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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024175629
(43)【公開日】2024-12-18
(54)【発明の名称】コネクタ、及び、機器
(51)【国際特許分類】
H01R 13/52 20060101AFI20241211BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20241211BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20241211BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20241211BHJP
【ＦＩ】
H01R13/52 B
G03G21/16 152
G03G21/16 176
G03G15/08 330
G03G15/00 680
【審査請求】未請求
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023118729
(22)【出願日】2023-07-21
(31)【優先権主張番号】P 2023092964
(32)【優先日】2023-06-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】細川 浩
(72)【発明者】
【氏名】松本 和樹
【テーマコード（参考）】
2H077
2H171
5E087
【Ｆターム（参考）】
2H077AA03
2H077AA05
2H077AA14
2H077AA25
2H077AA34
2H077AB02
2H077AB15
2H077AB18
2H077AC02
2H077DB01
2H171FA02
2H171FA03
2H171FA05
2H171GA09
2H171JA15
2H171JA50
2H171JA51
2H171KA05
2H171KA13
2H171KA16
2H171MA02
2H171MA07
2H171MA11
2H171MA20
5E087EE11
5E087FF02
5E087FF27
5E087LL02
5E087LL17
5E087QQ06
5E087RR06
5E087RR12
5E087RR13
(57)【要約】
【課題】コネクタの汚れや破損を生じにくくする。
【解決手段】ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されるコネクタであって、ＩＤチップ８１の媒体側端子８１ａ～８１ｄに接続されるコネクタ端子１１１～１１４が設けられている。また、ＩＤチップ８１が接続されていない離間状態ではコネクタ端子１１１～１１４の全部又は一部を覆って、ＩＤチップ８１が接続された接続状態でＩＤチップ８１に押されて撓んでコネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にする可撓性カバー部材１１５が設けられている。
【選択図】図１０
【解決手段】ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されるコネクタであって、ＩＤチップ８１の媒体側端子８１ａ～８１ｄに接続されるコネクタ端子１１１～１１４が設けられている。また、ＩＤチップ８１が接続されていない離間状態ではコネクタ端子１１１～１１４の全部又は一部を覆って、ＩＤチップ８１が接続された接続状態でＩＤチップ８１に押されて撓んでコネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にする可撓性カバー部材１１５が設けられている。
【選択図】図１０
【特許請求の範囲】
【請求項1】
情報記憶媒体が接続されるコネクタであって、
前記情報記憶媒体の媒体側端子に接続されるコネクタ端子と、
前記情報記憶媒体が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記情報記憶媒体が接続された接続状態で前記情報記憶媒体に押されて撓んで前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
前記情報記憶媒体の媒体側端子に接続されるコネクタ端子と、
前記情報記憶媒体が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記情報記憶媒体が接続された接続状態で前記情報記憶媒体に押されて撓んで前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項2】
前記接続状態であるとき、撓んだ状態の前記可撓性カバー部材によって前記コネクタ端子と前記媒体側端子とが覆われることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項3】
前記可撓性カバー部材は、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、撓むことによって前記コネクタ端子に摺接することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項4】
前記可撓性カバー部材は、前記接続状態から前記離間状態に移行する過程で、撓んだ状態から元の状態に戻ることによって前記コネクタ端子に摺接することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項5】
前記可撓性カバー部材は、前記情報記憶媒体に対向する対向面に、前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にするスリットが形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項6】
前記可撓性カバー部材は、前記離間状態であるときに、前記スリットから前記コネクタ端子の先端部が露呈するように形成されたことを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項7】
前記可撓性カバー部材は、少なくとも前記スリットの周囲が防水処理されたことを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項8】
前記可撓性カバー部材は、少なくとも前記スリットの周囲が導電処理されたことを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項9】
前記スリットは、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、前記情報記憶媒体に設置された突起が入り込んで、開口が広げられることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項10】
複数の前記スリットが隙間をあけて並設されて、
前記複数のスリットは、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、前記情報記憶媒体に設置された突起が、前記可撓性カバー部材における、前記隙間の部分と、前記複数のスリットが形成された領域の外側と、を押圧して、それぞれ開口が広げられることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
前記複数のスリットは、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、前記情報記憶媒体に設置された突起が、前記可撓性カバー部材における、前記隙間の部分と、前記複数のスリットが形成された領域の外側と、を押圧して、それぞれ開口が広げられることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項11】
前記可撓性カバー部材は、前記情報記憶媒体に対向する対向面に、前記離間状態において前記コネクタ端子の先端部が露呈する凹部が形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項12】
前記可撓性カバー部材の外周を覆い、剛性材料からなる枠体を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項13】
前記可撓性カバー部材は、ゴム材料、ゴムスポンジ材料、発泡樹脂材料、繊維材料のうちいずれかの材料で形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項14】
電源側端子に接続されるコネクタ端子と、
前記電源側端子が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記電源側端子が接続された接続状態で前記電源側端子に押されて撓んで前記コネクタ端子と前記電源側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
前記電源側端子が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記電源側端子が接続された接続状態で前記電源側端子に押されて撓んで前記コネクタ端子と前記電源側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項15】
機器本体に着脱ユニットが着脱可能に設置される機器であって、
前記機器本体は、請求項１又は請求項２に記載のコネクタが設置され、
前記着脱ユニットは、前記情報記憶媒体が設置され、
前記機器本体に対する前記着脱ユニットの装着動作に連動して前記コネクタに前記情報記憶媒体が接続されることを特徴とする機器。
前記機器本体は、請求項１又は請求項２に記載のコネクタが設置され、
前記着脱ユニットは、前記情報記憶媒体が設置され、
前記機器本体に対する前記着脱ユニットの装着動作に連動して前記コネクタに前記情報記憶媒体が接続されることを特徴とする機器。
【請求項16】
前記機器本体は、画像形成装置本体であって、
前記着脱ユニットは、現像剤が収容された現像剤容器であって、
前記情報記憶媒体は、ＩＤチップであって、
画像形成装置であることを特徴とする請求項１５に記載の機器。
前記着脱ユニットは、現像剤が収容された現像剤容器であって、
前記情報記憶媒体は、ＩＤチップであって、
画像形成装置であることを特徴とする請求項１５に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、ＩＤチップなどの情報記憶媒体が接続されるコネクタと、それを備えた画像形成装置などの機器と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置（機器）において、トナーカートリッジなどの着脱ユニットが着脱可能（交換可能）に設置されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１において、トナーカートリッジ（着脱ユニット）には、トナーカートリッジに関する情報などが記憶されたＩＤチップ（情報記憶媒体）が設置されている。そして、画像形成装置本体に設置されたプロセスカートリッジ（機器本体）にトナーカートリッジが装着されると、トナーカートリッジのＩＤチップと、画像形成装置本体のコネクタと、が通信可能に接触して、トナーカートリッジと画像形成装置本体との間での情報のやり取りが可能になる。
詳しくは、特許文献１において、トナーカートリッジ（着脱ユニット）には、トナーカートリッジに関する情報などが記憶されたＩＤチップ（情報記憶媒体）が設置されている。そして、画像形成装置本体に設置されたプロセスカートリッジ（機器本体）にトナーカートリッジが装着されると、トナーカートリッジのＩＤチップと、画像形成装置本体のコネクタと、が通信可能に接触して、トナーカートリッジと画像形成装置本体との間での情報のやり取りが可能になる。
【0003】
一方、特許文献１には、プロセスカートリッジ（機器本体）に対するトナーカートリッジ（着脱ユニット）の着脱動作に連動して、剛性を有する樹脂材料からなりコネクタを覆うカバー部材を開閉する技術が開示されている。このカバー部材は、閉鎖状態にあるときコネクタの側方を覆い、開放状態にあるときコネクタとＩＤチップとの接触を可能にするものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１の技術は、コネクタが情報記憶媒体に接続していない状態のとき、コネクタの側方を覆う硬質のカバー部材を設けているため、コネクタが保護されて破損しにくくなる効果が期待できる。
