(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024160790
(43)【公開日】2024-11-15
(54)【発明の名称】シート収納装置
(51)【国際特許分類】
B65H 31/18 20060101AFI20241108BHJP
【ＦＩ】
B65H31/18
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023076154
(22)【出願日】2023-05-02
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 展示日 令和４年１０月２０日 展示場所 株式会社リコー海老名事業所（神奈川県海老名市泉２－７－１） 〔刊行物等〕 設置日 令和５年１月１９日 設置した場所 株式会社ワキプリントピア（神奈川県藤沢市桐原町３） 〔刊行物等〕 展示日 令和５年３月３日 展示場所 株式会社リコー海老名事業所（神奈川県海老名市泉２－７－１）
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107423
【弁理士】
【氏名又は名称】城村 邦彦
(74)【代理人】
【識別番号】100120949
【弁理士】
【氏名又は名称】熊野 剛
(74)【代理人】
【識別番号】100207181
【弁理士】
【氏名又は名称】岡村 朋
(72)【発明者】
【氏名】石井 賢治
【テーマコード（参考）】
3F054
【Ｆターム（参考）】
3F054AA01
3F054AA04
3F054AA05
3F054AB01
3F054AC01
3F054BA03
3F054BD02
3F054BD07
3F054BG07
3F054BG12
3F054DA16
(57)【要約】
【課題】本発明では、簡易な構成により、シートを位置精度良く積載して収納することを課題とする。
【解決手段】昇降可能に設けられ、封筒５０を積載して収納する収納箱１３を備えた封筒用排紙台であって、収納箱１３は、収納箱１３に積載された封筒５０の重量により下降することを特徴とする。
【選択図】図１
【解決手段】昇降可能に設けられ、封筒５０を積載して収納する収納箱１３を備えた封筒用排紙台であって、収納箱１３は、収納箱１３に積載された封筒５０の重量により下降することを特徴とする。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
昇降可能に設けられ、シートを積載して収納するシート収納部を備えたシート収納装置であって、
前記シート収納部は、前記シート収納部に積載されたシートの重量により下降することを特徴とするシート収納装置。
前記シート収納部は、前記シート収納部に積載されたシートの重量により下降することを特徴とするシート収納装置。
【請求項2】
前記シート収納部の昇降方向は、重力方向およびその反対方向に対して傾斜している請求項１記載のシート収納装置。
【請求項3】
前記シート収納部のシート積載面は、シート搬送方向の上流側から下流側へ向けて重力方向下側へ傾斜し、前記シート収納部のシート搬送方向下流側に設けられたシート先端が当接するシート当接面は、その幅方向の一方側から他方側へ向けて、シート搬送方向下流側へ傾斜する請求項２記載のシート収納装置。
【請求項4】
前記シート収納部は、中空の箱型に形成され、前記シート当接面と反対側が開口し、
前記シート収納部の開口側から進入したシートが、前記シート収納部の前記シート当接面の幅方向他方側に連続する側面に、前記シートのシート搬送方向下流側端縁の前記シート収納部の前記側面の側の端部を最初に当接させるように、前記シート収納部が傾いて配置される請求項３記載のシート収納装置。
前記シート収納部の開口側から進入したシートが、前記シート収納部の前記シート当接面の幅方向他方側に連続する側面に、前記シートのシート搬送方向下流側端縁の前記シート収納部の前記側面の側の端部を最初に当接させるように、前記シート収納部が傾いて配置される請求項３記載のシート収納装置。
【請求項5】
前記シートはその厚みが部分的に大きい厚み部を有し、
前記シート収納部に設けられたシート積載面の水平面に対する傾斜角度をθ、前記シートの前記厚み部とその他の部分との厚みの差をｔ（ｍｍ）、前記シートの搬送方向長さをｙ（ｍｍ）、前記シート収納部に設定されたシートの限界積載枚数をＮとすると、下記式（１）を満たす請求項２記載のシート収納装置。
θ≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（１）
前記シート収納部に設けられたシート積載面の水平面に対する傾斜角度をθ、前記シートの前記厚み部とその他の部分との厚みの差をｔ（ｍｍ）、前記シートの搬送方向長さをｙ（ｍｍ）、前記シート収納部に設定されたシートの限界積載枚数をＮとすると、下記式（１）を満たす請求項２記載のシート収納装置。
θ≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（１）
【請求項6】
前記シート収納部を上昇方向へ付勢する付勢部材をさらに有する請求項１記載のシート収納装置であって、
