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特開2024-168787情報処理装置、画像形成装置、通信方法、及びプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024168787
(43)【公開日】2024-12-05
(54)【発明の名称】情報処理装置、画像形成装置、通信方法、及びプログラム
(51)【国際特許分類】
H04N 1/00 20060101AFI20241128BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20241128BHJP
【ＦＩ】
H04N1/00 912
B41J29/38 401
B41J29/38 801
H04N1/00 885
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023085726
(22)【出願日】2023-05-24
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107766
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠重
(74)【代理人】
【識別番号】100070150
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
(72)【発明者】
【氏名】横山 慎悟
【テーマコード（参考）】
2C061
5C062
【Ｆターム（参考）】
2C061AP07
2C061HJ08
2C061HK19
2C061HK23
2C061HN08
2C061HN15
2C061HT08
5C062AA02
5C062AA05
5C062AA35
5C062AB22
5C062AB38
5C062AB40
5C062AB42
5C062AC04
5C062AC22
5C062AC23
5C062AC34
5C062AE15
(57)【要約】
【課題】メインシステムに代わってサブシステムが受信データに応答する情報処理装置において、所定の処理の実行に伴い一時的に増加する受信データに対するメインシステム側の処理を低減する。
【解決手段】情報処理装置は、所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置であって、前記サブシステムは、通信ネットワークを介してデータを送受信する通信部と、前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する記憶部と、前記通信部が前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信するデータ処理部と、前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する情報管理部と、を有する。
【選択図】図２
【解決手段】情報処理装置は、所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置であって、前記サブシステムは、通信ネットワークを介してデータを送受信する通信部と、前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する記憶部と、前記通信部が前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信するデータ処理部と、前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する情報管理部と、を有する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置であって、
前記サブシステムは、
通信ネットワークを介してデータを送受信する通信部と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する記憶部と、
前記通信部が前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信するデータ処理部と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する情報管理部と、
を有する、情報処理装置。
前記サブシステムは、
通信ネットワークを介してデータを送受信する通信部と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する記憶部と、
前記通信部が前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信するデータ処理部と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する情報管理部と、
を有する、情報処理装置。
【請求項2】
前記情報管理部は、受信データをポート番号ごとにカウントしたカウント情報と、前記所定の処理の実行状況とを用いて、前記所定の受信データの優先度を決定する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項3】
受信データをポート番号ごとにカウントするときに、前記メインシステムしか応答できないポート番号をカウントから除外する、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記情報管理部は、前記メインシステムが前記所定の処理を実行したときに、前記所定の受信データのうち、前記所定の処理の実行に伴って増加する受信データの優先度を上げる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記記憶部は、前記優先度が高い順に所定の数の前記自動応答情報を記憶する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記サブシステムは、前記通信部が受信した受信データを、前記メインシステムで処理するか、前記サブシステムで処理するかを決定する決定部を有し、
前記データ処理部は、前記サブシステムで処理すると決定された受信データに対応する応答データが前記記憶部に記憶されていない場合、前記決定された受信データに対応する応答データの作成を前記メインシステムに要求し、
前記情報管理部は、前記決定された受信データに関する情報と、前記メインシステムが作成した応答データとを含む新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶する、
請求項１に記載の情報処理装置。
前記データ処理部は、前記サブシステムで処理すると決定された受信データに対応する応答データが前記記憶部に記憶されていない場合、前記決定された受信データに対応する応答データの作成を前記メインシステムに要求し、
前記情報管理部は、前記決定された受信データに関する情報と、前記メインシステムが作成した応答データとを含む新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項7】
前記記憶部は、所定の数の前記自動応答情報を記憶し、
前記情報管理部は、前記新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶するときに、前記記憶部に前記所定の数の前記自動応答情報が記憶されている場合、前記記憶部に記憶されている前記自動応答情報のうち、優先度が最も低い自動応答情報を削除する、
請求項６に記載の情報処理装置。
前記情報管理部は、前記新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶するときに、前記記憶部に前記所定の数の前記自動応答情報が記憶されている場合、前記記憶部に記憶されている前記自動応答情報のうち、優先度が最も低い自動応答情報を削除する、
請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項8】
請求項１に記載の情報処理装置を含む画像形成装置であって、
前記メインシステムは、画像形成処理を実行する画像形成処理部を有し、
前記情報管理部は、
前記画像形成処理を実行してから所定の期間を経過するまで、前記所定の受信データのうち、前記画像形成処理の実行に伴って増加する受信データの優先度をより高い状態に維持し、
前記所定の期間を経過後に、前記所定の受信データの優先度を元に戻す、
画像形成装置。
前記メインシステムは、画像形成処理を実行する画像形成処理部を有し、
前記情報管理部は、
前記画像形成処理を実行してから所定の期間を経過するまで、前記所定の受信データのうち、前記画像形成処理の実行に伴って増加する受信データの優先度をより高い状態に維持し、
前記所定の期間を経過後に、前記所定の受信データの優先度を元に戻す、
画像形成装置。
【請求項9】
