特開 2024-177815 エア付与装置、シート給送装置および液体を付与する装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024177815

(43)【公開日】2024-12-24

(54)【発明の名称】エア付与装置、シート給送装置および液体を付与する装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 3/48 20060101AFI20241217BHJP

【ＦＩ】

B65H3/48 320A

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023096161

(22)【出願日】2023-06-12

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】蛯原 隆司

【テーマコード（参考）】

3F343

【Ｆターム（参考）】

3F343FA02

3F343FB04

3F343FC01

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343JD03

3F343JD28

3F343KB03

3F343KB17

3F343KB18

3F343LA04

3F343LA13

3F343LA15

3F343LC02

3F343LC04

3F343MA26

3F343MB02

3F343MB09

3F343MC03

3F343MC13

(57)【要約】

【課題】シートの分離性能のばらつきを低減する。
【解決手段】シートの幅方向の端部に対して進退可能に設けられ、前記シートの前記端部の位置を規制する規制部材と、前記シートの前記端部にエアを付与するエア付与部と、を有するエア付与装置であって、前記規制部材の進退動作と連動して前記エアの付与方向を変更する方向変更手段を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートの幅方向の端部に対して進退可能に設けられ、前記シートの前記端部の位置を規制する規制部材と、
前記シートの前記端部にエアを付与するエア付与部と、
を有するエア付与装置であって、
前記規制部材の進退動作と連動して前記エアの付与方向を変更する方向変更手段を備えることを特徴とするエア付与装置。

【請求項2】

前記エア付与部は、前記シートの前記幅方向と直交する方向に複数設けられていることを特徴とする請求項１記載のエア付与装置。

【請求項3】

前記幅方向と直交する方向は前記シートの搬送方向であり、
複数のエア付与部のうち、前記搬送方向の下流側に設置されたエア付与部は、前記規制部材の進退動作と連動しないことを特徴とする請求項２記載のエア付与装置。

【請求項4】

前記規制部材の進退動作と連動する前記エア付与部の移動量が、複数のエア付与部で異なることを特徴とする請求項２記載のエア付与装置。

【請求項5】

前記規制部材と前記エア付与部との間に、前記規制部材に対する前記エア付与部の初期位置を調整可能にする初期位置調整手段を備えることを特徴とする請求項１記載のエア付与装置。

【請求項6】

前記エア付与部は、前記エアの付与量を調整する調整部材を備えることを特徴とする請求項１記載のエア付与装置。

【請求項7】

前記幅方向と直交する方向は前記シートの搬送方向であり、
前記調整部材は、前記エア付与部のエア付与口が、前記搬送方向と直交する位置から、前記搬送方向の下流側に向かうに従い、前記エア付与口からの前記エアの付与量が小さくなるように、前記エア付与部内に配置されていることを特徴とする請求項６記載のエア付与装置。

【請求項8】

前記調整部材は、複数のエア付与部において、調整範囲を異ならせて設けられることを特徴とする請求項６記載のエア付与装置。

【請求項9】

積み重ねられたシートの幅方向の端部にエアを付与し、前記積み重ねられたシートから分離された最上位のシートを所定方向に給送するシート給送装置において、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のエア付与装置を備えることを特徴とするシート給送装置。

【請求項10】

シートに液体を付与する液体付与手段と、
前記液体付与手段に向けて前記シートを給送する請求項９記載のシート給送装置と、
を備えることを特徴とする液体を付与する装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エア付与装置、シート給送装置および液体を付与する装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、用紙束の側面にエアを吹き付ける複数のサイド吐出ノズルを、サイドフェンスと連動して移動可能に設けたシート給送装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－２７４８３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のようなシート給送装置においては、エアの吹き付け方向が常に一定であるため、シートのサイズによっては、積み重ねられたシートから最上位のシートをうまく分離させることができない場合があり、分離性能がばらつくという課題があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、シートの幅方向の端部に対して進退可能に設けられ、前記シートの前記端部の位置を規制する規制部材と、前記シートの前記端部にエアを付与するエア付与部と、を有するエア付与装置であって、前記規制部材の進退動作と連動して前記エアの付与方向を変更する方向変更手段を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、シートの分離性能のばらつきを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る液体を付与する装置の一例を示す概略構成図。

【図2】液体付与ユニットの一例を示す概略平面図。

【図3】実施形態に係るエア付与装置の一例を示す概略平面図。

【図4】シートサイズとエア付与の関係を示す説明図。

【図5】方向変更手段の構成例を示す要部平面図。

【図6】方向変更手段の構成例を示す概略側面図。

【図7】エア付与部のエアの流れを示す説明図。

【図8】エア付与部の取り付け構成の一例を示す説明図。

【図9】エア付与部の初期位置調整手段の一例を示す説明図。

【図10】調整部材の配置例を示す概略平面図。

【図11】調整部材の別の配置例を示す概略平面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照しながら、発明を実施するための形態を説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

【0009】

＜液体を付与する装置の概略＞
はじめに、図１および図２を用いて液体を付与する装置の概略について説明する。図１は、実施形態に係る液体を付与する装置の一例を示す概略構成図である。図１において、液体を付与する装置は、印刷装置が例示されている。図２は、同印刷装置の液体付与ユニットの一例を示す概略平面図である。

【0010】

印刷装置１は、搬入部１０、前処理部２０、印刷部３０、乾燥部４０、反転機構部５０および搬出部６０を備える。

【0011】

印刷装置１は、搬入部１０から搬入されるシート（例えば用紙）Ｐを、シートの搬送方向である矢印Ｘの方向（以下、Ｘ方向という）へ搬送し、シートＰに対し、前処理部２０で必要に応じて前処理液を付与し、印刷部３０で所要の液体（例えばインク）を付与して所要の印刷を行う。

