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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024015892
(43)【公開日】2024-02-06
(54)【発明の名称】クリーニング装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20240130BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 310
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022118266
(22)【出願日】2022-07-25
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100127111
【弁理士】
【氏名又は名称】工藤 修一
(72)【発明者】
【氏名】桑原 延雄
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 直人
(72)【発明者】
【氏名】本城 賢二
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 道治
(72)【発明者】
【氏名】畔柳 雄太
(72)【発明者】
【氏名】永田 春樹
(72)【発明者】
【氏名】山本 祥太
【テーマコード（参考）】
2H134
【Ｆターム（参考）】
2H134GA06
2H134GB01
2H134HA07
2H134HA12
2H134KF01
2H134KH03
2H134KH09
2H134KH10
(57)【要約】
【課題】複数のクリーニングユニットを積層して有し、下層のユニットの一部を挿入ガイドとして用い、段階的にユニットを重ねて装着することで装置を小型化し、またガイド部材を除去してコスト低減を図ることが可能なクリーニング装置を提供する。
【解決手段】複数のクリーニングユニット２７，２８，２９と、各クリーニングユニットを上下方向に積層して収容する筐体３０と、を有し、各クリーニングユニットは筐体に対して一方側から他方側に向けて収容可能であり、各クリーニングユニットのうち、筐体の下方に収容される下クリーニングユニット２７，２８は、下クリーニングユニットの直上方に収容される上クリーニングユニット２８，２９の筐体への収容を案内する第一ガイド部材２７Ａｂ，２８Ａｂを有し、上クリーニングユニットは第一ガイド部材に係合する第二ガイド部材２８Ａａ，２９Ａａを有するクリーニング装置１８。
【選択図】図２
【解決手段】複数のクリーニングユニット２７，２８，２９と、各クリーニングユニットを上下方向に積層して収容する筐体３０と、を有し、各クリーニングユニットは筐体に対して一方側から他方側に向けて収容可能であり、各クリーニングユニットのうち、筐体の下方に収容される下クリーニングユニット２７，２８は、下クリーニングユニットの直上方に収容される上クリーニングユニット２８，２９の筐体への収容を案内する第一ガイド部材２７Ａｂ，２８Ａｂを有し、上クリーニングユニットは第一ガイド部材に係合する第二ガイド部材２８Ａａ，２９Ａａを有するクリーニング装置１８。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
トナー像を担持する無端状の像担持体の表面に付着した残留トナーを除去するクリーニング装置であって、
前記像担持体をクリーニングする複数のクリーニングユニットと、
前記各クリーニングユニットを上下方向に積層して収容する筐体と、を有し、
前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して一方側から他方側に向けて収容可能であり、
前記各クリーニングユニットのうち、前記筐体の下方に収容される下クリーニングユニットは、該下クリーニングユニットの直上方に収容される上クリーニングユニットの前記筐体への収容を案内する第一ガイド部材を有し、前記上クリーニングユニットは前記第一ガイド部材に係合する第二ガイド部材を有するクリーニング装置。
前記像担持体をクリーニングする複数のクリーニングユニットと、
前記各クリーニングユニットを上下方向に積層して収容する筐体と、を有し、
前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して一方側から他方側に向けて収容可能であり、
前記各クリーニングユニットのうち、前記筐体の下方に収容される下クリーニングユニットは、該下クリーニングユニットの直上方に収容される上クリーニングユニットの前記筐体への収容を案内する第一ガイド部材を有し、前記上クリーニングユニットは前記第一ガイド部材に係合する第二ガイド部材を有するクリーニング装置。
【請求項2】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記下クリーニングユニットのうち前記筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットが前記筐体と一体であることを特徴とするクリーニング装置。
前記下クリーニングユニットのうち前記筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットが前記筐体と一体であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項3】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記各クリーニングユニットは前記筐体に対してそれぞれ着脱自在であり、前記筐体は前記下クリーニングユニットのうち該筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットの該筐体への収容を案内するガイド部を有することを特徴とするクリーニング装置。
前記各クリーニングユニットは前記筐体に対してそれぞれ着脱自在であり、前記筐体は前記下クリーニングユニットのうち該筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットの該筐体への収容を案内するガイド部を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項4】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記各クリーニングユニットは前記筐体に対する位置決めを行う位置決め部を前記一方側及び前記他方側にそれぞれ有し、前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して位置決めされた状態で互いに接触しないことを特徴とするクリーニング装置。
前記各クリーニングユニットは前記筐体に対する位置決めを行う位置決め部を前記一方側及び前記他方側にそれぞれ有し、前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して位置決めされた状態で互いに接触しないことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項5】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記上クリーニングユニット及び前記下クリーニングユニットが前記筐体にそれぞれ収容された状態で、前記筐体からの前記下クリーニングユニットのみの取り外しを禁止する禁止部材を有することを特徴とするクリーニング装置。
前記上クリーニングユニット及び前記下クリーニングユニットが前記筐体にそれぞれ収容された状態で、前記筐体からの前記下クリーニングユニットのみの取り外しを禁止する禁止部材を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項6】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材は、前記下クリーニングユニット及び前記上クリーニングユニットが前記筐体に対して所定の状態で収容される場合に、互いに係合することを特徴とするクリーニング装置。
前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材は、前記下クリーニングユニット及び前記上クリーニングユニットが前記筐体に対して所定の状態で収容される場合に、互いに係合することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項7】
請求項１ないし６の何れか一つに記載のクリーニング装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置に採用されるクリーニング装置として、被清掃部材の表面に接触するブラシローラと、ブラシローラの周面に接触する回収ローラと、回収ローラの周面に接触するブレードとを備えたものが知られている。このクリーニング装置では、ブラシローラ及び回収ローラに電圧を印加して被清掃部材表面に付着したトナーを回収ローラ表面まで静電的に移動させ、移動したトナーをブレードによって掻き落として回収する構成である。
