特開 2024-158258 情報処理システム、情報処理方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024158258

(43)【公開日】2024-11-08

(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 9/44 20180101AFI20241031BHJP

   G06F 8/30 20180101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

G06F9/44

G06F8/30

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023073308

(22)【出願日】2023-04-27

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100110607

【弁理士】

【氏名又は名称】間山 進也

(72)【発明者】

【氏名】卜部 みか

【テーマコード（参考）】

5B376

【Ｆターム（参考）】

5B376BC32

5B376FA19

5B376GA01

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ユーザによる設定ミスをなくし、複数の機能の実行を容易にするシステム、方法およびプログラムを提供すること。
【解決手段】情報処理システムにおいて、携帯端末１０は、機器の機器情報と、実行すべき複数の機能の選択とを受け付ける入力受付部７０と、受け付けた機器情報に応じて、選択された複数の機能の実行順序を規定したフローを生成する生成部７１と、生成されたフローに従って複数の機能を順に実行する実行部７４と、を含む。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器に対する複数の機能を実行する情報処理システムであって、
前記機器の機器情報と、実行すべき複数の機能の選択とを受け付ける入力受付手段と、
受け付けた前記機器情報に応じて、選択された前記複数の機能の実行順序を規定したフローを生成する生成手段と、
生成された前記フローに従って前記複数の機能を順に実行する実行手段とを含む、情報処理システム。

【請求項2】

機器ごとに各機能に対して重み値を設定した重み付け情報を保存する情報保存手段を含み、
前記生成手段は、前記情報保存手段に保存された前記重み付け情報に基づき、前記フローを生成する、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記実行手段が生成した前記各機能を前記機器に実行させるための各命令を、前記機器に送信する送信手段を含む、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項4】

生成された前記フローを保存するフロー保存手段を含み、
前記実行手段は、前記フローの開始指示に応答して、前記フロー保存手段から前記フローを読み出し、読み出した前記フローに従って前記複数の機能を順に実行する、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項5】

前記実行手段が前記複数の機能を実行した実行結果とログを保存する結果保存手段を含む、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項6】

前記情報処理システムは、第１の装置を含み、
前記第１の装置が、前記入力受付手段と、前記生成手段と、前記実行手段とを含む、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項7】

前記情報処理システムは、第１の装置と、第２の装置とを含み、
前記第１の装置が、前記入力受付手段と、前記実行手段とを含み、
前記第２の装置が、前記生成手段を含む、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項8】

前記情報処理システムは、第１の装置と、第２の装置と、第３の装置とを含み、
前記第１の装置が、前記入力受付手段を含み、
前記第２の装置が、前記生成手段を含み、
前記第３の装置が、前記実行手段を含む、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項9】

機器に対する複数の機能を実行する情報処理システムにより実行される情報処理方法であって、
前記機器の機器情報と、実行すべき複数の機能の選択とを受け付けるステップと、 受け付けた前記機器情報に応じて、選択された前記複数の機能の実行順序を規定したフローを生成するステップと、 生成された前記フローに従って前記複数の機能を順に実行するステップと
を含む、情報処理方法。

【請求項10】

請求項９に記載の各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、機器に対する複数の機能を実行する情報処理システム、情報処理方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ＰＣ(Personal Computer)等の情報処理装置を、画像形成装置等の機器と接続して機器の設定・保守を行う場合、顧客ごとに使用する機能が異なるため、設定・保守を行うユーザは、現場で作業指示書を参照しながら、複数の機能を選択し、選択した複数の機能を実行する必要がある。

【0003】

従来において機器の設定作業を容易にする目的で、機器の設定手順を示す設定シナリオ情報を作成し、コマンドデータベースに格納されたコマンドを、設定シナリオ情報に対応する順序及びタイミングで、設定対象の機器へ順に送信する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記従来の技術では、ユーザが設定・保守を行う複数の機能の実行順序を指定するため、実行順序に制約がある場合、その制約を加味して実行順序を指定しなければならない。これでは、順序の設定にミスが発生する可能性があり、複数の機能の実行に際して手間がかかるという問題があった。

【0005】

本発明は上述した課題を解決するものであり、ユーザによる設定ミスをなくし、複数の機能の実行を容易にする情報処理システム、情報処理方法およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明によれば、機器に対する複数の機能を実行する情報処理システムであって、
機器の機器情報と、実行すべき複数の機能の選択とを受け付ける入力受付手段と、
受け付けた機器情報に応じて、選択された複数の機能の実行順序を規定したフローを生成する生成手段と、
生成されたフローに従って複数の機能を順に実行する実行手段とを含む、情報処理システムが提供される。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ユーザによる設定ミスをなくし、複数の機能の実行を容易にするシステム、方法およびプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係る情報処理システムの第１の構成例を示した図。

