特開 2024-151151 液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024151151

(43)【公開日】2024-10-24

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20241017BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 161

B41J2/175 153

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023064301

(22)【出願日】2023-04-11

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100090527

【弁理士】

【氏名又は名称】舘野 千惠子

(72)【発明者】

【氏名】毛利野 哲

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EA20

2C056EA22

2C056HA51

2C056HA52

2C056KB19

2C056KC02

(57)【要約】

【課題】配線を取り外した後だけでなく配線の取り外し中においても、配線接続部に液体が付着して配線接続部が汚染されることを抑制できる液体吐出ヘッドを提供する。
【解決手段】キャリッジに搭載される液体吐出ヘッドであって、当該液体吐出ヘッドに液体を供給する供給路と接続可能な供給路接続部４１と、当該液体吐出ヘッドに電気信号を伝える信号線５２と接続可能な信号線接続部４２と、前記信号線接続部と前記信号線が接続していないとき、前記信号線接続部を覆うことが可能な遮蔽部材４３と、を有し、前記遮蔽部材は、前記信号線が前記信号線接続部から取り外されることで前記信号線接続部を覆う位置に移動することを特徴とする。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

キャリッジに搭載される液体吐出ヘッドであって、
当該液体吐出ヘッドに液体を供給する供給路と接続可能な供給路接続部と、
当該液体吐出ヘッドに電気信号を伝える信号線と接続可能な信号線接続部と、
前記信号線接続部を覆うことが可能な遮蔽部材と、を有し、
前記遮蔽部材は、前記信号線接続部と前記信号線が接続している場合、前記信号線接続部を覆わない位置にあり、前記信号線が前記信号線接続部から取り外される場合、前記信号線接続部を覆う位置に移動する
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。

【請求項2】

前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置にある場合、前記信号線接続部の鉛直上方を露出させない
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置にある状態において前記信号線が前記信号線接続部に接続される場合、前記信号線接続部を覆わない位置に移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置に位置するように付勢されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置である第１の位置と、前記信号線接続部を覆わない位置である第２の位置とに回動する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記信号線は、信号線支持部材により支持されており、
前記遮蔽部材は、前記信号線支持部材と接触する凸部を有し、前記信号線が前記信号線接続部に接続される場合又は前記信号線が前記信号線接続部から取り外される場合、前記凸部と前記信号線支持部材とが接触しながら前記第１の位置又は前記第２の位置に向かって回動する
ことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記遮蔽部材は、上面の一部にせき止め部を有し、
前記せき止め部は、前記遮蔽部材上の液体が前記信号線接続部に垂れることをせき止める
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項8】

前記せき止め部は、前記遮蔽部材の上面における淵に設けられた凸形状であり、
前記淵は、前記遮蔽部材が前記信号線接続部を覆わない位置から前記信号線接続部を覆う位置に移動する方向における前記遮蔽部材の上面の最端部側の淵である
ことを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項9】

請求項１～８のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを搭載した前記キャリッジと、前記供給路と、前記信号線と、を有する
ことを特徴とする液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液体吐出装置において、キャリッジに着脱可能に搭載した液体出ヘッドに対して、液体を供給する供給チューブを着脱可能に接続する技術が知られている。また、液体吐出ヘッドに対して、電気信号や電力等を供給する配線ケーブルを着脱可能に接続する技術が知られている。

【0003】

このような液体吐出装置や液体吐出ヘッドでは、供給チューブの取り外し等において、ケーブルの接続部が液体により汚染される問題がある。これに対して、例えば以下のような技術が提案されている。

【0004】

特許文献１には、フレキシブル配線部材が着脱可能に接続されるヘッド側コネクタを有する液体吐出ヘッドが開示されている。ヘッド側コネクタは、カバー部材の開口部に露出しており、この開口部を覆うキャップ部材が着脱可能に取り付けられている。また、フレキシブル配線部材の配置位置に工夫がなされている。特許文献１によれば、配線の構成が複雑にならず、配線部材側コネクタに配線部材を伝って液体が侵入するおそれがないとしている。

【0005】

特許文献２には、メインキャリッジに着脱自在に保持されるサブキャリッジに液滴吐出ヘッドを搭載した吐出装置用ヘッドユニットが開示されている。また、サブキャリッジの液滴吐出ヘッドから離間した位置に、給液タンクに連なる装置側配管部材と液滴吐出ヘッドに連なるヘッド側配管部材とを接続する配管ジョイントを設けている。特許文献２によれば、液滴吐出ヘッドの液体導入口に配管部材を着脱自在に接続した場合において、配管部材を取り外したときに、配管部材からの液垂れで配線コネクタ部に液体が付着することを防止できるとしている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１では、キャップ部材が外されている状態で液体が飛び散った場合、コネクタに液体が付着する可能性がある。特許文献２では、配管部材を取り外した場合、配線コネクタ部がむき出しになってしまい、配線コネクタ部が液体で汚染されてしまう。また、従来技術では、配線を取り外しているときにコネクタが液体で汚染される可能性があった。

