特開 2024-170958 医療機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024170958

(43)【公開日】2024-12-11

(54)【発明の名称】医療機器

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/00 20060101AFI20241204BHJP

【ＦＩ】

A61B8/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023087750

(22)【出願日】2023-05-29

(71)【出願人】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】時田 佑太

【テーマコード（参考）】

4C601

【Ｆターム（参考）】

4C601EE11

4C601LL25

(57)【要約】

【課題】駆動キャスタがロック状態および解除状態のいずれであるかを、利用者がより簡易に把握できる医療機器を提供する。
【解決手段】超音波診断装置１０は、複数の駆動キャスタ２４と、前記複数の駆動キャスタ２４それぞれに一つずつ設けられ、対応する前記駆動キャスタ２４の動きをロックする複数のロック機構３０と、前記ロック機構３０が、前記駆動キャスタ２４の動きをロックしたロック状態、および、前記駆動キャスタ３０の動きを許容した解除状態のいずれであるかを提示するインジケータ７０と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の駆動キャスタと、
前記複数の駆動キャスタそれぞれに一つずつ設けられ、対応する前記駆動キャスタの動きをロックする複数のロック機構と、
前記ロック機構が、前記駆動キャスタの動きをロックしたロック状態、および、前記駆動キャスタの動きを許容した解除状態のいずれであるかを提示するインジケータと、
を備えることを特徴とする医療機器。

【請求項2】

請求項１に記載の医療機器であって、
前記インジケータは、前記ロック機構の状態が表示される表示エリアを有し、
前記表示エリアは、前記医療機器の下部かつ前部において、上方、または、手前かつ上方に向かう斜め上前方向に向く姿勢で配置されている,
ことを特徴とする医療機器。

【請求項3】

請求項２に記載の医療機器であって、さらに、
自転することで、前記ロック機構の状態を切り替える回転軸を有し、
前記表示エリアは、前記回転軸の幅内に配置されている、
ことを特徴とする医療機器。

【請求項4】

請求項１に記載の医療機器であって、さらに、
前記ロック機構と機械的に連結され、自転することで前記ロック機構の状態を切り替える回転軸を備え、
前記インジケータは、
表示窓が形成されたベースと、
前記ロック状態を示すロック画像と前記解除状態を示す解除画像とが付された表示プレートであって、前記表示窓を介して前記ロック画像が外部に露出するロック位置と、前記表示窓を介して前記解除画像が外部に露出する解除位置と、の間で移動可能に構成された表示プレートと、
前記回転軸の回転運動を前記表示プレートに伝達することで、前記表示プレートを前記ロック位置と前記解除位置との間で移動させる伝達機構と、
を備えることを特徴とする医療機器。

【請求項5】

請求項４に記載の医療機器であって、
前記伝達機構は、
前記表示プレートを、前記ロック位置および前記解除位置の一方に向かって付勢する付勢部材と、
前記回転軸に機械的に連結され、前記回転軸とともに回転する押圧体であって、前記回転軸が正転または逆転した場合に、前記表示プレートを、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック位置および前記解除位置の他方に向かって押圧する押圧体と、
を備えることを特徴とする医療機器。

【請求項6】

請求項１に記載の医療機器であって、
前記インジケータは、さらに、
前記ロック機構の状態を検知し、検知結果に応じた電気信号を出力するロックセンサと、
前記ロックセンサからの前記電気信号に応じて、表示内容を切り替える表示器と、
を備えることを特徴とする医療機器。

【請求項7】

請求項１に記載の医療機器であって、
さらに、所定の色を持つベースを備え、
前記インジケータは、前記ベース内に規定された表示エリアにおいて、前記ロック状態を示すロック画像と、前記解除状態を示す解除画像と、を切り替えて表示し、
前記解除画像の背景の色は、前記ベースの色の反対色であり、
前記ロック画像の背景の色は、前記ベースの色の類似色である。
ことを特徴とする医療機器。

【請求項8】

請求項７に記載の医療機器であって、
前記ロック画像は、第一の色の背景と、第二の色で描かれた文字または図形である主要図と、を含み、
前記解除画像は、前記第二の色の背景と、前記第一の色で描かれた文字または図形である主要図と、を含み、
前記第一の色は、前記第二の色の反対色である、
ことを特徴とする医療機器。

【請求項9】

請求項１に記載の医療機器であって、
前記医療機器は、超音波診断装置であって、
前記超音波診断装置は、さらに、
超音波診断装置の本体部と、
前記本体部の前面に設けられ、超音波プローブのコネクタが接続される１以上の接続端子と、
前記本体部の下端から手前側に延びるベースと、
前記本体部の上端近傍に設けられ、前記１以上の接続端子および前記ベースを照らす補助光源と、
を備え、
前記インジケータは、前記ロック機構の状態が表示される表示エリアを有し、
前記表示エリアは、前記ベースに配置されている、
ことを特徴とする医療機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書は、複数の駆動キャスタを有する可動式の医療機器を開示する。

