位に至るまで再度前記液体供給動作をさせる、
請求項１に記載の媒体処理装置。
前記制御手段は、前記動作モードが充填供給動作であるとき、
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させ、停止状態を所定時間継続させ、
その後、前記検知結果が再度、前記基準液位を下回るときは、前記液体供給手段に、前記基準液位に至るまで再度前記液体供給動作をさせる、
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項3】
前記制御手段は、前記動作モードが継ぎ足し供給動作であるとき、
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させる、
請求項２に記載の媒体処理装置。
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させる、
請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項4】
前記制御手段は、
前記後処理手段の動作状況に応じて、前記液体供給手段に、前記充填供給動作と前記継ぎ足し供給動作を選択的に実行させる、
請求項３に記載の媒体処理装置。
前記後処理手段の動作状況に応じて、前記液体供給手段に、前記充填供給動作と前記継ぎ足し供給動作を選択的に実行させる、
請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項5】
前記制御手段は、
前記後処理手段の起動時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
前記後処理手段の起動時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項6】
前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段であり、
前記制御手段は、前記圧着手段の動作開始時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
前記制御手段は、前記圧着手段の動作開始時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項7】
操作部を備え、
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記充填供給動作をさせる、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記充填供給動作をさせる、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項8】
前記制御手段は、
前記後処理手段の動作終了時において、前記液体供給手段に、前記継ぎ足し供給動作をさせる、
請求項３又は４に記載の媒体処理装置。
前記後処理手段の動作終了時において、前記液体供給手段に、前記継ぎ足し供給動作をさせる、
請求項３又は４に記載の媒体処理装置。
【請求項9】
前記制御手段は、前回の前記液体供給動作から所定時間が経過したときに、再度、前記液体供給手段に、当該継ぎ足し供給動作をさせる、
請求項３又は４に記載の媒体処理装置。
請求項３又は４に記載の媒体処理装置。
【請求項10】
前記制御手段は、前記液体供給手段に前記液体の供給速度を変更させることが可能である、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項11】
前記制御手段は、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項12】
前記制御手段は、前記後処理手段の動作が終了したときに、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項13】
操作部を備え、
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項14】
前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項15】
媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、を備えた媒体処理装置と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、を備えた媒体処理装置と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
シート状の媒体を積み重ねたシート束を綴る媒体処理装置が知られている。当該媒体処理装置に適用される綴じ処理として、シート束に貫通させる針状の部材（綴じ部材）を用いて綴る「針綴じ処理」や、シート束の一部を加圧変形させて綴る「圧着綴じ処理」などが知られている。
【0003】
圧着綴じをするときにシート状の媒体としての用紙に、液体を付与する加水圧着綴じ装置に関し、加水後に圧着綴じを行う綴じユニットを取り扱いしやすくすることを目的とし、加水のための水たまり部及び水たまり部に補水する補水ポンプ部が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１には、加水のための水たまり部(貯液部)を備えていて媒体に加水後に圧着綴じを行う構成は開示されているが、貯液部への液体を供給する動作の制御方法に関する開示はされていない。すなわち、従来技術では、加水後に圧着綴じをする綴じ機構に関し、貯液部の状態に応じて、加水部への液体供給動作を適切に制御することはできず、液体の供給動作を貯液部の状態に応じて制御して、貯液部の液体を適切に保持することにおいて課題がある。
【0005】
本発明は、複数の供給動作方法を備え、媒体処理装置の動作モードに基づいて、液体の供給動作を選択的に実行することにより、液体付与手段に液体を安定して供給することで綴じ品質を向上することができる媒体処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体処理装置に関し、少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、前液体記供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、複数の供給動作方法を備え、媒体処理装置の動作モードに基づいて、液体の供給動作を選択的に実行することにより、液体付与手段に液体を安定して供給することで綴じ品質を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】画像形成システムの全体構成を示す図。
【図2】第１実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図3】端綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図4】端綴じ処理部を主走査方向の液体付与手段側から見た模式図。
【図5】端綴じ処理部の圧着手段の構成を示す模式図。
【図6】針綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図7】針綴じ処理部の変形例を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図8】第１実施形態に係る後処理装置を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。
【図9】端綴じ処理部による綴じ処理のフローチャート。
【図10】端綴じ処理部による綴じ処理中における液体付与手段及び圧着手段の位置を示す図。
【図11】後処理装置における第２貯液タンクの配置及び構成を示す図。
【図12】後処理装置における第２貯液タンクの着脱構成を示す図。
【図13】本実施形態に係る液体供給判定処理のフローチャート。
【図14】本実施形態に係る給排液モードを説明する図。
【図15】本実施形態に係る第１貯液タンクへの液体補充の様子を例示する図。
【図16】本実施形態に係る液体供給判定処理のフローチャート。
【図17】本実施形態に係る第１貯液タンクへの液体補充の様子を例示する図。
【図18】本実施形態に係る液体供給判定処理のフローチャート。
【図19】本実施形態に係る液体供給判定処理のフローチャート。
【図20】給排液モードの一つである液体排出動作の概要を説明する図。
【図21】本実施形態に係る液体供給判定処理のフローチャート。
【図22】本実施形態に係る給排液モードの選択入力画面の例を示す図。
【図23】端綴じ処理部の他の実施形態を示す図。
【図24】液体付与手段回動機構の構成を示す図。
【図25】液体付与手段回動機構の構成を示す図。
【図26】姿勢切替部材の構成を示す図。
【図27】姿勢切替部材爪による姿勢切替レバーの切替動作説明図。
【図28】圧着手段及び液体付与手段を「斜め綴じ姿勢」に変更する際の動作説明図。
【図29】圧着手段及び液体付与手段を「平行綴じ姿勢」に変更する際の動作説明図。
【図30】圧着手段及び液体付与手段による平行綴じの動作説明図。
【図31】第２実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図32】第２実施形態に係る内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。
【図33】第２実施形態に係る圧着手段を搬送方向の下流側から見た模式図。
【図34】第２実施形態に係る液体付与手段を用紙の厚み方向から見た図。
【図37】第２実施形態に係る後処理装置の制御ブロックのハードウェア構成図。
【図38】第２実施形態に係る後処理装置の後処理フローチャート。
【図39】画像形成システムの変形例の全体構成を示す図。
【図40】後処理装置の制御部の変形例１を示す図。
【図41】後処理装置の制御部の変形例２を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0009】
［画像形成システム１の実施形態］
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体の一種としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成機能、画像が形成された用紙Ｐに対して所定の後処理を施す後処理機能、などを有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成機能を有する画像形成装置２と、本発明に係る後処理機能を有する媒体処理装置としての後処理装置３と、を連携して動作するように構成されている。
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体の一種としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成機能、画像が形成された用紙Ｐに対して所定の後処理を施す後処理機能、などを有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成機能を有する画像形成装置２と、本発明に係る後処理機能を有する媒体処理装置としての後処理装置３と、を連携して動作するように構成されている。
【0010】
なお、本実施形態では、画像形成システム１において処理の対象とするシート状の媒体 として「紙」を前提にする説明をしている。しかし、本実施形態に係る処理の対象は、紙に限定されるものではない。例えば、従来から知られている画像形成プロセスを利用して画像形成が可能な媒体であれば、その種類などは問わない。また、折り処理や綴じ処理の対象物となりうる媒体も、これに含むものとし、素材や仕様などを限定するものではない。
【0011】
画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容される収容トレイ２１１と、収容トレイ２１１に収容された用紙Ｐを搬送する搬送部２１２と、搬送部２１２によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部２１３とを備える。画像形成部２１３は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。また、画像形成装置２は、搬送部２１２及び画像形成部２１３の各種動作を制御する制御部１００ａを備える。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明を省略する。
【0012】
なお、シート状の媒体の例として紙が広く知られている。そこで本明細書では、処理対象としてのシート状の媒体に関する記載をするときは「用紙Ｐ」を用いることとする。また、シート束に関する記載をするとき、複数の媒体としての用紙を束にして構成される「用紙束Ｐｂ」を例に用いることとする。
【0013】
［後処理装置３の第１実施形態］
図２は、第１実施形態に係る後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに所定の後処理を施す機能を備える。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。以下、用紙Ｐの束を媒体束としての「用紙束Ｐｂ」と表記する。
図２は、第１実施形態に係る後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに所定の後処理を施す機能を備える。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。以下、用紙Ｐの束を媒体束としての「用紙束Ｐｂ」と表記する。
【0014】
なお、本実施形態においては、圧着綴じ処理を行う場合の液体付与処理に関する説明を主に行う。しかし、針綴じ処理に関連して行う液体付与処理も同様のものである。また、以下の説明において「綴じ処理」と表記する場合は、前記「圧着綴じ処理」及び前記「針綴じ処理」の両方を含むものを意味し、綴じを行う方法（綴じ針を用いるのか、加圧変形なのか）に限定しないものとする。
【0015】
なお、本実施形態に係る「圧着綴じ処理」とは、より詳細には、用紙束Ｐｂの一部に相当する綴じ位置に対し圧力を加えて、当該綴じ位置を変形させて（加圧変形させて）、重なり合う用紙Ｐの繊維同士を絡ませることで、用紙Ｐ相互を結束させる処理である。当該圧着綴じ処理によって、用紙Ｐ同士の重なり合う部分の一部が相互に結束し合う状態になり、一束の用紙束Ｐｂをなす状態になる。この圧着綴じ処理について、以下、「圧着綴じ」と表記する。なお、後処理装置３において実行可能な綴じ処理（圧着綴じ、及び、針綴じのいずれも含む）は、用紙束Ｐｂの端部を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央部を綴じる中綴じ処理を含むものとする。
【0016】
後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）及び切替部材２０などと、制御部１００ｂ（制御手段）を備える。制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）及び切替部材２０などの動作を制御する。なお、制御部１００ｂの詳細については、後述する。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第１搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第２搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第３搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１０及び１１により搬送される用紙Ｐにパンチ処理を行うパンチ孔穿設手段１３２が、搬送ローラ対１０と１１の間に配置されている。
【0017】
第１搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から第１排出トレイ２１に至る経路である。第２搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第１搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を経由して第２排出トレイ２６に至る経路である。第３搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第１搬送路Ｐｈ１から分岐し、第３排出トレイ３０に至る経路である。
【0018】
切替部材２０は、第１搬送路Ｐｈ１及び第２搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替部材２０は、第１搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを第１排出トレイ２１に排出する第１位置と、第１搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第２搬送路Ｐｈ２に導く第２位置とに切り替え可能に構成されている。また、第２搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第３搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、各搬送路Ｐｈ１、Ｐｈ２、Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサを備える。なお、複数のセンサは、図２において黒塗り三角形（▲）で示している。
【0019】
後処理装置３は、第１排出トレイ２１を備える。第１搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐは、第１排出トレイ２１に載置される。第１排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。
【0020】
また、後処理装置３は、載置トレイとしての内部トレイ２２と、端綴じ用エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、針綴じ処理部１５５と、第２排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２と、端綴じ用エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、針綴じ処理部１５５は、第２搬送路Ｐｈ２から内部トレイ２２に搬送される複数の用紙Ｐからなる用紙束Ｐｂに端綴じ処理を施す。第２排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0021】
ここでいう「端綴じ処理」とは、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５により行われる綴じ処理をいう。具体的には、用紙束Ｐｂの主走査方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「平行綴じ処理」、用紙束Ｐｂの角部に綴じ処理を行う「斜め綴じ処理」、用紙束Ｐｂの搬送方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「垂直綴じ処理」が含まれる。
【0022】
以下、搬送ローラ対１５から端綴じ用エンドフェンス２３に向かって用紙Ｐが搬送される方向を、「搬送方向」と定義する。すなわち、本明細書における「搬送方向」とは、画像形成装置２から排出された用紙Ｐが、搬送ローラ対１０等により、第２排出トレイ２６の方向に移動した後に、搬送ローラ対１５によって方向を転換して、それまでとは異なる方向である、端綴じ用エンドフェンス２３に向かう方向に相当する。また、用紙Ｐの厚み方向及び搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0023】
第２搬送路Ｐｈ２を経由して順番に搬送される複数の用紙Ｐは、載置トレイとしての内部トレイ２２に一時的に載置される。端綴じ用エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５は、端綴じ用エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂに対して端綴じ処理を実行する。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを第２排出トレイ２６に排出する。
【0024】
さらに、後処理装置３は、中綴じ用エンドフェンス２７と、中綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、第３排出トレイ３０とをさらに備える。中綴じ用エンドフェンス２７、中綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第３搬送路Ｐｈ３を搬送される複数の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。第３排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0025】
中綴じ用エンドフェンス２７は、第３搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、中綴じ用エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、中綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置の中綴じ用エンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置の中綴じ用エンドフェンス２７に載置された用紙束Ｐｂを半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを第３排出トレイ３０に排出する。
【0026】
また、後処理装置３は、端綴じ処理部２５に、液体付与部材５０１（液体付与手段の一部）と、液体供給部材５０（液体付与手段の一部）と、第１貯液タンク４４（第１貯液部）を備える。なお、第１貯液タンク４４及び液体供給部材５０は、図３においては図示を省略している。そして、後処理装置３は、第１貯液タンク４４に対して液体を補充するための構成として、液体供給経路４５（液体供給手段の一部）と、液体供給ポンプ４６（液体供給手段の一部）と、第２貯液タンク４７（第２貯液部の一部）と、第２貯液タンク固定部６１（第２貯液部の一部）とを備えている。第２貯液タンク４７に貯留されている液体は、第２貯液タンク固定部６１と、液体供給ポンプ４６と、液体供給経路４５とを介して第１貯液タンク４４へと供給される。
【0027】
［端綴じ処理部２５の構成］
図３は、図２に示した液体付与処理と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図３は、図２に示した液体付与処理と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0028】
