特開 2024-165408 ワイヤーハーネス、連結ケーブル群、連結ケーブル群の製造方法及びワイヤーハーネスの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024165408

(43)【公開日】2024-11-28

(54)【発明の名称】ワイヤーハーネス、連結ケーブル群、連結ケーブル群の製造方法及びワイヤーハーネスの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B60R 16/02 20060101AFI20241121BHJP

   H02G 3/04 20060101ALI20241121BHJP

【ＦＩ】

B60R16/02 621C

H02G3/04 087

B60R16/02 620J

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023081583

(22)【出願日】2023-05-17

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】川村 恒久

(72)【発明者】

【氏名】三浦 俊亮

【テーマコード（参考）】

5G357

【Ｆターム（参考）】

5G357DB03

5G357DC12

5G357DD02

5G357DD06

5G357DE03

(57)【要約】

【課題】ケーブル群の配索構造の一部を簡略化できるワイヤーハーネス、ワイヤーハーネスを構成する連結ケーブル群、連結ケーブル群の製造方法及びワイヤーハーネスの製造方法を提供することを目的とする。
【解決手段】車両に搭載された電気機器類Ｘに対して接続される複数の接続コネクタ２１と、接続コネクタ２１に収容される端子が端部に設けられた複数のケーブルを束ねたケーブル群２２及びケーブル群４０とを有し、電気機器類Ｘ同士を接続するワイヤーハーネス１は、接続コネクタ２１が一端に備えられるとともに、他端に第一コネクタ２３が備えられた複数の機器側ケーブル群２と、各機器側ケーブル群２同士を連結する連結ケーブル群３とが設けられ、連結ケーブル群３の端部に、機器側ケーブル群２に設けられた第一コネクタ２３と連結する第二コネクタ３０が備えられている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に搭載された電気機器類に対して接続される複数の接続コネクタと、前記接続コネクタに収容される端子が端部に設けられた複数のケーブルを束ねたケーブル群とを有し、前記電気機器類同士を接続するワイヤーハーネスであって、
前記接続コネクタが一端に備えられるとともに、他端に第一コネクタが備えられた複数の機器側ケーブル群と、
各機器側ケーブル群同士を連結する連結ケーブル群とが設けられ、
前記連結ケーブル群の端部に、前記機器側ケーブル群に設けられた前記第一コネクタと連結する第二コネクタが備えられた
ワイヤーハーネス。

【請求項2】

前記連結ケーブル群は、三以上の前記機器側ケーブル群同士を接続する
請求項１に記載のワイヤーハーネス。

【請求項3】

前記第二コネクタは、所定方向に積層できる積層コネクタで構成され、
前記積層コネクタと接続される複数の前記ケーブルをケーブル小群とするとともに、前記積層コネクタに接続された前記ケーブル小群をコネクタ付ケーブル小群とし、
前記連結ケーブル群は、
所定方向に積層された複数の前記コネクタ付ケーブル小群で構成された
請求項１又は請求項２に記載のワイヤーハーネス。

【請求項4】

前記連結ケーブル群は、前記ケーブル小群の配索経路に沿う配索部材が備えられ、
前記コネクタ付ケーブル小群が前記配索部材に積層されて配置された
請求項３に記載のワイヤーハーネス。

【請求項5】

前記連結ケーブル群は、積層された前記ケーブル小群と前記配索部材とを保持する保持部が備えられた
請求項４に記載のワイヤーハーネス。

【請求項6】

前記配索部材に、前記第二コネクタを固定するコネクタ固定部が設けられた
請求項４に記載のワイヤーハーネス。

【請求項7】

前記配索部材の少なくとも一部が、プロテクタで構成された
請求項４に記載のワイヤーハーネス。

【請求項8】

前記配索部材の少なくとも一部が、樹脂製シート材で構成された
請求項４に記載のワイヤーハーネス。

【請求項9】

前記連結ケーブル群を構成する前記ケーブルは、前記機器側ケーブル群のうちの少なくともひとつの前記機器側ケーブル群を構成する前記ケーブルの数以下の本数である
請求項１又は請求項２に記載のワイヤーハーネス。

【請求項10】

複数のケーブルを束ねたケーブル群と、
車両に搭載された電気機器類に対して接続される接続コネクタが端部に設けられるとともに、前記接続コネクタに収容される端子が一端に設けられた複数のケーブルを束ねた機器側ケーブル群の他端に設けられた第一コネクタと連結する第二コネクタとが備えられ、
前記第二コネクタを介して、前記機器側ケーブル群と連結することで、前記電気機器類同士を接続するワイヤーハーネスの一部を構成する
連結ケーブル群。

【請求項11】

前記第二コネクタは、所定方向に積層できる積層コネクタで構成され、
前記積層コネクタと接続される複数の前記ケーブルをケーブル小群とするとともに、前記積層コネクタに接続された前記ケーブル小群をコネクタ付ケーブル小群とし、
所定方向に積層された複数の前記コネクタ付ケーブル小群で構成された
請求項１０に記載の連結ケーブル群。

【請求項12】

請求項１１に記載の連結ケーブル群の製造方法であって、
複数のケーブルを前記積層コネクタに接続し、前記コネクタ付ケーブル小群を製造する接続工程と、
前記コネクタ付ケーブル小群を所定の方向に積層する積層工程を有する
連結ケーブル群の製造方法。

【請求項13】

前記ケーブル小群の配索経路に沿う配索部材を、所定の箇所に固定された配索治具に保持させる保持工程と、
積層された前記コネクタ付ケーブル小群を前記配索部材に配置する配置工程とをこの順で行う
請求項１２に記載の連結ケーブル群の製造方法。

【請求項14】

前記配置工程において、前記配索部材に設けられたコネクタ固定部に前記積層コネクタを固定する
請求項１３に記載の連結ケーブル群の製造方法。

【請求項15】

請求項１に記載のワイヤーハーネスの製造方法であって、
前記機器側ケーブル群における他端に設けられた前記第一コネクタと、前記連結ケーブル群の端部に設けられた前記第二コネクタとを連結し、前記連結ケーブル群を介して各機器側ケーブル群同士を接続する連結工程を有する
ワイヤーハーネスの製造方法。

【請求項16】

前記第二コネクタは、所定方向に積層できる積層コネクタで構成され、
前記連結ケーブル群は、
複数のケーブルで構成されたケーブル小群を、前記積層コネクタに接続し、コネクタ付ケーブル小群を製造する接続工程と、
前記コネクタ付ケーブル小群を所定の方向に積層する積層工程を有する
請求項１５に記載のワイヤーハーネスの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、例えば、車両に搭載された電気機器類に接続されるワイヤーハーネス、ワイヤーハーネスを構成する連結ケーブル群、連結ケーブル群の製造方法及びワイヤーハーネスの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

車両に搭載されている電気機器類同士を電気的に接続する長尺状のワイヤーハーネスは、車両の凹凸形状に合わせて二次元的、又は、三次元的に複雑な配索経路で配索されている。そして、ワイヤーハーネスの端部には、例えば電気機器類と接続するための接続コネクタなどが接続されており、電気機器類に設けられた機器側接続部と接続されている（特許文献１参照）。

【0003】

近年、安全性や快適性を向上させることを目的として、車両に搭載される電気機器類は増加傾向にある。このため、車両に配索されるワイヤーハーネスも増加するとともに、関連する個々の電気機器類を電気的に接続する、あるいは通信するケーブル群の配索構造も複雑化するといった問題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－１５６３１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

この発明は、ケーブル群の配索構造の一部を簡略化できるワイヤーハーネス、ワイヤーハーネスを構成する連結ケーブル群、連結ケーブル群の製造方法及びワイヤーハーネスの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この発明は、車両に搭載された電気機器類に対して接続される複数の接続コネクタと、前記接続コネクタに収容される端子が端部に設けられた複数のケーブルを束ねたケーブル群とを有し、前記電気機器類同士を接続するワイヤーハーネスであって、前記接続コネクタが一端に備えられるとともに、他端に第一コネクタが備えられた複数の機器側ケーブル群と、各機器側ケーブル群同士を連結する連結ケーブル群とが設けられ、前記連結ケーブル群の端部に、前記機器側ケーブル群に設けられた前記第一コネクタと連結する第二コネクタが備えられたことを特徴とする。

【0007】

またこの発明は、複数のケーブルを束ねたケーブル群と、車両に搭載された電気機器類に対して接続される接続コネクタが端部に設けられるとともに、前記接続コネクタに収容される端子が一端に設けられた複数のケーブルを束ねた機器側ケーブル群の他端に設けられた第一コネクタと連結する第二コネクタとが備えられ、前記第二コネクタを介して、前記機器側ケーブル群と連結することで、前記電気機器類同士を接続するワイヤーハーネスの一部を構成する連結ケーブル群であることを特徴とする。