【背景技術】

【0002】

従来から、複数の駆動キャスタを有する可動式の医療機器が知られている。例えば、特許文献１には、複数の駆動キャスタを有した可動式の超音波診断装置が開示されている。この特許文献１の超音波診断装置は、駆動キャスタをロックする状態と、当該ロックを解除する状態とに切り替わるロック機構を備えている。かかるロック機構を設けることで、超音波診断装置の、意に反した動きを効果的に防止できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許５３８５７２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１等の従来の医療機器では、ロック機構の状態を、ユーザに提示する機能が無かった。結果として、従来の医療機器では、ロック機構の状態を誤認することがあった。例えば、従来の医療機器では、ロックが解除されているにもかかわらず、ユーザが、ロック解除されていると誤認することがあった。

【0005】

もちろん、従来の医療機器でも、ユーザは、ロック機構に関連する部材（例えばペダル等）の状態を確認することで、ロック機構の状態を把握できる。例えば、特許文献１の超音波診断装置の場合、ロック機構を切り替えるために踏み込まれるペダルの傾斜角度を確認すれば、ロック機構の状態を一応、把握できる。しかし、通常、ユーザは、ペダルの傾斜角度から、ロック機構の状態を直感的に把握することは難しかった。したがって、従来の医療機器では、ロック機構の状態を容易に確認することが難しかった。

【0006】

そこで、本明細書では、駆動キャスタがロック状態および解除状態のいずれであるかを、利用者がより簡易に把握できる医療機器を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本明細書で開示する医療機器は、複数の駆動キャスタと、前記複数の駆動キャスタそれぞれに一つずつ設けられ、対応する前記駆動キャスタの動きをロックする複数のロック機構と、前記ロック機構が、前記駆動キャスタの動きをロックしたロック状態、および、前記駆動キャスタの動きを許容した解除状態のいずれであるかを提示するインジケータと、を備えることを特徴とする。

【0008】

かかる構成とすることで、利用者は、ロック機構の状態を容易に把握できる。

【0009】

この場合、前記インジケータは、前記ロック機構の状態が表示される表示エリアを有し、前記表示エリアは、前記医療機器の下部かつ前部において、上方、または、手前かつ上方に向かう斜め上前方向に向く姿勢で配置されていてもよい。

【0010】

かかる構成とすることで、利用者が、駆動キャスタまたは切替ペダルに注目したとき、自然と、インジケータも視認できる。

【0011】

また、さらに、自転することで、前記ロック機構の状態を切り替える回転軸を有し、前記表示エリアは、前記回転軸の幅内に配置されてもよい。

【0012】

かかる配置とすることで、回転軸の動きを、インジケータの構成要素に、機械的に伝達する機械要素の構成を簡易化できる。

【0013】

また、さらに、前記ロック機構と機械的に連結され、自転することで前記ロック機構の状態を切り替える回転軸を備え、前記インジケータは、表示窓が形成されたベースと、前記ロック状態を示すロック画像と前記解除状態を示す解除画像とが付された表示プレートであって、前記表示窓を介して前記ロック画像が外部に露出するロック位置と、前記表示窓を介して前記解除画像が外部に露出する解除位置と、の間で移動可能に構成された表示プレートと、前記回転軸の回転運動を前記表示プレートに伝達することで、前記表示プレートを前記ロック位置と前記解除位置との間で移動させる伝達機構と、を備えてもよい。

【0014】

かかる構成とすることで、ロック機構の状態と、インジケータの表示と、を簡易な構成で、連携させることができる。

【0015】

この場合、前記伝達機構は、前記表示プレートを、前記ロック位置および前記解除位置の一方に向かって付勢する付勢部材と、前記回転軸に機械的に連結され、前記回転軸とともに回転する押圧体であって、前記回転軸が正転または逆転した場合に、前記表示プレートを、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック位置および前記解除位置の他方に向かって押圧する押圧体と、を備えてもよい。

【0016】

かかる構成とすることで、回転軸の回転を、確実に表示プレートに伝達できる。

【0017】

また、前記インジケータは、さらに、前記ロック機構の状態を検知し、検知結果に応じた電気信号を出力するロックセンサと、前記ロックセンサからの前記電気信号に応じて、表示内容を切り替える表示器と、を備えてもよい。

【0018】

電気的なインジケータとすることで、インジケータの配置の自由度が向上する。

【0019】

また、さらに、所定の色を持つベースを備え、前記インジケータは、前記ベース内に規定された表示エリアにおいて、前記ロック状態を示すロック画像と、前記解除状態を示す解除画像と、を切り替えて表示し、前記解除画像の背景の色は、前記ベースの色の反対色であり、前記ロック画像の背景の色は、前記ベースの色の類似色でもよい。

