特開 2024-154056 画像形成装置用内部カバー及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024154056

(43)【公開日】2024-10-30

(54)【発明の名称】画像形成装置用内部カバー及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241023BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 133

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023067660

(22)【出願日】2023-04-18

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100090527

【弁理士】

【氏名又は名称】舘野 千惠子

(72)【発明者】

【氏名】足利谷 淳史

(72)【発明者】

【氏名】大島 裕範

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 良彦

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA01

2H171FA03

2H171GA11

2H171HA11

2H171HA12

2H171HA13

2H171HA15

2H171HA23

2H171KA02

2H171KA05

2H171KA15

2H171KA23

2H171KA26

2H171KA28

2H171QA02

2H171QA24

2H171QB02

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC03

2H171SA11

2H171SA19

2H171SA22

2H171SA28

(57)【要約】

【課題】メンテナンス対象のユニットに容易にアクセスでき、ユニットの交換等のメンテナンス作業が行いやすく、他のユニットの交換を阻害しにくい画像形成装置用内部カバーを提供する。
【解決手段】電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に設けられる内部カバーであって、回動して開閉可能なカバー部３０１と、前記カバー部を閉じた状態に維持する手回し式の固定ネジ３１０と、前記カバー部の回動軸を形成するヒンジ部３１１と、を有する。前記回動軸は、鉛直方向に対して傾いており、前記カバー部を斜め上方に開き、前記カバー部が開かれることで操作者がメンテナンス対象のユニットにアクセスして前記ユニットを交換でき、前記カバー部は、前記固定ネジが解放されることにより斜め上方に開き、開かれた後、所定の位置で固定される。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に設けられる内部カバーであって、
回動して開閉可能なカバー部と、
前記カバー部を閉じた状態に維持する手回し式の固定ネジと、
前記カバー部の回動軸を形成するヒンジ部と、を有し、
前記回動軸は、鉛直方向に対して傾いており、前記カバー部を斜め上方に開き、
前記カバー部が開かれることで操作者がメンテナンス対象のユニットにアクセスして前記ユニットを交換でき、
前記カバー部は、前記固定ネジが解放されることにより斜め上方に開き、開かれた後、所定の位置で固定される
ことを特徴とする画像形成装置用内部カバー。

【請求項2】

前記内部カバーの鉛直方向下側には、他のメンテナンス対象のユニットが装置に設けられており、
前記カバー部が斜め上方に開くことにより、前記カバー部が開かれた状態において、前記他のメンテナンス対象のユニットが装置手前に引き抜かれる動きを阻害しない
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用内部カバー。

【請求項3】

前記カバー部は、当該カバー部の面方向における前記ヒンジ部の反対側に設けられた１つの前記固定ネジにより閉じられる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用内部カバー。

【請求項4】

前記ヒンジ部は、凸部と凹部を有し、前記凸部と前記凹部が勘合することで前記カバー部が前記所定の位置で固定される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用内部カバー。

【請求項5】

前記カバー部は、前記回動軸の上下の隙間方向に変位可能である
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置用内部カバー。

【請求項6】

外部カバーと、前記外部カバーの内側に設けられた内部カバーと、を有し、
前記内部カバーは、請求項１～５のいずれかに記載の画像形成装置用内部カバーである
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置用内部カバー及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置では、画像品質、搬送品質等の性能を維持することを目的として、装置内部のユニットをメンテナンスすることが知られている。メンテナンスとしては、例えばユニットを交換することが挙げられる。ユニットを交換可能にする場合、交換作業を行いやすくすること、交換したユニットを正しくセットすることなどが求められる。

【0003】

特許文献１では、プロセスカートリッジ及びトナー補給容器を装置前面から着脱可能に構成した画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、複数のトナー補給容器の挿入経路を夫々遮断する複数の遮蔽手段と、複数のプロセスカートリッジの挿入経路を全て遮断する開閉蓋とを有する。遮蔽手段と開閉蓋は独立して動作するよう構成されている。
特許文献１によれば、トナー補給容器とプロセスカートリッジが所定の位置に確実に設置されたことを使用者に認識させ、正確な画像を形成することができるとしている。