【図2】図１に示した情報処理システムを構成する携帯端末のハードウェア構成の一例を示した図。

【図3】図１に示した情報処理システムを構成する画像形成装置のハードウェア構成の一例を示した図。

【図4】図１に示した携帯端末および画像形成装置の機能構成の一例を示したブロック図。

【図5】機器の種類ごとに複数の機能の実行フローを保存する処理の一例を示したフローチャート。

【図6】複数の機能を選択する画面の一例を示した図。

【図7】複数の機能の実行順序を判断するために参照される機能重み付けテーブルの一例を示した図。

【図8】複数の機能を実行する処理の第１の例を示したシーケンス図。

【図9】本実施形態に係る情報処理システムの第２の構成例を示した図。

【図10】図９に示した携帯端末、画像形成装置、ユーザ端末、サーバの機能構成の一例を示したブロック図。

【図11】複数の機能を実行する処理の第２の例を示したシーケンス図。

【図12】図９に示した情報処理システムを利用した具体的な処理について説明する図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明について実施形態をもって説明するが、本発明は後述する実施形態に限定されるものではない。

【0010】

一般に、画像形成装置等の機器を新規に設置し、設定作業を行う場合や、機器の保守作業を行う場合、それらの機器を扱うメーカーのフィールドエンジニアが、機器に搭載されている設定・保守を行う機能を実行し、設定・保守作業を行う。保守は、機器が正常に動作し続けるために必要なメンテナンス、監視を行うことで、運用中に発生したバグやトラブルに対応することを含む。これらの作業において、フィールドエンジニアは、作業指示書を参照し、どの機能を実行するかを各自で判断している。

【0011】

このため、設定・保守を行う機能の実行順序を設定する際に設定ミスが発生する可能性があり、設定順序を判断するにあたっても時間を要するため、作業時間が必然的に増えてしまう。また、現状では、実行する機能の判断は、フィールドエンジニアの専門的な知識に基づいて判断しているため、専門的な知識を有しない外部委託業者に作業を委託することはできない。

【0012】

本実施形態に係る情報処理システムは、これらの問題を解決したシステムであり、設定ミスをなくし、作業時間を短縮し、外部業者に作業を委託することも可能にするシステムである。

【0013】

図１は、本実施形態に係る情報処理システムの第１の構成例を示した図である。情報処理システムは、少なくとも１つの情報処理装置と、設定・保守を行う対象の機器とを含む。なお、情報処理システムは、少なくとも１つの情報処理装置を含み、設定・保守を行う対象の機器は含まなくてもよい。ここでは、情報処理システムとしての情報処理装置を携帯端末１０とし、設定・保守を行う対象の機器を画像形成装置１１として参照する。

【0014】

携帯端末１０は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)等である。画像形成装置１１は、プリンタ、ＭＦＰ(Multi-Function Peripheral)等である。

【0015】

情報処理装置は、通信機能を備えた装置であれば、上記の携帯端末１０に限定されるものではなく、機器も、通信機能を備えた機器であれば、画像形成装置１１に限定されるものではない。したがって、情報処理装置は、ノートＰＣ、デスクトップＰＣ、ウェアラブルＰＣ、ゲーム機等であってもよく、機器は、ＰＪ(Projector:プロジェクタ)、ＩＷＢ(Interactive White Board:相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板)、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＰ(Head Up Display)装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車(Connected Car)等であってもよい。

【0016】

携帯端末１０は、画像形成装置１１とケーブルを使用して接続してもよいし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信機能を使用して無線により接続してもよい。携帯端末１０は、画像形成装置１１とネットワークを介して接続してもよく、ネットワークは、有線ネットワークであってもよいし、無線ＬＡＮ等の無線ネットワークであってもよい。

【0017】

携帯端末１０は、画像形成装置１１に対して実行する機能として、画像形成装置１１の設定・保守を行う機能を複数搭載している。携帯端末１０は、自機に搭載された設定・保守を行う機能の一覧を表示し、ユーザが任意の複数の機能を選択すると、選択された複数の機能の実行順序を判断し、フローを生成する。携帯端末１０は、生成したフローに従って複数の機能を順に実行する。図１に示す実施形態では、携帯端末１０が、ユーザからの機能の選択等を受け付ける入力受付手段、フローを生成する生成手段、複数の機能を実行する実行手段を含む第１の装置に該当する。

【0018】

携帯端末１０は、画像形成装置１１に接続し、機能の実行において画像形成装置１１へ命令（コマンド）を送信する。コマンドは、例えばプログラムの種類の１つで、人が読み書きしやすいプログラミング言語で記述されたスクリプトとされる。コマンドは、スクリプトに限定されるものではないが、以下、スクリプトとして説明する。

【0019】

画像形成装置１１は、携帯端末１０からスクリプトを受信し、スクリプトを実行する。これにより、画像形成装置１１にデータが設定され、また、既に設定されたデータが更新されて、画像形成装置１１のデータが変更される。