図４に示すように、液体付与手段３１は、第１貯液タンク４４に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、液体付与手段３１が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与すること、及び当該液体付与する際の液体付与手段３１の動作を、「液体付与」と表記する。また、制御処理を伴う液体付与手段３１の液体付与動作を「液体付与処理」と表記する。
【0029】
ここで、液体付与に用いる液体として第１貯液タンク４４に貯留される液体は、さらに詳しくは、化学式「Ｈ２Ｏ」で表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていてもよい。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。
【0030】
また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・ｐＨ調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを「液体付与」として用いてもよい。
【0031】
ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、綴じ処理後の綴じ強度を高める作用を発揮させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。また、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0032】
［液体付与手段３１の構成］
図３及び図４に示すように、液体付与手段３１は、端綴じ処理部移動モータ５５の駆動力が伝達されることによって、圧着手段３２と共に主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与手段３１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板３３と、上押圧板３４と、液体付与手段移動機構３５を備える。液体付与手段３１の構成部品（下押圧板３３、上押圧板３４、液体付与手段移動機構３５、液体付与部移動モータ４２）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。
図３及び図４に示すように、液体付与手段３１は、端綴じ処理部移動モータ５５の駆動力が伝達されることによって、圧着手段３２と共に主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与手段３１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板３３と、上押圧板３４と、液体付与手段移動機構３５を備える。液体付与手段３１の構成部品（下押圧板３３、上押圧板３４、液体付与手段移動機構３５、液体付与部移動モータ４２）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。
【0033】
また、液体付与手段３１の構成品を保持する液体付与フレーム３１ａは、その底面に駆動伝達ギヤ５６２ａを備えた液体付与手段回転軸５６２が固定されている。液体付与手段回転軸５６２及び駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与フレーム３１ａが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。また、駆動伝達ギヤ５６２ａは、液体付与手段回動モータ５６３の出力ギヤ５６３ａに噛み合っている。そして、液体付与手段３１は、液体付与手段回動モータ５６３の駆動力が、出力ギヤ５６３ａ及び駆動伝達ギヤ５６２ａを介して液体付与手段回転軸５６２に伝達されることによって、ベース部材４８上において、液体付与手段回転軸５６２を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0034】
下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂは、下押圧板３３にも載置される。下押圧板３３は、下押圧板保持体３３１上に設けられている。上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂと対面する位置において、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動可能に構成されている。
【0035】
すなわち、下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟んで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（以下、単に「厚み方向」と表記する。）に対向して配置されている。さらに、上押圧板３４には、ベースプレート４０に取り付けられた保持部３７を介して保持される液体付与部材５０１に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通口３４ａが形成されている。なお、液体付与部材５０１は、後述する液体供給部材５０（吸液体）の一方の端部であって、先端部分に相当する。
【0036】
液体付与手段移動機構３５は、上押圧板３４と、ベースプレート４０と、保持部３７と、液体付与部材５０１と、液体供給部材５０と、第１貯液タンク４４とを用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。本実施形態に係る液体付与手段移動機構３５は、単一の液体付与部移動モータ４２によって、上押圧板３４と、ベースプレート４０と、保持部３７と、液体付与部材５０１と、液体供給部材５０と、第１貯液タンク４４とを連動して移動させる。液体付与手段移動機構３５は、例えば、液体付与部移動モータ４２と、台形ネジ３８と、ナット３９と、ベースプレート４０と、柱状部材４１ａ、４１ｂと、コイルバネ４２ａ、４２ｂとを備える。
【0037】
液体付与部移動モータ４２は、上押圧板３４と、ベースプレート４０と、保持部３７と、液体付与部材５０１と、液体供給部材５０と、第１貯液タンク４４とを移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ３８は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されると共に、液体付与フレーム３１ａに正逆方向に回転可能に設けられている。また、台形ネジ３８は、プーリやベルト等を介して液体付与部移動モータ４２の出力軸に接続されている。ナット３９は、台形ネジ３８に螺合されている。そして、液体付与部移動モータ４２の駆動力が伝達されて台形ネジ３８が正逆方向に回転することによってナット３９が台形ネジ３８上を往復移動する。
【0038】
ベースプレート４０は、上押圧板３４に対して離間した位置に配置されている。また、ベースプレート４０は、液体付与部材５０１の先端部分をベースプレート４０から上押圧板３４に向けて突出させた状態で、液体付与部材５０１を保持している。さらに、ベースプレート４０は、ナット３９を介して台形ネジ３８に接続されており、台形ネジ３８が正逆方向に回転することによって台形ネジ３８に沿って往復移動可能に構成されている。そして、ベースプレート４０の用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向の位置は、移動センサ４０ａ（図８参照）によって検知される。
【0039】
柱状部材４１ａ、４１ｂは、液体付与部材５０１の先端部分の周囲において、ベースプレート４０から上押圧板３４に向かって突出している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂは、ベースプレート４０に対して厚み方向に相対的に移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４１ａ、４１ｂは、下押圧板３３側の先端部で上押圧板３４を保持している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂの下押圧板３３と反対側の先端部には、柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。
【0040】
コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０に対して下押圧板３３側に向かって付勢する。
【0041】
液体付与手段３１は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与手段３１は、液体付与部材５０１を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも一枚の用紙Ｐに液体付与する。
【0042】
液体付与手段３１は、第１液位センサ４３（第１液体検知手段）と、第１貯液タンク４４と、液体付与部材５０１と、液体供給部材５０と、保持部３７とを備える。第１貯液タンク４４は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与するための液体を貯留する。第１貯液タンク４４に貯留された液体は、第１液位センサ４３によって検知される。また、第１貯液タンク４４は、保持部３７を介してベースプレート４０に連結されている。
【0043】
液体付与部材５０１は、第１貯液タンク４４に貯留された液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。液体付与部材５０１と、液体付与部材５０１に密着するよう設置された液体供給部材５０（吸液体）、及び第１貯液タンク４４は、共に保持部３７に保持されている。また、保持部３７は、ベースプレート４０に保持されている。液体供給部材５０は、一方の端部が液体付与部材５０１に密着し、他方の端部が第１貯液タンク４４に貯留された液体に浸っている。すなわち、液体供給部材５０の他方の端部は、液体を吸い上げて液体付与部材５０１へと供給する浸液部５０２に相当する。液体付与部材５０１及び液体供給部材５０は、例えば連続気泡で形成された弾性樹脂のように、吸液率の高い材料（例えば、スポンジや繊維など）で構成されている。ただし、液体付与部材５０１及び／又は液体供給部材５０は、液体を吸い上げて保つことができる性質を有する素材であって、用紙Ｐに接触した状態で加えられる押圧力に応じて潰れる性質を備えるものであれば、その種類は問わない。つまり、毛細管現象により液体を吸い上げることができる素材で構成されていればよい。
【0044】
したがって、液体供給部材５０の他方の端部（浸液部５０２）が、第１貯液タンク４４に貯留されている液体に浸ると、液体供給部材５０は、毛細管現象により液体を吸い上げる状態になる。すなわち、第１貯液タンク４４に貯留されている液体は、液体供給部材５０の浸液部５０２から吸い上げられ、その吸い上げられた液体が液体供給部材５０を通じて先端に接続されている液体付与部材５０１へと供給されるように構成されている。そして、第１貯液タンク４４に貯留されている液体が、液体供給部材５０の一方の端部に密着している液体付与部材５０１へと吸い上げられたことで、第１液位センサ４３によって検知される第１貯液タンク４４に貯留されている液体の液位（貯液量）が低下する。その結果、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給が行われる。
【0045】
なお、上記において液体供給部材５０と液体付与部材５０１が別体である場合について説明したが、液体供給部材５０と液体付与部材５０１は、同様の性質をもった材料（例えば、吸液率の高い材料）により一体的に構成されていてもよい。つまり、液体付与部材５０１が液体供給部材５０の一部となるように構成することもできる。その場合は、毛細管現象による液体供給部材５０からの液体付与部材５０１への液体の供給をよりスムーズに行うことが可能になるとともに、コストダウンを図ることができる。
【0046】
そして、液体付与部材５０１が第１貯液タンク４４の液体を吸い上げることで、一時的に、第１貯液タンク４４における液位が後述する基準液位を下回り、これをトリガーとして第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体が送られる一連の液体供給動作が実行される。そして、この液体供給動作は、主に、後処理装置３の起動時や、後処理装置３において液体付与を伴う綴じ処理の実行開始時に行うものであり、液体付与部材５０１を用いた液体付与を実行可能な状態にするための液体供給動作に相当する。以下において、当該液体供給動作を「充填供給動作」と表記する。なお、充填供給動作の詳細については後述する。
【0047】
また、端綴じ処理部２５又は後処理装置３には、第２貯液タンク４７が設けられている。第２貯液タンク４７は、端綴じ処理部２５又は後処理装置３に設けられた第２貯液タンク固定部６１（第２貯液部の一部）に対して着脱自在に構成されている（図１２（Ａ）参照）。第２貯液タンク４７は、第２貯液タンク固定部６１（第２貯液部の一部）に所定の姿勢で固定（セット）することで、貯留されている液体を第１貯液タンク４４へ供給することができるように構成されている。
【0048】
液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へ液体を供給する動作は、主に、第１貯液タンク４４における貯液量（液位）が後述する基準液位を低下したことをトリガーとして実行される。第１貯液タンク４４の貯液量（液位）は、液体付与手段３１による液体付与によって液体が消費されることで低下する。すなわち、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へ液体を供給する動作は、液体付与手段３１による液体付与を含むジョブの実行に伴って必要となる液体供給動作に相当する。
【0049】
この液体供給動作は、第１貯液タンク４４の貯液量（液位）が、後述する基準液位を下回る都度において、第１貯液タンク４４に液体を継ぎ足すように供給する動作に相当する。以下において、当該液体供給動作を「継ぎ足し供給動作」と表記する。なお、継ぎ足し供給動作の詳細については後述する。
【0050】
第２貯液タンク４７を第２貯液タンク固定部６１にセットすると、第２貯液タンク４７の液体が第２貯液タンク固定部６１に一定量充填される。第２貯液タンク固定部６１にはセット検知センサ５１（セット検知手段）が設けられている（図１２（Ｂ）参照）。このセット検知センサ５１が、第２貯液タンク４７の第２貯液タンク固定部６１へのセット状態（図１２（Ｃ）参照）を検知すると、それを知らせる信号が後述する制御部１００ｂに通知される。これによって、後述する制御部１００ｂは、第２貯液タンク４７が第２貯液タンク固定部６１にセットされているか否かを検知できるように構成されている。なお、第２貯液タンク４７の構成の詳細は後述する。
【0051】
第１貯液タンク４４と第２貯液タンク４７は、液体供給経路４５によって接続されている。第２貯液タンク固定部６１の近傍には、液体供給ポンプ４６が設けられている。この液体供給ポンプ４６が動作することで、第２貯液タンク４７に貯留されている液体が、液体供給経路４５を介して第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へ供給（補給）される。したがって、第２貯液タンク固定部６１は、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４に液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段の構成品である。また、液体供給経路４５は、可撓性を有する材料で形成されている。これにより、液体付与手段移動機構３５により第１貯液タンク４４が移動しても確実に第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４に液体を供給することができる。
【0052】
第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給量は、第１液位センサ４３の検知結果に応じて制御することができる。すなわち、後述する制御部１００ｂは、第１液位センサ４３の検知結果に基づいて、第１貯液タンク４４の貯液量（液位）を判定する。そして、後述する制御部１００ｂは、判定された第１貯液タンク４４の貯液量（液位）に応じて、液体供給ポンプ４６の動作速度や動作時間を制御することで、第１貯液タンク４４に補充される液体の量を調整し、第１貯液タンク４４における貯液量（液位）を一定に保つように制御することができる。
【0053】
［圧着手段３２の構成］
図３に示すように、後処理手段としての圧着手段３２は、凹凸状の上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂによって、用紙束Ｐｂの液体付与手段３１により液体付与された少なくとも一部分（すなわち、液体付与位置）に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させて綴じることを単に「圧着綴じ」と表記する。また、制御処理を伴う圧着手段３２の圧着綴じ動作を「圧着綴じ処理」と表記する。
図３に示すように、後処理手段としての圧着手段３２は、凹凸状の上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂによって、用紙束Ｐｂの液体付与手段３１により液体付与された少なくとも一部分（すなわち、液体付与位置）に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させて綴じることを単に「圧着綴じ」と表記する。また、制御処理を伴う圧着手段３２の圧着綴じ動作を「圧着綴じ処理」と表記する。
【0054】
図５は、圧着手段３２の構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着手段３２は、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂを備える。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟んで、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。また、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄ（図８参照）の駆動力によって接離する。
【0055】
用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図５（Ａ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、図５（Ｂ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄの駆動力によって噛み合うことで用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、第２排出トレイ２６に排出される。
【0056】
なお、圧着手段３２の構成としては、圧着機構を構成する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合えばよいので、本実施形態で例示したような動作機構の構造に限定されない。例えば、正転のみ又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であってもよい。また、駆動源の正逆方向の回転運動を直線的な往復運動に変換するネジ機構により、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。
【0057】
また、図３に示すように、端綴じ処理部２５は、端綴じ処理部移動機構５７を備える。端綴じ処理部移動機構５７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に沿って、端綴じ処理部２５（すなわち、液体付与手段３１及び圧着手段３２）を主走査方向に移動させる。端綴じ処理部移動機構５７は、例えば、ベース部材４８と、案内軸４９と、端綴じ処理部移動モータ５５と、端綴じ処理部移動モータ５５の駆動力をベース部材４８に伝達する駆動力伝達機構５５１と、待機位置センサ ５４０（図８参照）を備える。
【0058】
液体付与手段３１及び圧着手段３２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材４８に取り付けられている。図３及び図４に示すように、案内軸４９は、綴じ機構ベース１１６における搬送方向の上流側において、主走査方向に設けられ複数の案内軸ブラケット４９ａ、４９ｂにより保持されている。また、案内軸４９は、綴じ機構ベース１１６上において主走査方向に延設されており、ベース部材４８を主走査方向に移動可能に保持している。また、図４に示すように、案内レール１１５は、綴じ機構ベース１１６における搬送方向の下流側において主走査方向に延設されている。また、案内レール１１５は、ベース部材４８の嵌合部４８ａと主走査方向に亘って嵌合する被嵌合部１１５ａを備えている。つまり、ベース部材４８は、案内軸４９及び案内レール１１５によって、綴じ機構ベース１１６上において主走査方向に移動可能に保持される。
【0059】
端綴じ処理部移動モータ５５は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。駆動力伝達機構５５１は、端綴じ処理部移動モータ５５の駆動力を、プーリ５５１ａ、５５１ｂと、タイミングベルト５５１ｃと、ベース部材４８とタイミングベルト５５１ｃを締結する締結部４８ｂと、を介してベース部材４８に伝達する。これにより、ベース部材４８によって一体化された液体付与手段３１及び圧着手段３２は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。
【0060】
本実施形態に係る端綴じ処理部移動モータ５５は、例えば、移動の度に原点位置（例えば、後述する待機位置ＨＰ）に端綴じ処理部２５を戻さなくても、端綴じ処理部２５を目標位置（後述する第１綴じ位置Ｂ１、第２綴じ位置Ｂ２）に停止させることができるサーボモータである。
【0061】
また、後処理装置３は、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰ（図１０（Ａ）参照）に到達したことを検知する待機位置センサ５４０（例えば、遮光型の光学センサである。図８参照。）と、端綴じ処理部移動モータ５５の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサ５４１（図８参照）とを備えている。そして、後述する制御部１００ｂは、待機位置センサ５４０の検知結果に基づいて、端綴じ処理部２５が待機位置ＨＰに到達したことを検知する。また、後述する制御部１００ｂは、エンコーダセンサ５４１から出力されるパルス信号をカウントすることによって、待機位置ＨＰから移動した端綴じ処理部２５の現在位置を把握する。
【0062】
