特開 2024-173658 シート排出装置、画像形成装置及びシート積載方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024173658

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】シート排出装置、画像形成装置及びシート積載方法

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/02 20060101AFI20241205BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

B65H31/02

G03G15/00 440

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024035670

(22)【出願日】2024-03-08

(31)【優先権主張番号】P 2023091164

(32)【優先日】2023-06-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】田中 美奈

【テーマコード（参考）】

2H072

3F054

【Ｆターム（参考）】

2H072AA17

2H072AA24

2H072FB01

3F054AA01

3F054AC02

3F054BA01

3F054BG11

3F054CA11

3F054CA21

3F054DA14

3F054DA15

(57)【要約】

【課題】生産性の高い装置でも、良好にブロッキングの発生を抑制できるシート排出装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナーが定着されたシートたる用紙が排出される排出トレイたる排紙トレイ１４は、画像形成装置の本体に固定されているトレイ固定部１４ｂと、排紙トレイ１４の幅方向中央を支点として、所定角度回動可能に設けられたトレイ可動部１４ａとを有している。トレイ可動部１４ａが回動することで、載置面１４０が幅方向で真っ直ぐ延びる状態の初期位置と、載置面１４０が幅方向中央を基点として折れ曲がった状態の変形位置とを取り得るようになっている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナーが定着されたシートが排出される排出トレイを備えたシート排出装置において、
前記排出トレイの排出された前記シートが載置される載置面の一部を移動させる移動手段を設けたことを特徴とするシート排出装置。

【請求項2】

請求項１に記載のシート排出装置において、
前記載置面に複数枚のシートが排出されたら、前記移動手段は、前記載置面の一部を移動させることを特徴とするシート排出装置。

【請求項3】

請求項１に記載のシート排出装置において、
前記移動手段は、前記載置面のシート幅方向の端部を、前記シート幅方向の中央よりも上方または下方に移動させることを特徴とするシート排出装置。

【請求項4】

請求項３に記載のシート排出装置において、
前記移動手段は、前記載置面の前記シートの前記排出トレイへの排出方向に直交する方向であるシート幅方向の一端部を、前記シート幅方向の中央よりも上方または下方に移動させることを特徴とするシート排出装置。

【請求項5】

請求項３に記載のシート排出装置において、
前記移動手段は、前記載置面の前記シート幅方向の両端部を、前記シート幅方向の中央よりも上方または下方に移動させることを特徴とするシート排出装置。

【請求項6】

シートにトナー画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを装置本体外へ排出するシート排出装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート排出装置として、請求項１に記載のシート排出装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

トナーが定着されたシートを積載するシート積載方法において、
前記シートが載置される載置面に複数枚のシートが積載されたら、前記載置面の一部を移動させることを特徴とするシート積載方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート排出装置、画像形成装置及びシート積載方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、トナーが定着されたシートが排出される排出トレイを備えたシート排出装置が知られている。

【0003】

特許文献１には、上記シート排出装置を備える画像形成装置が記載されている。特許文献１の画像形成装置では、シート上にトナー像を形成し、定着装置によって、トナー像が形成されたシートを加熱及び加圧を行うことでシート上のトナー像を定着させて、シートに画像を形成している。特許文献１では、排紙トレイに排出されて積み重ねられた時に、冷え固まっていない軟化したトナーによってシート同士が貼り付く所謂ブロッキングの発生を抑制する目的で、排紙トレイに積載されたシートに送風ファンにより風をあててシートを冷却することが記載されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、ブロッキングを十分に抑制できないおそれがあった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、トナーが定着されたシートが排出される排出トレイを備えたシート排出装置において、前記排出トレイの排出された前記シートが載置される載置面の一部を移動させる移動手段を設けたことを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、ブロッキングをより抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態の画像形成装置の構成を示す模式図。

【図2】画像形成装置のハードウェアブロック構成の一例を示す図

【図3】本実施形態の排紙トレイの概略構成図。

【図4】トレイ可動部を回動させる回動機構の一例について説明する概略構成図。

【図5】用紙ずらし動作のフローチャート。

【図6】排紙トレイの載置面を折り曲げたときの排紙トレイ上の複数の用紙の状態を説明する図。

【図7】排紙トレイの幅方向両端にサイドフェンスを設けた例を示す概略平面図。

【図8】載置面の幅方向一端を、載置面の幅方向中央よりも下方に位置するようにトレイ可動部を回転させた例を示す概略構成図。

【図9】載置面の幅方向両端を、載置面の幅方向中央よりも下方に位置するようにトレイ可動部を回転させた例を示す概略構成図。

【図10】載置面の幅方向両端を、載置面の幅方向中央よりも上方に位置するようにトレイ可動部を回転させた例を示す概略構成図。

【図11】排紙トレイの変形例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものである。以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。