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置において、
前記サブシステムが、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行する、通信方法。
前記サブシステムが、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行する、通信方法。
【請求項10】
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置において、
前記サブシステムに、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行させる、プログラム。
前記サブシステムに、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、情報処理装置、画像形成装置、通信方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
メインシステムとサブシステムとを含む情報処理装置において、メインシステムが省電力状態であるときに、サブシステムがメインシステムに代わって受信データに応答することにより、消費電力を低減する技術が知られている。
【0003】
また、特許文献１、２には、サブシステムが応答する受信データと応答データとをテーブルで管理し、受信データのカウント数により受信データの優先度を決定すること、及び優先度を古いものから削除すること等が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１、２に開示された従来の技術では、情報処理装置が実行するジョブに伴い一時的に増加する受信データ（パケット）に対応できないという問題がある。例えば、情報処理装置が画像形成装置である場合、印刷後に機器の状態を問い合わせるパケットが増加する。しかし、従来の技術では、当該パケットをテーブルに残す仕組みがないため、メインシステム側での処理が必要となり、省電力状態を維持できない場合がある。
【0005】
本発明の一実施形態は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、メインシステムに代わってサブシステムが受信データに応答する情報処理装置において、所定の処理の実行に伴い一時的に増加する受信データに対するメインシステム側の処理を低減する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記の課題を解決するため、本発明の一実施形態に係る情報処理装置は、所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置であって、前記サブシステムは、通信ネットワークを介してデータを送受信する通信部と、前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する記憶部と、前記通信部が前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信するデータ処理部と、前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する情報管理部と、を有する。
【発明の効果】
【0007】
本発明の一実施形態によれば、メインシステムに代わってサブシステムが受信データに応答する情報処理装置において、所定の処理の実行に伴い一時的に増加する受信データに対するメインシステム側の処理を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図2】一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の例を示す図である。
【図3】一実施形態に係る優先順位の決定処理の例を示すフローチャートである。
【図4】一実施形態に係る使用ポート番号の順位の例を示す図である。
【図5】一実施形態に係るパケットテーブルの例を示す図である。
【図6】一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（１）である。
【図7】一実施形態に係る応答パケットの探索処理の例を示すフローチャートである。
【図8】一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（２）である。
【図9】一実施形態に係る応答パケットの登録処理の例を示すフローチャートである。
【図10】一実施形態に係る新たなパケットを登録後のパケットテーブルの例を示す図である。
【図11】一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（３）である。
【図12】一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図13】一実施形態に係る情報処理装置の機能構成の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明の実施形態（本実施形態）について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【0010】
＜画像形成装置の構成例＞
図１は、一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。画像形成装置（情報処理装置）１０は、例えば、印刷、又はスキャン等の画像形成処理を実行する情報処理装置である。画像形成装置１０は、画像形成処理を実行可能な通常状態と、通常状態より消費電力が少ない省電力状態との間を遷移する省電力機能を有している。なお、画像形成装置１０は、メインシステムとサブシステムとを含み、メインシステムが省電力状態であるときに、サブシステム１１０がメインシステムに代わって受信データに応答する機能を有する情報処理装置の一例である。
図１は、一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。画像形成装置（情報処理装置）１０は、例えば、印刷、又はスキャン等の画像形成処理を実行する情報処理装置である。画像形成装置１０は、画像形成処理を実行可能な通常状態と、通常状態より消費電力が少ない省電力状態との間を遷移する省電力機能を有している。なお、画像形成装置１０は、メインシステムとサブシステムとを含み、メインシステムが省電力状態であるときに、サブシステム１１０がメインシステムに代わって受信データに応答する機能を有する情報処理装置の一例である。
【0011】
図１の例では、画像形成装置１０は、コントローラ１００、エンジン制御部２０、及び操作パネル３０等を有する。また、コントローラ１００は、サブシステム１１０とメインシステム１２０とを含む。
【0012】
サブシステム１１０は、例えば、サブＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、サブシステムメモリ１１２、通信Ｉ／Ｆ（Interface）１１３、信号出力回路１１４、及びバス１１５等を有する。
【0013】
サブＣＰＵ１１１は、例えば、サブシステムメモリ１１２等の記憶媒体に記憶した所定のプログラムを実行することにより、サブシステム１１０を制御するプロセッサ（演算装置）である。サブシステムメモリ１１２は、例えば、サブＣＰＵ１１１のワークエリアとして用いられる揮発性のメモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）、及び起動用のプログラム等を予め記憶した不揮発性のメモリであるＲＯＭ(Read Only Memory)等が含まれる。また、サブシステムメモリ１１２には、フラッシュＲＯＭ等のストレージデバイスが含まれていてもよい。
【0014】
通信Ｉ／Ｆ１１３は、例えば、インターネット、又はＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク１０３に画像形成装置１０を接続し、外部装置と通信を行うためのインタフェースである。
【0015】
信号出力回路１１４は、サブＣＰＵ１１１からの制御に従って、メインシステム１２０に省電力状態からの復帰を要求する復帰要求信号１０２等を出力する回路である。バス１１５は、サブシステム１１０の各構成要素に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号、及び各種の制御信号等を伝送する。
【0016】
メインシステム１２０は、例えば、メインＣＰＵ１２１、メインシステムメモリ１２２、電力制御回路１２３、Ｉ／Ｆ１２４、Ｉ／Ｆ１２５、及びバス１２６等を有する。
【0017】
メインＣＰＵ１２１は、例えば、メインシステムメモリ１２２等の記憶媒体に記憶した所定のプログラムを実行することにより、画像形成処理等の所定の処理を制御するプロセッサである。
【0018】