【0004】

特許文献２では、カバー本体が閉位置を占めたとき、画像形成装置本体の前面側を向くカバー本体の内面に付設されたじゃま部材を有する画像形成装置の前カバーが開示されている。ユニットが正しい位置にセットされていない場合、じゃま部材によってカバーが閉じられないようにしている。また特許文献２では、カバーを開いたときじゃま部材が倒れ、カバーを閉じたときじゃま部材が立つようにしている。
特許文献２によれば、カバー本体を開いたとき、じゃま部材が作業者の邪魔とならないとしている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来技術では、メンテナンス対象のユニットにアクセスするための内部カバーがネジ止めされており、ユニットを交換するために操作者がドライバーなどの工具を用いて内部カバーを外す必要があった。そのため、交換作業に必要な手間が増えることに加え、交換作業に時間がかかってしまう。これは、ユニットを交換する場合に限らず、ユニットの点検、修理、改修などを含めたメンテナンス作業にいえることである。

【0006】

また、今まではサービス提供者が装置の設置場所に赴き、ユニットを交換するなどのメンテナンスをしていたが、最近では、サービスコストの低減、ダウンタイムの抑制を目的として、ユーザが交換作業を行えるようにすることも求められている。

【0007】

そこで本発明は、メンテナンス対象のユニットに容易にアクセスでき、ユニットの交換等のメンテナンス作業が行いやすく、他のユニットの交換を阻害しにくい画像形成装置用内部カバーを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置用内部カバーは、
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に設けられる内部カバーであって、
回動して開閉可能なカバー部と、
前記カバー部を閉じた状態に維持する手回し式の固定ネジと、
前記カバー部の回動軸を形成するヒンジ部と、を有し、
前記回動軸は、鉛直方向に対して傾いており、前記カバー部を斜め上方に開き、
前記カバー部が開かれることで操作者がメンテナンス対象のユニットにアクセスして前記ユニットを交換でき、
前記カバー部は、前記固定ネジが解放されることにより斜め上方に開き、開かれた後、所定の位置で固定される
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、メンテナンス対象のユニットに容易にアクセスでき、ユニットの交換等のメンテナンス作業が行いやすく、他のユニットの交換を阻害しにくい画像形成装置用内部カバーを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】画像形成装置の一例を説明するための全体概略図である。

【図2】内部カバーを閉じた状態の一例を説明するための概略図である。

【図3】内部カバーを開いた状態の一例を説明するための概略図である。

【図4】ヒンジ部の一例を説明するための概略図である。

【図5】ヒンジ部の一例を説明するための概略図である。

【図6】ヒンジ部の動きの一例を説明するための概略図である。（Ａ）は内部カバーが閉じているときのヒンジ部の状態例であり、（Ｂ）は内部カバーが開いている最中のヒンジ部の状態例であり、（Ｃ）は内部カバーが開いて所定の位置で固定されているときのヒンジ部の状態例である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明に係る画像形成装置用内部カバー及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【0012】

本発明の画像形成装置用内部カバーは、
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に設けられる内部カバーであって、
回動して開閉可能なカバー部と、
前記カバー部を閉じた状態に維持する手回し式の固定ネジと、
前記カバー部の回動軸を形成するヒンジ部と、を有し、
前記回動軸は、鉛直方向に対して傾いており、前記カバー部を斜め上方に開き、
前記カバー部が開かれることで操作者がメンテナンス対象のユニットにアクセスして前記ユニットを交換でき、
前記カバー部は、前記固定ネジが解放されることにより斜め上方に開き、開かれた後、所定の位置で固定される
ことを特徴とする。

【0013】

本発明の画像形成装置は、外部カバーと、前記外部カバーの内側に設けられた内部カバーと、を有し、前記内部カバーは、本発明の画像形成装置用内部カバーであることを特徴とする。

【0014】

図１は、本実施形態の画像形成装置の全体構成概略図である。図１中、外部カバーは図示を省略している。

【0015】

本実施形態の画像形成装置は、スキャナとして機能する原稿読取部を有しているが、本発明はこれに限られるものではない。本発明の画像形成装置は、原稿読取部を有していなくてもよい。本実施形態の画像形成装置は、例えば、ＰＣオンライン出力専用機としてもよいし、プリンタバージョン等でコントローラを内蔵してもよい。本実施形態の画像形成装置は、例えば、モノクロ画像を形成する複写印刷機としてもよいし、ＰＣ接続によりプリンタとして機能させてもよい。

