特開 2024-154205 液体を吐出する装置、及び、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024154205

(43)【公開日】2024-10-30

(54)【発明の名称】液体を吐出する装置、及び、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/155 20060101AFI20241023BHJP

【ＦＩ】

B41J2/155

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023067914

(22)【出願日】2023-04-18

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】安部 公人

【テーマコード（参考）】

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C057AF21

2C057AF99

2C057AG11

2C057AG15

2C057AN05

(57)【要約】

【課題】液体を吐出する装置による直交方向において液体を吐出できる範囲を広くする。
【解決手段】液体を吐出するヘッドを複数備えるヘッドアレイを、媒体を搬送する搬送方向に対して直交する直交方向に複数配置し、前記媒体に対して前記液体を吐出する液体を吐出する装置が、複数の前記ヘッドアレイのうち、前記搬送方向における上流に配置され、かつ、複数の第１ヘッドを有する第１ヘッドアレイと、複数の前記ヘッドアレイのうち、前記第１ヘッドアレイより前記搬送方向における下流に配置され、かつ、複数の第２ヘッドを有する第２ヘッドアレイとを備え、前記第１ヘッドアレイが有する前記第１ヘッドの保有数である第１保有数と、前記第２ヘッドアレイが有する前記第２ヘッドの保有数である第２保有数とが異なる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出するヘッドを複数備えるヘッドアレイを、媒体を搬送する搬送方向に対して直交する直交方向に複数配置し、前記媒体に対して前記液体を吐出する液体を吐出する装置であって、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記搬送方向における上流に配置され、かつ、複数の第１ヘッドを有する第１ヘッドアレイと、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記第１ヘッドアレイより前記搬送方向における下流に配置され、かつ、複数の第２ヘッドを有する第２ヘッドアレイとを備え、
前記第１ヘッドアレイが有する前記第１ヘッドの保有数である第１保有数と、
前記第２ヘッドアレイが有する前記第２ヘッドの保有数である第２保有数とが異なる
液体を吐出する装置。

【請求項2】

前記複数の第１ヘッドの繋ぎ部分である第１繋ぎ部分の前記直交方向における第１繋ぎ位置と、
前記複数の第２ヘッドの繋ぎ部分である第２繋ぎ部分の前記直交方向における第２繋ぎ位置とが前記直交方向において異なる位置である
請求項１に記載の液体を吐出する装置。

【請求項3】

前記第１ヘッドアレイ、及び、前記第２ヘッドアレイは、
複数色の前記液体を吐出する前記第１ヘッド、及び、前記第２ヘッドを有する
請求項１に記載の液体を吐出する装置。

【請求項4】

前記第１ヘッドアレイ、及び、前記第２ヘッドアレイは、
異なる色の前記液体を吐出する前記第１ヘッド、及び、前記第２ヘッドを有する
請求項１に記載の液体を吐出する装置。

【請求項5】

前記第１ヘッドアレイ、及び、前記第２ヘッドアレイは、
同一色の前記液体を吐出する前記第１ヘッド、及び、前記第２ヘッドを有する
請求項１に記載の液体を吐出する装置。

【請求項6】

前記複数の第１ヘッドは、
前記直交方向において前記液体を吐出できる範囲である各々の第１処理範囲が一部重複し、
前記直交方向に、千鳥状に配置され、
前記複数の第２ヘッドは、
前記直交方向において前記液体を吐出できる範囲である各々の第２処理範囲が一部重複し、
前記直交方向に、千鳥状に配置され、
前記第１処理範囲が重複する範囲が、前記複数の第１ヘッドの繋ぎ部分である第１繋ぎ部分であり、
前記第２処理範囲が重複する範囲が、前記複数の第２ヘッドの繋ぎ部分である第２繋ぎ部分である
請求項１に記載の液体を吐出する装置。