メインシステムメモリ１２２には、例えば、メインＣＰＵ１２１のワークエリアとして用いられるＲＡＭ、メインＣＰＵ１２１の起動用のプログラム等を予め記憶したＲＯＭ、及びストレージデバイス等が含まれる。
【0019】
電力制御回路１２３は、メインシステム１２０内への電力の供給を制御する。例えば、電力制御回路１２３は、メインシステム１２０（又は画像形成装置１０）が省電力状態に移行したときに、メインシステム１２０内への電力の供給を停止する。また、電力制御回路１２３は、省電力状態であるときに、サブシステム１１０から、通常動作への復帰を要求する復帰信号を受け付けると、メインシステム１２０内への電力の供給を再開する。
【0020】
なお、メインシステム１２０は、電力の供給を停止せずに、省電力状態へ移行するものであってもよい。この場合、画像形成装置１０は、電力制御回路１２３、及び信号出力回路１１４等を有していなくてもよい。
【0021】
Ｉ／Ｆ１２４は、メインシステム１２０に、エンジン制御部２０を接続するためのインタフェースである。Ｉ／Ｆ１２５は、メインシステム１２０に、操作パネルを接続するためのインタフェースである。
【0022】
エンジン制御部２０は、例えば、プリンタ２１、及びスキャナ２２を含む。プリンタ２１は、印刷データを印刷媒体に印刷する印刷装置である。スキャナ２２は、原稿等をスキャンする読取装置である。エンジン制御部２０は、メインシステム１２０からの指示に従って、プリンタ２１、及びスキャナ２２を制御する。
【0023】
操作パネル３０は、様々な操作画面を表示する表示デバイス、及び操作画面に対するユーザの操作を受け付けるタッチパネル等の入力デバイスを備えた表示入力装置である。
【0024】
サブシステム１１０とメインシステム１２０は、例えば、バス、又は高速シリアルＩ／Ｆ等の通信インタフェース１０１で通信可能に接続されている。
【0025】
画像形成装置１０は、通常状態において、メインシステム１２０とサブシステムが起動しており、メインシステム１２０の制御により、印刷、又はスキャン等の画像形成処理を実行することができる。一方、省電力状態では、メインシステム１２０は起動せず、サブシステム１１０のみが起動している。メインシステム１２０は、サブシステム１１０と比べて処理能力が高く、消費電力も多いので、省電力状態では、画像形成装置１０の消費電力を大幅に削減することができる。
【0026】
＜機能構成＞
図２は、一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の例を示す図である。画像形成装置１０は、エンジン制御部２０を制御して画像形成処理を実行するメインシステム１２０と、メインシステム１２０と通信可能に接続されるサブシステム１１０とを含む。
図２は、一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の例を示す図である。画像形成装置１０は、エンジン制御部２０を制御して画像形成処理を実行するメインシステム１２０と、メインシステム１２０と通信可能に接続されるサブシステム１１０とを含む。
【0027】
（サブシステムの機能構成）
サブシステム１１０は、サブＣＰＵ１１１で所定のプログラムを実行することにより、例えば、通信部２０１、宛先フィルタ部２０２、決定部２０３、状態制御部２０４、記憶部２０５、データ処理部２０６、及び情報管理部２０７等の各機能構成を実現している。なお、上記の各機能構成のうち、少なくとも一部は、ハードウェアによって実現されるものであってよい。
サブシステム１１０は、サブＣＰＵ１１１で所定のプログラムを実行することにより、例えば、通信部２０１、宛先フィルタ部２０２、決定部２０３、状態制御部２０４、記憶部２０５、データ処理部２０６、及び情報管理部２０７等の各機能構成を実現している。なお、上記の各機能構成のうち、少なくとも一部は、ハードウェアによって実現されるものであってよい。
【0028】
通信部２０１は、通信Ｉ／Ｆ１１３等を用いて、サブシステム１１０を通信ネットワーク１０３に接続し、通信ネットワーク１０３を介してパケットを送受信する通信処理を実行する。なお、パケットは、通信部２０１が送受信するデータの一例である。
【0029】
宛先フィルタ部２０２は、通信部２０１が受信した受信パケット（受信データ）が、画像形成装置１０で処理すべきパケットであるか否かを判断し、画像形成装置１０で処理すべきパケット以外を破棄する宛先フィルタ処理を実行する。なお、宛先フィルタ部２０２の機能は、決定部２０３が有していてもよい。
【0030】
決定部２０３は、宛先フィルタ部２０２が、画像形成装置１０で処理すべきと判断した受信パケットを、メインシステム１２０で処理するか、サブシステム１１０で処理するかを決定する決定処理を実行する。例えば、決定部２０３は、受信パケットが、サブシステムで処理可能なパケットである場合、受信パケットをサブシステム１１０で処理すると決定し、受信パケットをデータ処理部２０６に転送する。
【0031】
また、決定部２０３は、受信パケットが、サブシステム１１０で処理できないパケットである場合、受信パケットをメインシステム１２０で処理すると決定し、受信パケットをメインシステム１２０のプロトコル処理部２１１に転送する。なお、メインシステム１２０が省電力状態である場合、決定部２０３は、状態制御部２０４を用いて、メインシステム１２０を通常状態に移行させてから、受信パケットをメインシステム１２０のプロトコル処理部２１１に転送してもよい。
【0032】
状態制御部２０４は、決定部２０３からの制御に従って、省電力状態のメインシステム１２０を通常状態に復帰させる状態制御処理を実行する。例えば、状態制御部２０４は、信号出力回路１１４を用いて、メインシステム１２０の電力制御回路１２３に復帰要求信号１０２を出力することにより、省電力状態のメインシステム１２０を通常状態に復帰させる。ただし、状態制御部２０４が、省電力状態のメインシステム１２０を通常状態に復帰させる方法は、これに限られない。
【0033】
記憶部２０５は、例えば、サブシステムメモリ１１２に含まれるＲＡＭ、又はフラッシュＲＯＭ等によって実現される。記憶部２０５は、例えば、サブシステム１１０が自動応答する所定の受信パケット（受信データ）に関する情報と、所定の受信パケットに対応する応答パケット（応答データ）とを含む１つ以上の自動応答情報登録したパケットテーブル等を記憶する。
【0034】
データ処理部２０６は、パケットテーブルに登録された所定の受信パケットを受信した場合、メインシステム１２０に代わって所定の受信パケットに対応する応答データを返信する処理を実行する。
【0035】
また、データ処理部２０６は、決定部２０３から転送された受信パケットがパケットテーブルに登録されていない場合、当該受信パケットに対応する応答パケットの作成を、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１に要求する。なお、メインシステム１２０が省電力状態である場合、データ処理部２０６は、状態制御部２０４を用いて、メインシステム１２０を通常状態に移行させてから、応答パケットの作成を、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１に要求してもよい。
【0036】
なお、データ処理部２０６は、決定部２０３を介して、状態制御部２０４にメインシステム１２０の通常状態への復帰を要求してもよいし、決定部２０３を介さずに、状態制御部２０４にメインシステム１２０の通常状態への復帰を要求してもよい。
【0037】
さらに、データ処理部２０６は、プロトコル処理部２１１が作成した応答パケットを、通信部２０１を介して返信する。また、データ処理部２０６は、プロトコル処理部２１１が作成した応答パケットが、パケットテーブルへの登録対象のパケットである場合、当該応答パケットのパケットテーブルへの登録を情報管理部２０７に要求する。
【0038】
なお、データ処理部２０６は、プロトコル処理部２１１が作成した応答パケットを情報管理部２０７に通知し、情報管理部２０７が、当該応答パケットをパケットテーブルに登録するか否かを判断してもよい。
【0039】
情報管理部２０７は、記憶部２０５が記憶するパケットテーブルを管理する。例えば、情報管理部２０７は、メインシステム１２０による画像形成処理（所定の処理）の実行状況に基づいて、パケットテーブルに登録された所定の受信パケット等の優先度を変更する処理を実行する。
【0040】
好ましくは、情報管理部２０７は、通信部２０１が受信した受信パケットをポート番号ごとにカウントしたカウント情報と、画像形成処理の実行状況とを用いて、パケットテーブルに登録された所定の受信パケット等の優先度を決定する。好ましくは、情報管理部２０７は、通信部２０１が受信した受信データをポート番号ごとにカウントするときに、メインシステム１２０しか応答できないポート番号をカウントから除外する。ここで、優先度とは、パケットテーブルに残す自動応答情報の優先度である。
【0041】