【0016】

本実施形態の画像形成装置の動作例について、装置構成の概要とあわせて説明する。
まずオペレータが、複写したい画像を有する原稿を原稿読取部にセットする。原稿読取部は、例えば、スキャナユニット１０４、ＡＤＦユニット１０３が挙げられる。原稿は、スキャナユニット１０４の上部に配置されたコンタクトガラス上もしくはＡＤＦユニット１０３にセットする。

【0017】

次いで、操作パネルユニット１０１を操作して所望の画像形成条件を設定する。特に制限されるものではないが、例えば、機能選択キーでコピーモードを選択し、液晶画面の表示内容を確認しつつ、条件を設定する。

【0018】

原稿読取部で読み取られた画像信号は、例えばSBU（Sensor Board Unit）によりA/D（Analog/Digital）変換された後、レーザ光として装置内部に照射される。レーザ光は、シリンダレンズにより集光され、ポリゴンミラーにより主走査方向にライン走査される。シリンダレンズ、ポリゴンミラーを経た光は、レーザ書き込みユニット１１２から感光体ドラム１１６に照射され、感光体ドラム１１６上に静電潜像が形成される。

【0019】

次いで、帯電チャージャ１１５は、感光体ドラム１１６を帯電させる。帯電チャージャ１１５は、例えば、PSU（Power Supply Unit）からリセプタクル、電極端子、導電性軸受け等を介して高電圧が印加される。

【0020】

次いで、現像ユニット１１３は、感光体ドラム１１６にトナーを付与し、感光体ドラム１１６を現像する。これにより、感光体ドラム１１６にトナー像（可視像、顕像などと称してもよい）が形成される。現像ユニット１１３は、例えば現像ローラにより感光体ドラム１１６にトナーを付与する。以下、感光体ドラム１１６へのトナーの付与について説明を補足する。

【0021】

現像ユニット１１３には、例えばトナー補給ユニット１１１からトナーが随時供給される。トナー補給ユニット１１１には、例えばトナーボトルを用いることができる。現像ユニット１１３では、トナー補給ユニット１１１から供給されるトナーと、あらかじめ現像ユニット１１３内に充填されていた現像剤とが、攪拌混合されつつ、現像ローラへと運ばれる。トナーと現像剤の攪拌混合は、例えば現像ユニット１１３内の搬送スクリューにより行う。

【0022】

磁力により現像ローラに静電吸着しているトナーは、マイナスに帯電している。現像ローラに担持された二成分現像剤は、現像ローラ上で滴量に規制される。規制は、例えば、現像ローラの下方に配設されたドクタブレードやケーシング等の現像剤穂立ち規制部材などにより行う。

【0023】

現像ローラに担持された二成分現像剤は、規制された後、二成分中の摩擦帯電したトナーがバイアス電圧により感光体ドラム１１６に移動し、感光体ドラム１１６の静電潜像に応じて選択的に付着する。現像剤ユニット１１３内部のトナー濃度は、例えば、ユニットの底面に設けられたトナー濃度センサによりユニット内部のトナーの帯電量が求められ、この帯電量に基づいてトナー濃度が検出される。

【0024】

現像ユニット１１３の周囲には、例えばマイラーやスポンジなどで形成された入口シールが適宜設けられている。入口シールにより、トナー飛散を抑制することができる。

【0025】

次いで、感光体ドラム１１６に形成されたトナー像は、中間転写ベルトユニット１０５に一旦転写される。中間転写ベルトユニット１０５は、中間転写ベルトを有しており、トナー像は中間転写ベルトに転写される。

【0026】

転写後の感光体ドラム１１６上に残存する未転写のトナーは、感光体クリーニングユニット１１４により回収される。感光体クリーニングユニット１１４は、例えばクリーニングブレードで感光体ドラム１１６上のトナーを掻き落とす。掻き落とされたトナーは、廃トナーボトル１２５へと搬送回収される。

【0027】

次いで、レジストローラ部を通過した記録媒体が、中間転写ベルトユニット１０５と、二次転写ユニット１１８のニップ間を通過する。記録媒体がニップ間を通過する際、二次転写ユニット１１８における二次転写ローラからのプラス帯電により、中間転写ベルトユニット１０５に転写されたトナーは記録媒体に転写される。