【請求項7】

液体を吐出するヘッドを複数備えるヘッドアレイを、媒体を搬送する搬送方向に対して直交する直交方向に複数配置し、前記媒体に対して前記液体を吐出して画像形成を行う画像形成装置であって、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記搬送方向における上流に配置され、かつ、複数の第１ヘッドを有する第１ヘッドアレイと、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記第１ヘッドアレイより前記搬送方向における下流に配置され、かつ、複数の第２ヘッドを有する第２ヘッドアレイとを備え、
前記第１ヘッドアレイが有する前記第１ヘッドの保有数である第１保有数と、
前記第２ヘッドアレイが有する前記第２ヘッドの保有数である第２保有数とが異なる
画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を吐出する装置、及び、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液体を吐出する複数のヘッドアレイを備える装置において、例えば、インクジェット方式で画像形成を行う画像形成装置が知られている。そして、複数のヘッドアレイのヘッド端は、ステッチライン、又は、ステッチジョイントと呼ばれる位置で一列に配置する構成が知られている。

【0003】

装置において、少なくとも１つのステッチラインを、媒体を搬送する搬送方向に対して直交する方向（以下「直交方向」という。）にオフセットさせる。このようにして、媒体上で画像が処理方向に延伸する現象、いわゆるバンディング等のステッチライン不良を防ぐ技術が知られている（例えば、特許文献１等である）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の技術では、ステッチラインにオフセットを持たせるため、複数のヘッドアレイが互いにずれるように実装される。一方で、液体を吐出する装置全体で液体を吐出する範囲は、複数のヘッドアレイが共通して液体を吐出できる範囲である。そのため、実装位置がずれると、複数のヘッドアレイが共通して液体を吐出できる範囲が狭くなり、全体として液体を吐出する装置による直交方向において液体を吐出できる範囲が狭くなる課題がある。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、液体を吐出する装置による直交方向において液体を吐出できる範囲を広くするのを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、
液体を吐出するヘッドを複数備えるヘッドアレイを、媒体を搬送する搬送方向に対して直交する直交方向に複数配置し、前記媒体に対して前記液体を吐出する液体を吐出する装置は、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記搬送方向における上流に配置され、かつ、複数の第１ヘッドを有する第１ヘッドアレイと、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記第１ヘッドアレイより前記搬送方向における下流に配置され、かつ、複数の第２ヘッドを有する第２ヘッドアレイとを備え、
前記第１ヘッドアレイが有する前記第１ヘッドの保有数である第１保有数と、
前記第２ヘッドアレイが有する前記第２ヘッドの保有数である第２保有数とが異なる。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、液体を吐出する装置による直交方向において液体を吐出できる範囲を広くできる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態における画像形成装置の例を示す図である。

【図2】第１実施形態におけるヘッドアレイの構成例を示す図である。

【図3】第２実施形態における画像形成装置の例を示す図である。

【図4】第２実施形態におけるヘッドアレイの構成例を示す図である。

【図5】第３実施形態における画像形成装置の例を示す図である。

【図6】第３実施形態におけるヘッドアレイの構成例を示す図である。

【図7】画像形成装置の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付する図面を参照し、具体例を説明する。なお、実施形態は、以下に説明する具体例に限られない。

【0010】

［第１実施形態］
例えば、液体を吐出する装置は、以下のような画像形成装置１である。また、以下の例では、媒体は用紙Ｗ、かつ、液体はインクであるとする。したがって、画像形成装置１が用紙Ｗに対してインクを吐出すると、用紙Ｗ上に画像が形成される処理である。

【0011】

以下、画像形成においてインクの色を「黒（Ｋ、又は、Ｂｋ）」、「シアン（Ｃ、又は、Ｃｙ）」、「マゼンタ（Ｍ、又は、Ｍａ）」、及び、「黄（Ｙ、又は、Ｙｅ）」とする。ただし、色は、これ以外でもよい。また、色数は、４色以外でもよい。

【0012】

［画像形成装置の構成例］
図１は、第１実施形態における画像形成装置の例を示す図である。以下に説明する画像形成装置１は、入力される画像データに基づき、インクを用紙Ｗに吐出して、用紙Ｗ上にドットで画像を形成するインクジェット方式である。