【0020】

設定・保守を行う機能としては、アドレス帳データ移行、ネットワーク設定移行、ファームウェアバージョンアップ等がある。なお、これらは一例であるので、これに限定されるものではない。アドレス帳データ移行は、顧客が指定するアドレス帳データを画像形成装置１１に設定する機能である。ネットワーク設定移行は、顧客が指定する各種ネットワーク設定（ＩＰアドレス、ホスト名等）の値を画像形成装置１１に設定する機能である。ファームウェアバージョンアップは、画像形成装置１１のファームウェアのバージョンを更新する機能である。

【0021】

例えば、機能１、機能２、機能３の選択を受け付け、画像形成装置１１が提供する機能の仕様により、機能が正しく動作するには実行順に制約があるとして、機能１、機能３、機能２の順に実行しなければならない場合、携帯端末１０は、機能１、機能３、機能２の順に実行するようにフローを生成する。

【0022】

携帯端末１０は、生成したフローに従って、機能１のスクリプト、機能３のスクリプト、機能２のスクリプトを順に画像形成装置１１へ送信する。画像形成装置１１は、各スクリプトを順に受信し、各スクリプトを順に実行する。

【0023】

具体的には、携帯端末１０は、最初に、機能１のスクリプトを送信する。画像形成装置１１は、機能１のスクリプトを受信し、機能１のスクリプトを実行する。画像形成装置１１は、機能１のスクリプトの実行が終了したことを携帯端末１０に通知する。

【0024】

携帯端末１０は、画像形成装置１１からの通知を受けて、次の機能３のスクリプトを送信する。画像形成装置１１は、機能１の場合と同様に、機能３のスクリプトを実行し、その実行が終了すると、その旨を携帯端末１０に通知する。

【0025】

携帯端末１０は、画像形成装置１１からの通知を受けて、最後に、機能２のスクリプトを送信する。画像形成装置１１は、機能１、機能３の場合と同様に、機能２のスクリプトを実行し、その実行が終了すると、その旨を携帯端末１０に通知する。

【0026】

図２は、図１に示した情報処理システムを構成する携帯端末１０のハードウェア構成の一例を示した図である。携帯端末１０の一例として、スマートフォンを取り上げ、スマートフォンのハードウェア構成について説明する。スマートフォンは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)２０、ＲＯＭ(Read Only Memory)２１、ＲＡＭ(Random Access Memory)２２、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable and Programmable ROM)２３を備える。スマートフォンは、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)センサ２４、撮像素子Ｉ／Ｆ２５、加速度・方位センサ２６、メディアＩ／Ｆ２７、ＧＰＳ(Global Positioning System)受信部２８を備える。

【0027】

ＣＰＵ２０は、スマートフォン全体の動作を制御する。ＲＯＭ２１は、ＣＰＵ２０やＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ２０の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０に対して作業領域を提供する。ＥＥＰＲＯＭ２３は、ＣＰＵ２０の制御の下に、スマートフォン用のプログラム等の各種データを記憶する。

【0028】

ＣＭＯＳセンサ２４は、ＣＰＵ２０の制御の下で、被写体を撮像し、画像データを出力する内蔵型の撮像手段である。なお、ＣＭＯＳセンサ２４ではなく、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等の撮像手段であってもよい。撮像素子Ｉ／Ｆ２５は、ＣＭＯＳセンサ２４の駆動を制御する回路である。

【0029】

加速度・方位センサ２６は、地磁気を検知する電子磁気コンパスやジャイロコンパス、加速度センサ等の各種センサである。メディアＩ／Ｆ２７は、フラッシュメモリ等の記録メディア２９に対するデータの読み出し、または書き込み（記憶）を制御する。ＧＰＳ受信部２８は、ＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信する。

【0030】

スマートフォンは、遠距離通信回路３０、ＣＭＯＳセンサ３１、撮像素子Ｉ／Ｆ３２、マイク３３、スピーカ３４、音入出力Ｉ／Ｆ３５、ディスプレイ３６、外部機器接続Ｉ／Ｆ３７、近距離通信回路３８、近距離通信回路３８のアンテナ３８ａ、タッチパネル３９を備える。

【0031】

遠距離通信回路３０は、ネットワークを介して、他の機器と通信する回路である。ＣＭＯＳセンサ３１は、ＣＰＵ２０の制御に従って被写体を撮像して画像データを出力する内蔵型の撮像手段である。この場合も、ＣＭＯＳセンサ３１に代えてＣＣＤセンサ等を使用してもよい。撮像素子Ｉ／Ｆ３２は、ＣＭＯＳセンサ３１の駆動を制御する回路である。マイク３３は、音を電気信号に変える内蔵型の回路である。スピーカ３４は、電気信号を物理振動に変えて音楽や音声等の音を生み出す内蔵型の回路である。音入出力Ｉ／Ｆ３５は、ＣＰＵ２０の制御の下で、マイク３３およびスピーカ３４との間で音信号の入出力を処理する回路である。ディスプレイ３６は、被写体の画像や各種アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬ(Electro Luminescence)等の表示手段である。

