特開 2024-156254 加熱装置、乾燥装置および液体を付与する装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024156254

(43)【公開日】2024-11-06

(54)【発明の名称】加熱装置、乾燥装置および液体を付与する装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241029BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023070564

(22)【出願日】2023-04-24

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】関 貴之

(72)【発明者】

【氏名】野沢 健二

(72)【発明者】

【氏名】浅田 幸輝

(72)【発明者】

【氏名】川道 源一郎

(72)【発明者】

【氏名】中村 雄大

(72)【発明者】

【氏名】石原 広規

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056FA13

2C056FA14

2C056HA42

2C056HA46

(57)【要約】

【課題】加熱装置の信頼性の低下を低減する。
【解決手段】発熱手段と、前記発熱手段を囲うカバーとを有し、前記カバーは、前記発熱手段の第１の方向に沿って設けられる第１カバー部材と、前記第１の方向に沿って設けられ、前記第１カバー部材と隣り合う第２カバー部材と、を含み、前記第１カバー部材と前記第２カバー部材との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材のどちらか一方のカバー部材の熱変形量、あるいは前記第１カバー部材および前記第２カバー部材の合計した熱変形量よりも大きい長さを有する第１の隙間を備える。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

発熱手段と、前記発熱手段を囲うカバーとを有し、
前記カバーは、
前記発熱手段の第１の方向に沿って設けられる第１カバー部材と、
前記第１の方向に沿って設けられ、前記第１カバー部材と隣り合う第２カバー部材と、を含み、
前記第１カバー部材と前記第２カバー部材との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材のどちらか一方のカバー部材の熱変形量、あるいは前記第１カバー部材および前記第２カバー部材の合計した熱変形量よりも大きい長さを有する第１の隙間を備えることを特徴とする加熱装置。

【請求項2】

前記第１の方向の両端部に、前記第１カバー部材および前記第２カバー部材を支持する支持部材を有し、
前記第１カバー部材および前記第２カバー部材の各両端と前記支持部材との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材の少なくとも一方のカバー部材の熱変形量よりも大きい長さを有する第２の隙間を備えることを特徴とする請求項１記載の加熱装置。

【請求項3】

前記カバーは、前記第１の隙間の上方に位置する蓋部材を備えることを特徴とする請求項１または２記載の加熱装置。

【請求項4】

空気を付与する空気付与手段を備え、
前記第１カバー部材の一部は、前記空気付与手段に固定されているとともに、
前記発熱手段は、前記空気付与手段の外側面、前記第１カバー部材および前記第２カバー部材によって形成される空間に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の加熱装置。

【請求項5】

空気を付与する空気付与手段を備え、
前記第１カバー部材の一部は、前記空気付与手段に固定されているとともに、
前記発熱手段は、前記空気付与手段の外側面、前記第１カバー部材および前記第２カバー部材によって形成される空間に設けられていることを特徴とする請求項３記載の加熱装置。

【請求項6】

液体が付与された対象物を乾燥させる乾燥装置であって、
請求項１または２記載の加熱装置を複数備えたことを特徴とする乾燥装置。

【請求項7】

対象物に液体を付与する液体付与手段と、
前記対象物を加熱する請求項１または２記載の加熱装置と、を備えることを特徴とする液体を付与する装置。

【請求項8】

対象物に液体を付与する液体付与手段と、
前記対象物を乾燥させる請求項６記載の乾燥装置と、を備えることを特徴とする液体を付与する装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、加熱装置、乾燥装置および液体を付与する装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ヒータを備えた複数の熱照射手段をシート材の搬送方向に沿って配置した加熱装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１１２９０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のような加熱装置において、複数の熱照射手段はハウジング内に配置され、さらに、ハウジング内において各熱照射手段は、ヒータを囲むように設けられたヒータカバーを備える。ヒータカバーが熱で膨張すると、隣り同士の熱照射手段間に設けられた気流の経路幅が狭くなり、ハウジング内からの十分な排気ができなくなる。その結果、所望の加熱性能が得られなくなり、加熱装置の信頼性が低下するという課題があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、発熱手段と、前記発熱手段を囲うカバーとを有し、前記カバーは、前記発熱手段の第１の方向に沿って設けられる第１カバー部材と、前記第１の方向に沿って設けられ、前記第１カバー部材と隣り合う第２カバー部材と、を含み、前記第１カバー部材と前記第２カバー部材との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材のどちらか一方のカバー部材の熱変形量、あるいは前記第１カバー部材および前記第２カバー部材の合計した熱変形量よりも大きい長さを有する第１の隙間を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、加熱装置の信頼性の低下を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る液体を付与する装置の一例を示す概略構成図。