【0009】

図１は、本実施形態の画像形成装置１の構成を示す模式図である。
なお、以下においては、画像形成装置の前後方向ないし用紙の幅方向をＸ方向、画像形成装置の左右方向ないし用紙排出方向をＹ方向、上下方向（鉛直方向でもある）をＺ方向とする。
同図において、画像形成装置１は、電子写真方式を用いる複写機であり、次に挙げる装置を備えている。すなわち、画像形成装置は、画像形成部としての作像装置（感光体１１、帯電装置３２、現像装置１２、転写装置３１、クリーニング装置３３等を含む）５を備えている。また、画像形成装置は、反転排出装置６、読み取り装置７、書き込み装置８、給紙装置９、定着装置１０、および、移動手段たる回動機構４０も備えている。

【0010】

画像形成装置１では、読み取り装置７の原稿載置台上に載置された原稿が読み取られる。読み取られた原稿画像は、画像情報に変換され、この画像情報に応じた作像装置５での画像形成処理に用いられる。作像装置５では、帯電装置３２より感光体１１の表面を一様帯電した後、画像情報に基づき書き込み装置８により感光体１１に対して露光光Ｌを照射して感光体１１に静電潜像を形成する。静電潜像が現像装置１２により可視像処理されてトナー像を形成される。トナー像となるトナーは、転写装置３１により給紙装置９から供給されるシートたる用紙に静電転写され、転写された用紙上のトナーが定着装置１０により用紙に定着される。

【0011】

給紙ローラ９ａによって給紙装置９から供給される用紙は、矢印１３で示すように、搬送ローラ対１３ａにより作像装置５に向け搬送され、レジストローラ対１３ｂで感光体１１に対するレジストタイミングを設定されたうえで転写装置３１によりトナー像が転写される。転写後の用紙は、定着装置１０に搬送され、トナー像が形成された用紙を加熱及び加圧を行うことで用紙上のトナー像を構成するトナーを軟化・溶融させて、トナー像を用紙に定着させる。定着装置１０にてトナー像が定着された用紙は、排紙トレイ１４または反転排出装置６に向け搬送される。

【0012】

反転排出装置６では、用紙を反転させて排紙トレイ１４へ排出するか、もしくは、用紙を反転させて再度作像装置５側の像担持体である感光体１１に向け循環搬送することが可能である。用紙は、定着装置１０を抜けた後、画像形成装置外へストレート（通常）に排出される場合は、排紙ローラ１５を通って排紙トレイ１４へ排出される。

【0013】

また、用紙が反転排出装置６へ搬送される場合は、矢印１６で示す経路に沿って搬送される。この場合、矢印１６で示す経路で搬送された用紙は、搬送ローラ対１９を介して反転ローラ２９へ搬送される。反転ローラ２９は、正逆転可能なローラであり、矢印１６で示す経路で搬送された、片面に画像が形成された用紙を反転させてスイッチバックさせる。反転ローラ２９でスイッチバックされた用紙が装置外へ排出される際には、再搬送ローラ対２０を介して矢印１７で示す経路に沿って排紙ローラ１５へ搬送され、排紙トレイ１４へ排出される。

【0014】

また、用紙を反転させてその両面に画像形成するために作像装置５へ再循環搬送する場合は、反転ローラ２９でスイッチバックされた用紙が、再搬送ローラ対２０及び搬送ローラ対２１を介して、矢印１８で示す経路に沿って搬送される。この時、用紙は、再搬送ローラ対２０と搬送ローラ対２１の間に設けられた湾曲形状を有する反転搬送路を通過して搬送ローラ対２１へ案内される。搬送ローラ対２１を通過して面を反転された用紙は、搬送ローラ対２２ａ,２２ｂ,２２ｃ,２２ｄにより搬送され、再度、作像装置５における像担持体である感光体１１に向けて再循環搬送され、排紙ローラ１５を通って排紙トレイ１４へ排出される。