【0012】

印刷装置１は、シートＰに付与した液体を乾燥部４０で乾燥させた後、反転機構部５０を介して、そのまま、または、シートＰの両面に印刷を行った後、シートＰを搬出部６０に排出する。

【0013】

搬入部１０は、上下方向に配置された複数の給送装置を有し、例えば、下段に設置された給送装置１１Ａと、その上段に設置された給送装置１１Ｂとを備える。給送装置１１Ａ，１１Ｂは、それぞれシート分離装置１２Ａ，１２Ｂと、送り装置１３Ａ，１３Ｂを備える。なお、給送装置１１Ａと給送装置１１Ｂは、それぞれ同一もしくは同等の構成であるため、以降、特に区別しない場合は、給送装置１１と総称表記する。また、シート分離装置１２Ａとシート分離装置１２Ｂ、送り装置１３Ａと送り装置１３Ｂについても、特に区別しない場合は、シート分離装置１２、送り装置１３と総称表記する。ここで、給送装置１１，１１Ａ，１１Ｂは「シート給送装置」の一例、シート分離装置１２，１２Ａ，１２Ｂは「エア付与装置」の一例である。

【0014】

シート分離装置１２は、積み重ねられた複数枚のシートＰからなるシート束の上部側面にエア（風）を吹き付けるエア吹付部を備え、このエアによってシート束から最上位のシートを分離させる。

【0015】

送り装置１３は、シート分離装置１２で分離された最上位のシートＰを保持することが可能な搬送部材を備える。搬送部材は、シートＰと接する面に例えば負圧や静電気力を発生させた無端状ベルトやローラからなり、搬送部材の表面にシートＰを吸着させて１枚ずつＸ方向に搬送する。送り装置１３から送り出されたシートＰは、搬入部１０内の搬送経路を経て前処理部２０に供給される。

【0016】

前処理部２０は、例えば、シートＰの表面を改質するなどの目的でシートＰの表面に処理液を塗布する塗布装置２１などを備えている。

【0017】

印刷部３０は、シートＰを周面に担持して回転するドラム３１と、ドラム３１に担持されたシートＰに液体を付与する液体付与部３２を備える。また、印刷部３０は、前処理部２０から送り込まれたシートＰを受け取り、ドラム３１との間でシートＰの受け渡しを行う搬入胴３４と、ドラム３１によって搬送されたシートＰを受け取り、乾燥部４０との受け渡しを行う搬出胴３５を備える。

【0018】

前処理部２０から印刷部３０へ搬送されてきたシートＰは、搬入胴３４に設けられた把持機構（シートグリッパ）によって先端が把持され、搬入胴３４の回転に伴って搬送される。搬入胴３４により搬送されたシートＰは、ドラム３１との対向位置でドラム３１へ受け渡される。シートグリッパはドラム３１の表面にも設けられており、シートＰの先端がシートグリッパによって把持される。

【0019】

また、ドラム３１の表面には複数の吸引穴が分散して形成され、吸引機構によってドラム３１の所要の吸引穴から内側へ向かう吸い込み気流を発生させる。そして、搬入胴３４からドラム３１へ受け渡されたシートＰは、シートグリッパによって先端が把持されるとともに、吸引機構による吸い込み気流によってドラム３１上に吸着担持され、ドラム３１の回転に伴って搬送される。

【0020】

液体付与部３２は、複数の液体付与ユニット３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄを備える。例えば、液体付与ユニット３３Ａはシアン色の液体を、液体付与ユニット３３Ｂはマゼンタ色の液体を、液体付与ユニット３３Ｃはイエロー色の液体を、液体付与ユニット３３Ｄはブラック色の液体を、それぞれ付与する。また、液体付与部３２は、その他、白色、金色、銀色など特殊色の液体の付与を行う液体付与ユニットを使用することもできる。ここで、液体付与部３２は「液体付与手段」の一例である。なお、液体付与ユニット３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄは、それぞれ同一または同等の構成であるため、以降、特に区別しない場合は、液体付与ユニット３３と総称表記する。ここで図２を用いて液体付与ユニット３３の構成について説明する。

【0021】

液体付与ユニット３３は、例えば図２に示されるようなヘッドモジュール１００を備える。ヘッドモジュール１００は、ベース部材１０３を有し、複数のヘッド１０１がベース部材１０３に取り付けられている。ヘッド１０１は、複数（本例では２つ）のノズル孔１１１によって形成されるノズル列を複数列（本例では５列）有している。そして、このヘッド１０１がシートの幅方向である矢印Ｙの方向（以下、Ｙ方向という）に複数個（本例では６個）並べられて、フルライン型ヘッドを構成している。なお、本例では、フルライン型ヘッドをＸ方向に２つ配置し、ヘッド１０１を千鳥状に配置した構成を示しているが、フルライン型ヘッドは１つでもよく、またはＸ方向に３つ以上配置した構成としてもよい。

【0022】

再び図１に戻り、印刷装置１の概略の続きを説明する。液体付与ユニット３３は、印刷情報に応じた駆動信号により、それぞれ液体付与動作が制御される。ドラム３１に担持されたシートＰが液体付与部３２との対向領域を通過するときに、液体付与ユニット３３から各色の液体がシートＰに付与され、印刷情報に応じた画像が印刷される。

【0023】

乾燥部４０は、搬送部４１と乾燥装置４２を備える。搬送部４１は、例えば、駆動ローラと従動ローラに掛け渡された搬送ベルトを備え、印刷部３０から搬送されてくるシートＰを搬送ベルトに載せて搬送する。乾燥装置４２は、搬送部４１の上方に設けられ、搬送部４１によって搬送される、液体が付与されたシートＰを加熱し乾燥させる。

【0024】

反転機構部５０は、乾燥部４０を通過して一面に液体が付与されて乾燥されたシートＰに対して両面印刷を行うときに、スイッチバック方式でシートＰを反転する反転部５１を備える。また、反転機構部５０は、反転部５１で反転されたシートＰを印刷部３０の搬入胴３４よりも上流側に逆送する両面搬送部５２を備える。