しかし、このような静電的な力を用いた静電クリーニング方式のクリーニング装置では、被清掃部材の表面にトナーが大量に付着している場合に被清掃部材表面から良好にトナー除去を行うことができず、クリーニング不良が発生してしまうという問題点があった。
しかし、このような静電的な力を用いた静電クリーニング方式のクリーニング装置では、被清掃部材の表面にトナーが大量に付着している場合に被清掃部材表面から良好にトナー除去を行うことができず、クリーニング不良が発生してしまうという問題点があった。
【0003】
上述した問題点を解決すべく、被清掃部材表面上の未転写トナーを大まかに除去するプレクリーニング部と、被清掃部材上の正規帯電極性とは反対極性に帯電したトナーを除去する逆帯電トナークリーニング部と、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する正規帯電トナークリーニング部とを備えるクリーニング装置が提案されている（例えば「特許文献１」参照）。
また、被清掃部材上のトナーを非静電的にずらすトナーずらし手段と、被清掃部材上の正規帯電極性とは反対極性に帯電したトナーを除去する第一クリーニングユニットと、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する第二クリーニングユニットとを備えるクリーニング装置が提案されている（例えば「特許文献２」参照）。
また、被清掃部材上のトナーを非静電的にずらすトナーずらし手段と、被清掃部材上の正規帯電極性とは反対極性に帯電したトナーを除去する第一クリーニングユニットと、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する第二クリーニングユニットとを備えるクリーニング装置が提案されている（例えば「特許文献２」参照）。
【0004】
また、他の技術として、被清掃部材上の正規帯電極性とは反対極性に帯電したトナーを除去する第一クリーニングユニットと、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する第二クリーニングユニットと、被清掃部材上に再付着した再付着トナーを除去するポストクリーニングユニットとを備えるクリーニング装置が提案されている（例えば「特許文献３」参照）。
また、被清掃部材上の正規帯電極性とは反対極性に帯電したトナーを除去する第一クリーニングサブユニットと、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する第二クリーニングサブユニットと、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する第三クリーニングサブユニットとを備えるクリーニング装置が提案されている（例えば「特許文献４」参照）。この装置では、装置の小型化を図りつつクリーニング部材の回転軸と支持部材との間でリーク放電が発生することを抑制すべく、回転軸を支持する支持部材は、回転軸を支持する非導電性を有する軸受部と、この軸受部を支持する金属製の軸受支持部とで構成されている。
また、被清掃部材上の正規帯電極性とは反対極性に帯電したトナーを除去する第一クリーニングサブユニットと、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する第二クリーニングサブユニットと、被清掃部材上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去する第三クリーニングサブユニットとを備えるクリーニング装置が提案されている（例えば「特許文献４」参照）。この装置では、装置の小型化を図りつつクリーニング部材の回転軸と支持部材との間でリーク放電が発生することを抑制すべく、回転軸を支持する支持部材は、回転軸を支持する非導電性を有する軸受部と、この軸受部を支持する金属製の軸受支持部とで構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上述した各技術では、複数のクリーニングユニットを組み合わせて極性が異なる転写残トナーを効率よく除去する構成であると共に、複数のクリーニングユニットを有することでメンテナンス性の向上も図ることができる。しかし従来の構成では、各ユニットのフレームを共通化することによりブラシ対向ローラの並びに合わせて各ユニットの配置角度を変更する必要がある。このため、各ユニットの配置に合わせてユニット挿入用のガイドレールがユニット毎にそれぞれ必要となり、結果としてクリーニング装置が大型化するという問題点がある。
本発明は、上述した問題点を解決し、複数のクリーニングユニットを積層して有し、下層のユニットの一部を挿入ガイドとして用い、段階的にユニットを重ねて装着することで装置を小型化し、またガイド部材を除去してコスト低減を図ることが可能なクリーニング装置の提供を目的とする。
本発明は、上述した問題点を解決し、複数のクリーニングユニットを積層して有し、下層のユニットの一部を挿入ガイドとして用い、段階的にユニットを重ねて装着することで装置を小型化し、またガイド部材を除去してコスト低減を図ることが可能なクリーニング装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
請求項１記載の発明は、トナー像を担持する無端状の像担持体の表面に付着した残留トナーを除去するクリーニング装置であって、前記像担持体をクリーニングする複数のクリーニングユニットと、前記各クリーニングユニットを上下方向に積層して収容する筐体と、を有し、前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して一方側から他方側に向けて収容可能であり、前記各クリーニングユニットのうち、前記筐体の下方に収容される下クリーニングユニットは、該下クリーニングユニットの直上方に収容される上クリーニングユニットの前記筐体への収容を案内する第一ガイド部材を有し、前記上クリーニングユニットは前記第一ガイド部材に係合する第二ガイド部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、複数のクリーニングユニットを積層して有し、下層のユニットの一部を挿入ガイドとして用い、段階的にユニットを重ねて装着することで装置を小型化し、またガイド部材を除去してコスト低減を図ることが可能なクリーニング装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略正面図である。
【図2】本発明の第１の実施形態に係るベルトクリーニング装置の概略正面図である。
【図3】本発明の第１の実施形態に係る転写ユニット要部の概略斜視図である。
【図4】本発明の第１の実施形態に係るベルトクリーニング装置の（ａ）概略構成図、（ｂ）（ａ）から蓋体を外した状態図、（ｃ）（ｂ）から第二クリーニングユニットを外した状態図、（ｄ）（ｃ）から第一クリーニングユニットを外した状態図、（ｅ）（ｄ）からプレクリーニングユニットを外した状態図である。
【図5】本発明の第１の実施形態に係るベルトクリーニング装置を装置奥側から見た概略斜視図である。
【図6】本発明の一実施形態に係る第二クリーニングユニットを装置奥側から見た概略斜視図である。
【図7】本発明の第１の実施形態に係るベルトクリーニング装置のクリーニングユニットとクリーニング装置本体との位置決め機構を説明する（ａ）装置奥側から見た概略斜視図、（ｂ）（ａ）の装置手前側における部分拡大図、（ｃ）（ａ）の装置奥側における部分拡大図である。
【図8】本発明の第１の実施形態における下クリーニングユニットの第１ガイド部材と上クリーニングユニットの第２ガイド部材との（ａ）（ｂ）（ｃ）各位置決め部が嵌合するまでの状態（ｄ）各位置決め部が嵌合した状態におけるそれぞれの相対関係を説明する概略図である。
【図9】本発明の第２の実施形態に係るベルトクリーニング装置の概略正面図である。
【図10】本発明の第３の実施形態に係るベルトクリーニング装置の（ａ）概略正面図（ｂ）概略側面図である。
【図11】本発明の第４の実施形態に係るベルトクリーニング装置の（ａ）クリーニング装置本体内の所定位置に各クリーニングユニットが装着された状態を示す概略正面図（ｂ）クリーニング装置本体内の所定位置に各クリーニングユニットが装着されていない状態を示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１を示している。タンデム型中間転写方式のプリンタ１は、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する４個のプロセスユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを装置本体１９の内部に有している。各プロセスユニット２は、潜像担持体であるドラム状の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋをそれぞれ有しており、各感光体３の周囲にはそれぞれ帯電装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、感光体クリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、図示しない除電装置等が配置されている。