【図2】液体付与ユニットの一例を示す概略平面図。

【図3】加熱装置の比較例を示す概略構成図。

【図4】比較例における乾燥装置内の空気の流れを示す説明図。

【図5】比較例における乾燥装置内の空気の流れを示す説明図。

【図6】第１の実施形態に係る加熱装置の一例を示す概略構成図。

【図7】第１の実施形態に係る加熱装置の一例を示す概略構成図。

【図8】第２の実施形態に係る加熱装置の一例を示す概略構成図。

【図9】乾燥部の変形例を示す説明図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照しながら、発明を実施するための形態を説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

【0009】

＜液体を付与する装置の概略＞
はじめに、図１および図２を用いて液体を付与する装置の概略について説明する。図１は実施形態に係る液体を付与する装置の一例を示す概略構成図である。液体を付与する装置として、ここでは印刷装置を例示している。図２は同印刷装置の液体付与ユニットの一例を示す概略平面図である。

【0010】

印刷装置１は、搬入部１０、前処理部２０、印刷部３０、乾燥部４０、反転機構部５０および搬出部６０を備える。

【0011】

印刷装置１は、搬入部１０から搬入（供給）されるシート材ＰをＸ方向へ搬送し、搬入部１０から搬入されるシート材Ｐに対し、前処理部２０で必要に応じて前処理液を付与（塗布）し、印刷部３０でシート材Ｐに対して所要の液体を付与して所要の印刷を行う。

【0012】

印刷装置１は、シート材Ｐに付与した液体を乾燥部４０で乾燥させた後、反転機構部５０を介して、そのまま、または、シート材Ｐの両面に印刷を行った後、シート材Ｐを搬出部６０に排出する。

【0013】

搬入部１０は、複数のシート材Ｐを収容する搬入トレイ１１（下段搬入トレイ１１Ａ、上段搬入トレイ１１Ｂ）と、搬入トレイ１１からシート材Ｐを１枚ずつ分離して送り出す給送装置１２（下段給送装置１２Ａ、上段給送装置１２Ｂ）とを備える。搬入部１０は、給送装置１２から送り出されたシート材Ｐを前処理部２０に供給する。

【0014】

前処理部２０は、例えば、シート材Ｐの表面を改質するなどの目的でシート材Ｐの表面に処理液を塗布する塗布装置２１などを備えている。

【0015】

印刷部３０は、シート材Ｐを周面に担持して回転するドラム３１と、ドラム３１に担持されたシート材Ｐに液体を付与する液体付与部３２を備える。また、印刷部３０は、前処理部２０から送り込まれたシート材Ｐを受け取り、ドラム３１との間でシート材Ｐの受け渡しを行う搬入胴３４と、ドラム３１によって搬送されたシート材Ｐを受け取り、乾燥部４０との受け渡しを行う搬出胴３５を備える。

【0016】

前処理部２０から印刷部３０へ搬送されてきたシート材Ｐは、搬入胴３４に設けられた把持機構（シートグリッパ）によって先端が把持され、搬入胴３４の回転に伴って搬送される。搬入胴３４により搬送されたシート材Ｐは、ドラム３１との対向位置でドラム３１へ受け渡される。シートグリッパはドラム３１の表面にも設けられており、シート材Ｐの先端がシートグリッパによって把持される。

【0017】

また、ドラム３１の表面には複数の吸引穴が分散して形成され、吸引機構によってドラム３１の所要の吸引穴から内側へ向かう吸い込み気流を発生させる。そして、搬入胴３４からドラム３１へ受け渡されたシート材Ｐは、シートグリッパによって先端が把持されるとともに、吸引機構による吸い込み気流によってドラム３１上に吸着担持され、ドラム３１の回転に伴って搬送される。