しかし、カバー部材はコネクタの上方が常に開口しているため、コネクタの上面が汚れやすくなっていた。また、カバー部材を開閉する機構が複雑化・大型化していた。
しかし、カバー部材はコネクタの上方が常に開口しているため、コネクタの上面が汚れやすくなっていた。また、カバー部材を開閉する機構が複雑化・大型化していた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、汚れや破損が生じにくい、コネクタ、及び、機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明におけるコネクタは、情報記憶媒体が接続されるコネクタであって、前記情報記憶媒体の媒体側端子に接続されるコネクタ端子と、前記情報記憶媒体が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記情報記憶媒体が接続された接続状態で前記情報記憶媒体に押されて撓んで前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、を備えたものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、汚れや破損が生じにくい、コネクタ、及び、機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部を示す断面図である。
【図3】トナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す模式図である。
【図4】トナー容器収容部にトナー容器が設置される状態を示す斜視図である。
【図5】トナー容器とトナー補給装置の要部とを示す斜視図である。
【図6】トナー容器のキャップ部を示す正面図である。
【図7】画像形成装置本体のコネクタを示す図である。
【図8】基板ユニット（情報記憶媒体）を示す斜視図である。
【図9】画像形成装置本体のコネクタに基板ユニットが接続されていく状態を示す斜視図である。
【図10】コネクタに基板ユニットが接続されていく動作を示す図である。
【図11】比較例としての、コネクタに基板ユニットが接続されていく動作を示す図である。
【図12】変形例１としての、コネクタに基板ユニットが接続されていく動作を示す図である。
【図13】変形例２としての、コネクタに基板ユニットが接続されていく動作を示す図である。
【図14】変形例３としての、コネクタと基板ユニットとを示す図である。
【図15】変形例４としての、コネクタに基板ユニットが接続されていく動作を示す図である。
【図16】変形例５としての、コネクタに電源側端子が接続されていく動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、機器としての画像形成装置１００の全体の構成・動作について説明する。
図１（及び、図３）に示すように、機器本体としての画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（現像剤容器）が着脱可能（交換可能）に設置されている。
トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
現像剤容器（着脱ユニット）としてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが設置されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（現像剤容器）に収容された現像剤としてのトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に補給される。
図１（及び、図３）に示すように、機器本体としての画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（現像剤容器）が着脱可能（交換可能）に設置されている。
トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
現像剤容器（着脱ユニット）としてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが設置されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（現像剤容器）に収容された現像剤としてのトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に補給される。
【0011】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙ（像担持体）と、感光体ドラム１Ｙの周囲にそれぞれ設置された帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、クリーニング装置２Ｙ、除電装置、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙの表面にイエロー画像が形成されることになる。
【0012】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【0013】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、モータによって図２の時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１参照）から発せられるレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１参照）から発せられるレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【0014】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【0015】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング装置２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電装置（不図示）との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電装置（不図示）との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【0016】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光装置７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【0017】
ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写対向ローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング装置、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【0018】
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【0019】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【0020】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【0021】
レジストローラ対２８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【0022】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される。
その後、シートＰは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
その後、シートＰは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0023】
次に、図２にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー搬送管６４Ｙ（トナー搬送経路）に連通している。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー搬送管６４Ｙ（トナー搬送経路）に連通している。
【0024】
このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
【0025】
ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、現像剤容器としてのトナー容器３２Ｙに収容されている現像剤としてのトナーが、トナー補給装置６０Ｙ（図３、図５等参照）を介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
なお、トナー補給装置６０Ｙの構成・動作については、後で詳しく説明する。
なお、トナー補給装置６０Ｙの構成・動作については、後で詳しく説明する。
【0026】
その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【0027】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【0028】
次に、図３～図５等を用いて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて詳述する。
図３等を参照して、装置本体１００のトナー容器収容部７０に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容された現像剤としてのトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙやトナー容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。
図３等を参照して、装置本体１００のトナー容器収容部７０に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容された現像剤としてのトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙやトナー容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。
【0029】
図４に示すように、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装置本体１００のトナー容器収容部７０に装着（矢印Ｑに沿った移動である。）されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのシャッタ部材３４ｄ（図３参照）が移動してトナー排出口Ｗが開放されるとともに、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗ（図３参照）とトナー排出口Ｗとが連通する。これにより、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容されたトナーが、トナー排出口Ｗから排出されて、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗからトナータンク部６１Ｙ内に貯溜されることになる。
なお、図３、図６等を参照して、トナー容器３２Ｙ（着脱ユニット）が画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに設置された基板ユニット８０（情報記憶媒体としてのＩＤチップ８１）が、画像形成装置本体１００のコネクタ１１０（図７参照）に接続される。そして、基板ユニット８０のＩＤチップ８１（基板）と画像形成装置本体１００の制御部９０との間での情報のやり取りが可能になる。そして、制御部９０は、ＩＤチップ８１から取得した情報に基づいて、トナー容器３２Ｙ内に残留するトナー量（トナー残量）を操作表示パネル（画像形成装置本体１００の外装部に設置されている。）に表示したり、トナー容器３２Ｙから現像装置５Ｙに向けてのトナー補給のタイミングを判断したり、トナーエンド状態からのリカバリ動作を実行したりすることになる。