前記シート収納部は、前記シートを一枚積載することによる下降量が、シート一枚の厚みと同じに設けられる請求項１記載のシート収納装置。
前記シート収納部は、前記シートを一枚積載することによる下降量が、シート一枚の厚みと同じに設けられる請求項１記載のシート収納装置。
【請求項7】
前記シート収納部を保持する保持部をさらに有する請求項１記載のシート収納装置であって、
前記シート収納部が前記保持部に対して着脱可能に設けられるシート収納装置。
前記シート収納部が前記保持部に対して着脱可能に設けられるシート収納装置。
【請求項8】
前記シート収納部は、前記シート搬送方向の下流側に、衝撃吸収部を介して、シート当接面を有するシート当接部が取り付けられ、
前記衝撃吸収部は、前記シート当接部の、前記シート当接面の前記シート先端が当接する部分以外の部分の裏側に当接する請求項１記載のシート収納装置。
前記衝撃吸収部は、前記シート当接部の、前記シート当接面の前記シート先端が当接する部分以外の部分の裏側に当接する請求項１記載のシート収納装置。
【請求項9】
前記シート収納部の重力方向下側に、一方側と他方側との厚みが異なり、前記収納部のシート積載面を形成するシート積載台が取り付けられる請求項１記載のシート収納装置。
【請求項10】
前記シート収納部は、前記シート収納部内の前記シートの幅方向位置を規制する規制部材を有する請求項１記載のシート収納装置。
【請求項11】
前記規制部材は、シート搬送方向上流側から下流側へ向けて、前記シートの幅方向位置を狭める傾斜面を有する請求項１０記載のシート収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、シート収納装置に関する。
【背景技術】
【0002】
シートを積載して収納するシート収納装置として、例えば画像形成装置の排出部から排出された封筒などのシートを収納するシート収納装置が従来から存在する。
【0003】
このようなシート収納装置では、シートが収納部に積み重なっていくことで、収納部の次のシートを積載する積載位置が上昇していく。これにより、排出部から収納部までの落下高さが変化してしまい、ひいては、収納部におけるシートの収納姿勢が変化し、収納部に積載された各シートが揃わず乱雑に収納されてしまうという問題がある。
【0004】
これに対して、例えば特許文献１（特開２００６－１９３２６５号公報）では、シートを積載する積載トレイが昇降可能に設けられ、紙面検知センサを有する。紙面検知センサにより積載トレイに積載されたシートの積載量を検知し、シートの積載量に応じて積載トレイを下降させる。これにより、シートの積載量に応じて積載トレイのシート積載位置を調整できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１のような構成では、検知センサを設けることによりシート収納装置が高コストになるという問題があった。
【0006】
このような事情から、本発明では、簡易な構成により、シートを位置精度良く積載して収納することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記の課題を解決するため、本発明は、昇降可能に設けられ、シートを積載して収納するシート収納部を備えたシート収納装置であって、前記シート収納部は、前記シート収納部に積載されたシートの重量により下降することを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明では、簡易な構成により、シートを位置精度良く積載して収納できる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態に係る封筒用排紙台の斜視図である。
【図2】支持フレームの側面図である。
【図3】昇降部の斜視図である。
【図4】ガイドロールの斜視図である。
【図5】ガイド部の斜視図である。
【図6】支持フレームおよびスプリングを示す斜視図である。
【図7】封筒用排紙台の側面図である。
【図8】画像形成装置の排出部を示す斜視図である。
【図9】排出部の断面図である。
【図10】封筒を示す図で、（ａ）図が平面図、（ｂ）図が底面図である。
【図11】封筒の側面図である。
【図12】封筒を積み重ねた状態の側面図である。
【図13】（ａ）～（ｃ）は封筒が収納箱に落下して収納箱内の所定の位置に配置される過程を示す平面断面図である。
【図14】収納箱内に封筒が積載された様子を示す側面断面図である。
【図19】傾斜治具を示す斜視図である。
【図20】収納箱内にスペーサが配置された様子を示す平面断面図である。
【図21】収納箱の斜視図である。
【図22】底板および緩衝材を配置した収納箱の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。以下、本発明のシート収納装置の実施形態として、画像形成装置から排出されたシートとしての封筒を積載する封筒用排紙台について説明する。
【0011】
