ホーム > 特許ランキング > 富士フイルム株式会社
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
特開2024-138908超音波診断システムおよび超音波診断システムの制御方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024138908
(43)【公開日】2024-10-09
(54)【発明の名称】超音波診断システムおよび超音波診断システムの制御方法
(51)【国際特許分類】
A61B 8/00 20060101AFI20241002BHJP
【ＦＩ】
A61B8/00
【審査請求】未請求
【請求項の数】13
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023049629
(22)【出願日】2023-03-27
(71)【出願人】
【識別番号】306037311
【氏名又は名称】富士フイルム株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100152984
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 秀明
(74)【代理人】
【識別番号】100148080
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 史生
(72)【発明者】
【氏名】新楯 諒
【テーマコード（参考）】
4C601
【Ｆターム（参考）】
4C601EE11
4C601GD04
4C601KK34
(57)【要約】
【課題】互いに無線接続されている診断装置と超音波プローブを容易に判別することができる超音波診断システムおよび超音波診断システムの制御方法を提供する。
【解決手段】超音波診断システムは、少なくとも１つの超音波プローブ１Ａと、少なくとも１つの超音波プローブ１Ａに対してペアリング設定可能な少なくとも１つの診断装置２Ａとを備え、少なくとも１つの超音波プローブ１Ａは、それぞれ、プローブ側識別マーク表示部を有し、少なくとも１つの診断装置２Ａは、それぞれ、診断装置側識別マーク表示部を有し、互いにペアリング設定された超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａは、それぞれのプローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する。
【選択図】図２
【解決手段】超音波診断システムは、少なくとも１つの超音波プローブ１Ａと、少なくとも１つの超音波プローブ１Ａに対してペアリング設定可能な少なくとも１つの診断装置２Ａとを備え、少なくとも１つの超音波プローブ１Ａは、それぞれ、プローブ側識別マーク表示部を有し、少なくとも１つの診断装置２Ａは、それぞれ、診断装置側識別マーク表示部を有し、互いにペアリング設定された超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａは、それぞれのプローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも１つの超音波プローブと、
前記少なくとも１つの超音波プローブに対してペアリング設定可能な少なくとも１つの診断装置と
を備え、
前記少なくとも１つの超音波プローブは、プローブ側識別マーク表示部を有し、
前記少なくとも１つの診断装置は、診断装置側識別マーク表示部を有し、
互いにペアリング設定された前記超音波プローブおよび前記診断装置は、それぞれの前記プローブ側識別マーク表示部および前記診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システム。
前記少なくとも１つの超音波プローブに対してペアリング設定可能な少なくとも１つの診断装置と
を備え、
前記少なくとも１つの超音波プローブは、プローブ側識別マーク表示部を有し、
前記少なくとも１つの診断装置は、診断装置側識別マーク表示部を有し、
互いにペアリング設定された前記超音波プローブおよび前記診断装置は、それぞれの前記プローブ側識別マーク表示部および前記診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システム。
【請求項2】
前記共通の識別マークは、互いにペアリング設定された前記超音波プローブおよび前記診断装置に共通の色、数字、記号、図形のいずれかを有する請求項１に記載の超音波診断システム。
【請求項3】
前記プローブ側識別マーク表示部および前記診断装置側識別マーク表示部の少なくとも一方は、前記共通の識別マークとして互いにペアリング設定された前記超音波プローブおよび前記診断装置に共通の色の光を発する発光部からなる請求項１に記載の超音波診断システム。
【請求項4】
前記少なくとも１つの診断装置は、前記少なくとも１つの超音波プローブのうちペアリング設定された超音波プローブを用いて生成された超音波画像を表示する診断装置側モニタを有する請求項１に記載の超音波診断システム。
【請求項5】
前記診断装置側識別マーク表示部は、前記診断装置側モニタからなる請求項４に記載の超音波診断システム。
【請求項6】
前記少なくとも１つの診断装置は、前記少なくとも１つの超音波プローブの一覧情報が記載され且つ前記診断装置側モニタに表示されるプローブ一覧表を作成するプローブ一覧表作成部を有し、
前記少なくとも１つの診断装置のうち任意の診断装置の前記プローブ一覧表に記載された前記一覧情報から選択された超音波プローブが、前記任意の診断装置に対してペアリング設定される請求項４に記載の超音波診断システム。
前記少なくとも１つの診断装置のうち任意の診断装置の前記プローブ一覧表に記載された前記一覧情報から選択された超音波プローブが、前記任意の診断装置に対してペアリング設定される請求項４に記載の超音波診断システム。
【請求項7】
前記少なくとも１つの超音波プローブは、プローブ側モニタを有し、
前記プローブ側識別マーク表示部は、前記プローブ側モニタからなる請求項１に記載の超音波診断システム。
前記プローブ側識別マーク表示部は、前記プローブ側モニタからなる請求項１に記載の超音波診断システム。
【請求項8】
前記少なくとも１つの診断装置のうち１つの診断装置に対して複数の前記超音波プローブがペアリング設定されている場合に、前記複数の前記超音波プローブの前記プローブ側識別マーク表示部に、互いに異なる形態により前記共通の識別マークが表示される請求項１に記載の超音波診断システム。
【請求項9】
前記共通の識別マークは、前記複数の前記超音波プローブの前記プローブ側識別マーク表示部の互いに異なる位置に表示される請求項８に記載の超音波診断システム。
【請求項10】
前記共通の識別マークは、前記複数の前記超音波プローブに共通の色で且つ互いに異なる数字、記号または図形により表示される請求項８に記載の超音波診断システム。
【請求項11】
前記少なくとも１つの超音波プローブは、ユーザにより操作される接続確認スイッチを有し、
前記少なくとも１つの超音波プローブのうち任意の超音波プローブの前記接続確認スイッチが操作されると、前記任意の超音波プローブの前記プローブ側識別マーク表示部および前記任意の超音波プローブに対してペアリング設定されている前記診断装置の前記診断装置側識別マーク表示部に前記共通の識別マークが表示される請求項１に記載の超音波診断システム。
前記少なくとも１つの超音波プローブのうち任意の超音波プローブの前記接続確認スイッチが操作されると、前記任意の超音波プローブの前記プローブ側識別マーク表示部および前記任意の超音波プローブに対してペアリング設定されている前記診断装置の前記診断装置側識別マーク表示部に前記共通の識別マークが表示される請求項１に記載の超音波診断システム。
【請求項12】
互いにペアリング設定された前記超音波プローブおよび前記診断装置の少なくとも一方は、前記プローブ側識別マーク表示部および前記診断装置側識別マーク表示部に表示されている前記共通の識別マークを表す信号を、周囲に向けて送信する請求項１に記載の超音波診断システム。
【請求項13】
少なくとも１つの超音波プローブと少なくとも１つの診断装置とを備える超音波診断システムの制御方法であって、
前記少なくとも１つの超音波プローブおよび前記少なくとも１つの診断装置のうち任意の超音波プローブと任意の診断装置を互いにペアリング設定し、
互いにペアリング設定された前記超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部および前記診断装置の診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システムの制御方法。
前記少なくとも１つの超音波プローブおよび前記少なくとも１つの診断装置のうち任意の超音波プローブと任意の診断装置を互いにペアリング設定し、
