特開 2024-173018 内視鏡用チューブ及び内視鏡

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024173018

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】内視鏡用チューブ及び内視鏡

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/005 20060101AFI20241205BHJP

【ＦＩ】

A61B1/005 521

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023091128

(22)【出願日】2023-06-01

(71)【出願人】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083116

【弁理士】

【氏名又は名称】松浦 憲三

(74)【代理人】

【識別番号】100170069

【弁理士】

【氏名又は名称】大原 一樹

(74)【代理人】

【識別番号】100128635

【弁理士】

【氏名又は名称】松村 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100140992

【弁理士】

【氏名又は名称】松浦 憲政

(74)【代理人】

【識別番号】100153822

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 重之

(72)【発明者】

【氏名】下山 雄土

【テーマコード（参考）】

4C161

【Ｆターム（参考）】

4C161FF34

4C161FF35

4C161JJ06

4C161JJ11

(57)【要約】

【課題】先端側チューブの座屈及び太径化を防止可能な内視鏡用チューブ及び内視鏡を提供する。
【解決手段】先端側チューブ５０と、先端側チューブ５０の外面である第１チューブ外面５０ａの少なくとも一部に巻き付けられたコイル５８と、基端側チューブ６０と、先端側チューブ５０と基端側チューブ６０とを接続する接続パイプ７０と、を備え、先端側チューブ５０が、コイル５８の基端よりも先端側チューブ５０の基端側に位置するチューブ基端部（第１チューブ基端部５４）を有し、チューブ基端部が、接続パイプ７０に接続されて接続パイプ７０に接触している接続領域Ｗ１Ａと、接続パイプ７０よりも先端側チューブ５０の先端側に位置する非接続領域Ｗ１Ｂと、を有する。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡の挿入部内に挿通される内視鏡用チューブにおいて、
先端側チューブと、
前記先端側チューブの外面である第１チューブ外面の少なくとも一部に巻き付けられたコイルと、
基端側チューブと、
前記先端側チューブと前記基端側チューブとを接続する接続パイプと、
を備え、
前記先端側チューブが、前記コイルの基端よりも前記先端側チューブの基端側に位置するチューブ基端部を有し、
前記チューブ基端部が、前記接続パイプに接続されて前記接続パイプに接触している接続領域と、前記接続パイプよりも前記先端側チューブの先端側に位置する非接続領域と、を有する内視鏡用チューブ。

【請求項2】

前記第１チューブ外面の少なくとも一部に螺旋状の溝が形成され、
前記コイルが、前記チューブ基端部よりも前記先端側チューブの先端側で前記溝の少なくとも一部に巻き付けられ、
前記チューブ基端部の第１チューブ外面には前記溝が形成されている請求項１に記載の内視鏡用チューブ。

【請求項3】

前記接続パイプの外面であるパイプ外面には、前記接続パイプの径方向外側に突出したフランジが設けられており、
前記フランジに、前記チューブ基端部の基端と、前記基端側チューブの先端と、が当接している請求項１に記載の内視鏡用チューブ。

【請求項4】

前記接続パイプの先端部であるパイプ先端部の内面に形成され、前記パイプ先端部の先端側に向かって前記パイプ先端部の内径を拡径する先端側拡径面と、
前記接続パイプの基端部であるパイプ基端部の内面に形成され、前記パイプ基端部の基端側に向かって前記パイプ基端部の内径を拡径する基端側拡径面と、
の少なくとも一方を備える請求項１に記載の内視鏡用チューブ。

【請求項5】

前記基端側チューブの外面である第２チューブ外面が平滑面である請求項１に記載の内視鏡用チューブ。

【請求項6】

前記非接続領域の長さが４０ｍｍから６０ｍｍである請求項１に記載の内視鏡用チューブ。

【請求項7】

前記基端側チューブが、前記接続パイプに接続されるチューブ先端部を有し、
前記コイルの外径が、前記チューブ基端部及び前記チューブ先端部の少なくとも一方の外径よりも小さい請求項１に記載の内視鏡用チューブ。

