特開 2024-157686 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024157686

(43)【公開日】2024-11-08

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241031BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 133

G03G21/16 195

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023072184

(22)【出願日】2023-04-26

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100120477

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 賢改

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】小野 勝裕

(72)【発明者】

【氏名】田中 瑞来

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA01

2H171FA02

2H171FA03

2H171GA06

2H171GA29

2H171HA11

2H171HA13

2H171HA20

2H171HA23

2H171JA06

2H171KA05

2H171QB32

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA20

2H171SA26

2H171SA34

(57)【要約】

【課題】画像形成装置本体に対してトナーカートリッジ等を着脱する際にこぼれ落ちる現像剤が、媒体トレイから供給される媒体の経路上に放置されると、媒体トレイから供給された媒体が汚れることがあるという問題があった。
【解決手段】画像形成装置本体１と、本体１に対して閉位置と開位置との間で移動可能なフロントカバー１１と、フロントカバー１１に開閉自在に保持されたＭＰトレイ１２とを有し、画像形成装置本体１は、現像剤を受けるカバーガイド５１を有し、フロントカバー１１は、ＭＰトレイ１２から供給された記録用紙４０を案内する第１と第２のカバーフィルム６２，６３を有し、２つのカバーフィルム６２，６３は、フロントカバー１１が閉位置にある場合に、カバーガイド５１の一部又は全部を覆い、フロントカバー１１が開位置にある場合に、カバーガイド５１から退避した退避位置に位置する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体と、
前記本体に対して閉位置と開位置との間で移動可能な開閉ユニットと、
前記開閉ユニットに保持され、該開閉ユニットに対して開閉自在な第１の媒体トレイと
を有し、
前記本体は、現像剤を受ける現像剤受け部材を有し、
前記開閉ユニットは、前記第１の媒体トレイから供給された媒体を案内するガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、前記開閉ユニットが前記閉位置にある場合に、前記現像剤受け部材の一部又は全部を覆い、前記開閉ユニットが前記開位置にある場合に、前記現像剤受け部材から退避した退避位置に位置することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記ガイド部材は、可撓性を有するフィルム部材であり、
前記フィルム部材は、前記開閉ユニットに固定された固定端と、前記固定端の反対側の自由端とを有し、
前記開閉ユニットは、前記フィルム部材の前記自由端と前記固定端との間で、該フィルム部材に接触する接触部を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記フィルム部材は、前記自由端と前記固定端との間に折り曲げ部を有し、前記折り曲げ部よりも前記固定端側において前記接触部と接触することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記開閉ユニットが前記開位置にある場合に、前記本体に対して着脱自在な現像剤収容体を更に有し、
前記本体は、前記現像剤収容体と前記現像剤受け部材との間に設けられたカバー部材を有し、
前記現像剤受け部材は、鉛直上方から見たときに、前記カバー部材と異なる領域において前記現像剤を受け止めることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記ガイド部材は、可撓性を有するフィルム部材であり、
前記フィルム部材は、前記開閉ユニットに固定された固定端と、前記固定端の反対側の自由端とを有し、
前記開閉ユニットが前記閉位置にある場合に、前記ガイド部材は、前記カバー部材の鉛直下方の領域において、前記現像剤受け部材と当接することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記自由端は、前記開閉ユニットが前記開位置から前記閉位置まで移動する際に、前記カバー部材の鉛直下方の領域において、前記現像剤受け部材とはじめて当接することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記現像剤受け部材は、前記ガイド部材に対向する面に、前記ガイド部材と当接するリブを有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記カバー部材は、前記第１の媒体トレイに載置される媒体の幅方向における一部分に切り欠き部を有し、
前記現像剤受け部材は、前記切り欠き部の鉛直下方の領域内の一部又は全部を覆うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１の媒体トレイから供給された媒体に画像を形成する画像形成部を更に有し、
前記現像剤受け部材は、前記本体に設けられた第２の媒体トレイから給紙された媒体を前記画像形成部に向けて搬送する搬送部の鉛直上方に位置付けられ、
前記搬送部は、前記第２の媒体トレイから供給された媒体を前記画像形成部に向けて案内する第１の案内面を有し、
前記現像剤受け部材は、前記第１の案内面における、前記第２の媒体トレイから供給された媒体が通過する範囲を覆うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関し、特にトナーカートリッジ、或いは画像形成ユニットが着脱可能な画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置本体に対して開閉自在な開閉ユニットに、媒体を載置可能な媒体トレイを設けた画像形成装置が知られている。
（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－４７３２４号公報（第９頁、図３）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、媒体トレイから供給される媒体の経路上に現像剤がこぼれたまま放置されると、媒体トレイから供給された媒体が汚れることがあるという問題があった。本発明は、媒体の汚れを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明による画像形成装置は、
本体と、前記本体に対して閉位置と開位置との間で移動可能な開閉ユニットと、前記開閉ユニットに保持され、該開閉ユニットに対して開閉自在な第１の媒体トレイとを有し、
前記本体は、現像剤を受ける現像剤受け部材を有し、前記開閉ユニットは、前記第１の媒体トレイから供給された媒体を案内するガイド部材を有し、前記ガイド部材は、前記開閉ユニットが前記閉位置にある場合に、前記現像剤受け部材の一部又は全部を覆い、前記開閉ユニットが前記開位置にある場合に、前記現像剤受け部材から退避した退避位置に位置することを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、開閉ユニットを閉じることによって、現像剤が落下する領域のうち、媒体が通過する領域をガイド部材で覆うことが可能となるため、媒体への現像剤付着による印刷品位の低下を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明による実施の形態１の、フロントカバーが閉じた状態の画像形成装置の要部構成を示す要部構成図である。