互いにペアリング設定された前記超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部および前記診断装置の診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、互いにペアリング設定された少なくとも１つの超音波プローブと少なくとも１つの診断装置を備える超音波診断システムおよび超音波診断システムの制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が実用化されている。一般に、超音波診断装置は、振動子アレイを内蔵する超音波プローブと、超音波プローブに接続される装置本体とを備えており、超音波プローブから被検体に向けて超音波ビームを送信し、被検体からの超音波エコーを超音波プローブで受信し、その受信信号を電気的に処理することにより超音波画像が生成される。
また、特許文献１には、超音波プローブと装置本体との間を無線通信により無線接続する超音波診断装置が開示されている。超音波プローブにより取得された超音波画像は、装置本体のモニタに表示される。
また、特許文献１には、超音波プローブと装置本体との間を無線通信により無線接続する超音波診断装置が開示されている。超音波プローブにより取得された超音波画像は、装置本体のモニタに表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１１－０８７８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
このように超音波プローブと装置本体とを無線接続すれば、超音波プローブの操作性および機動性が向上し、効率のよい診断を行うことができる。
しかしながら、病院等の医療現場に複数の診断装置と複数の超音波プローブが存在し、いずれかの診断装置がいずれかの超音波プローブに無線接続されている場合には、互いに無線接続されている診断装置と超音波プローブを判別するのに手間がかかり、超音波診断装置を至急使用したいユーザにとって負担となる。また、１つの診断装置に複数の超音波プローブが無線接続されることもある。
このため、診断装置に無線接続されている超音波プローブを判別するために時間を要し、また、診断装置に対して無線接続されていない超音波プローブを使用しようとする不具合が発生するおそれもある。
しかしながら、病院等の医療現場に複数の診断装置と複数の超音波プローブが存在し、いずれかの診断装置がいずれかの超音波プローブに無線接続されている場合には、互いに無線接続されている診断装置と超音波プローブを判別するのに手間がかかり、超音波診断装置を至急使用したいユーザにとって負担となる。また、１つの診断装置に複数の超音波プローブが無線接続されることもある。
このため、診断装置に無線接続されている超音波プローブを判別するために時間を要し、また、診断装置に対して無線接続されていない超音波プローブを使用しようとする不具合が発生するおそれもある。
【0005】
本発明はこのような従来の問題点を解消するためになされたものであり、互いに無線接続されている診断装置と超音波プローブを容易に判別することができる超音波診断システムおよび超音波診断システムの制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
以下の構成によれば、上記目的を達成することができる。
〔１〕 少なくとも１つの超音波プローブと、
少なくとも１つの超音波プローブに対してペアリング設定可能な少なくとも１つの診断装置と
を備え、
少なくとも１つの超音波プローブは、プローブ側識別マーク表示部を有し、
少なくとも１つの診断装置は、診断装置側識別マーク表示部を有し、
互いにペアリング設定された超音波プローブおよび診断装置は、それぞれのプローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システム。
〔１〕 少なくとも１つの超音波プローブと、
少なくとも１つの超音波プローブに対してペアリング設定可能な少なくとも１つの診断装置と
を備え、
少なくとも１つの超音波プローブは、プローブ側識別マーク表示部を有し、
少なくとも１つの診断装置は、診断装置側識別マーク表示部を有し、
互いにペアリング設定された超音波プローブおよび診断装置は、それぞれのプローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システム。
【0007】
〔２〕 共通の識別マークは、互いにペアリング設定された超音波プローブおよび診断装置に共通の色、数字、記号、図形のいずれかを有する〔１〕に記載の超音波診断システム。
〔３〕 プローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部の少なくとも一方は、前記共通の識別マークとして互いにペアリング設定された前記超音波プローブおよび前記診断装置に共通の色の光を発する発光部からなる〔１〕または〔２〕に記載の超音波診断システム。
〔３〕 プローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部の少なくとも一方は、前記共通の識別マークとして互いにペアリング設定された前記超音波プローブおよび前記診断装置に共通の色の光を発する発光部からなる〔１〕または〔２〕に記載の超音波診断システム。
【0008】
〔４〕 少なくとも１つの診断装置は、少なくとも１つの超音波プローブのうちペアリング設定された超音波プローブを用いて生成された超音波画像を表示する診断装置側モニタを有する〔１〕～〔３〕のいずれかに記載の超音波診断システム。
〔５〕 診断装置側識別マーク表示部は、診断装置側モニタからなる〔４〕に記載の超音波診断システム。
〔６〕 少なくとも１つの診断装置は、少なくとも１つの超音波プローブの一覧情報が記載され且つ診断装置側モニタに表示されるプローブ一覧表を作成するプローブ一覧表作成部を有し、
少なくとも１つの診断装置のうち任意の診断装置のプローブ一覧表に記載された一覧情報から選択された超音波プローブが、任意の診断装置に対してペアリング設定される〔４〕に記載の超音波診断システム。
〔５〕 診断装置側識別マーク表示部は、診断装置側モニタからなる〔４〕に記載の超音波診断システム。
〔６〕 少なくとも１つの診断装置は、少なくとも１つの超音波プローブの一覧情報が記載され且つ診断装置側モニタに表示されるプローブ一覧表を作成するプローブ一覧表作成部を有し、
少なくとも１つの診断装置のうち任意の診断装置のプローブ一覧表に記載された一覧情報から選択された超音波プローブが、任意の診断装置に対してペアリング設定される〔４〕に記載の超音波診断システム。
【0009】
〔７〕 少なくとも１つの超音波プローブは、プローブ側モニタを有し、
プローブ側識別マーク表示部は、プローブ側モニタからなる〔１〕～〔６〕のいずれかに記載の超音波診断システム。
〔８〕 少なくとも１つの診断装置のうち１つの診断装置に対して複数の超音波プローブがペアリング設定されている場合に、複数の超音波プローブのプローブ側モニタに、互いに異なる形態により共通の識別マークが表示される〔１〕に記載の超音波診断システム。
〔９〕 共通の識別マークは、複数の超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部の互いに異なる位置に表示される〔８〕に記載の超音波診断システム。
〔１０〕共通の識別マークは、複数の超音波プローブに共通の色で且つ互いに異なる数字、記号または図形により表示される〔８〕に記載の超音波診断システム。
プローブ側識別マーク表示部は、プローブ側モニタからなる〔１〕～〔６〕のいずれかに記載の超音波診断システム。
〔８〕 少なくとも１つの診断装置のうち１つの診断装置に対して複数の超音波プローブがペアリング設定されている場合に、複数の超音波プローブのプローブ側モニタに、互いに異なる形態により共通の識別マークが表示される〔１〕に記載の超音波診断システム。
〔９〕 共通の識別マークは、複数の超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部の互いに異なる位置に表示される〔８〕に記載の超音波診断システム。
〔１０〕共通の識別マークは、複数の超音波プローブに共通の色で且つ互いに異なる数字、記号または図形により表示される〔８〕に記載の超音波診断システム。
【0010】
〔１１〕 少なくとも１つの超音波プローブは、ユーザにより操作される接続確認スイッチを有し、
少なくとも１つの超音波プローブのうち任意の超音波プローブの接続確認スイッチが操作されると、任意の超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部および任意の超音波プローブに対してペアリング設定されている診断装置の診断装置側識別マーク表示部に共通の識別マークが表示される〔１〕～〔１０〕のいずれかに記載の超音波診断システム。
〔１２〕 互いにペアリング設定された超音波プローブおよび診断装置の少なくとも一方は、プローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部に表示されている共通の識別マークを表す信号を、周囲に向けて送信する〔１〕～〔１１〕のいずれかに記載の超音波診断システム。
少なくとも１つの超音波プローブのうち任意の超音波プローブの接続確認スイッチが操作されると、任意の超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部および任意の超音波プローブに対してペアリング設定されている診断装置の診断装置側識別マーク表示部に共通の識別マークが表示される〔１〕～〔１０〕のいずれかに記載の超音波診断システム。