図１に示すように、封筒用排紙台１は、支持フレーム１１と、保持部としての昇降部１２と、シート収納部としての収納箱１３とを主に有する。図１の方向Ｘ，Ｙ，Ｚは互いに直交する方向である。方向Ｘは封筒用排紙台１の幅方向あるいは封筒が収納箱１３に進入してきた際の封筒の幅方向でもある。方向Ｙは封筒の搬送方向およびその反対方向でもある。方向Ｚは重力方向およびその反対方向でもある。ただし、これらの方向が厳密に互いに直交する必要はない。封筒の幅方向とは、封筒の搬送方向および厚み方向に直交する方向である。
【0012】
支持フレーム１１には、画像形成装置と接続される接続部１４が設けられる。また支持フレーム１１は、昇降部１２を昇降させるガイド部１５を有する。接続部１４を画像形成装置に接続することにより、封筒用排紙台１の画像形成装置に対する位置関係を固定できる。本実施形態では、支持フレーム１１はアルミニウムにより形成される。
【0013】
収納箱１３は封筒を積載して収納する。収納箱１３は中空の箱形状をなし、その一方側が開口している。ただし、段ボール箱のように開口部が開閉できる形状であってもよい。本実施形態の収納箱１３は、例えば長形３号、洋形３号の封筒に対応し、封筒約１０００枚分、約７００ｍｍの収納高さを有する。本実施形態の収納箱１３はプラスチック、特にポリプロピレン製の段ボール箱であり、その厚みが５ｍｍ、目付量が１０００ｇ／ｍ２の高剛性品である。
【0014】
昇降部１２は収納箱１３を保持する。昇降部１２はガイド部１５に沿って図１の両矢印Ａ方向へ昇降可能に設けられる。この昇降方向は、重力方向およびその反対方向に対して傾斜した方向である。具体的に本実施形態では、図２に示すように、ガイド部１５の延在方向の支持フレーム１１底部に対する角度αが６０度に設定される。別の言い方をすると、ガイド部１５の封筒用排紙台１が載置された水平面に対する角度αが６０度に設定される。昇降部１２の昇降により収納箱１３がガイド部１５に沿った方向へ昇降する。本実施形態では、昇降部１２の昇降距離はガイド部１５に沿った方向に３００～５００ｍｍに設定される。封筒用排紙台１には、昇降部１２の支持フレーム１１に対する昇降位置を固定するための固定構造が設けられる。
【0015】
図３に示すように、昇降部１２は、被ガイド部１６と収納箱受台１７とを有する。被ガイド部１６はガイド部１５に沿ってガイドされる部分であり、その内側に、図４に示すガイドロール１８を複数有する。このガイドロール１８が、図５に示すガイド部１５のガイド溝１５ａに嵌合することにより、被ガイド部１６がガイド溝１５ａに沿って昇降することができる。
【0016】
図３に示すように、収納箱受台１７は収納箱を保持する部分であり、被ガイド部１６と一体的に昇降する。収納箱受台１７は、収納箱１３を傾いた状態で保持する（詳しくは後述する）。
【0017】
図６に示すように、支持フレーム１１の上部に設けられた複数のフック部に、複数の付勢部材としてのスプリング１９の一端部が固定される。スプリング１９は昇降部１２（図１参照）の昇降方向に延在し、その他端部が昇降部１２に固定される。つまり、支持フレーム１１は、スプリング１９により昇降部１２を吊り下げている。スプリング１９は、一例として、自然長が３００ｍｍ、最大引張長さ１０００ｍｍ以上、バネ乗数０．０２～０．０５Ｎ／ｍｍのものを使用している。スプリング１９は適宜の数だけ設けることができる。なお、スプリング１９の上方および下方は支持フレーム１１に固定されたカバー部材により覆われており、スプリング１９が外側から触れられないようになっている。
【0018】
本実施形態の封筒用排紙台１は、画像形成装置から排出された封筒を積載する。つまり、図７に示すように、収納箱１３は画像形成装置１００の排出部１０１側へ開口している。画像形成装置１００から排出口を介して矢印Ｂ方向に排出された封筒は、排出部１０１を介して封筒用排紙台１の収納箱１３に収納される。収納箱１３に封筒が収納されていない状態で、収納箱１３の封筒積載面（シート積載面）である下面１３ｃは排出部１０１よりも下方に設けられる。下面１３ｃは収納箱１３の下方側の側面でもある。
【0019】
図８に示すように、排出部１０１は、シューター１０２、一対のサイドフェンス１０３、玉軸受ローラ１０５などを有する。シューター１０２は一例として金属板により形成される。シューター１０２は矢印Ｂ方向へ向けて重力方向下側へ傾斜している。画像形成装置内から排出された封筒は、サイドフェンス１０３によりその側端位置を規制され、シューター１０２上を封筒用排紙台側へ落下する。またシューター１０２上には潤滑剤なしの玉軸受ローラ１０５が設けられる。玉軸受ローラ１０５を設けることにより、封筒５０がシューター１０２に沿って滑らかに落下することができる。
【0020】
図９に示すように、サイドフェンス１０３の下面にはマグネットシート１０４が取り付けられる。マグネットシート１０４は例えば両面テープによりサイドフェンス１０３に取り付けられる。サイドフェンス１０３は、マグネットシート１０４の磁力によりシューター１０２上の任意の位置に取り付けることができる。これにより、サイドフェンス１０３が封筒の幅方向位置を規制する規制位置を変更でき、封筒５０の幅に合わせた配置に変更できる。またサイドフェンス１０３およびマグネットシート１０４の封筒５０が通過する側にはフッ素テープ１０６が巻き付けられている。これにより、封筒５０がサイドフェンス１０３のエッジに引っ掛かることを防止し、封筒５０がサイドフェンス１０３上を滑らかに落下することができる。