【0007】

そこで本発明は、配線を取り外した後だけでなく配線の取り外し中においても、配線接続部に液体が付着して配線接続部が汚染されることを抑制できる液体吐出ヘッドを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の液体吐出ヘッドは、キャリッジに搭載される液体吐出ヘッドであって、当該液体吐出ヘッドに液体を供給する供給路と接続可能な供給路接続部と、当該液体吐出ヘッドに電気信号を伝える信号線と接続可能な信号線接続部と、前記信号線接続部を覆うことが可能な遮蔽部材と、を有し、前記遮蔽部材は、前記信号線接続部と前記信号線が接続している場合、前記信号線接続部を覆わない位置にあり、前記信号線が前記信号線接続部から取り外された場合、前記信号線接続部を覆う位置に移動することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、配線を取り外した後だけでなく配線の取り外し中においても、配線接続部に液体が付着して配線接続部が汚染されることを抑制できる液体吐出ヘッドを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係る液体吐出装置の筐体が閉じた状態の斜視図である。

【図2】図１の液体吐出装置の平面図である。

【図3】液体吐出装置の筐体の一部が開いた状態の斜視図である。

【図4】図３の液体吐出装置の平面図である。

【図5】液体吐出部の他の例を示す平面図である。

【図6】キャリッジの一例を示す斜視図である。

【図7】図６のキャリッジの側壁の図示を省略した場合の斜視図である。

【図8】図７からカバー等を取り除いた場合の斜視図である。

【図9】信号線とソケットが接続している場合の一例を示す斜視図である。

【図10】信号線を取り外す場合の一例を示す斜視図である。

【図11】カバーによりソケットの汚染を防ぐ例を模式的に説明する斜視図である。

【図12】ソケットの汚染の例を模式的に説明する斜視図である。

【図13】カバーの他の例を示す斜視図である。

【図14】図１３を別の方向から見た斜視図である。

【図15】カバー上の液体がソケットに垂れる例を模式的に説明する斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明に係る液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【0012】

本発明の液体吐出ヘッドは、キャリッジに搭載される液体吐出ヘッドであって、当該液体吐出ヘッドに液体を供給する供給路と接続可能な供給路接続部と、当該液体吐出ヘッドに電気信号を伝える信号線と接続可能な信号線接続部と、前記信号線接続部を覆うことが可能な遮蔽部材と、を有し、前記遮蔽部材は、前記信号線接続部と前記信号線が接続している場合、前記信号線接続部を覆わない位置にあり、前記信号線が前記信号線接続部から取り外された場合、前記信号線接続部を覆う位置に移動することを特徴とする。

【0013】

また、本発明の液体吐出装置は、本発明の液体吐出ヘッドを搭載した前記キャリッジと、前記供給路と、前記信号線と、を有することを特徴とする。

【0014】

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

【0015】

図１に筐体が閉じた状態の液体吐出装置１の斜視図、図２に平面図を示す。また図３にカバー部材が開いた状態の液体吐出装置１の斜視図、図４に平面図を示す。図１の方向Ｘを液体吐出装置の前後方向あるいは副走査方向あるいは記録媒体搬送方向、方向Ｙを液体吐出装置の幅方向あるいは主走査方向、方向Ｚを上下方向とする。方向Ｘおよび方向Ｙはステージ上に配置された記録媒体の液体吐出面に平行な方向であるが、多少の誤差があってもよい。方向Ｘ，Ｙ，Ｚは互いに直交する方向である。

【0016】

図１および図２に示すように、液体吐出装置１は、筐体２の前方にステージ３を有する。ステージ３はガイドレール４上に設けられる。ガイドレール４は方向Ｘに延在している。筐体２の前側に操作パネル５が設けられる。筐体２の側面にはインクカートリッジ６が着脱される。筐体２の上方には、筐体の一部としての前カバー７および後ろカバー８が設けられる。

【0017】

ステージ３の上面は記録媒体を載置する載置面であり、平坦状をなしている。ステージ３の上面は方向Ｘおよび方向Ｙに平行な面である。ステージ３はガイドレール４上を移動し、方向Ｘの両方向に往復移動可能に設けられる。またステージ３はＺ方向に昇降可能に設けられる。これにより、ステージ３に配置された記録媒体の高さを調整できる。

【0018】

前カバー７および後ろカバー８は方向Ｘの両方向に移動可能に設けられる。図１は、前カバー７が後ろ方向に移動し、後ろカバー８が前方向に移動した状態を示す図であり、前カバー７と後ろカバー８が閉じた状態である。これに対して、図３は、前カバー７が前方向に移動し、後ろカバー８が後ろ方向に移動した状態を示す図であり、前カバー７と後ろカバー８が開いた状態である。