【0018】

液体付与部３２は、液体付与ユニット３３（３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄ）を備える。例えば、液体付与ユニット３３Ａはシアン色の液体を、液体付与ユニット３３Ｂはマゼンタ色の液体を、液体付与ユニット３３Ｃはイエロー色の液体を、液体付与ユニット３３Ｄはブラック色の液体を、それぞれ付与する。また、液体付与部３２は、その他、白色、金色、銀色など特殊色の液体の付与を行う液体付与ユニットを使用することもできる。ここで、液体付与部３２は「液体付与手段」の一例である。

【0019】

液体付与ユニット３３は、例えば、図２に示されるようなヘッドモジュール１００を備える。ヘッドモジュール１００は、ベース部材１０３を有し、複数のヘッド１０１がベース部材１０３に取り付けられている。ヘッド１０１は、複数（本例では２つ）のノズル孔１１１によって形成されるノズル列を複数列（本例では５列）有し、このヘッド１０１がＸ方向と直交する方向であるＹ方向に複数個（本例では６個）並べられて、フルライン型ヘッドを構成している。なお、本例では、フルライン型ヘッドをＸ方向に２つ配置し、ヘッド１０１を千鳥状に配置した構成を示しているが、フルライン型ヘッドは１つでもよく、またはＸ方向に３つ以上配置した構成としてもよい。

【0020】

液体付与ユニット３３（３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄ）は、印刷情報に応じた駆動信号により、それぞれ液体付与動作が制御される。ドラム３１に担持されたシート材Ｐが液体付与部３２との対向領域を通過するときに、液体付与ユニット３３から各色の液体がシート材Ｐに付与され、印刷情報に応じた画像が印刷される。

【0021】

乾燥部４０は、搬送部４１と、乾燥装置４２を備える。搬送部４１は、例えば、駆動ローラと従動ローラに掛け渡された搬送ベルトを備え、印刷部３０から搬送されてくるシート材Ｐを搬送ベルトに乗せて搬送する。乾燥装置４２は、搬送部４１の上方に設けられ、搬送部４１によって搬送される、液体が付与されたシート材Ｐを加熱し乾燥させる。ここで、シート材Ｐは「対象物」の一例である。

【0022】

乾燥装置４２の構成については後述するが、概略として乾燥装置４２は、発熱手段と、この発熱手段を囲うカバーを有する加熱装置４３を一つ以上備える。加熱装置４３が有するカバーは、発熱手段の第１の方向に沿って設けられる第１カバー部材と、発熱手段の第１の方向に沿って設けられ、第１カバー部材と隣り合う第２カバー部材と、を含む。そして、第１カバー部材と第２カバー部材との間には、第１カバー部材または第２カバー部材のどちらか一方のカバー部材の熱変形量、あるいは第１カバー部材および第２カバー部材の合計した熱変形量よりも大きい長さを有する第１の隙間を備える。なお、カバー（第１カバー部材、第２カバー部材）は、無機材料、金属が好ましく、アルミニウムなどが挙げられる。中でもＳＵＳと呼ばれるステンレスが好適である。

【0023】

また、乾燥装置４２は、発熱手段の第１の方向の両端部に、第１カバー部材および第２カバー部材を支持する支持部材を有する。そして、第１カバー部材および第２カバー部材の各両端と支持部材との間には、第１カバー部材または第２カバー部材の少なくとも一方のカバー部材の熱変形量よりも大きい長さを有する第２の隙間を備える。

【0024】

反転機構部５０は、乾燥部４０を通過して一面に液体が付与されて乾燥されたシート材Ｐに対して両面印刷を行うときに、スイッチバック方式でシート材Ｐを反転する反転部５１を備える。また、反転機構部５０は、反転部５１で反転されたシート材Ｐを印刷部３０の搬入胴３４よりも上流側に逆送する両面搬送部５２を備える。

【0025】

搬出部６０は、複数のシート材Ｐが積載される搬出トレイ６１を備える。反転機構部５０から搬送されてくるシート材Ｐは、搬出トレイ６１上に順次積み重ねられて保持される。

【0026】

なお、本例においてシート材Ｐは、予め所定サイズに裁断されたカットシートの形態としたが、例えばロール紙などのように、長尺に連続した形態のシート材を使用する装置であってもよい。

【0027】

＜比較例＞
次に、図３乃至図５を用いて比較例について説明する。図３は加熱装置の比較例を示す概略構成図、図４および図５は、比較例における乾燥装置内の空気の流れを示す説明図である。