【請求項8】

湾曲部と前記湾曲部に接続された軟性部とを有する挿入部と、
前記挿入部内に挿通された請求項１から７のいずれか１項に記載の内視鏡用チューブと、
を備える内視鏡。

【請求項9】

前記先端側チューブが、前記湾曲部内に配置され、
前記基端側チューブ及び前記接続パイプが、前記軟性部内に配置されている請求項８に記載の内視鏡。

【請求項10】

前記接続パイプが、前記挿入部の先端から２００ｍｍから４００ｍｍの間に配置されている請求項９に記載の内視鏡。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内視鏡の挿入部内に挿通される内視鏡用チューブ、及びこの内視鏡用チューブを備える内視鏡に関する。

【背景技術】

【0002】

医療分野において気管支鏡及び超音波内視鏡等の各種の内視鏡が利用されている。内視鏡は、被検体に挿入される挿入部と、操作部とを備えている。このような内視鏡では、操作部に設けられた処置具導入口から各種の処置具を導入し、この処置具を、挿入部の先端部に開口した処置具導出口から外部に導出して処置に用いる。そして、内視鏡の挿入部の内部には、例えば、処置具が挿通される処置具挿通チューブ（チャンネルともいう）などの内視鏡用チューブが挿通配置されている。

【0003】

特許文献１から特許文献４には、挿入部が湾曲した場合に内視鏡用チューブが座屈することを防止するために、内視鏡用チューブの外面の一部に螺旋溝を形成して、この螺旋溝にコイルを巻き付けることが記載されている。

【0004】

ここで特許文献４には、内視鏡用チューブを容易且つ精度良く製造するために、内視鏡用チューブを先端側チューブ及び基端側チューブの２本のチューブで構成して、先端側チューブと基端側チューブとを接続パイプで接続することで内視鏡用チューブを製造する方法が記載されている。

【0005】

特許文献４に記載の先端側チューブの基端部は、接続パイプの先端側に外嵌接続される接続領域と、コイルが巻き付けられているコイル巻付領域と、を有する。接続領域は、先端側チューブの基端部の最も基端側に設けられており、コイルが巻き付けられていない非巻付領域である。コイル巻付領域は、接続領域の先端側に連続して設けられている。これにより、先端側チューブの基端部の外面には、接続パイプに外嵌接続している接続領域の直近位置までコイルが巻き付けられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１７－０００３３０号公報

【特許文献2】特開２００９－２４７４１３号公報

【特許文献3】特開２００８－２２９０６７号公報

【特許文献4】国際公開第２０１３／０８８７９１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献４に記載の内視鏡用チューブでは、先端側チューブの基端部の外面にコイルを巻き付ける場合に、接続領域の直近位置までコイルを巻き付けている。このため、操作部での湾曲操作に応じて挿入部の湾曲部が湾曲した場合に、挿入部内での接続領域の位置によっては接続領域の直近位置（接続領域とコイル巻付領域との境界）に応力が集中して座屈が発生するおそれがある。また、コイルが接続領域に乗り上げることでこの接続領域の外径が増加するおそれがある。

【0008】

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、先端側チューブの座屈及び太径化を防止可能な内視鏡用チューブ及び内視鏡を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の第１態様に係る内視鏡用チューブは、内視鏡の挿入部内に挿通される内視鏡用チューブにおいて、先端側チューブと、先端側チューブの外面である第１チューブ外面の少なくとも一部に巻き付けられたコイルと、基端側チューブと、先端側チューブと基端側チューブとを接続する接続パイプと、を備え、先端側チューブが、コイルの基端よりも先端側チューブの基端側に位置するチューブ基端部を有し、チューブ基端部が、接続パイプに接続されて接続パイプに接触している接続領域と、接続パイプよりも先端側チューブの先端側に位置する非接続領域と、を有する。