【0015】

定着装置１０で加熱された用紙は、温度が高い状態で排紙トレイ１４へ排出され、排紙トレイ１４に排出された用紙上のトナーは、冷え固まっておらず、軟化状態である。この軟化状態のトナーの上に次の用紙が排出されることで、軟化状態のトナーによるシート同士の貼り付き（ブロッキング）が発生するおそれがある。このようなブロッキングを抑制するため、定着装置１０から排紙ローラ１５の間に冷却ファンを設け、この冷却ファンにより画像形成装置外へストレートに排出される用紙に風を当てて用紙を冷やしていた。これにより、排紙トレイ１４上にトナーが冷え固まった状態の用紙が排出され、ブロッキングの発生を抑制できる。

【0016】

しかしながら、生産性を高めるために用紙搬送速度が速い装置においては、冷却ファンによる用紙冷却領域を用紙が短時間で通過する。その結果、用紙冷却領域を用紙が通過する間に十分に用紙を冷却できず、トナーが冷え固まった状態で排紙トレイ１４に用紙を排紙することができず、ブロッキングを抑制できないおそれがある。そこで、用紙冷却領域を短時間で通過しても、用紙を良好に冷却するために、冷却ファンの回転数を大きくして用紙に当てる風量を多くして用紙冷却効率を高める必要がある。しかし、冷却ファンの回転数を大きくすることで、電力を過大に消費してしまい、冷却ファンの風切り音が大きくなり、装置の騒音が大きくなるという不具合がある。また、用紙に当てる風量を多くすることで、用紙が冷却ファンの風で暴れ、ジャムが発生するおそれがある。

【0017】

また、排紙トレイに排出された用紙に風を当てて用紙を冷やす場合においても、生産性が高い装置では、排紙トレイに用紙が排出される間隔が短く、次の用紙が排紙されるまでの間に、トナーを冷え固まらせることができず、ブロッキングを抑制できないおそれがある。そのため、冷却ファンの回転数を大きくして用紙に当てる風量を多くして用紙冷却効率を高める必要がある。よって、電力を過大に消費してしまい、冷却ファンの風切り音が大きくなり、装置の騒音が大きくなる。また、用紙に当てる風量を多くすることで、用紙が排紙トレイ上で暴れてしまい、排紙トレイから用紙が落下するおそれがある。

【0018】

上記ブロッキングは、軟化状態のトナーが冷え固まっていく過程で、排紙トレイ１４に排紙されて積み重なった用紙が動かないことで発生する。また、ブロッキングが発生しても、トナーと上に排出された用紙との貼り付きを剥がせば、再度貼り付くことは防止できる。そこで、本実施形態では、移動手段たる回動機構４０で排紙トレイ１４の排紙された用紙が載置される載置面の一部を回転移動することで、載置面を折り曲げ、載置面を折り曲げることで、排紙トレイに積み重なった用紙を変形させて用紙を動かすようにした。これにより、軟化状態トナー上に用紙が積み重なっても、ブロッキングの発生が抑制される。また、仮に、ブロッキングが発生しても、用紙が動くことで、トナーとの貼り付きを剥がすことができる。以下、図面を用いて、本実施形態の特徴部について、説明する。

【0019】

図２は、画像形成装置１のハードウェアブロック構成の一例を示す図である。
画像形成装置１は、コントローラ９０を備えている。コントローラ９０は、ＣＰＵ９０ａ、ＲＯＭ９０ｂ、ＲＡＭ９０ｃ、プリンタ制御部９０ｄ（、画像読取制御部９０ｅ、ストレージ制御部９０ｆ、入力制御部９０ｇ、出力制御部９０ｈを備えており、コントローラ９０を構成する各部はバス９０ｉで接続されている。

【0020】

コントローラ９０のプリンタ制御部９０ｄは、ＣＰＵ９０ａが、作像装置５、給紙装置９、書き込み装置８、反転排出装置６、定着装置１０、回動機構４０等のプリンタに関する各ハードウェアを制御するためのインタフェースとして機能する。画像読取制御部９０ｅは、ＣＰＵ９０ａが読み取り装置７を制御するためのインタフェースとして機能する。

【0021】

ストレージ制御部９０ｆは、ＣＰＵ９０ａが、画像形成装置１が備えるストレージ（記憶装置）９３を制御するためのインタフェースとして機能する。入力制御部９０ｇは、ＣＰＵ９０ａが入力部９４を制御するためのインタフェースとして機能する。出力制御部９０ｈは、ＣＰＵ９０ａが出力部９５を制御するためのインタフェースとして機能する。