【0008】

さらにまたこの発明は、上述のワイヤーハーネスの製造方法であって、前記機器側ケーブル群における他端に設けられた前記第一コネクタと、前記連結ケーブル群の端部に設けられた前記第二コネクタとを連結し、前記連結ケーブル群を介して各機器側ケーブル群同士を接続する連結工程を有することを特徴とする。

【0009】

前記ケーブルは、前記電気機器類同士を電気的に接続する導電線、ツイスト電線、フレキシブルフラットケーブルなどの電線や、前記電気機器類同士を通信する光ファイバーケーブルのような通信線を含む。

【0010】

この発明によると、ケーブル群の配索構造の一部を簡略化できる。
詳述すると、複数のケーブルと接続された第一コネクタと第二コネクタとを連結することにより、機器側ケーブル群同士は連結ケーブル群を介して接続される。ここで、接続コネクタを一端に有する機器側ケーブル群は、接続コネクタを電気機器類と接続する必要があるため、ケーブルの一端に備えられた接続コネクタの配置パターンが規定されている。しかしながら、第二コネクタによって機器側ケーブル群と連結される連結ケーブル群は、電気機器類と直接接続されていないため、接続コネクタのように第二コネクタの配置パターンが規定されることがない。したがって、連結ケーブル群は、ケーブルの配索構造を簡略化することができ、連結ケーブル群を容易に設計、製造することができる。
なお、上述のように、機器側ケーブル群から連結ケーブル群を分割できるため、連結ケーブル群の取扱性や組付性を向上させることができる。

【0011】

この発明の態様として、前記連結ケーブル群は、三以上の前記機器側ケーブル群同士を接続してもよい。
この発明によると、より複雑に規定される接続コネクタを備える機器側ケーブル群から連結ケーブル群を分割できるため、よりケーブル群の配索構造を簡素化することができる。

【0012】

またこの発明の態様として、前記第二コネクタは、所定方向に積層できる積層コネクタで構成され、前記積層コネクタと接続される複数の前記ケーブルをケーブル小群とするとともに、前記積層コネクタに接続された前記ケーブル小群をコネクタ付ケーブル小群とし、前記連結ケーブル群は、所定方向に積層された複数の前記コネクタ付ケーブル小群で構成されてもよい。

【0013】

この発明によると、例えば、第二コネクタに接続されるケーブル群の配索経路ごと、電線やツイスト電線、通信線などのようなケーブルの種類ごと、第一コネクタと接続した際に導通する電気機器類に接続されるケーブルごと、又は、ケーブルの外径ごとなどのように、それぞれの積層コネクタに接続するケーブルを所定のグループにグループ化されたケーブル小群とし、ケーブル小群をそれぞれの積層コネクタに接続させることができる。すなわち、グループ化されたケーブル小群を積層コネクタに対して個別に接続することができるため、積層コネクタにケーブルを接続する接続作業を簡略化することができる。

【0014】

また、グループ化されたケーブル小群が積層コネクタに接続されたコネクタ付ケーブル小群を所定方向に積層させるだけで、積層された積層コネクタで構成された第二コネクタを端部に有するとともに、ケーブル小群が所定方向に積層された連結ケーブル群を製造することができる。

【0015】

このように、適宜選択したケーブル小群のみを積層コネクタに接続させたコネクタ付ケーブル小群を製造する作業と、コネクタ付ケーブル小群を積層させて連結ケーブル群を製造する作業を分担できるため、連結ケーブル群をより容易に製造することができる。また、製造を自動化に適した連結ケーブル群とすることができる。

【0016】

また、連結ケーブル群は、グループ化したケーブル小群を積層コネクタに接続させたコネクタ付ケーブル小群を積層させた構成であるため、ケーブルをグループ化せずに第二コネクタに接続させた連結ケーブル群と比べて、低背化を図ることができる。

【0017】

またこの発明の態様として、前記連結ケーブル群は、前記ケーブル小群の配索経路に沿う配索部材が備えられ、前記コネクタ付ケーブル小群が前記配索部材に積層されて配置されてもよい。
前記配索部材は、前記連結ケーブル群を収容できるプロテクタ、折り曲げが可能な樹脂製シートや硬質樹脂等で構成された板状の樹脂板などを含む。なお、前記配索部材は、前記プロテクタや前記樹脂板の組み合わせであってもよい。

【0018】

この発明によると、連結ケーブル群の配索経路に沿った配索部材に、コネクタ付ケーブル小群を積層させて配置できるため、コネクタ付ケーブル小群を所望の配索経路に規制させることができる。

【0019】

またこの発明の態様として、前記連結ケーブル群は、積層された前記ケーブル小群と前記配索部材とを保持する保持部が備えられてもよい。
前記保持部は、前記ケーブル小群と前記配索部材とを一体に保持できればよく、例えば、結束バンドやテープなどを含む。

【0020】

この発明により、積層させて配索部材に配置させたコネクタ付ケーブル小群を、配索部材とともに保持することができるため、コネクタ付ケーブル小群を配索経路に沿ってより確実に規制することができる。また、連結ケーブル群を持ち運びする際に、配索経路に沿って規制させながら、コネクタ付ケーブル小群を積層させた連結ケーブル群が崩れることを抑制できる。

【0021】

またこの発明の態様として、前記配索部材に、前記第二コネクタを固定するコネクタ固定部が設けられてもよい。
この発明により、配索部材の端部に第二コネクタを固定できるため、より容易に第二コネクタを配索部材に配置させることができる。

【0022】

また、配索部材にコネクタ固定部を設けることにより、第二コネクタを確実に所定の位置に固定できるため、コネクタ付ケーブル小群の公差に影響されることなく、積層コネクタを積層させた第二コネクタを第一コネクタに対して接続することができる。

【0023】

またこの発明の態様として、前記配索部材の少なくとも一部が、プロテクタで構成されていてもよい。
この発明により、コネクタ付ケーブル小群を保護できるとともに、所望の配索経路に規制することができる。

【0024】

またこの発明の態様として、前記配索部材の少なくとも一部が、樹脂製シート材で構成されてもよい。
前記樹脂製シート材は、折り曲げが可能であれば、特に限定されず、熱可塑性樹脂製シート材及び熱硬化性樹脂製シート材のいずれも含まれる。また、前記樹脂製シート材として、発泡状又は多孔質形状に成型された合成樹脂発泡体で構成された合成樹脂発泡シート材であることが好ましい。これにより、可撓性及び緩衝性に優れた前記ハーネス取付部材とすることができ、装着性や加工性をより向上することができる。

【0025】

この発明によると、樹脂製シート材で構成された配索部材が、プロテクタなどの成型に用いられるポリプロピレンなどの樹脂と比べて加工性に優れているとともに、軽量であるため、コネクタ付ケーブル小群を積層させた連結ケーブル群やワイヤーハーネスの生産性を向上させるとともに、軽量化を図ることができる。

【0026】

またこの発明の態様として、前記連結ケーブル群を構成する前記ケーブルは、前記機器側ケーブル群のうちの少なくひとつの前記機器側ケーブル群を構成する前記ケーブルの数以下の本数であってもよい。
この発明により、連結ケーブル群を構成するケーブルの本数が削減できるため、連結ケーブル群をより簡略化できるとともに、より容易に連結ケーブル群を製造することができる。また、連結ケーブル群を構成するケーブルの本数を削減することにより、連結ケーブル群のコンパクト化を図ることができる。

【0027】

また上述の連結ケーブル群の製造方法として、複数のケーブルを前記積層コネクタに接続し、前記コネクタ付ケーブル小群を製造する接続工程と、前記コネクタ付ケーブル小群を所定の方向に積層する積層工程を有することを特徴とする。

【0028】

この発明によると、例えば、第二コネクタに接続されるケーブル群の配索経路ごとや、電線やツイスト電線、通信線などのようなケーブルの種類ごと、第一コネクタと接続した際に導通する電気機器類に接続されるケーブルごと、又は、ケーブルの外径ごとなどのように、それぞれの積層コネクタに接続するケーブルを所定のグループにグループ化されたケーブル小群とし、ケーブル小群をそれぞれの積層コネクタに接続させることができる。すなわち、グループ化されたケーブル小群を積層コネクタに対して個別に接続することができるため、積層コネクタにケーブルを接続する接続作業を簡略化することができる。

【0029】

また、グループ化されたケーブル小群を積層コネクタに接続されたコネクタ付ケーブル小群を所定方向に積層させるだけで、積層された積層コネクタで構成された第二コネクタを端部に有するとともに、ケーブル小群が所定方向に積層された連結ケーブル群を容易に製造することができる。

