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特開2024-165496情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024165496
(43)【公開日】2024-11-28
(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 21/10 20130101AFI20241121BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20241121BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20241121BHJP
【ＦＩ】
G06F21/10 350
H04N1/00 E
H04N1/00 912
B41J29/38 202
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023081747
(22)【出願日】2023-05-17
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＢＬＵ―ＲＡＹ ＤＩＳＣ
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110002147
【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 理恵
(72)【発明者】
【氏名】石井 達也
(72)【発明者】
【氏名】中田 光貴
(72)【発明者】
【氏名】紺野 吉男
【テーマコード（参考）】
2C061
5C062
【Ｆターム（参考）】
2C061AP07
2C061AQ06
2C061AR03
2C061AS02
2C061HK05
2C061HK11
2C061HK15
2C061HK19
2C061HN04
2C061HN05
2C061HN15
5C062AA05
5C062AA31
5C062AA35
5C062AB02
5C062AB20
5C062AB22
5C062AB23
5C062AB41
5C062AB43
5C062AB44
5C062AC02
5C062AC04
5C062AC05
5C062AC22
5C062AC38
5C062AC66
5C062AE03
5C062AE15
5C062AF07
5C062AF10
5C062AF12
5C062AF14
(57)【要約】 （修正有）
【課題】ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を実行する際に、条件に応じて情報処理装置の性能を向上させる情報処理装置、方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】情報処理システムにおいて、情報処理装置２は、操作受付部が、利用者による初期設定入力を受け付け（ステップＳ１１）、検出取得部が、外部機器接続Ｉ／Ｆに情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して機能ＩＤ及びライセンス情報を取得し（ステップＳ１２）、実行制御部が、アクティベート処理を実行し（ステップＳ１３）、所定の日数を過ぎていない場合又は所定の枚数を過ぎていない場合、実行制御部を含む各種機能部が、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる処理を実行する（ステップＳ１４）。
【選択図】図８
【解決手段】情報処理システムにおいて、情報処理装置２は、操作受付部が、利用者による初期設定入力を受け付け（ステップＳ１１）、検出取得部が、外部機器接続Ｉ／Ｆに情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して機能ＩＤ及びライセンス情報を取得し（ステップＳ１２）、実行制御部が、アクティベート処理を実行し（ステップＳ１３）、所定の日数を過ぎていない場合又は所定の枚数を過ぎていない場合、実行制御部を含む各種機能部が、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる処理を実行する（ステップＳ１４）。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置であって、
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する第１の取得手段と、
前記ライセンス情報により与えられた前記所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させる制御手段と、
を有する、
ことを特徴とする情報処理装置。
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する第１の取得手段と、
前記ライセンス情報により与えられた前記所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させる制御手段と、
を有する、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項2】
前記所定の条件は、予め設定された所定の日数であり、
前記制御手段は、前記所定の機能に係る処理の実行時に前記所定の日数を過ぎていない場合に、当該情報処理装置の性能を向上させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
前記制御手段は、前記所定の機能に係る処理の実行時に前記所定の日数を過ぎていない場合に、当該情報処理装置の性能を向上させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項3】
前記所定の日数は、当該情報処理装置の実使用日数に係る累計日数であり、
前記制御手段は、前記実使用日数に係る前記累計日数を過ぎていない場合に、当該情報処理装置の性能を向上させる、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
前記制御手段は、前記実使用日数に係る前記累計日数を過ぎていない場合に、当該情報処理装置の性能を向上させる、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記所定の条件は、前記処理に含まれる印刷の実行に伴い当該情報処理装置で使用される用紙のサイズ又は前記用紙の片面若しくは両面に対する印刷条件であり、
前記制御手段は、前記用紙のサイズ又は前記印刷条件に応じて算出された前記用紙の枚数を過ぎていない場合に、当該情報処理装置の性能を向上させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
前記制御手段は、前記用紙のサイズ又は前記印刷条件に応じて算出された前記用紙の枚数を過ぎていない場合に、当該情報処理装置の性能を向上させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記所定の日数を過ぎた場合、又は、前記用紙のサイズ又は前記用紙の片面若しくは両面に応じて算出された枚数を過ぎた場合に前記所定の機能が実行されていた場合、
前記制御手段は、前記所定の機能の実行が終了した後に、当該情報処理装置の性能の向上を停止させる、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
前記制御手段は、前記所定の機能の実行が終了した後に、当該情報処理装置の性能の向上を停止させる、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記第１の取得手段は、前記ライセンス情報が記憶された情報記憶装置が当該情報処理装置に接続された場合に、前記情報記憶装置から前記ライセンス情報を取得する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項7】
請求項６に記載の情報処理装置であって、更に、
前記情報記憶装置が接続された状態で、表示手段に対する操作又はネットワーク経由により、前記性能の向上の有効又は無効の切替えを受け付ける受付手段、
を有する、
ことを特徴とする情報処理装置。
前記情報記憶装置が接続された状態で、表示手段に対する操作又はネットワーク経由により、前記性能の向上の有効又は無効の切替えを受け付ける受付手段、
を有する、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項8】
ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能な通信端末と、を有する情報処理システムであって、
前記通信端末は、
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する第２の取得手段と、
前記ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させるための設定を行う設定手段と、
前記設定手段により設定された前記所定の機能を向上させるための設定情報を前記情報処理装置に対して送信する送信手段と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記通信端末が送信した前記設定情報を受信する受信手段と、
受信した前記設定情報に基づく所定の機能に係る処理を実行する実行手段と、
を有する、
ことを特徴とする情報処理システム。
前記通信端末は、
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する第２の取得手段と、
前記ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させるための設定を行う設定手段と、
前記設定手段により設定された前記所定の機能を向上させるための設定情報を前記情報処理装置に対して送信する送信手段と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記通信端末が送信した前記設定情報を受信する受信手段と、
受信した前記設定情報に基づく所定の機能に係る処理を実行する実行手段と、
を有する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項9】
ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置が実行する情報処理方法であって、
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、
前記ライセンス情報により与えられた前記所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させる制御ステップと、
を含む処理を実行する、
ことを特徴とする情報処理方法。
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、
前記ライセンス情報により与えられた前記所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させる制御ステップと、
を含む処理を実行する、
ことを特徴とする情報処理方法。
【請求項10】
ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置に、
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、
前記ライセンス情報により与えられた前記所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させる制御ステップと、
を含む処理を実行させるプログラム。
前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、
前記ライセンス情報により与えられた前記所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させる制御ステップと、
を含む処理を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、各種機能を備える複合機などに対して、それらの機能ごとに使用可若しくは使用不可とする設定を可能としているものがある。このような機能の使用可否設定を行うため、ドングルと呼ばれる専用のライセンス認証器具を使用する技術が知られている。
【0003】
例えば、外部コントローラ装置１０３は、接続された画像処理装置１０４に、一時的に、画像処理装置１０４の設定情報と固有情報を読み取ることのできるドングル装置１０９を接続可能な外部装置１０８を接続し、外部装置１０８は、ドングルメモリに上記固有情報が書き込まれているかどうかを調べ、書き込まれていない場合には、上記固有情報を書き込むと共に、書き込まれている場合には上記固有情報と比較し、一致するときにのみ外部コントローラ装置１０３の設定情報の書き換えを行う技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、従来の技術では、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置が実行する際に、条件に応じて情報処理装置の性能を向上させることについては考慮されていない、という課題がある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る発明は、ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置であって、前記ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得手段と、前記ライセンス情報により与えられた前記所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、当該情報処理装置の性能を向上させる制御手段と、を有する、ことを特徴とする情報処理装置を提供する。
【発明の効果】
【0006】
以上説明したように本発明によれば、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置が実行する際に、条件に応じて情報処理装置の性能を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】第１の実施形態に係る情報処理装置及び情報記憶装置の一例を示す図である。
【図2】実施形態に係る情報処理装置のハードウエア構成の一例を示す図である。
【図3】実施形態に係る情報記憶装置のハードウエア構成の一例を示す図である。
【図4】第１の実施形態に係る情報処理装置及び情報記憶装置の各機能構成の一例を示す図である。
【図5】実施形態に係る利用機能管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図6】実施形態に係るサイズ別重み管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図7】実施形態に係る利用枚数管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図8】第１の実施形態に係る情報処理装置と情報記憶装置との間の各種情報処理を含むシーケンス図の一例である。
【図9】第１の実施形態に係る情報処理装置におけるアクティベート画面の一例を示す図である。
【図10】第１の実施形態に係る規定日数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。
【図11】第１の実施形態に係る情報処理装置における生産性設定画面の一例を示す図である。
【図12】第１の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。
【図13】第１の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理のうち、機能向上設定の有無に応じた処理の一例を示すフローチャートである。
【図14】第２の実施形態に係る情報処理システムの全体構成の一例を示す図である。
【図15】第２の実施形態に係る通信端末のハードウエア構成の一例を示す図である。
【図16】第２の実施形態に係る情報処理システムの機能構成の一例を示す図である。
【図17】第２の実施形態に係る情報記憶装置と通信端末と情報処理装置との間の生産性設定処理を含むシーケンス図の一例である。
【図18】第２の実施形態に係る規定日数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。
【図19】第２の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。
【図20】第２の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理のうち、機能向上設定の有無に応じた処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、図面を用いて、発明を実施するための形態について説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する部分があればその説明を省略する。