ただし、端綴じ処理部２５を待機位置ＨＰに戻さずに目標位置に停止させる具体的な方法は、前述の例に限定されない。他の例として、後処理装置３は、予め定められた目標位置に端綴じ処理部２５が到達したことを検知するセンサを備えてもよい。
【0063】
また、図３に示すように、圧着手段３２の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ５４ａを備えた圧着手段回転軸５４が固定されている。圧着手段回転軸５４及び駆動伝達ギヤ５４ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。また、駆動伝達ギヤ５４ａは、圧着手段回動モータ５６の出力ギヤ５６ａに噛み合っている。そして、圧着手段３２は、圧着手段回動モータ５６の駆動力が、出力ギヤ５６ａ及び駆動伝達ギヤ５４ａを介して圧着手段回転軸５４に伝達されることによって、ベース部材４８上において、圧着手段回転軸５４を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0064】
なお、端綴じ処理部２５は、圧着手段３２と液体付与手段３１が一体的に構成された状態で案内軸４９に沿って移動するような形態として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、圧着手段３２と液体付与手段３１が、それぞれ別個独立に移動する構成であってもよい。
【0065】
［針綴じ処理部１５５の構成］
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部１５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部１５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部１５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部１５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
【0066】
後処理手段としての針綴じ手段６２は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる、いわゆる「針綴じ処理」を行う構成を備えている。より詳細には、針綴じ手段６２は、針綴じ部６２ａを駆動する針綴じ部駆動モータ６２ｄ（図８参照）を備えている。そして、針綴じ部６２ａは、針綴じ部駆動モータ６２ｄの駆動力により針綴じ部６２ａに装填された綴じ針を、用紙束Ｐｂに貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。針綴じ手段６２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0067】
また、図６に示すように、針綴じ処理部１５５は、針綴じ処理部移動機構７７を備える。針綴じ処理部移動機構７７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に沿って、針綴じ処理部１５５を主走査方向に移動させる。針綴じ処理部移動機構７７は、例えば、ベース部材７８と、案内軸４９と、針綴じ処理部移動モータ８０と、駆動力伝達機構８１とを備える。駆動力伝達機構８１は、針綴じ処理部移動モータ８０の駆動力を、プーリ８１ａ、８１ｂと、タイミングベルト８１ｃと、ベース部材７８とタイミングベルト８１ｃを締結する締結部７８ａと、を介してベース部材７８に伝達する。さらに、針綴じ手段６２の構成品を保持する針綴じフレーム６２ｂは、その底面に駆動伝達ギヤ８３ａを備えた針綴じ手段回転軸８３が固定されている。
【0068】
針綴じ手段回転軸８３及び駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じフレーム６２ｂが設けられるベース部材７８に正逆方向に回転可能に保持されている。また、駆動伝達ギヤ８３ａは、針綴じ手段回動モータ８２の出力ギヤ８２ａと噛み合っている。そして、針綴じ手段６２は、針綴じ手段回動モータ８２の駆動力が、出力ギヤ８２ａ及び駆動伝達ギヤ８３ａを介して針綴じ手段回転軸８３に伝達されることによって、ベース部材７８上において、針綴じ手段回転軸８３を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。
【0069】
なお、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５は、共通の案内軸４９に支持されている。すなわち、端綴じ処理部移動機構５７及び針綴じ処理部移動機構７７は、共通の案内軸４９に沿って端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５を主走査方向に移動させる。さらに、端綴じ処理部移動機構５７及び針綴じ処理部移動機構７７は、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５を独立して移動することができる。
【0070】
［針綴じ処理部１５５の変形例の構成］
図７は、針綴じ処理部１５５の変形例としての針綴じ処理部１５５´を示したものであり、針綴じ処理部１５５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２だけではなく、第２液体付与手段６１２を備えている点で針綴じ処理部１５５と相違する。図７に示すように、針綴じ処理部１５５´は、第２液体付与手段６１２と、針綴じ手段６２とを備える。第２液体付与手段６１２及び針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図７は、針綴じ処理部１５５の変形例としての針綴じ処理部１５５´を示したものであり、針綴じ処理部１５５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２だけではなく、第２液体付与手段６１２を備えている点で針綴じ処理部１５５と相違する。図７に示すように、針綴じ処理部１５５´は、第２液体付与手段６１２と、針綴じ手段６２とを備える。第２液体付与手段６１２及び針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0071】
第２液体付与手段６１２は、第３貯液タンク７３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する液体付与を実行する。第２液体付与手段６１２によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じ手段６２が針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図７に示すように、第２液体付与手段６１２は、第２下押圧板６３と、第２上押圧板６４と、第２液体付与部移動機構６５と、第２液体付与機構６６とを備える。第２液体付与部移動機構６５は、例えば、第２液体付与部移動モータ６７と、第２台形ネジ６８と、第２ナット６９と、第２ベースプレート７０と、第２柱状部材７１１ａ、７１１ｂと、第２コイルバネ７２１ａ、７２１ｂとを備える。
【0072】
第２液体付与機構６６は、第３貯液タンク７３と、第２液体供給部材７５と、第２液体付与部材７４と、第２ジョイント７６とを備える。第２液体付与機構６６の構成は、図３及び図４で説明した液体付与手段３１の液体付与機構（第１貯液タンク４４、液体供給部材５０、液体付与部材５０１、保持部３７）と共通するので、再度の説明は省略する。また、針綴じ手段６２の構成は、図６に示す針綴じ処理部１５５と同様なので詳細な説明は省略する。また、第２液体付与手段６１２の回動機構（液体付与手段回動モータ５６３、出力ギヤ５６３ａ、駆動伝達ギヤ５６２ａ、液体付与手段回転軸５６２）は、図３に示した液体付与手段３１の回動機構と共通するので再度の説明は省略する。
【0073】
図７で示した針綴じ処理部１５５´のように、針綴じ処理においても、用紙Ｐに液体付与を行うことで、綴じ位置をほぐして柔らかくし、綴じ針を貫通しやすくすることができる。これによって、液体付与をせずに針綴じ処理を施す場合と比較すると、用紙束Ｐｂの一束当たりの綴じ枚数を増やすことができる。
【0074】
［後処理装置３の制御ブロックの構成］
次に、後処理装置３の制御ブロック構成について、図８を用いて説明する。図８は、後処理装置３における制御処理を実行するためのハードウェア構成図である。図８に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４と、Ｉ／Ｆ１０５とが共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
次に、後処理装置３の制御ブロック構成について、図８を用いて説明する。図８は、後処理装置３における制御処理を実行するためのハードウェア構成図である。図８に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４と、Ｉ／Ｆ１０５とが共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0075】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0076】
後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＨＤＤ１０４と、Ｉ／Ｆ１０５とは、後処理装置３の動作を制御する制御部１００ｂ（制御手段）を構成する。
【0077】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替部材２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、接離モータ３２ｄと、圧着手段回動モータ５６と、液体付与部移動モータ４２と、液体付与手段回動モータ５６３と、端綴じ処理部移動モータ５５と、針綴じ部駆動モータ６２ｄと、針綴じ手段回動モータ８２と、針綴じ処理部移動モータ８０と、液体供給ポンプ４６と、移動センサ４０ａと、第１液位センサ４３と、第２液位センサ９４と、セット検知センサ５１と、待機位置センサ５４０と、エンコーダセンサ５４１と、操作パネル１１０と、を共通バス１０９に接続するインタフェースである。
【0078】
制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替部材２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、接離モータ３２ｄと、圧着手段回動モータ５６と、液体付与部移動モータ４２と、液体付与手段回動モータ５６３と、端綴じ処理部移動モータ５５と、針綴じ部駆動モータ６２ｄと、針綴じ手段回動モータ８２と、針綴じ処理部移動モータ８０と、液体供給ポンプ４６の動作を制御する。また、制御部１００ｂは、移動センサ４０ａと、第１液位センサ４３と、第２液位センサ９４と、セット検知センサ５１と、待機位置センサ５４０と、エンコーダセンサ５４１の検知結果を取得する。なお、図８には端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部１５５に関する構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８に関する構成部品も同様に制御部１００ｂによって制御される。
【0079】
図１に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。なお、報知部の具体例はディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等でもよい。また、後処理装置３に上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0080】
以上説明をしたとおり、後処理装置３は、制御部１００ｂが備えるハードウェア資源を用いて、ＣＰＵ１０１が実行するソフトウェア（制御プログラム）によって、液体付与に関連する動作制御を行う機能を実現する。
【0081】
なお、後処理装置３が実行する液体付与は、針綴じ処理部１５５には針綴じ手段６２のみを備える形態とし、液体付与は端綴じ処理部２５が備える液体付与手段３１を利用する形態でもよい。また、逆に、端綴じ処理部２５には圧着手段３２のみを備える形態とし、液体付与は第２液体付与手段６１２を利用する形態でもよい。すなわち、綴じ処理の種類に関わらず、液体付与手段３１、あるいは第２液体付与手段６１２どちらか一方のみが液体付与を行うように構成されていてもよい。
【0082】
また、針綴じ処理部１５５´は、針綴じ手段６２と第２液体付与手段６１２が一体的に構成された状態で案内軸４９に沿って移動するような形態として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、針綴じ手段６２と第２液体付与手段６１２が、それぞれ別個独立に移動する構成であってもよい。
【0083】
［綴じ処理の説明］
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図９は、１箇所綴じ処理を実行する際のフローチャートである。図１０は、１箇所綴じ処理の実行中における端綴じ処理部２５（液体付与手段３１及び圧着手段３２）の位置の遷移を示す図である。なお、図１０では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。また、液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１、Ｂ２）を付して説明する。
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図９は、１箇所綴じ処理を実行する際のフローチャートである。図１０は、１箇所綴じ処理の実行中における端綴じ処理部２５（液体付与手段３１及び圧着手段３２）の位置の遷移を示す図である。なお、図１０では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。また、液体付与手段３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１、Ｂ２）を付して説明する。
【0084】
制御部１００ｂは、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図９に示す綴じ処理を開始する。
【0085】
綴じ処理指示は、例えば、用紙Ｐの種類（素材や厚みなど液体の広がりに影響を与える情報を含む。）と、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの部数（以下、「必要部数Ｍ」と表記する。）と、用紙束Ｐｂの綴じ位置と、端綴じ処理部２５の綴じ姿勢とを含む。また、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、図１０（Ａ）に示すように、綴じ処理の開始時点において、平行綴じ姿勢で、かつ内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である待機位置ＨＰに位置しているものとする。
【0086】
まず、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合は、制御部１００ｂは、液体付与手段回動モータ５６３及び圧着手段回動モータ５６を駆動して、端綴じ処理部２５を構成する液体付与手段３１及び圧着手段３２を斜め綴じ姿勢に回転させる（Ｓ７０１）。なお、「斜め綴じ姿勢」である場合には、圧着手段３２のみを斜め綴じ姿勢に回転させ、液体付与手段３１は正逆方向に回転させないようにしてもよい。これにより、液体付与手段３１及び圧着手段３２を共に正逆方向に回転させる場合に比べて駆動機構を簡素化することができるので、コストダウン、装置の小型化、及び機器の故障の低減という効果を奏する。
【0087】
一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、制御部１００ｂは、上述した端綴じ処理部２５を構成する液体付与手段３１及び圧着手段３２を斜め綴じ姿勢に回転させる動作を省略する。
【0088】
制御部１００ｂは、端綴じ処理部移動モータ５５を駆動して、綴じ処理指示で指示された第１液体付与位置Ｂ１に液体付与手段３１が対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ７０１）。なお、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、ステップＳ７０１の処理を実行する。
【0089】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する（Ｓ７０２）。また、制御部１００ｂは、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを主走査方向に移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える、いわゆるジョギング処理を実行する（Ｓ７０２）。
【0090】
次に、制御部１００ｂは、直前のステップＳ７０２で内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１に対して、事前に調整された液体付与制御データに基づいて、第１液体付与位置Ｂ１に対面する液体付与手段３１に液体付与を実行させる（Ｓ７０３）。すなわち、制御部１００ｂは、液体付与部移動モータ４２を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１に液体付与部材５０１を接触させる（図１０（Ｂ）参照）。ステップＳ７０３における液体付与処理において、制御部１００ｂは、綴じ処理指示に含まれる用紙Ｐの種類や、綴じ位置に応じて、液体付与部材５０１が用紙Ｐに対して液体を付与する位置を調整する。また、制御部１００ｂは、液体付与部材５０１を用紙Ｐに押圧する量を調整する。すなわち、制御部１００ｂは、調整された制御データに基づいて、液体付与部移動モータ４２の駆動を制御して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１に対する液体付与部材５０１の移動量を調整する。
【0091】
次に、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ７０４）。そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が所定枚数Ｎに達していないと判定した場合（Ｓ７０４：Ｎｏ）、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が所定枚数Ｎに達するまで（Ｓ７０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ７０２～Ｓ７０４の処理を繰り返し実行する。すなわち、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、ステップＳ７０２～Ｓ７０４の処理を実行する。なお、液体付与手段３１による液体付与は、用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐの全てに対して行われる場合だけではなく、用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐのうち一部の用紙Ｐのみに対して行われてもよい。
【0092】
そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合（Ｓ７０４：Ｙｅｓ）、図１０（Ｃ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５５を駆動して、圧着手段３２が第１綴じ位置Ｂ１に対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ７０５）。
【0093】
次に、制御部１００ｂは、圧着手段３２に、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを実行させる（Ｓ７０６）。そして、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５に、圧着手段３２により圧着綴じされた用紙束Ｐｂを第２排出トレイ２６に排出させる（Ｓ７０７）。すなわち、制御部１００ｂは、接離モータ３２ｄを駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの第１綴じ位置Ｂ１を、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂに挟持させる。これにより、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの間で用紙束Ｐｂを加圧変形させ圧着綴じを行う。その後、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを第２排出トレイ２６に排出する。
【0094】
なお、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上において、ステップＳ７０６で上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域（第１綴じ位置Ｂ１に相当）は、ステップＳ７０３で液体付与部材５０１の先端部が接触した液体付与領域（第１液体付与位置Ｂ１に相当）に重なる。換言すれば、圧着手段３２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂにおいて、液体付与手段３１によって液体が付与された領域を圧着綴じする。なお、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域は、液体付与部材５０１の先端部が接触した液体付与領域に完全に重なっている必要はなく、部分的に重なっている場合でも十分な綴じ強度を得ることができる。
【0095】
次に、制御部１００ｂは、第２排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの部数が、綴じ処理指示で示された必要部数Ｍに達したか否かを判定する（Ｓ７０８）。制御部１００ｂは、排出された用紙束Ｐｂの部数が必要部数Ｍに達していないと判定した場合（Ｓ７０８：Ｎｏ）、ステップＳ７０２以降の処理を再び実行する。すなわち、制御部１００ｂは、第２排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの部数が、必要部数Ｍに達するまで（Ｓ７０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ７０２～Ｓ７０８の処理を繰り返し実行する。
【0096】