【図2】閉じた状態のフロントカバー本体に対してＭＰトレイが開いた状態を示す画像形成装置の要部構成図である。

【図3】フロントカバーが開いた状態の画像形成装置の外観斜視図である。

【図4】画像形成装置本体に対してフロントカバーが開いた状態を示す部分拡大図であり、（ａ）はカバーガイドが閉じた状態を示し、（ｂ）はカバーガイドが開いた状態を示す。

【図5】画像形成ユニットの外観斜視図であり、（ａ）は画像形成ユニット単体の外観斜視図であり、（ｂ）はトナーカートリッジ単体の外観斜視図であり、（ｃ）は、現像部の外観斜視図である。

【図6】図３に示す外観斜視図の部分拡大図である。

【図7】フロントカバーの単体を、内側を上にして置いた状態で斜め上方から見た斜視図である。

【図8】フロントカバーが閉じた状態での、第２カバーガイド領域部を通る断面の要部断面図である。

【図9】第１カバーガイド領域部を通る断面の、カバーガイド近傍の要部部分拡大図であり、（ａ）はフロントカバーが閉じた閉位置から１０°程度開いた状態を示し、（ｂ）はフロントカバーが閉じた閉位置にある状態を示す。

【図10】第２カバーガイド領域部を通る断面の、カバーガイド近傍の要部断面図であり、（ａ）はフロントカバーが閉じる閉位置から１０°程度開いた状態を示し、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。

【図11】第２カバーガイド領域部を通る断面の、カバーガイド近傍の要部断面図であり、（ａ）はフロントカバー１１が閉じる閉位置にある状態を示し、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の、開閉ユニットとしてのフロントカバー１１が閉じた状態の画像形成装置１の要部構成を示す要部構成図である。尚、後述するように、図５には、フロントカバー１１が開かれた状態の画像形成装置１が示されている。

【0009】

図１において、画像形成装置１は、例えば電子写真プリンタとしての構成を備え、画像形成ユニット３０が記録用紙４０の搬送経路に沿って配置されている。ここでの画像形成ユニット３０は、画像形成装置１本体に対して着脱自在に配置され、また画像形成ユニット３０は、後述するように、トナーカートリッジ４１と、このトナーカートリッジ４１を着脱自在に装着する、イメージドラム４３を備えた現像部３３とからなる（図５参照）。

【0010】

尚、上記したように、例えば画像形成装置１の、画像形成ユニット３０、フロントカバー１１等のように、着脱可能な或いは可動な構成要素の個々に対して、その構成要素を除いた部分を装置本体と称す場合がある。

【0011】

現像部３３のイメージドラム４３の下方には、イメージドラム４３に圧接するように転写ローラ３１が配設されている。転写ローラ３１は、イメージドラム４３とのニップ部において記録用紙４０をトナーと逆の極性に帯電させ、イメージドラム４３に形成されたトナー像を記録用紙４０に転写する。尚、これら現像部３３の要部と転写ローラ３１とが画像形成部４５（図１、図２に点線で囲った部分）に相当する。

【0012】

画像形成装置１内の下部には、用紙搬送路に記録用紙４０を供給するための給紙機構が配設されている。給紙機構は、画像形成装置１本体に対して着脱自在に配置され、積層された記録用紙４０が載置される第２の媒体トレイとしての給紙トレイ１５、給紙トレイ１５に載置された記録用紙４０を給紙トレイ１５から装置内部に送り出すピックアップローラ１６、装置内部に送り込まれた記録用紙４０を一枚ずつに捌いて用紙搬送路に送り出す給紙ローラ１７及びリタードローラ１８等を備える。