【0013】

以下、用紙Ｗを搬送する方向を「搬送方向」及び「Ｙ軸方向」（「主走査方向」という場合もある。）とする。そして、Ｙ軸方向に対して直交する方向であって用紙Ｗの幅方向に相当する方向を「直交方向」及び「Ｘ軸方向」（「副走査方向」という場合もある。）とする。さらに、用紙Ｗの面（画像形成を行う面を含む。）に対し、垂直となる方向であって、搬送方向及びＹ軸方向と、直交方向及びＸ軸方向と直交する方向を「垂直方向」及び「Ｚ軸方向」とする。

【0014】

画像形成装置１は、複数のヘッドアレイを備える。以下、画像形成装置１が２つのヘッドアレイを備える例で説明する。ただし、画像形成装置１は、３つ以上のヘッドアレイを備えてもよい。

【0015】

２つのヘッドアレイのうち、上流に配置されるヘッドアレイを「第１ヘッドアレイ１０１」という。一方で、第１ヘッドアレイ１０１より下流に配置されるヘッドアレイを「第２ヘッドアレイ１０２」という。

【0016】

例えば、第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２が有するヘッドノズルは、位置関係が直交方向に印刷解像度分、ずれる関係となるように設置される。このようにして、画像形成装置１は、ノズルピッチの２倍の解像度で画像を形成する。

【0017】

ただし、第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２が有するヘッドノズルは、搬送方向において同一線上となる位置関係でもよい。そして、第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２は、搬送方向のドットを第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２で分けて画像を形成する構成でもよい。

【0018】

ほかに、画像形成装置１は、各装置を制御する制御装置、処理を実行するのに用いる演算装置、データ等を記憶する記憶装置、外部装置と通信を行う通信装置、ユーザによる操作を入力する入力装置、及び、ユーザに対して処理結果を出力する出力装置を備える。

【0019】

［ヘッドアレイの構成例］
図２は、第１実施形態におけるヘッドアレイの構成例を示す図である。以下、第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２がいずれも、「Ｋ」、「Ｍ」、「Ｙ」、及び、「Ｃ」の４色に対応する例で説明する。

【0020】

第１ヘッドアレイ１０１が有するヘッドを「第１ヘッド１０」という。一方で、第２ヘッドアレイ１０２が有するヘッドを「第２ヘッド２０」という。以下の説明では、第１ヘッド１０、及び、第２ヘッド２０は、同一の構造をしたヘッドであるとする。

【0021】

第１ヘッドアレイ１０１では、第１ヘッド１０が直交方向に千鳥状に配置される。同様に、第２ヘッドアレイ１０２では、第２ヘッド２０が直交方向に千鳥状に配置される。第１ヘッド１０、及び、第２ヘッド２０は、１つのヘッド内に「Ｋ」、「Ｍ」、「Ｙ」、及び、「Ｃ」のインクを吐出するノズル列を備える。

【0022】

「千鳥状」とは、対象（各ヘッドアレイにおけるヘッドである。）が一列でなく、二列に対象を並べつつ、中心がずれる配置をいう。具体的には、図２に示す例では、第１ヘッドアレイ１０１において、第１ヘッド１０がＹ軸方向に二列に並び、かつ、Ｘ軸方向に向かって第１ヘッド１０が一列でなく、２つの列に交互に第１ヘッド１０が配置される並びをいう。また、第１ヘッド１０は、Ｘ軸方向にそれぞれの第１ヘッド１０が一部重複するように配置される。このように、「千鳥状」とは、各対象が「互い違い」、又は、「ジグザグ」の位置関係となる配置をいう。

【0023】

第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２は、構成するヘッドの数が異なる。以下、第１ヘッドアレイ１０１を構成する第１ヘッド１０の数を「第１保有数」という。また、第２ヘッドアレイ１０２を構成する第２ヘッド２０の数を「第２保有数」という。

【0024】

図２に示す例では、第１保有数が「８つ」に対し、第２保有数が「７つ」である。すなわち、第１保有数が第２保有数より１つ多い。なお、第１保有数と第２保有数は、数が異なれば、２つ以上の差があってもよいし、第１保有数が第２保有数より少なくてもよい。