〔１２〕 互いにペアリング設定された超音波プローブおよび診断装置の少なくとも一方は、プローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部に表示されている共通の識別マークを表す信号を、周囲に向けて送信する〔１〕～〔１１〕のいずれかに記載の超音波診断システム。
【0011】
〔１３〕 少なくとも１つの超音波プローブと少なくとも１つの診断装置とを備える超音波診断システムの制御方法であって、
少なくとも１つの超音波プローブおよび少なくとも１つの診断装置のうち任意の超音波プローブと任意の診断装置を互いにペアリング設定し、
互いにペアリング設定された超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部および診断装置の診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システムの制御方法。
少なくとも１つの超音波プローブおよび少なくとも１つの診断装置のうち任意の超音波プローブと任意の診断装置を互いにペアリング設定し、
互いにペアリング設定された超音波プローブのプローブ側識別マーク表示部および診断装置の診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示する超音波診断システムの制御方法。
【発明の効果】
【0012】
本発明に係る超音波診断システムにおいては、少なくとも１つの超音波プローブは、プローブ側識別マーク表示部を有し、少なくとも１つの診断装置は、それぞれ、診断装置側識別マーク表示部を有し、互いにペアリング設定された超音波プローブおよび診断装置は、それぞれのプローブ側識別マーク表示部および診断装置側識別マーク表示部に互いに共通の識別マークを表示するため、互いに無線接続されている診断装置と超音波プローブを容易に判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】本発明の実施の形態１に係る超音波診断システムの構成を示すブロック図である。
【図2】本発明の実施の形態１に係る超音波診断システムの互いに無線接続された超音波プローブと診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図3】本発明の実施の形態１における超音波プローブの送受信回路の内部構成を示すブロック図である。
【図4】本発明の実施の形態１における超音波プローブの画像生成部の内部構成を示すブロック図である。
【図5】本発明の実施の形態１における超音波プローブの外観を示す斜視図である。
【図6】本発明の実施の形態１における診断装置を示す図である。
【図7】本発明の実施の形態１に係る超音波診断システムの動作を示すフローチャートである。
【図8】本発明の実施の形態１において超音波画像が診断装置側モニタに表示された診断装置を示す図である。
【図9】本発明の実施の形態２における診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図10】本発明の実施の形態２における診断装置を示す図である。
【図11】本発明の実施の形態３における超音波プローブの内部構成を示すブロック図である。
【図12】本発明の実施の形態３における超音波プローブの外観を示す斜視図である。
【図13】本発明の実施の形態４における超音波プローブの外観を示す斜視図である。
【図14】本発明の実施の形態５におけるプローブ側モニタの表示画面を示す図である。
【図15】本発明の実施の形態５の変形例におけるプローブ側モニタの表示画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
以下に記載する構成要件の説明は、本発明の代表的な実施態様に基づいてなされるが、本発明はそのような実施態様に限定されるものではない。
なお、本明細書において、「～」を用いて表される数値範囲は、「～」の前後に記載される数値を下限値および上限値として含む範囲を意味する。
本明細書において、「同一」、「同じ」は、技術分野で一般的に許容される誤差範囲を含むものとする。
以下に記載する構成要件の説明は、本発明の代表的な実施態様に基づいてなされるが、本発明はそのような実施態様に限定されるものではない。
なお、本明細書において、「～」を用いて表される数値範囲は、「～」の前後に記載される数値を下限値および上限値として含む範囲を意味する。
本明細書において、「同一」、「同じ」は、技術分野で一般的に許容される誤差範囲を含むものとする。
【0015】
実施の形態１
図１に本発明の実施の形態１に係る超音波診断システムの構成を示す。超音波診断システムは、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅと複数の診断装置２Ａ～２Ｃを備えている。複数の診断装置２Ａ～２Ｃは、それぞれ、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅのうち少なくとも１つの超音波プローブとペアリング設定可能であるものとする。
また、図１には、診断装置２Ａに超音波プローブ１Ａおよび１Ｃがペアリング設定され、診断装置２Ｂに超音波プローブ１Ｄがペアリング設定され、診断装置２Ｃに超音波プローブ１Ｂおよび１Ｅがペアリング設定されている様子が示されている。
図１に本発明の実施の形態１に係る超音波診断システムの構成を示す。超音波診断システムは、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅと複数の診断装置２Ａ～２Ｃを備えている。複数の診断装置２Ａ～２Ｃは、それぞれ、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅのうち少なくとも１つの超音波プローブとペアリング設定可能であるものとする。
また、図１には、診断装置２Ａに超音波プローブ１Ａおよび１Ｃがペアリング設定され、診断装置２Ｂに超音波プローブ１Ｄがペアリング設定され、診断装置２Ｃに超音波プローブ１Ｂおよび１Ｅがペアリング設定されている様子が示されている。
【0016】
ここで、互いにペアリング設定されて無線接続されている超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａの内部構成を図２に示す。
超音波プローブ１Ａは、振動子アレイ１１を有しており、振動子アレイ１１に送受信回路１２、画像生成部１３およびプローブ側通信回路１４が、順次、接続され、送受信回路１２および画像生成部１３に、プローブ制御部１５が接続されている。
また、超音波プローブ１Ａは、発光部１６および接続確認スイッチ１７を有し、発光部１６および接続確認スイッチ１７が、それぞれ、プローブ制御部１５に接続されている。
送受信回路１２、画像生成部１３およびプローブ制御部１５により、プローブ側プロセッサ１８が構成されている。
超音波プローブ１Ａは、振動子アレイ１１を有しており、振動子アレイ１１に送受信回路１２、画像生成部１３およびプローブ側通信回路１４が、順次、接続され、送受信回路１２および画像生成部１３に、プローブ制御部１５が接続されている。
また、超音波プローブ１Ａは、発光部１６および接続確認スイッチ１７を有し、発光部１６および接続確認スイッチ１７が、それぞれ、プローブ制御部１５に接続されている。
送受信回路１２、画像生成部１３およびプローブ制御部１５により、プローブ側プロセッサ１８が構成されている。
【0017】
一方、診断装置２Ａは、診断装置側通信回路２１を有しており、診断装置側通信回路２１に表示制御部２２および診断装置側モニタ２３が、順次、接続されている。また、診断装置２Ａは、プローブ一覧表作成部２４を有し、表示制御部２２およびプローブ一覧表作成部２４に、診断装置制御部２５が接続されている。
さらに、診断装置２Ａは、発光部２６および入力装置２７を有し、発光部２６および入力装置２７が、それぞれ、診断装置制御部２５に接続されている。
表示制御部２２、プローブ一覧表作成部２４および診断装置制御部２５により、診断装置側プロセッサ２８が構成されている。
さらに、診断装置２Ａは、発光部２６および入力装置２７を有し、発光部２６および入力装置２７が、それぞれ、診断装置制御部２５に接続されている。
表示制御部２２、プローブ一覧表作成部２４および診断装置制御部２５により、診断装置側プロセッサ２８が構成されている。
【0018】
超音波プローブ１の振動子アレイ１１は、１次元または２次元に配列された複数の超音波振動子を有している。これらの超音波振動子は、それぞれ送受信回路１２から供給される駆動信号に従って超音波を送信すると共に、被検体からの超音波エコーを受信して、超音波エコーに基づく信号を出力する。各超音波振動子は、例えば、ＰＺＴ（Lead Zirconate Titanate：チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミック、ＰＶＤＦ（Poly Vinylidene Di Fluoride：ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子およびＰＭＮ－ＰＴ（Lead Magnesium Niobate-Lead Titanate：マグネシウムニオブ酸鉛－チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成することにより構成される。