一方、制御部１００ｂは、第２排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの部数が、必要部数Ｍに達したと判定した場合（Ｓ７０８：Ｙｅｓ）、端綴じ処理部移動モータ５５を駆動して、図１０（Ａ）に示すように端綴じ処理部２５（液体付与手段３１及び圧着手段３２）を待機位置ＨＰに移動させる（Ｓ７０９）。また、綴じ処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合に、制御部１００ｂは、液体付与手段回動モータ５６３及び圧着手段回動モータ５６を駆動して、液体付与手段３１及び圧着手段３２を平行綴じ姿勢に回転させる（Ｓ７０９）。一方、綴じ処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、液体付与手段３１及び圧着手段３２を平行綴じ姿勢へ回転させる動作は省略される。これにより、端綴じ処理部２５（液体付与手段３１及び圧着手段３２）が図１０（Ａ）の待機位置ＨＰに戻る。なお、ステップＳ７０１、Ｓ７０９において、液体付与手段３１及び圧着手段３２を、主走査方向に移動させる動作と、正逆方向に回転させる動作の実行順序は、前述の順序に限定されず、前述の順序と逆の順序であってもよい。
【0097】
［第２貯液タンク４７の構成］
次に、後処理装置３における第２貯液タンク４７の配置及び構成について図１１及び図１２を用いて説明する。図１１はメインタンクとしての第２貯液タンク４７の配置及び構成例である。図１１（Ａ）は、後処理装置３の開閉カバー７１を開放した状態を例示している。図１１（Ｂ）は、後処理装置３を側面から見た断面図であって、後処理装置３の開閉カバー７１を閉じた状態を例示している。図１１（Ａ）に示すように、第２貯液タンク４７は後処理装置３の開閉カバー７１を開けるとアクセスできる位置に設置されている。また、図１１（Ｂ）に示すように、第２貯液タンク４７及び第２貯液タンク固定部６１は、後処理装置３の奥行き方向（Ｘ方向）における手前側に配置されている。また、第１貯液タンク４４等は、後処理装置３の奥行き方向（Ｘ方向）における奥側に配置されている。そして、第２貯液タンク４７及び第２貯液タンク固定部６１の配置位置と、第１貯液タンク４４等の配置位置の間には、後処理装置３の本体側板７２が設けられている。第２貯液タンク固定部６１は、後処理装置３の本体側板７２に取り付けられている。
次に、後処理装置３における第２貯液タンク４７の配置及び構成について図１１及び図１２を用いて説明する。図１１はメインタンクとしての第２貯液タンク４７の配置及び構成例である。図１１（Ａ）は、後処理装置３の開閉カバー７１を開放した状態を例示している。図１１（Ｂ）は、後処理装置３を側面から見た断面図であって、後処理装置３の開閉カバー７１を閉じた状態を例示している。図１１（Ａ）に示すように、第２貯液タンク４７は後処理装置３の開閉カバー７１を開けるとアクセスできる位置に設置されている。また、図１１（Ｂ）に示すように、第２貯液タンク４７及び第２貯液タンク固定部６１は、後処理装置３の奥行き方向（Ｘ方向）における手前側に配置されている。また、第１貯液タンク４４等は、後処理装置３の奥行き方向（Ｘ方向）における奥側に配置されている。そして、第２貯液タンク４７及び第２貯液タンク固定部６１の配置位置と、第１貯液タンク４４等の配置位置の間には、後処理装置３の本体側板７２が設けられている。第２貯液タンク固定部６１は、後処理装置３の本体側板７２に取り付けられている。
【0098】
図１２は、第２貯液タンク４７が第２貯液タンク固定部６１に対して着脱自在である様子と、第２貯液タンク４７に対する液体を補充する様子を例示している。図１２（Ａ）に示すように、第２貯液タンク４７は、第１貯液タンク４４に液体を補充できるようにするために第２貯液タンク固定部６１に対して着脱可能に構成されている。そして、図１２（Ｂ）に示すように、第２貯液タンク固定部６１には、第２貯液タンク固定部６１に第２貯液タンク４７がセットされたことを検知するセット検知センサ５１（セット検知手段）が設けられている。
【0099】
このセット検知センサ５１が、第２貯液タンク４７の第２貯液タンク固定部６１へのセット状態（図１２（Ｃ）参照）を検知すると、それを知らせる信号が制御部１００ｂに通知される。これによって、制御部１００ｂは、第２貯液タンク４７が第２貯液タンク固定部６１にセットされているか否かを検知できるように構成されている。
【0100】
また、第２貯液タンク固定部６１には、貯められる液体Ｌの量を検出するための第２液位センサ９４（第２液体検知手段）が設けられている。第２液位センサ９４の出力値（電圧）は、制御部１００ｂに通知される。そして、制御部１００ｂは、第２液位センサ９４の出力値（電圧）を判定することで、第２貯液タンク固定部６１の貯液量が必要な液量であるかどうかを判定する。そして、制御部１００ｂは、セット検知センサ５１の出力信号によって、第２貯液タンク４７がセット状態にあると判定したときに、第２液位センサ９４を通電ＯＮにして第２貯液タンク固定部６１内の液体の有無（液位）を検知可能な状態にする。
【0101】
また、第２貯液タンク４７は、第２貯液タンク固定部６１にセットされていない状態（未セット状態）では、給液弁４７１により液体排出口４７１ａが塞がれて液体Ｌが漏れない構造になっている。そして、図１２（Ｃ）に示すように、第２貯液タンク４７を第２貯液タンク固定部６１にセットすると給液弁４７１が押し上げられて、第２貯液タンク４７の液体排出口４７１ａが開放されるので、液体Ｌが第２貯液タンク４７から第２貯液タンク固定部６１に流れ出る状態になる。その結果、第２貯液タンク４７に貯留されている液体Ｌが第２貯液タンク固定部６１に流れ出ることになる。そして、第２貯液タンク４７から流れ出た液体Ｌは、第２貯液タンク固定部６１に貯まるようになっている。
【0102】
なお、後処理装置３のメンテナンス時や液体Ｌの凍結を防止するための対策として、後処理装置３内の液体Ｌを抜き取る「液抜き処理」を行う場合がある。液抜き処理では、第１貯液タンク４４及び液体供給経路４５に残っている液体Ｌを、液体供給ポンプ４６により液体供給経路４５を介して第２貯液タンク固定部６１まで逆方向に給送する。そのため第２貯液タンク固定部６１は、第１貯液タンク４４及び液体供給経路４５内の液体を貯められる容量に設定する。また、図１２（Ｂ）及び図１２（Ｃ）に示すように、第２貯液タンク固定部６１には液抜き栓６１１が設けられている。液体供給ポンプ４６により、第１貯液タンク４４及び液体供給経路４５に残っている液体Ｌが第２貯液タンク固定部６１まで逆方向に給送された後、液抜き栓６１１を開放することで第２貯液タンク固定部６１に貯まった液体Ｌを後処理装置３の外部へ排出することができるようになっている。
【0103】
［液体付与手段３１における液体給排液動作フローの全体像］
次に、図１３は、制御部１００ｂにおいて実行される端綴じ処理部２５の液体付与手段３１における液体給排液動作の制御フロー（以下「液体給排液動作フロー」という。）を例示するフローチャートである。ここで、「液体給排液動作」とは、液体付与をするために用いる液体を、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７と第１貯液タンク４４の間で移送することを言う。つまり、「液体給排液動作」には、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４に液体を供給（補給）する動作と、液体供給ポンプ４６により第１貯液タンク４４から第２貯液タンク４７を給送（排出）する動作の両方を含むものとする。
次に、図１３は、制御部１００ｂにおいて実行される端綴じ処理部２５の液体付与手段３１における液体給排液動作の制御フロー（以下「液体給排液動作フロー」という。）を例示するフローチャートである。ここで、「液体給排液動作」とは、液体付与をするために用いる液体を、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７と第１貯液タンク４４の間で移送することを言う。つまり、「液体給排液動作」には、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４に液体を供給（補給）する動作と、液体供給ポンプ４６により第１貯液タンク４４から第２貯液タンク４７を給送（排出）する動作の両方を含むものとする。
【0104】
まず、液体給排液動作フローが開始されると、制御部１００ｂは、図１２において示したように、着脱可能となっている第２貯液タンク４７が第２貯液タンク固定部６１にセットされているか（セット検知センサ５１がＯＮ状態か）否か、及び第２貯液タンク固定部６１に液体Ｌが十分に貯留されている否か（第２液位センサ９４の出力値が閾値以上か）否かを判定する（Ｓ１１０１）。制御部１００ｂは、第２貯液タンク４７が正しくセットされておらず（セット検知センサ５１がＯＦＦ状態）、かつ第２貯液タンク固定部６１に液体Ｌが十分に貯留されていない（第２液位センサ９４の出力値が閾値未満）と判定した場合（Ｓ１１０１：ＮＯ）、第２貯液タンク固定部６１の液体がなくなるなどにより、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給が正常に行われない可能性があるため、前記操作パネル１１０を介して第２貯液タンク４７のセット要求を出力して（Ｓ１１１０）、液体給排液動作フローを終了する。
【0105】
一方、制御部１００ｂは、第２貯液タンク４７がセットされており（セット検知センサ５１がＯＮ状態）、かつ第２貯液タンク固定部６１に液体Ｌが十分に貯留されている（第２液位センサ９４の出力値が閾値以上）場合（Ｓ１１０１：ＹＥＳ）、続いて液体供給ポンプ４６の動作モードの設定を行う。
【0106】
液体供給ポンプ４６は、液体の供給速度（給液モード）を可変させることができる。液体の供給速度は、複数の動作モードのいずれかを選択して設定することにより可変される。液体供給ポンプ４６が備える複数の給液モードは、例えば、「高速給液モード」と「低速給液モード」である。
【0107】
制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６により高速給液をするか否か、つまり、高速給液モードが設定されているか否かを判定する（Ｓ１１０２）。ステップＳ１１０２において、高速給液をすると判定された場合（Ｓ１１０２：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６の動作速度を高速に設定する（Ｓ１１０３）。高速給液モードが設定されるときは、例えば、第１貯液タンク４４に貯留されている液体が空の状態のときに、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４に液体を供給する場合などである。このような場合、第１貯液タンク４４内への液体の供給が完了までに時間がかかるため、制御部１００ｂは、第１貯液タンク４４内への液体の供給時間を短縮するために液体供給ポンプ４６の液体供給速度（液体供給ポンプ動作速度）を高速に設定する。
【0108】
一方、ステップＳ１１０２において、高速給液をしないと判定された場合、つまり、低速給液モードが設定されていると判定された場合（Ｓ１１０２：ＮＯ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６の動作速度を低速に設定する（Ｓ１１０４）。低速給液モードが設定されるときは、例えば、液体付与手段３１による液体付与動作によって第１貯液タンク４４に貯留されている液体量が消費された場合に、消費された液体に相当する量の液体を液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４に対して供給するときなどである。このような場合、少ない量の液体を供給することになるので、高速で供給すると過供給により第１貯液タンク４４から液体があふれる可能性がある。このような副作用が考えられるため、液体供給ポンプ４６の液体供給速度（液体供給ポンプ動作速度）を低速に設定する方が望ましい場合がある。
【0109】
ステップＳ１１０２における判定処理の前提として、液体供給ポンプ４６の液体供給速度の設定は、ユーザが前記操作パネル１１０を介して任意に選択できるようにしてもよい。また、後述する「充填供給動作」及び「継ぎ足し供給動作」などの給排液モードに対応した液体供給ポンプ４６の液体供給速度を設定しておき、制御部１００ｂにおいて上記各給排液モードの選択に応じて、各給排液モードに対応する液体供給ポンプ４６の液体供給速度が自動的に選択されるようにしてもよい。
【0110】
続いて、制御部１００ｂは、給排液モードの判定を行う（Ｓ１１０５）。給排液モードの判定は、例えば後述する図１４に示す後処理装置３の動作状況（「後処理動作状況」）及び／又は図２２に示す給排液モードの選択入力画面へのユーザの入力結果などに基づいて行われる。
【0111】
まず、制御部１００ｂは、ステップＳ１１０５において、給排液モードが「充填供給動作」であるか否かを判定する。ステップＳ１１０５の判定により給排液モードが「充填供給動作」である場合（Ｓ１１０５：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、液体付与手段３１に、後述する「充填供給動作」を実行させて（Ｓ１１０６）、液体給排液動作フローを終了する。一方、ステップＳ１１０５の判定結果が「充填供給動作」でない場合（Ｓ１１０５：ＮＯ）は、次に、制御部１００ｂは、給排液モードが「継ぎ足し供給動作」であるか否かを判定する（Ｓ１１０７）。
【0112】
ステップＳ１１０７の判定により給排液モードが「継ぎ足し供給動作」である場合（Ｓ１１０７：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、液体付与手段３１に、後述する「継ぎ足し供給動作」を実行させて（Ｓ１１０８）、液体給排液動作フローを終了する。一方、ステップＳ１１０７の判定結果が「継ぎ足し供給動作」でない場合（Ｓ１１０７：ＮＯ）、制御部１００ｂは、給排液モードが「液体排出動作」であると判定するとともに、液体付与手段３１に、後述する「液体排出動作」を実行させて（Ｓ１１０９）、液体給排液動作フローを終了する。
【0113】
なお、ステップＳ１１０５及びステップＳ１１０７の判定結果に基づいて選択される給排液モード（上記各液体給排液動作）に対応する制御としての、「充填供給制御」、「継ぎ足し供給制御」及び「液体排出制御」の詳細は後述する。
【0114】
次に、後処理装置３で実行可能な動作、例えば、液体付与を伴う圧着手段３２による圧着綴じを行う場合に、液体付与を伴う圧着綴じ処理の複数の工程に対応して設定された複数の給排液モードから、液体付与を伴う圧着綴じ処理の各工程に最適な給排液モードを選択する場合の制御方法について説明する。
【0115】
図１４は、後処理装置３が液体給排液動作を行うときにおける、後処理装置３の動作状況（以下「後処理動作状況」という）と、これに応じて選択される給排液モードとの対応を例示している。
【0116】
例えば、「後処理動作状況」には、後処理装置３を起動する時に該当する「後処理装置起動時」（後処理装置３の電源ＯＮ時や省エネモードからの復帰時など）、「圧着綴じ処理開始時」、「圧着綴じ処理終了時」、「待機時」のように区別される。
【0117】
なお、前記「圧着綴じ処理開始時」及び前記「圧着綴じ処理終了時」における「圧着綴じ処理」とは、液体付与を伴う圧着綴じ処理であるものとする。
【0118】
「後処理装置起動時」や「圧着綴じ処理開始時」など、後処理装置３において圧着綴じ処理を開始するタイミングでは、給排液モードとして「充填供給動作」を選択する。例えば、液体付与を伴う圧着綴じ処理の実行回数が多く、液体付与が可能な状態になるまでの待ち時間を短縮したいときは、後処理装置３の起動時にも充填供給動作を実行する。また、液体付与を伴う圧着綴じ処理の実行頻度が少なくて、端綴じ処理部２５が動作していない間の液体の蒸発などを防止したいときは、液体付与を伴う圧着綴じ処理の開始時に、その都度、充填供給動作を実行する。
【0119】
「圧着綴じ処理終了時」や「待機時」などにおいては、給排液モードとして「継ぎ足し供給動作」を選択する。例えば、液体付与を伴う圧着綴じ処理終了時に、次の液体付与を伴う圧着綴じ処理における液体付与のために継ぎ足し供給動作を実行する。継ぎ足し供給動作は、終了した液体付与を伴う圧着綴じ処理における液体付与により消費された分の液体を、第１貯液タンク４４内に供給（補給）する目的で実行される動作である。また、次の液体付与を伴う圧着綴じ処理における液体付与を開始するまでの待ち時間を短縮する場合にも、継ぎ足し供給動作は実行される。さらに、後処理装置３の待機状態が所定時間継続したことで第１貯液タンク４４内の液体が蒸発した場合、その蒸発により減少した分の液体を第１貯液タンク４４に供給（補給）する目的でも継ぎ足し供給動作が実行される。
【0120】
また、上記のほかにも画像形成装置２及び／又は後処理装置３に設けられた操作パネル１１０を介してユーザが給排液モードを選択することにより、手動で上述した充填供給動作及び継ぎ足し供給動作を選択的に実行できるようにしてもよい。
【0121】
［充填供給動作］
次に、給排液モードの一つである充填供給動作の概要について図１５を用いて説明する。図１５（Ａ）に示す第１貯液タンク４４は、液体が空の状態を例示している。この状態から、図１５（Ｂ）に示すよう状態になるように、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へと液体が供給される。このとき、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知するまで、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へ液体を供給する。なお、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知したときの液位（第１貯液タンク４４の貯液量）を「基準液位」とする。
次に、給排液モードの一つである充填供給動作の概要について図１５を用いて説明する。図１５（Ａ）に示す第１貯液タンク４４は、液体が空の状態を例示している。この状態から、図１５（Ｂ）に示すよう状態になるように、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へと液体が供給される。このとき、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知するまで、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へ液体を供給する。なお、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知したときの液位（第１貯液タンク４４の貯液量）を「基準液位」とする。
【0122】
その後、液体供給部材５０による毛細管現象の影響により、第１貯液タンク４４に貯留されている液体は吸い上げられる。その結果、第１貯液タンク４４に貯留されている液体の液位が基準液位を下回る状態になる（図１５（Ｃ）参照）。第１貯液タンク４４に貯留されている液体の液位が下がったところでもう一度、第１貯液タンク４４に貯留されている液体の液位を基準液位に戻すために、必要に応じて液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給動作を再度実行する（図１５（Ｄ）参照）。
【0123】
なお、本実施形態において、第１液位センサ４３の例として電極センサを示したが、これに限定されるものではなく他の方式でもよい。例えば、フロートセンサや静電容量センサを用いて液体の有無を検知してもよい。また、第１液位センサ４３は、第１貯液タンク４４内の液体の有無（貯液量）を検出できるものであればよく、第１貯液タンク４４内の液体の液位（液面）を検知するものに限定されない。
【0124】
また、第１液位センサ４３として電極センサを用いる場合、一対の電極に対する通電（印加）を常時行うと（常時通電にすると）、電極に用いている金属に電食が生じて腐食することが懸念される。また、第１貯液タンク４４に貯留されている液体にも常に電圧が印加される状態になるため、液体の電気分解が生じたり、電極の表面に電気分解によって異物が付着して電極の溶解が発生したり、などの電極の劣化を誘発する状態になることも懸念される。そこで、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３に常時通電を行うのではなくて、第１貯液タンク４４の貯液量（液位）のに貯留されている液体の有無を検知するときのみ通電する（通電ＯＮとする）ように、第１液位センサ４３への通電タイミングを制御する。
【0125】
［充填供給動作の制御フロー］
図１６は、制御部１００ｂにおいて実行される液体供給動作の一例である充填供給動作の制御フロー（以下「充填供給制御フロー」という。）を例示するフローチャートである。充填供給動作は、図１４に示すように後処理装置３の起動時や液体付与を伴う圧着綴じ処理の開始時に実行される。
図１６は、制御部１００ｂにおいて実行される液体供給動作の一例である充填供給動作の制御フロー（以下「充填供給制御フロー」という。）を例示するフローチャートである。充填供給動作は、図１４に示すように後処理装置３の起動時や液体付与を伴う圧着綴じ処理の開始時に実行される。
【0126】
後処理装置３が起動されたとき、充填供給制御フローが開始される。充填供給制御フローが開始されると、画像形成装置２から制御部１００ｂに対して液体有無確認要求が指示される（Ｓ１４０１）。なお、液体有無確認要求の指示は、ユーザが画像形成装置２及び／又は後処理装置３に設けられた操作パネル１１０から入力した情報に基づくものであってもよい。制御部１００ｂは、画像形成装置２から液体有無確認要求の指示を受けて、第１液位センサ４３に電圧を印加する（通電ＯＮにする）（Ｓ１４０２）。
【0127】
続いて、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知したときに出力する出力値（電圧）を取得して、第１貯液タンク４４内の液体の有無（貯液量）を判定する（Ｓ１４０３）。第１貯液タンク４４内の液体の有無（貯液量）の判定は、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が予め設定されている「液体検知閾値」（閾値）を超えるか否かに基づいて行われる。例えば、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上の場合には、制御部１００ｂは、第１貯液タンク４４内の貯液量が十分な量であると判断する（Ｓ１４０３：ＹＥＳ）。この場合、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３への電圧の印加を停止し（通電ＯＦＦにし）（Ｓ１４０４）、液体付与の準備完了通知を、例えば前記操作パネル１１０に表示させて（Ｓ１４０５）、充填供給制御フローを終了する。
【0128】
一方、ステップＳ１４０３において、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満の場合（Ｓ１４０３：ＮＯ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を動作させて、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する（Ｓ１４０６）。