（メインシステムの機能構成）
メインシステム１２０は、メインＣＰＵ１２１で所定のプログラムを実行することにより、例えば、プロトコル処理部２１１、画像形成処理部２１２、処理監視部２１３、及び省電力制御部２１４等の各機能構成を実現している。なお、上記の各機能構成のうち、少なくとも一部は、ハードウェアによって実現されるものであってもよい。
メインシステム１２０は、メインＣＰＵ１２１で所定のプログラムを実行することにより、例えば、プロトコル処理部２１１、画像形成処理部２１２、処理監視部２１３、及び省電力制御部２１４等の各機能構成を実現している。なお、上記の各機能構成のうち、少なくとも一部は、ハードウェアによって実現されるものであってもよい。
【0042】
プロトコル処理部２１１は、決定部２０３から転送された受信パケットを処理し、応答パケットを返信する処理を実行する。なお、プロトコル処理部２１１は、サブシステム１１０のデータ処理部２０６を介して、通信部２０１に応答パケットの送信を要求してもよいし、データ処理部２０６を介さずに、通信部２０１に応答パケットの送信を要求してもよい。
【0043】
また、プロトコル処理部２１１は、サブシステム１１０のデータ処理部２０６からの要求に応じて、受信パケットに対応する応答パケットの作成を行う。
【0044】
画像形成処理部２１２は、エンジン制御部２０を制御して、例えば、印刷、又はスキャン等の画像形成処理を実行する。なお、画像形成処理部２１２は、操作パネル３０によるユーザの操作に応じて画像形成処理を実行してもよいし、プロトコル処理部２１１から転送された受信パケットに応じて画像形成処理を実行してもよい。
【0045】
処理監視部２１３は、画像形成処理部２１２の処理状況、又はエンジン制御部２０の動作状況を監視し、印刷、又はスキャン等の画像形成処理が実行された場合、画像形成処理が実行されたことを、サブシステム１１０の情報管理部２０７に通知する。
【0046】
省電力制御部２１４は、例えば、電力制御回路１２３等によって実現され、サブシステム１１０からの要求に応じて、メインシステム１２０を省電力状態から通常状態に復帰させる。例えば、省電力制御部２１４は、サブシステム１１０の状態制御部２０４が出力する復帰要求信号により、メインシステム１２０を通常状態に復帰させる。
【0047】
なお、図２に示した画像形成装置１０の機能構成は一例である。例えば、画像形成処理部２１２は、エンジン制御部２０等によって実現されるものであっても良い。
【0048】
＜処理の流れ＞
続いて、本実施形態に係る通信方法の処理の流れについて説明する。
続いて、本実施形態に係る通信方法の処理の流れについて説明する。
【0049】
（優先順位の決定処理）
図３は、一実施形態に係る優先順位の決定処理の例を示すフローチャートである。この処理は、サブシステム１１０の情報管理部２０７が、メインシステム１２０による画像形成処理の実行状況に基づいて、パケットテーブルに登録された所定の受信パケット等の優先度を決定する優先順位の決定処理の一例を示している。
図３は、一実施形態に係る優先順位の決定処理の例を示すフローチャートである。この処理は、サブシステム１１０の情報管理部２０７が、メインシステム１２０による画像形成処理の実行状況に基づいて、パケットテーブルに登録された所定の受信パケット等の優先度を決定する優先順位の決定処理の一例を示している。
【0050】
ステップＳ３０１において、情報管理部２０７は、受信したパケットの受信ポート番号ごとに、受信回数をカウントする。例えば、情報管理部２０７は、データ処理部２０６が決定部２０３から受信したパケットの受信ポート番号ごとに、パケットの受信回数をカウントする。これにより、情報管理部２０７は、不要な受信ポート番号のカウントを低減することができる。ただし、これに限られず、決定部２０３が宛先フィルタ部２０２から受信したパケットごとに、又は通信部２０１が受信したパケットの受信ポート番号ごとに、パケットの受信回数をカウントしてもよい。
【0051】
ステップＳ３０２において、情報管理部２０７は、前回の処理から所定の時間（以下、第１の時間と呼ぶ）を経過したか、又は画像形成装置１０が画像形成処理を実行したかを判断する。前記の処理から第１の時間を経過した場合、又は画像形成装置１０が画像形成処理を実行した場合、情報管理部２０７は、処理をステップＳ３０３に移行させる。一方、前記の処理から第１の時間を経過しておらず、かつ画像形成装置１０が画像形成処理を実行していない場合、情報管理部２０７は、処理をステップＳ３０１に戻す。
【0052】
ステップＳ３０３に移行すると、情報管理部２０７は、受信ポート番号ごとの使用回数を用いて、使用ポート番号の順位を決定する。例えば、情報管理部２０７は、図４に示すように、カウントした受信回数が多い順に使用ポート番号を並べて、その順番を使用ポート番号の順位とする。例えば、情報管理部２０７は、図４において、受信回数が最も多い使用ポート番号「２２１６１」の順位を「１」とする。
【0053】
ステップＳ３０４に移行すると、情報管理部２０７は、画像形成装置１０が、印刷、又はコピー等の画像形成処理を実行してから所定の時間（以下、第２の時間と呼ぶ）を経過したか否かを判断する。
【0054】
例えば、画像形成装置１０が、印刷、又はスキャン等の画像形成処理を実行した後は、画像形成処理の実行に伴って、例えば、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）パケット等の所定のパケットが増加する。そこで、情報管理部２０７は、画像形成装置１０が画像形成処理を実行した後、第２の時間（一例として、３００秒程度）を経過するまで、画像形成処理の実行に伴って増加する所定の受信パケットの優先順位をより高い状態に維持する。好ましくは、情報管理部２０７は、所定の期間を経過後に、所定の受信パケットの優先順位を元に戻す。
【0055】
画像形成装置１０が画像形成処理を実行してから第２の時間を経過している場合、情報管理部２０７は、処理をステップＳ３０５に移行させる。一方、画像形成装置１０が画像形成処理を実行してから第２の時間を経過していない場合、情報管理部２０７は、処理をステップＳ３０６に移行させる。
【0056】
ステップＳ３０５に移行すると、情報管理部２０７は、使用ポート番号の順位を用いて、所定の受信パケット（又は応答パケット）の優先順位を決定する。例えば、情報管理部２０７は、図５（Ａ）に示すようなパケットテーブル５０１を作成（又は更新）し、記憶部２０５に記憶する。
【0057】
図５（Ａ）は、画像形成処理を実行前のパケットテーブルの一例を示す図である。このパケットテーブル５０１は、画像形成装置１０が画像形成処理を実行してから第２の時間を経過している場合のパケットテーブルの一例を示している。
【0058】
図５（Ａ）の例では、パケットテーブル５０１は、項目として、「Index」、「受信パケット」、「応答パケット」、「受信パケットのポート番号」、「画像形成処理に伴って増加するパケットか？」、及び「優先順位」等の情報を含む。また、各行のデータは、サブシステム１１０が自動応答する所定の受信パケットに関する情報と、所定の受信パケットに対応する応答データとを含む情報（以下、自動応答情報と呼ぶ）の例を示している。
【0059】
「Index」は、各自動応答情報に付与されたインデックス番号である。「受信パケット」は、サブシステム１１０が自動応答する所定の受信パケットである。「応答パケット」は、所定の受信パケットに対応する応答パケットである。「受信パケットのポート番号」は、所定の受信パケットのポート番号である。
【0060】
「画像形成処理に伴って増加するパケットか？」は、所定の受信パケットが、画像形成装置１０の画像形成処理に伴って増加するパケット（例えば、ＳＮＭＰパケット等）であるか否かを示す情報である。例えば、図５（Ａ）の例では、情報管理部２０７は「受信パケットのポート番号」が「１６１」、「１６２」の受信パケットを、ＳＮＭＰパケットと判断し、「画像形成処理に伴って増加するパケットか？」を「Ｙｅｓ」に設定している。なお、ＳＮＭＰパケットは、画像形成装置１０の画像形成処理に伴って増加するパケットの一例である。
【0061】
「優先順位」は、所定の受信パケット（又は自動応答情報）等の優先度を示す情報である。例えば、情報管理部２０７は、図４で説明したように、使用ポート番号ごとにカウントしたパケットの受信回数（カウント情報）を用いて決定した使用ポート番号の順位に基づいて、「優先順位」を決定する。図５（Ａ）の例では、情報管理部２０７は、使用ポート番号の順位を、「優先順位」としている。図５（Ａ）の例では、優先順位が「１」の「受信パケット」の優先度が最も高く、優先順位が「５」の「受信パケット」の優先度が最も低いことを示している。
【0062】
このように、情報管理部２０７は、画像形成装置１０が画像形成処理を実行してから、第２の時間以上経過している場合、受信データをポート番号ごとにカウントしたカウント情報（受信回数）に基づいて、所定の受信パケットの優先順位を決定する。