【0020】

上記構成によれば、解除されていることを示す解除画像を、暗所でも容易に視認できるため、「解除されているのにロックしていると誤認」することが効果的に防止できる。

【0021】

この場合、前記ロック画像は、第一の色の背景と、第二の色で描かれた文字または図形である主要図と、を含み、前記解除画像は、前記第二の色の背景と、前記第一の色で描かれた文字または図形である主要図と、を含み、前記第一の色は、前記第二の色の反対色でもよい。

【0022】

解除画像およびロック画像を、互いに反対色となる２色で構成することで、利用者は、解除画像とロック画像のいずれが表示されているかを、直感的に、明確に認識できる。

【0023】

また、前記医療機器は、超音波診断装置であって、前記超音波診断装置は、さらに、超音波診断装置の本体部と、前記本体部の前面に設けられ、超音波プローブのコネクタが接続される１以上の接続端子と、前記本体部の下端から手前側に延びるベースと、前記本体部の上端近傍に設けられ、前記１以上の接続端子および前記ベースを照らす補助光源と、を備え、前記インジケータは、前記ロック機構の状態が表示される表示エリアを有し、前記表示エリアは、前記ベースに配置されてもよい。

【0024】

かかる構成とすることで、暗所でも、インジケータを視認しやすい。また、補助光源、接続端子、および、インジケータを、上記配置とすることで、一つの補助光源で、接続端子およびインジケータの双方を照らすことができる。

【発明の効果】

【0025】

本明細書で開示する医療機器によれば、利用者は、駆動キャスタがロック状態および解除状態のいずれであるかをより簡易に把握できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】超音波診断装置の斜視図である。

【図2】ロック機構の動作を説明する模式図である。

【図3】表示エリア周辺の概略的な分解斜視図である。

【図4A】伝達機構の動きを示す模式図である。

【図4B】伝達機構の動きを示す模式図である。

【図4C】伝達機構の動きを示す模式図である。

【図4D】伝達機構の動きを示す模式図である。

【図5】解除画像およびロック画像の一例を示す図である。

【図6】電気的要素を有するインジケータの模式的な断面図である。

【図7】ロックセンサおよび表示器を有するインジケータの模式的な断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、超音波診断装置１０の構成について図面を参照して説明する。図１は、超音波診断装置１０の概略的な斜視図である。超音波診断装置１０は、被検体（例えば生体）に対して超音波の送受波を行い、これにより得られた受信信号に基づいて断層画像などの超音波画像を形成する装置であり、医療機器の一種である。

【0028】

超音波診断装置１０は、本体部１２と、操作パネル１４と、ディスプレイ１６と、を有する。本体部１２は、超音波診断装置１０の主要部であり、操作パネル１４およびディスプレイ１６を支持する土台となる。具体的には、本体部１２は、超音波診断装置１０の動作を制御するコントローラ（図示せず）と、当該コントローラを収容する筐体と、筐体を覆う樹脂製の外装カバーと、を含む。本体部１２の前面には、超音波プローブ１７のコネクタが電気的に接続される接続端子２０が形成されている。

【0029】

操作パネル１４は、利用者からの操作入力を受け付ける。操作パネル１４は、例えば、各種の操作ボタンやトラックボールなどを含む。ディスプレイ１６は、超音波画像や各種の情報を表示するものである。図１の例において、ディスプレイ１６は、液晶ディスプレイなどのフラットパネルディスプレイである。操作パネル１４およびディスプレイ１６は、いずれも、多関節アーム（図示せず）に取り付けられている。そして、利用者は、当該多関節アームの姿勢を変更することで、操作パネル１４およびディスプレイ１６の位置および姿勢を自由に変更できる。

【0030】

本体部１２には、複数の駆動キャスタ２４が取り付けられている。図１の例では、超音波診断装置１０の前部に、二つの駆動キャスタ２４が取り付けられ、超音波診断装置１０の後部に、二つの駆動キャスタ２５が取り付けられている。各駆動キャスタ２４，２５は、いずれも、回転および旋回が可能となっている。そして、かかる駆動キャスタ２４，２５を設けることで、超音波診断装置１０の位置が自由に変更される。

【0031】

超音波診断装置１０には、さらに、前側の駆動キャスタ２４の動きをロックするロック機構３０が設けられている。ロック機構３０は、駆動キャスタ２４一つにつき、一つ設けられている。ロック機構３０は、駆動キャスタ２４の動きをロックしたロック状態と、駆動キャスタ２４の動きを許容した解除状態と、に切り替え可能である。こうしたロック機構３０の状態は、超音波診断装置１０の下部に設けられたロックペダル２６を操作することにより切り替わる。