各プロセスユニット２は、それぞれ異なる色のイエロトナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーを用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。各プロセスユニット２の上方には、レーザ光Ｌを照射して各感光体３の表面に静電潜像を形成する光書き込みユニット７が配置されている。
各プロセスユニット２は、それぞれ異なる色のイエロトナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーを用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。各プロセスユニット２の上方には、レーザ光Ｌを照射して各感光体３の表面に静電潜像を形成する光書き込みユニット７が配置されている。
【0010】
各プロセスユニット２の下方には、ループ状に形成された無端状の像担持体である中間転写ベルト９を備えた転写ユニット８が配置されている。中間転写ベルト９の内側には、各感光体３に対応して設けられた４個の一次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、従動ローラ１１、駆動ローラ１２、二次転写対向ローラ１３、及びクリーニング対向ローラ１４，１５，１６が配置されている。各ローラ１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６はそれぞれの周面を中間転写ベルト９の内周面に接触させた状態で、図示しない軸受やアーム部材等を介してそれぞれの支軸を図示しない中間転写ベルトユニット側板に回転自在に支持されている。各ローラ１０，１１，１３，１４，１５，１６は、駆動ローラ１２の回転により図１において時計回り方向に走行駆動される中間転写ベルト９の移動に伴いそれぞれ従動回転される。
【0011】
各一次転写ローラ１０は、各感光体３と中間転写ベルト９との接触部にそれぞれ配置されており、各一次転写ローラ１０にはそれぞれ所定の転写バイアスが印加される。各一次転写ローラ１０のうち、カラー用の一次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃはそれぞれ図示しない一次転写接離機構に支持されており、図示しない一次転写接離機構の作動によってそれぞれ中間転写ベルト９に対して接離自在に構成されている。また、ブラック用の一次転写ローラ１０Ｋは、中間転写ベルト９に対して常時接触するように構成されている。
この構成より、ブラックトナーのみで画像形成を行うモノクロモード時には、一次転写ローラ１０Ｋのみを中間転写ベルト９に接触させて他の一次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは中間転写ベルト９から離間させて画像形成を行う。またフルカラーモード時には、各一次転写ローラ１０を全て中間転写ベルト９に接触させて画像形成を行う。
この構成より、ブラックトナーのみで画像形成を行うモノクロモード時には、一次転写ローラ１０Ｋのみを中間転写ベルト９に接触させて他の一次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは中間転写ベルト９から離間させて画像形成を行う。またフルカラーモード時には、各一次転写ローラ１０を全て中間転写ベルト９に接触させて画像形成を行う。
【0012】
中間転写ベルト９の中央下部には、中間転写ベルト９を介して二次転写対向ローラ１３と対向する二次転写ローラ１７が配置されている。二次転写ローラ１７は、中間転写ベルト９を介して二次転写対向ローラ１３に対して圧接離間自在に構成されており、図示しないローラ駆動手段によって回転駆動される。
中間転写ベルト９を介して各ローラ１３，１７が互いに対向する二次転写部Ｎでは、二次転写ローラ１７が電気的に接地され、図示しない二次転写バイアス電源から二次転写対向ローラ１３に二次転写バイアスが印加される。この構成により、中間転写ベルト９上のトナーを二次転写対向ローラ１３側から二次転写ローラ１７側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。
中間転写ベルト９を介して各ローラ１３，１７が互いに対向する二次転写部Ｎでは、二次転写ローラ１７が電気的に接地され、図示しない二次転写バイアス電源から二次転写対向ローラ１３に二次転写バイアスが印加される。この構成により、中間転写ベルト９上のトナーを二次転写対向ローラ１３側から二次転写ローラ１７側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。
【0013】
中間転写ベルト９の外周面近傍には、中間転写ベルト９の外周面に付着した残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置としての中間転写ベルトクリーニング装置１８が配置されている。中間転写ベルトクリーニング装置１８は、上述した各クリーニング対向ローラ１４，１５，１６に対して対向配置されており、その詳細については後述する。上述した中間転写ベルト９、各一次転写ローラ１０、各ローラ１１，１２，１３，１４，１５，１６、二次転写ローラ１７、クリーニング装置１８によって転写ユニット８が構成されている。
二次転写部Ｎのシート搬送方向下流側には、加熱ローラ及び加圧ローラを備え熱と圧力とにより転写シートＳにトナー像を定着させる周知の定着装置２５が配置されている。また、定着装置２５の下方には、プリンタ１の動作を制御する周知のマイクロコンピュータからなる制御手段２６が配置されている。
二次転写部Ｎのシート搬送方向下流側には、加熱ローラ及び加圧ローラを備え熱と圧力とにより転写シートＳにトナー像を定着させる周知の定着装置２５が配置されている。また、定着装置２５の下方には、プリンタ１の動作を制御する周知のマイクロコンピュータからなる制御手段２６が配置されている。
【0014】
二次転写ローラ１７の下方に位置する装置本体１９の下部には、転写シートＳを収容する給紙トレイ２０が設けられている。給紙トレイ２０は、本実施形態では１個のみ設けられているが、２個以上の複数個設けられていてもよい。給紙トレイ２０の上方には、給紙トレイ２０内に収容されている転写シートＳの最上位の１枚を給紙搬送路２１に給送する給紙ローラ２２が配置されている。
給紙ローラ２２によって給紙搬送路２１に給送された転写シートＳは、給紙搬送路２１に配置された搬送ローラ対２３によって二次転写部Ｎに向けて搬送される。搬送ローラ対２３によって搬送された転写シートＳは、搬送ローラ対２３のシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対２４によって一時停止される。レジストローラ対２４は、中間転写ベルト９上に形成されたトナー像が二次転写部Ｎに到達するタイミングで、一時停止させた転写シートＳを二次転写部Ｎに向けて給送する。レジストローラ対２４によって給送された転写シートＳは、二次転写部Ｎにおいて中間転写ベルト９上からトナー像を転写された後、図示しない搬送手段によって定着装置２５に向けて搬送される。定着装置２５においてトナー像が定着された転写シートＳは、図示しない搬送手段によってさらに下流側へと搬送され、図示しない排紙トレイ上に排出積載される。
給紙ローラ２２によって給紙搬送路２１に給送された転写シートＳは、給紙搬送路２１に配置された搬送ローラ対２３によって二次転写部Ｎに向けて搬送される。搬送ローラ対２３によって搬送された転写シートＳは、搬送ローラ対２３のシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対２４によって一時停止される。レジストローラ対２４は、中間転写ベルト９上に形成されたトナー像が二次転写部Ｎに到達するタイミングで、一時停止させた転写シートＳを二次転写部Ｎに向けて給送する。レジストローラ対２４によって給送された転写シートＳは、二次転写部Ｎにおいて中間転写ベルト９上からトナー像を転写された後、図示しない搬送手段によって定着装置２５に向けて搬送される。定着装置２５においてトナー像が定着された転写シートＳは、図示しない搬送手段によってさらに下流側へと搬送され、図示しない排紙トレイ上に排出積載される。
【0015】
ここで、プリンタ１の動作について説明する。図示しないパソコン等の外部装置から画像情報が送信されると、制御手段２６が駆動ローラ１２を図１において時計回り方向に回転駆動させ、中間転写ベルト９が図１に示す矢印Ａ方向に走行駆動される。駆動ローラ１２を除き中間転写ベルト９を支持する各ローラ１０，１１，１３，１４，１５，１６は、中間転写ベルト９の走行駆動に伴い従動回転する。
