特開 2024-17110 転写装置、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024017110

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】転写装置、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20240201BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16 103

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022119536

(22)【出願日】2022-07-27

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100207181

【弁理士】

【氏名又は名称】岡村 朋

(72)【発明者】

【氏名】高木 広彰

【テーマコード（参考）】

2H200

【Ｆターム（参考）】

2H200FA02

2H200FA09

2H200FA12

2H200GA12

2H200GA23

2H200GA34

2H200JA02

2H200JA08

2H200JA25

2H200JA26

2H200JA27

2H200JB10

2H200JB13

2H200JC04

2H200JC07

2H200JC09

2H200JC10

2H200JC13

2H200JC15

2H200JC16

2H200JC17

2H200JC19

2H200LA17

2H200LA18

2H200MA04

2H200MA06

2H200MA08

2H200MA12

2H200MA14

2H200MB01

2H200MB03

2H200MB04

2H200MB05

2H200MC03

2H200PA12

2H200PA14

(57)【要約】

【課題】転写部材を保持する保持部材の破損を抑制することを課題とする。
【解決手段】転写ベルトと、移動可能に設けられ、転写ベルトに当接する転写部材と、転写部材を保持する保持部材と、転写部材を転写ベルト側へ付勢する付勢部材と、保持部材に当接し、転写部材を付勢部材による付勢方向と反対の方向へ移動させる移動機構と、を備えた転写装置であって、保持部材は、移動機構に当接する当接部と、付勢部材が取り付けられる取付部と、第１部分とを有し、当接部および取付部が、第１部分よりも剛性の高い材料により形成されることを特徴とする。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ベルト部材と、
移動可能に設けられ、前記ベルト部材に当接する転写部材と、
前記転写部材を保持する保持部材と、
前記転写部材を前記ベルト部材側へ付勢する付勢部材と、
前記保持部材に当接し、前記転写部材を前記付勢部材による付勢方向と反対の方向へ移動させる移動機構と、を備えた転写装置であって、
前記保持部材は、前記移動機構に当接する当接部と、第１部分とを有し、
前記当接部が前記第１部分よりも剛性の高い材料により形成されることを特徴とする転写装置。

【請求項2】

ベルト部材と、
移動可能に設けられ、前記ベルト部材に当接する転写部材と、
前記転写部材を保持する保持部材と、
前記転写部材を前記ベルト部材側へ付勢する付勢部材と、を備えた転写装置であって、
前記保持部材は、前記付勢部材が取り付けられる取付部と、第１部分とを有し、
前記取付部が前記第１部分よりも剛性の高い材料により形成されることを特徴とする転写装置。

【請求項3】

前記保持部材は、前記付勢部材が取り付けられる取付部をさらに有し、
前記取付部が前記第１部分よりも剛性の高い材料により形成される請求項１記載の転写装置。

【請求項4】

前記保持部材は、前記当接部および前記取付部を一体に有する第２部分を備える請求項３記載の転写装置。

【請求項5】

前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記第１部分および前記第２部分が締結部材によって締結され、
前記締結部材の前記第１部分および前記第２部分に対する締結方向が、前記回転軸の軸方向に直交する方向である請求項４記載の転写装置。

【請求項6】

前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記第１部分および前記第２部分が締結部材によって締結され、
前記締結部材の前記第１部分および前記第２部分に対する締結方向が、前記付勢部材の前記保持部材に対する付勢方向と平行な方向である請求項４記載の転写装置。

【請求項7】

前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記取付部が前記回転軸に対して非接触である請求項３記載の転写装置。

【請求項8】

前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記第１部分および前記第２部分が、前記回転軸と同軸上で位置決めされる請求項４記載の転写装置

【請求項9】

前記当接部および前記取付部は金属製である請求項３記載の転写装置。

【請求項10】

前記転写部材はその軸方向一方側と他方側とで前記保持部材により保持され、
前記転写部材の軸方向一方側と他方側とを保持する前記保持部材が同じ部品である請求項１記載の転写装置。

【請求項11】

前記第１部分は、非導電性の材料により形成され、前記転写部材を保持する保持部を有する請求項１記載の転写装置。

【請求項12】

請求項１から１１いずれか１項に記載の転写装置を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、転写装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一次転写ローラ（転写部材）が中間転写ベルト（ベルト部材）を介して感光体（潜像担持体）に当接し、一次転写ニップを形成する構成の転写装置において、一次転写ローラを感光体に対して接離させる構成が知られている。

【0003】

このような転写装置では、一次転写ローラを保持する保持部材を設け、この保持部材をスプリングなどの付勢部材により付勢することで、一次転写ローラを中間転写ベルトに押し当てる構成のものが存在する。

【0004】

例えば特許文献１（特開２０１１－２０９６７３号公報）の転写装置では、回動部材の一方の端部に一次転写ローラを保持させ、回動部材の別の端部にコイルスプリングを取り付ける。コイルスプリングの付勢力により回動部材を一方向へ回転させる力を付与することで、一次転写ローラを中間転写ベルトに対して押し当てる。また回動部材をコイルスプリングによる付勢方向とは逆方向へ回転させることにより、一次転写ローラを感光体から離間させる。