なお、図３、図６等を参照して、トナー容器３２Ｙ（着脱ユニット）が画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに設置された基板ユニット８０（情報記憶媒体としてのＩＤチップ８１）が、画像形成装置本体１００のコネクタ１１０（図７参照）に接続される。そして、基板ユニット８０のＩＤチップ８１（基板）と画像形成装置本体１００の制御部９０との間での情報のやり取りが可能になる。そして、制御部９０は、ＩＤチップ８１から取得した情報に基づいて、トナー容器３２Ｙ内に残留するトナー量（トナー残量）を操作表示パネル（画像形成装置本体１００の外装部に設置されている。）に表示したり、トナー容器３２Ｙから現像装置５Ｙに向けてのトナー補給のタイミングを判断したり、トナーエンド状態からのリカバリ動作を実行したりすることになる。
【0030】
ここで、図３、図５等を参照して、着脱ユニット（現像剤容器）としてのトナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルであって、主として、トナー容器収容部７０に非回転で保持されるキャップ部３４Ｙと、ギア３３ｃが一体的に形成された容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、で構成される。
容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されていて、駆動機構（駆動モータ９１やギア９２、９３等で構成されている。）によって図３、図５の矢印方向に回転駆動される。そして、容器本体３３Ｙ自体が軸線Ｘを中心に回転することで、容器本体３３Ｙの内壁面（内周面）に螺旋状に形成された突起３３ｂ（図５参照）によって、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが軸方向（長手方向）に搬送されて（図３の左方から右方への搬送である。）、容器本体３３Ｙの開口部３３ａからキャップ部３４Ｙにトナーが排出され、さらにキャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗから容器外にトナーが排出される。すなわち、駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。
容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されていて、駆動機構（駆動モータ９１やギア９２、９３等で構成されている。）によって図３、図５の矢印方向に回転駆動される。そして、容器本体３３Ｙ自体が軸線Ｘを中心に回転することで、容器本体３３Ｙの内壁面（内周面）に螺旋状に形成された突起３３ｂ（図５参照）によって、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが軸方向（長手方向）に搬送されて（図３の左方から右方への搬送である。）、容器本体３３Ｙの開口部３３ａからキャップ部３４Ｙにトナーが排出され、さらにキャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗから容器外にトナーが排出される。すなわち、駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。
【0031】
また、図６等に示すように、キャップ部３４Ｙの端面に形成された設置部３４ｃには、基板ユニット８０が嵌合（設置）されている。この基板ユニット８０には、情報記憶媒体としてのＩＤチップ８１（図８等参照）が設置されている。
このＩＤチップ８１は、画像形成装置本体１００の制御部９０との間で種々の情報のやり取りをおこなうためのものである。具体的に、ＩＤチップ８１には、トナー容器３２Ｙに収容されたトナーの製造年月日、製造ロット番号、色、種類などの情報や、トナー容器３２Ｙ自体の製造年月日、仕向地、製造工場、リサイクルの有無などの情報が予め記憶されている。そして、それらの情報が制御部９０（装置本体）に送られる。さらに、制御部９０（装置本体）の側からも、画像形成装置１００における使用履歴などの情報がＩＤチップ８１に送られて、それらの情報がＩＤチップ８１に適宜記憶される。
このＩＤチップ８１は、画像形成装置本体１００の制御部９０との間で種々の情報のやり取りをおこなうためのものである。具体的に、ＩＤチップ８１には、トナー容器３２Ｙに収容されたトナーの製造年月日、製造ロット番号、色、種類などの情報や、トナー容器３２Ｙ自体の製造年月日、仕向地、製造工場、リサイクルの有無などの情報が予め記憶されている。そして、それらの情報が制御部９０（装置本体）に送られる。さらに、制御部９０（装置本体）の側からも、画像形成装置１００における使用履歴などの情報がＩＤチップ８１に送られて、それらの情報がＩＤチップ８１に適宜記憶される。
【0032】
また、図６に示すように、キャップ部３４Ｙの端面には、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）におけるキャップ部３４Ｙの位置を定めるための、位置決め穴部３４ａ、３４ｂが形成されている。
そして、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに形成された位置決め穴部３４ａ、３４ｂが、画像形成装置本体１００の位置決めピン１２０、１２１（図７参照）に嵌合する。これにより、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）におけるキャップ部３４Ｙの位置を定めることになる。そして、そのように位置決めされたキャップ部３４Ｙにおいて、基板ユニット８０（ＩＤチップ８１）が、画像形成装置本体１００のコネクタ１１０（図７参照）に正常に接続されることになる。
そして、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに形成された位置決め穴部３４ａ、３４ｂが、画像形成装置本体１００の位置決めピン１２０、１２１（図７参照）に嵌合する。これにより、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）におけるキャップ部３４Ｙの位置を定めることになる。そして、そのように位置決めされたキャップ部３４Ｙにおいて、基板ユニット８０（ＩＤチップ８１）が、画像形成装置本体１００のコネクタ１１０（図７参照）に正常に接続されることになる。
【0033】
図３、図５を参照して、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、トナー容器収容部７０、トナータンク部６１Ｙ、搬送コイル６２Ｙ、トナーエンドセンサ６６Ｙ、駆動モータ９１、ギア９２～９５、等で構成されている。
トナータンク部６１Ｙは、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に設置されていて、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送管６４Ｙの上流部に接続されている。
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。トナーエンドセンサ６６Ｙとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部９０にて検知（トナーエンド検知）されると、制御部９０の制御により駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給をおこなう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、装置本体１００の外装部に設置された表示パネルにトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示をおこなう。
トナータンク部６１Ｙは、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に設置されていて、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送管６４Ｙの上流部に接続されている。
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。トナーエンドセンサ６６Ｙとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部９０にて検知（トナーエンド検知）されると、制御部９０の制御により駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給をおこなう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、装置本体１００の外装部に設置された表示パネルにトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示をおこなう。
【0034】
図３、図５に示すように、搬送コイル６２Ｙは、トナー搬送管６４Ｙに回転可能に内設されていて、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーをトナー搬送管６４Ｙを介して現像装置５Ｙに向けて搬送するものである。詳しくは、搬送コイル６２Ｙは、駆動モータ９１による回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙの底部（最下点）から現像装置５Ｙの上方に向けてトナーをトナー搬送管６４Ｙに沿って搬送する。そして、搬送コイル６２Ｙによって搬送されたトナーは、現像装置５Ｙ（現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
なお、本実施の形態において、搬送コイル６２Ｙの駆動源は、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の駆動源と共通化されている。すなわち、駆動モータ９１が回転駆動されると、トナー容器３２Ｙが回転するとともに搬送コイル６２Ｙも回転することになる。
なお、本実施の形態において、搬送コイル６２Ｙの駆動源は、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の駆動源と共通化されている。すなわち、駆動モータ９１が回転駆動されると、トナー容器３２Ｙが回転するとともに搬送コイル６２Ｙも回転することになる。
【0035】
また、図４を参照して、トナー容器収容部７０は、主として、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙを保持するためのキャップ受部７３と、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するためのボトル受部７２と、コネクタ１１０（図３、図７参照）と、で構成されている。コネクタ１１０には、複数のコネクタ端子１１１～１１４が設けられている。
ここで、図１を参照して、装置本体１００の手前側（図１の紙面垂直方向手前側である。）の上方に設置された本体カバー（不図示）を開放すると、トナー容器収容部７０が露呈される。そして、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの軸方向（長手方向）を水平方向とした状態で、装置本体１００の手前側上方からの各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作である。）がおこなわれる。
詳しくは、装置本体１００への装着時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、本体カバーが開放された状態の装置本体１００の上方からトナー容器収容部７０上に載置され、その後にキャップ部３４Ｙを先頭にして水平方向に押し込まれることになる（図４の矢印Ｑに沿った移動である。）。これに対して、装置本体１００からの離脱時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、装着時と逆の操作がおこなわれることになる。