【0063】
一方、ステップＳ３０４からステップＳ３０６に移行すると、情報管理部２０７は、画像形成処理に関連するポート番号の受信パケットの優先順位を「１」とする。また、情報管理部２０７は、使用ポート番号の順位を用いて、他の所定の受信パケットの優先順位を決定する。例えば、情報管理部２０７は、図５（Ｂ）に示すようなパケットテーブル５０２を作成（又は更新）し、記憶部２０５に記憶する。
【0064】
図５（Ｂ）は、画像形成処理を実行後のパケットテーブルの一例を示す図である。このパケットテーブル５０２は、画像形成装置１０が画像形成処理を実行してから第２の時間以内である場合のパケットテーブルの一例を示している。
【0065】
図５（Ｂ）に示すように、パケットテーブル５０２は、図５（Ａ）で説明したパケットテーブル５０１と同様の情報を含む。ただし、パケットテーブル５０２の「優先順位」は、パケットテーブル５０１の「優先順位」から変更されている。
【0066】
情報管理部２０７は、画像形成処理に関連するポート番号の受信パケットの優先順位を「１」とする。例えば、情報管理部２０７は、図５（Ｂ）に示すように、パケットテーブル５０２の「画像形成処理に伴って増加するパケットか？」の項目が「Ｙｅｓ」となっている所定の受信パケットの優先順位を「１」とする。また、情報管理部２０７は、図４で説明したように、使用ポート番号ごとにカウントしたパケットの受信回数（カウント情報）を用いて決定した使用ポート番号の順位に基づいて、他の所定の受信パケットの「優先順位」を決定する。例えば、図５（Ｂ）の例では、情報管理部２０７は、使用ポート番号の順位に１を加算して、「優先順位」としている。
【0067】
ステップＳ３０７において、情報管理部２０７は、画像形成装置１０のネットワーク機能が有効であるか否かを判断する。画像形成装置１０のネットワーク機能が有効である場合、情報管理部２０７は、処理をステップＳ３０１に戻して、ステップＳ３０１～Ｓ３０６の処理を繰り返し実行する。一方、画像形成装置１０のネットワーク機能が有効でない場合、情報管理部２０７は、図３の処理を終了する。
【0068】
図３の処理により、情報管理部２０７は、受信データをポート番号ごとにカウントしたカウント情報（受信回数）と、画像形成処理の実行状況とを用いて、例えば、図５（Ａ）、図５（Ｂ）に示すように、画像形成処理の実行状況に応じて異なるパケットテーブルを作成する。
【0069】
（通信処理１）
図６は、一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（１）である。この処理は、通信部２０１が、例えば、図５（Ａ）、又は図５（Ｂ）に示すようなパケットテーブルに登録されている所定の受信パケットを受信したときに、画像形成装置１０が実行する通信処理の一例を示している。
図６は、一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（１）である。この処理は、通信部２０１が、例えば、図５（Ａ）、又は図５（Ｂ）に示すようなパケットテーブルに登録されている所定の受信パケットを受信したときに、画像形成装置１０が実行する通信処理の一例を示している。
【0070】
ステップＳ６０１、Ｓ６０２において、通信部２０１は、パケットを受信すると、受信パケット（受信したパケット）を宛先フィルタ部２０２に転送する。
【0071】
ステップＳ６０３において、宛先フィルタ部２０２は、通信部２０１から受信した受信パケットが、画像形成装置１０で処理すべきパケットであるか否かを判断し、画像形成装置１０で処理すべきパケット以外を破棄する宛先フィルタ処理を実行する。ここで、通信部２０１から受信した受信パケットが、画像形成装置１０で処理すべきパケットである場合、画像形成装置１０は、ステップＳ６０４以降の処理を実行する。
【0072】
ステップＳ６０４において、宛先フィルタ部２０２は、画像形成装置１０で処理すべき受信パケット（要処理）を決定部２０３に転送する。
【0073】
ステップＳ６０５において、決定部２０３は、宛先フィルタ部２０２から受信した受信パケット（要処理）を、メインシステム１２０で処理するか、サブシステム１１０で処理するかを決定する決定処理を実行する。ここでは、宛先フィルタ部２０２から受信した受信パケット（要処理）が、サブシステム１１０で処理するパケットであり、かつ受信パケット（要処理）がパケットテーブルに登録されているものとして、以下の説明を行う。
【0074】
ステップＳ６０６において、決定部２０３は、サブシステム１１０で処理すると決定した受信パケット（サブシステム）をデータ処理部２０６に転送する。
【0075】
ステップＳ６０７において、データ処理部２０６は、情報管理部２０７が管理するパケットテーブルから、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットを探索する。例えば、データ処理部２０６は、図７に示すような、応答パケットの探索処理を実行する。
【0076】
図７は、一実施形態に係る応答パケットの探索処理の例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、図６のステップＳ６０７において、データ処理部２０６が実行する応答パケットを探索する処理の一例を示している。なお、この応答パケットの探索処理は、データ処理部２０６からの要求に応じて、情報管理部２０７が実行してもよい。ここでは、図７の処理をデータ処理部２０６が実行するものとして、以下の説明を行う。
【0077】
【0078】
ステップＳ７０２において、データ処理部２０６は、探索対象となる行の応答パケットが、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットであるかを判断する。受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットである場合、データ処理部２０６は、処理をステップＳ７０５に移行させる。一方、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットでない場合、データ処理部２０６は、処理をステップＳ７０３に移行させる。
【0079】
ステップＳ７０３に移行すると、データ処理部２０６は、探索対象となる行が、パケットテーブルの最終行であるか否かを判断する。パケットテーブルの最終行である場合、データ処理部２０６は、処理をステップＳ７０５に移行させる。一方、パケットテーブルの最終行でない場合、データ処理部２０６は、処理をステップＳ７０４に移行させる。
【0080】
ステップＳ７０４に移行すると、データ処理部２０６は、探索対象となる行を次の行へシフトし、処理をステップＳ７０２に戻す。
【0081】
ステップＳ７０５に移行すると、データ処理部２０６は、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットが見つかったか否かを判断する。応答パケットが見つかった場合、データ処理部２０６は、処理をステップＳ７０６に移行させる。一方、応答パケットが見つかっていない場合、データ処理部２０６は、処理をステップＳ７０７に移行させる。
【0082】
ステップＳ７０６に移行すると、データ処理部２０６は、見つかった応答パケットを用いて、受信パケット（サブシステム）に応答する。一方、ステップＳ７０７に移行すると、データ処理部２０６は、メインシステム１２０に、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットの作成を要求する。
【0083】
ここで、図６に戻り、シーケンス図の説明を続ける。ステップＳ６０８において、データ処理部２０６は、図７で説明した処理により、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットを取得する。また、ステップＳ６０９において、データ処理部２０６は、取得した応答パケットの送信を、通信部２０１に要求することにより、受信パケット（サブシステム）に対して、応答パケットを返信する。
【0084】
ステップＳ６１０において、通信部２０１は、データ処理部２０６から要求された応答パケットを、受信パケット（サブシステム）を送信した送信元に送信（返信）する。
【0085】
なお、画像形成装置１０は、図６の処理と並行して、図３で説明した優先順位の決定処理を実行する。これにより、例えば、図６に示すように、パケットテーブルの優先順位を決定（又は変更）してから、第１の時間を経過した場合、画像形成装置１０は、第１の時間を経過した場合の処理６２１を実行する。
【0086】
例えば、ステップＳ６２１において、情報管理部２０７は、図３のステップＳ３０４～Ｓ３０６の処理を実行することにより、パケットテーブルの「優先順位」を決定する。
【0087】
また、図６に示すように、画像形成装置１０が画像形成処理を実行した場合、画像形成装置１０は、画像形成処理を実行した場合の処理６３０を実行する。