【0009】
【0010】
＜情報処理装置＞
図１に示されているように、情報処理装置２は、例えば複数の機能を搭載したＭＦＰ(Multifunction Peripheral)である。情報処理装置２は、ドングル(dongle)若しくはプロテクトドングルと呼ばれるコンピュータに接続可能な小さな装置を接続するためのインターフェイス(Ｉ／Ｆ：Inter Face)を備えている。また上述したインターフェイスは、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)インターフェイスである。このＵＳＢインターフェイスに情報記憶装置３を接続することにより、情報処理装置２は、情報記憶装置３に記憶されているライセンス情報を取得することができる。
図１に示されているように、情報処理装置２は、例えば複数の機能を搭載したＭＦＰ(Multifunction Peripheral)である。情報処理装置２は、ドングル(dongle)若しくはプロテクトドングルと呼ばれるコンピュータに接続可能な小さな装置を接続するためのインターフェイス(Ｉ／Ｆ：Inter Face)を備えている。また上述したインターフェイスは、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)インターフェイスである。このＵＳＢインターフェイスに情報記憶装置３を接続することにより、情報処理装置２は、情報記憶装置３に記憶されているライセンス情報を取得することができる。
【0011】
なお、情報処理装置２は、情報記憶装置３の各種データ（情報）の一括管理を行うことも可能である。つまり、情報処理装置２は、情報記憶装置３で管理されるデータテーブル及び各種画像データを一括管理するような装置として機能してもよい。
【0012】
上述したように、本実施形態では、情報処理装置２としてＭＦＰを例に説明する。但し、情報処理装置２は、ソフトウエアが正規のライセンスの下に使用されているかをチェックするための情報記憶装置３（ドングル）が接続されることにより得られたライセンスに基づいて所定の機能に係る処理の実行を行う装置であればこれに限らない。つまり、情報処理装置２は、ＭＦＰに加えて又は代えて、一般的に使用される電子ホワイトボード、プロジェクタ、タブレット端末、ゲーム機、カーナビゲーションシステム、医療機器等であってもよい。
【0013】
＜情報記憶装置＞
図１に示されているように、情報記憶装置３は、例えば、情報処理装置２に設けられたＵＳＢインターフェイス等のコネクタ部に接続される小型の装置（ＵＳＢデバイス）である。情報記憶装置３(ドングル)は、正規のライセンスの下に使用されているかをチェック（一種のコピーガードの目的）するために使用されるライセンス認証器具で、本実施形態では情報記憶装置３を「ドングル」と呼ぶ場合がある。但し、ドングルは、物理媒体であればＳＤメモリカードなどの別形式の媒体でもよい。
図１に示されているように、情報記憶装置３は、例えば、情報処理装置２に設けられたＵＳＢインターフェイス等のコネクタ部に接続される小型の装置（ＵＳＢデバイス）である。情報記憶装置３(ドングル)は、正規のライセンスの下に使用されているかをチェック（一種のコピーガードの目的）するために使用されるライセンス認証器具で、本実施形態では情報記憶装置３を「ドングル」と呼ぶ場合がある。但し、ドングルは、物理媒体であればＳＤメモリカードなどの別形式の媒体でもよい。
【0014】
上述したように、本実施形態では、従来のように所定の機能に係る処理の実行中に、その処理の実行を可能にするライセンス情報の取得状態に変化があった場合でも、その変化に応じた処理を可能にする情報処理装置又は情報処理システムを提供する。
【0015】
〔ハードウエア構成〕
続いて、図２及び図３を用いて、実施形態に係る情報処理システムを構成する通信端末又は装置のハードウエア構成について説明する。なお、図２及び図３に示されている各装置のハードウエア構成は、必要に応じて構成要素が追加又は削除されてもよい。
続いて、図２及び図３を用いて、実施形態に係る情報処理システムを構成する通信端末又は装置のハードウエア構成について説明する。なお、図２及び図３に示されている各装置のハードウエア構成は、必要に応じて構成要素が追加又は削除されてもよい。
【0016】
＜情報処理装置のハードウエア構成＞
図２は、実施形態に係る情報処理装置のハードウエア構成の一例を示す図である。情報処理装置２は、コンピュータによって構築されており、例えばＭＦＰである。図２に示されているように、情報処理装置２は、コントローラ２１０、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５、エンジン制御部２３０、操作パネル２４０、ネットワークＩ／Ｆ２５０を含むハードウエア資源を備えている。
図２は、実施形態に係る情報処理装置のハードウエア構成の一例を示す図である。情報処理装置２は、コンピュータによって構築されており、例えばＭＦＰである。図２に示されているように、情報処理装置２は、コントローラ２１０、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５、エンジン制御部２３０、操作パネル２４０、ネットワークＩ／Ｆ２５０を含むハードウエア資源を備えている。
【0017】
これらのうち、コントローラ２１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ２０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）２０２、ノースブリッジ（ＮＢ）２０３、サウスブリッジ（ＳＢ）２０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)２０５、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）２０６、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ２０７及び記憶部であるＨＤ(Hard Disk)２０８を有し、ＮＢ２０３とＡＳＩＣ２０５との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス２２１で接続した構成となっている。
【0018】
これらのうち、ＣＰＵ２０１は、情報処理装置２の全体制御を行う制御部である。ＮＢ２０３は、ＣＰＵ２０１と、ＭＥＭ－Ｐ２０２、ＳＢ２０４及びＡＧＰバス２２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ２０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
【0019】
ＭＥＭ－Ｐ２０２は、コントローラ２１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ２０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ２０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ２０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読取り可能な記録媒体に記録して提供されるようにしてもよい。
【0020】
ＳＢ２０４は、ＮＢ２０３とＰＣＩデバイス及び周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ２０５は、画像処理用のハードウエア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス２２１、ＰＣＩバス２２２、ＨＤ２０８及びＭＥＭ－Ｃ２０６をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２０５は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ２０５において所定の優先順位に従って各信号の駆動タイミングの調停を行うアービタ（Arbiter）、ＭＥＭ－Ｃ２０６を制御するメモリコントローラ、ハードウエアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、後述するスキャナ部２３１及びプリンタ部２３２との間でＰＣＩバス２２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットを含む。なお、ＡＳＩＣ２０５には、ＵＳＢインターフェイスや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェイスが接続されるようにしてもよい。
【0021】
ＭＥＭ－Ｃ２０６は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ２０８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ２０８は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０８に対するデータの読出し又は書込みを制御する。ＡＧＰバス２２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインターフェイスであり、ＭＥＭ－Ｐ２０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。
【0022】
外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５は、情報記憶装置３と接続するためのインターフェイスであり、例えば、ＵＳＢインターフェイスである。
【0023】
情報処理装置２は近距離通信回路用アンテナを有する近距離通信回路を備えていてもよい。近距離通信回路は、例えば、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標。以下省略)、Ｗｉ－Ｆｉ(登録商標。以下省略)等の通信回路である。
【0024】
更に、エンジン制御部２３０は、スキャナ部２３１、プリンタ部２３２及びＦＡＸ部２３３によって構成されている。また、操作パネル２４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部２４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に係る条件の設定値を受け付けるテンキー、及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等を含む操作キー２４０ｂを備えている。本実施形態において、パネル表示部２４０ａは表示手段の一例として機能する。コントローラ２１０は、情報処理装置２全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル２４０からの入力等を制御する。スキャナ部２３１又はプリンタ部２３２には、誤差拡散やガンマ(γ)変換などの画像処理部分が含まれている。また、ＦＡＸ部２３３には、外部装置との間をつなぐアナログ回線（公衆回線）を利用してファクシミリ通信を行なうためのアナログＩ／Ｆ、モデム（ＭＯＤＥＭ）、スピーカ等が含まれる。
【0025】
なお、情報処理装置２は、操作パネル２４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。
【0026】
また、ネットワークＩ／Ｆ２５０は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェイスである。外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５及びネットワークＩ／Ｆ２５０は、ＰＣＩバス２２２を介して、ＡＳＩＣ２０５に電気的に接続されている。なお、情報処理装置２は、自装置のライセンス情報を後述する情報記憶装置３から取得して所定のソフトウエアを動作させることが可能な装置、通信端末であれば、上述したＭＦＰに限らない。
【0027】
＜情報記憶装置のハードウエア構成＞
図３は、実施形態に係る情報記憶装置のハードウエア構成の一例を示す図である。上述したように、情報記憶装置３は、コンピュータに接続可能な小さな装置である。また、図３に示されているように、情報記憶装置３は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、フラッシュメモリ３０４、外部機器接続Ｉ／Ｆ３１６及びバスライン３２０を備えている。
図３は、実施形態に係る情報記憶装置のハードウエア構成の一例を示す図である。上述したように、情報記憶装置３は、コンピュータに接続可能な小さな装置である。また、図３に示されているように、情報記憶装置３は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、フラッシュメモリ３０４、外部機器接続Ｉ／Ｆ３１６及びバスライン３２０を備えている。
【0028】
これらのうち、ＣＰＵ３０１は、情報記憶装置３全体の動作を制御する。ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１の駆動に用いられるプログラム等を記憶する。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用される。フラッシュメモリ３０４は、ＣＰＵ３０１の制御にしたがって、ライセンス情報等の各種データの読出しを行う。外部機器接続Ｉ／Ｆ３１６は、情報処理装置２と接続するためのインターフェイスであり、例えば、ＵＳＢインターフェイスである。バスライン３２０は、ＣＰＵ３０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【0029】
なお、上記プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、コンピュータで読取り可能な記録媒体に記録、又はネットワークを介してダウンロードを行い流通させるようにしてもよい。記録媒体の例として、ＣＤ－Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、Ｂｌｕ-ｒａｙ Ｄｉｓｃ(Ｂｌｕ-ｒａｙは登録商標。以下省略)、ＳＤカード、ＵＳＢメモリ等が挙げられる。また、記録媒体は、プログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ提供されることができる。例えば、情報処理装置２は、本発明に係るプログラムが実行されることで、本発明に係る情報処理方法を実現する。
【0030】
〔情報処理装置及び情報記憶装置の各機能構成〕
次に、図４乃至図８を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図４は、第１の実施形態に係る情報処理装置及び情報記憶装置の各機能構成の一例を示す図である。なお、図４は、図２及び図３に示されている情報処理装置２又は情報記憶装置３のうち、後述する処理又は動作に関連するものを示す。
次に、図４乃至図８を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図４は、第１の実施形態に係る情報処理装置及び情報記憶装置の各機能構成の一例を示す図である。なお、図４は、図２及び図３に示されている情報処理装置２又は情報記憶装置３のうち、後述する処理又は動作に関連するものを示す。
【0031】
＜情報処理装置の機能構成＞
まず、情報処理装置の機能構成について説明する。図４に示されているように、情報処理装置２は、送受信部２１、操作受付部２２、検出取得部２３、表示制御部２４、算出判断部２５、認証設定部２６、生成部２７、実行制御部２８及び記憶読出部２９を有する。これら各機能部は、図２に示された各ハードウエア資源のいずれかが、ＲＯＭ２０２ａ及びＨＤ２０８のうち少なくとも一つからＲＡＭ２０２ｂに展開された情報処理装置２用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令により動作することで実現される機能又は手段である。また、情報処理装置２は、図２に示されているＲＯＭ２０２ａ及びＨＤ２０８のうち少なくとも一つにより構築される記憶部２０００を有している。更に、記憶部２０００には、情報記憶装置３とＵＳＢインターフェイスを介して通信を行うための通信プログラム、データテーブル等が記憶されている。
まず、情報処理装置の機能構成について説明する。図４に示されているように、情報処理装置２は、送受信部２１、操作受付部２２、検出取得部２３、表示制御部２４、算出判断部２５、認証設定部２６、生成部２７、実行制御部２８及び記憶読出部２９を有する。これら各機能部は、図２に示された各ハードウエア資源のいずれかが、ＲＯＭ２０２ａ及びＨＤ２０８のうち少なくとも一つからＲＡＭ２０２ｂに展開された情報処理装置２用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令により動作することで実現される機能又は手段である。また、情報処理装置２は、図２に示されているＲＯＭ２０２ａ及びＨＤ２０８のうち少なくとも一つにより構築される記憶部２０００を有している。更に、記憶部２０００には、情報記憶装置３とＵＳＢインターフェイスを介して通信を行うための通信プログラム、データテーブル等が記憶されている。