【0025】

搬出部６０は、搬出トレイ６１を備え、反転機構部５０から搬送されてくるシートＰを搬出トレイ６１上に順次積み重ねて収容する。

【0026】

＜エア付与装置の構成＞
次に、エア付与装置の構成について説明する。

【0027】

［エア付与装置の概略］
図３は、実施形態に係るエア付与装置の一例を示す概略平面図である。図３において、エア付与装置は、シート分離装置が例示されている。

【0028】

シート分離装置１２は、枠体１２０と、枠体１２０内においてＹ方向正側およびＹ方向負側に進退移動可能に設けられた左右のサイドフェンス１２３，１２４を備える。また、シート分離装置１２は、サイドフェンス１２３，１２４間に置かれるシート束に対してエアを吹き付けるエア吹付部１３１，１３２，１３３，１３４，１４１，１４２，１４３，１４４等を備える。

【0029】

枠体１２０は、Ｙ方向に延びた前側板１２０ａと、前側板１２０ａのＹ方向両端部に位置し、Ｘ方向に延びた左側板１２０ｂおよび右側板１２０ｃと、これら側板１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃを支持する底板１２０ｄとから構成される。また、左側板１２０ｂと右側板１２０ｃは、Ｙ方向に延びた２本の軸部材１２１，１２２を支持している。２本の軸部材１２１，１２２は、Ｘ方向に所定間隔をおいて設けられる。

【0030】

サイドフェンス１２３，１２４は、２本の軸部材１２１，１２２によって支持されるとともに、軸部材１２１，１２２に沿ってＹ方向正側およびＹ方向負側に移動可能に設けられている。サイドフェンス１２３，１２４は、シートの積み重ね方向であるＺの方向（以下、Ｚ方向という）において、Ｚ方向正側に所要の高さを有し、サイドフェンス１２３，１２４間に置かれたシートＰのＹ方向の端部の位置を規制する。

【0031】

上記構成により、サイドフェンス１２３，１２４は、シートＰのＹ方向の端部に対して進退可能となり、使用するシートＰのサイズに応じて位置を変えることが可能になる。ここで、サイドフェンス１２３，１２４は「規制部材」の一例である。

【0032】

サイドフェンス１２３には、サイドフェンス１２３の移動方向に歯が形成された板状歯車（ラック）１２３ａが設けられる。ラック１２３ａは、枠体１２０に回転可能に支持された円形状歯車（ピニオン）１２０ｅに噛み合わされている。同じようにサイドフェンス１２４にも、サイドフェンス１２４の移動方向に歯が形成されたラック１２４ａが設けられ、ラック１２４ａはピニオン１２０ｅに噛み合わされている。ピニオン１２０ｅは、サイドフェンス１２３とサイドフェンス１２４との中央位置に配置されており、サイドフェンス１２３とサイドフェンス１２４は、Ｙ方向においてピニオン１２０ｅから等しい距離に配置されている。

【0033】

上記構成により、サイドフェンス１２３またはサイドフェンス１２４の一方がＹ方向に移動すると、ピニオン１２０ｅを介してもう一方のサイドフェンスにも動力が伝達され、Ｙ方向において互いを同じ距離だけ反対方向に変位させることが可能になる。

【0034】

シート分離装置１２は、サイドフェンス１２３，１２４の移動範囲を制限、もしくはサイドフェンス１２３，１２４を任意の位置に固定するロック機構を備えてもよい。ロック機構の構成は特に限定されないが、例えば図３に示されるような、軸部材１２２に対し移動・固定が可能なストッパ１２５ａ，１２５ｂを用いた構成が挙げられる。

【0035】

ストッパ１２５ａとストッパ１２５ｂとのＹ方向の間隔を小さくすることで、サイドフェンス１２４の移動できる範囲も狭くなり、移動範囲の制限が可能になる。また、任意の位置においてサイドフェンス１２４を２つのストッパ１２５ａ，１２５ｂで挟んだ状態にし、ストッパ１２５ａ，１２５ｂを軸部材１２２に固定することで、サイドフェンスを任意の位置に固定することが可能になる。サイドフェンス１２３とサイドフェンス１２４のＹ方向の移動は、ラック１２３ａ、ピニオン１２０ｅおよびラック１２４ａを介して連動するため、サイドフェンス１２４の移動範囲の制限（または固定）はサイドフェンス１２３にも及ぶこととなる。

【0036】

エア吹付部１３１，１３２，１３３，１３４は、Ｘ方向に所定間隔をおいて、サイドフェンス１２３の上部に設けられる。エア吹付部１４１，１４２，１４３，１４４は、Ｘ方向に所定間隔をおいて、サイドフェンス１２４の上部に設けられる。なお、エア吹付部について、以降、特に区別しない場合、エア吹付部１３１，１３２，１３３，１３４はエア吹付部１３０と総称表記し、エア吹付部１４１，１４２，１４３，１４４はエア吹付部１４０と総称表記する。

【0037】

エア吹付部１３０，１４０は、サイドフェンス１２３とサイドフェンス１２４の間に置かれたシートＰの幅方向の端部（例えばシート束の上部側面）にエアを吹き付け、このエアによってシート束から最上位のシートを浮上させて分離する。分離された最上位のシートは、上述のように送り装置１３によって給送装置１１から送り出され、次の工程へ搬送される。なお、シートの分離効率を高めるため、シート束の前側にエアを吹き付けるエア吹付部をさらに追加してもよい。この場合、例えば前側板１２０ａに、Ｙ方向に配置された複数のエア吹付部１５１，１５２，１５３，１５４が設けられる。ここで、エアを吹き付けるエア吹付部１３０，１４０は「エアを付与するエア付与部」の一例である。

