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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024179041
(43)【公開日】2024-12-26
(54)【発明の名称】現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20241219BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 366
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023097534
(22)【出願日】2023-06-14
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】井上 優美
(72)【発明者】
【氏名】齊藤 理
(72)【発明者】
【氏名】豊田 稔
(72)【発明者】
【氏名】大平 達也
(72)【発明者】
【氏名】石倉 裕司
(72)【発明者】
【氏名】林 俊樹
【テーマコード（参考）】
2H077
【Ｆターム（参考）】
2H077AB02
2H077AB14
2H077AB18
2H077AC02
2H077AC16
2H077AD24
2H077BA08
2H077EA03
(57)【要約】
【課題】第１連通口において第２搬送経路から第１搬送経路への現像剤の受け渡し量を適量化する。
【解決手段】第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向一端側から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側に第１所定距離Ｈ１だけ超えた第１領域Ｚ１（第１の領域）の軸径Ｍ１が、それ以外の領域Ｚ２の軸径Ｍ２よりも小さくなるように形成された第１軸部１３ｂ１１に、第１スクリュ部１３ｂ１２が巻装されたものである。また、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向一端側から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側に第２所定距離Ｈ２だけ超えた第１領域Ｘ１（第２の領域）の軸径Ｎ１が、それ以外の領域Ｘ２の軸径Ｎ２よりも大きくなるように形成された第２軸部１３ｂ２１に、第２スクリュ部１３ｂ２２が巻装されたものである。
【選択図】図６
【解決手段】第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向一端側から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側に第１所定距離Ｈ１だけ超えた第１領域Ｚ１（第１の領域）の軸径Ｍ１が、それ以外の領域Ｚ２の軸径Ｍ２よりも小さくなるように形成された第１軸部１３ｂ１１に、第１スクリュ部１３ｂ１２が巻装されたものである。また、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向一端側から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側に第２所定距離Ｈ２だけ超えた第１領域Ｘ１（第２の領域）の軸径Ｎ１が、それ以外の領域Ｘ２の軸径Ｎ２よりも大きくなるように形成された第２軸部１３ｂ２１に、第２スクリュ部１３ｂ２２が巻装されたものである。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
内部に現像剤が収容された現像装置であって、
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第１搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第１所定距離だけ超えた第１の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも小さくなるように形成された第１軸部に、第１スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも大きくなるように形成された第２軸部に、第２スクリュ部が巻装されたものであることを特徴とする現像装置。
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第１搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第１所定距離だけ超えた第１の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも小さくなるように形成された第１軸部に、第１スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも大きくなるように形成された第２軸部に、第２スクリュ部が巻装されたものであることを特徴とする現像装置。
【請求項2】
前記第２搬送スクリュの前記第２軸部は、
前記第２の領域の大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
前記第２の領域の大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項3】
前記第２軸部は、前記大径軸部から前記幅方向一端側に延びるように形成されて、前記大径軸部と同等の軸径から前記幅方向一端側に向かうにつれて軸径が漸減する第２テーパ軸部をさらに具備したことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項4】
前記第１搬送スクリュの前記第１軸部は、
前記第１の領域の小径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記小径軸部の軸径よりも大きな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記小径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記小径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸増するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
前記第１の領域の小径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記小径軸部の軸径よりも大きな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記小径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記小径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸増するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項5】
前記第１所定距離と前記第２所定距離とが同等であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項6】
内部に現像剤が収容された現像装置であって、
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第２搬送スクリュは、第２軸部に第２スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュの前記第２軸部は、
前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域において、それ以外の領域の軸径よりも軸径が大きくなるように形成された大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域において前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする現像装置。
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第２搬送スクリュは、第２軸部に第２スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュの前記第２軸部は、
前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域において、それ以外の領域の軸径よりも軸径が大きくなるように形成された大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域において前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする現像装置。
【請求項7】
前記第２軸部は、前記大径軸部から前記幅方向一端側に延びるように形成されて、前記大径軸部と同等の軸径から前記幅方向一端側に向かうにつれて軸径が漸減する第２テーパ軸部をさらに具備したことを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項8】
前記第１搬送スクリュの回転数に比べて、前記第２搬送スクリュの回転数が速いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項9】
前記第２の領域において前記第２スクリュ部のスクリュ径は均一であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項10】
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路の下方に配置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項11】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１又は請求項２に記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
請求項１又は請求項２に記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項12】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、２成分現像剤などの現像剤が収容された現像装置と、それを備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に設置される現像装置において、現像剤を幅方向に搬送しながら現像ローラ（現像剤担持体）に現像剤を供給する第１搬送スクリュ（第１搬送経路）と、仕切り部材を介して第１搬送スクリュ（第１搬送経路）に対向して現像剤を幅方向の逆方向に搬送する第２搬送スクリュ（第２搬送経路）と、が設けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
このような現像装置は、第２搬送スクリュによって幅方向他端側から幅方向一端側に搬送された現像剤が、第１連通口を介して第２搬送経路から第１搬送経路に受け渡される。そして、第１搬送経路に流入された現像剤が、第１搬送スクリュによって幅方向一端側から幅方向他端側に搬送された後に、第２連通口を介して第２搬送経路に受け渡され、現像剤の循環経路が形成されることになる。
【0004】
一方、特許文献１には、第１連通口において第２搬送経路から第１搬送経路への現像剤を円滑に受け渡すことを目的として、第２搬送スクリュにおける幅方向一端側の軸部を大径化する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
従来の現像装置は、第１連通口において第２搬送経路から第１搬送経路への現像剤の受け渡し量が過剰であったり不足したりして、異常画像が生じてしまうことがあった。
【0006】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、第１連通口において第２搬送経路から第１搬送経路への現像剤の受け渡し量が適量化される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