【0028】

転写ローラは、例えば、PSU（Power Supply Unit）からリセプタクル、電極端子、軸受け等を介して電圧が印加される。

【0029】

二次転写ユニット１１８では、環境や紙種等による変動を抑制するために定電流制御がなされている。また、転写電流は、給紙トレイ、転写紙サイズ、紙厚等に応じて、適宜切り替えられる。

【0030】

転写ローラをクリーニングする目的で、所定のタイミングで転写ローラにマイナスバイアスを印加する。転写ローラにマイナスバイアスを印加することで、転写ローラに付着したトナーを中間転写ベルトユニット１０５に戻すことができる。これにより、転写ローラに付着したトナーによる転写紙の裏汚れを抑制することができる。

【0031】

転写後の中間転写ベルトユニット１０５上に残存する未転写のトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット１０６により回収される。中間転写ベルトクリーニングユニット１０６は、例えばクリーニングブレードで中間転写ベルト上のトナーを掻き落とす。掻き落とされたトナーは、廃トナーボトル１２５へと搬送回収される。

【0032】

次いで、定着ユニット１０７は、記録媒体に転写されたトナーを定着させる。定着ユニット１０７は、搬送された記録媒体に一定の温度と圧力を加えて、トナーを記録媒体に熱融着させている。定着ユニット１０７は、例えば、定着ローラ、定着ローラにかけまわされた定着ベルト、定着ローラと対向する加圧ローラ、定着ベルトを加熱するヒータ等を有する。

【0033】

定着ユニット１０７は、例えばサーミスタにより定着ローラの表面温度を検出し、これに基づいてヒータのON/OFF制御を行う。サーミスタは、定着ローラと接触していてもよいし、接触していなくてもよい。定着ユニット１０７は、温度が高くなり過ぎないようにするために、温度ヒューズ等を有していてもよい。

【0034】

定着ユニット１０７は、例えば、加圧ローラと定着ベルトにより定着ニップを形成する。記録媒体が定着ニップを通過することで、トナーの定着が行われる。例えば、カムにより加圧ローラの加圧や脱圧が制御される。

【0035】

次いで、定着ニップを通過した記録媒体は、定着分離板により加圧ローラ及び定着ベルトから分離され、反転排紙ユニット１０９に搬送される。反転排紙ユニット１０９は、設定条件によって、両面印刷を行うための搬送を行う。反転排紙ユニット１０９を経た記録媒体は、排紙トレイ１２６に排出される。これらの一連の動作により、電写真方式を用いた画像形成の工程が完了する。

【0036】

上記の例は、排紙トレイ１２６に排出する例としているが、本発明はこれに限られない。反転排紙ユニット１０９を経た後に、記録媒体を他の装置に搬送してもよい。他の装置としては、例えば後処理装置が挙げられる。後処理装置は、例えば折り処理、ステープル処理などを行う。

【0037】

次に、本実施形態の画像形成装置用内部カバーの詳細例を説明する。
以下では、ユニットのメンテナンス作業として、例えばユニットの交換作業を例に挙げて説明しているところがあるが、ユニットのメンテナンス作業は、ユニットの交換作業に限られない。ユニットのメンテナンスは、ユニットの交換以外にも、ユニットの点検、修理、改修などが含まれる。また、ユニットの交換とあるのは、例えば、古いユニットや不具合の生じたユニットを新しいユニットや不具合のないユニットに交換することをいう。

【0038】

本実施形態によれば、メンテナンス対象のユニットに容易にアクセスでき、ユニットの交換等のメンテナンス作業が行いやすく、他のユニットの交換を阻害しにくい画像形成装置用内部カバーを提供することができる。内部カバーは、インナーカバーなどと称されてもよい。

【0039】

図２は、画像形成装置の外部カバーを開いた状態の例を示す概略図であり、内部カバー３００のカバー部３０１が閉じられた状態の例を示す概略図である。図３は、図２において、カバー部３０１を開いた状態の例を説明するための概略図である。