中間転写ベルト９の走行開始と同時に、図示しない駆動手段が作動して各感光体３が図１において反時計回り方向に回転駆動され、各帯電装置４の作動により各感光体３の表面がそれぞれ一様に帯電される。帯電された各感光体３の表面に対して、光書き込みユニット７から各色の画像情報に対応したレーザ光Ｌがそれぞれ照射され、各感光体３の表面に各色画像に対応した静電潜像がそれぞれ形成される。
各感光体３上に形成された静電潜像は各現像装置５によって顕像化され、各感光体３上にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー像が形成される。形成された各色トナー像は、各一次転写ローラ１０と対応する一次転写ニップにおいて、中間転写ベルト９の外周面に順次重ね合わせて一次転写され、これにより中間転写ベルト９の表面にフルカラートナー像が形成される。
中間転写ベルト９の走行開始と同時に、図示しない駆動手段が作動して各感光体３が図１において反時計回り方向に回転駆動され、各帯電装置４の作動により各感光体３の表面がそれぞれ一様に帯電される。帯電された各感光体３の表面に対して、光書き込みユニット７から各色の画像情報に対応したレーザ光Ｌがそれぞれ照射され、各感光体３の表面に各色画像に対応した静電潜像がそれぞれ形成される。
各感光体３上に形成された静電潜像は各現像装置５によって顕像化され、各感光体３上にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー像が形成される。形成された各色トナー像は、各一次転写ローラ１０と対応する一次転写ニップにおいて、中間転写ベルト９の外周面に順次重ね合わせて一次転写され、これにより中間転写ベルト９の表面にフルカラートナー像が形成される。
【0016】
一方、給紙ローラ２２の駆動により給紙トレイ２０から転写シートＳが一枚ずつ給送され、給送された転写シートＳはレジストローラ対２４に先端を挟持されて一次停止される。そして、中間転写ベルト９上のフルカラートナー像に同期するタイミングでレジストローラ対２４が回転駆動され、これにより転写シートＳが二次転写部Ｎに給送される。二次転写部Ｎに給送された転写シートＳは、印加された二次転写バイアスにより形成された二次転写電界により、中間転写ベルト９上のフルカラートナー像を一括転写される。
フルカラートナー像が転写された転写シートＳは、図示しない搬送手段を介して定着装置２５に送られ、熱と圧力とにより定着処理がなされた転写シートＳは、図示しない搬送手段に搬送されて図示しない排紙トレイ上に排出される。
フルカラートナー像が転写された転写シートＳは、図示しない搬送手段を介して定着装置２５に送られ、熱と圧力とにより定着処理がなされた転写シートＳは、図示しない搬送手段に搬送されて図示しない排紙トレイ上に排出される。
【0017】
次に、本発明の特徴部である、本発明の第１の実施形態に用いられるベルトクリーニング装置１８について説明する。
図２は、ベルトクリーニング装置１８の概略構成図である。同図においてベルトクリーニング装置１８は、それぞれクリーニングユニットであるプレクリーニングユニット２７、第一クリーニングユニット２８、第二クリーニングユニット２９を備えている。プレクリーニングユニット２７と第一クリーニングユニット２８とが中間転写ベルト９の移動方向において互いに隣り合うように、また第一クリーニングユニット２８と第二クリーニングユニット２９とが中間転写ベルト９の移動方向において互いに隣り合うようにそれぞれ配置されている。
図２は、ベルトクリーニング装置１８の概略構成図である。同図においてベルトクリーニング装置１８は、それぞれクリーニングユニットであるプレクリーニングユニット２７、第一クリーニングユニット２８、第二クリーニングユニット２９を備えている。プレクリーニングユニット２７と第一クリーニングユニット２８とが中間転写ベルト９の移動方向において互いに隣り合うように、また第一クリーニングユニット２８と第二クリーニングユニット２９とが中間転写ベルト９の移動方向において互いに隣り合うようにそれぞれ配置されている。
【0018】
プレクリーニングユニット２７は、中間転写ベルト９上の転写残トナーを大まかに除去するプレクリーニングブラシローラ２７ａ、プレクリーニングブラシローラ２７ａに付着したトナーを回収するプレ回収ローラ２７ｂ、プレ回収ローラ２７ｂからトナーを掻き取るプレ掻き取りブレード２７ｃを有している。またプレクリーニングユニット２７は、回収したトナーを装置本体１９に設けられた図示しない廃トナータンクに搬送する搬送スクリュ２７ｄを備えている。これ等各部材２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄはケーシング２７Ａ内に配置されており、ケーシング２７Ａには内部のトナーが外部に飛散することを防止する入口シール２７ｅ及び出口シール２７ｆが設けられている。
転写残トナーのほとんどは正規帯電極性である負極性に帯電しているため、正規帯電極性とは逆極性である正極性の電圧をプレクリーニングブラシローラ２７ａに印加して、プレクリーニングユニット２７で負極正トナーを除去するように構成されている。プレ回収ローラ２７ｂには、プレクリーニングブラシローラ２７ａよりも大きな正極性の電圧が印加されている。
転写残トナーのほとんどは正規帯電極性である負極性に帯電しているため、正規帯電極性とは逆極性である正極性の電圧をプレクリーニングブラシローラ２７ａに印加して、プレクリーニングユニット２７で負極正トナーを除去するように構成されている。プレ回収ローラ２７ｂには、プレクリーニングブラシローラ２７ａよりも大きな正極性の電圧が印加されている。
【0019】
第一クリーニングユニット２８はプレクリーニングユニット２７よりも中間転写ベルト９の移動方向下流側に配置されており、正規帯電極性（負極性）とは逆極性（正極性）に帯電したトナーを静電的に除去する逆帯電トナークリーニングブラシローラ２８ａを備えている。また、逆帯電トナークリーニングブラシローラ２８ａに付着した逆帯電トナーを回収する逆帯電トナー回収ローラ２８ｂ、逆帯電トナー回収ローラ２８ｂからトナーを掻き取る逆帯電トナー掻き取りブレード２８ｃを有している。また第一クリーニングユニット２８は、回収したトナーを装置本体１９に設けられた図示しない廃トナータンクに搬送する搬送スクリュ２８ｄを備えている。これ等各部材２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄはケーシング２８Ａ内に配置されており、ケーシング２８Ａには内部のトナーが外部に飛散することを防止する入口シール２８ｅ及び出口シール２８ｆが設けられている。
逆帯電トナークリーニングブラシローラ２８ａには負極性の電圧が印加されており、逆帯電トナー回収ローラ２８ｂには逆帯電トナークリーニングブラシローラ２８ａよりも大きな負極性の電圧が印加されている。第一クリーニングユニット２８は、中間転写ベルト９上のトナーに負極性の電荷を付与して、中間転写ベルト９上のトナーの帯電極性を正規帯電極性である負極性に揃える極性制御手段としても機能している。
逆帯電トナークリーニングブラシローラ２８ａには負極性の電圧が印加されており、逆帯電トナー回収ローラ２８ｂには逆帯電トナークリーニングブラシローラ２８ａよりも大きな負極性の電圧が印加されている。第一クリーニングユニット２８は、中間転写ベルト９上のトナーに負極性の電荷を付与して、中間転写ベルト９上のトナーの帯電極性を正規帯電極性である負極性に揃える極性制御手段としても機能している。
【0020】
第二クリーニングユニット２９は第一クリーニングユニット２８よりも中間転写ベルト９の移動方向下流側に配置されており、正規帯電極性（負極性）に帯電したトナーを静電的に除去する正規帯電トナークリーニングブラシローラ２９ａを備えている。また、正規帯電トナークリーニングブラシローラ２９ａに付着した正規帯電トナーを回収する正規帯電トナー回収ローラ２９ｂ、正規帯電トナー回収ローラ２９ｂからトナーを掻き取る正規帯電トナー掻き取りブレード２９ｃを有している。また第二クリーニングユニット２９は、回収したトナーを装置本体１９に設けられた図示しない廃トナータンクに搬送する搬送スクリュ２９ｄを備えている。これ等各部材２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄはケーシング２９Ａ内に配置されており、ケーシング２９Ａには内部のトナーが外部に飛散することを防止する入口シール２９ｅ及び出口シール２９ｆが設けられている。
正規帯電トナークリーニングブラシローラ２９ａには正極性の電圧が印加されており、正規帯電トナー回収ローラ２９ｂには正規帯電トナークリーニングブラシローラ２９ａよりも大きな正極性の電圧が印加されている。
正規帯電トナークリーニングブラシローラ２９ａには正極性の電圧が印加されており、正規帯電トナー回収ローラ２９ｂには正規帯電トナークリーニングブラシローラ２９ａよりも大きな正極性の電圧が印加されている。