この発明における現像装置は、内部に現像剤が収容された現像装置であって、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、を備え、前記第１搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第１所定距離だけ超えた第１領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも小さくなるように形成された第１軸部に、第１スクリュ部が巻装されたものであって、前記第２搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも大きくなるように形成された第２軸部に、第２スクリュ部が巻装されたものである。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、第１連通口において第２搬送経路から第１搬送経路への現像剤の受け渡し量が適量化される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部を示す構成図である。
【図3】現像装置を幅方向にみた概略断面図である。
【図4】第２搬送スクリュの幅方向中央部を示す図である。
【図6】現像装置における第１、第２搬送経路の幅方向一端側を示す拡大図である。
【図7】第２搬送スクリュの大径軸部の軸径と、第１搬送スクリュの小径軸部の軸径と、が変化したときの異常画像の発生の有無について実験した結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0011】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送装置、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は用紙などのシートＰが収容される給紙装置、を示す。
また、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、を示す。
また、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像をシートＰ上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナー（トナー粒子）を現像装置１３に供給する各色のトナー容器、を示す。
また、１００は印刷動作（画像形成動作）に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネルを示す。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送装置、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は用紙などのシートＰが収容される給紙装置、を示す。
また、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、を示す。
また、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像をシートＰ上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナー（トナー粒子）を現像装置１３に供給する各色のトナー容器、を示す。
また、１００は印刷動作（画像形成動作）に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネルを示す。
【0012】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面でおこなわれる作像プロセスについては、図２も参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送装置３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込装置４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込装置４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面でおこなわれる作像プロセスについては、図２も参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送装置３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込装置４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込装置４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
【0013】
詳しくは、原稿読込装置４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【0014】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み装置に送信される。そして、書込み装置からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２参照）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に向けて発せられる。
【0015】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電装置１２（図２参照）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み装置において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
書込み装置において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【0016】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【0017】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【0018】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【0019】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング装置１５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電装置を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電装置を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【0020】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図１の反時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【0021】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートＰは、給紙装置７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【0022】
そして、フルカラー画像が転写されたシートＰは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0023】
次に、図２、図３等を用いて、図１の画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部を示す構成図であって、感光体ドラム１１の回転軸に直交する断面でみた図である。図３は、現像装置１３を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）であって、感光体ドラム１１との長手方向の位置関係を示す概略図である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２、図３等にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
図２は、作像部を示す構成図であって、感光体ドラム１１の回転軸に直交する断面でみた図である。図３は、現像装置１３を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）であって、感光体ドラム１１との長手方向の位置関係を示す概略図である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２、図３等にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
【0024】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電の有機感光体であって、回転駆動機構によって時計方向に回転駆動される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電の有機感光体であって、回転駆動機構によって時計方向に回転駆動される。
【0025】
帯電装置１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電装置１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン－プロピレン－ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング装置１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
クリーニング装置１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【0026】
現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが開口Ａ（現像ケース１３ｊに形成されている。）を介して感光体ドラム１１に僅かなギャップをあけて対向するように配置されている。現像ローラ１３ａと感光体ドラム１１との対向部分には、感光体ドラム１１と磁気ブラシ（穂立ちした状態の現像剤Ｇである。）とが接触する現像領域が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１の表面に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【0027】
図１を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサ（不図示）によって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基づいて、トナー搬送管を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けて補給口１３ｄ（図３参照）からトナーＴを適宜に供給する。
【0028】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２、図３を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２、現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃ、壁部としての仕切り部１３ｅ、現像ケース１３ｊの排気口１３ｊ１を覆うフィルタ１３ｋ、等で構成されている。これらの部材１３ａ、１３ｂ１、１３ｂ２、１３ｃ、１３ｅ、１３ｋは、現像ケース１３ｊ（ハウジング）に内包されている。
図２、図３を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２、現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃ、壁部としての仕切り部１３ｅ、現像ケース１３ｊの排気口１３ｊ１を覆うフィルタ１３ｋ、等で構成されている。これらの部材１３ａ、１３ｂ１、１３ｂ２、１３ｃ、１３ｅ、１３ｋは、現像ケース１３ｊ（ハウジング）に内包されている。
【0029】