【0010】

この内視鏡チューブによれば、先端側チューブの座屈及び太径化が防止される。

【0011】

本発明の第２態様に係る内視鏡用チューブは、第１態様において、第１チューブ外面の少なくとも一部に螺旋状の溝が形成され、コイルが、チューブ基端部よりも先端側チューブの先端側で溝の少なくとも一部に巻き付けられ、チューブ基端部の第１チューブ外面には溝が形成されている。

【0012】

本発明の第３態様に係る内視鏡用チューブは、第１態様又は第２態様において、接続パイプの外面であるパイプ外面には、接続パイプの径方向外側に突出したフランジが設けられており、フランジに、チューブ基端部の基端と、基端側チューブの先端と、が当接している。これにより、接続パイプにチューブ基端部及び基端側チューブを接続する際に、チューブ基端部の基端の位置と、基端側チューブの先端の位置とを位置決めすることができる。

【0013】

本発明の第４態様に係る内視鏡用チューブは、第１態様から第３態様のいずれかにおいて、接続パイプの先端部であるパイプ先端部の内面に形成され、パイプ先端部の先端側に向かってパイプ先端部の内径を拡径する先端側拡径面と、接続パイプの基端部であるパイプ基端部の内面に形成され、パイプ基端部の基端側に向かってパイプ基端部の内径を拡径する基端側拡径面と、の少なくとも一方を備える。これにより、先端側チューブの内面と接続パイプの内面との段差を小さくしたり、基端側チューブの内面と接続パイプの内面との段差を小さくしたりすることができる。

【0014】

本発明の第５態様に係る内視鏡用チューブは、第１態様から第４態様のいずれかにおいて、基端側チューブの外面である第２チューブ外面が平滑面である。

【0015】

本発明の第６態様に係る内視鏡用チューブは、第１態様から第５態様のいずれかにおいて、非接続領域の長さが４０ｍｍから６０ｍｍである。

【0016】

本発明の第７態様に係る内視鏡用チューブは、第１態様から第６態様のいずれかにおいて、基端側チューブが、接続パイプに接続されるチューブ先端部を有し、コイルの外径が、チューブ基端部及びチューブ先端部の少なくとも一方の外径よりも小さい。これにより、コイルが巻き付けられている先端側チューブの太径化が防止される。

【0017】

本発明の第８態様に係る内視鏡は、湾曲部と湾曲部に接続された軟性部とを有する挿入部と、挿入部内に挿通された第１態様から第７態様のいずれかの内視鏡用チューブと、を備える。

【0018】

本発明の第９態様に係る内視鏡は、第８態様において、先端側チューブが、湾曲部内に配置され、基端側チューブ及び接続パイプが、軟性部内に配置されている。

【0019】

本発明の第１０態様に係る内視鏡は、第８態様又は第９態様において、接続パイプが、挿入部の先端から２００ｍｍから４００ｍｍの間に配置されている。

【発明の効果】

【0020】

本発明は、先端側チューブの座屈及び太径化を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】内視鏡の全体図である。

【図2】先端部本体の斜視図である。

【図3】処置具挿通チューブの側面図である。

【図4】図３中の処置具挿通チューブの楕円Ｃで示した部分の拡大図である。

【図5】処置具挿通チューブの分解図である。

【図6】接続パイプの拡大図である。

【図7】接続パイプの断面拡大図である。

【図8】第１チューブ基端部の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

［内視鏡の全体構成］
図１は、内視鏡１の全体図である。図１に示すように、内視鏡１は、例えば気管支鏡であり、気管、気管支及び肺の観察部位（病変部、検査部位又は診察部位でも可）の観察及び細胞組織の採取などに用いられる。気管支鏡はその使用箇所から消化器内視鏡に比べて細径であることが求められ、処置具挿通チューブ２３（図３参照）を有するものでも先端部本体３４の外径は４ｍｍ～６ｍｍ、軟性部３０の外径は４ｍｍ～７ｍｍのものが用いられる。