【0019】

このように前カバー７および後ろカバー８をスライドにより開閉する構成とすることにより、例えば上下に開閉する構成と比較すると、前カバー７および後ろカバー８の開閉領域を含めた液体吐出装置の占有領域を小さくできる。前カバー７および後ろカバー８はその前後方向の両端に開口部を有する。前カバー７および後ろカバー８が閉じられた状態で、前カバー７と後ろカバー８とが前後方向に連続して配置される。

【0020】

図３および図４に示すように、液体吐出装置１の装置本体部５０は、筐体２、筐体２上に設けられる液体吐出部９Ａ、９Ｂなどを有する。本実施形態では特に、装置本体部５０は、液体吐出装置１の前カバー７および後ろカバー８以外の部分である。この装置本体部５０に対して、前カバー７および後ろカバー８がＸ方向にスライド可能に設けられる。

【0021】

前カバー７および後ろカバー８が開くことで、液体吐出装置１内の液体吐出部が外側に開放される。液体吐出部を外部に開放することにより、メンテナンスユニット３０や液体吐出ヘッドおよびその周辺の清掃、あるいはキャリッジの交換が可能になる。また、画像形成時には前カバー７および後ろカバー８が閉じられた状態になる。これにより、前カバー７あるいは後ろカバー８により液体吐出部９Ａ、９Ｂが覆われ、液体吐出部９Ａ、９Ｂのキャリッジなどの動作部が外部からアクセスできない状態になる。

【0022】

また前カバー７あるいは後ろカバー８内の閉じられた空間に液体吐出部９Ａ、９Ｂを配置することにより、液体吐出動作時にインクミストが周辺に飛散することを防止するとともに、液体吐出部９Ａ、９Ｂに設けられるファンによって前カバー７あるいは後ろカバー８内で気流を循環させ、発生したインクミストを前カバー７あるいは後ろカバー８内で循環させて回収することができる。

【0023】

本実施形態の液体吐出装置１は、方向Ｘに二つの液体吐出部９Ａ、９Ｂを有する。液体吐出部９Ａはカラーおよび白色のインクを吐出する。液体吐出部９Ｂは前処理液を吐出する。

【0024】

なお、各液体吐出部９Ａ、９Ｂが吐出する液体は上記に限らず、カラーインク、白色のインク、前処理液のうち任意の液体を吐出する形態でもよい。特に、記録媒体が布帛の場合には、インクによる画像形成の前に前処理液を塗布することが好ましいため、どちらか一方の液体吐出部は前処理液を吐出する形態であることが好ましい。

【0025】

液体吐出部９Ａ、９Ｂは同様の構成を有するため、以下、液体吐出部９Ａについて説明する。液体吐出部９Ａは、キャリッジ１０Ａと、ガイドロッド１１と、基板や電装カバーなどからなる電装部１２と、メンテナンスユニット３０とを有する。液体吐出部９Ａ、９Ｂあるいはキャリッジ１０Ａ、１０Ｂを単に液体吐出部９あるいはキャリッジ１０とも称する。

【0026】

ガイドロッド１１は主走査方向に延在する。キャリッジ１０はガイドロッド１１に沿って主走査方向に移動可能に設けられる。本例におけるキャリッジ１０は、複数の液体吐出ヘッドを有するが、１つの液体吐出ヘッドを有していてもよい。メンテナンスユニット３０は、ガイドロッド１１に対向する位置で、左右方向の一方側の液体吐出領域外に設けられる。

【0027】

メンテナンスユニット３０は、液体吐出ヘッドのノズル面を清掃する払拭部材やノズル面を吸引する吸引機構などを有する。払拭部材は、ゴム等で構成されたワイパーでもよいし、不織布等から構成されるウェブでもよい。

【0028】

記録媒体に画像を形成する過程の例について説明する。
まず記録媒体をステージ３に載置し、ガイドレール４上を搬送する。そして、液体吐出装置の後方側まで搬送し、液体吐出部９Ｂにより前処理液を記録媒体に塗布する。具体的には、キャリッジ１０Ｂをガイドロッド１１に沿って主走査方向へ移動させながら液体吐出ヘッドに設けられたノズルから前処理液を記録媒体に対して主走査方向にわたって塗布する。これを副走査方向の各位置で繰り返し行うことにより、記録媒体に前処理液が塗布される。

【0029】

その後、ステージ３を前方向へ移動させ、同様の方法で液体吐出部９Ａによりカラーの各色を記録媒体に吐出する。記録媒体に白色の印刷をする場合には、例えばまず液体吐出部９Ａにより白色のインクを吐出した後、再びステージ３を液体吐出部９Ａの後方側まで移動させ、液体吐出部９Ａによりカラーのインクを記録媒体に吐出させる。これにより、記録媒体に画像を形成できる。