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、アルミニウム、真鍮、ステンレス、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が、駆動機構（駆動モータ９１）によって第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送スクリュ１３ｂ２とともに図２に示す矢印方向に回転されるように構成されている。
現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極（Ｓ１極、Ｎ１極、Ｓ２極、Ｎ２極、Ｎ３極）を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。
現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの所定の回転方向（図２の反時計方向である。）の回転にともなって搬送されて、丸棒ドクタ１３ｃ（現像剤規制部材）の位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。
現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極（Ｓ１極、Ｎ１極、Ｓ２極、Ｎ２極、Ｎ３極）を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。
現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの所定の回転方向（図２の反時計方向である。）の回転にともなって搬送されて、丸棒ドクタ１３ｃ（現像剤規制部材）の位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【0030】
図２を参照して、マグネット１３ａ１によって現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の周囲に形成される複数の磁極は、感光体ドラム１１との対向位置に形成されたＮ１極（主磁極）、Ｎ１極の下流側（現像ローラ１３ａの回転方向下流側）であって現像ケース１３ｊの上部にかかる位置に形成されたＳ２極（搬送磁極）、Ｓ２極の下流側であって現像ローラ１３ａの斜め上方に形成されたＮ２極（剤離れプレ磁極）、Ｎ２極とＮ３極とに挟まれる位置であって第１搬送経路Ｂ１の上方に形成された剤離れ磁極（Ｎ極）、剤離れ磁極の下流側であって第１搬送経路Ｂ１の上方に形成されたＮ３極（剤離れ後磁極）、第１搬送スクリュ１３ｂ１との対向位置から丸棒ドクタ１３ｃとの対向位置の近傍にかけて形成されたＳ１極（汲上げ磁極）、等で構成される。
まず、Ｓ１極（汲上げ磁極）が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路Ｂ１に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部が現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃの位置で掻き取られて、第１搬送経路Ｂ１に戻される。一方、Ｓ１極による磁力が作用する丸棒ドクタ１３ｃの位置で、丸棒ドクタ１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、Ｎ１極（主磁極）の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、Ｎ１極の位置を通過した現像剤Ｇは、Ｓ２極、Ｎ２極によって剤離れ磁極（Ｎ極）の位置まで搬送される。そして、剤離れ磁極の位置で、反発磁界（現像ローラ１３ａから離れる方向に作用する磁界である。）がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第１搬送経路Ｂ１内に落下して第１搬送スクリュ１３ｂ１によって回収されて第１搬送経路Ｂ１の下流に向けて搬送される。
まず、Ｓ１極（汲上げ磁極）が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路Ｂ１に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部が現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃの位置で掻き取られて、第１搬送経路Ｂ１に戻される。一方、Ｓ１極による磁力が作用する丸棒ドクタ１３ｃの位置で、丸棒ドクタ１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、Ｎ１極（主磁極）の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、Ｎ１極の位置を通過した現像剤Ｇは、Ｓ２極、Ｎ２極によって剤離れ磁極（Ｎ極）の位置まで搬送される。そして、剤離れ磁極の位置で、反発磁界（現像ローラ１３ａから離れる方向に作用する磁界である。）がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第１搬送経路Ｂ１内に落下して第１搬送スクリュ１３ｂ１によって回収されて第１搬送経路Ｂ１の下流に向けて搬送される。
【0031】
なお、上述した６つの磁極は、現像ローラ１３ａのマグネット１３ａ１に着磁された５つの極（Ｓ１極、Ｎ１極、Ｓ２極、Ｎ２極、Ｎ３極である。）によって形成されたものである。そして、６つの磁極のうち、剤離れ磁極（Ｎ極）だけは、マグネット１３ａ１に着磁された極によって直接的に形成されたものではなく、同極（本実施の形態では、Ｎ極である。）となる２つの磁極（Ｎ２極とＮ３極とである。）に挟まれて形成されたものである。
なお、上述した５つの極は、Ｓ極とＮ極とをそれぞれ逆に形成することもできる。
なお、上述した５つの極は、Ｓ極とＮ極とをそれぞれ逆に形成することもできる。
【0032】
図２を参照して、現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃは、現像ローラ１３ａの下方に配設された磁性の円柱状部材である。そして、現像ローラ１３ａは図２の反時計方向に回転して、感光体ドラム１１は図２の時計方向に回転する。
このような構成により、シートＰの搬送経路の短縮化と、画像形成装置本体１の水平方向の小型化と、のために、中間転写ベルト１７の下方に感光体ドラム１１を配設している。そして、現像ギャップにおいて感光体ドラム１１に対して現像ローラ１３ａの回転方向を順方向としている。このように順方向とすることで、丸棒ドクタ１３ｃを現像ローラ１３ａの上方に配設して感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの回転方向が逆方向になる場合に比べて、現像ギャップにおける現像時間を充分に確保することができて現像能力を高めることができる。
このような構成により、シートＰの搬送経路の短縮化と、画像形成装置本体１の水平方向の小型化と、のために、中間転写ベルト１７の下方に感光体ドラム１１を配設している。そして、現像ギャップにおいて感光体ドラム１１に対して現像ローラ１３ａの回転方向を順方向としている。このように順方向とすることで、丸棒ドクタ１３ｃを現像ローラ１３ａの上方に配設して感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの回転方向が逆方向になる場合に比べて、現像ギャップにおける現像時間を充分に確保することができて現像能力を高めることができる。
【0033】
図３に示すように、２つの搬送部材（第１搬送スクリュ１３ｂ１と第２搬送スクリュ１３ｂ２とである。）は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図３の左右方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａの下方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを幅方向（軸方向）に水平に搬送して（図３の破線矢印に示す右方から左方への搬送である。）、汲上げ磁極（Ｓ１極）の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給するとともに、剤離れ磁極（Ｎ極）の位置で現像ローラ１３ａから離脱して落下した現像剤Ｇを幅方向下流側（幅方向他端側）に向けて搬送する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、図２の時計方向に回転する。
第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａの下方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを幅方向（軸方向）に水平に搬送して（図３の破線矢印に示す右方から左方への搬送である。）、汲上げ磁極（Ｓ１極）の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給するとともに、剤離れ磁極（Ｎ極）の位置で現像ローラ１３ａから離脱して落下した現像剤Ｇを幅方向下流側（幅方向他端側）に向けて搬送する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、図２の時計方向に回転する。
【0034】
第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下方であって第１搬送スクリュ１３ｂ１を介して現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、第２搬送経路Ｂ２において現像剤Ｇを長手方向に水平に搬送する（図３の破線矢印に示す左方から右向への搬送である。）。なお、本実施の形態において、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、その回転方向（正方向の回転方向である。）が、第１搬送スクリュ１３ｂ１の回転方向に対して逆方向（図２の反時計方向である。）になるように設定されている。
【0035】
ここで、現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）、第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送スクリュ１３ｂ２の軸部の一端側（図３の右側の端部である。）には、それぞれ、ギアが設置されていて、これらがギア列を形成している。そして、そのギア列に、駆動モータ９１の駆動が伝達されて、現像ローラ１３ａ、第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送スクリュ１３ｂ２が上述した回転方向に回転されることになる。
【0036】
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の軸方向下流側から仕切り部１３ｅで仕切られていない第２連通口１３ｇ（第２中継部）を介して現像剤Ｇが循環される。そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、その現像剤Ｇを第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の軸方向上流側に仕切り部１３ｅで仕切られていない第１連通口１３ｆ（第１中継部）を介して搬送する（図３の破線矢印に示す搬送である。）。
第１搬送スクリュ１３ｂ１と第２搬送スクリュ１３ｂ２とは、いずれも、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、第１搬送スクリュ１３ｂ１と第２搬送スクリュ１３ｂ２とは、いずれも、軸部にスクリュ部（所定のスクリュピッチ、条数で形成されたものである。）が螺旋状に巻装されたものである。なお、スクリュ部は、その条数を１つにしても複数にしてもよい。
第１搬送スクリュ１３ｂ１と第２搬送スクリュ１３ｂ２とは、いずれも、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、第１搬送スクリュ１３ｂ１と第２搬送スクリュ１３ｂ２とは、いずれも、軸部にスクリュ部（所定のスクリュピッチ、条数で形成されたものである。）が螺旋状に巻装されたものである。なお、スクリュ部は、その条数を１つにしても複数にしてもよい。