【0038】

また、エア吹付部１３０，１４０のうち、エア吹付部１３２，１３３，１３４，１４２，１４３，１４４は、Ｘ－Ｙ平面上で回動可能に設けられ、使用するシートの種類（サイズ、厚さ、材質等）に応じてエア吹付方向を変えられるように構成されている。以下、エア吹付方向を変更する構成について説明する。

【0039】

［エア付与方向を変更する構成］
まず、エアの付与方向（吹付方向）を変更する理由について図４を用いて説明する。図４は、シートサイズとエア付与の関係を示す説明図であり、図４（ａ）は大きいサイズのシートに対しエアを付与する場合の様子を示し、図４（ｂ）は小さいサイズのシートに対しエアを付与する場合の様子を示している。

【0040】

大きいサイズのシートとして、図４（ａ）では、全てのエア吹付部１３０，１４０を跨ぐ長さを有するシートＰ１が例示されている。シートＰ１の後端（Ｘ方向負側のシート端）は、エア吹付部１３４，１４４の位置を越えてＸ方向負側、つまりシートの搬送方向の上流側へ更に延びている。

【0041】

このようなシートＰ１に対してエアを付与する場合、エア吹付部１３０，１４０は、エア吹付口がシートＰ１の搬送方向の上流側に向く角度で配置され、全てのエア吹付部１３０，１４０を用いてシート束から最上位のシートを浮上させる。

【0042】

小さいサイズのシートとして、図４（ｂ）では、エア吹付部１３０，１４０のうちシートの前側１番目から３番目までのエア吹付部１３１～１３３，１４１～１４３を跨ぐ長さを有するシートＰ２が例示されている。シートＰ２の後端は、エア吹付部１３３，１４３と対向する位置までしかなく、エア吹付部１３４，１４４と対向する位置にシートＰ２は存在しない。

【0043】

このようなシートＰ２に対してエアを付与する場合、１番目のエア吹付部１３１，１４１は、エア吹付口がシートＰ２の搬送方向の上流側に向く角度で配置される。２番目のエア吹付部１３２，１４２は、エア吹付口が１番目のエア吹付部１３１，１４１よりも小さい傾きでシートＰ２の搬送方向の上流側に向く角度で配置される。また、３番目のエア吹付部１３３，１４３は、エア吹付口をシートＰ２の搬送方向に直交させて配置される。

【0044】

なお、４番目のエア吹付部１３４，１４４は、エア吹付口を３番目のエア吹付部１３３，１４３と同じ方向を向けて配置されるが、シートＰ２へのエアの吹き付けは行われない。小さいサイズのシートＰ２の場合は、これらエア吹付部１３１～１３３，１４１～１４３を用いてシート束から最上位のシートを浮上させる。

【0045】

以上のように、エアの吹付方向は、使用するシートの種類（サイズ、厚さ、材質等）に応じて最適な方向が異なるため、実施形態ではシートの種類に応じてエア吹付方向を変更し、これによりシートの分離性能のばらつきが低減されるようにしている。

【0046】

エア吹付部１３０，１４０におけるエア吹付方向の変更は、サイドフェンス１２３，１２４のＹ方向正側およびＹ方向負側への進退動作に連動してエア吹付部１３０，１４０を移動（回動）させる構成となっている。また、サイドフェンス１２３，１２４の進退動作に連動して移動する各エア吹付部１３２，１３３，１３４，１４２，１４３，１４４の移動量（回動量）は異なり、シートの搬送方向の上流側（Ｘ方向負側）に配置されるエア吹付部ほど大きな移動量で移動する。つまり、サイドフェンス１２３，１２４を進退動作させた際、シートの前側から２番目のエア吹付部１３２，１４２よりも３番目のエア吹付部１３３，１４３の方が大きく回動し、４番目のエア吹付部１３４，１４４は、３番目のエア吹付部１３３，１４３よりも更に大きく回動する。

【0047】

また、シートの前側から１番目のエア吹付部１３１，１４１は、サイドフェンス１２３，１２４の進退動作に連動せず、エア吹付方向は一方向に固定されている。エア吹付部１３１，１４１に対しては、シートサイズに依らず常にシートが存在するからである。

【0048】

なお、エア吹付部１３０，１４０のサイドフェンス１２３，１２４に対する個々の初期位置、移動量、シート毎のエア吹付方向等は、上記の構成に限るものではない。エア吹付部１３０，１４０の個々の初期位置、移動量、シート毎のエア吹付方向等は、例えば、予め求めた実験データに基づき部品仕様を変えることで任意に変更可能である。

【0049】

図５は、方向変更手段の構成例を示す要部平面図であり、図５（ａ）はシート分離装置に小さいサイズのシートを載せる場合の様子を示し、図５（ｂ）はシート分離装置に大きいサイズのシートを載せる場合の様子を示している。なお、図５においては、左側のサイドフェンス１２３とエア吹付部１３２との構成に基づいて説明するが、他のエア吹付部１３３，１３４においても同じ構成が適用される。

【0050】

サイドフェンス１２３の進退移動に連動させてエア吹付部１３２のエア吹付方向を変更するための方向変更の機構は、板状歯車（ラック）１２０ｆと、ラック１２０ｆと噛み合う円形状歯車（ピニオン）１３５とによって構成される。ラック１２０ｆは、例えば枠体１２０やシートＰが置かれるトレイ等の固定部材側に設けられる。ピニオン１３５は、エア吹付部１３２の下方（Ｚ方向負側）に設けられる。ピニオン１３５とエア吹付部１３２は、ピニオン１３５の回転軸１３６の一方の端部（上端部）にエア吹付部１３２を固定することで一体化され、これによりピニオン１３５とエア吹付部１３２は同期して回転することが可能になる。