【0021】
ベルトクリーニング装置１８は、各ケーシング２７Ａ，２８Ａ，２９Ａを一体的に収容する筐体としてのクリーニング装置本体３０を有している。クリーニング装置本体３０は装置本体１９に取り付けられており、その内部には各クリーニングユニット２７，２８，２９の各ケーシング２７Ａ，２８Ａ，２９Ａが、図２に示すように上下方向に積載して収容される。本実施形態において、各ケーシング２７Ａ，２８Ａ，２９Ａは、一方側である装置手前側から他方側である装置奥側に向けてそれぞれ収容される。なお、一方側及び他方側としては装置の側方側であってもよい。
図２において、クリーニング装置本体３０内の最下部にはプレクリーニングユニット２７が、その上方には第一クリーニングユニット２８が、さらにその上方には第二クリーニングユニット２９がそれぞれ収容されている。この状態において、プレクリーニングユニット２７及び第一クリーニングユニット２８が下クリーニングユニットを構成し、第一クリーニングユニット２８及び第二クリーニングユニット２９が各下クリーニングユニットに対応した上クリーニングユニットをそれぞれ構成する。また、プレクリーニングユニット２７は最下部クリーニングユニットを構成する。
図２において、クリーニング装置本体３０内の最下部にはプレクリーニングユニット２７が、その上方には第一クリーニングユニット２８が、さらにその上方には第二クリーニングユニット２９がそれぞれ収容されている。この状態において、プレクリーニングユニット２７及び第一クリーニングユニット２８が下クリーニングユニットを構成し、第一クリーニングユニット２８及び第二クリーニングユニット２９が各下クリーニングユニットに対応した上クリーニングユニットをそれぞれ構成する。また、プレクリーニングユニット２７は最下部クリーニングユニットを構成する。
【0022】
クリーニング装置本体３０の最下部には、プレクリーニングユニット２７のケーシング２７Ａを内部に収容する際に案内するガイド部３０ａが一体形成されている。ガイド部３０ａは、クリーニング装置本体３０の装置手前側端部近傍と装置奥側端部近傍との間に溝状に形成されており、ケーシング２７Ａの奥行き方向長さ（図２における紙面方向長さ）とほぼ同じ長さとなるように形成されている。
最下部クリーニングユニットであるプレクリーニングユニット２７のケーシング２７Ａの下部には、ガイド部３０ａに嵌合可能な突部であるガイド部材２７Ａａが一体形成されている。ガイド部材２７Ａａは、ガイド部３０ａに嵌合した際に、ケーシング２７Ａが奥行き方向に向けて確実にガイドされつつクリーニング装置本体３０内に収容されるように、その長さ及び個数が決められている。
最下部クリーニングユニットであるプレクリーニングユニット２７のケーシング２７Ａの下部には、ガイド部３０ａに嵌合可能な突部であるガイド部材２７Ａａが一体形成されている。ガイド部材２７Ａａは、ガイド部３０ａに嵌合した際に、ケーシング２７Ａが奥行き方向に向けて確実にガイドされつつクリーニング装置本体３０内に収容されるように、その長さ及び個数が決められている。
【0023】
第一クリーニングユニット２８に対して下クリーニングユニットであるプレクリーニングユニット２７のケーシング２７Ａの上部には、ケーシング２８Ａをクリーニング装置本体３０の内部に収容する際に案内する第一ガイド部材としてのガイド部材２７Ａｂが一体形成されている。ガイド部材２７Ａｂは、ケーシング２７Ａの装置手前側端部近傍と装置奥側端部近傍との間に溝状に形成されている。
プレクリーニングユニット２７に対して上クリーニングユニットである第一クリーニングユニット２８のケーシング２８Ａの下部には、ガイド部材２７Ａｂに嵌合可能な第二ガイド部材としてのガイド部材２８Ａａが一体形成されている。ガイド部材２８Ａａは、ガイド部材２７Ａｂに嵌合した際に、ケーシング２８Ａが奥行き方向に向けて確実にガイドされつつクリーニング装置本体３０内に収容されるように、その長さ及び個数が決められている。
プレクリーニングユニット２７に対して上クリーニングユニットである第一クリーニングユニット２８のケーシング２８Ａの下部には、ガイド部材２７Ａｂに嵌合可能な第二ガイド部材としてのガイド部材２８Ａａが一体形成されている。ガイド部材２８Ａａは、ガイド部材２７Ａｂに嵌合した際に、ケーシング２８Ａが奥行き方向に向けて確実にガイドされつつクリーニング装置本体３０内に収容されるように、その長さ及び個数が決められている。
【0024】
同様に、第二クリーニングユニット２９に対して下クリーニングユニットである第一クリーニングユニット２８のケーシング２８Ａの上部には、ケーシング２９Ａをクリーニング装置本体３０の内部に収容する際に案内する第一ガイド部材としてのガイド部材２８Ａｂが一体形成されている。ガイド部材２８Ａｂは、ケーシング２８Ａの装置手前側端部近傍と装置奥側端部近傍との間に溝状に形成されている。
第一クリーニングユニット２８に対して上クリーニングユニットである第二クリーニングユニット２９のケーシング２９Ａの下部には、ガイド部材２８Ａｂに嵌合可能な第二ガイド部材としてのガイド部材２９Ａａが一体形成されている。ガイド部材２９Ａａは、ガイド部材２８Ａｂに嵌合した際に、ケーシング２９Ａが奥行き方向に向けて確実にガイドされつつクリーニング装置本体３０内に収容されるように、その長さ及び個数が決められている。また、ケーシング２９Ａの上部には、第二クリーニングユニット２９を下クリーニングユニットとする上クリーニングユニットのケーシングをクリーニング装置本体３０の内部に収容する際に案内する、第一ガイド部材として機能するガイド部材２９Ａｂが一体形成されている。ガイド部材２９Ａｂは、ケーシング２９Ａの装置手前側端部近傍と装置奥側端部近傍との間に溝状に形成されている。
第一クリーニングユニット２８に対して上クリーニングユニットである第二クリーニングユニット２９のケーシング２９Ａの下部には、ガイド部材２８Ａｂに嵌合可能な第二ガイド部材としてのガイド部材２９Ａａが一体形成されている。ガイド部材２９Ａａは、ガイド部材２８Ａｂに嵌合した際に、ケーシング２９Ａが奥行き方向に向けて確実にガイドされつつクリーニング装置本体３０内に収容されるように、その長さ及び個数が決められている。また、ケーシング２９Ａの上部には、第二クリーニングユニット２９を下クリーニングユニットとする上クリーニングユニットのケーシングをクリーニング装置本体３０の内部に収容する際に案内する、第一ガイド部材として機能するガイド部材２９Ａｂが一体形成されている。ガイド部材２９Ａｂは、ケーシング２９Ａの装置手前側端部近傍と装置奥側端部近傍との間に溝状に形成されている。
【0025】
上述の構成によれば、クリーニング装置本体３０に対して複数のクリーニングユニット２７，２８，２９を収容する際に、下クリーニングユニット２７，２８に設けられた第一ガイド部材であるガイド部材２７Ａｂ，２８Ａｂが上クリーニングユニット２８，２９に設けられた第二ガイド部材であるガイド部材２８Ａａ，２９Ａａに係合する。これにより、各ガイド部材２７Ａｂ，２８Ａｂ，２８Ａａ，２９Ａａを収容ガイドとしてクリーニング装置本体３０内に各クリーニングユニット２７，２８，２９を装着することによりベルトクリーニング装置１８を小型化できる。また、クリーニング装置本体３０に余分なガイドレールを設けることがないので、コストを低減することができる。
【0026】
図３は転写ユニット８における中間転写ベルト９及びベルトクリーニング装置１８の概略斜視図を、図４はベルトクリーニング装置１８から各クリーニングユニット２７，２８，２９を取り外した状態を説明する概略斜視図をそれぞれ示している。
図３において、ベルトクリーニング装置１８はクリーニング装置本体３０及び蓋体３１を備えている。上述と同様にクリーニング装置本体３０内に各クリーニングユニット２７，２８，２９を収容した後、クリーニング装置本体３０に蓋体３１を取り付けることにより各クリーニングユニット２７，２８，２９がクリーニング装置本体３０によって保持される。
図４（ａ）はクリーニング装置本体３０内に各クリーニングユニット２７，２８，２９を保持した状態を、図４（ｂ）は図４（ａ）の状態から蓋体３１を取り外した状態を、図４（ｃ）は図４（ｂ）の状態から第二クリーニングユニット２９を取り外した状態をそれぞれ示している。また、図４（ｄ）は図４（ｃ）の状態から第一クリーニングユニット２８を取り外した状態を、図４（ｅ）は図４（ｄ）の状態からプレクリーニングユニット２７を取り外した状態をそれぞれ示している。クリーニング装置本体３０に対する各クリーニングユニット２７，２８，２９の収容は、図４とは逆の手順で行われる。なお、図４においては各第一ガイド部材及び各第二ガイド部材の図示を省略している。
図３において、ベルトクリーニング装置１８はクリーニング装置本体３０及び蓋体３１を備えている。上述と同様にクリーニング装置本体３０内に各クリーニングユニット２７，２８，２９を収容した後、クリーニング装置本体３０に蓋体３１を取り付けることにより各クリーニングユニット２７，２８，２９がクリーニング装置本体３０によって保持される。