【0037】
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２とは、両端部以外は仕切り部１３ｅ（壁部）によって隔絶されている。
図３を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の上流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の下流側と、は第１連通口１３ｆを介して連通している。換言すると、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）の上流側の現像剤と、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）の下流側の現像剤と、が流通するように、幅方向一端側に第１連通口１３ｆが形成されている。第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第１連通口１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第１連通口１３ｆを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の上流側に搬送される（受け渡される）ことになる。
また、図３を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の上流側と、は第２連通口１３ｇを介して連通している。換言すると、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）の下流側の現像剤と、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）の上流側の現像剤と、が流通するように、幅方向他端側に第２連通口１３ｇが形成されている。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の下流側に達した現像剤Ｇ（第１搬送経路Ｂ１にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇや、現像ローラ１３ａ中の剤離れ磁極（Ｎ極）の位置で現像ローラ１３ａから離脱・落下した現像剤Ｇである。）が、第２連通口１３ｇにて自重落下して、第２搬送経路Ｂ２の上流側に達することになる。
図３を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の上流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の下流側と、は第１連通口１３ｆを介して連通している。換言すると、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）の上流側の現像剤と、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）の下流側の現像剤と、が流通するように、幅方向一端側に第１連通口１３ｆが形成されている。第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第１連通口１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第１連通口１３ｆを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の上流側に搬送される（受け渡される）ことになる。
また、図３を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の上流側と、は第２連通口１３ｇを介して連通している。換言すると、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）の下流側の現像剤と、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）の上流側の現像剤と、が流通するように、幅方向他端側に第２連通口１３ｇが形成されている。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の下流側に達した現像剤Ｇ（第１搬送経路Ｂ１にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇや、現像ローラ１３ａ中の剤離れ磁極（Ｎ極）の位置で現像ローラ１３ａから離脱・落下した現像剤Ｇである。）が、第２連通口１３ｇにて自重落下して、第２搬送経路Ｂ２の上流側に達することになる。
【0038】
このような構成により、２つの搬送部材（第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送スクリュ１３ｂ２）によって、現像装置１３において現像剤Ｇを幅方向（長手方向）に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３中の破線矢印の方向に流動する。
そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの循環経路（第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とである。）を、水平方向ではなく、垂直方向に形成することで、現像装置１３の水平方向のサイズを小さくすることができる（縦長にすることができる）。特に、複数の現像装置１３（作像部）が水平方向に並設されるタンデム型のカラー画像形成装置１では、複数の現像装置１３（作像部）の水平方向のサイズを小さくすることで、全体の水平方向のサイズを効果的に小さくすることができる。
そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの循環経路（第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とである。）を、水平方向ではなく、垂直方向に形成することで、現像装置１３の水平方向のサイズを小さくすることができる（縦長にすることができる）。特に、複数の現像装置１３（作像部）が水平方向に並設されるタンデム型のカラー画像形成装置１では、複数の現像装置１３（作像部）の水平方向のサイズを小さくすることで、全体の水平方向のサイズを効果的に小さくすることができる。
【0039】
なお、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤Ｇのトナー濃度を検知する磁気センサ（不図示）が設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基づいて、トナー容器２８（図１参照）から、第２連通口１３ｇに対して幅方向他端側（図３の左側である。）に配設されている補給口１３ｄを介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
【0040】
また、図３を参照して、補給口１３ｄ（トナー補給口）は、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の上流側の上方であって、現像領域から離れた位置（現像ローラ１３ａの幅方向の範囲の外側である。）に配設されている。
換言すると、第２搬送経路Ｂ２には、第２連通口１３ｇに対して幅方向他端側（図３の左側である。）に延びるとともに、現像工程時にトナーＴを補給するための補給口１３ｄが形成された延在部Ｂ２ａが設けられている。
そして、トナー容器２８から排出された新品のトナーＴが、補給口１３ｄから現像装置１３の内部に向けて適宜に補給される（図３の白矢印方向の補給である。）。このように補給口１３ｄを第２連通口１３ｇの近傍に設置することで、第２搬送経路Ｂ２において、その下流側に向けて、第２連通口１３ｇから自重落下して供給された現像剤Ｇに対して、比較的長い時間をかけて補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
換言すると、第２搬送経路Ｂ２には、第２連通口１３ｇに対して幅方向他端側（図３の左側である。）に延びるとともに、現像工程時にトナーＴを補給するための補給口１３ｄが形成された延在部Ｂ２ａが設けられている。
そして、トナー容器２８から排出された新品のトナーＴが、補給口１３ｄから現像装置１３の内部に向けて適宜に補給される（図３の白矢印方向の補給である。）。このように補給口１３ｄを第２連通口１３ｇの近傍に設置することで、第２搬送経路Ｂ２において、その下流側に向けて、第２連通口１３ｇから自重落下して供給された現像剤Ｇに対して、比較的長い時間をかけて補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
【0041】
なお、本実施の形態において用いられるトナーＴ（現像剤Ｇ中のトナー、トナー容器２８中のトナーである。）として、重合トナーであって、体積平均粒径が５．０～６．０μｍ程度の小径トナーを用いることもできる。
また、現像剤Ｇ中のキャリアＣとして、重量平均粒径が２０～６０μｍになるように形成された小径キャリアを用いることもできる。
また、現像剤Ｇ中のキャリアＣとして、重量平均粒径が２０～６０μｍになるように形成された小径キャリアを用いることもできる。
【0042】
以下、本実施の形態における現像装置１３の、特徴的な構成・動作について説明する。
先に図２、図３等を用いて説明したように、本実施の形態における現像装置１３には、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送スクリュ１３ｂ２、などが設置されている。
本実施の形態における現像装置１３は、少量現像方式のものであって、現像装置１３の内部に比較的少量の現像剤Ｇが収容されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、像担持体としての感光体ドラム１１の表面に形成される潜像を現像するものである。本実施の形態において、現像ローラ１３ａは、その外径が１６ｍｍ程度に設定されている。
先に図２、図３等を用いて説明したように、本実施の形態における現像装置１３には、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送スクリュ１３ｂ２、などが設置されている。
本実施の形態における現像装置１３は、少量現像方式のものであって、現像装置１３の内部に比較的少量の現像剤Ｇが収容されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、像担持体としての感光体ドラム１１の表面に形成される潜像を現像するものである。本実施の形態において、現像ローラ１３ａは、その外径が１６ｍｍ程度に設定されている。
【0043】
第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように、第１搬送経路Ｂ１に設置されている。また、第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像工程時に所定方向（図２、図３の矢印方向である。）に回転して現像剤Ｇを幅方向一端側（図３、図６の右側である。）から幅方向他端側（図３、図６の左側である。）に搬送しながら現像ローラ１３ａに現像剤Ｇを供給する。
第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図３、図６の左右方向である。）に延びる軸部１３ｂ１１（第１軸部）に、スクリュ部１３ｂ１２（第１スクリュ部）が螺旋状に巻装されたものである。本実施の形態において、第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向の全長が２７２ｍｍ程度、スクリュ部１３ｂ１２（第１スクリュ部）の外径が１２ｍｍ程度、リード長が４５ｍｍ程度、条数が３条、回転数が２７５ｒｐｍ程度、に設定されている。
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１の軸部１３ｂ１１（第１軸部）は、軸径Ｍ１が８ｍｍ程度の基準軸部１３ｂ１１ａ、小径軸部１３ｂ１１ｂ、テーパ軸部１３ｂ１１ｃで構成されているが、これについては後で図６を用いて詳しく説明する。