【0023】

内視鏡１は、施術者が把持して各種操作を行う操作部１０と、患者の体内に挿入される挿入部１２と、ユニバーサルコード１４と、を備える。内視鏡１は、ユニバーサルコード１４を介して、内視鏡システムを構成する不図示のプロセッサ装置及び光源装置等のシステム構成装置に接続される。

【0024】

操作部１０には、施術者によって操作される各種操作部材が設けられており、例えば、アングルレバー１６及び吸引ボタン２２などが設けられている。

【0025】

また、操作部１０には、処置具導入部２５が設けられている。この処置具導入部２５には、挿入部１２内の処置具挿通チューブ２３（図３参照）に処置具（図示は省略、以下同じ）を挿入するための処置具導入口２４が設けられている。

【0026】

挿入部１２は、操作部１０の先端から延出されており、全体が細径で長尺状に形成されている。挿入部１２は、その基端側から先端側に向かって順に軟性部３０、受動湾曲部３１、湾曲部３２及び先端部本体３４により構成されている。

【0027】

軟性部３０は、挿入部１２の基端側からの大部分を占めており、例えば不図示の金属製の螺旋管（螺旋状に巻回された金属板）及びネットにより構成され、さらにこれらの外周を樹脂で被覆することで構成されている。この軟性部３０は、任意の方向に湾曲可能な可撓性を有しており、挿入部１２を体腔内に挿入した場合には体腔内への挿入経路に沿って湾曲する。

【0028】

受動湾曲部３１は、例えば不図示の金属製の螺旋管（螺旋状に巻かれた金属板）及びネットにより構成されており、さらに後述の湾曲部３２と共に不図示のアングルゴムが被せられる。この受動湾曲部３１は、外力に応じて受動的に湾曲できるように軟性部３０より柔軟に構成されており、挿入部１２を体腔内に挿入した場合には軟性部３０と同様に体腔内への挿入経路に沿って湾曲する。

【0029】

湾曲部３２は、例えば不図示の複数の湾曲駒を連結して構成されており、操作部１０のアングルレバー１６をＡ１方向に回転操作することによって上下方向（Ａ２方向）に能動的に湾曲可能な能動湾曲部である。この湾曲部３２を湾曲動作させることによって先端部本体３４を所望の方向に向けることができる。なお、アングルレバー１６の代わりに一対のアングルノブを設けて、一対のアングルノブを回転操作することで湾曲部３２を上下方向及び左右方向に湾曲させてもよい。

【0030】

図２は、先端部本体３４の斜視図である。図２に示すように、先端部本体３４の先端面３４ａには、観察窓４０と、一対の照明窓４２と、処置具導出口４４と、が設けられている。先端部本体３４の内部で観察窓４０の後方には、図示は省略するが、レンズなどにより構成される観察光学系と、撮像素子などにより構成される撮像部と、が設けられている。撮像部は、観察光学系を通して観察部位を撮影して観察画像の信号を出力する。

【0031】

先端部本体３４の内部で一対の照明窓４２の後方には、それぞれ不図示のライトガイドの出射端が配置される。

【0032】

処置具導出口４４は、処置具導入口２４から処置具挿通チューブ２３（図３参照）に挿入された処置具を導出する。

【0033】

図１に戻って、ユニバーサルコード１４は、図示は省略するが、上述の観察光学系の撮像素子に接続された信号ケーブル、及び上述のライトガイドなどを内包している。ユニバーサルコード１４の不図示の端部にはコネクタが備えられている。コネクタは、プロセッサ装置及び光源装置 等の内視鏡システムを構成する所定のシステム構成装置に接続される。これにより、システム構成装置から内視鏡１に対して、内視鏡１の運用に必要な電力、制御信号、及び照明光等が供給される。また、観察光学系により取得された観察画像の信号が内視鏡１からシステム構成装置（プロセッサ装置）に対して伝送される。なお、システム構成装置に伝送された信号は画像処理され、観察部位の観察画像が不図示のモニタに表示される。また、システム構成装置（光源装置）からライトガイドに照明光が供給されて、一対の照明窓４２から観察部位に照明光が照射される。