【0129】
続いて、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が予め設定されている「液体検知閾値」（閾値）以上であるか否かを判定する（Ｓ１４０７）。第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が、液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上の場合には、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４内に十分な量の液体が供給されたと判断する（Ｓ１４０７：ＹＥＳ）。一方、第１液位センサ４３からの出力値が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満の場合（Ｓ１４０７：ＮＯ）は、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６の動作開始（Ｓ１４０６）してからの経過時間が異常判定時間（Ｔ１［ｓｅｃ］）を経過していないか否かを判定する（Ｓ１４１６）。前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過していない場合（Ｓ１４１６：ＮＯ）、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上（Ｓ１４０７：ＹＥＳ）になるまで、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を継続する。
【0130】
一方、前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過している場合（Ｓ１４１６：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、機器に何らかの異常（液体供給ポンプ４６及び／又は第１液位センサ４３の故障など）が発生したと判断して、液体供給ポンプ４６の停止及び／又は第１液位センサ４３の通電ＯＦＦを行うエラー停止処理を実行する（Ｓ１４１８）。そして、制御部１００ｂは、操作パネル１１０に異常通知を表示させてから（Ｓ１４１９）、充填供給制御フローを終了する。
【0131】
ステップＳ１４０７において、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上となった場合には（Ｓ１４０７：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を停止して、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を停止する（Ｓ１４０８）。そして、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３への電圧の印加を停止する（通電ＯＦＦにする）（Ｓ１４０９）。
【0132】
その後、液体供給部材５０が毛細管現象などにより、第１貯液タンク４４内の液体が吸い上げられて、液体付与部材５０１が液体付与できる状態（液体付与部材５０１及び／又は液体供給部材５０に液体が十分に貯えられた状態）までの時間として予め設定されている待機時間（第１所定時間Ｔ０［ｓｅｃ］）が経過するまで、充填供給制御フローを一旦停止する（Ｓ１４１０）。
【0133】
そして、第１所定時間Ｔ０が経過した後、制御部１００ｂは、再度、第１液位センサ４３の通電をＯＮして（Ｓ１４１１）、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知したときに出力する出力値（電圧）を取得して、第１貯液タンク４４内の液体の有無（貯液量）を判定する（Ｓ１４１２）。この段階で、液体供給部材５０の吸い上げによって第１貯液タンク４４内の液体の液位（貯液量）は下がる。しかしながら、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上であれば（Ｓ１４１２：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３への電圧の印加を停止する（通電ＯＦＦにする）（Ｓ１４０４）。そして、制御部１００ｂは、液体付与の準備完了通知を、例えば前記操作パネル１１０に表示させて（Ｓ１４０５）、充填供給制御フローを終了する。
【0134】
一方、ステップＳ１４１２において、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満の場合（Ｓ１４１２：ＮＯ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を動作させて、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する（Ｓ１４１３）。
【0135】
続いて、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知したときに出力する出力値（電圧）を取得して、第１貯液タンク４４内の液体の有無（貯液量）を判定する（Ｓ１４１４）。そして、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上の場合（Ｓ１４１４：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、第１貯液タンク４４内に十分な量の液体が供給されたと判断する。この場合、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を停止して、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を停止する（Ｓ１４１５）。そして、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３への電圧の印加を停止して（通電ＯＦＦにする）（Ｓ１４０４）、液体付与の準備完了通知を、例えば前記操作パネル１１０に表示させて（Ｓ１４０５）、充填供給制御フローを終了する。
【0136】
一方、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満の場合（Ｓ１４１４：ＮＯ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６の動作開始（Ｓ１４１３）してからの経過時間が異常判定時間（Ｔ１［ｓｅｃ］）を経過していないか否かを判定する（Ｓ１４１７）。前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過していない場合（Ｓ１４１７：ＮＯ）、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上（Ｓ１４１４：ＹＥＳ）になるまで、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を継続する。
【0137】
一方、前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過している場合（Ｓ１４１７：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、機器に何らかの前記異常が発生したと判断して、液体供給ポンプ４６の停止及び／又は第１液位センサ４３の通電ＯＦＦを行うエラー停止処理を実行する（Ｓ１４１８）。そして、制御部１００ｂは、前記操作パネル１１０に異常通知を表示させてから（Ｓ１４１９）、充填供給制御フローを終了する。なお、「異常通知」としては、例えば、前記操作パネル１１０に液体供給ポンプ４６及び／又は第１液位センサ４３が故障している可能性があるのでチェックを促すような警告を表示するものであればよい。
【0138】
以上で説明した、充填供給制御フローの実行により、液体付与部材５０１による液体付与が可能となる液体の量を、液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１に一定量を安定的に確保することができる。その結果、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給動作の頻度を少なくして、液体付与処理の効率を高めることができる。
【0139】
次に、図１６にて説明した充填供給制御フローと、図１５で説明した液体供給動作の一例である充填供動作との関連を説明する。まず、図１５（Ａ）に示す状態（図１４の「後処理装置起動時」）において、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３の通電をＯＮして（Ｓ１４０２）、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知したときに出力する出力値（電圧）を取得して、第１貯液タンク４４内の液体有無（貯液量）を判定する（Ｓ１４０３）。この段階では、第１貯液タンク４４は空の状態であるため、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）は液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満となる。そこで、制御部１００ｂは、第１貯液タンク４４内の状態は「液体無し」の状態であると判定し（Ｓ１４０３：ＮＯ）、液体供給ポンプ４６を駆動して第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する（Ｓ１４０６）。そして、図１５（Ｂ）の状態に至ると、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上となるので（Ｓ１４０７：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を停止してから（Ｓ１４０８）、第１液位センサ４３を通電ＯＦＦの状態にする（Ｓ１４０９）。
【0140】
続いて、図１５（Ｃ）に示すように液体供給部材５０が液体を吸い上げることで液体付与部材５０１が液体付与できる状態までの時間として予め設定されている第１所定時間Ｔ０が経過すると、制御部１００ｂは、再度、第１液位センサ４３を通電ＯＮの状態にする（Ｓ１４１１）。この段階では、液体供給部材５０により所定量の液体が、第１貯液タンク４４内から液体供給部材５０に吸い上げられている。その結果、第１貯液タンク４４内の貯液量が減少し、第１貯液タンク４４内の液体の液位は基準液位よりも下がるので、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満となる（Ｓ１４１２：ＮＯ）。
【0141】
そこで、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を再度動作させて（Ｓ１４１３）、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上となるまで（Ｓ１４１４：ＹＥＳ）、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する。そして、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上になると、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を停止してから（Ｓ１４１５）、第１液位センサ４３を通電ＯＦＦの状態にする（Ｓ１４０４）。その結果、図１５（Ｄ）に示すように、液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１の全体に第１貯液タンク４４内の液体が十分に貯えられた状態になるので、制御部１００ｂは、液体付与の準備完了通知を前記操作パネル１１０に表示させる（Ｓ１４０５）。
【0142】
以上のように、「充填供給動作」は、液体付与手段３１による液体付与を実行するにあたり、実行される給排液モードである。すなわち、用紙Ｐに一定量の液体を安定的に付与するためには、液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１に常に一定量の液体が貯えられていることが必要となる。
【0143】
しかし、後処理装置３の起動時のように第１貯液タンク４４が空の状態で、第１液位センサ４３が液体を検知できない場合（図１５（Ａ）参照）は、第１貯液タンク４４内の液体の液位（貯液量）が基準液位以上となるように、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する必要がある。また、液体付与手段３１（液体付与部材５０１）による用紙Ｐへの液体付与動作により第１貯液タンク４４の貯液量が減少し、第１貯液タンク４４内の液体の液位が基準液位よりも低下した場合（図１５（Ｃ）参照）も同様である。すなわち、第１貯液タンク４４内の液体の液位（貯液量）が基準液位以上となるように、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する必要がある。この液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する給排液モードが、「充填供給動作」である。
【0144】
［継ぎ足し供給動作］
次に、給排液モードの一つである継ぎ足し供給動作について説明する。図１７は、継ぎ足し供給動作の概要を示している。
次に、給排液モードの一つである継ぎ足し供給動作について説明する。図１７は、継ぎ足し供給動作の概要を示している。
【0145】
継ぎ足し供給動作は、液体付与手段３１による液体付与によって、液体が用紙Ｐに付与されることで第１貯液タンク４４に貯留されている液体が消費され、第１貯液タンク４４内の液体の液位（貯液量）が基準液位よりも低下したときに、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する給排液モードである。この場合、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知しないレベルになったときに、液体供給ポンプ４６を動作させて、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内の液体を検知する状態（第１貯液タンク４４内の液体の液位が基準液位）になるまで第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する。
【0146】
既に説明をした充填供給動作は、第１貯液タンク４４の貯液量（液位）が低下して液体供給部材５０への液体の補充が必要になった状態（液体付与に用いる液体が足りない状態）において、液体供給部材５０へ液体を補充するときの液体供給動作であった。一方、継ぎ足し供給動作は、液体供給部材５０には液体が保持されている状態（液体付与に用いる液体が足りないわけではない状態）において第１貯液タンク４４に液体を供給する液体供給動作である。すなわち、第１貯液タンク４４内の液体の液位（貯液量）が基準液位以上まで満たされていた状態（図１５（Ｄ）参照）から、液体付与によって液体が消費された結果、第１貯液タンク４４内の液体の液位（貯液量）が基準液位未満まで下がった状態になったとき（図１７（Ａ）参照）を想定する。この場合において、液体供給ポンプ４６を動作させ第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４内に液体を継ぎ足して供給することで、図１７（Ｂ）に示すように、第１貯液タンク４４の液体の液位（貯液量）が再び基準液位以上になるようにする。すなわち、液体付与により第１貯液タンク４４内の液体が消費されたことに伴い、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４へ液体を供給する給排液モードである。
【0147】
［継ぎ足し供給動作の制御フロー］
図１８は、制御部１００ｂにおいて実行される液体供給動作の一例である継ぎ足し供給動作の制御フロー（以下「継ぎ足し供給制御フロー」という。）を例示するフローチャートである。継ぎ足し供給動作は、図１４に示すように、液体付与を伴う圧着手段３２による圧着綴じ処理の終了時や後処理装置３の待機時（端綴じ処理部２５が動作していないときなど）に実行される。
図１８は、制御部１００ｂにおいて実行される液体供給動作の一例である継ぎ足し供給動作の制御フロー（以下「継ぎ足し供給制御フロー」という。）を例示するフローチャートである。継ぎ足し供給動作は、図１４に示すように、液体付与を伴う圧着手段３２による圧着綴じ処理の終了時や後処理装置３の待機時（端綴じ処理部２５が動作していないときなど）に実行される。
【0148】
例えば、液体付与を伴う圧着手段３２による圧着綴じ処理が終了したとき、継ぎ足し供給制御フローが開始される。継ぎ足し供給制御フローが開始されると、画像形成装置２から制御部１００ｂに対して液体有無確認要求が指示される（Ｓ１６０１）。なお、液体有無確認要求の指示は、ユーザが画像形成装置２及び／又は後処理装置３に設けられた操作パネル１１０から入力した情報に基づくものであってもよい。画像形成装置２から液体有無確認要求の指示を受けて、制御部１００ｂは第１液位センサ４３に電圧を印加する（通電ＯＮにする）（Ｓ１６０２）。
【0149】
続いて、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３が第１貯液タンク４４内液体を検知したときに出力する出力値を取得して、第１貯液タンク４４内の液体有無（貯液量）を判定する（Ｓ１６０３）。第１貯液タンク４４内の液体の有無（貯液量）の判定は、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が予め設定されている「液体検知閾値」（閾値）を超えるか否かに基づいて行われる。例えば、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上の場合には、制御部１００ｂは、第１貯液タンク４４内の貯液量が十分な量であると判断する（Ｓ１６０３：ＹＥＳ）。この場合、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３への電圧の印加を停止し（通電ＯＦＦにし）（Ｓ１６０７）、液体付与の準備完了通知を、例えば前記操作パネル１１０に表示させて（Ｓ１６０８）、継ぎ足し供給制御フローを終了する。
【0150】
一方、ステップＳ１６０３において、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満の場合（Ｓ１６０３：ＮＯ）、制御部１００ｂは液体供給ポンプ４６を動作させて、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を実行する（Ｓ１６０４）。
【0151】
続いて、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が予め設定されている「液体検知閾値」（閾値）以上であるか否かを判定する（Ｓ１６０５）。第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が、液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上の場合には、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６により第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４内に十分な量の液体が供給されたと判断する（Ｓ１６０５：ＹＥＳ）。そして、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を停止して、第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を停止する（Ｓ１６０６）。そして、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３への電圧の印加を停止し（通電ＯＦＦ）（Ｓ１６０７）、液体付与の準備完了通知を、例えば操作パネル１１０に表示させて（Ｓ１６０８）、継ぎ足し供給制御フローを終了する。
【0152】
一方、第１液位センサ４３からの出力値が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）未満の場合（Ｓ１６０５：ＮＯ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６の動作開始（Ｓ１６０４）してからの経過時間が異常判定時間（Ｔ１［ｓｅｃ］）を経過していないか否かを判定する（Ｓ１６０９）。前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過していない場合（Ｓ１６０９：ＮＯ）、制御部１００ｂは、第１液位センサ４３からの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧Ｖ１）以上（Ｓ１６０５：ＹＥＳ）になるまで、液体供給ポンプ４６による第２貯液タンク４７から第１貯液タンク４４への液体の供給を継続する。
【0153】
一方、前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過している場合（Ｓ１６０９：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、機器に何らかの前記異常が発生したと判断して、液体供給ポンプ４６の停止及び／又は第１液位センサ４３の通電ＯＦＦを行うエラー停止処理を実行する（Ｓ１６１０）。そして、制御部１００ｂは、前記操作パネル１１０に異常通知を表示させてから（Ｓ１６１１）、継ぎ足し供給制御フローを終了する。なお、「異常通知」は、上述したものと同様なので説明は省略する。
【0154】
［待機時供給動作の制御フロー］
次に、待機時供給動作の制御フロー（以下「待機時供給制御フロー」という。）について図１９を用いて説明する。後処理装置３において、定期的に上述した液体付与及び液体供給動作が行われる場合、第１貯液タンク４４に貯留される液体の量が適正に保たれる。しかし、長期間に亘って、液体付与及び／又は液体供給動作が行われない場合、液体が蒸発して第１貯液タンク４４の貯液量が減少、又は第１貯液タンク４４が空になるおそれがある。
次に、待機時供給動作の制御フロー（以下「待機時供給制御フロー」という。）について図１９を用いて説明する。後処理装置３において、定期的に上述した液体付与及び液体供給動作が行われる場合、第１貯液タンク４４に貯留される液体の量が適正に保たれる。しかし、長期間に亘って、液体付与及び／又は液体供給動作が行われない場合、液体が蒸発して第１貯液タンク４４の貯液量が減少、又は第１貯液タンク４４が空になるおそれがある。
【0155】