【0040】

本例の内部カバー３００は、画像形成ユニット用内部カバー３０２、カバー部３０１、固定ネジ３１０、ヒンジ部３１１を有する。内部カバー３００の内側には、例えば、画像形成ユニットと中間転写ベルトクリーニングユニット１０６が設けられている。画像形成ユニット用内部カバー３０２と定着ユニット用内部カバー３０４はネジ止めされている。

【0041】

図２に示すように、本実施形態の内部カバー３００は、回動して開閉可能なカバー部３０１と、カバー部３０１を閉じた状態に維持する手回し式の固定ネジ３１０と、カバー部３０１の回動軸を形成するヒンジ部３１１と、を有している。

【0042】

カバー部３０１が回動して開くことを図３中の黒矢印で模式的に示している。また、カバー部３０１の回動軸は、鉛直方向に対して傾いており、これにより、カバー部３０１は斜め上方に開く。図３に示すように、カバー部３０１は、斜め上方に開かれる。

【0043】

カバー部３０１が斜め上方に開かれることにより、中間転写ユニットの交換作業を阻害しないようにすることができる。カバー部３０１が開いた状態でも中間転写ベルトユニット用内部カバー３０３の開閉を阻害せず、中間転写ベルトユニットを交換する作業を阻害しない。そのため、他のユニットの交換を阻害しにくい内部カバー３００にすることができる。

【0044】

本実施形態において、内部カバー３００の鉛直方向下側には、他のメンテナンス対象のユニット（本例では中間転写ベルトユニット１０５）が装置に設けられており、カバー部３０１が斜め上方に開くことにより、カバー部３０１が開いた状態において、前記他のメンテナンス対象のユニットが装置手前に引き抜かれる動きを阻害しない。このため、他のユニットの交換を阻害しにくい内部カバー３００にすることができ、メンテナンス作業の効率を向上させることができる。

【0045】

例えば図３の状態において、カバー部３０１が開いていても、中間転写ベルトユニット用内部カバー３０３が取り付けられている中間転写ベルトユニット１０５をそのまま全体で手前方向にスライドレールで移動可能になる。カバー部３０１が斜め上方に開くことにより、中間転写ベルトユニット１０５が干渉破損されることを防止できる。なお、中間転写ベルトユニット１０５は、レバー３０３ａを倒すことで、手前方向に引き抜くことができる。

【0046】

従来技術では、画像形成ユニットと中間転写ベルトクリーニングユニット１０６に対応する内部カバーが一体構造になっており、中間転写ベルトクリーニングユニット１０６を交換する場合でも、一体となったインナーカバーを外す必要があるため、ユニットを交換する際の手間が大きい。一方、本実施形態では、カバー部３０１が開かれることで操作者がメンテナンス対象のユニットにアクセスして前記ユニットを交換できるため、メンテナンスの作業効率が向上する。

【0047】

本実施形態において、カバー部３０１は、手回し式の固定ネジ３１０により閉じた状態に維持される。そのため、ドライバー等の工具を用いずに、手回し式の固定ネジ３１０を手で回すだけでカバー部３０１を開くことができる。このため、メンテナンス対象のユニットに容易にアクセスでき、ユニットの交換等のメンテナンス作業が行いやすくなる。更に、カバー部３０１を閉じる際においても、ドライバー等の工具が不要になり、メンテナンス作業の手間と時間を低減できる。また、装置に精通していないユーザであっても、簡便にユニットの交換作業を行うことができる。手回し式の固定ネジ３１０は、特に制限されるものではなく、例えば市販品を用いることができる。

【0048】

メンテナンスを行うタイミングとしては、特に制限されるものではなく、定期的に行ってもよいし、不定期に行ってもよい。不定期とあるのは、例えば、不具合が生じたときが挙げられる。また、カバー部３０１は、ユニットを交換する場合だけでなく、ユニットを点検、修理、改修する場合に開けてもよい。

【0049】

図３に示す状態の場合、中間転写ベルトクリーニングユニット１０６を交換することができる。ユニットを交換する方法は、特に制限されるものではなく、例えばユニットを引き出す方法が挙げられる。例えば、取手１０６ａを引っ張って中間転写ベルトクリーニングユニット１０６を引き出し、交換する。図３に示すように、中間転写ベルトクリーニングユニット１０６を交換する場合、内部カバー３０３を開くだけでよく、画像形成ユニット用内部カバー３０２は閉じたままでよい。