【0028】

図３において、図３（ａ）は加熱装置の概略正面図、図３（ｂ）は同加熱装置の概略側面図、図３（ｃ）はエアナイフにおける概略断面図である。

【0029】

加熱装置４３は、ヒータ４３１、ヒータカバー４３２、エアナイフ４３３、側板４３４（前側板４３４ｆ、後側板４３４ｒ）および吸気モータ４３５を備える。

【0030】

ヒータ４３１は、赤外線ヒータ（ＩＲランプ）であり、ヒータ４３１は、例えば前側板４３４ｆと後側板４３４ｒの間で支持される。赤外線ヒータは、例えばカーボンヒータ、タングステンヒータ、ハロゲンヒータ、セラミックヒータなどであるが、これらに限定されるものではない。ここで、ヒータ４３１は「発熱手段」の一例であり、ヒータ４３１の長手方向（前側板４３４ｆ側から後側板４３４ｒ側へ向かう方向）は「発熱手段の第１の方向」の一例である。

【0031】

加熱装置４３は、ヒータ４３１を２本備え、２本のヒータ４３１間にエアナイフ４３３が設置される。エアナイフ４３３は、その長手方向両端が前側板４３４ｆと後側板４３４ｒとに固定され、支持されている。エアナイフ４３３は、エア流路４３３ａおよびエア吹出口４３３ｂを備え、エア吹出口４３３ｂが２本のヒータ４３１間に位置するように設けられている。

【0032】

前側板４３４ｆおよび後側板４３４ｒの外側には、吸気モータ４３５が設けられており、吸気モータ４３５は、図３（ｃ）に矢印で示すように外部からエア流路４３３ａに空気を取り込む。エア流路４３３ａに取り込まれた空気は、エア吹出口４３３ｂへ送られ、エア吹出口４３３ｂから送り出される。

【0033】

ヒータカバー４３２は、例えば金属板を所望の形状に加工してなり、その一部はエアナイフ４３３の外側面に固定される。ヒータ４３１は、エアナイフ４３３の外側面の一部と、ヒータカバー４３２とが形成する空間内に納まり、ヒータ４３１は囲われる。

【0034】

図１に示された印刷装置１の乾燥部４０において、乾燥装置４２は、上述の加熱装置４３をＸ方向に複数設置して構成することが可能である。以下、乾燥装置４２の構成について説明する。

【0035】

図４において、図４（ａ）は乾燥装置の概略平面図、図４（ｂ）は同乾燥装置の側面からの概略断面図である。

【0036】

図４においてＸ方向をシート材Ｐの搬送方向としたとき、複数の加熱装置４３は、ヒータ４３１の長手方向が、Ｘ方向と直交する方向であるＹ方向と平行になるようにして、シート材Ｐの搬送方向に設けられる。

【0037】

乾燥装置４２は、筐体４２１を有し、複数の加熱装置４３は筐体４２１に取り付けられる。例えば、筐体４２１の上面には、排気口４２１ａが形成されている。排気口４２１ａには排気モータ等の排気装置が接続され、筐体４２１内の空気を排気口４２１ａから排出する。なお、排気口４２１ａの形状や数は、図示の構成に限らず、排気効率等に応じて適宜変更されてよい。

【0038】

上記構成の乾燥装置４２において、筐体４２１内の温度が高くない状態では、図４（ｂ）に示すように、エアナイフ４３３から搬送ベルト４１１に向けて付与された空気は、搬送ベルト４１１に当たり、横方向（図中、左右方向）に向きが変わる。その後、空気は、加熱装置４３同士のヒータカバー４３２間を通り、上方へ抜けて排気口４２１ａから排出される。

【0039】

ところが、筐体４２１内の温度が高い状態になると、上記のような空気の流れではなくなる。筐体４２１内の温度が高い状態での空気の流れについて以下に説明する。

【0040】

図５において、図５（ａ）は乾燥装置の概略平面図、図５（ｂ）は同乾燥装置の側面からの概略断面図である。

【0041】

筐体４２１内の温度が高い状態では、ヒータカバー４３２が熱膨張によって変形し、図５（ａ）に破線部Ｅで示すように加熱装置４３の長手方向中央部におけるヒータカバー４３２間の間隔が著しく減少する。その結果、図５（ｂ）において「×」が記された箇所での空気の流れが悪くなり、加熱装置４３の長手方向中央部に熱い空気が滞留し易くなる。