【0030】

このように、適宜選択したケーブル小群のみを積層コネクタに接続させたコネクタ付ケーブル小群を製造する作業と、コネクタ付ケーブル小群を積層させて連結ケーブル群を製造する作業を分担できるため、連結ケーブル群をより容易に製造することができる。また、製造を自動化に適した連結ケーブル群とすることができる。

【0031】

また、グループ化したケーブル小群を積層コネクタに接続させたコネクタ付ケーブル小群を積層させるだけで、ケーブルをグループ化せずに第二コネクタに接続させた場合と比べて、低背化された連結ケーブル群を製造することができる。

【0032】

また上述の連結ケーブル群の製造方法の態様として、前記ケーブル小群の配索経路に沿う配索部材を、所定の箇所に固定された配索治具に保持させる保持工程と、積層された前記コネクタ付ケーブル小群を前記配索部材に配置する配置工程とをこの順で行ってもよい。

【0033】

この発明により、連結ケーブル群を製造する過程において、配索治具に保持された配索部材に、ケーブル群を配置することができる。すなわち、ケーブル群の配索経路に沿った配索部材を所定の位置に配置できるため、配索部材の寸法を確認する必要がなく、連結ケーブル群を製造する作業の効率を向上させることができる。

【0034】

またこの発明の態様として、前記配置工程において、前記配索部材に設けられたコネクタ固定部に前記第二コネクタを固定してもよい。
この発明により、配索部材における所定箇所に第二コネクタを固定できるため、より容易に第二コネクタを配索部材に配置させることができる。したがって、容易に連結ケーブル群を製造することができる。

【0035】

また、配索部材にコネクタ固定部を設けることにより、コネクタ付ケーブル小群の公差に影響されることなく、第二コネクタの位置を確定できる。このため、積層コネクタを積層させた第二コネクタを確実に第一コネクタに対して接続できる連結ケーブル群を製造することができる。

【発明の効果】

【0036】

この発明によれば、ケーブル群の配索構造の一部を簡略化できるワイヤーハーネス、ワイヤーハーネスを構成する連結ケーブル群、連結ケーブル群の製造方法及びワイヤーハーネスの製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】ワイヤーハーネスの概略模式図。

【図2】連結ケーブル群の概略斜視図。

【図3】連結ケーブル群の概略分解斜視図。

【図4】連結ケーブル群を構成する複数のコネクタ付ケーブル群の概略斜視図。

【図5】コネクタ付ケーブル群の概略斜視図。

【図6】コネクタ付ケーブル群の概略分解斜視図。

【図7】積層コネクタの説明図。

【図8】積層コネクタの説明図。

【図9】規制シート材の説明図。

【図10】プロテクタの説明図。

【図11】連結ケーブル群の製造方法のフローチャート。

【図12】連結ケーブル群の製造方法の説明図。

【図13】連結ケーブル群の製造方法の説明図。

【図14】連結ケーブル群の製造方法の説明図。

【図15】連結ケーブル群の製造方法の説明図。

【図16】連結ケーブル群の製造方法の説明図。

【発明を実施するための形態】

【0038】

この発明の一実施形態を、以下図１乃至図１６とともに説明する。
図１はワイヤーハーネス１の概略模式図を示し、図２は連結ケーブル群３の概略斜視図を示し、図３は連結ケーブル群３の概略分解斜視図を示し、図４は連結ケーブル群３を構成する複数のコネクタ付ケーブル群４を分離させた状態の概略斜視図を示し、図５はコネクタ付ケーブル群４の概略斜視図を示し、図６はコネクタ付ケーブル群４の概略分解斜視図を示す。なお、図６において、第一積層コネクタ３１などの構造を明確にするため、ハウジング３７の図示を省略している。

【0039】

図７は第一積層コネクタ３１の説明図を示し、図８は第二積層コネクタ３２の説明図を示す。図９は規制部材５を構成する規制シート材５０の説明図を示し、図１０はベース６１の説明図を示す。
図７乃至図１０について詳述する。図７（ａ）は第一積層コネクタ３１の概略平面図を示し、図７（ｂ）は図７（ａ）におけるＡ－Ａ矢視断面図を示す。図８（ａ）は第二積層コネクタ３２の概略平面図を示し、図８（ｂ）は第二積層コネクタ３２の概略側面図を示し、図８（ｃ）は図８（ａ）におけるＢ－Ｂ矢視断面図を示す。図９（ａ）は規制シート材５０の概略正面図を示し、図９（ｂ）は図９（ａ）におけるＣ－Ｃ矢視断面図を示す。なお、図９（ｂ）は規制シート材５０の端面凹部５２１及び係止固定部５３が設けられた位置を拡大して表示する。図１０（ａ）はベース６１の概略平面図を示し、図１０（ｂ）は図１０（ａ）におけるａ部の拡大概略平面図を示し、図１０（ｃ）はベース６１の背面図を示す。

【0040】

図１１は、連結ケーブル群３の製造方法のフローチャートを示し、図１２乃至図１６は機器側ケーブル群２の製造方法の説明図を示す。
図１２乃至図１６について詳述する。図１２（ａ）は治具７０が固定された配索盤８０の概略斜視図を示し、図１２（ｂ）は中央治具７１ｂの概略斜視図を示し、図１２（ｃ）は最も先端側ＬＡに配置された中央治具７１ｂに対応する箇所の概略断面図を示す。図１３（ａ）及び図１３（ｂ）は配索盤８０に固定された治具７０に対して規制部材５を設置した状態の概略斜視図及び概略断面図を示す。図１４（ａ）及び図１４（ｂ）は治具７０に設置された規制部材５に第一ケーブル群４ａを配置した状態の概略斜視図及び概略断面図を示す。図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は治具７０に設置されたコネクタ付ケーブル群４に保持部材６を巻き回した状態の概略斜視図及び概略断面図を示す。図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は連結ケーブル群３を治具７０から取り外した状態の概略斜視図及び概略断面図を示す。なお、図１３（ｂ）、図１４（ｂ）、図１５（ｂ）及び図１６（ｂ）は、図１２（ｃ）に対応する箇所の概略断面図を示す。

【0041】

ここで、図２中における上下方向を高さ方向Ｈとし、高さ方向Ｈと直交するとともに第一ケーブル群４ａの延出する方向を長手方向Ｌとする。そして、長手方向Ｌ及び高さ方向Ｈと直交する方向を幅方向Ｗとする。また、図２において、長手方向Ｌに沿って左方を先端側ＬＡとし、右方を後端側ＬＢとし、高さ方向Ｈに沿って下方を下方側ＨＤとし、上方を上方側ＨＵとし、幅方向Ｗに沿って左側を左方側ＷＬとし、幅方向Ｗに沿って右側を右方側ＷＲとする。上述の方向は、図３乃至図１６において対応する方向を同様とする。

【0042】

ワイヤーハーネス１は、例えば、インパネハーネスや、フロアハーネスなどの一部に用いられる。このワイヤーハーネス１は、図１に示すように、車両に搭載された複数の電気機器類Ｘに対して接続される三つの機器側ケーブル群２と、三つの機器側ケーブル群２同士を連結する連結ケーブル群３とで構成されており、複数の電気機器類Ｘ同士を接続することができる。

【0043】

なお、機器側ケーブル群２は、図１において、連結ケーブル群３を中心として左方向、右方向、及び下方向の３方向に配置されているが、連結ケーブル群３を中心として２方向でもよいし、４方向以上に機器側ケーブル群２が設けられていてもよい。

【0044】

機器側ケーブル群２は、図１に示すように、車両に搭載された電気機器類Ｘに設けられた機器側コネクタＸ１に対して接続される複数の接続コネクタ２１と、接続コネクタ２１に収容される端子が端部に設けられた複数のケーブルを束ねた複数のケーブル群２２と、ケーブル群２２の他端側に設けられた第一コネクタ２３とを有する。

【0045】

ケーブル群２２は、電気機器類Ｘ同士を電気的に接続する導電線、ツイスト電線、フレキシブルフラットケーブルなどの電線や、前記電気機器類同士を通信する光ファイバーケーブルのような通信線などのケーブルを束ねて構成されており、それぞれのケーブルの一端には、接続コネクタ２１に収容される端子が設けられ、他端には、第一コネクタ２３に収容される端子が備えられている。

【0046】

このように構成された機器側ケーブル群２は、接続コネクタ２１を電気機器類Ｘに設けられた機器側コネクタＸ１に接続する必要があるため、ケーブル群２２の一端に設けられた接続コネクタ２１の配置パターンが規定されている。すなわち、機器側ケーブル群２を構成するケーブル群２２の配索構造も必然的に規定されている。
ここで、機器側ケーブル群２における第一コネクタ２３の数は、途中にジョイントコネクタを設けることにより、接続コネクタ２１の数よりも少なくなるように設計されている。