ここで、図１を参照して、装置本体１００の手前側（図１の紙面垂直方向手前側である。）の上方に設置された本体カバー（不図示）を開放すると、トナー容器収容部７０が露呈される。そして、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの軸方向（長手方向）を水平方向とした状態で、装置本体１００の手前側上方からの各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作である。）がおこなわれる。
詳しくは、装置本体１００への装着時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、本体カバーが開放された状態の装置本体１００の上方からトナー容器収容部７０上に載置され、その後にキャップ部３４Ｙを先頭にして水平方向に押し込まれることになる（図４の矢印Ｑに沿った移動である。）。これに対して、装置本体１００からの離脱時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、装着時と逆の操作がおこなわれることになる。
【0036】
以下、本実施の形態における機器としての画像形成装置１００の本体（機器本体）に設置された、特徴的なコネクタ１１０の構成・動作について詳述する。
先に図３、図６、図７等を用いて説明したように、内部にトナーが収容された現像剤容器としてのトナー容器３２Ｙは、機器本体としての画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置される着脱ユニットとして機能している。そして、その着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙには、情報記憶媒体としてのＩＤチップ８１（基板ユニット８０）が、画像形成装置本体１００（機器本体）に設置されたコネクタ１１０に接続されて、画像形成装置本体１００の制御部９０と通信可能な状態になる。
すなわち、画像形成装置本体１００（機器本体）に対するトナー容器３２Ｙ（着脱ユニット）の装着動作に連動して、コネクタ１１０にＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されることになる。
基板ユニット８０（ＩＤチップ８１）は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対して所定の方向（図３、図１０の左右方向である。）に着脱可能に設置される。なお、図８～図１５に図示した矢印は、基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着方向を示すものである。
先に図３、図６、図７等を用いて説明したように、内部にトナーが収容された現像剤容器としてのトナー容器３２Ｙは、機器本体としての画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置される着脱ユニットとして機能している。そして、その着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙには、情報記憶媒体としてのＩＤチップ８１（基板ユニット８０）が、画像形成装置本体１００（機器本体）に設置されたコネクタ１１０に接続されて、画像形成装置本体１００の制御部９０と通信可能な状態になる。
すなわち、画像形成装置本体１００（機器本体）に対するトナー容器３２Ｙ（着脱ユニット）の装着動作に連動して、コネクタ１１０にＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されることになる。
基板ユニット８０（ＩＤチップ８１）は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対して所定の方向（図３、図１０の左右方向である。）に着脱可能に設置される。なお、図８～図１５に図示した矢印は、基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着方向を示すものである。
【0037】
図８に示すように、情報記憶媒体としてのＩＤチップ８１（基板ユニット８０）には、複数の媒体側端子８１ａ～８１ｄ（本実施の形態では４つの媒体側端子である。）が設けられている。
詳しくは、４つの媒体側端子８１ａ～８１ｄは、いずれも略矩形板状に形成されたものであって、コネクタ１１０に対向する対向面において互いに隙間をあけて上下方向（図６、図７等参照）に並設されている。４つの媒体側端子８１ａ～８１ｄの組み合わせとしては、例えば、アース端子、クロック信号端子、シリアルデータ用端子、電源用端子とすることができる。
詳しくは、４つの媒体側端子８１ａ～８１ｄは、いずれも略矩形板状に形成されたものであって、コネクタ１１０に対向する対向面において互いに隙間をあけて上下方向（図６、図７等参照）に並設されている。４つの媒体側端子８１ａ～８１ｄの組み合わせとしては、例えば、アース端子、クロック信号端子、シリアルデータ用端子、電源用端子とすることができる。
【0038】
一方、図７等を参照して、画像形成装置本体１００のコネクタ１１０には、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）の媒体側端子８１ａ～８１ｄに接続されるコネクタ端子１１１～１１４が設けられている。
詳しくは、コネクタ１１０には、４つの媒体側端子８１ａ～８１ｄにそれぞれ接触する４つのコネクタ端子１１１～１１４が互いに隙間をあけて上下方向に並設されている。
図１０等を参照して、これらのコネクタ端子１１１～１１４は、その根元部がベース部１１６に保持されていて、略「く」の字状に形成された先端部が自由端として片持ち支持されている。そして、図１０（Ｃ）に示すように、コネクタ端子１１１～１１４は、その先端の屈曲部がＩＤチップ８１の媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触・押動されて、端子自体が白矢印方向に弾性変形することになる。コネクタ端子１１１～１１４としては、リン青銅、ステンレス鋼などのバネ性を有する導電性材料からなる板状部材を用いることができる。
詳しくは、コネクタ１１０には、４つの媒体側端子８１ａ～８１ｄにそれぞれ接触する４つのコネクタ端子１１１～１１４が互いに隙間をあけて上下方向に並設されている。
図１０等を参照して、これらのコネクタ端子１１１～１１４は、その根元部がベース部１１６に保持されていて、略「く」の字状に形成された先端部が自由端として片持ち支持されている。そして、図１０（Ｃ）に示すように、コネクタ端子１１１～１１４は、その先端の屈曲部がＩＤチップ８１の媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触・押動されて、端子自体が白矢印方向に弾性変形することになる。コネクタ端子１１１～１１４としては、リン青銅、ステンレス鋼などのバネ性を有する導電性材料からなる板状部材を用いることができる。
【0039】
ここで、図９、図１０等に示すように、コネクタ１１０には、コネクタ端子１１１～１１４を覆う可撓性カバー部材１１５が設けられている。
可撓性カバー部材１１５は、略箱状に形成されていて、ベース部１１６に保持されている。可撓性カバー部材１１５の内部には、コネクタ端子１１１～１１４が設けられている。
そして、図９に示すように、可撓性カバー部材１１５には、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に対向する対向面１１５ｓに、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にするスリット１１５ａ～１１５ｄが形成されている。
このような可撓性カバー部材１１５は、ゴム材料（天然ゴム、合成ゴムなどである。）、ゴムスポンジ材料（ＮＲ、ＣＲ、ＥＰＤＭ、ＳＩ、ＢＲ、ＮＢＲなどである。）、発泡樹脂材料（ＰＵＲ、ＰＳ、ＰＥ、ＰＰなどである。）、繊維材料（フェルト、不織布、パイルなどである。）のうちいずれかの材料であって、所定の大きさ以上の外力が加えられたときには縮んで、その外力が取り除かれると元の状態に戻る（伸びる）ような可撓性材料で形成されている。
なお、本実施の形態において、可撓性カバー部材１１５の内部は、中空構造になっているが、その内部を中実構造にしても良い。特に、可撓性カバー部材１１５を発泡樹脂などによるスポンジ材料で形成する場合には、清掃性や変形性の観点から中実構造であることが好ましい。
また、本実施の形態では、可撓性カバー部材１１５の対向面１１５ｓに、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にするスリット１１５ａ～１１５ｄを形成したが、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にする開口を形成しても良い。
可撓性カバー部材１１５は、略箱状に形成されていて、ベース部１１６に保持されている。可撓性カバー部材１１５の内部には、コネクタ端子１１１～１１４が設けられている。
そして、図９に示すように、可撓性カバー部材１１５には、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に対向する対向面１１５ｓに、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にするスリット１１５ａ～１１５ｄが形成されている。
このような可撓性カバー部材１１５は、ゴム材料（天然ゴム、合成ゴムなどである。）、ゴムスポンジ材料（ＮＲ、ＣＲ、ＥＰＤＭ、ＳＩ、ＢＲ、ＮＢＲなどである。）、発泡樹脂材料（ＰＵＲ、ＰＳ、ＰＥ、ＰＰなどである。）、繊維材料（フェルト、不織布、パイルなどである。）のうちいずれかの材料であって、所定の大きさ以上の外力が加えられたときには縮んで、その外力が取り除かれると元の状態に戻る（伸びる）ような可撓性材料で形成されている。
なお、本実施の形態において、可撓性カバー部材１１５の内部は、中空構造になっているが、その内部を中実構造にしても良い。特に、可撓性カバー部材１１５を発泡樹脂などによるスポンジ材料で形成する場合には、清掃性や変形性の観点から中実構造であることが好ましい。
また、本実施の形態では、可撓性カバー部材１１５の対向面１１５ｓに、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にするスリット１１５ａ～１１５ｄを形成したが、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にする開口を形成しても良い。
【0040】
ここで、可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されていない離間状態（トナー容器３２Ｙが装着されていない状態であって、図９、図１０（Ａ）の状態である。）では、コネクタ端子１１１～１１４の全部を覆っている。
これにより、離間状態時において、コネクタ端子１１１～１１４に対する、防塵性や、外力に対する保護性、が高められることになる。さらには、離間状態時において、コネクタ端子１１１～１１４に対する、防水性、防錆性も高められることになる。
これにより、離間状態時において、コネクタ端子１１１～１１４に対する、防塵性や、外力に対する保護性、が高められることになる。さらには、離間状態時において、コネクタ端子１１１～１１４に対する、防水性、防錆性も高められることになる。
【0041】
そして、可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続された接続状態（図１０（Ｃ）の状態である。）で、ＩＤチップ８１（基板ユニット８０）に押されて略アコーディオン状に撓む（縮む）。これにより、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触が可能になる。
特に、本実施の形態におけるコネクタ１１０は、図１０（Ｃ）に示すように、接続状態であるとき、撓んだ状態の可撓性カバー部材１１５によってコネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとを覆うように構成されている。
これにより接続状態時においても、コネクタ端子１１１～１１４に対する、防塵性、外力に対する保護性、防水性、防錆性が高められることになる。さらには、接続状態時において、媒体側端子８１ａ～８１ｄ（ＩＤチップ８１）に対する、防塵性、外力に対する保護性、防水性、防錆性も高められることになる。