【0021】
図７に示すように、シューター１０２から落下した封筒５０は、収納箱１３に収納され積載されていく。この際、下面１３ｃの上方へ封筒が積み重なっていくほど、次の封筒５０を載置する収納箱１３内のシート積載面の位置が上昇していくことになる。
【0022】
そして、シューター１０２から収納箱１３までの封筒５０の落下距離が変化すると、それによって収納箱１３内に積載される封筒５０の姿勢も変化してしまう。これにより、収納箱１３内に積載された各封筒５０の姿勢が揃わず、乱れてしまうという問題がある。この場合、定期的に作業者が収納箱１３内に積載された封筒の束を揃える等、余計な作業が発生してしまう。また落下高さのばらつきが大きくなり、落下高さが大きい場合に封筒５０の先端が丸まる等変形してしまうという問題がある。
【0023】
これに対して本実施形態では、収納箱１３に積載される封筒５０の数が増えるほど、収納箱１３を下降させることができる。つまり、収納箱１３に封筒５０が積載されていくことにより、収納箱１３の重量が増加する。この重量の増加により、図６のスプリング１９が伸長して昇降部１２とともに収納箱１３が下降する（図７参照）。つまり、収納箱１３内に封筒５０が積載され、収納箱１３内の積載面（封筒束の上面）が上昇していくのに応じて収納箱１３が下降する。これにより、画像形成装置から排出された封筒が、常に収納箱１３のシート積載面（収納箱１３の下面１３ｃあるいは傾斜治具のシート
積載面）に対して上方に配置される位置関係を保つことができる。つまり、封筒ごとの画像形成装置から収納箱１３までの落下距離に差が生じにくいため、落差が大きくなって封筒の先端が丸まる等の破損が生じることを防止できる。また、特別な駆動機構を設けることのない簡易な構成により、画像形成装置から排出された封筒５０を収納箱１３に位置精度良く積載して収納できる。
積載面）に対して上方に配置される位置関係を保つことができる。つまり、封筒ごとの画像形成装置から収納箱１３までの落下距離に差が生じにくいため、落差が大きくなって封筒の先端が丸まる等の破損が生じることを防止できる。また、特別な駆動機構を設けることのない簡易な構成により、画像形成装置から排出された封筒５０を収納箱１３に位置精度良く積載して収納できる。
【0024】
特に本実施形態では、一枚の封筒５０が積載されることによるスプリング１９の伸長量と、一枚の封筒５０の搬送方向上流側の厚みとが等しくなるように、スプリング１９のバネ乗数などが設定される。ただし、厳密に等しくなる場合に限らず多少の誤差があってもよい。これにより、封筒５０の落下距離、つまり、画像形成装置の排紙位置から収納箱１３に積載された封筒束の最上位の封筒の搬送方向上流側の位置までの重力方向の距離（図１４の距離Ｌ参照）を、収納箱１３の封筒５０の積載量に関わらずほぼ同じにすることができる。これにより、封筒５０を収納箱１３に位置精度良く積載して収納していくことができる。ただし、画像形成装置の排紙位置から収納箱１３に積載された封筒束の最上位の封筒の搬送方向下流側の位置までの重力方向の距離を一定にしてもよい。
【0025】
ところで、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、本実施形態の封筒用排紙台が積載する封筒は、長手方向である封筒搬送方向の一方側（本実施形態では下流側）に、厚み部としての重ね合わせ部５０ａを有する。つまり、封筒５０を袋状に形成するために、搬送方向の一方側に重ね合わせ部５０ａが設けられる。このため、図１１に示すように、重ね合わせ部５０ａの部分で封筒５０の厚みが大きくなり、その厚みが一定ではない。つまり、重ね合わせ部５０ａでは、封筒を形成する紙が三枚重ねになる上に接着剤が設けられるため、その他の二枚重ねの部分よりも厚みが１．５倍以上になる。このため、図１２に示すように、複数枚の封筒５０を水平に積載していくと、この厚みの差によって封筒５０の山が傾斜していき、重ね合わせ部５０ａと反対側へ崩れてしまうという問題がある。なお、画像形成装置における画像形成時に封筒５０内に空気が閉じ込められないように、重ね合わせ部５０ａを搬送方向の下流側に配置する。
【0026】
以下、封筒用排紙台１の収納箱１３に封筒５０を収納していく様子、および、積載した封筒５０の上記のような傾きを抑制する本実施形態の構成について説明する。
【0027】
画像形成装置のシューター１０２（図８参照）から落下した封筒５０は、図１３（ａ）に示すように、収納箱１３の開口部から収納箱１３に対して矢印Ｂ方向に進入する。この方向が、封筒５０の搬送方向である。断面矩形状の収納箱１３は、Ｘ－Ｙ平面上において傾いて配置されている。具体的には、収納箱１３の搬送方向Ｂの下流側の、シート当接面である底面１３ｂがその幅方向一方側から他方側（図１３ａの上側から下側）へ向けて、搬送方向Ｂの下流側である図１３ａの左側へ傾斜している。このため、封筒５０の搬送方向下流側の端縁の、側面１３ａ側の端部である角部５０ｂが最初に収納箱１３の側面１３ａに当接する。側面１３ａは底面１３ｂと側面１３ａの幅方向他方側で連続する収納箱１３の側面である。このように本実施形態では、画像形成装置側のシューターから排出された封筒５０が、角部５０ｂを収納箱１３の側面１３ａ最初に当接させるように、収納箱１３の位置および傾きが調整され、封筒用排紙台１が接続部１４によって画像形成装置１００に接続されている（図７参照）。