【0042】

加熱装置４３の長手方向中央部に熱い空気が滞留すると、乾燥装置４２内の温度も不安定となる。そのため、乾燥装置４２を温度制御する場合にも、中央部の温度が端部よりも高くなり過ぎてしまい、温度を誤検知してしまうなど、正しい制御ができなくなる。

【0043】

＜第１の実施形態＞
図６は、第１の実施形態に係る加熱装置の一例を示す概略構成図であり、図６（ａ）は加熱装置の概略正面図、図６（ｂ）は同加熱装置の概略側面図である。なお、上述の比較例の構成に対して同等の機能を有する部材には同一符号を付し、説明は省略する。

【0044】

第１の実施形態は、ヒータカバーを第１ヒータカバー４３６と第２ヒータカバー４３７とに分けて構成している点が、比較例と相違する。

【0045】

第１ヒータカバー４３６は、図６（ｂ）に示すように、ヒータ４３１の長手方向に沿って設けられる。また、第２ヒータカバー４３７も、ヒータ４３１の長手方向に沿って設けられ、第２ヒータカバー４３７は第１ヒータカバー４３６に隣り合わせにして配置される。ここで、第１ヒータカバー４３６は「第１カバー部材」の一例であり、第２ヒータカバー４３７は「第２カバー部材」の一例である。

【0046】

第１ヒータカバー４３６と第２ヒータカバー４３７とが隣り合う部位には、図６（ａ）に示すように、隙間Ｇ１が設けられる。隙間Ｇ１は、加熱装置４３の熱によって第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７が熱膨張により変形した場合においても、互いが接触しないよう、熱変形量よりも大きい長さに設定されている。隙間Ｇ１は、各ヒータカバーの材質、形状、加熱温度等の仕様に基づき適切な値に設定される。

【0047】

また、ヒータ４３１の長手方向においても、第１ヒータカバー４３６の一方の端部と前側板４３４ｆとの間、および第１ヒータカバー４３６のもう一方の端部と後側板４３４ｒとの間には、図６（ｂ）に示すように、隙間Ｇ２が設けられる。同様に、第２ヒータカバー４３７の一方の端部と前側板４３４ｆとの間、および第２ヒータカバー４３７のもう一方の端部と後側板４３４ｒとの間にも、隙間Ｇ２が設けられる。隙間Ｇ２は、加熱装置４３の熱によって第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７が熱膨張により変形した場合においても、各ヒータカバーの端部が側板４３４に接触しないよう、熱変形量よりも大きい長さに設定されている。隙間Ｇ２についても、各ヒータカバーの材質、形状、加熱温度等の仕様に基づき適切な値に設定される。

【0048】

本例において、前側板４３４ｆおよび後側板４３４ｒは、熱変形が小さい材質、例えば亜鉛めっき鋼板（例えばＳＥＣＣ－ＮＣ Ｅ１６／Ｅ１６）によって形成されている。このように、前側板４３４ｆおよび後側板４３４ｒに熱変形が殆ど生じない構成である場合、隙間Ｇ２は、第１ヒータカバー４３６または第２ヒータカバー４３７の少なくとも一方のヒータカバーの熱変形量よりも大きい長さで設定すればよい。なお、前側板４３４ｆおよび後側板４３４ｒとして、熱変形を無視できない材質が用いられる場合は、これら側板４３４ｆ，４３４ｒの熱変形量も考慮して隙間Ｇ２を設定する必要がある。つまりこの場合の隙間Ｇ２は、第１ヒータカバー４３６または第２ヒータカバー４３７の少なくとも一方のヒータカバーと、側板４３４ｆ，４３４ｒとの合計した熱変形量よりも大きい長さに設定することが望ましい。

【0049】

隙間Ｇ２は、側板４３４にヒータカバー４３６，４３７を取り付ける際、側板４３４とヒータカバー４３６，４３７の間に、隙間Ｇ２に相当する厚さのスペーサ部材を介してネジ留めしたり、段付きネジを用いて固定することで形成することが可能である。ここで、隙間Ｇ１は「第１の隙間」の一例であり、隙間Ｇ２は「第２の隙間」の一例である。また、前側板４３４ｆおよび後側板４３４ｒは「支持部材」の一例である。