なお、可撓性カバー部材１１５は、接続状態から離間状態に移行すると（トナー容器３２Ｙが取り外されると）、ＩＤチップ８１（基板ユニット８０）による押付け（外力）が解除されて、元の状態（コネクタ端子１１１～１１４を覆う状態であって、図１０（Ａ）の状態である。）に戻ることになる。
特に、本実施の形態におけるコネクタ１１０は、図１０（Ｃ）に示すように、接続状態であるとき、撓んだ状態の可撓性カバー部材１１５によってコネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとを覆うように構成されている。
これにより接続状態時においても、コネクタ端子１１１～１１４に対する、防塵性、外力に対する保護性、防水性、防錆性が高められることになる。さらには、接続状態時において、媒体側端子８１ａ～８１ｄ（ＩＤチップ８１）に対する、防塵性、外力に対する保護性、防水性、防錆性も高められることになる。
なお、可撓性カバー部材１１５は、接続状態から離間状態に移行すると（トナー容器３２Ｙが取り外されると）、ＩＤチップ８１（基板ユニット８０）による押付け（外力）が解除されて、元の状態（コネクタ端子１１１～１１４を覆う状態であって、図１０（Ａ）の状態である。）に戻ることになる。
【0042】
このように、本実施の形態におけるコネクタ１１０には、伸縮可能な可撓性カバー部材１１５が設けられているため、コネクタ１１０がＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に接続していない状態のとき、コネクタ端子１１１～１１４のほぼ全域が覆われて、コネクタ端子１１１～１１４が保護されて予期せぬ外力を受けても破損しにくくなるとともに、周囲で浮遊するトナーや紙粉などの異物が付着してコネクタ端子１１１～１１４が汚れるような不具合も生じにくくなる。さらには、コネクタ１１０（コネクタ端子１１１～１１４）が高湿環境で使用されても、コネクタ端子１１１～１１４に水分が付着して錆びるような不具合も生じにくくなる。
【0043】
詳しくは、図１１に比較例として示すコネクタ５００のように、コネクタ端子１１１～１１４が常に露呈しているものは、コネクタ端子１１１～１１４に汚れや破損が生じやすく、さらには水分付着による錆も生じやすく、媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触不良による通信不良が発生しやすくなる。
これに対して、本実施の形態におけるコネクタ１１０は、コネクタ端子１１１～１１４が可撓性カバー部材１１５で覆われているため、そのような不具合が生じにくくなる。しかも、離間状態と接続状態との切替は、ＩＤチップ８１（トナー容器３２Ｙ）の着脱動作に連動した可撓性カバー部材１１５の伸縮によっておこなわれるため、機構・構造が簡易で、装置が複雑化・大型化することもない。
これに対して、本実施の形態におけるコネクタ１１０は、コネクタ端子１１１～１１４が可撓性カバー部材１１５で覆われているため、そのような不具合が生じにくくなる。しかも、離間状態と接続状態との切替は、ＩＤチップ８１（トナー容器３２Ｙ）の着脱動作に連動した可撓性カバー部材１１５の伸縮によっておこなわれるため、機構・構造が簡易で、装置が複雑化・大型化することもない。
【0044】
ここで、図１０（Ａ）～（Ｃ）を参照して、本実施の形態における可撓性カバー部材１１５は、離間状態から接続状態に移行する過程で、撓むことによってコネクタ端子１１１～１１４（主に、根元部の上面である。）に摺接するように形成されている。
すなわち、可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（トナー容器３２Ｙ）の着脱動作に連動して、コネクタ端子１１１～１１４に摺接しながら伸縮することになる。
これにより、コネクタ端子１１１～１１４の表面が汚れていても、可撓性カバー部材１１５が伸縮することで、その汚れが清掃されることになる。そのため、コネクタ端子１１１～１１４の汚れによる通信不良の発生がさらに軽減されることになる。
なお、可撓性カバー部材１１５は、接続状態から離間状態に移行する過程でも、撓んだ状態から元の状態（撓みが緩んで、撓みが解除された状態である。）に戻ることによってコネクタ端子１１１～１１４に摺接することになる。これにより、可撓性カバー部材１１５が接続状態から離間状態に戻るときにも、コネクタ端子１１１～１１４の表面の汚れが清掃されることになる。
すなわち、可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（トナー容器３２Ｙ）の着脱動作に連動して、コネクタ端子１１１～１１４に摺接しながら伸縮することになる。
これにより、コネクタ端子１１１～１１４の表面が汚れていても、可撓性カバー部材１１５が伸縮することで、その汚れが清掃されることになる。そのため、コネクタ端子１１１～１１４の汚れによる通信不良の発生がさらに軽減されることになる。
なお、可撓性カバー部材１１５は、接続状態から離間状態に移行する過程でも、撓んだ状態から元の状態（撓みが緩んで、撓みが解除された状態である。）に戻ることによってコネクタ端子１１１～１１４に摺接することになる。これにより、可撓性カバー部材１１５が接続状態から離間状態に戻るときにも、コネクタ端子１１１～１１４の表面の汚れが清掃されることになる。
【0045】
また、図９を参照して、本実施の形態における可撓性カバー部材１１５は、少なくともスリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂが防水処理されている。
スリット１１５ａ～１１５ｄは、コネクタ端子１１１～１１４の離間状態と接続状態との切替えにともない開閉されるものであるため、その周囲Ｂから内部に水分が入り込みやすい。これに対して、スリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂに防水処理を施すことによって、周囲Ｂに付着する水分自体を減ずることができるため、そのような不具合が防止され、コネクタ端子１１１～１１４の防水性・防錆性をさらに高めることができる。
スリット１１５ａ～１１５ｄは、コネクタ端子１１１～１１４の離間状態と接続状態との切替えにともない開閉されるものであるため、その周囲Ｂから内部に水分が入り込みやすい。これに対して、スリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂに防水処理を施すことによって、周囲Ｂに付着する水分自体を減ずることができるため、そのような不具合が防止され、コネクタ端子１１１～１１４の防水性・防錆性をさらに高めることができる。
【0046】
なお、本実施の形態において、可撓性カバー部材１１５は、少なくともスリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂを防水処理したものとしたが、少なくともスリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂを導電処理したものとすることもできる。すなわち、スリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂを、防水処理部ではなく、導電性材料を塗布したり導電性材料で形成したりするなどして導電処理部にすることもできる。
特に、可撓性カバー１１５がスポンジ材で形成されて中実構造である場合には、媒体側端子８１ａ～８１ｄとコネクタ端子１１１～１１４との間に可撓性カバー部材を挟み込みやすくなる。そして、そのような挟み込みが生じた場合、両端子間の接触不良による導通不良が生じやすくなる。これに対して、スリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂを導電処理部にすることで、そのような挟み込みが生じてしまっても、両端子間の導通不良が生じにくくなる。ただし、このような場合、コネクタ端子１１１～１１４の各端子間で導通しないように、各端子間に導電処理がされない部分（非導電部）を設けておく必要がある。具体的に、可撓性カバー部材１１５において、図９に示す４つの導電処理部Ｂは、互いに繋がっておらず、４つの導電処理部Ｂ以外の部分は非導電性材料で形成されている。
なお、スリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂを、導電処理するとともに、防水処理した場合には、それぞれの処理をおこなうことによる効果が合わせて発揮されることになる。
特に、可撓性カバー１１５がスポンジ材で形成されて中実構造である場合には、媒体側端子８１ａ～８１ｄとコネクタ端子１１１～１１４との間に可撓性カバー部材を挟み込みやすくなる。そして、そのような挟み込みが生じた場合、両端子間の接触不良による導通不良が生じやすくなる。これに対して、スリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂを導電処理部にすることで、そのような挟み込みが生じてしまっても、両端子間の導通不良が生じにくくなる。ただし、このような場合、コネクタ端子１１１～１１４の各端子間で導通しないように、各端子間に導電処理がされない部分（非導電部）を設けておく必要がある。具体的に、可撓性カバー部材１１５において、図９に示す４つの導電処理部Ｂは、互いに繋がっておらず、４つの導電処理部Ｂ以外の部分は非導電性材料で形成されている。
なお、スリット１１５ａ～１１５ｄの周囲Ｂを、導電処理するとともに、防水処理した場合には、それぞれの処理をおこなうことによる効果が合わせて発揮されることになる。
【0047】
以下、図１０（Ａ）～（Ｃ）を用いて、コネクタ１１０にＩＤチップ８１（基板ユニット８０）が接続されていく動作について詳述する。
まず、図１０（Ａ）に示すように、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されておらず、トナー容器３２ＹのＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に対して、画像形成装置本体１００のコネクタ１１０が離間状態であるとき、コネクタ端子１１１～１１４は可撓性カバー部材１１５によって覆われた状態である。これにより、コネクタ端子１１１～１１４の防塵性、保護性、防水性、防錆性が確保されている。
そして、図１０（Ｂ）に示すように、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、やがて可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して、さらに装着が進められることにより可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始めることになる。このとき、可撓性カバー部材１１５が縮みながらコネクタ端子１１１～１１４に摺接して、コネクタ端子１１１～１１４が清掃されることになる。
その後、コネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触して、さらに装着が進められることによりコネクタ端子１１１～１１４の弾性変形が始まる。
そして、図１０（Ｃ）に示すように、最終的にトナー容器３２Ｙの画像形成装置本体１００への装着が完了すると、縮んだ状態の可撓性カバー部材１１５によって、コネクタ端子１１１～１１４に加えて、媒体側端子８１ａ～８１ｄが覆われることになる。これにより、トナー容器３２Ｙがセットされた状態において、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄの防塵性、保護性、防水性、防錆性が確保される。
なお、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００から取り出されるときは、上述した装着時と逆の動作がおこなわれることになる。
まず、図１０（Ａ）に示すように、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されておらず、トナー容器３２ＹのＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に対して、画像形成装置本体１００のコネクタ１１０が離間状態であるとき、コネクタ端子１１１～１１４は可撓性カバー部材１１５によって覆われた状態である。これにより、コネクタ端子１１１～１１４の防塵性、保護性、防水性、防錆性が確保されている。