【0022】

ＣＰＵ９０ａを含むコントローラ９０は、画像形成装置１全体を制御する。ＣＰＵ９０ａはＲＯＭ９０ｂに格納されているブートプログラムにより、ＯＳを起動する。そして、ＣＰＵ９０ａは、ＯＳの上でストレージ９３やＲＯＭ９０ｂに記憶されている制御プログラムを実行する。

【0023】

ＲＡＭ９０ｃは、ＣＰＵ９０ａの主メモリやワークエリア等の一時記憶領域として使用される。ストレージ９３は、ＨＤＤなどの読み書き可能な不揮発性記憶装置である。このストレージ９３には、画像形成装置１全体を制御するためのプログラムや各種アプリケーションプログラム、消耗部品を管理するためのデータ、及びメンテナンスイベントを解消するために必要な一連の作業内容を示す動画など様々なデータが記憶される。ＣＰＵ９０ａは、ストレージ制御部９０ｆを介してストレージ９３へアクセスする。

【0024】

ＣＰＵ９０ａは、制御プログラムやアプリケーションプログラムをストレージ９３やＲＯＭ９０ｂから読み出し、ＲＡＭ９０ｃに展開されたプログラムを実行することで画像形成装置１を制御する。

【0025】

なお、本実施形態の画像形成装置１では、１つのＣＰＵが１つのメモリ（ＲＡＭ）に展開されたプログラムを用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の様態であっても構わない。例えば、複数のプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行するようにしても良い。また、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。

【0026】

ＣＰＵ９０ａは、画像読取制御部９０ｅを介して読み取り装置を制御して原稿上の画像を読み取り、画像データを生成する。ＣＰＵ９０ａは、プリンタ制御部９０ｄの各ハードウェアと協働して用紙上に画像を形成する。また、ＣＰＵ９０ａは、プリンタ制御部９０ｄの回動機構４０、排紙上限検知センサ３５、ホームポジションセンサ４４と協働して後述する排紙トレイに排出された用紙をずらす用紙ずらし動作を実行する。

【0027】

入力制御部９０ｇは、入力部９４とコントローラ９０を接続し、タッチパネルやハードキーなどの入力部９４からユーザの操作指示を受け付ける。出力制御部９０ｈは、出力部９５とコントローラ９０を接続し、ＬＣＤやＣＲＴなどの表示部を備える出力部９５を制御して、操作画面や動画をユーザに対して表示させる。なお、本実施形態では、出力部９５は表示出力を行う表示部として説明するが、出力部９５は、表示出力の他、音声出力を行うスピーカを備えていても良い。また、入力部９４は、タッチパネルやハードキー等の入力の他、音声入力を行うマイクを備えていても良い。

【0028】

図３は、本実施形態の排紙トレイ１４の概略構成図であり、図３（ａ）は、斜視図であり、図３（ｂ）は、側面図である。
図３に示すように、本実施形態の画像形成装置１の側面に有する排紙トレイ１４は、トレイ固定部１４ｂとトレイ可動部１４ａとを有している。用紙の排出方向と直交する用紙幅方向中央を基点として、図中左側、すなわち画像形成装置１の正面から遠い側（後側）が、トレイ固定部１４ｂであり、図中右側、すなわち画像形成装置１の正面から近い側（前側）がトレイ可動部１４ａである。画像形成装置１の正面から近い側をトレイ可動部１４ａとすることで、正面側から可動を確認しやすくなるという利点がある。

【0029】

トレイ固定部１４ｂは、画像形成装置の本体に固定されている。トレイ可動部１４ａは、排紙トレイ１４の用紙幅方向中央を支点として、所定角度回動可能（回転移動可能）に設けられている。そして、図中破線に示すように、載置面１４０が用紙幅方向で真っ直ぐ延びるトレイ固定部１４ｂの載置面とトレイ可動部１４ａの載置面とが面一の状態の初期位置と、図中実線で示すように、載置面１４０が用紙幅方向中央を基点として初期位置よりも上方に折れ曲がった状態の変形位置とを取り得るようになっている。なお、図２に示す符号３０は、用紙が排紙される排紙口であり、排紙トレイ１４の載置面１４０は排紙口３０の開口長よりも用紙の排出方向と直交する用紙幅方向で長い。