【0050】

加熱装置４３は、ヒータ４３１を２本備え、２本のヒータ４３１間にエアナイフ４３３が設置される。エアナイフ４３３は、その長手方向両端が前側板４３４ｆと後側板４３４ｒとに固定され、支持されている。エアナイフ４３３は、エア流路４３３ａおよびエア吹出口４３３ｂを備え、エア吹出口４３３ｂが２本のヒータ４３１間に位置するように設けられている。

【0051】

前側板４３４ｆおよび後側板４３４ｒの外側には、吸気モータ４３５が設けられており、吸気モータ４３５は、外部からエア流路４３３ａに空気を取り込む。エア流路４３３ａに取り込まれた空気は、エア吹出口４３３ｂへ送られ、エア吹出口４３３ｂから送り出される。ここで、エアナイフ４３３は「空気付与手段」の一例である。

【0052】

第１ヒータカバー４３６の一部は、エアナイフ４３３の外側面に固定される。ヒータ４３１は、エアナイフ４３３の外側面の一部と、第１ヒータカバー４３６と、第２ヒータカバー４３７とによって形成される空間内に納まり、ヒータ４３１は囲われる。

【0053】

上述のように本実施形態は、ヒータ４３１と、ヒータ４３１を囲うカバーとを有し、カバーは、ヒータ４３１の長手方向に沿って設けられる第１ヒータカバー４３６と、ヒータ４３１の長手方向に沿って設けられ、第１ヒータカバー４３６と隣り合う第２ヒータカバー４３７と、を含み、第１ヒータカバー４３６と第２ヒータカバー４３７との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材のどちらか一方のカバー部材の熱変形量、あるいは前記第１カバー部材および前記第２カバー部材の合計した熱変形量よりも大きい長さを有する隙間Ｇ１を備える。

【0054】

これにより、第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７の熱変形による撓みが隙間Ｇ１によって吸収され、第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７間の干渉を防ぐことができる。例えば、両者の干渉によって第２ヒータカバー４３７が加熱装置４３の外側に膨らむ（押し出される）ことがなくなる。

【0055】

また、上述のように、ヒータ４３１の長手方向の両端部に、第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７を支持する側板４３４（前側板４３４ｆ、後側板４３４ｒ）を有し、第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７の各両端と側板４３４との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材の少なくとも一方のカバー部材の熱変形量よりも大きい長さを有する隙間Ｇ２を備える。

【0056】

これにより、第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７の熱変形による撓みが隙間Ｇ２によって吸収され、第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７と側板４３４との間の干渉を防ぐことができる。例えば、ヒータカバー４３６，４３７の長手方向両端と側板４３４との干渉によってヒータカバー４３６，４３７が加熱装置４３の外側に膨らむ（押し出される）ことがなくなる。

【0057】

また、加熱装置４３は、空気を付与するエアナイフ４３３を備え、第１ヒータカバー４３６の一部は、エアナイフ４３３に固定されているとともに、ヒータ４３１は、エアナイフ４３３の外側面、第１ヒータカバー４３６および第２ヒータカバー４３７によって形成される空間に設けられている。

【0058】

これにより、エアナイフ４３３を搭載した加熱装置４３の小型化と、熱変形による部材間の干渉防止とを両立することができる。

【0059】

また、本実施形態の加熱装置４３は、図４に示したような、液体が付与された対象物（例えばシート材Ｐ）を乾燥させる乾燥装置４２に適用することが可能である。

【0060】

これにより、筐体４２１内における空気の流れが安定し、所望の加熱性能を維持することが可能な乾燥装置を提供することができる。

【0061】

さらに、本実施形態の加熱装置４３は、図１に示したような、シート材Ｐに液体を付与する液体付与部３２と、シート材Ｐを乾燥させる乾燥装置４２とを備える液体を吐出する装置（例えば印刷装置１）に適用することが可能である。

【0062】

これにより、乾燥装置４２における乾燥性能が安定し、所望の液体付与品質を維持することが可能な液体を付与する装置を提供することができる。

【0063】

ところで、第１の実施形態の場合、図７に破線矢印で示されるように、第１ヒータカバー４３６と第２ヒータカバー４３７との間に設けた隙間Ｇ１から空気（暖気）が逃げやすくなる。このような空気の逃げを低減させる場合の構成例について、以下に説明する。