図４（ａ）はクリーニング装置本体３０内に各クリーニングユニット２７，２８，２９を保持した状態を、図４（ｂ）は図４（ａ）の状態から蓋体３１を取り外した状態を、図４（ｃ）は図４（ｂ）の状態から第二クリーニングユニット２９を取り外した状態をそれぞれ示している。また、図４（ｄ）は図４（ｃ）の状態から第一クリーニングユニット２８を取り外した状態を、図４（ｅ）は図４（ｄ）の状態からプレクリーニングユニット２７を取り外した状態をそれぞれ示している。クリーニング装置本体３０に対する各クリーニングユニット２７，２８，２９の収容は、図４とは逆の手順で行われる。なお、図４においては各第一ガイド部材及び各第二ガイド部材の図示を省略している。
【0027】
図４及び図５によく示すように、クリーニング装置本体３０の装置手前側端部及び装置奥側端部にはそれぞれ側板３０Ａ，３０Ｂが設けられている。また図６に示すように、各クリーニングユニット２７，２８，２９（図６では第二クリーニングユニット２９を示す）は、装置奥側の側面部に、先端部に面取りがなされた位置決め部である２本の突出ピン３２，３３を、装置手前側の側面部に側板３０Ａに対して面接触する側板３４をそれぞれ有している。側板３４には、位置決め部である２個の位置決め穴３５，３６が形成されている。各突出ピン３２，３３は他のクリーニングユニット２７，２８にも同様に設けられており、側板３４及び各位置決め穴３５，３６も他のクリーニングユニット２７，２８において同様に設けられている。
【0028】
図７（ａ）及び図７（ａ）の部分拡大図である図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように側板３０Ａには、クリーニング装置本体３０内の所定位置にクリーニングユニット２９が装着された際に、位置決め穴３５に嵌合する位置決め部である位置決めピン３７及び位置決め穴３６に嵌合する位置決め部である位置決めピン３８が設けられている。また側板３０Ｂには、同様に突出ピン３２が嵌合する位置決め部である嵌合穴３９及び突出ピン３３が嵌合する位置決め部である嵌合穴４０が設けられている。各側板３０Ａ，３０Ｂの、他のクリーニングユニット２７，２８が装着される位置にも、同様に位置決めピン３７，３８及び嵌合穴３９，４０が設けられている。位置決めピン３７，３８は、それぞれ先端部に面取りが施されており、位置決め穴３５，３６への嵌合が容易に行われる。また、突出ピン３２，３３に施された面取りにより、突出ピン３２，３３の嵌合穴３９，４０への嵌合も容易に行われる。
【0029】
上述の構成により、図４（ｅ）に示す状態から、ガイド部材２７Ａａをガイド部３０ａに係合させた状態でプレクリーニングユニット２７をクリーニング装置本体３０内に収容する。プレクリーニングユニット２７が所定位置に収容されると、突出ピン３２，３３が嵌合穴３９，４０にそれぞれ嵌合すると共に、位置決め穴３５，３６に位置決めピン３７，３８が嵌合する。このとき、各ピン３２，３３，３７，３８に面取りが施されていることから嵌合が容易化されると共に、嵌合時にプレクリーニングユニット２７が僅かに上方へと移動し、ガイド部材２７Ａａとガイド部３０ａとの接触状態が解除される。
各位置決め部の嵌合前には、下クリーニングユニットである第一クリーニングユニット２８の第一ガイド部材であるガイド部材２８Ａｂと、上クリーニングユニットである第二クリーニングユニット２９の第二ガイド部材であるガイド部材２９Ａａとは、図８（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように互いに接触している。そして各位置決め部の嵌合後には、ガイド部材２８ｂとガイド部材２９Ａａとは図８（ｄ）に示すように互いに離間する。なお、下クリーニングユニットがプレクリーニングユニット２７であり、上クリーニングユニットが第一クリーニングユニット２８である場合も同様である。
各位置決め部の嵌合前には、下クリーニングユニットである第一クリーニングユニット２８の第一ガイド部材であるガイド部材２８Ａｂと、上クリーニングユニットである第二クリーニングユニット２９の第二ガイド部材であるガイド部材２９Ａａとは、図８（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように互いに接触している。そして各位置決め部の嵌合後には、ガイド部材２８ｂとガイド部材２９Ａａとは図８（ｄ）に示すように互いに離間する。なお、下クリーニングユニットがプレクリーニングユニット２７であり、上クリーニングユニットが第一クリーニングユニット２８である場合も同様である。
【0030】
その後、同様にガイド部材２８Ａａをガイド部材２７Ａｂに係合させた状態で第一クリーニングユニット２８をクリーニング装置本体３０内に収容する。第一クリーニングユニット２８が所定位置に収容されると、突出ピン３２，３３が嵌合穴３９，４０に、位置決め穴３５，３６に位置決めピン３７，３８がそれぞれ嵌合する。この嵌合時に第一クリーニングユニット２８が僅かに上方へと移動し、ガイド部材２７Ａｂとガイド部材２８Ａａとの接触状態が解除される。
さらにその後、同様にガイド部材２９Ａａをガイド部材２８Ａｂに係合させた状態で第二クリーニングユニット２９をクリーニング装置本体３０内に収容する。第二クリーニングユニット２９が所定位置に収容されると、突出ピン３２，３３が嵌合穴３９，４０に、位置決め穴３５，３６に位置決めピン３７，３８がそれぞれ嵌合する。この嵌合時に第二クリーニングユニット２９が僅かに上方へと移動し、ガイド部材２８Ａｂとガイド部材２９Ａａとの接触状態が解除される。
各クリーニングユニット２７，２８，２９が順にクリーニング装置本体３０内に収容された後、側板３０Ａに蓋体３１が複数のねじによって固定されることにより、クリーニング装置本体３０内に全てのクリーニングユニット２７，２８，２９が収容され、ベルトクリーニング装置１８が構成される。
さらにその後、同様にガイド部材２９Ａａをガイド部材２８Ａｂに係合させた状態で第二クリーニングユニット２９をクリーニング装置本体３０内に収容する。第二クリーニングユニット２９が所定位置に収容されると、突出ピン３２，３３が嵌合穴３９，４０に、位置決め穴３５，３６に位置決めピン３７，３８がそれぞれ嵌合する。この嵌合時に第二クリーニングユニット２９が僅かに上方へと移動し、ガイド部材２８Ａｂとガイド部材２９Ａａとの接触状態が解除される。
各クリーニングユニット２７，２８，２９が順にクリーニング装置本体３０内に収容された後、側板３０Ａに蓋体３１が複数のねじによって固定されることにより、クリーニング装置本体３０内に全てのクリーニングユニット２７，２８，２９が収容され、ベルトクリーニング装置１８が構成される。
【0031】
上述した構成において、クリーニング装置本体３０の内部に収容されるプレクリーニングユニット２７の収容を案内するガイド部３０ａをクリーニング装置本体３０が有するので、装置の小型化及びコスト低減を図ることができると共に、クリーニング装置本体３０に対して所定の位置に各クリーニングユニット２７，２８，２９を配置できる。
また、クリーニング装置本体３０内の所定位置に位置決めされた状態において、各クリーニングユニット２７，２８，２９は互いに接触しない状態を保っている。これにより、上下のクリーニングユニットがそれぞれ対応するガイド部材において接触することにより、捻れや撓みが生じて機能が損なわれることを回避できる。
また、クリーニング装置本体３０内の所定位置に位置決めされた状態において、各クリーニングユニット２７，２８，２９は互いに接触しない状態を保っている。これにより、上下のクリーニングユニットがそれぞれ対応するガイド部材において接触することにより、捻れや撓みが生じて機能が損なわれることを回避できる。
【0032】
図９は、本発明の第２の実施形態に用いられるクリーニング装置としてのベルトクリーニング装置を示している。同図においてベルトクリーニング装置４１は、上述したベルトクリーニング装置１８と比較すると、筐体であるクリーニング装置本体３０を用いない点、プレクリーニングユニット２７がクリーニング装置本体３０と同様に筐体として機能する壁部２７Ｂを一体的に有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
図示しない支持部材により装置本体１９に着脱自在に支持されたプレクリーニングユニット２７は、クリーニング対向ローラ１４が設けられた側と対向する側に壁部２７Ｂを一体的に有している。壁部２７Ｂの装置手前側端部及び装置奥側端部にはそれぞれ側板３０Ａ，３０Ｂが設けられており、壁部２７Ｂで囲まれた空間内には第１の実施形態と同様に、第一クリーニングユニット２８及び第二クリーニングユニット２９が所定の位置に対して着脱自在に設けられている。
この構成によれば、第１の実施形態に比して部品点数を低減でき、装置のさらなる小型化及び低コスト化を図ることができる。