【0028】
収納箱１３、および収納箱１３の特に下面１３ｃは、封筒５０の搬送方向Ｂの下流側へ向けて、重力方向下側へ傾斜している（図７参照）。このため、封筒５０は角部５０ｂを側面１３ａに当てた状態で、下面１３ｃ上を側面１３ａに沿って滑りながら矢印Ｂ方向へ落下し、図１３（ｂ）に示すように、封筒５０の搬送方向下流側の他方側の角部５０ｃが収納箱１３の底面１３ｂに当接する。この状態で封筒５０に落下する方向の力が作用することにより、図１３（ｃ）に示すように、封筒５０は角部５０ｃを支点に矢印のように回転し、封筒５０はそれぞれの端縁が収納箱１３の底面１３ｂおよび側面１３ａに倣った姿勢で収納箱１３に収納される。
【0029】
以上のようにして、画像形成装置から排出された封筒５０が収納箱１３の面に倣って収納される。以降の封筒５０が収納箱１３へ落下するたびに図１３（ａ）～（ｃ）のようにして収納箱１３に収納され、収納箱１３内に封筒５０が積載されていく。このように本実施形態では、特別な駆動機構などを設けることのなく、画像形成装置から封筒を排出するだけで収納箱１３に封筒５０を揃えて位置精度良く積載していくことができる。
【0030】
図１４に示すように、本実施形態の収納箱１３は、封筒の重ね合わせ部５０ａが設けられる側である図１４の左側（封筒搬送方向の下流側）が重力方向下側へ傾斜しているため、収納箱１３に収納された封筒束５００の傾きを抑制できる。これにより、収納箱１３がより多数の封筒５０を収納できる。なお、図１４、そして後述の図１５、図１７、図１８では封筒５０の厚みを便宜上誇張して表現している。
【0031】
ところで、図１４では封筒束５００の傾きを十分に解消できていない。具体的には、封筒束５００の重ね合わせ部５０ａ側（図１４の左側）が反対側よりもＺ方向の高い位置に配置される。このような状態では、封筒束５００の一番上に積載された封筒５０が、図１４に矢印に示すように、封筒束５００上を滑って落下してしまう。また、新たに積載される封筒５０が封筒束５００の傾きを乗り越えられず、封筒５０が収納箱１３内に適切に積載されないといった問題が生じる。
【0032】
このため、収納箱１３の傾きθをさらに大きくすることにより、封筒束５００の傾きを抑制できる。具体的には、図１１に示す封筒５０の厚さ偏差量をt（ｍｍ）、搬送方向長さをｙ（ｍｍ）、収納箱１３に設定された限界の積載枚数をＮ（枚）とすると、下記数式（２）を満たすようにθを設定することで、封筒束５００の重ね合わせ部側への傾きを防止でき、最も好ましい。一例として、本実施形態ではＮ＝１０００、θは３０度に設定される。ただし、厳密に下記式を満たす必要はなく、封筒が傾いて落下しない程度の傾きが封筒束５００に形成されてもよく、その分だけθの下限値に誤差を設けることもできる。
θ≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（２）
θ≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（２）
【0033】
ただし、θを大きくするほど収納箱１３が画像形成装置から遠ざかる方向へ傾くため、封筒５０を収納箱１３の所定の位置（図１３ｃ参照）へ収納する精度が低下する場合がある。また本実施形態では、画像形成装置から排紙コロやシューターなどを介して、自由落下により封筒５０を収納箱１３に落下させるため、落下距離が大きくなると封筒５０が収納箱１３まで落下しない場合がある。
【0034】
このため、図１５に示すように、収納箱１３の重力方向下側の面である下面１３ｃに、シート積載台としての傾斜治具２０を取り付けてもよい。傾斜治具２０は封筒５０を積載する、シート積載面としての封筒積載面２０ａを有する。傾斜治具２０は、封筒５０の厚みが小さい側の厚みが大きくなっており、収納箱１３の下面１３ｃに対して方向Ｘに傾斜角θ’を有する。これにより、収納箱１３の傾斜角度θを大きくすることなく封筒束５００の傾きを抑制できる。特に、下記数式（３）を満たすようにθ’を設定することで、封筒束５００の重ね合わせ部側への傾きを防止できる。傾斜治具２０は例えば樹脂材により形成できる。ただし、傾斜治具２０に代えて、収納箱１３の下面１３ｃの形状を傾斜治具２０の封筒積載面２０ａのように加工してもよい。
θ＋θ’≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（３）
θ＋θ’≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（３）
【0035】
また、用紙搬送方向の一端側に重ね合わせ部５０ａを有する封筒５０（図１０参照）を搬送する場合を例示したが、図１６（ａ）および図１６（ｂ）に示すように、封筒５０の幅方向一方側に重ね合わせ部５０ａを有する構成であってもよい。