【0034】

なお、操作部１０及び先端部本体３４の構成は、図１及び図２に示した態様に特に限定されず、公知の気管支鏡で採用されている各種構成に変更可能である。

【0035】

［処置具挿通チューブ］
図３は、処置具挿通チューブ２３の側面図である。図４は、図３中の処置具挿通チューブ２３の楕円Ｃで示した部分の拡大図である。図５は、処置具挿通チューブ２３の分解図である。

【0036】

図３から図５に示すように、処置具挿通チューブ２３（処置具挿通チャンネルともいう）は、本発明の内視鏡用チューブに相当する樹脂チューブであり、処置具導入口２４と公知の分岐部（図示は省略）を介して処置具導出口４４と接続して、処置具導入口２４に挿入された処置具を処置具導出口４４へ案内する。なお、図３及び図４において、符号ＷＡは挿入部１２の中で受動湾曲部３１及び湾曲部３２の範囲を示す湾曲部範囲であり、符号ＷＢは挿入部１２の中で軟性部３０の範囲を示す軟性部範囲である。

【0037】

処置具挿通チューブ２３は、先端側チューブ５０と、先端側チューブ５０の外面に巻き付けられた（巻き回された）コイル５８と、基端側チューブ６０と、接続パイプ７０と、により構成される。なお、図３では図面の煩雑化を防止するため、コイル５８の図示は省略している。

【0038】

先端側チューブ５０は、湾曲部範囲ＷＡに配置、すなわち湾曲部３２内及び受動湾曲部３１内に配置されている。先端側チューブ５０は、例えばＰＴＦＥ（polytetrafluoroethylene）チューブである。なお、ここでは受動湾曲部３１も本発明の「湾曲部」に含まれる。また、先端側チューブ５０の全体が湾曲部範囲ＷＡ内に配置されている必要はなく、先端側チューブ５０の一部（例えば後述の第１チューブ基端部５４）が軟性部範囲ＷＢ、すなわち軟性部３０内に配置されていてもよい。

【0039】

先端側チューブ５０は、処置具導出口４４に接続される第１チューブ先端部５２と、後述の接続パイプ７０の先端側に接続される第１チューブ基端部５４（本発明のチューブ基端部に相当）と、を有する。

【0040】

先端側チューブ５０の外面である第１チューブ外面５０ａ（図４等参照）の全領域（ほぼ全領域を含む）には、コイル５８を巻き付けるための螺旋状の溝である螺旋溝５６が形成されている。なお、第１チューブ外面５０ａの全領域に螺旋溝５６を形成することなく、螺旋溝５６が第１チューブ外面５０ａの一部に形成されていてもよい。すなわち、螺旋溝５６は、第１チューブ外面５０ａの少なくとも一部に形成されていればよい。

【0041】

コイル５８は、第１チューブ先端部５２の第１チューブ外面５０ａに形成された螺旋溝５６に巻き付けられている。これにより、先端側チューブ５０の第１チューブ外面５０ａの中で第１チューブ基端部５４よりも先端側の全領域（ほぼ全領域を含む）にコイル５８が巻き付けられる。換言すると、第１チューブ基端部５４は、コイル５８の基端よりも先端側チューブ５０の基端側に位置する。なお、コイル５８を螺旋溝５６の全てに巻き付けることなく、コイル５８が螺旋溝５６の一部に巻き付けられていてもよい。すなわち、コイル５８は、第１チューブ基端部５４よりも先端側で螺旋溝５６の少なくとも一部に巻き付けられていればよい。コイル５８は、湾曲部３２内及び受動湾曲部３１が湾曲した場合に先端側チューブ５０の座屈を防止する。なお、第１チューブ基端部５４については後述する（後述の図８参照）。