【0032】

このロック機構３０について、図１、図２を参照して簡単に説明する。図２は、ロック機構３０の動作を説明する模式図である。図１に示す通り、本体部１２の下部には、前方に張り出すベース２２が接続されている。このベース２２は、樹脂からなる化粧パネルである。ベース２２の下側には、車幅方向に延びる回転軸３４が配置されている。回転軸３４は、幅方向に平行な軸回りに回転可能な状態で、ベース２２に取り付けられている。なお、回転軸３４は、単一の軸部材で構成されてもよいし、複数の軸部材を連結されて構成されてもよい。いずれにしても、回転軸３４は、その全体が、一体的に回転する。

【0033】

ロックペダル２６は、ブラケット３２を介して回転軸３４に機械的に固着されている。そのため、ロックペダル２６の揺動に連動して、回転軸３４も回転する。このロックペダル２６の揺動は、回転軸３４を介してロック機構３０に伝達される。

【0034】

図２は、ロック機構３０の構成を示す模式図である。ロック機構３０は、ロックカム４６と、昇降軸５６と、旋回ロックプレート５８と、固定プレート６４と、回転ロックプレート６０と、ロック歯車６２と、を有する。ロックカム４６は、回転軸３４の端部に固着され、回転軸３４とともに回転するカムである。このロックカム４６の周面には、カム溝４８とストッパ溝５０と、が形成されている。回転軸３４およびロックカム４６が、図２の左図に示す角度位置にある場合、駆動キャスタ２４の回転および旋回が許容された解除状態となる。以下では、図２の左図における回転軸３４の角度を、「初期角度」と呼ぶ。初期角度において、カム溝４８は、回転軸３４の中心からみて真下に位置する。

【0035】

昇降軸５６は、回転軸３４、ひいては、ロックカム４６に回転に伴い昇降する。具体的に説明すると、昇降軸５６は、スプリング５７により、上方に付勢されている。また、昇降軸５６の上部の周面からは、当接ピン５４が突出している。この当接ピン５４は、スプリング５７の付勢力により、ロックカム４６の周面に当接する。

【0036】

図２の左図に示すように、回転軸３４が初期角度にある場合、当接ピン５４は、カム溝４８に進入する。一方、図２の右図に示すように、回転軸３４が、初期角度から回転すると、ロックカム４６は、当接ピン５４を乗り越えるように、回転する。これにより、当接ピン５４、ひいては、昇降軸５６が、下方に押圧される。結果として、昇降軸５６が、スプリング５７の付勢力に抗して、下降する。昇降軸５６が十分に下降した場合、駆動キャスタ２４の回転および旋回が禁止されたロック状態となる。以下では、図２の左図における回転軸３４の角度を「ロック角度」と呼ぶ。また、以下では、初期角度からロック角度に近づく方向の回転を「正転」と呼び、ロック角度から初期角度に近づく方向の回転を「逆転」と呼ぶ。

【0037】

ストッパピン５２は、ロックカム４６のうちストッパ溝５０の内部に位置し、位置不変のピンである。回転軸３４の回転に伴い、ストッパピン５２がストッパ溝５０の周方向端部に当接することで、回転軸３４の更なる回転が規制される。

【0038】

固定プレート６４は、駆動キャスタ２４とともに旋回するプレートである。この固定プレート６４には、旋回ロックプレート５８が進入可能なロック孔６６が形成されている。旋回ロックプレート５８は、昇降軸５６の周面に固着され、昇降軸５６とともに昇降可能なプレートである。回転軸３４が初期角度にある場合、旋回ロックプレート５８は、ロック孔６６より上方に位置する。一方、回転軸３４がロック角度にある場合、旋回ロックプレート５８は、図２の右図に示すように、ロック孔６６内に位置する。旋回ロックプレート５８がロック孔６６に進入している場合、両者が干渉しあうため、駆動キャスタ２４の旋回が規制される。

【0039】

ロック歯車６２は、駆動キャスタ２４に固定され、駆動キャスタ２４とともに回転する歯車である。回転ロックプレート６０は、昇降軸５６の下側に配置され、位置不変の軸を中心に揺動するプレートである。この回転ロックプレート６０の一端は、昇降軸５６が接触する力点Ｐａとなり、他端は、ロック歯車６２に係合する作用点Ｐｂとして機能する。

【0040】

図２の左図に示すように、回転軸３４が初期角度にある場合、回転ロックプレート６０の作用点Ｐｂは、ロック歯車６２から完全に離れており、ロック歯車６２および駆動キャスタ２４は、自由に回転できる。一方、図２の右図に示すように、回転軸３４がロック角度にある場合、回転ロックプレート６０の作用点Ｐｂは、ロック歯車６２に係合する。この場合、ロック歯車６２および駆動キャスタ２４の回転が禁止される。