【0036】
このような封筒５０を収納箱１３に積載した場合、図１７に示すように、重ね合わせ部５０ａにより封筒束５００が傾斜してしまう。これにより、封筒５０の下方側に傾いた端面（図１７の左側端面）に折れが生じてしまう。これに対して、図１８に示すように、方向Ｘの一方と他方で厚みが異なる傾斜治具２０を収納箱１３の下面１３ｃに配置することができる。具体的には、重ね合わせ部５０ａ側である図１８の右側に傾斜治具２０の厚みの小さい側を配置する。傾斜治具２０は、収納箱１３の下面１３ｃに対して方向Ｙに傾斜角θ’’を有する。これにより、封筒束５００の傾斜を抑制できる。特に、封筒５０の搬送方向に直交する方向をｘ（ｍｍ）とすると、下記数式（４）を満たすようにθ’’を設定することで、封筒束５００の重ね合わせ部側への傾きを防止できる。封筒５０の搬送方向に直交する方向とは、封筒５０の搬送方向および厚み方向に直交する方向で、図１８の方向Ｘのことである。なお、画像形成装置で封筒５０に両面印刷を行う場合には、表裏が逆になって重ね合わせ部５０ａの配置も逆になるため、傾斜治具２０の配置を図１８と逆にする。つまり、厚みの大きい側を図１８の右側に配置する。このように、傾斜治具２０を収納箱１３に着脱可能とすることにより、両面印刷に対応できる。
θ’’≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｘ）・・・（４）
θ’’≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｘ）・・・（４）
【0037】
図１９に、図１５および図１８の各傾斜治具２０の傾斜を複合的に有する傾斜治具２０を示している。具体的には、この傾斜治具２０は、封筒搬送方向上流側および幅方向の一方側の厚みが大きく、封筒搬送方向下流側および幅方向の他方側の厚みが小さくなっている。この傾斜治具２０を収納箱１３に配置することにより、図１０および図１６のいずれの封筒５０を収納する場合でも封筒束５００の傾きを抑制できる。ただし、図１５あるいは図１８のいずれかの傾斜のみを有する傾斜治具２０であってもよい。
【0038】
ところで、図１３（ｃ）に示すように、封筒５０の収納箱１３からの取り出し性を考慮して、収納箱１３の幅は封筒５０の幅方向に対して大きく設けられ、特に封筒５０よりも１０ｍｍ以上大きいことが好ましい。そして、図２０に示すように、収納箱１３の幅方向の封筒５０を収納する側と反対側に、規制部材としてのスペーサ２１を配置してもよい。スペーサ２１は、収納箱１３内の幅方向の一部を覆うようにして設けられる。これにより、前述の封筒５０の取り出し性を確保するとともに、収納箱１３に自動で収納された封筒５０を精度良く図１３（ｃ）の位置に配置できる。これにより、封筒束を構成する各封筒５０を揃えて積載できる。特に本実施形態では、スペーサ２１が傾斜面２１ａを有し、封筒５０の搬送方向Ｂの上流側から下流側へ向けて封筒５０の幅方向位置を狭めることができる。これにより、封筒５０を搬送するにしたがって、収納箱１３内の所定の位置に納めることができる。
【0039】
スペーサ２１は例えば収納箱１３と同じ材料により形成し、軽量化を図ってもよい。またスペーサ２１は樹脂材や金属材で形成するなど、適宜の材料により形成できる。スペーサ２１は収納箱１３に着脱可能に設けることが好ましく、例えばマジックテープ（登録商標）によって収納箱１３に取り付けられる。これにより、例えば幅１２０ｍｍの幅の長い長形３号の封筒５０を収納する場合にはスペーサ２１を取り除き、幅９０ｍｍの幅の短い長形４号の封筒５０を収納する場合にはスペーサ２１を取り付けるといった使い分けが可能になる。スペーサ２１はＺ方向に厚みを有してもよい。
【0040】
また収納箱１３は、昇降部１２の収納箱受台１７（図３参照）に着脱可能に設けられる。これにより、収納箱１３が満載になった場合等に、別の収納箱１３を設置して次作業までの時間を短縮できる。
【0041】
図２１に示すように、収納箱１３は、その上下に取手１３ｄ１，１３ｄ２を有する。取手１３ｄ１，１３ｄ２を設けることにより、作業者が収納箱１３を容易に持ち上げることができ、収納箱１３の昇降部に対する着脱動作が容易になる。本実施形態の取手１３ｄ１，１３ｄ２は、収納箱１３の壁面の一部を貫通させた孔部により形成されるが、これに限らない。例えば、下側の取手１３ｄ２を非貫通の下側に開口した袋状に形成することにより、取手１３ｄ２の部分で収納箱１３の荷重を支えやすくすることができる。
【0042】
収納箱１３の開口端には補強部１３ｅが設けられ、本実施形態では特に開口端の全周に補強部１３ｅが形成される。本実施形態の補強部１３ｅは、収納箱１３の開口端側に、樹脂製の部材を接着剤などにより固定して形成される。補強部１３ｅを設けることにより、収納箱１３の開口端の強度を高め、収納箱１３の変形を抑制する。これにより、収納箱１３の変形による収納箱１３内に積載された封筒の乱れ、不揃いを防止できる。
【0043】
収納箱１３の底面１３ｂは、段ボールの筋目が上下に延在する。段ボールの筋目が左右に配置されると、封筒が筋目に引っかかって落下しない場合があるが、本実施形態の構成によってこれを防止できる。