第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図３、図６の左右方向である。）に延びる軸部１３ｂ１１（第１軸部）に、スクリュ部１３ｂ１２（第１スクリュ部）が螺旋状に巻装されたものである。本実施の形態において、第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向の全長が２７２ｍｍ程度、スクリュ部１３ｂ１２（第１スクリュ部）の外径が１２ｍｍ程度、リード長が４５ｍｍ程度、条数が３条、回転数が２７５ｒｐｍ程度、に設定されている。
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１の軸部１３ｂ１１（第１軸部）は、軸径Ｍ１が８ｍｍ程度の基準軸部１３ｂ１１ａ、小径軸部１３ｂ１１ｂ、テーパ軸部１３ｂ１１ｃで構成されているが、これについては後で図６を用いて詳しく説明する。
【0044】
第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）に対して仕切り部１３ｅを介して対向するように、第２搬送経路Ｂ２に設置されている。また、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、現像工程時に所定方向（図２、図３の矢印方向である。）に回転して現像剤Ｇを幅方向他端側（図３～図６の左側である。）から幅方向一端側（図３～図６の右側である。）に搬送しながら現像剤Ｇを撹拌する。
第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図３～図６の左右方向である。）に延びる軸部１３ｂ２１（第２軸部）に、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）が螺旋状に巻装されたものである。本実施の形態において、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向の全長が３０４ｍｍ程度、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）の外径が１２．５ｍｍ程度、リード長が２０ｍｍ程度、条数が２条（一部、１条の部分がある。）、回転数が３１９ｒｐｍ程度、に設定されている。
また、本実施の形態において、第２搬送経路Ｂ２は、図２に示すように、第１搬送経路Ｂ１の下方に配置されている。
なお、第２搬送スクリュ１３ｂ２の軸部１３ｂ２１（第２軸部）は、軸径Ｎ１が５ｍｍ程度の基準軸部１３ｂ２１ａ、大径軸部１３ｂ２１ｂ、第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃ、第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄで構成されているが、これについては後で図６を用いて詳しく説明する。
第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図３～図６の左右方向である。）に延びる軸部１３ｂ２１（第２軸部）に、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）が螺旋状に巻装されたものである。本実施の形態において、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向の全長が３０４ｍｍ程度、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）の外径が１２．５ｍｍ程度、リード長が２０ｍｍ程度、条数が２条（一部、１条の部分がある。）、回転数が３１９ｒｐｍ程度、に設定されている。
また、本実施の形態において、第２搬送経路Ｂ２は、図２に示すように、第１搬送経路Ｂ１の下方に配置されている。
なお、第２搬送スクリュ１３ｂ２の軸部１３ｂ２１（第２軸部）は、軸径Ｎ１が５ｍｍ程度の基準軸部１３ｂ２１ａ、大径軸部１３ｂ２１ｂ、第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃ、第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄで構成されているが、これについては後で図６を用いて詳しく説明する。
【0045】
ここで、本実施の形態における現像装置１３には、先に図３等を用いて説明したように、第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２との循環経路を形成するための、第１連通口１３ｆ（第１開口）と第２連通口１３ｇ（第２開口）とが設けられている。
第１連通口１３ｆは、幅方向一端側（図３、図６の右側である。）において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通させるように、仕切り部１３ｅに開口している。本実施の形態において、第１連通口１３ｆは、第１搬送経路Ｂ１の幅方向一端側の内壁から幅方向中央部に向けて５～１２ｍｍの範囲に開口している。
これに対して、第２連通口１３ｇは、幅方向他端側（図３の左側である。）において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通させるように、仕切り部１３ｅに開口している。本実施の形態において、第２連通口１３ｇは、第１搬送経路Ｂ１の幅方向他端側の内壁から幅方向中央部に向けて１．５～７ｍｍの範囲に開口している。
第１連通口１３ｆの開口を第２連通口１３ｇの開口より大きく設定することにより、第１搬送経路Ｂ１内で多くの現像剤Ｇを流動させることができる。
第１連通口１３ｆは、幅方向一端側（図３、図６の右側である。）において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通させるように、仕切り部１３ｅに開口している。本実施の形態において、第１連通口１３ｆは、第１搬送経路Ｂ１の幅方向一端側の内壁から幅方向中央部に向けて５～１２ｍｍの範囲に開口している。
これに対して、第２連通口１３ｇは、幅方向他端側（図３の左側である。）において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通させるように、仕切り部１３ｅに開口している。本実施の形態において、第２連通口１３ｇは、第１搬送経路Ｂ１の幅方向他端側の内壁から幅方向中央部に向けて１．５～７ｍｍの範囲に開口している。
第１連通口１３ｆの開口を第２連通口１３ｇの開口より大きく設定することにより、第１搬送経路Ｂ１内で多くの現像剤Ｇを流動させることができる。
【0046】
以下、図３～図５を用いて、本実施の形態における第２搬送スクリュ１３ｂ２について、さらに詳しく説明する。
図３を参照して、本実施の形態における第２搬送スクリュ１３ｂ２は、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）や軸部１３ｂ２１（第２軸部）の形態が異なる３つの領域Ｘ１～Ｘ３と延在部Ｂ２ａとに大きく分けられる。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の最上流部に位置する延在部Ｂ２ａは、補給口１３ｄから補給された新品トナーＴを循環経路に導く部分であって、幅方向の長さが４１ｍｍ程度、スクリュ部（不図示）の外径が８．４ｍｍ程度、リード長が１２ｍｍ程度、軸部１３ｂ２１（第２軸部）の軸径が５ｍｍ程度、条数が１条、に設定されている。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の第３領域Ｘ３（延在部Ｂ２ａに繋がる部分である。）は、幅方向の長さが６０ｍｍ程度、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）の外径が１２．５ｍｍ程度、リード長が２０ｍｍ程度、軸部１３ｂ２１（第２軸部）の軸径Ｎ１が５ｍｍ程度、条数が２条、に設定されている。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の第２領域Ｘ２（第３領域Ｘ３に繋がる部分である。）は、図４、図５を参照して、スクリュ部１３ｂ２２の一部（破線で囲んだ部分Ｗである。）が切欠けられた領域Ｘ２２と、さらに軸部１３ｂ２１上に略板状の突起１３ｂ２３（３．５ｍｍ×５ｍｍの厚み１．５ｍｍ程度の板状部材が、回転軸に対して順方向に３０°傾いた状態のものである。）が２つ形成された領域Ｘ２１と、からなる。なお、図示は省略するが、第２領域Ｘ２において、領域Ｘ２２と領域Ｘ２１とは２つ直列に繰り返して設けられている。なお、第２領域Ｘ２は、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）の外径が１２．５ｍｍ程度、リード長が２０ｍｍ程度、軸部１３ｂ２１（第２軸部）の軸径Ｎ１が５ｍｍ程度、条数が２条、に設定されている。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の第１領域Ｘ１（第２領域Ｘ２に繋がる部分でああって、第２の領域である。）は、大径軸部１３ｂ２１ｂ、第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃ、第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄで構成されているが、これについては後で図６を用いて詳しく説明する。
図３を参照して、本実施の形態における第２搬送スクリュ１３ｂ２は、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）や軸部１３ｂ２１（第２軸部）の形態が異なる３つの領域Ｘ１～Ｘ３と延在部Ｂ２ａとに大きく分けられる。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の最上流部に位置する延在部Ｂ２ａは、補給口１３ｄから補給された新品トナーＴを循環経路に導く部分であって、幅方向の長さが４１ｍｍ程度、スクリュ部（不図示）の外径が８．４ｍｍ程度、リード長が１２ｍｍ程度、軸部１３ｂ２１（第２軸部）の軸径が５ｍｍ程度、条数が１条、に設定されている。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の第３領域Ｘ３（延在部Ｂ２ａに繋がる部分である。）は、幅方向の長さが６０ｍｍ程度、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）の外径が１２．５ｍｍ程度、リード長が２０ｍｍ程度、軸部１３ｂ２１（第２軸部）の軸径Ｎ１が５ｍｍ程度、条数が２条、に設定されている。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の第２領域Ｘ２（第３領域Ｘ３に繋がる部分である。）は、図４、図５を参照して、スクリュ部１３ｂ２２の一部（破線で囲んだ部分Ｗである。）が切欠けられた領域Ｘ２２と、さらに軸部１３ｂ２１上に略板状の突起１３ｂ２３（３．５ｍｍ×５ｍｍの厚み１．５ｍｍ程度の板状部材が、回転軸に対して順方向に３０°傾いた状態のものである。）が２つ形成された領域Ｘ２１と、からなる。なお、図示は省略するが、第２領域Ｘ２において、領域Ｘ２２と領域Ｘ２１とは２つ直列に繰り返して設けられている。なお、第２領域Ｘ２は、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）の外径が１２．５ｍｍ程度、リード長が２０ｍｍ程度、軸部１３ｂ２１（第２軸部）の軸径Ｎ１が５ｍｍ程度、条数が２条、に設定されている。
第２搬送スクリュ１３ｂ２の第１領域Ｘ１（第２領域Ｘ２に繋がる部分でああって、第２の領域である。）は、大径軸部１３ｂ２１ｂ、第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃ、第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄで構成されているが、これについては後で図６を用いて詳しく説明する。
【0047】
図４、図５を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２における第２領域Ｘ２には、スクリュ部１３ｂ２２（第２スクリュ部）を回転軸方向に対して９０°切欠いた切欠き部Ｗが形成されている。