【0047】

連結ケーブル群３は、図２及び図３に示すように、複数のケーブルで構成された三本のコネクタ付ケーブル群４と、コネクタ付ケーブル群４の配索経路を規制する規制部材５とで構成されている。なお、コネクタ付ケーブル群４と規制部材５とは、保持部材６などで保持されている。

【0048】

ここで、先端側ＬＡにおいて幅方向Ｗに沿って並んだ三本のコネクタ付ケーブル群４のうち、右方側ＷＲに配置されたコネクタ付ケーブル群４を第一ケーブル群４ａとし、第一ケーブル群４ａの隣に配置されたコネクタ付ケーブル群４を第二ケーブル群４ｂとする。また、第二ケーブル群４ｂの左方側ＷＬに配置されたコネクタ付ケーブル群４を第三ケーブル群４ｃとする。

【0049】

このように第一ケーブル群４ａの左方側ＷＬに配置される第二ケーブル群４ｂ及び第三ケーブル群４ｃは、図３及び図４に示すように、後端側ＬＢの端部近傍が右方側ＷＲに向けて湾曲している。より詳しくは、第二ケーブル群４ｂ及び第三ケーブル群４ｃの先端部分は、後端側ＬＢに向かうに伴い上方側ＨＵに傾斜するように、長手方向Ｌに沿って延びている。そして、第二ケーブル群４ｂ及び第三ケーブル群４ｃの後端側ＬＢの端部近傍部分は、第一ケーブル群４ａの上方側ＨＵを跨ぐように、第一ケーブル群４ａの上方側ＨＵを湾曲しながら幅方向Ｗに沿って延びている。

【0050】

以下、第一ケーブル群４ａに基づいて、コネクタ付ケーブル群４について説明する。
コネクタ付ケーブル群４は、図５に示すように、第一コネクタ２３と接続できる第二コネクタ３０と、第二コネクタ３０が両端に接続されたケーブル群４０とで構成されている。

【0051】

第二コネクタ３０は、図５及び図６に示すように、高さ方向Ｈに積層することができる第一積層コネクタ３１と、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３と、第四積層コネクタ３４と、積層カバー３５とを積層させたコネクタ群３６と、コネクタ群３６を収容するハウジング３７とで構成されている。

【0052】

第一積層コネクタ３１は、図６及び図７に示すように、扁平な直方体であり、長手方向Ｌに沿って貫通する挿通孔が幅方向Ｗに沿って複数並んで設けられている。この第一積層コネクタ３１に設けられた挿通孔の長手方向Ｌの一方側には、後述する第一導電線４１の先端に接続された端子を収容することができ、挿通孔の長手方向Ｌの他方側には、第一コネクタ２３に収容された対応する端子を挿入可能に構成されている。
このように構成された第一積層コネクタ３１の上面には、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、長手方向Ｌの中央部分を下方側ＨＤに向けて窪ませた第一凹部３１１が設けられている。

【0053】

第二積層コネクタ３２は、第一積層コネクタ３１と略同じ構成をしている。すなわち、第二積層コネクタ３２は、図６及び図８に示すように、扁平な直方体であり、長手方向Ｌに沿って貫通する挿通孔が幅方向Ｗに沿って複数並んで設けられている。この第二積層コネクタ３２に設けられた挿通孔の長手方向Ｌの一方側には、第一積層コネクタ３１と同様に、第一導電線４１の先端に接続された端子を収容することができ、挿通孔の長手方向Ｌの他方側には、第一コネクタ２３に収容された対応する端子を挿入可能に構成されている。

【0054】

このように構成された第二積層コネクタ３２の上面には、図８（ａ）、図８（ｂ）及び図８（ｃ）に示すように、長手方向Ｌの中央部分を下方側ＨＤに向けて窪ませた第二凹部３２１が設けられ、第一積層コネクタ３１の下面には、長手方向Ｌの中央部分から下方側ＨＤに向けて突出する第二突部３２２が設けられている。このように構成された第二突部３２２は、第一凹部３１１の長手方向Ｌに沿った長さと等しい板厚を有しており、第一凹部３１１に嵌合可能に構成されている。

【0055】

第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４は、幅方向Ｗに沿った挿通孔の大きさが、第二積層コネクタ３２に比べて大きいことを除き、第二積層コネクタ３２と略同じ構成をしている。すなわち、第三積層コネクタ３３の上面には、長手方向Ｌの中央部分を下方側ＨＤに向けて窪ませて第三凹部３３１が設けられている（図６参照）。また、第三積層コネクタ３３の底面には、第二積層コネクタ３２に設けられた第二凹部３２１に嵌合可能な凸部（図示省略）が設けられている。

【0056】

同様に、第四積層コネクタ３４の上面には、長手方向Ｌの中央部分を下方側ＨＤに向けて窪ませた第四凹部３４１が設けられている（図６参照）。また、第四積層コネクタ３４の底面には、第二積層コネクタ３２に設けられた第三凹部３３１に嵌合可能な凸部（図示省略）が設けられている。
積層カバー３５は、下方側ＨＤの主面における長手方向Ｌの中央部分に、第四凹部３４１と嵌合可能な凸部（図示省略）が設けられている平板体である。

【0057】

このように構成された第一積層コネクタ３１の第一凹部３１１に第二突部３２２を挿入することで、第一積層コネクタ３１と第二積層コネクタ３２とを積層させることができる。同様に、第二積層コネクタ３２に対して第三積層コネクタ３３、第三積層コネクタ３３に対して第四積層コネクタ３４を積層させることができる。そして、第四積層コネクタ３４に対して積層カバー３５を積層させることができる。これにより、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３，第四積層コネクタ３４、積層カバー３５を積層させたコネクタ群３６を製造することができる。

【0058】

ハウジング３７は、長手方向Ｌに沿って貫通する挿通孔を有する略長方形状の筒状体である。より詳しくは、ハウジング３７は、長手方向Ｌの一方側が長手方向Ｌの他方側よりも一回り小さな長方形状をしている。すなわち、ハウジング３７は、長手方向Ｌに沿って段差状となっている。

【0059】

このハウジング３７の長手方向Ｌの一方側には、コネクタ群３６の外形と略同じ形状の収容空間が形成されている。このため、長手方向Ｌの一方側にコネクタ群３６を収納することができる（図５参照）。また、長手方向Ｌの他方側には、第一コネクタ２３の外形と略同じ形状の収容空間が形成されており、第一コネクタ２３の一部を挿入することができる。このように、ハウジング３７にコネクタ群３６を収容した状態において、長手方向Ｌの他方側から第一コネクタ２３を挿入することで、コネクタ群３６及び第一コネクタ２３に収納された端子同士を接続することができる。

【0060】

なお、本実施形態において、第二コネクタ３０は、高さ方向Ｈに積層できる第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３、第四積層コネクタ３４とで構成されているが、この構成に限らない。例えば、第二コネクタ３０は、ワイヤーハーネス１の設計に合わせて、第一積層コネクタ３１と第三積層コネクタ３３のように二つのみを積層させてもよいし、五つ以上を積層させてもよい。

【0061】

ケーブル群４０は、導電性を有する電線で構成された複数の第一導電線４１と、第一導電線４１よりも太径の電線である複数の第二導電線４２と、光ファイバーケーブルで構成された複数の通信ケーブル４３とで構成されている。

【0062】

第一導電線４１の両端には、第一積層コネクタ３１及び第二積層コネクタ３２に設けられた挿通孔に、長手方向Ｌの一方側から挿通できる端子が備えられている。同様に、第二導電線４２は、第三積層コネクタ３３に設けられた挿通孔に、長手方向Ｌの一方側から挿通できる端子が備えられ、通信ケーブル４３は、第四積層コネクタ３４に設けられた挿通孔に、長手方向Ｌの一方側から挿通できる端子が備えられている。

【0063】

なお、ケーブル群４０を構成する第一導電線４１、第二導電線４２、通信ケーブル４３の本数は、連結ケーブル群３の先端側ＬＡに接続される機器側ケーブル群２を構成するケーブル群２２のケーブルの数よりも少ない。

【0064】

規制部材５は、ケーブル群４０を所望の配索経路に沿うように規制する。詳しくは、規制部材５は、第一ケーブル群４ａの一部を長手方向Ｌに沿って規制する規制シート材５０と、第一ケーブル群４ａの先端部分及び第二ケーブル群４ｂ及び第三ケーブル群４ｃの配索経路を規制するプロテクタ６０とで構成されている（図２及び図３参照）。