【0032】
<<情報処理装置の各機能構成>>
次に、情報処理装置２の各機能構成について詳細に説明する。図４に示されている情報処理装置２の送受信部２１は、主に、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５及びネットワークＩ／Ｆ２５０に対するＣＰＵ２０１の処理によって実現され、特に外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５としてのＵＳＢインターフェイスを介して、情報記憶装置３との間で各種データ(又は情報)の送受信を行う。また送受信部２１は、通信端末４が送信した設定情報を受信する。本実施形態において送受信部２１は、送信手段及び受信手段のうち少なくとも一方の手段の一例として機能する。
次に、情報処理装置２の各機能構成について詳細に説明する。図４に示されている情報処理装置２の送受信部２１は、主に、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５及びネットワークＩ／Ｆ２５０に対するＣＰＵ２０１の処理によって実現され、特に外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５としてのＵＳＢインターフェイスを介して、情報記憶装置３との間で各種データ(又は情報)の送受信を行う。また送受信部２１は、通信端末４が送信した設定情報を受信する。本実施形態において送受信部２１は、送信手段及び受信手段のうち少なくとも一方の手段の一例として機能する。
【0033】
操作受付部２２は、主に、パネル表示部２４０ａ及び操作キー２４０ｂのうち少なくとも一方が受け付けた各種操作により生成された信号をＣＰＵ２０１が処理することによって実現される。また操作受付部２２は、情報記憶装置３が接続された状態で、パネル表示部２４０ａ（操作パネル２４０）に対する操作又はネットワーク経由により、性能の向上の有効又は無効の切替えを受け付ける。本実施形態において操作受付部２２は、受付手段の一例として機能する。
【0034】
検出取得部２３は、主に、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５に対するＣＰＵ２０１の処理によって実現される。検出取得部２３は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５を介して接続された情報記憶装置３に記憶されているライセンス情報を取得する。また、検出取得部２３は、ライセンス情報が記憶された情報記憶装置３が情報処理装置２に接続された場合に、情報記憶装置３からライセンス情報を取得する。このとき、情報処理装置２は、ＵＳＢのプラグ＆プレイ機能を利用して、ドングルの脱着（接続／非接続）の検出を行うことができる。なお、ライセンス情報には、利用機能、機能に対するポイント情報等の各種情報が含まれてよい。本実施形態において検出取得部２３は、第１の取得手段の一例として機能する。
【0035】
表示制御部２４は、主に、パネル表示部２４０ａに対するＣＰＵ２０１の処理によって実現され、情報処理装置２におけるアクティベート画面（メンテナンスモード設定画面）、生産性設定画面、利用者への各種通知画面及び情報(データ)の表示制御を行う。また、表示制御部２４は、例えば、ブラウザを用いて、ＨＴＭＬ等により生成された表示画面を、パネル表示部２４０ａに表示させることも可能である。本実施形態において表示制御部２４は、表示制御手段の一例として機能する。
【0036】
算出判断部２５は、主に、ＣＰＵ２０１の処理によって実現され、情報処理装置２内部の各種判断を行う。本実施形態において算出判断部２５は、算出手段の一例、判断手段の一例として機能する。
【0037】
認証設定部２６は、主に、ＣＰＵ２０１の処理によって実現され、情報処理装置２を利用する利用者の認証処理、及びドングルと情報処理装置２との間のライセンス認証処理を含めた処理を行う。本実施形態において認証設定部２６は、認証設定手段の一例として機能する。
【0038】
生成部２７は、主に、ＣＰＵ２０１の処理によって実現され、パネル表示部２４０ａに表示させる各種画面情報(データ)等を生成する。また生成部２７は、情報処理装置２における生産性向上設定に係る情報（高速モデル設定、低速モデル設定等）を生成する。本実施形態において生成部２７は、生成手段の一例として機能する。
【0039】
実行制御部２８は、主に、ＣＰＵ２０１の処理によって実現され、情報処理装置２における各種処理を実行する。また実行制御部２８は、情報処理装置２におけるアクティベート処理を実行する。本実施形態において実行制御部２８は、実行手段の一例、制御手段の一例として機能する。
【0040】
記憶読出部２９は、主に、ＲＯＭ２０２ａ及びＨＤ２０８のうち少なくとも一つに対するＣＰＵ２０１の処理によって実現され、記憶部２０００に各種データ(又は情報)を記憶したり、記憶部２０００から各種データ(又は情報)を読み出したりする。本実施形態において記憶読出部２９は、記憶読出手段の一例として機能する。
【0041】
以下に、第１の実施形態及び第１の実施形態の変形例のうち少なくとも一方で使用される各データテーブルについて説明する。
【0042】
●利用機能管理テーブル●
図５は、利用機能管理テーブルの一例を示す概念図である。なお、以下に説明するデータテーブルは一例であり、これに限るものではない。記憶部２０００には、図５に示されているような利用機能管理テーブルによって構成された利用機能管理ＤＢ２００１が構築されている。利用機能情報管理テーブルでは、情報処理装置２で実行可能な機能を識別する識別情報を表す機能ＩＤごとに、利用機能、機能に対応するポイント（対応ポイント）が関連付けられて記憶、管理されている。
図５は、利用機能管理テーブルの一例を示す概念図である。なお、以下に説明するデータテーブルは一例であり、これに限るものではない。記憶部２０００には、図５に示されているような利用機能管理テーブルによって構成された利用機能管理ＤＢ２００１が構築されている。利用機能情報管理テーブルでは、情報処理装置２で実行可能な機能を識別する識別情報を表す機能ＩＤごとに、利用機能、機能に対応するポイント（対応ポイント）が関連付けられて記憶、管理されている。
【0043】
これらのうち、機能ＩＤは、利用機能を識別するための識別情報である。利用機能は、例えば、モノクロ／カラー切替、特色の有効／無効切替、自動位置合わせ機能の有効／無効切替、周辺機構成を含む。モノクロ／カラー切替は、情報処理装置２の一例としての印刷装置として、モノクロ単独のみか、モノクロ/カラー印刷かを切り替える。モノクロ印刷であれば、色合わせなどカラーのみに使用する色を示すＣＭＹに関わる調整動作などが不要となる。そのため、調整時間を短縮し、立ち上げ時間の短縮が可能になる。モノクロ／カラー切替については、情報記憶装置３が情報処理装置２に対して接続状態の場合に「カラー」、未接続状態又は接続状態から非接続状態に変化した場合に「モノクロ」としてもよいが、その逆でもよい。
【0044】
特色は、ＣＭＹＫ以外の特色印刷が可能かどうかを切り替える。特色印刷を機能的に許可しない場合には、トナー残量検知や特色に関わる異常検知、調整動作等を行わなくてよいため、特色動作がない場合に比べて調整時間の短縮が可能となる。また、特色トナーが入っていないなど、不要な表示を削除することも可能になる。特色については、情報記憶装置３が情報処理装置２に対して接続状態の場合に「有効」、未接続状態又は接続状態から非接続状態に変化した場合に「無効」としてもよいが、その逆でもよい。
【0045】
自動位置合わせ機能は、情報処理装置２の内部にラインセンサを設け、自動位置合わせ機能を有効にするかを切り替える。ラインセンサはコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）やＣＣＤイメージセンサ、ＣＭＯＳイメージセンサなどを想定している。このような機能を用いる場合には、画素ごとの読取レベルを均一にするためのシェーディング補正などの調整動作が必要となるが、機能が不要な場合には調整動作が不要なため、調整動作をスキップし立ち上げ時間を短縮することが可能になる。自動位置合わせ機能については、情報記憶装置３が情報処理装置２に対して接続状態の場合に「有効」、未接続状態又は接続状態から非接続状態に変化した場合に「無効」としてもよいが、その逆でもよい。
【0046】
周辺機構成は、周辺機の構成を制限するかどうかを切り替える。情報処理装置２では、給紙トレイ、手差しトレイ、長尺用紙対応などの給紙周辺機に加えて、折り、断裁、のりづけ、スタッカーなどの後処理を実行するための周辺機が接続可能である。糊付けなどは温めるための時間が長く、立ち上げに時間がかかる。この機能を許可しない場合には、立ち上げのための時間を待たなくてよいため、立ち上げ時間を短縮することが可能になる。周辺機構成については、情報記憶装置３が情報処理装置２に対して接続状態のときに各機能を「有効」とし、未接続状態又は接続状態から非接続状態に変化した場合に各機能を「無効」とするように設定してもよいが、その逆の設定でもよい。
【0047】
機能に対応するポイント（対応ポイント）は、各利用機能が実行される場合に付与されるポイント情報である。例えば、利用機能がモノクロ／カラー切替であれば、モノクロで印刷が実行される場合は１ポイント、カラーで印刷が実行される場合は２ポイントが付与される。また、特色が有効の場合は２ポイント、無効の場合は１ポイントが付与される。このように、利用機能に応じてその機能に対応するポイントを付与し、それぞれの利用機能に対応付けて得られた総ポイント数（総ポイント情報）に応じて、後述する算出判断部２５による枚数の算出が行われる。
【0048】
上述したとおり、利用機能管理ＤＢ２００１には、情報処理装置２において利用可能な各種機能を機能ＩＤに関連付けて管理することが可能であるが、情報処理装置２では、この利用機能管理ＤＢ２００１、又は記憶部２０００の所定領域に、情報記憶装置３から取得した前回起動時の機械のタイプなどを記憶させておいてもよい。この記憶処理による情報に基づいて、情報処理装置２に接続されたドングルとのそれぞれの情報を比較して処理が行われる。
【0049】
本実施形態において利用機能管理テーブル（利用機能管理ＤＢ２００１）は、利用機能管理手段の一例として機能する。
【0050】
●サイズ別重み管理テーブル●
図６は、サイズ別重み管理テーブルの一例を示す概念図である。なお、以下に説明するデータテーブルは一例であり、これに限るものではない。記憶部２０００には、図６に示されているようなサイズ別重み管理テーブルによって構成されたサイズ別重み管理ＤＢ２００２が構築されている。サイズ別重み管理テーブルでは、用紙サイズＩＤごとに、用紙サイズ、片面／両面、重みを含む項目が関連付けられて記憶、管理されている。
図６は、サイズ別重み管理テーブルの一例を示す概念図である。なお、以下に説明するデータテーブルは一例であり、これに限るものではない。記憶部２０００には、図６に示されているようなサイズ別重み管理テーブルによって構成されたサイズ別重み管理ＤＢ２００２が構築されている。サイズ別重み管理テーブルでは、用紙サイズＩＤごとに、用紙サイズ、片面／両面、重みを含む項目が関連付けられて記憶、管理されている。
【0051】
これらのうち、用紙サイズＩＤは、用紙サイズを識別するための識別情報である。重みは、用紙の枚数を換算するための係数である。この重みは、用紙サイズ及び片面／両面の印刷方式に応じてその値が一意的に決定される。例えば、用紙サイズ：Ａ４、片面／両面：片面の場合の重みを1.0（基準）にする。これにより、用紙サイズ：Ａ４、片面／両面：片面の場合は、片面２枚分となるため、重みは、1.0×2＝2.0となる。また、用紙サイズ：Ａ５、片面／両面：片面の場合は、Ａ４の半分の面積となるため、重みは、1.0×1/2＝0.5となる。このようにして、重みは、用紙サイズと片面／両面の印刷方式とに応じて一意的に決定される。ここで、重みにおける小数点以下の数値（特に小数第一位）に関しては、切り捨て、又は四捨五入のいずれを採用してもかまわない。なお、本実施形態において用紙は、印刷媒体の一例である。
【0052】
本実施形態においてサイズ別重み管理テーブル（サイズ別重み管理ＤＢ２００２）は、サイズ別重み管理手段の一例として機能する。
【0053】
●利用枚数管理テーブル●
図７は、利用枚数管理テーブルの一例を示す概念図である。なお、以下に説明するデータテーブルは一例であり、これに限るものではない。記憶部２０００には、図７に示されているような利用枚数管理テーブルによって構成された利用枚数管理ＤＢ２００３が構築されている。利用枚数管理テーブルでは、印刷処理等を表すジョブのジョブＩＤごとに、用紙サイズＩＤ、片面／両面、印刷枚数、利用機能、対応ポイント、換算利用枚数（Ａ４基準）を含む項目が関連付けられて記憶、管理されている。上述したように、ジョブとは、情報処理装置２における印刷処理、データ表示処理、データ格納処理、データ管理処理、データ共有処理等を含んでよい。
図７は、利用枚数管理テーブルの一例を示す概念図である。なお、以下に説明するデータテーブルは一例であり、これに限るものではない。記憶部２０００には、図７に示されているような利用枚数管理テーブルによって構成された利用枚数管理ＤＢ２００３が構築されている。利用枚数管理テーブルでは、印刷処理等を表すジョブのジョブＩＤごとに、用紙サイズＩＤ、片面／両面、印刷枚数、利用機能、対応ポイント、換算利用枚数（Ａ４基準）を含む項目が関連付けられて記憶、管理されている。上述したように、ジョブとは、情報処理装置２における印刷処理、データ表示処理、データ格納処理、データ管理処理、データ共有処理等を含んでよい。
【0054】
これらのうち、ジョブＩＤは、印刷等が実行されるジョブを識別するための識別情報である。
【0055】
換算利用枚数は、重み、印刷枚数、対応ポイントに基づいて換算される用紙（印刷媒体）の相対的な利用枚数である。これにより、ジョブＩＤ：J0001に関連付けられた用紙サイズ：Ａ４、片面／両面：片面、利用機能：モノクロの場合の換算利用枚数は、
1.0（重み）×30（印刷枚数）×1（対応ポイント）＝30（枚）
となる。また、ジョブＩＤ：J0003に関連付けられた用紙サイズ：Ａ５、片面／両面：片面、利用機能：特色有効の場合の換算利用枚数は、
0.5（重み）×8（印刷枚数）×2（対応ポイント）＝8（枚）
となる。
1.0（重み）×30（印刷枚数）×1（対応ポイント）＝30（枚）
となる。また、ジョブＩＤ：J0003に関連付けられた用紙サイズ：Ａ５、片面／両面：片面、利用機能：特色有効の場合の換算利用枚数は、
0.5（重み）×8（印刷枚数）×2（対応ポイント）＝8（枚）
となる。
【0056】
本実施形態において利用枚数管理テーブル（利用枚数管理ＤＢ２００３）は、利用枚数管理手段の一例として機能する。
【0057】
＜情報記憶装置の機能構成＞
続いて、情報記憶装置の機能構成について説明する。図４に示されているように、情報記憶装置３は、送受信部３１、取得部３３、演算部３６及び記憶読出部３９を有する。これら各機能部は、図３に示された各ハードウエア資源のいずれかが、ＲＯＭ３０２及びフラッシュメモリ３０４のうち少なくとも一つからＲＡＭ３０３に展開された情報記憶装置３用のプログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令により動作することで実現される機能又は手段である。また、情報記憶装置３は、図３に示されているＲＯＭ３０２及びフラッシュメモリ３０４のうち少なくとも一つにより構築される記憶部３０００を有している。更に、記憶部３０００には、情報処理装置２とＵＳＢインターフェイスを介して通信を行うための通信プログラム(通信アプリ)等が記憶されている。
続いて、情報記憶装置の機能構成について説明する。図４に示されているように、情報記憶装置３は、送受信部３１、取得部３３、演算部３６及び記憶読出部３９を有する。これら各機能部は、図３に示された各ハードウエア資源のいずれかが、ＲＯＭ３０２及びフラッシュメモリ３０４のうち少なくとも一つからＲＡＭ３０３に展開された情報記憶装置３用のプログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令により動作することで実現される機能又は手段である。また、情報記憶装置３は、図３に示されているＲＯＭ３０２及びフラッシュメモリ３０４のうち少なくとも一つにより構築される記憶部３０００を有している。更に、記憶部３０００には、情報処理装置２とＵＳＢインターフェイスを介して通信を行うための通信プログラム(通信アプリ)等が記憶されている。
【0058】
<<情報処理装置の各機能構成>>
次に、情報記憶装置３の各機能構成について詳細に説明する。図４に示されている情報記憶装置３の送受信部３１は、主に、外部機器接続Ｉ／Ｆ３１６に対するＣＰＵ３０１の処理によって実現され、通信ネットワーク１００を介して情報処理装置２との間で各種データ(又は情報)の送受信を行う。また送受信部３１は、情報処理装置２が送信した、第１の所定のマーク及び第２の所定のマークを付与するためのマーク付与要求を受信する。本実施形態において送受信部３１は、第２の送信手段及び第２の受信手段のうち少なくとも一方の手段の一例として機能する。