先に説明したように、本実施の形態では低コスト化のため少量現像方式を採用しているため、第１搬送経路Ｂ１の現像剤量が不足しないように、第２搬送経路Ｂ２で搬送される現像剤の量（搬送性）を適量化する必要がある。本実施の形態では、第２搬送スクリュ１３ｂ２における第２領域Ｘ２に切欠き部Ｗを形成しているため、その部分における現像剤Ｇの搬送能力が低下するとともに、その部分Ｗに形成される空間で現像剤Ｇが滞留することになる。そして、切欠き部Ｗで滞留して突起１３ｂ２３に衝突した現像剤Ｇ（矢印Ｅ、Ｆ方向に搬送されたものである。）は、２方向Ｅ１、Ｅ２（Ｆ１、Ｆ２）に分かれて、その分かれた現像剤Ｇの混合（矢印Ｅ１方向＋矢印Ｄ方向、矢印Ｅ２方向＋矢印Ｆ１方向）が繰り返される。したがって、第２領域Ｘ２で、現像剤Ｇの搬送性が調整（最適化）されつつ、現像剤Ｇの混合・分散性が進められることになる。
先に説明したように、本実施の形態では低コスト化のため少量現像方式を採用しているため、第１搬送経路Ｂ１の現像剤量が不足しないように、第２搬送経路Ｂ２で搬送される現像剤の量（搬送性）を適量化する必要がある。本実施の形態では、第２搬送スクリュ１３ｂ２における第２領域Ｘ２に切欠き部Ｗを形成しているため、その部分における現像剤Ｇの搬送能力が低下するとともに、その部分Ｗに形成される空間で現像剤Ｇが滞留することになる。そして、切欠き部Ｗで滞留して突起１３ｂ２３に衝突した現像剤Ｇ（矢印Ｅ、Ｆ方向に搬送されたものである。）は、２方向Ｅ１、Ｅ２（Ｆ１、Ｆ２）に分かれて、その分かれた現像剤Ｇの混合（矢印Ｅ１方向＋矢印Ｄ方向、矢印Ｅ２方向＋矢印Ｆ１方向）が繰り返される。したがって、第２領域Ｘ２で、現像剤Ｇの搬送性が調整（最適化）されつつ、現像剤Ｇの混合・分散性が進められることになる。
【0048】
ここで、図６に示すように、第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向一端側（図６の右側である。）から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側（図６の左側である。）に第１所定距離Ｈ１（１２．５ｍｍ程度である。）だけ超えた第１領域Ｚ１（第１の領域である。）の軸径Ｍ２が、それ以外の領域Ｚ２の軸径Ｍ１よりも小さくなるように形成された第１軸部１３ｂ１１に、第１スクリュ部１３ｂ１２が巻装されたものである。
詳しくは、第１搬送スクリュ１３ｂ１の第１軸部１３ｂ１１には、基準軸部１３ｂ１１ａ、小径軸部１３ｂ１１ｂ、テーパ軸部１３ｂ１１ｃが設けられている。
小径軸部１３ｂ１１ｂは、第１領域Ｚ１（上述した第２搬送経路Ｂ２の第１領域Ｘ１と略同じ幅方向の領域である。）に設けられている。小径軸部１３ｂ１１ｂは、軸径Ｍ２が６．５ｍｍ程度、幅方向の長さが２８．５ｍｍ程度、スクリュ高さ（軸部から突出した高さである。）が２．７５ｍｍ程度、に設定されている。
基準軸部１３ｂ１１ａは、第１領域Ｚ１（第１の領域）以外の領域の一部（第２領域Ｚ２である。）において小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１よりも大きな軸径Ｍ２（＞Ｍ１）からなる軸部である。
テーパ軸部１３ｂ１１ｃは、第１領域Ｚ１（第１の領域）以外の領域であって小径軸部１３ｂ１１ｂと基準軸部１３ｂ１１ａとの間の領域（領域Ｚ１ａ）において、小径軸部１３ｂ１１ｂと同等の軸径Ｍ２から基準軸部１３ｂ１１ａと同等の軸径Ｍ１へと軸径が漸増する軸部である。
詳しくは、第１搬送スクリュ１３ｂ１の第１軸部１３ｂ１１には、基準軸部１３ｂ１１ａ、小径軸部１３ｂ１１ｂ、テーパ軸部１３ｂ１１ｃが設けられている。
小径軸部１３ｂ１１ｂは、第１領域Ｚ１（上述した第２搬送経路Ｂ２の第１領域Ｘ１と略同じ幅方向の領域である。）に設けられている。小径軸部１３ｂ１１ｂは、軸径Ｍ２が６．５ｍｍ程度、幅方向の長さが２８．５ｍｍ程度、スクリュ高さ（軸部から突出した高さである。）が２．７５ｍｍ程度、に設定されている。
基準軸部１３ｂ１１ａは、第１領域Ｚ１（第１の領域）以外の領域の一部（第２領域Ｚ２である。）において小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１よりも大きな軸径Ｍ２（＞Ｍ１）からなる軸部である。
テーパ軸部１３ｂ１１ｃは、第１領域Ｚ１（第１の領域）以外の領域であって小径軸部１３ｂ１１ｂと基準軸部１３ｂ１１ａとの間の領域（領域Ｚ１ａ）において、小径軸部１３ｂ１１ｂと同等の軸径Ｍ２から基準軸部１３ｂ１１ａと同等の軸径Ｍ１へと軸径が漸増する軸部である。
【0049】
これに対して、図６に示すように、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向一端側（図６の右側である。）から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側（図６の左側である。）に第２所定距離Ｈ２（１２．５ｍｍ程度であって、第１所定距離Ｈ１と同等である。）だけ超えた第１領域Ｘ１（第２の領域である。）の軸径Ｎ２が、それ以外の領域Ｘ２の軸径Ｎ１よりも大きくなるように形成された第２軸部１３ｂ２１に、第２スクリュ部１３ｂ２２が巻装されたものである。
詳しくは、第２搬送スクリュ１３ｂ２の第２軸部１３ｂ２１には、基準軸部１３ｂ２１ａ、大径軸部１３ｂ２１ｂ、テーパ軸部１３ｂ２１ｃ（第１テーパ軸部）が設けられている。
大径軸部１３ｂ２１ｂは、第１領域Ｘ１（第２の領域）に設けられている。大径軸部１３ｂ２１ｂは、軸径Ｎ２が７ｍｍ程度、幅方向の長さが２８．５ｍｍ程度（内、第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄが１．５ｍｍ程度）、スクリュ高さが２．７５ｍｍ程度、に設定されている。
なお、大径軸部１３ｂ２１ｂの下流側端部（第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄを含む。）のスクリュ部１３ｂ２２は、巻き方向が逆向きに形成されている。そのため、第２搬送経路Ｂ２の幅方向一端側端部で現像剤Ｇが滞留して剤圧が高くなり現像剤の凝集体が生成されてしまう不具合や、現像剤Ｇが装置外に漏出してしまう不具合が生じにくくなる。
基準軸部１３ｂ２１ａは、第１領域Ｘ１（第２の領域）以外の領域の一部（第２領域Ｘ２である。）において大径軸部１３ｂ２１ｂの軸径Ｎ１よりも小さな軸径Ｎ２（＜Ｎ１）からなる軸部である。
第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃは、第１領域Ｘ１（第２の領域）以外の領域であって大径軸部１３ｂ２１ｂと基準軸部１３ｂ２１ａとの間の領域（領域Ｘ１ａであって、軸方向長さが５ｍｍ程度に設定されている。）において、大径軸部１３ｂ２１ｂと同等の軸径Ｎ２から基準軸部１３ｂ２１ａと同等の軸径Ｎ１へと軸径が漸減する軸部である。
詳しくは、第２搬送スクリュ１３ｂ２の第２軸部１３ｂ２１には、基準軸部１３ｂ２１ａ、大径軸部１３ｂ２１ｂ、テーパ軸部１３ｂ２１ｃ（第１テーパ軸部）が設けられている。
大径軸部１３ｂ２１ｂは、第１領域Ｘ１（第２の領域）に設けられている。大径軸部１３ｂ２１ｂは、軸径Ｎ２が７ｍｍ程度、幅方向の長さが２８．５ｍｍ程度（内、第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄが１．５ｍｍ程度）、スクリュ高さが２．７５ｍｍ程度、に設定されている。
なお、大径軸部１３ｂ２１ｂの下流側端部（第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄを含む。）のスクリュ部１３ｂ２２は、巻き方向が逆向きに形成されている。そのため、第２搬送経路Ｂ２の幅方向一端側端部で現像剤Ｇが滞留して剤圧が高くなり現像剤の凝集体が生成されてしまう不具合や、現像剤Ｇが装置外に漏出してしまう不具合が生じにくくなる。
基準軸部１３ｂ２１ａは、第１領域Ｘ１（第２の領域）以外の領域の一部（第２領域Ｘ２である。）において大径軸部１３ｂ２１ｂの軸径Ｎ１よりも小さな軸径Ｎ２（＜Ｎ１）からなる軸部である。
第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃは、第１領域Ｘ１（第２の領域）以外の領域であって大径軸部１３ｂ２１ｂと基準軸部１３ｂ２１ａとの間の領域（領域Ｘ１ａであって、軸方向長さが５ｍｍ程度に設定されている。）において、大径軸部１３ｂ２１ｂと同等の軸径Ｎ２から基準軸部１３ｂ２１ａと同等の軸径Ｎ１へと軸径が漸減する軸部である。
【0050】
このように、第２搬送スクリュ１３ｂ２の軸方向一端側（第１連通口１３ｆに相当する位置である。）に大径軸部１３ｂ２１ｂを設けることで、第２搬送経路Ｂ２における第１連通口１３ｆ近傍において現像剤Ｇの剤嵩を高めることができるため、第１連通口１３ｆを介して第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に現像剤Ｇを受け渡しやすく（持ち上げやすく）なる。したがって、第１連通口１３ｆを介して第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に充分な量の現像剤Ｇが供給されることになる。そして、このような効果は、大径軸部１３ｂ２１ｂの幅方向他端側端部（搬送方向上流側端部）の位置を、第１連通口１３ｆの幅方向他端側端部の位置よりも搬送方向上流側に充分離れた位置（第２所定距離Ｈ２離れた位置）としていて、第１連通口１３ｆの近傍の剤圧が高くなるため、充分に発揮されるものである。
また、大径軸部１３ｂ２１ｂと基準軸部１３ｂ２１ａとの間にテーパ軸部１３ｂ２１ｃを設けていて、第２搬送経路Ｂ２において第２領域Ｘ２から第１領域Ｘ１に向けて現像剤Ｇがスムーズに流動することになるため、テーパ軸部１３ｂ２１ｃが設けられていない場合に比べて、現像剤Ｇにかかるストレスが低減される。
また、大径軸部１３ｂ２１ｂと基準軸部１３ｂ２１ａとの間にテーパ軸部１３ｂ２１ｃを設けていて、第２搬送経路Ｂ２において第２領域Ｘ２から第１領域Ｘ１に向けて現像剤Ｇがスムーズに流動することになるため、テーパ軸部１３ｂ２１ｃが設けられていない場合に比べて、現像剤Ｇにかかるストレスが低減される。
【0051】
さらに、第１搬送スクリュ１３ｂ１の軸方向一端側（第１連通口１３ｆに相当する位置である。）に小径軸部１３ｂ１１ｂを設けることで、第１搬送経路Ｂ１における第１連通口１３ｆ近傍において現像剤Ｇの剤嵩を低くすることができるため、第１連通口１３ｆを介して第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に受け渡された現像剤Ｇの剤圧が小さくなる。そのため、第１搬送経路Ｂ１において、現像剤Ｇの流動性（搬送性）も高められるとともに、現像剤Ｇの剤嵩も均一化されて、現像ローラ１３ａに現像剤Ｇが安定的かつ均一に供給されることになる。そして、このような効果は、小径軸部１３ｂ１１ｂの幅方向他端側端部（搬送方向下流側端部）の位置を、第１連通口１３ｆの幅方向他端側端部の位置よりも搬送方向下流側に充分離れた位置（第１所定距離Ｈ１離れた位置）としていて、第１連通口１３ｆの近傍の剤圧が小さくなるため、充分に発揮されるものである。
また、小径軸部１３ｂ１１ｂと基準軸部１３ｂ１１ａとの間にテーパ軸部１３ｂ１１ｃを設けていて、第１搬送経路Ｂ１において第１領域Ｚ１から第２領域Ｚ２に向けて現像剤Ｇがスムーズに流動することになるため、テーパ軸部１３ｂ１１ｃが設けられていない場合に比べて、現像剤Ｇにかかるストレスが低減される。
また、小径軸部１３ｂ１１ｂと基準軸部１３ｂ１１ａとの間にテーパ軸部１３ｂ１１ｃを設けていて、第１搬送経路Ｂ１において第１領域Ｚ１から第２領域Ｚ２に向けて現像剤Ｇがスムーズに流動することになるため、テーパ軸部１３ｂ１１ｃが設けられていない場合に比べて、現像剤Ｇにかかるストレスが低減される。
【0052】
このように、本実施の形態では、第１連通口１３ｆの近傍において、第２搬送スクリュ１３ｂ２に大径軸部１３ｂ２１ｂを設けて、第１搬送スクリュ１３ｂ１に小径軸部１３ｂ１１ｂを設けているため、第１連通口１３ｆにおいて第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１への現像剤Ｇの受け渡し量が、過剰であったり不足したりせず、適量化される。したがって、現像剤Ｇの受け渡し量が過剰となって出力画像の幅方向一端側端部に白帯状の異常画像が生じる不具合や、現像剤Ｇの受け渡し量が不足して出力画像に第１搬送スクリュ１３ｂ１の回転ピッチに相当する画像濃度ムラ（異常画像）が生じる不具合が軽減されることになる。