【0050】

本実施形態では、図３に示すように、カバー部３０１は、カバー部３０１の面方向におけるヒンジ部３１１の反対側に設けられた１つの固定ネジ３１０により閉じられることが好ましい。このようにすることで、カバー部３０１を１つの手回し式の固定ネジ３１０で固定できるとともに、１つの固定ネジ３１０を解放するだけでカバー３０１を開くことができるため、作業の手間を低減できる。

【0051】

本実施形態において、カバー部３０１は、固定ネジ３１０が解放されることにより斜め上方に開き、開かれた後、所定の位置で固定される。図３は、所定の位置で固定された状態を示している。このように、カバー部３０１が開かれた状態で固定されることにより、ユニットの交換等のメンテナンス作業が行いやすくなる。例えば、ユニットの交換等のメンテナンスをする際にカバー部３０１を手で押さえる必要がなく、また、カバー部３０１が操作者や交換中のユニットに当たることがない。

【0052】

なお、所定の位置で固定とあるのは、操作者（オペレータ、ユーザ等）がカバー部３０１に対して力を加えていない場合に、カバー部３０１がその位置を維持することを意味する。本実施形態において、所定の位置で固定されたカバー部３０１に対して操作者が力を加えると、カバー部３０１の固定状態が解除され、カバー部３０１は位置を変えることができる。つまり、カバー部３０１が開いた状態で所定の位置に固定された後、操作者はカバー部３０１を手で閉じることができる。このようなことから、ここでいう固定とあるのは、仮固定などと称してもよい。

【0053】

カバー部３０１が開かれた後、所定の位置で固定されるようにするには、適宜選択することができる。例えば、ヒンジ部３１１は、凸部と凹部を有し、前記凸部と前記凹部が勘合することでカバー部３０１が前記所定の位置で固定されることが好ましい。この場合、簡易な構成でカバー部３０１が所定の位置で固定されるようにすることができる。

【0054】

このような凹凸形状の例について、図４～図６を用いて説明する。
図４は、画像形成ユニット用内部カバー３０２において、カバー部３０１の回動軸周辺を上から見た場合の平面概略図である。図５は、カバー部３０１において、カバー部３０１の回動軸周辺を下から見た場合の平面概略図である。図６は、凸部３２０の動きの一例を説明するための平面概略図である。（Ａ）はカバー部３０１が閉じた状態（図２）であり、（Ｂ）はカバー部３０１が開閉中の状態であり、（Ｃ）はカバー部３０１が開いた状態（図３）である。

【0055】

なお、本例におけるヒンジ部３１１は、カバー部３０１の一部と、画像形成ユニット用内部カバー３０２の一部を含む箇所である。ヒンジ部３１１に含まれる画像形成ユニット用内部カバー３０２の一部は、カバー部３０１と対向する部分であり、第１の凹部３２１と第２の凹部３２２を含む箇所である。

【0056】

図４に示すように、画像形成ユニット用内部カバー３０２は、回動軸３１３の周辺に第１の凹部３２１と、第２の凹部３２２を有している。第１の凹部３２１と、第２の凹部３２２は、カバー部３０１と対向する位置に設けられる。

【0057】

図５に示すように、カバー部３０１は、回動軸３１３の周辺に凸部３２０を有している。凸部３２０は、下側に凸となっており、下側とあるのは、鉛直方向の斜め下方向である。凸部３２０は、カバー部３０１の動きに連動して移動する。

【0058】

図６（Ａ）に示すように、凸部３２０は、カバー部３０１が閉じた状態であるとき、第１の凹部３２１と勘合する。カバー部３０１が開かれると、（Ｂ）に示すように、凸部３２０はカバー部３０１と連動して第２の凹部３２２の方向へ回動する。カバー部３０１が所定の位置になったとき、（Ｃ）に示すように、凸部３２０は第２の凹部３２２と勘合する。カバー部３０１が開かれて所定の位置になったとき、凸部３２０と第２の凹部３２２が勘合してカバー部３０１が開かれた状態で固定される。例えばこのような構成により、カバー部３０１を所定の位置で開いた状態で固定できる。カバー部３０１を閉じる場合は、（Ｃ）、（Ｂ）、（Ａ）の順に遷移する。