【0013】

図１に示すように、例えばマルチパーパストレイ（以後、ＭＰトレイと称す）１２が閉じた状態で、給紙トレイ１５から用紙搬送路に送り込まれた記録用紙４０は、用紙搬送路に沿って対をなして配置された、第１レジストローラ１９と第１シャフトローラ２０、及び第２レジストローラ２１と第２シャフトローラ２２よってそれぞれ搬送方向の下流側に送られ、画像形成部に至る。

【0014】

画像形成部４５では、イメージドラム４３に形成されたトナー像を記録用紙４０に転写した後、定着部３２（図１において点線でその外形を示す）に送る。尚、イメージドラム４３の回転軸は、ここで搬送される用紙搬送面に平行で、且つ用紙搬送方向と直交する方向に延在する。

【0015】

定着部３２は、加熱ローラ３２ａ及びバックアップローラ３２ｂを有し、記録用紙４０上に転写されたトナー像を加圧、加熱することによって定着させる。トナー像が定着した記録用紙４０は、排出ローラ２３，２４，２５，２６によって装置外へ排出され、スタック面２７へ排出される。

【0016】

図２は、閉じた状態のフロントカバー１１本体に対してＭＰトレイ１２が開いた状態の画像形成装置１の要部構成図である。第１の媒体トレイとしてのＭＰトレイ１２は、フロントカバー１１本体に配設された、イメージドラム４３の回転軸と平行に延在する回動軸２９（外形のみ点線で示す）周りに回動自在に保持されている。

【0017】

同図に示すように、このときピックアップローラ３５が、ＭＰトレイ１２の回動に伴って移動し、載置される記録用紙４０の上部に位置する。これにより、ピックアップローラ３５は、その回転により、記録用紙４０をＭＰトレイ１２から引き出すことが可能となる。給紙ローラ３６及びリタードローラ３７は、引き出された記録用紙４０を一枚ずつに捌いて用紙搬送路に配置された一対の第２レジストローラ２１と第２シャフトローラ２２に直接送り込む。ここで送り込まれた記録用紙４０は、以後、給紙トレイ１５から送られた記録用紙４０と同様に印刷処理される。

【0018】

本発明による画像形成装置１の構成について更に説明する。図３は、フロントカバー１１が開いた状態での画像形成装置１の外観斜視図であり、図４は、画像形成装置１本体に対してフロントカバー１１が開いた状態とした上での、図１の部分拡大図であり、同図（ａ）はカバーガイド５１が閉じた状態を示し、同図（ｂ）はカバーガイド５１が開いた状態を示す。

【0019】

これらの図は、画像形成装置１本体によって、イメージドラム４３の回転軸と平行に延在する回動軸７０周りに回動自在に保持されたフロントカバー１１が、図１に示す閉位置にある閉じた状態から、８０°程度開いた開位置まで回動した状態を示している。このようにフロントカバー１１を開くとき操作者は、開閉スイッチ３８を押すことによって閉位置にロックされたフロントカバー１１のロック状態を解除する。また、フロントカバー１１が開くとき、ＭＰトレイ１２は、フロントカバー１１に対して閉じた状態を保つように構成されているものとする。

【0020】

図４に示す現像剤受け部材としてのカバーガイド５１は、第１シャフトローラ２０と同軸で、同図（ａ）に示す閉じた状態の閉位置と、同図（ｂ）に示す開いた状態の開位置との間で回動可能に保持されている。カバーガイド５１は、閉位置にあるとき、同図（ａ）に示すように、第１レジストローラ１９と第１シャフトローラ２０とからなる第１ローラ対と、この第１ローラ対よりも記録用紙４０の搬送方向の下流側に配置された第２レジストローラ２１と第２シャフトローラ２２とからなる第２ローラ対との間にあって用紙搬送路を形成し、後述するように、記録用紙４０をガイドして搬送方向の下流側に導く。

【0021】

この第１ローラ対と第２ローラ対の間の用紙搬送路には、更にその上部を覆うようにカバー部材としての導入ガイド５４が配設され、カバーガイド５１によって導かれた記録用紙４０を更に第２ローラ対である第２レジストローラ２１と第２シャフトローラ２２に導く。但し、後述するように、実際に記録用紙４０をこのルートで搬送する場合には、フロントカバー１１は閉じている。