【0041】

以上の説明で明らかな通り、回転軸３４は、ロック機構３０と機械的に連結されており、回転軸３４の回転に伴い、駆動キャスタ２４の回転および旋回が、ロックまたはロック解除される。なお、こうしたロック機構３０の構成は一例であり、回転軸３４の回転に伴い、ロック状態および解除状態に切り替わるのであれば、ロック機構３０の構成は、適宜、変更されてもよい。

【0042】

ところで、これまでの説明で明らかな通り、ロック機構３０は、ロックペダル２６を踏み込み、または、踏み戻し操作することで、状態が切り替わる。そのため、ロックペダル２６の角度を視認すれば、ロック機構３０の状態を、一応、把握できる。しかし、ロックペダル２６の角度だけで、ロック機構３０の状態を把握するためには、利用者が、予め、ロックペダル２６の角度とロック機構３０の状態との対応関係を正確に理解しておく必要がある。しかし、利用者が、そうした対応関係を理解するためには、ある程度の慣れが必要であった。また、ある程度慣れたとしても、ロックペダル２６の角度を見ても、ロック機構３０の状態を直感的に把握することは難しい。結果として、従来、利用者が、ロック機構３０の状態を把握するために時間が掛かったり、ロック機構３０の状態を誤認したりすることがあった。

【0043】

そこで、本明細書で開示する超音波診断装置１０は、ロック機構３０の状態を利用者に提示するインジケータ７０を有している。インジケータ７０は、ロック機構３０の状態を表示する表示エリア７２を有する。図１の例において、表示エリア７２は、ベース２２の幅方向中心付近に配置されている。換言すれば、表示エリア７２は、ロックペダル２６と前後方向に隣接する位置において、上向きに配置されている。かかる配置とすることで、利用者がロックペダル２６を操作するためにロックペダル２６を見た場合、表示エリア７２も同時に視界に入りやすくなる。その結果、利用者は、ロックペダル２６の操作の前に、ロック機構３０の現在の状態を容易に把握できる。

【0044】

図３は、表示エリア７２周辺の概略的な分解斜視図である。図３に示す通り、ベース２２には、略矩形の貫通孔である表示窓７４が、形成されている。この表示窓７４が、インジケータ７０の表示エリア７２として機能する。

【0045】

ベース２２の下側には、表示プレート７６が、配置されている。この表示プレート７６は、前後方向にスライド可能な状態で、超音波診断装置１０に取り付けられている。より具体的に説明すると、表示プレート７６の底面からは、複数のリブ７７が立脚している。このリブ７７の幅方向外側端部からは、ガイドピン８４が突出している。

【0046】

表示プレート７６の幅方向両側には、一対のサポートプレート８８が、配置されている。サポートプレート８８は、ベース２２に対して固定されている。また、サポートプレート８８には、前後方向に長尺なガイド孔９０が形成されている。このガイド孔９０にガイドピン８４が挿通される。これにより、表示プレート７６の前後方向への移動が、ガイドされる。

【0047】

表示プレート７６の上面には、ロック機構３０の状態を示す二つの画像、すなわちロック画像７８と解除画像８０とが前後方向に並んで描かれている。ロック画像７８は、ロック機構３０がロック状態であることを示す画像である。図３の例の場合、ロック画像７８は、施錠された鍵のピクトグラムを含む。解除画像８０は、ロック機構３０が解除状態であることを示す画像である。図３の例の場合、解除画像８０は、解錠された鍵のピクトグラムを含む。

【0048】

インジケータ７０は、こうした表示プレート７６を、回転軸３４の回転に連動してスライド移動させる伝達機構８２を含む。図４Ａ～図４Ｄは、伝達機構８２の動きを示す模式図である。なお、図４Ａ～図４Ｄは、インジケータ７０近傍を幅方向に直交する面で切断した断面図である。

【0049】

上述した通り、ロックペダル２６は、ブラケット３２を介して回転軸３４に連結されており、ロックペダル２６、ブラケット３２、および回転軸３４は、一体的に回転する。伝達機構８２は、この回転軸３４の回転運動を、直線運動に変換して、表示プレート７６に伝達する。かかる伝達機構８２は、ブラケット３２に固着された押圧体３３と、スライド用スプリング９２と、を有する。押圧体３３は、表示プレート７６のリブ７７と前後方向に並ぶ位置にあり、リブ７７、ひいては、表示プレート７６を後方（すなわち図４における紙面右方向）に押圧する。

【0050】

スライド用スプリング９２は、表示プレート７６を、前方（すなわち図４における紙面左方向）に付勢する。このスライド用スプリング９２の一端は、ベース２２に取り付けられ、他端は、表示プレート７６に取り付けられている。