そして、図１０（Ｂ）に示すように、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、やがて可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して、さらに装着が進められることにより可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始めることになる。このとき、可撓性カバー部材１１５が縮みながらコネクタ端子１１１～１１４に摺接して、コネクタ端子１１１～１１４が清掃されることになる。
その後、コネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触して、さらに装着が進められることによりコネクタ端子１１１～１１４の弾性変形が始まる。
そして、図１０（Ｃ）に示すように、最終的にトナー容器３２Ｙの画像形成装置本体１００への装着が完了すると、縮んだ状態の可撓性カバー部材１１５によって、コネクタ端子１１１～１１４に加えて、媒体側端子８１ａ～８１ｄが覆われることになる。これにより、トナー容器３２Ｙがセットされた状態において、コネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄの防塵性、保護性、防水性、防錆性が確保される。
なお、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００から取り出されるときは、上述した装着時と逆の動作がおこなわれることになる。
【0048】
＜変形例１＞
図１２（Ａ）に示すように、変形例１におけるコネクタ１１０において、可撓性カバー部材１１５は、離間状態であるときに、スリット１１５ａ～１１５ｄ（図９参照）からコネクタ端子１１１～１１４の先端部（媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触する部分である。）が露呈するように形成されている。
すなわち、変形例１における可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されていない離間状態で、コネクタ端子１１１～１１４の全部でなくて、コネクタ端子１１１～１１４の一部を覆うように形成されている。
このように構成した場合には、離間状態から接続状態に切り替わるときに、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合（コネクタ端子１１１～１１４がスリット１１５ａ～１１５ｄから突出しない不具合）や、媒体側端子８１ａ～８１ｄとコネクタ端子１１１～１１４との間に可撓性カバー部材１１５を挟み込んでしまうような不具合（特に、可撓性カバー部材１１５がスポンジ材で形成されていて中実構造である場合である。）、が軽減される。
なお、変形例１では、図１２（Ａ）～（Ｃ）に示すように、図１０（Ａ）～（Ｃ）に示すコネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作とは異なり、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、まずコネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触して、さらに装着が進められることにより可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始めることになる。
そして、変形例１においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。
図１２（Ａ）に示すように、変形例１におけるコネクタ１１０において、可撓性カバー部材１１５は、離間状態であるときに、スリット１１５ａ～１１５ｄ（図９参照）からコネクタ端子１１１～１１４の先端部（媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触する部分である。）が露呈するように形成されている。
すなわち、変形例１における可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されていない離間状態で、コネクタ端子１１１～１１４の全部でなくて、コネクタ端子１１１～１１４の一部を覆うように形成されている。
このように構成した場合には、離間状態から接続状態に切り替わるときに、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合（コネクタ端子１１１～１１４がスリット１１５ａ～１１５ｄから突出しない不具合）や、媒体側端子８１ａ～８１ｄとコネクタ端子１１１～１１４との間に可撓性カバー部材１１５を挟み込んでしまうような不具合（特に、可撓性カバー部材１１５がスポンジ材で形成されていて中実構造である場合である。）、が軽減される。
なお、変形例１では、図１２（Ａ）～（Ｃ）に示すように、図１０（Ａ）～（Ｃ）に示すコネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作とは異なり、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、まずコネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触して、さらに装着が進められることにより可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始めることになる。
そして、変形例１においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。
【0049】
＜変形例２＞
図１３（Ａ）に示すように、変形例２におけるコネクタ１１０において、可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に対向する対向面１１５ｓ（図９参照）に、離間状態においてコネクタ端子１１１～１１４の先端部（媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触する部分である。）が露呈する凹部１１５ｘが形成されている。
すなわち、変形例２における可撓性カバー部材１１５も、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されていない離間状態で、コネクタ端子１１１～１１４の全部でなくて、コネクタ端子１１１～１１４の一部を覆うように形成されている。
そして、このように構成した場合にも、離間状態から接続状態に切り替わるときに、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合や、媒体側端子８１ａ～８１ｄとコネクタ端子１１１～１１４との間に可撓性カバー部材１１５を挟み込んでしまうような不具合（特に、可撓性カバー部材１１５がスポンジ材で形成されていて中実構造である場合である。）、が軽減される。
なお、変形例２でも、図１３（Ａ）～（Ｃ）に示すように、図１０のものと同様に、コネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作において、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、まず可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始め、さらに装着が進められることによりコネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触することになる。
そして、変形例２においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。
図１３（Ａ）に示すように、変形例２におけるコネクタ１１０において、可撓性カバー部材１１５は、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に対向する対向面１１５ｓ（図９参照）に、離間状態においてコネクタ端子１１１～１１４の先端部（媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触する部分である。）が露呈する凹部１１５ｘが形成されている。
すなわち、変形例２における可撓性カバー部材１１５も、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されていない離間状態で、コネクタ端子１１１～１１４の全部でなくて、コネクタ端子１１１～１１４の一部を覆うように形成されている。
そして、このように構成した場合にも、離間状態から接続状態に切り替わるときに、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合や、媒体側端子８１ａ～８１ｄとコネクタ端子１１１～１１４との間に可撓性カバー部材１１５を挟み込んでしまうような不具合（特に、可撓性カバー部材１１５がスポンジ材で形成されていて中実構造である場合である。）、が軽減される。
なお、変形例２でも、図１３（Ａ）～（Ｃ）に示すように、図１０のものと同様に、コネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作において、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、まず可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始め、さらに装着が進められることによりコネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触することになる。
そして、変形例２においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。
【0050】
＜変形例３＞
図１４（Ａ）に示すように、変形例３におけるコネクタ１１０において、可撓性カバー部材１１５のスリット１１５ａ～１１５ｄは、離間状態から接続状態に移行する過程で、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に設置された突起８５が入り込んで、開口が広げられるように形成されている。
すなわち、コネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作において、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、まずＩＤチップ８１の突起８５がスリット１１５ａ～１１５ｄに入り込んでスリット１１５ａ～１１５ｄが広げられて、やがて可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始めることになる。そして、さらに装着が進められることにより、突起８５によって広げられたスリット１１５ａ～１１５ｄから露呈したコネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触することになる。
そして、変形例３においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。そして、変形例３では、離間状態から接続状態に切り替わるときに、突起８５によってスリット１１５ａ～１１５ｄが広げられるため、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合を軽減することができる。
図１４（Ａ）に示すように、変形例３におけるコネクタ１１０において、可撓性カバー部材１１５のスリット１１５ａ～１１５ｄは、離間状態から接続状態に移行する過程で、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に設置された突起８５が入り込んで、開口が広げられるように形成されている。