【0022】

また同図（ｂ）に示すように、カバーガイド５１が開位置にあるとき、用紙搬送路が開かれるため、カバーガイド５１付近で発生する紙詰まり用紙の除去が容易となる。従って、カバーガイド５１は、通常、即ち紙詰まり用紙の除去以外の時は、同図（ａ）に示す閉じた状態の閉位置を保つ。

【0023】

図５は、画像形成ユニット３０の外観斜視図であり、同図（ａ）は画像形成ユニット３０単体の外観斜視図であり、同図（ｂ）はトナーカートリッジ４１単体の外観斜視図であり、同図（ｃ）は、現像部３３の外観斜視図である。これらの図に示すように、画像形成ユニット３０は、現像部３３とトナーカートリッジ４１とからなり、トナーカートリッジ４１は、現像部３３に対して分離可能で、着脱自在に保持されている。

【0024】

従がって操作者は、図４（ａ）に示すフロントカバー１１の開状態にあって、解除レバー３４（図３）を押下することによって、トナーカートリッジ４１を取り出すことができるように構成されている。ここでは、トナーカートリッジ４１を取り出す例を説明するが、画像形成装置１本体に対して着脱自在な画像形成ユニット３０を取り出すことも可能である。

【0025】

図６は、図３に示す外観斜視図の部分拡大図であり、図７は、フロントカバー１１の単体を、内側を上にして置いた状態で斜め上方から見た斜視図である。

【0026】

図６に示すように、カバーガイド５１は、イメージドラム４３の軸方向において形状の異なる部分からなり、通過する記録用紙４０を検出する検出器６０のレバーが貫通する貫通孔が形成されてやや先端部が短い中央部に位置する第２カバーガイド領域部５１ｂとその両側に延在する第１カバーガイド領域部５１ａとからなる。

【0027】

また導入ガイド５４も、イメージドラム４３の軸方向において形状の異なる部分からなり、第２カバーガイド領域部５１ｂに対向して、切り欠き部が形成された第２導入領域部５４ｂとその両側に延在し第１カバーガイド領域部５１ａに対向する第１導入領域部５４ａとからなる。

【0028】

図７に示すようにフロントカバー１１には、フロントカバー１１が閉じた段階（図１参照）で、カバーガイド５１の上面に接する第１カバーフィルム６２と第２カバーフィルム６３が配置されている。これらのカバーフィルムは、イメージドラム４３の軸方向において異なる領域に配置され、後述するように、中央部に配置された第２カバーフィルム６３は第２カバーガイド領域部５１ｂに接し、その両側に配置された一対の第１カバーフィルム６２は、それぞれ第１カバーガイド領域部５１ａに接する。尚、第１カバーフィルム６２と第２カバーフィルム６３がガイド部材に相当する。

【0029】

図８は、フロントカバー１１が閉じた状態での、第２カバーガイド領域部５１ｂを通る断面の要部断面図である。

【0030】

この状態において、同図に示すように、第２カバーガイド領域部５１ｂは、対向する第１の案内面としての案内面７１ａを有する部材と共に搬送部としての媒体搬送部７１を形成し、第１レジストローラ１９及び第１シャフトローラ２０によって、矢印Ａで示す搬送方向に搬送される記録用紙４０を下流に案内する。尚、搬送部に、第１レジストローラ１９及び第１シャフトローラ２０を含めてもよい。

【0031】

第１レジストローラ１９及び第１シャフトローラ２０によって、矢印Ａで搬送方向を示す媒体搬送部７１を搬送される記録用紙４０をガイドする。一方、フロントカバー１１に保持された第２カバーフィルム６３は、第２カバーガイド領域部５１ｂの媒体搬送部７１の案内面７１ａに対向する面とは反対側の第２背面５７ｂ（図１０参照）を略覆うように位置し、同じくフロントカバー１１に保持された規制ガイド５３によって押圧されて接触面に圧接される。

【0032】

これにより第２カバーフィルム６３は、ＭＰトレイ１２から排出され、矢印Ｂ方向に沿って搬送される記録用紙４０を、搬送経路７２において更に下流側にガイドする。尚、ここでの説明では、便宜上、ＭＰトレイ１２が閉じた状態の図８を用いて説明したが、ＭＰトレイ１２が開いた時も、図１と図２の比較でもわかるように、給紙ローラ３６、リタードローラ３７、規制ガイド５３、第２カバーフィルム６３、第２カバーガイド領域部５１ｂ、及び第２導入領域部５４ｂの各位置関係は変わらない。

【0033】

図９は、第１カバーガイド領域部５１ａを通る断面の、カバーガイド５１近傍の要部部分拡大図であり、同図（ａ）はフロントカバー１１が閉じた閉位置から１０°程度開いた状態を示し、同図（ｂ）はフロントカバー１１が閉じた閉位置にある状態を示す。