【0064】

＜第２の実施形態＞
図８は、第２の実施形態に係る加熱装置の一例を示す概略構成図であり、図８（ａ）は加熱装置の概略正面図、図８（ｂ）は同加熱装置の概略側面図である。なお、上述の比較例および第１の実施形態の構成に対して同等の機能を有する部材には同一符号を付し、説明は省略する。

【0065】

第２の実施形態は、隙間Ｇ１の上方にフラップ４３８を備えている点が、第１の実施形態と相違する。

【0066】

フラップ４３８は、ヒータ４３１からの輻射熱が直接当たらないよう、ヒータ４３１側から見て第１ヒータカバー４３６の背後に設けられる。これにより、フラップ４３８は熱されにくくなり、フラップ４３８の熱膨張を少なくすることが可能になる。ここで、フラップ４３８は「蓋部材」の一例である。

【0067】

フラップ４３８は、例えば矩形状の板部材であり、短手方向の一方の端部が第１ヒータカバー４３６に支持されている。フラップ４３８の短手方向のもう一方の端部は、第２ヒータカバー４３７に接触させるだけで、第２ヒータカバー４３７に固定はされていない。フラップ４３８と第２ヒータカバー４３７とを固定してしまうと、フラップ４３８が熱変形した際に、その影響が第２ヒータカバー４３７に及ぶことが懸念されるためである。

【0068】

また、第２ヒータカバー４３７の熱変形に追従してフラップ４３８が動けるようにするため、フラップ４３８の剛性は第２ヒータカバー４３７の剛性よりも低くなるようにしている。本例においては、フラップ４３８の板厚を第２ヒータカバー４３７の板厚よりも薄くしており、例えば、第２ヒータカバー４３７には厚さ１ｍｍのステンレス材が用いられ、フラップ４３８には厚さ０．５ｍｍのステンレス材が用いられる。

【0069】

なお、上記構成では、フラップ４３８の一方の端部を第１ヒータカバー４３６に支持させたが、例えば、エアナイフ４３３の外側面に支持させてもよい。

【0070】

上述のように、本実施形態においてヒータカバーは、隙間Ｇ１の上方に位置するフラップ４３８を備える。

【0071】

これにより、熱変形によるヒータカバー４３６，４３７間の干渉防止と、隙間Ｇ１からの空気の逃げ低減とを両立することができる。

【0072】

＜変形例＞
図９は、乾燥部の変形例を示す説明図である。

【0073】

図１に示された印刷装置１において、乾燥部４０は、搬送部４１によってシート材Ｐを水平（Ｘ方向）に搬送しながら、乾燥装置４２によってシート材Ｐの表面を乾燥させる構成としたが、乾燥部４０におけるシート材Ｐの搬送経路はこれに限るものではない。

【0074】

例えば、図９（ａ）に示すように、液体が付与されたシート材Ｐを乾燥用ドラムに巻き付けて搬送しながら、乾燥装置４２によってシート材Ｐを乾燥させる構成としてもよい。

【0075】

乾燥装置４２には、第１の実施形態または第２の実施形態に係る加熱装置４３が、乾燥用ドラムの周囲に複数設けられている。

【0076】

また、例えば、図９（ｂ）に示すように、液体が付与されたシート材Ｐを上下方向に蛇行搬送しながら、途中に設置した乾燥装置４２によってシート材Ｐを乾燥させる構成としてもよい。

【0077】

乾燥装置４２には、第１の実施形態または第２の実施形態に係る加熱装置４３が、シート材Ｐの搬送経路に沿って複数設けられている。

【0078】

上記変形例によれば、乾燥部４０のＸ方向の長さを極端に大きくせずとも、乾燥距離を長くすることができる。

【0079】

＜補足＞
本発明において、「液体を付与する装置」は、液体を付与するヘッドを備え、ヘッドを駆動させて、液体を付与する装置である。液体を付与する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を付与することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて付与する装置も含まれる。

【0080】

この「液体を付与する装置」は、液体が付着可能なものの供給、搬送、排出に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。例えば、「液体を付与する装置」として、インクを付与して用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を付与する立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0081】

また、「液体を付与する装置」は、付与した液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0082】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0083】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス、アルミニウム箔や銅箔といった集電体、または集電体上に活物質層が形成された電極など、液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0084】

また、「液体」は、ヘッドから付与可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、電極材料として用いられる活物質や固体電解質、導電性材料や絶縁性材料を含むインクなどを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどが挙げられる。これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液、電極、電気化学素子等の用途で用いることができる。