【0032】

外部機器接続Ｉ／Ｆ３７は、各種の外部機器を接続するためのインタフェースである。近距離通信回路３８は、ＮＦＣ(Near Field Communication)やＢｌｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。アンテナ３８ａは、近距離通信回路３８のアンテナである。タッチパネル３９は、ユーザがディスプレイ３６を押下することで、スマートフォンを操作する入力手段の一種である。

【0033】

スマートフォンは、さらに、バスラインを備える。バスラインは、ＣＰＵ２０等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0034】

図３は、図１に示した情報処理システムを構成する画像形成装置１１のハードウェア構成の一例を示した図である。画像形成装置１１の一例として、ＭＦＰを取り上げ、ＭＦＰのハードウェア構成について説明する。ＭＦＰは、スキャン、コピー、印刷、ファックス送受信等を実行可能な機器である。ＭＦＰは、コントローラ４０、近距離通信回路４１、エンジン制御部４２、操作パネル４３、ネットワークＩ／Ｆ４４を備える。

【0035】

コントローラ４０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ５０、システムメモリ(MEM-P)５１、ノースブリッジ(NB)５２、サウスブリッジ(SB)５３、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)５４、記憶部であるローカルメモリ(MEM-C)５５、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５６、ＨＤ(Hard Disk)５７を備える。ＮＢ５２とＡＳＩＣ５４とは、ＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス５８により接続される。

【0036】

ＣＰＵ５０は、ＭＦＰ全体の制御を行う。ＮＢ５２は、ＣＰＵ５０とＭＥＭ－Ｐ５１、ＳＢ５３、ＡＧＰバス５８とを接続するためのブリッジで、ＭＥＭ－Ｐ５１に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

【0037】

ＭＥＭ－Ｐ５１は、コントローラ４０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ５１ａと、プログラムやデータの展開およびメモリ印刷時の描画用メモリ等として用いるＲＡＭ５１ｂとから構成される。なお、ＲＡＭ５１ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶して提供するように構成してもよい。

【0038】

ＳＢ５３は、ＮＢ５２とＰＣＩバス５９、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ５４は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス５８、ＰＣＩバス５９、ＨＤＤコントローラ５６およびＭＥＭ－Ｃ５５をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。ＡＳＩＣ５４は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ５４の中核をなすアービタ(ARB)、ＭＥＭ－Ｃ５５を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部６０およびプリンタ部６１との間でＰＣＩバス５９を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとから構成される。

【0039】

なお、ＡＳＩＣ５４には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394)のインタフェースを接続するようにしてもよい。

【0040】

ＭＥＭ－Ｃ５５は、コピー用画像バッファおよび符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ５７は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤコントローラ５６は、ＣＰＵ５０に対するデータの読み出し、または書き込みを制御する。なお、ストレージとしては、ＨＤ５７に限られるものではなく、ＳＳＤ(Solid State Drive)等を用いてもよい。

【0041】

ＡＧＰバス５８は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ５１に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0042】

近距離通信回路４１は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。エンジン制御部４２は、スキャナ部６０およびプリンタ部６１によって構成されている。操作パネル４３は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、ユーザからの入力を受け付けるタッチパネル等を備えるパネル表示部４３ａと、濃度の設定条件等の画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキーや、コピー開始指示を受け付けるスタートキー等から構成されるキー入力部４３ｂとから構成される。

【0043】

コントローラ４０は、ＭＦＰ全体の制御を行い、例えば描画、通信、操作パネル４３からの入力等を制御する。スキャナ部６０およびプリンタ部６１には、誤差拡散やガンマ変換等の画像処理部が含まれている。

【0044】

画像形成装置１１は、操作パネル４３のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、印刷機能、ファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時には、ドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時には、コピーモードとなり、印刷機能の選択時には、プリンタモードとなり、ファクシミリ機能の選択時には、ファクシミリモードとなる。

【0045】

ネットワークＩ／Ｆ４４は、ネットワークを介してデータ通信を行うためのインタフェースである。近距離通信回路４１およびネットワークＩ／Ｆ４４は、ＰＣＩバス５９を介してＡＳＩＣ５４に電気的に接続されている。

【0046】

図４は、図１に示した携帯端末１０および画像形成装置１１の機能構成の一例を示したブロック図である。携帯端末１０は、画像形成装置１１に接続して機能を実行し、スクリプトを送信する機能を実現するための１以上の機能部を有する。画像形成装置１１は、携帯端末１０からスクリプトを受信し、スクリプトを実行する機能を実現するための１以上の機能部を有する。

【0047】

これらの各機能部は、携帯端末１０および画像形成装置１１のそれぞれが備える１または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、処理回路とは、上記のＣＰＵ２０、５０のような、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようにプログラミングされたプロセッサのほか、各機能を実行するように設計されたＡＳＩＣ、ＤＳＰ(Digital Signal Processor)、ＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)や、従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0048】