【0034】

第１カバーガイド領域部５１ａは、その付近で発生する紙詰まり用紙の除去時以外は、同図に示すように閉位置にあって媒体搬送部７１を形成する。また第１カバーフィルム６２は、同図（ｂ）に示すようにフロントカバー１１（図４）が閉位置まで回動して閉じた段階で、規制ガイド５３に押圧されてカバーガイド５１の第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａに圧接した状態となり、規制ガイド５３、導出ガイド５６と共に搬送経路７２を形成する。尚、導出ガイド５６は、例えば図４に示すように、第１カバーフィルム６２及び第２カバーフィルム６３にそれぞれ対向するようにフロントカバー１１に配設されている。

【0035】

ここで、フロントカバー１１を開いて図４に示す開位置まで回動し、トナーカートリッジ４１を取り出すときの状況について記述する。図５（ａ）に示すトナーカートリッジ４１には、同図（ｃ）に示す現像部３３のトナー導入長孔３３ａに接合してトナーを供給する供給口４１ａ（図２参照）を備える。供給口４１ａは、現像部３３からトナーカートリッジ４１を取り外すための操作によって閉じられる構成となっているが、その周囲に付着したトナーが、着脱時の振動によって、フロントカバー１１が開いた状態の画像形成装置１内部に落下する。

【0036】

図９において、フロントカバー１１を開位置まで回動した場合、第１カバーフィルム６２の他、フロントカバー１１と一体、又はフロントカバー１１によって保持された部材は、同図外に移動する。従って、同図において、トナーは、全領域において上方から落下する可能性を生ずる。

【0037】

しかしながら、導入ガイド５４の第１導入領域部５４ａで覆われた左斜線で示した第１保護領域７３、及びカバーガイド５１の第１カバーガイド領域部５１ａで覆われた右斜線で示した第２保護領域７４には、トナーが落下しないように構成されている。従って、少なくとも、第１カバーガイド領域部５１ａに対応する媒体搬送部７１の、案内面７１ａを含む内部には、トナーが落下することはない。

【0038】

更に、第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａには、トナーが落下することとなるが、この第１背面５７ａは、フロントカバー１１が閉じられた段階で、図９（ｂ）に示すように、第１カバーフィルム６２によって覆われるため、規制ガイド５３、第１カバーフィルム６２、及び導出ガイド５６で構成される搬送経路７２には落下したトナーが存在しない。

【0039】

尚、ここでは、トナーカートリッジ４１を着脱するときの、装置内へのトナーの落下について説明したが、画像形成装置１本体に対して着脱可能な画像形成ユニット３０を着脱する場合も同様のトナー落下が発生する。この場合、現像部３３のイメージドラム４３の周面に残留するトナーが、何かの振動によって装置内に落下することが想定される。従って、ここでは現像剤収容体としては、トナーカートリッジ４１、又は現像部３３が相当する。

【0040】

図１０、図１１は、第２カバーガイド領域部５１ｂを通る断面の、カバーガイド５１近傍の要部断面図であり、図１０（ａ）はフロントカバー１１が閉じた閉位置から１０°程度開いた状態を示し、図１１（ａ）はフロントカバー１１が閉じた閉位置にある状態を示す。図１０（ｂ）は図１０（ａ）の部分拡大図であり、図１１（ｂ）は図１１（ａ）の部分拡大図である。

【0041】

第２カバーガイド領域部５１ｂは、カバーガイド５１付近で発生する紙詰まり用紙の除去時以外は、同図に示すように閉位置にあって媒体搬送部７１を形成する。また第２カバーフィルム６３は、図１１（ａ）に示すようにフロントカバー１１が閉位置まで回動して閉じた段階で、規制ガイド５３に押圧されてカバーガイド５１の第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂに、その先端部が圧接した状態となり、規制ガイド５３、導出ガイド５６と共に搬送経路７２（図８）を形成する。

【0042】

ここで、フロントカバー１１を開いて図４に示す開位置まで回動し、トナーカートリッジ４１を取り出すときの状況について記述する。前記したように、図５（ａ）に示すトナーカートリッジ４１には、同図（ｃ）に示す現像部３３のトナー導入長孔３３ａに接合してトナーを供給する供給口４１ａ（図２参照）を備える。供給口４１ａは、現像部３３からトナーカートリッジ４１を取り外すための操作によって閉じられる構成となっているが、その周囲に付着したトナーが、着脱時の振動によって、フロントカバー１１が開いた状態の画像形成装置１内部に落下する。