【0065】

規制シート材５０は、折り曲げが可能な可撓性を有する平板状の樹脂製シートを折り曲げて構成されている。
規制シート材５０を構成する樹脂製シートは、発泡状又は多孔質形状に成型された合成樹脂発泡体で構成された熱可塑性樹脂発泡シートであり、所定の剛性を有し、かつ、可撓性や弾性、熱可塑性を有する。また、規制シート材５０は、シート状に構成されているため、加工性に優れている。さらにまた、規制シート材５０は、規制シート材５０と同一形状の成型樹脂品（例えばポリプロピレン製）などと比べて軽量である。

【0066】

樹脂製シートを構成する樹脂発泡シートの密度は、特に限定されないが、例えば、機械的特性の異方性を防止、すなわち、機械的特性を等方化して、規制シート材５０の設計の自由度を向上させ、また、規制シート材５０に外装されたワイヤーハーネス１への応力に対する強度をより向上させる点から、２００Ｋｇ／ｍ^３以上１０００Ｋｇ／ｍ^３以下が好ましく、軽量性と機械的強度とのバランスをより向上させる点から、３００Ｋｇ／ｍ^３以上６００Ｋｇ／ｍ^３以下がより好ましく、３５０Ｋｇ／ｍ^３以上５５０Ｋｇ／ｍ^３以下が特に好ましい。

【0067】

また、樹脂製シートの厚さは、特に限定されないが、例えば、折り曲げ容易性と機械的強度、特に、規制シート材５０に外装されたワイヤーハーネス１への応力に対する機械的強度とのバランスをより向上させる点から、０．５０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が特に好ましい。また、熱可塑性樹脂発泡シートには、両面又は片面に、非発泡層が形成されていてもよい。

【0068】

すなわち、樹脂製シート（熱可塑性樹脂発泡シート）は、発泡層と発泡層上に形成された非発泡層とを有する構成としてもよい。熱可塑性樹脂発泡シートの表面に非発泡層が形成されていることにより、規制シート材５０の機械的強度が向上して、外装されるワイヤーハーネス１の保護性能がより向上する。非発泡層の厚さは、特に限定されず、例えば、１０μｍ以上１００μｍ以下が挙げられる。

【0069】

また、樹脂製シートの発泡層の気泡数密度は、特に限定されず、その下限値は、機械的特性の異方性をより確実に防止する点から、８００個／ｍｍ^３以上が好ましく、１０００個／ｍｍ^３以上が特に好ましい。一方で、上述の気泡数密度の上限値は、優れた機械的強度をより確実に得る点から、例えば、１０１０個／ｍｍ^３以下を挙げることができる。

【0070】

このような樹脂製シートで構成される規制シート材５０は、平板状の樹脂製シートにおける幅方向Ｗの両側部分を長手方向Ｌに沿って上方側ＨＵに向けて折り曲げて形成された、長手方向Ｌから視て上方側ＨＵが開放された正面視凹形状をしている。すなわち、規制シート材５０は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、長手方向Ｌに沿った平板状の底部５１と、底部５１の幅方向Ｗの両端部分を上方側ＨＵに折り曲げて形成された立設部５２とで一体に構成されている。

【0071】

底部５１は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、底部５１の底面には、所定の間隔を隔てて係止固定部５３が三つ設けられている。
係止固定部５３は、いわゆるアンカーであり、底部５１の底面から下方側ＨＤに向けて延出する円柱状の挿入軸部５３１と、挿入軸部５３１の先端に設けられた一対の係止アーム５３２とを備えている。

【0072】

挿入軸部５３１は、底部５１の底面から下方側ＨＤに向けて延出する中空状の略円柱体であり、長手方向Ｌに沿って貫通させた側方貫通孔５３３が設けられている。
係止アーム５３２は、一端が挿入軸部５３１の下端と連結されているとともに、他端側に向かうに伴い長手方向Ｌに沿って外側に膨出している。この係止アーム５３２の膨出した先端部分には、挿入軸部５３１に向けて窪んだ係止凹部５３４が形成されており、パネルなどと係止可能に構成されている。

【0073】

立設部５２は、図９（ｂ）に示すように、長手方向Ｌに沿った略長方形状の平板であり、上方側ＨＵの端部には、下方側ＨＤに向けて窪ませた端面凹部５２１が所定の間隔で設けられている。より詳しくは、端面凹部５２１は、立設部５２の端部と長手方向Ｌの端部に配置された係止固定部５３との中央部分、及び、係止固定部５３同士の間に設けられている。

【0074】

プロテクタ６０は、射出成型で形成された樹脂製の保護部材であり、上方側ＨＵが開口したベース６１と、ベース６１の開口の一部分を覆うカバー６２とで構成されている（図２及び図３参照）。
ベース６１は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、左方側ＷＬの外縁が後端側ＬＢに向かうに伴い右方側ＷＲに向けて傾斜する平面視略台形状の底面部６１１と、底面部６１１の外縁から立設する側壁部６１２とを有する。

【0075】

このように構成されたベース６１には、図１０（ａ）に示すように、第二コネクタ３０を固定する複数のコネクタ固定部６３と、規制シート材５０を係止するシート係止部６４が設けられている。

【0076】

コネクタ固定部６３は、コネクタ群３６を収容するハウジング３７の長手方向Ｌの一方側を係止できる構造となっている。より詳しくは、コネクタ固定部６３は、図１０（ｂ）に示すように、ハウジング３７の幅方向Ｗの長さと同じ長さだけ間隔を隔てるように、所定の長さだけ側壁部６１２の一部を内側に折り曲げて形成された一対の折り曲げ部６３１で構成されている。このように対となった折り曲げ部６３１は、ハウジング３７の長手方向Ｌの一方側を挟み込むことで第二コネクタ３０を係止できる。これにより、ハウジング３７の長手方向Ｌの他方側を側壁部６１２よりも外側に突出させることができる。

【0077】

このように構成されたコネクタ固定部６３は、図１０（ａ）に示すように、ベース６１における先端側ＬＡの端部に三つ設けられ、右方側ＷＲにおける後端側ＬＢの端部に二つ設けられている。なお、先端側ＬＡに設けられた三つのコネクタ固定部６３は幅方向Ｗに沿って配置され、後端側ＬＢに設けられた二つのコネクタ固定部６３は長手方向Ｌに沿って設けられている。

【0078】

シート係止部６４は、先細りするベース６１の後端側ＬＢの端部に設けられている。詳述すると、シート係止部６４は、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）に示すように、後端側ＬＢに向けてわずかに突出する固定底部６４１と、固定底部６４１の幅方向Ｗの両端から立設する一対の固定側壁部６４２とで構成されている。

【0079】

固定底部６４１は、規制シート材５０の幅方向Ｗの長さと同じ幅を有する平板であり、底面部６１１の一部を構成している。
固定側壁部６４２は、固定底部６４１の幅方向Ｗの両端から立設する壁であり、側壁部６１２と一体に構成されている。この固定側壁部６４２の内面には、立設部５２を係止する係止突片６４３が設けられており、固定底部６４１に底部５１を配置させた場合に立設部５２の上端を係止することができる。

【0080】

カバー６２は、ベース６１の底面と略同じ形状をした蓋であり、ベース６１に対して係止可能に構成されている。このように構成されたカバー６２は、ベース６１に対してカバー６２を係止固定することにより、ベース６１に配置される第一ケーブル群４ａ、第二ケーブル群４ｂ、第三ケーブル群４ｃ（第一ケーブル群４ａなどとする。）を保護できることに加えて、第一ケーブル群４ａなどがバラけることを抑制できるとともに、第一ケーブル群４ａなどを低背化させることができる。

【0081】

次に、連結ケーブル群３の製造方法について、図１１乃至図１６に基づいて簡単に説明する。
連結ケーブル群３の製造方法は、図１１に示すように、第一積層コネクタ３１や第三積層コネクタ３３などに第一導電線４１や第二導電線４２などを接続する接続工程ｓ１と、第一導電線４１が接続された第一積層コネクタ３１や第二積層コネクタ３２などを積層させてコネクタ付ケーブル群４を製造する積層工程ｓ２と、治具７０が固定された配索盤８０に対して規制部材５を設置する設置工程ｓ３と、コネクタ付ケーブル群４を規制部材５に配置する配置工程ｓ４と、コネクタ付ケーブル群４と規制部材５とを保持させる保持工程ｓ５と、治具７０からコネクタ付ケーブル群４と規制部材５とを取り外す取外工程ｓ６とを有する。