【0051】

上記構成において、図５（ａ）に示された状態から幅を狭める方向（右矢印方向）にサイドフェンス１２３を移動させると、ラック１２０ｆに噛み合ったピニオン１３５が反時計まわり方向に回転する。ピニオン１３５の回転に同期してエア吹付部１３２も反時計まわり方向に回転するため、エア吹付部１３２のエア吹付口１３２ａはＸ方向正側に回転する。

【0052】

また、上記構成において、図５（ｂ）に示された状態から幅を広げる方向（左矢印方向）にサイドフェンス１２３を移動させると、ラック１２０ｆに噛み合ったピニオン１３５が時計まわり方向に回転する。ピニオン１３５の回転に同期してエア吹付部１３２も時計まわり方向に回転するため、エア吹付部１３２のエア吹付口１３２ａはＸ方向負側に回転する。

【0053】

なお、図５は、サイドフェンス１２３の移動方向と、エア吹付部１３２の回転方向との関係を説明するものであり、エア吹付部１３２の初期位置はこれに限定されるものではない。つまり、図５（ａ）および図５（ｂ）ではエア吹付口１３２ａがＹ方向に向いた位置を初期位置として説明したが、初期位置は任意の位置に変更可能である。

【0054】

また、右側のサイドフェンス１２４の場合は、幅を狭める方向および幅を広げる方向が左側のサイドフェンス１２３と反対となり、「幅を狭める方向」が左方向、「幅を広げる方向」が右方向となる。そして、サイドフェンス１２４の場合は、幅を狭める方向にサイドフェンス１２４を移動させると、エア吹付部１４２（１４３，１４４）は時計まわり方向に回転し、エア吹付口がＸ方向正側に回転する。また、幅を広げる方向にサイドフェンス１２４を移動させると、エア吹付部１４２（１４３，１４４）は反時計まわり方向に回転し、エア吹付口がＸ方向負側に回転する。

【0055】

上記構成により、サイドフェンス１２３（１２４）の進退移動に連動させてエア吹付部１３２（１３３，１３４，１４２，１４３，１４４）のエア吹付方向を変更することが可能になる。ここで、ラック１２０ｆおよびピニオン１３５は「方向変更手段」の一例である。

【0056】

上述のように本実施形態は、シートＰの幅方向（Ｙ方向）の端部に対して進退可能に設けられ、シートＰの端部の位置を規制するサイドフェンス１２３，１２４と、シートＰの端部にエアを吹き付けるエア吹付部１３０，１４０と、を有するシート分離装置１２であって、サイドフェンス１２３，１２４の進退動作と連動してエアの吹付方向を変更する方向変更機構（ラック１２０ｆ、ピニオン１３５）を備える。これにより、シート束からのシートの分離性能のばらつきを低減することができる。

【0057】

また、上述のように、エア吹付部１３０，１４０は、シートＰの幅方向と直交する方向（Ｘ方向）に複数設けられている。

【0058】

また、上述のように、幅方向（Ｙ方向）と直交する方向（Ｘ方向）はシートＰの搬送方向であり、複数のエア吹付部１３０，１４０のうち、搬送方向の下流側に設置されたエア吹付部１３１，１４１は、サイドフェンス１２３，１２４の進退動作と連動しない。これらにより、シートの種類に応じて最適な分離を行うことができる。

【0059】

［エア付与部の移動量を変える構成］
次に、サイドフェンスの進退動作に連動して移動するエア吹付部の移動量（回動量）を変える構成について、図６を用いて説明する。

【0060】

図６は、方向変更手段の構成例を示す概略側面図であり、図６（ａ）はエア吹付部の移動量を小さくする場合の構成を示し、図６（ｂ）はエア吹付部の移動量を大きくする場合の構成を示している。

【0061】

エア付与部の一例であるエア吹付部１３０，１４０の移動量の変更は、エア吹付部１３０，１４０の下方に設けられるピニオン１３５の径を変えることにより行われる。図６（ａ）において、回転軸１３６は、一方の端部（上端部）にエア吹付部１３０，１４０が固定されている。また、回転軸１３６のもう一方の端部（下端部）は、サイドフェンス１２３，１２４の底板（サイドフェンス底板）１２３ｂ，１２４ｂに、軸受１２３ｃ，１２４ｃを介して固定されている。回転軸１３６にはピニオン１３５Ａが固定されており、ピニオン１３５Ａの外周部に形成された歯と噛み合う位置にラック１２０ｆが設けられる。ラック１２０ｆは、例えば枠体１２０の底板１２０ｄに固定される。

【0062】

図６（ｂ）に示された構成は、図６（ａ）のピニオン１３５Ａよりも小さい径を有するピニオン１３５Ｂを備えている点が異なる。

【0063】

上記構成において、サイドフェンス１２３，１２４が進退移動すると、それに伴いサイドフェンス底板１２３ｂ，１２４ｂが進退方向（図６では紙面と垂直な方向）に移動する。サイドフェンス底板１２３ｂ，１２４ｂ（サイドフェンス１２３，１２４）が移動すると、ラック１２０ｆに噛み合ったピニオン１３５Ａ，１３５Ｂが回転する。ピニオン１３５Ａ，１３５Ｂの回転は、ピニオン１３５Ａ，１３５Ｂに固定した回転軸１３６に伝達され、回転軸１３６の上端部に固定されたエア吹付部１３０，１４０を回動させる。

【0064】

このように、サイドフェンス１２３，１２４におけるエア吹付部１３０，１４０の配置位置に応じて、使用するピニオン１３５の径を変えることで、エア吹付部１３０，１４０の移動量を個別に異ならせることが可能になる。

【0065】

例えば、図３の構成において、シートの前側から２番目のエア吹付部１３２，１４２には図６（ａ）のピニオン１３５Ａを用い、３番目のエア吹付部１３３，１４３には図６（ｂ）のピニオン１３５Ｂを用いる。また、４番目のエア吹付部１３４，１４４にはピニオン１３５Ｂよりもさらに小径のピニオンを用いる。これにより、サイドフェンス１２３，１２４を進退動作させた際、エア吹付部１３２，１４２よりもエア吹付部１３３，１４３の方が大きく回動し、エア吹付部１３４，１４４は、エア吹付部１３３，１４３よりも更に大きく回動する構成が得られる。