既に説明したとおり、液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１は、スポンジ等の吸液体で構成されているので、第１貯液タンク４４に液体がない状態で長時間放置すると吸液体が乾燥する。液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１（吸液体）が、一旦乾燥した状態になると、再び第１貯液タンク４４に液体供給を行っても、液体付与部材５０１及び／又は液体付与部材５０１による液体の吸い上げが完了するまでには相当な時間がかかることになる。その結果、ユーザの待ち時間が増加し、ユーザの利便性が低下する。また、液体付与部材５０１及び／又は液体付与部材５０１による液体の吸い上げが完了する前に、液体付与を伴う綴じ処理（圧着綴じ処理及び／又は針綴じ処理）が実施されてしまうと用紙Ｐへの液体付与が不十分となり綴じ不良が発生し、綴じ品質が低下する恐れがある。
【0156】
そこで一定期間に亘って、液体供給動作が行われなかったとき(待機時)に、次の液体付与を伴う圧着綴じ処理に備えて、定期的に液体供給動作を行なうことで、液体付与部材５０１及び／又は液体付与部材５０１の乾燥を防ぐ。これによって、次の液体付与を伴う圧着綴じ処理における液体付与手段３１による液体付与処理の開始までにかかる時間を短縮することができる。これによって、ユーザの待ち時間を短縮することによりユーザの利便性を向上できる。また、液体付与部材５０１及び／又は液体付与部材５０１による液体の吸い上げが完了する前に液体付与処理を伴う綴じ動作（圧着綴じ処理及び／又は針綴じ処理）が実施されてしまい、用紙Ｐへの液体付与が不十分となることにより発生する綴じ不良を低減できるので、綴じ品質の向上を実現すること可能となる。
【0157】
図１９は、待機時供給制御フローを例示するフローチャートである。待機時供給制御フローが開始されると、制御部１００ｂは、充填供給動作や継ぎ足し供給動作などの液体供給動作が終了した時点からの経過時間（以下「液体供給動作後経過時間」という。）をタイマカウントして、液体供給動作後経過時間が、経過判定時間としての第２所定時間（Ｔ２［ｓｅｃ］）を経過するか否かを監視する（Ｓ１７０１）。そして、制御部１００ｂは、液体供給動作後経過時間が第２所定時間Ｔ２を経過するまで、監視を継続する（Ｓ１７０１：ＮＯ）。
【0158】
液体供給動作後経過時間が第２所定時間Ｔ２を経過したとき（Ｓ１７０１：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、既に説明をした継ぎ足し供給動作の制御である継ぎ足し供給制御フローを実行してから（Ｓ１７０２）、待機時供給制御フローを終了する。タイマカウント中になんらかの液体供給動作が行われたときはタイマをリセットする。第２所定時間Ｔ２は液体供給動作をせずに放置した時、第１貯液タンク４４に貯留されている液体の性質等を考慮して、第１貯液タンク４４が空になる時間を設定する。
【0159】
［液体排出動作、及び液体排出動作の制御フロー］
次に、後処理装置３において実行可能な液体排出動作を制御するときの液体排出制御について説明する。図２０は、給排液モードの一つである液体排出動作の概要を説明する図である。図２１は、液体排出動作の制御フロー（「液体排出制御フロー」）を例示するフローチャートである。ここで、「液体排出動作」とは、液体供給ポンプ４６により第１貯液タンク４４に貯留されている液体を第２貯液タンク４７に給送することである。つまり、上述の液体供給動作における液体の供給方向とは逆方向に液体を給送することである。
次に、後処理装置３において実行可能な液体排出動作を制御するときの液体排出制御について説明する。図２０は、給排液モードの一つである液体排出動作の概要を説明する図である。図２１は、液体排出動作の制御フロー（「液体排出制御フロー」）を例示するフローチャートである。ここで、「液体排出動作」とは、液体供給ポンプ４６により第１貯液タンク４４に貯留されている液体を第２貯液タンク４７に給送することである。つまり、上述の液体供給動作における液体の供給方向とは逆方向に液体を給送することである。
【0160】
後処理装置３の使用時において、第１貯液タンク４４、液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１が液体で満たされている状態であるが、メンテナンス時に液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１を外して作業する場合における第１貯液タンク４４からの液体漏れの防止や、後処理装置３を長期間使用しない場合の液体による汚れ防止のために、第１貯液タンク４４内を空の状態にする作業（上述した「液抜き処理」）を行うことが必要になる場合がある。例えば、このような場合に、前記液体排出動作が実行されることになる。
【0161】
給排液モードとして「液体排出動作」が選択されると、液体排出制御フローが開始される。液体排出制御フローが開始すると、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を所定時間（Ｔｒ［ｓｅｃ］）だけ駆動（逆回転）させ（Ｓ２１０１）、第１貯液タンク４４から液体を吸い上げる（図２０（Ａ）参照）。その結果、第１貯液タンク４４内の液体が第２貯液タンク固定部６１に送られて第１貯液タンク４４から液体が排出されて、第１貯液タンク４４は空の状態となる（図２０（Ｂ）参照）。液体供給ポンプ４６の動作時間である前記所定時間Ｔｒは、例えば第１貯液タンク４４と、液体供給部材５０及び／又は液体付与部材５０１の内部にある液体が十分に排出される時間に設定される。そして、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ４６を所定時間Ｔｒだけ駆動（逆回転）させたら、液体排出制御フローを終了する。
【0162】
なお、給排液モードとしての「液体排出動作」は、図２２に例示するような前記操作パネル１１０の操作画面に対しユーザが任意に選択することにより実行してもよい。また、ユーザの任意において、前記操作パネル１１０を介して、給排液モードとしての「充填供給動作」や「継ぎ足し供給動作」の実行指令を行うこともできる。
【0163】
また、上述の説明において、後処理装置３の制御部１００ｂは、図１に示すように、画像形成装置２の制御部１００ａとは別個に設けられる形態について説明したが、このような形態に限定されない。例えば、図４０（Ａ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図４０（Ｂ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0164】
また、図４１（Ａ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを機能別に制御部１００ｂ１（例えば駆動部系（モータ等））と制御部１００ｂ２（検知部系（センサー等））に分割し、一方の後処理装置３の制御部１００ｂ２のみを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図４１（Ｂ）に示すように、画像形成装置２側に設けられた後処理装置３の制御部１００ｂ２を画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0165】
［端綴じ処理部２５の他の実施形態］
図２３は、図３に示した端綴じ処理部２５の他の実施形態の全体図である。図２３に示すように、圧着手段３２は、圧着手段回動機構５２を備える。圧着手段回動機構５２は、上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂを備えた圧着手段３２を、内部トレイ２２に載置される用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸５４周りに正逆方向に回転させる。圧着手段回動機構５２は、圧着手段回転軸５４と、圧着手段回動モータ５６とを備える。また、液体付与手段３１は、内部トレイ２２に載置される用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されている液体付与手段回転軸５３を中心に正逆方向に回転可能に構成される。液体付与手段回転軸５３には、後述する液体付与手段回動機構１２６の構成部品である姿勢切替レバー１１１が一体的に取り付けられている。
図２３は、図３に示した端綴じ処理部２５の他の実施形態の全体図である。図２３に示すように、圧着手段３２は、圧着手段回動機構５２を備える。圧着手段回動機構５２は、上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂを備えた圧着手段３２を、内部トレイ２２に載置される用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸５４周りに正逆方向に回転させる。圧着手段回動機構５２は、圧着手段回転軸５４と、圧着手段回動モータ５６とを備える。また、液体付与手段３１は、内部トレイ２２に載置される用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されている液体付与手段回転軸５３を中心に正逆方向に回転可能に構成される。液体付与手段回転軸５３には、後述する液体付与手段回動機構１２６の構成部品である姿勢切替レバー１１１が一体的に取り付けられている。
【0166】
液体付与手段回転軸５３及び圧着手段回転軸５４は、主走査方向に離間した位置において、互いに平行に延設されている。液体付与手段回転軸５３は、ベース部材４８に対して、液体付与フレーム３１ａ及び液体付与ベース部材１２２を正逆方向に回転可能に支持する。圧着手段回転軸５４は、ベース部材４８に対して圧着フレーム３２ｃを正逆方向に回転可能に支持する。
【0167】
圧着手段回動モータ５６は、圧着手段３２を正逆方向に回転させるための駆動力を発生させる。圧着手段回動モータ５６の駆動力は、図示しないプーリやタイミングベルトを介して圧着手段回転軸５４に伝達される。これにより、圧着フレーム３２ｃは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂと共に、圧着手段回転軸５４周りに正逆方向に回転する。
【0168】
図２４及び図２５は、上述した液体付与手段３１を正逆方向に回転させる液体付与手段回動機構１２６を説明する図である。液体付与手段回動機構１２６は、液体付与手段回転軸５３と、液体付与手段回転軸５３と一体的に回転可能に構成された姿勢切替レバー１１１とを備える。圧着手段３２及び液体付与手段３１は、ベース部材４８に支持されている。このベース部材４８が端綴じ処理部移動モータ５５によって、案内軸４９に沿って綴じ機構ベース１１６上を主走査方向に移動する。綴じ機構ベース１１６には姿勢切替部材１１４と、案内レール１１５とが設置されている。姿勢切替部材１１４は、主走査方向の付与姿勢切替位置Ｄにおいて、綴じ機構ベース１１６に回転可能に取り付けられており、端綴じ処理部移動モータ５５によるベース部材４８を介した液体付与手段３１の主走査方向への移動により姿勢切替レバー１１１が回転動作されるように構成されている。
【0169】
姿勢切替レバー１１１、姿勢切替部材１１４、及び案内レール１１５は、液体付与手段３１の主走査方向の移動に伴い、液体付与手段３１の姿勢を切り替える液体付与手段回動機構１２６に含まれる。姿勢切替レバー１１１は、液体付与手段３１と一体的に回転する姿勢切替部材の一例である。姿勢切替部材１１４及び案内レール１１５は、液体付与手段３１の主走査方向の移動の際に、姿勢切替レバー１１１に当接し、姿勢切替レバー１１１の姿勢を切り替える姿勢切替手段の一例である。
【0170】
【0171】
姿勢切替部材１１４は、綴じ機構ベース１１６に設けられた姿勢切替部材回転軸１１９により回転可能に保持されている。一方、姿勢切替部材１１４は、綴じ機構ベース１１６に取り付けられるとともに、他方端が姿勢切替部材１１４に取り付けられた付勢スプリング１１７により一方向（図２６における姿勢切替部材回転軸１１９の時計回り方向）に付勢されている。綴じ機構ベース１１６には、爪ストッパ１１８が設けられている。図２６（Ａ）に示すように、姿勢切替部材１１４は、時計回り方向の回転が規制される一方、反時計回り方向（図２６（Ａ）の矢印方向）の回転が許容されるように構成されている。
【0172】
液体付与手段３１は、液体付与手段回動機構１２６によって、図２８（Ａ）～（Ｄ）、（Ｈ）に示す「平行付与姿勢」と、図２８（Ｅ）～（Ｇ）に示す「斜め付与姿勢」とに切替可能に構成されている。「平行付与姿勢」は、液体付与手段３１の短手方向（液体付与部材５０１の長手方向）が主走査方向に沿う液体付与手段３１の姿勢である。「斜め付与姿勢」は、液体付与手段３１の短手方向が主走査方向に対して傾斜する液体付与手段３１の姿勢である。
【0173】
また、圧着手段３２は、圧着手段回動機構５２によって、図２８（Ａ）～（Ｃ）に示す「平行綴じ姿勢」と、図２８（Ｄ）～（Ｈ）に示す「斜め綴じ姿勢」とに切替可能に構成されている。「平行綴じ姿勢」は、圧着手段３２の短手方向（上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの長手方向）が主走査方向に沿う圧着手段３２の姿勢である。「斜め綴じ姿勢」は、圧着手段３２の短手方向が主走査方向に対して傾斜する圧着手段３２の姿勢である。
【0174】
そして、平行付与姿勢の液体付与手段３１の液体付与位置と、平行綴じ姿勢の圧着手段３２の綴じ位置とは、長手方向が同一の方向を向く。同様に、斜め付与姿勢の液体付与手段３１の液体付与位置と、斜め綴じ姿勢の圧着手段３２の綴じ位置とは、長手方向が同一の方向を向く。すなわち、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、２つの姿勢の間を同一の角度だけ回転する。また、平行付与姿勢の液体付与手段３１の液体付与位置と、平行綴じ姿勢の圧着手段３２の綴じ位置とは、互いに重なり合う。同様に、斜め付与姿勢の液体付与手段３１の液体付与位置と、斜め綴じ姿勢の圧着手段３２の綴じ位置とは、互いに重なり合う。
【0175】
図２８は、圧着手段３２及び液体付与手段３１を「斜め付与姿勢」および「斜め付与姿勢」に変更する際の動作手順を説明する図である。
【0176】
図２８（Ａ）に示すように、圧着手段３２及び液体付与手段３１は、用紙幅領域外の待機位置ＨＰに位置している。また、姿勢切替レバー１１１は、案内レール１１５の上側に位置している。次に、図２８（Ｂ）に示すように、圧着手段３２及び液体付与手段３１は、姿勢切替部材１１４を押し開きながら左方向（図２８（Ｂ）の矢印の方向）に移動する。
【0177】
液体付与手段３１を斜め付与姿勢に変更する際は、端綴じ処理部移動モータ５５を駆動して、圧着手段３２と液体付与手段３１を保持するベース部材４８ごと左方向に移動させる。姿勢切替部材１１４は反時計周り方向の回転は規制されていない為、姿勢切替レバー１１１で姿勢切替部材１１４を押しながら乗り越える（図２７（Ａ）、（Ｂ）参照）。
【0178】
次に、図２８（Ｃ）に示すように、姿勢切替レバー１１１が姿勢切替部材１１４を通過完了したら、端綴じ処理部移動モータ５５の駆動を停止し、ベース部材４８の主走査方向の左方向への移動を一時停止する。この際に姿勢切替部材１１４は付勢スプリング１１７により付勢されて回転規制姿勢に戻っている（図２７（Ｃ）参照）。
【0179】
次に、図２８（Ｄ）に示すように、圧着手段回動モータ５６は、圧着手段３２を正逆方向に回転させるための駆動力を発生させる。圧着手段回動モータ５６の駆動力は、図示しないプーリやタイミングベルトを介して圧着手段回転軸５４に伝達される。これにより、圧着フレーム３２ｃは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂと共に、圧着手段回転軸５４周りに正逆方向に回転する。その結果、圧着手段３２が斜め綴じ姿勢に姿勢変化する。
【0180】
次に、図２８（Ｅ）に示すように、圧着手段３２及び液体付与手段３１を保持するベース部材４８が主走査方向の右方向（図２８（Ｅ）の矢印の方向）に移動する。姿勢切替レバー１１１が姿勢切替部材１１４に接触すると、姿勢切替部材１１４は時計周り方向の回転は規制されている為、ベース部材４８が右方向へ移動しても、姿勢切替レバー１１１は右方向への移動できず、斜め姿勢に向けて回転を始める（図２７（Ｄ）、（Ｅ）参照）。
【0181】
次に、図２８（Ｆ）に示すように、圧着手段３２及び液体付与手段３１を保持するベース部材４８が主走査方向の右方向に移動する。姿勢切替レバー１１１が回転しながら案内レール１１５の下側に向かって移動する。姿勢切替レバー１１１が、案内レール１１５の下側（姿勢切替レバー１１１の姿勢切替部材回転軸１１９よりも下側）に移動するとともに、主走査方向に移動する。これにより、姿勢切替部材１１４は、付勢スプリング１１７の付勢力に抗して反時計回りに回転させられる。さらに、ベース部材４８が右方向に移動することにより、姿勢切替レバー１１１が姿勢切替部材１１４を乗り越えながら右側に移動する（図２７（Ｅ）、（Ｆ）参照）。これにより、液体付与手段３１の斜め姿勢への回転が完了する。
【0182】
すなわち、姿勢切替レバー１１１が姿勢切替部材１１４を主走査方向の一方端側（左端側）から他方側（右側）に通過するときには、液体付与手段３１が平行付与姿勢から斜め付与姿勢へと回転する。また、平行付与姿勢から斜め付与姿勢に回転する際には、圧着手段３２が先に斜め綴じ姿勢に回転し、その後に液体付与手段３１が斜め付与姿勢に回転する。
【0183】
次に、図２８（Ｇ）に示すように、圧着手段３２及び液体付与手段３１を保持するベース部材４８を右方向に移動させる。斜め付与姿勢の液体付与手段３１が液体付与位置に移動したら、液体付与部材５０１を用紙Ｐに対して接離させることで液体付与を実行する。
【0184】
次に、図２８（Ｈ）に示すように、所定枚数の用紙Ｐからなる用紙束Ｐｂの載置が完了すると圧着手段３２及び液体付与手段３１を保持するベース部材４８を左方向に移動させる。斜め綴じ姿勢の圧着手段３２が圧着位置に移動したら、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂを用紙束Ｐｂに対して接離させることで圧着綴じを実行する。
【0185】
図２９は、圧着手段３２及び液体付与手段３１を「平行綴じ姿勢」および「平行付与姿勢」（待機位置ＨＰでの姿勢でもある）に変更する際の動作手順を説明する図である。まず、図２９（Ａ）に示すように、圧着手段３２及び液体付与手段３１は、「斜め綴じ姿勢」および「斜め付与姿勢」であるものとする。
【0186】
次に、図２９（Ｂ）に示すように、圧着手段３２及び液体付与手段３１を保持するベース部材４８を左方向（図２９（Ｂ）の矢印方向）に移動させる。姿勢切替レバー１１１が姿勢切替部材１１４に接触すると、姿勢切替部材１１４は時計周り方向の回転は規制されている為、ベース部材４８が左方向へ移動しても、姿勢切替レバー１１１は左方向への移動できず、図２９（Ｂ）の時計回りに回転を始める。
【0187】
次に、図２９（Ｃ）に示すように、ベース部材４８を左方向に更に移動させる。姿勢切替レバー１１１が回転しながら案内レール１１５の上側に向かって移動する。姿勢切替レバー１１１が上側に移動したら、姿勢切替レバー１１１が姿勢切替部材１１４を乗り越えないタイミングで、ベース部材４８を右方向に移動させ、液体付与手段３１の平行付与姿勢への回転を完了する。
【0188】
すなわち、姿勢切替レバー１１１が姿勢切替部材１１４を主走査方向の他方端側（右端側）から一方側（左側）通過するときには、液体付与手段３１が斜め付与姿勢から平行付与姿勢へと回転する。また、斜め付与姿勢から平行付与姿勢に回転する際には、液体付与手段３１が先に平行付与姿勢に回転し、その後に圧着手段３２が平行綴じ姿勢に回転する。
【0189】
上記の構成によれば、平行綴じ姿勢（平行付与姿勢）及び斜め綴じ姿勢（斜め付与姿勢）への回転を、姿勢切替レバー１１１及び姿勢切替部材１１４で実現することができる。また、液体付与手段３１及び圧着手段３２の回転タイミングをずらすことによって、一緒に回転させるよりも制御がシンプルになる。さらに、斜め綴じ姿勢および斜め付与姿勢への回転の際に圧着手段３２の後に液体付与手段３１を回転させ、平行綴じ姿勢および平行付与姿勢への回転の際に液体付与手段３１の後に圧着手段３２を回転させることによって、液体付与手段３１及び圧着手段３２の干渉を避けることができる。
【0190】
【0191】
なお、上述した他の実施形態では、液体付与手段回転軸５３は、姿勢切替レバー１１１と一体になって回転するように構成しているが、液体付与手段回転軸５３は、姿勢切替レバー１１１からギヤ列やタイミングベルトを介して離れた場所で連動して回転するように構成してもよい。
【0192】
図３０は、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ及び液体付与部材５０１それぞれの先端部の長手方向（すなわち、長辺）を、主走査方向に一致させた「平行綴じ姿勢」（第１綴じ姿勢）で用紙束Ｐｂの幅方向の複数個所に平行綴じを行う場合を示したものである。
【0193】
まず、用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、液体付与手段３１が第１液体付与位置Ｂ１に位置するように、端綴じ処理部２５を図３０（Ａ）の待機位置ＨＰから図３０（Ｂ）に示す第１液体付与位置Ｂ１に移動させる。
【0194】
そして、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐの主走査方向及び搬送方向の位置揃えが完了すると、第１液体付与位置Ｂ１に位置する液体付与手段３１が用紙Ｐに対して液体付与を実行する。第１液体付与位置Ｂ１における液体付与が完了すると、液体付与手段３１は、図３０（Ｃ）に示すように、第２液体付与位置Ｂ２まで移動する。そして、移動が完了したら第２液体付与位置Ｂ２において用紙Ｐに対して液体付与を実行する。
【0195】
【0196】
その後、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数に達したら、図３０（Ｄ）に示すように、圧着手段３２が第２綴じ位置Ｂ２に位置するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる。そして、移動が完了したら圧着手段３２は、第２綴じ位置Ｂ２において用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを実行する。第２綴じ位置Ｂ２における圧着綴じが完了すると、図３０（Ｅ）に示すように、圧着手段３２が第１綴じ位置Ｂ１に位置するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる。そして、移動が完了したら、圧着手段３２は、第１綴じ位置Ｂ１において用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを実行する。
【0197】
そして、第１綴じ位置Ｂ１における圧着綴じ処理が完了すると、端綴じ処理部２５を図３０（Ａ）の待機位置ＨＰに移動させて綴じ処理を終了する。
【0198】
また、上記の実施形態では、液体付与手段３１及び圧着手段３２を１つずつ設けた例を示したが、液体付与手段３１及び圧着手段３２の数はこれに限定されない。他の例として、２つの液体付与手段３１Ｌ、３１Ｒと、２つの圧着手段３２Ｌ、３２Ｒとを備えてもよい。
【0199】