【0030】

なお、本実施形態では、トレイ可動部１４ａが初期位置に位置するとき、載置面１４０は水平方向に平行であるが、用紙排出方向下流側が、上流側よりも上方または下方に位置するように、用紙排出方向に傾斜した傾斜面でもよく、用紙が載置面から落下しない状態にあればよい。また、トレイ可動部１４ａが初期位置に位置することを検知するホームポジションセンサ４４を有している。

【0031】

図４は、トレイ可動部１４ａを回動させる回動機構４０の一例について説明する概略構成図である。
トレイ可動部１４ａは、トレイ固定部１４ｂまたは画像形成装置の本体に設けられた用紙の排紙方向に延びる枢軸３４に回動自在に支持されている。回動機構４０は、駆動源としてのモータ４３と、トレイ可動部１４ａの用紙幅方向端部に設けられた枢軸３４の中心を中心とする円弧状のラックギヤ４２と、このラックギヤ４２に噛み合うピニオンギヤ４１とを備えている。ピニオンギヤ４１は、モータ４３の駆動軸４３ａに取り付けられている。なお、複数のギヤを介してモータ４３の駆動力をピニオンギヤ４１に伝達するようにしてもよい。

【0032】

図５は、トレイ可動部１４ａを回動させる動作である用紙ずらし動作のフローチャートである。
印刷開始時においては、トレイ可動部１４ａは、図４の実線の初期位置に位置している。印刷ジョブが終了したタイミング、または、図４に示す排紙口３０の下方で排紙トレイ１４の上方に備えた排紙上限検知センサ３５が排紙トレイ１４の積載上限を検知したタイミングで、トレイ可動部１４ａを回動させる用紙ずらし動作を実行する（Ｓ１のＹｅｓ,Ｓ２のＹｅｓ）。用紙ずらし動作が実行されると、モータ４３を駆動させて、ピニオンギヤ４１を回転させ、その回転方向に応じてラックギヤ４２とともにトレイ可動部１４ａを、枢軸３４を中心として図中反時計回りに回動させる（Ｓ３）。そして、トレイ可動部１４ａは上方に回転し、図中破線の変形位置に到達したら（Ｓ４Ｙｅｓ）、モータ４３の駆動を停止する（Ｓ５）。

【0033】

トレイ可動部１４ａが変形位置に到達したか否かは、モータ４３がステッピングモータであれば、ステップ数から判断できる。また、モータ４３が直流モータの場合は、モータ４３の駆動時間から判断できる。なお、トレイ可動部１４ａを検知する検知センサを設け、検知センサにより、トレイ可動部１４ａが変形位置に到達したか否かを検知してもよい。

【0034】

トレイ可動部１４ａの変形位置（初期位置からのトレイ可動部１４ａの回動角度、載置面１４０の折り曲げ角度）は、排紙トレイ１４に積載上限の用紙が積載された時、排紙トレイ１４に積載させた用紙により排紙口３０をふさがない位置とする。

【0035】

図６に示すように、トレイ可動部１４ａが初期位置から変形位置へ移動することで、排紙トレイの載置面１４０の用紙幅方向一端である図中右側端部（画像形成装置の正面側端部）が、用紙幅方向中央よりも上方に位置するように載置面１４０が用紙幅方向中央を基点に折れ曲がる。このように、載置面１４０が折れ曲がることで、載置面１４０に載置されている複数の用紙が載置面１４０の折れ曲がりに倣って変形し、重なった用紙同士のトレイ可動部１４ａ側である図中右側端部を用紙幅方向にずらすことができる。なお用紙のトレイ固定部１４ｂ側である図中左側端部は重なった用紙の自重により正面側と反対側（図中左側）にずれるがトレイ可動部１４ａ側である図中右側端部よりもずれが少ない。このため重なった用紙の図中右側端部は上方用紙の方が下方用紙よりも画像形成装置の正面側（図中右側）にずれる。これにより、ブロッキングの発生を抑制することができる。また、重なった用紙同士が用紙幅方向にずれることで、トナーとの貼り付きを剥がすことができ、ブロッキングを解除することができる。このように、本実施形態では、軟化状態トナー上に用紙が積み重なっても、ブロッキングの発生を抑制できる。さらに冷却ファンを画像形成装置内の定着以降の搬送路に向けて設ける、または、排紙トレイ向けて設け、用紙を冷却ファンで冷却して、ブロッキングを抑制してもよい。