次に、情報記憶装置３の各機能構成について詳細に説明する。図４に示されている情報記憶装置３の送受信部３１は、主に、外部機器接続Ｉ／Ｆ３１６に対するＣＰＵ３０１の処理によって実現され、通信ネットワーク１００を介して情報処理装置２との間で各種データ(又は情報)の送受信を行う。また送受信部３１は、情報処理装置２が送信した、第１の所定のマーク及び第２の所定のマークを付与するためのマーク付与要求を受信する。本実施形態において送受信部３１は、第２の送信手段及び第２の受信手段のうち少なくとも一方の手段の一例として機能する。
【0059】
取得部３３は、主に、ＣＰＵ３０１の処理によって実現され、情報記憶装置３に記憶されているライセンス情報を取得する。また、取得部３３は、情報記憶装置３が情報処理装置２に接続された場合に、自装置のライセンス情報を記憶部３０００から読み出して取得する。本実施形態において取得部３３は、第２の取得手段の一例として機能する。
【0060】
演算部３６は、主に、ＣＰＵ３０１の処理によって実現され、情報記憶装置３における各種演算を行う。本実施形態において演算部３６は、演算手段の一例として機能する。
【0061】
記憶読出部３９は、主に、ＲＯＭ３０２及びフラッシュメモリ３０４のうち少なくとも一つに対するＣＰＵ３０１の処理によって実現され、記憶部３０００からライセンス情報等の各種データ(又は情報)を読み出したりする。本実施形態において記憶読出部３９は、記憶読出手段の一例として機能する。
【0062】
【0063】
＜情報記憶装置と情報処理装置との間で実行されるシーケンス処理＞
図８は、第１の実施形態に係る情報処理装置と情報記憶装置との間の各種情報処理を含むシーケンス図の一例である。
図８は、第１の実施形態に係る情報処理装置と情報記憶装置との間の各種情報処理を含むシーケンス図の一例である。
【0064】
まず、情報処理装置２の操作受付部２２は、利用者による初期設定入力を受け付ける（ステップＳ１１）。具体的には、操作受付部２２は、初期設定入力として、情報処理装置２における各種機能における所定の処理を実行するための設定値入力の入力を受け付ける。この設定値入力及び各項目への入力は、例えば、操作パネル２４０に対する利用者の入力により行われる。なお、図８では、ステップＳ１１の処理においてサイズ別重み管理ＤＢ２００２（図６参照）に対する処理が記載されているが、これは、後述する第１の実施形態の変形例において利用されるＤＢである。そのため、第１の実施形態では、情報処理装置２はステップＳ１１の処理において、サイズ別重み管理ＤＢ２００２（図６参照）に対する処理は不要である。
【0065】
次に、検出取得部２３は、ドングルの情報を取得する（ステップＳ１２）。具体的には、検出取得部２３は、情報処理装置２の外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５（例えば、ＵＳＢインターフェイス）に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して各種情報（機能ＩＤ、ライセンス情報）を取得する。その後、記憶読出部２９は、ドングルから取得した各種情報を利用機能管理ＤＢ２００１（図５参照）の機能ＩＤに関連付けられた利用機能で管理されている項目に記憶させる。
【0066】
＜ドングル接続におけるアクティベート処理＞
次に、情報処理装置２は、アクティベート処理を実行する（ステップＳ１３）。具体的には、情報処理装置２の実行制御部２８は、情報処理装置２の電源投入時においてアクティベート処理が未実行で且つアクティベート要求がある場合に、実行制御部２８は、アクティベート処理を実行する。このとき、実行制御部２８は、ドングル接続の確認は、例えば、ドングル接続の確認として、
１．検出取得部２３によるドングル接続の検出
２．認証設定部２６によるドングルと情報処理装置２との間のライセンス認証処理
を実行してもよい。アクティベート処理として例えば、実行制御部２８は、販売者側のサービスパーソン等によるメンテナンスモード設定画面（ＳＰモード設定画面）の起動及び所望の設定値の入力を受け付けて、情報処理装置２に与えられたライセンスに応じた機能を設定する。
次に、情報処理装置２は、アクティベート処理を実行する（ステップＳ１３）。具体的には、情報処理装置２の実行制御部２８は、情報処理装置２の電源投入時においてアクティベート処理が未実行で且つアクティベート要求がある場合に、実行制御部２８は、アクティベート処理を実行する。このとき、実行制御部２８は、ドングル接続の確認は、例えば、ドングル接続の確認として、
１．検出取得部２３によるドングル接続の検出
２．認証設定部２６によるドングルと情報処理装置２との間のライセンス認証処理
を実行してもよい。アクティベート処理として例えば、実行制御部２８は、販売者側のサービスパーソン等によるメンテナンスモード設定画面（ＳＰモード設定画面）の起動及び所望の設定値の入力を受け付けて、情報処理装置２に与えられたライセンスに応じた機能を設定する。
【0067】
なお、本実施形態において上述したアクティベート処理の実行要否、実行方法、実行手順等は、この例に限らない。
【0068】
●画面表示例●
図９は、第１の実施形態に係る情報処理装置におけるアクティベート画面の一例を示す図である。図９に示されているように、ステップＳ１３の処理により、情報処理装置２のパネル表示部２４０ａには、表示制御部２４によってアクティベートのためのメンテナンスモード設定画面２１１１が表示される。メンテナンスモード設定画面２１１１では、販売者側のサービスパーソン等は、このメンテナンスモード設定画面２１１１を用いて所望の設定のための入力を行うことで、情報処理装置２に対するアクティベートを実行することが可能になる。これにより、ドングル接続により与えられたライセンスの下で所定の機能の実行が許される情報処理装置２において、更に機能の不正使用等を未然に防止することが可能になる。
図９は、第１の実施形態に係る情報処理装置におけるアクティベート画面の一例を示す図である。図９に示されているように、ステップＳ１３の処理により、情報処理装置２のパネル表示部２４０ａには、表示制御部２４によってアクティベートのためのメンテナンスモード設定画面２１１１が表示される。メンテナンスモード設定画面２１１１では、販売者側のサービスパーソン等は、このメンテナンスモード設定画面２１１１を用いて所望の設定のための入力を行うことで、情報処理装置２に対するアクティベートを実行することが可能になる。これにより、ドングル接続により与えられたライセンスの下で所定の機能の実行が許される情報処理装置２において、更に機能の不正使用等を未然に防止することが可能になる。
【0069】
図８に戻り、実行制御部２８を含む各種機能部は、生産性設定処理を実行する（ステップＳ１４）。具体的には、実行制御部２８を含む各種機能部はステップＳ１４の生産性設定処理において、所定の日数を過ぎていない場合又は所定の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる（「生産性向上設定」）。特に、第１の実施形態では、実行制御部２８を含む各種機能部は、ステップＳ１４の生産性設定処理において、所定の日数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる。なお、生産性設定処理の他の例としては、後述する内容として「機能向上設定」も含まれる。このとき、情報処理装置２は、利用機能管理ＤＢ２００１（図５参照）に記憶した各種情報を読み出して生産性設定処理を行う。このように、第１の実施形態では、情報処理装置２はステップＳ１４の処理において、サイズ別重み管理ＤＢ２００２（図６参照）及び利用枚数管理ＤＢ２００３（図７参照）に対する処理は不要である。
【0070】
<<生産性設定処理の詳細>>
続いて、上述したステップＳ１４で示した生産性設定処理に係る詳細処理について説明する。図１０は、第１の実施形態に係る規定日数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。但し、図１０に示したフローチャートは一例であり、これに限らない。
続いて、上述したステップＳ１４で示した生産性設定処理に係る詳細処理について説明する。図１０は、第１の実施形態に係る規定日数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。但し、図１０に示したフローチャートは一例であり、これに限らない。
【0071】
まず、情報処理装置２の検出取得部２３は、未実行のジョブＩＤを取得する（ステップＳ１４－１－１）。具体的には、検出取得部２３は、情報処理装置２で実行予定の一以上のジョブを取得する。
【0072】
次に、算出判断部２５は、ドングルが接続されているかを判断する（ステップＳ１４－１－２）。例えば、算出判断部２５は、情報処理装置２におけるＣＰＵ２０１のクロック等を用いて検出取得部２３からの信号をポーリングで取得し、その信号に基づいてドングルが接続されているか（ドングル接続の有無）を判断するようにしてもよい。
【0073】
ドングルが接続されていると判断した場合（ステップＳ１４－１－２：ＹＥＳ）、算出判断部２５は更に、生産性向上(アップ)設定が有効かを判断する（ステップＳ１４－１－３）。例えば、算出判断部２５は、後述する図１２で示す生産性設定画面２１２１に対して入力された生産性向上(アップ)の有効設定（高速モデルへの設定）の有無を確認する。
【0074】
生産性向上(アップ)設定が有効と判断した場合（ステップＳ１４－１－３：ＹＥＳ）、算出判断部２５は更に、所定の日数が過ぎていないかを判断する（ステップＳ１４－１－４）。
このとき、算出判断部２５は、所定の日数として、情報処理装置２の実使用日数（単純な日付ではなく機械の電源が入っている日数（時間））でカウントするようにしてもよい。
このとき、算出判断部２５は、所定の日数として、情報処理装置２の実使用日数（単純な日付ではなく機械の電源が入っている日数（時間））でカウントするようにしてもよい。
【0075】
所定の日数が過ぎていないと判断した場合（ステップＳ１４－１－４：ＹＥＳ）、認証設定部２６は、高速モデルに設定（又は設定を維持）してステップＳ１４－１－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する（ステップＳ１４－１－５）。
【0076】
上述したステップＳ１４－１－２におけるドングル接続有無の判断でドングルが接続されていないと判断した場合、及びステップＳ１４－１－２における生産性向上(アップ)設定の判断で生産性向上(アップ)の設定が有効でないと判断した場合、認証設定部２６は、低速モデルに設定してステップＳ１４－１－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する（ステップＳ１４－１－６）。
【0077】
上述したステップＳ１４－１－４における所定日数超過有無の判断で所定の日数を過ぎていると判断した場合、算出判断部２５は更に、現在実行中のジョブ（印刷）が終了しているかを判断する（ステップＳ１４－１－７）。
【0078】
現在実行中のジョブ（印刷）が終了していないと判断した場合（ステップＳ１４－１－７：ＮＯ）、算出判断部２５はステップＳ１４－１－７の判断処理を繰り返す。他方、現在実行中のジョブ（印刷）が終了していると判断した場合（ステップＳ１４－１－７：ＹＥＳ）、認証設定部２６は、低速モデルに設定してステップＳ１４－１－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する（ステップＳ１４－１－８）。
【0079】
このようにして、情報処理装置２は、上述したようなステップＳ１４で示した生産性設定処理に係る詳細処理を繰り返す。
【0080】
●画面表示例●
ここで、情報処理装置２における表示画面例について説明する。図１１は、第１の実施形態に係る情報処理装置における生産性設定画面の一例を示す図である。図１１に示されているように、情報処理装置２のパネル表示部２４０ａには、表示制御部２４によって生産性設定画面２１２１が表示される。生産性設定画面２１２１には、情報処理装置２における低速モデル（生産性向上：無効）ボタン２１３１、高速モデル（生産性向上：有効）ボタン２１３２、設定ボタン２２５１が含まれる。なお、生産性設定画面２１２１は、利用者によって任意のタイミングで情報処理装置２のパネル表示部２４０ａに表示させるようにしてもよい。この状態で、利用者は、操作パネル２４０若しくは後述する通信ネットワーク１００経由で生産性向上の有効/無効を切り替える。これにより、利用者は上述したステップＳ１４における生産性設定処理とは別に、生産性に対する非連続での期間設定が可能となる。なお、上述した生産性設定画面２１２１は、ドングルが情報処理装置２に接続された状態における表示を前提とするが、ドングルが情報処理装置２に接続される前に操作パネル２４０に表示され、利用者によって予め、又は非連続に、生産性向上の有効/無効が切り替えられるようにしてもよい。
ここで、情報処理装置２における表示画面例について説明する。図１１は、第１の実施形態に係る情報処理装置における生産性設定画面の一例を示す図である。図１１に示されているように、情報処理装置２のパネル表示部２４０ａには、表示制御部２４によって生産性設定画面２１２１が表示される。生産性設定画面２１２１には、情報処理装置２における低速モデル（生産性向上：無効）ボタン２１３１、高速モデル（生産性向上：有効）ボタン２１３２、設定ボタン２２５１が含まれる。なお、生産性設定画面２１２１は、利用者によって任意のタイミングで情報処理装置２のパネル表示部２４０ａに表示させるようにしてもよい。この状態で、利用者は、操作パネル２４０若しくは後述する通信ネットワーク１００経由で生産性向上の有効/無効を切り替える。これにより、利用者は上述したステップＳ１４における生産性設定処理とは別に、生産性に対する非連続での期間設定が可能となる。なお、上述した生産性設定画面２１２１は、ドングルが情報処理装置２に接続された状態における表示を前提とするが、ドングルが情報処理装置２に接続される前に操作パネル２４０に表示され、利用者によって予め、又は非連続に、生産性向上の有効/無効が切り替えられるようにしてもよい。
【0081】
再び図８に戻り、情報処理装置２の実行制御部２８は、各種機能処理を実行する（ステップＳ１５）。このとき実行制御部２８は、例えば、利用機能管理ＤＢ２００１（図５参照）に記憶、管理されたライセンス情報としての各利用機能に対し、ステップＳ１４で設定された生産性に応じた処理を実行する。これにより、情報処理装置２は、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を、条件に応じて当該情報処理装置２の性能を向上させることが可能になる。
【0082】
〔第１の実施形態の主な効果〕
以上説明したように本実施形態によれば、情報処理装置２は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して機能ＩＤ及びライセンス情報を取得し（ステップＳ１２）、所定の日数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる（ステップＳ１４）。これにより、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
以上説明したように本実施形態によれば、情報処理装置２は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して機能ＩＤ及びライセンス情報を取得し（ステップＳ１２）、所定の日数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる（ステップＳ１４）。これにより、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
【0083】
〔第１の実施形態の変形例〕
次に、第１の実施形態の変形例について説明する。第１の実施形態の変形例では、実行制御部２８を含む各種機能部は、上述した図８のステップＳ１４の生産性設定処理において、所定の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の機能を向上させる。この処理として、図１２及び図１３を例示しながら説明する。なお、第１の実施形態の変形例では、情報処理装置２は図８のシーケンス図に基づく処理を実行する。また、図８におけるステップＳ１４の処理では、情報処理装置２は、利用機能管理ＤＢ２００１（図５参照）、サイズ別重み管理ＤＢ２００２（図６参照）及び利用枚数管理ＤＢ２００３（図７参照）にそれぞれ記憶した各種情報を読み出して、又は、各種情報を利用枚数管理ＤＢ２００３に書き込んで生産性設定処理を行う。