すなわち、コネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作において、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して矢印方向に装着されていくと、まずＩＤチップ８１の突起８５がスリット１１５ａ～１１５ｄに入り込んでスリット１１５ａ～１１５ｄが広げられて、やがて可撓性カバー部材１１５がＩＤチップ８１に接触して可撓性カバー部材１１５が矢印方向に撓み（縮み）始めることになる。そして、さらに装着が進められることにより、突起８５によって広げられたスリット１１５ａ～１１５ｄから露呈したコネクタ端子１１１～１１４が媒体側端子８１ａ～８１ｄに接触することになる。
そして、変形例３においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。そして、変形例３では、離間状態から接続状態に切り替わるときに、突起８５によってスリット１１５ａ～１１５ｄが広げられるため、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合を軽減することができる。
【0051】
なお、図１４（Ａ）の例では、離間状態から接続状態への移行時に、ＩＤチップ８１の突起８５（リブ）が、可撓性カバー部材１１５のスリット１１５ａ～１１５ｄに入り込むように構成した。これに対して、図１４（Ｂ）に示すように、離間状態から接続状態への移行時に、突起８５が、スリット１１５ａ～１１５ｄが形成されていない部分を被押圧部として押し込むように構成することもできる。
図１４（Ｂ）のコネクタ１１０は、複数のスリット１１５ａ～１１５ｄが隙間をあけて並設されている。そして、複数のスリット１１５ａ～１１５ｄは、離間状態から接続状態に移行する過程で、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に設置された突起８５（４つのスリット１１５ａ～１１５ｄのすべてがそれぞれ２つの突起８５の間に位置するように設けられた５つの突起８５である。）が、可撓性カバー部材１１５における、上述した隙間の部分と、複数のスリット１１５ａ～１１５ｄが形成された領域の外側と、を押圧して、それぞれ開口が広げられることになる。
換言すると、離間状態から接続状態に移行する過程で、隣接する２つのスリット（例えば、第１のスリット１１５ａと第２のスリット１１５ｂとである。）の間（３つの隙間である。）と、両端に位置する第１のスリット１１５ａや第４のスリット１１５ｄの外側の部分（可撓性カバー部材１１５の両端部である。）と、がＩＤチップ８１に設置された５つの突起８５によって押圧されて、すべてのスリット１１５ａ～１１５ｄの開口が図１４（Ｂ）の左右方向に広げられることになる。
そして、このように構成した場合にも、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。そして、離間状態から接続状態に切り替わるときに、突起８５によってスリット１１５ａ～１１５ｄが広げられるため、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合を軽減することができる。
図１４（Ｂ）のコネクタ１１０は、複数のスリット１１５ａ～１１５ｄが隙間をあけて並設されている。そして、複数のスリット１１５ａ～１１５ｄは、離間状態から接続状態に移行する過程で、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）に設置された突起８５（４つのスリット１１５ａ～１１５ｄのすべてがそれぞれ２つの突起８５の間に位置するように設けられた５つの突起８５である。）が、可撓性カバー部材１１５における、上述した隙間の部分と、複数のスリット１１５ａ～１１５ｄが形成された領域の外側と、を押圧して、それぞれ開口が広げられることになる。
換言すると、離間状態から接続状態に移行する過程で、隣接する２つのスリット（例えば、第１のスリット１１５ａと第２のスリット１１５ｂとである。）の間（３つの隙間である。）と、両端に位置する第１のスリット１１５ａや第４のスリット１１５ｄの外側の部分（可撓性カバー部材１１５の両端部である。）と、がＩＤチップ８１に設置された５つの突起８５によって押圧されて、すべてのスリット１１５ａ～１１５ｄの開口が図１４（Ｂ）の左右方向に広げられることになる。
そして、このように構成した場合にも、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。そして、離間状態から接続状態に切り替わるときに、突起８５によってスリット１１５ａ～１１５ｄが広げられるため、スリット１１５ａ～１１５ｄにコネクタ端子１１１～１１４が引っ掛かってしまうような不具合を軽減することができる。
【0052】
＜変形例４＞
図１５に示すように、変形例４におけるコネクタ１１０は、硬質樹脂材料などの剛性材料からなる枠体１１９が設けられている。
この枠体１１９は、略四角筒状の部材であって、可撓性カバー部材１１５の外周を覆うように、ベース部１１６に保持されている。枠体１１９は、図１５（Ａ）～（Ｃ）に示すコネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作（トナー容器３２Ｙの着脱動作）を妨げないように構成されている。
このような枠体１１９を設けることで、外部からの力に対して可撓性カバー部材１１５の変形を防止することができ、これによりコネクタ端子１１１～１１４の変形も防止することができる。
そして、変形例４においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。
図１５に示すように、変形例４におけるコネクタ１１０は、硬質樹脂材料などの剛性材料からなる枠体１１９が設けられている。
この枠体１１９は、略四角筒状の部材であって、可撓性カバー部材１１５の外周を覆うように、ベース部１１６に保持されている。枠体１１９は、図１５（Ａ）～（Ｃ）に示すコネクタ１１０とＩＤチップ８１との接続時の動作（トナー容器３２Ｙの着脱動作）を妨げないように構成されている。
このような枠体１１９を設けることで、外部からの力に対して可撓性カバー部材１１５の変形を防止することができ、これによりコネクタ端子１１１～１１４の変形も防止することができる。
そして、変形例４においても、コネクタ１１０の汚れや破損を生じにくくすることができる。
【0053】
＜変形例５＞
図１６に示すように、変形例５では、画像形成装置１００に設置されたコネクタではなくて、機器としてのスマートフォン２００に設置されたコネクタ１１０に対して本発明を適用している。
詳しくは、スマートフォン２００のコネクタ１１０には、電源側端子１８０に接続されるコネクタ端子１５０や、可撓性カバー部材１１５が設けられている。
電源側端子１８０は、電源ケーブル１７０を介して商用電源に接続されている。そして、コネクタ１１０のコネクタ端子１５０に電源側端子１８０が接続された状態で、電源ケーブル１７０，電源側端子１８０、コネクタ１１０を介して、商用電源からスマートフォン２００に電力が供給されることになる。
ここで、コネクタ１１０の可撓性カバー部材１１５は、電源側端子１８０が接続されていない離間状態ではコネクタ端子１５０の全部又は一部を覆って、電源側端子１８０が接続された接続状態で電源側端子１８０に押されて撓んでコネクタ端子１５０と電源側端子１８０との接触を可能にするものである。
そして、変形例５においても、スマートフフォン２００におけるコネクタ１１０（コネクタ端子１５０）の汚れや破損を生じにくくすることができる。さらに、コネクタ端子１５０の防水性、防錆性を高めることができるため、屋外の水場に近い場所などでの使用時において本発明の構成が有用になる。
なお、変形例５におけるスマートフォン２００（コネクタ１１０）に対しても、先に実施の形態や、変形例１～４で説明した構成を採用することができる。
また、変形例５ではスマートフォン２００に設置されたコネクタ１１０に対して本発明を適用したが、スマートウォッチなどのウェアラブルデバイスに設置されたコネクタに対しても本発明を適用することができる。
図１６に示すように、変形例５では、画像形成装置１００に設置されたコネクタではなくて、機器としてのスマートフォン２００に設置されたコネクタ１１０に対して本発明を適用している。
詳しくは、スマートフォン２００のコネクタ１１０には、電源側端子１８０に接続されるコネクタ端子１５０や、可撓性カバー部材１１５が設けられている。
電源側端子１８０は、電源ケーブル１７０を介して商用電源に接続されている。そして、コネクタ１１０のコネクタ端子１５０に電源側端子１８０が接続された状態で、電源ケーブル１７０，電源側端子１８０、コネクタ１１０を介して、商用電源からスマートフォン２００に電力が供給されることになる。
ここで、コネクタ１１０の可撓性カバー部材１１５は、電源側端子１８０が接続されていない離間状態ではコネクタ端子１５０の全部又は一部を覆って、電源側端子１８０が接続された接続状態で電源側端子１８０に押されて撓んでコネクタ端子１５０と電源側端子１８０との接触を可能にするものである。
そして、変形例５においても、スマートフフォン２００におけるコネクタ１１０（コネクタ端子１５０）の汚れや破損を生じにくくすることができる。さらに、コネクタ端子１５０の防水性、防錆性を高めることができるため、屋外の水場に近い場所などでの使用時において本発明の構成が有用になる。
なお、変形例５におけるスマートフォン２００（コネクタ１１０）に対しても、先に実施の形態や、変形例１～４で説明した構成を採用することができる。
また、変形例５ではスマートフォン２００に設置されたコネクタ１１０に対して本発明を適用したが、スマートウォッチなどのウェアラブルデバイスに設置されたコネクタに対しても本発明を適用することができる。
【0054】
以上説明したように、本実施の形態におけるコネクタ１１０は、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が接続されるコネクタであって、ＩＤチップ８１の媒体側端子８１ａ～８１ｄに接続されるコネクタ端子１１１～１１４が設けられている。また、ＩＤチップ８１が接続されていない離間状態ではコネクタ端子１１１～１１４の全部又は一部を覆って、ＩＤチップ８１が接続された接続状態でＩＤチップ８１に押されて撓んでコネクタ端子１１１～１１４と媒体側端子８１ａ～８１ｄとの接触を可能にする可撓性カバー部材１１５が設けられている。
これにより、コネクタ１１０の汚れや破損が生じにくくなる。
これにより、コネクタ１１０の汚れや破損が生じにくくなる。
【0055】
なお、本実施の形態では、内部にトナーが収容された現像剤容器（着脱ユニット）としてのトナー容器３２Ｙが着脱可能に設置される画像形成装置本体１００（機器本体）に設置されたコネクタ１１０に対して本発明を適用した。これに対して、内部にインクが収容された現像剤容器（インクカートリッジ）が着脱可能に設置されるインクジェット方式の画像形成装置本体（機器本体）に設置されたコネクタに対しても、当然に本発明を適用することができる。さらには、トナーやインクが収容された現像剤容器に限らず、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニット（例えば、現像装置５Ｙや、プロセスカートリッジ（ＤＴＭ、ＰＣＵ、ＰＣＤＵ、ＡＩＯなど種々の方式のものである。）が着脱可能に設置される画像形成装置本体（機器本体）に設置されたコネクタに対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、情報記憶媒体としてＩＤチップ８１を用いたが、情報記憶媒体はこれに限定されることなく、また情報を記憶するものに限定されることなく、例えば、情報記憶媒体としてＩＣチップ、ＲＦＩＤ、プリント基板、ＩＣタグなどを用いることもできる。
また、本実施の形態では、ＩＤチップ８１にアース端子、クロック信号端子、シリアルデータ用端子、電源用端子の４種の端子が設けて、それに対応するようにコネクタ１１０に４つのコネクタ端子１１１～１１４を設けたが、それぞれの端子の数や種類はこれに限定されることはない。
また、本実施の形態では、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が水平方向に移動して接続されるコネクタ１１０に対して本発明を適用したが、情報記憶媒体が水平方向以外の方向（例えば、斜め方向や垂直方向である。）に移動して接続されるコネクタに対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態ものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、情報記憶媒体としてＩＤチップ８１を用いたが、情報記憶媒体はこれに限定されることなく、また情報を記憶するものに限定されることなく、例えば、情報記憶媒体としてＩＣチップ、ＲＦＩＤ、プリント基板、ＩＣタグなどを用いることもできる。