【0025】

以上のように、第１保有数と第２保有数が異なると、第１ヘッド１０の繋ぎ部分（以下「第１繋ぎ部分１１」という。）直交方向における位置（以下「第１繋ぎ部分位置」という。）と、第２ヘッド２０の繋ぎ部分（以下「第２繋ぎ部分２１」という。）直交方向における位置（以下「第２繋ぎ部分位置」という。）とが異なる位置となる。

【0026】

第１保有数が第２保有数より多い場合、第１ヘッドアレイ１０１は、第２ヘッドアレイ１０２より、保有数が多い分、直交方向に長くなる。そのため、第１ヘッドアレイ１０１がインクを吐出できる範囲である「第１処理範囲１２」は、第２ヘッドアレイ１０２がインクを吐出できる範囲である「第２処理範囲２２」より広くできる。

【0027】

第１処理範囲１２、及び、第２処理範囲２２の重複する範囲、すなわち、第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２のどちらでも処理が可能な範囲が、画像形成装置１が全体として、液体を吐出できる範囲（以下「処理可能範囲３２」という。）となる。なお、図２が示す例は、処理可能範囲３２が第２処理範囲２２と同一である。

【0028】

保有数が異なると、第１ヘッドアレイ１０１、及び、第２ヘッドアレイ１０２の間でヘッドの位置を直交方向において異なる位置にできる。そのため、第１繋ぎ部分位置と、第２繋ぎ部分位置とが、直交方向において異なる位置となる。

【0029】

一方で、第１ヘッドアレイ１０１は、第１保有数が多いため、第１処理範囲１２が広い。これに対し、第１処理範囲１２が第２処理範囲２２と同じ広さ、又は、第２処理範囲２２より狭い範囲であると、処理可能範囲３２が狭くなる。

【0030】

したがって、図２に示すような構成であると、各ヘッドアレイの印字幅を狭めることなく処理可能範囲３２を広く確保し、かつ、第１繋ぎ部分位置と第２繋ぎ部分位置を異なる位置にして、画質を向上させることができる。

【0031】

また、印時幅が用紙Ｗの幅よりも狭い場合には、各ヘッドアレイにヘッドを追加する必要であり、各ヘッドアレイにヘッドを追加すると、ヘッドユニットの大型化、又は、コストが増加する場合がある。一方で、本実施形態のような構成であれば、各ヘッドアレイにヘッドの追加をせず、ヘッドユニットの大型化、又は、コスト増加を抑制できる。

【0032】

本実施形態のような構成であれば、少ないヘッドの構成数で、アレイ間の繋ぎ部をずらした時の印字幅を確保することができる。

【0033】

例えば、各ヘッドアレイは、ヘッドアレイごとに吐出特性の差、又は、ヘッドの実装誤差等によって、特に繋ぎ部分に濃淡のムラ、又は、スジ等といった異常画像を形成して画質を悪化させる場合がある。そこで、第１繋ぎ部分位置と第２繋ぎ部分位置を異なる位置にできると、異常画像を形成するのを防ぎ、画質を向上させることができる。

【0034】

［第２実施形態］
図３は、第２実施形態における画像形成装置の例を示す図である。第２実施形態は、第１実施形態と比較すると、ヘッドアレイが異なる色を吐出する構成である点が異なる。

【0035】

図４は、第２実施形態におけるヘッドアレイの構成例を示す図である。具体的には、ブラックヘッドアレイ２０１は、黒色のインクを吐出する。また、シアンヘッドアレイ２０２は、シアン色のインクを吐出する。さらに、マゼンタヘッドアレイ２０３は、マゼンタ色のインクを吐出する。そして、イエローヘッドアレイ２０４は、黄色のインクを吐出する。このように、各ヘッドアレイは、１色ずつ互いに異なる色に対応する。

【0036】

各ヘッドアレイが有するヘッドノズルは、搬送方向において同一線上になるように配置される。したがって、ブラックヘッドアレイ２０１、シアンヘッドアレイ２０２、マゼンタヘッドアレイ２０３、及び、イエローヘッドアレイ２０４の有するノズルヘッドが配置されて、４色のインクを吐出させて画像形成を行う。