以上説明をした実施形態によれば、後処理装置３における貯液部の状態に応じて液体供給制御を実施することで貯液部の液体を適切に保持する。すなわち、後処理装置３の動作状況に応じて、貯液部への液体の供給動作を制御する。その結果、液体付与手段に液体を安定して供給することで綴じ品質を向上することができる。また圧着綴じ動作にかかる時間を短縮することできるので、ユーザの待ち時間を最適化することによりユーザの利便性を向上することができる
【0200】
［後処理装置３の第２実施形態］
次に、図３１～図３９を参照して、第２実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第１実施形態に係る後処理装置３と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
次に、図３１～図３９を参照して、第２実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、第１実施形態に係る後処理装置３と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
【0201】
第２実施形態に係る後処理装置３Ａの端綴じ処理部２５１は、液体付与手段３１と圧着手段３２が併設された第１実施形態に係る後処理装置３の端綴じ処理部２５とは異なり、圧着手段３２´のみを備え、液体付与手段１３１を搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に所定枚数の用紙Ｐをプレスタックして、下流側に設けられた端綴じ処理部２５１の圧着手段３２´へ搬送することができるので、圧着手段３２´での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。
【0202】
また、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向は、上述で定義した「搬送方向」とは、逆方向であるため、「逆搬送方向」と定義する。また、逆搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。また、液体付与手段１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２´が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１）を付して説明する。
【0203】
図３１は、第２実施形態に係る後処理装置３Ａの内部構造を示す図である。端綴じ処理部２５１は、図３２に示すように、圧着手段３２´のみを備えている。図３２に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。また、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。
【0204】
さらに、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０及び針綴じ手段回転軸８４を中心に正逆方向に回転可能に構成されている。すなわち、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、コーナー斜め綴じ、平行１箇所綴じ、平行２箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。
【0205】
また、圧着手段３２´は、凹凸状の上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。一方、針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に綴じ針を貫通させることによって、当該用紙束Ｐｂを針綴じすることができる。
【0206】
図３２は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た模式図である。図３３は、圧着手段３２´を搬送方向の下流側から見た模式図である。図３２に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能に構成されている。そして、圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。
【0207】
また、針綴じ処理部１５６についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能に構成されている。そして、針綴じ処理部１５６は、用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８４を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。なお、針綴じ処理部１５６のその他の構成は、第１実施形態に係る後処理装置３の針綴じ処理部１５５（図６参照）と同様なので詳細な説明は省略する。
【0208】
圧着手段３２´は、図３３に示すように、内部トレイ２２より搬送方向の下流側には、ガイドレール３３７が主走査方向に延設されている。圧着手段３２´は、駆動源である圧着手段移動モータ２３８を備えている。また、圧着フレーム３２ｃを支持するベース部材４８は、その底部にタイミングベルト２４０ｃとの締結部４８ｂを備えている。これにより、圧着手段移動モータ２３８の駆動力が、プーリ２４０ａ、２４０ｂと、タイミングベルト２４０ｃと、締結部４８ｂとを備える駆動伝達機構２４０によりベース部材４８に伝達されることによって、圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール３３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、圧着手段３２´の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ３４０ａを備えた圧着手段回転軸３４０が固定されている。
【0209】
また、圧着手段回転軸３４０及び駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着手段回動モータ２３９の出力ギヤ２３９ａと噛み合っている。そして、圧着手段３２´は、圧着手段回動モータ２３９の駆動力が、出力ギヤ２３９ａ及び駆動伝達ギヤ３４０ａを介して圧着手段回転軸３４０に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、ベース部材４８上で正逆方向に回転する。ガイドレール３３７、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、圧着手段回転軸３４０、及び駆動伝達機構２４０は、圧着手段３２´の駆動機構の一例を構成する。
【0210】
圧着手段３２´は、図３２（Ａ）に示す待機位置ＨＰ２と、図３２（Ｂ）及び図３２（Ｃ）に示す第１綴じ位置Ｂ１に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰ２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。第１綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。ただし、第１綴じ位置Ｂ１の具体的な位置は、図３２の例に限定されず、用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。
【0211】
また、圧着手段３２´は、図３２（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図３２（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢が変化する。つまり、圧着手段３２´は、圧着手段回転軸３４０を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。ここで、平行綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く圧着手段３２´の姿勢である。また、斜め綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた圧着手段３２´の姿勢である。
【0212】
なお、斜め綴じ姿勢における回転角度（主走査方向に対する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの角度）は、図３２（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが対面していれば、任意の角度でよい。
【0213】
後処理装置３Ａは、液体付与手段１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とを備える。液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より逆搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、逆搬送方向にずれて配置されている。
【0214】
本実施形態に係る液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。ただし、液体付与手段１３１の配置は、図３１の例に限定されない。例えば、図３９に示すように画像形成装置２と後処理装置３Ａの間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与手段１３１を後処理装置３Ａの上流側に位置するインサーター６内に設けることもできる。インサーター６としては、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐとともに後処理装置３Ａに搬送するプレプリント媒体を、表紙、挿入紙又は仕切紙として、画像形成装置２を通さずに給紙することができる装置が挙げられる。
【0215】
また、搬送ローラ対１１は、図３４（Ａ）に示すように、液体付与手段１３１の液体付与ヘッド１４６により液体が付与された用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、第１液体付与位置Ｂ１を押圧することにより第１液体付与位置Ｂ１の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与手段１３１よりも逆搬送方向の下流側に設けられた圧着手段３２´に到達した時点で、第１液体付与位置Ｂ１の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で第１液体付与位置Ｂ１（第１綴じ位置Ｂ１に相当）の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。
【0216】
更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化することや、搬送性の悪化が原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。
【0217】
なお、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。
【0218】
液体付与手段１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。
【0219】
図３４は、第２実施形態に係る液体付与手段１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図３５は、図３４のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図である。図３６は、図３４のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図である。図３４～図３６に示すように、液体付与手段１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、液体付与手段移動モータ１３７と、待機位置センサ１３８と、液体付与ユニット１４０とを備える。
【0220】
一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、逆搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。
【0221】
一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、逆搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。
【0222】
無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部１３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与手段移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与手段移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。
【0223】
液体付与手段移動モータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び駆動プーリ１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与手段移動モータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。
【0224】
待機位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向の待機位置ＨＰ１（図３４参照）に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述する制御部１００ｂ（図３７参照）に出力する。待機位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、液体付与ユニット１４０は、待機位置ＨＰ１において発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。ただし、待機位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0225】
図３５に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。
【0226】
図３４～図３６に示すように、液体付与ユニット１４０は、ベース部材１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、液体付与ヘッド移動手段１４４と、保持部材１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１（図３７参照）と、待機角度センサ１５２（図３７参照）とを備える。
【0227】
ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部１３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。
【0228】
回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能にベース部材１４１の下面に取り付けられている。また、回転ブラケット１４２は、付与ヘッド回動モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材１４１に対して正逆方向に回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを保持している。
【0229】
待機角度センサ１５２（図３７参照）は、回転ブラケット１４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号を制御部１００ｂに出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。ただし、待機角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0230】
なお、図３４（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が平行綴じする際の状態を示している。また、図３４（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。
【0231】
貯液タンク１４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。液体付与ヘッド移動手段１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク１４３に取り付けられている。また、液体付与ヘッド移動手段１４４は、付与ヘッド移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。保持部材１４５は、液体付与ヘッド移動手段１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、保持部材１４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0232】
柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、保持部材１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、保持部材１４５に対して厚み方向に相対的に移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で押圧板１４８を保持している。押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通口１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、保持部材１４５と押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び押圧板１４８を、保持部材１４５から離間する方向に向かって付勢する。
【0233】
図３５（Ａ）及び図３６（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板１４８は、開口の位置又は開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１が開口に対面する位置で停止すると、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させる。これにより、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、第１液体付与位置Ｂ１とは、端綴じ処理部２５１（すなわち圧着手段３２´）によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、第１綴じ位置Ｂ１）である。
【0234】
そして、押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図３５（Ｂ）及び図３６（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通口１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに付与される。
【0235】
さらに、図３５（Ｃ）及び図３６（Ｃ）に示すように、付与ヘッド移動モータ１５１をさらに第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。
【0236】
一方、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向と逆向きの第二の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図３５（Ａ）及び図３６（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。
【0237】
図３７は、第２実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図３７に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４と、Ｉ／Ｆ１０５とが共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0238】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0239】
後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０３と、ＨＤＤ１０４と、Ｉ／Ｆ１０５とは、後処理装置３Ａの動作を制御する制御部１００ｂ（制御手段）を構成する。
【0240】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替部材２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、圧着手段移動モータ２３８と、圧着手段回動モータ２３９と、接離モータ３２ｄと、液体付与手段移動モータ１３７と、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１と、待機位置センサ１３８と、待機角度センサ１５２と、パンチ孔穿設手段１３２と、操作パネル１１０と、を共通バス１０９に接続するインタフェースである。
【0241】
制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５と、切替部材２０と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、圧着手段移動モータ２３８と、圧着手段回動モータ２３９と、接離モータ３２ｄと、液体付与手段移動モータ１３７と、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１と、パンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。また、制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、待機位置センサ１３８と、待機角度センサ１５２の検知結果を取得する。
【0242】
なお、図３７には主に端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５１（圧着手段３２´）及び液体付与手段１３１の構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８の構成部品も同様に制御部１００ｂによって制御される。
【0243】