携帯端末１０は、入力受付部７０と、生成部７１と、フロー保存部７２と、テーブル保存部７３と、実行部７４と、送信部７５とを備える。

【0049】

入力受付部７０は、入力受付手段として機能し、ユーザへ画面を表示し、ユーザからの操作を受け付ける。入力受付部７０は、ユーザに設定・保守を行う機能の選択、設定・保守を行う対象の機器の機器情報として機器の種類（機種）の選択を入力する画面を表示し、ユーザによる複数の機能の選択、機種の選択を受け付ける。ここでは、機器情報を機種情報として説明するが、機器情報は機種情報に限定されるものではない。機種情報は、機種名、製造番号等である。機器情報を、機器を個別に識別する識別情報ではなく、機種情報としているのは、同じ機種であれば、機能の実行順序に制約があったとしても、同じ順序で実行すればよく、実行順序を判断するにあたって、機器ごとではなく、機種ごとに判断すればよいからである。

【0050】

生成部７１は、生成手段として機能し、ユーザが任意に選択した複数の機能について、機器に最適な機能の実行順序を、機器ごとに各機能に対して重み値を設定した重み付け情報の一例として機種ごとの機能重み付けテーブルを用いて判断し、機能の実行順序を規定するフローとして生成する。

【0051】

フロー保存部７２は、フロー保存手段として機能し、生成部７１により生成されたフローをメモリ上に保存する。テーブル保存部７３は、生成部７１が使用する機種ごとの機能重み付けテーブルをメモリ上に保存する。

【0052】

実行部７４は、実行手段として機能し、生成部７１により生成されたフローに従って、フローに含まれる複数の機能を、規定された順序で実行する。実行部７４は、機能の実行において、画像形成装置１１に実行させるスクリプトを出力する。スクリプトは、機能がアドレス帳データ移行であれば、移行先の画像形成装置１１ではアドレス帳データを受信し、設定する処理を実行することになるので、アドレス帳データを受信し、設定する処理を記述したプログラムとなる。送信部７５は、送信手段として機能し、実行部７４が出力したスクリプトを画像形成装置１１へ送信する。このとき、送信部７５は、機能の実行に必要なデータ、例えばアドレス帳データも送信する。

【0053】

画像形成装置１１は、受信部８０と、実行部８１とを備える。受信部８０は、携帯端末１０からスクリプトを受信する。実行部８１は、受信したスクリプトを実行し、画像形成装置１１のデータを変更する。スクリプトが、アドレス帳データを受信し、設定する処理を記述したプログラムである場合、実行部８１は、受信したアドレス帳データを画像形成装置１１に設定する処理を実行する。

【0054】

図５は、画像形成装置１１に対する複数の機能を実行する順序を規定するフローを生成し、保存する処理の一例を示したフローチャートである。ステップ１００から処理を開始し、ステップ１０１で、入力受付部７０が、ユーザが選択した機能一覧を取得する。ステップ１０２で、入力受付部７０が、ユーザが画像形成装置１１の機器情報として機種情報を取得する。

【0055】

ステップ１０３で、生成部７１が、テーブル保存部７３に保存された機種ごとの機能重み付けテーブルを参照する。ステップ１０４で、生成部７１が、参照した機能重み付けテーブルを用いて、選択した機能の実行順序を規定したフローを生成する。ステップ１０５で、生成部７１が、生成したフローを、フロー保存部７２に保存し、ステップ１０６で、処理を終了する。

【0056】

画像形成装置１１は、実装されるコントローラごとに仕様が異なる。あるコントローラの機種では、ある画像形成装置のある項目の設定を変えると、アドレス帳データが初期化されてしまう。このようなコントローラの機種では、アドレス帳データの移行は、その項目の設定を先に変え、そのあとで実施する必要がある。一方、他のコントローラの機種では、アドレス帳データが初期化されることはないため、その項目の設定を先に変える必要はなく、アドレス帳データを先に移行し、その項目を後に実施しても構わない。このように機種によって仕様が異なるため、ステップ１０２で機種情報を取得し、機種ごとの機能重み付けテーブルを参照し、機能の実行順序を規定したフローを生成することとしている。

【0057】

図６は、ユーザが複数の機能を選択する画面の一例を示した図である。図６に示した例は、設定・保守を行う機能として、アドレス帳データ移行、ネットワーク設定移行、ファームウェアバージョンアップの３つを挙げ、これら３つの中から選択できるようになっている。機能は、入力手段の１つであるマウス等を使用し、機能の隣りに配置されるチェックボックス９０のチェックを入れることにより選択することができる。ユーザは、機能を選択し、フロー作成ボタン９１を押下することにより、フローの作成を指示することができる。

【0058】

ユーザは、事前に受け取っている作業指示書を参照し、作業指示書に記載されている機能を選択する。作業指示書には、画像形成装置１１に対して移行すべきデータ、実施すべき作業が何かが記載されたものである。

【0059】

図７は、機能重み付けテーブルの一例を示した図である。機能が、機能１（アドレス帳データ移行）、機能２（ネットワーク設定移行）、機能３（ファームウェアバージョンアップ）の３つである場合、画像形成装置１１の機種ごとに数値により重み付けされる。重み付けは、数値が大きいほど、機能の実行順序が後になり、順不同の場合、同じ数値とされる。