【0036】

載置面１４０を折り曲げて所定の時間経過したら（Ｓ６のＹｅｓ）、モータ４３を逆転させ、トレイ可動部１４ａを変形位置から初期位置へと戻す。初期位置へ戻すことで重なった用紙のトレイ可動部１４ａ側である図中右側端部（正面側）のずれが戻る方向に移動する。ホームポジションセンサ４４が、トレイ可動部１４ａの初期位置到達を検知したら（Ｓ８のＹｅｓ）、モータ４３の駆動を停止し、用紙ずらし動作を終了する（Ｓ９）。

【0037】

上述では、印刷ジョブが終了したタイミング、または、排紙上限検知センサ３５が排紙トレイ１４の積載上限を検知したタイミングで、用紙ずらし動作を実行しているが、用紙ずらし動作は、排紙トレイ上の用紙のトナーが完全に冷え切る前に実行する必要がある。これは、トナーが完全に冷え切ると強力に用紙が貼り付いてしまうため、上記用紙ずらし動作では、トナーの貼り付きを剥がすことができず、ブロッキングを解除できないおそれがあるからである。

【0038】

そのため、印刷ジョブが終了したタイミングや排紙上限検知センサ３５が排紙トレイ１４の積載上限を検知したタイミングでは、最初に排出した用紙のトナーが完全に冷え固まっているおそれがある場合は、上述のタイミングより早いタイミングで用紙ずらし動作を実行する。例えば、最初の用紙が排紙トレイ１４に排出されてから複数枚の用紙が積載する所定時間経過したら、印刷ジョブが終了していなくともまたは排紙上限検知センサ３５が排紙トレイ１４の積載上限を検知していなくとも用紙ずらし動作を実行する。これにより、トナーが完全に冷え切る前に用紙を変形させて用紙同士をずらすことができ、良好にトナーとの貼り付きを剥がすことができ、ブロッキングを解除することができる。
なお、トレイ可動部１４ａが変形位置にあると、用紙が良好に排出されたないおそれがある。そのため、用紙ずらし動作を実行するときは、用紙の搬送を停止し、用紙ずらし動作が終了してから用紙の搬送を再開するのが好ましい。

【0039】

また、用紙の紙間が広い生産性が高くない場合、例えば両面印刷など片面印刷よりも生産性が高くない場合や、厚紙印刷時などに設定される低速印刷モードなど高速印刷モードより用紙の搬送速度を遅くした生産性が高くない場合は、排紙トレイ１４に用紙が積み重ねられる度、すなわち、排紙トレイ１４に用紙が積み重ねられてから次の用紙が重ねられる前に用紙ずらし動作を実行してもよい。これにより、ブロッキングの発生を良好に抑制できる。

【0040】

なお、上述では、ラックアンドピニオンを用いてトレイ可動部１４ａを回動させているが、例えば、アクチュエータによりトレイ可動部１４ａの枢軸３４と反対側の端部（正面側端部）を昇降することで、トレイ可動部１４ａを回動させるようにしてもよい。また、トレイ可動部１４ａと連結している枢軸３４につながるギヤやモータを画像形成装置１の内部に取り付けてトレイ可動部１４ａを回動させてもよい。

【0041】

本実施形態の排紙トレイ１４にはエンドフェンスは設けている。しかし、排出方向長さが、画像形成装置が搬送可能最大用紙サイズの搬送方向長さよりも短く、用紙によって、排紙トレイ１４の排出方向下流側端部からはみ出す場合がある。そのため、このような場合、排紙トレイ１４に設けたエンドフェンスは取外しまたは退避可能となっている。排紙トレイ１４の用紙幅方向長さは、最大用紙サイズの幅よりも長いので、図７に示すように、排紙トレイ１４の用紙幅方向両端にサイドフェンス１４１は、設けることが可能である。