【0043】

図１０において、フロントカバー１１を開位置まで回動した場合、第２カバーフィルム６３の他、フロントカバー１１と一体、又はフロントカバー１１によって保持された部材は、同図外に移動する。従って、同図において、トナーは、全領域において上方から落下する可能性を生ずる。

【0044】

しかしながら、導入ガイド５４の第２導入領域部５４ｂで覆われた左斜線で示した第１保護領域７５、及びカバーガイド５１の第２カバーガイド領域部５１ｂで覆われた右斜線で示した第２保護領域７６には、トナーが落下しないように構成されている。従って、少なくとも、第２カバーガイド領域部５１ｂに対応する媒体搬送部７１の、案内面７１ａを含む内部には、トナーが落下することはない。

【0045】

但しここでは、第２カバーガイド領域部５１ｂの先端部が第１カバーガイド領域部５１ａに比べて短く、第１保護領域７５と第２保護領域７６との間に僅かな隙間が生じて、この部分にトナーが落下する可能性がある例を示している。

【0046】

更に、第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂには、トナーが落下することとなるが、この第２背面５７ｂは、フロントカバー１１が閉じられた段階で、図１１（ａ）に示すように、第２カバーフィルム６３によって覆われるため、規制ガイド５３、第２カバーフィルム６３、及び導出ガイド５６で構成される搬送経路７２には，概ね落下したトナーが存在しない。

【0047】

但しここでは、第２カバーフィルム６３の先端部が、第１カバーフィルム６２に比べて短く、第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂの先端部を覆いきれず、この部分にトナーが存在する例を示している。

【0048】

尚、カバーガイド５１の中央部に位置する第２カバーガイド領域部５１ｂ及び第２カバーフィルム６３が、その両側に位置する第１カバーガイド領域部５１ａ及び第１カバーフィルム６２に対して、各先端部が短くて形状が異なり、更に、導入ガイド５４の中央部に位置する第２導入領域部５４ｂが、その両側に位置する第１導入領域部５４ａに対して切り欠き部が形成されて形状が異なるのは、これ等の周辺に配置された構成部材とのスペース的な兼ね合いによるものである。例えば、図６、図８に示すように、搬送される記録用紙４０の幅方向のほぼ中央部に配設される検出器６０が、周辺に配置された構成部材に相当する。

【0049】

ここで、本発明による画像形成装置１の各構成要素の形状及び位置関係について更に説明する。先ず、図９に示す、第１カバーガイド領域部５１ａを通る断面に示される部分の各構成要素について説明する。

【0050】

図９（ａ）に示すように、第１カバーフィルム６２は、固定部６２ａ、中間部６２ｂ、及び先端部６２ｃからなり、固定部６２ａが、フロントカバー１１の支持部１１ａと止め金具６５とによって挟持された状態で止めねじ６６でフロントカバー１１に固定されている。固定部６２ａから断面直線状に延在する中間部６２ｂは、先端部６２ｃに近い箇所が接触部としての規制ガイド５３の先端部によって第１カバーガイド領域部５１ａに向かう方向に押圧され、僅かに湾曲した状態を保っている。

【0051】

以上のように構成することにより、第１カバーフィルム６２の製造過程で多少の形状誤差が生じた場合でも、フロントカバー１１への取り付けによって生じる規制ガイド５３による規制（押圧）によって形状誤差が吸収され、図９（ａ）に示す取り付け後の取り付け形状を保つことができる。

【0052】

中間部６２ｂに続く先端部６２ｃは、中間部６２ｂに対して第１カバーガイド領域部５１ａに向かう方向に折り曲げ部６２ｄで折り曲げられ、フロントカバー１１が、図９（ｂ）に示すように閉位置にあるとき、先端部６２ｃの少なくとも何れかの箇所が第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａに当接するように構成されている。尚、第１カバーフィルム６２の、固定部６２ａの先端が固定端に相当し、先端部６２ｃの先端が自由端に相当する。

【0053】

尚、第１カバーフィルム６２は、折り曲げ部６２ｄを備えることによって、規制ガイド５３と共に搬送経路７２を形成する際に、滑らかなガイド面が形成しやすくなり、記録用紙４０を円滑にガイドすることが可能となる。

【0054】

図９（ａ）には、先端部６２ｃの折り曲げ例として、折り曲げ角度θが先端部６２ｃよりも、小さい例としての先端部６２ｃａと、大きい例としての先端部６２ｃｂが点線で示され、フロントカバー１１の開閉動作に伴って移動する、各先端部の先端の移動軌跡が点線で示されている。