【0060】

したがって、図７に示す例では、機種Ａの場合、機能２、機能１、機能３の実行順序となり、機種Ｂの場合、機能１、機能２、機能３、もしくは機能２、機能１、機能３の実行順序となるように、実行順が決定される。

【0061】

ここでは、機能の実行順序を重み付けにより判断するものとしているが、これに限られるものではなく、どの機能を優先するかを示す優先度等により判断することも可能である。

【0062】

図８は、ユーザの操作および複数の機能を実行する処理の第１の例を示したシーケンス図である。ユーザが、携帯端末１０上で、上記の機能の選択およびフローを自動で生成するプログラムを起動させる(S1)。ユーザ９２は、起動させたプログラムを操作し、作業指示書に従って実行する機能を選択する(S2)。ユーザ９２は、起動させたプログラムを操作し、作業指示書に従って画像形成装置１１を選択する(S3)。そして、ユーザ９２は、図６に示したフロー作成ボタン９１を押下する。

【0063】

携帯端末１０は、選択された機能および選択された機器の機種に応じて、機能重み付けテーブルを参照し、フローを生成し、保存する(S4)。ユーザ９２は、画像形成装置１１の設置場所へ移動し、携帯端末１０を画像形成装置１１と接続し、携帯端末１０で画像形成装置１１に対してフローを開始する(S5)。

【0064】

携帯端末１０は、生成したフローに従って機能を実行し、スクリプトを画像形成装置１１に送信する(S6)。画像形成装置１１は、受信したスクリプトを実行し、画像形成装置１１内のデータを変更する(S7)。S6およびS7の処理は、フローにある機能の全てを実行するまで繰り返される。

【0065】

具体例として、ユーザ９２が、フィールドエンジニアとして、顧客に対し、新しい画像形成装置を納品し、設置するものとして説明する。携帯端末１０上には、アドレス帳データ移行、ネットワーク設定移行、ファームウェアバージョンアップの３つの機能を保持しているものとする。このとき、顧客の要望で、ネットワーク設定移行とファームウェアバージョンアップのみを行うことになったと仮定する。

【0066】

作業指示書には、顧客の要望が記載されており、ユーザ９２は、これを参照し、ネットワーク設定移行、ファームウェアバージョンアップを機能として選択する。携帯端末１０は、これらの機能の実行順序を規定したフローを生成し、フローに従って機能を順に実行する。フローが、ファームウェアバージョンアップ、ネットワーク設定移行の順であれば、携帯端末１０は、ファームウェアバージョンアップのためのスクリプトを画像形成装置１１に送信し、画像形成装置１１がスクリプトを実行し、ファームウェアのバージョンアップを行う。携帯端末１０は、ファームウェアバージョンアップを行った後、ネットワーク設定移行のためのスクリプトを画像形成装置１１に送信し、画像形成装置１１がスクリプトを実行し、ネットワーク設定を行う。

【0067】

図９は、本実施形態に係る情報処理システムの第２の構成例を示した図である。図１に示した例では、情報処理システムが、携帯端末１０と、画像形成装置１１とから構成されているが、図９に示す例では、携帯端末１０、画像形成装置１１に加えて、ユーザ端末１２と、サーバ１３とを備えている。この場合も、情報処理システムは、設定・保守を行う対象の機器である画像形成装置１１を除き、携帯端末１０と、ユーザ端末１２と、サーバ１３とから構成されていてもよい。また、ユーザ端末１２の機能を、携帯端末１０に実装し、情報処理システムは、携帯端末１０と、サーバ１３とから構成されていてもよい。

【0068】

図９に示す例では、ユーザ端末１２が、ユーザから機能の選択や機種の選択を受け付ける。サーバ１３は、機能重み付けテーブルを保持し、ユーザ端末１２から受信した機能や機種の情報を基に、機能重み付けテーブルを参照して、フローを生成する。

【0069】

したがって、携帯端末１０は、サーバ１３が生成したフローを取得して保存し、フローに従って機能を実行し、画像形成装置１１にスクリプトを送信する。画像形成装置１１は、携帯端末１０から受信したスクリプトを実行し、データを変更する。

【0070】

図１０は、図９に示した携帯端末１０、画像形成装置１１、ユーザ端末１２、サーバ１３の機能構成の一例を示したブロック図である。画像形成装置１１は、図４に示した機能構成と同様であり、携帯端末１０も、図４に示した機能構成の一部と同様である。携帯端末１０は、図４に示した例とは異なり、フロー生成部とテーブル保存部が、サーバ１３に設けられている。

【0071】

ユーザ端末１２は、入力受付部１００と、送信部１０１とを備える。入力受付部１００は、携帯端末１０が備える入力受付部７０と同様、ユーザへ画面を表示し、ユーザからの操作を受け付ける。入力受付部１００は、ユーザから画像形成装置１１に対して実施する設定・保守を行う機能の選択と機種の選択とを受け付ける。送信部１０１は、サーバ１３へ受け付けた機能、機種の情報を送信する。図１０に示す実施形態では、図１に示した実施形態とは異なり、第１の装置が、入力受付手段のみを含み、ユーザ端末１２が第１の装置に該当する。