【0019】
送受信回路１２は、プローブ制御部１５による制御の下で、振動子アレイ１１から超音波を送信し且つ振動子アレイ１１により取得された受信信号に基づいて音線信号を生成する。送受信回路１２は、図３に示すように、振動子アレイ１１に接続されるパルサ３１と、振動子アレイ１１から順次直列に接続される増幅部３２、ＡＤ（Analog to Digital）変換部３３およびビームフォーマ３４を有している。
【0020】
パルサ３１は、例えば、複数のパルス発生器を含んでおり、プローブ制御部１５からの制御信号に応じて選択された送信遅延パターンに基づいて、振動子アレイ１１の複数の超音波振動子から送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号を、遅延量を調節して複数の超音波振動子に供給する。このように、振動子アレイ１１の超音波振動子の電極にパルス状または連続波状の電圧が印加されると、圧電体が伸縮し、それぞれの超音波振動子からパルス状または連続波状の超音波が発生して、それらの超音波の合成波から、超音波ビームが形成される。
【0021】
送信された超音波ビームは、例えば、被検体の部位等の対象において反射され、超音波プローブ１Ａの振動子アレイ１１に向かって伝搬する。このように振動子アレイ１１に向かって伝搬する超音波エコーは、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子により受信される。この際に、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子は、伝搬する超音波エコーを受信することにより伸縮して、電気信号である受信信号を発生させ、これらの受信信号を増幅部６２に出力する。
【0022】
増幅部３２は、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子から入力された信号を増幅し、増幅した信号をＡＤ変換部３３に送信する。ＡＤ変換部３３は、増幅部３２から送信された信号をデジタルの受信データに変換する。ビームフォーマ３４は、ＡＤ変換部３３から受け取った各受信データに対してそれぞれの遅延を与えて加算することにより、いわゆる受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、ＡＤ変換部３３で変換された各受信データが整相加算され且つ超音波エコーの焦点が絞り込まれた音線信号が取得される。
【0023】
画像生成部１３は、図４に示すように、信号処理部３５、ＤＳＣ（Digital Scan Converter：デジタルスキャンコンバータ）３６および画像処理部３７が順次直列に接続された構成を有している。
【0024】
信号処理部３５は、送受信回路１２から受信した音線信号に対し、プローブ制御部１５により設定される音速値を用いて超音波の反射位置の深度に応じて距離による減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施すことにより、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。
【0025】
ＤＳＣ３６は、信号処理部３５で生成されたＢモード画像信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）する。
画像処理部３７は、ＤＳＣ３６から入力されるＢモード画像信号に階調処理等の各種の必要な画像処理を施した後、Ｂモード画像信号をプローブ側通信回路１４に送出する。以降は、画像処理部３７により画像処理が施されたＢモード画像信号を、超音波画像と呼ぶ。
画像処理部３７は、ＤＳＣ３６から入力されるＢモード画像信号に階調処理等の各種の必要な画像処理を施した後、Ｂモード画像信号をプローブ側通信回路１４に送出する。以降は、画像処理部３７により画像処理が施されたＢモード画像信号を、超音波画像と呼ぶ。
【0026】
プローブ側通信回路１４は、電波の送信および受信を行うためのアンテナを含んでおり、画像生成部１３により生成された超音波画像に基づいてキャリアを変調して、超音波画像を表す伝送信号を生成し、また、診断装置２Ａから受信した伝送信号を復調する。キャリアの変調方式としては、例えば、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying：振幅偏移変調）、ＰＳＫ（Phase Shift Keying：位相偏移変調）、ＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying：四位相偏移変調）、１６ＱＡＭ（16 Quadrature Amplitude Modulation：１６直角位相振幅変調）等が用いられる。
プローブ側通信回路１４は、このようにして生成された伝送信号をアンテナに供給してアンテナから電波を送信することにより、超音波画像を診断装置２Ａの診断装置側通信回路２１に向けて無線送信する。
プローブ側通信回路１４は、このようにして生成された伝送信号をアンテナに供給してアンテナから電波を送信することにより、超音波画像を診断装置２Ａの診断装置側通信回路２１に向けて無線送信する。
【0027】
プローブ制御部１５は、予め記憶している制御プログラム等に基づいて、超音波プローブ１Ａの各部の制御を行う。
【0028】
発光部１６は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）またはＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode：有機発光ダイオード）により形成されており、プローブ制御部１５による制御の下で、互いにペアリング設定された超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａに共通の色の光を発することにより識別マークＭ１を表示するプローブ側識別マーク表示部を構成している。
図５に示されるように、発光部１６は、超音波プローブ１ＡのハウジングＨ１の外面上に配置される、あるいは、透光性を有するハウジングＨ１の内側に配置されており、発光部１６から発せられる光の色により表される識別マークＭ１を、超音波プローブ１Ａの外部から認識することができる。
図５に示されるように、発光部１６は、超音波プローブ１ＡのハウジングＨ１の外面上に配置される、あるいは、透光性を有するハウジングＨ１の内側に配置されており、発光部１６から発せられる光の色により表される識別マークＭ１を、超音波プローブ１Ａの外部から認識することができる。
【0029】
超音波プローブ１Ａにペアリング設定された診断装置２Ａにも、識別マークＭ１に共通する光の色により表される識別マークＭ２が表示され、ユーザは、超音波プローブ１Ａに表示される識別マークＭ１と診断装置２Ａに表示される識別マークＭ２が互いに共通する色を有することから、互いにペアリング設定された超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａを識別することができるように構成されている。
【0030】
接続確認スイッチ１７は、超音波プローブ１Ａにペアリング設定されている診断装置２Ａを確認するためのものであり、ユーザにより接続確認スイッチ１７が操作されると、発光部１６により識別マークＭ１が表示され且つ超音波プローブ１Ａにペアリング設定されている診断装置２Ａに識別マークＭ２が表示される。
【0031】
なお、送受信回路１２、画像生成部１３およびプローブ制御部１５を有するプローブ側プロセッサ１８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、および、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための制御プログラムから構成されるが、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array：フィードプログラマブルゲートアレイ）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor：デジタルシグナルプロセッサ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：アプリケーションスペシフィックインテグレイテッドサーキット）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit：グラフィックスプロセッシングユニット）、その他のＩＣ（Integrated Circuit：集積回路）を用いて構成されてもよく、もしくはそれらを組み合わせて構成されてもよい。
【0032】
また、プローブ側プロセッサ１８の送受信回路１２、画像生成部１３およびプローブ制御部１５は、部分的にあるいは全体的に１つのＣＰＵ等に統合させて構成することもできる。