【0042】

コイル５８の外径は、第１チューブ基端部５４の外径及び後述の基端側チューブ６０の第２チューブ先端部６２の外径の少なくとも一方よりも小さく形成されている。これにより、コイル５８が巻き付けられている先端側チューブ５０の太径化が防止される。

【0043】

基端側チューブ６０は、軟性部範囲ＷＢに配置、すなわち軟性部３０内に配置されている。基端側チューブ６０は、例えばＰＴＦＥ（polytetrafluoroethylene）チューブである。この基端側チューブ６０は、接続パイプ７０の基端側 に接続される第２チューブ先端部６２と、処置具導入口２４に接続される不図示の第２チューブ基端部と、を有する。

【0044】

基端側チューブ６０の外面である第２チューブ外面６０ａは平滑面である。ここでいう平滑面とは、コイル５８の巻き付け用の螺旋溝５６が形成されていない面である。

【0045】

接続パイプ７０は、軟性部範囲ＷＢに配置、すなわち軟性部３０内に配置されている。さらに本実施形態では、接続パイプ７０を、軟性部３０内であって且つ挿入部１２の先端（先端面３４ａ）から２００ｍｍから４００ｍｍの間に配置している。この接続パイプ７０は、先端側チューブ５０と基端側チューブ６０とを接続する。

【0046】

図６は、接続パイプ７０の拡大図である。図７は、接続パイプ７０の断面拡大図である。図５から図７に示すように、接続パイプ７０は、第１チューブ基端部５４が外嵌接続されるパイプ先端部７２と、第２チューブ先端部６２が外嵌接続されるパイプ基端部７４と、を備える。

【0047】

パイプ先端部７２の外径が第１チューブ基端部５４の内径よりも僅かに大きいので、第１チューブ基端部５４をパイプ先端部７２に外嵌接続した場合には、第１チューブ基端部５４がパイプ先端部７２により拡径される。また同様に、パイプ基端部７４の外径が第２チューブ先端部６２の内径よりも僅かに大きいので、第２チューブ先端部６２をパイプ基端部７４に外嵌接続した場合には、第２チューブ先端部６２がパイプ基端部７４により拡径される。

【0048】

第１チューブ基端部５４とパイプ先端部７２とは不図示の接着剤（例えばエポキシ樹脂）で固定される。また同様に、第２チューブ先端部６２とパイプ基端部７４とも接着剤で固定される。

【0049】

接続パイプ７０の外面であるパイプ外面７０ａには、接続パイプ７０の径方向外側に突出したフランジ７６が設けられている。フランジ７６には、パイプ先端部７２に外嵌接続した第１チューブ基端部５４の基端と、パイプ基端部７４に外嵌接続した第２チューブ先端部６２の先端と、が当接する。これにより、第１チューブ基端部５４の基端及び第２チューブ先端部６２の先端を位置決めすることができる。なお、第１チューブ基端部５４の基端とフランジ７６との間、及び第２チューブ先端部６２の先端とフランジ７６との間に、それぞれ上述の接着剤の充填用の隙間があってもよい。

【0050】

接続パイプ７０の内面であるパイプ内面７８には、先端側拡径面７８ａと基端側拡径面７８ｂとが形成されている（図７参照）。

【0051】

先端側拡径面７８ａは、パイプ先端部７２のパイプ内面７８であり、パイプ先端部７２の先端側に向かってパイプ先端部７２の内径を次第に拡径するテーパ面である。また、基端側拡径面７８ｂは、パイプ基端部７４のパイプ内面７８であり、パイプ基端部７４の基端側に向かってパイプ基端部７４の内径を次第に拡径するテーパ面である。

【0052】

先端側拡径面７８ａを形成することで、第１チューブ基端部５４とパイプ先端部７２との接続部分において、第１チューブ基端部５４の内面とパイプ先端部７２の内面（先端側拡径面７８ａ）との間に生じる段差が小さくなる。また、基端側拡径面７８ｂを形成することで、パイプ基端部７４と第２チューブ先端部６２との接続部分において、パイプ基端部７４の内面（基端側拡径面７８ｂ）と第２チューブ先端部６２の内面との間に生じる段差が小さくなる。これにより、処置具挿通チューブ２３内に挿通された処置具の先端部が接続パイプ７０内を通過する場合に、処置具の先端部がこれらの段差に引っ掛かることが防止される。その結果、処置具挿通チューブ２３内での処置具の先端部のスムーズな移動が可能になる。