【0005】

ところで、保持部材は付勢部材による付勢力や感光体から離間させる方向へ移動させるための力がかかるたけ、付勢力によるクリープが生じたり、繰り返しの接離動作により疲労破壊するという問題があった。このため、保持部材には一定の強度が必要である。しかし一方で、一次転写ローラには一次転写バイアスが印加される。この一次転写バイアスが保持部材を介して金属製の転写フレームに伝達されないように、保持部材を非導電性の材料により形成する必要があり、その材料選択に制約があった。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

転写部材を保持する保持部材の破損を抑制することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するため、本発明は、ベルト部材と、移動可能に設けられ、前記ベルト部材に当接する転写部材と、前記転写部材を保持する保持部材と、前記転写部材を前記ベルト部材側へ付勢する付勢部材と、前記保持部材に当接し、前記転写部材を前記付勢部材による付勢方向と反対の方向へ移動させる移動機構と、を備えた転写装置であって、前記保持部材は、前記移動機構に当接する当接部と、前記付勢部材が取り付けられる取付部と、第１部分とを有し、前記当接部および前記取付部が、前記第１部分よりも剛性の高い材料により形成されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、転写部材を保持する保持部材の破損を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】画像形成装置の概略構成図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る転写装置の概略構成図で、（ａ）図が各一次転写部が当接状態の図、（ｂ）図がすべての一次転写部が離間状態の図である。

【図3】最下流一次転写部の中間転写ベルトに対する接離構成を画像形成装置の背面側から見た図で、「当接」の状態を示す図である。

【図4】カム部材を示す斜視図である。

【図5】カム部材およびその周辺の構成を背面側から見た斜視図である。

【図6】最下流一次転写部の中間転写ベルトに対する接離構成を画像形成装置の背面側から見た図で、「離間」の状態を示す図である。

【図7】中央一次転写ユニットおよび最上流一次転写部の中間転写ベルトに対する接離構成を示す平面図である。

【図8】画像形成装置の背面側の回転部材を示す斜視図である。

【図9】画像形成装置の背面側の回転部材の分解斜視図である。

【図10】画像形成装置の正面側の回転部材を示す斜視図である。

【図11】画像形成装置の正面側の回転部材の分解斜視図である。

【図12】異なる実施形態の画像形成装置の背面側の回転部材を示す斜視図である。

【図13】異なる実施形態の画像形成装置の正面側の回転部材を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

【0011】

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、潜像担持体としての感光体を複数並置したタンデム方式の構成のカラープリンタである。各感光体は、現像装置から供給された現像剤としてのトナーにより、色分解に対応した色のトナー画像を形成できる。各感光体上で形成されたトナー像を中間転写体に重畳転写した後、その重畳画像を記録用紙などのシートに対して一括転写することで、シートに多色画像を形成できる。本発明では、画像形成装置として、カラープリンタに限らず、カラー複写機、ファクシミリ装置および印刷機なども含まれること勿論である。

【0012】

図１において、画像形成装置１には、画像形成部１Ａが上下方向の中央付近に配置され、その下方に給紙部１Ｂが、さらに画像形成部１Ａの上方に原稿載置台１Ｃ１を備えた原稿走査部１Ｃがそれぞれ配置されている。画像形成部１Ａには、ベルト部材としての中間転写ベルト２が配置されている。中間転写ベルト２は水平方向に展張面を有する。中間転写ベルト２の上方には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。

【0013】

本発明のベルト部材の一態様として、画像を転写するための転写ベルトがある。本実施形態の中間転写ベルト２はこの転写ベルトの一例である。ただし本発明のベルト部材の例は、中間転写体としての中間転写ベルト２に限らない。例えば本発明のベルト部材は、記録媒体を搬送し、感光体との間で転写ニップを形成する搬送ベルトであってもよい。

【0014】

画像形成部１Ａには、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による画像および透明トナーによる光沢画像を形成可能な作像部１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｔが配置されている。各作像部１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｔには画像を担持可能な感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔ（透明トナー）が中間転写ベルト２の展張面に沿って並置されている。なお、以下の説明において、全ての感光体に共通する内容の場合には感光体を符号３により示す。

【0015】

各感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔは、それぞれ同じ方向（図１では、反時計方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周辺には、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置，書き込み装置５，現像装置６，一次転写部材としての一次転写ローラ７，およびクリーニング装置が配置されている（便宜上、感光体３Ｔを対象として、各装置の符号にＴを付して示してある）。

【0016】

転写装置２０は、中間転写ベルト２と、転写部材としての複数の一次転写ローラ７（便宜上、一次転写ローラ７Ｔのみに符号を付して示してある）、複数のローラ２Ａ～２Ｃを備える。

【0017】

中間転写ベルト２は、各感光体３を備えた作像部からのトナー像を順次転写される。中間転写ベルト２は複数のローラ２Ａ～２Ｃ、および、図１に符号をつけていない複数のローラに掛け回されて図１の矢印方向へ周回走行できる。ローラ２Ａ、２Ｂは、中間転写ベルト２の各感光体３に対向する対向位置の中間転写ベルト２の走行方向外側の両側で中間転写ベルト２を張架する。二次転写対向ローラ２Ｃは、中間転写ベルト２を挟んで二次転写装置９に対峙している。