【0042】

サイドフェンス１４１を設けることで、例えば、表面が平滑で滑り易い用紙の場合でトレイ可動部１４ａを上方の変形位置に位置させたときに、トレイ固定部１４ｂ側の用紙の左側端部が用紙幅方向に滑っても、サイドフェンス１４１で受け止めることができる。これにより、用紙が排紙トレイ１４の用紙幅方向端部から落下するのを防止できる。なお、以降で説明するようにトレイ可動部１４ａを下方の変形位置に位置させたときは、重なった用紙の上方用紙の方が下方用紙よりも画像形成装置の正面側にずれた状態となり、ブロッキングが抑制されるが、用紙の自重でトレイ可動部１４ａ側の用紙の右側端部（正面側）が用紙幅方向に滑ってトレイ可動部１４ａの可動ととともに移動するおそれがある。しかし、サイドフェンス１４１で受け止めて、用紙が排紙トレイ１４の画像形成装置の正面側端部から落下するのを防止できる。

【0043】

また、図８に示すように、載置面１４０の用紙幅方向一端が、載置面１４０の用紙幅方向中央よりも下方に位置するようにトレイ可動部１４ａを回転させてもよい。かかる構成でも、図８（ｂ）に示すように、排紙トレイ１４の載置面１４０が、用紙幅方向中央を基点にして折れ曲がり、載置面１４０に載置された用紙Ｐを載置面１４０の折れ曲がりに沿って変形させることができる。これにより、トナーに接触している用紙の面を動かすことができ、ブロッキングの発生や、ブロッキングを解除することができる。

【0044】

また、図９に示すように、排紙トレイを２つのトレイ可動部１４ａ１，１４ａ２と、各トレイ可動部１４ａ１,１４ａ２を回動する２つの回動機構とで構成し、排紙トレイ１４の用紙幅方向両端が中央に対して下方に位置するように載置面１４０を折り曲げてもよい。さらに、図１０８に示すように、排紙トレイの用紙幅方向両端が中央に対して上方に位置するように載置面１４０を折り曲げてもよい。

【0045】

排紙トレイ１４の一方がトレイ固定部の場合は、用紙のトレイ固定部１４ｂに載置されている部分は、用紙幅方向への移動が少ないが、ブロッキングの抑制効果は得られる。さらに、図９、図１０に示すように、図中左右両方を、各回動機構により用紙幅方向中央を支点にして回動するトレイ可動部とすることで、図９（ｂ）、図１０（ｂ）に示すように用紙の図中左右両方をトナーに対して用紙幅方向に大きく動かすことができる。これにより、ブロッキングの発生をさらに良好に抑制できる。

【0046】

上述では、載置面１４０の用紙幅方向端部を用紙幅方向中央よりも上方または下方の一方にトレイ可動部１４ａを移動（回動）させているが、載置面１４０の用紙幅方向端部を用紙幅方向中央よりも上方と下方の両方にして移動幅を大きくするように移動させてもよい。これによれば、載置面１４０の用紙幅方向端部の上方への移動時と、下方への移動時の２回、用紙をトナーに対して動かすことができ、トナーの貼り付きを剥がす効果を高めることができる。これにより、ブロッキングの発生をさらに良好に抑制できる。

【0047】

上述では、排紙トレイ１４を用紙幅方向で２分割し、用紙幅方向中央を基点にして、排紙トレイ１４の載置面１４０を折り曲げているが、これに限られない。例えば、図１１（ａ）に示すように、排紙トレイ１４を用紙幅方向に３分割とし、用紙幅方向中央部分をトレイ固定部１４ｂ、用紙幅方向両側をトレイ可動部１４ａとして、用紙幅方向の２箇所を基点として載置面１４０を折り曲げてもよい。また、図１１（ｂ）に示すように、用紙排出方向に排紙トレイを２分割して、用紙排出方向の中央を基点にして載置面１４０を折り曲げてもよい。

【0048】

また、上述では、トレイ可動部１４ａの載置面１４０およびトレイ可動部１４ａの下側面の全体が回動するが、図１１（ｃ）に示すようにトレイ可動部１４ａの載置面１４０が回動しトレイ可動部１４ａの下側面が回動しないで不動となる構成でもよい。また、トレイ可動部１４ａは枢軸３４を中心に回動させたが、図１１（ｄ）に示すように、トレイ可動部１４ａを上下方向に水平状態で移動させ、トレイ固定部１４ｂの載置面と、トレイ可動部１４ａの載置面との間に段差を生じさせる構成でもよい。かかる構成でも、載置面に載置された用紙同士がずれてブロッキングを抑制することができる。また、トレイ可動部１４ａがトレイ固定部１４ｂに対して撓むことで移動して、載置面を湾曲させる構成であってもよい。