【0082】

以下、各工程について説明する。
はじめに、第一積層コネクタ３１の幅方向Ｗに沿って設けられた挿通孔に対して、長手方向Ｌの一方側から第一導電線４１の先端に接続された端子を挿入して、収容する。なお、第一導電線４１の両端において、同じ作業を行う。これにより、第一積層コネクタ３１に対して複数の第一導電線４１が幅方向Ｗに沿って接続されたコネクタ付ケーブル小群７（第一コネクタ付ケーブル小群７ａ）を製造することができる（図６参照）。同様に、第二積層コネクタ３２に対して複数の第一導電線４１を接続して、コネクタ付ケーブル小群７（第二コネクタ付ケーブル小群７ｂ）を製造する。また、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に対して複数の第二導電線４２及び通信ケーブル４３をそれぞれ接続して、コネクタ付ケーブル小群７（第三コネクタ付ケーブル小群７ｃ及び第四コネクタ付ケーブル小群７ｄ）を製造する（接続工程ｓ１）。ここで、コネクタ付ケーブル小群７において、第一積層コネクタ３１などに接続された複数の第一導電線４１などを、ケーブル小群８とする。すなわち、ケーブル群４０は、ケーブル小群８を積層させたものである（図６参照）。

【0083】

次に、複数の第一導電線４１が接続された第一積層コネクタ３１に対して、複数の第一導電線４１が接続された第二積層コネクタ３２を上方側ＨＵに積層させる。具体的には、第一凹部３１１に第二突部３２２を上方側ＨＵから挿入することで、第一積層コネクタ３１に対して第二積層コネクタ３２を積層させることができる。これにより、第一積層コネクタ３１に接続された第一導電線４１の上方側ＨＵに、第二積層コネクタ３２に接続された第一導電線４１が並列配置される。このように、第一積層コネクタ３１と第二積層コネクタ３２とを積層させることで、第一コネクタ付ケーブル小群７ａに対して第二コネクタ付ケーブル小群７ｂを積層させることができる。

【0084】

同様に、第二積層コネクタ３２に対して第三積層コネクタ３３を積層させることで、第二コネクタ付ケーブル小群７ｂの上方側ＨＵに第三コネクタ付ケーブル小群７ｃを積層させることができる。また、第三積層コネクタ３３に対して第四積層コネクタ３４を積層させることで、第三コネクタ付ケーブル小群７ｃの上方側ＨＵに第四コネクタ付ケーブル小群７ｄを積層させることができる。そして、第四積層コネクタ３４に対して積層カバー３５を嵌合することにより、第四積層コネクタ３４の上方側ＨＵに設けられた第四凹部３４１を塞ぐことができる。

【0085】

そして、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３，第四積層コネクタ３４、積層カバー３５が積層されたコネクタ群３６をハウジング３７の一方側に収容することにより、複数のケーブル小群８が積層されたケーブル群４０が第二コネクタ３０に接続されたコネクタ付ケーブル群４を製造することができる。

【0086】

次に、コネクタ付ケーブル群４に対して規制部材５を組み付ける方法について詳述する。
はじめに、図１２（ａ）及び図１３（ａ）に示すように、配索盤８０における所望の位置に固定された治具７０に対して規制シート材５０及びプロテクタ６０を設置する。

【0087】

ここで、配索盤８０は、設計に合わせて連結ケーブル群３を所望の配索経路に沿って配索するための配索板であり、治具７０を組み付けるための被固定部（図示省略）が複数設けられている。
治具７０は、図１２（ａ）に示すように、設計に合わせて連結ケーブル群３を所望の配索経路となるように、規制部材５を保持する補助具であり、規制シート材５０を設置するシート用治具７１と、プロテクタ６０を設置するプロテクタ用治具７２とで構成されている。

【0088】

シート用治具７１は、上方側ＨＵが開口した正面視凹状の台であり、規制シート材５０の幅長さと略等しい幅を有する中空状の配置部７１１と、配置部７１１から上方側ＨＵに向けて延出する延出片７１２とを有する。より詳しくは、シート用治具７１として、図１２（ａ）に示すように、規制シート材５０の後端側ＬＢの端部を配置する端部治具７１ａと、所定の間隔を隔てて配置された複数の中央治具７１ｂとがある。

【0089】

ここで、端部治具７１ａは、中央治具７１ｂと比べて配置部７１１が長手方向Ｌに向けて延出しており、ハウジング３７の長手方向Ｌの他方側を配置することができる。一方で、中央治具７１ｂにおける配置部７１１には、図１２（ｂ）に示すように、平面視長孔状に形成された凹部７１３が設けられているとともに、延出片７１２には、配置部７１１に底部５１を配置した場合に、立設部５２を係止して保持する係止保持部７１４が設けられている。
凹部７１３は、配置部７１１の中央部分を下方側ＨＤに窪ませて形成されており、係止固定部５３を挿通して係止することができる（図１３（ｂ）参照）。

【0090】

プロテクタ用治具７２は、図１２（ａ）に示すように、プロテクタ６０を設置可能に構成された台であり、プロテクタ６０の外形に合わせた凹状の窪み部７２１と、ハウジング３７の一部を配置可能に構成されたコネクタ配置部７２２とを有している。なお、プロテクタ用治具７２として、プロテクタ６０の先端部分、すなわち、平面視略矩形状に窪ませた凹状の窪み部７２１を有する先端側治具７２ａと、プロテクタ６０の後端部分、すなわち、平面視略三角形状に窪ませた凹状の窪み部７２１を有する後端側治具７２ｂとがある。

【0091】

このように構成されたシート用治具７１は、端部治具７１ａ及び中央治具７１ｂが長手方向Ｌに沿って一直線状となるように、配索盤８０に固定されている。また、中央治具７１ｂの先端側ＬＡに端部治具７１ａ及び後端側治具７２ｂが配置される。すなわち、先端側ＬＡから後端側ＬＢに向けて先端側治具７２ａ、後端側治具７２ｂ、先端側治具７２ａ、後端側治具７２ｂがこの順で長手方向Ｌに沿って配置されている（図１２（ａ）参照）。

【0092】

このような位置関係で配索盤８０に固定された治具７０に対して、規制部材５を設置する。より詳しくは、図１２及び図１３に示すように、先端側治具７２ａの窪み部７２１に対してプロテクタ６０の先端部分を嵌合するとともに、後端側治具７２ｂの窪み部７２１に対してプロテクタ６０の後端部分を嵌合する。これにより、コネクタ配置部７２２に対応する位置にコネクタ固定部６３が配置される。

【0093】

また、プロテクタ用治具７２に設置されたプロテクタ６０のシート係止部６４に、規制シート材５０の先端部分を設置するとともに、規制シート材５０の後端部分を端部治具７１ａに設置し、規制シート材５０の中央部分を所定の間隔を隔てた中央治具７１ｂに設置する（設置工程ｓ３）。

【0094】

この際、図１２（ｃ）及び図１３（ｂ）に示すように、係止固定部５３を凹部７１３に係止固定させることができるため、規制シート材５０を確実に治具７０に固定することができる。このように、係止固定部５３を凹部７１３に係止固定させることで、規制シート材５０の公差に影響されることなく、規制シート材５０を配置することができる。

【0095】

次に、図１３及び図１４に示すように、治具７０に設置された規制シート材５０及びプロテクタ６０に対してコネクタ付ケーブル群４を配置する（配置工程ｓ４）。
詳しくは、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、先端側治具７２ａ及び後端側治具７２ｂに嵌合するように設置されたプロテクタ６０における先端側ＬＡに設けられた複数のコネクタ固定部６３のうち、最も左方側ＷＬに設けられたコネクタ固定部６３に第一ケーブル群４ａの先端側ＬＡに接続された第二コネクタ３０を一対の折り曲げ部６３１で挟み込んで、固定するとともに、端部治具７１ａに配置された規制シート材５０の後端側ＬＢ端部に第一ケーブル群４ａの後端側ＬＢに接続された第二コネクタ３０を配置する。これにより、第一ケーブル群４ａが長手方向Ｌに沿って配索されるとともに（図１４参照）、プロテクタ６０に固定された第二コネクタ３０の先端部分がコネクタ配置部７２２に配置される。

【0096】

次に、プロテクタ６０における先端側ＬＡに設けられた複数のコネクタ固定部６３のうち、幅方向Ｗの中央に設けられたコネクタ固定部６３に第二ケーブル群４ｂの先端側ＬＡに接続された第二コネクタ３０を一対の折り曲げ部６３１で挟み込んで、固定する。そして、第一ケーブル群４ａに沿って第二ケーブル群４ｂを配索するとともに、第一ケーブル群４ａを右方側ＷＲから左方側ＷＬに跨ぐように第二ケーブル群４ｂを湾曲させ、第二ケーブル群４ｂの先端側ＬＡに接続された第二コネクタ３０を、左方側ＷＬに設けられたコネクタ固定部６３のうち先端側ＬＡのコネクタ固定部６３に固定する。