【0018】

二次転写装置９は二次転写ローラ９Ａを有する。二次転写ローラ９Ａは中間転写ベルト２を挟んで二次転写対向ローラ２Ｃとの間に二次転写ニップを形成する。二次転写対向ローラ２Ｃにはトナーと同極性の二次転写バイアスが印加されているのに対し、二次転写ローラ９Ａは接地されている。これにより、二次転写ニップには中間転写ベルト２上の多色トナー像をベルト側から二次転写ローラ９Ａ側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。この二次転写ニップにより、二次転写ニップに搬送されてきたシートに多色トナー画像が転写される。

【0019】

二次転写位置には給紙部１Ｂから記録シートが給送される。給紙部１Ｂは、複数の給紙カセット１Ｂ１と、複数の搬送ローラ１Ｂ２とを備えている。複数の搬送ローラ１Ｂ２は、給紙カセット１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に配置される。

【0020】

書き込み装置５は書き込み光を感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔに照射し、感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔに対して画像情報に応じた静電潜像を形成する。この画像情報は原稿走査部１Ｃに有する原稿載置台１Ｃ１上の原稿を走査することにより、あるいは、コンピュータから出力される画像情報により得られる。

【0021】

原稿走査部１Ｃには、スキャナ１Ｃ２および自動原稿給送装置１Ｃ３が備えられている。スキャナ１Ｃ２は原稿載置台１Ｃ１上の原稿を露光走査する。自動原稿給送装置１Ｃ３は原稿載置台１Ｃ１の上面に配置される。自動原稿給送装置１Ｃ３は、原稿載置台１Ｃ１上に繰り出される原稿を反転可能な構成を備え、原稿の表裏各面での走査が行えるようになっている。

【0022】

書き込み装置５により形成された感光体３上の静電潜像は、現像装置６（図１では、便宜上、符号６Ｔで示してある）によって可視像処理され、中間転写ベルト２に一次転写される。中間転写ベルト２に対して各色のトナー像が重畳転写されると、二次転写装置９により記録シートに対して一括して二次転写される。

【0023】

二次転写された記録シートは、表面に担持している未定着画像が定着装置１１によって定着される。定着装置１１は、加熱ローラにより加熱される定着ベルトと定着ベルトに対向当接する加圧ローラとを備えたベルト定着構造を備える。定着ベルトと加圧ローラとの当接領域、つまりニップ領域を設けることにより熱ローラ定着方式の構造に比べて記録シートへの加熱領域を広げることができる。

【0024】

定着装置１１を通過した記録シートは、定着装置１１の後方に配置されている搬送路切り換え爪によって搬送方向が切り換えられるようになっている。具体的には、搬送路切り換え爪により、排紙部１３に向けた搬送路と、反転搬送路ＲＰとに搬送方向が選択される。

【0025】

以上のような構成を備えた画像形成装置１では、原稿載置台１Ｃ１上に載置された原稿を露光走査することにより、あるいはコンピュータからの画像情報により、一様帯電された感光体３に対して静電潜像が形成され、静電潜像が現像装置６によって可視像処理された後、トナー像が中間転写ベルト２に一次転写される。

【0026】

中間転写ベルト２に転写されたトナー像は、単一色画像の場合にはそのまま給紙部１Ｂから繰り出された記録シートに対して転写され、多色画像の場合には一次転写が繰り返されることで重畳された上で記録シートに対して一括して二次転写される。二次転写後の記録シートは定着装置１１により未定着画像を定着された後、排紙部１３あるいは、反転されて再度二次転写位置に向けて給送される。

【0027】

図１において、中間転写ベルト２は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等を単層または複数層に構成し、カーボンブラック等の導電性材料を分散させて構成される。中間転写ベルト２の体積抵抗率を１０^８～１０^１２Ωｃｍ、かつ表面抵抗率を１０^９～１０^１３Ωｃｍの範囲となるよう調整されている。なお、必要に応じ中間転写ベルト２の表面に離型層をコートしても良い。コートに用いる材料としては、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パ－フルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン－六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）等のフッ素樹脂が使用できるが、これに限定されるものではない。中間転写ベルト２の製造方法は注型法、遠心成形法等があり、必要に応じてその表面を研磨しても良い。中間転写ベルト２の体積抵抗率が上述した範囲を超えると、転写に必要なバイアスが高くなるため、電源コストの増大を招くため好ましくない。また、転写工程、転写紙剥離工程などで中間転写ベルト２の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるため除電手段を設ける必要が生じる。また、体積抵抗率および表面抵抗率が上記範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるためトナー飛び散りが発生してしまう。したがって、本実施形態における中間転写ベルト２の体積抵抗率および表面抵抗率は上記範囲内が好ましい。なお、体積抵抗率および表面抵抗率の測定は高抵抗抵抗率計（三菱化学社製：ハイレスタＩＰ）にＨＲＳプローブ（内側電極直径５．９ｍｍ，リング電極内径１１ｍｍ）を接続し、中間転写ベルト２の表裏に１００Ｖ（表面抵抗率は５００Ｖ）の電圧を印加して１０秒後の測定値を用いた。