【0030】

なお、インクは、インクカートリッジ６から、インク供給ポンプおよびインク供給チューブを用いてキャリッジに搭載された液体吐出ヘッドへ供給される。図３および図４では、インク供給ポンプおよびインク供給チューブの図示を省略している。

【0031】

図５は、液体吐出部９の他の例を示す平面概略図である。図示する例は、１つのキャリッジに２つの液体吐出ヘッドユニットを設けた場合の例である。図示するように、キャリッジ１０が複数の液体吐出ヘッドユニット６０Ａ（装置奥側），６０Ｂ（装置手前側）を有する構成であってもよい。この場合、例えば液体吐出ヘッドユニット６０Ａにより前処理液が吐出され、液体吐出ヘッドユニット６０Ｂにより白色あるいはカラー色のインクが吐出される。

【0032】

次に、本発明の詳細例について説明する。
図６は、キャリッジ１０の一例を示す要部斜視概略図である。図６では、駆動機構、ガイドロッド部分の図示を省略している。図７は、図６において、キャリッジ１０の側壁を図示しない概略図である。

【0033】

なお、図中、見易さの観点から一部の符号を省略している。例えば、インク供給チューブ５１は、４つ図示されているが、そのうちの１つにのみ符号を付している。同様に、信号線５２、プラグ５３、カバー４３は、２つ図示されているが、そのうちの１つにのみ符号を付している。その他の箇所についても同様である。

【0034】

キャリッジ１０には、液体吐出ヘッドユニット４０が搭載されている。液体吐出ヘッドユニット４０は、例えば、キャリッジ１０におけるヘッド固定プレート１３上に着脱可能に備えられる。液体吐出ヘッドユニット４０は、例えばネジ５４により締結される。

【0035】

液体吐出ヘッドユニット４０は、液体吐出ヘッドを複数有している。図示する例は、液体吐出ヘッドユニット４０がキャリッジ１０に搭載されている例としているが、本発明はこれに限られない。液体吐出ヘッドユニットの形態ではなく、液体吐出ヘッドが単独でキャリッジ１０に搭載されていてもよい。本実施形態では、液体吐出ヘッドユニット４０がキャリッジ１０に搭載されている例を用いて説明するが、本実施形態の説明は、液体吐出ヘッドが単独でキャリッジ１０に搭載される場合にもあてはまる。

【0036】

図６および図７は、信号線５２とインク供給チューブ５１が液体吐出ヘッドユニット４０に接続されている状態を示す図である。インク供給チューブ５１は、液体吐出ヘッドユニット４０に液体（例えばインク）を供給する供給路の一例である。信号線５２は、液体吐出ヘッドユニット４０に電気信号を伝える信号線の一例である。信号線５２は、配線、電気配線、ケーブルなどと称してもよい。電気信号としては、例えば、液体吐出ヘッドを駆動させる駆動信号、液体吐出ヘッドを制御する制御信号等が挙げられる。信号線５２は、液体吐出ヘッドユニット４０に電力を供給してもよい。

【0037】

図６に示す例では、複数の信号線５２および複数のインク供給チューブ５１が液体吐出ヘッドユニット４０に接続されている。図示する例は、液体吐出ヘッドユニット４０の場合の例であり、複数の液体吐出ヘッドが搭載されているため、複数のインク供給チューブ５１を図示している。インク供給チューブ５１は、例えば各色のインクを供給する。この他にも前処理液などを供給してもよい。後述するように、本発明は循環型の液体吐出ヘッドであってもよいため、１種の液体が例えば２つのインク供給チューブ５１に対応する場合もあり得る。

【0038】

信号線５２は、プラグ５３により支持されている。プラグ５３は、信号線支持部材の一例である。プラグ５３が液体吐出ヘッドユニット４０又は液体吐出ヘッドの信号線接続部に接続することで、信号線５２が液体吐出ヘッドと接続する。

【0039】

図８は、図７において、インク供給チューブ５１、信号線５２、ネジ５４、カバー４３を外した場合の一例を示す斜視概略図である。符号４７は、ネジ５４用のネジ穴である。なお、カバー４３については後述する。

【0040】

図８に示すように、液体吐出ヘッドユニット４０又は液体吐出ヘッドは、インク導入口４１とソケット４２を有している。インク導入口４１は、供給路接続部の一例であり、インク供給チューブ５１と接続可能である。図示する例では、インク供給チューブ５１を直接、インク導入口４１に差し込む例としているが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、チューブ継手等を用いてインク供給チューブ５１とインク導入口４１とを接続してもよい。

【0041】

また、本例ではインク導入口４１（供給路接続部）としているが、本発明は非循環型の液体吐出ヘッドに限られるものではない。本発明は循環型の液体吐出ヘッドであってもよい。この場合、インク導入口４１と同様のインク導出口を設ける。インク導出口は、導出路接続部、回収路接続部、排出路接続部などと称してもよい。またこの場合、インク供給チューブ５１と同様のインク導出チューブを設ける。インク導出チューブは、導出路、回収路、排出路などと称してもよい。