【0066】

上述のように、本実施形態は、サイドフェンス１２３，１２４の進退動作と連動するエア吹付部１３０，１４０の移動量が、複数のエア吹付部で異なる。これにより、複数のエア吹付部毎に移動量を変えることが可能になり、シートの種類に応じて最適なシート分離を行うことができる。また、常にシートが存在する側（Ｘ方向正側）ではエア吹付部の移動量を小さくすることで、常にエアを付与することが可能な状態にできる。一方で、シートサイズによってシートが存在しなくなる側（Ｘ方向負側）ではエア吹付部の移動量を大きくすることで、不要なエアの吹付方向が迅速に修正され、シート分離に悪影響を及ぼさない状態にすることができる。

【0067】

［エア付与部の初期位置を調整する構成］
ここで、エア吹付部におけるエアの流れについて、図７を用いて説明する。図７は、エア付与部のエアの流れを示す説明図である。

【0068】

エア付与部の一例であるエア吹付部１３０，１４０は、ダクト１３０ｂ，１４０ｂを介してブロアファン１６０に接続されている。ブロアファン１６０は、例えば、サイドフェンス１２３，１２４の内部に取り付けられる。ブロアファン１６０によって発生させたエアは、ダクト１３０ｂ，１４０ｂを通り、エア吹付部１３０，１４０に送り込まれて、エア吹付口１３０ａ，１４０ａから送り出される。

【0069】

エア吹付部１３０，１４０とダクト１３０ｂ，１４０ｂとの接続部、および回転軸１３６とダクト１３０ｂ，１４０ｂとの接続部は、スポンジ材やゴム製のパッキンなどでエアが漏れない構造となっている。

【0070】

ブロアファン１６０の数量は、必要な風量に応じて適宜設定されてよく、複数のエア吹付部それぞれに１つずつブロアファン１６０を設ける構成としてもよいし、１つのブロアファン１６０を複数のエア吹付部で共用する構成としてもよい。後者の場合は、例えば、ダクト１３０ｂ（１４０ｂ）をサイドフェンス１２３（１２４）の内部で分岐させることで、１つのブロアファン１６０から複数のエア吹付部にエアが供給される。また、ブロアファン１６０の風量は、使用するシートの種類（サイズ、厚さ、材質等）に応じて制御される。

【0071】

図８は、エア付与部の取り付け構成の一例を示す説明図であり、図８（ａ）は板ばねを用いた構成例を示し、図８（ｂ）はネジを用いた構成例を示す。図９は、エア付与部の初期位置調整手段の一例を示す説明図である。

【0072】

図８（ａ）において、エア吹付部１３０，１４０は、サイドフェンス１２３，１２４に形成された受け台１２３ｄ，１２４ｄ上において回動可能に設置される。図７で説明したダクト１３０ｂ，１４０ｂ等は受け台１２３ｄ，１２４ｄの内部に収容される。エア吹付部１３０，１４０の上方には、サイドフェンス１２３，１２４の天板１２３ｅ，１２４ｅが位置し、天板１２３ｅ，１２４ｅの下面には板ばね１２３ｆ，１２４ｆが設けられている。エア吹付部１３０，１４０は、この板ばね１２３ｆ，１２４ｆの弾性力によって上面が押され、受け台１２３ｄ，１２４ｄに押し付けられることで支持される。

【0073】

図８（ｂ）の場合には、エア吹付部１３０，１４０の上面に、ネジ１２３ｇ，１２４ｇの先端を受けるための緩衝材１３０ｃ，１４０ｃを設けるとともに、天板１２３ｅ，１２４ｅ側からネジ１２３ｇ，１２４ｇで緩衝材１３０ｃ，１４０ｃの部分を締め付ける。エア吹付部１３０，１４０は、このネジ１２３ｇ，１２４ｇの締め付け力によって上面が押され、受け台１２３ｄ，１２４ｄに押し付けられることで支持される。

【0074】

図８（ａ）および図８（ｂ）の構成において、エア吹付部１３０，１４０の内部上面には、回転軸１３６の上端部１３６ａが篏合可能な凹部１３０ｄ，１４０ｄが形成されている。上端部１３６ａと凹部１３０ｄ，１４０ｄとは、断面形状が円ではなく、例えば、図９に示されるような断面が多角形状（図９（ａ））であったり、星形状（図９（ｂ））に形成されている。従って、上端部１３６ａと凹部１３０ｄ，１４０ｄとの篏合位置を周方向で変えることにより、任意の角度で回転軸１３６にエア吹付部１３０，１４０を取り付けることが可能になる。これにより、サイドフェンス１２３，１２４を最大幅（または最小幅）に設置した際のエア吹付部１３０，１４０の初期位置を、任意の角度に調整することが可能になる。ここで、回転軸１３６の上端部１３６ａおよびエア吹付部１３０，１４０の凹部１３０ｄ，１４０ｄは「初期位置調整手段」の一例である。

【0075】

上述のように、本実施形態は、サイドフェンス１２３，１２４とエア吹付部１３０，１４０との間に、サイドフェンス１２３，１２４に対するエア吹付部１３０，１４０の初期位置を調整可能にする初期位置調整手段（回転軸１３６の上端部１３６ａ、エア吹付部１３０，１４０の凹部１３０ｄ，１４０ｄ）を備える。これにより、エア吹付部毎に初期位置を微調整することが可能になり、シートの種類に応じてより最適な分離を行うことができる。