【0028】

中間転写ベルト２は、少なくとも一対のローラであるローラ２Ａ、２Ｂ、二次転写位置に設けられている二次転写対向ローラ２Ｃにそれぞれ掛け回されて駆動ローラ２Ａが時計方向に回転設定されることで図１において中間転写ベルト２の内部に示す矢印方向に移動することができるようになっている。ローラ２Ａおよび２Ｂ間で移動するベルトの転写面が各作像ユニットの感光体３Ｋ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｔに対向している。中間転写ベルト２を挟んで各感光体と対向する位置には、感光体上の可視像を静電転写するための転写部材に相当する一次転写ローラ７（図１では、特殊トナーを対象として符号７Ｔで示してある）がそれぞれ配置されている。

【0029】

本実施形態に用いられる一次転写ローラ７は、発泡樹脂剤を金属製（鉄、ＳＵＳ、ＡＩ等）の芯金に塗布したものである。発泡樹脂剤の肉厚は２ｍｍ～１０ｍｍである。なお、転写部材としては、公知であるブレード状やブラシ状のものも用いることができる。

【0030】

本実施例では、フルカラー画像形成に用いられるトナーに加えて、画像に白色の下地を形成する目的で白トナーが用いられる。この他、画像の光沢性、転写性を向上させる目的で透明トナーを用いてもよいし、色域を増やすためにライトシアントナー、ライトマゼンタトナーなどが選択される場合もある。赤銅色、青銅色などの色のついた金属色を作成する目的で、金トナー、銀トナーなどの金属色のトナーを下地に用いる場合もある。

【0031】

図２（ａ）に示すように、一次転写ローラ７Ｔが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｔとの間に特別色転写ニップＮＴを形成する。一次転写ローラ７Ｃが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｃとの間にシアン転写ニップＮＣを形成する。一次転写ローラ７Ｍが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｍとの間にマゼンタ転写ニップＮＭを形成する。一次転写ローラ７Ｙが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｙとの間にイエロー転写ニップＮＹを形成する。一次転写ローラ７Ｋが、中間転写ベルト２を介して感光体３Ｋとの間にブラック転写ニップＮＫを形成する。

【0032】

転写装置２０は、中間転写ベルト２の走行方向の最も上流側に配置された最上流一次転写部２０１と、最も下流側に配置された最下流一次転写部２０３と、最上流一次転写部２０１と最下流一次転写部２０３との間に配置された複数の一次転写部からなる中央一次転写ユニット２０２とを有する。本実施形態では、最上流一次転写部２０１はブラック転写ニップＮＫによりブラックトナー像を、中央一次転写ユニット２０２は、シアン転写ニップＮＣ、マゼンタ転写ニップＮＭ、イエロー転写ニップＮＹにより、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像を、最下流一次転写部２０３は特別色転写ニップＮＴにより特別色トナー像を、それぞれ中間転写ベルト２に転写する。また以下の説明では、中間転写ベルト２の走行方向の上流側あるいは下流側を単に上流側あるいは下流側とも称する。

【0033】

図２（ａ）において、最上流一次転写部２０１に設けられた一次転写ローラ７Ｋが最上流一次転写部材、中央一次転写ユニット２０２に設けられた一次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃが中央側一次転写部材、最下流一次転写部２０３に設けられた一次転写ローラ７Ｔが最下流一次転写部材である。中間転写ベルト２の走行方向は図２（ａ）に矢印Ａで示す方向である。

【0034】

本実施形態では、最上流一次転写部２０１で特別色を転写することも、最下流一次転写部２０３で特別色を転写することもできる。これにより、必要な順番で特別色のトナーを転写することが可能になる。

【0035】

中間転写ベルト２の走行方向において、一次転写ローラ７Ｃと一次転写ローラ７Ｔとの間には、第２張架ローラとしての従動ローラ２１Ａおよび検知機構としての検知センサ２２が設けられる。従動ローラ２１Ａは中間転写ベルト２を張架する。検知センサ２２は中間転写ベルト２上のスケールを検知し、中間転写ベルト２の走行速度を検知する。この検知結果に基づいて中間転写ベルト２の速度を制御することにより、中間転写ベルト２に転写する各色のトナー像の位置ズレを抑制できる。

【0036】

本実施形態の転写装置２０では、画像形成時のモードに合わせて、各一次転写ローラ７が感光体３に対して中間転写ベルト２を介して当接あるいは離間する。例えば図２（ｂ）に示すように、すべての一次転写ローラ７を感光体３から離間させることができる。図２（ｂ）は一例であり、最上流一次転写部２０１、中央一次転写ユニット２０２、最下流一次転写部２０３の各一次転写ローラ７の当接および離間状態をそれぞれ切り替えることができる。