【0072】

サーバ１３は、送受信部１１０と、生成部１１１と、テーブル保存部１１２とを備える。送受信部１１０は、外部と通信を行う。送受信部１１０は、ユーザ端末１２から機能、機種の情報を受信する。

【0073】

生成部１１１は、受信した機能、機種の情報に応じて、機能重み付けテーブルを参照し、フローを生成する。テーブル保存部１１２は、生成部１１１が参照する機能重み付けテーブルを保存する。図１０に示す実施形態では、生成手段を含む第２の装置を含み、サーバ１３が第２の装置に該当する。

【0074】

携帯端末１０は、入力受付部７０、フロー保存部７２、実行部７４、送受信部７６を備える。入力受付部７０は、ユーザへ画面を表示し、ユーザから操作を受け付ける。フロー保存部７２は、サーバ１３の生成部１１１により生成されたフローをメモリ上に保存する。

【0075】

実行部７４は、サーバ１３の生成部１１１により生成されたフローに従って、フローに含まれる複数の機能を、規定された順序で実行する。実行部７４は、機能の実行において、画像形成装置１１に送信して実行させるスクリプトを出力する。送受信部７６は、実行部７４が出力したスクリプトを画像形成装置１１へ送信する。図１０に示す実施形態では、実行手段を含む第３の装置に含み、携帯端末１０が第３の装置に該当する。

【0076】

画像形成装置１１は、受信部８０と、実行部８１とを備える。受信部８０は、携帯端末１０からスクリプトを受信する。実行部８１は、受信したスクリプトを実行し、画像形成装置１１のデータを変更する。

【0077】

なお、ユーザ端末１２の機能が携帯端末１０に実装されている場合、図１、図１０に示す実施形態とは異なり、第１の装置が、入力受付手段と実行手段とを含み、携帯端末１０が第１の装置に該当することになる。この場合、第２の装置が、生成手段を含み、サーバ１３が第２の装置に該当することになる。

【0078】

図１１は、ユーザの操作および複数の機能を実行する処理の第２の例を示したシーケンス図である。ユーザ９２が、ユーザ端末１２上で、設定・保守を行う対象の機器である画像形成装置１１の機種を選択し、携帯端末１０上の設定・保守を行う機能のうち、その機器に実施する機能を任意に複数選択する(S1)。そして、ユーザ９２は、図６に示したフロー作成ボタン９１を押下する。ユーザ端末１２は、ユーザ９２が入力した情報をサーバ１３に送信する(S2)。サーバ１３は、受信した情報を基に、機能重み付けテーブルを参照し、フローを生成する(S3)。サーバ１３は、生成したフローを携帯端末１０に送信する(S4)。携帯端末１０は、受信したフローを保存する(S5)。

【0079】

ユーザ９２は、携帯端末１０を画像形成装置１１と接続して、画像形成装置１１に対してフローを開始する(S6)。携帯端末１０は、生成したフローに従って機能を実行し、スクリプトを画像形成装置１１に送信する(S7)。画像形成装置１１は、受信したスクリプトを実行し、画像形成装置１１内の設定、データを変更する(S8)。S7およびS8の処理は、フローにある機能の全てを実行するまで繰り返される。

【0080】

図１２を参照して、図９に示した情報処理システムを利用した具体的な処理の流れを説明する。携帯端末１０は、保守対象の機器である画像形成装置１１の設定・保守を行う機能を複数搭載している。

【0081】

顧客は、画像形成装置１１の発注を営業・フィールドエンジニアへ依頼する(S1)。営業・フィールドエンジニアは、画像形成装置１１の発注書を作成する(S2)。発注書は、設置指示等が記載され、作業指示書としての役割も果たす。営業・フィールドエンジニアは、ユーザ端末１２に対し、発注書を基に、設定・保守を行う機能を選択し、設置する画像形成装置１１の機種を選択する。ユーザ端末１２は、古い画像形成装置１４から機器情報を取得する(S3)。機器情報は、機器の機種情報と、機能の実行に必要とされるアドレス帳データ等とを含む。

【0082】

ユーザ端末１２は、古い画像形成装置１４から取得した機器情報と、営業・フィールドエンジニアにより入力された情報とをサーバ１３へ送り、サーバ１３に保存する(S4)。サーバ１３は、営業・フィールドエンジニアにより入力された情報を基に、機能重み付けテーブルを参照し、フローを生成する(S5)。フローは、機器情報と紐付けられる。サーバ１３は、携帯端末１０に対し、納品設置指示を送信する(S6)。携帯端末１０は、作業を委託された外部委託業者が所持する。外部委託業者は、納品設置指示を受け取ると、携帯端末１０を使用し、古い画像形成装置１４と通信し、古い画像形成装置１４から機器情報を取得する(S7)。外部委託業者は、古い画像形成装置１４から機器情報として機種情報を取得する。