【0051】

図４Ａは、回転軸３４が初期角度にある場合、すなわち、ロック機構３０が解除状態にある場合の様子を示している。この場合、表示プレート７６は、スライド用スプリング９２の付勢力により、前側（すなわち紙面左側）に位置している。このとき、表示プレート７６の解除画像８０が、表示窓７４の真下に位置している。したがって、この場合、利用者は、表示窓７４を介して解除画像８０を視認できる。なお、以下では、回転軸３４が初期角度にあるときの表示プレート７６の位置を「解除位置」と呼ぶ。

【0052】

その後、ロックペダル２６が操作され、回転軸３４が、初期角度から徐々に正転したとする。この場合、図４Ｂに示すように、ブラケット３２の上部に設けられた押圧体３３は、徐々に、後方に移動する。この押圧体３３に押されて、表示プレート７６も後方に移動する。そして、回転軸３４がロック角度まで回転すると、図４Ｃに示すように、ロック画像７８が表示窓７４の真下に位置する。これにより、利用者は、表示窓７４を介してロック画像７８を視認できる。なお、以下では、回転軸３４がロック角度にあるときの表示プレート７６の位置を「ロック位置」と呼ぶ。

【0053】

なお、回転軸３４は、初期角度およびロック角度でラッチされる。このラッチを可能にするために、回転軸３４には、さらに、当該回転軸３４とともに回転するラッチプレート３８が固着されている。ラッチプレート３８には、ラッチピン３６が設けられている。また、サポートプレート８８には、所定の支持軸４０を中心に揺動するラッチカム４１が、取り付けられている。ラッチカム４１、図示しないスプリングにより、矢印Ａ方向に付勢されている。また、ラッチカム４１の外形は、大きく波打っており、この波形状により、ラッチピン３６が嵌り込む第一ラッチ溝４２および第二ラッチ溝４４が形成されている。回転軸３４の回転に伴い、ラッチピン３６が、第一ラッチ溝４２または第二ラッチ溝４４に嵌まり込むことで、解除状態またはロック状態が維持される。なお、ロック状態において（すなわち図４Ｃの状態において）、ロックペダル２６を踏むとラッチが解除され、図４Ｄに示すように、回転軸３４は、一時的に、ロック角度から、さらに正転する。そして、ラッチが完全に解除されれば、初期角度まで逆転する。

【0054】

以上の説明で明らかな通り、本例によれば、回転軸３４の回転に連動して表示プレート７６がスライド移動する。そして、これにより、表示窓７４に表示される画像が切り替わる。その結果、利用者は表示窓７４に表示される画像を視認することで、ロック機構３０の状態を直感的に把握できる。

【0055】

また、本例の場合、回転軸３４の回転は、伝達機構８２を介して、表示プレート７６に機械的に伝達される。そのため、表示プレート７６の位置を、回転軸３４の状態、ひいては、ロック機構３０の状態と確実かつ正確に同期させることができる。換言すれば、インジケータ７０の表示が、ロック機構３０の状態と一致しない問題を確実に防止できる。

【0056】

また、これまでの説明で明らかな通り、本例では、機械的な機構をのみで、インジケータ７０の表示を切り替えている。換言すれば、上述したインジケータ７０は、電気的な構成が不要である。その結果、インジケータ７０全体の構成を簡易化できる。また、この場合、超音波診断装置１０の電源がＯＦＦされているような状態でも、インジケータ７０を適切に切り替えることができる。

【0057】

次に、表示プレート７６に描かれている解除画像８０およびロック画像７８について説明する。図５は、解除画像８０およびロック画像７８の一例を示す図である。解除画像８０は、主要図８０ａと、背景８０ｂと、を含む。背景８０ｂは、線や図形を含まない無地の領域である。主要図８０ａは、背景８０ｂ以外の部分で、文字または図形で構成される。図５の例では、解錠された鍵のピクトグラムが、主要図８０ａに該当する。同様に、ロック画像７８も、主要図７８ａと、背景７８ｂと、を含む。図５の例では、施錠された鍵のピクトグラムが、主要図７８ａに該当する。

【0058】

ここで、解除画像８０の主要図８０ａの色を「第一の色」、背景８０ｂの色を「第二の色」とした場合、ロック画像７８の主要図７８ａは、第二の色であり、背景７８ｂは、第一の色である。すなわち、解除画像８０およびロック画像７８は、主要図の色および背景の色が、互いに反転している。また、第二の色を第一の色の反対色としている。かかる構成とすることで、利用者は、解除画像８０とロック画像７８と明確に区別することができ、ロック機構３０の状態を、より直感的に把握できる。なお、反対色とは、対立する性質を持つ色のことである。例えば、反対色とは、色相、明度、および、彩度の少なくとも一つが対立する色である。

【0059】

また、本例では、第二の色（すなわち解除画像８０の背景８０ｂの色）を、第一の色（すなわちロック画像７８の背景７８ｂの色）よりも高明度としている。例えば、第一の色が、黒色であり、第二の色が白色である。かかる構成とする理由について説明する。