なお、超音波プローブ１Ａには、図示しないバッテリが内蔵されており、このバッテリから超音波プローブ１Ａの各部に電力が供給される。
なお、超音波プローブ１Ａには、図示しないバッテリが内蔵されており、このバッテリから超音波プローブ１Ａの各部に電力が供給される。
【0033】
診断装置２Ａの診断装置側通信回路２１は、電波の送信および受信を行うためのアンテナを含んでおり、超音波プローブ１Ａのプローブ側通信回路１４から送信された超音波画像を表す伝送信号を、アンテナを介して受信し、受信した伝送信号を、例えば、ＡＳＫ、ＰＳＫ、ＱＰＳＫ、１６ＱＡＭ等の方式で復調することにより超音波画像を表示制御部２２に送出する。
【0034】
表示制御部２２は、診断装置制御部２５の制御の下、診断装置側通信回路２１から送出された超音波画像に対して所定の処理を施して診断装置側モニタ２３に表示する。
診断装置側モニタ２３は、表示制御部２２の制御の下、超音波画像を表示するものであり、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）等のディスプレイ装置を有している。
診断装置側モニタ２３は、表示制御部２２の制御の下、超音波画像を表示するものであり、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）等のディスプレイ装置を有している。
【0035】
プローブ一覧表作成部２４は、診断装置制御部２５の制御の下、図６に示されるように、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅの一覧情報が記載されたプローブ一覧表Ｌを作成し、表示制御部２２を介して診断装置側モニタ２３に表示する。
診断装置２Ａの診断装置側モニタ２３に表示されたプローブ一覧表Ｌに記載されている複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅの一覧情報から、ユーザにより１つの超音波プローブが選択されると、選択された超音波プローブが診断装置２Ａに対してペアリング設定されるように、診断装置制御部２５により診断装置２Ａおよび選択された超音波プローブが制御される。
診断装置２Ａの診断装置側モニタ２３に表示されたプローブ一覧表Ｌに記載されている複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅの一覧情報から、ユーザにより１つの超音波プローブが選択されると、選択された超音波プローブが診断装置２Ａに対してペアリング設定されるように、診断装置制御部２５により診断装置２Ａおよび選択された超音波プローブが制御される。
【0036】
なお、プローブ一覧表Ｌにおける一覧情報は、超音波診断システムに備えられている複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅの名称の他、リニア型、コンベックス型、セクタ型等のそれぞれの超音波プローブの種類を含むこともできる。
【0037】
診断装置制御部２５は、予め記憶している制御プログラム等に基づいて、診断装置２Ａの各部の制御を行う。
【0038】
発光部２６は、例えば、ＬＥＤまたはＯＬＥＤにより形成されており、診断装置制御部２５による制御の下で、互いにペアリング設定された超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａに共通の色の光を発することにより識別マークＭ２を表示する診断装置側識別マーク表示部を構成している。
図６に示されるように、発光部２６は、診断装置２ＡのハウジングＨ２の外面上に配置される、あるいは、透光性を有するハウジングＨ２の内側に配置されており、発光部２６から発せられる光の色により表される識別マークＭ２を、診断装置２Ａの外部から認識することができる。
図６に示されるように、発光部２６は、診断装置２ＡのハウジングＨ２の外面上に配置される、あるいは、透光性を有するハウジングＨ２の内側に配置されており、発光部２６から発せられる光の色により表される識別マークＭ２を、診断装置２Ａの外部から認識することができる。
【0039】
入力装置２７は、ユーザが入力操作を行うためのものであり、例えば、キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド、および、診断装置側モニタ２３に重ねて配置されたタッチセンサ等の装置により構成される。
【0040】
表示制御部２２、プローブ一覧表作成部２４および診断装置制御部２５を有する診断装置側プロセッサ２８は、ＣＰＵ、および、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための制御プログラムから構成されるが、ＦＰＧＡ、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ、ＧＰＵ、その他のＩＣを用いて構成されてもよく、もしくはそれらを組み合わせて構成されてもよい。
また、診断装置側プロセッサ２８の表示制御部２２、プローブ一覧表作成部２４および診断装置制御部２５は、部分的にあるいは全体的に１つのＣＰＵ等に統合させて構成することもできる。
また、診断装置側プロセッサ２８の表示制御部２２、プローブ一覧表作成部２４および診断装置制御部２５は、部分的にあるいは全体的に１つのＣＰＵ等に統合させて構成することもできる。
【0041】
なお、診断装置２Ａが、図６に示されるような、いわゆるタブレット等の携帯型の装置である場合には、診断装置２Ａには、図示しないバッテリが内蔵され、このバッテリから診断装置２Ａの各部に電力が供給される。
【0042】
また、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅおよび複数の診断装置２Ａ～２Ｃのうち、超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａの内部構成について説明したが、他の超音波プローブ１Ｂ～１Ｅも、超音波プローブ１Ａと同様の構成を有し、他の診断装置２Ｂおよび２Ｃも、診断装置２Ａと同様の構成を有している。
【0043】
次に、図７に示されるフローチャートを参照し、実施の形態１に係る超音波診断システムの動作について説明する。
まず、ステップＳ１において、任意の診断装置のプローブ一覧表作成部２４により、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅの一覧情報が記載されたプローブ一覧表Ｌが作成され、図６に示されるように、プローブ一覧表Ｌが診断装置側モニタ２３に表示される。
まず、ステップＳ１において、任意の診断装置のプローブ一覧表作成部２４により、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅの一覧情報が記載されたプローブ一覧表Ｌが作成され、図６に示されるように、プローブ一覧表Ｌが診断装置側モニタ２３に表示される。
【0044】
次に、ステップＳ２において、診断装置側モニタ２３に表示されたプローブ一覧表Ｌからユーザにより１つの超音波プローブが選択されると、診断装置制御部２５により診断装置および選択された超音波プローブが制御され、選択された超音波プローブと診断装置が互いにペアリング設定される。
ここでは、例えば、超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａが互いにペアリング設定されたものとする。
ここでは、例えば、超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａが互いにペアリング設定されたものとする。
【0045】
このようにして超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａが互いにペアリング設定されると、ステップＳ３において、超音波プローブ１Ａの発光部１６から発せられる光の色により識別マークＭ１が表示され且つ診断装置２Ａの発光部２６から発せられる光の色により識別マークＭ２が表示される。
ここで、識別マークＭ１と識別マークＭ２は、互いに共通の色を有している。なお、「共通の色」とは、互いに同じ色の他、互いに似通ったスペクトルを有してユーザに同系統の色であると認知させることができる色を含むものとする。
ここで、識別マークＭ１と識別マークＭ２は、互いに共通の色を有している。なお、「共通の色」とは、互いに同じ色の他、互いに似通ったスペクトルを有してユーザに同系統の色であると認知させることができる色を含むものとする。
【0046】
互いに共通の色を有する識別マークＭ１およびＭ２が、超音波プローブ１Ａの発光部１６および診断装置２Ａの発光部２６によりそれぞれ表示されるため、ユーザは、これらの識別マークＭ１およびＭ２を確認することにより、複数の超音波プローブ１Ａ～１Ｅおよび複数の診断装置２Ａ～２Ｃの中で、超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａが互いにペアリング設定されていることを感覚的に且つ容易に判別することができる。
【0047】