図示しない支持部材により装置本体１９に着脱自在に支持されたプレクリーニングユニット２７は、クリーニング対向ローラ１４が設けられた側と対向する側に壁部２７Ｂを一体的に有している。壁部２７Ｂの装置手前側端部及び装置奥側端部にはそれぞれ側板３０Ａ，３０Ｂが設けられており、壁部２７Ｂで囲まれた空間内には第１の実施形態と同様に、第一クリーニングユニット２８及び第二クリーニングユニット２９が所定の位置に対して着脱自在に設けられている。
この構成によれば、第１の実施形態に比して部品点数を低減でき、装置のさらなる小型化及び低コスト化を図ることができる。
【0033】
図１０は、本発明の第３の実施形態に用いられるクリーニング装置としてのベルトクリーニング装置を示している。同図においてベルトクリーニング装置４２は、上述したベルトクリーニング装置１８と比較すると、禁止部材４３を有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
禁止部材４３は、各クリーニングユニット２７，２８，２９の側板３４にそれぞれ取り付けられており、下部に設けられ下方に向けて突出した凸部４３ａと、上部に設けられ一段低くなるように形成された凹部４３ｂとを有している。各クリーニングユニット２７，２８，２９がクリーニング装置本体３０内の所定位置に収容されたとき、各クリーニングユニット２７，２８，２９及び各禁止部材４３は図１０（ｂ）に示す状態となる。図１０（ｂ）に示すように、上クリーニングユニットである第一クリーニングユニット２８及び第二クリーニングユニット２９に設けられた禁止部材４３の凸部４３ａは、下クリーニングユニットであるプレクリーニングユニット２７及び第一クリーニングユニット２８に設けられた禁止部材４３の凹部４３ｂに対して覆い被さる態様となる。
禁止部材４３は、各クリーニングユニット２７，２８，２９の側板３４にそれぞれ取り付けられており、下部に設けられ下方に向けて突出した凸部４３ａと、上部に設けられ一段低くなるように形成された凹部４３ｂとを有している。各クリーニングユニット２７，２８，２９がクリーニング装置本体３０内の所定位置に収容されたとき、各クリーニングユニット２７，２８，２９及び各禁止部材４３は図１０（ｂ）に示す状態となる。図１０（ｂ）に示すように、上クリーニングユニットである第一クリーニングユニット２８及び第二クリーニングユニット２９に設けられた禁止部材４３の凸部４３ａは、下クリーニングユニットであるプレクリーニングユニット２７及び第一クリーニングユニット２８に設けられた禁止部材４３の凹部４３ｂに対して覆い被さる態様となる。
【0034】
この構成より、クリーニング装置本体３０内に各クリーニングユニット２７，２８，２９が収容されている状態において、最上位に位置する第二クリーニングユニット２９を引き出す場合には、図１０（ｂ）に○印で示すように、引き出しが容易に行われる。しかし中段に位置する第一クリーニングユニット２８を引き出そうとした場合には、図１０（ｂ）に×印で示すように、第二クリーニングユニット２９に設けられた禁止部材４３の凸部４３ａが第一クリーニングユニット２８に設けられた禁止部材４３の凹部４３ｂを覆っているため、第一クリーニングユニット２８の引き出しが禁止される。
この構成により、上クリーニングユニットが収容された状態で下クリーニングユニットを引き出すことにより、上クリーニングユニットの支持部が喪失して上クリーニングユニットが落下することを確実に防止できる。また、禁止部材４３として各クリーニングユニット２７，２８，２９共通のものを使用でき、コストダウンを図ることができる。なお、禁止部材４３には、ガイド部３０ａ、ガイド部材２７Ａａ，２７Ａｂ，２８Ａａ，２８Ａｂ，２９Ａａを露出させるための切欠部４３ｃが設けられている。
この構成により、上クリーニングユニットが収容された状態で下クリーニングユニットを引き出すことにより、上クリーニングユニットの支持部が喪失して上クリーニングユニットが落下することを確実に防止できる。また、禁止部材４３として各クリーニングユニット２７，２８，２９共通のものを使用でき、コストダウンを図ることができる。なお、禁止部材４３には、ガイド部３０ａ、ガイド部材２７Ａａ，２７Ａｂ，２８Ａａ，２８Ａｂ，２９Ａａを露出させるための切欠部４３ｃが設けられている。
【0035】
図１１は、本発明の第４の実施形態に用いられるクリーニング装置としてのベルトクリーニング装置を示している。同図においてベルトクリーニング装置４４は、上述したベルトクリーニング装置１８と比較すると、各クリーニングユニット２７，２８，２９に代えて各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘを用いる点、クリーニング装置本体３０に代えて筐体としてのクリーニング装置本体３０Ｘを用いるにおいてのみ相違しており、他の構成は同一である。
各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘは、各クリーニングユニット２７，２８，２９と比較すると、ガイド部材２７Ｘａ、第一ガイド部材であるガイド部材２７Ｘｂ，２８Ｘｂ，２９Ｘｂ、第二ガイド部材である２８Ｘａ，２９Ｘａ、ガイド部３０Ｘａの位置及び形状が異なる点を除いて同一である。ガイド部３０Ｘａ及びガイド部材２７Ｘａは、図１１（ａ）に示すように、クリーニング装置本体３０内の所定の位置にプレクリーニングユニット２７Ｘが収容された際に、互いに嵌合可能に構成されている。ガイド部材２７Ｘｂ及びガイド部材２８Ｘａは、同様にクリーニング装置本体３０内の所定の位置にプレクリーニングユニット２７Ｘ及び第一クリーニングユニット２８Ｘが収容された際に、互いに嵌合可能に構成されている。ガイド部材２８Ｘｂ及びガイド部材２９Ｘａは、同様にクリーニング装置本体３０内の所定の位置に第一クリーニングユニット２８Ｘ及び第二クリーニングユニット２９Ｘが収容された際に、互いに嵌合可能に構成されている。
各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘは、各クリーニングユニット２７，２８，２９と比較すると、ガイド部材２７Ｘａ、第一ガイド部材であるガイド部材２７Ｘｂ，２８Ｘｂ，２９Ｘｂ、第二ガイド部材である２８Ｘａ，２９Ｘａ、ガイド部３０Ｘａの位置及び形状が異なる点を除いて同一である。ガイド部３０Ｘａ及びガイド部材２７Ｘａは、図１１（ａ）に示すように、クリーニング装置本体３０内の所定の位置にプレクリーニングユニット２７Ｘが収容された際に、互いに嵌合可能に構成されている。ガイド部材２７Ｘｂ及びガイド部材２８Ｘａは、同様にクリーニング装置本体３０内の所定の位置にプレクリーニングユニット２７Ｘ及び第一クリーニングユニット２８Ｘが収容された際に、互いに嵌合可能に構成されている。ガイド部材２８Ｘｂ及びガイド部材２９Ｘａは、同様にクリーニング装置本体３０内の所定の位置に第一クリーニングユニット２８Ｘ及び第二クリーニングユニット２９Ｘが収容された際に、互いに嵌合可能に構成されている。
【0036】
この構成より、図１１（ａ）に示すように、クリーニング装置本体３０Ｘ内の所定の位置に各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘが収容される場合には、ガイド部３０Ｘａとガイド部材２７Ｘａ、各ガイド部材２７Ｘｂ，２８Ｘａ、各ガイド部材２８Ｘｂ，２９Ｘａが互いに嵌合する。これにより、クリーニング装置本体３０Ｘに対する各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘの収容が各ガイド部材の案内によって容易に行われる。
これに対して、図１１（ｂ）に示すように、クリーニング装置本体３０Ｘ内の所定の位置に各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘが収容されない場合には、各ガイド部材（本実施形態ではガイド部材２７Ｘｂ及びガイド部材２９Ｘａ、ガイド部材２９Ｘｂ及びガイド部材２８Ｘａ）が嵌合せず、クリーニング装置本体３０Ｘ内への各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘの収容が禁止される。
この構成により、例えば各クリーニングブラシローラや回収ローラ等の材質及び印加電圧の組み合わせが異なる場合等に、各クリーニングユニットの装着位置の誤装着を確実に防止でき、装置の誤作動や作動不良の発生を防止できる。
これに対して、図１１（ｂ）に示すように、クリーニング装置本体３０Ｘ内の所定の位置に各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘが収容されない場合には、各ガイド部材（本実施形態ではガイド部材２７Ｘｂ及びガイド部材２９Ｘａ、ガイド部材２９Ｘｂ及びガイド部材２８Ｘａ）が嵌合せず、クリーニング装置本体３０Ｘ内への各クリーニングユニット２７Ｘ，２８Ｘ，２９Ｘの収容が禁止される。
この構成により、例えば各クリーニングブラシローラや回収ローラ等の材質及び印加電圧の組み合わせが異なる場合等に、各クリーニングユニットの装着位置の誤装着を確実に防止でき、装置の誤作動や作動不良の発生を防止できる。
【0037】