【0083】

携帯端末１０は、取得した機器情報を基に、フローを問い合わせる(S8)。サーバ１３は、複数のフローを保存することができ、携帯端末１０は、サーバ１３に保存された複数のフローの中から同じ機器情報が紐付けられたフローの問い合わせを行う。携帯端末１０は、問い合わせたフローを自機に一旦保存し、保存したフローに従って機能を実行し、アドレス帳データの移行等を実施する(S9)。携帯端末１０は、サーバ１３に対し、実施結果およびログを送信する(S10)。実施結果は、機能の実行が成功したか否かを示す結果であり、ログは、機能の実行中に発生したイベントを時系列に記録したデータである。

【0084】

イベントは、アドレス帳データ移行であれば、アドレス帳データの出力（エキスポート）、アドレス帳データの取り込み（インポート）等である。イベントは、ネットワーク設定移行であれば、ＩＰアドレスの設定、ホスト名の設定等である。イベントは、ファームウェアバージョンアップであれば、更新プログラムの確認、インストール等である。

【0085】

サーバ１３は、携帯端末１０から実施結果およびログを受信し、サーバ１３が備える結果保存手段に実施結果およびログを保存する。

【0086】

外部委託業者が納品設置作業を失敗した場合、外部委託業者には失敗の原因の不具合対応は不可能である。そのため、サーバ１３が、実施結果とログとから、納品設置作業の失敗を検出し、適切なフィールドエンジニアを手配する(S11)。サーバ１３は、フィールドエンジニアが所持する携帯端末１５に対し、復旧指示を、ログとフローとともに送信する(S12)。フローは機器情報が紐付けられ、ログにも機器情報が紐付けられる。このため、サーバ１３は、ログと同じ機器情報が紐付けられたフローを取得し、携帯端末１５へ送信する。

【0087】

フィールドエンジニアは、これらの情報を基に、顧客の元へ赴き、失敗原因を特定し、解決する。解決後、フィールドエンジニアは、携帯端末１５を使用し、受信したフローに従って機能を実行する(S13)。

【0088】

以上に説明してきたように、ユーザが選択した機能から、機器ごとに適切な機能の実行順序を判断し、フローを作成し、機能を実行することができる。これにより、機能の実行順に関しての設定ミスのリスクを低減し、現場での作業時間を短縮することができる。また、ユーザが機能を選択できるので、ユーザが顧客ごとに異なるフローを柔軟に作成することができ、顧客に最適なフローで複数の機能を実行することが可能となる。

【0089】

これまで本発明の一実施形態について説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本実施形態の構成要素を変更若しくは削除し、または本実施形態の構成要素を他の構成要素を追加するなど、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【0090】

したがって、図１に示す実施形態のように、情報処理システムが携帯端末１０のみから構成される場合、上記の結果保存手段は、携帯端末１０が備えることができるものである。

【符号の説明】

【0091】

１０…携帯端末
１１…画像形成装置
１２…ユーザ端末
１３…サーバ
１４…画像形成装置
１５…携帯端末
２０…ＣＰＵ
２１…ＲＯＭ
２２…ＲＡＭ
２３…ＥＥＰＲＯＭ
２４…ＣＭＯＳセンサ
２５…撮像素子Ｉ／Ｆ
２６…加速度・方位センサ
２７…メディアＩ／Ｆ
２８…ＧＰＳ受信部
２９…記録メディア
３０…遠距離通信回路
３１…ＣＭＯＳセンサ
３２…撮像素子Ｉ／Ｆ
３３…マイク
３４…スピーカ
３５…音入出力Ｉ／Ｆ
３６…ディスプレイ
３７…外部機器接続Ｉ／Ｆ
３８…近距離通信回路
３８ａ…アンテナ
３９…タッチパネル
４０…コントローラ
４１…近距離通信回路
４２…エンジン制御部
４３…操作パネル
４３ａ…パネル表示部
４３ｂ…キー入力部
４４…ネットワークＩ／Ｆ
５０…ＣＰＵ
５１…ＭＥＭ－Ｐ
５１ａ…ＲＯＭ
５１ｂ…ＲＡＭ
５２…ＮＢ
５３…ＳＢ
５４…ＡＳＩＣ
５５…ＭＥＭ－Ｃ
５６…ＨＤＤコントローラ
５７…ＨＤ
５８…ＡＧＰバス
５９…ＰＣＩバス
６０…スキャナ部
６１…プリンタ部
７０…入力受付部
７１…生成部
７２…フロー保存部
７３…テーブル保存部
７４…実行部
７５…送信部
７６…送受信部
８０…受信部
８１…実行部
９０…チェックボックス
９１…フロー作成ボタン
９２…ユーザ
１００…入力受付部
１０１…送信部
１１０…送受信部
１１１…生成部
１１２…テーブル保存部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0092】

【特許文献1】特開２０１７－２２０１０７号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】