【0085】

また、「液体を付与する装置」は、ヘッドと、液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、ヘッドを移動させるシリアル型装置、ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0086】

また、「液体を付与する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0087】

以上説明したものは一例であり、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到し得る範囲内で変更することができ、次のいずれの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【0088】

[態様１]
態様１は、発熱手段（例えばヒータ４３１）と、前記発熱手段を囲うカバーとを有し、前記カバーは、前記発熱手段の第１の方向（例えばヒータ４３１の長手方向）に沿って設けられる第１カバー部材（例えば第１ヒータカバー４３６）と、前記第１の方向に沿って設けられ、前記第１カバー部材と隣り合う第２カバー部材（例えば第２ヒータカバー４３７）と、を含み、前記第１カバー部材と前記第２カバー部材との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材のどちらか一方のカバー部材の熱変形量、あるいは前記第１カバー部材および前記第２カバー部材の合計した熱変形量よりも大きい長さを有する第１の隙間（例えば隙間Ｇ１）を備えることを特徴とするものである。

【0089】

[態様２]
態様２は、態様１において、前記第１の方向の両端部に、前記第１カバー部材および前記第２カバー部材を支持する支持部材（例えば前側板４３４ｆ、後側板４３４ｒ）を有し、前記第１カバー部材および前記第２カバー部材の各両端と前記支持部材との間に、前記第１カバー部材または前記第２カバー部材の少なくとも一方のカバー部材の熱変形量よりも大きい長さを有する第２の隙間（例えば隙間Ｇ２）を備えることを特徴とするものである。

【0090】

[態様３]
態様３は、態様１または態様２において、前記カバーは、前記第１の隙間の上方に位置する蓋部材（例えばフラップ４３８）を備えることを特徴とするものである。

【0091】

[態様４]
態様４は、態様１または態様２において、空気を付与する空気付与手段（例えばエアナイフ４３３）を備え、前記第１カバー部材の一部は、前記空気付与手段に固定されているとともに、前記発熱手段は、前記空気付与手段の外側面、前記第１カバー部材および前記第２カバー部材によって形成される空間に設けられていることを特徴とするものである。

【0092】

[態様５]
態様５は、態様３において、空気を付与する空気付与手段（例えばエアナイフ４３３）を備え、前記第１カバー部材の一部は、前記空気付与手段に固定されているとともに、前記発熱手段は、前記空気付与手段の外側面、前記第１カバー部材および前記第２カバー部材によって形成される空間に設けられていることを特徴とするものである。

【0093】

[態様６]
態様６は、液体が付与された対象物（例えばシート材Ｐ）を乾燥させる乾燥装置（例えば乾燥装置４２）であって、態様１または態様２の加熱装置を複数備えたことを特徴とする乾燥装置である。

【0094】

[態様７]
態様７は、対象物（例えばシート材Ｐ）に液体を付与する液体付与手段（例えば液体付与部３２）と、前記対象物を加熱する態様１または態様２の加熱装置と、を備えることを特徴とする液体を付与する装置（例えば印刷装置１）である。

【0095】

[態様８]
態様８は、対象物（例えばシート材Ｐ）に液体を付与する液体付与手段（例えば液体付与部３２）と、前記対象物を乾燥させる態様６の乾燥装置と、を備えることを特徴とする液体を付与する装置（例えば印刷装置１）である。

【符号の説明】

【0096】

１ 印刷装置
１０ 搬入部
２０ 前処理部
３０ 印刷部
３１ ドラム
３２ 液体付与部
３４ 搬入胴
３５ 搬出胴
４０ 乾燥部
４１ 搬送部
４１１ 搬送ベルト
４２ 乾燥装置
４２１ 筐体
４２１ａ 排気口
４３ 加熱装置
４３１ ヒータ
４３２ ヒータカバー
４３３ エアナイフ
４３４ｆ 前側板
４３４ｒ 後側板
４３５ 吸気モータ
４３６ 第１ヒータカバー
４３７ 第２ヒータカバー
４３８ フラップ
５０ 反転機構部
５１ 反転部
５２ 両面搬送部
６０ 搬出部
６１ 搬出トレイ
Ｇ１ 隙間
Ｇ２ 隙間
Ｐ シート材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】