次に、第１の実施形態の変形例について説明する。第１の実施形態の変形例では、実行制御部２８を含む各種機能部は、上述した図８のステップＳ１４の生産性設定処理において、所定の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の機能を向上させる。この処理として、図１２及び図１３を例示しながら説明する。なお、第１の実施形態の変形例では、情報処理装置２は図８のシーケンス図に基づく処理を実行する。また、図８におけるステップＳ１４の処理では、情報処理装置２は、利用機能管理ＤＢ２００１（図５参照）、サイズ別重み管理ＤＢ２００２（図６参照）及び利用枚数管理ＤＢ２００３（図７参照）にそれぞれ記憶した各種情報を読み出して、又は、各種情報を利用枚数管理ＤＢ２００３に書き込んで生産性設定処理を行う。
【0084】
【0085】
【0086】
生産性向上(アップ)設定が有効と判断した場合（ステップＳ１４－２－３：ＹＥＳ）、算出判断部２５は、高速モデル設定時における枚数の算出（カウント）を開始する（ステップＳ１４－２－４）。例えば、算出判断部２５は、生産性として高速モデルが設定された印刷ジョブの実行の開始にあわせて印刷枚数の算出（カウント）を開始する。
【0087】
続いて、算出判断部２５は、総ポイント情報、用紙サイズ、印刷条件（片面／両面）に基づく枚数を算出する（ステップＳ１４－２－５）。具体的には、算出判断部２５は記憶読出部２９を介して、ステップＳ１４－２－１で取得したジョブＩＤを検索キーとして利用枚数管理ＤＢ２００３（図７参照）を検索することにより、対応する用紙サイズＩＤ、片面／両面、印刷枚数、利用機能を読み出す。その後、算出判断部２５は、読み出した利用機能を検索キーとして利用機能管理ＤＢ２００１（図５参照）を検索することにより、対応するポイントを読み出す。このとき、算出判断部２５が読み出ポイントは、上述したステップＳ１２の処理で取得したドングルの情報に含まれる総ポイント情報を構成する各機能に対応するポイント情報である。算出判断部２５は更に、読み出した用紙サイズＩＤを検索キーとしてサイズ別重み管理ＤＢ２００２（図６参照）を検索することにより、対応する重みを読み出す。これにより、算出判断部２５は、読み出した重み及び対応するポイントに基づいて、実行中のジョブにおける換算利用枚数を算出し、算出した結果を記憶読出部２９を介して、利用枚数管理ＤＢ２００３の換算利用枚数の項目に記憶させる。
【0088】
次に、算出判断部２５は、所定の枚数を過ぎていないかを判断する（ステップＳ１４－２－６）。具体的には、算出判断部２５は、例えば、高速モデル設定された実行中のジョブにおける累積枚数ついて、所定の枚数（例えば、ドングル接続時に取得した総ポイント情報に対応する枚数）を過ぎていないかを判断する。
【0089】
所定の枚数を過ぎていないと判断した場合（ステップＳ１４－２－６：ＹＥＳ）、認証設定部２６は、生産性を高速モデルに設定（設定を維持）して（ステップＳ１４－２－７）、ステップＳ１４－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0090】
他方、所定の枚数を過ぎていると判断した場合（ステップＳ１４－２－６：ＮＯ）、算出判断部２５は更に、現在実行中のジョブ（印刷）が終了しているかを判断する（ステップＳ１４－２－８）。
【0091】
現在実行中のジョブ（印刷）が終了していないと判断した場合（ステップＳ１４－２－８：ＮＯ）、算出判断部２５はステップＳ１４－２－８の判断処理を繰り返す。他方、現在実行中のジョブ（印刷）が終了していると判断した場合（ステップＳ１４－２－８：ＹＥＳ）、認証設定部２６は、低速モデルに設定して（ステップＳ１４－２－９）、ステップＳ１４－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0092】
上述したステップＳ１４－２－２におけるドングル接続有無の判断でドングルが接続されていないと判断した場合、及びステップＳ１４－２－３における生産性向上(アップ)設定の判断で生産性向上(アップ)設定が有効でないと判断した場合、認証設定部２６は、低速モデルに設定して（ステップＳ１４－２－１０）、ステップＳ１４－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0093】
このようにして、情報処理装置２は、上述したようなステップＳ１４で示した生産性設定処理に係る詳細処理を繰り返す。
【0094】
<<機能性向上設定の詳細>>
次に、生産性設定処理における機能向上設定に係る処理について説明する。図１３は、第１の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理のうち、機能向上設定の有無に応じた処理の一例を示すフローチャートである。なお、図１３に示した処理のうち、ステップＳ１４－２－２－１乃至ステップＳ１４－２－２－３の処理は、図１２に示した処理のうちのステップＳ１４－２－１乃至ステップＳ１４－２－３の処理と同様であるため、説明を省略する。
次に、生産性設定処理における機能向上設定に係る処理について説明する。図１３は、第１の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理のうち、機能向上設定の有無に応じた処理の一例を示すフローチャートである。なお、図１３に示した処理のうち、ステップＳ１４－２－２－１乃至ステップＳ１４－２－２－３の処理は、図１２に示した処理のうちのステップＳ１４－２－１乃至ステップＳ１４－２－３の処理と同様であるため、説明を省略する。
【0095】
ステップＳ１４－２－２－３の処理において、機能向上設定が有効と判断した場合（ステップＳ１４－２－２－３：ＹＥＳ）、算出判断部２５は、総ポイント情報、用紙サイズ、印刷条件（片面／両面）に基づく枚数を算出する（ステップＳ１４－２－２－５）。なお、ステップＳ１４－２－２－５の処理は、上述したステップＳ１４－２－５の処理と同様であるため、詳細の説明を省略する。ここで、本実施形態において「機能向上設定」とは、情報処理装置２における高機能に係る機能（ポイントの高い機能）を設定することをいう。高機能の一例としては、図５に示した利用機能のうち、例えば、「カラー」、「特色：有効」、「自動位置合わせ機能：有効」等である。つまり、「機能向上設定を維持する」とは、高機能に係る機能を設定することであり、「機能向上設定を解除する」とは、高機能に係る機能を設定しない（低機能に係る機能を設定する）ことをいう。図１３に示したフローチャートでは、以下、高機能を設定する機能向上設定の有効・無効の判断結果と所定の枚数を比較する枚数比較判断結果とに基づいて、機能向上設定を維持するか解除するかを切り分ける処理について説明する。
【0096】
次に、算出判断部２５は、所定の枚数を過ぎていないかを判断する（ステップＳ１４－２－２－６）。具体的には、算出判断部２５は、例えば、機能向上設定として「特色」切替設定された実行中のジョブにおける累積枚数ついて、所定の枚数（例えば、ドングル接続時に取得した総ポイント情報に対応する枚数）を過ぎていないかを判断する。
【0097】
所定の枚数を過ぎていないと判断した場合（ステップＳ１４－２－２－６：ＹＥＳ）、認証設定部２６は、機能向上設定を維持して（ステップＳ１４－２－２－７）、ステップＳ１４－２－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0098】
他方、所定の枚数を過ぎていると判断した場合（ステップＳ１４－２－２－６：ＮＯ）、算出判断部２５は更に、現在実行中のジョブ（印刷）が終了しているかを判断する（ステップＳ１４－２－２－８）。
【0099】
現在実行中のジョブ（印刷）が終了していないと判断した場合（ステップＳ１４－２－２－８：ＮＯ）、算出判断部２５はステップＳ１４－２－２－８の判断処理を繰り返す。他方、現在実行中のジョブ（印刷）が終了していると判断した場合（ステップＳ１４－２－２－８：ＹＥＳ）、認証設定部２６は、機能性向上設定を解除してステップＳ１４－２－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する（ステップＳ１４－２－２－９）。
【0100】
上述したステップＳ１４－２－２－２におけるドングル接続有無の判断でドングルが接続されていないと判断した場合、及びステップＳ１４－２－２－３における機能性向上(アップ)設定の判断で機能性向上(アップ)設定が有効でないと判断した場合、認証設定部２６は、機能性向上設定を解除して（ステップＳ１４－２－２－１０）、ステップＳ１４－２－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0101】
このようにして、情報処理装置２は、上述したようなステップＳ１４で示した生産性設定処理に係る詳細処理を繰り返す。
【0102】
〔第１の実施形態の変形例の主な効果〕
以上説明したように本実施形態によれば、情報処理装置２は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して各種情報（機能ＩＤ、ライセンス情報、総ポイント情報）を取得し（ステップＳ１２）、所定の枚数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる（ステップＳ１４）。これにより、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能及び機能性を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
以上説明したように本実施形態によれば、情報処理装置２は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２２５に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して各種情報（機能ＩＤ、ライセンス情報、総ポイント情報）を取得し（ステップＳ１２）、所定の枚数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる（ステップＳ１４）。これにより、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能及び機能性を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
【0103】
〔第２の実施形態〕
続いて、図１４乃至図１８を用いて、第２の実施形態に係る情報処理システムにおける各処理又は動作を説明する。第２の実施形態では、情報処理装置２と通信可能な通信端末４を有する情報処理システム１において、ドングルを情報処理装置２に代えて通信端末４に接続した状態における情報処理システム１の処理について説明する。なお、第２の実施形態では、第１の実施形態に係る情報処理システム１を構成する情報処理装置２及び情報記憶装置３の各ハードウエア構成、並びに機能構成を共通に実施することができるため、これらの説明を省略し、差異の部分に係る説明を記載する。
続いて、図１４乃至図１８を用いて、第２の実施形態に係る情報処理システムにおける各処理又は動作を説明する。第２の実施形態では、情報処理装置２と通信可能な通信端末４を有する情報処理システム１において、ドングルを情報処理装置２に代えて通信端末４に接続した状態における情報処理システム１の処理について説明する。なお、第２の実施形態では、第１の実施形態に係る情報処理システム１を構成する情報処理装置２及び情報記憶装置３の各ハードウエア構成、並びに機能構成を共通に実施することができるため、これらの説明を省略し、差異の部分に係る説明を記載する。
【0104】
〔情報処理システムの全体構成〕
図１４は、第２の実施形態に係る情報処理システムの全体構成の一例を示す図である。図１４に示されているように、情報処理システム１は、情報処理装置２、通信端末４、及び情報記憶装置３を有している。そして、情報記憶装置３は、通信端末４に接続可能若しくは接続された状態となっている。更に、情報処理システム１では、情報処理装置２及び通信端末４は、通信ネットワーク１００を介してそれぞれ互いに接続され通信可能な状態となっている。
図１４は、第２の実施形態に係る情報処理システムの全体構成の一例を示す図である。図１４に示されているように、情報処理システム１は、情報処理装置２、通信端末４、及び情報記憶装置３を有している。そして、情報記憶装置３は、通信端末４に接続可能若しくは接続された状態となっている。更に、情報処理システム１では、情報処理装置２及び通信端末４は、通信ネットワーク１００を介してそれぞれ互いに接続され通信可能な状態となっている。
【0105】
通信ネットワーク１００は、不特定多数の通信が行われる通信ネットワークであり、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ(Local Area Network)等によって構築されている。なお、通信ネットワーク１００には、有線通信だけでなく、４Ｇ(4th Generation)、５Ｇ(5th Generation)、ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)、ＬＴＥ(Long Term Evolution)等の無線通信による通信ネットワークが含まれてもよい。なお、情報処理装置２及び情報記憶装置３は、専用の有線ケーブルで直接接続されていてもよい。
【0106】
なお、通信端末４では、ストレージ等の各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されてもよい。また、通信端末４の機能の全てまたは一部は、クラウド環境に存在するサーバコンピュータであってもよいし、オンプレミス環境に存在するサーバコンピュータであってもよい。通信端末４は、更に、ブラウザソフトウエア等のソフトウエアを動作させることが可能な通信装置又は通信端末が用いられてもよい。
【0107】
また、通信端末４は、情報処理装置２に対してプッシュ通知(送信)によりデータ(情報)を通知(送信)してもよい。その場合、通信端末４は、例えば、プッシュ通知サーバの一例であるＦＣＭ(Firebase Cloud Messaging)を介してプッシュ通知が行われるようにしてよい。
【0108】
＜通信端末＞
通信端末４は、情報処理システム１を利用する利用者（ユーザ）によって利用され、情報処理装置２と通信可能で、情報処理装置２に対して所定の機能の実行要求、所定の通知等を送信する通信端末である。また通信端末４は、一般的なＯＳなどが搭載された通信を行うための情報処理装置（コンピュータシステム）によって実現され、情報処理装置２と同様に、情報処理システム１を構築する一つの構成要素である。また、通信端末４は、情報処理装置２と通信を行うための通信アプリを記憶手段にインストールして記憶している。
通信端末４は、情報処理システム１を利用する利用者（ユーザ）によって利用され、情報処理装置２と通信可能で、情報処理装置２に対して所定の機能の実行要求、所定の通知等を送信する通信端末である。また通信端末４は、一般的なＯＳなどが搭載された通信を行うための情報処理装置（コンピュータシステム）によって実現され、情報処理装置２と同様に、情報処理システム１を構築する一つの構成要素である。また、通信端末４は、情報処理装置２と通信を行うための通信アプリを記憶手段にインストールして記憶している。
【0109】
なお、通信端末４は、一般的に使用されるＰＣ(Personal Computer)、携帯型ノートＰＣ、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ウェアラブル端末（サングラス型、腕時計型等）の通信機能を有する通信端末であってもよい。通信端末４は更に、ブラウザソフトウエア、各種アプリのソフトウエアを動作させることが可能な通信装置又は通信端末が用いられてもよい。
【0110】
〔ハードウエア構成〕
続いて、実施形態に係る情報処理システムを構成する通信端末又は装置のハードウエア構成について説明する。なお、図１５に示されている通信端末のハードウエア構成は、必要に応じて構成要素が追加又は削除されてもよい。但し、第１の実施形態と同様のハードウエア構成を有する情報処理装置２及び情報記憶装置３については、それぞれのハードウエア構成の説明を省略する。
続いて、実施形態に係る情報処理システムを構成する通信端末又は装置のハードウエア構成について説明する。なお、図１５に示されている通信端末のハードウエア構成は、必要に応じて構成要素が追加又は削除されてもよい。但し、第１の実施形態と同様のハードウエア構成を有する情報処理装置２及び情報記憶装置３については、それぞれのハードウエア構成の説明を省略する。
【0111】
＜通信端末のハードウエア構成＞
図１５は、第２の実施形態に係る通信端末のハードウエア構成の一例を示す図である。図１５に示されているように、通信端末４は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＨＤ(Hard Disk)４０５、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ４０６、ディスプレイ４０７、近距離通信Ｉ／Ｆ４０８、ＣＭＯＳセンサ４０９、撮像素子Ｉ／Ｆ４１０を備えている。通信端末４は更に、ネットワークＩ／Ｆ４１１、キーボード４１２、ポインティングデバイス４１３、メディアＩ／Ｆ４１５、外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６、音入出力Ｉ／Ｆ４１７、マイク４１８、スピーカ４１９及びバスライン４２０を備えている。