【0076】

［エア付与部の調整部材の構成］
次に、エア付与部の調整部材の構成について、図１０および図１１を用いて説明する。図１０は、調整部材の配置例を示す概略平面図、図１１は、調整部材の別の配置例を示す概略平面図である。ここではサイドフェンス１２４に設置されるエア吹付部１４０側を例示して説明するが、サイドフェンス１２３に設置されるエア吹付部１３０側においても同様に適用されるものである。

【0077】

図１０において、エア吹付部１４０の内部には、遮蔽板１４０ｅが設けられる。遮蔽板１４０ｅは、例えば、上述のダクト１４０ｂに取り付けられており、遮蔽板１４０ｅの上端はエア吹付部１４０の内部上面に接触している。遮蔽板１４０ｅは、円筒形の一部を切り欠いた、断面Ｃ形状を有し、ダクト１４０ｂから送られたエアは遮蔽板１４０ｅの切り欠き部分より送り出される。

【0078】

図１０（ａ）は、エア吹付部１４０のエア吹付口１４０ａがＸ方向負側寄り、つまりシートの搬送方向の上流側に向いている状態である。図１０（ｂ）は、エア吹付口１４０ａがＸ方向に対し直角に向いている状態である。図１０（ｃ）は、エア吹付口１４０ａがＸ方向正側寄り、つまりシートの搬送方向の下流側に向いている状態である。

【0079】

図１０（ａ）および図１０（ｂ）は、比較的大きいサイズのシートに対してエアを付与する場合のエア吹付部１４０の向きとなる。この場合、遮蔽板１４０ｅに設けられた切り欠き部分と、エア吹付部１４０のエア吹付口１４０ａとは対向しており、十分なエアを送り出すことができる。

【0080】

これに対し、図１０（ｃ）は、比較的小さいサイズのシートに対してエアを付与する場合のエア吹付部１４０の向きとなる。この場合、エア吹付口１４０ａは遮蔽板１４０ｅによって半分以上が遮蔽されており、エア吹付口１４０ａからのエアの量は制限される。

【0081】

上記のような遮蔽板１４０ｅを設けることで、サイドフェンス１２４の進退移動に連動させてエア吹付部１４０の向き（エア吹付方向）を変更することに加え、エアの付与量（吹付量）を調整することが可能になる。ここで、遮蔽板１４０ｅは「調整部材」の一例である。

【0082】

図１０に示された遮蔽板１４０ｅの配置は、例えば、図３に示されたシート分離装置１２に当てはめた場合、主にシートの前方から２番目のエア吹付部１４２、および３番目のエア吹付部１４３において適用される。なお、１番目のエア吹付部１４１には遮蔽板１４０ｅは存在しない。

【0083】

図１１に示された構成は、遮蔽板１４０ｅの配置が図１０に示された構成と異なる。つまり、図１１の遮蔽板は、図１０の遮蔽板の位置よりも、反時計まわり方向にわずかに位置を変えており、エア吹付口１４０ａと遮蔽板１４０ｅとの重なる範囲が増している。

【0084】

図１１（ａ）は、エア吹付部１４０のエア吹付口１４０ａがＸ方向負側寄り、つまりシートの搬送方向の上流側に向いている状態である。図１１（ｂ）は、エア吹付口１４０ａがＸ方向に対し直角に向いている状態である。図１１（ｃ）は、エア吹付口１４０ａがＸ方向正側寄り、つまりシートの搬送方向の下流側に向いている状態である。

【0085】

図１１（ａ）では、エア吹付部１４０のエア吹付口１４０ａが遮蔽板１４０ｅに設けられた切り欠き部分と対向しており、十分なエアを送り出すことができる。図１１（ｂ）では、エア吹付口１４０ａの約半分が遮蔽板１４０ｅによって遮蔽されるため、エア吹付口１４０ａからのエアの量は制限される。図１１（ｃ）では、エア吹付口１４０ａは遮蔽板１４０ｅによって全域が遮蔽されるため、エアは送り出されない。

【0086】

そして、図１１に示された遮蔽板１４０ｅの配置は、例えば、図３に示されたシート分離装置１２に当てはめた場合、主にシートの前方から４番目のエア吹付部１４４において適用される。

【0087】

上述のように、本実施形態において、エア吹付部１４０は、エアの付与量（吹付量）を調整する遮蔽板１４０ｅを備える。これにより、サイドフェンス１２４の進退移動に連動させてエア吹付部１４０からのエアの付与量（吹付量）を調整することが可能になり、シートの種類に応じてより最適なシート分離を行うことができる。

【0088】

また、上述のように、幅方向（Ｙ方向）と直交する方向（Ｘ方向）はシートの搬送方向であり、遮蔽板１４０ｅは、エア吹付部１４０のエア吹付口１４０ａが、搬送方向と直交する位置から、搬送方向の下流側に向かうに従い、エア吹付口１４０ａからのエアの吹付量が小さくなるように、エア吹付部１４０内に配置されている。これにより、不要なエアを早期に遮断し、シート分離のためのエアの流れを乱さないようにすることができる。

【0089】

また、上述のように、図１０に示された遮蔽板１４０ｅの配置構成はエア吹付部１４２，１４３に適用され、図１１に示された遮蔽板１４０ｅの配置構成はエア吹付部１４４に適用される。つまり、遮蔽板１４０ｅは、複数のエア吹付部１４２，１４３，１４４において調整範囲（遮蔽する範囲）を異ならせて設けられる。これにより、シートの搬送方向の下流側よりも上流側のエアを早いタイミングで遮蔽することが可能になる。小さいサイズのシートでは、搬送方向の上流側でのエアは不要となるため、遮蔽板１４０ｅでエアを遮り、不要なエアの流れが生成されないようにすることができる。

【0090】

＜補足＞
本発明において、「液体を付与する装置」は、液体を付与するヘッドを備え、ヘッドを駆動させて、液体を付与する装置である。液体を付与する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を付与することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて付与する装置も含まれる。