【0060】

まず、ロック機構３０が、現実には、ロック状態であるのに、利用者が解除状態であると誤認した場合を考える。この場合、利用者が、超音波診断装置１０を動かそうとしても、動かないことになるが、これ自体は、大きな問題とならない。一方、ロック機構３０が、現実には解除状態であるのに、利用者がロック状態であると誤認した場合を考える。この場合、利用者が、超音波診断装置１０が動かないと想定して、超音波診断装置１０に力を加えてしまい、超音波診断装置１０が予想外に動くおそれがある。こうした超音波診断装置１０の意に反した動きは、様々な問題を招く。そこで、ロック機構３０が解除状態の場合には、そのことが利用者により確実に伝わるように、本例では、解除画像８０の背景８０ｂの色を、ロック画像７８の背景７８ｂの色より高明度とし、暗い環境下でも目立つようにしている。

【0061】

また、本例では、第二の色（すなわち解除画像８０の背景８０ｂの色）を、ベース２２の色の反対色としている。例えば、図５の例の場合、ベース２２は、グレー、すなわち、第一の色の類似色であり、第二の色は、白色である。かかる構成とすることで、解除画像８０の視認性がより向上する。結果として、解除状態であるのにロック状態であると誤認することを効果的に防止できる。

【0062】

なお、当然ながら、これまで説明した解除画像８０およびロック画像７８の形態は、適宜変更されてもよい。例えば、上述の説明では、主要図８０ａ，７８ａを、鍵のピクトグラムとしているが、主要図８０ａ，７８ａは、他の図形や、文字でもよい。また、主要図８０ａ，７８ａおよび背景８０ｂ，７８ｂの色の組み合わせも適宜変更されてもよい。

【0063】

また、解除画像８０およびロック画像７８の形態に限らず、その他の構成も適宜、変更されてもよい。例えば、これまでの説明では、インジケータ７０の表示エリア７２を、ロックペダル２６の近傍に設けている。しかし、表示エリア７２は、他の場所に設けられてもよい。この場合、表示エリア７２を、回転軸３４の幅内に配置してもよい。かかる構成とすることで、回転軸３４の回転を、簡易な構成で、表示エリア７２に伝達できる。また、表示エリア７２は、真上に限らず、他の方向に向けてもよい。例えば、表示エリア７２は、手前かつ上方報に向かう斜め上前方向に向く姿勢で配置されてもよい。かかる姿勢であっても、利用者は、表示エリア７２を容易に視認できる。

【0064】

また、超音波診断装置１０に、さらに、接続端子２０を照らす補助光源２８（図１参照）を設けてもよい。かかる補助光源２８は、例えば、本体部１２の前面かつ上端近傍に配置されてもよい。超音波診断装置１０は、暗所で使用されることが多いが、かかる補助光源２８を設けることで、利用者は、暗所であっても、接続端子２０を、明確に視認できる。また、本例では、表示エリア７２を、本体部１２の下端から手前側に延びるベース２２に設けている。これにより、補助光源２８で、接続端子２０だけでなく、表示エリア７２も照らすことができる。結果として、接続端子２０を照らす補助光源２８を設けることで、表示エリア７２の視認性も向上できる。

【0065】

また、これまでの説明では、インジケータ７０は、機械的な要素のみで構成されている。しかし、必要に応じて、インジケータ７０は、電気的な要素を有してもよい。例えば、表示プレート７６の下側に、光源９４を配置し、表示プレート７６を下方から照らし出すようにしてもよい。図６は、この場合における表示プレート７６の模式的な断面図である。図６に示すように、この場合、表示プレート７６には、部分的に、または、全体的に、光が通過する導光路７６ａが形成されている。導光路７６ａは、例えば、貫通孔でもよいし、貫通孔に埋め込まれた透光性素材（例えば透明樹脂等）でもよい。また、表示プレート７６を、光が透けて見える程度まで、局所的に薄肉にして導光路７６ａを形成してもよい。さらに、表示プレート７６全体を、透光性素材で構成し、これにより、表示プレート７６全体を導光路７６ａとして機能させてもよい。

【0066】

表示プレート７６の背後には、光源９４が配置されている。光源９４は、特に限定されないが、例えば、光源９４は、基板に１以上のＬＥＤ素子が実装されたＬＥＤ基板でもよい。この光源９４が点灯することで、表示プレート７６のロック画像７８および解除画像８０が照らし出される。そして、これにより、暗所におけるインジケータ７０の視認性をより向上できる。

【0067】

なお、光源９４への電力供給は、超音波診断装置１０の電源装置によって行ってもよいし、光源９４のために、超音波診断装置１０とは独立したバッテリ（例えば乾電池等）を設けてもよい。独立したバッテリを設けることで、超音波診断装置１０の電源がＯＦＦされた場合でも、インジケータ７０を適切に照らすことができる。