【0053】

なお、本実施形態では、パイプ内面７８に先端側拡径面７８ａ及び基端側拡径面７８ｂの両方を形成しているが、いずれか一方のみを形成してもよい。また、先端側拡径面７８ａ及び基端側拡径面７８ｂは、処置具の先端部のスムーズな移動を妨げなければ、一部に内径が変化しない部分が含まれていたり或いは曲面状に形成されていたりしてもよい。

【0054】

［第１チューブ基端部］
図８は、第１チューブ基端部５４の拡大図である。図８に示すように、第１チューブ基端部５４は非巻付領域Ｗ１を有する。非巻付領域Ｗ１は、第１チューブ外面５０ａに螺旋溝５６が形成されているがこの螺旋溝５６にコイル５８が巻き付けられていない領域である。この非巻付領域Ｗ１は、接続領域Ｗ１Ａと非接続領域Ｗ１Ｂとを含む。

【0055】

接続領域Ｗ１Ａは、第１チューブ基端部５４の中で最も基端側の領域であり、パイプ先端部７２に対して外嵌接続されてこのパイプ先端部７２に接触している。

【0056】

非接続領域Ｗ１Ｂは、接続領域Ｗ１Ａの先端側に連続して設けられており、パイプ先端部７２よりも先端側に位置する領域である。この非接続領域Ｗ１Ｂの長さは、例えば４０ｍｍから６０ｍｍである。なお、非接続領域Ｗ１Ｂの先端側、すなわち第１チューブ基端部５４の先端側にはコイル巻付領域Ｗ２が連続して設けられている。コイル巻付領域Ｗ２は、第１チューブ外面５０ａに形成された螺旋溝５６にコイル５８が巻き付けられている領域である。

【0057】

ここで、接続領域Ｗ１Ａの先端側に非接続領域Ｗ１Ｂを設けない場合、すなわち第１チューブ基端部５４の第１チューブ外面５０ａに対して接続領域Ｗ１Ａの直近位置までコイル５８を巻き付けると、挿入部１２の湾曲部３２等が湾曲した場合に上述の直近位置に応力が集中して座屈が発生するおそれがある。また、コイル５８が接続領域Ｗ１Ａに乗り上げてしまうことで、この接続領域Ｗ１Ａの外径が増加するおそれがある。

【0058】

これに対して本実施形態では、接続領域Ｗ１Ａの先端側にコイル５８が巻き付けられていない非接続領域Ｗ１Ｂを設けることで、挿入部１２の湾曲部３２等が湾曲した場合に、応力が上述の直近位置に集中することなく非接続領域Ｗ１Ｂの全体に分散されるため、第１チューブ基端部５４の座屈が防止される。また、座屈防止の効果は非巻付領域Ｗ１の配置によっても影響を受ける。ここで、上述の通り、第１チューブ基端部５４（非巻付領域Ｗ１）は軟性部３０内に配置可能であるので、非巻付領域Ｗ１を曲率半径が小さい湾曲部３２内に配置するよりも、曲率半径が大きい軟性部３０内に配置することで座屈の防止効果がより得られる。さらに、挿入部１２の湾曲部３２等が湾曲した場合にコイル５８が接続領域Ｗ１Ａに乗り上げることが防止されるので、接続領域Ｗ１Ａの太径化が防止される。その結果、先端側チューブ５０の第１チューブ基端部５４の座屈及び太径化が防止される。

【0059】

［その他］
上記実施形態では、第１チューブ基端部５４の第１チューブ外面５０ａの全領域に螺旋溝５６が形成されているが、この第１チューブ外面５０ａの一部に螺旋溝５６が形成されていない領域が設けられていてもよい。