【0088】
例えば、ステップＳ６３１において、処理監視部２１３は、画像形成装置１０が画像形成処理を実行したことを、情報管理部２０７に通知する。これに応じて、ステップＳ６３１において、情報管理部２０７は、図３のステップＳ３０６の処理を実行することにより、パケットテーブルの「優先順位」を変更（決定）する。
【0089】
図６の処理により、画像形成装置１０は、パケットテーブルに登録されている所定の受信パケットを受信した場合、メインシステム１２０による処理を伴わずに、所定の受信パケットの応答する応答パケットを返信することができる。
【0090】
（通信処理２）
図８は、一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（２）である。この処理は、通信部２０１が、例えば、図５（Ａ）、又は図５（Ｂ）に示すようなパケットテーブルに登録されていない受信パケット（サブシステム）を受信したときに、画像形成装置１０が実行する通信処理の一例を示している。なお、図８の処理のうち、ステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理は、図６で説明したステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理と同様なので、ここでは説明を省略する。
図８は、一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（２）である。この処理は、通信部２０１が、例えば、図５（Ａ）、又は図５（Ｂ）に示すようなパケットテーブルに登録されていない受信パケット（サブシステム）を受信したときに、画像形成装置１０が実行する通信処理の一例を示している。なお、図８の処理のうち、ステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理は、図６で説明したステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理と同様なので、ここでは説明を省略する。
【0091】
ステップＳ８０１において、決定部２０３は、宛先フィルタ部２０２から受信した受信パケット（要処理）を、メインシステム１２０で処理するか、サブシステム１１０で処理するかを決定する決定処理を実行する。ここでは、宛先フィルタ部２０２から受信した受信パケット（要処理）が、サブシステム１１０で処理するパケットであり、かつ受信パケット（要処理）がパケットテーブルに登録されていないものとして、以下の説明を行う。
【0092】
ステップＳ８０２において、決定部２０３は、サブシステム１１０で処理すると決定した受信パケット（サブシステム）をデータ処理部２０６に転送する。
【0093】
ステップＳ８０３において、データ処理部２０６は、情報管理部２０７が管理するパケットテーブルから、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットを探索する。例えば、データ処理部２０６は、図７に示すような、応答パケットの探索処理を実行する。
【0094】
ステップＳ８０４、Ｓ８０５において、ここでは、受信パケット（サブシステム）は、パケットテーブルに登録されていないので、データ処理部２０６は、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１に、応答パケットの作成を要求する。
【0095】
なお、メインシステム１２０が省電力状態である場合、データ処理部２０６は、例えば、状態制御部２０４を用いて、メインシステム１２０を通常状態に復帰させてから、プロトコル処理部２１１に応答パケットの作成を要求する。或いは、メインシステム１２０は、データ処理部２０６からの応答パケットの作成要求に対して、自動的に通常状態に復帰するものであってもよい。
【0096】
ステップＳ８０６において、プロトコル処理部２１１は、受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケットを作成し、データ処理部２０６に送信する。
【0097】
ステップＳ８０７において、データ処理部２０６は、プロトコル処理部２１１から受信した応答パケットの登録を要求する応答パケットの登録要求を、情報管理部２０７に送信する。この応答パケットの登録要求には、例えば、受信パケット（サブシステム）、及び受信パケット（サブシステム）に対応する応答パケット等の情報が含まれる。
【0098】
ステップＳ８０８において、情報管理部２０７は、データ処理部２０６から、応答パケットの登録要求を受信すると、例えば、図９に示すような、応答パケットの登録処理を実行する。
【0099】
【0100】
ステップＳ９０１において、情報管理部２０７は、データ処理部２０６から、応答パケットの登録要求を受け付けると、ステップＳ９０２以降の処理を実行する。
【0101】
ステップＳ９０２において、情報管理部２０７は、パケットテーブルに登録されている所定の受信パケット（又は自動応答情報）等の数が、パケットテーブルの登録数の上限に達しているか否かを判断する。パケットテーブルの登録数の上限に達していない場合、情報管理部２０７は、処理をステップＳ９０４に移行させる。一方、パケットテーブルの登録数の上限に達している場合、情報管理部２０７は、処理をステップＳ９０３に移行させる。
【0102】
ステップＳ９０３に移行すると、情報管理部２０７は、パケットテーブルから、優先順位が最も低い応答パケットを削除する。例えば、図５（Ｂ）の例では、情報管理部２０７は、パケットテーブル５０２から、優先順位が最も低い「４」の応答パケットを含む自動応答情報を削除する。なお、優先順位が最も低い応答パケットが複数ある場合、情報管理部２０７は、例えば、優先順位が最も低い応答パケットのうち、最後の行にある自動応答情報、又は最も古い自動応答情報を削除する。
【0103】
ステップＳ９０４において、情報管理部２０７は、要求された応答パケットをパケットテーブルに登録する。
【0104】
図１０は、一実施形態に係る新たな応答パケットを登録後のパケットテーブルの例を示す情報である。図１０の例では、パケットテーブル１０００は、図５（Ｂ）のパケットテーブル５０２から、最も優先順位が低いIndexが「４」の自動応答情報を削除し、新たにIndexが「７」の自動応答情報１００１を登録した状態を示している。
【0105】
このように、情報管理部２０７は、自動応答情報の数が、パケットテーブルの上限に達した場合でも、「優先順位」がより高い自動応答情報が、パケットテーブルから削除され難いように、パケットテーブルを管理する。また、情報管理部２０７は、例えば、図７で説明した応答パケットの探索処理において、「優先順位」がより高い自動応答情報が、より早く探索されるように、パケットテーブルを管理する。
【0106】
ここで、図８に戻り、シーケンス図の説明を続ける。ステップＳ８０９において、データ処理部２０６は、取得した応答パケットの送信を、通信部２０１に要求することにより、受信パケット（サブシステム）に応答する応答パケットを返信する。
【0107】
ステップＳ８１０において、通信部２０１は、データ処理部２０６から要求された応答パケットを、受信パケット（サブシステム）を送信した送信元に送信（返信）する。
【0108】
なお、図８の処理においても、画像形成装置１０は、図３で説明した優先順位の決定処理を並行して実行する。これにより、例えば、図６に示すように、パケットテーブルの優先順位を決定（又は変更）してから、第１の時間を経過した場合、画像形成装置１０は、第１の時間を経過した場合の処理６２１を実行する。また、図６に示すように、画像形成装置１０が画像形成処理を実行した場合、画像形成装置１０は、画像形成処理を実行した場合の処理６３０を実行する。
【0109】
図８の処理により、画像形成装置１０は、ステップＳ６０１で受信した受信パケットを再び受信した場合、メインシステム１２０による処理を伴わずに、所定の受信パケットの対応する応答パケットを返信することができる。
【0110】
（通信処理３）
図１１は、一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（３）である。この処理は、通信部２０１が、例えば、サブシステム１１０で処理できないパケットを受信したときに、画像形成装置１０が実行する通信処理の一例を示している。なお、図１１の処理のうち、ステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理は、図６で説明したステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理と同様なので、ここでは説明を省略する。