【0044】
また図２２に示すように、収納箱１３の底面１３ｂ側に、シート当接部としての底板２２を設けてもよい。底板２２の面２２ａは、収納箱１３内における封筒の先端が当接する封筒当接面（シート当接面）を構成する。底板２２と底面１３ｂとの間には、衝撃吸収部としての緩衝材２３が設けられる。緩衝材２３は、底板２２の、封筒当接面２２ａに封筒が当接する範囲以外の部分に対応する裏側の面に接触して設けられる。緩衝材２３は例えばスポンジにより形成される。このような構成により、封筒が収納箱１３へ落下した際の衝撃を吸収し、封筒を収納箱１３内の所定の位置に精度良く配置でき、ひいては収納箱１３内に積載された各封筒を精度良く揃えることができる。底板２２は、例えば収納箱１３と同じ材料により形成できる。この際、底板２２の筋目は上下方向に延在するように配置することで、落下する封筒が筋目に引っかかることを防止できる。
【0045】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【0046】
以上の説明では、シートの一例として封筒を例示したが、本発明のシート収納装置が収納するシートはこれに限らない。シートとしては封筒の他、用紙Ｐ（普通紙）、厚紙、はがき、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。
【0047】
以上の説明では、画像形成装置から排出されたシートを積載して収納するシート収納装置を例示したが、本発明はこれに限らない。
【0048】
本発明の態様は、例えば以下の通りである。
＜１＞
昇降可能に設けられ、シートを積載して収納するシート収納部を備えたシート収納装置であって、
前記シート収納部は、前記シート収納部に積載されたシートの重量により下降することを特徴とするシート収納装置である。
＜２＞
前記シート収納部の昇降方向は、重力方向およびその反対方向に対して傾斜している＜１＞記載のシート収納装置である。
＜３＞
前記シート収納部のシート積載面は、シート搬送方向の上流側から下流側へ向けて重力方向下側へ傾斜し、前記シート収納部のシート搬送方向下流側に設けられたシート先端が当接するシート当接面は、その幅方向の一方側から他方側へ向けて、シート搬送方向下流側へ傾斜する＜２＞記載のシート収納装置である。
＜４＞
前記シート収納部は、中空の箱型に形成され、前記シート当接面と反対側が開口し、
前記シート収納部の開口側から進入したシートが、前記シート収納部の前記シート当接面の幅方向他方側に連続する側面に、前記シートのシート搬送方向下流側端縁の前記シート収納部の前記側面の側の端部を最初に当接させるように、前記シート収納部が傾いて配置される＜３＞記載のシート収納装置である。
＜５＞
前記シートはその厚みが部分的に大きい厚み部を有し、
前記シート収納部に設けられたシート積載面の水平面に対する傾斜角度をθ、前記シートの前記厚み部とその他の部分との厚みの差をｔ（ｍｍ）、前記シートの搬送方向長さをｙ（ｍｍ）、前記シート収納部に設定されたシートの限界積載枚数をＮとすると、下記式（１）を満たす＜２＞から＜４＞いずれか記載のシート収納装置である。
θ≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（１）
＜６＞
前記シート収納部を上昇方向へ付勢する付勢部材をさらに有する＜１＞記載のシート収納装置であって、
前記シート収納部は、前記シートを一枚積載することによる下降量が、シート一枚の厚みと同じに設けられる＜１＞から＜５＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜７＞
前記シート収納部を保持する保持部をさらに有する＜１＞から＜６＞いずれか記載のシート収納装置であって、
前記シート収納部が前記保持部に対して着脱可能に設けられるシート収納装置である。
＜８＞
前記シート収納部は、前記シート搬送方向の下流側に、衝撃吸収部を介して、シート当接面を有するシート当接部が取り付けられ、
前記衝撃吸収部は、前記シート当接部の、前記シート当接面の前記シート先端が当接する部分以外の部分の裏側に当接する＜１＞から＜７＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜９＞
前記シート収納部の重力方向下側に、一方側と他方側との厚みが異なり、前記シート収納部のシート積載面を形成するシート積載台が取り付けられる＜１＞から＜８＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜１０＞
前記シート収納部は、前記シート収納部内の前記シートの幅方向位置を規制する規制部材を有する＜１＞から＜９＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜１１＞
前記規制部材は、シート搬送方向上流側から下流側へ向けて、前記シートの幅方向位置を狭める傾斜面を有する＜１０＞記載のシート収納装置である。
＜１＞
昇降可能に設けられ、シートを積載して収納するシート収納部を備えたシート収納装置であって、