【0091】

この「液体を付与する装置」は、液体が付着可能なものの供給、搬送、排出に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。例えば、「液体を付与する装置」として、インクを付与して用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を付与する立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0092】

また、「液体を付与する装置」は、付与した液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0093】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0094】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス、アルミニウム箔や銅箔といった集電体、または集電体上に活物質層が形成された電極など、液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0095】

また、「液体」は、ヘッドから付与可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、電極材料として用いられる活物質や固体電解質、導電性材料や絶縁性材料を含むインクなどを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどが挙げられる。これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液、電極、電気化学素子等の用途で用いることができる。

【0096】

また、「液体を付与する装置」は、ヘッドと、液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、ヘッドを移動させるシリアル型装置、ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0097】

また、「液体を付与する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0098】

以上説明したものは一例であり、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到し得る範囲内で変更することができ、次のいずれの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【0099】

[態様１]
態様１は、シートの幅方向の端部に対して進退可能に設けられ、前記シートの前記端部の位置を規制する規制部材（例えばサイドフェンス１２３，１２４）と、前記シートの前記端部にエアを付与するエア付与部（例えばエア吹付部１３０，１４０）と、を有するエア付与装置（例えばシート分離装置１２）であって、前記規制部材の進退動作と連動して前記エアの付与方向を変更する方向変更手段（例えばラック１２０ｆおよびピニオン１３５）を備えることを特徴とするものである。

【0100】

[態様２]
態様２は、態様１において、前記エア付与部は、前記シートの前記幅方向と直交する方向に複数設けられていることを特徴とするものである。

【0101】

[態様３]
態様３は、態様２において、前記幅方向と直交する方向は前記シートの搬送方向であり、複数のエア付与部のうち、前記搬送方向の下流側に設置されたエア付与部（例えばエア吹付部１３１，１４１）は、前記規制部材の進退動作と連動しないことを特徴とするものである。

【0102】

[態様４]
態様４は、態様２または態様３において、前記規制部材の進退動作と連動する前記エア付与部の移動量が、複数のエア付与部で異なることを特徴とするものである。

【0103】

[態様５]
態様５は、態様１乃至態様４のいずれかにおいて、前記規制部材と前記エア付与部との間に、前記規制部材に対する前記エア付与部の初期位置を調整可能にする初期位置調整手段（例えば回転軸１３６の上端部１３６ａと、エア吹付部１３０，１４０の凹部１３０ｄ，１４０ｄ）を備えることを特徴とするものである。

【0104】

[態様６]
態様６は、態様１乃至態様５のいずれかにおいて、前記エア付与部は、前記エアの付与量を調整する調整部材（例えば遮蔽板１４０ｅ）を備えることを特徴とするものである。

【0105】

[態様７]
態様７は、態様６において、前記幅方向と直交する方向は前記シートの搬送方向であり、前記調整部材は、前記エア付与部（例えばエア吹付部１４０）のエア付与口（例えばエア吹付口１４０ａ）が、前記搬送方向と直交する位置（例えば図１０（ｂ）、図１１（ｂ））から、前記搬送方向の下流側（例えば図１０（ｃ）、図１１（ｃ））に向かうに従い、前記エア付与口からの前記エアの付与量が小さくなるように、前記エア付与部内に配置されていることを特徴とするものである。

【0106】

[態様８]
態様８は、態様６または態様７において、前記調整部材は、複数のエア付与部において、調整範囲を異ならせて設けられることを特徴とするものである。

【0107】

[態様９]
態様９は、積み重ねられたシートの幅方向の端部にエアを付与し、前記積み重ねられたシートから分離された最上位のシートを所定方向に給送するシート給送装置において、態様１乃至態様８のいずれかのエア付与装置（例えばシート分離装置シート分離装置１２，１２Ａ，１２Ｂ）を備えることを特徴とするシート給送装置（例えば給送装置１１，１１Ａ，１１Ｂ）である。

【0108】

[態様１０]
態様１０は、シートに液体を付与する液体付与手段（例えば液体付与部３２）と、前記液体付与手段に向けて前記シートを給送する態様９のシート給送装置（例えば給送装置１１，１１Ａ，１１Ｂ）と、を備えることを特徴とする液体を付与する装置（例えば印刷装置１）である。

【符号の説明】

【0109】

１ 印刷装置
１０ 搬入部
１１，１１Ａ，１１Ｂ 給送装置
１２，１２Ａ，１２Ｂ シート分離装置
１３，１３Ａ，１３Ｂ 送り装置
３０ 印刷部
３２ 液体付与部
１２０ 枠体
１２０ａ 前側板
１２０ｂ 左側板
１２０ｃ 右側板
１２０ｄ 底板
１２０ｅ ピニオン
１２０ｆ ラック
１２１，１２２ 軸部材
１２３，１２４ サイドフェンス
１２３ａ，１２４ａ ラック
１２３ｂ，１２４ｂ サイドフェンス底板
１２３ｃ，１２４ｃ 軸受
１２３ｄ，１２４ｄ 受け台
１２３ｅ，１２４ｅ 天板
１２３ｆ，１２４ｆ 板ばね
１２３ｇ，１２４ｇ ネジ
１２５ａ，１２５ｂ ストッパ
１３０，１３１，１３２，１３３，１３４ エア吹付部
１３０ａ，１３２ａ エア吹付口
１３０ｂ ダクト
１３０ｃ 緩衝材
１３０ｄ 凹部
１３５，１３５Ａ，１３５Ｂ ピニオン
１３６ 回転軸
１３６ａ 上端部
１４０，１４１，１４２，１４３，１４４ エア吹付部
１４０ａ エア吹付口
１４０ｂ ダクト
１４０ｃ 緩衝材
１４０ｄ 凹部
１４０ｅ 遮蔽板
１５１，１５２，１５３，１５４ エア吹付部
１６０ ブロアファン
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】