【0042】

ソケット４２は、信号線接続部の一例であり、信号線５２と接続可能である。図示する例では、ソケット４２は２つ設けられているが、これに限られず、１つであってもよいし、２つよりも多くしてもよい。ソケット４２は、コネクタなどと称してもよい。

【0043】

本例では、ソケット４２とプラグ５３が勘合することで、信号線５２が液体吐出ヘッドユニット４０と接続する。本例では、ソケット４２内の接続部４２ａが信号線５２と接続する。接続部４２ａは、複数の凸形状として図示される部分であり、ソケット４２（信号線接続部）における信号線５２と接続する部分の一例である。ただし、接続部４２ａを有する構成であっても、ソケット４２が信号線５２と接続すると称してもよい。また、信号線５２は、ソケット４２と接続すると称してもよいし、液体吐出ヘッドユニット４０又は液体吐出ヘッドと接続すると称してもよい。

【0044】

図示する例において、ソケット４２およびプラグ５３は、単純なプラグソケットの構成としているが、本発明はこれに限られない。その他の電気接続のコネクタであってもよい。

【0045】

ソケット４２とプラグ５３を接続することを、装着、勘合、付ける、取り付けるなどと称してもよい。また、インク導入口４１とインク供給チューブ５１を接続することを、装着、勘合、付ける、取り付けるなどと称してもよい。

【0046】

図示するように、本例におけるインク導入口４１とソケット４２は、液体吐出ヘッドユニット４０の上面に設けられている。インク導入口４１とソケット４２が液体吐出ヘッドユニット４０の上面に設けられる場合、例えば図６に示すように、インク供給チューブ５１と信号線５２を同一の方向からキャリッジ１０内の液体吐出ヘッドユニット４０に接続させることができ、装置の小型化につながる。また、装置を構成しやすくなる。

【0047】

図中、４つのインク導入口４１が図示されているが、本発明はこれに限られるものではない。インク導入口４１の数は、４つ以外であってもよく、例えば１つであってもよい。また、図中、２つのソケット４２が図示されているが、本発明はこれに限られるものではない。ソケット４２の数は、２つ以外であってもよく、例えば１つであってもよい。

【0048】

図９および図１０は、本実施形態におけるカバー４３の一例を説明するための概略図である。図９は、信号線５２が接続されている状態を示す図であり、図１０は、信号線５２を取り外したときの状態を示す図である。

【0049】

図６、図７、図９および図１０に示すように、本実施形態の液体吐出ヘッドユニット４０又は液体吐出ヘッドは、カバー４３を有している。カバー４３は、遮蔽部材の一例である。カバー４３は、ソケットカバー、カバー部材などと称してもよい。

【0050】

図６、図７および図９に示すように、カバー４３は、ソケット４２（信号線接続部）と信号線５２が接続している場合、ソケット４２を覆わない位置にある。図１０に示すように、カバー４３は、ソケット４２が信号線５２と接続していないとき、ソケット４２を覆うことが可能である。

【0051】

図９に示す状態のときに、信号線５２がソケット４２から取り外される場合、カバー４３は、ソケット４２を覆う位置に移動する。この動きを図１０に示している。図中の白矢印は、信号線５２がソケット４２から取り外されることを示しており、図中の黒矢印は、カバー４３がソケット４２を覆う位置に移動することを示している。

【0052】

つまり、本実施形態の液体吐出ヘッドユニット４０又は液体吐出ヘッドは、信号線５２の取り外し時にカバー４３がソケット４２を自動で覆う構造を有している。信号線５２を取り外す際、信号線５２の動きに連動してカバー４３が自動でソケット４２を覆う位置に移動する。

【0053】

本実施形態では、信号線５２を取り外す動作と連動して、カバー４３がソケット４２を覆う位置に自動で移動するため、カバー４３を動かす手間が生じない。また、信号線５２を取り外した場合、カバー４３が自動でソケット４２を覆うため、カバー４３が確実にソケット４２を覆う状態になる。このため、ソケット４２が液体（例えばインク）で汚染される状態でいる期間を減らすことができ、ソケット４２が液体で汚染される可能性を減らすことができる。

【0054】

また、カバー４３は、信号線５２を取り外す場合にソケット４２に覆う位置に移動するため、信号線５２の取り外し中においてもソケット４２が液体で汚染されることを防止できる。例えば、信号線５２とインク供給チューブ５１を同時にもしくは略同時に取り外す場合においても、ソケット４２が液体で汚染されることを防止できる。このようなことから、本実施形態では、信号線５２を取り外した後だけでなく信号線５２の取り外し中においても、ソケット４２に液体が付着してソケット４２が液体で汚染されることを防止することができる。