そこで、ステップＳ４において、ユーザは、互いにペアリング設定されている超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａを用いて、被検体に対する超音波撮影を行うことが可能となる。
【0048】
超音波撮影においては、超音波プローブ１Ａが被検体の体表に接触した状態とされ、プローブ制御部１５の制御の下で、送受信回路１２のパルサ３１からの駆動信号に従って振動子アレイ１１の複数の振動子から超音波の送信が開始され、被検体の内部組織からの超音波エコーは、振動子アレイ１１の複数の振動子により受信され、アナログ信号である受信信号が送受信回路１２の増幅部３２に出力されて増幅され、ＡＤ変換部３３でデジタル信号に変換される。
【0049】
ＡＤ変換部３３で変換されたデジタル信号に対してビームフォーマ３４により受信フォーカス処理が施され、これにより生成された音線信号が画像生成部１３に送出され、ステップＳ５において、画像生成部１３により被検体の断層画像情報を表す超音波画像が生成される。
この際に、画像生成部１３の信号処理部３５により、音線信号に対して、超音波の反射位置の深度に応じた減衰の補正および包絡線検波処理が施され、ＤＳＣ３６により、通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換され、画像処理部３７により、階調処理等の各種の必要な画像処理が施される。
この際に、画像生成部１３の信号処理部３５により、音線信号に対して、超音波の反射位置の深度に応じた減衰の補正および包絡線検波処理が施され、ＤＳＣ３６により、通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換され、画像処理部３７により、階調処理等の各種の必要な画像処理が施される。
【0050】
画像生成部１３により生成された超音波画像は、超音波プローブ１Ａのプローブ側通信回路１４から診断装置２Ａに向けて送信され、診断装置２Ａの診断装置側通信回路２１により受信された後、表示制御部２２を介して診断装置側モニタ２３に送出される。このようにして、ステップＳ６において、図８に示されるように、診断装置２Ａの診断装置側モニタ２３に超音波画像Ｕが表示される。
これにより、図７に示される一連の動作が終了する。さらに、被検体の体表に沿って超音波プローブ１Ａを走査して、超音波撮影を続ける場合には、ステップＳ４～Ｓ６が繰り返される。
これにより、図７に示される一連の動作が終了する。さらに、被検体の体表に沿って超音波プローブ１Ａを走査して、超音波撮影を続ける場合には、ステップＳ４～Ｓ６が繰り返される。
【0051】
なお、識別マークＭ１およびＭ２は、超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａが互いにペアリング設定されている場合に、超音波プローブ１Ａの発光部１６および診断装置２Ａの発光部２６によりそれぞれ常時表示することができる。
【0052】
あるいは、超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａが互いにペアリング設定された時点から定められた時間だけ発光部１６および２６から光を発して識別マークＭ１およびＭ２を表示することもできる。この場合、ペアリング設定から定められた時間が経過すると、識別マークＭ１およびＭ２を確認することができなくなるが、ユーザが超音波プローブ１Ａの接続確認スイッチ１７を操作することにより、超音波プローブ１Ａの発光部１６により識別マークＭ１が表示され且つ診断装置２Ａの発光部２６により識別マークＭ２が表示される。これにより、互いにペアリング設定されて無線接続されている超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａを認識することが可能となる。
【0053】
図７のステップＳ２において、診断装置側モニタ２３に表示されたプローブ一覧表Ｌからユーザにより１つの超音波プローブが選択された場合に、例えば、プローブ一覧表Ｌ内において選択された超音波プローブを強調表示しておけば、プローブ一覧表Ｌを確認することにより、診断装置２Ａ側からペアリング設定された超音波プローブ１Ａを認識することができる。
また、診断装置２Ａにも、超音波プローブ１Ａの接続確認スイッチ１７と同様の接続確認スイッチを装備し、接続確認スイッチを操作することで、互いにペアリング設定されている超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａに識別マークＭ１およびＭ２をそれぞれ表示するように構成してもよい。
また、診断装置２Ａにも、超音波プローブ１Ａの接続確認スイッチ１７と同様の接続確認スイッチを装備し、接続確認スイッチを操作することで、互いにペアリング設定されている超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａに識別マークＭ１およびＭ２をそれぞれ表示するように構成してもよい。
【0054】
さらに、超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａが互いにペアリング設定された場合に、超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａの少なくとも一方から、識別マークＭ１またはＭ２を表す信号を周囲に向けて送信することができる。また、この送信は、無線通信のいわゆるビーコンと同様に、定められた時間間隔により繰り返し送信してもよい。
【0055】
例えば、超音波プローブ１Ａのプローブ制御部１５の制御の下でプローブ側通信回路１４から識別マークＭ１となる光の色を表す信号が送信される。これにより、まだペアリング設定されていない超音波プローブ１Ｂ～１Ｅおよび診断装置２Ｂおよび２Ｃが新たにペアリング設定される際に、超音波プローブ１Ａにより用いられている識別マークＭ１とは異なる光の色を有する識別マークを超音波プローブおよび診断装置に表示することができる。
同様にして、診断装置２Ａの診断装置制御部２５の制御の下で診断装置側通信回路２１から識別マークＭ２となる光の色を表す信号を送信してもよい。これにより、新たにペアリング設定される超音波プローブおよび診断装置に、診断装置２Ａにより用いられている識別マークＭ２とは異なる光の色を有する識別マークを表示することができる。
同様にして、診断装置２Ａの診断装置制御部２５の制御の下で診断装置側通信回路２１から識別マークＭ２となる光の色を表す信号を送信してもよい。これにより、新たにペアリング設定される超音波プローブおよび診断装置に、診断装置２Ａにより用いられている識別マークＭ２とは異なる光の色を有する識別マークを表示することができる。
【0056】
また、超音波プローブ１Ａからの識別マークＭ１となる光の色を表す信号の送信と診断装置２Ａからの識別マークＭ２となる光の色を表す信号の送信の双方を行ってもよい。これにより、新たにペアリング設定される超音波プローブおよび診断装置に、超音波プローブ１Ａおよび診断装置２Ａに共通の識別マークＭ１およびＭ２とは異なる識別マークを表示することができる。
【0057】
実施の形態２
上記の実施の形態１では、診断装置２Ａにおいて、識別マークＭ２を表示する診断装置側識別マーク表示部が、ＬＥＤまたはＯＬＥＤにより形成された発光部２６により構成されているが、これに限るものではない。
図９に、実施の形態２における診断装置２０Ａの内部構成を示す。診断装置２０Ａは、図２に示される診断装置２Ａにおいて、発光部２６の代わりに識別マーク生成部４１を備え、さらに、診断装置制御部２５および診断装置側プロセッサ２８の代わりに診断装置制御部２５Ａおよび診断装置側プロセッサ２８Ａを用いたものであり、その他の構成は、診断装置２Ａと同様である。
上記の実施の形態１では、診断装置２Ａにおいて、識別マークＭ２を表示する診断装置側識別マーク表示部が、ＬＥＤまたはＯＬＥＤにより形成された発光部２６により構成されているが、これに限るものではない。
図９に、実施の形態２における診断装置２０Ａの内部構成を示す。診断装置２０Ａは、図２に示される診断装置２Ａにおいて、発光部２６の代わりに識別マーク生成部４１を備え、さらに、診断装置制御部２５および診断装置側プロセッサ２８の代わりに診断装置制御部２５Ａおよび診断装置側プロセッサ２８Ａを用いたものであり、その他の構成は、診断装置２Ａと同様である。
【0058】
識別マーク生成部４１は、診断装置制御部２５Ａに接続され、識別マーク生成部４１に表示制御部２２が接続されている。
表示制御部２２、プローブ一覧表作成部２４、識別マーク生成部４１および診断装置制御部２５Ａにより、診断装置側プロセッサ２８Ａが構成されている。
表示制御部２２、プローブ一覧表作成部２４、識別マーク生成部４１および診断装置制御部２５Ａにより、診断装置側プロセッサ２８Ａが構成されている。
【0059】
識別マーク生成部４１は、診断装置制御部２５Ａの制御の下で、超音波プローブ１Ａの識別マークＭ１に共通する光の色を有する識別マークＭ２を生成する。
識別マーク生成部４１により生成された識別マークＭ２は、表示制御部２２を介して診断装置側モニタ２３に送出され、図１０に示されるように、診断装置側モニタ２３の定められた位置に表示される。
すなわち、診断装置２０Ａにおいては、診断装置側モニタ２３により、識別マークＭ２を表示する診断装置側識別マーク表示部が構成されている。