【0037】

最下流の一次転写ローラ７Ｔの感光体３Ｔに対する接離動作に連動して、中間転写ベルト２を張架する張架部材としての従動ローラ２１Ａおよび従動ローラ３３Ａ、検知センサ２２も図２（ｂ）の上下方向である感光体３に接離する方向へ移動する。以下、一次転写ローラ７Ｔ、従動ローラ２１Ａおよび従動ローラ３３Ａを接離させる第１接離機構について説明する。なお、以下の説明では最下流一次転写部２０３で特殊色トナー像が転写される場合を示しているが、ブラックトナー像が転写されてもよい。

【0038】

図３は画像形成装置を図１等と反対側である背面側から見た断面図であり、一次転写ローラ７Ｔが中間転写ベルト２を介して感光体に当接する「当接」状態の図である。

【0039】

図３に示すように、一次転写ローラ７Ｔが、回転アーム３４の一端に設けられる。回転アーム３４は、回転軸３４ａを中心に回転可能に設けられる。回転アーム３４は、一次転写ローラ７Ｔが設けられる側とは反対側の端部に孔部３４ｂを有する。孔部３４ｂには前スライダ３２に設けられたピン３２ｂが挿入されている。付勢部材としてのスプリング３５は画像形成装置の筐体に固定され、回転アーム３４を、回転軸３４ａを中心に図３の時計回りに回転する方向へ付勢している。このスプリング３５の付勢力により、一次転写ローラ７Ｔが中間転写ベルト２に当接している。また中間転写ベルト２を張架する張架部材の一つである従動ローラ３３Ａが、回転部材３３の一端に設けられる。回転部材３３は、回転支点３３ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材３３は、従動ローラ３３Ａが設けられる側とは反対側の端部に孔部３３ｂを有する。孔部３３ｂには前スライダ３２に設けられる挿入部３２ａが挿入されている。挿入部３２ａは前スライダ３２に固定された軸部に玉軸受が圧入されて構成される。さらに、従動ローラ２１Ａは、回転部材２１の一端に設けられる。回転部材２１は、回転支点２１ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材２１は、スプリング３９により回転支点２１ａを中心に時計回りに回転する方向の力を受けている。

【0040】

第１接離機構９１には、モータの駆動力を伝達されるカム部材３１が設けられる。図４に示すように、カム部材３１は第１カム３１Ａと第２カム３１Ｂとを有し、回転軸３１ａを中心に回転可能に設けられる。

【0041】

第１カム３１Ａは、それぞれの径の異なる小径部、中径部、大径部を１２０度ずつ有する。図５に示すように、第１カム３１Ａは、玉軸受からなるカムフォロワ３６に当接する。第１カム３１Ａの回転によって第１カム３１Ａがカムフォロワ３６に当接する面を変えることで、前スライダ３２を図３の左右方向へ移動させることができる。

【0042】

図６は、一次転写ローラ７Ｔが感光体から離間した「離間」状態の図である。
第１カム３１Ａの回転により、前スライダ３２を図３よりも右方向へ移動させることで「離間」状態になる。つまり、図３→図６のように前スライダ３２が右方向へ移動することにより、前スライダ３２に設けられた挿入部３２ａ、ピン３２ｂ、ピン３２ｃがそれぞれ回転部材３３，３４，２１を押圧し、回転部材３３，３４，２１がそれぞれ反時計回りに回転する。これにより、従動ローラ３３Ａ、一次転写ローラ７Ｔ、従動ローラ２１Ａが、感光体から離れる方向である図６の下方向へ移動する。従動ローラ３３Ａ、２１Ａの移動により、これらのローラに張架される中間転写ベルト２の張架位置が図６の下方向へ移動する。またカム部材３１が図６→図３の方向へ回転すると、回転部材３３，３４，２１は各スプリングの付勢力により、図６の時計回りの方向へ回転し、図３の位置に復帰する。

【0043】

次に、中央一次転写ユニット２０２に設けられる各一次転写ローラ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙを中間転写ベルト２に対して接離させる、第２移動機構としての第２接離機構９２、および、最上流一次転写部２０１に設けられる一次転写ローラ７Ｋを接離させる、第３移動機構としての第３接離機構９３について、図７を用いて説明する。

【0044】

図７に示すように、第２接離機構９２は、回転部材４６～４８、カム５１およびカムフォロワ５２を有する。第３接離機構９３は、回転部材４９，カム５３およびカムフォロワ５４を有する。第２接離機構９２はカム５１を回転させる駆動源としてのモータを、第３接離機構９３はカム５３を回転させる駆動源としてのモータをそれぞれ備える。

【0045】

回転部材４６，４７，４８，４９が、回転支点４６ａ、４７ａ、４８ａ、４９ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材４６の一端には一次転写ローラ７Ｃが設けられる。回転部材４７の一端には一次転写ローラ７Ｍが設けられる。回転部材４８の一端には一次転写ローラ７Ｙが設けられる。回転部材４９の一端には一次転写ローラ７Ｋが設けられる。各回転部材４６～４９はスプリングにより図７の時計回りに回転する方向へ付勢され、各一次転写ローラ７を中間転写ベルト２を介して感光体に当接させている。