【0055】

なお、上記では、信号線５２をソケット４２から取り外すと説明しているが、プラグ５３をソケット４２から取り外すと称してもよい。また、信号線５２を取り外すとあるのは、信号線５２を抜く、引き抜く、接続を解除する、接続状態を解除する、勘合を解除するなどと称してもよい。

【0056】

図１１は、カバー４３により液体からの汚染を防ぐことを説明するための概略図である。図１１は、信号線５２が取り外されてカバー４３がソケット４２を覆う位置に移動した後の状態を示す図である。信号線５２とソケット４２が接続していないため、カバー４３はソケット４２を覆っている。この状態でインク供給チューブ５１を外すと、インク供給チューブ５１から液体６０が飛び散った場合でも、ソケット４２に液体が付着することを防止でき、ソケット４２への液体６０による汚染を防止することができる。また、これにより、信号線５２との接続部分に液体６０が付着することを防止でき、動作不良を抑制できる。

【0057】

特に制限されるものではないが、例えば、液体吐出ヘッドユニット４０をキャリッジ１０から取り外して交換する場合などにインク供給チューブ５１を取り外す。液体吐出ヘッドユニット４０ではなく、液体吐出ヘッドを交換する場合などにインク供給チューブ５１を取り外してもよい。

【0058】

また、本実施形態によれば、（ ）という理由により、交換単位である液体吐出ヘッドのサイズアップを防ぐことができる。

【0059】

図１２は、液体吐出ヘッドユニット４０又は液体吐出ヘッドがカバー４３を有していない場合の例を説明するための概略図である。図示するように、インク供給チューブ５１を外したときに、インク供給チューブ５１から液体６０が飛び散ると、ソケット４２内に液体が侵入する。この場合、ショートや接触（導通）不良などの原因となり、動作不良が生じてしまう。

【0060】

本実施形態において、カバー４３がソケット４２を覆う位置を第１の位置と称してもよく、カバー４３がソケット４２を覆わない位置を第２の位置と称してもよい。また、カバー４３が第１の位置と第２の位置とを移動することを、遷移などと称してもよい。また、カバー４３が第１の位置から第２の位置に移動することを、カバー４３が開くと称してもよい。また、カバー４３が第２の位置から第１の位置に移動することを、カバー４３が閉じると称してもよい。

【0061】

信号線５２を外したときに、カバー４３が自動でソケット４２を覆う位置（第１の位置）に移動する方法としては、適宜選択することができる。例えば、カバー４３は、ソケット４２を覆う位置（第１の位置）に位置するように付勢されていることが好ましい。この場合、信号線５２を外したときに、カバー４３が自動でソケット４２を覆う位置に移動する構成を構築しやすい。

【0062】

カバー４３を付勢する方法としては、特に制限されるものではないが、例えば、ねじりコイルバネを用いて、カバー４３が第１の位置に位置するようにカバー４３を付勢する。なお、図では、ねじりコイルバネ等の付勢手段の図示を省略している。

【0063】

カバー４３の形状は、適宜選択することができる。図１０に示すように、カバー４３は、ソケット４２を覆う位置にある場合、ソケット４２の鉛直上方を露出させないことが好ましい。換言すると、カバー４３は、ソケット４２を覆った状態のとき、ソケット４２の上方をすべて覆い隠すような形状であることが好ましい。この場合、ソケット４２における信号線５２と接続する部分が液体により汚染されることをより確実に防止できる。インク供給チューブ５１を抜き取る際などに、垂れたインク等の液垂れによるソケット４２内への侵入を防止しやすくなる。

【0064】

なお、ソケット４２の鉛直上方を露出させないとあるのは、カバー４３がソケット４２を覆う位置にある状態において、鉛直上方から見たときに、ソケット４２の鉛直上方が見えないことをいう。

【0065】

本実施形態における信号線５２を接続する場合の一例について説明する。
カバー４３は、ソケット４２を覆う位置にある状態において信号線５２がソケット４２に接続された場合、ソケット４２を覆わない位置に移動することが好ましい。換言すると、信号線５２をソケット４２に接続する動作に伴って、カバー４３が自動でソケット４２を覆わない位置に移動することが好ましい。この場合、信号線５２をソケット４２に接続するときに、カバー４３を動かす手間がかからない。

【0066】

このように、信号線５２の接続動作に伴ってカバー４３が第１の位置から第２の位置に自動で遷移する動きは、図１０から図９への動きになる。この場合、図１０中の黒矢印と白矢印は逆の方向になる。図１０の状態から図９の状態にする際に、カバー４３を手動で動かすことなく、信号線５２を接続する動作に伴ってカバー４３は第２の位置に遷移する。カバー４３が自動で遷移するとあるのは、カバー４３を手動で動かさずにカバー４３が動くことであるともいえる。