【0055】

ここでは、フロントカバー１１に固定され、規制ガイド５３で押圧された第１カバーフィルム６２は、以下のように構成されている。
（１）図９（ｂ）に示すようにフロントカバー１１が閉じられているとき、先端部６２ｃの先端が導入ガイド５４の第１導入領域部５４ａによって、トナーの落下から保護される第１保護領域７３内にある。
（２）図９（ｂ）に示すようにフロントカバー１１が閉じられているとき、先端部６２ｃが第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａに接する。
（３）図９（ａ）で示す先端部６２ｃ又は先端部６２ｃｂのように、フロントカバー１１が閉じられる過程で、これ等の先端が、カバーガイド５１の第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａに接する場合、第１保護領域内で接する。

【0056】

上記（１）のように構成することにより、フロントカバー１１が開いた状態で、落下したトナーが存在する可能性のある第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａ部分は全て第１カバーフィルム６２によって覆われるため、搬送経路７２には落下したトナーが存在しない状態となる。

【0057】

上記（２）のように構成することにより、第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａに付着したトナーが、何かの振動等により、搬送経路７２にはみ出すのを防止できる。

【0058】

上記（３）のように構成することにより、フロントカバー１１が閉じられる過程で、先端部６２ｃの先端が、第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａと、背面にトナーが存在しない第１保護領域７３内で接するため、接触後の摺動によってトナーが搬送経路７２に持ち込まれるのを防止できる。尚、この摺動時に、第１カバーフィルム６２は、規制ガイド５３によって押圧され、折り曲げ角度θが小さくなるように変形する。

【0059】

次に、図１０、図１１に示す、第２カバーガイド領域部５１ｂを通る断面に示される部分の各構成要素について説明する。

【0060】

図１０（ａ）に示すように、第２カバーフィルム６３は、固定部６３ａ、中間部６３ｂ、及び先端部６３ｃからなり、固定部６３ａが、フロントカバー１１の支持部１１ｂに接着固定されている。固定部６３ａから断面直線状に延在する中間部６３ｂは、後述するようにフロントカバー１１が閉じる過程で、先端部６３ｃに近い箇所が規制ガイド５３の先端部によって、第２カバーガイド領域部５１ｂに向かう方向に押圧される。

【0061】

また第２カバーフィルム６３は、リタードローラ３７に隣接していて、図４、図７に示すように、フロントカバー１１が開位置にあるとき、リタードローラ３７を覆って、落下するトナーの付着を防止する。

【0062】

中間部６３ｂに続く先端部６３ｃは、中間部６３ｂに対して第２カバーガイド領域部５１ｂに向かう方向に折り曲げ部６３ｄで折り曲げられ、フロントカバー１１が、図１１（ａ）に示すように閉位置にあるとき、先端部６３ｃの少なくとも何れかの箇所が第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂ（図１０（ａ））に当接するように構成されている。尚、第２カバーフィルム６３の、固定部６３ａの先端が固定端に相当し、先端部６３ｃの先端が自由端に相当する。

【0063】

図１０（ｂ）には、先端部６３ｃの折り曲げ例として、折り曲げ角度θが、先端部６３ｃよりもが小さい例としての先端部６３ｃａと、大きい例としての先端部６３ｃｂが点線で示され、フロントカバー１１の開閉動作に伴って移動する、各先端部の先端の移動軌跡が点線で示されている。

【0064】

一方、図６に示すように、第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂ（図１０（ａ））の先端部には、イメージドラム４３の回転軸と平行な方向における両側に、部分的に突出する一対のリブ５２が形成されている。

【0065】

ここでは、フロントカバー１１に固定され、規制ガイド５３で押圧される第２カバーフィルム６３は、以下のように構成されている。尚、図１１（ｂ）で、点線で示される規制ガイド５３と６３ｃｂの先端部は、フロントカバー１１が閉位置に至る直前での各移動位置を示している。
（４）図１１に示すようにフロントカバー１１が閉じられているとき、先端部６３ｃ（図１１（ｂ）では６３ｃｂ）の先端が、第２カバーガイド領域部５１ｂの先端とリブ５２の間に位置する。
（５）図１１に示すようにフロントカバー１１が閉じられているとき、先端部６３ｃ（図１１（ｂ）では６３ｃｂ）が第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂに接する。
（６）図１０（ｂ）に示すように、フロントカバー１１が閉じられる過程で、例えば先端部６３ｃｂのようにその先端が一対のリブ５２に当接する場合、図１１（ｂ）に示すように、第２カバーフィルム６３は、規制ガイド５３に押圧されながらその先端部６３ｃｂの先端がリブ５２の上面を摺動し、点線位置から実線位置まで矢印方向に移動する。