図１５は、第２の実施形態に係る通信端末のハードウエア構成の一例を示す図である。図１５に示されているように、通信端末４は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＨＤ(Hard Disk)４０５、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ４０６、ディスプレイ４０７、近距離通信Ｉ／Ｆ４０８、ＣＭＯＳセンサ４０９、撮像素子Ｉ／Ｆ４１０を備えている。通信端末４は更に、ネットワークＩ／Ｆ４１１、キーボード４１２、ポインティングデバイス４１３、メディアＩ／Ｆ４１５、外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６、音入出力Ｉ／Ｆ４１７、マイク４１８、スピーカ４１９及びバスライン４２０を備えている。
【0112】
これらのうち、ＣＰＵ４０１は、通信端末４全体の動作を制御する。ＲＯＭ４０２は、ＣＰＵ４０１の駆動に用いられるプログラム等を記憶する。ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。ＥＥＰＲＯＭ４０４は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって、アプリ等の各種データの読出し又は書込みを行う。ＨＤ４０５は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ４０６は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがってＨＤ４０５に対する各種データの読出し又は書込みを制御する。ここで、通信端末４は、ＨＤ４０５及びＨＤＤコントローラ４０６に代えて、ＳＳＤ(Solid State Drive)を搭載したハードウエア構成であってもよい。ディスプレイ４０７は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字又は画像などの各種情報を表示する。本実施形態において、ディスプレイ４０７は、表示手段の一例として機能する。近距離通信Ｉ／Ｆ４０８は、ＮＦＣ(Near Field Communication)、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標。以下省略）、Ｗｉ－Ｆｉ(登録商標。以下省略)等の無線通信インターフェイスを備える通信装置又は通信端末等とデータ通信を行うための通信回路である。ＣＭＯＳセンサ４０９は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって被写体を撮像して画像データ又は動画データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。なお、撮像手段は、ＣＭＯＳセンサではなく、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等で構成される撮像手段であってもよい。撮像素子Ｉ／Ｆ４１０は、ＣＭＯＳセンサ４０９の駆動を制御する回路である。
【0113】
ネットワークＩ／Ｆ４１１は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェイスである。キーボード４１２は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。なお、キーボード４１２に代えて又は加えて、所定のボタン、アイコン等を操作するタッチパネル等の入力手段を用いてもよい。ポインティングデバイス４１３は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。メディアＩ／Ｆ４１５は、フラッシュメモリ等の記録メディア４１４に対するデータの読出し又は書込み(記憶)を制御する。外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６は、各種の外部機器を接続するためのインターフェイスであり、情報記憶装置３とＵＳＢインターフェイス又は専用の有線ケーブルを用いて接続される。そのため、外部機器はＵＳＢメモリ等であってもよい。音入出力Ｉ／Ｆ４１７は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがってマイク４１８及びスピーカ４１９との間で音信号の入出力を処理する回路である。マイク４１８は、音を電気信号に変える内蔵型の回路であり、外部のスピーカ等から発する音声や音波を取得し電気信号を用いた情報を取得する。スピーカ４１９は、電気信号を物理振動に変えて音楽や音声などの音を生み出す内蔵型の回路である。バスライン４２０は、ＣＰＵ４０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【0114】
〔情報処理システムの機能構成〕
次に、図１６を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図１６は、第２の実施形態に係る情報処理システムの機能構成の一例を示す図である。図１６は、図２に示されている情報処理装置２、図３に示されている情報記憶装置３、図１５に示されている通信端末４のうち、後述する処理又は動作に関連するものを示す。但し、情報処理装置２及び情報記憶装置３の機能構成、並びにデータテーブルは、第１の実施形態で説明した内容と同様のため、説明を省略する。
次に、図１６を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図１６は、第２の実施形態に係る情報処理システムの機能構成の一例を示す図である。図１６は、図２に示されている情報処理装置２、図３に示されている情報記憶装置３、図１５に示されている通信端末４のうち、後述する処理又は動作に関連するものを示す。但し、情報処理装置２及び情報記憶装置３の機能構成、並びにデータテーブルは、第１の実施形態で説明した内容と同様のため、説明を省略する。
【0115】
＜通信端末の機能構成＞
続いて、通信端末の機能構成について説明する。図１６に示されているように、通信端末４は、送受信部４１、操作受付部４２、検出取得部４３、表示制御部４４、算出判断部４５、認証設定部４６、生成部４７及び記憶読出部４９を有する。これら各機能部は、図１５に示された各ハードウエア資源のいずれかが、ＲＯＭ４０２、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＨＤ４０５及び記録メディア４１４のうち少なくとも一つからＲＡＭ４０３に展開された通信端末４用のプログラムに従ったＣＰＵ４０１からの命令により動作することで実現される機能又は手段である。また、通信端末４は、図１５に示されているＲＯＭ４０２、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＨＤ４０５及び記録メディア４１４のうち少なくとも一つにより構築される記憶部４０００を有している。更に、記憶部４０００には、情報処理装置２と通信ネットワーク１００を介して通信を行うための通信プログラム(通信アプリ)、ブラウザアプリ等が記憶されている。
続いて、通信端末の機能構成について説明する。図１６に示されているように、通信端末４は、送受信部４１、操作受付部４２、検出取得部４３、表示制御部４４、算出判断部４５、認証設定部４６、生成部４７及び記憶読出部４９を有する。これら各機能部は、図１５に示された各ハードウエア資源のいずれかが、ＲＯＭ４０２、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＨＤ４０５及び記録メディア４１４のうち少なくとも一つからＲＡＭ４０３に展開された通信端末４用のプログラムに従ったＣＰＵ４０１からの命令により動作することで実現される機能又は手段である。また、通信端末４は、図１５に示されているＲＯＭ４０２、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＨＤ４０５及び記録メディア４１４のうち少なくとも一つにより構築される記憶部４０００を有している。更に、記憶部４０００には、情報処理装置２と通信ネットワーク１００を介して通信を行うための通信プログラム(通信アプリ)、ブラウザアプリ等が記憶されている。
【0116】
<<通信端末の各機能構成>>
次に、通信端末の各機能構成について詳細に説明する。図１６に示されている通信端末４の送受信部４１は、主に、近距離通信Ｉ／Ｆ４０８、ネットワークＩ／Ｆ４１１及び外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６に対するＣＰＵ４０１の処理によって実現される。送受信部４１は、特に外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６としてのＵＳＢインターフェイスを介して、情報記憶装置３との間で各種データ(又は情報)の送受信を行う。また送受信部４１は、後述する認証設定部４６により設定された所定の機能を向上させるための設定情報を、情報処理装置２に対して送信する。本実施形態において送受信部４１は、送信手段及び受信手段のうち少なくとも一方の手段の一例として機能する。
次に、通信端末の各機能構成について詳細に説明する。図１６に示されている通信端末４の送受信部４１は、主に、近距離通信Ｉ／Ｆ４０８、ネットワークＩ／Ｆ４１１及び外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６に対するＣＰＵ４０１の処理によって実現される。送受信部４１は、特に外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６としてのＵＳＢインターフェイスを介して、情報記憶装置３との間で各種データ(又は情報)の送受信を行う。また送受信部４１は、後述する認証設定部４６により設定された所定の機能を向上させるための設定情報を、情報処理装置２に対して送信する。本実施形態において送受信部４１は、送信手段及び受信手段のうち少なくとも一方の手段の一例として機能する。
【0117】
操作受付部４２は、主に、ディスプレイ４０７、キーボード４１２及びポインティングデバイス４１３のうち少なくとも一方が受け付けた各種操作により生成された信号をＣＰＵ２０１が処理することによって実現される。本実施形態において操作受付部４２は、受付手段の一例として機能する。
【0118】
検出取得部４３は、主に、外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６に対するＣＰＵ２０１の処理によって実現される。検出取得部４３は、外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６を介して接続された情報記憶装置３に記憶されているライセンスを示すライセンス情報、情報処理装置２のタイプ情報(例えば100ppm/110ppm)等の各種情報を取得する。本実施形態において検出取得部４３は、第２の取得手段の一例として機能する。
【0119】
表示制御部４４は、主に、ディスプレイ４０７に対するＣＰＵ４０１の処理によって実現され、通信端末４における各種画面及び情報(データ)の表示制御を行う。また、表示制御部４４は、情報処理装置２との通信が可能な状態で、初期設定入力画面をディスプレイ４０７に表示させる。また、表示制御部４４は、例えば、ブラウザを用いて、ＨＴＭＬ等により生成された表示画面を、ディスプレイ４０７に表示させることも可能である。本実施形態において表示制御部４４は、表示制御手段の一例として機能する。
【0120】
算出判断部４５は、主に、ＣＰＵ４０１の処理によって実現され、通信端末４内部の各種判断を行う。本実施形態において判断部４５は、判断手段の一例として機能する。
【0121】
認証設定部４６は、主に、ＣＰＵ４０１の処理によって実現され、情報処理装置２を利用する利用者の認証処理、及びドングルと情報処理装置２との間のライセンス認証処理を含めた処理を行う。なお、本実施形態において認証設定部４６は、情報処理装置２における認証設定部２６によりその機能が実行されるようにしてもよい。本実施形態において認証設定部４６は、認証設定手段の一例として機能する。
【0122】
生成部４７は、主に、ＣＰＵ４０１の処理によって実現される。また生成部４７は、情報処理装置２において実行される生産性に係る情報（高速モデル設定情報、低速モデル設定情報等）を生成する。また生成部４７は、情報処理装置２に対して送信される印刷実行要求に含まれる各種情報を生成する。また生成部４７は、ディスプレイ４０７に表示させる各種画面情報等を生成する。本実施形態において生成部４７は、生成手段の一例として機能する。
【0123】
記憶読出部４９は、主に、ＲＯＭ４０２、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＨＤ４０５及び記録メディア４１４のうち少なくとも一つに対するＣＰＵ４０１の処理によって実現され、記憶部４０００に各種データ(又は情報)を記憶したり、記憶部４０００から各種データ(又は情報)を読み出したりする。本実施形態において記憶読出部４９は、記憶読出手段の一例として機能する。
【0124】
以下に、第２の実施形態及び第２の実施形態の変形例のうち少なくとも一方で使用される各データテーブルについて説明する。
【0125】
●利用機能管理テーブル●
第２の実施形態では、第１の実施形態で用いた利用機能管理テーブル（利用機能管理ＤＢ２００１）と同様のデータテーブル（利用機能管理ＤＢ４００１）が通信端末４において管理される。つまり、データテーブルを管理する主体が情報処理装置２から通信端末４に変わった点が異なり、データテーブルの実態は同様であるため、詳細の説明を省略する。なお、利用機能管理ＤＢ４００１は、第２の実施形態及び第２の実施形態の変形例において使用される。
第２の実施形態では、第１の実施形態で用いた利用機能管理テーブル（利用機能管理ＤＢ２００１）と同様のデータテーブル（利用機能管理ＤＢ４００１）が通信端末４において管理される。つまり、データテーブルを管理する主体が情報処理装置２から通信端末４に変わった点が異なり、データテーブルの実態は同様であるため、詳細の説明を省略する。なお、利用機能管理ＤＢ４００１は、第２の実施形態及び第２の実施形態の変形例において使用される。
【0126】
●サイズ別重み管理テーブル●
第２の実施形態では、第１の実施形態で用いたサイズ別重み管理テーブル（サイズ別重み管理ＤＢ２００２）と同様のデータテーブル（サイズ別重み管理ＤＢ４００２）が通信端末４において管理される。つまり、データテーブルを管理する主体が情報処理装置２から通信端末４に変わった点が異なり、データテーブルの実態は同様であるため、詳細の説明を省略する。なお、サイズ別重み管理ＤＢ４００２は、第２の実施形態の変形例において使用される。
第２の実施形態では、第１の実施形態で用いたサイズ別重み管理テーブル（サイズ別重み管理ＤＢ２００２）と同様のデータテーブル（サイズ別重み管理ＤＢ４００２）が通信端末４において管理される。つまり、データテーブルを管理する主体が情報処理装置２から通信端末４に変わった点が異なり、データテーブルの実態は同様であるため、詳細の説明を省略する。なお、サイズ別重み管理ＤＢ４００２は、第２の実施形態の変形例において使用される。
【0127】
●利用枚数管理テーブル●
第２の実施形態では、第１の実施形態で用いた利用枚数管理テーブル（利用枚数管理ＤＢ２００３）と同様のデータテーブル（利用枚数管理ＤＢ４００３）が通信端末４において管理される。つまり、データテーブルを管理する主体が情報処理装置２から通信端末４に変わった点が異なり、データテーブルの実態は同様であるため、詳細の説明を省略する。なお、利用枚数管理ＤＢ４００３は、第２の実施形態の変形例において使用される。
第２の実施形態では、第１の実施形態で用いた利用枚数管理テーブル（利用枚数管理ＤＢ２００３）と同様のデータテーブル（利用枚数管理ＤＢ４００３）が通信端末４において管理される。つまり、データテーブルを管理する主体が情報処理装置２から通信端末４に変わった点が異なり、データテーブルの実態は同様であるため、詳細の説明を省略する。なお、利用枚数管理ＤＢ４００３は、第２の実施形態の変形例において使用される。
【0128】
【0129】
＜情報記憶装置と通信端末と情報処理装置との間で実行されるシーケンス処理＞
図１７は、第２の実施形態に係る情報記憶装置と通信端末と情報処理装置との間の生産性設定処理を含むシーケンス図の一例である。まず、通信端末４の送受信部４１は、情報処理装置２に対して通信確立要求を送信する（ステップＳ２１）。これにより、情報処理装置２の送受信部２１は、通信端末４が送信した通信確立要求を受信する。このとき、通信確立要求には、通信端末の端末ＩＤ、ＩＰアドレス、情報処理装置２との通信を行う際のセッションＩＤ等が含まれてよい。
図１７は、第２の実施形態に係る情報記憶装置と通信端末と情報処理装置との間の生産性設定処理を含むシーケンス図の一例である。まず、通信端末４の送受信部４１は、情報処理装置２に対して通信確立要求を送信する（ステップＳ２１）。これにより、情報処理装置２の送受信部２１は、通信端末４が送信した通信確立要求を受信する。このとき、通信確立要求には、通信端末の端末ＩＤ、ＩＰアドレス、情報処理装置２との通信を行う際のセッションＩＤ等が含まれてよい。