【0059】

上記の勘合は、勘合状態が解除できるようになっている。また、凸部３２０は、カバー部３０１の重みにより、鉛直下方もしくは鉛直斜め下方に力が働く。この力により、凸部３２０は、第１の凹部３２１の凹部と第２の凹部３２２の凹部に嵌まる。

【0060】

ヒンジ部３１１が凸部と凹部を有する場合、カバー部３０１は、回動軸３１３の上下の隙間方向に変位可能であることが好ましい。凹凸形状のみでカバー部３０１の解放位置を固定するため、隙間方向に変位可能であることで、その凹凸を乗り越える際に必要となる上下方向の隙間が確保される。

【0061】

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置に設けられる内部カバーであって、
回動して開閉可能なカバー部と、
前記カバー部を閉じた状態に維持する手回し式の固定ネジと、
前記カバー部の回動軸を形成するヒンジ部と、を有し、
前記回動軸は、鉛直方向に対して傾いており、前記カバー部を斜め上方に開き、
前記カバー部が開かれることで操作者がメンテナンス対象のユニットにアクセスして前記ユニットを交換でき、
前記カバー部は、前記固定ネジが解放されることにより斜め上方に開き、開かれた後、所定の位置で固定される
ことを特徴とする画像形成装置用内部カバー。
＜２＞
前記内部カバーの鉛直方向下側には、他のメンテナンス対象のユニットが装置に設けられており、
前記カバー部が斜め上方に開くことにより、前記カバー部が開かれた状態において、前記他のメンテナンス対象のユニットが装置手前に引き抜かれる動きを阻害しない
ことを特徴とする＜１＞に記載の画像形成装置用内部カバー。
＜３＞
前記カバー部は、当該カバー部の面方向における前記ヒンジ部の反対側に設けられた１つの前記固定ネジにより閉じられる
ことを特徴とする＜１＞又は＜２＞に記載の画像形成装置用内部カバー。
＜４＞
前記ヒンジ部は、凸部と凹部を有し、前記凸部と前記凹部が勘合することで前記カバー部が前記所定の位置で固定される
ことを特徴とする＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の画像形成装置用内部カバー。
＜５＞
前記カバー部は、前記回動軸の上下の隙間方向に変位可能である
ことを特徴とする＜４＞に記載の画像形成装置用内部カバー。
＜６＞
外部カバーと、前記外部カバーの内側に設けられた内部カバーと、を有し、
前記内部カバーは、＜１＞から＜５＞のいずれかに記載の画像形成装置用内部カバーである
ことを特徴とする画像形成装置。

【符号の説明】

【0062】

１００ コールライト
１０１ 操作パネルユニット
１０３ ADF（Auto Document Feeder）ユニット
１０４ スキャナユニット
１０５ 中間転写ベルトユニット
１０６ 中間転写ベルトクリーニングユニット
１０７ 定着ユニット
１０８ 定着搬送ユニット
１０９ 反転排紙ユニット
１１０ 反転両面貯留ユニット
１１１ トナー補給ユニット
１１２ レーザ書き込みユニット
１１３ 現像ユニット
１１４ 感光体クリーニングユニット
１１５ 帯電チャージャ
１１６ 感光体ドラム
１１７ 用紙搬送部
１１８ 二次転写ユニット
１１９ 縦搬送ユニット
１２０ 第一給紙ユニット
１２１ 第二給紙ユニット
１２２ 第三給紙ユニット
１２３ ユニバーサルトレイ×２段
１２４ タンデムトレイ
１２５ 廃トナーボトル
１２６ 排紙トレイ（周辺機未接続時）
１２７ 移動用キャスタ
３００ 内部カバー
３０１ カバー部
３０２ 画像形成ユニット用内部カバー
３０３ 中間転写ベルトユニット用内部カバー
３０４ 定着ユニット用内部カバー
３１０ 固定ネジ
３１１ ヒンジ部
３１３ 回動軸
３２０ 凸部
３２１ 第１の凹部
３２２ 第２の凹部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0063】

【特許文献1】特開２００２－３１８４８０号公報

【特許文献2】特開平８－１６０６４号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】