上述した各実施形態では、筐体内に収容されるクリーニングユニットが三個の場合を説明したが、筐体内に収容されるクリーニングユニットは二個以上であれば何個でもよい。
また、上記各実施形態ではプレクリーニングユニット２７，２７Ｘを用いた例を示したが、プレクリーニングユニットに代えて中間転写ベルト９上のトナーを非静電的にずらすトナーずらし手段や第一または第二クリーニングユニットと同様のクリーニングユニットを用いる構成を採用してもよい。
また、上記各実施形態では像担持体として中間転写ベルトを示したが、本発明が適用可能な像担持体はこれに限られず、表面にトナーが付着する無端状の部材であれば他の部材であってもよい。
また、上記各実施形態ではプレクリーニングユニット２７，２７Ｘを用いた例を示したが、プレクリーニングユニットに代えて中間転写ベルト９上のトナーを非静電的にずらすトナーずらし手段や第一または第二クリーニングユニットと同様のクリーニングユニットを用いる構成を採用してもよい。
また、上記各実施形態では像担持体として中間転写ベルトを示したが、本発明が適用可能な像担持体はこれに限られず、表面にトナーが付着する無端状の部材であれば他の部材であってもよい。
【0038】
本発明の態様は、例えば以下の通りである。
［１］トナー像を担持する無端状の像担持体の表面に付着した残留トナーを除去するクリーニング装置であって、前記像担持体をクリーニングする複数のクリーニングユニットと、前記各クリーニングユニットを上下方向に積層して収容する筐体と、を有し、前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して一方側から他方側に向けて収容可能であり、前記各クリーニングユニットのうち、前記筐体の下方に収容される下クリーニングユニットは、該下クリーニングユニットの直上方に収容される上クリーニングユニットの前記筐体への収容を案内する第一ガイド部材を有し、前記上クリーニングユニットは前記第一ガイド部材に係合する第二ガイド部材を有するクリーニング装置である。
［２］前記下クリーニングユニットのうち前記筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットが前記筐体と一体であることを特徴とする［１］に記載のクリーニング装置である。
［３］前記各クリーニングユニットは前記筐体に対してそれぞれ着脱自在であり、前記筐体は前記下クリーニングユニットのうち該筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットの該筐体への収容を案内するガイド部を有することを特徴とする［１］に記載のクリーニング装置である。
［４］前記各クリーニングユニットは前記筐体に対する位置決めを行う位置決め部を前記一方側及び前記他方側にそれぞれ有し、前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して位置決めされた状態で互いに接触しないことを特徴とする［１］ないし［３］の何れか一つに記載のクリーニング装置である。
［５］前記上クリーニングユニット及び前記下クリーニングユニットが前記筐体にそれぞれ収容された状態で、前記筐体からの前記下クリーニングユニットのみの取り外しを禁止する禁止部材を有することを特徴とする［１］ないし［４］の何れか一つに記載のクリーニング装置である。
［６］前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材は、前記下クリーニングユニット及び前記上クリーニングユニットが前記筐体に対して所定の状態で収容される場合に、互いに係合することを特徴とする［１］ないし［５］の何れか一つに記載のクリーニング装置である。
［７］［１］ないし［６］の何れか一つに記載のクリーニング装置を有することを特徴とする画像形成装置である。
［１］トナー像を担持する無端状の像担持体の表面に付着した残留トナーを除去するクリーニング装置であって、前記像担持体をクリーニングする複数のクリーニングユニットと、前記各クリーニングユニットを上下方向に積層して収容する筐体と、を有し、前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して一方側から他方側に向けて収容可能であり、前記各クリーニングユニットのうち、前記筐体の下方に収容される下クリーニングユニットは、該下クリーニングユニットの直上方に収容される上クリーニングユニットの前記筐体への収容を案内する第一ガイド部材を有し、前記上クリーニングユニットは前記第一ガイド部材に係合する第二ガイド部材を有するクリーニング装置である。
［２］前記下クリーニングユニットのうち前記筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットが前記筐体と一体であることを特徴とする［１］に記載のクリーニング装置である。
［３］前記各クリーニングユニットは前記筐体に対してそれぞれ着脱自在であり、前記筐体は前記下クリーニングユニットのうち該筐体の最下部に収容される最下部クリーニングユニットの該筐体への収容を案内するガイド部を有することを特徴とする［１］に記載のクリーニング装置である。
［４］前記各クリーニングユニットは前記筐体に対する位置決めを行う位置決め部を前記一方側及び前記他方側にそれぞれ有し、前記各クリーニングユニットは前記筐体に対して位置決めされた状態で互いに接触しないことを特徴とする［１］ないし［３］の何れか一つに記載のクリーニング装置である。
［５］前記上クリーニングユニット及び前記下クリーニングユニットが前記筐体にそれぞれ収容された状態で、前記筐体からの前記下クリーニングユニットのみの取り外しを禁止する禁止部材を有することを特徴とする［１］ないし［４］の何れか一つに記載のクリーニング装置である。
［６］前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材は、前記下クリーニングユニット及び前記上クリーニングユニットが前記筐体に対して所定の状態で収容される場合に、互いに係合することを特徴とする［１］ないし［５］の何れか一つに記載のクリーニング装置である。
［７］［１］ないし［６］の何れか一つに記載のクリーニング装置を有することを特徴とする画像形成装置である。
【0039】
上記実施形態では、本発明が適用可能な画像形成装置としてプリンタ１を用いた例を示したが、本発明が適用可能な画像形成装置としてはこれに限られず、複写装置、ファクシミリ、複合機等にも本発明は適用可能である。また上記実施形態では、画像が形成される被記録媒体として転写シートＳを用いる構成を示したが、この転写シートＳとは記録紙には限定されず、厚紙、ハガキ、ロール紙、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、ＯＨＰフィルム、樹脂フィルム等も含まれ、シート状であり画像形成可能な物質であればどのようなものを用いてもよい。
【0040】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【0041】
１ 画像形成装置（プリンタ）
９ 像担持体（中間転写ベルト）
１８，４１，４２，４４ クリーニング装置（ベルトクリーニング装置）
２７，２７Ｘ クリーニングユニット（プレクリーニングユニット）
２８，２８Ｘ クリーニングユニット（第一クリーニングユニット）
２９，２９Ｘ クリーニングユニット（第二クリーニングユニット）
２７Ａｂ，２７Ｘｂ，２８Ａｂ，２８Ｘｂ，２９Ａｂ，２９Ｘｂ 第一ガイド部材（ガイド部材）
２８Ａａ，２８Ｘａ，２９Ａａ，２９Ｘａ 第二ガイド部材（ガイド部材）
３０，３０Ｘ 筐体（クリーニング装置本体）
３０ａ，３０Ｘａ ガイド部
３２，３３ 位置決め部（突出ピン）
３５，３６ 位置決め部（位置決め穴）
３７，３８ 位置決め部（位置決めピン）
３９，４０ 位置決め部（嵌合穴）
４３ 禁止部材
９ 像担持体（中間転写ベルト）
１８，４１，４２，４４ クリーニング装置（ベルトクリーニング装置）
２７，２７Ｘ クリーニングユニット（プレクリーニングユニット）
２８，２８Ｘ クリーニングユニット（第一クリーニングユニット）
２９，２９Ｘ クリーニングユニット（第二クリーニングユニット）
２７Ａｂ，２７Ｘｂ，２８Ａｂ，２８Ｘｂ，２９Ａｂ，２９Ｘｂ 第一ガイド部材（ガイド部材）
２８Ａａ，２８Ｘａ，２９Ａａ，２９Ｘａ 第二ガイド部材（ガイド部材）
３０，３０Ｘ 筐体（クリーニング装置本体）
３０ａ，３０Ｘａ ガイド部
３２，３３ 位置決め部（突出ピン）
３５，３６ 位置決め部（位置決め穴）
３７，３８ 位置決め部（位置決めピン）
３９，４０ 位置決め部（嵌合穴）
４３ 禁止部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【0042】
【特許文献1】特許第５４６４４８７号公報
【特許文献2】特許第６４６５３９６号公報
【特許文献3】特許第６４７３９６７号公報
【特許文献4】特開２０１５－２３０４３２号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】