図１１は、一実施形態に係る通信処理の例を示すシーケンス図（３）である。この処理は、通信部２０１が、例えば、サブシステム１１０で処理できないパケットを受信したときに、画像形成装置１０が実行する通信処理の一例を示している。なお、図１１の処理のうち、ステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理は、図６で説明したステップＳ６０１～Ｓ６０４の処理と同様なので、ここでは説明を省略する。
【0111】
ステップＳ１１０１において、決定部２０３は、宛先フィルタ部２０２から受信した受信パケット（要処理）を、メインシステム１２０で処理するか、サブシステム１１０で処理するかを決定する決定処理を実行する。ここでは、宛先フィルタ部２０２から受信した受信パケット（要処理）が、メインシステム１２０で処理するパケットであるものとして、以下の説明を行う。
【0112】
ステップＳ１１０２において、決定部２０３は、メインシステム１２０で処理すると決定した受信パケット（メインシステム）を、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１に転送する。
【0113】
ステップＳ１１０３において、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１は、決定部２０３から受信した受信パケット（メインシステム）に対応する応答パケットを作成し、作成した応答パケットの送信を通信部２０１に要求する。
【0114】
ステップＳ１１０４において、通信部２０１は、プロトコル処理部２１１からの要求に応じて、プロトコル処理部２１１が作成した応答パケットを、受信パケット（メインシステム）を送信した送信元に送信（返信）する。
【0115】
なお、図１１に示した通信処理は一例である。例えば、ステップＳ１１０３において、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１は、サブシステム１１０のデータ処理部２０６を介して、通信部２０１に応答パケットの送信を要求してもよい。
【0116】
また、ステップＳ１１０２において、メインシステム１２０が省電力状態である場合、画像形成装置１０は、ステップＳ１１０２～Ｓ１１０４の処理に変えて、ステップＳ１１１１～Ｓ１１１７の処理１１１０を実行してもよい。
【0117】
例えば、ステップＳ１１１１において、決定部２０３は、メインシステム１２０が省電力状態である場合、メインシステム１２０の通常状態への復帰を要求する復帰要求を、状態制御部２０４に送信する。これに応じて、ステップＳ１１１２において、状態制御部２０４は、メインシステム１２０の省電力制御部２１４に対して、復帰要求信号を出力する。
【0118】
ステップＳ１１１３において、省電力制御部２１４は、メインシステム１２０を通常状態に移行させる。
【0119】
ステップＳ１１１４において、メインシステム１２０が通常状態に復帰すると、プロトコル処理部２１１は、メインシステム１２０が通常状態に復帰したことを示す復帰完了通知を、サブシステムの決定部２０３に送信する。
【0120】
ステップＳ１１１５において、決定部２０３は、メインシステム１２０で処理すると決定した受信パケット（メインシステム）を、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１に転送する。
【0121】
ステップＳ１１１６において、メインシステム１２０のプロトコル処理部２１１は、決定部２０３から受信した受信パケット（メインシステム）に対応する応答パケットを作成し、作成した応答パケットの送信を通信部２０１に要求する。
【0122】
ステップＳ１１０４において、通信部２０１は、プロトコル処理部２１１からの要求に応じて、プロトコル処理部２１１が作成した応答パケットを、受信パケット（メインシステム）を送信した送信元に送信（返信）する。
【0123】
なお、ステップＳ１１１１～Ｓ１１１７に示した処理は一例である。例えば、画像形成装置１０は、メインシステム１２０が省電力状態である場合でも、ステップＳ１１０２において、受信パケット（メインシステム）をプロトコル処理部２１１に送信してもよい。例えば、メインシステム１２０は、サブシステム１１０から受信パケット（メインシステム）を受信すると、自動的に省電力状態から通常状態に復帰するものであってもよい。
【0124】
＜情報処理装置について＞
図１～１１で説明した画像形成装置１０は、本実施形態に係る情報処理装置の一例である。例えば、本実施形態に係る情報処理装置は、印刷、又はスキャン等の画像形成処理を行わない情報処理装置であってもよい。
図１～１１で説明した画像形成装置１０は、本実施形態に係る情報処理装置の一例である。例えば、本実施形態に係る情報処理装置は、印刷、又はスキャン等の画像形成処理を行わない情報処理装置であってもよい。
【0125】
図１２は、一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成の例を示す図である。本実施形態に係る情報処理装置１２００は、例えば、図１２に示すように、エンジン制御部２０、及び操作パネル３０等を有していなくてもよい。また、メインシステム１２０とサブシステム１１０は、１つのコントローラ１００でなくてもよい。
【0126】
図１２の例では、メインシステム１２０は、出力装置１２０１、及び入力装置１２０２を有している。出力装置１２０１は、例えば、ディスプレイ、スピーカ、又は発光素子等の外部へ出力を行う出力デバイスである。入力装置１２０２は、例えば、タッチパネル、キーボード、ポインティングデバイス、カメラ、又はマイク等の外部からの入力を受け付ける入力デバイスである。なお、出力装置１２０１、及び入力装置１２０２は、例えば、タッチパネルディスプレイのような、１つの表示入力デバイス等であってもよい。
【0127】
情報処理装置１２００には、通信ネットワーク１０３に接続され、前述した省電力機能を有する様々な装置が含まれ得る。例えば、情報処理装置１２００は、ビデオ会議装置、プロジェクタ、又はＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）等の電子機器であってもよい。また、情報処理装置１２００は、例えば、デジタルサイネージ、又はＨＵＤ（Head Up Display）装置等の表示装置であってもよい。さらに、情報処理装置１２００は、例えば、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）、又は車載装置等であってもよい。さらにまた、情報処理装置１２００は、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、又はウェアラブル端末等であってもよい。
【0128】
図１３は、一実施形態に係る情報処理装置の機能構成の例を示す図である。図１３に示すように、情報処理装置１２００は、図２で説明した画像形成装置１０が有する画像形成処理部２１２に代えて、処理実行部１３０１を有している。なお、情報処理装置１２００が有する他の機能構成は、図２で説明した画像形成装置１０の機能構成と同様である。
【0129】
処理実行部１３０１は、例えば、メインＣＰＵ１２１が実行するプログラム、出力装置１２０１、及び入力装置１２０２等によって実現され、情報処理装置１２００が備える様々な機能を実現するための処理を実行する。例えば、情報処理装置１２００がビデオ会議装置である場合、処理実行部１３０１は、ビデオ会議に関する様々な処理（例えば、会議画像の撮影及び表示、会議音声の取得及び出力等）を実行する。
【0130】
処理監視部２１３は、処理実行部１３０１による所定の処理の実行を監視し、所定の処理が実行された場合、所定の処理が実行されたことを、サブシステム１１０の情報管理部２０７に通知する。
【0131】
サブシステム１１０の情報管理部２０７は、メインシステム１２０による所定の処理の実行状況に基づいて、パケットテーブルに登録された所定の受信パケット等の優先度を変更する処理を実行する。
【0132】
なお、情報処理装置１２００が備える他の機能構成は、図２で説明した画像形成装置１０の各機能構成と同様でよい。
【0133】
このように、本実施形態に係る情報処理装置１２００は、様々な装置に適用することができる。例えば、画像形成装置１０は、本実施形態に係る情報処理装置１２００を備える画像形成装置の一例である。
【0134】
以上、本発明の各実施形態によれば、メインシステムに代わってサブシステムが受信データに応答する情報処理装置において、所定の処理の実行に伴い一時的に増加する受信データに対するメインシステム側の処理を低減することができる。
【0135】
＜補足＞
上記で説明した各実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
上記で説明した各実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
【0136】
＜付記＞
本明細書には、下記の各項の情報処理装置、画像形成装置、通信方法、及びプログラムが開示されている。
（第１項）