【0068】

また、別の形態として、インジケータ７０は、ロック機構３０の状態を検知し、検知結果に応じた電気信号を出力するロックセンサ９５と、ロックセンサ９５からの電気信号に応じて、表示内容を切り替える表示器９８と、を有してもよい。ロックセンサ９５は、例えば、回転軸３４の回転角度を検知するエンコーダでもよい。また、別の形態として、ロックセンサ９５は、回転軸３４が所定の回転角度に達した場合にＯＮされるスイッチでもよい。例えば、ロックセンサ９５は、図７に示すように、第一スイッチ９６ａと第二スイッチ９６ｂとを含んでもよい。この場合、第一スイッチ９６ａは、解除状態において、回転軸３４の回転に連動して動く機械要素（図示例ではラッチプレート３８）に接触して、ＯＮされる位置に配置されている。また、第二スイッチ９６ｂは、ロック状態において、回転軸３４の回転に連動して動く機械要素（図示例ではロックペダル２６）に接触して、ＯＮされる位置に配置されている。

【0069】

表示器９８は、電気的な信号に応じて、表示内容を切り替えられるものであれば特に限定されない。例えば、表示器９８は、ロックセンサ９５からの出力信号に応じて表示内容を切り替えるディスプレイを含んでもよい。また、別の形態として、表示器９８は、ロックセンサ９５からの出力信号に応じて、点灯状態を切り替える複数の光源９４ａ，９４ｂを含んでもよい。例えば、表示器９８は、図７に示すように、表示プレート７６と、解除画像８０を照らす第一光源９４ａと、ロック画像７８を照らす第二光源９４ｂと、を含んでもよい。この場合、第一光源９４ａは、解除画像８０の裏側に配置され、第二光源９４ｂは、ロック画像７８の裏側に配置される。また、第一光源９４ａと第二光源９４ｂとの間には、遮光板９９が配置される。

【0070】

そして、第一光源９４ａは、第一スイッチ９６ａがＯＮされた場合にのみ点灯し、第二光源９４ｂは、第二スイッチ９６ｂがＯＮされた場合にのみ点灯する。これにより、ロック機構３０の状態に応じて、適切な画像７８，８０が照らし出されるため、利用者は、ロック機構３０の状態をより容易に把握できる。

【0071】

なお、この場合、表示プレート７６は、スライド移動せず、表示窓７４に対して位置不変とする。その場合、表示窓７４は、ロック画像７８および解除画像８０の双方を外部に露出させる大きさとなる。かかる構成とすることで、表示プレート７６を移動させる機構が不要となるため、回転軸３４周辺の機械的構成を簡易化できる。

【0072】

ところで、この場合、表示プレート７６を含む表示器９８に、回転軸３４の回転運動を、機械的に伝達する必要はなく、表示器９８を回転軸３４の近傍に配置する必要はない。したがって、この場合、表示器９８は、回転軸３４から離れた場所、例えば、操作パネル１４に配置されてもよい。

【0073】

また、これまでの説明では、超音波診断装置１０に組み込まれるインジケータ７０を例に挙げて説明した。しかし、本明細書で開示するインジケータ７０は、超音波診断装置１０に限らず、キャスタ移動式の他の医療機器に組み込まれてもよい。例えば、インジケータ７０は、キャスタ移動式のＸ線診断装置等に適用されてもよい。

【符号の説明】

【0074】

１０ 超音波診断装置、１２ 本体部、１４ 操作パネル、１６ ディスプレイ、１７ 超音波プローブ、２０ 接続端子、２２ ベース、２４，２５ 駆動キャスタ、２６ ロックペダル、２８ 補助光源、３０ ロック機構、３２ ブラケット、３３ 押圧体、３４ 回転軸、３６ ラッチピン、３８ ラッチプレート、４０ 支持軸、４１ ラッチカム、４２ 第一ラッチ溝、４４ 第二ラッチ溝、４６ ロックカム、４８ カム溝、５０ ストッパ溝、５２ ストッパピン、５４ 当接ピン、５６ 昇降軸、５７ スプリング、５８ 旋回ロックプレート、６０ 回転ロックプレート、６２ ロック歯車、６４ 固定プレート、６６ ロック孔、７０ インジケータ、７２ 表示エリア、７４ 表示窓、７６ 表示プレート、７６ａ 導光路、７７ リブ、７８ ロック画像、７８ａ，８０ａ 主要図、７８ｂ，８０ｂ 背景、８０ 解除画像、８２ 伝達機構、８４ ガイドピン、８８ サポートプレート、９０ ガイド孔、９２ スライド用スプリング、９４ 光源、９５ ロックセンサ、９６ａ 第一スイッチ、９６ｂ 第二スイッチ、９８ 表示器、９９ 遮光板。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図5】

【図6】

【図7】