【0049】

以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【0050】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
トナーが定着された用紙Ｐなどのシートが排出される排紙トレイ１４などの排出トレイを備えたシート排出装置において、排出トレイの排出されたシートが載置される載置面１４０の一部を移動させる回動機構４０などの移動手段を設けた。
特許文献１では、送風ファンにより排出トレイに積載されたシートに風をあててシートを冷却することで、次のシートが排出トレイに排出される前にトナーを冷え固まらせてブロッキングを抑制している。しかし、生産性が高い装置においては、排出トレイへのシートの排出間隔が短く、次のシートが排出されるまでの間に十分にトナーを冷え固まらせることができず、ブロッキングが発生するおそれがある。
上記ブロッキングは、軟化状態のトナーが冷え固まっていく過程で、排出トレイに排出されて積み重なったシートが動かないことで発生する。態様１では、載置面の一部を回動機構４０などの移動手段により移動させることで、排紙トレイに複数枚のシートが積載されたときに、載置面の一部を移動させて、載置面に積載されたシートを変形させて重なったシート同士をずらす（シートを動かす）ことができる。これにより、シート上の画像を構成する冷え固まっていない軟化トナー上に次のシートが排出された場合でも、ブロッキングが抑制される。これにより、生産性の高い装置でも、良好にブロッキングを抑制できる。

【0051】

（態様２）
態様１において、回動機構４０などの移動手段は、載置面１４０に複数枚のシートが排出されたら、載置面１４０の一部を移動させる。
これによれば、実施形態で説明したように、載置面１４０に積み重ねられた複数の用紙が、載置面１４０の一部の移動に伴って変形し、シート同士をずらすことができる。これにより、ブロッキングの発生を抑制できる。

【0052】

（態様３）
態様１または２において、回動機構４０などの移動手段は、載置面１４０のシート幅方向端部を、シート幅方向中央よりも上方または下方に移動させる。
これによれば、実施形態で説明したように、載置面１４０がシート幅方向を中央を基点にして折れ曲がった状態となり、載置面１４０に積み重ねられた複数の用紙が、載置面１４０の折り曲げに沿って変形し、シート同士をシート幅方向にずらすことができ、ブロッキングの発生を良好に抑制できる。

【0053】

（態様４）
態様３において、回動機構４０などの移動手段は、載置面１４０のシート幅方向一端部が、シート幅方向中央よりも上方または下方に移動させる。
載置面１４０がシート幅方向を中央を基点にして折れ曲がった状態となり、載置面１４０に積み重ねられた複数の用紙が、載置面１４０の折り曲げに沿って変形し、シート同士をシート幅方向にずらすことができ、ブロッキングの発生を良好に抑制できる。

【0054】

（態様５）
態様３において、回動機構４０などの移動手段は、載置面１４０のシート幅方向両端部を、シート幅方向中央よりも上方または下方に移動させる。
これによれば、図７、図８を用いて説明したように、載置面１４０のシート幅方向一端部のみをシート幅方向中央よりも上方または下方に位置する移動する場合に比べて、シート同士をシート幅方向に大きく動かすことができ、ブロッキングの発生を良好に抑制できる。

【0055】

（態様６）
用紙などのシートにトナー画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段により画像が形成されたシートを装置本体外へ排出するシート排出装置とを備えた画像形成装置において、シート排出装置として、態様１乃至６いずれかのシート排出装置を用いた。
これによれば、装置の騒音や、ジャムの発生を抑制して、ブロッキングを抑制できる。

【0056】

（態様７）
トナーが定着されたシートを積載するシート積載方法において、シートが載置される載置面に複数枚のシートが積載されたら、載置面の一部を移動させる。
これによれば、装置の騒音や、ジャムの発生を抑制して、ブロッキングを抑制できる。

【符号の説明】

【0057】

１ ：画像形成装置
１０ ：定着装置
１４ ：排紙トレイ
１４ａ ：トレイ可動部
１４ｂ ：トレイ固定部
１５ ：排紙ローラ
３０ ：排紙口
３４ ：枢軸
３５ ：排紙上限検知センサ
４０ ：回動機構
４１ ：ピニオンギヤ
４２ ：ラックギヤ
４３ ：モータ
４３ａ ：駆動軸
１４０ ：載置面
１４１ ：サイドフェンス
Ｐ ：用紙

【先行技術文献】

【特許文献】

【0058】

【特許文献1】特開２０１９－１３９１６０号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】