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置であって、
前記サブシステムは、
通信ネットワークを介してデータを送受信する通信部と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する記憶部と、
前記通信部が前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信するデータ処理部と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する情報管理部と、
を有する、情報処理装置。
（第２項）
前記情報管理部は、受信データをポート番号ごとにカウントしたカウント情報と、前記所定の処理の実行状況とを用いて、前記所定の受信データの優先度を決定する、第１項に記載の情報処理装置。
（第３項）
受信データをポート番号ごとにカウントするときに、前記メインシステムしか応答できないポート番号をカウントから除外する、第２項に記載の情報処理装置。
（第４項）
前記情報管理部は、前記メインシステムが前記所定の処理を実行したときに、前記所定の受信データのうち、前記所定の処理の実行に伴って増加する受信データの優先度を上げる、第１項～第３項のいずれかに記載の情報処理装置。
（第５項）
前記記憶部は、前記優先度が高い順に所定の数の前記自動応答情報を記憶する、第１項～第５項のいずれかに記載の情報処理装置。
（第６項）
前記サブシステムは、前記通信部が受信した受信データを、前記メインシステムで処理するか、前記サブシステムで処理するかを決定する決定部を有し、
前記データ処理部は、前記サブシステムで処理すると決定された受信データに対応する応答データが前記記憶部に記憶されていない場合、前記決定された受信データに対応する応答データの作成を前記メインシステムに要求し、
前記情報管理部は、前記決定された受信データに関する情報と、前記メインシステムが作成した応答データとを含む新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶する、
第１項～第５項のいずれかに記載の情報処理装置。
（第７項）
前記記憶部は、所定の数の前記自動応答情報を記憶し、
前記情報管理部は、前記新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶するときに、前記記憶部に前記所定の数の前記自動応答情報が記憶されている場合、前記記憶部に記憶されている前記自動応答情報のうち、優先度が最も低い自動応答情報を削除する、
第６項に記載の情報処理装置。
（第８項）
第１項～第７項のいずれかに記載の情報処理装置を備えた画像形成装置であって、
前記メインシステムは、画像形成処理を制御する画像形成処理部を有し、
前記情報管理部は、
前記画像形成処理を実行してから所定の期間を経過するまで、前記所定の受信データのうち、前記画像形成処理の実行に伴って増加する受信データの優先度をより高い状態に維持し、
前記所定の期間を経過後に、前記所定の受信データの優先度を元に戻す、
画像形成装置。
（第９項）
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置において、
前記サブシステムが、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行する、通信方法。
（第１０項）
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置において、
前記サブシステムに、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行させる、プログラム。
本明細書には、下記の各項の情報処理装置、画像形成装置、通信方法、及びプログラムが開示されている。
（第１項）
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置であって、
前記サブシステムは、
通信ネットワークを介してデータを送受信する通信部と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する記憶部と、
前記通信部が前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信するデータ処理部と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する情報管理部と、
を有する、情報処理装置。
（第２項）
前記情報管理部は、受信データをポート番号ごとにカウントしたカウント情報と、前記所定の処理の実行状況とを用いて、前記所定の受信データの優先度を決定する、第１項に記載の情報処理装置。
（第３項）
受信データをポート番号ごとにカウントするときに、前記メインシステムしか応答できないポート番号をカウントから除外する、第２項に記載の情報処理装置。
（第４項）
前記情報管理部は、前記メインシステムが前記所定の処理を実行したときに、前記所定の受信データのうち、前記所定の処理の実行に伴って増加する受信データの優先度を上げる、第１項～第３項のいずれかに記載の情報処理装置。
（第５項）
前記記憶部は、前記優先度が高い順に所定の数の前記自動応答情報を記憶する、第１項～第５項のいずれかに記載の情報処理装置。
（第６項）
前記サブシステムは、前記通信部が受信した受信データを、前記メインシステムで処理するか、前記サブシステムで処理するかを決定する決定部を有し、
前記データ処理部は、前記サブシステムで処理すると決定された受信データに対応する応答データが前記記憶部に記憶されていない場合、前記決定された受信データに対応する応答データの作成を前記メインシステムに要求し、
前記情報管理部は、前記決定された受信データに関する情報と、前記メインシステムが作成した応答データとを含む新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶する、
第１項～第５項のいずれかに記載の情報処理装置。
（第７項）
前記記憶部は、所定の数の前記自動応答情報を記憶し、
前記情報管理部は、前記新たな自動応答情報を前記記憶部に記憶するときに、前記記憶部に前記所定の数の前記自動応答情報が記憶されている場合、前記記憶部に記憶されている前記自動応答情報のうち、優先度が最も低い自動応答情報を削除する、
第６項に記載の情報処理装置。
（第８項）
第１項～第７項のいずれかに記載の情報処理装置を備えた画像形成装置であって、
前記メインシステムは、画像形成処理を制御する画像形成処理部を有し、
前記情報管理部は、
前記画像形成処理を実行してから所定の期間を経過するまで、前記所定の受信データのうち、前記画像形成処理の実行に伴って増加する受信データの優先度をより高い状態に維持し、
前記所定の期間を経過後に、前記所定の受信データの優先度を元に戻す、
画像形成装置。
（第９項）
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置において、
前記サブシステムが、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行する、通信方法。
（第１０項）
所定の処理を実行するメインシステムと、前記メインシステムに接続されるサブシステムとを含む情報処理装置において、
前記サブシステムに、
通信ネットワークを介してデータを送受信する処理と、
前記サブシステムが自動応答する所定の受信データに関する情報と、前記所定の受信データに対応する応答データとを含む１つ以上の自動応答情報を記憶する処理と、
前記所定の受信データを受信した場合、前記所定の受信データに対応する前記応答データを返信する処理と、
前記メインシステムによる前記所定の処理の実行状況に基づいて、前記所定の受信データの優先度を変更する処理と、
を実行させる、プログラム。
【0137】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、及び応用が可能である。
【符号の説明】
【0138】
１０ 画像形成装置（情報処理装置の一例）
１０３ 通信ネットワーク
１１０ サブシステム
１２０ メインシステム
２０１ 通信部
２０３ 決定部
２０５ 記憶部
２０６ データ処理部
２０７ 情報管理部
２１３ 処理監視部
１２００ 情報処理装置
１０３ 通信ネットワーク
１１０ サブシステム
１２０ メインシステム
２０１ 通信部
２０３ 決定部
２０５ 記憶部
２０６ データ処理部
２０７ 情報管理部
２１３ 処理監視部
１２００ 情報処理装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【0139】
【特許文献1】特開２０１１－０４１１５２号公報
【特許文献2】特開２０１６－０３３８０９号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】