【0037】

図４に示す例は、イエローヘッドアレイ２０４を構成するヘッド（以下「イエローヘッド２１４」という。）の数が、他のヘッドアレイを構成するヘッドの数と異なる例である。以下、ブラックヘッドアレイ２０１を構成するヘッドを「ブラックヘッド２１１」という。同様に、シアンヘッドアレイ２０２を構成するヘッドを「シアンヘッド２１２」という。さらに、マゼンタヘッドアレイ２０３を構成するヘッドを「マゼンタヘッド２１３」という。

【0038】

具体的には、ブラックヘッド２１１、シアンヘッド２１２、及び、マゼンタヘッド２１３の数がいずれも「８つ」である。これに対し、イエローヘッド２１４の数は、１つ少ない「７つ」である。したがって、イエローヘッドアレイ２０４を第１ヘッドアレイとすると、イエローヘッドアレイ２０４以外のヘッドアレイが第２ヘッドアレイとなる。

【0039】

なお、第１ヘッドアレイと第２ヘッドアレイを構成するヘッドの数、すなわち、保有数は、２つ以上の数が異なるでもよいし、第１ヘッドアレイの方が、保有数が多いでもよい。

【0040】

図４に示す例では、シアンヘッド２１２の繋ぎ部分は、シアン繋ぎ部分２２１である。同様に、イエローヘッド２１４の繋ぎ部分は、イエロー繋ぎ部分２２２である。さらに、ブラックヘッド２１１の繋ぎ部分は、ブラック繋ぎ部分２２３である。また、マゼンタヘッド２１３の繋ぎ部分は、マゼンタ繋ぎ部分２２４である。

【0041】

シアン繋ぎ部分２２１、イエロー繋ぎ部分２２２、ブラック繋ぎ部分２２３、及び、マゼンタ繋ぎ部分２２４は、直交方向における位置が互いに異なる。したがって、第２実施形態の構成であると、第１繋ぎ部分位置と第２繋ぎ部分位置を異なる位置にして、画質を向上させることができる。

【0042】

また、画像形成装置１が全体として、イエローヘッドアレイ２０４の印字幅を狭めることなく処理可能範囲３２を広く確保できる。

【0043】

［第３実施形態］
図５は、第３実施形態における画像形成装置の例を示す図である。第３実施形態は、第１実施形態と比較すると、同一の色に複数のヘッドアレイが対応する点が異なる。

【0044】

図５に示す例では、１つの色に対し、２つずつヘッドアレイを対応させる。具体的には、黒色には、第１ブラックヘッドアレイ３０１、及び、第２ブラックヘッドアレイ３０２が対応する。次に、シアン色には、第１シアンヘッドアレイ３０３、及び、第２シアンヘッドアレイ３０４が対応する。同様に、マゼンタ色には、第１マゼンタヘッドアレイ３０５、及び、第２マゼンタヘッドアレイ３０６が対応する。さらに、黄色には、第１イエローヘッドアレイ３０７、及び、第２イエローヘッドアレイ３０８が対応する。

【0045】

なお、各色には、３つ以上のヘッドアレイが対応してもよい。

【0046】

図６は、第３実施形態におけるヘッドアレイの構成例を示す図である。以下、黒色と黄色を例に説明する。

【0047】

同一色のヘッドアレイのうち、搬送方向において上流となるヘッドアレイが第１ヘッドアレイとなる。一方で、搬送方向において第１ヘッドアレイより下流に配置されるヘッドアレイが第２ヘッドアレイとなる。

【0048】

具体的には、黒色の場合には、第１ブラックヘッドアレイ３０１が第１ヘッドアレイとなる。一方で、第２ブラックヘッドアレイ３０２が第２ヘッドアレイとなる。また、黄色の場合には、第１イエローヘッドアレイ３０７が第１ヘッドアレイとなる。一方で、第２イエローヘッドアレイ３０８が第２ヘッドアレイとなる。

【0049】

第１ブラックヘッドアレイ３０１、及び、第２ブラックヘッドアレイ３０２は、構成するヘッドの数が異なる。以下、第１ブラックヘッド３１１の数、すなわち、第１ブラックヘッドアレイ３０１を構成するヘッドの数を第１保有数とする。一方で、第２ブラックヘッド３１２の数、すなわち、第２ブラックヘッドアレイ３０２を構成するヘッドの数を第２保有数とする。