識別マーク生成部４１により生成された識別マークＭ２は、表示制御部２２を介して診断装置側モニタ２３に送出され、図１０に示されるように、診断装置側モニタ２３の定められた位置に表示される。
すなわち、診断装置２０Ａにおいては、診断装置側モニタ２３により、識別マークＭ２を表示する診断装置側識別マーク表示部が構成されている。
【0060】
このように、診断装置側モニタ２３を診断装置側識別マーク表示部として機能させ、診断装置側モニタ２３に識別マークＭ２を表示しても、実施の形態１と同様にして、互いにペアリング設定されて無線接続されている超音波プローブ１Ａと診断装置２Ａを容易に判別することが可能となる。
【0061】
実施の形態３
上記の実施の形態１では、超音波プローブ１Ａにおいて、識別マークＭ１を表示するプローブ側識別マーク表示部が、ＬＥＤまたはＯＬＥＤにより形成された発光部１６により構成されているが、これに限るものではない。
図１１に、実施の形態３における超音波プローブ１０Ａの内部構成を示す。超音波プローブ１０Ａは、図２に示される超音波プローブ１Ａにおいて、発光部１６の代わりに識別マーク生成部４２、表示制御部４３およびプローブ側モニタ４４を備え、さらに、プローブ制御部１５およびプローブ側プロセッサ１８の代わりにプローブ制御部１５Ａおよびプローブ側プロセッサ１８Ａを用いたものであり、その他の構成は、超音波プローブ１Ａと同様である。
上記の実施の形態１では、超音波プローブ１Ａにおいて、識別マークＭ１を表示するプローブ側識別マーク表示部が、ＬＥＤまたはＯＬＥＤにより形成された発光部１６により構成されているが、これに限るものではない。
図１１に、実施の形態３における超音波プローブ１０Ａの内部構成を示す。超音波プローブ１０Ａは、図２に示される超音波プローブ１Ａにおいて、発光部１６の代わりに識別マーク生成部４２、表示制御部４３およびプローブ側モニタ４４を備え、さらに、プローブ制御部１５およびプローブ側プロセッサ１８の代わりにプローブ制御部１５Ａおよびプローブ側プロセッサ１８Ａを用いたものであり、その他の構成は、超音波プローブ１Ａと同様である。
【0062】
識別マーク生成部４２に表示制御部４３を介してプローブ側モニタ４４が接続され、識別マーク生成部４２および表示制御部４３は、プローブ制御部１５Ａに接続されている。
送受信回路１２、画像生成部１３、識別マーク生成部４２、表示制御部４３およびプローブ制御部１５Ａにより、プローブ側プロセッサ１８Ａが構成されている。
送受信回路１２、画像生成部１３、識別マーク生成部４２、表示制御部４３およびプローブ制御部１５Ａにより、プローブ側プロセッサ１８Ａが構成されている。
【0063】
識別マーク生成部４２は、プローブ制御部１５Ａの制御の下で、識別マークＭ１を生成する。
表示制御部４３は、プローブ制御部１５Ａの制御の下、識別マーク生成部４２により生成された識別マークＭ１に対して所定の処理を施してプローブ側モニタ４４に表示する。
プローブ側モニタ４４は、表示制御部４３の制御の下、識別マークＭ１を表示するものであり、例えば、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイ装置を有している。
識別マーク生成部４２により生成された識別マークＭ１は、表示制御部４３を介してプローブ側モニタ４４に表示される。
表示制御部４３は、プローブ制御部１５Ａの制御の下、識別マーク生成部４２により生成された識別マークＭ１に対して所定の処理を施してプローブ側モニタ４４に表示する。
プローブ側モニタ４４は、表示制御部４３の制御の下、識別マークＭ１を表示するものであり、例えば、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイ装置を有している。
識別マーク生成部４２により生成された識別マークＭ１は、表示制御部４３を介してプローブ側モニタ４４に表示される。
【0064】
図１２に示されるように、プローブ側モニタ４４は、超音波プローブ１０ＡのハウジングＨ１の外面上に配置されており、プローブ側モニタ４４により表示される識別マークＭ１を、超音波プローブ１０Ａの外部から認識することができる。
すなわち、超音波プローブ１０Ａにおいては、プローブ側モニタ４４により、識別マークＭ１を表示するプローブ側識別マーク表示部が構成されている。
すなわち、超音波プローブ１０Ａにおいては、プローブ側モニタ４４により、識別マークＭ１を表示するプローブ側識別マーク表示部が構成されている。
【0065】
例えば、超音波プローブ１０Ａを実施の形態１における診断装置２Ａと組み合わせて使用し、診断装置２Ａの識別マークＭ２に共通する光の色により表される識別マークＭ１を超音波プローブ１０Ａのプローブ側モニタ４４に表示することにより、実施の形態１と同様にして、互いにペアリング設定されて無線接続されている超音波プローブ１０Ａと診断装置２Ａを容易に判別することが可能となる。
【0066】
また、超音波プローブ１０Ａを実施の形態２における診断装置２０Ａと組み合わせて使用し、超音波プローブ１０Ａのプローブ側モニタ４４および診断装置２０Ａの診断装置側モニタ２３に、互いに共通の色、数字、記号、図形のいずれかを有する識別マークＭ１およびＭ２をそれぞれ表示することもできる。このようにしても、超音波プローブ１０Ａの識別マークＭ１と診断装置２０Ａの識別マークＭ２を確認することにより、互いにペアリング設定されて無線接続されている超音波プローブ１０Ａと診断装置２０Ａを容易に判別することが可能となる。
【0067】
実施の形態４
図１３に、実施の形態４における超音波プローブ１１Ａの外観を示す。超音波プローブ１１Ａは、発光部１６として、超音波プローブ１１ＡのハウジングＨ１の外面上に配列された４つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄを有しており、その他の構成は、実施の形態１における超音波プローブ１Ａと同様である。
超音波プローブ１１Ａを実施の形態１における診断装置２Ａと組み合わせて使用し、診断装置２Ａの識別マークＭ２に共通する色の光を超音波プローブ１１Ａの４つのＬＥＤ１６Ａ～１６ＤのうちいずれかのＬＥＤまたは複数のＬＥＤから発して識別マークＭ１を表示することにより、実施の形態１と同様にして、互いにペアリング設定されて無線接続されている超音波プローブ１１Ａと診断装置２Ａを容易に判別することが可能となる。
図１３に、実施の形態４における超音波プローブ１１Ａの外観を示す。超音波プローブ１１Ａは、発光部１６として、超音波プローブ１１ＡのハウジングＨ１の外面上に配列された４つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄを有しており、その他の構成は、実施の形態１における超音波プローブ１Ａと同様である。
超音波プローブ１１Ａを実施の形態１における診断装置２Ａと組み合わせて使用し、診断装置２Ａの識別マークＭ２に共通する色の光を超音波プローブ１１Ａの４つのＬＥＤ１６Ａ～１６ＤのうちいずれかのＬＥＤまたは複数のＬＥＤから発して識別マークＭ１を表示することにより、実施の形態１と同様にして、互いにペアリング設定されて無線接続されている超音波プローブ１１Ａと診断装置２Ａを容易に判別することが可能となる。
【0068】
また、診断装置２Ａに対して超音波プローブ１１Ａを含む複数の超音波プローブがペアリング設定されている場合に、４つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄを用いてペアリング設定された複数の超音波プローブを示すことができる。
例えば、図１３においては、超音波プローブ１１Ａの４つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄのうち、３つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｃが点灯し、さらに、３つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｃの中で、ＬＥＤ１６Ｂが、残りのＬＥＤ１６Ａおよび１６Ｃとは異なる色の光を発する、または、残りのＬＥＤ１６Ａおよび１６Ｃよりも強い光を発する状態を示している。ＬＥＤ１６Ｂにより超音波プローブ１１Ａにおける識別マークＭ１が表示されている。
例えば、図１３においては、超音波プローブ１１Ａの４つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄのうち、３つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｃが点灯し、さらに、３つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｃの中で、ＬＥＤ１６Ｂが、残りのＬＥＤ１６Ａおよび１６Ｃとは異なる色の光を発する、または、残りのＬＥＤ１６Ａおよび１６Ｃよりも強い光を発する状態を示している。ＬＥＤ１６Ｂにより超音波プローブ１１Ａにおける識別マークＭ１が表示されている。
【0069】