【0066】

上記（４）のように構成することによって、搬送経路７２において、トナーが存在する可能性のある領域を、第２カバーガイド領域部５１ｂの先端部の一部領域のみとすることができる。

【0067】

上記（５）のように構成することによって、第２カバーフィルム６３で覆われた第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂに付着したトナーが、何かの振動等により、搬送経路７２にはみ出すのを防止できる。

【0068】

上記（６）のように構成することによって、先端部６３ｃｂの、リブ５２との当接箇所以外は、第２カバーガイド領域部の第２背面５７ｂから浮いた状態で移動する。従って、第２背面５７ｂに付着したトナーが、このときの摺動によって搬送経路７２に持ち込まれる可能性があるのは、一対のリブ５２の、第２カバーフィルム６３と当接する部分のトナーだけとなる。

【0069】

尚、ここでは、リブ５２を、先端部６３ｃが短い第２カバーフィルム６３に対応する第２カバーガイド領域部５１ｂの第２背面５７ｂに形成したが、これに限定されるものではなく、先端部６２ｃが長い第１カバーフィルム６２に対応する第１カバーガイド領域部５１ａの第１背面５７ａに形成してもよい。これにより、長期使用による劣化によって先端部６２ｃが短くなった場合にも、トナー落下による影響を抑制することができる。

【0070】

またここでは、図１１（ａ）に示すように、第２カバーフィルム６３が第２カバーガイド領域部５１ｂの先端部を覆いきれない例を示したが、可能であれば、この先端部を覆い、更に第１保護領域７５内に達するまで、第２カバーフィルム６３の先端部６３ｃを長く形成してもよい。

【0071】

以上のように、本発明の画像形成装置によれば、フロントカバー１１を開いて、トナーカートリッジ４１や現像部３３を着脱する際に落下したトナーが、印刷時に搬送される記録用紙４０に付着して印刷品位が低下するのを抑制することができる。

【産業上の利用可能性】

【0072】

本実施の形態では画像形成装置として単色プリンタを用いて説明したが、カラープリンタ、複写機、ＦＡＸ、更にこれらを複合させた複合機等にも適用可能である。

【符号の説明】

【0073】

１ 画像形成装置、 １１ フロントカバー、 １１ａ 支持部、 １１ｂ 支持部、 １２ マルチパーパストレイ、 １５ 給紙トレイ、 １６ ピックアップローラ、 １７ 給紙ローラ、 １８ リタードローラ、 １９ 第１レジストローラ、 ２０ 第１シャフトローラ、 ２１ 第２レジストローラ、 ２２ 第２シャフトローラ、 ２３ 排出ローラ、 ２４ 排出ローラ、 ２５ 排出ローラ、 ２６ 排出ローラ、 ２７ スタック面、 ２８ アッパーカバー、 ２９ 回動軸、 ３０ 画像形成ユニット、 ３１ 転写ローラ、 ３２ 定着部、 ３２ａ 加熱ローラ、 ３２ｂ バックアップローラ、 ３３ 現像部、 ３３ａ トナー導入長孔、 ３４ 解除レバー、 ３５ ピックアップローラ、 ３６ 給紙ローラ、 ３７ リタードローラ、 ３８ 開閉スイッチ、 ４０ 記録用紙、 ４１ トナーカートリッジ、 ４３ イメージドラム、 ４５ 画像形成部、 ５１ カバーガイド、 ５１ａ 第１カバーガイド領域部、 ５１ｂ 第２カバーガイド領域部、 ５２ リブ、 ５３ 規制ガイド、 ５４ 導入ガイド、 ５４ａ 第１導入領域部、 ５４ｂ 第２導入領域部、 ５６ 導出ガイド、 ５７ 背面、 ５７ａ 第１背面、 ５７ｂ 第２背面、 ６０ 検出器、 ６２ 第１カバーフィルム、 ６２ａ 固定部、 ６２ｂ 中間部、 ６２ｃ 先端部、 ６２ｃａ 先端部、 ６２ｃｂ 先端部、 ６２ｄ 折り曲げ部、 ６３ 第２カバーフィルム、 ６３ａ 固定部、 ６３ｂ 中間部、 ６３ｃ 先端部、 ６３ｃａ 先端部、 ６３ｃｂ 先端部、 ６３ｄ 折り曲げ部、 ６５ 止め金具、 ６６ 止めねじ、 ７０ 回動軸、 ７１ 媒体搬送部、 ７１ａ 案内面、 ７２ 搬送経路、 ７３ 第１保護領域、 ７４ 第２保護領域、 ７５ 第１保護領域、 ７６ 第２保護領域。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】