【0046】

カム５１の回転によりカムフォロワ５２が回転し、最上流一次転写部２０１の前スライダ５０が図７の右方向へ移動する。これにより、回転部材４６～４８の各一次転写ローラ７を設ける側と反対側の端部が押圧され、各回転部材４６～４８はスプリングの付勢力に抗して図７の反時計回りに回転する。これにより、各一次転写ローラ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙが各感光体から離間する。またカム５３の回転により、カムフォロワ５４が回転し、回転部材４９の一次転写ローラ７Ｋを設ける側と反対側の端部が押圧される。これにより、回転部材４９はスプリングの付勢力に抗して図７の反時計回りに回転し、一次転写ローラ７Ｋが感光体から離間する。以上のようにして、最上流一次転写部２０１の一次転写ローラ７Ｋと中央一次転写ユニット２０２の各一次転写ローラ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙとが独立して各感光体に対する接離動作を行う。

【0047】

次に、一次転写ローラ７Ｔを保持し、感光体に対して接離させる回転アーム（保持部材）３４について、その詳細な構成を図８～図１１を用いて説明する。一次転写ローラ７Ｔは軸方向の両側でそれぞれ回転アーム３４によって保持されている。図８および図９に示す軸方向一方側で、画像形成装置の背面側に設けられる回転アーム３４を回転アーム３４Ａとする。図１０および図１１に示す軸方向他方側で画像形成装置の正面側に設けられる回転アーム３４を回転アーム３４Ｂとする。なお、以下の説明では最下流一次転写部に設けられた一次転写ローラを保持する回転アームの場合を説明するが、これに限るものではない。

【0048】

図８に示すように、回転アーム３４Ａは、第１部分３４１と第２部分３４２とを有する。第１部分３４１は一次転写ローラ７Ｔの軸部が挿入される挿入孔３４ｄ、および、バックアップローラ７１の軸部が挿入される挿入孔３４ｅを有する。挿入孔３４ｄおよび挿入孔３４ｄを構成する壁面部は、転写部材を保持する保持部を構成する。第１部分３４１は、一次転写ローラ７Ｔの軸受部を 構成する。第２部分３４２はスプリング３５が取り付けられる取付部３４ｃを有する。また第２部分３４２は孔部３４ｂを有する。孔部３４ｂを形成する壁面部は、ピン３２ｂ（図６参照）が当接する当接部である。前スライダ３２が有するピン３２ｂは、回転アーム３４Ａをスプリング３５による付勢方向とは逆方向へ回転させて、一次転写ローラ７Ｔを移動させる移動機構を構成する。

【0049】

バックアップローラ７１は、感光体３Ｔと一次転写ローラ７Ｔが当接して一次転写ニップを形成して転写を行う際に、両者の間に生じる段差により生じる振動を低減するために設けられる。

【0050】

第１部分３４１は非導電性の材料により形成される。また第２部分３４２は第１部分３４１よりも剛性の高い材料により形成される。本実施形態では、第１部分３４１が樹脂材により形成され、第２部分３４２が金属材により形成される。

【0051】

上記の「剛性が高い材料」とは、ある材料と別の材料とに同じ力を加えた時に、変形量が小さい方の材料を指す。金属ではヤング率の大小により比較する。また樹脂では曲げ弾性率の大小により比較する。一般的に、画像形成装置の機械部品で使用される材料では、金属は樹脂材料よりもその剛性が高くなっている。

【0052】

図９に示すように、第１部分３４１と第２部分３４２とは、第１部分３４１が有する軸孔３４ｇを形成する筒状部に対して、第２部分３４２に設けられた軸孔３４ｆが挿入されることで、第２部分３４２が第１部分３４１に対して位置決めされる。この軸孔３４ｇおよび軸孔３４ｆには画像形成装置側に固定された回転軸３４ａが挿入される。このように、回転アーム３４の回転軸３４ａの同軸上で第１部分３４１と第２部分３４２とが位置決めされることにより、第１部分３４１と第２部分３４２とを精度良く組み付けることができ、寸法誤差が積み上がりにくい構成とすることができる。従って、回転アーム３４のピン３２ｂ（図６参照）に対する位置精度を向上させることができる。また回転軸３４ａは第１部分３４１のみに接触し、第２部分３４２とは非接触である。回転軸３４ａが剛性の高い第２部分３４２と摺動しない構成とすることで、回転アーム３４の回転動作時の摺動負荷を低減できる。

【0053】

位置決めされた第１部分３４１および第２部分３４２に対して、締結部材としてのネジ７２を締結することで、第１部分３４１と第２部分３４２とが組み付けられる。本実施形態では特に、剛性の高い第２部分３４２にネジ７２を締結させる雌ネジ部が設けられる。これにより、ネジ７２の外れを防止できる。