【0067】

なお、信号線５２を接続する動作とあるのは、信号線５２をソケット４２又は液体吐出ヘッドユニット４０に接続する動作と称してもよいし、プラグ５３をソケット４２又は液体吐出ヘッドユニット４０に接続する動作と称してもよい。信号線５２を外す動作についても同様に、信号線５２をソケット４２又は液体吐出ヘッドユニット４０から外す動作と称してもよいし、プラグ５３をソケット４２又は液体吐出ヘッドユニット４０から外す動作と称してもよい。また、信号線５２の接続を接続する動作は、プラグ５３をソケット４２に装着又は挿入させると称してもよい。

【0068】

カバー４３が第１の位置と第２の位置とに移動する動きとしては、適宜選択することができる。カバー４３は、ソケット４２を覆う位置である第１の位置と、ソケット４２を覆わない位置である第２の位置とに回動することが好ましい。回動する場合、カバー４３が移動する範囲を狭めることができ、キャリッジ１０内でカバー４３が動く領域を過大に確保せずにすむ。また、液体吐出ヘッドのサイズアップをより抑制できる。

【0069】

このようにカバー４３を回動させるには、例えば図８に示すように、液体吐出ヘッドユニット４０に取り付け穴４６を設け、この取り付け穴４６にカバー４３を取り付ける方法が挙げられる。この場合、カバー４３は、取り付け穴４６に対応する凸部又は軸を有しており、カバー４３の凸部又は軸を取り付け穴４６に嵌めることで、カバー４３を回転可能にさせることができる。

【0070】

また、カバー４３を回転可能にする場合、図示するように、回転止めピン４４を設けることが好ましい。回転止めピン４４を設けることにより、カバー４３の回転範囲を制御することができる。また、カバー４３が他の部材に接触することを防止できる。

【0071】

カバー４３が自動で第１の位置と第２の位置とを移動する方法としては、適宜選択することができる。例えば、図示するように、凸部である当接ピン４５をカバー４３に設ける方法が挙げられる。この場合、プラグ５３に、当接ピン４５に接触するあて面５３ａを設ける。これにより、プラグ５３をソケット４２に装着させる動作を行うと、あて面５３ａが当接ピン４５に接触し、プラグ５３をソケット４２に差し込んでいくに従い、カバー４３が回動する。カバー４３の回動により、ソケット４２が露出し、プラグ５３の接続部がソケット４２に差し込まれ、信号線５２がソケット４２の接続部と接続する。これにより、カバー４３が第１の位置から第２の位置に回動する。

【0072】

カバー４３が第２の位置から第１の位置に移動する場合も同様にすることができる。プラグ５３をソケット４２から外す動作を行うと、あて面５３ａが当接ピン４５に接触しながらカバー４３が回動する。これにより、カバー４３が第２の位置から第１の位置に回動する。

【0073】

本実施形態における当接ピン４５とプラグ５３の例について再度記載する。
本実施形態において、信号線５２は、プラグ５３（信号線支持部材）により支持されている。カバー４３は、プラグ５３と接触する当接ピン４５（凸部）を有し、信号線５２がソケット４２に接続された場合又は信号線５２がソケット４２から取り外された場合、当接ピン４５とプラグ５３とが接触しながら第１の位置又は第２の位置に向かって回動することが好ましい。この場合、簡易な構成でカバー４３が遷移する仕組みを構築できるという利点も得られる。

【0074】

本実施形態において、１つのソケット４２に対して１つのカバー４３が設けられることが好ましい。カバー４３の数及びソケット４２の数は、特に制限されるものではなく、１つであってもよいし、複数であってもよい。なお、図１０では、２つのソケット４２に対して、どちらもカバー４３を図示しているが、図９では、右側のソケット４２に対応するカバー４３の図示を省略している。

【0075】

次に、本発明の他の実施形態について説明する。上記実施形態と同様の事項については説明を省略する。

【0076】

図１３および図１４は、本実施形態の一例を説明するための概略図である。図１３と図１４は、同じ状態を示す図であり、見る方向が異なっている。

【0077】

本実施形態において、カバー４３は、上面の一部にリブ４８を有している。リブ４８は、せき止め部の一例である。リブ４８は、カバー４３上の液体がソケット４２に垂れることをせき止める。リブ４８が液体をせき止める効果は、カバー４３の移動中であってもよいし、カバー４３が静止しているときであってもよい。

【0078】

カバー４３にリブ４８を設けることにより、例えば、カバー４３の上面に付着した液体がカバー４３の移動時にカバー４３から落下してソケット４２内に侵入することを防止できる。この他にも、カバー４３がソケット４２を覆う位置にあり静止している状態において、液体がカバー４３をつたってソケット４２に垂れることを防止できる。図１４に模式的に示しているように、本実施形態によれば、カバー４３の上面に付着した液体６０がリブ４８により、ソケット４２に落下することを防止できる。