なお、このような効果は、第１連通口１３ｆの近傍において、第２搬送スクリュ１３ｂ２に大径軸部１３ｂ２１ｂを設けて、第１搬送スクリュ１３ｂ１に小径軸部１３ｂ１１ｂを設けていない場合であっても、ある程度は発揮されるものである。特に、その際に、第２搬送スクリュ１３ｂ２に第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃを設けることが有用となる。
なお、このような効果は、第１連通口１３ｆの近傍において、第２搬送スクリュ１３ｂ２に大径軸部１３ｂ２１ｂを設けて、第１搬送スクリュ１３ｂ１に小径軸部１３ｂ１１ｂを設けていない場合であっても、ある程度は発揮されるものである。特に、その際に、第２搬送スクリュ１３ｂ２に第１テーパ軸部１３ｂ２１ｃを設けることが有用となる。
【0053】
ここで、図６を参照して、本実施の形態において、第２搬送スクリュ１３ｂ２の第２軸部１３ｂ２１は、大径軸部１３ｂ２１ｂから幅方向一端側（図６の右側である。）に延びるように第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄが形成されている。この第２テーパ軸部１３ｂ２１ｄは、大径軸部１３ｂ２１ｂと同等の軸径Ｎ１から幅方向一端側に向かうにつれて軸径が漸減するように形成されている。
このように第２テーパ軸部１３ｂ２１を設けることで、その部分における現像剤Ｇに対する搬送性が低下するため、第２搬送経路Ｂ２の幅方向一端側端部で現像剤Ｇが滞留して剤圧が高くなり現像剤の凝集体が生成されてしまう不具合や、現像剤Ｇが幅方向一端側端部から装置外に漏出してしまう不具合が生じにくくなる。
このように第２テーパ軸部１３ｂ２１を設けることで、その部分における現像剤Ｇに対する搬送性が低下するため、第２搬送経路Ｂ２の幅方向一端側端部で現像剤Ｇが滞留して剤圧が高くなり現像剤の凝集体が生成されてしまう不具合や、現像剤Ｇが幅方向一端側端部から装置外に漏出してしまう不具合が生じにくくなる。
【0054】
また、本実施の形態における現像装置１３は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の回転数に比べて、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転数が１．１６倍ほど速くなるように設定している。
これにより、第１連通口１３ｆにおいて第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に向けて現像剤Ｇを受け渡す効率が向上する。
これにより、第１連通口１３ｆにおいて第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に向けて現像剤Ｇを受け渡す効率が向上する。
【0055】
さらに、本実施の形態における第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第２搬送経路Ｂ２における第１領域Ｘ１（第２の領域）において第２スクリュ部１３ｂ２２のスクリュ径が均一になるように設定されている。
具体的に、第１領域Ｘ１（第２の領域）において第２スクリュ部１３ｂ２２のスクリュ高さが２．７５ｍｍになるように設定されている。
これにより、第１連通口１３ｆにおいて第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に向けて現像剤Ｇがバランス良く受け渡されることになる。
具体的に、第１領域Ｘ１（第２の領域）において第２スクリュ部１３ｂ２２のスクリュ高さが２．７５ｍｍになるように設定されている。
これにより、第１連通口１３ｆにおいて第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に向けて現像剤Ｇがバランス良く受け渡されることになる。
【0056】
ここで、図７は、本実施の形態における現像装置１３を用いて、第２搬送スクリュ１３ｂ２の大径軸部１３ｂ２１ｂの軸径Ｎ１と、第１搬送スクリュ１３ｂ１の小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１と、が変化したときの異常画像の発生の有無について、本願発明者がおこなった実験の結果を示すグラフである。
図７において、横軸は第２搬送スクリュ１３ｂ２の大径軸部１３ｂ２１ｂの軸径Ｎ１（５、６、７ｍｍの３水準である。）を示し、縦軸は第１搬送経路Ｂ１内の現像剤Ｇの剤嵩を示す。また、図７において、薄いハッチングの棒グラフは第１搬送スクリュ１３ｂ１の小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１が８ｍｍのものを示し、濃いハッチングの棒グラフは第１搬送スクリュ１３ｂ１の小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１が６．５ｍｍのものを示す。また、図７において、「剤嵩大による異常画像」は白帯画像であって、「剤嵩小による異常画像」は濃度ムラ画像であって、それぞれ一点鎖線から白矢印方向に向かう範囲が発生領域となる。
図７に示す実験結果から、白帯画像も濃度ムラ画像も発生しないように、第１搬送経路Ｂ１内の現像剤Ｇの剤嵩を１０～１４ｍｍの範囲に収めるために、第２搬送スクリュ１３ｂ２の大径軸部１３ｂ２１ｂの軸径Ｎ１を７ｍｍとして、第１搬送スクリュ１３ｂ１の小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１を６．５ｍｍとすることが良いことがわかった。
図７において、横軸は第２搬送スクリュ１３ｂ２の大径軸部１３ｂ２１ｂの軸径Ｎ１（５、６、７ｍｍの３水準である。）を示し、縦軸は第１搬送経路Ｂ１内の現像剤Ｇの剤嵩を示す。また、図７において、薄いハッチングの棒グラフは第１搬送スクリュ１３ｂ１の小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１が８ｍｍのものを示し、濃いハッチングの棒グラフは第１搬送スクリュ１３ｂ１の小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１が６．５ｍｍのものを示す。また、図７において、「剤嵩大による異常画像」は白帯画像であって、「剤嵩小による異常画像」は濃度ムラ画像であって、それぞれ一点鎖線から白矢印方向に向かう範囲が発生領域となる。
図７に示す実験結果から、白帯画像も濃度ムラ画像も発生しないように、第１搬送経路Ｂ１内の現像剤Ｇの剤嵩を１０～１４ｍｍの範囲に収めるために、第２搬送スクリュ１３ｂ２の大径軸部１３ｂ２１ｂの軸径Ｎ１を７ｍｍとして、第１搬送スクリュ１３ｂ１の小径軸部１３ｂ１１ｂの軸径Ｍ１を６．５ｍｍとすることが良いことがわかった。
【0057】
以上説明したように、本実施の形態における現像装置は、内部に現像剤Ｇが収容された現像装置であって、感光体ドラム１１（像担持体）の表面に形成される潜像を現像する現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）が設けられている。また、現像剤Ｇを幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら現像ローラ１３ａに現像剤Ｇを供給する第１搬送スクリュ１３ｂ１が、現像ローラ１３ａに対向するように第１搬送経路Ｂ１に設置されている。また、現像剤Ｇを幅方向他端側から幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュ１３ｂ２が、第１搬送スクリュ１３ｂ１に対して仕切り部１３ｅを介して対向するように第２搬送経路Ｂ２に設置されている。また、幅方向一端側において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通させるように仕切り部１３ｅに開口する第１連通口１３ｆと、幅方向他端側において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通させるように仕切り部１３ｅに開口する第２連通口１３ｇと、が設けられている。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１は、幅方向一端側から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側に第１所定距離Ｈ１だけ超えた第１領域Ｚ１（第１の領域）の軸径Ｍ１が、それ以外の領域Ｚ２の軸径Ｍ２よりも小さくなるように形成された第１軸部１３ｂ１１に、第１スクリュ部１３ｂ１２が巻装されたものである。また、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、幅方向一端側から第１連通口１３ｆを幅方向中央部側に第２所定距離Ｈ２だけ超えた第１領域Ｘ１（第２の領域）の軸径Ｎ１が、それ以外の領域Ｘ２の軸径Ｎ２よりも大きくなるように形成された第２軸部１３ｂ２１に、第２スクリュ部１３ｂ２２が巻装されたものである。
これにより、第１連通口１３ｆにおいて第２搬送経路Ｂ１から第１搬送経路Ｂ１への現像剤Ｇの受け渡し量を適量化することができる。
これにより、第１連通口１３ｆにおいて第２搬送経路Ｂ１から第１搬送経路Ｂ１への現像剤Ｇの受け渡し量を適量化することができる。
【0058】
なお、本実施の形態においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、作像部のメンテナンスの作業性が向上することになる。
ここで、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
ここで、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【0059】
また、本実施の形態では、第１搬送経路Ｂ１が第２搬送経路Ｂ２の上方に配設されて、第２搬送経路Ｂ２が第１搬送経路Ｂ１を介して現像ローラ１３ａに対向するように配設された現像装置１３に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置はこれに限定されることなく、例えば、第１搬送経路が第２搬送経路の側方に配設されて、第２搬送経路が第１搬送経路を介して現像ローラに対向するように配設された現像装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いた現像装置１３に対して、本発明を適用した。これに対して、トナー（外添剤等も含む。）のみからなる１成分現像剤を用いた現像装置に対しても、本発明を適用することができる。その場合、現像装置において、現像ローラを感光体ドラム（像担持体）に接触するように構成することができる。
また、本実施の形態では、スクリュ部１３ｂ１２の条数が３条の第１搬送スクリュ１３ｂ１と、スクリュ部１３ｂ２２の条数が２条の第２搬送スクリュ１３ｂ２と、を用いたが、第１、第２搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２のスクリュ部の条数はこれらの組み合わせに限定されない。
また、本実施の形態では、第２領域Ｘ２に切欠き部Ｗや突起１３ｂ２３が設けられた第２搬送スクリュ１３ｂ２を用いたが、切欠き部Ｗや突起１３ｂ２３が設けられていない第２搬送スクリュ１３ｂ２を用いることもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いた現像装置１３に対して、本発明を適用した。これに対して、トナー（外添剤等も含む。）のみからなる１成分現像剤を用いた現像装置に対しても、本発明を適用することができる。その場合、現像装置において、現像ローラを感光体ドラム（像担持体）に接触するように構成することができる。
また、本実施の形態では、スクリュ部１３ｂ１２の条数が３条の第１搬送スクリュ１３ｂ１と、スクリュ部１３ｂ２２の条数が２条の第２搬送スクリュ１３ｂ２と、を用いたが、第１、第２搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２のスクリュ部の条数はこれらの組み合わせに限定されない。
また、本実施の形態では、第２領域Ｘ２に切欠き部Ｗや突起１３ｂ２３が設けられた第２搬送スクリュ１３ｂ２を用いたが、切欠き部Ｗや突起１３ｂ２３が設けられていない第２搬送スクリュ１３ｂ２を用いることもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【0060】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0061】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ 感光体ドラム（像担持体）、