【0097】

同様に、図１４（ａ）に示すように、プロテクタ６０における先端側ＬＡに設けられたコネクタ固定部６３のうち、右方側ＷＲに設けられたコネクタ固定部６３に第三ケーブル群４ｃの先端側ＬＡに接続された第二コネクタ３０を一対の折り曲げ部６３１で挟み込んで、固定する。そして、第一ケーブル群４ａを右方側ＷＲから左方側ＷＬに跨ぐように、第二ケーブル群４ｂに第三ケーブル群４ｃを沿わせて配索し、第三ケーブル群４ｃの先端側ＬＡに接続された第二コネクタ３０を、左方側ＷＬに設けられたコネクタ固定部６３のうち後端側ＬＢのコネクタ固定部６３に固定する（図１５参照）。

【0098】

このように、第二コネクタ３０をコネクタ固定部６３に固定することにより、保持部材６の公差に影響されることなく、第二コネクタ３０を第一コネクタ２３に接続できる位置に配置することができるため、連結ケーブル群３の製造の作業性を向上させることができる。

【0099】

次に、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示すように、第一ケーブル群４ａ、第二ケーブル群４ｂ、第三ケーブル群４ｃが規制シート材５０及びプロテクタ６０に配置された状態において、端面凹部５２１に対応する位置に結束バンドなどの保持部材６を規制シート材５０と第一ケーブル群４ａとに巻き付けるとともに、ベース６１に対してカバー６２を係止固定する（保持工程ｓ５）。

【0100】

このように、第一ケーブル群４ａ、第二ケーブル群４ｂ、第三ケーブル群４ｃを配置したベース６１に対してカバー６２を係止固定することにより、ベース６１に配置された第一ケーブル群４ａ、第二ケーブル群４ｂ、第三ケーブル群４ｃ（第一ケーブル群４ａなどとする。）を保護できることに加えて、第一ケーブル群４ａなどがバラけることを抑制できるとともに、第一ケーブル群４ａなどを低背化させることができる。

【0101】

そして、図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように、コネクタ付ケーブル群４及び規制部材５を治具７０から取り外すことで（取外工程ｓ６）、コネクタ付ケーブル群４と規制部材５とが組み付けられた連結ケーブル群３を製造することができる。

【0102】

このように、高さ方向Ｈに沿って積層された複数の保持部材６で構成された連結ケーブル群３は、コネクタ付ケーブル群４と規制部材５とが組み付けられているとともに、保持部材６で複数のコネクタ付ケーブル群４を規制シート材５０に巻き回されている。このため、ケーブル群４０を所望の配索経路に沿ってより確実に規制することができる。また、連結ケーブル群３を持ち運びする際に、コネクタ付ケーブル小群７が崩れることを抑制できるため、持ち運びによる影響を抑制できる。このため、例えば、連結ケーブル群３を輸送する際や、同じ工場内において場所を移動させる場合などにコネクタ付ケーブル小群７が崩れることを抑制できる。このように連結ケーブル群３の形状を維持することができるため、連結ケーブル群３の製造の自動化にも適している。

【0103】

このように製造された連結ケーブル群３は、他の場所で製造された機器側ケーブル群２の第一コネクタ２３と第二コネクタ３０とを連結することで、機器側ケーブル群２と複数の連結ケーブル群３とが接続される。すなわち、連結ケーブル群３を介して電気機器類Ｘ同士を接続することができるワイヤーハーネス１を製造することができる。

【0104】

このように、車両に搭載された電気機器類Ｘに対して接続される複数の接続コネクタ２１と、接続コネクタ２１に収容される端子が端部に設けられた複数のケーブルを束ねたケーブル群２２及びケーブル群４０とを有し、電気機器類Ｘ同士を接続するワイヤーハーネス１は、接続コネクタ２１が一端に備えられるとともに、他端に第一コネクタ２３が備えられた複数の機器側ケーブル群２と、各機器側ケーブル群２同士を連結する連結ケーブル群３とが設けられ、連結ケーブル群３の端部に、機器側ケーブル群２に設けられた第一コネクタ２３と連結する第二コネクタ３０が備えられている。

【0105】

すなわち、連結ケーブル群３は、複数のケーブルを束ねたケーブル群４０と、車両に搭載された電気機器類Ｘに対して接続される接続コネクタ２１が端部に設けられるとともに、接続コネクタ２１に収容される端子が一端に設けられた複数のケーブルを束ねた機器側ケーブル群２の他端に設けられた第一コネクタ２３と連結する第二コネクタ３０とが備えられ、第二コネクタ３０を介して、機器側ケーブル群２と連結することで、電気機器類Ｘ同士を接続するワイヤーハーネス１の一部を構成する。

【0106】

また、ワイヤーハーネス１の製造方法は、機器側ケーブル群２における他端に設けられた第一コネクタ２３と、連結ケーブル群３の端部に設けられた第二コネクタ３０とを連結し、連結ケーブル群３を介して各機器側ケーブル群２同士を接続する連結工程を有する。

【0107】

このように構成されたワイヤーハーネス１は、ケーブル群４０の配索構造の一部を簡略化できる。
詳述すると、複数のケーブルと接続された第一コネクタ２３と第二コネクタ３０とを連結することにより、機器側ケーブル群２同士は連結ケーブル群３を介して接続される。ここで、接続コネクタ２１を一端に有する機器側ケーブル群２は、接続コネクタ２１を電気機器類Ｘと接続する必要があるため、ケーブルの一端に備えられた接続コネクタ２１の配置パターンが規定されている。しかしながら、第二コネクタ３０によって機器側ケーブル群２と連結される連結ケーブル群３は、電気機器類Ｘと直接接続されていないため、接続コネクタ２１のように第二コネクタ３０の配置パターンが規定されることがない。したがって、連結ケーブル群３では、ケーブルの配索構造を簡略化することができ、連結ケーブル群３を容易に設計、製造することができる。なお、上述のように、機器側ケーブル群２から連結ケーブル群３を分割できるため、連結ケーブル群３の取扱性や組付性を向上させることができる。すなわち、自動化に適した連結ケーブル群３とすることができる。

【0108】

また、連結ケーブル群３は、三以上の機器側ケーブル群２同士を接続している。これにより、より複雑に規定される接続コネクタ２１を備える機器側ケーブル群２から連結ケーブル群３を分割できるため、よりケーブル群２２及びケーブル群４０の配索構造をより簡素化することができる。

【0109】

また、第二コネクタ３０は、所定方向（高さ方向Ｈ）に積層できる第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４で構成され、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４と接続される複数のケーブル（第一導電線４１、第二導電線４２、通信ケーブル４３）をケーブル小群８とするとともに、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続されたケーブル小群８をコネクタ付ケーブル小群７とし、連結ケーブル群３は、所定方向（高さ方向Ｈ）に積層された複数のコネクタ付ケーブル小群７で構成されている。

【0110】

これにより、第二コネクタ３０に接続されるケーブル群４０の配索経路ごとや、電線やツイスト電線、通信線などのようなケーブルの種類ごと、第一コネクタ２３と接続した際に導通する電気機器類Ｘに接続されるケーブルごと、又は、ケーブルの外径ごとなどのように、それぞれの第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続するケーブル（第一導電線４１、第二導電線４２、通信ケーブル４３）を所定のグループにグループ化されたケーブル小群８とし、ケーブル小群８をそれぞれの第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続させることができる。すなわち、グループ化されたケーブル小群８を第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に対して個別に接続することができるため、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４にケーブルを接続する接続作業を簡略化することができる。

【0111】

より具体的には、第一ケーブル群４ａ、第二ケーブル群４ｂ、第三ケーブル群４ｃのように、第二コネクタ３０に接続されるケーブル群４０の配索経路ごとや、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続するケーブルを選択して接続できる。また、第一ケーブル群４ａに設けられた第一積層コネクタ３１及び第三積層コネクタ３３などのように、対応するケーブル（第一導電線４１、第二導電線４２）などを選択的に接続するなど、目的に合わせてグループ化することができる。

【0112】

また、グループ化されたケーブル小群８が第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続されたコネクタ付ケーブル小群７を所定方向（高さ方向Ｈ）に積層させるだけで、積層された第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４で構成された第二コネクタ３０を端部に有するとともに、ケーブル小群８が所定方向（高さ方向Ｈ）に積層された連結ケーブル群３を製造することができる。

【0113】

このように、適宜選択したケーブル小群８のみを第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続させたコネクタ付ケーブル小群７を製造する作業と、コネクタ付ケーブル小群７を積層させて連結ケーブル群３を製造する作業を分担できるため、連結ケーブル群３をより容易に製造することができる。また、製造を自動化に適した連結ケーブル群３とすることができる。