【0050】

図６に示す例では、第１保有数が「８つ」に対し、第２保有数が「７つ」である。すなわち、第１保有数が第２保有数より１つ多い。なお、第１保有数と第２保有数は、数が異なれば、２つ以上の差があってもよいし、第１保有数が第２保有数より少なくてもよい。

【0051】

第１ブラックヘッドアレイ３０１の繋ぎ部分である「第１ブラック繋ぎ部分３２１」と、第２ブラックヘッドアレイ３０２の繋ぎ部分である「第２ブラック繋ぎ部分３２２」とが直交方向において位置が異なる。すなわち、第１繋ぎ部分である第１ブラック繋ぎ部分３２１の位置と、第２繋ぎ部分である第２ブラック繋ぎ部分３２２の位置とが、直交方向において互いに位置が異なる。したがって、第３実施形態の構成であると、黒色について、第１繋ぎ部分位置と第２繋ぎ部分位置を異なる位置にして、画質を向上させることができる。

【0052】

同様に、黄色の例でも、第１イエローヘッドアレイ３０７、及び、第２イエローヘッドアレイ３０８は、構成するヘッドの数が異なる。以下、第１イエローヘッド３１３の数、すなわち、第１イエローヘッドアレイ３０７を構成するヘッドの数を第１保有数とする。一方で、第２イエローヘッド３１４の数、すなわち、第２イエローヘッドアレイ３０８を構成するヘッドの数を第２保有数とする。

【0053】

黒色と同様に、第１保有数が「８つ」に対し、第２保有数が「７つ」である。すなわち、第１保有数が第２保有数より１つ多い。なお、第１保有数、及び、第２保有数は、黒色と同一でなくともよい。

【0054】

第１イエローヘッドアレイ３０７の繋ぎ部分である「第１イエロー繋ぎ部分３２３」と、第２イエローヘッドアレイ３０８の繋ぎ部分である「第２イエロー繋ぎ部分３２４」とが直交方向において位置が異なる。すなわち、第１繋ぎ部分である第１イエロー繋ぎ部分３２３の位置と、第２繋ぎ部分である第２イエロー繋ぎ部分３２４の位置とが、直交方向において互いに位置が異なる。したがって、第３実施形態の構成であると、黄色について、第１繋ぎ部分位置と第２繋ぎ部分位置を異なる位置にして、画質を向上させることができる。

【0055】

また、画像形成装置１が全体として、第２ブラックヘッドアレイ３０２、及び、第２イエローヘッドアレイ３０８の印字幅を狭めることなく、処理可能範囲３２を広く確保できる。

【0056】

なお、第３実施形態において、色ごとの繋ぎ部分の位置も直交方向において互いに異なるのが望ましい。

【0057】

［画像形成装置の例］
図７は、画像形成装置の例を示す図である。画像形成装置は、例えば、以下のようなインクジェットプリンタ１０００でもよい。

【0058】

インクジェットプリンタ１０００は、いわゆるオンデマンド方式のライン走査型である。

【0059】

インクジェットプリンタ１０００は、画像形成部１２１０と、給紙部１２２０と、レジスト調整部１２３０と、乾燥部１２４０と、記録媒体反転部１２５０と、排紙部１２９０と、を備える。以下、インクジェットプリンタ１０００における画像形成出力動作（印刷動作）の流れの一例を説明する。

【0060】

まず給紙部１２２０の給紙スタック１２２１に積載された用紙Ｗが、エアー分離部１２２２によって１枚ずつピックアップされ、画像形成部１２１０の方向に搬送される。給紙部１２２０から搬送された用紙Ｗは、レジスト調整部１２３０に達すると、内部に設けられたレジストローラ対１２３１によって、用紙Ｗの傾きの補正が行われる。また、画像形成部１２１０内は、搬送ローラ１２１１によって用紙Ｗが搬送される。