【0079】

リブ４８の形状は、適宜選択することができ、図示するように、カバー４３の上面の淵に形成された凸部であることが好ましい。この場合、リブ４８を作製しやすくなる。また、リブ４８が設けられる位置は、適宜選択することができ、図示するように、カバー４３がソケット４２を覆わない位置からソケット４２を覆う位置に移動する方向において、カバー４３の上面の最端部側であることが好ましい。この場合、カバー４３が移動したときに、カバー４３上の液体６０がソケット４２に落下することを防止しやすくなる。

【0080】

上記の本実施形態の好ましい例について再度記載する。
リブ４８は、カバー４３の上面における淵に設けられた凸形状であり、前記淵は、カバー４３がソケット４２を覆わない位置からソケット４２を覆う位置に移動する方向におけるカバー４３の上面の最端部側の淵であることが好ましい。

【0081】

なお、淵とあるのは、辺などと称してもよいが、ここでいう淵は直線であってもよいし、直線でなくてもよい。また、せき止め部が凸形状ではない場合としては、例えば液体を溜める凹形状などが考えられるが、上記のようにせき止め部は凸形状であることが好ましい。

【0082】

図１５は、カバー４３がリブ４８を有していない場合の例を示す概略図である。図１５に示す例の場合、液体６０の種類、カバー４３の材質、形状などによって、カバー４３上の液体６０がソケット４２に垂れる可能性が生じる。そのため、図１５に示す例よりも、図１３および図１４に示す例の方が好ましい。

【0083】

ただし、本発明は、図１５に示す例を除外するものではない。液体６０が垂れにくい場合のほか、カバー４３が回動しないような動きの場合、カバー４３の形状がカバー４３上の液体６０がコネクタ４２側に垂れにくいような形状の場合など、リブ４８が設けられていない場合でもカバー４３を設けることにより、液体６０による汚染を抑制できる。

【0084】

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞
キャリッジに搭載される液体吐出ヘッドであって、
当該液体吐出ヘッドに液体を供給する供給路と接続可能な供給路接続部と、
当該液体吐出ヘッドに電気信号を伝える信号線と接続可能な信号線接続部と、
前記信号線接続部を覆うことが可能な遮蔽部材と、を有し、
前記遮蔽部材は、前記信号線接続部と前記信号線が接続している場合、前記信号線接続部を覆わない位置にあり、前記信号線が前記信号線接続部から取り外される場合、前記信号線接続部を覆う位置に移動する
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
＜２＞
前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置にある場合、前記信号線接続部の鉛直上方を露出させない
ことを特徴とする＜１＞に記載の液体吐出ヘッド。
＜３＞
前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置にある状態において前記信号線が前記信号線接続部に接続される場合、前記信号線接続部を覆わない位置に移動する
ことを特徴とする＜１＞又は＜２＞に記載の液体吐出ヘッド。
＜４＞
前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置に位置するように付勢されている
ことを特徴とする＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
＜５＞
前記遮蔽部材は、前記信号線接続部を覆う位置である第１の位置と、前記信号線接続部を覆わない位置である第２の位置とに回動する
ことを特徴とする＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
＜６＞
前記信号線は、信号線支持部材により支持されており、
前記遮蔽部材は、前記信号線支持部材と接触する凸部を有し、前記信号線が前記信号線接続部に接続される場合又は前記信号線が前記信号線接続部から取り外される場合、前記凸部と前記信号線支持部材とが接触しながら前記第１の位置又は前記第２の位置に向かって回動する
ことを特徴とする＜５＞に記載の液体吐出ヘッド。
＜７＞
前記遮蔽部材は、上面の一部にせき止め部を有し、
前記せき止め部は、前記遮蔽部材上の液体が前記信号線接続部に垂れることをせき止める
ことを特徴とする＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
＜８＞
前記せき止め部は、前記遮蔽部材の上面における淵に設けられた凸形状であり、
前記淵は、前記遮蔽部材が前記信号線接続部を覆わない位置から前記信号線接続部を覆う位置に移動する方向における前記遮蔽部材の上面の最端部側の淵である
ことを特徴とする＜７＞に記載の液体吐出ヘッド。
＜９＞
＜１＞から＜８＞のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを搭載した前記キャリッジと、前記供給路と、前記信号線と、を有する
ことを特徴とする液体吐出装置。

【符号の説明】

【0085】

１３ ヘッド固定プレート
４０ 液体吐出ヘッドユニット
４１ インク導入口
４２ ソケット
４２ａ 接続部
４３ カバー
４４ 回転止めピン
４５ 当接ピン
４６ 取り付け穴
４８ リブ
５１ インク供給チューブ
５２ 信号線
５３ プラグ

【先行技術文献】

【特許文献】

【0086】

【特許文献1】特開２００３－２６６７３８号公報

【特許文献2】特開２０１６－１３５５６０号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】