【0060】

上記実施形態では、先端側チューブ５０の第１チューブ外面５０ａに形成された螺旋溝５６にコイル５８を巻き付けているが、第１チューブ外面５０ａにコイル５８を巻き付ける方法は螺旋溝５６に限定されるものではなく、螺旋溝５６以外の他の方法で第１チューブ外面５０ａにコイル５８を巻き付けている場合にも本発明を適用可能である。

【0061】

上記実施形態では、先端側チューブ５０の第１チューブ基端部５４と、基端側チューブ６０の第２チューブ先端部６２とをそれぞれ接続パイプ７０に外嵌接続させているが、接続パイプ７０に対する第１チューブ基端部５４及び第２チューブ先端部６２の接続方法は特に限定はされない。

【0062】

上記実施形態では挿入部１２に受動湾曲部３１が設けられているが、挿入部１２に受動湾曲部３１を設けずに、湾曲部３２の基端に軟性部３０が直接連設されている場合にも本発明を適用可能である。

【0063】

上記実施形態では、基端側チューブ６０の第２チューブ外面６０ａが平滑面に形成されているが、先端側チューブ５０と同様に、第２チューブ外面６０ａの少なくとも一部に螺旋溝５６を形成して、この螺旋溝５６の少なくとも一部にコイル５８を巻き付けてもよい。さらに、この場合には第２チューブ先端部６２を第１チューブ基端部５４と同様の構造に形成してもよい。すなわち、第２チューブ先端部６２に、その先端側から基端側に向かって、第２チューブ外面６０ａに螺旋溝５６が形成されているがこの螺旋溝５６にコイル５８が巻き付けられていない基端側接続領域及び基端側非接続領域を設ける（図示は省略）。

【0064】

基端側接続領域は、接続領域Ｗ１Ａに対応する領域であり、パイプ基端部７４に外嵌接続される。基端側非接続領域は、非接続領域Ｗ１Ｂに対応する領域であり、基端側接続領域（パイプ基端部７４）よりも基端側に位置する。これにより、先端側チューブ５０と同様の理由によって、基端側チューブ６０の第２チューブ先端部６２の座屈及び太径化が防止される。

【0065】

上記実施形態では、本発明の内視鏡用チューブとして処置具挿通チューブ２３を例に挙げて説明したが、挿入部１２内に挿通される各種チューブ（チャンネル）に本発明を適用可能である。

【0066】

上記実施形態では、本発明の内視鏡として特に細径が求められる気管支鏡を例に挙げて説明したが、例えば超音波内視鏡及び消化器内視鏡などの各種挿入部内に内視鏡用チューブが挿通されている各種内視鏡に本発明を適用可能である。

【符号の説明】

【0067】

１…内視鏡
１０…操作部
１２…挿入部
１４…ユニバーサルコード
１６…アングルレバー
２２…吸引ボタン
２３…処置具挿通チューブ
２４…処置具導入口
２５…処置具導入部
３０…軟性部
３１…受動湾曲部
３２…湾曲部
３４…先端部本体
３４ａ…先端面
４０…観察窓
４２…照明窓
４４…処置具導出口
５０…先端側チューブ
５０ａ…第１チューブ外面
５２…第１チューブ先端部
５４…第１チューブ基端部
５６…螺旋溝
５８…コイル
６０…基端側チューブ
６０ａ…第２チューブ外面
６２…第２チューブ先端部
７０…接続パイプ
７０ａ…パイプ外面
７２…パイプ先端部
７４…パイプ基端部
７６…フランジ
７８…パイプ内面
７８ａ…先端側拡径面
７８ｂ…基端側拡径面
Ｃ…楕円
Ｗ１…非巻付領域
Ｗ１Ａ…接続領域
Ｗ１Ｂ…非接続領域
Ｗ２…コイル巻付領域
ＷＡ…湾曲部範囲
ＷＢ…軟性部範囲

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】