【0114】

また、連結ケーブル群３は、グループ化したケーブル小群８が第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続させたコネクタ付ケーブル小群７を積層させた構成であるため、ケーブルをグループ化せずに第二コネクタ３０に接続させた連結ケーブル群３と比べて、低背化を図ることができる。

【0115】

また、連結ケーブル群３は、ケーブル小群８の配索経路に沿う規制部材５が備えられ、コネクタ付ケーブル小群７が規制部材５に積層されて配置されていることにより、連結ケーブル群３の配索経路に沿った規制部材５に、コネクタ付ケーブル小群７を積層させて配置できる。したがって、コネクタ付ケーブル小群７を積層させて構成されたコネクタ付ケーブル群４を所望の配索経路に規制させることができる。

【0116】

また、連結ケーブル群３は、積層されたケーブル小群８と規制シート材５０とを保持する保持部材６が備えられていることにより、積層させて規制シート材５０に配置させたコネクタ付ケーブル小群７（コネクタ付ケーブル群４）を、規制シート材５０とともに保持することができるため、コネクタ付ケーブル小群７を配索経路に沿ってより確実に規制することができる。また、連結ケーブル群３を持ち運びする際に、配索経路に沿って規制させながら、コネクタ付ケーブル小群７を積層させた連結ケーブル群３が崩れることを抑制できる。

【0117】

さらにまた、規制部材５の少なくとも一部が、プロテクタ６０で構成されていることにより、コネクタ付ケーブル小群７を保護できるとともに、所望の配索経路に規制することができる。

【0118】

また、規制部材５を構成するプロテクタ６０には、第二コネクタ３０を固定するコネクタ固定部６３が設けられていることにより、プロテクタ６０の端部に第二コネクタ３０を固定できる。このため、より容易に第二コネクタ３０をプロテクタ６０に配置させることができる。

【0119】

さらにまた、プロテクタ６０にコネクタ固定部６３を設けることにより、第二コネクタ３０を確実に所定の位置に固定できるため、コネクタ付ケーブル小群７の公差に影響されることなく、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４を積層させた第二コネクタ３０を第一コネクタ２３に対して接続することができる。

【0120】

さらにまた、規制部材５を構成する規制シート材５０が、樹脂製シート材で構成されていることにより、樹脂製シート材で構成された規制シート材５０が、プロテクタ６０などの成型に用いられるポリプロピレンなどの樹脂と比べて加工性に優れているとともに、軽量である。このため、規制シート材５０は、コネクタ付ケーブル小群７を積層させた連結ケーブル群３やワイヤーハーネス１の生産性を向上させるとともに、軽量化を図ることができる。

【0121】

さらにまた、連結ケーブル群３を構成するケーブル（第一導電線４１、第二導電線４２、通信ケーブル４３）は、機器側ケーブル群２のうちの少なくともひとつの機器側ケーブル群２を構成するケーブルの数以下の本数である。これにより、連結ケーブル群３を構成するケーブルの本数が削減できるため、連結ケーブル群３をより簡略化できるとともに、より容易に連結ケーブル群３を製造することができる。また、連結ケーブル群３を構成するケーブルの本数を削減することにより、連結ケーブル群３のコンパクト化を図ることができる。

【0122】

また上述の連結ケーブル群３の製造方法として、複数のケーブルを第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続し、コネクタ付ケーブル小群７を製造する接続工程ｓ１と、コネクタ付ケーブル小群７を所定の方向に積層する積層工程ｓ２を有する。

【0123】

これにより、例えば、第二コネクタ３０に接続されるケーブル群４０の配索経路ごとや、電線やツイスト電線、通信線などのようなケーブルの種類ごと、第一コネクタ２３と接続した際に導通する電気機器類Ｘに接続されるケーブルごと、又は、ケーブルの外径ごとなどのように、それぞれの第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続するケーブルを所定のグループにグループ化されたケーブル小群８とし、ケーブル小群８をそれぞれの第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続させることができる。すなわち、グループ化されたケーブル小群８を第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に対して個別に接続することができるため、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４にケーブルを接続する接続作業を簡略化することができる。

【0124】

また、グループ化されたケーブル小群８が第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続されたコネクタ付ケーブル小群７を所定方向（高さ方向Ｈ）に積層させるだけで、積層された第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４で構成された第二コネクタ３０を端部に有するとともに、ケーブル小群８が所定方向（高さ方向Ｈ）に積層された連結ケーブル群３を容易に製造することができる。

【0125】

このように、適宜選択したケーブル小群８のみを第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続させたコネクタ付ケーブル小群７を製造する作業と、コネクタ付ケーブル小群７を積層させて連結ケーブル群３を製造する作業を分担できるため、連結ケーブル群３をより容易に製造することができる。また、製造を自動化に適した連結ケーブル群３とすることができる。

【0126】

また、グループ化したケーブル小群８が第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４に接続させたコネクタ付ケーブル小群７を積層させるだけで、ケーブルをグループ化せずに第二コネクタ３０に接続させた場合と比べて、低背化された連結ケーブル群３を製造することができる。

【0127】

また連結ケーブル群３の製造方法は、積層工程ｓ２の後に、ケーブル小群８の配索経路に沿う規制部材５を、所定の箇所に固定された治具７０に保持させる設置工程ｓ３と、積層されたコネクタ付ケーブル小群７を規制部材５に配置する配置工程ｓ４とをこの順で行う。

【0128】

これにより、連結ケーブル群３を製造する過程において、治具７０に保持させた規制部材５に、コネクタ付ケーブル群４を配置することができる。すなわち、ケーブル小群８の配索経路に沿った規制部材５を治具７０に保持させることができるため、規制部材５の寸法を確認する必要がなく、連結ケーブル群３を製造する作業の効率を向上させることができる。

【0129】

また、配置工程ｓ４において、プロテクタ６０に設けられたコネクタ固定部６３に第二コネクタ３０を固定することにより、プロテクタ６０における所定箇所に第二コネクタ３０を固定できる。このため、より容易に第二コネクタ３０を規制部材５に配置させることができる。したがって、容易に連結ケーブル群３を製造することができる。

【0130】

また、プロテクタ６０にコネクタ固定部６３を設けることにより、コネクタ付ケーブル小群７の公差に影響されることなく、第二コネクタ３０の位置を確定できる。このため、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３及び第四積層コネクタ３４を積層させた第二コネクタ３０を確実に第一コネクタ２３に対して接続することができる連結ケーブル群３を製造することができる。

【0131】

この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の積層コネクタは、第一積層コネクタ３１、第二積層コネクタ３２、第三積層コネクタ３３、及び第四積層コネクタ３４に対応し、以下同様に、
配索治具は、治具７０に対応し、
配索部材は、規制部材５に対応し、
保持工程は、設置工程ｓ３に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

【0132】

例えば、本実施形態において、規制部材５は、連結ケーブル群３を収容できるプロテクタ６０、折り曲げが可能な樹脂製シートで構成された保持部材６以外にも、硬質樹脂等で構成された板状の樹脂板などとしてもよい。また、規制部材５は、これらの組み合わせとしてもよい。

【0133】

また、本実施形態において、ケーブル群４０と規制シート材５０とは保持部材６で保持されているが、例えば、テープやひもなど、ケーブル群４０と規制シート材５０とを保持できるものであれば、保持部材６に限定されない。

【0134】

また、本実施形態において、第一積層コネクタ３１や第三積層コネクタ３３に接続する第一導電線４１や第二導電線４２などは、配索経路と、ケーブルの種別、第一導電線４１などの外径に基づいて接続するべき第一積層コネクタ３１などを選択しているが、必ずしもこれらすべてを満たす必要はなく、例えば、配索経路のみ、又は、ケーブルの種別のみなどでグループ化してもよい。

【符号の説明】

【0135】

１…ワイヤーハーネス
２…機器側ケーブル群
３…連結ケーブル群
５…規制部材
６…保持部材
７…コネクタ付ケーブル小群
８…ケーブル小群
２１…接続コネクタ
２２…ケーブル群
２３…第一コネクタ
３０…第二コネクタ
３１…第一積層コネクタ
３２…第二積層コネクタ
３３…第三積層コネクタ
３４…第四積層コネクタ
４０…ケーブル群
４１…第一導電線
４２…第二導電線
４３…通信ケーブル
６０…プロテクタ
６３…コネクタ固定部
７０…治具
ｓ１…接続工程
ｓ２…積層工程
ｓ３…設置工程
ｓ４…配置工程
Ｈ…高さ方向
Ｘ…電気機器類

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】