【0130】
次に、情報処理装置２の送受信部２１は、ステップＳ２１に対する応答として、所定の通信確立処理を実行した後、通信端末４に対して通信確立応答を送信する（ステップＳ２２）。これにより、通信端末４の送受信部４１は、情報処理装置２が送信した通信確立応答を受信する。なお、ステップＳ２１及びステップＳ２２の処理は、公知の技術を用いて行われるものでよい。上述したステップＳ２１及びＳ２２の処理が実行されることにより、通信端末４と情報処理装置２との間において予め必要な通信セッション等が確立し、通信可能な状態となる。
【0131】
続いて、情報処理装置２の操作受付部２２は、利用者による処理設定入力を受け付ける（ステップＳ２３）。この処理は、第１の実施形態で説明したステップＳ１１の処理と同様である。なお、図１７では、ステップＳ２３の処理においてサイズ別重み管理ＤＢ４００２に対する処理が記載されているが、これは、後述する第２の実施形態の変形例において利用されるＤＢである。そのため、第２の実施形態では、通信端末４はステップＳ２３処理において、サイズ別重み管理ＤＢ４００２に対する処理は不要である。
【0132】
次に、通信端末４の検出取得部４３は、ドングルの情報を取得する（ステップＳ２４）。
具体的には、検出取得部４３は、通信端末４の外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６（例えば、ＵＳＢインターフェイス）に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して各種情報（機能ＩＤ、ライセンス情報、総ポイント情報）を取得する。その後、記憶読出部４９は、ドングルから取得した各種情報を利用機能管理ＤＢ４００１（利用機能管理ＤＢ２００１と同様）の機能ＩＤに関連付けられた利用機能で管理されている項目に記憶させる。
具体的には、検出取得部４３は、通信端末４の外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６（例えば、ＵＳＢインターフェイス）に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して各種情報（機能ＩＤ、ライセンス情報、総ポイント情報）を取得する。その後、記憶読出部４９は、ドングルから取得した各種情報を利用機能管理ＤＢ４００１（利用機能管理ＤＢ２００１と同様）の機能ＩＤに関連付けられた利用機能で管理されている項目に記憶させる。
【0133】
次に、情報処理装置２は、アクティベート処理を実行する（ステップＳ２５）。この処理は、第１の実施形態で説明したステップＳ１１の処理と同様である。
【0134】
次に、実行制御部２８を含む各種機能部は、生産性設定処理を実行する（ステップＳ２６）。具体的には、通信端末４の各種機能部はステップＳ２６の生産性設定処理において、所定の日数を過ぎていない場合又は所定の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる（「生産性向上設定」）。特に、第２の実施形態では、通信端末４の各種機能部は、ステップＳ２６の生産性設定処理において、所定の日数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させる。なお、生産性設定処理の他の例としては、後述する内容として「機能向上設定」も含まれる。このとき、通信端末４は、利用機能管理ＤＢ４００１（利用機能管理ＤＢ２００１と同様）に記憶した各種情報を読み出して生産性設定処理を行う。このように、第２の実施形態では、通信端末４はステップＳ２６の処理において、サイズ別重み管理ＤＢ２００２（図６参照）及び利用枚数管理ＤＢ２００３（図７参照）に対する処理は不要である。
【0135】
<<生産性設定処理の詳細>>
ここで、上述したステップＳ２６に係る処理の詳細について説明する。図１８は、第２の実施形態に係る規定日数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。但し、図１８に示したフローチャートは一例であり、これに限らない。ここで、ステップＳ２６－１－１乃至ステップＳ２６－１－８の処理は、第１の実施形態に係る図１０に示したステップＳ１４－１－１乃至ステップＳ１４－１－８の処理と同様であるため、説明を省略する。
ここで、上述したステップＳ２６に係る処理の詳細について説明する。図１８は、第２の実施形態に係る規定日数判断を含む処理の一例を示すフローチャートである。但し、図１８に示したフローチャートは一例であり、これに限らない。ここで、ステップＳ２６－１－１乃至ステップＳ２６－１－８の処理は、第１の実施形態に係る図１０に示したステップＳ１４－１－１乃至ステップＳ１４－１－８の処理と同様であるため、説明を省略する。
【0136】
なお、ステップＳ２６－１－５、Ｓ２６－１－６、Ｓ２６－１－８の処理の後、通信端末４は、それらの処理後、このフローを抜けて図１７のシーケンス図における処理に戻る。
【0137】
図１７に戻り、情報処理装置２の送受信部２１は、情報処理装置２に対して、所定の機能に係る処理の実行要求を送信する（ステップＳ２７）。これにより、情報処理装置２の送受信部２１は、通信端末４が送信した所定の機能に係る処理の実行要求を受信する。このとき、所定の機能に係る処理の実行要求には、ステップＳ２６で設定した設定情報が含まれる。
【0138】
次に、情報処理装置２の実行制御部２８は、各種機能処理を実行する（ステップＳ２８）。具体的には、実行制御部２８は、ステップＳ２６で設定した設定情報に含まれる高速モデル又は低速モデルにて、利用機能管理ＤＢ２００１（図５参照）で管理され、実行予定のジョブに与えられたライセンス情報に関連付けられた各利用機能を実行する。
【0139】
続いて、送受信部２１は、ステップＳ２７の所定の機能に係る処理の実行要求に対する応答として、所定の機能に係る処理の実行応答を通信端末４に対して送信する（ステップＳ２９）。これにより、通信端末４の送受信部４１は、情報処理装置２が送信した所定の機能に係る処理の実行応答を受信する。なお、ステップＳ２９の処理は省略されてもよい。
【0140】
本実施形態では、上述したステップＳ２６乃至ステップＳ２９までの処理を、情報処理装置２における一以上のジョブの実行が完了するまで繰り返し行う（ループ処理の実行）。
【0141】
本実施形態に係る情報処理システムでは、例えば、上述したステップＳ２１及びＳ２２、ステップＳ２７及びＳ２９の各処理が通信ネットワーク１００を介して実行される場合、通信端末４と情報処理装置２との間に他の装置等が存在してもよい。つまり、通信端末４と情報処理装置２との間で送受信される各情報(データ)は、一度他の装置等を介して送受信されるような構成であってもよい。上述した構成は、通信端末４と情報処理装置２との間に他の処理ステップが存在した場合でも適用することが可能である。但し、図１７に示したシーケンス図は一例であり、これに限らない。
【0142】
〔第２の実施形態の主な効果〕
以上説明したように本実施形態によれば、通信端末４は、通信端末４の外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６（例えば、ＵＳＢインターフェイス）に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して機能ＩＤ及びライセンス情報を取得し（ステップＳ２４）、所定の日数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させるための設定情報を情報処理装置２に対して送信する（ステップＳ２６）。これにより、第１の実施形態による効果と同様に、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
以上説明したように本実施形態によれば、通信端末４は、通信端末４の外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６（例えば、ＵＳＢインターフェイス）に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して機能ＩＤ及びライセンス情報を取得し（ステップＳ２４）、所定の日数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）を向上させるための設定情報を情報処理装置２に対して送信する（ステップＳ２６）。これにより、第１の実施形態による効果と同様に、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
【0143】
〔第２の実施形態の変形例〕
次に、第２の実施形態の変形例について説明する。第２の実施形態の変形例では、通信端末４の各種機能部は、上述した図１７のステップＳ２６の生産性設定処理において、所定の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の機能を向上させるための設定を行う。この処理として、図１９及び図２０を例示しながら説明する。なお、第２の実施形態の変形例では、通信端末４は図１７のシーケンス図に基づく処理を実行する。また、図１７におけるステップＳ２６の処理では、通信端末４は、利用機能管理ＤＢ４００１、サイズ別重み管理ＤＢ４００２及び利用枚数管理ＤＢ４００３にそれぞれ記憶した各種情報を読み出して、又は、各種情報を利用枚数管理ＤＢ４００３に書き込んで生産性設定処理を行う。
次に、第２の実施形態の変形例について説明する。第２の実施形態の変形例では、通信端末４の各種機能部は、上述した図１７のステップＳ２６の生産性設定処理において、所定の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の機能を向上させるための設定を行う。この処理として、図１９及び図２０を例示しながら説明する。なお、第２の実施形態の変形例では、通信端末４は図１７のシーケンス図に基づく処理を実行する。また、図１７におけるステップＳ２６の処理では、通信端末４は、利用機能管理ＤＢ４００１、サイズ別重み管理ＤＢ４００２及び利用枚数管理ＤＢ４００３にそれぞれ記憶した各種情報を読み出して、又は、各種情報を利用枚数管理ＤＢ４００３に書き込んで生産性設定処理を行う。
【0144】
【0145】
なお、図１９に示したステップＳ２６－２－１乃至ステップＳ２６－２－１０の処理は、第１の実施形態に係る図１１に示したステップＳ１４－２－１乃至ステップＳ１４－２－１０の処理と同様であるため、説明を省略する。
【0146】
生産性向上(アップ)設定が有効と判断した場合（ステップＳ２６－２－３：ＹＥＳ）、算出判断部４５は、高速モデル設定時における枚数の算出（カウント）を開始する（ステップＳ２６－２－４）。例えば、算出判断部４５は、生産性として高速モデルが設定された印刷ジョブの実行の開始にあわせて印刷枚数の算出（カウント）を開始する。
【0147】
続いて、算出判断部４５は、総ポイント情報、用紙サイズ、印刷条件（片面／両面）に基づく枚数を算出する（ステップＳ２６－２－５）。具体的には、算出判断部４５は記憶読出部４９を介して、ステップＳ２６－２－１で取得したジョブＩＤを検索キーとして利用枚数管理ＤＢ４００３を検索することにより、対応する用紙サイズＩＤ、片面／両面、印刷枚数、利用機能を読み出す。その後、算出判断部４５は、読み出した利用機能を検索キーとして利用機能管理ＤＢ４００１を検索することにより、対応するポイントを読み出す。このとき、算出判断部４５が読み出ポイントは、上述したステップＳ２４の処理で取得したドングルの情報に含まれる総ポイント情報を構成する各機能に対応するポイント情報である。算出判断部４５は更に、読み出した用紙サイズＩＤを検索キーとしてサイズ別重み管理ＤＢ２００２を検索することにより、対応する重みを読み出す。これにより、算出判断部４５は、読み出した重み及び対応するポイントに基づいて、実行中のジョブにおける換算利用枚数を算出し、算出した結果を記憶読出部４９を介して、利用枚数管理ＤＢ４００３の換算利用枚数の項目に記憶させる。
【0148】
次に、算出判断部４５は、所定の枚数を過ぎていないかを判断する（ステップＳ２６－２－６）。具体的には、算出判断部４５は、例えば、高速モデル設定された実行中のジョブにおける累積枚数ついて、所定の枚数（例えば、ドングル接続時に取得した総ポイント情報に対応する枚数）を過ぎていないかを判断する。
【0149】
所定の枚数を過ぎていないと判断した場合（ステップＳ２６－２－６：ＹＥＳ）、認証設定部４６は、生産性を高速モデルに設定（設定を維持）して（ステップＳ２６－２－７）、ステップＳ２６－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0150】
他方、所定の枚数を過ぎていると判断した場合（ステップＳ２６－２－６：ＮＯ）、算出判断部４５は更に、現在実行中のジョブ（印刷）が終了しているかを判断する（ステップＳ２６－２－８）。
【0151】
現在実行中のジョブ（印刷）が終了していないと判断した場合（ステップＳ２６－２－８：ＮＯ）、算出判断部４５はステップＳ２６－２－８の判断処理を繰り返す。他方、現在実行中のジョブ（印刷）が終了していると判断した場合（ステップＳ２６－２－８：ＹＥＳ）、認証設定部４６は、低速モデルに設定して（ステップＳ２６－２－９）、ステップＳ２６－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0152】
上述したステップＳ２６－２－２におけるドングル接続有無の判断でドングルが接続されていないと判断した場合、及びステップＳ２６－２－３における生産性向上(アップ)設定の判断で生産性向上(アップ)設定が有効でないと判断した場合、認証設定部４６は、低速モデルに設定して（ステップＳ２６－２－１０）、ステップＳ２６－２－１の処理に戻り、未実行の（他の）ジョブのジョブＩＤの取得処理に移行する。
【0153】
このようにして、通信端末４は、上述したようなステップＳ２６で示した生産性設定処理に係る詳細処理を繰り返す。
【0154】
<<機能性向上設定の詳細>>
次に、生産性設定処理における機能向上設定に係る処理について説明する。図２０は、第２の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理のうち、機能向上設定の有無に応じた処理の一例を示すフローチャートである。なお、図２０に示した処理のうち、ステップＳ２６－２－２－１乃至ステップＳ２６－２－２－３の処理は、図１３に示した処理のうちのステップＳ１４－２－２－１乃至ステップＳ１４－２－２－３の処理と同様であるため、説明を省略する。
次に、生産性設定処理における機能向上設定に係る処理について説明する。図２０は、第２の実施形態の変形例に係る規定枚数判断を含む処理のうち、機能向上設定の有無に応じた処理の一例を示すフローチャートである。なお、図２０に示した処理のうち、ステップＳ２６－２－２－１乃至ステップＳ２６－２－２－３の処理は、図１３に示した処理のうちのステップＳ１４－２－２－１乃至ステップＳ１４－２－２－３の処理と同様であるため、説明を省略する。
【0155】
ステップＳ２６－２－２－３の処理において、機能向上設定が有効と判断した場合（ステップＳ２６－２－２－３：ＹＥＳ）、算出判断部４５は、総ポイント情報、用紙サイズ、印刷条件（片面／両面）に基づく枚数を算出する（ステップＳ２６－２－２－５）。なお、ステップＳ２６－２－２－５の処理は、上述したステップＳ２６－２－５の処理と同様であるため、詳細の説明を省略する。なお、「機能向上設定」については、第１の実施形態の変形例で説明したとおりであるため、説明を省略する。
【0156】
次に、算出判断部４５は、所定の枚数を過ぎていないかを判断する（ステップＳ１４－２－２－６）。具体的には、算出判断部４５は、例えば、機能向上設定として「特色」切替設定された実行中のジョブにおける累積枚数ついて、所定の枚数（例えば、ドングル接続時に取得した総ポイント情報に対応する枚数）を過ぎていないかを判断する。
【0157】
所定の枚数を過ぎていないと判断した場合（ステップＳ２６－２－２－６：ＹＥＳ）、認証設定部４６は、機能向上設定を維持して（ステップＳ２６－２－２－７）、このフローを抜ける。
【0158】
他方、所定の枚数を過ぎていると判断した場合（ステップＳ２６－２－２－６：ＮＯ）、算出判断部４５は更に、現在実行中のジョブ（印刷）が終了しているかを判断する（ステップＳ２６－２－２－８）。
【0159】
現在実行中のジョブ（印刷）が終了していないと判断した場合（ステップＳ２６－２－２－８：ＮＯ）、算出判断部４５はステップＳ２６－２－２－８の判断処理を繰り返す。他方、現在実行中のジョブ（印刷）が終了していると判断した場合（ステップＳ２６－２－２－８：ＹＥＳ）、認証設定部４６は、機能性向上設定を解除して（ステップＳ２６－２－２－９）、このフローを抜ける。
【0160】
上述したステップＳ２６－２－２－２におけるドングル接続有無の判断でドングルが接続されていないと判断した場合、及びステップＳ２６－２－２－３における機能性向上(アップ)設定の判断で機能性向上(アップ)設定が有効でないと判断した場合、認証設定部４６は、機能性向上設定を解除して（ステップＳ２６－２－２－１０）、このフローを抜ける。