【0054】

図８に示すネジ７２の締結方向Ｂ１は、回転アーム３４の回転軸３４ａの軸線方向Ｂ３に直交する方向に設けられる。これにより、回転アーム３４が回転軸３４ａを中心に回転した際に、ネジ７２が外れる方向に力が加わらないようにすることができる。従って、ネジ７２の外れを防止できる。また、ネジ７２の締結方向Ｂ１はスプリング３５が回転アーム３４に対して力を加える方向Ｂ２と平行でその逆方向に設けられる。これにより、スプリング３５が回転アーム３４に加える付勢力が、ネジ７２が外れる方向に作用しないようにすることができる。従って、ネジ７２の外れを防止できる。ただし、締結方向Ｂ１が軸線方向Ｂ３に直交する方向、あるいは、方向Ｂ２に平行な方向に対して多少の誤差があっても、同様の効果が得られることはもちろんである。

【0055】

第２部分３４２には図９に示す導電性の経路部材７４および図８に示すバイアス印加機構７３が取り付けられる。一次転写ローラ７Ｔは、図９に示す軸受７５を介して第２部分３４２に取り付けられる。経路部材７４は、その一端がバイアス印加機構７３に接触し、他端が軸受７５に取り付けられる。

【0056】

バイアス印加機構７３は、経路部材７４および軸受７５を介して一次転写ローラ７Ｔに一次転写バイアスを印加することができる。また、第１部分３４１が非導電性の材料により形成されることで、バイアス印加機構７３の印加したバイアスが、第１部分３４１を介して金属製の転写フレーム側へ伝達されることを防止できる。ただし、第１部分３４１のすべてを非導電性の材料により形成する必要はなく、バイアス印加機構７３から一次転写ローラ７Ｔまでバイアス印加経路と転写フレームとの間の導電経路を遮断できればよい。

【0057】

このような構成の回転アーム３４では、図３の「当接」状態および図６の「離間」状態のいずれの状態においても、スプリング３５が回転アーム３４を図６の時計回りに回転する方向へ引っ張っている。つまり、第２部分３４２の取付部３４ｃには、スプリング３５による引張力が常にかかっている。また図６の「離間」状態では、第２部分３４２の孔部３４ｂを形成する壁面部に、ピン３２ｂによる押圧力がかかっている。このスプリング３５による引張力により回転アーム３４にクリープが生じたり、繰り返しの姿勢変更により、回転アーム３４が疲労破壊するという問題があった。

【0058】

これに対して本実施形態では、ピン３２ｂ（図６参照）が当接する当接部、および、スプリング３５が取り付けられる取付部３４ｃを有する第２部分３４２を第１部分３４１よりも剛性の高い材料により形成する。これにより、スプリング３５による引っ張りによるクリープや、ピン３２ｂの繰り返しの押圧による疲労破壊を抑制できる。また回転アーム３４は、一次転写バイアスを転写フレーム側に伝達しないように、バイアス印加機構７３側と転写フレーム側との間に非導電性の部材を配置する必要がある。この点、本実施形態のように第２部分３４２を非導電性の材料により形成することで、一次転写バイアスが転写フレーム側に伝達されることを防止できる。このように本実施形態では、回転アーム３４を第１部分３４１と第２部分３４２とにより構成し、それぞれをその役割に応じた材料により形成することで、回転アーム３４の破損を抑制するとともに一次転写バイアスが転写フレーム側に伝達されることを防止できる。また、付勢力がより大きいスプリング３５を用いることができる。

【0059】

以上の説明では、スプリング３５を取り付ける取付部３４ｃおよびピン３２ｂが当接する当接部である孔部３４ｂを形成する壁面部を一つの部材である第２部分３４２が有する場合を説明したが、これらをそれぞれ別の部材により構成するとともに、それぞれ第１部分３４１よりも剛性の高い材料により形成してもよい。また、第１部分３４１が複数の部材に分割されていてもよいし、回転アーム３４が取付部や当接部よりも剛性の高い部分を有していてもよい。

【0060】

次に、画像形成装置の正面側に設けられる回転アーム３４Ｂについて説明する。

【0061】

図１０および図１１に示すように、回転アーム３４Ｂも同様に、第１部分３４１と、第１部分３４１よりも剛性の高い第２部分３４２とにより構成される。第２部分３４２はピン３２ｂ（図６参照）が当接する当接部と、取付部３４ｃとを有する。これにより、前述の回転アーム３４Ａと同様、回転アーム３４の破損を抑制することができる。また一次転写バイアスが転写フレーム側に伝達されることを防止できる。

【0062】

ネジ７２の締結方向Ｂ１は、スプリング３５が回転アーム３４に対して力を加える方向Ｂ２と平行な逆方向であり、回転アーム３４の回転軸３４ａの軸線方向Ｂ３に直交する方向である。

【0063】

板バネ７６が第１部分３４１にネジを介して固定されている。板バネ７６は、その一端７６ａ（図１１参照）がバックアップローラ７１の軸方向一端部に接触しており、他端７６ｂは軸孔３４ｇおよび軸孔３４ｆに挿入される回転軸３４ａ（図６参照）の軸方向一端部に接触している。板バネ７６は、バックアップローラ７１からアースへの経路を確保する部材である。