前記シート収納部は、前記シート収納部に積載されたシートの重量により下降することを特徴とするシート収納装置である。
＜２＞
前記シート収納部の昇降方向は、重力方向およびその反対方向に対して傾斜している＜１＞記載のシート収納装置である。
＜３＞
前記シート収納部のシート積載面は、シート搬送方向の上流側から下流側へ向けて重力方向下側へ傾斜し、前記シート収納部のシート搬送方向下流側に設けられたシート先端が当接するシート当接面は、その幅方向の一方側から他方側へ向けて、シート搬送方向下流側へ傾斜する＜２＞記載のシート収納装置である。
＜４＞
前記シート収納部は、中空の箱型に形成され、前記シート当接面と反対側が開口し、
前記シート収納部の開口側から進入したシートが、前記シート収納部の前記シート当接面の幅方向他方側に連続する側面に、前記シートのシート搬送方向下流側端縁の前記シート収納部の前記側面の側の端部を最初に当接させるように、前記シート収納部が傾いて配置される＜３＞記載のシート収納装置である。
＜５＞
前記シートはその厚みが部分的に大きい厚み部を有し、
前記シート収納部に設けられたシート積載面の水平面に対する傾斜角度をθ、前記シートの前記厚み部とその他の部分との厚みの差をｔ（ｍｍ）、前記シートの搬送方向長さをｙ（ｍｍ）、前記シート収納部に設定されたシートの限界積載枚数をＮとすると、下記式（１）を満たす＜２＞から＜４＞いずれか記載のシート収納装置である。
θ≧ｔａｎ―1（ｔ・Ｎ／ｙ）・・・（１）
＜６＞
前記シート収納部を上昇方向へ付勢する付勢部材をさらに有する＜１＞記載のシート収納装置であって、
前記シート収納部は、前記シートを一枚積載することによる下降量が、シート一枚の厚みと同じに設けられる＜１＞から＜５＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜７＞
前記シート収納部を保持する保持部をさらに有する＜１＞から＜６＞いずれか記載のシート収納装置であって、
前記シート収納部が前記保持部に対して着脱可能に設けられるシート収納装置である。
＜８＞
前記シート収納部は、前記シート搬送方向の下流側に、衝撃吸収部を介して、シート当接面を有するシート当接部が取り付けられ、
前記衝撃吸収部は、前記シート当接部の、前記シート当接面の前記シート先端が当接する部分以外の部分の裏側に当接する＜１＞から＜７＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜９＞
前記シート収納部の重力方向下側に、一方側と他方側との厚みが異なり、前記シート収納部のシート積載面を形成するシート積載台が取り付けられる＜１＞から＜８＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜１０＞
前記シート収納部は、前記シート収納部内の前記シートの幅方向位置を規制する規制部材を有する＜１＞から＜９＞いずれか記載のシート収納装置である。
＜１１＞
前記規制部材は、シート搬送方向上流側から下流側へ向けて、前記シートの幅方向位置を狭める傾斜面を有する＜１０＞記載のシート収納装置である。
【符号の説明】
【0049】
１ 封筒用排紙台（シート収納装置）
１１ 支持フレーム
１２ 昇降部（保持部）
１３ 収納箱（シート収納部）
１３ａ 側面（シート当接面の他方側に連続する側面）
１３ｂ 底面（シート当接面）
１３ｃ 下面（シート積載面）
１９ スプリング（付勢部材）
２０ 傾斜治具（シート積載台）
２０ａ 封筒積載面（シート積載面）
２１ スペーサ（規制部材）
２１ａ 傾斜面
２２ 底板（シート当接部）
２２ａ 封筒当接面（シート当接面）
２３ 緩衝材（衝撃吸収部）
５０ 封筒（シート）
５０ａ 重ね合わせ部（厚み部）
５０ｂ 角部（搬送方向下流側端縁の幅方向の一方の端部）
５０ｃ 角部（搬送方向下流側端縁の幅方向の他方の端部）
１００ 画像形成装置
Ａ 収納箱の昇降方向
Ｂ 封筒の搬送方向（シート搬送方向）
Ｚ 重力方向およびその反対方向
１１ 支持フレーム
１２ 昇降部（保持部）
１３ 収納箱（シート収納部）
１３ａ 側面（シート当接面の他方側に連続する側面）
１３ｂ 底面（シート当接面）
１３ｃ 下面（シート積載面）
１９ スプリング（付勢部材）
２０ 傾斜治具（シート積載台）
２０ａ 封筒積載面（シート積載面）
２１ スペーサ（規制部材）
２１ａ 傾斜面
２２ 底板（シート当接部）
２２ａ 封筒当接面（シート当接面）
２３ 緩衝材（衝撃吸収部）
５０ 封筒（シート）
５０ａ 重ね合わせ部（厚み部）
５０ｂ 角部（搬送方向下流側端縁の幅方向の一方の端部）
５０ｃ 角部（搬送方向下流側端縁の幅方向の他方の端部）
１００ 画像形成装置
Ａ 収納箱の昇降方向
Ｂ 封筒の搬送方向（シート搬送方向）
Ｚ 重力方向およびその反対方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【0050】
【特許文献1】特開２００６－１９３２６５号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】