１３ 現像装置、
１３ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ１ 第１搬送スクリュ（第１搬送部材）、
１３ｂ２ 第２搬送スクリュ（第２搬送部材）、
１３ｂ１１ 第１軸部、
１３ｂ１１ａ 基準軸部、
１３ｂ１１ｂ 小径軸部、
１３ｂ１１ｃ テーパ軸部、
１３ｂ２１ 第２軸部、
１３ｂ２１ａ 基準軸部、
１３ｂ２１ｂ 大径軸部、
１３ｂ２１ｃ 第１テーパ軸部（テーパ軸部）、
１３ｂ２１ｄ 第２テーパ軸部、
１３ｂ１２ 第１スクリュ部、
１３ｂ２２ 第２スクリュ部、
１３ｃ 丸棒ドクタ（現像剤規制部材）、
１３ｄ 補給口、
１３ｅ 仕切り部（壁部）、
Ｂ１ 第１搬送経路、
Ｂ２ 第２搬送経路、 Ｂ２ａ 延在部、
Ｚ１ 第１領域（第１の領域）、
Ｘ１ 第１領域（第２の領域）、
Ｈ１ 第１所定距離、 Ｈ２ 第２所定距離、
Ｇ 現像剤（２成分現像剤）、 Ｔ トナー、 Ｃ キャリア。
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ 感光体ドラム（像担持体）、
１３ 現像装置、
１３ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ１ 第１搬送スクリュ（第１搬送部材）、
１３ｂ２ 第２搬送スクリュ（第２搬送部材）、
１３ｂ１１ 第１軸部、
１３ｂ１１ａ 基準軸部、
１３ｂ１１ｂ 小径軸部、
１３ｂ１１ｃ テーパ軸部、
１３ｂ２１ 第２軸部、
１３ｂ２１ａ 基準軸部、
１３ｂ２１ｂ 大径軸部、
１３ｂ２１ｃ 第１テーパ軸部（テーパ軸部）、
１３ｂ２１ｄ 第２テーパ軸部、
１３ｂ１２ 第１スクリュ部、
１３ｂ２２ 第２スクリュ部、
１３ｃ 丸棒ドクタ（現像剤規制部材）、
１３ｄ 補給口、
１３ｅ 仕切り部（壁部）、
Ｂ１ 第１搬送経路、
Ｂ２ 第２搬送経路、 Ｂ２ａ 延在部、
Ｚ１ 第１領域（第１の領域）、
Ｘ１ 第１領域（第２の領域）、
Ｈ１ 第１所定距離、 Ｈ２ 第２所定距離、
Ｇ 現像剤（２成分現像剤）、 Ｔ トナー、 Ｃ キャリア。
【0062】
なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～１２の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
内部に現像剤が収容された現像装置であって、
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第１搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第１所定距離だけ超えた第１の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも小さくなるように形成された第１軸部に、第１スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも大きくなるように形成された第２軸部に、第２スクリュ部が巻装されたものであることを特徴とする現像装置。
（付記２）
前記第２搬送スクリュの前記第２軸部は、
前記第２の領域の大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする付記１に記載の現像装置。
（付記３）
前記第２軸部は、前記大径軸部から前記幅方向一端側に延びるように形成されて、前記大径軸部と同等の軸径から前記幅方向一端側に向かうにつれて軸径が漸減する第２テーパ軸部をさらに具備したことを特徴とする付記２に記載の現像装置。
（付記４）
前記第１搬送スクリュの前記第１軸部は、
前記第１の領域の小径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記小径軸部の軸径よりも大きな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記小径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記小径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸増するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載の現像装置。
（付記５）
前記第１所定距離と前記第２所定距離とが同等であることを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の現像装置。
（付記６）
内部に現像剤が収容された現像装置であって、
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第２搬送スクリュは、第２軸部に第２スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュの前記第２軸部は、
前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域において、それ以外の領域の軸径よりも軸径が大きくなるように形成された大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域において前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする現像装置。
（付記７）
前記第２軸部は、前記大径軸部から前記幅方向一端側に延びるように形成されて、前記大径軸部と同等の軸径から前記幅方向一端側に向かうにつれて軸径が漸減する第２テーパ軸部をさらに具備したことを特徴とする付記６に記載の現像装置。
（付記８）
前記第１搬送スクリュの回転数に比べて、前記第２搬送スクリュの回転数が速いことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の現像装置。
（付記９）
前記第２の領域において前記第２スクリュ部のスクリュ径は均一であることを特徴とする付記１～付記８のいずれかに記載の現像装置。
（付記１０）
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路の下方に配置されたことを特徴とする付記１～付記９のいずれかに記載の現像装置。
（付記１１）
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
付記１～付記１０のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
（付記１２）
付記１～付記１０のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（付記１）
内部に現像剤が収容された現像装置であって、
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第１搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第１所定距離だけ超えた第１の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも小さくなるように形成された第１軸部に、第１スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュは、前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域の軸径が、それ以外の領域の軸径よりも大きくなるように形成された第２軸部に、第２スクリュ部が巻装されたものであることを特徴とする現像装置。
（付記２）
前記第２搬送スクリュの前記第２軸部は、
前記第２の領域の大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする付記１に記載の現像装置。
（付記３）
前記第２軸部は、前記大径軸部から前記幅方向一端側に延びるように形成されて、前記大径軸部と同等の軸径から前記幅方向一端側に向かうにつれて軸径が漸減する第２テーパ軸部をさらに具備したことを特徴とする付記２に記載の現像装置。
（付記４）
前記第１搬送スクリュの前記第１軸部は、
前記第１の領域の小径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記小径軸部の軸径よりも大きな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域であって前記小径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記小径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸増するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載の現像装置。
（付記５）
前記第１所定距離と前記第２所定距離とが同等であることを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の現像装置。
（付記６）
内部に現像剤が収容された現像装置であって、
像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように第１搬送経路に設置されて、現像剤を幅方向一端側から幅方向他端側に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュに対して仕切り部を介して対向するように第２搬送経路に設置されて、現像剤を前記幅方向他端側から前記幅方向一端側に搬送する第２搬送スクリュと、
前記幅方向一端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第１連通口と、
前記幅方向他端側において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させるように前記仕切り部に開口する第２連通口と、
を備え、
前記第２搬送スクリュは、第２軸部に第２スクリュ部が巻装されたものであって、
前記第２搬送スクリュの前記第２軸部は、
前記幅方向一端側から前記第１連通口を幅方向中央部側に第２所定距離だけ超えた第２の領域において、それ以外の領域の軸径よりも軸径が大きくなるように形成された大径軸部と、
前記それ以外の領域の一部において前記大径軸部の軸径よりも小さな軸径からなる基準軸部と、
前記それ以外の領域において前記大径軸部と前記基準軸部との間の領域において、前記大径軸部と同等の軸径から前記基準軸部と同等の軸径へと軸径が漸減するテーパ軸部と、
を具備したことを特徴とする現像装置。
（付記７）
前記第２軸部は、前記大径軸部から前記幅方向一端側に延びるように形成されて、前記大径軸部と同等の軸径から前記幅方向一端側に向かうにつれて軸径が漸減する第２テーパ軸部をさらに具備したことを特徴とする付記６に記載の現像装置。
（付記８）
前記第１搬送スクリュの回転数に比べて、前記第２搬送スクリュの回転数が速いことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の現像装置。
（付記９）
前記第２の領域において前記第２スクリュ部のスクリュ径は均一であることを特徴とする付記１～付記８のいずれかに記載の現像装置。
（付記１０）
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路の下方に配置されたことを特徴とする付記１～付記９のいずれかに記載の現像装置。
（付記１１）
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
付記１～付記１０のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
（付記１２）
付記１～付記１０のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0063】
【特許文献1】特開２０１９－１９１２４１号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】