【0064】

回転アーム３４Ｂを構成する第１部分３４１および第２部分３４２は、回転アーム３４Ａを構成する第１部分３４１および第２部分３４２と共通の部品により構成され、その形状などは同じである。これにより、それぞれ複数の成形型を用いる必要がなく、回転アーム３４Ａおよび回転アーム３４Ｂのコストダウンを図ることができる。

【0065】

また一次転写ローラ７Ｔに対してバックアップローラ７１が設けられていない構成であってもよい。この場合、図１２および図１３に示すように、回転アーム３４Ａおよび回転アーム３４Ｂの第２部分３４２は、バックアップローラ７１の軸部を保持するための挿入孔３４ｅを有していない構成とすることができる。

【0066】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。

【0067】

記録媒体としては、用紙Ｐ（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。

【0068】

以上の説明では、図１０に示す回転アーム３４のように、スプリング３５が取り付けられた取付部３４ｃと、ピン３２ｂ（図６参照）が当接する当接部である孔部３４ｂを形成する壁面部とが一体的に設けられた第２部分３４２を形成する場合を示したが、これらは別部材であってもよい。また本発明は、これらの取付部と当接部の両方が第１部分よりも剛性が高い材料により形成される場合に限らず、いずれか一方だけの剛性が高くてもよい。この場合でも、回転アーム（保持部材）の破損を抑制できる。

【0069】

本発明の態様は、例えば以下のとおりである。
＜１＞
ベルト部材と、
移動可能に設けられ、前記ベルト部材に当接する転写部材と、
前記転写部材を保持する保持部材と、
前記転写部材を前記ベルト部材側へ付勢する付勢部材と、
前記保持部材に当接し、前記転写部材を前記付勢部材による付勢方向と反対の方向へ移動させる移動機構と、を備えた転写装置であって、
前記保持部材は、前記移動機構に当接する当接部と、第１部分とを有し、
前記当接部が前記第１部分よりも剛性の高い材料により形成されることを特徴とする転写装置である。
＜２＞
ベルト部材と、
移動可能に設けられ、前記ベルト部材に当接する転写部材と、
前記転写部材を保持する保持部材と、
前記転写部材を前記ベルト部材側へ付勢する付勢部材と、を備えた転写装置であって、
前記保持部材は、前記付勢部材が取り付けられる取付部と、第１部分とを有し、
前記取付部が前記第１部分よりも剛性の高い材料により形成されることを特徴とする転写装置である。
＜３＞
前記保持部材は、前記付勢部材が取り付けられる取付部をさらに有し、
前記取付部が前記第１部分よりも剛性の高い材料により形成される＜１＞記載の転写装置である。
＜４＞
前記保持部材は、前記当接部および前記取付部を一体に有する第２部分を備える＜３＞記載の転写装置である。
＜５＞
前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記第１部分および前記第２部分が締結部材によって締結され、
前記締結部材の前記第１部分および前記第２部分に対する締結方向が、前記回転軸の軸方向に直交する方向である＜４＞記載の転写装置である。
＜６＞
前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記第１部分および前記第２部分が締結部材によって締結され、
前記締結部材の前記第１部分および前記第２部分に対する締結方向が、前記付勢部材の前記保持部材に対する付勢方向と平行な方向である＜４＞または＜５＞記載の転写装置である。
＜７＞
前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記取付部が前記回転軸に対して非接触である＜２＞から＜６＞いずれか記載の転写装置である。
＜８＞
前記保持部材は、回転軸を有し、当該回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記第１部分および前記第２部分が、前記回転軸と同軸上で位置決めされる＜４＞から＜６＞、または、＜４＞から＜６＞のいずれかに係る＜７＞のうちのいずれか記載の転写装置である。
＜９＞
前記当接部および前記取付部は金属製である＜３＞から＜６＞、または、＜８＞、または、＜３＞から＜６＞に係る＜７＞のうちのいずれか記載の転写装置である。
＜１０＞
前記転写部材はその軸方向一方側と他方側とで前記保持部材により保持され、
前記転写部材の軸方向一方側と他方側とを保持する前記保持部材が同じ部品である＜１＞から＜９＞いずれか記載の転写装置である。
＜１１＞
前記第１部分は、非導電性の材料により形成され、前記転写部材を保持する保持部を有する＜１＞から＜１０＞いずれか記載の転写装置である。
＜１２＞
＜１＞から＜１１＞いずれか記載の転写装置を備えた画像形成装置である。

【符号の説明】

【0070】

１ 画像形成装置
２ 中間転写ベルト（転写ベルト）
３ 感光体（潜像担持体）
７ 一次転写ローラ（転写部材）
２０ 転写装置
３４ 回転アーム（保持部材）
３４ａ 回転軸
３４ｃ 取付部
３４ｄ 挿入孔（保持部）
３５ スプリング（付勢部材）
７２ ネジ（締結部材）
３４１ 第１部分
３４２ 第２部分
Ａ 中間転写ベルトの走行方向
Ｂ１ ネジの締結方向
Ｂ２ スプリングの付勢方向
Ｂ３ 回転アームの回転軸の軸線方向

【先行技術文献】

【特許文献】

【0071】

【特許文献1】特開２０１１－２０９６７３号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】