ユーザは、点灯する３つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｃを確認することにより、診断装置２Ａに３つの超音波プローブがペアリング設定されていることを認識し、さらに、ＬＥＤ１６Ｂから発せられる光が、診断装置２Ａの識別マークＭ２に共通する色を有することを確認することにより、この超音波プローブ１１Ａが、診断装置２Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのうち２つ目の超音波プローブであることを認識することが可能となる。
【0070】
なお、診断装置２Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのうち超音波プローブ１１Ａ以外の超音波プローブにおいては、ＬＥＤ１６Ａまたは１６Ｃにより識別マークＭ１が表示される。
このように、診断装置２Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｃから互いに同じ光の色によりそれぞれ識別マークＭ１が表示されても、発光部１６の互いに異なる位置に識別マークＭ１が表示されることにより、それぞれの超音波プローブを見分けることができる。
このように、診断装置２Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｃから互いに同じ光の色によりそれぞれ識別マークＭ１が表示されても、発光部１６の互いに異なる位置に識別マークＭ１が表示されることにより、それぞれの超音波プローブを見分けることができる。
【0071】
なお、４つのＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄの代わりに４つのＯＬＥＤを発光部１６として使用することもできる。
また、ＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄの個数は、複数であればよく、４つに限るものではない。
また、ＬＥＤ１６Ａ～１６Ｄの個数は、複数であればよく、４つに限るものではない。
【0072】
実施の形態５
上記の実施の形態３における超音波プローブ１０Ａでは、プローブ側モニタ４４により識別マークＭ１が表示されるので、診断装置２Ａまたは２０Ａに対して超音波プローブ１０Ａを含む複数の超音波プローブがペアリング設定されている場合に、ペアリング設定された複数の超音波プローブをプローブ側モニタ４４に示すことができる。
上記の実施の形態３における超音波プローブ１０Ａでは、プローブ側モニタ４４により識別マークＭ１が表示されるので、診断装置２Ａまたは２０Ａに対して超音波プローブ１０Ａを含む複数の超音波プローブがペアリング設定されている場合に、ペアリング設定された複数の超音波プローブをプローブ側モニタ４４に示すことができる。
【0073】
例えば、図１４に示されるプローブ側モニタ４４には、３つの超音波プローブを表す３つのプローブマークＰ１～Ｐ３が表示され、３つのプローブマークＰ１～Ｐ３の中で、２番目のプローブマークＰ２が、診断装置２Ａまたは２０Ａの識別マークＭ２に共通する色により表示された状態を示している。プローブマークＰ２により超音波プローブ１０Ａにおける識別マークＭ１が表示されている。
【0074】
ユーザは、プローブ側モニタ４４に３つのプローブマークＰ１～Ｐ３が表示されていることを確認することにより、診断装置２Ａまたは２０Ａに３つの超音波プローブがペアリング設定されていることを認識し、さらに、プローブマークＰ２の色が診断装置２Ａまたは２０Ａの識別マークＭ２に共通する色であることから、この超音波プローブ１０Ａが、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのうち２つ目の超音波プローブであることを認識することが可能となる。
【0075】
なお、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのうち超音波プローブ１０Ａ以外の超音波プローブにおいては、プローブマークＰ１またはＰ３が、診断装置２Ａまたは２０Ａの識別マークＭ２に共通する色により表示されることにより識別マークＭ１が表示される。
このように、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのプローブ側モニタ４４に互いに同じ色によりそれぞれ識別マークＭ１が表示されても、プローブ側モニタ４４の互いに異なる位置に識別マークＭ１が表示されることにより、それぞれの超音波プローブを見分けることができる。
このように、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのプローブ側モニタ４４に互いに同じ色によりそれぞれ識別マークＭ１が表示されても、プローブ側モニタ４４の互いに異なる位置に識別マークＭ１が表示されることにより、それぞれの超音波プローブを見分けることができる。
【0076】
また、図１５に示されるプローブ側モニタ４４には、３つの超音波プローブを表す３つの数字「１」、「２」および「３」が表示され、これら３つの数字の中で、２番目の数字「２」が、診断装置２Ａまたは２０Ａの識別マークＭ２に共通する色により表示された状態を示している。数字「２」により超音波プローブ１０Ａにおける識別マークＭ１が表示されている。
【0077】
ユーザは、プローブ側モニタ４４に３つの数字が表示されていることを確認することにより、診断装置２Ａまたは２０Ａに３つの超音波プローブがペアリング設定されていることを認識し、さらに、３つの数字の中で、２番目の数字「２」の色が診断装置２Ａまたは２０Ａの識別マークＭ２に共通する色であることから、この超音波プローブ１０Ａが、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのうち２つ目の超音波プローブであることを認識することが可能となる。
【0078】
なお、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのうち超音波プローブ１０Ａ以外の超音波プローブにおいては、数字「１」または「３」が、診断装置２Ａまたは２０Ａの識別マークＭ２に共通する色により表示されることにより識別マークＭ１が表示される。
このように、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのプローブ側モニタ４４に互いに同じ色によりそれぞれ識別マークＭ１が表示されても、互いに異なる数字を用いて識別マークＭ１が表示されることにより、それぞれの超音波プローブを見分けることができる。
このように、診断装置２Ａまたは２０Ａにペアリング設定された３つの超音波プローブのプローブ側モニタ４４に互いに同じ色によりそれぞれ識別マークＭ１が表示されても、互いに異なる数字を用いて識別マークＭ１が表示されることにより、それぞれの超音波プローブを見分けることができる。
【0079】
図１５では、互いに異なる数字により識別マークＭ１が表示されているが、数字に限るものではなく、互いに異なる記号、または、互いに異なる図形により、それぞれ識別マークＭ１を表示することもできる。
【0080】
上記の実施の形態１～５では、超音波プローブ１Ａ，１０Ａが画像生成部１３を有しているが、これに限らず、診断装置２Ａ、２０Ａが、画像生成部１３を有するように構成することもできる。
また、診断装置２Ａ、２０Ａは、図６に示されるような携帯型の装置に限るものではなく、据え置き型、または、いわゆるカート型の診断装置であってもよい。
さらに、図１には、５つの超音波プローブ１Ａ～１Ｅと３つの診断装置２Ａ～２Ｃを備える超音波診断システムが示されているが、これに限るものではなく、少なくとも１つの超音波プローブと少なくとも１つの診断装置を備える超音波診断システムに本発明を適用することができる。
また、診断装置２Ａ、２０Ａは、図６に示されるような携帯型の装置に限るものではなく、据え置き型、または、いわゆるカート型の診断装置であってもよい。
さらに、図１には、５つの超音波プローブ１Ａ～１Ｅと３つの診断装置２Ａ～２Ｃを備える超音波診断システムが示されているが、これに限るものではなく、少なくとも１つの超音波プローブと少なくとも１つの診断装置を備える超音波診断システムに本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【0081】
１Ａ～１Ｅ，１０Ａ，１１Ａ 超音波プローブ、２Ａ～２Ｃ，２０Ａ 診断装置、１１ 振動子アレイ、１２ 送受信回路、１３ 画像生成部、１４ プローブ側通信回路、１５，１５Ａ プローブ制御部、１６，２６ 発光部、１６Ａ～１６Ｄ ＬＥＤ、１７ 接続確認スイッチ、１８，１８Ａ プローブ側プロセッサ、２１ 診断装置側通信回路、２２，４３ 表示制御部、２３ 診断装置側モニタ、２４ プローブ一覧表作成部、２５，２５Ａ 診断装置制御部、２７ 入力装置、２８，２８Ａ 診断装置側プロセッサ、３１ パルサ、３２ 増幅部、３３ ＡＤ変換部、３４ ビームフォーマ、３５ 信号処理部、３６ ＤＳＣ、３７ 画像処理部、４１，４２ 識別マーク生成部、４４ プローブ側モニタ、Ｍ１，Ｍ２ 識別マーク、Ｈ１，Ｈ２ ハウジング、Ｌ プローブ一覧表、Ｐ１～Ｐ３ プローブマーク。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