また、本実施の形態では、ＩＤチップ８１にアース端子、クロック信号端子、シリアルデータ用端子、電源用端子の４種の端子が設けて、それに対応するようにコネクタ１１０に４つのコネクタ端子１１１～１１４を設けたが、それぞれの端子の数や種類はこれに限定されることはない。
また、本実施の形態では、ＩＤチップ８１（情報記憶媒体）が水平方向に移動して接続されるコネクタ１１０に対して本発明を適用したが、情報記憶媒体が水平方向以外の方向（例えば、斜め方向や垂直方向である。）に移動して接続されるコネクタに対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態ものと同様の効果を得ることができる。
【0056】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0057】
３２Ｙ トナー容器（着脱ユニット、現像剤容器）、
８０ 基板ユニット、
８１ ＩＤチップ（情報記憶媒体）、
８１ａ～８１ｄ 媒体側端子、
８５ 突起、
１００ 画像形成装置（機器）、
１１０ コネクタ、
１１１～１１４ コネクタ端子、
１１５ 可撓性カバー部材、
１１５ａ～１１５ｄ スリット、
１１５ｘ 凹部、
１１６ ベース部、
１１９ 枠体、
１５０ コネクタ、
１７０ 電源ケーブル、
１８０ 電源側端子、
２００ スマートフォン（機器）、
Ｂ スリットの周囲（防水処理部、又は、導電処理部）。
８０ 基板ユニット、
８１ ＩＤチップ（情報記憶媒体）、
８１ａ～８１ｄ 媒体側端子、
８５ 突起、
１００ 画像形成装置（機器）、
１１０ コネクタ、
１１１～１１４ コネクタ端子、
１１５ 可撓性カバー部材、
１１５ａ～１１５ｄ スリット、
１１５ｘ 凹部、
１１６ ベース部、
１１９ 枠体、
１５０ コネクタ、
１７０ 電源ケーブル、
１８０ 電源側端子、
２００ スマートフォン（機器）、
Ｂ スリットの周囲（防水処理部、又は、導電処理部）。
【0058】
なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～１６の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
情報記憶媒体が接続されるコネクタであって、
前記情報記憶媒体の媒体側端子に接続されるコネクタ端子と、
前記情報記憶媒体が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記情報記憶媒体が接続された接続状態で前記情報記憶媒体に押されて撓んで前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
（付記２）
前記接続状態であるとき、撓んだ状態の前記可撓性カバー部材によって前記コネクタ端子と前記媒体側端子とが覆われることを特徴とする付記１に記載のコネクタ。
（付記３）
前記可撓性カバー部材は、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、撓むことによって前記コネクタ端子に摺接することを特徴とする付記１又は付記２に記載のコネクタ。
（付記４）
前記可撓性カバー部材は、前記情報記憶媒体に対向する対向面に、前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にするスリットが形成されたことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載のコネクタ。
（付記５）
前記可撓性カバー部材は、前記接続状態から前記離間状態に移行する過程で、撓んだ状態から元の状態に戻ることによって前記コネクタ端子に摺接することを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載のコネクタ。
（付記６）
前記可撓性カバー部材は、前記離間状態であるときに、前記スリットから前記コネクタ端子の先端部が露呈するように形成されたことを特徴とする付記５に記載のコネクタ。
（付記７）
前記可撓性カバー部材は、少なくとも前記スリットの周囲が防水処理されたことを特徴とする付記５又は付記６に記載のコネクタ。
（付記８）
前記可撓性カバー部材は、少なくとも前記スリットの周囲が導電処理されたことを特徴とする付記５～付記７のいずれかに記載のコネクタ。
（付記９）
前記スリットは、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、前記情報記憶媒体に設置された突起が入り込んで、開口が広げられることを特徴とする付記５～付記８のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１０）
複数の前記スリットが隙間をあけて並設されて、
前記複数のスリットは、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、前記情報記憶媒体に設置された突起が、前記可撓性カバー部材における、前記隙間の部分と、前記複数のスリットが形成された領域の外側と、を押圧して、それぞれ開口が広げられることを特徴とする付記５～付記８のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１１）
前記可撓性カバー部材は、前記情報記憶媒体に対向する対向面に、前記離間状態において前記コネクタ端子の先端部が露呈する凹部が形成されたことを特徴とする付記１～付記１０のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１２）
前記可撓性カバー部材の外周を覆い、剛性材料からなる枠体を備えたことを特徴とする付記１～付記１１のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１３）
前記可撓性カバー部材は、ゴム材料、ゴムスポンジ材料、発泡樹脂材料、繊維材料のうちいずれかの材料で形成されたことを特徴とする付記１～付記１２のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１４）
電源側端子に接続されるコネクタ端子と、
前記電源側端子が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記電源側端子が接続された接続状態で前記電源側端子に押されて撓んで前記コネクタ端子と前電源側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
（付記１５）
機器本体に着脱ユニットが着脱可能に設置される機器であって、
前記機器本体は、付記１～付記１４のいずれかに記載のコネクタが設置され、
前記着脱ユニットは、前記情報記憶媒体が設置され、
前記機器本体に対する前記着脱ユニットの装着動作に連動して前記コネクタに前記情報記憶媒体が接続されることを特徴とする機器。
（付記１６）
前記機器本体は、画像形成装置本体であって、
前記着脱ユニットは、現像剤が収容された現像剤容器であって、
前記情報記憶媒体は、ＩＤチップであって、
画像形成装置であることを特徴とする付記１５に記載の機器。
（付記１）
情報記憶媒体が接続されるコネクタであって、
前記情報記憶媒体の媒体側端子に接続されるコネクタ端子と、
前記情報記憶媒体が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記情報記憶媒体が接続された接続状態で前記情報記憶媒体に押されて撓んで前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
（付記２）
前記接続状態であるとき、撓んだ状態の前記可撓性カバー部材によって前記コネクタ端子と前記媒体側端子とが覆われることを特徴とする付記１に記載のコネクタ。
（付記３）
前記可撓性カバー部材は、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、撓むことによって前記コネクタ端子に摺接することを特徴とする付記１又は付記２に記載のコネクタ。
（付記４）
前記可撓性カバー部材は、前記情報記憶媒体に対向する対向面に、前記コネクタ端子と前記媒体側端子との接触を可能にするスリットが形成されたことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載のコネクタ。
（付記５）
前記可撓性カバー部材は、前記接続状態から前記離間状態に移行する過程で、撓んだ状態から元の状態に戻ることによって前記コネクタ端子に摺接することを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載のコネクタ。
（付記６）
前記可撓性カバー部材は、前記離間状態であるときに、前記スリットから前記コネクタ端子の先端部が露呈するように形成されたことを特徴とする付記５に記載のコネクタ。
（付記７）
前記可撓性カバー部材は、少なくとも前記スリットの周囲が防水処理されたことを特徴とする付記５又は付記６に記載のコネクタ。
（付記８）
前記可撓性カバー部材は、少なくとも前記スリットの周囲が導電処理されたことを特徴とする付記５～付記７のいずれかに記載のコネクタ。
（付記９）
前記スリットは、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、前記情報記憶媒体に設置された突起が入り込んで、開口が広げられることを特徴とする付記５～付記８のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１０）
複数の前記スリットが隙間をあけて並設されて、
前記複数のスリットは、前記離間状態から前記接続状態に移行する過程で、前記情報記憶媒体に設置された突起が、前記可撓性カバー部材における、前記隙間の部分と、前記複数のスリットが形成された領域の外側と、を押圧して、それぞれ開口が広げられることを特徴とする付記５～付記８のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１１）
前記可撓性カバー部材は、前記情報記憶媒体に対向する対向面に、前記離間状態において前記コネクタ端子の先端部が露呈する凹部が形成されたことを特徴とする付記１～付記１０のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１２）
前記可撓性カバー部材の外周を覆い、剛性材料からなる枠体を備えたことを特徴とする付記１～付記１１のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１３）
前記可撓性カバー部材は、ゴム材料、ゴムスポンジ材料、発泡樹脂材料、繊維材料のうちいずれかの材料で形成されたことを特徴とする付記１～付記１２のいずれかに記載のコネクタ。
（付記１４）
電源側端子に接続されるコネクタ端子と、
前記電源側端子が接続されていない離間状態では前記コネクタ端子の全部又は一部を覆って、前記電源側端子が接続された接続状態で前記電源側端子に押されて撓んで前記コネクタ端子と前電源側端子との接触を可能にする可撓性カバー部材と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
（付記１５）
機器本体に着脱ユニットが着脱可能に設置される機器であって、
前記機器本体は、付記１～付記１４のいずれかに記載のコネクタが設置され、
前記着脱ユニットは、前記情報記憶媒体が設置され、
前記機器本体に対する前記着脱ユニットの装着動作に連動して前記コネクタに前記情報記憶媒体が接続されることを特徴とする機器。
（付記１６）
前記機器本体は、画像形成装置本体であって、
前記着脱ユニットは、現像剤が収容された現像剤容器であって、
前記情報記憶媒体は、ＩＤチップであって、
画像形成装置であることを特徴とする付記１５に記載の機器。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0059】
【特許文献1】特開２０２２－１６５２６６号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】