図３９に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。また、後処理装置３Ａに上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0244】
【0245】
制御部１００ｂは、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図３８に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの枚数（以下、「所定枚数Ｎｐ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの部数（以下、「必要部数Ｍｐ」と表記する。）と、第１綴じ位置Ｂ１（第１液体付与位置Ｂ１に相当）と、第１綴じ位置Ｂ１の角度（第１液体付与位置Ｂ１の角度に相当）と、綴じ処理の種類（平行綴じ処理、斜め綴じ処理）と、液体付与処理と並行して実行される処理（本実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット１４０は待機位置ＨＰ１（図３４参照）に位置し、回転ブラケット１４２は待機角度（「平行綴じ姿勢」に相当）に保持されているものとする。
【0246】
まず、制御部１００ｂは、液体付与手段移動モータ１３７を駆動することによって、液体付与ユニット１４０（液体付与手段に相当）を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド１４６を待機位置ＨＰ１から第１液体付与位置Ｂ１（図３４（Ｂ）参照。図３２（Ｂ）及び図３２（Ｃ）の第１綴じ位置Ｂ１に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、付与ヘッド回動モータ１５０を駆動し、回転ブラケット１４２を回転させることで、液体付与ヘッド１４６を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する液体付与角度に回転させる（Ｓ８０１）。液体付与ヘッド１４６が第１液体付与位置Ｂ１に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与手段移動モータ１３７及び付与ヘッド回動モータ１５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。なお、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、上述した回転ブラケット１４２を回転させる動作を省略する。すなわち、液体付与ユニット１４０は、回転ブラケット１４２を待機角度に保持したまま主走査方向に移動する。
【0247】
また、制御部１００ｂは、圧着手段移動モータ２３８を駆動することによって、図３２（Ａ）、図３２（Ｂ）に示すように、圧着手段３２´を待機位置ＨＰ２から第１綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に移動させる（Ｓ８０１）。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、圧着手段回動モータ２３９を駆動することにより、圧着手段３２´を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する圧着綴じ角度に回転させる（Ｓ８０１）。圧着手段３２´が、第１綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置、及び圧着綴じ角度に達したことは、圧着手段移動モータ２３８及び圧着手段回動モータ２３９のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。なお、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、上述した圧着手段３２´を回転させる動作を省略する。すなわち、圧着手段３２´は、待機角度を保持したまま主走査方向に移動する。
【0248】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ８０２）。そして、制御部１００ｂは、用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面したか否かを判定する（Ｓ８０３）。用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面していないと判定した場合（Ｓ８０３：Ｎｏ）、制御部１００ｂは、用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面するまで（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を継続する。一方、用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面していると判定した場合（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を停止する（Ｓ８０４）。用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0249】
制御部１００ｂは、液体付与ユニット１４０によって用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１に液体を付与する処理を実行する （Ｓ８０５）。より詳細には、制御部１００ｂは、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１に当接させる。また、制御部１００ｂは、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド１４６の押し付け力（すなわち、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量）を変更する。
【0250】
用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、制御部１００ｂは、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量は、付与ヘッド移動モータ１５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0251】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ８０６）。また、制御部１００ｂは、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを主走査方向に移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える、いわゆるジョギング処理を実行する（Ｓ８０６）。
【0252】
次に、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎｐに達したか否かを判定する（Ｓ８０７）。そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が所定枚数Ｎｐに達していないと判定した場合（Ｓ８０７：Ｎｏ）、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が所定枚数Ｎｐに達するまで（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０７の処理を繰り返し実行する。
【0253】
一方、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの枚数が前記所定枚数Ｎｐに達したと判定した場合（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、圧着手段３２´に、液体付与ユニット１４０によって液体付与された用紙Ｐを含む用紙束Ｐｂの第１綴じ位置Ｂ１（用紙Ｐの第１液体付与位置Ｂ１に相当）を圧着綴じさせる（Ｓ８０８）。さらに、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを第２排出トレイ２６に排出する（Ｓ８０８）。
【0254】
次に、制御部１００ｂは、第２排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの部数が、後処理指示で示された必要部数Ｍｐに達したか否かを判定する（Ｓ８０９）。制御部１００ｂは、排出された用紙束Ｐｂの部数が必要部数Ｍｐに達していないと判定した場合（Ｓ８０９：Ｎｏ）、排出された用紙束Ｐｂの部数が必要部数Ｍｐに達するまで（Ｓ８０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０９の処理を繰り返し実行する。
【0255】
一方、制御部１００ｂは、第２排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの部数が、必要部数Ｍｐに達したと判定した場合（Ｓ８０９：Ｙｅｓ）、液体付与手段移動モータ１３７を駆動して液体付与ユニット１４０を待機位置ＨＰ１（図３４参照）に移動させるとともに、圧着手段移動モータ２３８を駆動して圧着手段３２´を待機位置ＨＰ２（図３２参照）に移動させる（Ｓ８１０）。また、後処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合に、制御部１００ｂは、付与ヘッド回動モータ１５０及び圧着手段回動モータ２３９を駆動して、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´を平行綴じ姿勢（待機角度）に回転させる（Ｓ８１０）。一方、後処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´を平行綴じ姿勢（待機角度）へ回転させる動作は省略される。なお、ステップＳ８０１、Ｓ８１０において、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´を、主走査方向に移動させる動作と、正逆方向に回転させる動作の実行順序は、前述の順序に限定されず、前述の順序と逆の順序であってもよい。
【0256】
また、本発明は、端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５のみならず、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８にも適用することができる。
【0257】
また、図３１に示した第２実施形態に係る後処理装置３Ａの制御部１００ｂについても、図１と同様に、画像形成装置２の制御部１００ａとは別個に設けられる形態について説明したが、このような形態に限定されない。例えば、図４０（Ａ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図４０（Ｂ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0258】
また、図４１（Ａ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを機能別に制御部１００ｂ１（例えば駆動部系（モータ等））と制御部１００ｂ２（検知部系（センサー等））に分割し、一方の後処理装置３Ａの制御部１００ｂ２を画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図４１（Ｂ）と同様に、画像形成装置２側に設けられた後処理装置３Ａの制御部１００ｂ２を画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0259】
なお、上記に説明した制御部１００ｂによる制御方法は、既に説明のとおり、コンピュータのハードウェア資源をとコンピュータソフトウェアとしてのプログラムとの協働により実現される。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。
【0260】
また、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【0261】
［本発明の態様］
本発明の内容は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞
前記第１貯液部に貯留されている前記液体の液位が基準液位に到達している否かを検知する液体検知手段を備え、
前記制御手段は、前記動作モードが充填供給動作であるとき、
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させ、停止状態を所定時間継続させ、
その後、前記検知結果が再度、前記基準液位を下回るときは、前記液体供給手段に、前記基準液位に至るまで再度前記液体供給動作をさせる、
前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞
前記制御手段は、前記動作モードが継ぎ足し供給動作であるとき、
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させる、
前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞
前記制御手段は、
前記後処理手段の動作状況に応じて、前記液体供給手段に、前記充填供給動作と前記継ぎ足し供給動作を選択的に実行させる、
前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞
前記制御手段は、
前記後処理手段の起動時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、前記＜２＞乃至＜４＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞
前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段であり、
前記制御手段は、前記圧着手段の動作開始時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、
前記＜２＞乃至＜５＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞
操作部を備え、
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記充填供給動作をさせる、
前記＜２＞乃至＜６＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜８＞
前記制御手段は、
前記後処理手段の動作終了時において、前記液体供給手段に、前記継ぎ足し供給動作をさせる、
前記＜３＞乃至＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞
前記制御手段は、前回の前記液体供給動作から所定時間が経過したときに、再度、前記液体供給手段に、当該継ぎ足し供給動作をさせる、
前記＜３＞乃至＜８＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１０＞
前記制御手段は、前記液体供給手段に前記液体の供給速度を変更させることが可能である、
前記＜１＞乃至前記＜９＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１１＞
前記制御手段は、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
前記＜１＞乃至前記＜１０＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１２＞
前記制御手段は、前記後処理手段の動作が終了したときに、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
前記＜１＞乃至前記＜１１＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１３＞
操作部を備え、
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１４＞
前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す前記＜１＞乃至前記＜１３＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１５＞
媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、を備えた媒体処理装置と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の内容は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞
前記第１貯液部に貯留されている前記液体の液位が基準液位に到達している否かを検知する液体検知手段を備え、
前記制御手段は、前記動作モードが充填供給動作であるとき、
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させ、停止状態を所定時間継続させ、
その後、前記検知結果が再度、前記基準液位を下回るときは、前記液体供給手段に、前記基準液位に至るまで再度前記液体供給動作をさせる、
前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞
前記制御手段は、前記動作モードが継ぎ足し供給動作であるとき、
前記液体供給手段に、前記液体検知手段における検知結果が前記基準液位を下回るときに、当該基準液位に到達するまで前記液体供給動作を継続させ、
当該基準液位に到達したときに当該液体供給動作を停止させる、
前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞
前記制御手段は、
前記後処理手段の動作状況に応じて、前記液体供給手段に、前記充填供給動作と前記継ぎ足し供給動作を選択的に実行させる、
前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞
前記制御手段は、
前記後処理手段の起動時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、前記＜２＞乃至＜４＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞
前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段であり、
前記制御手段は、前記圧着手段の動作開始時において、前記液体供給手段に、前記充填供給動作をさせる、
前記＜２＞乃至＜５＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞
操作部を備え、
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記充填供給動作をさせる、
前記＜２＞乃至＜６＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜８＞
前記制御手段は、
前記後処理手段の動作終了時において、前記液体供給手段に、前記継ぎ足し供給動作をさせる、
前記＜３＞乃至＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞
前記制御手段は、前回の前記液体供給動作から所定時間が経過したときに、再度、前記液体供給手段に、当該継ぎ足し供給動作をさせる、
前記＜３＞乃至＜８＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１０＞
前記制御手段は、前記液体供給手段に前記液体の供給速度を変更させることが可能である、
前記＜１＞乃至前記＜９＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１１＞
前記制御手段は、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
前記＜１＞乃至前記＜１０＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１２＞
前記制御手段は、前記後処理手段の動作が終了したときに、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
前記＜１＞乃至前記＜１１＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１３＞
操作部を備え、
前記制御手段は、当該操作部を介する実行指令に基づいて、前記液体供給手段に前記第１貯液部から前記第２貯液部へ前記液体を逆送させる、
前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１４＞
前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す前記＜１＞乃至前記＜１３＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１５＞
媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段による液体付与に用いられる液体を貯留する第１貯液部と、
前記第１貯液部に供給される前記液体を貯留する第２貯液部と、
前記第２貯液部から前記第１貯液部に前記液体を供給する液体供給動作を実行する液体供給手段と、を備えた媒体処理装置と、
前記液体供給動作を規定する動作モードに基づいて、前記液体供給手段に前記液体供給動作をさせる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システムである。
【符号の説明】
【0262】
１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３１ ：液体付与手段
３２ ：圧着手段
４２ ：液体付与部移動モータ
４３ ：液位センサ
４４ ：第１貯液タンク
４５ ：液体供給経路
４６ ：液体供給ポンプ
４７ ：第２貯液タンク
５０ ：液体供給部材
５１ ：セット検知センサ
７１ ：開閉カバー
７２ ：本体側板
１００ｂ ：制御部
１１０ ：操作パネル
４７１ ：給液弁
５０１ ：液体付与部材
６１１ ：液抜き栓
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３１ ：液体付与手段
３２ ：圧着手段
４２ ：液体付与部移動モータ
４３ ：液位センサ
４４ ：第１貯液タンク
４５ ：液体供給経路
４６ ：液体供給ポンプ
４７ ：第２貯液タンク
５０ ：液体供給部材
５１ ：セット検知センサ
７１ ：開閉カバー
７２ ：本体側板
１００ｂ ：制御部
１１０ ：操作パネル
４７１ ：給液弁
５０１ ：液体付与部材
６１１ ：液抜き栓
【先行技術文献】
【特許文献】
【0263】
【特許文献1】特開２０１８－１９９２４５号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