【0161】
以降、第２の実施形態で説明したステップＳ２７以降の処理に戻り、通信端末４は、一以上のジョブの実行が完了するまでステップＳ２６乃至ステップＳ２９の処理を繰り返し行う（ループ処理の実行）。
【0162】
〔第２の実施形態の変形例の主な効果〕
以上説明したように本実施形態によれば、通信端末４は、通信端末４の外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６（例えば、ＵＳＢインターフェイス）に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して各種情報（機能ＩＤ、ライセンス情報、総ポイント情報）を取得し（ステップＳ２４）、所定の枚数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）又は機能性を向上させるための設定情報を情報処理装置２に対して送信する（ステップＳ２６）。これにより、第１の実施形態による効果と同様に、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能又は機能性を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
以上説明したように本実施形態によれば、通信端末４は、通信端末４の外部機器接続Ｉ／Ｆ４１６（例えば、ＵＳＢインターフェイス）に情報記憶装置３の一例であるドングルが接続されたことを検出して各種情報（機能ＩＤ、ライセンス情報、総ポイント情報）を取得し（ステップＳ２４）、所定の枚数を過ぎていない場合、情報処理装置２の性能（生産性）又は機能性を向上させるための設定情報を情報処理装置２に対して送信する（ステップＳ２６）。これにより、第１の実施形態による効果と同様に、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置２が実行する際に、条件に応じて情報処理装置２の性能又は機能性を向上させることが可能になる、という効果を奏する。
【0163】
〔実施形態の補足〕
上述した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウエアによって各機能を実行するようプログラミングされたデバイスを含むものとする。このデバイスとは、例えば、プロセッサ、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）、ＳＯＣ(System on a chip)、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、及び従来の回路モジュール等をいう。
上述した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウエアによって各機能を実行するようプログラミングされたデバイスを含むものとする。このデバイスとは、例えば、プロセッサ、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）、ＳＯＣ(System on a chip)、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、及び従来の回路モジュール等をいう。
【0164】
また、上述した実施形態において、情報処理装置２及び通信端末４は、各種判断を機械学習（人工知能：ＡＩを利用した学習）により実行するようにシステムを構築してもよい。例えば、情報処理装置２及び通信端末４は、ドングル接続確認の結果に基づく情報処理装置２及び通信端末４の処理を、機械学習を利用した解析手法を用いて処理可能な機能を抽出し、実行するようにしてもよい。
【0165】
これまで本発明の一実施形態に係る情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラムについて説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態の追加、変更又は削除等、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【0166】
■まとめ■
本発明に係る態様は、例えば、以下のとおりである。
本発明に係る態様は、例えば、以下のとおりである。
【0167】
＜第１態様＞
ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）は、ライセンスを示すライセンス情報を取得する検出取得部２３（第１の取得手段の一例。以下省略）と、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させる実行制御部２８（実行手段の一例、制御手段の一例。以下省略）と、を有する。
ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）は、ライセンスを示すライセンス情報を取得する検出取得部２３（第１の取得手段の一例。以下省略）と、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させる実行制御部２８（実行手段の一例、制御手段の一例。以下省略）と、を有する。
【0168】
第１態様によれば、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置が実行する際に、条件に応じて情報処理装置の性能を向上させることが可能になる。
【0169】
＜第２態様＞
第２態様としての情報処理装置２は、第１態様において、所定の条件が予め設定された所定の日数であり、実行制御部２８は、所定の機能に係る処理の実行時に所定の日数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能を向上させる。
第２態様としての情報処理装置２は、第１態様において、所定の条件が予め設定された所定の日数であり、実行制御部２８は、所定の機能に係る処理の実行時に所定の日数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能を向上させる。
【0170】
第２態様によれば、第１態様と同様の効果を得ることが可能になる。
【0171】
＜第３態様＞
第３態様としての情報処理装置２は、第２態様において、所定の日数が情報処理装置２の実使用日数に係る累計日数であり、実行制御部２８は、実使用日数に係る累計日数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能を向上させる。
第３態様としての情報処理装置２は、第２態様において、所定の日数が情報処理装置２の実使用日数に係る累計日数であり、実行制御部２８は、実使用日数に係る累計日数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能を向上させる。
【0172】
第３態様によれば、情報処理装置２が使用されていない日数を除いて判断することで、第１態様と同様の効果に加えて、性能向上におけるより正確な日数管理を行うことが可能になる。
【0173】
＜第４態様＞
第４態様としての情報処理装置２は、第１態様において、所定の条件は、処理に含まれる印刷の実行に伴い情報処理装置２で使用される用紙のサイズ又は用紙の片面若しくは両面に対する印刷条件であり、実行制御部２８は、用紙のサイズ又は印刷条件に応じて算出された用紙の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能を向上させる。
第４態様としての情報処理装置２は、第１態様において、所定の条件は、処理に含まれる印刷の実行に伴い情報処理装置２で使用される用紙のサイズ又は用紙の片面若しくは両面に対する印刷条件であり、実行制御部２８は、用紙のサイズ又は印刷条件に応じて算出された用紙の枚数を過ぎていない場合に、情報処理装置２の性能を向上させる。
【0174】
第４態様によれば、第１態様と同様の効果に加えて、性能向上におけるより正確な枚数管理を行うことが可能になる。
【0175】
＜第５態様＞
第５態様としての情報処理装置２の実行制御部２８は、第２態様乃至第４態様のいずれかにおいて、所定の日数を過ぎた場合、又は、用紙のサイズ又は用紙の片面若しくは両面に応じて算出された枚数を過ぎた場合に所定の機能が実行されていた場合、実行制御部２８は、所定の機能の実行が終了した後に、情報処理装置２の性能の向上を停止させる。
第５態様としての情報処理装置２の実行制御部２８は、第２態様乃至第４態様のいずれかにおいて、所定の日数を過ぎた場合、又は、用紙のサイズ又は用紙の片面若しくは両面に応じて算出された枚数を過ぎた場合に所定の機能が実行されていた場合、実行制御部２８は、所定の機能の実行が終了した後に、情報処理装置２の性能の向上を停止させる。
【0176】
第５態様によれば、第１態様と同様の効果に加えて、実行中のジョブに対する性能を保障させることが可能になる。
【0177】
＜第６態様＞
第６態様としての情報処理装置２における検出取得部２３は、第１態様乃至第５態様のいずれかにおいて、ライセンス情報が記憶された情報記憶装置３（情報記憶装置の一例。以下省略）が情報処理装置２に接続された場合に、情報記憶装置３からライセンス情報を取得する。
第６態様としての情報処理装置２における検出取得部２３は、第１態様乃至第５態様のいずれかにおいて、ライセンス情報が記憶された情報記憶装置３（情報記憶装置の一例。以下省略）が情報処理装置２に接続された場合に、情報記憶装置３からライセンス情報を取得する。
【0178】
第６態様によれば、第１態様と同様の効果に加えて、より正確なタイミングでライセンス情報を取得することが可能になる。
【0179】
＜第７態様＞
第７態様としての情報処理装置２は、第６態様において、情報記憶装置３が接続された状態で、パネル表示部２４０ａ（表示手段の一例。以下省略）に対する操作又はネットワーク経由により、性能の向上の有効又は無効の切替えを受け付ける操作受付部２２（受付手段の一例。以下省略）を有する。
第７態様としての情報処理装置２は、第６態様において、情報記憶装置３が接続された状態で、パネル表示部２４０ａ（表示手段の一例。以下省略）に対する操作又はネットワーク経由により、性能の向上の有効又は無効の切替えを受け付ける操作受付部２２（受付手段の一例。以下省略）を有する。
【0180】
第７態様によれば、第１態様と同様の効果に加えて、利用者の所望するタイミング（非連続）での期間設定が可能になる。
【0181】
＜第８態様＞
第８態様としての情報処理システム１（情報処理システムの一例。以下省略）は、ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）と、情報処理装置２と通信可能な通信端末４（通信端末の一例。以下省略）と、を有し、通信端末４は、ライセンスを示すライセンス情報を取得する検出取得部４３（第２の取得手段の一例。以下省略）と、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させるための設定を行う認証設定部４６（認証手段の一例、設定手段の一例。以下省略）と、認証設定部４６により設定された所定の機能を向上させるための設定情報を情報処理装置２に対して送信する送受信部４１（送信手段の一例。以下省略）と、を有し、情報処理装置２は、
通信端末４が送信した設定情報を受信する送受信部２１（受信手段の一例。以下省略）と、受信した設定情報に基づく所定の機能に係る処理を実行する実行制御部２８（実行手段の一例。以下省略）と、を有する。
第８態様としての情報処理システム１（情報処理システムの一例。以下省略）は、ライセンスが与えられた所定の機能に係る処理を実行する情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）と、情報処理装置２と通信可能な通信端末４（通信端末の一例。以下省略）と、を有し、通信端末４は、ライセンスを示すライセンス情報を取得する検出取得部４３（第２の取得手段の一例。以下省略）と、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させるための設定を行う認証設定部４６（認証手段の一例、設定手段の一例。以下省略）と、認証設定部４６により設定された所定の機能を向上させるための設定情報を情報処理装置２に対して送信する送受信部４１（送信手段の一例。以下省略）と、を有し、情報処理装置２は、
通信端末４が送信した設定情報を受信する送受信部２１（受信手段の一例。以下省略）と、受信した設定情報に基づく所定の機能に係る処理を実行する実行制御部２８（実行手段の一例。以下省略）と、を有する。
【0182】
第８態様によれば、第１態様と同様に、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置が実行する際に、条件に応じて情報処理装置の性能を向上させることが可能になる。
【0183】
＜第９態様＞
第９態様としての情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）が実行する情報処理方法は、ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させる制御ステップと、を含む処理を実行する。
第９態様としての情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）が実行する情報処理方法は、ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させる制御ステップと、を含む処理を実行する。
【0184】
第９態様によれば、第１態様と同様に、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置が実行する際に、条件に応じて情報処理装置の性能を向上させることが可能になる。
【0185】
＜第１０態様＞
第１０態様としての情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）に実行させるプログラムは、ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させる制御ステップと、を実行させる。
第１０態様としての情報処理装置２（情報処理装置の一例。以下省略）に実行させるプログラムは、ライセンスを示すライセンス情報を取得する取得ステップと、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理の実行時に所定の条件を満たす場合、情報処理装置２の性能を向上させる制御ステップと、を実行させる。
【0186】
第１０態様によれば、第１態様と同様に、ライセンス情報により与えられた所定の機能に係る処理を情報処理装置が実行する際に、条件に応じて情報処理装置の性能を向上させることが可能になる。
【符号の説明】
【0187】
１ 情報処理システム（情報処理システムの一例）
２ 情報処理装置（情報処理装置の一例）
３ 情報記憶装置（情報記憶装置の一例）
４ 通信端末（通信端末の一例）
２１ 送受信部（送信手段の一例、受信手段の一例）
２２ 操作受付部（受付手段の一例）
２３ 検出取得部（第１の取得手段の一例）
２４ 表示制御部（表示制御手段の一例）
２５ 算出判断部（算出手段の一例、判断手段の一例）
２６ 認証設定部（認証手段の一例、設定手段の一例）
２７ 生成部（生成手段の一例）
２８ 実行制御部（実行手段の一例、制御手段の一例）
２４０ａ パネル表示部（表示手段の一例）
４１ 送受信部（送信手段の一例、受信手段の一例）
４２ 操作受付部（受付手段の一例）
４３ 検出取得部（第２の取得手段の一例）
４４ 表示制御部（表示制御手段の一例）
４５ 算出判断部（算出手段の一例、判断手段の一例）
４６ 認証設定部（認証手段の一例、設定手段の一例）
４７ 生成部（生成手段の一例）
４０７ ディスプレイ（表示手段の一例）
２ 情報処理装置（情報処理装置の一例）
３ 情報記憶装置（情報記憶装置の一例）
４ 通信端末（通信端末の一例）
２１ 送受信部（送信手段の一例、受信手段の一例）
２２ 操作受付部（受付手段の一例）
２３ 検出取得部（第１の取得手段の一例）
２４ 表示制御部（表示制御手段の一例）
２５ 算出判断部（算出手段の一例、判断手段の一例）
２６ 認証設定部（認証手段の一例、設定手段の一例）
２７ 生成部（生成手段の一例）
２８ 実行制御部（実行手段の一例、制御手段の一例）
２４０ａ パネル表示部（表示手段の一例）
４１ 送受信部（送信手段の一例、受信手段の一例）
４２ 操作受付部（受付手段の一例）
４３ 検出取得部（第２の取得手段の一例）
４４ 表示制御部（表示制御手段の一例）
４５ 算出判断部（算出手段の一例、判断手段の一例）
４６ 認証設定部（認証手段の一例、設定手段の一例）
４７ 生成部（生成手段の一例）
４０７ ディスプレイ（表示手段の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【0188】
【特許文献1】特開２００６－２７７５２７号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