【0061】

レジスト調整された用紙Ｗは、画像形成部１２１０に送られ、円筒形状のドラム１０１０の表面に設けた記録媒体グリッパ１０１１によって記録媒体先端を挟んで、ドラム１０１０が回転することでヘッドアレイ２８Ｋ～２８Ｐに対向する位置へ搬送される。画像形成部２１０では、円筒形状のドラム１０１０表面に沿って、インクジェット方式によりインクを吐出する記録ヘッドユニットであるヘッドアレイ２８Ｋ～２８Ｐが、所定のインク色を充填した状態で放射状に角度をもって配置される。

【0062】

複数のヘッドアレイ２８Ｋ～２８Ｐが、円周の外側からドラム１０１０の表面に保持された用紙Ｗの外周面へ、インク（液体）を吐出することで、用紙Ｗに画像を形成する。また、ドラム１０１０の外周面には、空吐出受け１０１２が設けられる。空吐出受け１０１２は、ヘッドモジュール２８が用紙Ｗにインクを吐出していないときに、空吐出されたインクを受け取る。そして、画像が形成されると、用紙Ｗは、乾燥部１２４０に送られる。

【0063】

乾燥部１２４０には乾燥ユニット１２４１が取り付けられ、その下を用紙Ｗが通過することによって、用紙Ｗの水分を蒸発させる。また、乾燥部１２４０には、記録媒体反転機構１２５１を含む記録媒体反転部１２５０が設けられる。両面印刷時には、記録媒体反転部１２５０で用紙Ｗを反転し反転搬送部１２５２により再度画像形成部１２１０の方向へ搬送する。なお、ドラム１０１０に達する前に画像形成部１２１０内部に設けられたレジストローラ１２５３によって用紙Ｗの傾きが補正される。乾燥部１２４０による乾燥を終えた用紙Ｗは排紙部１２９０に搬送されて、用紙Ｗの端部が整合された状態で積載される。

【0064】

なお、画像形成装置は、図７に示す以外の装置でもよい。例えば、画像形成装置は、図７に示す以外の装置を備える構成でもよい。

【0065】

［その他の実施形態］
本願において、液体は、ヘッドアレイから吐出可能な粘度、又は、表面張力であればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において加熱、又は、冷却により、粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものが好ましい。より具体的には、例えば、水、有機溶媒等の溶媒、染料、若しくは、顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、若しくは、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸、たんぱく質、若しくは、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料等を含む溶液、懸濁液、又は、エマルジョン等である。これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子、若しくは、発光素子の構成要素、若しくは、電子回路レジストパターンの形成用液、又は、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

【0066】

ヘッドアレイは、液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（例えば、積層型圧電素子、及び、薄膜型圧電素子等である。）、発熱抵抗体等の電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極を有する静電アクチュエータ等を備える。

【0067】

また、「液体を吐出する装置」には、液体が付着可能な物体に対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中、又は、液中に向けて吐出する装置も含まれる。この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能な物体の給送、搬送、若しくは、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、又は、後処理装置等が含まれてもよい。

【0068】

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置は、立体造形物（「３次元造形物」ともいう。）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（「３次元造形装置」ともいう。）でもよい。

【0069】

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、又は、図形等といった画像が可視化されるものに限定されない。例えば、「液体を吐出する装置」は、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、又は、３次元像を造形してもよい。

【0070】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能な媒体であって、付着して固着するもの、又は、付着して浸透するもの等を意味する。例えば、媒体は、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、若しくは、布等の被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、又は、検査用セル等であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべての物体が含まれる。

【0071】

また、上記「液体が付着可能なもの」の材質は、例えば、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、又は、セラミックス等の液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0072】

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。

【0073】

＜１＞液体を吐出するヘッドを複数備えるヘッドアレイを、媒体を搬送する搬送方向に対して直交する直交方向に複数配置し、前記媒体に対して前記液体を吐出する液体を吐出する装置であって、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記搬送方向における上流に配置され、かつ、複数の第１ヘッドを有する第１ヘッドアレイと、
複数の前記ヘッドアレイのうち、前記第１ヘッドアレイより前記搬送方向における下流に配置され、かつ、複数の第２ヘッドを有する第２ヘッドアレイとを備え、
前記第１ヘッドアレイが有する前記第１ヘッドの保有数である第１保有数と、
前記第２ヘッドアレイが有する前記第２ヘッドの保有数である第２保有数とが異なる
液体を吐出する装置である。

【0074】

＜２＞前記複数の第１ヘッドの繋ぎ部分である第１繋ぎ部分の前記直交方向における第１繋ぎ位置と、
前記複数の第２ヘッドの繋ぎ部分である第２繋ぎ部分の前記直交方向における第２繋ぎ位置とが前記直交方向において異なる位置となる
上記＜１＞に記載の液体を吐出する装置である。

【0075】

＜３＞前記第１ヘッドアレイ、及び、前記第２ヘッドアレイは、
複数色の前記液体を吐出する前記第１ヘッド、及び、前記第２ヘッドを有する
上記＜１＞に記載の液体を吐出する装置である。

【0076】

＜４＞前記第１ヘッドアレイ、及び、前記第２ヘッドアレイは、
異なる色の前記液体を吐出する前記第１ヘッド、及び、前記第２ヘッドを有する
上記＜１＞に記載の液体を吐出する装置である。

【0077】

＜５＞前記第１ヘッドアレイ、及び、前記第２ヘッドアレイは、
同一色の前記液体を吐出する前記第１ヘッド、及び、前記第２ヘッドを有する
上記＜１＞に記載の液体を吐出する装置である。

【0078】

＜６＞前記複数の第１ヘッドは、
前記直交方向において前記液体を吐出できる範囲である各々の第１処理範囲が一部重複し、
前記直交方向に、千鳥状に配置され、
前記複数の第２ヘッドは、
前記直交方向において前記液体を吐出できる範囲である各々の第２処理範囲が一部重複し、
前記直交方向に、千鳥状に配置され、
前記第１処理範囲が重複する範囲が、前記複数の第１ヘッドの繋ぎ部分である第１繋ぎ部分となり、
前記第２処理範囲が重複する範囲が、前記複数の第２ヘッドの繋ぎ部分である第２繋ぎ部分となる
上記＜１＞乃至＜５＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。

【0079】

なお、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されない。したがって、本発明は、技術的な要旨を逸脱しない範囲で、構成要素の追加、又は、変形が可能である。ゆえに、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。なお、上記に例示する実施形態は、実施において好適な具体例である。そして、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現で可能であって、このような変形例は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0080】

１ ：画像形成装置
１０ ：第１ヘッド
１１ ：第１繋ぎ部分
１２ ：第１処理範囲
２０ ：第２ヘッド
２１ ：第２繋ぎ部分
２２ ：第２処理範囲
３２ ：処理可能範囲
１０１ ：第１ヘッドアレイ
１０２ ：第２ヘッドアレイ
２０１ ：ブラックヘッドアレイ
２０２ ：シアンヘッドアレイ
２０３ ：マゼンタヘッドアレイ
２０４ ：イエローヘッドアレイ
２１１ ：ブラックヘッド
２１２ ：シアンヘッド
２１３ ：マゼンタヘッド
２１４ ：イエローヘッド
２２１ ：シアン繋ぎ部分
２２２ ：イエロー繋ぎ部分
２２３ ：ブラック繋ぎ部分
２２４ ：マゼンタ繋ぎ部分
３０１ ：第１ブラックヘッドアレイ
３０２ ：第２ブラックヘッドアレイ
３０３ ：第１シアンヘッドアレイ
３０４ ：第２シアンヘッドアレイ
３０５ ：第１マゼンタヘッドアレイ
３０６ ：第２マゼンタヘッドアレイ
３０７ ：第１イエローヘッドアレイ
３０８ ：第２イエローヘッドアレイ
３１１ ：第１ブラックヘッド
３１２ ：第２ブラックヘッド
３１３ ：第１イエローヘッド
３１４ ：第２イエローヘッド
３２１ ：第１ブラック繋ぎ部分
３２２ ：第２ブラック繋ぎ部分
３２３ ：第１イエロー繋ぎ部分
３２４ ：第２イエロー繋ぎ部分
Ｗ ：用紙

【先行技術文献】

【特許文献】

【0081】

【特許文献1】特許第５４２７７１６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】